По иссушенной пустоши

Глава 1Моему Санни, с глубокой признательностью и привязанностью.По иссушенной безжалостным солнцем пустоши неторопливо брела одинокая фигура. Виды видавший балахон, из хаки выгоревший в соломенно-рыжий, скрывал ее почти полностью, оставляя палящим лучам лишь высокие, до колен, поношенные ботинки. Глубокий капюшон прятал лицо в тени, но когда человек на секунду поднял голову, чтобы глянуть на раскаленный желтый шар, из-под него блеснули зеркальные стекла защитных очков, покрытые тонким слоем пыли. Нижнюю часть лица скрывала плотная маска.Отвернув рукав балахона, фигура сверилась с компасом и стала спускаться в пересохшее до трещин русло того, что когда-то было рекой. Нога неизбежно поехала по песчаному косогору и путник тихо чертыхнулся себе под нос, пытаясь поймать равновесие. Большой камень сорвался из-под подошвы, тут же из-под него выскочил и угрожающе закачал жалом крупный, с трехм…