Потрошители пространства

Глава 1

Проныра Тик рассказывал страшные вещи. И непонятно было, сам он их выдумал, или слышал от кого-то. Маленькая компания юных оборванцев, как всегда теснилась в небольшой каморке. Свет от маслянного фитиля в банке отбрасывал странные колышущиеся силуэты. Проныра вещал: "Когда он отрезает пространство, то вместе с пространством отсекается и кусочек времени. Зацикленная и безразмерно ужасная часть, которая может пронестись во мгновение ока, и ты завершишь бытие, не заметив ничего, не успев осознать кошмарную действительность. Что есть благо. А может тянуться бесконечно, и вот тогда жертва, сполна прочувствует весь глубинный кошмар и ужас подобного осколка." Проныра, когда рассказывал подобное, всегда делал большие глаза, ещё круглее, и казалось, что если ему сейчас отвесить подзатыльник, то они выпадут из головы, и закатятся в дальний угол. В темноту. Где их, вполне вероятно, сожрёт неведомое нечто.

Есть хотели все, но рассказы помогали усмирить голод. Немного. Просто отвлекали от него. Они были интересными и немного жуткими. Но когда ты на дне, то не так уж и страшно, слушать всяческие выдуманные байки.

- Теперь, я расскажу историю о богатее, который людей не любил, гадости делал, и нарвался на неприятности. Итак, навострите ушки, детишечки, щас ваш великолепный сказитель залепит новую сказочку!

***

Выходя из громадного, старинного автомобиля, на паровом двигателе, он не мог вспомнить в какую эпоху жизни Земли, люди создавали и использовали такие авто. Да, подобные этому, агрегаты, строили и сейчас. Где-то. Конечно же такими конструкциями не занималась Корпорация. Она занималась продвинутыми разработками во многих направлениях. От бытовых и повседневных, до тех, которые даже не снились простым обывателям. И конкурентам. Мегакорпорациям, которые владели другими пятью городами на планете. Дикари в пустыне, вот они вполне могли соорудить нечто подобное. Но этот агрегат не был делом рук одичавших людских умов. Нет, это был раритет минувших дней, ушедшей цивилизации, канувшей в лету с последней войной. После которой из радиоактивного пепла выросли семь городов. Один сам себя разрушил, задев тонкие грани реальности и стал аномальной зоной, которую люди прозвали кровавым городом. Вполне себе кровавым, то, что там творилось... Тошнит только от мысли, при воспоминания жертв походов в это место. То что смогли вытащить и доставить в Гартоград. Это были уже не люди. Проследовав к своему особняку, он прошествовал в распахнутые дворецким двери. Настоящее дерево. Даже здесь, на верхних ярусах города, этот материал был дороже золота. Три этажа до верхнего яруса, до крыши. Три этажа! Там где расположилось руководство Корпорации. Там много дерева и живого и мёртвого. Там, куда даже заместителям, помощникам, ценным кадрам, хода не было. Таким как он, Айза Баррияд третий. Вся его семья несколько поколений работает в верхних рядах Корпорации, и ответственно относится к своим обязанностям, благодаря чему он и имеет возможность обитать на 996 этаже Города, имеет немыслимое состояние и посвящён во многие тайны, а так же принимает участие в таких делах Корпорации, от которых у рядового гражданина Гартограда от ужаса, скальп слезет с черепной коробки. Сам. Без помощи.

