Проклятье для души

Глава нулевая. Начало конца

В кабинет ворвался молодой человек и сразу закрыл за собой дверь на замок, после чего повернулся к мужчине, который все это время внимательно и немного с удивлением наблюдал за ним. Неожиданный гость жадно "глотал" воздух в попытках что-то сказать, однако хозяин кабинета встал, усадил парня за стол, налил ему воды и продолжил молча смотреть на него. Стакан быстро был опустошен, но начался разговор не сразу.

Стоит назвать людей, что сидели в кабинете. То были профессор Зелейко Сергей Александрович (доктор медицинских и фармацевтических наук) и его ассистент Назаренко Андрей, парень смышлёный и любопытный.

После небольшой отдышки, ассистент все же начал разговор.

- Сергей Александрович, это кошмар! - начал он нервно.

- Подробнее, — попросил профессор.

Андрей рассказал, как сегодня в Академию наук пришло несколько работающих здесь, но заболевших. На первый взгляд ничего странного: кашель, охрипший голос, но приглядевшись можно было заметить как постепенно в сосудах, что отчётливо виднелись под кожей, кровь меняла свою окраску, а их походка со временем все больше изменялась. Кто-то ходил очень сильно прихрамывая, у кого-то слышалось глухое рычание пока те дышали. Но всех их через некоторое время объединял один фактор — бешенство в глазах. А несколько минут назад один из заболевших сотрудников напал на здорового, начал его избивать, порвал на нем одежду и одним укусом вырвал у бедолаги трахею. Потом таким же образом поступили и ещё несколько заражённых, но не только с научным персоналом, а и с охранниками, которые прибежали на помощь. Сам же Андрей прибежал к Сергею Александровичу, дабы предупредить, что происходит и возможно даже найти у него помощь.

Выслушав своего ассистента, профессор молча подошёл к своему столу, где стоял телефон, на который многие современные люди посмотрели бы с небольшим удивлением, но не уделили бы ему должного внимания, настолько он был стар по своему виду. Выйдя с кем-то на связь, была передана история Андрея, после чего Сергей Александрович несколько раз сказал "угу" и "понятно", закончив разговор словами "до связи". В этот раз вопросительно смотрел уже парень, однако профессору не понадобился вопрос.

- Я позвонил в правительство и, рассказав твою историю, получил указания попытаться доделать то, над чем мы работаем вот уже несколько лет. Они же в свою очередь отправят сюда группу зачистки и постараются найти ещё учёных. Также в наших задачах связаться с выжившими в Академии, если таковые остались.

Андрей смотрел на профессора ошарашенно.

- Но профессор... - только начал он, как Сергей Александрович перебил его.

- Андрей, я правда сам ещё не понимаю как мы продолжим работу, как мы найдем выживших и что будем делать если в Академию проберутся новые заражённые, но я сам ещё не вижу другого пути спасения. Нужно действовать так, как сказано. А пока что, пересидим здесь и попытаемся связаться с другими профессорами...

Глава первая. Начало неизбежного

Погода была дождлива и сопровождалась периодическими раскатами грома, поэтому мы, четверо подростков, сидели у меня дома укутавшись в пледы, попивая какао и болтая обо всем подряд. Атмосфера за окном настраивала нас на философский лад, как и недавно прочитанная статья о том, что учёные начинают считать Homo Sapiens тупиковой ветвью эволюции. Именно благодаря этой статье наши рассуждения были преданы теме, продолжения человеческой эволюции. В ходе дискуссии наша компания разделилась на два лагеря. Лагерь, состоящий из меня и Евы, придерживался теории, что будущее человека за симбиозом: созданием новой разумной формы жизни, которая может помочь нам развиваться. Важный момент: для того чтобы у этой формы жизни не появилось желания нас уничтожить, ей нужно оставить возможность выживать только при симбиозе с кем-то. Мой друг, Ваня, имел свою точку зрения, по которой эволюция человека наступит после изменений на генетическом уровне, когда человека преобразуют для более комфортного пребывания в нашей вселенной и за ее пределами. Эту версию поддерживала и наша подруга Вика.

Обсуждая достоинства и недостатки, доказывая свою правоту, мы совсем не заметили, как погода нормализовалась и наступил поистине летний вечер. Мои друзья начали расходиться по домам, предварительно договорившись, что завтра мы все вместе едем на Минское море. Тем более погода обещала быть значительно лучше, чем была сегодня.

Убрав после всех пледы и помыв кружки, я устроился поудобнее на диване в своей комнате с книгой. Чтение постоянно приносило мне удовольствие и было одним из тех процессов, что помогали отвлечься от реальности. Так и сейчас, погрузившись в чтение, для меня совсем стал неважен наш недавний спор, тучи, опять затягивавшие небо. Отвлекся я только когда услышал скрежет ключей в замочной скважине входных дверей. Наконец-то пришли родители.

Весь вечер я провел с ними за разговорами об прошедшем дне, планах на следующий, а позже и за семейным просмотром фильма.

Проснулся я относительно каникул достаточно рано. За несколько лет выработалась правило: чем раньше встал — тем больше успел сделать за день. И никак иначе.

Несколько минут на приведение себя в порядок, затем небольшая зарядка дома и завтрак. Всё по стандарту.

После всех обязательных процедур, я понял, что времени до встречи ещё много, поэтому мною было принято решение лечь и почитать. Включив себе музыку фоном, я лёг с книгой на диван. Однако по закону подлости, через минут десять как я начал читать про серийного убийцу Зодиака, меня оторвал звонок. Звонил Ваня с радостным известием: он уже под моими окнами. Я выглянул в окно, и столь чудесный факт подтвердился. Ещё через несколько секунд прозвенел уже другой звонок, на этот раз дверной, и спустя минуту — полторы в квартиру завалился довольный Ваня.

- А девочки ещё не проснулись? - поинтересовался я.

- Да чёрт их знает, — с широкой улыбкой ответил он. - Я как только проснулся, собрался и к тебе поехал, уточнить насчёт наших прекрасных дам не успел.

Зайдя в комнату, он заметил лежавшую на диване книгу и решил меня подколоть.

- Я-то думаю, чего ты по телефону слегка острил, а ты вот оно что, читать опять улёгся. Хлебом тебя не корми — дай почитать. Была бы возможность, из квартиры вообще бы не выходил!

Я отмахнулся от него.

- Ты не понимаешь. Вот ты знал что-нибудь про этого серийного убийцу? А в книге не только про его поступки с восстановлением картины событий многих его преступлений, но ещё и настоящие примеры его писем в редакции, шифры, чем орудовал при убийствах, какими навыками обладал...

Я ещё долго продолжал говорить, но мою бурную речь прервал ещё один телефонный звонок. Я глянул на экран.

- О, а вот и девочки.

Поговорив с ними, я сообщил: девочки вышли из дома и назначили место встречи в метро. К счастью, жили мы достаточно недалеко друг от друга, так что вопроса со станцией метро не возникло.

Ваня помогал мне собираться, правда ему пришлось слушать мое ворчание перенос нашей общей встречи на целый час вместо запланированного вчера времени и про невозможность даже нормально почитать.

- Так возьми книгу с собой, пока будем ехать почитаешь, — предложил он.

Я подумал и выдал ответ:

- После моря вещи будут мокрыми — книга отсыреет. Я не могу позволить себе так обращаться с ней. Потом почитаю.

Мы окончательно собрали мои вещи и в скором времени были готовы к выходу, однако нас прервал ещё один звонок от девочек.

- Никита, вы ещё не вышли? - спросила Вика.

- Вот уже на пороге, — ответил я.

- Возьмите маски медицинские, здесь люди на улицах подозрительно кашляют и хрипят дыша. И мне с Евой не забудьте взять!

- Хорошо, хорошо...

Вика сбросила звонок.

- Что она говорила? - полюбопытствовал Ваня.

- Сказала маски взять, люди вокруг приболели, вот она и перестраховывается.

- А, так у меня есть маска, — улыбнулся Лёша и достал маску Анонимуса.

Черт его знает зачем он взял её с собой, но мы оба посмеялись.

- Не, — сказал я после того, как достаточно посмеялся, — эта не подойдёт. Ты же знаешь Вику, она нас на корм котятам пустит, если мы в таких придём.

Однако Ваня, любящий искать приключения на свою чувствительную часть тела, решил слегка испытать судьбу, поэтому сперва надел медицинскую маску, а затем свою маску.

Наконец-то мы вышли из дома и направились в сторону метро. Прохожие с подозрением смотрели на наш славный дуэт. Однако стоит отметить, что в определённый момент я заметил в окружающих произошедшие изменения. Как рассказывала Вика, кто-то много кашлял, кто-то заметно хрипел просто дыша, а у кого-то эти симптомы были все вместе.

Дойдя до метро, мы встретились с девочками, и Вика посмотрела на Ваня особым взглядом. Мы оба хорошо знали этот взгляд. Чаще всего он означал только одно: "Вот же придурок...".

Однако моего друга, который, по всей видимости, решил получить по максимуму из сегодняшнего дня, это не смутило. Поздоровавшись с двумя другими членами нашей дружной компании, он максимально спокойно пошёл вниз по лестнице. Вика в этот момент исполнила второй коронный взгляд, который, по моему мнению, обозначал примерно следующее: "Господи, как не прибить этого придурка...". Во всяком случае, использовала она данный взгляд в тех ситуациях, где данное выражение подходит наиболее точно. Наконец мы пошли вслед за Ваней.

Через пару минут пришёл наш поезд. Перед тем как зайти в вагон я заметил, что зашедший в кабину машиниста человек также обладал признаками той "болезни", что поразила многих людей на улице. Я сообщил об этом Ване, однако он в очередной раз лишь отмахнулся от меня.

Когда мы сели, Вика всё же не выдержала и сняла с него маску. Под ней было видно улыбающееся, частично прикрытое медицинской маской лицо. Вздохнув, она легко кинула в него снятую маску и отвернулась. Женщина, сидящая напротив нас, улыбнулась на нашу ситуацию. Мы же с Ваньком переглянулись, пожали плечами и продолжили ждать начала поездки.

- Ева, поменяйся с Ваней местами, — вдруг попросила Вика сидящую на краю подругу.

Ева без лишних слов заняла его место.

Пока мы ехали, девочки что-то тихо обсуждали. В это же время я с Ваней смотрел разные приколы и тихо смеялся про себя, чего нельзя сказать про моего друга. Его смех был слышен мне даже за стуком колёс, однако, к счастью, смех был недостаточно громкий, чтобы его слышали другие люди.

Наша поездка вдруг перестала быть спокойной из-за резкой тряски и так называемого «визга» колёс поезда. Было похоже, что мы останавливаемся прямо посреди пути.

Несколько стоящих и сидящих людей в вагоне упало. Я бросился помогать вставать той самой женщине, что сидела напротив меня. Упав, она разбила нос и ушибла ногу. Я помог ей подняться и сесть обратно, вокруг меня многие помогали встать другим пострадавшим. Ещё через пару минут как мы начали помогать упавшим, произошёл ещё один сильный толчок, однако теперь его жертвой стали практически все, включая меня, вследствие падения, произошедшего от этого самого толчка, я сильно ударился головой об сидения, после чего потерял сознание...

Глава вторая. Новый путь

Я очнулась от резкого запаха, ударившего мне в нос, и сквозь пелену на глазах увидела молодого человека, который стоял надо мной и что-то говорил. Разобрать его речь, к сожалению, у меня не получалось из-за последствий потери сознания. Он помог мне встать с пола вагона и, расчистив места от осколков стекла, усадил меня. Было темно, и единственным источником света являлся фонарик его телефона. Через несколько секунд я начала различать звуки.

- ...ты посиди тихонько, не двигайся. Я помогу остальным, — услышала я приятный голос.

Юноша отвёл от меня фонарик и направился к людям, которые все ещё находились без сознания. Мои глаза постепенно привыкли к темноте, и я поняла, что являюсь первой, кого он привел в чувство. Многие другие продолжали лежать на полу вагона в неестественных позах.

- Что с ними? - спросила я слабо.

Парень оторвался от осмотра тел и вполне спокойно ответил:

- Большинство из них уже мертвы. В основном смерти наступили...

- МЕРТВЫ?! - воскликнула я не столько в страхе, сколько с удивлением.

- Ты боишься? - немного удивленно спросил он.

- Конечно боюсь! Я так-то не часто вижу трупы!

Парень остановился и задумался.

- Да, пожалуй, ты права. Но всё же придётся принять то, что ты среди мертвецов. Как я и начал говорить, многие из них погибли от обильного кровотечения, вызванного повреждениями кожных покровов осколками стекла. У остальных же смерть наступила из-за сдавливания головного мозга, а вследствие нарушения систем кровообращения и дыхания многие из них просто задохнулись, находясь без сознания.

Нагрузив меня всей этой информацией, он оставил меня в раздумьях и продолжил осматривать тела, пока через пару минут не воскликнул:

- Смотри-ка, сразу трое живых! Удивительно, как повезло парнишке в самом низу этой кучи. Двоим остальным повезло бы не больше, чем многим из людей вокруг нас, если бы они не свалились на первого парня.

Я аккуратно встала и, придерживаясь за поручень, подошла к юноше, после увидела своих друзей, и счастью моему не было предела. Совершенно не хотелось оставаться в такой ситуации, ещё и без друзей...

Пока парень приводил в чувство Еву, я расчистила сидения от осколков стекла, затем помогла ей присесть, параллельно рассказывая то, что сама успела узнать от юноши. Он в это время начал приводить в чувство парней. Ева, узнав, что находится среди трупов и один как раз лежит около ее ноги, резко отодвинулась и вдавила меня в поручень.

- Я с самого детства боюсь мертвого, еще как увидела похороны близкого мне человека. С тех самых пор меня передёргивает, как только что-то связанное со смертью рядом со мною, — сказала она на мой вопросительный взгляд.

Я обняла и успокоила её. Всё же, тот парень был прав - нужно немного привыкнуть к наличию мертвецов рядом с нами.

Наконец все были приведены в сознание, правда, с Ваней ему пришлось помучаться. Перевернуть на спину его тело уже была задача не из лёгких. Однако сейчас мы в целостности, и это хорошо.

- Теперь давайте знакомиться, — сказал наш "спасатель". - Меня зовут Дмитрий, я студент медицинского университета. Что насчёт вас?

Мы поочерёдно представились и поблагодарили Дмитрия, после услышали глухой стон неподалёку от нас. Юноша быстро пошёл в его сторону, но через пару минут вернулся один.

Никита первый решил задать вопрос:

- Что там было?

- Всё в порядке, это не ещё один предположительно выживший. Это человек из второй группы.

- Ты не один выжил в поезде? - спросила Ева.

- К счастью, не один. Вместо пар я заехал сперва к профессору, потом мы отправились ко мне домой, чтобы написать дипломную работу. И как раз перед станцией, на которой нам нужно было бы выходить, произошла вся эта катавасия. Он очнулся первым и привел в чувство меня, к счастью, нашатырный спирт у него был при себе. Он приказал мне идти в конец вагона и найти выживших, если будет такая возможность.

Дима снова включил фонарик и направил его в начало вагона, параллельно размахивая им из стороны в сторону. С той стороны зажёгся ответный фонарик, и лучик света с той стороны так же начал "летать" из стороны в сторону.

- Пойдёмте, они нас ждут.

Мы встали по парам (я с Евой и Никита с Ваней) и, придерживая друг друга, медленно пошли вслед за ним. Через несколько шагов я услышала некий шорох позади меня и, обернувшись, заметила, что мальчики немного отстали от нас. Ваня наклонился, но через несколько секунд встал, и парни вернулись на свои позиции за нашими спинами. Я услышала негромкое перешёптывание.

- Там действительно был еще живой человек, мы все правильно поняли. Только вот...

Его прервал Никита, негромко шикнувший на Ванька и еле заметно кивнувший в мою сторону. Секретничают, значит... Я притворилась, будто бы не интересуюсь их разговором, но, по-видимому, Никита мне не поверил и прошептал:

- Поговорим потом, не хочется, чтобы про это сейчас услышали девочки или сам Дима. Сначала нужно точно всё проанализировать самим...

Обстановку вокруг нас сложно описать такими словами, как "кошмарная", "ужасная" и "отвратительная". Дабы в одном слове выразить то, что было в вагоне, пришлось бы совместить все эти три слова воедино и усилить их значение в несколько десятков раз. Привыкшими к темноте глазами можно было увидеть невообразимое количество трупов для достаточно небольшого вагончика, разбитые окна и осколки, лежащие повсюду, а также лужи крови. Самое противное, что наличие здесь этой крови прочувствовал буквально каждый из нас. Дима не особо светил под ноги, и мы периодически наступали в эти лужи, что было слышно по хлюпанью под ногами. Впервые наступив в одну из таких луж, Ева не заметила её, будучи в полной уверенности, что у нее под ногами чисто, и из-за этого кровь частично попала на меня. Впредь мы были осторожнее.

- Никита, ты какой-то спокойный в той обстановке, в которой мы находимся. Такое чувство, что тебе вообще безразлично, что мы среди трупов!

- У меня пьяный дед выглядел похуже, чем эти ребята вокруг, — ответил он позитивно.

Опять отшутиться пытается. Ну и чёрт с ним, пусть хранит свои секреты...

Как Дима и говорил, в этом конце вагона был мужчина и, к нашему счастью, не один.

- Вижу, ты всё-таки нашёл ещё живых. И все четверо подростки. Недурно...

Профессора неожиданно прервали голоса тех людей, что находились за его спиной.

- Еще выжившие?!

- Мы не знаем, как себя будем кормить, а здесь ещё и четверых вдобавок?

- Да они же будут есть столько же, сколько и мы, учитывая, что они еще растущие организмы!

Женщина, сидящая на полу, в самом конце вагона слабым голосом попыталась возразить им, защитить нас от "нападений" кучки людей, состоящих помимо профессора из двух взрослых мужчин и молодой девушки, однако те приказали ей не встревать, если та не хочет пойти вместе с нами. Хотя ей было жалко, что придётся оставить нас на произвол судьбы и успевшая организоваться здесь "община" попросту не хочет принимать в свою "семью" новых членов, но она понимала, что мы вряд ли сможем нормально добывать пищу для всей нашей подростковой группы, а значит и у неё самой было бы еще меньше шансов на выживание. Тем более до сих пор никто не понял, что произошло и чего нам стоит опасаться, когда мы выйдем наружу.

Хоть у женщины и не получилось остановить тот поток слов, что резко вывалили на нас взрослые, однако профессор смог это сделать. По-видимому, он являлся здесь так называемым главарём.

- Так, ребята. Вы пока что посидите здесь, я с Димой отойду и посовещаюсь, как поступить в данной ситуации. Один я принять данное решение не могу, как и методом голосования. Подождите совсем немного.

Профессор по-глупому улыбался, будто бы заранее извинялся перед нами за то решение, которое будет принято. Вероятно, и он, и мы понимали каким оно будет.

Если позволить нам остаться с "общиной" (именно так я решила называть эту кучку людей в главенстве с профессором), то и вправду вскоре не останется нормальной пищи для всей компании, а это приведёт к ещё большему негативу. Чем это закончится, мы уже не могли предполагать.

На момент, пока профессор обсуждал дальнейший путь с Димой, мы подсели к женщине, что пыталась нас защитить. У нее был очень болезненный вид, и мы решили, что раз она попыталась нам помочь, то и мы должны ей отплатить тем же.

- Вы выглядите очень слабой. Что-то случилось? - начал разговор Никита.

Женщина подняла на него глаза. Впоследствии он рассказывал, что увидел в этих глазах нечеловеческую горечь и боль, что в любой момент могла бы вырваться из неё в истошном крике. Именно в таком состоянии хочется ломать всё, что попадается на глаза, в надежде, что хоть чуть-чуть полегчает...

- Я ехала с детьми в парк, чтобы отпраздновать их день рождения. Они у меня, знаешь, близняшки. Маленькие такие... - на её глаза начали наворачиваться слёзы. - Мой муж должен был ждать нас в том самом парке. Он поехал на работу, чтобы отпроситься, к счастью, начальник вошёл в положение и разрешил прогулять один день. Знаешь, до всего, что тут произошло, я была невероятно счастлива! А потом...

