Обреченные

Глава 1

На фоне беспечно голубеющего неба долговязая фигура, бредущая по каменистой пустыне, выглядела нелепо. Тяжело переставляя ноги человек спотыкался, мелкие камешки отскакивали от его тяжёлых ботинок. Его сиплое дыхание разносилось далеко вокруг и будь здесь хоть какая-то тварь, желающая отобедать человеченкой, она б уже давно была сыта, но нет. Пусто и практически тихо, если не считать шепота вездесущего ветра. Он то приникал к спине путника, ластясь милой подругой, то рвал его серую от пыли одежду, как ревнивый муж, то проносился мимо, поднимая в воздух горсти песка, как расшалившийся малыш.

Человек выглядел непримечательно. Закрытое защитными очками и маской-противогазом лицо, перчатки, облегающие руки второй кожей, шарф неопределенного цвета, накрученный в несколько петель на шею, и серый защитный костюм. Нет, когда-то цвет у него был совсем иным, на стыках швов, если постараться, можно было обнаружить остатки красной и зелёной краски, но бесконечная зараженная пыль стирает всё.

Всё, кроме памяти. Ему бы хотелось забыть, да как? Перед глазами до сих пор стоят лица тех, с кем он больше никогда не встретится. Сожалеет ли он? Иногда. Вот в такие дни, когда до следующего бункера многие километры, а небо безжалостно в своей красоте... Да, его милая любила небо... И дождь... Это было так давно, тогда, когда дождь нёс благо и радость, а не ужасную смерть, когда нежное кружево облаков вызывало лишь восхищение, а не тревогу.

Человек поднял глаза к небу, солнечный луч блеснул, отразившись от стекла. Далеко у края горизонта клубилась белесая дымка. Плохо. Он не знает, сколько ещё нужно пройти, а вот в том, что тучи несут в себе Дождь, уверен на все сто. Похлопав по поясу и нащупав флягу с раствором, мужчина немного повозился с маской, а потом стянул её с нижней части лица, оголяя серую кожу, покрытую мелкой сеточкой шрамов. Сделав пару глотков хрипло выдохнул, поправил опять маску и двинулся дальше. Теперь шаги его ускорились, стали живее. Да, раствор Диких творит чудеса! Конечно от обычной воды он бы тоже не отказался, но где её взять?

Тучи на горизонте приблизились, гонимые усилившимся ветром. Они искрились и меняли цвет от белого до сиреневого, набухали зловещей влагой. Ветер требовательно толкал его в грудь, будто спрашивал, уверен ли он в том, что ему нужно идти вперёд. Человек был уверен. Вот наконец показался уродливый оплавленный шпиль бункера. Есть шанс успеть...

Глухие раскаты грома ударили по плечам, вызывая дрожь во всём теле, заставляя человека озираться и испуганно срываться на бег. Если гремит, то будет не просто Дождь, который он с трудом, но мог бы пережить, а целая Гроза! Кто знает, сколько молний ударит в землю, превращая унылый пейзаж в адскую ловушку...

От тени бункера отделилась точка. Она быстро приближалась к бегущему изо всех сил человеку, которого вот-вот настигнет покрывало Грозы, клубящееся фиолетовым и черным, несущее в себе жуткие алые сполохи, будто глаза адских гончих вспыхивают во тьме.

Мотокар подпрыгивал на ухабах, ревел раненым слоном, резко подлетая над овражками, но водитель крепко держал руль. Затормозив перед путником, он без слов подал ему руку и одним движением усадил того за спину. Кар развернулся, подняв тучу пыли, сразу же радостно развеянную ветром, что теперь пел дикую песню прямо в уши беглецов, подгоняя и злобствуя.

Дверь бункера была изрыта ранами от пуль, давнее дело, оплавлена дождями. Её скрипучие петли скрипнули, пропуская внутрь спешащих людей, грубые толстые створки лязгнули, отсекая их от внешнего мира, а человеку показалось, что ветер, его бессменный спутник, пропел ему в спину что-то ободряющее... Показалось...

Полутемный коридор вывел их к круглому залу-преддверию, в котором собрались обитатели бункера. Несколько бледных женщин, закутанных в рваные одеяла, старики с изрытыми язвами лицами, да с десяток мужчин. Ни одного ребёнка. Он вздохнул. Придётся идти дальше, но надежда его всё меньше. Который это уже по счету бункер? Наверное двадцать шестой... Или больше? Не важно. Важно то, что детей нет ни в одном.

- Я принёс лекарство. Но мне нужно время и место...

- Конечно, - люди расступились, пропуская вперёд говорившего, сухого и тусклого старика, которому на самом-то деле могло быть и не так много лет... - Мы дадим пищу, кров и всё, что потребуется.

- Мне нужен самый молодой из вас, желательно мужчина. Сохранившийся...

- Он пойдёт с тобой, - старик кивнул на того, кто встретил путника.

Человек равнодушно кивнул, медленно снял очки и маску. Его глаза, отталкивающие своей белизной, уставились на парня, отмечая, что тот и вправду достаточно молод.

- Сколько тебе лет? - спросил он своего будущего подопытного.

- Тридцать три...

- Хм, возраст Христа...

- Кого? - молодой человек с интересом, а не со страхом смотрел на того, кто, возможно, принёс ему смерть, а совсем не исцеление его близким.

- Не важно... Теперь уже не важно... Веди меня.

За ушедшими в темноту коридоров путником и жертвой молча следили обреченные. Им осталось только ждать и надеяться...

За стенами бункера мелькали алые тени, выплавляющие на камнях неведомые знаки, а ветер стучал камнями, вызывая своего друга, твердя ему не тратить зря время...,