О жизни людей и не людей в мире после людей

Глава 1. В которой пахнет порохом, а Вольдемар отключается.

Глава 1. В которой пахнет порохом, а Вольдемар отключается.

Кунг - металлический фургон на грузовом шасси

Карабин - винтовка с укороченным стволом, без режима автоматического огня

Грузовик ходко бежал по лесной дороге. Под колеса то и дело не попадались пни, стволы упавших деревьев, ямы и канавы. Проселок был накатанным, колеи ровными. Как будто за ним ухаживали. Даже ветки деревьев справа и слева свисали ровно настолько, чтобы не задевать кабину и кунг броневика. На поворотах водитель не сбрасывал скорость, и вообще баранку крутил с лихостью, которая отличает профессионала от рядового водятла.

— Отдохнул, салага? Теперь говорить будешь? — Крепкий парень, не молодой, но и не старый, неопределенного цвета волос, самой стандартной европейской внешности, повернулся к сидящему в глубине кунга пареньку.

А как еще назвать худого, лет двадцати на вид, одетого в явно слишком большой по размеру комплект полевой формы? Салага угукнул. Сидевший рядом ещё один здоровяк одобрительно хмыкнул. Первый продолжил:

— Ну и молодец, мля. Зовут как?

— Вольдемар.

— Лайк. Будем знакомы. А этот здоровяк — Брык.

Вольдемар помолчал пару секунд, потом собрался с силами и выдавил:

— Странные имена у вас, для русских.

Брык заржал в голос, а Лайк сделал каменное лицо:

— Ты свое слышал? Потом тебе позывной дадим, если останешься.

— Где останусь? — неожиданно для себя с ходу спросил Вольдемар.

— Потом узнаешь, рано еще. — Отрезал Лайк и ушел в кабину.

Вольдемар вздохнул, покосился на Брыка. Тот набивал огромный круглый магазин патронами, не переставая что-то жевать. Рядом стоял его карабин, точь в точь вылитый автомат Калашникова. Меньше часа назад Вольдемар видел, как Брык из этой штуки стрелял одиночными. Да не просто стрелял, а как часы — выстрел в секунду! А точность! На сотню метров всего пару раз промахнулся. Если бы не его феноменальная стрельба, так и сожрали бы салагу. Не выбрался бы из городка.

Брык тем временем закончил со вторым магазином, и, убрав их в подсумки, принялся чистить карабин. Неполная разборка — пару движений и вперед. Вольдемар знал, что оружие после стрельбы надо чистить, это обязательно. Движения Брыка были просто искусством — плавно, без лишней суеты, но всего за пару секунд, он раскидал карабин у себя на коленях. Ветошью прошелся по всем деталям. Масленка была извлечена откуда-то как платок из рукава фокусника. Запах стреляного пороха сменился запахом оружейного масла. Через несколько минут Брык в несколько резких и скупых движений собрал карабин обратно и пристегнул к нему магазин.

— А почему рожок, а не вон тот, большой? — подал голос Вольдемар .

— Рожок вафельный с пломбиром! Приехали, на выход. — Прорычал Брык.

В этот момент грузовик плавно остановился и из кабины раздался голос Лайка:

— На выход! Брык, присмотри за студентом, потеряется, мля!

— Есть, шеф!

Брык выпрыгнул из кунга первым, Вольдемар аккуратно спустился по лестнице и осмотрелся. Вокруг ничего не было видно. Темень — хоть глаз выколи. Грузовик угадывался вблизи, как чуть более темное пятно, чем всё остальное. Сильно пахло хвоей. Тишину глубокой ночи в лесу нарушало только пощелкивание остывающего двигателя грузовика. Где-то застрекотал сверчок, но тут же умолк.

— Что застыл, пошли! — Брык прорычал это почти в ухо, каким-то образом оказавшись позади Вольдемара. Салага вздрогнул и едва не упал, наступив на корень или камень под ногами.

— Куда идти-то! Я не вижу ничего!

— За мной. — Брык сунул ему в руки светящуюся палочку, благодаря которой стало видно хотя бы на пару шагов вокруг.

Через пару минут ходьбы по лесу, они вышли на широкую укатанную дорогу. Пройдя по ней метров сто, Вольдемар разглядел в свете редких звезд и молодого месяца какое-то строение впереди.

— Мы туда идем?

— Шагай молча. — Брык был впереди уже в десятке шагов и вдруг резко свернул в темноту.

Вольдемар напрягся. Лайка он не видел, с того момента как остановились, водителя тоже. Теперь и Брыка рядом нет. А у него из оружия остался только швейцарский нож и крепкие нервы. Он продолжил идти вперед, убрав светящуюся палочку в рукав. Привлекать к себе не нужное внимание светом Вольдемар не собирался. До ворот огромного здания, видневшегося в темноте, оставалось метров двадцать, когда позади себя Вольдемар услышал глухой рык и топот бегущего человека. Салага метнул в сторону угрозы светящуюся палку и, успев заметить оскаленную пасть, сам отпрыгнул в сторону и побежал изо всех сил.

Брык в это время, не скрывая своего присутствия, догнал-таки охотящегося на Вольдемара зверя. Когда волк отвлекся на светящуюся палку, здоровяк прыгнул на него сверху. Прижав своим весом к земле, Брык зажал челюсти хищника своими ручищами и после пары мгновений борьбы свернул серому шею.

— Здоров волчара! Да против тебя не попрешь! — Лайк вышел из темноты, остановившись на границе жиденького света, который испускала палка-фонарь.

— Да, шеф, здоров! — Засмеялся Брык.

— Салагу найдешь? Убьется тут, по темноте-то.

— Есть, шеф.

— Карабин не забудь, хищник, мля!

Брык подпрыгнул на ноги, быстро подобрал карабин, который валялся в нескольких шагах позади него и бесшумно скрылся в темноте.

А тем временем, проломив ближайшие кусты, Вольдемар кое-как прикрывал лицо руками от веток и стремился убраться подальше от опасности. Несколько минут бега сквозь редкий подлесок окончательно вымотали его, и он попытался влезть на очередное дерево, выросшее на его пути. С трудом дотянувшись до нижних веток, он смог взобраться на них. Внизу никого не было. Поднявшись повыше он, наконец, замер, прислонившись спиной к стволу. Все лицо и руки были в паутине, каких-то крошках то ли коры, то ли еще чего. Хлопнув себя по шее, Вольдемар убил какое-то насекомое. Быстро смахнув с лица паутину, он притих.

Никого.

Нож, каким-то чудом, не был потерян во время бешеной гонки по лесу. Открыв его и пристроив на коленях, Вольдемар решил немного отдохнуть. Главное не уснуть, иначе падение с ветки неизбежно. Прикрыв глаза всего на пару мгновений, он отключился.

Глава 2. Которая вглубь и в ширь.

Глава 2. Которая вглубь и в ширь.

— Заходь, не стой столбом! — Мужчина в общевойсковом защитном костюме махнул рукой. Вольдемар перестал озираться по сторонам и прошел в тамбур. Позади него почти бесшумно закрылись раздвижные внешние ворота и громко щелкнули замки.

— Куда дальше? — Салага остановился перед закрытыми прозрачными дверями, за которыми и стоял тот мужик в ОЗК.

— Ишь, нетерпеливый! Ща усё будет!

Из отверстий в потолке повалил пар или дым, или порошок. Холодный. Запахло больницей, немного гарью и чем-то еще, незнакомым Вольдемару. Пар быстро оседал на одежду и кожу бледно-голубым налетом.

— Глазёнки-то закрой, паря!

Вольдемар едва успел зажмурится, как со всех сторон ударили тугие струи воздуха и под потолком загудела вытяжка. Через несколько секунд все стихло.

— Заходи, чё замер? — пробасил мужик в ОЗК.

В следующем помещении Вольдемар быстро огляделся. Типичный военный бункер, каким бы его изобразили в компьютерной игре недавно умершего мира. Никаких украшений, много железной мебели, всё в тёмно-зеленых тонах. На однойиз стен висели защитные костюмы, баллоны для дыхательных систем, противогазы, разнообразные сумки, назначение которых Вольдемар определить не мог. В углу расположилась полупустая стойка с оружием. Три «Калашникова», один незнакомый карабин, какая-то охотничья винтовка. Рядом на небольшом столе был разложен пистолет, разобранный до мельчайших деталей.

— Ну, проходи что ли, садись. — Мужик снял ОЗК и оказался не таким большим, как виделся в костюме, и моложавым. Откуда из его жилистого, худощавого тела грохотал такой бас, было решительно непонятно. — Федор.

Вольдемар сел на стул:

— Владимир, но все зовут меня Вольдемар.

— Бывает. Так и запишем! — Усмехнулся Федор. — Я тут вроде завхоза, хоть и не еврей, и не прапорщик. Откуда будешь?

— Из Новосибирска, программист, здесь в турпоездке... приехал в турпоездку...

— Да уж, йопта, отдохнул! — Федор задорно хохотнул. — К кому-то приехал или сам по себе?

— Сам, деньги есть, то есть были, вот и интересно стало. Море, горы, все дела... — Вольдемар совсем приуныл.

— Там остался кто?

— Не-а, детдомовский я.

— Хрена се, повезло же тебе выбиться из ж в люди, а тут такая жопа! Ладно, к чёрту лирику. Жрать хочешь?

— Ещё бы.

— Пошли.

— А вопрос можно?

— Можно Машку за ляжку, да козу на возу! — Снова хохотнул Фёдор. — Конечно, спрашивай.

— Почему Вы были в защитном костюме? Против радиации? Или химия какая-нибудь? Я уже... того?

— Да не-е, не парься. Это я лазил в одно место, там грязно было. А тебя на всякий обработали. Хрен его знает, где ты шлялся. Пошли есть, потом всё расскажем.

Кухня была в начале длинного коридора. Дальше виднелись ещё двери справа и слева, освещение было тусклым, редко мигало. Кухня, она же столовая, могла вместить толпу народа. Два огромных стола, около каждого по десятку стульев. Две плиты, огромные холодильники, люк в полу, шкафы вдоль двух стен.

— На первый раз я тебя покормлю, но потом сам. Поел, помыл, убрал. Иначе будешь иметь дело с Олегом. Это мой помощник. Здоровый, как медведь. Книг прочитал две — синенькую и вторую, но порядок и чистоту любит как кенгуренок сисю. Не беси его.

Вольдемар кивнул. Бесить здорового блюстителя порядка он не собирался.

Ужин был хорош — холодное печеное мясо, морская капуста, компот и чёрный хлеб.

— После двух дней на «сникерсах» - это просто новогодний банкет!

— А то, что ж теперь, на сухих макаронах сидеть? — Согласился Фёдор, который сварил себе кофе и сейчас тщательно размачивал в нём сушки. Он погрустнел и тихо сказал: — Поесть у нас есть что. Да особо некому...

После ужина Вольдемара отвели в дальнюю по коридору комнату. Небольшой кубрик, с двухярусной кроватью, письменным столом, двумя стульями, двумя шкафчиками.

— Будешь жить здесь. Дрыхни пока. Часа через четыре разбужу, у нас завтрак, познакомлю с остальными.

— А...

— Туалет напротив, там же душ. Воду просто так не лей. Одежду утром принесу. Будет получше твоего тряпья.

— Спасибо.

Фёдор усмехнулся сам себе, не ответил и вышел. В душ Вольдемар так и не пошёл. Уснул едва прилёг на койку.

Глава 3. Немного в бок, но стрельбы будет много.

Глава 3. Немного в бок, но стрельбы будет много.

Брык тяжело дышал, вздрагивал, но не просыпался. Лайк сидел спиной к костру, почти в полной темноте. Прислушивался как к лесу вокруг, так и к спящему напарнику. Вдалеке одиноко и коротко взвыл волк. Брык затих.

— Умойся, попей воды.

— Да, шеф.

Брык послушно скользнул в заросли. Через пару минут вернулся, мокрый, но улыбающийся. Лайка у костра не было. Брык достал сверток с хлебом, отломил краюху и принялся жевать.

— Да ладно тебе, кого обманываешь, мля?

От голоса Лайка за спиной Брык вздрогнул. Он никак не мог привыкнуть к тому, насколько тихо может двигаться командир.

— Нет, шеф, ну его. Опять детство снилось. Если я мяса сейчас хватану, совсем плохо будет.

— Да знаю я. Молодец, силён ты.

Брык невесело усмехнулся:

— Надо ли теперь?

Лайк промолчал, сел рядом.

— Давай, хищник, карауль, раз проснулся, мля. А я посплю пару часов.

— Есть, шеф! — Брык, без звука схватив свой карабин, исчез в темноте. Лайк завернулся в нагретый костром спальник и закрыл глаза. Когда Брык в карауле, бояться нечего.

Брык уверенно сделал пару кругов вокруг стоянки. Никого. Из головы не выходил сон. Очередной. Заняв укромное местечко недалеко от костра Брык закрыл глаза и весь обратился в слух. Сон никак не отвязывался.

— Давай уже, быстрей, чё копаешься? — недовольный шепот заставил Мелкого заторопиться и уронить веревку. Засопев еще громче, он подхватил ее с земли и вылез из кустов.

— Не рычи, Брык, уже выхожу... — пропищал тихонько из кустов тот, которого назвали Мелким. — Темень, я ж не вижу...

— Ну наконец, йопта, в натуре как маленький! А ну не хнычь, дело-то серьезное! — громким шепотом прошипел Брык и хлопнул Мелкого по плечу. — Всё взял?

В ответ раздалось тоненькое «угу».

Две фигуры юркнули мимо кустов сирени в сторону жилого массива. Брык был выше на голову, широк в плечах, шел чуть косолапо, перекинув через плечо пустой мешок. Мелкий был и ростом ниже, и худой, как жердь, держал в руках моток веревки и палку. Он старался не отстать, спотыкался о невидимые в темноте корни и боялся. Его спутник, напротив, уверенно шел между деревьями, быстро находя удобный путь к окраине парка.

Вдалеке замелькали огни ближайших домов. Где-то вдалеке залаяла собака. На грани слышимости, в одной из комнат с открытым окном, пел патефон. Дети о чем-то бойко переговаривались, но слов было не разобрать.

— Стой, ща она подойдет. Мы днем договорились. — Брык повел рукой в сторону Мелкого, и они оба остановились. Здоровяк самодовольно продолжил: — Я ж всегда знаю, что девке пообещать! Как она мне откажет? Никак!

Собачий лай повторился.

Брык открыл глаза. Разбудить Лайка — дело пары мгновений.

— Метров пятьсот, около десятка. Шустрые, шеф.

— Молоток, мля. Ну и слух у тебя!

— Что есть, то есть, шеф. Погнали?

— Да, на повороте дороге их и примем. Никуда не денутся.

Брык замер на мгновение, прислушался, кивнул сам себе и не спеша побежал за командиром. Минут через пять они были на месте. Из густого леса серпантин автострады проглядывался на пару сотен метров в обе стороны. Дальше лента дороги скрывалась за склонами гор и кронами деревьев. Тишина.

Лайк показал рукой на ту часть дороги, которая уходила вверх. Брык скользнул в ту сторону. Командир тенью метнулся вниз по дороге и начал устанавливать мины. Леска на уровне груди, через пару шагов на уровне колен, еще через пару шагов леска почти на уровне земли. Полдюжины гранат он развесил вдоль дороги, даже не маскируя их. Не от кого прятать гранаты. Эти твари всё же не люди, растяжку в упор не узнают. Хотя охотиться и умеют.

Брык тем временем установил на самом повороте дороги пулемет. Пару крупных камней приволок, что бы упор был поудобней. Справа от пулемета положил тесак.

— Готово, мля. Я в гнездо, ты как?

— В норме, шеф. Замерли!

Лайк остановился прямо посередине дороги, Брык закрыл глаза и не шевелился. Через несколько секунд он выдохнул:

— Метров двести, пятеро по лесу ломятся, пятеро по дороге.

— Работаем.

Лайк взобрался по висевшей с вечера на отвесном склоне веревке на несколько метров вверх. Там была небольшая площадка, очень удобная. Для обычного боя она не подходила, потому что укрыться на ней было негде. Но сейчас противник стрелять не будет. Лайк положил рядом с собой пистолет-пулемет. Включил прибор ночного видения на шлеме. Прицелился в склон горы возле дальнего изгиба дороги.

Прошло пару минут. Лайк увидел в прицеле первые засветки. Двигались они быстро, но эта скорость была уже знакома.

— Четыре на склоне слева, — прошептал Лайк в гарнитуру.

— Вижу. Вожак есть? — так же еле слышно ответил Брык.

— Пока нет, мля. Еще шестеро на дороге. Последний!

— Жду растяжек, шеф.

— Посмотрю немного и начинаем.

Лайк внимательно присматривался к повадкам тварей. Второй раз удается выследить большую устойчивую группу с вожаком. За пару месяцев эти твари уже успели сбиться в стаи. Что дальше? Начнут подбирать дубинки и камни?

Человекоподобные существа ломаными, но быстрыми движениями приближались к растяжкам. На зрение в темноте полагаться было бы бессмысленно. Как они чуют добычу? Запах или слух? Пока точно выяснить не удавалось.

Пора было стрелять. Еще несколько шагов и первые твари попадут в растяжки.

Лайк поймал в прицел голову вожака, глубоко вдохнул пару раз, на выдохе замер и выстрелил. Твари метнулись вперед, он едва успел перенести огонь на самого быстрого. Выстрел. Есть второй. Некоторые твари упали на четвереньки, и проскочили под первой растяжкой, но вторую им миновать не удалось. Сдвоенные и одиночные взрывы раскатами грома ударили по горным склонам. Три монстра остались лежать на дороге. Один полз вперед с оторванными ногами.

Когда четверка со склона высыпала на дорогу, короткими очередями застучал пулемет Брыка, каждой очередью разнося голову одному из противников. Менее чем через минуту всё было кончено.

— Контроль, прикрываю. — Лайк даже и не думал спускаться.

Брык перезарядил пулемет новым барабаном, поднял тесак и пошел вперед.

Быстро и без колебаний он отрубил всем врагам головы. Или то, что от них осталось.

— Есть контроль, шеф.

— Закончили, мля. Теперь барбекю.

Стащить всех убитых в одну кучу, рядом с дорогой, облить бензином и поджечь было делом несложным.

— Камни не забудь убрать. Вдруг кто поедет, мля.

— Конечно, шеф.

Глава 4. В которой ничего хорошего.

Глава 4. В которой ничего хорошего.

— Не, ну ты расскажи, как ты умудрился не впороться в зомбей? Два месяца в малознакомой местности! В такой брадак! — Фёдор пытал Вольдемара, не дождавшись окончания ужина. Война войной, а обед по расписанию.

Олег, вопреки словам Фёдора, читал книжку, электронную. Лайк и Брык молча ели, и к разговору не располагали своим хмурым видом. А завхоз всей компании наоборот был словоохотлив и постоянно что-то рассказывал и спрашивал. Вольдемар, как новичок и самый молодой, решил не отмалчиваться — не вежливо.

— У меня гипертрофированное чувство опасности, эээ, я постоянно осторожничаю. И я не привлекал их.

— Да, они на звуки щемяться. Мы уж за пару месяцев попривыкли, даже охотиться начали. Не до большого, ясен пень. — Федор покосился на Лайка. — Скажи, командир?

Лайк дожевал, сделал паузу, поглядел на Федора, потом на Вольдемара:

— Хорош балаган разводить. Ты, салага, не надейся. Мир умер. Остались такие как мы — случайные люди. И мы умрем. И земля достанется зомбам, а потом их твари доедят и будут тут одни.

Все молчали. Вольдемар уставился на стоявшую посреди стола бутылку коньяка. Взял, плеснул себе полкружки, выпил, закашлялся. Фёдор, отодвинув от себя кружку с кофе, сказал:

— Лайк нагнетает. Жопа конечно полная. Но, во-первых, это не зомби какие-то из фентезей, а нормальные себе люди, просто заражённые какой-то ниипической хернёй. А во-вторых, мы не единственные, кто остался. Тут на побережье есть несколько таких же случайных групп. А дальше, в глубине страны, есть и целые города. Просто жопа полная. Им не до нас. Пока каждый сам по себе вывозит, как может.

— Это точно, — вставил Олег, — у нас и еда есть, и лекарства, и оружия немного. Сейчас главное связь наладить, немного дороги обезопасить, мало ли что. Поживём ещё.

Брык похлопал молодого по плечу.

— Не ссы, прорвёмся.

Лайк убрал за собой со стола, помыл пару тарелок и молча вышел.

— Я умом-то понимаю, Брык, что всё... — начал Вольдемар и замялся. — Но как-то всё не так должно было быть...

— Совсем не так, парень, совсем. — Брык налил коньяка в две кружки. — Но мы живы! Не закапывай себя раньше времени. У командира своя история... Ладно, завтра выдам тебе оружие, постреляем немного.

Они выпили ещё по кружке. Вольдемар не заметил как отключился. Брык пристроил ему под голову свёрнутую куртку и вышел из столовой. Где искать командира он знал наверняка. Даже у невозмутимого и всегда собранного Лайка были человеческие слабости.

На наблюдательную вышку Лайк поднялся один. Он любил это место за тишину. Побыть одному в мире без людей оказалось куда сложнее, чем казалось. Но сразу после ужина сюда никто не полезет, а до ночной вахты ещё далеко. Системы видеонаблюдения и радары молчали. Солнца сегодня не было видно за облаками, темнота сгущалась как на ускоренной перемотке. Бриз шуршал кронами деревьев. Лайк позволил себе слабость. Достал висевший на груди медальон, открыл его. Замер. Три улыбки на фото. Из пеленки торчит сонная мордашка. На фотографии ничего не изменилось. Вдох. Выдох. Слез так и не было. Зато привычная уже острая боль скрутила горло. По глазам как будто резануло острым.

Лайк, услышав шорох на лестнице, щелкнул медальон и зло рыкнул:

— Занято, куда прёшь?

— Разговор есть, шеф. Это ж не сортир!

Брык поднялся в вышку. Лайк делал вид, что осматривал окрестности.

— Зачем ты так? Все ж на пределе. Мужики-то не из железа. Да и молодой, ещё того... Планы-то какие?

Лайк опустил нашлемный тепловизор на глаза, осмотрел местность в сторону моря. Ожидаемо никого.

— Надо двигаться. Тут поработали неплохо. Три стаи мутантов сожгли, в поселках и городках — одни зомбы, мля. Время идёт, а мы сидим на месте. Поговори с парнем. С нами пойдет или останется - его выбор.

— Я посижу, шеф. Иди спать.

— Пойду. Что снилось вчера? Опять детство?

— Оно тебе надо, шеф?

Лайк молчал несколько секунд, ждал ответа. Брык продолжил:

— Детство, ага. Первая охота.

— Давно это было?

— Давай не надо, шеф.

— Дальше будет хуже. Сейчас разберись, иначе потом сам себя, мля, подставишь. Или нас угробишь из-за своих видений.

— Давно. Перед войной ещё. Да тогда немца за врага и не держали... Утром поговорим, хорошо?

— Как скажешь, Бронислав Константинович. Доброй ночи.

Лайк спустился с вышки и Брык остался один. Темнота вокруг не пугала. Она манила его. Несколько раз глубоко вздохнув, Брык оглядел лес вокруг бункера и вышки. Ветерок стих, где-то вдалеке одиноко лаяла одичавшая собака.

Через несколько мгновений из темноты к нему приблизилась туманная фигура. Брык чуть вздрогнул, но остался стоять на месте.

— Ой! — От неожиданности и испуга Мелкий отпрыгнул и упал, споткнувшись.

— Не ссы, — ухмыльнулся Брык, и, уже обращаясь к новому спутнику, — давно ждешь?

— Время не трать своё, спешить надобно. — Голос был тихий, почти детский, но очень уверенный — сразу стало понятно, что следует поторапливаться.

«Командовать она умеет» — подумал про себя Мелкий.

Фигура как дуновение ветра пролетела мимо, и Мелкий разглядел невысокую девицу в очень светлом, почти белом, платье. На вид она была не старше его самого или Брыка. Только держалась очень горделиво, заносчиво — спина прямая, нос задрала чуть не к звездам, на них как будто и не смотрела. Тому, что она не обратила на него ни малейшего внимания, Мелкий несказанно обрадовался. Зачем ему случайное проклятье или сглаз?

— Ну, вставай! Смотри, если отстанем! Она ща все сделает, нам только связать и в мешок. — Брык был полон энтузиазма. Он перехватил мешок с плеча в руку и побежал за девушкой.

Мелкий поднялся, нашарил на земле веревку и поспешил следом. Облажаться было никак нельзя. Последнее время житье пошло все хуже и хуже. Еды совсем не было. Отец с прошлой охоты привел добычу, так уже вторую неделю с нее впроголодь жили.

С тех пор как город стал врезаться в лес и сделал его парком на своей окраине, застраивая новыми домами и целыми улицами, семья Мелкого голодала все чаще. Как и семья Брыка. Взрослые даже и не пытались найти работу — нелюдям в городе податься было некуда. А после той стычки у реки, пару месяцев назад, дела пошли совсем худо. Городские тогда чуть не поймали батю Мелкого, только внучка Яги и спасла. Она отвела глаза пьяным мужикам, утопив двоих в реке, где и дети раньше не тонули. А сейчас она должна была помочь им двоим на охоте. Брык придумал эту охоту давно, все смелости не хватало с девицей поговорить. А она возьми и согласись! Тоже на городских зла много набралось.

— Быстрей, йопта, опять застрял! — Брык был далеко впереди, у последних деревьев. Дальше начиналась улица. Он замер на пару мгновений, подождал отставшего напарника.

— А чего-то собаки молчат? — Мелкий уже привык к лаю этих сторожей и был удивлен тишине, царившей кругом.

Одичавшая собака прекратила свой бессмысленный лай. Брык открыл глаза и поднёс к глазам тепловизор. Среди деревьев мелькали два пятна. Еле заметные, медленные. Брык аккуратно положил карабин на пол вышки, снял разгрузку. Бронежилет решил не снимать — надо поторопиться, да и не мешает. Бесшумно спустился на крышу бункера, потом на дорогу напротив ворот.

— Я не виноват, вы сами пришли. — Зло улыбнулся Брык и как тень скользнул в темноту леса.

Глава 5 Незваный гость – хуже татарина. И никаких шуток.

Брык задыхался, но продолжал бежать. До бункера осталось всего ничего. Главное успеть предупредить. Самому не попасться. Давно так не бегал. Да никогда так не бегал. Что бы он – Брык – да задыхался от бега! Но сейчас на его стороне было знание леса, да фора. Какая-никакая, но фора была. Не могли его заметить, хотя охрана у чужаков была на высоте. Вперёд. Главное успеть…

…Посторонние звуки он уловил задолго до того, как смог их опознать. Редкие, глухие удары металл о металл, иногда чуть более звонкий лязг. Ближе к побережью стало слышно больше шумов. Кого принесло на наш берег? Ответа у Брыка не было, и он должен был всё выяснить.

Оружие и рюкзак он оставил перед охотой. На обратном пути подобрать не проблема. Зато сейчас можно двигаться налегке.