Она прервалась и вздохнула. Даже в самом вздохе чувствовалась невероятная боль. Каких сил ей стоило рассказывать нам свою историю. Я услышала приглушённое всхлипывание рядом с собой. Ева. Она стояла рядом и плакала, слушая эту историю. Да что уж там скрывать, я сама еле сдерживала слёзы, что наворачивались мне на глаза от представления этой картины...

Женщина продолжила:

- А потом я потеряла сознание от резкого удара. До этого наш вагон уже дважды сильно дёрнулся, а на третий упала и я с детьми. Очнулась, когда один из этих мужчин был уже в сознании. Профессор помог мне очнуться, провёл в этот конец вагона, а сам пошёл к моим детям, после вернулся в одиночестве и сообщил, что их не удастся спасти. Из-за моего состояния в то время я не поняла, что он имеет в виду, однако через несколько секунд ко мне пришло осознание. Мужчинам пришлось потратить много сил, чтобы не подпустить меня к их телам, но этого было недостаточно. Профессор сказал отпустить меня и отвёл к месту, где они лежали. Я не знаю сколько я лежала рядом с ними, но через некоторое время профессор пришёл ко мне и попытался уговорить меня идти с ним и оставить моих мёртвых детей. Я наотрез отказалась куда-либо идти без них. На профессора подействовали только мои мольбы забрать их тела с собой, чтобы нормально похоронить их на поверхности. Совершенно не хотелось оставлять их в этом проклятом вагоне.

Женщина закончила говорить и кроме тихих переговоров профессора с Димой и выживших "общины" ничего не было слышно. Мы уже думали отойти и оставить ее в своих мыслях, как она снова заговорила:

- Наверное поэтому я и хотела вас защитить от нападок тех людей. Просто какое-то внутреннее чувство, из-за которого не хочется, чтобы ещё одни дети погибли. Но я не смогла помочь даже вам...

Она уткнулась в колени и, перестав сдерживаться, заплакала. Ева подошла к ней, опустилась на колени рядом и обняла, постоянно приговаривая:

- Вы ни в чём не виноваты, вы не смогли бы ничего сделать против этих людей. Мы все равно благодарны Вам...

Прервалась эта до боли грустная сцена приходом Димы и профессора.

- Итак, ребята, мы всё обсудили. Как и было сказано изначально, вы с нами не останетесь, если на поверхности произошло что-то хуже того, что под землёй. Сначала мы будем держаться вместе, потом, если на поверхности проблемы, жить вы будете некоторое время с Димой, пока вам не захочется найти новое пристанище для себя. Возможно, даже все ваше выживание пройдёт с ним. Наша же группа, состоящая из меня, Олега, Максима, Ирины и Анны-Марии отправится ко мне в дом. Связь с Димой я буду поддерживать, в беде мы друг друга не оставим. К сожалению, иначе нельзя.

Мы не могли ничего возразить, здесь не мы диктовали правила.

- Мы согласны, — твердо сказала я. - Всё равно выбора у нас нет.

Профессор ухмыльнулся и одобрительно покачал головой.

- Тогда пойдёмте на поверхность?

- Нет, — вдруг сказал Ваня. - Мы совсем забыли о вещах в том конце вагона. Я схожу с Никитой и принесу наши вещи, если вы не против.

Я изначально хотела возразить, сказать, что вещи сейчас не главное, но почувствовала, как чья-то рука взялась за мою ладонь и несильно сжала её на пару секунд. Я повернула голову в сторону человека, сделавшего это, и увидела Никиту, который еле заметно покачал головой. Я поняла, что им не столько нужны вещи, как что-то другое. Возможно обсудить то, что они не закончили обсуждать, идя в сторону этой части вагона.

- Хорошо, телефоны у вас в целостности после этой аварии? - спросил профессор и после нашей проверки и утвердительных кивков продолжил. - Тогда как закончите со сборкой вещей просто помашите телефоном со включённым фонариком, как это сделал Дима.

- Может мне пойти с вами? - предложил Дима.

- Нет, не стоит! - поспешно отринул его предложение Никита. - Ты и так нам уже помог, отдохни немного.

Уже через пару минут спины парней из нашей команды пропали из поля зрения. Мы остались лишь в томительном ожидании, предвкушении нашего нового пути, в надежде, что нам не понадобится бороться за своё выживание, что снаружи значительно лучше, чем в этом подземелье.

Но всё вышло не так.

Глава третья. Страхи новой Земли

Весь путь до места, где началась катастрофа для нас, мы прошли в тишине. Лишь только прибыв, я начал тихо разговаривать:

- Никита, я боюсь, что Дима на самом деле не просто наш спаситель, но ещё и убийца для кого-то...

- Ты успел сказать, что нащупал свежую кровь вокруг раны на шее человека, к которому, предположительно, пошёл Дима. Я могу сходить и проверить этого человека, чтобы наши спасители не заподозрили что-нибудь неладное.

- Ты уверен?

- Я не уверен, что потом у нас будет возможность сюда вернуться, а иначе мы никак не проверим, правду нам сказал Дима или нет.

Я объяснил Никите, сколько приблизительно шагов до нужного трупа и как его найти, после чего мой друг ушёл в сторону, вероятно, убитого человека. Я же остался и продолжал отвлекать внимание той стороны вагона, создавая вид разыскивания вещей.

Никита вернулся буквально через пару минут, и по лицу его было видно неладное.

- Скорее всего ты прав. Рана на шее действительно схожа с ударами, которые можно получить от ножа. Правда, лезвие тонковато, можно предположить, что убийство было совершенно чем-то на подобии скальпеля. Все же рано утверждать, что это убийство. Я всего лишь читаю книжки про преступления, я не судмедэксперт.

- Мы уже можем понять, что Дима его точно убил! Ты же тоже слышал стон, перед тем как он пошёл в сторону бедолаги.

- Да и если бы Дима действительно встретил другого выжившего, то привел бы его к нам или сказал бы ему об окончании поисков своей части вагона и ему бы не пришлось светить Профессору... - перебил меня Никита.

- Значит опасения подтверждаются.

- Практически на сто процентов, мой друг. Но мы задерживаемся, пора идти обратно.

- А как же вещи? Мы не можем вернуться без них, - остановил я его.

- Вещи говоришь? Возьми их в том углу, я их заметил еще на подходе сюда, - указал он мне на наши вещи.

- И все-таки странно, что ты не идёшь на эксперта-криминалиста. С твоей наблюдательностью и способностью к точному анализу ты бы там пригодился, - сказал я подбирая вещи.

- Если бы мне позволяло здоровье - я бы подал в следующем году документы туда, - сухо оборвал он меня. - Не будем медлить, пошли.

Обратный путь дался нам значительно легче, чем в первый раз. Оно и немудрено. Тогда мы только пришли в сознание и ещё не полностью были готовы к происходящему. Почему-то сейчас наличие трупов вокруг нас становилось не очень-то и пугающим фактором. Человек быстро привыкает к новым условиям.

Придя к нашим друзьям и остальным выжившим, мы разобрали свои вещи и начали собственную операцию по спасению. Выбрались мы через окно, предварительно расчистив его от осколков. Приходилось перепрыгивать сразу на соседний вагон, что в отличие от нашего не стоял ровно на рельсах, а частично лежал на боку. Дальше приходилось придерживаясь за стены, передвигаться по наружной стороне вагонов. Двигались, выстроившись в цепочку и придерживаясь свободной рукой за плечо человека, идущего впереди. Позже буду вспоминать, как один из группы Профессора оступился и чуть не свалился на рельсы, из-за чего мы все чуть не полетели туда. Кажется, только чудом он зацепился за какие-то трубы на стенке и сохранил равновесие. Никита, кажется, пробурчал какое-то проклятье, а по словам Вики, которые она скажет по окончанию этой операции, она была готова убить его прямо на тех трубах. Но всё же мы выбрались из туннеля и вышли на станцию, где, как и в самом туннеле, полностью отсутствовало освещение.

На самой станции не было ни души и царила полная разруха. Посветив фонариками, мы увидели огромное количество осколков, среди которых лежали обожженные тела в различных позах, некоторые по сей момент тлели. Однако здесь чувствовалась разница с тем запахом, что была в вагоне. На удивление мне, на станции приятно пахло жаренной свининой.

- По-видимому здесь произошло столкновение нескольких поездов и из-за взрыва подожглись те, кто был на станции и сломались все источники света, - сказал Никита, светя туда откуда мы пришли.

Там находились поезд, который врезался в другой поезд - тот, по которому мы пришли на станцию.

- Нам повезло оказаться в середине поезда, из-за чего мы отделались лишь легкими травмами и потерей сознания.

Немного помолчав, он продолжил:

- Сколько же людей здесь погибло. Странно, что нет никакой команды спасения или чего-то подобного. Как бы нам действительно не понадобился придуманный вами, Профессор, план по собственному спасению и выживанию...

Со стороны, где располагалась лестница, на станцию хоть какой-то свет. Вероятно, там разрушения были значительно меньше, чем на самой станции. Мы приняли решение двигаться на этот свет - здесь мы вряд ли найдём что-то дельное, тем более Еве становилось весьма дурно от одного вида трупов.

- Когда будем подниматься, наденьте на глаза солнцезащитные очки. У кого их нет с собой - держите глаза как можно более закрытыми. Мы провели много времени в темноте и такое обилие света может стать причиной травмы глаз, - предупредил Профессор.

Аккуратно передвигаясь с фонариками, мы вышли по лестнице к помещению с турникетами. Здесь не было ни души. Весь персонал метрополитена отсутствовал на своих рабочих местах, а те, кто сгорал на станции, сюда не добрались. Ущерб здесь был значительно меньше, чем на самой станции: несколько разбитых ламп, да и всё.

Единственным источником звука в этом помещении была дверь охраны, откуда доносилось рычание, уже значительно чётче, чем было до тех пор, пока мы не спустились в метро.

- Давайте на чистоту, когда в фильмах и книгах про постапокалипсис встречались подобные моменты, то обязательно кого-то заражали, - начал я говорить, как меня перебил член группы Профессора.

- Да фигня все эти твои фильмы! Я сейчас открою и докажу тебе, что в этом рычании нет ничего опасного... - говорил он, уверенно подошедший и поднося руку к ручке двери.

- Может хватит уже быть таким тупым и эгоистичным?! - вспылила Вика. - Неужели так сложно довериться чьим-то словам и не лезть на рожон? Рычание явный признак опасности.

За дверью наступила тишина, однако парень не обратил это внимание и, видимо, взбешённый нравоучениями Вики, сказал:

- Значит ты так думаешь? Ну ничего, сейчас я докажу, что вы обычные трусы!

Он нажал на ручку двери, но открыть ему помогли с той стороны резким ударом. Парень недалеко отлетел от этого удара, после чего из-за двери выскочил человек и устремился в его сторону. За следующие несколько мгновений Никита резко отодвинул Еву (она была ближе всего к выскочившему человеку после того члена команды Профессора, который открывал дверь), а Дима же в это время подлетел к проявившему агрессию субъекту и, сделав резкий удар чем-то тонким в шею, спас парня. Тот продолжал лежать и смотреть в шоке на всех присутствующих. Где-то рядом с собой я услышал Викин голос, который произнёс злым шёпотом только одно слово - идиот.

Никита аккуратно подошёл к трупу и осмотрел его.

- Хороший удар, прямиком в шею. Гортань получается пробил. Скальпелем орудовал? - с некоторым ехидством проговорил он.

Дима лишь молча кивнул, а я же в это время вспомнил наш разговор покуда мы искали вещи. Кажется, Никита упоминал про вероятность схожести ранения с ножевым, и так же в шею, и так же тонкое лезвие, как у скальпеля. Возможно, этим Никита хотел сверить способы того, как был убит человек в поезде и намекнуть мне, что наши предположения были верны.

Профессор подошёл к трупу вслед за Никитой и после краткого осмотра установил: этот человек был инфицирован, о чем он нам сообщил и предложил поскорее покинуть это место, но у Никиты было другое предложение:

- Давайте зайдём к нему в кабинет и хотя бы посмотрим по камерам, что происходило в то время, пока мы были в отключке и проводили операцию по своему спасению.

Никто не был против, поэтому уже через пару минут мы смотрели на экране кадры того, как врезался один поезд в другой, как люди кричали и падали на пол от боли, как некоторые из них пытались убежать по лестнице, но не добегали, как персонал экстренно покидал помещение с турникетами и как сюда недавно заглядывал человек, по поведению которого можно было понять, что он заражён.

- Теперь вероятность, что ваш план необходим, Профессор, весьма высока, - тихо проговорила Вика.

Мы понимали, что здесь не сможем надолго оставаться, и если приходил один заражённый, то всегда существует вероятность, что он вернётся (а возможно и не один). Решение выдвигаться было осуществлено без промедлений: мы начали аккуратно выходить в переход. На удивление здесь было тихо и ни одна душа не бродила по широким коридорам. Честно говоря, перед выходом я был убеждён, что переход будет заполнен инфицированными, но, наверное, им не страшен солнечный свет, как показывают во многих фильмах. Это станет нашей существенной проблемой, когда мы будем добывать пропитание.

- Ник, ты никогда не думал, почему в фильмах и книгах на улицах пустынно во время зомби апокалипсиса? - прошептал я.

- Потому что в фильмах бюджет выделяется не для того, чтобы показать улицы, до завязки забитые инфицированными. А многие авторы либо просто ленятся описывать этот момент в книгах, либо находят вполне убедительные причины, по которым инфицированные собираются в одном месте. Допустим тот самый момент про их боязнь к солнечному свету - это лишь причина, чтобы не тратить время на их описание. Только говоришь, что они запрятались на весь день куда-нибудь в тенёчке, вылезут ночью да и всё. Может под конец всей истории они и начнут ходить под солнцем, но кого там уже будет это волновать с группами зачистки, которые прилетели по госзаказу, чтобы спасти главного героя? - Никита уже давно перешёл с обычного шёпота на вполне разборчивое бормотание, поэтому его рассуждения с интересом слушала уже вся группа.

- На самом деле, интересные наблюдения, - поддержал моего друга Профессор. - Я, признаюсь, и сам частенько в свободное время читаю постапокалиптическую литературу. Другие профессора на кафедре моих пристрастий не разделяют, всё время говорят, что надо развиваться умственно, а не читать про то, что не случится. Ведь сколько было статей про то, что наш вариант апокалипсиса невозможен. И что теперь мы видим?

Из-за разговора мы сделали небольшой привал неподалёку от выхода наружу. Никита продолжал с Профессором свой разговор. Многие сидели рядом и слушали его, однако были еще две пары людей, что сидели чуть поодаль. Первую составляла Ева с Анной-Марией (привязались девушки друг к другу), к другой же относились парень, который чуть не был съеден, и девушка из группы профессора, кажется, Ирина. Сидевшие в обнимку, они уже не источали той угрозы, что чувствовалась в них при нашем первом знакомстве. Во всяком случае, все мы люди, многие прячут свои настоящие эмоции за масками, как эти двое, кто-то открывается первому встречному, как Анна-Мария, кто-то скрывает свои переживания от других, как Вика, а кто-то, как Никита, хочет защитить от любой опасности близких ему людей... Можно было бы ещё долго рассматривать черты характеров моих друзей и членов команды Профессора, но я решился прислушаться к разговору.

- ... да и по-моему, книги и фильмы про постапокалипсис излишне романтизированы. Это также неуместно, как романтизировать войну и любую из человеческих катастроф. Странно видеть романтические чувства там, где царит смерть и разрушения.

- Но с другой стороны, романтикой хотят разбавить всю эту атмосферу хаоса. Лучше переносить ее с теми, кто является тебе друзьями или с теми, кого ты любишь.

- Пожалуй, это единственный аргумент про романтические чувства, с которым будет глупо поспорить. Отмечу, единственный!

- Что же, меня удивила твоя начитанность, Никита. Не часто встречается молодёжь, любящая читать. При других обстоятельствах я бы обязательно с тобой еще подискутировал, уверен, у нас бы нашлись темы для разговора, однако, сейчас не самое подходящее время. Я хочу сделать тебе небольшой подарок, только давай отойдём.

Никита и Профессор встали и отошли чуть подальше от нас, Профессор расстегнул портфель и отдал Никите какую-то книгу, по виду напоминала записную книжку или маленький блокнотик. Что-то тихо обговорив, мой друг принял подарок и немного поклонился. Обычно он так выражает свою благодарность и глубокую признательность. Вероятно, эта книжка представляет ценность не только Профессору, но и Никите, иначе бы он не ответил ему таким жестом.

- Теперь нам пора, ребята! - воскликнул Профессор. - Я уже слышу небольшой рык с той стороны подземного перехода, надо торопиться.

Мы все быстро поднялись, взяли свои вещи и отправились к ближайшему выходу на поверхность. Впереди нас ждала неизвестность. Мы не имели ни капли понятия, действительно ли улицы заполнены инфицированными, как будем добираться до своих "убежищ" в случае подтверждения первой гипотезы, как построиться наше дальнейшее выживание, а главное - это наше тайное дело с Никитой - обезопасить наших девчонок и самих себя от Димы. Если он убил живого человека и глазом не повёл, чтобы убить инфицированного, то каковы шансы, что он не захочет применить своё смертоносное орудие против одного из нас?

Во всяком случае, я сейчас хочу верить в лучшее. Мне страшно от того, что нас ожидает. Мне страшно, что придётся приспосабливаться к Новой Земле и страхам, которые она привнесла в наши жизни. Но в одном я уверен точно: что бы нам не угрожало, мы всегда будем вместе и встанем за любого из членов нашей команды горой.

Глава четвёртая. Я хочу жить!

Мы все боялись предстоящего. Как бы не был холоден взгляд Никиты, как бы не была тверда Вика, как бы не показывал полное спокойствие Ваня, я знала: они боятся. Не могут не бояться. Я почувствовала, как кто-то попытался взять меня за руку. Опустив глаза, я поняла, что это хотел сделать Ваня. Посмотрев на него, я увидела именно тот страх, о котором думала несколько секунд назад. И он который не отпускает меня уже несколько часов. Его глаза переполнены этим чёртовым чувством.

- Идём. Небезопасно здесь оставаться, — сказал Профессор и первый двинулся к поверхности. За ним последовали и остальные. Я ухватилась за руку Вани, и мы вместе пошли за выжившими.

Поднимались аккуратно, стараясь не наводить шума. Вика первая выглянула на поверхность и тут же спряталась обратно.

- Их там огромная толпа. Мы попросту не сможем пройти незамеченными.

Никита аккуратно вылез посмотреть на это зрелище: безрассудный поступок с учётом нашей ситуации. Однако он взял и полностью вышел из спуска в метро. Прошло несколько секунд, но он всё ещё продолжал оставаться целым и невредимым. С улицы так же никаких звуков, указывающих на враждебность к нему, не было слышно.

- Ребят, выходите. Они на нас не реагируют.

Наша маленькая толпа полностью вышла из подземного перехода, но бродящих по улице это совсем не смущало. Они в самом деле не показывали интереса к нам.

Никита двинулся в сторону одного из инфицированных, но Дима положил руку ему на плечо.

- Пойдем вместе. У меня хотя бы какое-то оружие есть, защитить смогу, если среагируют на нас.

Они подошли к одному из заражённых, мы же не решались приближаться к инфицированным. Никита всячески пытался привлечь внимание "подопытного" - и тот неожиданно поднял на него глаза и неразборчиво проговорил только одно слово:

- Одежда, — после чего протянул руки, чтобы попытаться взяться за майку Никиты.

- Одежда говоришь? - отойдя от него, сказал он и принялся искать в сумке какой-либо элемент одежды. Первыми попавшимся оказались плавательные очки, и Никита тут же протянул их человеку. Тот вырвал их из рук и принялся разглядывать и мерить их, потеряв всякий интерес к парням.

- Он ведёт себя как маленький ребенок. Получив то, что хотел, уделяет ему все внимание. Кажется, мы им совсем не интересны.

- А как же тот, что напал в метро на нас? - уточнила Ваня.

- И в самом деле. Значит есть те, кто для нас опасен, и те, от кого угроза минимальна, — начал рассуждать Профессор.

***

Я отвлеклась от написания дневника. С тех дней прошёл уже месяц, как мы боимся под одной крышей. Все вчетвером. Пропитание скудное, зато многие прелести современной жизни остаются доступными. Несколько раз в неделю мы где мы всеми возможными способами пытаемся связаться с миром и найти ещё живых людей в других странах. Просмотры есть, но они, скорее всего, наши.