Пройдя в гостиную, он налил искристый напиток в дорогостоящий фужер, раскурил прекрасную, недешевую сигару, произведённую руками рабов с далёких островов Парадайза. И устроился в большом кресле, наслаждаясь жизнью и собственными, дерзкими мыслями. А размышлял он о том, что вскоре может подняться по карьерной лестнице, стать ещё немного ближе к солнцу, которого никогда не видел в живую. Он ни разу не покидал город, как и девяносто процентов его жителей, насыщаясь витамином Д и ультрофиолетом, исключительно через гигантские отражатели расположенные в нескольких километрах от поверхности уровня, там где располагались дно следующего этажа. А снаружи... Да, у него были для этого все возможности, средства и финансы, чтобы побывать там. Но зачем? С целью случайно стать жертвой зомби? Или мутанта? Или ещё какой дичи... Попортить здоровье радиацией, заразиться неведомой дрянью, или попасть на стол к канибалам? А может быть встретить Мусорный ветер и Стаю? Список опасностей был длинным. И даже для того, чтобы посмотреть бойню на Арене, когда турнир проводится вне стен Гартограда, он, ярый поклонник жестокого шоу, смотрел турнир онлайн. Здесь же, за могучим силовым полем города, на невероятной высоте, в несколько тысяч километров, было тихо и спокойно, размеренно и шикарно, абсолютно всё, и куда-либо, за сомнительными приключениями его не тянуло. В городе он в полной безопасности, особенно тут на 996 этаже. Кислород куда чище, безвредней и наполнен нужными глазами, в идеальной пропорции. Зачем куда-то стремиться? Такой позиции придерживались многие жители разных ярусов. А с нижних попросту не имели возможности сбежать. Только через водостоки, вместе с кислотными осадками. И у некоторых выходило...

Он решил, добавить ещё немного терпкого напитка в фужер. Отпил, поплескав жидкость во рту, проглотил, смакуя вкус и аромат дорогущей влаги. В какие годы был создан этот напиток, они не знал. Очень давно, но он не растерял, а наоборот преумножил свои качества. Как и род Барриядов. Сам Айза считал себя лучшим произведением крови своих благородных и величественных предков. Жестоким. Холодным. Расчётливым. Очень умным. А главное - достойным своего положения. Он лично участвовал во многих опытах, которые скорее можно было назвать пытками, а не опытами. Но ему это приносило душевный покой и расслабленность сознания. Большие старинные часы мигали крупными цифрами, показывая время. Ох уж это время... Глаза слипались. В голове приятно кружилось от выпитого.

Двери вырвало с частью стены, мощным взрывом. Лицо обдало горячей волной. Дальше был хаос, скомканные обрывки чужих воспоминаний. Чужих. Потому что с ним, такого, попросту, не могло произойти. Дичайший бред. Какие-то люди, утащили его из дома. Бесцеремонно бросили в большой пластиковый короб, затем он почувствовал лёкгое головокружение и тошноту. Накатило и прошло. Ему было знакомо это ощущение. Его так всегда мутило при телепортировании. Гадство-то какое. Он привык ставить людей на колени, и не мог представить, что его самого поставят в коленопреклонную позу. Когда вонючую повязку содрали с глаз, и зрение немного сфокусировалось, он увидел серые, ободранные стены, грязное окно, через которое не проникал свет. Совсем. Напрашивалось три варианта. Либо окно такое грязное, либо на дворе ночь, и ретрансляторы не отражают свет Солнца. Либо... Он действительно среагировал на телепорт и теперь он уже не на своём уровне. Но где? В этом вопросе вариантов ответа могло быть гораздо больше. В другом городе? А может его принудительно погрузили в вирт? Но нет. Он знал точно. Чувствовал сидалищным нервом. Он на нижних этажах Города!!! От этой отвратительной мысли скрутило живот, и захотелось завыть, но во рту торчал кляп, скрученный, скорее всего из старых, не стиранных носков. В помещении он был не один. Тот кто сорвал повязку с глаз, расположился позади, вне поля зрения. Ждал...