Бесшумной тенью он скользил между деревьев. Хорошо, что не успел наесться, когда услышал первые звуки. С полным животом так не побегаешь. Начатая туша волка осталась лежать, дожидаться муравьев, или кого покрупнее. В лесу всё съедят. А ему теперь не до охоты. Надо будет повоевать немного. Брык улыбнулся. Повоевать он любил.

Дрон он заметил скорее случайно. Хотя человек и случайно, и специально не заметил. Размером с ладошку, чёрный, винты работают почти без звука, от шелеста листвы не отличить. Подсветки нет, сам звуки не издает. Но боковое зрение и звериное чутьё выцепили из окружающего ночного леса чужеродный призрак.

Теперь надо быть осторожнее. Брык выровнял дыхание, замер. Постоял так с минуту. Сердце стало биться медленнее. Когда кожа начала грубеть, даже захотелось почесаться, потереть ладонями плечи – замерзнуть не замерзнет, но холодно же как! Теперь можно ещё немного вперед прокрасться.

В южной темноте почти тропического леса тяжело что-либо разглядеть. Брык нашёл ещё одного дрона, разминулся с ним. Звуки с берега уже всё за себя сказали, но надо было увидеть. Это же либо спасение, либо смерть.

По небольшой скале, что торчала над бухтой, Брык решил подняться повыше и рассмотреть, что там происходит. Скоро восход, за полчаса выйдет на точку, всё будет видно, как на ладони.

Оказалось, не один он такой умный. На середине склона скалы сидел наблюдатель. Если бы не маскировка и сверхчеловеческий слух, Брыка тут бы и положили. В лучшем случае. В худшем – повязали бы. Позору – не оберешься. Наблюдатель был один. Снаряжение – на загляденье. Термомаскировка, накидка-хамелеон, позиция выбрана идеально, оружие или оптика не отсвечивает. Только не ожидал наблюдатель, что кто-то окажется так близко от него. Брык замер, подождал несколько минут. Щелчки повторились. По гарнитуре пальцем – «тук, тук». Перекличка значит. Каждые пять минут. Отлично. Время есть. Дождавшись следующей проверки постов, Брык подобрался вплотную. Чуть сбоку. «Тук, тук». Беззвучный прыжок и знакомый с детства хруст свернутых шейных позвонков. Время пошло. По склону подняться – не проблема. Кусты всякие, выступы – снизу его не видно это точно. Дронов вокруг не было ни одного – видимо организаторы охранения понаделись на позицию наблюдателя.

- Ну ёпта-а-а… - прошептал Брык, добравшись до места, откуда было видно небольшую бухту.

Посмотрел на всё великолепие ещё раз. Ничего не забыть бы! И вниз. Как раз пора проверки. В наушнике тукнуло один раз, Брык тукнул два раза. Гарнитуру на место, а то ещё отследят. Но трофей взял, не удержался! Пистолет больно хорош, с массивным прибором для бесшумной и беспламенной стрельбы, три магазина с ним на поясе, в кобуре ещё два. Есть у Брыка друг, любитель короткоствола, порадуется подарку.

Теперь вниз, времени в обрез, четыре минуты и начнется суета. Обойти замеченные раньше в лесу дроны было не сложно. Заметил ещё один. Ушёл и от него. Дальше вроде чисто. Замер на несколько мгновений. Хорошо, потеплел, даже дышать легче стало. Теперь во всю мочь на базу. Успеть, предупредить.

На связь выходить нельзя. Гости могут запеленговать. За оставленным оружием и рюкзаком забежать не забыл. Лайк утрату оружия не понял бы ни при каких раскладах.

Бункер, как и всегда, выглядел заброшенным. Солнце садилось за горы, тени побежали как хищники. Брык огляделся. Свежих следов нет, кругом заросли бурьяна, кусты выше человеческого роста, пыль, паутина где положено. Через запасной вход, ставший главным, Брык ввалился внутрь.

Дезинфекция. Федор как всегда за пультом.

- Где Лайк?!

- Шо за срочность? Не рычи! Тут где-то, новенького гоняет.

Помещений было немного и Лайк с Вольдемаром нашлись в оружейке. Чистили пару автоматов. Лайк, едва увидев Брыка, поднялся:

- Пойдем, расскажешь. Охотничек, мля! Закончишь, отдыхай, на сегодня хватит.

Последняя фраза была предназначена Вольдемару, который радостно выдохнул.

В столовой Лайк налил воды в пару бокалов и уселся на дальний от вход стул.

- В бухте, где мы намедни упырей покрошили, гости. Прям инопришеленцы какие-то. Дроны – во! – Тут Брык свел свои ладони вместе, как будто поймал пчелу. – Маскировка у снайпера – во!

Лайк посмотрел на пояс своего подопечного. Брык хлопнул себя по лбу.

- Трофей, в подарок, командир!

- Теперь главное, чё морозишься? – Лайк осматривал пистолет, пояс, достал один сменный магазин, вынул патрон.

- Три корабля. Ты ж знаешь, я не моряк, лесные мы. Большие, но не очень. Пушечка на носу, кабина как у трактора, позади неё мачта как пирамида, бока гладкие, зад широкий, с площадкой для вертолета. На одном вертолет и стоял. Махонький, на одного человека.

- Высадились?

- Да, у берега ещё один стоял, другой, я его плохо рассмотрел, из-за деревьев не видно, ближе не подойти. Пошире. На берегу чего-то из металла собирали, стучали маленько. Двигатели не рычали, да и особо там не разъездиешься.

- И всё? – почти разочарованно уточнил Лайк.

- Всё… И так уже рисковал. А если бы повязали? Вы ни сном ни духом, а они на нашу времянку вышли бы, как пить дать. Я ж вижу, не простые ребята. Снаряга на том снайпере была – дай бог каждому. Замаскировался так, что я его приметил, когда уже либо валить его, либо самому палиться. Если бы я морозиться не умел, он бы меня враз приметил. Или дроны эти, ихние, нанокоптеры, блин…

Брык как будто оправдывался. Но Лайк вовремя спохватился:

- Всё правильно, боец, не кисни. Другой бы рядом так не прошёл. Поешь. Будем думать, что делать.

Глава 6. Ну точно – не татары.

Гальюн - туалет на корабле

- Никаких следов. Высококлассный противник, либо, маловероятно, какие-то неизвестные мутанты, сэр! – высокий темнокожий капитан вытянулся в струну и старательно пялился куда-то вдаль. Неважно куда, главное не в глаза разъярённому бригадному генералу.

Поджарый, с хищно-волчьим выражением лица, с бешеными глазами, командующий отрядом генерал Нортон наконец замер. Стоявшие поодаль офицеры напряглись. Замирал генерал обычно перед новым взрывом.

- Это вы мутанты! Эти грёбаные твари никогда чисто не убивают! Кругом будет кровь, говно, кишки! Арчеру свернули шею как цыпленку! Забрали именной пистолет! Я его подарил! Мутанты! Чистить гальюны до конца операции! Пшёл вон, тупой нигер!

- Разрешите возглавить поиски, сэр! – капитан не спешил покидать палатку. – Прошло всего полчаса, следы есть всегда. Мы найдем того, кто это сделал.

- Что дроны? – Рыкнул генерал.

- Ничего, сэр. – Пропищал худощавый офицер, не поднимаясь из-за стола с несколькими ноутбуками. – Никаких теней, призраков, ничего странного. Лес как будто вымер. Расширяем радиус патрулей до трех миль.

Генерал Нортон посмотрел на капитана:

- Без результата не возвращайтесь. Вы не в армии. Мне не нужны неудачники.

- Да, сэр! – отчеканил негр и выбежал из палатки.

Вдоль берега уже вырос небольшой палаточный городок. С десяток обычных палаток, два командных пункта, столовая, мобильный склад топлива, терминал по управлению электронными средствами обнаружения и охраны. С десантного корабля сгрузили последние контейнеры с оборудованием. Моряки готовились к отплытию.

Капитан окинул бухту взглядом. Три корвета, два десантных корабля, два сторожевых катера.

Им хорошо, конкретная задача, простая работа. Никаких угроз. Плавай туда-сюда, вози грузы. На берег можно не сходить. На своей базе безопасно. В море тем более. А на этом диком русском берегу ему и в прошлые времена не бывать бы никогда. Не то, что сейчас. В первые три часа высадки лучший разведчик бригады погиб. Да как погиб! Внутри двойного периметра, с активированными патрулями дронов на две мили вокруг лагеря, в полукилометре от штаба – свернули шею! Никаких следов. Еще и трофеи с него взяли. И зачем генерала понесло к этим проклятым русским! У них после эпидемии едва с десяток поселений на связь выходят, и все в таких дальних уголках, что про них забыть можно.

- Капрал, стройте отделение!

- Да, сэр. Становись! Капитан, сэр!

Пятеро его бойцов были уже давно готовы. Кому ещё могли поручить такую охоту? Морские котики во главе с ветераном группы «Дельта» - именно для таких моментов их и взяли. На непредвиденный случай.

- Внимание парни! Полчаса назад Арчер погиб. Он был готов ко всему. И ему свернули шею. Следов нет. От дронов толку нет. Противник забрал его ствол. Это вызов. Не мы начали эту войну. Но наш лучший разведчик убит. Выследим ублюдка, сделавшего это и выставим счёт! Капрал.

- Сбор у ворот через минуту. Да сэр?

- Вик, остаешься в лагере. Связь, организуй нам воздушное прикрытие и доразведку дронами. Всё, что узнаёшь ты, я хочу знать немедленно. Эфир не засоряй. Местных тут нет, это какой-то одиночка. Спутники никого не видели уже несколько недель.

- Да, сэр. Как в старые добрые? Удачной охоты.

- Как в старые добрые.

Глава 7. Тиха украинская ночь, но сало надо перепрятать.

Балонник - ключ торцевого типа для закручивания гаек/болтов на автомобильных колесах. (Колеса=баллоны)

"буханка" - ну Вы что, правда не знаете?

- Да как с армией воевать-то! Да и зачем? А вдруг они с мирными намеря…

- Консервы нам привезли на трех боевых кораблях. Ночью. Ага. – Вечно молчащий Олег перебил Вольдемара. – И сразу снайпера выставили, и лес дронами напичкали, мало ли.

Федор кивнул:

- Точно. А тут есть на что позариться. Да как узнали, вот интересно.

- Знали-то давно, просто сейчас только руки дошли. Видать в европейских краях совсем плохо, раз сюда забрались. – Олег покачал головой. – Что скажешь, командир?

Лайк стоял в углу столовой и пил неизменную воду. Брык тоже уставился на своего командира. Вольдемар хотел что-то сказать, но промолчал.

- Во-первых, я вам не командир, мля. Это раз. Воевать мы ни с кем не будем. Это два. Уходить надо, как раньше и планировали. Это три. Но - четыре - мы знаем, зачем они здесь. Значит - придётся поработать.

- А я вот не знаю. Может объясните, если уж я с вами? – Вольдемар даже привстал, разведя руками. – Нас всего пятеро! Я могу знать из-за чего после конца света люди опять начали убивать друг друга?

Брык молча дожевывал мясо. Федор с Олегом переглянулись. Лайк ответил:

- Склад Росрезерва. Здесь недалеко есть один такой. Доступный, мля. Второй в Новороссийске, еще должны быть в Крыму, да по всей бывшей России. Но никуда сейчас не влезешь без армии – зомбаков и мутантов как грязи. Вот и приперлись наши заклятые друзья поживиться там, мля, где безопасно.

Объяснять, что такое склады длительного хранения Вольдемару было не нужно. Он хоть и далек от военной службы, но голову на плечах имел. Лекарства, продовольствие, топливо, снаряжение – все может храниться десятилетиями. Склады огромны, десятки и сотни тысяч тонн в каждом. Черный день настал, а пользоваться добром некому.

- Так что, Салага, вломились они сюда не просто так. И за понюх табака не уйдут… - Федор тяжело вздохнул. – Мы тут по твоему шо, просто так торчим? Есть несколько групп таких же, кто во что. Мужики поэтому и чистили местность, чтобы потом поспокойней было возвращаться…

- Что у них, своих таких складов нет? Зачем к нам сюда? Это же далеко, да и мало ли чего здесь? – Вольдемар всё ещё надеялся, что не придется воевать неизвестно с чьей армией впятером.

- Откеда у них в европах деньги на такие траты? – Федор хохотнул, но невесело как-то. – Эт только в нашей стране могли столько ресурсов в землю зарыть.

- Харош! – Лайк не сильно ударил ладонью по столу. – Мы с Брыком уходим с базы. Федь, давай связь, поговорим с соседями, я им ситуацию обрисую. Должны помочь. Не дрейфь, Салага, мы ж под пули строем не пойдем, мля! Твоя задача – научиться зомбаков отстреливать. А то кто потом будет мир осваивать?

Лайк с Федором отправились на командный пункт, сеанс связи был не для всех. Брык отрезал очередной кусок мяса и уселся за стол с невозмутимым видом. Олег налил себе кофе, мотнул кофейником Вольдемару.

- Не, не буду. А где остальные выжившие? Мне ничего не рассказывали, я и не думал, что и связь с кем-то есть…

Олег, покосившись на Брыка, начал рассказ:

- Мы тут все случайно собрались, кроме Федора. Он, вроде как один из трех дежурных по этому складу, про который и речь идёт. Они посменно дежурили. Дежурный – старший офицер, с ним несколько караульных, из нацгвардии, мало ли что. Работёнка не пыльная, спокойная, зэпэ вовремя. Это Федор так говорит. А когда вся эта шляпа началась, там же за несколько дней побережье полыхнуло, в крупных города почти одновременно жопа началась… Федор как раз на смену заступил в тот день, когда Сочи закрыли. Да толку то с этого закрытия…

Олег замолчал, на глазах у него выступили слезы.

- Я в гостях был, ночевал на даче у подруги. Утром пока выехал, уже и не знал куда податься – город закрыт, поселки вдоль серпантина хуже некуда. Вот я и тормознул на перекрестке с глухим проселком. Перекусить, пораскинуть мозгами. В интернете ничего толком не нашел. Оставайтесь дома, ждите прибытия национальной гвардии… как же! Дозвониться куда смог, так это только друзьям-знакомым. В городе жопа, никто ничего не понимает… с Витьком когда разговаривал, там шум, крики поднялись… орал он как… походу тогда его и… убили. А у меня ни ствола с собой нет, ни топора, монтировки и той в моей «весте» отродясь не лежало. Не балонником же идти с монстрами воевать! Что мне в поселках делать? Тут как раз из леса по проселку выкатила «буханка». Прямиком отсюда. Бойцы на меня стволы наставили. Я кой-как объяснился. С перепугу. Сказали ждать здесь. В кусты заехал, чтоб не видать было с дороги. Мало ли что. Сидел часа четыре. Подлетают. Один за рулем – раненый, но бодрится. Второй сзади лежит, на полу, весь в крови, бинтах, трясется. Я помог перебинтовать его нормально. В армии санинструктором служил. Поехали сюда, к бункеру. Далеко ехать, прилично. Тут Федор. Молча принял нас, раненого отнесли в караулку, чтобы поменьше кантовать. Второму повязки сменили, обколол его Федор чем-то, тоже уложил. Поговорили они сначала, но я не слышал, снаружи ждал, мало ли что.

Брык, казалось, жевать перестал. Глядел на Олега - не отрываясь. Вольдемар понял, что эту историю Олег первый раз рассказывает. А тот увлекся. И слезы замерли, только голос иногда дрожал.

- Сидим мы, кофе пьем, и тут позади Федора в столовую вваливается тот, первый, который сильно ранен был. Я сначала решил, что он под лекарствами, уколами там, поэтому так его колбасит. Ну мало ли что? А он глаза закатил, сипит и на Федора и навалился. Я опомниться не успел, как Федор из-под бойца вывернулся, да локтем того по шее сзади и приложил. Удар был – мама не горюй, я хруст точно слышал. А бойцу похер, поднимается от стола, и опять сипит, пытается теперь меня достать. Я со стулом на спину и упал от страха, от неожиданности. Слышу выстрелы. Встаю. Федор с пистолетом у двери, боец на полу, вместо головы… нет в общем головы. А мне и плохо, чую как сознание плавает, и страшно, тут меня Федор в чувство привел. Врезал слегка, в челюсть. А он мне и говорит что-то, а я не слышу, понимаешь? Пошел он второго проверять, я за ним. Куда одному-то оставаться? А тот спит. В караулке, в другой комнате был, вот его первый зомб и не услышал, или не почуял… Да-а-а…Через час и он оборотился. Федор всё это время рядом просидел, с пистолетом. А меня на улицу выгнал, типа в караул. Мало ли что. Слышу выстрел. А меня Федор осмотрел, после первого. Пистолет выдал. А я пистолет лет пять в глаза не видел. В армии с «ублюдком» бегал, да и то не стрелял, а так. В общем, у Федора и связь есть, да связаться не с кем. И запасы есть, да кому они теперь. Нам на тыщу лет хватит…

В столовой повисла тишина. В дверях хмыкнул Лайк, отчего Брык едва не подпрыгнул:

- Про нас потом расскажешь. Пошли, Салага, дело есть.

Глава 8. Один в поле не воин… или воин?

- Вот что мне нравится в тебе, шеф, так это что ты наперед всё про всех знаешь. И что нам делать. Париться не надо. – Брык не замолкал, дыхание не сбивал, думать не мешал. Лайк давно привык, что иногда с товарищем можно даже не разговаривать. – Ловко ты всех организовал! На базе парни Салагу пока поднатаскают. Хоть в караул можно будет поставить. Соседи обещали помощь прислать. Мы сейчас охотничков прижучим, поостерегутся сюда нос совать.

Лайк был не так радостно настроен, особенно насчет последней мысли напарника. Но перебивать не стал. Если Брык в настроении, его остановить почти невозможно. Главное, чтобы опять детство сниться не начало.

Организовав пару схронов с запасными стволами и боекомплектом, Лайк и Брык разделились. Проходить по дороге к бункеру они будут именно через эти точки, так что можно будет пополнить запасы, в случае активной работы. Сейчас же Брык отправился по склону горы. Там пройти можно, но требует недюжинной подготовки. Поэтому Брык успеет там пройти до точки встречи. А Лайк взял на себя направление вдоль проселка. Наиболее вероятное, в плане встречи с группой противника. За полтора месяца местность Лайк изучил хорошо и в успехе не сомневался. Встретиться с группой противника, стрельбу Брык услышит, подстрахует.

Двигался Лайк медленно, нельзя напарника опережать. Тот хотя и лесной житель, но по склону заросшей лесом горы, да чтобы незаметно для людей и приборов, вряд ли быстро сможет перемещаться.

Стемнело. «Ночник» давал хорошую картинку, даже без подсветки. Лайк не останавливался. Темп надо поддерживать постоянный. Веточки развел, камни перешагнул. Спина чешется под термонакидкой, ну и пусть, перечешется. Замереть! В ночник видно хорошо, но странно. На правый глаз опустил тепловизор. Ничего. Теперь к ним привыкнуть надо. Мозг немного растерялся от разных картинок на разных глазах, но через несколько минут изображение совместил. Смотреть можно. Есть контакт! Дрон. На ветке сидит. Винтами еле крутит. Не винты его выдали, а форма слишком правильная, геометрическая. Хорошо, что в термонакидке пошёл. Иначе срисовали бы давно. Не исключено, что пару дронов и не заметил.

Лайк обошёл дрон по большой дуге. Других следов противника не встретил.

Стрельба началась далеко впереди, в направлении, где должен быть Брык. Первые одиночные выстрелы были точно из «калаша». Потом начали трещать короткие очереди из чего-то небольшого калибра. Потом опять «калаш», но уже несколько очередей, длинных, на полмагазина каждая. Брык так не стрелял обычно. Взрыв гранаты. Несколько одиночных из чужой винтовки. Тишина. Бой длился меньше минуты.

Лайк уже двигался в том направлении. Ломиться как лось нельзя – группа противника не одна. У них сняли высококлассного снайпера, сами они не пальцем деланы. До рассвета около часа. Стрельба была километрах в двух, может ближе. В горах звуки по-разному гуляют.

По дороге Лайку пришлось обойти ещё один дрон. К месту перестрелки он приблизился с первыми лучами солнца, несмело пробивающимися из-за густо заросших лесом склонов гор.

- Усё у порядке, шэф! – откуда-то сзади еле слышно прорычал Брык. - Четверо тут лежат. Один у ручья. Негра долговязая - ушуршал. С-сука! Дроны у них. Лежу, жду солнца. Два летают вокруг, три сидят по деревьям. Меня не видят. Я тут поползал маленько, после стрельбы, дроны так и остались, на своих местах. Значица, потеряли меня.

- Зачёт, воин, объявляю благодарность. Звезда Героя за мной! – дальнейший план у Лайка был готов уже давно. – Ждём, пока все пять дронов будут на виду и щелкаем их. По лесу еще несколько штук. Иначе нас срисуют.

- Да, шеф. Я пока поморожусь.

- Отставить, а то ещё переклинит тебя. Спрячься и отдыхать. Полчаса есть.

Глава 9. Нормальные герои всегда идут в обход.

Шесть выстрелов слились в один длинный. Стрелять надо было наверняка, поэтому никаких глушителей и прочего баловства.

Брык сплюнул под ноги, выругался:

- Как же это я, мать его, не попал?!

- Бывает, расслабься. Чисто сработали. – Лайк уже осматривал второй подбитый дрон. – Маячки есть, сейчас вырублю. Заберешь?

- Ясен пень! – Брык быстро упаковал в свой рюкзак дроны, после того, как Лайк выковырнул из них карты памяти. – Погнали, шеф?

- Да, только в другую сторону.

- Есть! То есть куда? Домой? – боец даже замер на пару мгновений, но тут же рванул за командиром.

- Конечно нет. Зайдем кое-куда, у меня там лодка спрятана. Надо на гостей поглядеть, а по берегу мы не пройдем.

- Ну, ты - голова, шеф! Вот я и говорю, всё-то ты наперед знаешь и ко всему готов! Давай ориентиры, да я погнал.

- Не спеши, пойдем вместе. Там два поселка, мы до них не доходили ещё. Зомбов я не опасаюсь, а вот если на стаю нарвемся…

- Эт да, тогда я справа-спереди, как всегда, по верху.

- Я сзади-слева. Работаем!

Через пару километров напарники вышли на автостраду. Машин, естественно, нет. Людей – тем более. Следующие три часа они прошли быстро – дорога пустая, погода хорошая, противника в этом направлении быть не должно. А если и есть – Брык учует достаточно рано.

В первом поселке из-за заборов к ним ломанулось несколько мертвяков. Лайк успокоил одиночными в голову. Автомат сухо щелкал, глушитель превращал звук выстрела в странное карканье. Никто ниоткуда на звуки не выбежал. Обыскивать дома времени не было.

- Следов стаи нет. Мутанты сюда и не забредали. – Брык довольно осклабился, поднимаясь с асфальта. – Может, пробежимся до следующего? Сэкономим полчаса времени, если не больше?

- Не пытайся убежать от пули, умрешь уставшим. – Философски изрек Лайк, не отрываясь от карты в планшете. – Идем так же. До темноты будем на месте. В сумерках выйдем в море.

- Как скажешь, шеф. – Брык дожевал шоколадку, спрятал фантик в карман брюк. – Я готов.

- Работаем.

Небольшая пристань притулилась на самом краю следующего поселка. До ближайших домов оставалось еще метров пятьсот по дороге.

- На месте. – Лайк поморщился.

- Чё, шеф?

- Нормально, это я так… Осмотри территорию, далеко не уходи. Я к ангару.

Ангаром это строение можно было назвать с натяжкой. Внутри если и могло что-то поместиться, то очень маленькое и одно. Гараж, даже гаражик. Подозрительных следов вокруг Лайк не обнаружил. Брык через несколько минут доложил, что и вокруг пристани все чисто. Замок сбить – дело пары секунд.

- Хороша! Твоя, шеф?

Брык уставился на огромную с виду надувную лодку. Борта и пол у неё были покрыты странными темными угловатыми пластинами. Сзади топорщился футуристического вида мотор без винта. Рядом стояли вдоль стены весла, багры, что-то типа копья. В дальнем углу из темноты выглядывала пара объемных канистр.

- Не то чтобы прям только моя… Но хозяин будет не против. Периметр. Я пока всё подготовлю.

Брык, по команде, исчез в сгущающихся сумерках. Или в густых почти тропических зарослях. Исчез, в общем. Раз шеф сказал, значит надо. Вдруг кто пожалует издалека, залётный? Да и нравились Брыку эти недолгие минуты в лесу, когда его оставляли одного. Идти в паре или в группе – это другое. Там задача на всех, надо напарников страховать. Они о тебе думают. В связке одной работаете. А когда задача только ему – совсем другое дело. Тут он становился почти как раньше, свободным от рамок и ограничений. Ну и что, что очевидной угрозы здесь и сейчас нет. Зато если кто…

Глава 10. Морские шпротики.

Волны тихо плескались за бортом лодки. Легкое волнение было на руку – лодку не услышат. Чтобы не увидели – Лайк правил ближе к берегу, укрываясь в непроглядной тени то скалистого утеса, то густо растущего леса. Брык заметно нервничал. Воду он, конечно любил, попить, иногда помыться. Плавать умел, это в обязательном порядке. Но море его пугало. Было что-то первобытное в этой безбрежной мощи. Как живой организм оно дышало, шевелилось, от горизонта до горизонта, без начала и конца, и казалось бездонным и вечным. Этот нечеловеческий масштаб и пугал способного, казалось на всё, бойца.

- А ну как заметят? Куда мы денемся? Может я все ж берегом, а?

- Отставить нытье, боец! Ты меня удивляешь, мля. Выглянем, одним глазком, издалека, потом обратно.

- Да не, я чё - я ничё, шеф. – Стушевался перед командиром и единственным другом Брык. – Так просто, сам знаешь.

- Знаю. Сегодня ты мне спину прикрываешь, а значит, мне бояться некого. Тихо.

Брыка последние слова товарища успокоили. Если Лайк решился сунуть голову в самое логово врага, значит, они вдвоём на это способны.

Из-за очередного изгиба берега открылся вид на бухту, выбранную врагами для высадки. Берег был заставлен палатками, навесами, была даже парковка с десятком мотоциклов и квадроциклов. Несколько фонарей освещали территорию лагеря. Брык быстро нашёл терминал управления дронами и охранными системами, расположеный ближе к воде, незаметно из леса не подобраться. У самой кромки воды лежали несколько лодок, примерно таких же, как и у них самих. У маленькой пристани, построенной из готовых элементов, были пришвартованы два скутера. Это совсем нехорошо. Погоня, случись чего, будет сразу. Судя по размерам лагеря народу в нём было около двух сотен. А по современным меркам это огромная армия.

А самое главное – посреди бухты на волнах неподвижно, подсвеченный гирляндами штатных и нештатных огней, стоял корабль. Огромный, размером с многоквартирный дом. На носу массивная и одновременно стремительная башня с длиннющей пушкой. Брык попытался опознать корабль, но не преуспел. Среди его интересов военно-морская техника располагалась примерно между столовым этикетом и архитектурой позднего барокко.