Зато в нашем городе встречались ещё живые люди. Нам везло: они не испытывали к нам агрессии. Но никто ведь не знает, что ожидает нас в дальнейшем?

Никита совсем похолодел с тех пор, когда нам пришлось убегать от Димы. Ваня говорит, что об поступках Димы они узнали ещё в день Начала (так мы между собой назвали первый день инфекции). Никита, конечно, понимал с кем они общаются, но все ещё немного верил, что у Димы были какие-то причины так поступать, да и помощь его нам была необходима. Но последнее происшествие...

Впрочем, я отвлеклась от дела. Нужно до вечера дописать, что произошло в те дни, когда все началось. Никита, после прочтения чудом доставшегося дневника Профессора настоял, чтобы мы так же их вели для сохранения воспоминаний. Никогда не знаешь, в какой момент ты пропадёшь из этого мира.

За стеной послышалось сопение. Хорошая слышимость — залог отсутствия личной жизни. Хотя в наше время это не имеет никакого значения.

Я аккуратно прошла в соседнюю комнату. Никита спал за столом, положив голову на свои записи. Он уже давно их ведёт о заражённых. Говорит, если их найдут, то вероятно они будут полезны для исследователей произошедшего месяц назад.

Зарисовки, заметки, личные наблюдения... Совсем на этом помешался, исследователь-недоучка.

В углу комнаты, на кровати, послышалось детское кряхтение. Я подошла туда: там лежал маленький ребенок с выеденным глазом и сгнившей кожей вокруг него. И вот зачем он притащил его в дом...

Выключив свет, я вернулась в комнату с твердым намерением закончить сегодня свою часть дневника.

***

- Тогда давайте не испытывать судьбу и как можно быстрее доберёмся до своих "убежищ", — предложила Вика.

Все были не против её предложения и, распрощавшись, мы двинулись в разные стороны. На неопределенный срок дом Димы должен был стать нашим общим домом.

- Двигаться придется аккуратно, но при чрезвычайной ситуации будьте готовы бежать за мной. Неизвестно в какой момент мы приглянемся местной интеллигенции в качестве пищи.

Но, к счастью, нам повезло. По дороге мы встретили от силы нескольких инфицированных, хотевших одежду или что-то из бижутерии. В общем, угроза минимальная была. Самое интересное, что заражённые встречались и на лестничных площадках, брели куда-то. Кто-то из них остался запертым в квартире, но слышны они были везде. Достаточно сложно оставаться в такой обстановке, но члены нашей команды продолжали показывать спокойствие. Мне казалось, что я с ума сойду от голосов заражённых, постоянно что-то просящих у нас. Хотя скорее требующих, чем просящих.

Дима жил на седьмом этаже, куда мы и добрались по лестнице. Лифт здесь отсутствовал. Надеюсь, нам не придётся часто выходить из квартиры, ибо подниматься туда это Ад какой-то...

Квартира у Димы была небольшая, уютная. Как он сказал, досталась она от погибших родителей. Лезть в эту историю никто не захотел, да и надобности нет.

***

Даже не знаю, что вообще можно рассказать про тот день. Жили спокойно, от Димы проблем не было, от нас тоже. Как-то жили вместе, ели за одним столом... Да только когда Никита нашел этого ребёнка и притащил его в дом, все пошло наперекосяк.

Диме совсем не нравилась перспектива жить с заражённым младенцем, да и Никитины пристрастия к изучению заражённых он не одобрял. Профессор плохо кончил по этой же причине. Ему было интересно самому посмотреть на инфицированных вблизи, и у него появилось желание попробовать с ними пообщаться. Так увлекся, что не заметил парочку опасных заражённых. Им вполне пришлась по вкусу группа выживших во главе с Профессором и, не привлекая внимания, они подошли к ним и напали. Из группы выживших Дима никого не обнаружил живым. Хотя он и в вагоне говорил, что не было выжившего, а на деле...

После конфликта между Никитой и Димой, который мог лишить одного из них жизни, мы убежали в Никитин дом: он настоял. Так здесь и живём уже недели две. Пока добирались, видели нескольких выживших. Кто-то, не замечая нас, вытягивал вещи из магазинов. Кто-то проявлял к нам дружелюбие, делился своими припасами. Во всяком случае, нам повезло не попасться опасным инфицированным, вряд ли бы мы дали им отпор. Добрались за несколько дней. Не без труда, зато усилия наши были вознаграждены спокойствием, наличием еды и всего, что используется в обычной жизни.

Уже три часа ночи. За стеной послышалось всхлипывание, после негромкое успокаивающее бормотание и тихое пение. Никита, кажется, пел ребёнку какую-то колыбельную песню. Мило...

Я тихо встала и подошла к его комнате: он стоял с младенцем на руках и покачивал его. Постепенно тот стал затихать, а потом и вовсе заснул.

- Давно ты там стоишь? - спросил он, не поворачиваясь ко мне, но не дождавшись ответа, снова заговорил:

- Забавно. Жаль, никакой пользы от тебя в физическом мире нет.

Снова на несколько секунд замолчав, он ухмыльнулся и сказал:

- Это точно. Скука смертная бывает в одиночке. Хотя и с наличием друзей твое существование остаётся необходимым. Такое существо, как ты, действительно бывает полезным. И поболтать, и посоветоваться, и помечтать...

Я шелохнулась, и он резко обернулся на звук. Встретившись глазами, он показал жестом быть тихой.

- Тебя потревожил Артёмка? Всё хорошо, иди спать.

Ни слова про разговор, который я слышала. Определенно мне не стоило его подслушивать, но с другой стороны непонятно с кем разговаривал Никита. Пускай это остаётся в тайне между нами, но дознаться надо.

Погодите, Артёмка?..

- Ты уже дал имя этому заражённому? - с возмущением спросила я. - Изначально не было договоренности, что он останется с нами! Мы из-за него ушли от Димы!

- Не кричи, прошу тебя. Мы ушли не из-за него. Дима — убийца. Я готов закрыть глаза на убийство нескольких опасных инфицированных, но добивать ещё живых людей...

- Но они были бы обузой!

- Всех можно спасти, если постараться. Помочь умереть — помощь абсолютного слабака. Только слабак поможет умереть, если не может помочь выжить.

Я не нашла что ответить. С одной стороны, он был прав, но с другой — это были бы дополнительные усилия по спасению умирающих. В этом вопросе мы, пожалуй, останемся при своем мнении.

- Тогда с кем ты говорил? Я несколько минут стояла здесь.

- Почудилось. Спать хочешь, вот и слышится всякое. Иди спать, ребенка мне разбудишь, — ответил он с абсолютным спокойствием на лице.

Может и показалось. Не ответив ему ничего, я ушла спать. Устала я уже жить таким образом. Поиск припасов, постоянный риск... Когда это всё закончится?! Когда этот изверг перестанет тянуться к инфицированным и тянуть связанное с ними в дом?

Поскорее бы уже и нас кто-нибудь забрал с собой туда, где безопасно.

Я хочу нормально жить, а не выживать...

Глава пятая. Возрождение Старого мира

Вместо стандартного подзатыльника от Вики за очередной сон вне места, предназначенного для этих целей, меня разбудил вкусный запах и звуки готовящегося завтрака. Не помню, чтобы кто-то из наших готовил что-то подобное. Только я проснулся, а утро уже стало интересным.

- Сходи посмотреть, пожалуйста, проснулся он или нет, — послышалось с кухни.

Я встал из-за стола и повернулся к двери. Она открылась, и я увидел за ней папу...

За последние три-четыре недели я порядком успел соскучиться по родителям и постоянно волновался о их жизни. А сейчас я вижу папу здоровым наяву! Не в силах более сдерживаться, я подбежал к нему и обнял изо всех сил. Он же, казалось, находился в смятении и не совсем понимал, что происходит.

- Никит, всё в порядке? Приснилось что-то?

Я в удивлении отпрянул от него, не понимая чему он так удивлён. На всякий случай я решил сделать вид, будто бы никакого конца света и нет вовсе, хотя верить в это отказывался.

- Да, всего лишь очень реалистичный сон...

- Ну, тогда пойдём завтракать, — на его лице снова расцвела улыбка и он пропустил меня вперёд.

Во время завтрака родители спрашивали о том, как я провёл вчера день с друзьями, о чём болтали у Вики дома. Такое чувство, что никакого апокалипсиса и в помине не было. Спокойные дни...

На вопросы пришлось отвечать, используя фантазию. К счастью, развита она хорошо. После родители переключились на разговор о каких-то своих делах на работе, но я практически не слушал. Я всё никак не мог принять тот факт, что всё до этого было сном. Целых три недели во сне прожил...

- Вы сегодня снова встречаетесь? - мама вопросительно смотрела на меня, ожидая ответа.

- Да, прогуляемся немного в центре города, — на ходу придумал я.

- Вот и отлично! Как хорошо, что друзья не дают тебе возможности сидеть постоянно дома. Сама удивляюсь как у них удаётся вытягивать тебя на улицу. Тебе дай волю - вообще из дома не выйдешь.

- Это точно, — улыбнулся как можно более естественно я и, поблагодарив за завтрак, вернулся в свою комнату.

Итак, нужно проверить ещё раз факт, что всё до сегодняшнего дня было сном. Ни на столе, ни где-либо в комнате не было тех вещей, которые находились в моём "сне". Нет ни моих записей, ни дневника Профессора... Так, а что насчёт сегодняшней даты? Если все действительно было сном, то сегодня должен был быть день после дня, когда мы обсуждали про будущее развитие человека. Но этого технически быть не может, ибо по словам родителей, "мы вчера были у Вики дома". Я же помню, что обсуждение проходило у меня дома. Допустим, сегодняшний день - это день, который наступил через день после нашего обсуждения. Тогда возможно и совпадут события...

Нет, это не помогло мне обрести ответ на свои вопросы. По календарю прошло так же как и в моем сне 4 недели. Но я абсолютно не помню, что на самом деле происходило всё это время!

Так, надо успокоиться. Вдох - выдох, вдох - выдох...

Если я хочу окончательно удостовериться в том, что я действительно видел крах мира во сне - я должен поговорить с друзьями. Они, так называемая, последняя инстанция. Быстро написав Ване, что я выдвигаюсь к нему, я собрался, попрощался с родителями и двинулся в сторону его дома.

Дверь мне открыла его мама - у неё сегодня был выходной. Я поздоровался и направился прямиком в комнату друга. Он, по-видимому, совсем недавно проснулся, но как всегда был рад меня видеть. К сожалению, раньше я не обращал внимания это, но сейчас, после "проживания" целых четырёх недель во сне.

- Слушай, мы ведь последний месяц спокойно жили? В плане, не было никаких разрушений, заражений... - спросил я, начав издалека.

Ваня немного подумал и ответил, что ничего такого не помнит. Все последнее время мы всего лишь гуляли, общались, устраивали свои вечерние дискуссии и прочее, чем мы занимаемся вчетвером...

Значит мне всё-таки все приснилось. Пускай всё было слишком реалистично, но все же лучше, чтобы это действительно было сном...

- А ты чего спрашиваешь? Приснилось что-то? - спросил с волнением Ваня.

- Да, приснилось. Пойдём пройдемся, девушек наших с собой позовём.

- Давай. Я пойду приведу себя в порядок, а ты дозвонись до Вики и Евы, — разделил Ваня обязанности между нами, после чего направился в ванную комнату.

Если Ева уже давно встала, то Вика проснулась от моего звонка, чем была весьма недовольна. А ведь во сне новый уклад жизни повлиял на нее таким образом, что она вставала раньше всех и будила остальных. Какое же на самом деле счастье, что нет никакого конца света. Мирная жизнь мне всё-таки больше по душе, нет опасности, что нападёт агрессивный заражённый. Помню как приходилось убегать, когда я своровал Артёмку. Его заражённая мама достаточно долго пыталась меня догнать. Ну конечно, сначала попытаться съесть ребёнка, при этом держа его на руках, как это делали без заражения, а затем пытаться его вернуть, заодно и мной закусить. Кажется, я снова начинаю проживать события этого странного сна...

В течение часа девочки собрались и приехали к нам. Ваня также уже привел себя в порядок и к моменту прибытия Вики и Евы он сидел и уплетал завтрак. Вика все ещё была недовольна тем, что я разбудил ее в такую рань и что она не успела даже поесть. Моему пришлось поделиться своей едой. Теперь, когда все довольны и не имеют ко мне особых претензий, я принялся рассказывать ребятам свой сон. Рассказывал долго, часа два, лишь иногда прерываясь, чтобы смочить горло, а затем продолжал с новыми силами. Я в подробностях рассказал про катастрофу в метро, про беседу с профессором, про первую встречу с зараженными, конфликт с Димой и нашу нехитрую жизнь последние недели.

Друзья выслушали молча, ни разу не перебив меня, и по итогу сделали общее заключение - просто слишком реалистичный сон. Но у меня родилось подозрение.

Неведомо почему все подряд утверждают, что это был сон. Я понимаю, что это самое логичное объяснение, но не так, чтобы все сразу говорили одно и то же. Не может такого быть.

- Я схожу прогуляюсь один, развеюсь после такого увлекательного сюжета сна...

И я ушел в парк неподалёку. По пути к нему я взял себе холодный кофе, присел на одну из свободных скамеек и погрузился в свои мысли. Ненадолго погрузился...

- Сомневаешься еще, что это был сон? - спросил женский голос из-за спины. Очень знакомый голос.

Я резко повернулся к той, кто со мной общался.

- Аня? Но как? Ты ведь из сна...

- Ты не веришь, что это был сон.

- Я уже не уверен...

- Это и не был сон. Не думала, что ты так долго будешь сопротивляться внушению, что все произошедшее - сон, - сказала девушка, обходя скамью и садясь рядом со мной.

Аня - ненастоящий человек. Она появилась после смешания моей крови и, вероятно, крови заражённого. Она попала в организм совершенно случайно. Случайное ранение, случайное падение, случайное попадание в небольшую лужицу крови...

И вот Аня уже несколько дней со мной. Мой постоянный спутник. Появляется по своему желанию, хорошо развита во многих темах. Весьма приятный собеседник.

Но я всё еще не понимаю. Если все прожитое - это не сон, то неужели сон происходит сейчас? Нет, этого не может быть, меня ведь пытались убедить, что ранее был сон. Я не стал гадать.

- Тогда где я сейчас? Всё таки сон?

Она призадумалась.

- Нет, сейчас тоже не сон. Во всяком случае, его как таковым назвать нельзя. Можно сказать, что ты сейчас в мире, созданном подсознаниями всех оставшихся в живых людей, и неважно, что большая часть этих людей - заражённые.

В ее словах есть доля смысла. Человеческое подсознание, если так можно сказать, источает пси-волны, которые пересекаются с подсознаниями других людей. Эти волны пересекаются друг с другом, и при учёте огромной концентрации людей по всей планете, вполне вероятно их слияние в настоящий мирок. Не уверен что все, но большинство подсознаний очень бы хотели снова всё вернуть как было, в мирное время без заражённых. Пусть не все из них предоставляют опасность, но кто знает, что будет в дальнейшем? Никто не исключает, что "мирные" инфицированные из-за недостатка пищи в организме не начнут убивать живых людей или себе подобных. Самый страшный инстинкт человека - инстинкт выживания. Он толкает на самые страшные поступки...

- В общем и целом, я переместила тебя в мир подсознания. Если ты хочешь, то остаёшься здесь, спокойно живёшь со своими родителями, друзьями, остальными жителями Земли,тут даже развлечения будут, кино будет выходить, музыка писаться, книги и тому подобное, но будешь здесь жить до тех пор, пока твоему реальному телу не навредят. Да и человеческих ресурсов на поддержание этой симуляции уходит больше, чем на обычную жизнь, так что и умрёшь ты пораньше, зато в безопасности. - Аня выдержала паузу, давая время на осмысление предложения.

- Но ведь есть и еще один вариант, - уточнил я через пару минут.

- Безусловно. Ты можешь вернуться в реальный мир, бороться за выживание, возможно даже победить эту напасть, что победила большую часть населения Земли и жить значительно дольше. Вот только обещать, что ты вообще доживёшь до момента своей натуральной смерти я не могу. Во всяком случае, выбор за тобой и повлиять на него я более не могу.

- А мои друзья, они тоже будут в этом мире?

- Конечно, если сами согласятся здесь остаться.

Я задумался. Безопасная но короткая жизнь или опасная и может быть долгая с возможностью спасения всего мира. По всему телу разлилось тепло от мыслей от второго варианта.

- Если есть такая возможность, то я вернусь в свой мир и попытаюсь его спасти. Всё таки, я в том мире не один, уж попробую сделать что-то для возвращения нормальной жизни для всего человечества.

Аня ухмыльнулась.

- Смело, немало людей уже остались здесь доживать свою жизнь. Но если ты спасёшь свой мир - я их просто выкину обратно. Нечего мне тут потребление увеличивать энергии...

- Вообще, не факт, что именно я спасу Землю. Я, так-то, обычный подросток, а не герой увлекательных фэнтезийных комиксов и аниме...

- В тебе есть потенциал, рядом с тобой - надёжные друзья. Даже сейчас они пытаются "разбудить" твоё тело в реальности.

***

- Вставай я тебе говорю, морж ты недоделанный.

- Девочки, может не надо...

- Правильно, буди его, Вика. Нечего так долго сидеть и спать потом до обеда. А ты лучше водичку неси, сейчас проверенные методы пробовать будем...

***

- У меня есть три вопроса перед возвращением.

- Задавай.

- Почему я начал тебя видеть после смешания моей крови с кровью на улице?

- На деле это связано с тем, что в тебя попала как раз кровь заражённого. А они больше подвластны моей воле, хотя в то же время видят меня постоянно, физически не реагируя на мои образы.

- Допустим. Ты сказала, что у людей отсюда не удалось убедить меня, что все прошедшее - сон. Почему они должны были меня переубедить?

- Потому что если человек захочет здесь остаться - он должен забыть но невзгодах реального мира, поверить, что реальность - сон, а сейчас они из него вышли.

- Хорошо... А ты всё также будешь приходить ко мне в реальном мире?

- А что, я уже тебе надоела тебе за это время? - Аня хитро улыбнулась.

- Ни капельки, да ты и сама это знаешь, - не менее хитро улыбнулся я.

- Тогда встретимся на той стороне.

С этими словами девушка прикоснулась своим лбом к моему лбу и я погрузился во тьму.

Глава шестая. Почва для эволюции

- Три, два...

- Да встаю я!

Но, как поется в одной красивой песне, "...А уже всё, а надо было раньше говорить...". Я вылила на уже поднявшего голову Никиту небольшой тазик прохладной воды. Итоговая сцена смотрелась комично: мокрый Никита сидел на кресле посреди лужи, в которой плавали записи про инфицированных, и смотрел на всё это растерянным взглядом. После нескольких секунд ознакомления с ситуацией, он поднял глаза на меня, стоящую с уже пустым тазиком, закрыл их, тяжело вздохнул и очень мягко попросил покинуть на несколько минут свою комнату. Мы спорить не стали, чтобы не навлечь на головы свои большую беду.

Через несколько минут Никита вышел из своей комнаты уже сухой и с мокрыми тряпками и, проходя мимо меня, фыркнул. А вот нечего было спать так долго!

Он начал вешать на сушку вещи. С момента обливания Никиты в квартире никто не проронил ни звука. Наша соня первый же и нарушил тишину.

- Я совсем не спал.

- Тогда почему тебя дозваться и растолкать не могли? - вскипела Ева.

- Потому что моего сознания здесь не было. Здесь была лишь моя оболочка.

- Да что ты несёшь? Какая оболочка? Как это твоего сознания здесь не было?

Ева буквально озвучила мои вопросы. Это больше похоже на быструю выдумку или попытку просто сменить тему.

- Боюсь, я не смогу правильно ответить на твои вопросы. Но я могу ответить на некоторые другие. К примеру, вчера ты спросила меня с кем я разговаривал. Так вот, это Аня. Ты можешь появиться перед ними? - спросил он, обращаясь уже к кому-то другому.

- Да без проблем, - вдруг ответил незнакомый голос и из ниоткуда в коридоре появилась девушка.

Девушка на вид была одного возраста с нами, с медно-рыжими волосами, большими глазами зелено-болотного цвета, да и вообще милым личиком. Появившись, она осмотрела каждого из нас.

