Новый идеальный мир

Глава 1

Продавец смотрит на меня. Пристально. Прямо в душу. Словно хочет разглядеть, что это такое и как выглядит. Хочет узнать, есть ли она у меня. Дрожь пробежала по спине. Сколько это длится, а всё не могу привыкнуть. Наконец он отрывает взгляд.

- Чем оплата?

- Мышами, - как можно спокойнее говорю я.

- 11 – хрипит продавец.

Я молча протягиваю ему 11 пищащих животных в коричневом мешочке. Новая валюта. Оплату принимают любым мясом. Поначалу я был категорически против, но голод взял верх. Еда-то нужна. Сейчас я наловчился ловить эту самую «валюту», в основном мышей. Иногда насекомых. Это, конечно, куда более энергозатратно, но зато совесть меньше мучает.

Выхожу на улицу. Приходится накинуть капюшон, чтобы лицо было не так просто разглядеть. Шагаю по привычной дороге, параллельно оглядываясь по сторонам. Надо успеть занести покупки домой до церемонии поклонения и собрания. Времени ещё много, но нельзя знать точно, что произойдёт. Замечаю в здании по правую руку выбитые окна. Стёкол нету ни в одном окне. Проклятие, ведь совсем недавно этот район был безопасен! В голове мелькают образы людей, живших здесь. Закусив губу, я поправляю капюшон, достаю маркер и ровным почерком пишу на столбе «мёртвая территория». Они не понимают нашей письменности. Единственный оставшийся у настоящих людей способ переговариваться с относительно небольшим риском.

На меня косится псевдочеловек. Чёрные глазницы, сочащиеся гноем, впиваются в затылок. Поворачиваюсь. Его рука поднята. Без раздумий повторяю его жест и вздёргиваю кисть в шестипалой перчатке. Мой молчаливый собеседник кивает и, отвернувшись, бредёт дальше по своим делам. Такие проверки не редкость. Отличие этих тварей – у них всегда по 6, а то и больше пальцев. Но чаще 6. Приходится применять различные хитрости: закрытая одежда, штаны со вкладками, придающие форму лошадиной ноги, перчатки с дополнительным пальцем и очки. С любыми стёклами. Ещё один факт – эти существа ничего не видят через стёкла, но иногда сами носят очки, как украшение. Ориентируются по запаху. Поэтому я перед выходом из дома трусь об собачью шкуру. Это мерзко, но что поделаешь. Жить захочешь – и не на такое пойдёшь. У нас, партизан, есть особые способы определения друг друга, и один из них – очки в красной оправе. Этакий атрибут оппозиционеров. Твари этого не знают. Я шагаю в сторону дома. Идёт чёрный дождь.

Я подошёл к двери, запертой на навесной замок. Брякнули ключи. Дверь открылась. Зайдя в дом, плотно запираю дверь и закрываю на 6 замков. С момента начала этого ужаса я стал настоящим параноиком. После этого начинаю стандартную проверку дома. Оглядываю комнату за комнатой, сравнивая с фотографиями. Ничего не изменилось. Можно выдохнуть. Проведя этот глупый, но всё же необходимый ритуал, я спокойно выдыхаю и иду на кухню. Открываю рюкзак. Консервы, подгнившие овощи, сода, влажные салфетки и несколько бутылок воды. Прячу новые запасы в ящики. Сажусь за стол, раскинув ноги и устало смотрю на дождь за окном. Времени ещё достаточно. Думаю, нужно рассказать о происходящем поподробнее.

