Пепел на ветру

Глава 1Ветры Пустоши выли по ржавым ребрам мертвых городов, выскребая последнее тепло из потрескавшейся земли. Солнце – бледная, безжизненная язва на вечно свинцовом небе. Воздух густел от пыли и гари выхлопных труб. В этом мире, где каждый вдох мог стоить жизни, а надежда была лишь миражом, искушающим и смертельным, цеплялся за существование Артем. Здесь выживали не сильнейшие, а самые цепкие, самые безжалостные, готовые вырвать кусок из глотки соседа за горсть пластика или канистру бензина.Он помнил. Сквозь толщу лет и боли пробивался сладковато-пыльный запах материнского хлеба, испеченного из скудной муки, добытой в рискованном рейде. Этот запах тонул в едкой вони машинного масла, гари и гниющего металла. Помнил лицо дяди – изборожденное глубокими морщинами нужды и шрамами от старых схваток. Холодный, ржавый гаечный ключ, впихнутый в его детскую ладонь вместо деревянной сабли: "…