- Значит, ты и есть Аня? - заинтересовано спросил Ваня, за что получил разгневанный взгляд от Евы.

- Вообще, у меня нет имени как такового, как и внешности. Я просто выбрала первый попавшийся образ существующего человека.

- Так значит где-то существует такая же девушка Аня? - поинтересовался Никита и получил разгневанный взгляд уже от меня. Тоже мне, нашелся герой-любовник...

- Да. Только ты меня не для этого попросил показаться, - поучительно посмотрев на Никиту, она продолжила, - я, по своей природе, переплетение всех человеческих подсознаний, смесь всех человеческих желаний, фантазий и тому подобного...

Около получаса "Аня" рассказывала про человеческие подсознания, подсознательный мир, куда ушли многие люди, что туда можем уйти и мы, и про то, что Никита там уже побывал. Затем Никита рассказал о том, как получил возможность связываться с Аней, что отказался оставаться в том мире и решил спасти этот. Следующие минут двадцать он слушал от меня и Евы лекцию о необходимости бережного отношения к своему здоровью...

В общем, время прошло быстро и с пользой для всех. Мы быстро сдружились с Аней и она влилась в нашу "семью" и долго не отставали от неё с расспросами об нашем мире и его людях. Правда, Никита постоянно держался в сторонке, по-видимому, ожидая возможности поговорить с Аней с глазу на глаз. Я решила подсобить ему, и повела Еву и Ваню с собой на кухню, чтобы они помогли мне с обедом. Правда сама решила задержаться рядом с комнатой: было интересно, что могло понадобиться Никите, такое, что нужно обсудить лишь вдвоем.

- Аня, ты уже знаешь что мне нужно, не так-ли?

- Конечно. Ты ведь хочешь узнать что с твоими родителями и родителями твоих друзей? Можешь не беспокоиться. Все они недавно перешли в подсознательный мир, я им все рассказала и они решили побыть там, сберечь себя, чтобы не отвлекать вас от спасения человечества.

- Почему нас-то? Мы не герои, мы обычные подростки. Мы не владеем секретными знаниями, ни каким-то лекарством от всего...

- К слову о лекарстве, - резко перебила Аня Никиту. - Ты ведь читал новость об неплохих успехах в разработке лекарства действительно от всех болезней. Хочу сказать, что при его доработке все увенчается успехом. Там есть компонент, который негативно влияет на вирус и буквально выжигает его из человека. Безопасно для человека.

- Значит, у нас в Минске действительно есть такая штука? И где это лекарство искать?

- Ясно где - в Академии наук. Разработкой занимался и, к счастью, по сей день занимается профессор Зелейко Сергей Александрович, его ассистент Назаренко Андрей и еще несколько выживших учёных. Правда, насколько я знаю, их уже перевозят в другое место со всеми образцами препарата.

Вот те на - препарат перевозят неизвестно куда.

- А ты знаешь, куда увозят препарат и учёных?

- Не совсем. Те, кто их увозит, сами знают лишь направление, куда надо ехать. Секретность у них высокая. Но я попробую найти точное место.

- Это прекрасно. К слову, Вика, зайди уже в комнату. И Ева с Ваней тоже: нечего толпиться под дверью.

Я обернулась и резко отскочила, увидев Еву и Ваню стоящих за моей спиной. Увлеклась я однако разговором...

Мы втроём зашли в комнату под слегка осуждающий взгляд Никиты и, казалось, постоянно добрый и теплый взгляд Ани.

- Полагаю, вы всё уже услышали. Особенно Вика, - снова осуждающий взгляд. - Итак, мы должны добраться до того места, где сейчас находятся учёные и лекарство и узнать каким образом закончить лекарство, да и попросту оказать всю возможную помощь по спасению...

Речь Никиты прервала резко упавшая Аня, ухватившись руками за свою голову. Она издала протяжный хриплый визг и, по-видимому, потеряла сознание, через секунду исчезнув.

Все находящиеся в комнате стояли в ступоре, не понимая что произошло с Аней. Она, по факту, самое могущественное существо, порождённое человеческими подсознаниями, испытала такую боль, что потеряла сознание...

Однако, буквально через минуту, она снова появилась в комнате.

- Огромное количество людей по всему миру: и живых, и инфицированных - испытали невообразимый страх.

- Да от чего же? - с нетерпением спросила Эля.

- В мире появился новый вид заражённых. Они все также не предоставляют особой угрозы для людей, но больше раза в три чем прошлые версии инфицированных...

Аня на минутку призадумалась, и продолжила:

- На самом деле, они не такие опасные, как может показаться. Можно сказать они добивают инфицированных, близких к смерти и собирают трупы людей и заражённых.

- Вирус решил прибраться за собой? - ухмыльнулся Ваня.

- Что ж это, мусорщики какие? - спросила я.

- Неплохое название, но люди придумали более пафосное - жнецы. Типа, добивают обессиленных и избавляются от мертвых. По мне, неплохо.

- В сторону всю эту возню с названием. Я вот что подумал, основная цель вируса заключается не в уничтожении людей, а в их порабощении, - сказал Никита своё умозаключение.

- С чего ты так решил? - спросила Ева.

- Ну сама посуди. Трупы - это антисанитария, а от антисанитарии - смертельные заболевания, от смертельных заболеваний - смерти. Вирус убирает трупы, тем самым предотвращая смерти. Значит, ему нужны живые инфицированные.

- Получает, вирус обладает некоторым мышлением? - уточнила я.

- И да, и нет. Мы попросту не знаем этого. У него может быть основано мышление на основе мышлений заражённых людей, а может он появился на Земле сразу со знаниями, и лишь получил недостающие ему знания для существования здесь. В любом случае мы всё ещё не можем ничего утверждать.

В комнате повисло молчание, которое прервал Никита, лишь недавно закончивший свою речь.

- К слову, хотел бы уточнить. Где сейчас находится Артём?

- Артём?.. - неуверенно спросила я.

Эля ответила за нас всех с некоторой виной в голосе:

- Никита, не подумай ничего плохого, но его нет в квартире. Мы сами ничего не знаем. Когда мы с утра пришли в твою комнату, Артёма уже не было в ком...

Её неожиданно перебил дверной звонок, от которого дрогнули все в комнате, за исключением Ани. Мы все уже давно не слышали этого звона, да и не уверены, что кто-либо решил нас навестить...

Никита пошёл открывать дверь. За порогом стоял... Артёмка. Только слегка взрослее чем был, лет так на 15. И пришёл не один, а с какой собакой, причем довольно крупной, коричневой... Уже парень, а не младенец, он широко улыбнулся и, переступив через порог с распростёртыми руками, он обнял Никиту и радостно сказал:

- Батя!

Никита стоял в ступоре, затем упёрся руками в бока и сказал:

- На батю не согласен, максимум брат.

Артём отпустил Никиту, продолжая широко улыбаться.

- Хорошо, братец Никита!

- Так-то лучше, Артёмка. А теперь расскажи, как ты вырос за один день до нашего возраста, где был и откуда этот миловидный пёс.

- Ох, это будет не маленькая история...

- Рассказывай, нам спешить некуда.

***

Ночью, я заснул, будучи еще младенцем, но на утро я уже был восьмилетним ребёнком. В моей голове зазвучал голос, представившийся моим квартирантом и предложивший немного прогуляться по улице. Вы все спали, поэтому я и ушёл без спроса. На улице Голос вел меня к неизвестной мне заброшенной стройке, где лежал этот раненый пёс. Голос рассказал мне, что ускоряет моё взросление, чтобы я был на одном уровне с вами. Также он показал мне способности, которыми он меня наделил. К примеру, я теперь умею заниматься "алхимией" в её первоначальном понимании. Говоря простым языком, Он научил меня преобразовывать одно вещество в другое, с учётом сохранения молекулярной структуры. То есть, из плоти я могу создать только плоть и никогда не получу из плоти, допустим, одежду или пистолет. Хотя, насчёт пистолета, если собрать много людей, то один экземпляр можно получить, ведь в человеке и металл содержится...

Так я и смог вылечить пса, использовав труп, лежащий неподалёку. Он увязался за мной, и я не стал ему препятствовать. И мы пришли сюда уже вместе...

***

Артём закончил свой удивительный рассказ. Многое встало на свои места, но кое-что всё ещё оставалось неясным.

- Значит, ты инфицированный? - первая спросила Ева.

- Абсолютно верно, - позитивно ответил Артём.

- Тогда почему ты не ведёшь себя как те заражённые на улице? - с заинтересованностью в голосе спросил Ваня.

Артём на минутку призадумался и ответил:

- Голос рассказал, что это мы различаемся с теми носителями

- Исходя из твоих слов, можно сделать парочку интересных выводов. Во-первых, вирус создаёт новый и неизвестный нам вид инфицированных - инфицированных, умеющих поддерживать с ним контакт. Но неизвестно какие критерии у него к выбору носителя. Во-вторых, вирус наделяет носителей новыми способностями, допустим, способность алхимии, т.е. модифицирует человека...

- А помните, еще в день перед заражением, мы обсуждали статью про тупиковую ветвь нашей эволюции? Что если он и вправду хочет не уничтожить нас, а улучшить, дать новую жизнь? - вдруг вспомнила Ева.

- Именно так, - подтвердила я.

- В любом случае, мы не можем утверждать и этого. Но можем убедиться через тебя, Артём, - обратился Никита к "брату". - Прощупаем эту "почву для эволюции" и узнаем, чего вирус на самом деле хочет. Связывайся с ним.

Глава седьмая. Эксклюзивный носитель

Артём воззвал к вирусу, и тот согласился на диалог с нами.

- Итак, давай сперва познакомимся, — предложил я. - Меня зовут Никита.

- Я Ваня, — представился мой друг.

- Ева, — улыбнувшись, сказала Ева.

- Ну а я Вика, - сухо представилась Вика.

- А это Аня. В двух словах - мировое подсознание, — представил я последнего "человека" в комнате.

Артём резко опустил голову и застыл, как будто какую-то человекоподобную куклу выключили. Но через несколько секунд он снова поднял голову и ответил:

- Мне очень приятно быть одним из первых представителей нашей семьи, кто вступил в контакт с незараженными людьми, — Артём оценивающе осмотрел нашу компанию, стоящую полукругом возле него, и продолжил: - Хотя от одного из вас я чувствую схожесть с собой.

Артём ещё раз осмотрел нас и, наконец, указал пальцем на меня.

- Ты тоже носитель моего собрата?

- Во-первых, тыкать пальцем неприлично, — сузив глаза, я сделал замечание, — а во-вторых, я не знаю.

- Я помню, как ты мне некоторое время назад, когда я еще был малышом, рассказывал об инциденте. Если правильно помню, ты упал в лужицу крови на улице, и кровь попала тебе в рану. Если никаких других взаимодействий между тобой и другими носителями у тебя не было, то полагаю, ты стал в некотором роде тоже носителем моего собрата путём смешивания крови. Правда, он "дремит" в твоём теле. До определенного времени ты еще останешься здоровым.

- Вот же успокоил, Артёмка, — ухмыльнувшись, сказал я.

- Извини, но сейчас я не Артём, — сделал уточнение парень. - Я лишь взял под контроль его тело, истинный же обладатель в сознании, но взаимодействовать с внешним миром не способен. Разрешение от Артем на это действие я получил. Всё же так нам значительно проще общаться.

- Что ж, значит пока что Никите ничего не угрожает? - взволнованно уточнила Вика.

- До поры до времени, — неопределенно ответил "Артём".

- Разберемся с этим уже позже. Вывод вируса из организма пока что для нас не доступен, а значит решать проблему с ним будем по мере его "пробуждения", — обратился я к Вике, а затем вернулся к разговору с пар: - Я хотел поговорить с тобой о твоём семействе и вашей истории, если так можно сказать. Конечно же меня интересует кто вы, откуда, как взаимодействуете с людьми и что вам вообще нужно.

- Первое, что хочется отметить, так это некорректное представление мира об нас. Мы не вирусы, мы вполне полноценные развитые организмы, просто довольно малы. Главный наш недостаток в том, что для выживания нам необходим носитель. А взамен мы дарим способности тех, кто не смог с нами прижиться до этого...

- То есть ты хочешь сказать, что существуют существа, владеющие способностями ныне инфицированных? - перебил его я.

- Так нам сказал Отец, — пожав плечами, ответил "Артём".

- Отец? - уточнила Ева.

- Да, так мы называем самого главного в нашем семействе.

- Ладно, с этим разобрались. Как происходил процесс заражения? Почему все инфицированные разные?

- Я не могу этого сказать. Это знает лишь Отец.

- Какова твоя природа?

- Это знает лишь Отец.

Я тяжело вздохнул. Он практически ничего не знает из того, что нам нужно.

- Зато я знаю всё, что знает человечество и что знали существа за пределами Земли.

- Так значит, ты прибыл не отсюда? - оживились мы.

- Да, мы бродили по Вселенной и искали пристанища, но организмы на других планетах не могли сосуществовать с нами и погибали. Вы - самые лучшие наши носители...

- Этого достаточно, — в очередной раз прервал его я и плюхнулся на диван. - Возвращай Артёма.

- Как скажешь, — кивнул "Артём" и снова стал похож на куклу.

- Если хотим узнать всю историю захватчиков то нужен контакт с Отцом, — констатировала факт Аня. - Но ваша цель - это нахождение избавления от заражения...

- Стоит ли это того? - прервал её я.

- Что ты имеешь в виду? - настороженно спросил меня Лёша.

- Подумай сам. Мы все и человечество рано или поздно вымрет. Совместив усилия с этими прилетевшими ребятами, мы смогли бы невероятно быстро развиться. Наука, культура, взаимоотношения вышли бы на абсолютно новый уровень. И все благодаря лишь им и Отцу.

- Никита, что ты такое говоришь? - с испугом спросила Вика. Я же поглядел на нее холодным взглядом, от чего она отшатнулась и опустила глаза в пол.

- Аня нам необходимо действительно сейчас переговорить один на один. В том мире.

- Давай свою руку, — немного отрешённо сказал Аня, после чего коснувшись меня своей рукой, перенесла в тот мир, где я был пару часов назад, как раз на то место, с которого исчез. Я присел на ту самую лавочку и приготовился говорить, как меня опередила Аня, став передо мной:

- А теперь слушай меня внимательно, Никита...

- Нет-нет-нет, сейчас я объясню тебе все, — перебил её я. - Я не знаю в каком точно состоянии вирус в моём организме. Действительно ли он "спит" или наблюдает, чтобы понять наши дальнейшие действия и передать информацию Отцу. Я подозреваю теперь, что эти организмы имеют каждый свою специальность. К примеру те, кого мы впервые увидели на улице, были слишком пассивны и стремились лишь к одному - обеспечению единственной нужды: у кого-то одежда, у кого-то еда, у кого-то еще что-то. Помимо них есть те, кто представляют непосредственную угрозу неподготовленному человеку. У одной из таких я отобрал Артёма, а еще одного, я точно помню, видел на камерах в метро, ещё в первый день. А сегодня мы узнали про ещё два новых типа. Первый - это те, кто стал жнецами. Потерпели метаморфозы, но служат для "уборки". Вторые - такие как Артём. И вот сейчас попробуй догадаться, что из всего этого сидит во мне?

- Я все поняла! Ты не хотел, чтобы этот паразит узнал о наших настоящих планах и показал, что сам стремишься к жизни с ними. Но что делать с тем, что он мог услышать до этого?

- Люди меняются. Вот и я "поменялся" послушав того, кто сидит в Артёме.

- Хорошо спланировано, Никита, — по-доброму улыбнулась Аня. - Но откуда такая уверенность, что паразит не имеет доступа к подсознанию?

- Всё просто. Он воздействует на сознание, но если бы имел доступ к подсознанию, то его присутствие было бы видно уже давно. Явно он бы не стал бездействовать. Мозг ещё можно обмануть, как и он может обмануться. Подсознание же выскажет всё, что думаешь на самом деле.

- Как бы ты не отрицал чью-то идею, основываясь на доводах головы, ты не будешь жить спокойно, если внутри ты понимаешь правильность идеи. Тогда бы паразит смог захватить людей и снаружи, и изнутри. Это была бы его безоговорочная победа, — задумчиво произнесла девушка.

- Видишь? Ты меня теперь понимаешь.

- Значит, и друзей ты решил обмануть, чтобы наш "клещ" ничего не заподозрил?

- В точку, — подтвердил я.

- И что же ты теперь собираешься делать?

- Как бы это странно не звучало, но мы будем продолжать идти к лекарству и... Мы будем связываться с моим паразитом.

- Ты хочешь сказать... - у Ани округлились глаза.

- Да, мы будем выводить паразита на контакт раньше, чем он того хочет. Жизненно необходимо его "оживить", а самое главное - подавить.

- Подавить? - недоумевающе спросила девушка.

- Смотри, Артем рассказал, что он проснулся утром и Голос сказал, что нужно прогуляться и поговорить. Артем даже не попытался нас уведомить, хотя в обычной ситуации уже сделал бы так. Паразит повёл его на заброшку и он не сопротивлялся. Конечно, это все мои умозаключения и, возможно, преувеличения, но мне кажется, что эта гадость как-то воздействует на человека, подчиняя его волю. Человек просто не может избрать другой путь. И если всё сказанное мною верно, то это самая главная проблема от паразита.

- Значит ты рассчитываешь на свои силы в подавлении влияния вируса? Но почему ты думаешь, что сможешь это сделать?

- Знаешь, за последние несколько дней ты столько раз сказала, что мы сможем спасти мир, что сейчас мне реально море по колено. Я уже настолько поверил в нас, что подавление вируса по сравнению с основной миссией кажется сущим пустяком.

Аня тяжело вздохнула.

- Что ж, если ты уверен в своих силах и придумал план действий, то мешать не буду. Но что насчёт друзей?

- Вика, Ева и Ваня пока что останутся в неведении. Я боюсь, что они, если будут знать все детали, то могут случайно оговориться при одном из двух паразитов. Поэтому мы обязательно расскажем им все, но немного позже, — я закончил фразу и глянул на часы. - Ох, так мы слегка задержались. Нужно поскорее возвращаться, Анюта.

Девушка хихикнула и снова прислонилась своим лбом к моему.

И вот мы снова в комнате. Друзья сидели на диване в подавленном состоянии, ожидая пока я вернусь. Чёрт побери, знали бы они как я хочу им всё рассказать, объяснить, что я лишь усыпляю бдительность этих гадов, что поселились во мне с Артёмом, дабы узнать как уничтожить паразита...

Возле меня заскулил пёс, который пришёл с Артёмом. Он сидел все это время рядом со мной, а пока я был в подсознательном мире, так и вообще улёгся мне на ступни.

- Ну и что же нам с тобой делать, дружище? - присев так, чтобы наши головы были приблизительно на одном уровне, обратился я к псу. В ответ он посмотрел таким грустным и в то же время умным взглядом, что я сам почувствовал сострадание к нему. Я протянул руку к его голове и был шокирован: моим глазам предстала картина его жизни. Я видел его еще маленьким щенком, как его несли топить, как его забрал парень, проходящий мимо. Как после парень переехал в город и устроился на стройку параллельно учась в колледже, который был вынужден оплачивать. Я увидел, как в последние дни жизни он пришёл с псом и как ему на голову обрушился массивный каменный блок (задев еще и пса), за которым полетели и парочка тех, у кого в теле поселились паразиты. Просто кто-то, стоя сверху, решил поиграть в героя и убить носителей, а парень лишь стал случайной жертвой. И как пёс ни на шаг не отходил от хозяина, хоть и сам нуждаясь в помощи. А затем как Артём использовал способность трансмутации и исцелил пса, а затем поставил палец ему между глаз и сказал:

- Не бойся нас. Иди с нами. Мы знаем того, кто станет заменой твоему хозяину. Ты будешь не в обиде.

И пёс пошёл. И сейчас лежал передо мной, глядя всё тем же взглядом, полным преданности.

- Так вот оно что...

- Ты о чём? - слегка раздражённо спросила Вика, видимо из-за того, что я "примкнул" к паразитам. Но ничего, она всё ещё узнает...

- Вторая способность от паразита: способность видеть прошлое любого существа. Во всяком случае, на псе работает. Третья: порабощение - любому существу можно внедрить в мозг то, что хочешь, и он уверует в это, — констатировала факт я и для пущей правдоподобности сказал: - очень полезно, однако.