Лайк, не шелохнувшись, прошептал:

- Готов, охотник?

Брык сначала не понял, что шеф имеет ввиду, но через мгновение улыбка растянулась от уха до уха:

- Как скажешь, начальник!

- Это корвет «Бургаз», турецкий, две с половиной тысячи тонн, экипаж по штату около ста человек. Сейчас на борту по-любому сильно меньше. Караула нет. Они не ждут атаки с моря.

Брык угукнул, разглядывая цель. Лайк продолжил:

- Пойдем на лодке, риск оправдан. С берега нас не увидят, пришвартуемся в мертвой зоне. По якорным цепям на палубу. Я с носа, ты с кормы. Берём в ножи. Стрелять только в самом крайнем случае. Топим его, потом уходим, как пришли.

- А утопим?

- Не сомневайся, мля, утопим.

- Мы как морские котики!

- Шпротики, мля!

Брык подтянул ремень «калаша», висящего за спиной, потрогал ножи в ножнах. Окончательно успокоился. Привычная работа – что может быть лучше.

Лайк пришвартовался к якорной цепи, свисавшей с носа корвета. Брык аккуратно, что бы не плескаться, сполз в воду и погрёб к корме. Залезть на низкую полётную палубу было не сложно. Там скоба, там что-то торчит, там обод иллюминатора. На палубе никого. На верху надстройки кто-то играл в телефон. И свет от экранчика было видно, и звуки стрелялки пробивались сквозь шепот волн. «Вот и караульный» - довольно промелькнула мысль. Брык молнией пересек полётную палубу. Тишина. Запрыгнуть на крышу ангара и с ходу вырубить матросика - дело пары секунд. Лайк в это время должен работать с носа. Не стоим. Лайк идет в радиорубку. Задача Брыка – верхние палубы и надстройки. Вдоль левого борта бегом. Лестница наверх, в главную надстройку. Ещё трое морячков с пистолет-пулеметами обнаружились в ходовой рубке. Это название Брык знал. «Спать на посту плохо. Можно не проснуться» - зло подумал охотник. В дальнего от входа метнул нож. Двоих аккуратно уложил на пол без крови. Гарнитур на убитых не было, значит - посты не проверялись. В конце коридора мелькнул Лайк, показал большой палец. Брык довольно улыбнулся и рванул по правому борту. Из внезапно открывшейся двери вывалились двое. Взмах ножом туда-обратно и оба осели на палубу. За дверью никого. Прятать их некуда. Ладно. Первая задача выполнена. Палуба зачищена.

В наушнике легонько щелкнуло. Через мгновенье еще пару раз. Бегом на нос. Встреча с Лайком около орудийной башни.

- Минус шесть! – доложил Брык.

- Минус одиннадцать. Планы меняются. Команда спит, человек тридцать. В машинном - еще десяток. Выпивают, типа вахта, мля. Видел - на корму башенки с пулемётами смотрят?

Брык кивнул:

- Да, заряжены.

Лайк улыбнулся:

- Работаешь по берегу. Начни со скутеров, мля, пункта управления, лодок. А я - топить эту шаланду. После взрывов – две минуты и я буду под тобой. Потом уходим. Минута!

- Сделаем в лучшем виде, шеф.

Брык, довольно осклабившись, рванул к пулеметной башенке.

Корвет стоял кормой к берегу, чуть под углом. Пулемёт правого борта как раз своим сектором обстрела накрывал всю зону высадки. Брык проверил короба с лентами в башне, запасной боекомплект в нишах позади специальной перегородки. Всё в порядке. Ствол жалеть не надо, можно поливать одной очередью. И перезарядиться успеет! Глянул на часы – время.

Глава 11. Апокалипсис – специально для вас, дорогие гости.

Глава 11. Апокалипсис – специально для вас, дорогие гости.

Капитан спецназа вернулся в лагерь за пару часов до заката. Пока он добрался до генерала, уже все знали, что чертовы русские из засады уничтожили всю группу. Посты удвоили сразу.

В штабной палатке генерал Нортон уже не орал на своего офицера. Капитан рассказывал о ходе боя сидя. С такими ранами ему положено в госпитале лежать, но держался из последних сил. Крови потерял немеряно. Но дело прежде всего. После доклада раненого увели в лазарет. Один из офицеров – полковник, который держался при генерале свободнее остальных, встал и прошелся по палатке:

- Таким образом, считаю, что была засада силами до десяти стрелков. Противник отлично знает местность, имеет на вооружении новейшие системы обнаружения. Мы потерял все дроны, оставленные на месте боя. И ни одного нормального кадра. Пара смазанных изображений ничего не дают. Кэпа чудом не догнали. А может и не захотели. Выходит, спутники не давали всей картины происходящего.

- К чёрту спутник, Хоббс! – Нортон взорвался криком, но продолжил уже спокойно. – Нам нужны эти склады. Армии здесь нет. Просто кто-то вышел на них раньше нас. Собираем кулак, выступаем и давим этих уродов, что сидят на наших запасах. Несколько десятков ещё могут скрываться от спутников. Но не сотни. Выдвигаемся через полчаса после рассвета. Свободны.

- Есть, сэр. Я усилил посты на ночь, буду дежурить сам. – Полковник посмотрел на командующего, но тот промолчал.

До полуночи полковник Хоббс успел переговорить с разведчиком. Из его рассказа, с кучей дополнительных вопросов, выходило, что огневой контакт длился всего несколько секунд. Стреляли из одного и того же оружия, и как будто с одного направления. Потом их преследовали, но недолго, всего пару сотен метров. Поэтому капитан и спасся. Дроны так ничего и не показали. Несколько секунд странных движений в зарослях и всё. Хорошая же маскировка у этих русских! По всему выходило, что группа охотников встретила небольшой отряд, может даже такой же по численности. Засада была организована очень умело.

Когда Хоббса начало клонить в сон, он вышел из штабной палатки на воздух. Ветерок с моря освежал. Волны неспешно шуршали по гальке. Корвет торчал на своём месте, куда он денется. Флотским хорошо – ешь, пей, спи. Им по лесу не воевать с русским спецназом. Хоббс повернулся спиной к морю и пошел к столовой – выпить кофе, хорошая идея.

Внезапный грохот корабельного пулемёта мгновенно сменился взрывами и криками на берегу. Хоббс упал на камни и попытался отползти за стоявший недалеко контейнер. Пулемёт с корвета одной длинной очередью крушил всё, что было на территории лагеря. Взорвался один скутер, второй просто разнесло крупнокалиберными пулями на куски. Лодки превратились в груды пластика. Командный пункт осветился снопами искр и разлетелся на отдельные блоки и обломки. После длинная очередь растрепала жилые палатки, превратив их в груды лохмотьев с торчащими ребрами шестов и штанг. Воздух наполнился осколками камня, металла и пластика, летевшими со всех сторон. С двухсот метров пулемёт корвета был апокалипсисом для незащищенных тяжелой броней людей. Внезапно пулемёт затих.

«Кончилась лента» - мелькнула мысль у Хоббса. Он рванул к дальнему краю лагеря, где торчали несколько скальных обломков. По пути он пытался кричать, чтобы бойцы укрывались за камнями. Корвет был захвачен диверсантами русских, это очевидно. Сделать что-либо своими силами ни Хоббс, ни кто-то ещё на берегу, не могли.

Со стороны корвета раздались несколько глухих взрывов. Огня не было, но через несколько секунд из надстроек повалил густой дым.

И тут пулемёт ожил. Парковка мототехники, палатки, шатры, столовая, контейнеры – всё превратилось в бесформенные груды пластика и металла. Крики раненых заглушали грохот далёкого пулемёта. Хоббс забился в какую-то щель и ждал. Ждал, когда этот ад закончится. Пережить конец света, чтобы умереть на далеком, диком русском берегу?

Наконец, пулемёт затих. Через несколько секунд с моря раздался еще один взрыв.

Покидать своё укрытие Хоббс не спешил.

Глава 12. Цыплят по осени считают.

Глава 12. Цыплят по осени считают.

Корвет затонул. Посреди бухты торчали его мачты.

- Контроль! Сардж, собери людей! – Команды одного из офицеров наконец вырвали лагерь из оцепенения. Кроме криков раненых и треска двух пожаров послышалась и осмысленная речь.

Хоббс разглядывал останки штабной палатки. Генерал, три офицера, оператор дронов – все погибли. Сзади послышалась ругань, потом щелкнул выстрел. Ругань оборвалась. Всё правильно. Тяжело раненные точно не останутся людьми. Их лучше добить сейчас, чтобы они не стали смертельным сюрпризом после. С легко раненными тяжелее – кто-то выживет. А кто-то уснет и проснется зомбом. Внезапно. Такие хуже всего. Ты ждешь, что раненый выживет – ведь просто царапина. Вместо этого приходится караулить всех раненых до последнего.

- Господин полковник, сэр, связи так и нет. Техники пробуют восстановить оборудование, но…

- Да понял я, собирайте раненых в одном месте. Людей посчитали?

Темнокожий капитан сделал паузу, выдохнул:

- Пятьдесят два убитых, семьдесят пять раненых. Тяжелых тринадцать. Что прикажете?

- Сам знаешь что. – Хоббс не хотел произносить эти слова вслух.

- Мне нужен приказ, сэр. Вы старший офицер.

Капитан выдержал тяжелый взгляд командира. На берегу то там, то тут вспыхивали перебранки, но выстрелов больше не было.

- Тяжелых убрать. Остальных сложить в одном месте. Наручники… Ты сам всё знаешь, капитан! – Хоббс почти сорвался на крик.

- Да, сэр. Капрал! Найди мне сарджа!

Хоббс сплюнул, повернулся к морю. Связи нет. Подкрепление будет дней через десять в лучшем случае. Вопрос: дождутся ли они или…

Глава 13. Учитесь военному делу настоящим образом.

Глава 13. Учитесь военному делу настоящим образом.

Лайк вкратце рассказал, что произошло на берегу. Федор довольно хмыкнул. Олег не удержался от витиеватого ругательства, выражавшего восхищение. Вольдемар, вытаращив глаза, смотрел то на Лайка, то на Брыка.

- Теперь ждем соседей, завтра должны прилететь. Потом наведаемся к нашим гостям на берегу ещё раз. – Лайк потянулся, - Вопросы есть? Отдыхать.

Брык положил себе вторую порцию мяса и уселся за дальний угол стола.

- Пошли, Вольдемар, первым подежуришь. – Федор вышел из столовой. Вольдемар за ним.

- Ночь будет спокойной, иначе мужики сами не спали бы. – Прошептал Федор, когда они вышли на крышу бункера. - Так что сиди не высовывайся, через четыре часа Олег тебя поменяет. В ночник смотри, слушай. Главное не засни.

- Да понял я. – Вольдемар оценил всю серьёзность ситуации, но сильного страха не испытывал. Несколько ночных дежурств приучили не бояться ночного леса.

Вольдемар сам не заметил, как появился Олег.

- Уже пора?

- Да, ещё минут пятнадцать, но мне всё равно не спится. – Олег уселся поудобнее, опустил монокуляр ночника, покрутил настройки. Потом опустил на другой глаз тепловизор, угукнул.

- Да я спать не хочу, чё-то… - Вольдемар не решался спросить, но любопытство победило. – Расскажи про Лайка и Брыка, Лайк разрешил!

Олег тихонько рассмеялся:

- Только быстро. На посту болтать нельзя. Неделя прошла. Новости ты сам видел – интернет всегда был свалкой говна, а тут вообще ничего не понятно. Сидите по домам, ждите нацгвардию и МЧС, тут же другой канал покиньте крупные города. А куда? Дозвониться уже никому не получалось. Федор сказал ждать. А я после тех… двух гвардейцев его слушал, как батю не слушал. Страшно же, мало ли что. Но очень хотелось узнать, что происходит тут, рядом. Я ж отсюда родом, все места мне знакомы. В каждом поселке друзья-знакомые, с родителями созвониться не смог. Они в Сочи живут… жили. Ну, я и упросил Федора сходить аккуратно, издалека, поглядеть на Тешебс, я ж не в Джубгу собирался. Так, до трассы, хоть посмотреть – жив посёлок или всё уже. Фёдор и разрешил. Выделил мне автомат, магазины, патроны. Попугал, что на свой страх и риск иду, он там мне не поможет. Да я и не против был. Страх, опять же, отпускать начал. Что я – несколько зомбов не пристрелю? И служил недавно, и стрелять умел, и здоровый как лось. Короче в себя поверил. Просёлок на велосипеде проехал, по трассе пешком пошёл, мало ли что. За домами долго наблюдал – никого. И тихо. День. Я поближе перебрался, кустами. Никого. Там заправка, думаю: загляну, чё там как, мало ли что. Дверь открыл – тишина. Зашел, внутрь и тут из-за кассы на меня два урода – один на четвереньках, второй на своих двоих, хрипят, руками ко мне, я с перепугу очередью одной в них магазин и выпустил. Повезло, попал в обоих – ствол вниз перед собой держал, как учили. Я, как зажал палец, так вверх и повел стволом. Нижнего успокоил, а второй упал, но корячится. Кое-как поменял магазин, одиночным в голову его добил. Уже рассмотрел, что не человек… Адреналин меня накрыл, я на улицу обернулся – вроде никого не увидел. Осмотрел пару комнаты – пусто. Вышел когда с заправки – понял, что конец мой пришёл. Десяток уже по дороге ко мне шкандыбал, мертвяков. И откуда-то из дворов, из-за домов ещё зомбы вылазили. Какие-то пободрей, какие-то помедленнее. Но много. Всех я не перестреляю. Я ж не снайпер. Стрельбой привлёк. Я уже слышал в интернете, что они на шум реагируют, вот я их и собрал со всего поселка. А Тешебс хоть и мелкий поселок, но тысячи полторы-две там жили… Я в ближних стрельнул несколько раз, двоих свалил, третий только качнулся – не попал в голову. И дёру, мало ли что. Я, в смысле дёру, бегу и оглядываюсь. А из-за всей этой толпы быстро так зомбак бежит. Иногда на руки припадает, но быстрый. Я его давай валить. Полмагазина точно в молоко ушло, но парой выстрелов попал – тыква его разлетелась на загляденье. А зомбы ближние уже метрах в двадцати от меня. Я по ним давай стрелять. И краем глаза вижу: ещё один быстрый нарисовался. Меня уже не адреналин, а страх накрывать начал. Я в быстряка – попал. Даже помню, вздохнул от облегчения. И понимаю, что последний магазин заряжаю. Только бежать. А зомбов уже тьма. Обернулся – а позади этой толпы ещё два быстро бегут. И так же припадают на руки. Я бегу что есть сил, думаю от толпы оторваться немного, потом быстряков завалить и опять дёру. Аж плакать захотелось, ну куда полез, сидел бы в бункере, ну ясно же, что ничего хорошего уже не будет. Оборачиваюсь на бегу – быстряков нет, то есть - есть, но лежат, один дергается, встать не может. И зомбы падают. По одному, по два, каждые пару секунд. Сначала самые быстрые, потом остальные начали падать. Я тормознул, пригляделся – им в голову прилетало. Или в шею. Я чуть отдышался, автомат на изготовку, сижу по кустам оглядываюсь. Откуда стреляют – непонятно. Я посреди трассы сижу – метров по пять до кустов слева и скалы справа. Незаметно на меня не навалишься. Пока зомбы падали, я уже и расслабился немного. Меня спасли, значит - убивать не будут. Живые люди сейчас редкость. И тут сзади как зарычит: «Ствол на землю!» Я чуть не упал, автомат бросил, руки поднял, мало ли что. Меня обыскали – это Брык был. Говорит, мол, бери ствол, не дури, пошли из этой дыры. Лайк позже нас догнал. Говорит: «Чисто». Вот и всё, что я про них знаю. С Федором Лайк много разговаривал, но наедине. Какой-то крутой спецназ, чего тут делают непонятно. Может на отдыхе были, может на службе. Теперь они округу чистят от зомбов и мутантов. Мутантов потом всё больше и больше было. Пока на них мужики охотиться не начали. Меня немного тренируют, стрелять учат нормально. Ладно, чё замер, иди отдыхай. Утром дел много.

Глава 14. Кто ходит в гости по ночам, тот поступает мудро.

Глава 14. Кто ходит в гости по ночам, тот поступает мудро.

— ... и на берег решили не ходить. Технические средства и численный перевес. Планирую выйти к месту высадки противника, передохнуть пару часов, нанести визит вежливости. Если до сих пор не ушли, значит надо резать под корень. Что думаете?

Брык привычно жевал мясо — он за командиром куда угодно и когда угодно. Вольдемар с Олегом молча ждали, чего скажут соседи. Сами они, естественно, без вопросов пойдут за Лайком и Брыком. Гости переглянулись, один из них, поджарый старик в поношенном камуфляже, дернулся встать, но тут же сел обратно:

— Нам до ваших геройств далековато будет, уважаемый. Да. Но впятером сподручней, чем вдвоем. А кровопийцев этих спровадить надо. Мы тут наших собираем по двое, по трое, а они за три моря припёрлись. Я охотник, всю жизнь по лесу хожу, так что обузой не буду. Да и стреляю не хуже других. Парни, — старик мотнул головой в сторону своих спутников, — по пять лет на службе. Знают, с какого конца автомат взять. У нас в посёлке почти сто человек гражданских, вот те и от зомбов не отстреляются. И дети есть, и старики. Если супостаты здесь свои дела проворачивать начнут - нам не сдобровать. Так что мы с вами.

— Хорошо. На рожон не полезем, дело серьёзное. Действовать будем так...

Вольдемар старался запомнить весь план как можно подробнее, вдруг пригодится. Хотя лично его задача будет проще некуда — сидеть в секрете на трассе и контролировать подход со стороны Тешебса. Один из соседей — держит трассу со стороны Джубги. Если кого увидят — по ситуации. Зомбов и мутантов валить. Если много — вызывать резерв. Олег с ещё одним соседом и есть резерв. Они же группа прикрытия на случай отхода с боем. А Лайк, Брык и старик-охотник — ударная группа. Старик представился как Сергей Михайлович. Брык сразу его прозвал Махалычем, на что тот только заулыбался, признав в Брыке родственную душу охотника.

До трассы добрались без приключений. Следов гостей не было. Лайк скомандовал привал:

— Брык, присмотри за нами, остальным отдыхать. Два часа.

Вольдемар уснул почти моментально.

Брык скинул рюкзак, шлем, плитник.

— Пояс оставь, охотник, мля. — Лайк знал, что Брык немного прогуляется. Но тут не зомбы и мутанты, а противник с огнестрельным оружием.

— Да, шеф. Я недалеко, найду позицию, посижу, послушаю, понюхаю.

— Только не зарывайся, если что. Дай знать и отходи.

— Как скажешь, начальник. — Оскалился Брык и исчез в темноте.

Махалыч подошёл, послушал с минуту:

— Не простой...

— Не простой, мля...

Брык с километр прошел по лесу, когда почуял гостей. Пара наблюдателей. В темноте было не видно, но ночник помог выхватить и два дрона. Обходить их смысла не было, поэтому Брык решил не спешить и сам занял удобную позицию, чуть отойдя назад. Тишина, ветра нет, лес шелестит привычными звуками, значит, и посторонних нет. Давно, видно, сидят, раз к ним лес привык. Брык прислушался к лесу, к себе.

Хорошо... Гости не спят, ну и ладно, подождём.

— Сморила! Ты глянь, чё творит! — Брык смотрел на девицу завороженными глазами. Та пела что-то, но слов Мелкий разобрать не мог. Она плавно раскачивалась, стоя у границы света, который лился от газового фонаря на столбе. Внезапно ему захотелось спать. Мелкий громко зевнул. Брык заметил это и среагировал молниеносно.

— Ээээ, ты чего? — пнул он Мелкого по ноге. — Ты ту траву взял, мелочь?

— Взял, взял. Больно, чего пинаешься? — Мелкий достал из кармана щепотку травы, сунул в рот, начал жевать. Сон как рукой сняло.

— Горькая-я-я!

— Облажаемся, только траву и будем жрякать! — Брык ответил не зло, скорее с обидой.

Девица махнула рукой, подзывая их. Брык побежал, Мелкий за ним. Стоя почти на свету, она не была такой загадочно-страшной. Скорее страшненькой. Глазки мелкие, поросячьи, смотрели требовательно. Платье, бывшее когда-то белым, сейчас было замызганным и помятым. Худые кисти рук торчали из свободных рукавов вниз, пальцы мелко вздрагивали.

— Тянуть не вздумайте, мало времени у вас... — прошептала-просвистела она и прошмыгнула в сторону ближайших деревьев.

— Давай, за мной, она конечно сильна, но ненадолго. Вдруг кто придет, или собака какая очнется. — По голосу здоровяка было непонятно, он волнуется или нет. Мелкий решил, что, скорее всего, просто запыхался от быстрого бега или еще чего. Брык всегда был нагл, спокоен и грубовато-весел.

Мелкий все понимал и не отставал от старшего товарища. Они заглянули в ближайший двор. За воротами было светло — газовые фонари давали света как маленькие солнца. Собака, пуская слюни, лежала без движения у своей будки в ближнем от ворот углу. Посередине двора стояла повозка. Лошадей не было видно. От повозки пахло дымом, костром и веяло жаром. На земле рядом лежал мужчина.

— Больно здоров, не дотащим. — Брык оглянулся по сторонам. — Давай в ту дверь, там спальни.

Пение из окна сменилось скрипом и странными хрипами.

— Не ссы, это их певчая машинка, её накрутить надо! — Брык заметил, что его напарник испуганно замер, когда патефон захрипел. Они поспешили к дому. Пробегая мимо повозки, Мелкий замедлился. Он слышал, как такие штуки называли «самобеглыми повозками». Заглянуть, что там внутри было страсть как интересно! Как они грохочут по улице, он видел — пыль столбом, летит быстрее кареты, и лошади не нужны! Мелкий подпрыгнул на подножку, открыл дверцу, потянулся, заглянул. От неожиданности чуть не опрокинулся! Внутри на кресле спал ребенок.

— Брыыык! — пропищал Мелкий, — Смотри!

— Во поперло! Вяжи ему руки, чего застыл!

Сам Брык запрыгнул внутрь повозки, развернул спящего вдоль сиденья. Мелкий размотал веревку и скрутил ноги мальчика. Тот во сне что-то пробурчал, веки у него задергались.

— Не проснется?

— Не ссы, она и не таких валила! — Брык был доволен, как будто это он сам всех усыпил.

Вдвоем они замотали мальчику руки, кое-как запихнули его в мешок. Вытащив добычу из парохода, Брык взвалил ношу на плечи и тяжело побежал к воротам. Мелкий семенил за ним, постоянно оглядываясь. Слишком уж все прошло гладко. Где-то на улице раздались мужские голоса.

— Далеко, уфф, успеем! Собаку придуши, след возьмет, с-сука!

Мелкий послушно подбежал к конуре. Обмотать цепь вокруг шеи собаки и затянуть было делом несложным. Животина захрипела, дернула лапами, внезапно открыла глаза и заскулила. Мелкий потянул за цепь сильнее, упираясь коленом в собачий бок. Еще несколько секунд, псина замолкла, мышцы ее ослабли. Для верности он подержал еще немного.

— Ну, где ты, йопта! — позвал из-за ворот Брык. — Опять копаешься!

Голоса! «Расслабляюсь...» — подумал Брык, поднимаясь с земли. Секрет поменяли, сменщики шумели, как лоси в гон, к лесу непривычные. Отдыхать ещё полчаса почти, можно возвращаться. До рассвета часа четыре, так что темнота на нашей стороне. Довольный собой и предстоящим делом Брык вернулся к стоянке.

Глава 15. Кто рано встаёт, тому бог подаёт.

Глава 15. Кто рано встаёт, тому бог подаёт.

- Сэр, засветок так и нет. Но я ставлю двадцатку, что он там! – оператор сидел за ноутбуком и не отрывался от экрана.

- Ищи, Вик, нужна цель. Я тебе верю, но мы не можем рисковать только из-за слов. – Капитан отхлебнул кофе из термоса и вышел из палатки. Если опять пожаловали русские, ничем хорошим эта ночь не закончится. Надо доложить Хоббсу. Лучше перестраховаться, чем потом не проснуться.

- Капитан, ты не зелёный новобранец… - полковник задумчиво уставился на карту на столе. – Как считаешь?

- Считаю, необходимо быть готовыми к нападению сегодня ночью. Я бы ударил с рассветом, часов в шесть, может чуть раньше.

- Значит, в пять утра пусть все будут на своих постах. Отдыхающую смену выведешь на запасные позиции и в засады. Встретим русских как следует.

- Да, сэр! – капитан улыбнулся. Теперь он поквитается, он будет готов.

***

- Секрет обходим справа, снимаем ближний дрон и берём их в ножи. Махалыч, в дрона, мля, попадёшь?

- Не боись, сынок, не крупнее белки!

- Дальний дрон мой, сразу после секрета. Потом Брык впереди, мы за ним клином. Темп максимальный, мля. Тут почти час ходу, а нам ещё их наблюдателей найти и уничтожить. Вопросы? Махалыч, как готов будешь стрелять, дай щелчок. Работаем.

Через несколько минут в гарнитуре у Брыка раздался глухой щелчок. Сразу за ним сухой выстрел порвал ночную тишину. В секрете зашевелились, ведь никого не видно. Брык старался не пустить Лайка вперёд, в три прыжка оказался на спине одного из врагов. Свернуть шею – одно движение ещё в момент приземления. Лайк своего уже утихомирил. Брык вскинул автомат, второй дрон поднялся с ветки. Выстрелил одновременно с Лайком. Сбили.

- Вперёд! – рыкнул Лайк.

Гонка по ночному лесу – то ещё развлечение. Ногу не свернуть. Головой ветки не собрать. Но тут все трое мастера.

Брык вскинул кулак, зашипел. Все встали. Махалыч тяжело дышал. Лайк шепнул:

- Отдыхаем. Брык, работай.

Когда Брык растворился в темноте, старик уважительно хмыкнул:

- Могёт!..

Второй наблюдательный пункт был в полусотне метров дальше. Брык вышел на них с подветренной стороны. Дроны он так и не засёк, значит его могли заметить в любой момент. Ну да и поздно уже. Морозиться не стал. Прыгнул на спину одному, второй оказался быстр – вскинул пистолет, выстрелил. Пуля попала в плиту на груди. Второго выстрела сделать не успел – осел мешком на землю с ножом в глазнице. Брык выдернул нож, вытер.

- Чисто, шеф, дронов не вижу. – Не дожидаясь ответа Брык ломанулся вперёд.

- Не спеши, идём втроём, мля.

***

- Сэр, дальняя застава не выходит на связь. Два дрона потеряны. Третий ничего не передаёт. У него чисто.

- Маякни на вторую, пусть будут наготове. Началось. – Капитан застегнул бронежилет, натянул перчатки. – Вик, ты мои глаза и уши. Я пошёл.

- Удачи, сэр.

Не было и четырех часов, половина морпехов ещё спали.

- Подъём, сукины дети! Русские идут!

Глава 16. Любой план идёт не по плану.

Глава 16. Любой план идёт не по плану.