Два года назад была найдена пещера посреди леса. Группа туристов наткнулась в ней на останки животных. Позже все участники были найдены растерзанными. Ходили слухи, что раньше там собиралась секта шизиков, старавшаяся призвать какого-то демона в этот мир, но подтвердить или опровергнуть это, скорее всего, уже некому. Вскоре буквально за ночь мир рухнул. В каждом городе, селе, деревне и ПГТ появились ОНИ – твари, занявшие места людей. Большинство не похожи друг на друга, но у всех, как я уже говорил, есть определённые особенности, позволяющие отличить их от людей: минимум 6 пальцев, ноги с лошадиным строением, пустые глазницы, неспособность смотреть через стекло и распознавать буквы. В каждом селении теперь есть свой, правящий демон, и раз в год главный посещает людей. Я видел его уже 2 раза. Теперь в мире царят новые правила. Каждый день все живые (или не совсем) существа, в том числе и люди, должны выходить на улицу и молится, поклонятся новому повелителю, пока не пойдёт чёрный дождь, а раз в неделю все обязаны собираться за огромным столом, специально установленным для этого в каждом дворе, и приносить в жертву одного из присутствующих. ОНИ знают, что среди них остались и люди, но не могут нас определить. Каждая жертва совершается после жребия, но, если обнаружится за столом настоящий человек, его, не раздумывая, выберут в качестве нового подношения царю. После обряда тело закапывают рядом со столом, поэтому подойти к месту сбора достаточно сложно – приходится неуклюже маневрировать между холмиками и крестами. Тварям-то всё равно, они быстро умирают и быстро восстанавливают популяцию, а вот мы, люди…

Сегодня как раз такой вечер. Меня передёргивает от воспоминания об этом, ведь сейчас твари в упадке и вытянуть смертный жребий будет куда проще. На самом деле, такое происходит впервые. Численность этих существ сильно уменьшилась, но куда они подевались - одному Богу известно, если только он от нас не отвернулся. Хотя, лучше не думать об этом. Хотя, пусть это сложно признать, я больше беспокоюсь за встречу с людьми. С начала этого ужаса я изучал мифологию, происхождение этих существ, экзорцизм и прилегающие темы. И вот, в начале недели, я, наконец, нашёл путь к спасению. Остаётся надеяться, что это так называемое «пророчество» окажется правдой…

Я снова обхожу дом и делаю новые фотографии. Смотрю в окно. Чёрный дождь до сих пор не прекратился. Когда-то я любил дождь. Так хочется снова увидеть его, хоть раз в жизни, последний раз… Пора выходить. Так и хочется орать от отчаяния и нежелания выходить в новый ужасный мир. Но, собравшись с силами, я открываю замки и толкаю дверь. С улицы повеяло прохладой и сыростью. Поправляю очки, натягиваю капюшон и сворачиваю на задний двор. Тропинка из него ведёт в лес. Я любил прогуливаться в нём ещё до этих не очень приятных перемен в мире, а после моя тяга к нему только усилилась. Тут я никогда не встречал тварей, разве что животных. Почему они не заходят в лес, я не знаю. И, надеюсь, узнать не придётся…

Почти заросшая тропка ведёт к окраине района, на которой и находится стол для сборов. Деревья редеют, трава, приминаясь под моими ногами, роняет капли и мочит кроссовки. С горем пополам я обхожу тёмные лужи и приближаюсь к столу. Большая часть уже там. Общаются, смеются – в общем, ведут себя так, будто никто из них сегодня не умрёт. Им это в кайф. Нравится вскрывать ещё живого, бьющегося в предсмертных конвульсиях, а потом жрать его. Меня кривит от отвращения к этим созданиям. Жалкое зрелище. Я молча прохожу к своему месту и сажусь. Ничего нового. С противоположной стороны сидит другая человеческая девушка – Лена. Она окидывает меня взглядом и улыбается. Её улыбка всегда давала мне надежду. Если начистоту, я люблю её. С первой встречи. С начала этого ада. Ради неё я и старался найти решение проблемы. Я любуюсь ей до самого жребия. Тёмные волосы, бледные губы, серый глаз. Нет, не один, просто неаккуратно подстриженная чёлка скрывает от меня другую половину лица. Как и ото всех остальных. Но эта черта ей даже идёт. Бледная кожа, очки, блестящие от дождя, капюшон, отбрасывающий тень на лицо и спокойная улыбка. Словно она уверена, что ей не выпадет ужасная участь. Я тоже в этом уверен. По крайней мере, хочу в это верить. Мои мысли прерывает крик «НАЧИНАЕМ». Меня передёргивает от страха, но я стараюсь держать себя в руках. Мне протягивают коробку. Запускаю внутрь дрожащую руку. Вытягиваю палку. Скорее обломок… Все вокруг на мгновение замолкают. На лице Лена застывает гримаса ужаса и отчаяния. На моём, впрочем, тоже. Остальные участники потихоньку начинают вставать с табуреток. Тут я чувствую на своём запястье холодную руку и, прежде чем успеваю осознать происходящее, меня нечеловечески сильным рывком поднимают с места и тащат в сторону от этого места. В лес. Это она, моя возлюбленная и теперь моя спасительница.