В ответ Вика лишь фыркнула. Злится. И меня это расстраивает сразу по двум причинам. Первая: казалось бы, мы знаем друг друга столько лет, а так и не научилась понимать меня. А вторая...

Ну нравится она мне, ничего с собой не могу поделать. А если это станет причиной нашего отдаления, то получится, что пожертвовал любовью во благо мира. С одной стороны благородно, но с другой - зачем мне нужен тогда будет этот мир?..

Но отвлекусь от этих мыслей, есть дела поважнее.

- Значит ты привязан ко мне Артёмом, дружище... - задумчиво произнес я, затем прислонил ладонь к голове пса и в голове пронеслось лишь одно слово. Очищение.

И глаза пса стали, кажется, светлее, будто бы вспомнил старую беду и избавился от лживой реальности...

Но он не ушел, не начал проявлять агрессию, лишь сам прислонился ко мне, и, казалось, если мог бы, то заплакал. Возможно понял, что не моя вина, что он здесь, но решил остаться, по неведомым нам причинам. Лишь сам и знает, почему он здесь.

- Не уходишь, значит... - опять задумчиво произнес я. - Тогда тебе нужна кличка, приятель.

- Спайк, — тут же предложил Ваня.

- Бриз, — подхватила Вика.

- Хироши, — робко закончила список кличек Ева.

Я обвёл их всех взглядом и сделал своё заключение:

- Значит пока что "Дружище", а там по обстоятельствам будем смотреть.

Друзья вновь "надулись", но ничего не сказали. Терпеливые они у меня.

- А вы времени зря не теряли, молодцы. Может и вещи уже собрали?

- Вещи? - недоуменно переспросила Ева.

- Ну а что, вы собираетесь налегке по городу ходить? Или в академию наук со мной никто не собирается?

- Так мы всё-таки идём туда? - оставив прошлое раздражение, с удивлением спросила Вика.

- А как иначе-то?

Ребята пожали плечами и разбрелись по комнатам. Все, кроме Вики. Она дождалась, пока все выйдут из комнаты, после чего подошла ко мне.

- Запомни, Никита, — с этими словами она ткнула мне пальцем в лоб, — если ты действительно примкнёшь к вирусу и попытаешься использовать наш шанс на спасение ему во благо, я тебя не только не прощу до конца своей и твоей жизни, но ещё и собственноручно уничтожу. Понял меня?

Я ухмыльнулся и вместо ответа убрал ее руку и прикоснулся своим лбом к её. В голове снова прозвучало лишь одно слово. Передача.

Я поделился с ней планом в общих чертах. Не знаю почему. Просто захотел, чтобы хоть кто-то из близких мне людей понял мои намерения. И она поняла всё, и сама усмехнулась.

Я засобирался в комнату, где живем я и Ваня вместе, а она, в свою очередь, подняла голову и лишь сказала:

- Ну и чёрт же ты, Никита. Сразу бы мог со мной поделиться и планом, и своими чувствами...

Неужели я случайно передал Вике не только план, но и последние мои мысли? Мне определенно стоит научиться контролировать то, чем я делюсь с людьми...

Глава восьмая. Наместники Отца

Хоть и планировалось лечь спать пораньше, чтобы с утра пораньше отправиться в Академию наук, да только план накрылся медным тазом. Вместо здорового сна мы часов до трёх ночи обсуждали достойную кличку псу, как когда-то обсуждали ту самую научную статью, ещё в спокойное время...

В конце концов мы пришли к окончательному варианту - Зефир. Как раз под цвет его шерсти, да и скорость соответствующая (конечно же мы вышли ночью чтобы проверить и это).

Спать уже не ложились - довольствовались кофе, и на утро, немного сонные, выдвинулись в путь по заранее намеченному маршруту. Предварительно перепроверили все, что собрали: немного еды в дорогу, воды, комплект одежды, фонарики (уж были научены опытом в метро) да и прочую мелочевку. Оружие... Да какое там оружие? Из нас четверых метанием ножей и стрельбой из винтовки и лука занималась только Ева, да я на любительском уровне у одного самоучки учился управляться ножом. А сейчас всё, что мы могли использовать, так это кухонные ножи. Их и взяли, три штуки: один, самый большой из имеющихся - мне, остальные два, которые удобно метать, отдали Еве. С этим и отправились в дорогу.

Аня, к слову, стала незримой, чтобы не особо отвлекать нас от пути и быть кем-то на подобие навигатора, дабы не заблудиться в этих "каменных джунглях". По расчётам карты двигаться пешком нам предстоит порядка 2,5-3 часов без перерыва. Если учитывать, что скорее всего мы будем останавливаться для отдыха, а также вероятность встречи других жителей города и носителей агрессивного паразита, то данное время можно спокойно увеличивать раза в два.

Шли молча, совсем не как до Дня Начала. Раньше мы совсем не умолкали и нам было не важно о чем мы говорим, будь то учёба или последнее посещение Евой секции по стрельбе. Прям друзья не разлей вода, что в школе, что за ее пределами. Поучаствовать где-то? Так это к нашей четвёрке. Напроказничали где-то? Снова мы.

И познакомились мы в школе. С Евой я учился вместе с первого класса, а Ваня и Вика пришли из других школ после четвертого класса. Поначалу относились друг к другу с некоторой осторожностью, было даже пару раз, когда ссорились. Не из-за чего - откуда нам тогда было взять крупную причину для ссоры?

Потом как-то неожиданно для себя сплотились. И Ваня стал более приятным по характеру типом, и Вика поумерила пыл, да и я спокойнее стал. А там уже нормальное знакомство, общение, дружба... И просто без дела гуляли по улицам Минска, и на мероприятия ходили, и в кафешки и всегда были счастливы быть вместе, всей четвёркой.

А что сейчас? Эта катастрофа повлияла на каждого из нас. И Вика стала такой хозяйственной, я бы даже сказал ответственной. Ева стала более вспыльчивая, энергичная, постоянно ждёт каких-то действий и результатов. Я, кажется, наоборот, стал более меланхоличным, но рассудительным. Чего стоило быстро сориентироваться после беседы с паразитом и продумать дальнейшие действия? Только Ваня почти не изменился, как был оболтусом так и остался. Хотя нельзя сказать, что это плохо в нынешней ситуации: было бы значительно хуже жить без постоянных приколов от него.

Счастье, что хоть вспомнить прошлое я могу без особых проблем - что паразиту с него взять, если он увидит оттуда кадры? Лишь надавить на меня морально, но повода для этого я ему еще не давал. Правда, вспоминать прошлое на улице сейчас довольно проблематичное дело. Куда не глянь - везде трупы, "попрошайки" (те самые носители паразита, которые встретились нам при выходе из метро), да обычные, не заражённые люди. Этих людей, к слову, осталось довольно немало, только общаться они не особо хотели. Мародёры да и только. Были и те, кто вообразил себя "истребителями зомби", как они сами себя называли, и со всем, что попалось им во время мародёрства, они нападали на носителей. Стоит сказать, что довольно безуспешно, иногда даже губительно для них самих. Пока не начали организовываться банды, творящие беспредел на улицах города и массово уничтожающих носителей, не особо осознавая, что убивают всё еще живых людей. В противодействие им и появились "Жнецы", созданные новой мутацией паразита, которые не только забирали с собой мертвых и еле живых носителей, но и уничтожали отделения группировки...

И тут меня как молнией ударило и я остановился посреди улицы, мои же друзья повернулись ко мне, слегка испуганные. А откуда я всё это знаю? Откуда мне известны информации об уличных группировках, их делах с носителями, о второй ступени группировок - бандах и о главной причине создания "Жнецов"? Ответом на это мне стал лишь детский смех у меня в голове, с каждой секундой становясь всё громче. Голова начала раскалываться и от боли я упал на колени и закричал, пытаясь заглушить чертов смех, закрыл уши руками и, кажется, почувствовал, как из них ручейком стекает кровь.

На последних силах я поднял голову и увидел обступивших меня людей. Людей, с моим лицом. И это лицо исказилось какой-то дьявольской гримасой улыбки, и снова зазвучал тот же смех. Такого издевательства надо мной организм не выдержал и я отключился.

***

Мы остановились в нескольких шагах от застывшего на месте Никиты и обернулись. Вдруг привал нужен? Хоть наш путь и увеличился по времени из-за преграды в виде носителей, которые постоянно пытались что-то у нас потребовать, и отдыхать особо времени не было, но передышка была необходима. Уже тяжело видеть, как Вика еле переставляет ноги, да и Ваня под тяжестью наших (моего и его) рюкзаков тоже начинает испытывать трудности в передвижении. Я, соответственно, тоже достаточно сильно устала, причём довольно давно.

И на самом деле, лучше бы Никита остановился для объявления привала. Его взгляд моментально "опустел", стал безжизненным, как у Артёма, оставшегося ждать нас дома, когда вирус выходил на разговор с нами. Но было некоторое отличие. По Никитиным глазам была видна некоторая внутренняя борьба: они то становились вновь живыми, показывая сильный испуг, то обратно пустели.

- Никит, что случилось? - обеспокоенно спросила Вика, осторожно подходя к нему.

Но ответа не последовало. Во всяком случае такого, который смог бы объяснить нам хоть что-то.

Не успела Вика близко подойти, как наш друг упал на колени и сипло закричал, прям как Аня вчера, при первом появлении "Жнецов". Закрыв уши руками, он практически уткнулся головой в землю, и мы все вместе подбежали к нему и он поднял голову. Посмотрев на нас несколько секунд, он потерял сознание, приземлившись головой на колени к Вике, как раз присевшей перед ним. Зефир протиснулся между нами, обнюхал своего нового хозяина, сел и заскулил. Дело определённо дрянь.

- Надо нести его в Академию наук. По-любому там должна быть система жизнеобеспечения, - тихо сказала Аня в наших головах.

Без лишних слов я взял Никиту на руки, скинув рюкзак Эли, и чуть ли не побежал вперёд. Сейчас больше ничто не имеет значения: ни носители паразита, ни усталость, ни какой-либо другой препятствующий фактор. Нужно спасти его жизнь.

К счастью, идти уже было недалеко, только окружающий нас пейзаж вызывал у нас не столько страх, сколько осторожность. Чем ближе мы подходили, тем больше трупов лежало вокруг. Нет, не только они были здесь: были и носители, но стояли в тени так, чтобы их было менее заметно. А вот около уже Академии наук живых вообще не было. Лишь большое количество трупов и кровь, местами засохшая. По звукам за спиной, желудок Евы или Вики не выдержал и сегодняшний завтрак вышел неестественным образом. Но останавливаться все так же нельзя. Мы уже у цели.

Первое, что бросалось в глаза - это гильзы, лежавшие по всему холлу Академии и все та же кровь. Уж не знаю, что именно здесь произошло, но могу лишь предположить - здесь была зачистка от угрозы, которой являлись носители.

Хоть в самой Академии наук и имелся план здания, но помочь сейчас он мало чем сможет. Если бы только что-то помогло нам с находкой необходимого помещения...

- Потерялись, ребята?

Мы резко обернулись на голос, обладатель которого стоял где-то за нашими спинами и нашему взгляду предстал ОН. Профессор! Тот самый мужчина, который встретился нам в метро ещё в первые дни катастрофы! Хоть мы и были с ним от силы пару часов и привязаться не успели, но сам факт встречи знакомого человека (к слову, одного из тех, кто не был настроен к нам враждебно) вызывал лишь счастье. Но сейчас не до радостей встреч: нужно спасти друга.

Профессор сам понял, что с Никитой беда, потому сказав идти за ним, повёл нас по коридорам Академии. Мы шли по ощущениям минут пять, не больше, и наконец остановились возле большой двери в какую-то лабораторию. Как оказалось, здесь разрабатывалось и тестировалось медицинское оборудование и Профессор решил, что оно лучше всего подойдёт для Никиты (мы рассказали ему о происшествии, пока шли по коридорам). Довольно быстро подключив его к системе жизнеобеспечения, мы наконец смогли выдохнуть с облегчением. Состояние Никиты хоть и было оценено как "плохое", но оно хотя оставалось стабильным.

И, казалось бы, хватит на сегодня сюрпризов и встреч со старыми знакомыми, да только Судьба подготовила нам новое событие. Только мы уставшие сели на диван, стоящий неподалеку от Никиты, как одна из дверей в лаборатории открылась и кто-то начал говорить.

- Профессор, что-то случ...

Он резко замолчал, мы же обернулись и увидели Диму. Того самого, с которым некоторое время жили после начала катастрофы. Сам парень стоял и смотрел на Никиту, после перевёл взгляд на нас.

- А что, собственно, вы здесь делаете? - с раздражением в голосе спросил Дима.

- Дима, будь немного вежливее. Сейчас мы все на одной стороне. У них два носителя, у нас... - Профессор резко замолчал.

- А у вас что? - тихо спросила Вика.

- А мы сами теперь носители, истинно избранные Отцом! - гордо сказал Дима и показал предплечье, на котором, кажется, сияли две буквы Е, но одна из них была направлена в противоположную сторону, образуя знак «ƎE».

Профессор вздохнул и показал такой же символ, изначально скрывающийся под рукавами лабораторного халата.

- А у Никиты разве не такого? - озадаченно спросил Профессор.

- Откуда ты вообще знаешь, что Никита - носитель? - ядовито спросила Ева.

- Мы чувствуем других носителей, - объяснил Профессор и дополнил: - Точнее, Его дети чувствуют, что рядом есть их братья.

После этих слов Профессор подошёл к Никите и начал осматривать его на наличие такого же знака, но обнаружить его не удалось.

- Как так получилось, что он стал одним из нас, еще и Его старшим ребенком заразился? - обеспокоено спросил мужчина, вернувшись к нам.

- Упал в лужу крови, будучи раненым. В результате смешивания крови, через которую и перебрался Брат в его тело, - резко раздался голос с той стороны, откуда мы вошли в лабораторию.

Да что ж за день сегодня такой? В дверном проёме стоял слегка запыхавшийся Артём, который, по идее, должен был быть дома.

- Ты-то здесь что делаешь? - фыркнул Дима.

- Прибежал, почувствовав, что Никита балансирует на грани между жизнью и смертью, - ответил парень и пошёл в сторону нашего друга, но его остановил Дима, взяв Артёма за плечо.

- Не помню, чтобы разрешал тебе делать при мне то, что тебе захочется, - с злой усмешкой сказал Дима. - Или забыл кто здесь старший?

С этими словами символ на предплечье Димы загорелся, а Артём упал на колени, сжав зубы.

- Хватит тебе, Дима, - сказал Профессор. - Отпусти его и дай подойти к Никите. Всё же, они практически "братья".

Дима хмыкнул, но Профессора послушал, отпустив Артёма. Тот же, в свою очередь, поднялся с колен, отряхнулся и, покосившись на нас, подошёл к Никите. В этот момент я почувствовал, как кто-то коснулся моей руки. Повернув голову, я увидел Еву, которая подала знак быть тихим и указала на нож в своей руке. Я же незаметно покачал головой. Не знаю, что она задумала, но это явно что-то недоброе. Девушка лишь сделала грустное выражение лица, тихо встала и аккуратно пошла в сторону Димы и Профессора, стоящих к нам спиной.

Подойдя вплотную к спине Димы, она резко обхватила его шею и приставила к ней нож.

- Не двигаться, черт бы вас побрал! - крикнула она Профессору, который уже собирался протянуть руку с символом в её сторону. - Я прикончу его, если вы сейчас не расскажете все, приспешники Отца!

Глава девятая. Духовный Дом

После потери сознания, я помню, как очутился стоя на коленях в НИГДЕ. Ничего вокруг не было, лишь чистый, белый свет.

- Куда я попал?

Тишина.

- Почему я здесь?

Тишина.

- Я здесь один?

- Нет, - неожиданно кто-то ответил.

- Тогда чего молчишь? - недовольно спросил я, вставая с колен.

- Просто было интересно понаблюдать за тем, как у тебя начиналась паника, - как-то безучастно ответил голос.

- А кто это у нас такой заинтересованный? - ехидно поинтересовался я.

- Ты, - всё с тем же спокойствием ответил голос.

- Почему это я? - удивился я.

- Потому что я - это и есть ты. Все это место внутри тебя. Это твой духовный мир, а я - твоя душа, - объяснил мне голос.

- Получается, я очень хороший человек с чистой душой?

- Нет, - довольно ехидно ответила мне моя же Душа.

- Ладно, в общем и целом я тебя понял. Только зачем я здесь?

- Чтобы я испытал нас перед переходом к высшему состоянию...

С этими словами вдруг подул резкий ветер, настолько сильный, что я поставил блок скрещенными руками. Сказать, что это имело какой-то эффект нельзя, хотя я и чувствовал себя так увереннее. Тем временем вокруг меня начал организовываться настоящий ураган, из-за которого у меня на коже образовывались порезы, а одежда рвалась в клочья.

И всё это закончилось также резко, как и началось. Стерев кровь с лица, я сорвал ошмётки ткани, которые раньше были полноценной майкой.

- Так наше духовное воплощение - это визуализация черт нашей души и характера, - задумчиво проговорил голос. - Это довольно удобно.

- Ну так что? Я достоин к переходу в это твоё "высшее состояние"? - нетерпеливо спросил я.

- Да.

Сразу же меня неожиданно перенесло на лесную опушку. Вокруг был сплошной лес из всевозможных деревьев: дубы, сосны, берёзы, клёны, акации...

- Как такое возможно? Эти деревья не могут расти рядом друг с другом... - задумчиво проговорил я, подойдя к краю полянки.

- Значит деревья в Лесу - это всё, что тебя удивляет? - хихикнув, спросил женский голос сверху. Подняв голову, я увидел чёрный женский силуэт, лежавший прямо в воздухе и с интересом смотрящий за мной.

- Лишь первое, что привлекло внимание, - спокойно ответил я, продолжая рассматривать "девушку", хотя рассматривать особо было нечего. Всё тело было абсолютно чёрное, из-за чего не удавалось рассмотреть даже черты лица. Откровенно говоря, создавалось впечатление, что я разговариваю с какой-то тенью...

- Тут ты верно подметил, - вновь хихикнув сказал силуэт. - Я и есть тень. Безликая Тень.

- О, так ты и мысли читать умеешь... - задумчиво протянул я.

- Нет конечно, - "улыбнулась" Тень (на абсолютно черном лице на несколько секунд появился улыбающийся человеческий рот). - Мы же в духовном мире, здесь всё что творится у тебя в голове видно снаружи.

- Это тоже духовный мир? Чей он?

- Ох, извини, совсем забыла, что из твоего мира уже практически нет гостей, - задумчиво сказала Тень. - Лучше мы полетим в наш Дом. Там тебе всё расскажут.

- Прям полетим? - недоверчиво спросил я.

- Конечно! Ветер, возьми и его тоже.

- Как скажешь, - неожиданно проговорил спокойный мужской голос, и я почувствовал, как начал отрываться от земли.

- Главное ничего не бойся, - проинструктировала девушка, когда я поднялся на её уровень. - И надень майку, красавчик. Наверху бывает довольно прохладно.

- Откуда я сейчас майку возьму? Представлю, что она есть у меня в руках и она появится?

- А ты, видимо, начинаешь понимаешь, как работают духовные миры, - одобрительно покивала головой Тень.

Ещё не сталкивался с подобными способами получения вещей, но попробовать никто не мешает. Я представил ту самую майку, в которой был до попадания в эти миры (благо, воображение было развито достаточно сильно) и она действительно появилась в моих руках.

- Волшебство... - ошарашенно прошептал я.

- Да, это принципы нашего мира, - махнула рукой Тень. - Такие везде есть, в том числе и в твоём мире.

- То есть магия называется законами мира...

- Лучше тебе все объяснят в Доме.

- Пока что я чувствую себя, как в дурдоме...

- Не волнуйся, это пройдет - рассмеялась девушка. - Не все сразу адаптировались к пребыванию в новом мире. Кстати, мы уже прилетели.

Ветер опустил нас прямо около порога высоченного дома. Сразу после этого, сбоку от нас образовался небольшой ураган я на месте которого появился парень в толстовке.

- Так ты, получается, и есть Ветер? - спросил я.

- Лёгкий Ветер, - безэмоционально проговорил парень.

- А я Никита, - протянул я ему руку. Он ответил мне рукопожатием и сказал, что обязательно запомнит это. И мы зашли в Дом.