Вольдемар посмотрел на часы – четыре тридцать. Несколько секунд назад со стороны моря началась частая и беспорядочная стрельба. Значит, наши добрались до лагеря иноземцев. Бабахнул взрыв. Потом ещё два. Стрельба не прекращалась.

Лес вокруг притих. Даже листва шуметь перестала. Вольдемар опустил тепловизор. Внимательно осмотрел всё перед собой – никаких засветок. Время доклада, нажал кнопку, прошептал:

- У Салаги чисто. Приём. – Про то, что лес притих, говорить не стал. Это же ему просто от напряжения показалось. Лес и лес, как он притихнуть может.

- Прайс. Чисто. Приём.

Это гвардеец из соседей. Хорошо что и у него никого. Стрельба со стороны моря не утихала. Как будто там война шла, а не трое из засады работали. Иногда бахали взрывы. Через несколько минут Вольдемар поменял тепловизор на ночник. Одновременно он в них наблюдать пока не научился. Сейчас не время тренироваться. Вот Лайк, когда объяснял, в оба монокуляра глядел, мол так тоже можно. Ночник дал более контрастную картинку.

- У Салаги движение! Три…четыре… зомбы похоже, метров сто пятьдесят, идут по дороге. – От неожиданности и легкого испуга забыл правила радиообмена. Адреналин подстегнул, дыхание участилось, легкую сонливость как рукой сняло.

- Прайс. Чисто. Приём.

- Заслонка на связи. Давай сам. Приём.

- Есть сам. Приём.

Зомбы подошли за это время совсем немного. Пёрли по дороге, никуда не сворачивали. На стрельбу со стороны моря, казалось, не обращали внимания. Иногда дергались назад на шаг или два, но тут же опять устремлялись вперёд. К позиции Вольдемара.

Расстояние сто с копейками, вдох, выдох, выстрел. За пять выстрелов положил троих зомбов.

- Ну что, уроды… - довольный собой прошипел Вольдемар и выстрелил ещё. – Н-на, сука.

Убивать зомбов было даже приятно. Когда последний упал, Вольдемар сменил магазин, как учили. Доложил, что всё чисто. В ночнике что-то дергалось. Опустил тепловизор на глаз и чуть не вскрикнул: три мутанта ломились по кустам, и были уже на расстоянии метров пятьдесяти.

- Мутанты, близко! – закричал он в гарнитуру. Режим огня переключил на короткие очереди – сработал рефлекс, успел за пару недель натренировать. Сдвоенные выстрелы застучали по кустам. Первый упал с первого попадания и больше не дергался. Второй упал, но вскочил и был уже не так быстр, третьего Вольдемар подстрелил уже метрах в пяти от себя. Сменил магазин. Где второй?

- Вот ты где, скотина! – с третьего раза попал в голову.

Сзади по дороге раздался топот и крики:

- Салага, живой?

- Да, троих уработал! – гордо отчитался Вольдемар, меняя магазин на новый.

- На хрена мы бежали?!

Вольдемар понял, что сорвал Олега и гвардейцев с позиции, а стрельба со стороны моря почти прекратилась.

- Мой косяк, успеваем по местам встать?

- Ясно дело, по местам, мало ли что! Гляди в оба. Прайс, у тебя как?

- Чисто, приём.

Вольдемар опять остался один. По плану мужики будут возвращаться, предупредят заранее, он и Прайс отойдут на позицию Олега, потом всей толпой во главе с Махалычем будут отходить, а Брык и Лайк их прикрывать.

Начинало светать. Уже час почти прошёл! Вольдемар удивился, как быстро пролетело время. Ночник уже не помогал. Тепловизор был заряжен как следует, поэтому его он включил на постоянку. Через какое-то время на краю видимости замелькали странные пятна. То мелкие, то крупные. Пропадали, появлялись.

- У Салаги движение. Метров триста-четыреста, идут со стороны Тешебса, лесом. Мимо меня, вроде как к морю забирают. Приём.

- Прайс. Чисто.

Олег молчал, потом спохватился:

- Салага наблюдай. Люди или мутанты? Приём.

А Вольдемар не мог понять – люди или мутанты. На оба варианта у них был условный сигнал для Лайка и товарищей. Надо было предупредить их. А пятна – они и пятна, на таком расстоянии не поймешь. Двигались странно и пропадали. Может мутанты, всё-таки? Вольдемар собрался с мыслями и смелостью:

- Мутанты. Идут в сторону моря. Пять или шесть… или семь. Ко мне не приближаются. Приём.

- Заслонка принял, сиди на месте. Подстрахуем. Приём.

Вольдемар чуть успокоился. Олег подойдёт чуть ближе, спину ему прикрыть. И Лайку сообщит про мутантов.

Откинул на минуту тепловизор, протер глаза и даже вздрогнул – на дороге движение. Пригляделся, в предрассветных сумерках уже можно было кое-что разглядеть, и выругался:

- Ёмана! У Салаги зомбы, много, на дороге. Приём. Я всех не постреляю!

- Заслонка рядом, поддержим. Приём.

- Прайс. Чисто.

Вольдемар достал магазины из подсумков, положил рядом с собой, чтобы быстрее перезаряжаться. Три полных, три почти пустых. И один в автомате. Не густо. Режим огня – сдвоенными.

- Главное про тепловизор не забыть… - прошептал он сам себе.

Глава 17. В которой никто не умирает.

Глава 17. В которой никто не умирает.

Зомбы кончились, когда у Вольдемара уже почти не осталось уверенности в хорошем исходе. Олег, сидевший на коленях чуть позади и в стороне выдохнул:

- Слава яйцам, я пустой!

Увидев, что Салага уже набивает пустые магазины патронами, Олег тоже достал из рюкзака пачку и занялся делом.

- Лайк пару минут назад сообщил, что они отходят. Сказал, чтобы прикрыли. Так что набиваем рожки и по позициям. Мало ли. Ты как, Салага?

- Рожки с пломбиром! Нормально я. - Он с трудом справлялся с трясущимися руками и продолжал набивать магазины патронами. Последнего зомба Олег пристрелил в паре метров от его лежки, когда сам Вольдемар менял расстрелянный в одного мутанта магазин. Сейчас на дороге никто уже не двигался. Ни ночник, ни тепловизор ничего опасного не показывали. Да и рассвет уже был не горами – около часа потерпеть и будет комфортнее.

Через полчаса в гарнитуре зарычал уже Лайк:

- Все к заслонке!

Вольдемар, вывалившись на небольшую полянку, охнул в голос:

- Ни ху…

На земле на коленях сидел Лайк и делал лежащему рядом Брыку укол огромным шприцом в вену на левой руке, потом достал из своей аптечки ещё два шприца поменьше их уже вколол раненому в ногу. Брык дышал часто, хрипел, вздрагивал, но встать не пытался. Лайк поднял глаза на свой отряд:

- Салага, с гвардейцами несёте Брыка. Олег, вот здесь, – Лайк ткнул пальцем в карту на своём планшете, - ждёте меня. Два часа, не больше. Если вдруг меня не будет, отходите на базу. Старайтесь не следить. Махалыч, присмотри за молодежью, чтоб не потерялись.

- Как скажешь, командир. – Старый охотник нервничал, но виду старался не подавать. – Что расселись, сынки? Носилки кто будет делать, Пушкин?!

Лайк растворился в лесу. Вольдемар помогал парням мастерить носилки для Брыка. Махалыч ушел караулить. Брык лежал на земле, грудь и шея у него были перемотаны окровавленными бинтами. Боец тяжело редко дышал, через раз громко всхлипывая и закашливаясь. Минут через двадцать старик вернулся, и маленький отряд двинулся в путь. Олег шёл впереди, потом двое гвардейцев с носилками. Вольдемар и Махалыч шли чуть позади. Прикрывать было не от кого, так что старый охотник подчищал особо заметные следы и старался не отставать. Салага видел, что старику переход даётся нелегко.

- Может, передохнём? Идти ещё прилично.

- Передохнем! – усмехнулся старик. Но сразу опять помрачнел. – Дойду, не переживай. Главное, чтоб Брык продержался. Раны у него… я думал сразу отойдёт. Здоров мужик…

- Что случилось-то, Сергей Михайлович?

- Потом, сынок, потом… Мины они поставили везде. Там весь берег в минах оказался. Как бой начался, где-то Брык и не уследил, нарвался. Но и мы почти всех приголубили.

- Воды… - захрипел Брык.

Гвардейцы аккуратно опустили носилки. Прайс поднес ко рту раненого флягу. Брык сделал пару неловких глотков.

- Где… Лайк? – прохрипел он и закашлялся.

- Сказал догонит, сказал ждать его у последнего поворота. Сказал в два часа уложится. Мало ли. – Олег был рад, что Брык заговорил. – Ты как?

Брык закрыл глаза и не открывая рта страшно зарычал. Потом закашлялся, сплюнул кровь, захрипел.

- Пошли, что встали! – прикрикнул Махалыч.

Бойцы подняли носилки, Олег ушел чуть вперед колонны.

Вольдемар слышал, как Брык хрипел:

- Зачем, командир? Зачем? Хватит уже… Зачем?..

Глава 18. В которой Брыку плохо, и нам вместе с ним.

Глава 18. В которой Брыку плохо, и нам вместе с ним.

За воротами Брыка уже не было – его спина с мешком мелькнула за кустами через дорогу. Мелкий припустил следом. Ведьмочки нигде не было.

«Она своего не упустит…» - устало подумал он, пытаясь нагнать Брыка. Тот, даже с таким серьезным грузом, бежал очень даже скоро. Забежав за первые деревья, Мелкий услышал лай собак и крики. Мужские голоса звучали злобно, завизжала женщина. «Ничего, вам не привыкать, вон как вас много» - довольно усмехнулся Мелкий. Он бежал по парку и радовался, что набег удался.

В землянке уже сидел Брык, положив ноги на мешок с добычей. Он тяжело дышал, пил водицу и что-то говорил.

- А вош и нашш малой! – прошепелявил за спиной Хрум - отец Брыка. – Шив, щенёнок?

- А то! Это я углядел, со двора взяли, даже в дом соваться не пришлось! – затараторил Мелкий, пока его не засыпали насмешками.

- Да я еще до этого не дошел, торопыга! Ща про ведьмочку расскажу! – Брык почти отдышался, пнул мешок под ногами. – Ух, она могёт! Всех вырубила – собак, людёв, всю улицу! Их можно было прям там!

- А ты, ик, не ерепенься! – пробасил из темного угла землянки Рослан - отец Мелкого. – Мал еще, прям там. Вот будешь, ик, сам оборачиваться, там и поглядим, как ты «прям там».

- Да я чё, я так просто. – Брык со старшими не спорил. Просто после удачного набега ещё кровь играла. – Может, перекусим, жрать охота…

- Ну штош, можшно. Можшно и прошлого…

Вдали послышался лай собаки. В землянке наступила тишина. Все прислушивались. В лесу опять наступила тишина. Значит все спокойно. Обереги, поставленные ведьмочкой, работали исправно.

Рослан выволок на середину комнатушки сверток мешковины, встряхнул его. На пол вывалилась девочка лет пяти-шести, окровавленная, изрезанная на руках и ногах до костей. Одни раны были покрыты сукровицей, другие темными корками запекшейся крови. Девчушка медленно и тяжело дышала, из носа и рта виднелись потеки застывшей крови. Глаза её были открыты. Увидев вокруг себя всю компанию, она одними глазами, одним взглядом заметалась в поисках помощи, дыхание участилось, как во время бега. Но руки и ноги девочки не двигались. Только правая щека дернулась пару раз.

Брык подошел к ней, оскалился:

- Мелкий, давай ты, а то потом откуда пить будешь?

- Брык, давай, надо попить! Ну, давай, пить будешь? – голос командира выдернул Брыка из полузабытья.

- Командир… вода уже во где… парни всю дорогу поили…

- Да не вода, мля. Вон лежит. Соберись. Надо попить!

Брык чуть приподнял голову. В паре шагов от него лежал негр в натовском камуфляже, связанный по рукам и ногам. Кляп во рту не давал ему говорит, но мычал что-то пленник, не переставая. Хотя страха в глазах у него Брык не увидел. Ни ребят, ни Махалыча рядом не было.

- Где все, шеф?

- Отправил на базу. Не надо им знать. Давай уже.

- Я уже столько лет… Думал как человек заживу…

- Отставить сопли, боец! Миллиарды погибли ни за хер, а теперь и ты сдохнуть за просто так хочешь? Пей, иначе я тебя сам пристрелю, как шакала!

- Я не хочу, чтобы ты видел… командир… пожалуйста…

Лайк встал, скользнул взглядом по пленнику. – Я в лесу, маякни, потом надо будет следы убрать.

Брык кивнул. И начал неловко подниматься. Закашлялся кровью, выругался.

Лайк осторожно отошел от напарника, обернулся, удостоверился, что тот встаёт. В лесу было спокойно. Тихо. Глухой полустон-полувой оборвался едва начавшись.

Глава 19. В гостях хорошо, а дома лучше.

Глава 19. В гостях хорошо, а дома лучше.

- Может не надо было его отпускать? – Махалыч отхлебнул чай. Вздохнул. – Только вчера мертвяком лежал.

Лайк, не прекращая жевать ужин, пробурчал:

- Нормально всё, сказал ведь, мля.

- Видал я как его приложило… Как так встать можно было?

- Сергей Михалыч, не зуди. И так голова забита. Готовы к отлету?

- Чего ж не готовыми-то быть. Заправились в первый день ещё. Да и без вещей мы.

- Своим всё расскажи, чтобы понимали, мля, просто так вас теперь не оставят. А мы с Брыком уйдем отсюда. Дела есть.

- Дела-а-а… - протянул старик. – Какие сейчас дела? Ну, как скажешь. Ни пуха, командир. Мы здесь обживаться будем.

Мужики пожали друг другу руки. Старик вышел из столовой. Лайк упал на стул и шумно выдохнул. Утром надо идти за Брыком. А сейчас надо отдохнуть.

***

- Вот и я говорю, он на носилках лежал – взглянуть жалко было, мало ли. И бредил, и хрипел, и кровью харкал. Воду по глотку, и то кашлем исходил! Я уже представлял себе, как его потом убивать придется, когда он в зомба превратится! А потом, как ни в чём не бывало! Пистолет у меня забрал, говорит «надо оружие вернуть!» - Олег громким шепотом пересказывал Федору события их рейда.

- Да ладно! А ты, Салага, что скажешь?

- Как-то так всё и было. Может его просто контузило?

Олег чуть не подпрыгнул:

- И грудь развороченная, там даже ребра торчали! Я видел, когда Лайк повязку обновлял!

- Не знаю, я не врач. – Вольдемар не хотел влезать куда не следует. Но что случилось с Брыком - сам себе объяснить не мог.

- Хорош парни, давайте спать. Я подежурю. Соседи уже небось домой подлетают, а вы тут всё нервы мотаете. – Федор легонько хлопнул ладонью по столу. – Лайка не дергайте, он утром рано уходит.

- Куда он? – Вольдемар даже встал. Он хотел уйти с Лайком и Брыком. Сидеть остаток своих дней в лесу не входило в его планы.

- Утром и спроси. Сейчас не трогай, пусть отдохнет. Не железный он.

***

Встал Вольдемар в четыре утра. Чтобы не упустить Лайка.

В оружейке раздавались бодрые металлические щелчки и мужские голоса.

- Возьми пацана. Вы ж не воевать идёте. А тут ему что делать? – Фёдор негромко, но уверенно продолжал нудеть. – Поучите его. Он и так не бестолковый. Два месяца почти один выжил!

- Няньку, мля, нашёл!

- Мне нянька не нужна. Но и оставаться я не хочу.

- Подслушивал, зараза? Нехорошо!

- Да не, только подошёл он, мля. Романтики захотелось? Ты ж сирота. Куда собрался?

- С вами. Нет у меня никого. А вы меня спасли. Да и теперь, чтобы выжить надо уметь и стрелять, и всё такое…

Лайк закрыл глаза. Пауза затянулась.

- Вещи собрал, лягушка-путешественница, мля?

- Я… это… почти, – Вольдемар сорвался с места и убежал в свою комнату.

- Я ему уже собрал плитник, ночник, тепловизор, батареи, сухпай на три дня и патронов по максимуму. Здоровья, вроде, хватает, донесет.

- Так и знал, мля, что этим всё закончится.

Друзья, если вы дочитали до этого места, найдите в себе силы и черкните хоть в коммент, хоть в личку, что думаете про этот рассказ. продолжать я буду, но обратная связь не помешает, а поможет. ну и сердечко нажать - лишним не будет.

Глава 20. В которой Брык работает санитаром, а Вольдемар - уборщиком.

Глава 20. В которой Брык работает санитаром, а Вольдемар - уборщиком.

Вольдемар не переставал удивляться. У Лайка уже всё было готово. Скорее всего - давно. В одном из зачищенных от зомбов посёлке стоял заправленный под завязку и набитый консервами и другими припасами грузовик. Полноприводный, с металлическим фургоном. Маршрут ему рассказал Лайк, пока они шли за Брыком, на побережье.

- До Краснодара доедем по эм-четыре. Тут около сотни километров. Проблем серьёзных быть не должно. Планируем в световой день уложиться. Краснодар будем обходить через Усть-Лабинск. Потом Ростов.

- На Дону? – выдохнул Вольдемар, потому как топали они уже пару часов, и сил становилось всё меньше.

- А где, мля?

- Да это я так... - немного замялся Вольдемар, поняв, что затупил. – А Брыка ты знаешь, где искать?

- Сам нас найдёт, охотничек.

Когда Лайк разрешил привал, Салага упал на землю без сил. Почти четыре часа в приличном темпе по лесу вымотали его до предела. Лайк скинул рюкзак, потыкал в планшете:

- Я в лес, на полчаса, потом выдвигаемся. Отдыхай.

- Да, командир. – Прошептал Вольдемар, засыпая где упал.

Но заснуть он не успел. Из кустов вывалился Брык, радостно зарычав на весь лес:

- Вас за версту слышно! И молодой с нами увязался? А ты говорил, что не пойдёт!

- Докладывай, мститель, мля!

- А. Все под контролем. Я, когда на берег вышел, они уже и встали почти все, но пока медленные были, да и друг друга пожрать не успели. Начал их по одному валить, с глушителем. А там живые были. Пятеро. Как поняли, что я зомбов укладываю, тоже начали стрелять. Только мертвяки их живо срисовали и попёрли на них. Вояки в камнях пряталась у южного края бухты. Да только мертвяков там было под сотню. Пока я из леса санитарил не спеша, а куда торопиться, наших басурман и схарчили. Я, что б бэка экономить, их винтовку подобрал с разгрузкой и давай оставшихся добивать.

- Это мы слышали, Салага мне полчаса нервы трепал, мля: «Как там Брык? Надо быстрей». Переживал за тебя, обалдуя!

- Вольдемар, моё почтение! – Брык отвесил шуточный полупоклон. – Пока пострелял зомбов, из-за камней полезли обожравшиеся. Ускорились маленько, да куда уже. Короче, за сорок минут я там всех успокоил. Ща перекусим и зачищать берег?

- Сам угомонился? – Лайк был серьёзен.

- Да, командир. Давно такого не было. Я ж чуть кони не двинул. Потом ты ещё этого…

- Хорош. Салага, отдыхать. Брык, хомяч. Готовность - двадцать минут. Я караулить.

На берегу Вольдемару поплохело. Он уже видел и мертвых людей, и оживших мертвецов, и убитых мертвецов, и недоеденных людей, и мутантов. Вблизи всех видел. Но на берегу было слишком. Пара сотен метров галечного пляжа была усеяна трупами. Поверить в то, что это сделал один Брык, было сложно. Потом он вспомнил, что на берег ходили трое, но легче не стало. Страх подкатывал вместе с легкой тошнотой. Хорошо ещё, что ветер дул в сторону моря, а солнце пряталось за частыми облаками.

- Ты что, Салага? Накрывает? – Брык хлопнул его по плечу. – Посиди пару минут, ща отпустит. Тут никого, не ссы.

Лайк прошелся по берегу до кучи контейнеров и остатков большой палатки. Покопался там немного.

- Тела стащить в одну кучу, сжечь. Я пока письмо напишу, путешественникам, мля.

Через пару часов работы Вольдемар был готов сам упасть в кучу трупов. Ветерок окончательно разогнал облака, и солнце грело от всей своей южной гостеприимной души.

- Снарягу, стволы, всё в кучу, мля. – Прикрикнул Лайк, когда Салага слишком долго вертел в руках странного вида пистолет. – На себе всё не унесёшь. А они пусть потом увидят, что нам ничего не нужно. Значит - своего хватает.

Костёр запалили уже к вечеру.

- Куда! – Зарычал Брык, когда Вольдемар уселся метрах в десяти от занимавшегося костра. – Бегом за те камни!

Минут через несколько с берега раздалась беспорядочная стрельба.

- Патроны! Блин, вот я затупил!

- Ничего, бывает, мля. Отдыхаем час, потом пойдём за машиной.

Глава 21. Крепче за шоферку держись, баран.

Глава 21. Крепче за шоферку держись, баран.

Грузовик бодро полз по отличному асфальту. Редкие брошенные машины объезжали без происшествий. Несколько попавшихся в таких авто зомбов пристрелил Брык, даже не слезая с крыши. Гнездо у него там получилось – загляденье. В огромном багажнике на крыше фургона он был главной ударной силой их отряда. Пулемёт, автомат, сумка с гранатами. И стрелял Брык: один выстрел – один труп - труп.

- Горячий Ключ, – прочитал Вольдемар указатель, – большой город?

- Приличный, тысяч пятьдесят, может побольше. Если что, попробуем, мля, прорваться, если заторов не будет.

Лайк за рулём сидел сам, оставив Вольдемара наблюдателем. На задних дверях фургона были большие окна, а в кабину к водителю вела дверь, которую оставили открытой.

- Затор. Гляди в оба. Сейчас буду расталкивать.

- Да, командир. – Вольдемару нравилась его причастность к происходящему. Месяц назад он практически смирился с тем, что сколько не прячься, а рано или поздно его сожрут мертвяки или мутанты. Одного мутанта он видел в Лермонтово. Страшная тварь. А сейчас он и стрелять умеет, и попадать. Автомат в руках лежит как родной. И рядом товарищи, на которых можно положиться. Даже Брыку он простил того волка. Сейчас уже понимал, что ничего ему в ту ночь не угрожало, просто волчара подвернулся не вовремя. А Брык всё правильно сделал. Некогда было объяснять.

Грузовик почти остановился, потом их ощутимо тряхнуло. Спереди послышался металлический скрежет. Значит, сейчас Лайк расталкивает машины с дороги. Не зря на бампере закрепили тяжеленные шины для джипов или тракторов. В задние окна стали видны несколько помятых легковушек.

- Держись! – крикнул Лайк.

Грузовик сильно тряхнуло, как будто он наехал на что-то большое, потом ещё раз. Вольдемар увидел почти посередине дороги одну из покрышек. Сорвало с бампера, наверное.

- Всё, дальше дорога свободна. Салага, мля, как там дела?

- Несколько зомбов, далеко, медленные.

- Брык, просто так не отстреливай. Их тут много, мля, пускай сами как-нибудь отжираются, не будем им помогать.

Вольдемар уже знал, что если зомбы найдут чем поживиться… помертвиться… перекусить, то на своих окончательно убитых сородичах они отъедаются и становятся быстрее. Если же зомбу повезёт съесть живого человека, то эта тварь после пары таких обедов мутирует в опасного хищника. Не касатка, даже не волк, мозг уже не развивается. Но бегают быстро, прятаться кое-как начинают, иногда собираются в стаи. Могут и зомба съесть. Так ему Лайк объяснял.

Короткая пулемётная очередь с крыши заставила Вольдемара вздрогнуть. На дороге всё спокойно. Значит Брык куда-то в сторону стрелял.

- Мутант, с-сука. Может ускоримся, командир?

Грузовик начал заметно набирать ход. Вольдемар смотрел во все глаза. Но кроме зомбов никого заметно не было. Вдоль дороги были почти бесконечные магазинчики, ларьки, автомастерские. Вольдемар старался успеть просмотреть каждое здание. Хотя бы успеть взгляд кинуть. Из некоторых помещений вываливались зомбы. Эти твари были медленные и угрозы не представляли.

Внезапно из-за одного магазинчика, который они уже проехали, в небо взметнулась ракета салюта и на высоте чуть выше крыш взорвалась фейерверком.

- Салют! Там люди! – заорал Вольдемар изо всех сил.

- Назад сто метров, справа. Магазин «Магнит». – Брык дал четкие ориентиры. – Мутантов не видно. Зомбы кое-где. Медленные.

Лайк уже дал задний ход. Напротив магазина грузовик остановился.

- Двери открой, держишь дорогу. Стрелять только наверняка, лучше подпускай поближе.

- Понял. – Вольдемар распахнул обе створки, лег на пол и выставил ствол в дверной проём. Из положения лёжа он стрелял уже неплохо. Сосредоточился на своём секторе. Метров на сто подпускать и надо начинать стрелять. На такой дистанции он даже с глушителем не промахнётся.

Лайк уже обошел грузовик, по обочине приблизился к воротам во двор магазина.

- Выходи, пока зомбы не пришли! – проорал он. – Не дури!

Глава 22. Мрачная получилась

- Выходи! Ща уедем, мля! Мертвые близко!

- Выхожу, я быстро не могу! – послышался женский голос.

Вольдемар контролировал видимых зомбов и пытался не прозевать мутантов. Постоянно окидывая взглядом углы домов, заборы, кусты. Брык на крыше начал редко постреливать. Глушитель на автомате превращал звук выстрела в странное то ли щелканье, то ли резкое кряхтение. Определить направление на стрелка мешает. А им поможет всех зомбов не разбудить. Лайк контролировал выход со двора магазина и ближайшие дома по его стороне дороги.

Наконец из-за угла супермаркета появилась женщина, спиной вперёд тащившая инвалидную коляску. Лайк крикнул:

- Повернись! Руки на виду! Не глупи и мы поможем!

Женщина оглянулась, развернулась и развела руки в стороны:

- Наконец-то! Я уж думала, мы последние! Сама докачу, только в машину помогите погрузить. Сынок у меня, не ходит, с рождения!

Она то улыбалась, то губы начинали дрожать, как перед плачем. На груди у нее висел маленький автомат. Вольдемар видел такие у полицейских, которые патрулировали города… раньше. Из-за спинки коляски торчала голова, иногда дергающаяся из стороны в сторону, и что-то похрипывающая.

- Подъезжай к задним дверям, поможем. Автомат за спину перевесь, мля. И нам спокойнее, и тебе легче.

- Да, да, конечно!.. – женщина торопливо перетянула свой мини-автомат за ремень на спину. Взялась за кресло-каталку.

Лайк проверил дома по ходу движения – пока никого. Оттуда, откуда они приехали – к грузовику тянулась вереница зомбов. Быстрых ещё не было. Мутантов тоже. Самых торопливых Брык уже угомонил.

- Салага, вылезай, помоги. Я держу улицу.