Мы несёмся по дороге и вбегаем в лес. Позади слышны недовольные крики. За нами они не идут. Адреналин течёт по венам и бьёт в голову. Я бежал, перепрыгивая корни, ямы и лужи, периодически падал, но тут же подскакивал и нёсся дальше. Моя спутница, кажется, даже не замечала препятствий, просто перепрыгивала их. Мы уже в глубине леса. И только тут, уже сбавляя скорость, я понимаю, что мне некуда больше вернутся. Дома меня наверняка теперь ждут эти сволочи. Отныне, тут моё укрытие. Я не имею права выйти в город. Меня обязательно поймают и убьют с особой жестокостью. Деревья вокруг, словно сочувственно, качались от ветра. Не слышно ничего, кроме шелеста листьев, стука дождя и моего собственного надрывистого дыхания. Я, наконец, упал на колени. Лена, увидев это, остановилась и села рядом со мной. Положила голову мне на плечо.

- Нам некуда возвращаться. Не переживай. Уже не о чем. Почти не о чем.

Она разделила со мной мою жалкую участь. Бежать и прятаться. От осознания этого стало плохо, но уже по-другому. Как-то легче. Я не один. Больше не один. Теперь мы вдвоём против всего мира. Вместе. Моя союзница поднимается, протягивает мне руку, помогая подняться, одаривает своей безупречной улыбкой.

- Уже стемнело, не думаешь? Нам нужно где-то переночевать. - Я подскочил, как ошпаренный, - Поможешь сделать шалаш?

- Не стоит, тут неподалёку есть заброшенный дом, можем побыть там. А может, и остаться. – Лена уже не смотрела на меня, но я дрожал. Улыбался, как дурак. Мой любимый ЧЕЛОВЕК теперь рядом. С ней мне не страшно ничего. Хотя «ничего» - сильно сказано, но многое точно.

Я размеренно шёл по заросшей бурьяном тропке, держа союзницу за руку. Идти относительно недолго, минут 15, и от города далеко. Мы молчали. Впрочем, это не вызывало дискомфорта. С ней и молчать приятно. Мне хотелось переварить всё произошедшее, понять, что делать дальше. Под ногами то и дело попадались кости. Те, что поменьше – птиц и грызунов, а те, что больше – лесного зверья, рогатого скота и… Даже думать не хочется, чьи ещё. Вдалеке уже виднеются очертания здания, нашего убежища на эту ночь. Деревянный домик, не очень большой, но, надо признать, неплохо выглядящий по современным меркам. Дверь на месте, окна не выбиты, дыр нету. Я зашёл внутрь, бегло оглядел прихожую и втянул Лену вслед за собой. Как выяснилось, даже замки на месте, до сих пор никто не выломал. Но ведь сделать-то это и некому. Внутри всё обставлено простенько, но вполне уютно. По сравнению с моим домом прям рай. У стены кровать, посреди комнаты лежит ковёр, столик из потемневшего от сырости дерева и 2 приставленных стула, возле окна старое потрёпанное кресло. Я запер дом и прошёл чуть дальше. Проверил окна. Лена уже села в кресло, я расположился на ковре. А что делать дальше? От волнения я совсем потерял голову (пока в переносном смысле). Прав был Лёвка, так и подохну девственником. Лена, в очередной раз спасая меня, сама завела разговор.