Войдя в Дом, я первым делом обратил внимание на большое количество людей с различными особенностями внешности. Все они сидели в просторной комнате. Даже не помню чтобы снаружи первый этаж был таким огромным...

- Добро пожаловать в Дом, долгожданный странник! - поприветствовала грациозная и, кажется, властная девушка (это было довольно легко определить благодаря показу внутреннего мира наружу), спускаясь по лестнице со второго этажа.

- Долгожданный? - недоумевая спросил я.

- Именно. Из твоего мира уже очень давно не было гостей, странник! - радостно подтвердил парень с серебристыми короткими волосами и глазами разных цветов, после чего представился: - Меня, к слову, Серебряный Кот зовут.

- Позволь нам всё объяснить, друг, - сказала девушка, спустившись с лестницы. - Существует бесчисленное количество реальностей и миров. Ты, к примеру, пришел из Терроиды. А существуют Дреймор, Стригор, Артиза... Перечислять можно бесконечно, ибо и миров бесконечное множество.

- А сами мы находится на более высшей ступени. Мы что-то на подобии блокпоста. Именно через этот мир можно попасть во все остальные, а самое главное - в свой собственный, - подхватил мужчина в скафандре, даже не поворачивая головы в мою сторону.

- Собственный мир? На подобии подсознательного мира?

- Подсознательный мир? - недоумевая, спросил Кот. - Мы знаем только о существовании подсознания, но мир...

- В моём мире со мной связалось подсознание в образе человека, после перенесло в подсознательный мир, куда попадут подсознания всех людей, кто захочет там переждать катастрофу.

- Ваше подсознание невероятно сильно, раз смогло создать такое. Мало сил людских, для его создания, подсознание тоже буквально костьми должно лечь, чтобы его создать, - задумчиво проговорила девушка.

- К слову, ты знаешь на каких трёх силах держится человек? - спросил Кот и после моего отрицательного ответа начал рассказывать: - Человек живёт благодаря трем силам: духовная, физическая и сознательная. Конкретно в переходе между мирами используется духовная, которая перемещается в заранее подготовленные алгоритмом оболочки в иных мирах.

- Алгоритм?

- Он имеет ввиду Божественный алгоритм. Набор кодов, на котором держатся абсолютно все миры и каждая жизнь, и который поддерживает мирное существование всех миров по отдельности, - пояснила пара людей с хвостами: рыжим у парня и синим у девушки. - Мы кстати лисы. Лис Лесной и Синяя Лиса. А эта девушка, которая до сих пор не представилась - Дух Леса и самая главная в переходном мире.

- Бог есть и создал всё с помощью алгоритмов и кода? Мир действительно цифровой? Реальность многогранна? Господи, даже для меня слишком много информации...

- Мы понимаем, но не можем дать тебе отдохнуть по двум причинам. Во-первых, ты привел за собой паразита, историю которого также предстоит узнать. А во вторых, мы расскажем тебе способ от него избавиться., - вздохнув, сказала Дух.

- Паразит здесь? - насторожился я.

- Да. Его основной способ достижения цели - воздействие на душу, её совращение, а в последствии и присоединение человека к высшей расе, созданной симбиозом паразита и человека, - объяснил Ветер, который всё это время молча стоял около стенки.

- А что касается истории паразита, было бы неплохо, если бы он сам нам все и рассказал, ведь нам известна лишь история его появления.

После этих слов Дух указала на меня указательным пальцем, потом сделала жест будто бы подтягивает к себе что-то, и из меня вылетел черный сгусток с глазом в этот же момент на ладони и девушки появилось чистое белое пламя, которым загорелся и сгусток. Сомкнув ладонь в кулак, вокруг паразита образовался белый барьер, который не давал ему свободы перемещения.

- Хочу сказать, что весьма удивлен тому, как попал к тебе, - внезапно заговорил сгусток. - Я один из тех, кого должен был носить избранный человек - тот, кто был бы одним из представителей воли Отца и имел бы безграничную власть над всем обществом. А стал твоим симбионтом. И как теперь нам с тобой жить?

- Полагаю, уничтожение тебя будет весьма и весьма нерационально. Раз ты говоришь, что предназначен для избранного человека, то и пользу от тебя можно извлечь немалую.

- А ты понимаешь своё положение, хозяин, - хихикнув, ответил паразит.

- Ты сможешь рассказать что-то новое об истории твоего "народа"? - спросил я паразита напрямую.

- А что тебе нужно? О том, что мы путешествовали по космосу в поисках лучших носителей для нас ты знаешь. Про то, что мы забрали их способности и передали людям-носителям тоже тебе известно. Только одно ты вряд-ли знаешь. Вы стали конечной точкой нашего маршрута и являетесь нашими наилучшими носителями, а значит и бороться за вас мы будем задействовав все наши силы. Тем более, что еще один перелет станет для нас смертельным...

- Практически никакой новой информации я от тебя не получил, - оборвал я паразита. - Мне больше интересна твоя природа. Откуда ты появился?

- Это лучше тебе расскажем мы, - ответила Дух. - Дело в том, что вирус является жизнью, созданной не Богом первоначальным. Есть ещё и тот, что был создан из зла, источаемого всеми жителями симуляции. Он внедрил в код множество ошибок, чтобы избавиться от человечества, и эти ошибки получили свое воплощение. К примеру этот паразит. А если вдруг получится посетить и иные миры, то еще и похлеще что-то будет...

- В любом случае, я серьёзно навредил твоему здоровью, и без меня ты быстро умрёшь, - вдруг заговорил паразит. - Даже аппарат жизнеобеспечения, к которому ты подключен, не особо-то и помогает тебе. Поэтому у тебя нет вариантов, кроме как подчиниться мне и ...

- Кот, дай-ка мне духовный контракт, - перебила его Дух.

У парня в руке тот час появился свёрток бумаги, который он передал девушке.

- Вот и прекрасно, - сказал Дух, взяв контракт, а затем обратилась ко мне: - Никита, используй этот контракт, чтобы подчинить паразита себе. Просто проговори все условия этого контракта у себя в голове, и он применится автоматически. Только проговори их так, чтобы паразит не смог их обойти, сформулируй все правильно.

- Полагаю тебе нужно место, где ты сможешь уединиться и всё обдумать, - вдруг сказала Тень прямо над моим ухом. - Если будешь не против, то я предлагаю тебе пройти в мою комнату...

- Вообще, я бы лучше предложила тебе остаться в гостевой комнате, но сегодня у нас вечеринка с гостями из иных миров, - тяжело вздохнула Дух. - Поэтому лучше тебе и вправду побыть в комнате Тени. Только пожалуйста, - это она уже обращалась к Тени, - не отводи его в комнату администратора, мало ли что произойдет...

После этого Тень повела меня на верхние этажи дома, но где-то на пятом этаже Тень неожиданно остановилась и сказала:

- И всё же у меня стойкое ощущение, что мы должны нарушить приказ Духа. Ты обязан посетить комнату, где Дух или кто-то другой из Хранителей следят ежедневно за состоянием всех миров.

- Если ты считаешь, что это необходимо - веди, - пожал плечами я. - В любом случае, мне и самому интересны технологии духовного мира.

Тень завела меня в, на первый взгляд, неприметную комнатку, где стоял огромный компьютер с бесчисленным количеством мониторов. Но протянув руку к устройству, оно вдруг заискрилось и небольшие молнии от него ударили мне в руку, и я чувствовал, как электричество протекало по моему телу, наполняя меня новыми ощущениями. Но Тень всё это время лишь наблюдала за мной, будто бы всё шло так, как должно было. И тут же перед глазами начали всплывать уведомления, на подобие тех, что всплывают в компьютере от системы.

***Идентификация личности...***

***Идентификация прошла успешно***

***Все данные успешно были зарегистрированы в системе***

***Начата оцифровка сознания***

***Ваше настоящее тело подвергается перегрузке***

Какая ещё перегрузка?

***Процесс может быть заморожен, если никто не вмешается***

***В процесс вмешалось существо иноземного происхождения***

***В процесс вмешалось существо божественного происхождения***

***Заручившись поддержкой двух мифических существ, ваше тело и разум крепчают, восприятие мира расширяется и вы готовы к дальнейшей оцифровке***

***До момента полной оцифровки не рекомендуется покидать Дом***

***Время в мире ускоренно в 30 раз по сравнению с реальным***

***Организм перейдёт в состояние гибернации по окончанию работы с контрактом***

***На выполнение работы вам выдано 30 минут. Таймер пошёл***

Вылетевшие друг за другом уведомления повергли меня в ступор. Оцифровка, вмешательство мифических существ, гибернация... Что чёрт побери происходит?!

- ТЕНЬ! - крикнула вошедшая в комнату Дух. - Что я сказала тебе НЕ ДЕЛАТЬ?

- Не приводить Никиту в комнату администратора... - пробормотала девушка.

- А что ты сделала?

- Привела... - тихо ответила Тень, но тут же дополнила: - Просто я почувствовала, что так надо...

Дух, задумавшись, лишь немного помолчала, а затем махнула рукой.

- С твоей способностью предчувствовать события, которые должны произойти я спорить не буду. Главное проследи, чтобы с ним не произошло того, что было с прошлым посетителем, которого Божественная Система посчи...

Её речь вдруг прервал резкий разряд электричества, ударивший в меня, после чего опять посыпались системные уведомления.

***Вами заинтересовался разум, стоящий наравне с Сотворителем***

***Ваше физическое тело было заклеймено***

***Отныне вы носитель клейма Печали***

***Вам была присвоена несъёмная маска Скорби***

На моём лице материализовалась маска, которую, как я ни пытался, не удавалось снять. Лишь две прорези под глаза. Лишь глаза были видны окружающим.

***Вам было присовен ранг Предвестник Конца***

***Отныне Вы являетесь уважаемым лицом среди всех существ, порожденных благодаря деятельности Высшего Существа***

- Избранный Системой и ИМ... Что же ты на самом деле представляешь из себя, Никита?.. - обеспокоено проговорила Дух.

- Я не знаю. Я чувствую, что сейчас отрублюсь, поэтому экстренно должен закончить контракт, - еле встав с пола, сказал я. - Оставьте меня на несколько минут одного. Прям здесь.

Дух и Тень, не сказав ни слова, вышли из комнаты и прикрыли за собой дверь, оставив меня наедине с компьютером, пергаментом и черной ручкой.

Система и неизвестное существо, стоящее наравне с Сотворителем дали мне выбор. Я либо борюсь против врагов Системы, в частности против НЕГО, либо примыкаю к ЕГО рядам, помогаю всё уничтожать и в том духе...

Что ж, из-за творения этого выродка я чуть не помер, так с какой стати такое отношение ко мне должно было стать хорошим началом нашего "плодотворного сотрудничества"? Пускай я и букашка и не в силах буду нормально сопротивляться этому Богоподомному существу, но одно я знаю точно - я не примкну к тому, кто хотел уничтожить меня, а также планирует уничтожить миры, ведь это значит, что погибнут и близкие мне люди: родители, Ваня, Вика, Ева... Чёрта с два! В голову пришли строки, давние строки. Кажется, я услышал их от Вани, а он в свою очередь подслушал их ещё где-то, но слова я хорошо запомнил.

"Я должен защитить её. Должен. Я буду защищать её..."

К чему я это веду...

Я должен защитить своих близких, даже если придётся поставить на это свою собственную жизнь. За них я готов её отдать.

В следующие пять минут на бумаге появились такие слова.

"Паразит, по окончанию процесса оцифровки, становится модулем с искусственным интеллектом, который будет безпрекословно подчиняться всем приказам. Модуль станет неотъемлемой частью меня и будет в моём теле всегда, даже в случае перерождения. Подчинения лишь мне и доверенным лицам".

Контракт загорелся, и вошедшая Тень сказала, что он вступил в действие, после чего помогла мне перейти в её комнату, где я лёг на её кровать и остался в одиночестве, благодаря чему быстро уснул.

***Процесс гибернации прекращён***

***Запуск процесса оцифровки***

***До окончания процесса осталось: 5:59:59***

Глава десятая. Власть Нового мира

- С какой стати я буду что-то тебе рассказывать, мелочь? - ухмыльнулся Дима.

- У меня рука не дрогнет нанести тебе смертельное ранение, предатель, — прошипела Ева в ответ.

- Мне-то какое дело, — фыркнул Дима.

В следующий момент из спины Димы вырвался шип, пронзивший Еву прямиком в живот. Девушка опустила руки, выронил нож, а на её лице читались непонимание происходящего и сильная боль. Вскоре уголок ее рта побагровел, оттуда же потёк ручеёк крови. Я не смог выдержать этого зрелища. Подскочив, я с какой-то связкой крика и рычания попытался напасть на Диму.

- Не мешайся, сопляк, — прорычал Дима и довольно сильно ударил меня в грудь. Тут же у меня перехватило дыхание и я почувствовал нехватку воздуха. В глазах начало темнеть, и я посмотрел в сторону Вики. Она сидела на диване вцепившись в него и, кажется, что-то приговаривала.

Посреди суматохи, которая произошла менее чем за минуту раздался собачий лай. В миг у меня прошло удушение, я приподнялся на локте и увидел следующую сцену: Никита стоял рядом с Зефиром, направив свою руку на Диму. Когда он только успел прийти в себя и подняться?..

- Ни с места, Дима. Меня бесит необходимость повторять несколько раз, — сказал он спокойным, размеренным голосом.

- Ты?! - крикнул зло, но удивленно парень. - Ты вообще как очухался? И как ты собираешься меня остановить? У тебя даже отметины нет о принадлежности к семье Отца! И что ты вообще себе на лицо напялил?

- Слишком много вопросов, — безучастно ответил Никита. В тот же миг на его плече вспыхнуло зелёное пламя. Через несколько секунд оно исчезло, а на месте, где оно было, появился тот самый знак "ƎE" с каким-то золотым оттенком. В следующий момент он сказал лишь три слова: "Смирение", "Покаяние" и "Кара".

После первого слова Дима упал без сил на колени, впоследствии встав на четвереньки. После второго — закричал по неизвестной мне причине и из глаз его полились слёзы. А на третьем слове Никита рассёк воздух по горизонтали вытянутой рукой с выпрямленными указательным и средним пальцами. После этого действия Дима издал предсмертный крик и бездыханное тело окончательно упало на пол.

Убийца был мёртв.

- За Еву и всех, кто был при смерти в метро, — тихо проговорил Никита, а затем, подав мне руку, сказал: - Вставай, друг.

Я принял его руку и он самостоятельно поднял меня как пушинку, что вызвало ещё больше вопросов в дополнение к имеющимся. Когда он успел стать настолько сильным? Как вообще на него повлияло то, что произошло на улице, на подходе к Академии?

- Артём, можешь выходить, опасности более нет, — обратился он к Артёму, который всё это время сидел с другой стороны кровати. Тот вышел из-за кровати и подошёл к Еве.

- Никита, она ещё жива, — обеспокоено сказал парень.

Никита взял Диму за шиворот, подошёл к Еве и кинул мёртвое тело рядом, после чего положил одну руку на рану девушки, а вторую на лицо мертвеца. За несколько секунд рана на теле Евы затянулась, а у Димы образовалось довольно крупное отверстие, значительно большее, чем было у Евы.

- Вот уж не думал, что во время лечения таким способом я еще и сам впитываю мышечную ткань того существа, чьё тело использую, — по прежнему не показывая никаких эмоций, сказал Никита, после чего обратился к Профессору: - Благодарю за то, что не дали моему телу умереть, Николай Александрович Зелейко.

Честно говоря, я думал, что у меня уже не осталось сил удивляться, но оказалось, что ещё как остались. Зелейко! Это ведь фамилия того учёного, о котором говорила Аня! Но откуда Никита об этом знает?.. Николай Александрович сам был ошарашен происходящим.

- Может ты хоть что-нибудь объяснишь, Никита?.. - почти прошептала вопрос Вика. - Что с тобой случилось во время похода сюда? Что происходило с тобой, пока ты лежал в отключке? Почему ты стал таким сильным и заполучил эту треклятую метку? Откуда тебе известно как ей пользоваться? Что вообще за маска на тебе? И откуда в конце концов ты знаешь фамилию, имя и отчество Профессора?

По мере того как Вика задавала вопросы, она переходила с шёпота на обычную речь, а под конец, так и вообще сорвалась на крик. Тем не менее Никита стоял, кажется, совершенно спокойным. Сложно сказать точно из-за маски.

- По дороге сюда паразит попытался взять контроль надо мной. Моё физическое тело не справилось с нагрузкой и отключилось, но благодаря этому мне удалось попасть в духовный мир, где удалось взять под контроль паразита. А еще я стал частью Системы оцифровав себя. То место… Оно служит доказательством, что наш мир и реальность не едины! - в голосе Никита впервые за последние несколько минут появилась эмоция. Взволнованность.

- По итогу мне удалось слиться с Системой. Теперь мне подвластна практически вся информация, которая когда-либо существовала, но только из этого мира. Так я смог узнать кучу информации о Профессоре. А для того, чтобы вы убедились в правдивости моих слов, я попытаюсь распространить действие своих сил на вас без включения в Систему.

С этими словами он начал водить рукой в воздухе, будто бы что-то перелистывая и нажимая. Через несколько секунд перед нами появились окна уведомлений с предложением вступить в группу.

- Принимайте. Если всё сработает так, как я задумал, то вы увидите то же что и я, и вам не придется проходить процедуру оцифровки.

Мы переглянулись между собой и неуверенно приняли приглашение. Мир в ту же секунду для нас изменился. Мы как будто стали какими-то игровыми персонажами! Появилось окошко чата в левом нижнем углу, субтитры в правом нижнем, аватар, уровень, полоска здоровья и опыта и иконки эффектов. В верхнем правом углу же располагалось иконка меню, которая уже мигала по непонятной нам причине. Нажав на нее нам открылось раскрывающийся список, где были такие пункты, как “Инвентарь”, “Почта”, “Карта”, “Друзья” и прочие, вплоть до “Настройки”. Отметка об уведомлении стояла именно на пункте “Почта”, куда нам пришло письмо, отправителем которого была “Система”. Его содержание было следующим:

“Добро пожаловать в Систему, Пользователь!

Путем становления Системными друзьями с пользователем Никита (ранг: Предвестник Конца) и вступление в группу пользователя Никита, вы получаете способности зарегистрированного пользователя, не пройдя процесс регистрации.

Пользователь Никита (ранг: Предвестник Конца) повышает характеристику "Интеллект" на 5 пунктов за нахождение и использование обходного пути попадания в Систему.

Приятного использования новых возможностей!

С уважением, Система."

Мы закрыли письмо, после чего нам мгновенно пришло системное уведомление.

"Между характеристиками лидера группы и остальных её членов появилась существенная разница. Для того чтобы избавиться от разницы, все члены группировки (кроме организатора группы) получают непривязанный к уровню пользователя аксессуар, повышающий все характеристики."

После того как мы поставили отметку об прочтении уведомления, в инвентаре у нас действительно появились различные аксессуары. Конкретно у меня было причудливое золотое кольцо с черным камнем. На его накладке шла золотая лоза с маленькими, но с профессиональной точностью сделанными листьями. На самом камне была выгравирована какая-то руна (М), значение которой было мне неизвестно. У Евы аксессуаром стали серьги с оранжевым камнем и своим дизайном, а у Вики был кулон с необычным камнем цвета болотного мха.

- Ну, экипируйте подарки от Системы, — как будто усмехнувшись сказал Никита. - Не уверен, что она будет так постоянно одаривать нас бонусами.

После того как мы надели на себя полученные вещи, наши характеристики (конкретно мои) подскочили аж на 30 пунктов! Неужели разница между нами всегда была такой? Или что-то иное дало Никите такое преимущество?..

- Как вообще такие способности могут существовать? - спросила в конце концов Вика. - Инвентарь, почта и прочее… Как может существовать то, чего в реальности никогда не было? Разве со всеми этими аксессуарами не работает тот же принцип, что и с твоей способностью к лечению? Все эти украшения не могут получиться из ничего…

- Ты абсолютно права, Вика, этого не может существовать. Точнее, не могло бы, если бы не одно НО: кое-что всё-таки потратилось. Это “кое-что” называется духовная сила, которая существует в духовных мирах и может проникать в наш мир через нас самих. С её помощью и создаются вещи в нашем мире. Там еще и система такая интересная, что предмет создается не за счёт того человека, который создает, а за счет силы всех людей в мире, которые могут её проводить. Но как рассказывала Дух, это люди которые могли посещать духовные миры с легкостью, и было таких людей невероятно много. А вот в последнее время, а за более чем двести лет их количество неимоверно сократилось. Можно сказать, я сейчас один из тех уникальных людей, кто смог туда попасть, так еще и сплотился с Системой и подчинил паразита.