- Есть, командир. – Вольдемар и сам был рад размяться. Отложив автомат на сиденье, он выпрыгнул из фургона, быстро подошёл к женщине.

- Давай помогу, в фургон вместе поднимем.

Он взялся за ручку кресла-каталки. Женщина затараторила срывающимся голосом:

- Что бы я тут делала? Муж вот только сына усадил как следует и сам упал. Покусали его твари! Когда он подниматься стал, я его и того… Так тут бы и осталась, с Юрочкой. А тут вы едете. Вы нас к людям отвезёте? Там моему сыну помогут! Точно помогут. Юрочка и пойти сможет, вон как ножками дергает. Просто пока ему в кресле лучше!

Пока она выговаривала Вольдемару всю эту историю, парень потерял дар речи и остолбенел. В коляске сидел самый натуральный зомб. Ноги, руки, тело были привязаны брючными ремнями, на лицо был натянут собачий намордник. Пустые мутные глаза с еле заметными зрачками постоянно меняли направление взгляда. Кисти рук вздрагивали, пальцы сжимались почти в кулак и распрямлялись, царапая боковушки кресла. Ноги сводила судорога. Голова зомба резко поворачивалась до упора то вправо, то влево.

Когда они подкатили коляску к самому грузовику, Вольдемар, наконец, сбросил оцепенение и крикнул:

- Лайк, помоги!

Лайк подбежал к ним и, увидев, кто сидит в коляске поднял ствол женщине в лицо:

- Салага, забери у нее ствол! А ты дернешься, пристрелю!

- Да вы что! Люди добрые! Нам бы только до больницы доехать, до людей! Юрочке помогут!

Вольдемар неловко снял с неё мини-автомат, бросил в сторону. Брык с крыши прорычал:

- Хорош возиться, зомбы прибывают. Ещё пара минут и будет жарко!

- У нас проблема, мля, гуманитарная!

Брык выглянул из-за края фургона и спокойно сказал:

- Кукуха съехала у бабёнки. Валить надо зомба, а её с собой забирать.

- Я никуда без Юрочки не поеду! Я его кормила месяц, он совсем тихий был. А сейчас вон какой активный!

Вольдемар стоял ни жив, ни мертв. Такого ужаса он не испытывал, даже когда остался один в небольшом городке, полном зомбов. Что же пришлось пережить этой женщине, потерявшей мужа, сына? И всё это прошло через её руки. Он ждал, что скажет Лайк.

Лайк внезапно ударил женщину прикладом в челюсть. От удара она потеряла сознание и упала на Вольдемара.

- Грузи её. Руки за спиной свяжи, ноги тоже. Держишь дорогу, мля. Брык! Выдвигаемся!

С трудом затащив обмякшую женщину в фургон, Вольдемар принялся её связывать. Грузовик мягко тронулся. Двери не закрыл! Салага с трудом захлопнул одну дверь, вторую. Взглянул на дорогу. Кресло-каталка стояла почти посреди улицы. Зомбы почти подошли к ней.

Брык так и не выстрелил.

Снова вперёд.

Глава 23. Обед по расписанию.

- Терпи, Салага. Адыгейск проехали, считай! Ща до Зари минут двадцать, не больше. Там свернем на просёлок и через километр-полтора встанем! – Лайк уже начал переживать за самого молодого члена их команды. Вольдемар держался молодцом, но соседка по кунгу уже начала надоедать даже командиру. Что уж сказать про Салагу.

Когда она пришла в себя начала биться и метаться как бешеная. Лайк тормознул и вкатил ей успокоительный укол. Она уснула, но всего на часок. А, когда вновь очнулась, принялась бесконечно что-то бормотать, шипеть, пыталась ползти. В итоге опять остановка – привязали её к койке, как следует. Аккуратно пристроили кляп, чтобы не так сильно отвлекала. В кунге открылся филиал сумасшедшего дома. Вольдемар виду старался не подавать, но Лайк понимал, что парню такая обстановка не в удовольствие.

Наконец грузовик свернул на грунтовку. Вольдемар пытался рассмотреть в окно, что там на улице. Брык так и торчал в импровизированном «вороньем гнезде». Лайк опять прокомментировал:

- Выбираем место и баста. На ночь встанем здесь.

Они свернули на грунтовку похуже, и, проехав пару крутых поворотов, остановились.

- Выходим. Брык проверь вокруг. Там поселок, мля, надо знать. Салага, осмотреться, не спать.

- Не извольте беспокоиться! Я как мышка – туда-сюда! – Брык легко спрыгнул с крыши грузовика. Протянул пулемёт Вольдемару. – Пристрой в кунге, только с краю! Шеф, канал второй, всё как обычно.

- Давай, ни пуха, охотничек.

- К чёрту! – коротко хохотнул Брык, и скрылся в перелеске, что тянулся вдоль дороги с одной стороны. Вольдемар стоял у края поля, которое простиралось с другой стороны просёлка. Лайк подошёл, встал рядом.

- Ты как?

- Нормально, командир. – Парень замялся, но тут же спросил: - А с ней что? Она ж того…

- Но и бросить её там, мля, мы не могли. Нельзя людьми разбрасываться.

- Да я просто. Страшно. Страшно мне.

- И мне страшно. Ты думаешь, я не боюсь? Кто говорит, что не боится смерти – тот либо лжец, мля, либо наголову отбитый.

Лайк сел в грузовик, аккуратно загнал его задом в перелесок. С дороги почти и не видно стало. Вольдемар срубил в глубине посадок несколько молодых деревьев, замаскировал кабину. Теперь только если дрон с тепловизором и ночником. Либо надо в упор подойти.

- Командир, может, погрею пока? – Вольдемар поднял в руке банку тушенки.

Лайк кивнул не оборачиваясь. Поле на фоне заката. Безоблачное небо. Легкий ветерок гоняет волны по верхушкам колосьев. Тишину и спокойствие нарушили три щелчка в гарнитуре.

- Война войной, а обед по расписанию! – зарычал из кустов Брык.

- Йоп, ты задрал так пугать! – Вольдемар подпрыгнул на месте и выронил банку, хватаясь за автомат.

- А чё ж ты за ствол схватился? Уже и не так пугаешься! Грей уже, порубаем. Посёлок без живых, командир. Мертвяки есть, но они вялые. Сотни полторы точно. Я вглубь не заходил, там может быть ещё столько же. Если шуметь не будем, не придут. Тут почти два километра, просто так не услышат. Я вас и то метров за триста начал слышать. Куда зомбам. Я перехвачу поспать часа три-четыре, и ночь подежурю. А то тебе завтра рулить.

- Добро, ешь и спать. Я в полночь подниму. Салага, я дежурю, так что как поешь – предложи нашей гостье, мля, только не развязывай. И сам ложись. Завтра долгая дорога.

Глава 24. В которой Брык - тучка.

Глава 24. В которой Брык — тучка.

Брык проснулся в тот момент, когда Лайк остановился рядом с ним.

— Уже встаю, шеф. Как ночка?

— Спокойно. Пара белок. Красота, мля. Я нашей гостье вколол кой-чего, до утра точно проспит. Буди, не геройствуй.

— Есть, будить!

Лайк забрался в нагретый спальник. Земля привычно твердая, ночь приятно прохладная. Сегодня нужно выспаться — завтра весь день за рулём.

Брык проверил Вольдемара — спит как дома, с удовольствием. Похрапывает, слюни пустил. Барышня в кунге тоже не бодрствует. На всякий пожарный случай связана по рукам и ногам. Брык прихватил из остатков ужина пару ломтей мяса и направился в лес. Надо пройтись вокруг, послушать-понюхать. Место выбрать удобное. Не далеко и не близко от машины. Ночь будет недолгой, но время подумать есть.

В перелеске никого, как и должно быть. Со стороны поля проверить сложнее. Там трава по пояс, густая, по ней ветерок чуть гуляет. Забравшись на самую высокую березу с краю посадок, Брык долго разглядывал поле через ночник и тепловизор. Никаких следов. Успокоившись, боец решил посидеть здесь. Закрыл глаза, превратившись в слух. Ветер дул со стороны поля, в сторону посёлка, так что нюх ему этой ночью не поможет. Сосредоточился, чуть похолодало. Сердце стало биться медленнее, движения замедлились, но совсем немного. Зато теперь его и приборами не засекут. Тишина ночи нарушалась трещащими на все лады насекомыми, легким ветерком, что шумел в кронах и на волнах поля, да легкими всхрапываниями Салаги.

Луна светила своим привычным холодным светом, выглядывая из-за частых и мелких облаков. Ночь то становилась похожа на утро, то погружала мир во тьму. Крики охотников звучали всё громче. На дальнем крае цепи загонщиков надрывалась собака. Две других уже замолчали. Брык постарался, и теперь люди держали своих помощников рядом с собой. Мелкий затравленно огляделся — вокруг никого. Да только даже он видит в лесу ночью метров на десять, не дальше. По звуку понятно, что цепь прошла в стороне.

— Ну, где же ты, Брык... — еле слышно прошептал Мелкий, прислоняясь к стволу огромного дуба. — Не бросай меня...

— Не ссы, не брошу! — прорычал над ухом Брык. — Пошли. Мы с ними разошлись в разные стороны, есть время уйти подальше.

— Я боюсь, Брык, что нам теперь делать?

— Не шуми! Пока уйти подальше надо. Совсем из этих мест. Потом придумаем. В главный город людей пойдём. Там, говорят, народу тьма. Затеряемся. Это в деревнях все друг друга знают в лицо. А там, говорят, город как сотни деревень, людей как муравьёв. Ленинград называется. — Пока они шли через ночной лес, стараясь не оставлять следов, Брык рассказывал их планы на будущее. Мелкому нравились такие разговоры. Они успокаивали. После гибели отца, а потом и ведьмочки, ему стало совсем тоскливо. Только Брык не унывал и всё время знал, что будет делать. Это спокойствие поддерживало и Мелкого.

— Ша! — Брык сделал жест «ладонью к земле», Мелкий присел и замер. — Кто-то тут проходил только что...

Из темноты перед ними раздался оглушающий выстрел. Огромная вспышка огня на мгновенье осветила стрелка. Огромного роста охотник, стрелял сразу из двух стволов.

Брык зарычал и упал.

Мелкий от испуга завалился на спину, но тут же подполз к другу:

— Ты чего?

— В ногу попал, идти не смогу, не чую ноги! — еле слышно рычал Брык. — Уходи, он один и без собаки. Уйдешь.

— Как я без тебя?

— Пшёл, я сказал, сейчас и тебя достанет.

Из темноты тяжело щелкнуло ружье — охотник перезарядился и был готов стрелять.

— Пшёл! Я его задержу. Бывай, Мелкий, не забывай! — Брык рывком поднялся и, подвывая, попрыгал на одной ноге в сторону. Мелкий мгновенье сидел на месте, но опомнился и начал аккуратно уходить в другую. Через несколько минут за спиной, уже вдалеке, раздался ещё один оглушительный выстрел. Мелкий стёр слезы со щёк и побежал. Сквозь зубы он повторял раз за разом:

— Убью. Всех убью.

Вдалеке раздался мужской голос. Мелкий встряхнул головой и оглянулся.

Внизу под берёзой стоял Лайк.

— Спускайся, тучка, мля. Салагу напугаешь!

Глава 25. Добро пожаловать в Ростов! на Дону.

Глава 25. Добро пожаловать в Ростов! на Дону.

Следующий день прошёл спокойно. Точнее – проехал. Добрались почти до Ростова на Дону. Лайк решил на ночь в город не соваться. Заночевали в перелеске, не доезжая пару километров. С рассветом тронулись в путь.

- Держи ухо востро, Салага. Город огромный, больше миллиона, мля. Почти четыре месяца, как эта херня началась. Так что там зомбов – как собак нерезаных.

- Понял. Не сплю. – Вольдемар и так не сводил глаз с дороги позади грузовика.

- Командир, сколько нам ещё эту бабу катать? Корми, пои, в туалет води! Нахрен, я санитаром в дурку не записывался. – В этот раз Брык ехал в кабине. Дорога широкая, видимость хорошая и через окна.

- Не рычи. Найдём, кому сдать – сдадим.

Какое-то время ехали молча. Подъезжая к мосту через Дон, Лайк предложил:

- На том берегу «Метро», заедем, мля, поглядим. Если там более-менее, устроим шопинг. Жилая застройка далеко, район окраинный. Как думаешь, хишник?

- Общество одобряет. Да, Салага?

- Куда все, туда и я.

Свернули с трассы на улицы города. Машин мало, в основном по обочинам. На дороге почти нет мусора. Лайк вёл грузовик неспешно, тщательно осматривая окрестности. Вокруг ни души. В смысле – ни тела. Ни живых, ни мертвых, ни живых мёртвых. О чём Вольдемар периодически и сообщал. Гостья притихла. Лежала, не шевелилась, уперев взгляд в потолок кунга. Про неё, казалось, все забыли.

Повернув с улицы на проезд к торговому центру, Лайк остановил грузовик. Вольдемар сразу спросил:

- Не проехать?

- Наоборот. Дорога как к себе домой. – Вполголоса прорычал Брык. – А вон и хозяева! Держи тыл, пока всё ровно.

Брык перебрался из кабины в фургон и сноровисто вылез на крышу. Сверху щелкнул затвор пулемёта.

- Брык, без команды не стрелять. Салага держи тыл. Я пойду, мля, поговорю с аборигенами.

Вольдемар на пару секунд глянул через лобовое стекло. На парковке торгового центра стояли две бронемашины, похожие на огромные ящики для инструментов грязно-зелёного цвета. Рядом с ними прогуливались несколько человек в военной форме, с оружием. На машинах никаких опознавательных знаков он не заметил. Лайк направился прямо к ним, держа руки на автомате. Вольдемар вернулся к своему сектору наблюдения.

- Лишь бы обошлось… - прошептал он.

- Не дрейфь! – порычал с крыши Брык. – Это армия. Сегодня отдохнёшь в комфорте!

Глава 26. На охоту, как на праздник.

"Гляделка" - камера наблюдения

В столовой было людно, но места хватало всем. Вольдемар не отставал от Брыка. Набрав полные подносы с едой они уселись за ближайший свободный стол.

- И не скажешь, что от людей остались рожки да ножки…

- Эт да! Молодцы они тут, устроились неплохо. – Брык сразу принялся за еду. Вольдемар ещё покрутил головой.

- Откуда столько? Неужели в таком большом городе оказалось легче, чем в глубинке?

- Тут вояк полно. Нашёлся среди них кто-то с мозгами в голове. Вовремя принял правильные решения. Ща командир вернётся, объяснит, что к чему. Ешь пока, отдыхаем.

Лайк ушёл к местному начальству. Но успел объяснить, что в Ростове всё оказалось не так плохо, как на побережье. В городе и рядом с ним располагалось множество военных объектов – склады ГСМ юго-восточного военного округа, склады ВВС северо-кавказского военного округа, база автомобильного резерва и целая куча обычных полков, бригад, частей связи, не говоря уже об институте РВСН и других не менее интересных местах. В первые дни большого пушного зверя, командиры нескольких частей взяли дело в свои руки. Пока не было чётких приказов сверху – вывезли семьи военнослужащих в расположение, организовали усиленную охрану своих территорий. А спустя неделю, когда стало ясно, что жопой накрылось всё – взяли под контроль почти полгорода. Ту его часть, которую можно было относительно легко контролировать и подчищать от зомбов. Теперь тут внушительный городок на пару сотен тысяч живых душ. Патрули чистят весь Ростов постепенно, но пока на это много сил не выделяют. За подробностями и для корректировки их планов Лайк и отправился к местному генерал-губернатору. А пустили Лайка к самому занятому человеку в мегаполисе благодаря корочке-«вездеходу» из прошлого мира.

Народ вокруг не обращал внимания на новеньких. Людей много, все друг друга и не знают. После плотного и очень вкусного, по-домашнему, завтрака, Брык и Вольдемар отправились на стоянку, к своему грузовичку. Не успели улечься, как объявился командир.

- Ну что, бойцы? Перекусили? Нашу подругу сейчас заберут, мля. У них тут две больницы функционируют, так что есть, кому ей заняться. А для нас есть дело. Вольдемар, ты можешь остаться. Город большой, стоит крепко. Связь с другими городами поддерживают, но ближайшие живые – Курск и Липецк. Несколько посёлков на связи без зомбов, но они далековато, да и там делать нечего. А здесь тебя примут. Без вопросов. – Лайк сделал паузу, вздохнул, - с нами опасно, мы далеко поедем. До завтра подумай. Не спеши.

- Я бы с вами поехал, что мне тут делать?

- Завтра и решишь, мля. Не спеши, говорю. Брык, готов поохотиться?

- Спрашиваешь! Чё у них тут, из зоопарка тигры с волками разбежались?

- Дали мне местные разведчики видосики посмотреть с "гляделок". Я, мля, напрягся. Смотри сам. – Лайк протянул планшет. – Странная тварь.

Вольдемар закрыл глаза и погрузился в раздумья. Остаться здесь или поехать дальше с командой? Он уже себя как часть команды воспринимал. Улыбнулся этой мысли. Было приятно знать, что ты не одинок.

Глава 27. Охота в каменных джунглях. Начало.

- Командир, может, я один схожу? Тварина - жуть какая резкая! Я успею, а тебе…

- Отставить нытьё. Идём вдвоём. Не быстрее пули, мля!

- Мне сподручнее будет! Один на один я её выслежу на раз!

- Ты приказ слышал? Идём вдвоём! Два часа на отдых, выдвигаемся в шестнадцать ноль-ноль.

Поехавшую крышей барышню забрали медсёстры. Врач, прибывший за ней, рассказал, что таких, как она, сейчас не мало. В смысле сумасшедших. Мир сошёл с ума, вот и люди поспешили за ним.

Вольдемар наблюдал за сборами на охоту своих спутников. Брык поменял плитник на удобную разгрузку. Набил все возможные карманы магазинами к автомату. На поясе оставил один подсумок с гранатами и аптечку. Тепловизор и ночник со шлема снял – днем в городе они не очень нужны. Шлем оставил, пристегнув к нему тактические очки. Пистолет на груди, карман для магазинов к нему на поясе. Карманы на брюках Брык набил перевязочными пакетами. Нож за голенищем ботинка, нож на поясе, нож на груди, нож на плече.

- Не тяжело будет столько железа таскать? – Вольдемар дотронулся до рукояти одного из ножей.

- Запас карман не тянет! – усмехнулся Брык, укладывая в рюкзак пару пачек патронов, пару гранат и пару шоколадок.

Лайк упаковался примерно так же. Только оставил защиту шеи, груди и спины.

- А почему Брык без брони идёт? – взволнованно спросил Вольдемар.

- Быстрее будет. А мне всё равно с этой тварью в скорости не тягаться. С меня огневая поддержка. Брык – ударная группа.

- Почему вообще именно вас на это дело отправили? Тут военных каждый второй. Не могут монстра выкурить и подстрелить?

- Он, сука, умный. Чуть что – уходит. Точнее — исчезает. Нападает только на малые группы. Они уже месяц с ним ничего сделать не могут. А таких спецов, как командир и я у них нет. Лайк добренький, вот и согласился помочь.

- Хорош трындеть. Брык, давай ещё разок глянем на этого красавца и пойдём.

- А мне можно посмотреть? – Не удержался Вольдемар.

Лайк кивнул. Скрывать ему было нечего. Местные уже знали про мутанта. Не те времена, чтобы такое скрывать.

- Смотрите, сейчас вернусь.

На экране появилась привычная пиксельная картинка с не самой лучшей камеры. Такие «гляделки» висят в торговых центрах, на перекрестках, светофорах, в людных местах. Картинка цветная, но качество такое низкое, что лучше бы была черно-белая, но разрешением повыше. Камера показывала территорию какой-то автозаправки. Угол здания, две колонки, столб с рекламой и часть дороги на заднем плане.

- Вокруг жилых и зачищенных кварталов провели электричество, запитали камеры. Зомбов и мутантов выслеживать. Этого монстра случайно увидели. Сейчас посадили с десяток бойцов отсматривать записи, но пока больше ничего. Скрытный, сука. Как будто знает, где камеры работают.

Внезапно из-за угла здания на экране пробежала полупрозрачная тень. Силуэт похож на человеческий, движения плавные, но очень быстрые. Расстояние метров в тридцать существо пробежало за секунду. Хоть что-то разглядеть можно было на покадровом просмотре.

- Да что тут смотреть, качество – говно. Пойдём, найдём этого мутанта!

- Подожди, командир. – Вольдемар перемотал на начало движения. Ткнул пальцем в силуэт на экране. – У него что-то в руках?

В правой руке существо как будто держало длинную палку. Брык отмахнулся:

- Да ну, это дефекты записи, качество - сам видишь какое.

- А то, что он то ли прозрачный, то ли нет? – опять спросил Салага.

- Да я тоже так замаскируюсь, ты меня с двух шагов не увидишь. Запахи то он не спрячет. Так что пусть хоть невидимкой станет – учую, завалим.

- А почему решили, что это именно он людей убивает?

- На той заправке в день записи разорвали на куски четверых бойцов. Оружие на месте, трупы не ели.

Глава 28. Охота в каменных джунглях. Первая кровь.

Лайк с Брыком двигались не спеша. Карту предполагаемого района охоты запомнить было несложно. Но спешить нельзя.

- Идём к месту последней резни. Там и начнём. Как настроение?

- Отлично, босс! Давно в городе не был! Щас бы в клубешник, с телочками! - весело хохотнул Брык.

- Ты как жизнерадостный носорог, мля. Проверь дальше по улице, потом входим. – Лайк остановился напротив входа в двадцатиэтажную «свечку».

Брык убежал к следующему дому. Лайк решил осмотреть их первую цель со всех сторон.

Двор как двор – сквозной проезд, входы в подвал закрыты металлическими дверями, детская площадка, небольшая парковка, кое-где следы крови на асфальте. Но уже затертые и замытые дождями. Значит, зомбы тут давно с людьми не сталкивались. В этом доме монстр убил двоих офицеров, которые заезжали в свои квартиры за вещами. Парни были с оружием, стрелять умели. Надо подняться на третий этаж. Когда их нашли, тела убрали, место сфотографировали, но детальный осмотр никто не проводил – времена не те.

- Чисто, шеф.

- Во дворе тоже. Пошли в дом.

На лестнице и в холле третьего этажа лишних следов Брык не заметил. Дверь в нужную квартиру была сорвана с петель и валялась на полу в подъезде.

- В хате никого. Осмотрюсь?

- Давай, охотничек, не шуми только.

- Я как мышка!

В подъезде было тихо, как в склепе. С улицы звуки не проникали, Брык в квартире не шумел. Лайк откровенно заскучал к тому моменту, когда Брык шепнул в гарнитуру:

- Зайди, кое-что есть.

Охотник стоял посередине кухни и жевал шоколадку. Лайк сразу обратил внимание на разбитый подоконник. Окно было раскрыто нараспашку, стол кучей ломаного дерева лежал вдоль стены.

- Думаешь, ещё и летает?

- Не, лазает по стене. И прыгает ловко. Следующий след через этаж вверх. Я не допрыгну. А он смог. Там окно выбито.

- Пойдём, глянем.

На пятом этаже следы появились сразу на лестнице. Заглянули в холл – там тоже было заметно, что гость натоптал. Царапины на керамической плитке на полу, выбитая дверь в одну из квартиры, на двери из холла на лестницу – огромные царапины на уровне груди.

- Из квартиры выбил дверь, мля, ушел по лестнице наверх. Пойдём смотреть, куда делся из здания.

- Какой неаккуратный. Следы оставляет, как специально, чтобы его нашли. – Брык приложил руку к выбоинам на двери. – Здоровая лапа у этого урода!

Следы на лестничных маршах вели на крышу. В здании никого не было и Лайк отстал от напарника на один пролёт. Внезапно он услышал, как Брык наверху открыл дверь и одновременно с руганью загромыхал по лестнице. Охотник скатился кубарем вниз, Лайк перепрыгнул через него и, держа дверной проём на прицеле, приготовился стрелять.

- Капкан, шеф! Как я мог попасть! Сука!

Посередине дверного проёма висела лопата. Присмотревшись, Лайк понял, что черенок от лопаты – это штанга из металла, а сама плоскость набита острыми иглами. Некоторые из игл светились, некоторые были короче и не давали света.

- Ты как?

- Четыре иглы в плече. Ща попробую вытащить. Горят!

Брык достал нож, соединил его с ножнами в кусачки, аккуратно поддел одну иглу. Потащил и завыл от боли. Игла внутри раскрылась, как лепестки ромашки. Брык выдернул одну иглу вместе с кусками мяса и кожи. Кровь текла из раны, но он сноровисто промокнул рану на плече тампоном и тут же наклеил сверху пластырь.

- Так лучше. Шеф, мне пару минут надо, пока все выну.

- Давай, держу проём. Справишься?

- Как два пальца!

Глава 29. Охота в каменных джунглях. Так вот ты какой, северный олень!

Глава 29. Охота в каменных джунглях. Так вот ты какой, северный олень!

- Эта херня не человеческая. Я не шибко умный, но тут я голову даю на отсечение! – Брык вертел в руках одну из игл, которые извлёк из своего плеча.

«Лопату» обошли аккуратно. Иглы реагировали на любой объект и выстреливали с жуткой скоростью. А в полёте даже немного донаводились на цель. Лайк чуть не схлопотал такую в лоб. Увернулся чудом, впилась в шлем. Причём под таким углом, что даже бронебойная из автомата и та ушла бы рикошетом. Пара странных символов на обратной стороне «лопаты», и общая чужеродность внешнего её вида наводили на нехорошие мысли.

- Спокойно, боец. На камеру он попал, оружие у него вполне себе железное. Не световые мечи. Так что идём дальше, находим и валим. А потом разберёмся. Он не на зомбов охоту начал. На людей.

- Да я не против! Охренеть, если это пришелец. А если он не один?

- Вот поглядим. Отойдём если что, предупредим местное командование.

- Куда он с крыши делся? – Брык осматривал крышу, но следы заканчивались на бетонном парапете, который шёл по периметру.

Лайк в бинокль разглядывал соседние здания. Через минуту сказал:

- Соседняя свечка. Она ниже на пять этажей. Смотри, правая крайняя вытяжка, чуть левее от неё место, где он приземлился.

Брык в бинокль нашёл указанную точку. Листы гидроизоляции были порваны и смяты, в бетонном перекрытии под ними были трещины. Как будто что-то тяжелое упало в это место под острым углом. Брык присвистнул:

- Хрена себе он прыгает! Я так не смогу!

- Спускаемся, осмотрим то здание.

- Как скажешь, начальник.

В соседнюю свечку подниматься не пришлось. Следы вели из главного подъезда в сторону стройки. Метрах в двухстах от жилых домов стоял скелет недостроенной высотки. До зомбо-апокалипсиса успели построить этажей пять. Двор был завален строительными материалами и техникой.

- Идём на стройку. Смотри в оба, даже эти два дома уже в неочищенной зоне. Зомбов никто не отменял, мля.

- Да, шеф. – Брык последовал примеру напарника и накрутил глушитель на свой автомат.