Быть мерзавцем всю жизнь, не считать людей за людей, ставить опыты на бездомных и краденных экземплярах человеческих существ, делать с людьми такое, при одной мысли о чём, волосы в подмышках шевелятся. И получать от этого успокоение и... Стоит признаться самому себе. Удовольствие... А теперь... Бумеранг? Вернулось то, что заслужил? А может его слили, свои же? Кто бы это мог быть? Смешной вопрос. Это мог быть кто угодно. Вокруг него всегда кружились хищники, пираньи. Но он был опасным противником, и всегда умел предупредить финт врага, отбить выпад, нанести удар первым. Нет, дело не в этом. Все понимали, что именно сейчас его нельзя убирать. Не то время. Ведь они на пути к величайшему открытию. Может и не самому, но сколько лет они бьются над Чёрным городом или как его ещё называют, Кровавым. Сколько душ загубленно в этой иррациональной аномалии... Не сосчитать... И вот теперь, используя виртуальные возможности Астрала, они полностью погрузились в безумную копию Кровавого города. В виртуальный мир, который сошёл с ума. Сложно было разобрать, чего сотворили бывшие хозяева этого места. Их экспериментами накрыло не только реальную, но и виртуальную копию Кровавого города, аномалии затопили это место не только в реале, но и в виртуале, люди стали вспухать волдырями пространства в реальности, ступив на почву онлайнового Чёрного города. Они всё смешали в дикий бульён. Горе экспериментаторы. Однако это было фейерично и это был большой прорыв в неведомое. Шаг к невероятному. Сложно представить какой фурункул действительности, они вскрыли. Невозможное материализовалась, второй раз. Первый - это был сам город, второй - это его копия в вирте. Стало гнильцой попахивать. Такой хаос...

Не смотря на ситуацию, глаза Айзы заблестели при воспоминании о работе. О том, чего они достигли. Чего достиг лично он. При поддержки Корпорации. Но это была его заслуга, он стоял у руля. И вот перед ними океан... Бездна...

И конечно же нельзя было не подумать об этом. А может это месть? Нелепая и примитивная. Скольких он отправил в город, и что с ними стало? Тем кто вернулся живым, повезло гораздо меньше тех, кто распрощался с жизнью в стенах Кровавого города. И теперь кто-то из родственников, похищенных экземпляров, обладающий некоторыми возможностями, решил похитить Айзу и пытать его, чтобы удовлетворить низменное чувство возмездия? Слабовато... Но не исключено.

Человек позади... Надсмотрщик? Охранник? ...Пошевелился. Подошёл. Тишина. Хлёсткий удар прошёлся по щеке, скользнул на шею, заставив резко дёрнуться от внезапной боли. Место удара полыхало огнём, пекло и заставляло корчиться на стуле, в нелепой и бесполезной попытке, утихомирить повреждённые нервы.

- Ты мерзость и ты мерзавец. - Неизвестный говорил тихо, однако ненависть сквозившая в голосе, была пропитана энергией, казалась живой. Айза поёжился, разгоняя стаи мурашек потянувших кожу на теле, приподнявших волосы на голове. Кровь стекала по лицу.

- Ты грязь. - сказал другой голос и он не принадлежат мужчине. Айза был удивлён, он был уверен, что позади, судя по минимальным звукам, истекает флюидами ненависти, всего лишь один человек. Но он был не один. Чёрт бы их побрал. Удар, хлёсткий и звонкий, заставил вновь скорчиться от боли, и заорать до хрипа. На глазах на вернулись слёзы.

- Ты мусор. - Удар. Мысли о третьем персонаже вылетели вместе с ним.

- Ты падаль. - Удар. Их четверо. Больно.

Лицо жгло, горло сипло хрипело, кровь струилась из рассечённой на лице кожи. Бьют, находясь позади, не показываясь на глаза, которые не стали завязывать. Мрази. Интригу создали. Твари.

Твари.

Они вышли из-за спины. Он увидел своих похитителей. Холодный пот застлавший тело от боли, усилился, адреналин, зашкаливающий в крови, так же подскочил. Разум отказывался верить в то, что отражало свет в сетчатку глаза Айзы. Второй не видел, залитый кровью.

Отрава для мозга, лицезреть их. Почему их телепорт не могут отследить? Ведь эти мерзавцы проникли в Город из вне. Устроили фейерверк на одном их верхних уровней. Шлейф их телепорта должен светиться, как дорожка из жёлтых кирпичей для Элли, тем более они воспользовались им дважды. Сперва проникли наверх, а затем, смотались вместе с жертвой, вниз. Но какие же они выродки...