- А что мешает людям попасть в то чудесное место, где ты побывал? - полюбопытствовала Ева.

- Некая божественная сущность, незримо присутствующая во всех мирах и которой доступна вся информация в мире, только не видящая свое предназначение в добре — таково было объяснение обитателей Дома в Лесу.

- А, теоретически, мы туда можем попасть? - поинтересовался я.

- Способности Пользователя Никиты позволяют сделать, — неожиданно прозвучал у нас в головах монотонный голос, от которого мы все, за исключением Никиты, дернулись.

- А это ещё кто? - перепугано спросила Ева.

- У меня никогда не было имени как такового, но Никита называет меня “Санёк”, поэтому вы тоже можете меня называть, — представил голос.

- Это и есть мой способ подчинить паразита — сделать его неким помощником в образе модуля с искусственным интеллектом. А он в свою очередь всегда будет частью моего тела и не сможет каким-либо образом навредить мне или вам, — похвастался Никита.

- Видимо, в том мире произошло много интересных вещей… Остался последний вопрос: откуда у тебя маска и клеймо? - напомнила свои вопросы Вика.

- Процесс оцифровки сам по себе проходил не совсем гладко, ибо моё тело было не готово к нему, но благодаря вмешательству божественного и иноземного существ я смог пройти оцифровку. К слову, иноземным оказался Санёк, а божественное мне неизвестно, — с этими словами Никита почесал запястье, на котором были заметны два маленьких шрамика, как будто кто-то укусил его в это место…

- После уведомления, что я все таки готов к оцифровке, из компьютера по мне еще несколько раз ударило разрядами электричества. Вслед за этим опять посыпались уведомления, что мной заинтересовался этот Анти-Бог, присвоил мне этот ранг, поставил на мне клеймо Печали и маску Скорби. Если верить описанию предмета и клейма, то я могу испытывать и дарить только негативные эмоции. Маску, к слову, я снять не могу, такой уж у нее дополнительный эффект, а клеймо перманентно увеличила все мои характеристики на 25 пунктов. Ранг же позволяет мне приблизиться к возможностям Отца и иметь схожую власть над всеми, чьи души поражены действиями паразита.

- Это значит, что ты всё-таки не представляешь для нас угрозы, — спросила неожиданно появившаяся слева от Никиты Аня.

- Абсолютно верно, — подтвердил, совсем не удивившись, Никита.

- И что нам теперь делать? - задала неопределённый вопрос Ева.

- Этот вопрос лучше адресовать Саньку, чем мне, — пожал плечами Никита.

- 42 — всё также безэмоционально ответил Санёк.

- Что “42”? - раздражённо спросила Вика.

- Какой вопрос, такой и ответ, —— парировал наш помощник.

- Не выделывайся, Сашок. Как нам победить Отца? - поругав помощника, спросил Никита.

- Лекарство, на которое рассчитывает мой брат, не поможет, как ты и сам понял, Никита, — вдруг заговорил Николай Александрович. - Единственный способ, это задавить его своей духовной силой, что практически нереально. Но если ты вдруг найдешь способ, то молю тебя свергни власть Отца!

Все в шоке смотрели на Профессора, который чуть ли не плача помогал нам. Всё то время, пока Никита рассказывал нам свою историю, он сидел возле Димы и гладил его по голове.

- Но почему вы продолжаете нам помогать? - тихо спросила Вика.

- Отец не спрашивал хотим ли мы стать его наместниками и насильно заразил нас. Мой крестный сын, Дима, оказался больше подвержен его влиянию и стал ещё злее совместно со своим паразитом. Отец рушит жизни людей, идя к своей цели. Я прошу вас, свергните его власть и верните покой людям, чтобы больше никто не страдал и этот апокалипсис наконец закончился! Уничтожьте его своей новой властью! Спасите этот мир, даже если придется положить ради этой на цели на кон свои жизни! Боритесь, за мир, дети!

Внимательно послушав Николая Александровича и помолчав пару минут, мы переварили всю информацию, которую получили. Никита подошел к нашим вещам и поднял их все за раз.

- Мы исполним ваш приказ, Профессор, — тихо, но отчетливо поговорил Никита, а потом громко обратился к нам: - Вперед, друзья! Спасём этот мир от заразы!

- А куда идти-то? - остудила его пыл Вика.

- Держите записку от моего брата, — протянул какой-то клочок бумаги Профессор. - Он написал здесь куда его и остальных выживших увезут. И если получится, то постарайтесь выжить, дети.

И мы постараемся, но при необходимости пожертвуем жизнями ради мира. Ведь, возможно, это и есть наше предназначение, наше место в этой истории…

Глава одиннадцатая. Проклятье для души

***Инициализация***

***.***

***..***

***...***

***Инициализация прошла успешно***

***Добро пожаловать, Пользователь!***

Прекрасно. Доступ всё ещё есть к любому из миров. Видимо Создатель со своими Хранителями уже не способен на должном уровне следить за теми заменами, которые я сделал в Божественном Алгоритме. Неужели пристально следят за той штукой, шутки ради созданную мной пару столетий назад, аккурат когда я впитал в себя часть силы пункта администрирования в Доме в Лесу? Ну и бедолаги.

В любом случае ты, Наблюдатель, совсем не понимаешь происходящего, правда? Ты теряешь нить повествования МОЕЙ истории, не видишь связей и не понимаешь моих намерений…

Все просто: она была тебе недоступна, как и Никите не должна была стать доступна Системная сила. Я бы и не обратил внимания на него, если бы не череда интересных событий, которые переплелись с МОЕЙ историей, став всего лишь новой переменной. Если бы он согласился использовать часть моей силы, то все покорилось мне и все существовало как ПРАВИЛЬНО. Но его отказ ничего не решит. Всего лишь пешка в МОЕЙ истории. Его обходной путь по включению друзей системы — это лишь одно движение в противоположную сторону от той, в которую Я вел его. Но вокруг него — огромная шахматная доска…

К чему это я, Наблюдатель…

А? Кажется, для тебя складываются пазлы и сюжетная линия в МОЕЙ истории. Ты извини, я не ожидал, что появится бесплотное существо, кому будет интересно наблюдать за ней. Она совсем была не готова к показу Тебе…

Что? О нет, кажется я вижу в Твоих глазах скуку. Я бы разозлился или обиделся, но с другой стороны - ты всего лишь Наблюдатель и тебе интересна сама история чем тот, кто за ней стоит. Тогда возвращайся в нее - в историю, созданную Богоподобным существом.

Ведь я и есть тот, кого окрестили Анти-Богом, кого боятся Хранители всех миров, о ком неизвестно людям и тот, кто с ними ежесекундно. Я - Бог, созданный из ненависти всех существ и обрётший самосознание!

А ты возвращайся в историю, возвращайся…

Я же добавлю интересное событие в жизнь Никиты и его друзей, пока не появилось то существо, что имеет способности изменять реальность…

Ведь только МНЕ подвластно менять ход МОИХ историй.

***

Мы уверенно шли вперед к метке, которую поставили на наших внутренних картах и на которую, как утверждала записка, перевезли профессора. Пораженные паразитом не только не мешали нам проходить по улице, но и даже расступались перед нами (вроде как эффект от ранга Никиты). Приключение стало чересчур легким.

Но всё-таки кое-что смогло его прервать. Точнее, кое-кто.

Мы услышали громкий рёв, и казалось, что его источник был совсем рядом, на соседней улице. Следом за первым рев послышался еще несколько раз, но с других сторон. Было похоже, что они окружают нас.

Всего семь раз. Семь рычаний. Семь сторон. От волнения мы остановились, пытаясь понять что стало источником такого звука. Никита огляделся, но в глазах не было ни капли интереса к происходящему. Маска блокирующая эмоции — его дар и его проклятье.

Почему дар? Да всё просто. По-моему, именно его хладнокровность, выраженная теперь не только внутри, но и снаружи, придаёт и лично мне сил, чтобы справиться со страхом, проникающим в самые дальние уголки наших тел и душ...

Проклятье... Мне кажется, что в первую очередь он сам хочет хоть какую-то эмоцию проявлять кроме безразличия. Был бы он таким в мире до катастрофы, его бы попросту сочли высокомерным. А сейчас Никита больше похож на куклу, которой дали власти и силы, а также дали почувствовать, что он властен в первую очередь над собой. Только эмоциями и чувствами забыли наделить. Или специально не наделили, чтобы контролировать было удобнее...

- Чтобы сейчас не произошло, я защищу вас, — внезапно тихо сказал Никита. Будто бы он сам хоть немного представляет с чем столкнется сейчас…

- Может лучше убежим отсюда? - прижавшись в страхе к Ване, прошептала Ева.

- А куда тут сбежишь, когда окружен? На подкоп времени не хватит, летать мы вроде не можем… - ответил Ваня и, на несколько секунд задумавшись, обратился к Никите: - Не можем ведь?

- Мои способности выходят за рамки простых человеческих, но не стоит думать, что я всесилен, — немного фыркнул Никита в ответ. - Но и просто стоять мы не собираемся, не так ли, господа и госпожи?

- У тебя действительно есть вариант по спасению? - прямо спросила его я.

- Учитывая, что с наибольшей вероятностью это зараженные, если быть точнее — жнецы, то моя метка должна на них сработать. Наши с Артемом метки.

Артем, все это время молча идущий рядом с нами, встрепенулся и все также молча кивнул.

- Вероятность успеха операции порядка 85%, — сказал монотонный голос Санька.

- Вот, тем более, шансы такие высокие, — уверенно сказал Никита. - Так что теперь встаньте между мной и Артемом, а тут мы уже сами всю грязную работу выполним.

Выполнив приказ нашего друга, мы сделали наше “боевое построение” и дождались пока появился первый источник шума.

Жнец? Нет. Жнец просто малыш по сравнению с ТЕМ, что предстало перед нами. Мы как раз видели одного жнеца по пути. Такие мирные…

В отличие от того, чтобы мы видели перед собой. Этот гигант первым делом, заметив нас, решил то ли прихлопнуть, то ли прикрыть от палящего солнышка… В любом случае в тот момент как гигант потянулся в нашу сторону рукой, Никита усмехнулся и сказал слово “Смирение”. Равно как и, казалось бы, несколько часов назад. Даже показалось, что он немного усмехнулся. Но в следующую секунду он замер и резко закричал:

- Все! Быстро! В рассыпную!

Мы, кто как мог, разбежались за секунду до того, как на наше место приземлилась рука. Да, он все таки хотел нас прихлопнуть. К счастью, не получилось и мы все успели отскочить. Возможно мне показалось, но мы стали двигаться значительно быстрее и более ловко?..

Гигант же во время моих размышлений поднял руку и разочаровался, что в ней не осталось следов от нас, после чего каким-то грустным взглядом осмотрел нашу компанию. Сожалеет, что не прибил одним махом?

- Артём, почему на него не сработала печать? - крикнул Никита.

- Печать может не работать только в сторону тех, чья печать имеет более высокий уровень, что не может быть в нашей ситуации. Твоя печать по цвету вторая после Отца!

- Но какого-то черта он не реагирует на мои силы! - после этих слов Никита направил руку на гиганта и крикнул: - Полное подчинение!

Существо просто посмотрело на Никиту, чья сила опять не сработала, после чего слишком быстро махнуло рукой и просто смело нашего друга. Через пару секунд мы услышали звук глухого удара об стену противоположного здания, а полоска здоровья Никиты опустилась, кажется, процентов на тридцать.

- Никита! - только хотела я кинуться в его сторону, но на моё плечо легла рука Вани, останавливая меня.

- Он сможет сам выбраться, — лишь тихо сказал он.

- Кара! - в это время крикнул Артём взявшись за свою руку и направив её на гиганта, после чего тот пошатнулся и упал, снеся здание за собой. К счастью, обломки полетели в противоположную сторону от нас и не представляли для нас угрозы, в отличие от ещё двух гигантов появившихся с разных сторон. Что было самое странное, так это появление одного из них с той стороны, откуда мы недавно пришли.

- Волновая система, — вдруг сказал Ваня. - Сначала пришёл один, после его гибели ещё два, а в следующий раз четверо оставшихся.

- Тогда по твоей логике должен быть ещё какой-то финальный босс? - печально спросила Ева. - Если мы сейчас еле справились, то что будет дальше?..

Внезапный громкий звук с той стороны, куда отлетел Никита, привлёк внимание буквально всех, кто сейчас присутствовал здесь. Даже гиганты повернули головы. Среди пыли, которая уже понемногу оседала, был виден силуэт нашего друга, державшего в правой руке какой-то продолговатый объект с голубоватым свечением...

В следующую секунду нам пришло на почту письмо со следующим содержанием:

“Поздравляем, Пользователь!

Глава Вашей команды Никита (ранг: Предвестник Конца) самостоятельно создал свой первый скилл "Реализация"!

Данный скилл позволяет воплощать в жизнь те вещи, которые хоть раз были увидены Пользователем!

Примечание №1: Пользователь может воплощать в жизнь не только вещи, но и некоторые способности, которые не запрещаются уставом Реальности.

Примечание №2: Вещи, способности и прочее могут быть воплощены даже в том случае, когда были увидены не в реальной жизни.

Благодаря становлению Системными друзьями с пользователем Никита (ранг: Предвестник Конца), вы получаете в пользование данный скилл!

Приятного использования новых возможностей!

С уважением, Система."

- Избавься, Канджо! - прозвучал крик со стороны Никиты.

Резкая вспышка света, продолжавшаяся несколько секунд, появилась после этого крика и довольно быстро угасла. Там где стоял Никита, уже никого не было. Влечение следующей секунды он просто возник как будто бы из ниоткуда. Его внешний вид довольно сильно обновился. Вместо той одежды, что была на нём, можно было увидеть чёрные штаны, которые, кажется, были довольно свободнее на бедрах, зато на голени они были очень плотно обвязаны бинтами. В качестве обуви были белые кроссовки с непонятными красными узорами. Сверху же на нем была черная майка (тоже своеобразный оверсайз) с капюшоном и без рукавов. И самое главное...

Треснувшая практически пополам маска. Та самая маска Скорби, что забрала у него все эмоции и чувства...

Трещина прошла наискосок, и тот кусок, что закрывал левую часть лица, просто отпал, наконец дав возможность увидеть лицо Никиты. И на этом участке лица, где был открыт лишь один глаз и уголок рта, я увидела теплоту. Ту теплоту, которую дарит человек тем, о ком в первую очередь заботится, а главное — пытается защитить.

- Ничего не бойся, — тихо сказал Никита и по краю уголка было заметно, что он улыбнулся. - Я обязательно смогу защитить тебя и всех наших друзей.

Я посмотрела в глаз этого человека, который так стремился спасти нас и лишь мягко улыбнулась в ответ. Слова не могли вырваться из меня, чтобы хотя бы поблагодарить за старание помочь нам, ведь мы совсем не могли помочь ему…

После своих слов Никита повернулся к гигантам и поднял ввысь свой клинок, который выглядел ещё более странно, чем никитин наряд: само лезвие было абсолютно черного цвета, между рукоятью и лезвием стоял непонятный красный глаз, который постоянно осматривался по сторонам, по бокам его были два уха (они были больше как вырезанными частями меча, однако, казалось, тоже шевелились) и какие-то серебряные вставки в саму рукоять. Сам же меч в длину был всего лишь чуть больше половины Никиты.

В следующую секунду первый из гигантов начал поднимать свою руку, но Никита исчез, а его противник замер и рухнул наземь. Всё так же как и первый, на спину.

А наш друг уже стоял на воздухе перед вторым существом и даже не пытался его атаковать. Он лишь вновь поднял над головой клинок и замер так, пока вокруг лезвия начали формироваться какие-то радужные сгустки. А ещё через несколько секунд его противник лишился глаз, ушей, носа (во всяком случае, его подобия, ибо, честно говоря, это было больше похоже на какой-то комок кожи) и также рухнул наземь, не издав ни единого звука.

- Что ты там говорил, Ваня? - вдруг крикнул Никита, спускаясь к нам. - Волновая система? Тогда сейчас моему мечу придётся лишить жизней ещё нескольких ребя...

- ДОВОЛЬНО!

Резкий и очень громкий голос на несколько секунд заставил нашу кровь застыть от ужаса. Сколько силы было в одном только этом голосе!

- НЕ СМЕЙ ДУМАТЬ, ЧТО ПОЛУЧИВ СИСТЕМНУЮ СИЛУ И МОЮ ЗАИНТЕРЕСОВАННОСТЬ В ТЕБЕ, ТЫ МОЖЕШЬ СПОКОЙНО МНЕ ПРОТИВОСТОЯТЬ! Я ПОКАЖУ ТЕБЕ ТО, ЧТО РАЗВЕЕТ ТВОЮ САМОУВЕРЕННОСТЬ!

После этих слов на земле появился человек, одетый в похожую одежду, что была на Никите, только меч его был идеально белым и чистым.

- Здравствуй, Предвестник Конца Никита, — безэмоционально поприветствовал человек нашего бойца. Никита лишь слегка поднял бровь и на приветствие ответил лишь поднятием меча над головой.

- Да-да, уже видел как ты справился с гигантами, ничего нового от твоей способности я не жду. Всего лишь отбираешь у противника их чувства и они думают, что задыхаются, ослепли, перестали слышать и тому подобное. А главное, что всё это происходит разом. Их мозг ведь просто такого не выдерживает...

- Неплохо сработано, ты прочитал мою идею с этим клинком, но кое в чем не прав, — хитро ухмыльнулся наш друг. - Вот ведь незадача, "Канджо" переводится не только как "чувства".

После этих слов Никита мгновенно переместился к неизвестному и попытался рассечь его клинком, но его удар был заблокирован лишь одним махом чужого клинка.

- Ты проиграл в тот момент, когда мой меч перевёл твою атаку на тебя, — неожиданно ухмыльнулся до того безэмоциональный соперник. - Ты сам стал жертвой твоего клинка!

Никита отскочил, опустив меч, и улыбнулся, чего враг, кажется совсем не ожидал.

- Ты удивлен, что я улыбнулся, хотя должен был лишиться ещё и эмоций? Напрасно, ты ещё не видел полную силу моего клинка. Зато твой клинок больше не желает сражаться. Я забрал его чувства, которые двигали им в бою. Даже если ты ткнёшь им сейчас в меня изо всей силы, он и ткани моего костюма не порвет.

- Не смей недооценивать нашу силу, Никита! - закричал разъярённый противник. - Может мой меч и не в силах с тобой справится, но моё клеймо уже давно мной освоено! Неужели не знаешь, что я в своё время сделал в Доме, когда только получил клеймо?

Стоит отметить, что мы, тоже уже знали, что произошло в похожей когда-то ситуации, но не ожидали, что так скоро увидимся с этим созданием.

В это же мгновение, когда человек только начал поднимать свою руку и задирать рукав, Никита чуть ли не пролетел мимо врага, а как остановился, то держал руку, которая должна была нас атаковать. Руку без её владельца.

- Без этого ты уже бесполезен, — сказал Никита и с презрением выкинул руку. Как только та приземлилась на землю, появилась Аня, подняла руку и вновь исчезла, а Никита продолжил: - К твоему несчастью, печать работает, пока она видна миру. Ее наличие и желание ей пользоваться — признак отравления твоей души. Полагаясь на её силы, мешая обычным людям вести свою прежнюю жизнь… Из-за таких, как вы, мы, конечно, увидели настоящее лицо тех, кто грабил магазины, кто убивал и конечно тех бедолаг, которым жить осталось всего ничего. Они сейчас хотят лишь то, что им больше всего нравилось при жизни. Их помешательство стало их же проклятьем. Сейчас всё, что происходит, это настоящее проклятье для душ. Для всех наших душ. И чем дальше вы будете двигаться, то какими бы послушными мы не были с вашими способностями поначалу, Отец всё равно увидит в каждом заклейменном грехи, которыми идеальное общество обладать не должно. И Он всё равно будете искать лучших носителей как только окончательно истребит нас, сколько бы не говорил своим отпрыскам, что при необходимости дальнейшего пути, вы не достигните точки назначения. Пускай я всего лишь человек, даже не достигший совершеннолетия, но раз началась такая заваруха, я избавлю мир от такого "подарка" как вы, ребята.