Лайк поднялся по пожарной лестнице на стене здания на крышу трехэтажного торгового центра. Старая постройка – стены из железобетонных плит, плоская крыша, много грибков вентиляций, каких-то «скворечников» - есть, где укрыться. Установив оптический прицел, занял позицию и дал сигнал Брыку.

Брык, не спеша, двигался по двору стройки. Забор чуть выше человеческого роста не скрывал территорию от наблюдения. Мертвяков не видно, мутантов тоже.

- Он здесь, шеф. – Прошептал в гарнитуру Брык. – Слышу. Наверху, справа.

- Не спеши. Цель не наблюдаю. – Лайк лихорадочно осматривал скелет строящегося здания. Никаких признаков призрака.

- Сейчас нырну под плиту, попробую выманить на тебя. – Брык парой шагов приблизился к плите перекрытия между первым этажом и вторым и зашёл под навес. – Прыгнул, слышу приземление на песок.

- Вижу, песок шевелится. Двадцать метров, со стороны дальнего «камаза». Гранату за спину, огонь по взрыву.

- Есть, пошла родимая… - Брык закинул гранату за спину цели, как ему показалось. Теперь и он увидел следы - песок взбивался как от тяжелых шагов. – Контакт!

Длинная очередь, почти не целясь. Зачем с пятнадцати метров целиться? Из пустоты рванули снопы искры, раздался рёв, вспышка. Брык не успел увернуться, как его подхватила черная металлическая сеть и пригвоздила к бетонной стене в нескольких метрах за спиной.

Глава 30. Глава на тридцать секунд.

Лайк не успел заметить, что случилось с напарником. Одновременно с первыми выстрелами Брыка он заметил, наконец, очертания фигуры противника. Пули выбивали фонтаны искр из брони объекта. Одно из первых попаданий, видимо, повредило камуфляжное устройство. В прицеле Лайк внезапно увидел человека огромного роста в странной броне. Цель появилась из воздуха. Взрыв гранаты за спиной противника — тот даже не вздрогнул, не пригнулся. Итак, голова есть, следовательно, первый выстрел в неё. Одиночный. Сразу за ним второй. Фигура не падает. Третий. Очередь Брыка закончилась. Лайк отметил, что это была очередь на весь магазин. Значит напарник пустой. Противник почти невидимым движением метнул что-то в Брыка и прыгнул назад. Прыжок был неожиданным, с места, без разбега или разворота, но очень сильным. Метров на пять. Лайк не сбил прицел и добавил ещё две пули по корпусу цели в полёте. В гарнитуре зарычал Брык:

- Командир, я в ловушке. Сеть. Сжимается. Сам не смогу. Цель не вижу.

Лайк продолжал посылать пулю за пулей в противника, пока тот не скрылся за грузовиком. Невидимость враг больше не включал, двигался заметно медленнее, чем во время первого прыжка. Как минимум повредили снаряжение, как максимум ранили. Уже хорошо.

- Держись. Я иду!

Лестница с крыши трехэтажного торгового центра была бесконечно длинной.

Глава 31. На тоненького.

Глава 31. На тоненького.

— Захожу во двор! Контроль территории и к тебе!

— Мне осталось с мышкин член!

— Держись. — Лайк осмотрел двор. Придётся рискнуть. Подбежал к Брыку.

Картинка так себе. Боец висел в сети, периметр которой намертво впился в бетонную стену. Каким-то чудом, автомат Брыка уперся прикладом в стену. Основание мушки стало упором для сети. Нити натянулись как струны. Правой рукой боец мог немного шевелить. Он достал нож и резал одну ячейку.

— Ёмана, одну нитку распилил! Тянет как танк!

Лайк достал свой нож, сложил с ножнами в кусачки. Попробовал перекусить нитку, из которой была сделана сеть. Сдавил изо всех сил, предплечья заныли от напряжения, ещё пара секунд такого усилия и руки сами отпустят. Щелчок!

— Мля, это будет долго!

По одной, из неудобного положения, Лайк начал откусывать нитки, которыми сеть была закреплена на вбитых в стену остриях. Ловушка постепенно утягивалась, как будто сжимаясь в себя. Нити становились прочнее. Или силы у Лайка уходили с каждой перекусанной ячейкой. Брык в ловушке рычал, пытаясь хоть как-то перепилить ещё одну нить. Обрубили почти половину периметра сети, но натяжение не давало Брыку освободиться, прижимая его от шлема до ботинок. Левая рука бойца кровила — кожа под напором нитей полопалась.

— Терпи коза, а то мамой будешь... — хрипел Лайк, перекусывая очередную ячейку.

Основание мушки автомата, не выдержав усилия стягивающейся сети, согнулось немного. Ячейка соскользнула с упора и сеть на секунду ослабла, соскочив с препятствия.

Брык выскочил из ловушки и рухнул на пол. Лайк поднял автомат к плечу и начал осматривать окрестности.

— Ты как там, воин?

— Левую руку вывихнул, крови много, но это херня. А он хорош!

— Только за счет маскировки. Идём по следу или возвращаемся?

— Идём, ясен хрен! Он ранен, надо дожимать!

— Разошёлся, охотничек! Самого чуть на люля-кебаб не дожали. Ствол достанешь?

— Уже... — прорычал Брык, перекусывая нити вдоль своего автомата.

Глава 32. Долгая дорога в магазин.

"Проха" - камера "Go-pro"

Подствольник - подствольный однозарядный гранатомёт

Раненый противник и не пытался быть скрытным. Пятна от крови сопровождали следы на песке.

— Зелёная кровь? Что это за тварь?!

— Если он истекает кровью, значит, его можно убить. — Лайк сделал снимки и прицепил камеру на шлем. — Цепляй «проху», надо всё снимать. Этот тип к зомбам и мутантам, мля, отношения не имеет. Магазин с бронебойно-зажигательными. Очередь в упор, а прыгает, как кузнечик!

Брык шёл впереди. Лайк, как обычно, чуть позади. За пределами стройки следы стали ещё отчетливее — асфальт не впитывал зеленую густую жижу. Путь лежал к продуктовому магазину, метрах в двухстах дальше по улице.

— Движение в сквере справа. — Брык присел на колено и навел автомат на заросший бурьяном и сорняком небольшой сквер. — Мутанты, три. Валим?

— Магазин с обычными. Работай. Держу след. — Лайк присел и осматривал здание в оптику.

Брык начал стрелять сразу. Две короткие очереди.

— Минус один.

Ещё пара очередей. Из зарослей на дорогу вывалились два мутанта.

Когда-то они были людьми. Почти полгода назад. Но теперь — конечности вытянулись, кисти рук превратились в когтистые лапы, челюсти не смыкались в вечном оскале полусломанных зубов. Остатки одежды как в подражение людям прикрывали страшные тела. Ссадины — зажившие и кровоточащие, струпья и глянцевые участки кожи, под которыми перекатывались тугие жгуты мышц.

Один из мутантов припадал на одну лапу, второй рванул на Брыка.

Лайк заметил в проёме, оставшемся на месте одного из панорамных стёкол супермаркета, треугольник из ярких красных точек. Его богатый жизненный опыт заорал, что ничего хорошего сейчас ждать не стоит. Одновременно с короткой очередью по этим точкам, Лайк заорал:

— Граната слева!

Брык перекатился вправо и упал на землю лицом вниз. Лайк сделал то же самое, но опоздал всего на мгновение. Яркая молния с неимоверной скоростью прилетела из магазина и на месте, где только что сидел Брык прогремел взрыв.

Лайк попытался подняться, матерясь в полголоса. Ноги не слушались. Он упал на спину. В глазах двоилось. Кое-как перекрутился на живот, взял на прицел магазин и начал стрелять одиночными.

Брык после взрыва тут же перевернулся на спину и длинной очередью срезал уже прыгнувшего на него мутанта. Тот в полёте сломался, как марионетка, и рухнул на асфальт уже мёртвым. Подранок за это время успел подойти к бойцу вплотную и навалился сверху. Брык не успел встретить второго мутанта очередью, но воткнуть тому приклад в пасть удалось. Бороться с тварью было бесполезно и Брык, чуть оттолкнув монстра от себя, выхватил нож и полоснул врага по горлу. Кровь залила лицо, но мутант обмяк и после пары судорог ослабил хватку.

Скинув его с себя, Брык развернулся к магазину лицом и, приготовившись к стрельбе, заорал:

— Командир, ты как?

— Контузия, всё двоится. Ноги не слушаются. — Лайк продолжал стрелять каждые две-три секунды, более-менее прицеливаясь в фасадные окна магазина, где укрылся противник. — Мутанты все?

— Да, больше нет никого. Отходим?

— Держи цель. Красный треугольник — его прицел.

Лайк, опираясь на автомат, поднялся на ноги. Шатаясь, сделал несколько шагов.

— Нормально. Ща уколюсь... идём дальше!

Лайк лег на асфальт, достал пару ампул, всадил их себе по очереди:

— Встаю, выдвигаемся. Будь готов выдать ему из подствольника. Мы ведущие хорошие, и конкурсы у нас интересные.

— Отдохни, шеф, в конце улицы зомбы. Надо перебить, пока мало. Заодно в себя придёшь.

— Добро, держу магазин.

Глава 33. Кто к нам с мечом придёт, того мы и застрелим.

Пока добрались до магазина, Лайк уже немного пришёл в себя.

— Ты слева, я справа. Ушёл уже, мля, но...

— Понял.

В помещении никого не было. Только несколько луж зеленой крови и следы.

Лайк знаками показал, чтобы Брык двигался по следам, а сам вышел на улицу через фасад и поспешил в обход здания. На заднем дворе никого. Брык показался из ворот для приёма товара.

— На складе эта сволочь подлечилась. Много крови, какие-то обрывки из непонятного материала, несколько странных железок и комки какого-то порошка.

— Собрал?

— Обижаешь, шеф, в разные пакеты, аккуратненько!

— Погнали.

Следы привели к комплексу теплоснабжения. Ворота приоткрыты, Брык заглянул в проём с одного направления, Лайк с другого.

Трехметровый забор из бетонных плит. Несколько боксов для техники в одну сторону. Инопланетный космический корабль торчит из-за административного корпуса. Главный корпус с высоченными трубами по центру территории. Хранилище топлива в другой стороне от ворот.

— Теперь точно догнали. — прорычал еле слышно Брык.

Лайк укрылся за углом кирпичного гаража и пытался найти какие-нибудь следы их противника на территории. Брык прикрывал сзади.

— Идём парой или разделимся?

— Ты же не в кино, мля, зачем разделяться? Идёшь впереди, держись ближе к зданиям. Я пойду вдоль забора. Тебя сверху прикрою. Контакт отрабатываем подствольниками. Огонь только короткими очередями. В голову. Больно живучий оказался. Идём к кораблю. Если пришелец один — никуда не денется. Если нет — никуда не денемся мы.

— Ты в норме, шеф? Как голова?

— Не очкуй, боец, побегаю ещё! — смехнулся Лайк. — Работаем!

До Главного корпуса дошли быстро. Никаких следов противника не было. Двинулись дальше, вдоль огромного здания.

Брык знаками показал, что слышит объект за стеной. «Цель одиночная, движется в сторону двери», — жестикулировал он. Противник ждёт, когда они пройдут мимо, хочет атаковать со спины. Лайк одними губами прошептал: «Хищник, мля!», кивнул, движение продолжил в том же темпе. Нельзя подавать вид, что они его засекли. Вход в корпус Брык прошёл без заминок. Развернувшись спиной вперёд, взял на прицел дверь, продолжая идти в направлении корабля. Лайк контролировал кромку крыши, корабль, территорию по направлению движения — всё было спокойно.

Когда они отошли от двери метров на десять, из окна второго этажа над входом в здание выпрыгнула их цель. Огромного роста фигура в странном бронекостюме и необычном шлеме замахнулась на Брыка копьём, но тут же получила гранату из подствольника. Взрывом противника отбросило в сторону, и на землю он приземлился грациозным мешком с картошкой. Лайк добавил пару коротких очередей, потому что стрелять из подствольного гранатомёта было слишком опасно для него самого. Цель хрипела, подёргивала ногами, встать не пыталась. Одна рука безжизненно лежала вдоль тела, второй он пробовал достать что-то на ноге. Но, то ли перчатка с огромными когтями мешала, то ли от ран координация была нарушена, расстегнуть контейнер на бедре громила не мог.

Брык подошёл поближе, наступил на живую руку, навёл автомат на голову противника:

— Валим его, или как?

— Попробуем взять живьём, мля. Не каждый день марсиане попадаются! Дёрнется — вали.

Лайк закинул автомат за спину, достал хомуты из кармана, присел рядом с вздрагивающим врагом. Заломал ему одну руку за спину, дёрнул, переворачивая лицом вниз. Тот заревел, попытался вырваться, но Лайк уже упёрся коленом ему в спину и скрутил обе руки хомутами.

— Та-а-ак, теперь шлем. — Бормотал он, переворачивая добычу на спину. — Тяжелый, зараза.

Когда поверженный противник оказался лицом кверху, из-за плеча у него выдвинулась штуковина, похожая на вытянутый и обрубленный вдоль цилиндр. На конце у него начали разгораться бледно-красные огоньки.

— В сторону! — закричал Брык, ногой сворачивая странное устройство в бок, прижимая его к земле.

Из ствола этого неизвестного оружия ударил энергетический разряд, обрушивший часть кирпичной кладки гаража. Лайк прижал к шее противника ствол автомата:

— Это ты понимаешь?

Противник закашлял, и даже из-под шлема было слышно, что это точно не смех. Тем более, что на животе у него броня была повреждена и он истекал ярко-зелёной кровью.

— Попробуй снять с него шлем. — Лайк продолжал прижимать ствол автомата к шее цели. — Вдруг поболтаем.

Брык одной рукой начал ощупывать края шлема, нажимая на все выступы и впадины. Никакой реакции. Он подёргал за дреды, которые в огромном количестве свисали со шлема сзади. Ничего.

— Хрен его знает, может он его как-то изнутри снимает, или по отпечатку пальцев... — боец замолчал, потому что из-под шлема раздалось шипение, в землю ударила струя светло-серого пара. Брык поддел шлем снизу и дернул на себя.

— Ну ты и урод! — Брык отступил на шаг и уставился на противника.

— Не встречал таких?

— Нет, шеф. Точно не из наших.

Маленькая морда. Массивный лысый череп, приплюснутый и уходящий назад и вверх, как лобовая бронеплита танка. Близко посаженные глазки, как навесами прикрытые костяными наростами вместо бровей. По углам зубастой хищной челюсти шевелились четыре жвалы, оканчивающиеся клыками. Никаких волос, кожа бледно-желтого цвета с зеленоватыми и коричневатыми пятнами.

— Осмотри главный корпус, найди, чем его спеленать, чтобы звуки не издавал.

— Притараканим аборигенам трофей? — усмехнулся Брык. — Я пошёл.

Глава 34. Смерть забирает лучших, а военкомат — всех подряд.

Брык стоял с таким видом, как будто всему миру пришёл конец, и виноват в этом он один. Лайк похлопал напарника по плечу:

— Кто ж знал, что он сдохнет... Не задыхался, кровью, мля, не харкал. Перевязали нормально, как своего.

Один из местных командиров, встречавший их на КПП, задумчиво глядел на груз в кузове «Камаза». Потрогал за ногу труп, пробормотал:

— Пришелец... твою мать... их только не хватало...

Лайк накинул на труп инопланетянина плащ, повернулся к офицеру:

— Он был один. Есть время напрячься. Пойдём к вашему боссу, обсудим кое-что. Брык, сторожи трупак. Если встанет — вали.

— Как скажешь, начальник. — Уныло протянул боец и влез в кузов.

В кабинете генерал-губернатора посторонних не было. Дежурный офицер, случайно прикоснувшийся к секретным делам, сидел тише воды. Сам хозяин мерил шагами помещение, когда слушал гостя. Лайк кратко доложил ситуацию. Показал видео, которое успел скинуть с камер на свой планшет. После того, как ролик закончился, Лайк спросил:

— Я правильно понимаю, что вы не знали?

— Правильно, Александр, понимаете. У меня своих оперативников такого уровня нет, поэтому вас и попросили. Но в тёмную не играли.

— Мне нужен доступ к архиву управления.

— ФСБ? Мы там камеры обновили, присматриваем. И за территориальным и за погранцами. Но пока туда свободного хода нет. Там и зомбов много, и пара стай мутантов обосновалась.

— Кто из офицеров с вами?

— Несколько человек уцелело. Я вам, Александр, дам одного. Замначальника погрануправления. Он несколько раз туда уже ходил. Не один, со своими операми. По нашему пришельцу они как раз и работали. Кто ж знал.

— Но тут мы подвернулись. Нормально. Сегодня пойдём. Время ещё есть.

— Найдёте его... сейчас позвоню, узнаю, где он.

Генерал-губернатор поднял трубку проводного дискового телефона и озадачил поисками старшего эфэсбэшника кого-то на другом конце провода. Потом посмотрел на своего подчинённого:

— Виктор, найди чекиста, срочно. Пусть своих парней собирает. И ни одной живой душе. Сам понимаешь. — Когда дежурный офицер вышел, генерал-губернатор обернулся к гостю. — А пока, Александр Александрович, чаю с бутербродами?

— Не откажусь. — Лайк чуть улыбнулся. Хозяин кабинета достал из шкафа бутылку и пару бокалов:

— Не люблю держать на виду. Привычка, что ли. — Как будто оправдывался он, наливая коньяк едва по паре капель.

— До всего этого, где служили? — Лайк взял свой бокал, но пить не стал.

— Генеральный штаб. Десятое управление. Третий год на пенсии. Вернулся на малую родину, м-да-а...

— Экономика? А я всё не могу вспомнить, откуда вас знаю. Лицо и имя знакомое, а вспомнить, откуда, не могу. — Лайк поднял бокал. — Расскажу я вам кое-что. Насчёт секретности сами решайте. Время такое...

— За знакомство. — Генерал-губернатор выпил, бесшумно поставил бокал на стол. — Пришельцы, кто бы мог подумать!

— Пришельцы не самое страшное. На этой флешке, — Лайк аккуратно положил перед собой на стол флеш-карту размером с ноготь, — фотографии и подробный отчёт о высадке десанта на черноморском побережье чуть севернее Сочи. У них были планы на один из объектов, описание которого есть здесь же. Там сейчас двое. Предупредите, сошлитесь на меня. Эти гости просто так не отстанут.

— Это уже сюрприз. Болгария и Турция молчат. Насколько я знаю, там ситуация похуже, чем у нас. Примем к сведению.

Глава 35. Дело ясное, что дело тёмное.

"Стройотряд" - группа специального назначения

— Как дела, боец?

— Лежит, не дергается, шеф.

— Не берёт его вирус? Тоже не плохо, мля...

Брык спрыгнул из кузова «Камаза». Потянулся.

— Ну чё, какие планы?

— Через час выдвигаемся. Пойдём с местными. Надо в архив управления наведаться. Заодно в арсенал заглянем. Нам кое-что понадобится, раз тут эти ребятки обозначились.

— Отлично, успеем перекусить! — жизнерадостность Брыка не могла надолго его оставить. — Этого здесь бросим или как?

— Дежурный в курсе, присмотрят. Пошли, разговор есть.

Глядя на мрачное лицо командира, Брык перестал скалиться.

В местной столовой они сели за самый дальний стол. На подносы набрали мяса, зелени, сок.

— Я не козёл, я это не ем! — пробурчал Брык, отодвигая пучки лука и укропа в сторону и вгрызаясь в свиные ребра. — А вот свинья умерла не зря!

— У нас новая задача. Диверсанты отменяются.

— Да я про них уже несколько месяцев как забыл. Небось, друг друга уже доели! — пошутил боец.

Лайк веселье не поддержал.

— Год назад к нам в управление поступило задание. Подробности сам знаешь. Мы по нему неплохо отработали. До того, как всё началось. Вторым уровнем было кое-что поинтересней. Я должен был ввести тебя в курс дела по ситуации.

Лайк сделал паузу, откусил мясо, жевал не торопясь.

— Хочешь сказать, мы этого ушлёпка искали?

— Именно. Эти ребята прилетали к нам без разрешения много раз. Почти полста лет назад с ними впервые столкнулись наши заклятые союзники. Где-то в Центральной Америке. Вроде как, порешили, мля, пришельца. Потом пару раз кровавая баня прошлась по американским городам. К нам эти данные попали от одного из «идейных» перебежчиков. Когда начали разрабатывать тему, наткнулись на корпорацию, которая вместе с Пентагоном работала по проекту «Охотники». В Антарктиде был найден и уничтожен комплекс, построенный инопланетянами много веков назад. Уничтожен, вроде как, случайно.

— У нас они тоже, я так понял, пошумели? — Брык не переставал жевать.

— Верно. В первую чеченскую один эпизод гибели группы ГРУ — скорее всего их рук дело. А во время событий на Украине наши мобики наткнулись на пришельца, когда он потрошил наёмников из Англии. Парни с испуга накрыли его из десяти стволов, ранили, но достать не смогли. И хорошо, зато сами уцелели. Их попрятали по зажопьям, эпизод, естественно, засекретили.

— А откуда узнали, что его на нашем юге искать надо?

— Когда знаешь, чего искать, быстрее найдешь. Новая загоризонтная РЛС под Мурманском зафиксировала странный след на орбите. Анализ дал конечную точку на Чёрном море. Как раз под зимнее наступление в Крыму.

— Они любят повоевать?

— Не просто повоевать. Они прилетают к нам за трофеями. На охоту. Туда, где много убивают. Туристы, мля, на сафари!

— Мы должны были его найти и взять?

— Найти и навести "стройотряд". Вдвоём подавимся.

— Это точно, сеть у него — просто жесть!

— Так вот. Стройотряд из Ростова должен был нас поддержать. В курсе только я и местный генерал. Таких поисковиков, как мы с тобой, закинули с пяток групп по всему нашему побережью.

— Понятно. Генерала теперь нема, а почему сразу мне не рассказал? Когда жопа началась?

— Голову забивать не хотел. Да и следов никаких не было.

— Извини, командир, это я так. Как скажешь. Местным рассказал?

— Губеру. Дежурный офицер в курсе, но должен молчать. Пока всё. Местных коллег надо поставить в известность. Слишком круто всё повернулось, не хер лишнего секретничать.

К их столу подошли двое мужчин в городском камуфляже. Впереди шёл военный в годах: кость широкая, лишнего веса ни грамма, движения плавные, скупые. Коротко стриженные седые волосы уже начали покидать место постоянной дислокации. Лицо покрывала сеть глубоких морщин полного профиля. Чёрные глаза смотрели как стволы безоткатных орудий из-под бронеплиты высокого лба.

— Полковник Левин, Владимир Алексеевич. Это старший лейтенант Зуев Вячеслав Станиславович. Добро пожаловать.

Лайк и Брык встали, представились:

— Александр Александрович Александров, позывной — Лайк.

— Брык.

Обменялись рукопожатиями, как-никак коллеги по конторе. Старлей пристально посмотрел на невоспитанного гостя, который уже упал на стул и продолжил обед.

— Как вам наш город? — полковник подсел к столу сбоку, молодой офицер остался стоять чуть в стороне.

Лайк устроился поудобнее, взял кружку с кофе, отхлебнул:

— Я рад, что вы успели взять ситуацию под контроль. На побережье ничего подобного нет.

Полковник улыбнулся одними глазами, но тон выдержал серьёзный:

— Контроля много не бывает. Здесь им и не пахнет. Вы у нас всего один день. Я узнаю про вас от губернатора, когда уже отработали объект, который мы три недели выследить не можем.

— Вас ввели в курс дела, Владимир Алексеевич?

— Нет. И мне это не нравится.

— Само собой. Брык, подтягивайся к грузовику, как закончишь. — Лайк встал из-за стола. — Лучше сразу всё увидеть. На стоянке, у западного КПП, стоит наша добыча.

Глава 36. Всё не так плохо, как кажется.

ШАК-12 - штурмовой автоматический комплекс, калибр 12,7 мм

Впервые за долгие месяцы Брык и Лайк шли в составе группы. Не просто с дедом-охотником за компанию, а вместе с полноценными бойцами.

Полковник расщедрился и выделил на эту операцию жемчужину из своих запасов. Головной дозор, а также Брыка с Лайком вооружили штурмовыми автоматами с бронебойными патронами. Если из штатного автомата удалось ранить пришельца, то крупнокалиберное оружие должно гарантированно успокаивать незваных гостей.

В головном дозоре двое — Лыжник и Футболист — спецназ погранвойск. Серьёзные ребята, несмотря на юный возраст. В основной группе, вместе с Брыком и Лайком, шли ещё два бойца, техник и полковник. Тыловой и боковые дозоры обеспечивались дронами, операторы которых оставались на базе.

О том, что потенциальный противник свалился к ним не с Луны, а откуда-то подальше, знали все. Все, кому положено знать. Магазины с бронебойными боеприпасами заняли свои места в подсумках. Тепловизоры были у всех бойцов. Операторы дронов были готовы запустить во второй волне ударные беспилотники в случае обнаружения пришельцев.

До комплекса зданий Управления ФСБ добрались без приключений. Пара случайных зомбов и никаких лишних следов.

— Лыжник — Ребе. Во дворе конторы зомбы, не меньше десятка. Приём.

— Ребе — Лыжнику. Работайте короткостволом, ждём отчёта. — Полковник показал знаками занять круговую оборону и подозвал к себе техника.

— Винтик, бери Брыка и добавьте камеры по периметру. Дроны вокруг два раза облетели, операторы говорят, что всё чисто.

— Принял, сделаем.

Брык всё слышал, хоть и сидел метрах в десяти от говоривших. Махнул Лайку и побежал за техником. Не успели они скрыться за углом трехметрового забора, как на общей частоте прозвучал доклад:

— Лыжник — группе. Входим во двор. Чисто.

— Ребе — Лыжнику. Ждём Винтика, пять минут на допвидео.

До архива добрались без приключений. Все мало-мальски значимые здания в городе были зачищены и заперты. Даже мутанты просто так попасть сюда не могли, не говоря уже про зомбов. Лайк и Ребе вошли в архив вдвоём. Остальные контролировали этаж и вход в здание.

— Ничего не трогай, я знаю, где искать материал про нашего гостя.

Полковник уверенно направился к металлическим шкафам, минуя дверь в серверную и сейфы вдоль ближайшей стены. Запертая на ключ дверь скрывала сейф с кодовым замком. Ребе быстро набрал код, заслонив от Лайка цифры. С минуту рылся в бумагах.

— Оно. Покажем губернатору. Теперь это и его проблемы.

Лайк пролистал документы в папке, пробежал глазами по описи содержимого флеш-карты.

— Да, мля, не густо. В арсенал заглянем и возвращаемся.

— Как скажешь. К кораблю завтра пойдём.

Лайк на несколько секунд замер, выслушивая доклад Брыка, потом повернулся к полковнику:

— Брык срисовал двоих. Один напротив центральных ворот, второй на крыше гаража.

Глава 37. Порхай, как бабочка. Жаль, как пчела.

— Уверен? Операторы молчат, мои парни тоже ничего не заметили. — Полковник запер архив. — Выйдем через другой вход. За мной.