- Ты помнишь нас, Гниль? - все четыре голоса звучали вместе, смешиваясь в отвратительную симфонию кошмара, резонируя и вибрируя в различных тональностях. К ним добавлялись и другие голоса. - Гнойник, по имени Айза, - чудовище подошло ближе, - ты выкрал нас, не своими руками, но отбирал нас именно ты, испражнение, по имени Айза. Ты заставил нас, ступить за грань, сделать шаг в сторону собственной погибели, но мы не умерли, струп по имени Айза.

Голоса перестали говорить вместе, но теперь каждый голос говорил одно слово или часть слова и продолжал его, уже другой голос. Как же чудовищно это звучало. Но как, чёрт возьми это выглядело! Айза, наконец таки ослабил синтетическую верёвку, настолько, чтобы высвободить одну руку. Он не подавал вида, продолжая смотреть на выродков Кровавого города, порождение загадочной аномалии, произведшей на свет подобную дегенеративную мутацию. Месть двигала подонками. Он никогда не смотрел на возможности тех, кого выбирал для своих экспериментов. И теперь поплатился за это. У данного экземпляра, явно были деньги или влиятельные родственники, которые имели большие возможности, и помогли выкрасть его, узнав, что он сделал, с близким для них человеком. Банальщина. Месть. Но вот этот экземпляр. Вот это не банальщина. Его необходимо сохранить. Исследовать. Это великолепный симбиоз нескольких организмов, спаянных в один. Их разум был так же объединён. Великолепно. Даже разбитое лицо, больше не отвлекало тупой болью, при виде подобного чуда, да это вызывало отвращение, но и восхищение вместе с тем.

Соединение различных людей? Вполне вероятно, но так же возможно, что это был всего лишь один человек. Его гены были нестабильны. Хорошая теория. Однако те метаморфозы, что сотрясали его изменчивое тело, поистине впечатляли. Он был не стабилен. Менялись черты лица, рост, волосы, вес, формы, возраст, и наконец пол этого существа. Иногда в его лице проглядывали черты различных людей одновременно, из тела пробивались дополнительные конечности, или части конечностей, неполноценные, ущербные, затем исчезали. И процесс этот, не прерывался ни на секунду. Вот он, молодой юноша, перетекающий в дряхлую старуху, готовую упасть от старости и немощи, спустя пару секунд, на его лице начинают ветвиться кустистые усы, оплетают щёки бакенбардами и голову курчавыми волосами, затем его рост уменьшается плавно, словно плавящийся пластик и вот перед ним чернокожая девочка, в лице которой проступают черты пожилого лысого азиата, и его руки вырастают из рук девочки разрывая их, и ломая кости... В теле открывались язвы, нарывы, раны, заживали, и вновь открывались в другом месте, сочась кровью и гноем. Липкий, и изорванный балахон, на теле, не мог скрыть, даже в полутьме всего того кошмара, что творился с телом этого... Этой... Этих существ.

Выждав подходящий миг, когда изменяющееся тело вновь стало щуплым и лицо исказила гримасса не прекращающейся боли, Айза, вскочив со стула, им же с размаха ударил монстра в грудь, рванувшись к окну. Тварь завопила дурным, искажающимся голосом, ударилась о стену, с противоположной стороны комнаты, загрохотав и выбив тучу пыли с поверхностей, собиравших её годами. Не выпуская из рук стул, им же, со всего маха, Айза саданул в стекло, чудом сохранившееся в этом окне. Нет не чудом. Стекло не поколебимо располагалось на месте. Не поцарапавшись и не распустив тонкую паутинку, желанных трещинок. Позади, в комнату распахнулась дверь и вбежали люди, выкравшие его и доставившие сюда, в логово саморазрушающегося чудища. Крепкий стеклопластик. Его не пробить стулом или кулаками, нужно нечто более мощное. Выстрел, или таран. Повернувшись лицом к вбежавшим внутрь людям и монстру, Айза поднял руки вверх, показывая, что не желает сопротивляться, однако наёмники повалили его на пол, и сами попадали пригибая головы, и затыкая его рот ладонями, не давая вдохнуть хотя бы малейший глоток затхлого воздуха. С другой стороны, вторая половина людей, положили на пол монстра, что-то втолковывая ему шёпотом. Непридвиденный фактор? Неучтённая проблема? Или их спалила служба безопасности Гартограда. Она же служба безопасности Компании Мигдаль. И импы полицейские. Неудивительно. Два несогласованных телепорт-шлейфа в пределах городских стен. Допрыгались. Стоит успокоить расшалившиеся нервы, и попробовать ещё раз.