- Ты, вроде, хотел устроить собрание. Зачем? – Точно, совсем забыл.

- Я узнал, как всё это прекратить. – Нахлынула новая волна гордости.

- Что именно ты подразумеваешь под «всё»?..

- Новый мир. Я знаю, как убить всех тварей разом. – Я, окрылённый своей идеей, подсел ещё ближе к спутнице и начал свой рассказ, - В общем, я долго маялся, но кое-что нарыл. Мы не первые, кого постигла эта участь. Каждый раз, после прихода этих существ на земле появляется получеловек, полутварь. Если верить найденной информации, нужно найти этого половинчатого и убить, причём обязательно ударом ножа из стали в сердце.

- А ты бы убил?

- Что? Я не совсем понял…

- Ты бы убил её? Или его. В общем, это существо.

- Конечно, а ты будто нет. – После моих слов Лена отвернулась и на секунду мне показалось, что она выглядит грустной.

- Я хочу спать. – Точно, время позднее, а я тут гружу её этой хренью. Я бы на её месте давно кинул в собеседника чем-то потяжелее, желательно в голову, чтоб наверняка.

- Я посторожу, ложись. – Нашёлся, блин, сторож. С таким охренительным телохранителем лучше уж сразу вены вскрыть.

- Разбуди меня, когда устанешь. Я подменю.

- Не стоит, отсыпайся лучше. Нас ждёт тяжёлая работа и светлое будущее, для сражения с половинчатым нужно будет постараться, он наверняка сильный. – После этого девушка вновь погрустнела. Я осёкся. Точно. Вот я придурок.

- Ладно, спасибо. Спокойной ночи. – Она мягко приземлилась на кровать и упала на подушку, а через пару минут уже тихо посапывала.

Я встал со своего места, ещё раз обошёл дом и осмотрел все окна и дверь. Делать было решительно нечего. Я снял набедренную сумку и начал перебирать содержимое: фонарик, телефон, нож. Только всё самое необходимое. Знал бы, что всё пойдёт именно так – взял бы больше. Я уже не знал, что делать, скука брала верх. Но, к сожалению, долго скучать мне не пришлось… С улицы донесся вой. Не человеческий, но и не животный. Под окнами началась беготня. На стены посыпались удары. ЧТО ЭТО ЗА ХЕРНЯ?! Лена подскочила с кровати. Что делать? Что это за тварь?! Или твари, что ещё страшнее… Я схватил нож, показал девушке, чтобы она молчала и двинулся к окну. Несмотря на невероятный страх, я не мог ударить в грязь лицом перед ней. Подойдя к окну, я чуть не вскрикнул от страха. Какая-то хтонь ошивалась прямо перед нами. Длинные конечности со шпорами, большая голова с пастью от уха до уха, если, конечно, эти дыры были ушами, гниющие потроха, висящие из распоротого живота, хвост с… Жалом?.. Чёрные глазницы с торчащими клочками плоти, из которых текло что-то, кажется, лимфа с кровью и гноем. Кровь, как и у остальных тварей, была тёмно-серая. И спина. По всему периметру позвоночника были костяные наросты. Вокруг существа летали мухи, которых оно ловило и размазывало об стены дома. Меня накрыл рвотный позыв от этого запаха мертвячины… Стоп… ОТ ЗАПАХА?! Я стал нервно бегать глазами по окнам, и понял, какую ужасную ошибку допустил. Одна из форточек была приоткрыта. Ветер? Нет, сегодня тихо. Я сам забыл её закрыть. Но как? КАК?! Я осмотрел всё не по одному разу. Видимо, нервничая, просто не заметил. Не заметил и обрёк нас на гибель…

Лена сообразила первая. Она одним прыжком преодолела комнату и заперла форточку. Впрочем, уже не важно. От смерти нас спасёт только чудо. Девушка выхватила у меня нож и встала возле двери.