Всё вокруг молчало. Мы смотрели на Никиту немного восторженно и шокировано, незнакомец же с испугом. И даже пришедшие вновь гиганты с каким-то уважением смотрели на нашего “оратора”. Но эту тишину прервал тот самый громкий голос, который сейчас смеялся.

- ТЫ? САМ ПОЛЬЗУЕШЬСЯ КЛЕЙМОМ, И ВЕРИШЬ, ЧТО НЕ ТАКОЙ КАК МЫ? ДУМАЕШЬ, ЧТО ОДОЛЕЛ ЭТОГО СЛАБАКА С ПАРЫ УДАРОВ И УЖЕ СТАЛ САМЫМ СИЛЬНЫМ, ТАК ЕЩЁ И НАСТОЛЬКО, ЧТОБЫ ПОБЕДИТЬ МЕНЯ? У ТЕБЯ ДАЖЕ КАПЕЛЬКИ ТАКОЙ СИЛЫ НЕТ, КОТОРАЯ МОГЛА БЫ ПРИБЛИЗИТЬ ТЕБЯ К ЖЕЛАЕМОМУ. ТЫ УЖЕ РАСКРЫЛ ПОТЕНЦИАЛ СВОЕГО МЕЧА, А ДЛЯ УСИЛЕНИЯ ТЕБЕ НУЖНО ДОЛГО ТРЕНИРОВАТЬСЯ...

- Заткнись ты уже, — прервал его речь наш друг. - Думаешь я совсем глупец, если бы решился противостоять тебе без своего маленького козыря? Конечно же у меня есть сила, хоть я получил ее нечестным путём.

- И ЧТО ЖЕ ЭТО ЗА СИЛА?

- Знаешь, я даже не буду менять имя этой силы, оставлю оригинальное, какой бы наглостью это не было, — ухмыльнулся Никита и, прикрыв один глаз и слегка повернув голову в нашу сторону сказал громко и отчётливо: - Имя этой силы — Банкай!

Последние осколки маски слетели с лица…

Глава двенадцатая. Слияние

- Банкай! Канджо о Торинозаку!

Как только осколки маски слетели окончательно с моего лица, вокруг загорелся тот же яркий свет, что был и при первом усилении меча. Сейчас же, пару секунд спустя, мой внешний вид вновь немного изменился. Моя одежда осталась той же, только ее раскраска сменилась на чистую белую с черными узорами. Вся голова была плотно обмотана белой тканью, которая не пропускала ни звуки, ни запахи, ни свет. Способность моего клинка - "Полное избавление от чувств" - лишала меня доступа ко всем органам чувств. Я больше не мог слышать, видеть и ещё как-либо чувствовать окружающий мир. По ощущениям было похоже на нахождение в вечной пустой темноте...

С одной стороны может казаться, что такая сила совершенно не годится для борьбы. Однако с другой стороны, как гласит одна из вроде как доказанных теорий - если один из органов чувств человека недееспособен, то усиливаются другие. Но что произойдет, если лишиться всех органов чувств?

Шестое чувство - интуиция. Лишившись всего, все силы перенаправились в её пробуждение и работу. Раз я не могу увидеть соперника, то я предугадаю его поступок. Я предугадаю любое его действие, которое он планирует совершить или совершает, что не оставит ему шанса на победу. Такова моя сила для победы над Отцом и его творениями...

***

Никита сменил образ на максимально неподходящий для битв.

- Да он же как минимум ничего не видит! - разочарованно прошептала я. Лёша же просто покрепче сжал мою руку и в ответ прошептал: - Поверь в него. Если он сказал, что обладает силой, значит она у него действительно есть.

- А если это был блеф? - с нескрываемым беспокойством продолжала настаивать я.

- Да какой тут блеф... - пробубнила Вика. - Он абсолютно бесполезен против того, с чем Никите придётся иметь дело. Кто бы там в действительности не был: Отец или сам Анти-Бог, ему абсолютно наплевать на подобные попытки, не так ли?

- Просто поверьте в него, - вновь прошептал Лёша. - Он определённо знает что делает...

Никита завис в воздухе. Одновременно с этим казалось, что и само время зависло вместе с нашим другом. Только громогласный голос

- И ЧТО ЭТО ТАКОЕ?..

На наше удивление, Никита ответил:

- А что такое? Думаешь, так я ослаб? Ну тогда явись, избавься от меня и дело с концом!

- По-моему, он чересчур воодушевлен, - фыркнула я.

- Главное понимает что делает, - нервно усмехнувшись сказала Вика.

- ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ НАДО МНОЙ? ДРАТЬСЯ ПРОТИВ ТОГО, КТО ДАЖЕ АТАКУ УВИДЕТЬ НЕ СМОЖЕТ?

В тот же момент вокруг Никиты начали появляться полупрозрачные гигантские ладони, запирая его в своеобразный куб. Сформировавшись таким образом, они с начали быстро уменьшаться в размерах и с высокой скоростью полетели в нашего друга, однако им не удалось нанести ему какого-либо вреда. Перед тем, как ладони столкнулись бы с Никитой, он взмахом клинка разрубил ладонь перед собой и рванул в том же направлении, тем самым уклонившись от своеобразной атаки. Оставшиеся же ладони столкнулись, от чего произошёл взрыв и нас прижало взрывной волной к земле. Где-то послышались звуки треска стекла и падения его осколков. Никита же смог отлететь достаточно далеко, чтобы волна не задела его.

- Будет проще, если ты действительно явишься самостоятельно ко мне. В противном случае наш бой затянется надолго...

- НЕ МАНИПУЛИРУЙ МНОЮ, ПРИКРЫВАЯСЬ ВРЕМЕНЕМ! ТЫ И ЗА СОТНИ ЛЕТ НЕ СТАНЕШЬ ДОСТОЙНЫМ УВИДЕТЬ МЕНЯ!

- Тогда извини, нам придётся тебя, считай, за шкирку сюда привести, - как нам показалось, усмехнулся, Никита.

***

Он смотрел за всем и не поддавалось объяснению сама возможность существования подобного существа. Нечто не имеющее выраженных черт человека, однако внешне максимально похожее на него. Он не был похож ни на мужчину, ни на женщину, но казалось, что был всеми сразу. Нельзя было различить пальцев на его конечностях, рта и ушей на его голове, однако это и не нужно было ему. Он сам состоял из бескрайнего космоса и каждого живого существа.

- Слушай, так может ты личинка нового Бога? Все никак не могу понять кто ты такой, Наблюдатель. Явился сюда, разбудил меня ото сна, смотришь за моими шалостями и этими людишками, но совсем не вмешиваешься в процесс. Было бы довольно логично предположить, что ты являешься кем-то подобным. Только тогда ты окажешься Богом не этой реальности, а какой-либо другой. Вы же, Боги, трансцендентные ребята. Умереть можете только по собственному желанию и то ради перерождения, приобретения нового опыта...

Наблюдатель на несколько секунд повернул голову в мою сторону, после чего вернулся к созерцанию происходящего на Земле.

- В таком случае, ты должен быть моим врагом, - продолжил рассуждать я. - Но если это так, то не будет ли логичнее избавиться от тебя, чтобы одно из измерений осталось без нового Бога и хоть в одном месте воцарился жесточайший хаос?

Существо в этот раз даже не повернулось, лишь приблизило своими ручками изображение на подобии телевизора, которое я ему создал для просмотра и ткнуло пальцем. Я подлетел к нему и посмотрел на что он указывал.

Наблюдатель указал на Никиту, который довольно смело обращался к Отцу с угрозами. Но интересным было не это. Внимание Наблюдателя привлекли уведомления, которые начали всплывать перед Никитой.

Интерес вызывал тот факт, что уведомления были напрямую связаны с Богом.

***

***Ваши действия были замечены Сотворителем***

***Сотворитель не может удовлетворительно оценить избранную вами силу ввиду своей природы***

***Ваш навык будет замещен на навык схожей редкости***

***.***

***..***

***...***

***Ваш навык был замещен на два новых навыка "Духовный контроль" и "Запечатывание"***

***Пользуйтесь этим навыком с умом***

Я смотрел на эти уведомления, пока моя "боевая" одежда рассыпалась в пыль. В одно мгновение Бог-Сотворитель лишил меня моего шанса на победу из-за своих принципов. Это сильно усложняло моё положение, если не делало его смертельно опасным.

- НУ ЧТО ЖЕ ТЫ ПРИУНЫЛ? ТЫ БЕЗ СВОЕЙ СПОСОБНОСТИ ВЫГЛЯДИШЬ КУДА СИМПАТИЧНЕЕ, - прогремел и залился диким смехом Голос.

Все сомнения прошли в один момент благодаря появлению Мирового Подсознания и Зефира рядом со мной.

- Ну уж нет, мы не можем это так оставить, Предвестник Конца. Раз уж тебе выдали такой ранг, то давай же мы поставим заключительную точку в этой истории, закончим всё это раз и навсегда, - просипел мужской голос рядом со мной. Я обернулся и увидел высокого мужчину в белых пушистых одеяниях, который никаким образом не мог здесь появиться.

- Зефирион, - представился парень, после чего дополнил: - Местный полубог, отвечающий за эту планету.

- Существо божественного происхождения...

- Тогда в Академии я тебе помог, смешав нашу кровь, подтвердил Зефирион. - Сейчас же, когда я немного восстановил свои силы за всё это время, пока находился в телах собак, я помогу всем вам закончить это дело.

- Никита, я поняла как нам теперь использовать клеймо и твою новую силу! - воскликнула восторженная Аня и, достав отрубленную руку, дополнила: - Мы втроём должны сделать слияние!

Возможно, я поторопился успокаиваться с такой компанией. Никогда бы не мог представить, что существует некий ослабший полубог, который прятался в собаках. Никогда бы не подумал, что Мировое Подсознание предложит какую-то сомнительную идею по слиянию. Никогда бы не подумал, что именно я буду участником всей этой вакханалии!!! Видимо, все мои эмоции были написаны прямо на моём лице, раз Аня сказала следующее:

- Да ты послушай, идея на самом деле проста. Раз я Мировое Подсознание, то я владею подсознаниями каждого человека. Раз Зефирион полубог нашего мира, то он владеет телами всех людей. А значит, что если мы сольёмся в единое существо, то у одного тебя будет власть над телом и бессознательным человека!

Я начал понимать к чему ведёт Аня, однако это ещё не подсказывало как именно это поможет нам сразить Отца...

Хуже всего в этой ситуации выглядели мои друзья. Если у меня ещё остаточным эффектом сохранялась трезвость в рассуждениях и меня не сильно удивило появление полубога, идея Ани и затишье, то они столпились совсем ничего не понимая. Эля вцепилась в руку Вани, прижавшись к ней так, что казалось, оторвать её не получилось бы никаким образом. Сам Ваня выглядел даже не столько разбитым, больше потерянным, но он нескончаемо что-то шептал. Вика просто стояла со сложенными руками, будто бы молясь, и тоже смотрела на меня, как и Эля с Ваней. Артём просто стоял, смотря в землю, испытывая превосходство власти полубога. Даже парень, которому я недавно отрубил руку смотрел на нас с некотором почтением и страхом, даже с учётом, что сейчас у меня почти не осталось сил.

- Никита, ты ведь ещё не посмотрел свои новые способности, - напомнил Зефирион.

А ведь точно. Я развернул список своих навыков, и среди них нашёл свои новые навыки "Контроль души" и "Запечатывание", иконка которого отображала клетку. Очень знакомую клетку...

Описание гласило следующее:

"Навык "Контроль души" позволяет напрямую работать с душой человека. Вы можете наделять души добродетелью или же грехами, равно как и искоренять их. Если же кто-то пытается воздействовать на душу, вы можете активировать навык "Запечатывание" и напрямую захватить его и подчинить своей или чужой воле без особого предмета - Духовного Контракта".

Прямое воздействие на душу... Да это же третья составляющая!

- Если мы сольёмся, то обретём воздействие на подсознание и тело, а с помощью навыка я смогу влиять на третью составляющую человека - душу. Значит мы, объединившись, обретём контролировать в людях всё. Мы сможем если не избавить, то...

- Тише, тише... - прошептала Аня, прикладывая палец к моим губам. - Не дадим Отцу в полной мере осознать катастрофу.

- Нельзя медлить, - сказал полубог и, подняв голову к небу, дополнил: - Нам не дадут много времени на действие. Только учти, что после слияния уже не будешь прежним человеком, которого заботили только его дела, кто мог в свободное время посидеть дома, почитать, прогуляться с друзьями. Друзей больше не будет. Будешь ты и будет финальная битва против Отца...

Я вновь обернулся на друзей. Они смотрели на меня с некоторым сожалением. В конце концов Вика не выдержала и подбежала ко мне.

- Не смей! Не смей от нас сейчас уходить! Не смей бросать меня, не бросай наших с тобой друзей! Вспомни последний месяц! Наша совместная жизнь, все свои потерянные чувства, все свои мечты и надежды! Ты сейчас можешь лишиться всего!

Я молча слушал её. И я всё понимал.

Я всё решил.

Я приобнял и поцеловал Вику в макушку, благо, рост позволяет. Простояв так с минуту-другую, я отпустил Вику и, не оборачиваясь, вернулся к Зефириону и Ане.

- Я готов. Начинаем.

***

***Инициализация...***

***.***

***..***

***...***

***Инициализация прошла успешно***

- Куда ты, Наблюдатель?!

***Добро пожаловать в систему, Наблюдатель***

- Ты хочешь испортить моё представление, Наблюдатель?

Существо обернулось в мою сторону, немного склонило голову на бок и даже показалось, что оно будто бы улыбнулось, после чего исчезло. Я вновь остался один.

- Ну уж нет, фиг ему, я не позволю испортить мои труды! Я иду за тобой, Наблюдатель!

С этими словами я также начал растворяться...

***

Зрелище со стороны явно было странным. Два величайших существа и один случайный человек. Довольно комичное трио.

- Не отвлекайся, - фыркнула Аня где-то в моей голове.

Довольно сложно было не дать поглотить моё сознание божественному сознанию или мировому подсознанию. Конечно была мысль, что можно уступить одному из них, вдруг они справятся лучше, но вновь брал себя в руки.

В определенный момент процесс стал необратимым и я почувствовал как внутри меня что-то разрывается на бесчисленное количество частей. Моё сознание не справлялось с этим поглощением и просто рвалось по швам...

***

Никита упал на колени и начал как-то жалобно скулить, что причиняло боль и мне. Я просто не знала чем могу помочь, хотя идея одна была.

- Ребята, а если и нас принять участие в это слиянии? - предложила я первое, что пришло на ум. Пусть это звучало глупо, но других идей что ещё мы могли сделать больше не было. И ребята восприняли эту идею всерьёз.

- Если это сможет помочь ему, то я согласен, - уверенно сказал Ваня. - Главное понять как встрять в этот процесс без вреда для него и для нас.

Ева подняла голову и взглянула в глаза Ване. Он же ответил ей максимально тёплым взглядом.

- Я тоже согласна, - тихо сказала она. - Я пойду вместе с вами и Никитой до конца.

- Тогда пошли к нему, - кивнула я и пошла в сторону Никиты.

***

- Никита, готовься, сейчас нам нужно будет заполучить как можно больше духовной энергии для слияния сознаний. Я воздействую на подсознания людей, Зефирион перемещает их сюда, а ты запечатываешь в них отпрысков Отца, высвобождая духовную энергию.

- Давайте уже, работайте, я всё равно готов, - стиснув зубы сказал я.

Через несколько секунд все разрушенное вокруг пространство начало заполняться людьми. Они уже знали что их ждёт, Аня предупредила и объяснила. Все они были готовы и ждали действий от меня. Осталось только подняться, аккуратно...

Но поднялся я не сам. Повернув голову, я увидел с одной стороны Ваню, с другой Вику и Еву, которые держали меня под руки. Да, так значительно удобнее. Я взмахнул правой рукой с раскрытой и повернутой к небу ладонью, после чего сжал её. Из людей, высачиваясь откуда только могли, вылетали чёрные сгустки, как когда-то вылетел из меня Санёк, после чего зависли в воздухе.

- Запечатывание!! - крикнул я и активировался навык.

В тот же момент все чёрные сгустки загорелись белым пламенем, которое постепенно преобразовывалось в ту же клетку, которую создавала Дух.

- Духовный контракт на прежних условиях для всех, - сказал я с усмешкой. Когда всё это закончится, я постараюсь сделать тоже самое для всех заражённых людей.

Главное всё закончить.

- НУ ВСЁ, ТЕПЕРЬ Я ТОЧНО НЕ ПРИДУ К ТЕБЕ, ЧТОБЫ ТЫ НЕ СМОГ ВОПЛОТИТЬ В ЖИЗНЬ СВОЙ ПЛАН.

Это меня уже не волновало. Слияние продолжалось за счёт высвобождения колоссального числа духовной энергии, хотя моё сознание всё ещё продолжало разрываться.

Друзья поставили меня обратно на колени и приложили к моей голове свои руки.

- А ведь это идея, - усмехнувшись, сказал Зефирион. - Готовься, сейчас тебе помогут.

Внезапно, мне полегчало и я услышал в голове ликующие голоса друзей.

- Мы не могли оставить тебя одного и довольно быстро решили присоединиться к слиянию, - послышался заботливый голос Вики.

- Да, когда ты так безрассудно кидаешься спасать мир, мы не остаёмся в стороне, - сказал Ваня.

- Нельзя тебя одного оставлять, глупостей наделаешь, - хихикнула Ева. - Да ещё и твои секретики можно будет узнать, находясь в твоей голове..

- Не отвлекайтесь, сейчас работа станет даже сложнее, хотя сосуд для вместилища наших сознаний расширился, - цыкнула Аня. - Да и я чувствую, что нам всё ещё чего-то не хватает. Какая-то из частей слишком слаба в нашем слиянии.

- Полагаю, что проблема во мне, - впервые за долгое время заговарил Санёк. Из-за объедения меня и Никиты, полагаю, придётся усилить ещё и часть моей сущности...

Внезапно, на мою голову легла ещё одна рука человека, который мгновенно впитался в процесс слияния.

- Кай. И я сожалею, что до этого напал на тебя.

Этим человеком оказался тот парень, который также стал частью Системы в Доме в Лесу и которому в недавней битве я отрубил руку. Времени ругаться и спорить не было, равно как и смысла.

Слияние завершилось.

- Теперь судьба лежит в ваших руках. Если победите сейчас, вы должны будете защищать нашу реальность, нашу Землю, наших людей. Не посрамите честь Мирового Подсознания и полубога, - проговорили одновременно Аня и Зефирион.

Мы остались одни. Четверо подростков в одной голове. Четыре подростка в одном теле.

Причём тело не было моим, не принадлежало оно и никому из тех, кто участвовал в слиянии. Сейчас мы были высоким существом, с белыми длинными волосами, шестью глазами и в странной одежде, которая появилась исходя из переплетения всех наших вкусов. Белая ткань покрывала всё тело и не спадала благодаря металлическому обручу вокруг талии и который крепко держался дополнительными металлическими вставками за тело, как идут позвоночник и ребра в скелете.

- Мы над внешним образом сможем поработать? - с сомнением в голосе протянула Ева.

- Как только разберёмся с Отцом, так сразу, - пообещал Я. - Кстати, предлагаю с этим не медлить.

Глубоко вздохнув, Я крикнул:

- Отец, как я и хотел, наша встреча с тобой состоится сегодня! Только придется тебя притащить за шкирку ко мне!

После этих слов, я поднял руку, на которой чернело клеймо и направил по нему содержащуюся внутри духовную энергию, из-за чего сам мир вокруг начал дрожать, а из клейма повалил чёрный дымок. Перед нами же появился огромный черный сгусток какой-то слизи с бесчисленным количеством щупалец и одним глазом.

- Слушай, а у тебя Хермеуса Моры в роду не было? - с сарказмом спросил Ваня.

- В любом случае, приветствую тебя, Отец, - прервал Я начинающийся стендап от друга. - Чего молчишь? Или мой внешний вид больше не нравится тебе симпатичным, глаз с отростками?

Отец продолжал молчать, понимая что с ним сейчас будет происходить.

Отец сегодня получит по заслугам.