Рука закрывающая рот и нос, отпустила, дала вдохнуть. Голос зашептал в ухо, что-то неразборчивое, о том, что нельзя шевелиться. Руки двоих его спутников продолжали прижимать пленника к полу, не давая подняться на ноги. Айза был мокрым насквозь, его тело сотрясала крупная дрожь, а грязь с пола, размазывалась по влажной коже.

Метаморфозы твари лежащей на полу услились, похоже под фактором возбуждения, волнения и опасности, она начинала более активно деформироваться. Пол вокруг этого существа, был уже изрядно изгажен, растёкшимся гноем, слизью и кровью. Раны вспухающие и раскрывающиеся на его теле, преобретали всё более отталкивающий вид. Казалось, что в некоторых из них белеют зубы. Острые, нацеленные на Айзу. А за ними что-то шевелится. Тварь громко сипела, и прожигала волнами ненависти своего обидчика, вскрывая его взглядами, похлеще фирменных лазерных скальпелей. Которые он использовал на собратьях, этого выродка, когда припарировал останки, разваленные Кровавым городом в нечто необычное.

Айза подтянул руку к залипшему от крови глазу и с болью разодрал склеенные веки. Ему никто не мешал. Руки прижавших его похитителей, не прикладывали особых усилий, чтобы удерживать выкраденного ими человека, один похоже молился, второй впал в ступор. Отвлеклись. Айза всегда умел выждать и вступить в игру, в нужный момент. Подхватившись с пола, разбросав по сторонам, державшие его конечности, Айза на полном автомате метнулся, но не к дверному проёму, а вновь к окну. Зачем? Он не смог бы ответить на этот вопрос. Полный рассинхрон. Возможно спутал направления, или привычным стала уже беготня до окна, к тому же, он был в непосредственной близости от него. И он застыл возле прозрачной преграды. Застыл не в силах пошевелиться.

Высокие в три - три с половиной метра в длинну они имели человеческую плоть, но только отчасти. Они отдалённо были похожи на людей, пожалуй лишь силуэтами, с учётом плохого освещения. Смахивали на тех чудиков, которые модифицировали своё тело с помощью протезирования и имплантов, превращаясь в полуживые игрушки или в раздолбанных уродцев, но до такого состояния дойти было невозможно. То, что они имели плоть, делало их менее человекообразными, нежели более. Куски сырого мяса были вмонтированны в металлические контуры. Плоть была рваной, разрозненной, прикрученной к метал-коркасам колючей проволокой и болтами. Как функционал, она была бесполезной. Но зачем она была прикручена к этим железякам? Кто мог сотворить это? И к чему было делать такое? Напугать. Единственная логичая мысль. Айза не был уверен, что это вообще человеческое мясо. В воздухе возле тварей светились странные предметы. Складывалось впечатление, что светился сам воздух.

- Ложись, пока тебя не заметили, - зашептал здоровый мужик с пола, и потянул Айзу за штанину вниз. Айза послушно сполз, но его заметили.

Оконный проём разлетелся вместе с частью кирпичной кладки, в выломанное отверстие проснулась верхняя часть уродливого монстра, запах исходивший от подгнивающего мяса, насаженного на железо, забил ноздри, вызывая рвотные позывы. Из металлических рук твари торчали светящиеся элементы, продолговатые и беспрерывно шепящие. Тварь проткнула мужчину, просившего Айзу не делать глупостей. Люди завопили, завизжали, бросившись врассыпную. Проткнутый человек упал на пол и стал медленно растекаться, меняя форму, его плоть начала плавиться с шипением, превращаться в большую лужу слизи.

***

Стены тёмной каморки содрогнулись, возвращая детей в путы реальности, с потолка просыпался песок и труха. Казалось, что здание развалится с минуты на минуту. Все замерзли. Проныра остановил рассказ.