— Брык от природы более одарённый, мля, охотник, чем другие. Заходим в тыл тому, что на гараже. Если сможем его обнаружить, атакуем одновременно двоих.

— Хороший план. Если пришельцы дождутся и не ударят первыми.

— В этом случае будем импровизировать! — Лайк придавил кнопку на гарнитуре. — Брык, выходим с запада. Что видишь?

— Остаются на своих позициях — один у ворот, второй на крыше гаража. Первого я срисовал, пристрелю по команде. Второго только чую.

— Понял тебя. Выходим. Сигнал два щелчка.

— Да, шеф.

Лайк выглянул через окно во двор. Ожидаемо никого. Тепловизор ничего не дал.

— Выходим, Ребе, прикрывайте мне спину. Помним, марево в воздухе — это пришелец, красный треугольник — его пушка. Просто так не стрелять. — Лайк вышел на улицу и, крадучись, направился в сторону центральных ворот.

— Ты про яйца и курицу слышал? — полковник вышел следом, поднимая автомат и озираясь. Метров пятьдесят по двору прошли спокойно.

Лайк знаками показал Ребе, чтобы тот занял позицию за четырехступенчатым порогом, почти напротив пожарной лестницы одной из технических построек на территории управления. Полковник почти без звуков сделал, что было велено. Опустил окуляр тепловизора. В тылу целей не было видно ни в тепловом диапазоне, ни визуально.

— Надеюсь, я не слишком стар для всего этого... — прошептал он.

Лайк поднялся по пожарной лестнице на крышу какой-то пристройки. Едва подняв голову над парапетом, он замер, осматривая соседнее здание. До гаража было метров сто. Тепловизор опять ничего не видел. Но что-то заставило взгляд задержаться на дальнем углу гаража. Легкое марево, как над раскалённым асфальтом. Стараясь не шуметь, Лайк пристегнул себя карабином к ступеньке лестницы, что бы освободить руки. Положил ствол штурмового автомата на выступ парапета. Прицелился.

Глава 38. Глава на тридцать секунд

Едва затихли сдвоенные щелчки в наушнике, события понеслись галопом.

Брык вскинул крупнокалиберный автомат. Короткая очередь по призрачному силуэту. Мимо.

Пришелец дернулся в сторону в последний момент, прыгнул прямо на позицию спецназовца. Лыжник попал пару раз, но камуфляж пришельца не отключился.

Одновременно с выстрелами Брыка застучали автоматы за углом главного здания. Одиночные выстрелы вперемешку с очередями. Грохот взрыва чего-то незнакомого.

Брык продолжил стрельбу. Выстрел — мимо, второй — мимо.

Лыжник, заметив летящий в его сторону полупрозрачный силуэт, сбросил на свою позицию гранату, а сам прыжком скрылся за бетонной клумбой.

— Граната! — закричал спецназовец.

За углом здания громыхнули почти одновременно два взрыва ручных гранат.

Пришелец приземлился в паре метров от маленького металлического шарика ручной гранаты. Брык заметил красный треугольник на высоте человеческого роста и рухнул на асфальт.

— На гараже минус. Контакт с двумя. Стая мутантов на территории. — Передавал на общем канале Лайк.

Прогремел взрыв.

Брык решил, что не до «языка», и полоснул длинной, на весь магазин, очередью по появившейся в пыли и осколках фигуре пришельца.

Одна из пуль оторвала ногу, выбив фонтан ярко-зелёной крови, крутанув бронированного монстра волчком. Вторая попала точно в живот и как тяжелый мешок отбросила на пару шагов назад. Третья пуля пришлась в шлем, разворотив неземные технологии в кашу. Пришелец «кивнул» остатками головы и рухнул без движения. Сухо крякнул затвор. Брык отпустил спусковой крючок и сменил опустевший магазин.

— Минус один! — заревел Брык в гарнитуру. — Спортсмены, прикрываете двор!

Сам боец рванул изо всех сил к командирам.

Глава 39. Всё не так плохо, как кажется. Всё ещё хуже.

За углом центрального здания продолжалась стрельба. Одиночными громыхал Лайк из штурмового автомата, в промежутках короткими очередями давал о себе знать Ребе.

Брык выглянул из-за угла — на прямой видимости противника не было. Добежал до пристройки, с крыши которой стрелял Лайк.

— Шеф, я под тобой. Где они?

— Один ранен, не вижу его. Три пришельца кромсают мутантов. Стая голов в десять набежала.

— Отходим?

— Ребе молчит, но стреляет. Забери его. Перетащи за угол, мля. Пусть с Винтиком отходят. Дроны будут через пару минут. — Лайк говорил, задыхаясь, как от быстрого бега.

— Командир, ранен?

— Пока нормально. Сначала Ребе.

Брык, рыкнув, перебежал к груде кирпичей у входа в здание. За ними лежал полковник. Голова в крови, гарнитура разбита.

— Ты вовремя, боец. Приложило меня.

Брык огляделся.

— Вроде чисто. Ща оттащу вас к воротам. Дроны на подлёте. Парни целы.

— Добро... — прохрипел полковник. — Я слишком стар для этого дерьма!

Брык ловко закинул раненого себе на плечи и побежал в сторону главных ворот. С крыши загрохотал короткими очередями штурмовой автомат. За спиной раздался взрыв, ещё один.

Брык уложил полковника за одной из бетонных клумб. Винтик начал накладывать повязки.

— Краем глаза поглядывай, вдруг чё! — Брык побежал к позиции Лайка.

— Лыжник - Лайку! — зашипел в гарнитуре спецназовец, — вижу пришельца, без ноги лежит за мусорными контейнерами. Тыкает в компьютер у себя на руке. Берём?

— Отстрели ему руки, потом надо найти остальных. Ещё трое точно здесь. Ребе ранен, у центральных ворот. Дроны через минуту.

— Слышу их за забором. На улице. Забираем этого и отходим к воротам.

Лайк взял на прицел забор, за которым, судя по звукам, пришельцы уже добивали последних мутантов. Стрельба там стихла.

Брык занял позицию там, где до него истекал кровью полковник.

— Брык, спортсмены берут пришельца, отходят через нас к воротам. Мы прикрываем. Огонь на поражение. Патроны есть?

— Есть.

— Кинь пару магазинов, я пустой.

Брык закинул на крышу магазин, следом второй. Где-то позади мусорки, которая была в дальнем углу двора, раздались одиночные выстрелы из автомата. Две фигуры метнулись из-за угла здания и скрылись за ограждением мусорных контейнеров.

— Это Футболист, выходим, Лыжник ранен.

Через несколько секунд появились бойцы, тащившие пришельца под руки, как пьяного друга из бара. У гостя из космоса не было левой ноги, руки его безжизненно свисали. Хотя головой он вертел очень активно и явно пытался вырваться из человеческих рук.

Брык выругался, но помочь им не мог. Надо было прикрывать отход. Если Лыжник идёт, значит не всё так плохо.

С крыши загрохотал штурмовой автомат. Прямо посреди двора из ниоткуда появилась фигура пришельца в массивном шлеме и бронекостюме. Он отшатнулся назад, получив два попадания подряд, но устоял и выстрелил из своего ручного оружия.

Укрытие Лайка разлетелось в разные стороны. Брык успел сделать пару выстрелов, как над забором появился едва различимый красный треугольник. Брык не раздумывая прыгнул вглубь коридора. На месте, где он только что лежал, взорвался энергетический заряд. Куски кирпича щедро осыпали Брыка.

— Шеф, ты как? — прокричал в гарнитуру боец, но ответа не получил.

Во дворе раздались частые взрывы. Три, пять, ещё три, несколько сдвоенных взрывов.

Брык встал, глянул в пролом в стене — никого. Сменил магазин, выглянул во двор. Всё вокруг заволокло дымом. В двух местах что-то горело. Метрах в пяти от себя Брык увидел пришельца, лежавшего на асфальте. Он не шевелился. Тишину во дворе нарушал только треск двух костров и гудение нескольких дронов. Ударные или улетели, или были сбиты. Судя по звукам, в воздухе висели три или четыре небольших наблюдательных дрона.

Брык полез по полуобвалившейся пристройке. Лайк так и не отвечал.

На крыше, точнее на куче битого кирпича, кусков железобетона, досок и прочего мусора никого не было. Брык замер на несколько секунд.

— Держись! Ща откопаю! — закричал он изо всех сил. Зажав сенсор на гарнитуре, вышел на общую частоту, — прикройте, надо разобрать завал!

Через пару минут Брык докопался до Лайка. Последний не подавал признаков жизни. Убрав кирпичи и битый бетон с головы, попробовал пульс.

— Слава яйцам!... — прошептал Брык.

Ощупал напарника на предмет переломов. Аккуратно поднял и взвалил на плечи. Спуститься по трехметровой груде строительного мусора было непросто. Когда Брык почти добрался до центральных ворот Управления, в гарнитуре, на общей частоте, раздались команды полковника:

— Ребе — всем! Управление фээсбэ, срочная эвакуация, три «трехсотых», один тяжелый. Один «шестисотый». Боеприпасов мало. Занимаем оборону у центрального входа.

Брык уложил командира. Винтик принялся обрабатывать небольшие раны. В сознание Лайк так и не приходил.

Народ, если вы добрались до этого места (это, блин, прилично времени потратили), значит тут не всё так плохо. Ткнуть сердечко - вообще ни от кого не убудет. а написать пару слов в комментах чего подправить или где я затупил или ещё чего - было бы вообще круто.

спасибо за внимание, приятного аппетита!

Глава 40. Чёрный «бумер» и дисциплина.

"Бумер" - БМП-3 (боевая машина пехоты)

Полковник потушил экран планшета и знаком подозвал Брыка:

— За забором зомбы, три десятка. Дроны засекли ещё толпу с запада и стаю мутантов в десяток голов с севера. Лыжник контужен. Футболист ранен в ногу, но стрелять может. Держит двор слева. Я ничего не вижу, так что как стрелок я никак. Винтик прикрывает раненых и контролит двор справа. На тебе ворота. Держи мой ствол и подсумок. Четыре магазина. Пустые кидай мне, буду набивать. Вопросы?

— Время?

— Группа эвакуации будет через семь-восемь минут. «Бумер» и два «Тайфуна».

— Как пришельцы?

— Два лежат на заднем дворе и не отсвечивают. Один ушел. Его ведут дроны. Посмотрим, где у них логово.

— Лайка в чувство привести можете?

— Зачем его лечить? Пусть живет.

Минут через пять всё было кончено. Брык аккуратно валил зомбов одиночными выстрелами в головы. Через двор забрели всего несколько недоумерших, которых угомонил Винтик. А когда к воротам добралась стая мутантов, издалека застучала автоматическая пушка боевой машины.

Брык дисциплинированно укладывал в общую кучу трупов мутантов, проскочивших через обстрел. Ещё спустя минуту, возле ворот тормознули бронемашины. «Бумер» в сопровождении отделения пехоты отправился в обход комплекса Управления. Две пары аккуратно унесли раненых под защиту брони. Пленного пришельца перевязали, оставили шлем, чтобы не задохнулся, скрутили наручниками и хомутами и погрузили в другой бронеавтомобиль.

Полковник кивнул Брыку:

— Хорошая работа, боец. Были бы мы в том мире... я б тебе все награды выбил из чиновников!

— Эти справятся? — Брык мотнул головой в сторону, куда уползла бронемашина с пехотой.

— Да, подберут «двухсотых» и полетим на базу. Дроны довели последнего. Теперь у нас есть их логово. И это не корабль. — полковник плотоядно улыбнулся. — Берём сегодня же. Есть у меня отряд спецов, не чета вам, но справятся.

— Я пойду. Надо последнего красавца брать живым.

Глава 41. Хорошо зафиксированный больной в анестезии не нуждается.

Темнота была какой-то странной. Не черной, а желтовато-красноватой. «Открыть глаза!» — мысль пришла неожиданно. Но даже такое простое действие не удалось. Веки дрожали, но не поднимались, продолжая защищать глаза от света. Пошевелить рукой — куда там! Даже пальцы не слушались. Ноги также были где-то на месте, но на команды мозга не реагировали.

— Тихо, не дергайтесь! — женский голос прозвучал неожиданно. Раньше такое не могло произойти. Услышал бы её движения, почувствовал запах. — Вы в порядке, но шевелиться вам нельзя.

Ответить не получалось из-за чего-то, воткнутого в рот и доходившего, по ощущениям, до желудка.

— Я сейчас потушу свет, сниму фиксаторы с глаз.

Темнота стала нормального черного цвета, а с век что-то отклеили.

— Не спешите...

Лайк очень медленно открыл глаза. Стандартный потолок офисного здания. Освещение идет из угла комнаты. Над ним стояла девушка в зеленоватом халате, с бейджиком на нагрудном кармане. Зрение сжалилось и сфокусировалось достаточно, что бы прочесть: «Старший реаниматолог». На строчке, где должно быть имя, ничего нет.

— Всё в порядке. Вы целы. Почти. Жить будете. Но придётся погостить у нас месяцок.

Лайк попробовал сказать что-нибудь, но только страшно и очень тихо захрипел.

— Не пытайтесь говорить! Пока полежите так, через пару часов мы вас освободим, будете лежать, как на пляже. Потом и поболтаем. Я на минутку отойду, Никуда не уходите.

Спустя какое-то время в палату ввалился Брык:

— Командир, япона мать! Ты меня страсть как напугал!

Лайк ответил не сразу, говорить было больно, как никогда:

— Сам в шоке. Как дела?

Брык, видя с каким усилием его командир и напарник говорит, взял на пару тонов потише:

— Молчи, шеф. Так врачиха сказала. У тебя там ожог каким-то газом, они не знают. А она классная, да? Прям огонь! Я тебя из-под кирпичей откопал, там, на месте, чутка подмотали, чтобы кровью не истёк. А здесь уже тебя почти до утра оперировали! Прикинь! Пока мы последнего инопришеленца брали, тебя бригада врачей с того света доставала. И эта, Светлана, после операции около тебя просидела два дня. Даже меня не пускала, типа я шумный, а тебе покой нужен! Последнего гада с отрядом местного ОМОНа пошли брать.

Пока Брык, повышая голос каждой фразой, рассказывал события последний дней, Лайк пытался вспомнить, откуда ему знакомо лицо этой самой Светланы.

— И взяли этого урода! Он сразу со своего логова к кораблю намылился, а мы его перехватили по дороге. У него костюм визуально маскируется, тепло не пропускает, но в других спектрах силуэт видно. А ничего так у твоей врачихи силуэт, халатом не скроешь! С дронов парни пришельца вели. Мы вокруг корабля растяжек наставили — как дятел надрочил! Не делай умное лицо, ты же командир! Он одну словил — костюм отключился. По ногам и рукам одиночными его отделали — как бог черепаху. Лежит, рычит, лапками сучит — скрутили. Супротив милиции он ничего не смог!

Лайк улыбнулся одними уголками губ:

— Нормально... Разговорить бы их...

— Шеф, я ща всё расскажу! — Брык подпрыгнул на стуле, — эти страхолюдины по-нашему базарят не хуже меня... ну похуже чутка, да.

Лайк не сильно удивился. Раз это был не первый визит инопланетян, должны были как-то понимать, что происходит на Земле.

— Первого, которого во дворе Управления взяли, подключили к дыхательной маске. У него в шлёме аппарат, который наш воздух насыщает азотом. Вот ему такой же запилили. Только прозрачный из пластика. Попытались поговорить — упирался. Но когда показали пришельцу его последнего товарища, уже как гербарии к койке пришитого, он внезапно заговорил. Вот так-то!

В палату вошла Светлана и, не слушая протестов, выгнала Брыка:

— Зайдёте вечером. Сейчас процедуры и сон.

Брык, резко развернувшись в дверях, кинулся к кровати и вложил что-то Лайку в едва сжавшуюся ладонь:

— Шеф, во, вчера два часа кирпичи перебирал! На тебе сбрую посекло жёстко, говорил я тебе — надевай защиту шеи и «напашник»! До вечера, зайду, расскажу чё-как!

Лайк сжал в руке медальон и закрыл глаза.

Глава 42. Коллеги по опасному политическому процессу.

Ют — кормовая (задняя) часть палубы. На современных эсминцах, фрегатах и корветах, как правило, это площадка для вертолёта.

Леер — ограждение палубы на корабле и судне.

Скула — положение другого корабля права или слева за кормой корабля.

«Дельта» — отряд сил специальных операций США, очень серьёзные ребята.

Энсин — младшее офицерское звание в ВМС США.

Внимание! Фотографии техники, вооружения и персонажей можно посмотреть в дополнительных материалах.

Вице-адмирал Рэймонд Спрюэнс вышел на ют фрегата. В свете звёзд и луны кормовой след был хорошо заметен. Прямая белая полоса, истончающаяся за пределами видимости. Ночная прохлада быстро пробралась под китель и заставила привычно расслабиться. Несмотря на свой преклонный возраст, адмирал Спрюэнс не растерял любовь к морю и ностальгию по юношеской морской романтике.

Он обошёл надёжно закреплённый вертолёт, облокотился на леера и поднял взгляд от волн к небу. Адмирал любил море. Оно было надёжным, прямолийным и могучим. Не юлило и не обманывало. Если ты слаб — море не для тебя. Если силён — станет лучшим другом. Но не дай боги проявить слабость! Море не знает жалости. Ты должен быть силен, как волна, непоколебим, как вечность океана. И оставаться верен себе. Никакой слабости и обмана.

Адмирал не удержался и закрыл глаза. В кромешной темноте перед ним стояли они. Оба его сына. Погибли полгода назад. Никого из их семей он найти не смог. Связи со Штатами не было до сих пор. Усилием воли открыл глаза, вытер тыльной стороной ладони предательскую слезу. Нет времени для жалости к самому себе. Дочь, два внука и ещё пятьдесят тысяч душ нуждались в нём. Работа должна быть сделана. Либо он добудет продовольствие и медикаменты в этой варварской, недоумершей стране, либо их всех ждёт весьма незавидная участь.

На правой и левой скулах своего флагмана Спрюэнс отчётливо видел огни остальных кораблей эскадры. Три фрегата и старый десантный корабль держали строй. До цели оставалось меньше суток хода. Чёрное море маленькое. С рассветом можно будет отправить вертолёты для доразведки местности. Катастрофа первой экспедиции лежит на совести этого армейского выскочки — генерала Нортона. Оставить корабль в бухте без охранения, никакого контроля местности, и, как результат, весь экспедиционный корпус был потерян.

Таких ошибок он, дослуживший до своей адмиральской звезды без скидок и помощи, не допустит. Четыре сотни подготовленных солдат и офицеров, три вертолёта, полсотни ударных дронов, пять бронеавтомобилей и другая техника — всё было готово к полноценным боевым действиям. Если надо будет нанести удар по береговым целям — он это сделает. Ракеты и артиллерия на его кораблях способны уничтожить любую цель на расстоянии до сотни километров вглубь материка. Но так далеко им не надо. Стратегический склад русских спрятан вдвое ближе. Осталось отыскать его, расчистить дорогу и вывезти всё необходимое.

— Господин адмирал, на связи Стамбул, сэр! — энсин вытянулся по стойке «смирно».

— Вольно, сынок, не буду заставлять старика ждать.

В рубке связи молодой радист передал гарнитуру адмиралу и вышел.

— Спрюэнс слушает!

— Говорит Замволт. Как дела, дружище?

— Я думал, я один не сплю по ночам, Эл! — адмирал Спрюэнс усмехнулся. — Идем по плану. Следующую ночь я проведу на берегу.

— Уверен в тебе, Рэй. У меня для тебя подарок! Наши парни нашли в Триесте фрегат «Кайо Дулио». Только что мне доложили, что запустили энергоустановку. Будет у тебя через шесть-семь дней. Куда лучше того старья, что было у этих варваров.

— Это лишнее, но не откажусь. Ударной силы много не бывает.

— Оставлю на «Дулио» отряд «Дельты», пусть разомнутся, погоняй их там как следует. Пора отдохнуть, Рэй, день будет длинный.

— Доброй ночи, Эл.

Глава 43. Легко было вчера

Дверь в палату открылась резче, чем обычно. Зажегся свет. Вместо знакомых уже лиц медсестер или врачей Лайк увидел не менее знакомое лицо местного генерал-губернатора. Лицо уставшего человека.

— Доброе утро, Александр Александрович. Как самочувствие?

— Вряд ли доброе, раз меня разбудили вы, а не сестричка. — Лайк поправил подушку, чтобы лучше видеть гостя.

— Вы правы, есть новости. И вас они касаются не меньше моего. Почти три недели отпуска — не надоело? — старик даже не пытался выглядеть бодро, тяжело вздохнул.

— Выкладывайте. Брык меня каждый день заваливает подробностями про инопланетных охотников, так что я с удовольствием послушаю что-нибудь эдакое!

Губернатор сел на кресло возле койки, достал планшет из кармана кителя и протянул пациенту:

— Посмотрите, там всего две минуты, потом отчёт операторов с опознанием целей, оценкой численности, курсом, вероятным пунктом назначения. У нас нет возможности с ними бодаться на равных, поэтому на связь пока не выходим. Сейчас такие времена, что диалог можно вести только с позиции силы.

— Такие времена были всегда, себя-то не обманывайте. — Усмехнулся Лайк.

— Может вы и правы... В их мирные намерения я не верю. Мы уже готовим сводный оперативно-войсковой отряд. Легкая бронетехника, дивизион самоходной артиллерии, ударные беспилотники. Всё серьёзно. Но я хотел бы сначала поговорить. Мир умер. Но люди выжили.

Губернатор сделал паузу, Лайк поднял на него взгляд.

— Я готов убивать врагов и теперь. Но надо ли? Вся моя семья сгинула в этой чуме... Скажи мне, полковник, оно того стоит?

Лайк не ответил, потому что в палату вошла Светлана.

— Мне не сообщили о Вашем визите, товарищ генерал...

— Прошу вас, подождите, пока мы закончим. Александр никуда не убежит от вас. Я бы точно не убегал!

Когда они опять остались одни, губернатор прикрыл глаза и прошептал:

— Я сплю по три часа, чтобы всё это не рухнуло... Зомбы, мутанты, пришельцы, десант из Европы — не хватает восстания роботов, как думаете?

Лайк улыбнулся, кряхтя сел на койке, упёрся руками, чтобы не упасть обратно:

— Готовьте вертолёт, нам надо успеть на побережье раньше дорогих гостей.

Глава 44. Как приятно осознавать, что ты тоже чьи-то грабли.

— Харош прохлаждаться! — Лайк постарался перекрыть царивший на стрельбище грохот. Всего два бойца, но короткие очереди стучали, перекрывая друг друга, очень часто.

Брык прекратил стрельбу, щелкнул предохранителем и, заулыбавшись, ответил:

— Готов к труду и обороне!

Вольдемар дал ещё пару очередей и только потом заметил, что что-то изменилось. Увидев Лайка, Салага тоже убрал оружие и радостно улыбнулся:

— Я рад, что всё обошлось, командир.

— Всё только начинается, парни. Перерыв?

Брык кивнул. Лайк продолжил:

— Дело есть, опять жизненно необходимое, мля, и нужны именно мы.

— Опять что ль охотники прилетели? И этих покрошим! — самоуверенности Брыку было не занимать.

— Нет. В этот раз всё намного серьёзнее. Пришельцы, сам знаешь, сигнал с корабля не посылали. Предполагаем, около полугода их никто искать не будет. Пока они не наша головная боль.

Вольдемар, который был в курсе всех событий, в первую очередь благодаря ежедневным многочасовым тренировкам на стрельбище под руководством Брыка, удивился:

— Куда уж серьёзнее?

— Второй десант. Через несколько часов, мля, они будут уже у нашего побережья. Мы выдвигаемся через полчаса.

Брык снова кивнул. Речь зашла о боевой задаче, шутки могут подождать. Вольдемар воспользовался паузой и спросил:

— Я могу с вами?

— Нет. — Отрезал Лайк. — Тренируешься здесь, я договорился с чекистами. Стрельба, офэпэ. Закончим, вернёмся за тобой.

— Есть тренироваться! — Вольдемар немного повеселел. Он понимал, что толку от него в реальных боевых действиях мало. Но то, что Лайк обещал за ним вернуться, не выкидывал его из команды, парня обрадовало.

— Держи краба, мля, Салага! Не скучай тут.

Брык хлопнул Вольдемара по спине так, что тот чуть не упал, едва успев шагнуть вперёд:

— Найди себе бабёнку, а главное бегай побольше и стреляй! К нашему возвращению, должен попадать не хуже меня!

Глава 45. Семь раз отмерь, один раз выстрели. К вопросу о планировании.

НЗ — неприкосновенный запас

«Крокодил» — Ми-24 и его модификации. Прозвище получил за характерный вид сбоку.

«Язык» — пленный вражеский военнослужащий (потому что рассказывает, что спрашивают)

Форсированный допрос — допрос пленного с применением пыток с целью получения информации максимально быстро.

— Мать моя женщина, а отец мужчина! Какой красавец! — Брык с восхищением смотрел на огромный, черный вертолёт, который ждал их на лётном поле. Местный футбольный стадион пригодился и в недоумершем городе. — Давненько я на таком не летал! С Афгана. В Чечне всё больше ножками, на Украине тоже.

— Лучше «крокодила» ничего не найти сейчас. За час с копейками доберёмся. Федор в курсе, мля, Ребе с ним связался. С нами Лыжник полетит. А вот и он.

Из подкатившего «уазика» выпрыгнул спецназовец, выволок два объёмных рюкзака:

— Может, поможете? У меня подарки для вас обоих!

— Подарки я люблю! — Брык подхватил один рюкзак. — Копать-колотить, ты туда чего нагрузил?

— Ещё два ящика с патронами в багажнике. Ребе вам за помощь выделил из энзэ.

— Грузи, мля, пора вылетать. Пока лететь будем, разберешься, чего там тебе обломилось!

— Не делай серьёзное лицо, ты же командир! — отшутился Брык, но быстро закинул в десантное отделение вертолёта рюкзак, следом отправились два ящика с патронами и два оружейных кейса.

Сразу после взлёта Лайк толкнул зарывшегося в рюкзаки Брыка и постучал пальцем по наушникам бортовой телефонной сети на своей голове. Лыжник, недолго думая, нацепил гарнитуру. Брык последовал его примеру.

— План действий такой. Прилетаем, распаковываемся, я ввожу в курс дела местных. Выходим сразу, времени отдыхать нет...

— Потянешь? Только с госпиталя. — Бесцеремонно перебил командира Брык.

— Ещё и тебя погоняю, мля, боец!

Брык оскалился, но глаза выдавали веселье. Лайк продолжил:

— Привал на полпути, они к этому времени должны организовать периметр, выставить дозоры, запустить дроны. В прошлый раз, — пояснил он для Лыжника, — мы проходили их засады и периметр наблюдения. Трудно, но возможно. Ретранслятор для связи губернатора с гостями установит другая группа, они уже вылетели. Наша задача следующая: когда переговоры окажутся безрезультатными, мы приступаем к...

— «Когда»? Не «если»? — Брык опять перебил командира. Лыжник сделал удивлённое лицо, но промолчал. Какие отношения между его товарищами — он ещё понял не до конца.