- Ты…

- Эти существа выходят ночью, поэтому ты их не видел. Слепые, с человеческим слухом, поэтому ориентируются по запаху. – Она словно прочитала мои мысли. Теперь ясно, почему псевдолюди не заходят в лес. Боятся хищников покрупнее. – ПРЯЧЬСЯ!!!

После этих слов я рванул с места и полез под кровать. Лена переполошилась, но залезла следом за мной. Обняла и зажала себе рот рукой. Вернула мне нож. Я покрепче обхватил рукоять и стал смотреть. Существо не заставило себя долго ждать. Почти сразу после того, как мы спрятались, дверь с треском вылетела и упала на входе в комнату. Потянуло холодом и удушливым, тошнотворным запахом трупятины. Тварь зашла. Поскребла пол когтями. Повертела головой по сторонам. Принюхалась. Лена сильнее сжала меня, почти накрыла собой. Наконец, существо вышло.

- Нельзя тут оставаться. – Я удивился, насколько спокойным был голос девушки.

Это прозвучало, как призыв к действию. Впрочем, так и есть. Одолеваемый животным страхом, я кое-как заставил себя вылезти из-под кровати. Девушка вылезла вслед за мной. Спокойная, как будто ничего не происходит. С убийственно холодным и расчётливым взглядом. Свою уверенность она, кажется, передала и мне. Я в пару мгновений, настолько тихо, насколько это вообще было возможно, добежал до соседней комнаты и ударил тварь ножом изо всех сил. Несколько раз. Куда именно попали удары, я не заметил, но ноги у неё подкосились и раздался истошный вопль. Я выбежал из дома. Убедился, что Лена вышла за мной, и рванул. Снова непонятно куда. Вокруг раздавались всё новые и новые визги, на разные голоса. Между деревьев мелькали то хвосты, то внутренности, то ноги, то головы всё новых и новых тварей. В висках стучала кровь. Хотелось просто выжить. Оказаться подальше от этого места. Чтобы это всё оказалось одним большим страшным сном. Я молился всем богам, каких только знал, лишь бы это прекратилось. Лишь бы эта ночь не была моей последней. Нашей последней. Я бежал, не замечая ничего… Пока чуть не врезался в одну из тварей. Я отшатнулся назад. Повернулся. Сзади тоже. Я бешено завертелся вокруг оси, как грёбанный волчок. Все пути к отступлению закрыты. Это конец. Кто бы мог подумать, что сегодня я в последний раз встретил рассвет? Хоть и такой уродливый, буро-серый, но всё же рассвет. Ноги подкосились, и я провалился в темноту. Так выглядит смерть? Я представлял её себе несколько иначе. Хотя это уже не важно. Совсем не важно. Мысли, как и разум покидают тело. Я прощаюсь с этим ужасным миром. Навсегда. Может, на том свете будет хоть капельку лучше. Хоть немного похоже на моё относительно счастливое прошлое. Прошлое среди людей…

Я проснулся от яркого света. Рай? Навряд ли. Лена сидит рядом со мной. Занята чем-то. Я пытаюсь приподняться. В воздухе нету посторонних запахов. Только листья, трава, древесина, земля и влага. Девушка вся испачкана в чём-то. Чём-то… Тёмно-сером. Она заметила, что я очнулся и улыбнулась. Так мило, что все вопросы разом отпали.

- Жаль, что ты отключился. Тако-о-ое пропустил. – Она весело хихикнула.

- Ох, вот блин. Что произошло?

- Набежали другие твари-падальщики, завязалась потасовка, в итоге про нас забыли, и я оттащила тебя подальше оттуда. – Я решил не выяснять, кто эти самые «падальщики». И без них говна хватает.