Стало тихо, тряска утихомирилась и пыль осела.

- Он чё, там за стенкой, этот мужик, что ли? Ну этот Айза? Из рассказа? - конопатый подросток хихикнул. - Хорошо, у нас нет окон, в каморке. Они нас не заметят. Потрошители пространства.

Понемногу всех отпустило и смешки прокатились по тёмному помещению.

- Всякое может быть, - хитро улыбнулся Проныра и продолжил своё повествование.

***

Куда делся дурной урод, притащивший Айзу в это место, он не успел понять. Люди проталкиваясь в дверной проём, спешили убраться из опасной ловушки. Тварь из метала с мясом, выдернула из остатков тела мужчины своё светящееся оружие и повернулась к застывшему на месте Айзе. Свет исходивший от устройства, стал заметно ярче и насыщенее, замелькал изменяя цветность. Подняв вверх оба ярких предмета, она стала рисовать в воздухе контуры, которые оставались в пространстве, не исчезали, после того, как монстр убирал свои конечности. Изящный и разноцветный рисунок светился рядом с человеком, и тот не мог оторвать, от него взгляда. Рисунок был похож на множество различных символов, переплетающихся друг с другом, дополняя и украшая общую картину. Неожиданно рисунок в воздухе вспыхнул и световая линия ушла от него сквозь стену, куда-то на улицу. Древнее здание содрогнулось, и часть стены, в месте проникновения луча, отошла. Луч вспыхнул вновь и стал разростаться отделяя кусок здания, разрезая улицу. С шипением обламывались детали, и рваными дырами в местах разделения, колыхался воздух, дрожало пространство, словно старая половая тряпка на ветру. Трепетала сама материя. Символы объединившись лучами, заковали небольшой элемент пространства в иррациональную окружность. Весь мир содрогнулся, моргнул... И исчез, оставив реальной, только сферу с частью здания и куском треснувшей улицы. Света данной сферы было достаточно, чтобы ответить тот обломок реальности, что сохранился. В голове Айзы не осталось мыслей, а на подбородок стекала струйка вязкой слюны. Мира больше нет. Мир исчез. Монстр исчез. Айза едва держась на подгибающихся ногах, подошёл к дыре на месте окна. Улица была пустынна, не было видно кошмарных существ. Людей так же не было. Человек развернулся, оглядел комнату. Лужа слизи на полу, там, где был раньше мужчина, призывавший вести себя тихо. Не осталось никого. А за пределами сферы не осталось ничего. Сияющая пустота. Выбравшись на улицу, он увидел ещё несколько желейно-слизистых лужиц. Не все смогли сбежать. Похитителей настигло возмездие. Но что теперь делать ему? Как выбраться отсюда? А главное куда? Облокатившись рукой о стену, он остановился, мысли не могли связаться в цепочки. В голове сумбур и разброд. И только одна из них была ясной и чёткой: это финал.

От неприятных размышлений отвлёк звук. Гадкий такой. Отвратительный звук. Здесь был кто-то ещё. Кто-то кроме Айзы...

***

Рассказ был окончен. Проныра Тик устал. Было видно, что все дети клюют носом, завтра тяжёлый день. Как и всегда. Но, когда наступит вечер, они, все вместе, вновь будут слушать новую историю Проныры. Может быть будет, что поесть. А сейчас пора спать. Спокойной ночи.

***

Некто гигантский, невероятный, там, где почти неслышны колебания суперструн, поставил маленький осколок мира, с забавной фигуркой мечущегося внутри существа, в свою коллекцию, которая насчитывала огромное количество, замерших фрагментов вселенной, из различных её уголков. И кого там только не было. Самые диковинные формы жизни. Все они бесконечно существовали в своём осколке времени, радуя взгляд Коллекционера. И этот экземпляр был шикарен. Постоянно менялся, перетекая из одного состояние в другое, менял цвет и форму. Ради такого стоило многое отдать. Но он достался ему даром. Механизмы для нарезки континуума работали исправно и находили просто великолепные образцы. Там ещё был какой-то биомусор, абсолютно не интересный, но экземпляр вроде бы выпотрошил его...