— Мы смотрим с точки зрения здравого, мля, смысла. Так вот, мы должны вывести из строя их разведку, силы специальных операций, транспорт. Связь у них на всех четырёх кораблях, так что туда нам не добраться. Хотя, посмотрим. — Лайк улыбнулся уголками губ. — Сбор информации — в первую очередь. Любой «язык» нас устроит, там пустых солдат нет. Как будет развиваться сценарий — мы не знаем, поэтому примерные вопросы: текущие силы, цели и задачи рейда, вероятные подкрепления. Это первое. Второе — численность, силы и оперативно-стратегические планы их базы. Вероятно, там у них по типу нашего Ростова, мля, народу до хрена, вот и лезут к нам за припасами.

Лыжник внимательно слушал и кивал. Брык постоянно отвлекался на стоявший у него под ногами оружейный кейс. Лайк не выдержал и рявкнул:

— Брык, задрал уже! Шутки кончились.

Боец замер и уставился на командира, не моргая. Лайк посмотрел на Лыжника:

— Андрей, мы с Брыком вместе целую жизнь. Я глянул твоё личное дело, вопрос только один. Форсированный допрос потянешь? На месте. Чтобы ответы были здесь и сейчас.

— Рука не дрогнет, командир.

Лайк кивнул и продолжил:

— Зомбов и мутантов по возможности не трогаем. В районе нашего базирования их нет, мы там зачистили маленько. — Уточнил он для Лыжника. — Заставим их сыграть на нашей стороне. План у меня есть, объясню позже. На склад Росрезерва направлен оперативно-войсковой отряд. Его будет достаточно для обороны района. Но на побережье мы действуем сами. Поддержки не будет. Сейчас отдыхаем. Вопросы?

Лыжник не удержался, слишком странно выглядели их задачи на фоне нависшей угрозы:

— Втроём против батальона? Я ничего не упустил?

— Сначала вдвоём, пока ты не приведёшь к нам армию зомбов. Потом втроём. Вроде ничего не упустил. Отдыхай. Это Брыку можно, мля, не спать неделями.

Глава 46. Что вы чувствуете, стреляя по живым людям? — Отдачу!

Вольдемар не вылезал со стрельбища третий день подряд. Ему казалось, что он расстрелял все боеприпасы, которые были в Ростове-на-Дону. Лежа, с колена, сидя, стоя, на ходу из кузова грузовика и на свои двоих. Сначала он подумал, что над ним смеются, предлагая попробовать стрелять в движении из автомата, одиночными, на сотню метров. Потом вспомнил, как стрелял Брык. Попробовал. Естественно, весь магазин улетел куда угодно, только не в мишень. Это был первый день. К обеду третьего дня мишень пару раз звякнула, когда он стрелял на ходу. Инструктор, у которого кроме Вольдемара были и свои подопечные, заметил успехи новичка:

— Стреляешь в слепую? А она бегает зигзагами и кричит? Дуй на трёшку, потом повторишь.

Парень с тяжелым вздохом перекинул автомат на грудь и побежал. Три километра пятый раз за день были не самым приятным отдыхом. Но если бы он не был в хорошей форме, то не смог бы два месяца убегать от зомбов.

С побережья новостей не было. О том, что из-за моря прибыли подозрительные личности известно было всем. Но где то море? Тем более, что власти излучали уверенность, военных было полно, техники и вооружения ещё больше. Поэтому никто особо и не переживал по этому поводу.

Вольдемар переживал. Он прекрасно помнил, как умирающего Брыка тащили через лес. Как он сам, едва не обмочив штаны от страха за свою жизнь, отстреливался от толпы зомбов и мутантов, прикрывая отход товарищей, которые вели неравный бой с врагом. Вольдемар, только оказавшись на берегу, понял, насколько бой был неравный. Против Брыка и Лайка у простых солдат шансов было мало.

Сейчас же его друзьям предстояло выйти против небольшой армии. И это на планете, где девять из десяти либо погибли, либо превратились в зомбов, а выжившие устраиваются на зыбких островках старого мира. Почему нельзя остановиться?

У хорошей физической формы есть один недостаток — пока бегаешь, голову забивают мысли. Три километра позади. На исходном положении отдохнуть не получилось. Инструктор прокричал команды и Вольдемар перебежал на рубеж открытия огня.

— Приготовиться к стрельбе! Заряжай!

— К стрельбе готов!

— Мишень один, в движении шагом, одиночными, огонь!

Вольдемар почти не сбил дыхание, двигался на чуть согнутых ногах, целился как учили, спусковой крючок нажимал плавно, палец двигался вдоль оси канала ствола, расстояние детское, автомат пристрелян идеально. Весь магазин мимо.

— На исходную! Повторить по готовности!

Глава 47. Сначала стреляй, потом думай. Или наоборот.

"Броня" - любая бронетехника

"Зольд" - пренебрежительное прозвище солдат в российской армии (одно из)

- Наш дрон они засекли, мля, как пить дать. Но мы видели достаточно. «Гуманитарная миссия»! Ага, мля! – Лайк ворчал, одновременно составляя рапорт для Ребе. – Бронетехника, три сотни солдат, на каждом снаряги по цене крыла «боинга»! Брык, как там дела у Лыжника?

- Час назад он стартовал со своими подопечными из пункта А. Когда прибудет - непонятно. Скорость движения - хз. Прошли пару километров, говорит, пришлось пристрелить нескольких, потом поиграть в живца. Через полчасика свяжусь, узнаю, как он там ползёт. Тогда и время прикинем.

- Добро. Выдвигаемся через пятнадцать минут. Пора развлечь дорогих гостей.

Вечерний сумрак стремительно сменялся непроглядной темнотой ночи. Ветер, дувший в сторону моря, усиливался. Через несколько часов он утихнет и перестанет маскировать движение в лесу. К этому времени Лайк и планировал выйти на нужное место. Но планы, как всегда, не выдержали столкновения с реальностью.

Брык сделал сигнал рукой и замер. Впереди засада. Стоило Лайку моргнуть, как напарника он уже не видел. Не издавая ни единого звука, командир присел за деревом. Брык появился рядом через пару минут. Торопливо зашептал:

- Двое, дальше тридцать, влево, покосившееся дерево, справа от ствола один, второй влево метров пять. Дронов не вижу. Начнём?

Лайк помолчал некоторое время.

- Через час Лыжник со своими подопечными должен будет выйти к пункту Б. Успеешь за полчаса обойти засаду и выйти на блокпост? Если раньше – лучше. Дашь два щелчка в гарнитуру, я убираю этих, ты атакуешь блокпост. Два магазина и отходишь, мля, ждешь меня. Потом вдвоём добиваем. К ним подходит подкрепление, дальше по плану.

- Как скажешь, начальник!

Лайк придержал напарника за плечо:

- В одного, мля, не ломишься! Работаем по плану!

- Да понял я, командир.

Когда Брык отошёл на приличное расстояние, Лайк аккуратно, чтобы не вспугнуть наблюдателей, поменял позицию. Подобрался чуть поближе, выбрал место, чтобы ветки и стволы деревьев не помешали. Через двадцать минут в гарнитуре пару раз щелкнуло.

Лайк метнул одну за одной две гранаты и упал на землю. Взрывы раздались одновременно. Вдалеке загрохотал штурмовой автомат, к которому присоединились несколько винтовок. В несколько прыжков Лайк добрался до позиций врага. Первый готов, а второй хрипел и дергал рукой. Лайк присмотрелся к нему – ноги не шелохнутся, скорее всего, перебит позвоночник. Допрашивать не вариант – харкает кровью и взгляд в пустоту. Контроль. Заминировал оба тела их же гранатами и поспешил на звуки боя.

Добежать, не скрываясь, до атакованного блокпоста было делом пяти минут. Брык уселся за внушительной корягой и постреливал то с одной стороны, то с другой. Лайк притаился метрах в десяти в стороне. Квакнул пару раз. Брык прекратил стрельбу. Через полминуты появился позади командира:

- Минус три, осталось девять. Башню на броне я заклинил. Два ручных пулемёта. Справа и слева по позиции. Могу подойти справа незаметно в упор. - Брык быстро начертил схему блокпоста на земле. Вот тут стоит пулемёт на восток, тут на запад. Между ними на обочине в сторону моря броня. Зольды в цепочку, окопы лежачие. У них три дрона осталось, я один снял.

Лайк достал две гранаты из подсумка:

- Подходи, забрасывай, мля, гранатами. Две по пулемётам, одновременный взрыв. Потом свои три бегло. Я после первых взрывов работаю слева направо. Твои – сначала дроны, потом мясо справа налево. Язык - щелчок.

- Помню, возьмём.

Брык растворился в лесу. Через минуту раздался сдвоенный взрыв и Лайк, высунувшись из-за дерева, открыл огонь. Короткие очереди из штурмового автомата разбивали брустверы из камней, пробивали шлемы, бронежилеты, отрывали руки. Ответная стрельба была беспорядочная и безрезультатная. Боковым зрением заметил взрыв в воздухе, через несколько секунд второй. Заметил третий дрон почти над собой. Короткая очередь и дрон разлетелся на куски. В гарнитуре щелкнуло. Лайк приблизился к позициям противника – никто не стрелял. Проверил поочерёдно всех.

- Итого минус десять, один ещё дышит, мля.

- Язык справа от брони. Дергался, пришлось оглушить. – Немного виновато отчитался Брык. – Ща приведу в чуйство и допрошу.

- Я сам. Ты его ща в лоскуты порежешь, а потом флешбэки будешь собирать. Без обид, Брык. Контроль лес, на всякий.

- Есть контролить лес…

Глава 48. Если с другом вышел в путь, веселей дорога. Без друзей меня чуть-чуть, а с друзьями много!

Олег давно, с первых дней мертвого мира, не испытывал такого ужаса, как сейчас. Сам себя он успокаивал, как только мог.

Да, он шёл чуть впереди спецназовца.

Да, Лыжник стрелял как бог стрельбы.

Да, план работал так, как задумывалось.

Да, дорога была проверена.

«Да в рот я шатал такие движения!!!» — орал как сумасшедший в своей голове Олег. Он в очередной раз обернулся, как сам себе объяснял — «мало ли чего».

Метрах в двадцати позади бодро шагал Лыжник. Окуляры прибора ночного видения были опущены на лицо. Рот и нос закрывала баллистическая маска. Из-за защитного костюма для мотогонщиков, которые они использовали в эту ночь, боец был похож на плохо нарисованного робота. Олег знал, что сам выглядит так же. Непривычно, зато надёжно. И легче, чем бронежилет. У них столкновения с вооруженным противником не предвиделось, а многокилометровый марш наоборот, должен был случиться обязательно. А так, как в этом походе их спутниками будут только очень кусачие и тупые туристы без пистолетов, решили облегчить снаряжение на пару десятков килограммов.

— Всё норм, не разбежались! — задорно хохотнул Лыжник, заметив обернувшегося Олега.

— Да, сука, бесят они меня! Мало ли чё?!

— Куда они денутся? Жрать хотят, пойдут куда скажем!

О чём думал спецназовец, Олег не знал. Сам же он не отпускал из головы мысль, что, в случае чего, надо сначала отстрелять хотя бы магазин. А потом уже бежать сломя голову подальше.

Так они и вошли в Джубгу. Впереди Олег, осматривающий дорогу. За ним в паре десятков метров Лыжник, следивший за тем, что происходит сзади. А сзади, отставая от спецназовца метров на пятьдесят, не спуская с него голодных глаз, брела волна зомбов. Нескончаемым потоком они занимали всю дорогу от горного склона с одной стороны до забора вдоль обрыва с другой. Разглядеть в подробностях Олег ничего не мог. Но ему и не надо было. Он видел эту черную массу человеческих силуэтов, в которых ничего человеческого не осталось.

Олег обернулся на пару секунд — позади всё без изменений. Пощупал свисток в нагрудном кармане. В затылок дышат несколько тысяч тварей, жаждущих сожрать его, а через полтора километра придётся пошуметь и выманить ещё столько же. «Неужели он не боится?» — мимолётный взгляд на Лыжника, на зомбов и опять вперёд. Мутантов быть не должно, но какой-нибудь шустрый недоумерший вполне может выскочить неудачно.

— Олег, не дёргайся. Идём по графику.

— Нормально, просто чутка подустал.

До Новомихайловского они добрались на электровелосипедах. Обратный путь надо было проделать пешком. Больше двадцати километров, хоть и по трассе. Неизвестно, сколько сейчас из одиннадцати тысяч жителей городка бродило зомбами. Но на стрельбу и крики полезли они, казалось, из всех щелей. Чтобы сформировать нормальную колонну, пришлось побегать и пострелять особо быстрых. Олег прикрывал дорогу, основную работу делал Лыжник. Когда на ногах остались только примерно одинаково медленные зомбы, двинулись в путь. Можно было от них убежать, в случае чего, но надо было держаться у них на виду. Чтобы толпа не разбрелась. Периодически спецназовец постреливал в толпу, подбадривая зомбов матерными частушками, повесил себе на пояс небольшой фонарик, чтобы его лучше видели.

Джубга до гибели мира была бодрым поселком почти с восемью тысячами жителей. Тут к армии мёртвых нужно было добавить подкрепление. Дорогу сквозь посёлок прошли без лишнего шума. Лыжник перестал стрелять, не кричал. Раньше времени привлекать к себе внимание было опасно. Олег увидел указатель границы населённого пункта. Настало время самому вызвать к себе ещё немного живой смерти.

— Готов?

Лыжник ответил сразу:

— Ясен пень, дуй уже!

— Мало ли чё... — Олег посвистел несколько раз коротко, потом длинно, потом выдул какую-ту мелодию, которую сам не узнал.

Через несколько мгновений он увидел, как из домов, из-за проломленных заборов — отовсюду, начали выходить зомбы. По одному, по два, но они непрерывно вливались в общий поток.

— Твою ж мать!..

— Нормально, хорошо идут! - Лыжник выстрелил пару раз, уложив на обочине двух особо резвых зомбов. — Ну-ка, чуть пробежимся!

Люди разорвали дистанцию с толпой, остановились.

— Держишь дорогу и обочины, я постреляю. — Лыжник сел на одно колено, прицелился. Несколькими выстрелами он привёл толпу недомёртвых к единой скорости. — Во-о, так-то лучше. Выдвигаемся!

Олег чуть не сплюнул, но в последний момент вспомнил про маску на лице.

— Сука, что б я, ещё раз!

— На дорогу смотри! Осталось немного! — Лыжник включил командный тон.

— Я в норме, страшно, сука!

— Двигай! — рявкнул спецназовец.

Когда Олег отошёл на несколько метров, Лыжник прошептал:

— А мне, твою мать, как буд-то не страшно...

Глава 49. И чем всё закончится?

«Лепесток» — противопехотная фугасная мина (ПФМ-1)

«Монка» — противопехотная осколочная мина направленного действия (МОН-50)

Welcome-зона — место, где организаторы встречают гостей на свадьбе

Мобики — прозвище мобилизованных граждан кадровыми военными

Карад — обезьяна на арабском (один из вариантов)

Инициация — обряд перехода на новую ступень развития в рамках общества

Яутжа — самоназвание расы хищников (космических охотников)

Сигнатура — условный след, характеризующий объект

Лайк вытер нож формой морпеха. Брык, услышав, что командир закончил разговор с пленным, подошёл поближе.

— Чё нам рассказал наш инстаграм?

— Ничего, мля, хорошего. Разведка всё правильно подсчитала, в силах ничего нового. — Лайк отвечал, минируя труп, затем отхлебнул из фляжки, достал планшет. — Сейчас минируем здесь всё. Творчески, Брык, не халтурим. Потом готовим Лыжнику и его зомбикам welcome-зону. Как раз подружки невесты должны подтянуться. Им тут недалеко.

— Понял, сделаю как себе! — Брык скинул рюкзак, достал несколько «лепестков», три «монки», пару гранат, моток проволоки.

— Молодец, запасливый, мля! — Лайк отдал напарнику две «монки», гранаты. — Я свяжусь с Ребе. Встречаемся у военкомата. Ты найдёшь нас по весёлым призывникам.

Брык, закинув автомат за спину, занялся минированием. Лайк двинулся к точке встречи с Лыжником. На связь тот не выходил, значит, у парней всё шло по плану. Постучав себя по лбу и сплюнув через плечо, Лайк включил радиостанцию.

Полковник ответил сразу. Связь была уверенной благодаря ретрансляторам, которые смонтировали для разговора с заморскими гостями.

— Пока всё по плану. Теперь переговоры точно не возобновишь. Мы у них полтора десятка морпехов, мля, отработали. Через час вообще конец света начнётся.

— Добро, Лайк. Они сами напросились. Ты бы слышал, как они с нашим губернатором разговаривали! Либо силу за собой чувствуют, либо в край оборзели. Ни пуха!

— К чёрту. Связь по графику. — Лайк выключил радиостанцию. Прикинул время — успевают. Брыку минут десять на минированиеминут десять. Ещё через десять-пятнадцать подойдет подкрепление. На осмотр, разминирование поста уйдёт полчаса, может чуть больше. Если не найдут все сюрпризы — задержатся еще на какое-то время. За час должен подойти Лыжник. Если будет опаздывать — ему и Брыку придётся связать боем морпехов. Пока ничего экстраординарного.

***

— Лейтенант, до поста метров двести. Дроны никого не видят. Сэр. — немолодой сержант корпуса морской пехоты присел, пользуясь возможностью передохнуть. Если блокпост полностью уничтожен, эту ночь придётся провести в движении, и силы ещё пригодятся.

— Всем стоять, глядим в оба! — лейтенант Пирсон остановил группу, достал планшет, сверился с картой. — мистер Дринкинс, отдыхать некогда, прибавить темп!

— Да, сэр. Подъём, парни, работа нас заждалась! — сержант, зажав кнопку на гарнитуре радиостанции, отдал приказ группе. Сам легко поднялся на ноги, опустил «ночник» на глаза и двинулся вперёд. Привычная работа почти не давала времени на мысли о доме, но сейчас эта ночь напомнила ему детство, проведённое в Бока-Ратон у деда. Всё как на юге Флориды. Такой же лес, такое же море, даже днем была такая же жара, а сейчас так же свежо. Как тридцать лет назад. Только там не было русских, вооруженных до зубов и жаждущих перестрелять всех в этом чёртовом лесу.

Передовой дозор доложил, что видит блок-пост.

— Сэр, живых не наблюдают. Выдвигаюсь к разведке, посмотрю сам.

— Действуйте, сардж. Группа, занять оборону вдоль дороги. Прикрываем парней! — лейтенант отпустил гарнитуру, дождался, пока его бойцы рассредоточатся, затем сам сменил позицию. Ему нравилось в лесу — всегда есть, где укрыться, к врагу можно подойти незаметно на расстояние плевка, еда и вода всегда под рукой. Почти всю свою военную карьеру он сделал в лесах Южной Америки. Так что вокруг для него не было ничего сложного. Группа у него надёжная, парни не новички. Двадцать ветеранов, сержант — легенда корпуса, да и сам он не вчера из учебки.

— Сэр, никого не оставили. Вилли пытали. Мы обезвредили пару мин, но могут быть ещё. Сэр?

— Расчистите проход. Времени на сантименты нет. Выдвигаемся по готовности.

***

За ночь Олег так и не привык к бесконечному гулу и топоту за спиной. Расстояние до зомбов приличное, но их настолько много, что звук от шагов и хрип полумёртвого дыхания слились в иррационально страшный шёпот. «Как будто ночные кошмары забрались в мозг и изнасиловали там всё!»

Внезапный взрыв где-то впереди заставил Олега упасть на колено и судорожно разглядывать всё вокруг в поисках противника. Лыжник сзади крикнул:

— Не стоим, это на посту амеров. Осталось немного.

Олег поднялся и поспешил вперёд. Останавливаться нельзя. Что они будут делать потом с этой армией не живых и не мёртвых? Усмехнулся сам себе: строить планы на будущее в такой ситуации — хороший знак. Впереди хлопнул ещё один взрыв, слабее первого.

***

Песочно-синий шар планеты, подёрнутый белой дымкой, закрывал обзор из рубки почти полностью. Этот мир, вдалеке от обитаемой бесконечности, привлекал своей дикостью и примитивностью. Здесь он когда-то охотился в первый раз. Но пилоту было не до любований красотами и приятных воспоминаний. Он был зол. Жвалы в гневе непроизвольно раздвигались, открывая подёргивающуюся пасть.

Верховный охотник, а должен бегать как за животными за этими юнцами! Молодая кровь самовольно отправилась на охоту! Мало кто дожидался разрешения от старейшин. Он сам, так же тайком, улетел в мир Кхарад во времена своей юности и заслужил свой статус воина. Но сейчас на этой планете что-то пошло не так. Эксперимент по превращению кхарадей в агрессивных и устойчивых к боли и повреждениям созданий вышел из-под контроля. Эпидемия поразила планету. На совете кланов решили закрыть её на некоторое время. Авторитета старейшин хватило, чтобы сделать это без объяснения охотникам причин. Через несколько лет можно будет посмотреть, как идут дела у этих жалких созданий на задворках галактики. Через несколько лет, но не сейчас!

Надо было именно сейчас молодняку проявить смелость и самостоятельность! Действие превозносит охотника над бездействующей добычей. Но как же, клинок и кровь, не вовремя! Их не было достаточно долго, чтобы старейшины клана забеспокоились. На Кхараде уже погибали охотники, что и делало этот мир таким привлекательным для инициации молодой крови. Но терять целый выводок просто так — сейчас клан не мог себе этого позволить. Из-за причины, по которой планету закрыли на карантин, туда нельзя было отправлять обычного охотника. Лететь пришлось ему самому. Совпадения ненавистны настоящему охотнику!

На орбите Кхарада болталось много мусора аборигенов. В его прошлый визит сюда этот мир был чист, а обитатели не вышли за пределы атмосферы. Сейчас за пределами планеты он обнаружил даже несколько обитаемых станций или кораблей. Техника у кхарадей выглядела странно, и её функционал он определить не мог. В одном он был уверен: примитивные аппараты не могли не то, что повредить, даже заметить корабль им было не под силу. Но Хиш-Бро не просто так был верховным охотником в своём клане. Маскировку и тактические приёмы он использовал так, будто собирался нанести удар из тени по клану отщепенцев-яутжа.

Сигнал корабля молодой крови, с поверхности мира, шёл неуверенный, с перебоями. Аварийный маяк работал либо из-под глушилок, либо был экранирован горной породой.

Садиться рядом с источником сигнала Хиш-Бро не собирался. Слишком рискованно. Не просто так он пережил охот больше, чем большинство из его выводка. Аккуратно посадив корабль в незаселённых горах, охотник собрался с привычной тщательностью. Батареи костюма заряжены полностью, всё доступное снаряжение в идеальном состоянии. Переведя корабль в режим максимальной скрытности, хищник отправился на охоту. Поиски молодой крови дело серьёзное, но никто не мог запретить ему немного размяться. Тем более, что сигнал корабля молодняка шёл из поселения кхарадей.

***

— Господин губернатор, разрешите...

— Ну хоть ты-то, Владимир Алексеевич, не издевайся надо мной! Садись. Новости, я смотрю, плохие?

Полковник Левин сел за стол для посетителей, выложил перед собой папку, достал из неё один лист и передал губернатору.

— Есть у нас основания считать, что это не просто странный артефакт в показаниях систем противовоздушной обороны. Как только мы узнали про заморских гостей, я перевёл всех в режим военной опасности. Этот сигнал засекли сегодня утром. Он прерывистый, но с учётом развитых технологий пришельцев, их системы маскировки нам не по зубам. Сигнатура объекта совпадает с тем, что удалось зафиксировать более полугода назад. Я считаю, что это очередной корабль.

— М-да... полковнику Александрову сообщили?

— Нет, сначала вам.

— Свяжись с ним, сообщи всё, что есть по этим, новеньким. Куда сели известно?

— Предположительно здесь. — Полковник взял со стола лазерную указку и подсветил место на настенной карте. — Мы о них кое-что знаем. Пойдут пешком. С учётом высокой скорости, будут под Ростовом завтра к утру. Предлагаю прекратить все работы на их корабле. Заминировать его вдоль и поперёк, и готовиться к двум-трём объектам. Мы знаем про них. А они про то, что мы знаем - нет. Эффект неожиданности на нашей стороне.

— Так и сделаем. С этими, боюсь, тоже договориться не получится. — Губернатор откинулся на спинку кресла. — По пять капель?

— Не откажусь.

Глава 50. Ничем хорошим это не закончится.

На стрельбище сегодня было тихо. Обычно после завтрака сюда в обязательном порядке собирается десяток-другой любителей пострелять. Мир изменился, развлечения — вместе с ним. Да и умение попадать туда, куда целишься, стало актуальнее, чем знание свежих мемов или шокирующих новостей. Да и новостей почти не осталось. Все стали настолько местными, что их узнавали все причастные сразу и во всех подробностях.

Сейчас Вольдемар не знал, куда все подевались. В столовой людей было меньше, чем обычно. Но внимания на это он не обратил, знакомых не встретил, быстро поел и ушёл на тренировку.

Дежурный офицер удивлённо посмотрел на парня:

— Ты что, не в курсе? У нас мобилизация.

— Я вроде как проездом...

— Дойди до административного корпуса, спроси, где военкомат. Тебя куда-нибудь присунут. Мы тут ещё час побудем и тоже по боевому расписанию.

— Это из-за америкосов, да? — Вольдемар не боялся услышать ответ на свой вопрос. Пытался понять — инопланетяне или заморские гости добрались до их города. Про первых знали далеко не все.

— Говорят да. Кто ж ещё? — капитан пристально посмотрел на Вольдемара. — Дуй в военкомат. Если дело дошло до такого — ничем хорошим это не закончится.

Конец первой части.

Не совсем послесловие, так, типа того.

Первая часть приключений Вольдемара, Лайка, Брыка и других позади. Я рад, что Вы были с нами до конца. Надеюсь, что продолжение истории будет написано не хуже, а лучше. Персонажи раскроются, а не продолжат прятаться от нас.

Будет завершена история Мелкого, Вольдемар никуда не денется, новичок в предпоследней главе появился не просто так, да и пара главных героев слишком круты, что бы слиться «за спасибо».

Эта история начиналась как сюжетец для игр моего сына, но в итоге мне стало интересно, что станет с героями. В какой-то момент повесть «зажила» без опоры на горы «лего». В основе событий лежит как мой личный служебный опыт, рассказы друзей, так и богатые (к сожалению) материалы современной военной истории. А так же справочные материалы по военному делу, медицине, иногда физике, иногда западная популярная культура.

Первые несколько глав второй части уже в работе. Как Вы понимаете, мы не можем пройти мимо развернувшейся на северо-восточном побережье Черного моря кровавой бани. Скорость написания будет такая же случайная. Многие вопросы требуют детального изучения, прежде, чем касаться их в художественном произведении (надо быть немного «заклёпочником»), у меня же «реализьм». На написание, а потом и редактирование нужно время. Даже такие короткие главы требуют для себя один-два вечера (а где их взять, эти вечера?).