- Серьёзно? Я ведь тяжёлый…

- Как видишь, серьёзно. Ты вчера хорошо постарался, покалечил одну из тварей. Молодец. – Тут только я заметил, что изо рта моей спутницы пахнет падалью. Без преувеличения, именно разложением. Раньше такого не было. Меня передёрнуло. Неужели?.. Нет, не может быть. Такого просто не может быть.

Я живо отбросил дурные мысли и встал. Судя по всему, чрезмерно резко. Лена вопросительно посмотрела на меня.

- Что-то случилось?

- Нет, ничего. Ничего… Всё нормально. – Меня самого поразил холод в собственном голосе. Холод и страх, - Как себя чувствуешь?

- Да в целом ничего, нормально.

- Тогда пойдём. В лесу небезопасно. Нужно скорее уйти.

- Почему же небезопасно? – Лена рассмеялась так звонко, словно услышала что-то невероятно смешное. Стыдно признаться, но этот смех напугал меня до чёртиков. – Днём здесь в разы безопаснее, чем в городе. Да даже если это не так, куда собираешься идти? Нас ищут. Выходить нельзя.

- Ты права. Тогда… Тогда глубже в лес. Там заброшенная общага. Рядом река. Двери хорошие. До зимы так точно протянем.

- Я не устаю удивляться, откуда ты всё это знаешь. Бомжевал, что ли? – Лена снова расхохоталась. – Ладно, не важно. Сколько туда идти?

- Дня 2 по прямой, не меньше.

- Это долго… Хотя, я знаю, как прятаться от тварей. Пережили эту ночь, переживём и последующие. – После этих слов, я наконец рискнул…

- Слушай…

- Что?

- А откуда ты всё это знаешь? – Девушка осеклась, а после смерила меня виноватым и напуганным взглядом

- Я изучала их поведение. – Наконец, после паузы, выпалила моя спутница.

- А, понял. Ну что, пошли?

- Пойдём.

По дороге мы разговаривали о всякой ерунде, о прошлой жизни, о нынешней, шутили, пели, иногда замолкали, а пару раз устраивали привалы. Несмотря на то, что я чувствовал себя рядом с ней вполне комфортно и всё ещё был счастлив от такой приятной компании, душу рвала на части одна и та же мысль. Неужели это она?.. Она правда половинчатая?.. Быть не может… Хотя… Нет! Нет, нет, нет!!! Это всего-то дебильные совпадения. Неправда. Выдумка воспалённой фантазии, не более. Я в это не верю. Не хочу в это верить. Ни за что. Я тупо иду по дороге, на автомате отвечаю на все вопросы моей подруги, а сам думаю, что делать. Ладно. Время ещё есть. Я просто понаблюдаю за ней, а потом решу, что делать дальше. Я почти наверняка ошибаюсь. От усталости сделал поспешные выводы, вот и всё. Уже смеркается. Лена нашла небольшую яму, накидала вниз листвы. Я спустился вниз и протянул ей руку для помощи, но она сама резво спрыгнула вниз, и я снова заметил за собой восхищение грацией её движений. Нужно собраться. Нельзя поддаваться её чарам, пока не узнаю, враг она или друг. Конечно, она ничего плохого мне не сделала, но нельзя быть полностью уверенным в последующих действиях человека (или не совсем) перед тобой. Этому правилу меня научил новый мир. Я лёг на дно ямы, позволяя девушке улечься рядом и обнять меня. И снова ощутил бабочек в животе. Будь что будет. Даже если я умру от её руки, зато счастливый.

- Спокойной ночи, - она улыбнулась, глядя мне в глаза.

- И тебе. - Я сам не заметил, как уснул. Это произошло слишком быстро. Я сильно вымотался, весь день считай на ногах. К сожалению, выспаться мне не удалось.

Я снова не сплю. Сколько времени прошло? Может, одно мгновение, а может и день. Я потерялся во времени. Надо мной стоит человек (кажется) в чёрной мантии. Лицо скрывает капюшон. Хоть я не вижу его глаз, но могу с уверенностью сказать, что он разглядывает меня. Причём с явным интересом. От одной мысли об этом тело пробрала дрожь. Он, видимо, поняв мои чувства, ухмыльнулся. И просто отвернулся. Пошёл вглубь леса, маня меня рукой за собой. Всё вокруг выглядело незнакомым. Абсолютно чужим. Не знаю, чем я руководствовался, но вскоре я вполне себе уверенно шагал вслед за этим человеком. Теперь я был уверен, что он настоящий. Я не знаю, куда я шёл. Глупо так слепо доверять кому-то незнакомому, но, опять же, я не давал себе отчёта о происходящем. И вот мы идём по лесу. Я, загадочный проводник и кто-то ещё. Он не один. Я не знаю, кто они, не вижу, но чувствую их присутствие. Но не чувствую угрозы. Совсем. Также, как когда нахожусь с Леночкой. За всю дорогу мы не обмолвились ни словом.

Наконец, человек остановился. Я не понимающе посмотрел на него. Тот же терпеливо выжидал. Осмотревшись по сторонам, я наконец заметил… Пещера. С обломками досок на входе. Неужели все твари, появившиеся в нашем мире, выползли именно отсюда?! Нет, я туда не пойду, ни за что!!! Но уже скоро стало понятно, что моё желание никого не интересует. 2 других фигуры в таких же чёрных мантиях схватили меня под руки и потащили внутрь. Я отбивался изо всех сил, но, кажется, им было абсолютно плевать. Тогда я заорал. Так громко, как вообще мог. И это было зря. Не так далеко, метрах в 100 от нас раздался уже знакомый мне вой. Я тут же заткнулся, осознав свой косяк. Те, кто был ещё вне пещеры (человек 7) засуетились, а тот, кто вёл меня и, судя по всему, был главным, встал недалеко от входа. Он ждал. Последний человек заходил внутрь, когда показалась одна из тех разлагающихся тварей. В горле снова встал ком. Не обращая решительно никакого внимания на главного, эта тварь ринулась внутрь, протянула свою изломанную конечность и схватила меня за ногу. Тут же я потерял дар речи от боли. Хватка существа была невероятно крепкой и сильной. Тем временем босс этих людей, совсем не суетясь, вошёл в пещеру. А что мне теперь делать? ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?! Долго задаваться этим вопросом мне не пришлось. Тварь снова закричала и побежала прочь, оставив мне на прощанье свою лапу и боль в лодыжке. Вход сверкал. Будто там внезапно появилось что-то вроде защитного поля. Главный посмотрел на меня и снова криво улыбнулся. Я выдавил из себя ответную улыбку, больше похожую на оскал и аккуратно оперся на травмированную ногу. Боль почти утихла, и я мог спокойно идти. Только тут меня начали посещать мысли, почему я вообще пошёл за этим человеком и что со мной могут сделать. В душу потихоньку засела лёгкая паника. Но я продолжал идти. Идти вглубь пещеры, следом за молчаливым сопровождающим и группой людей в чёрных мантиях. Мы вышли в просторную часть пещеры, обустроенную, как церковь. Только вот вместо фресок – рисунки этих тварей, городских, лесных и тех, которых я никогда не встречал и встречать не хочу, а вместо церковной утвари – трупы всевозможных животных и… Людей. Меня накрыла новая волна страха. Я пристально разглядывал каждого несчастного, лежащего тут. Ни одного не тронуло разложение. Будто они умерли только-что, прямо перед моим приходом. Взрослые, дети, пожилые люди, подростки, а среди них… Лена. Моя Леночка. Она лежала с широко раскинутыми руками, прямо посреди комнаты, на окровавленном алтаре. Вместо правой стороны лица – кровавое месиво. Именно эту сторону всегда закрывала чёлка. На весь живот красуется неаккуратный, рваный разрез, из приоткрытого рта стекают навечно застывшие потоки крови, а в единственном оставшемся глазу – страх и боль. Я не успел до конца осознать происходящее, когда главный подал голос.

- Она мертва. – Господин очевидность, блядь. Я бы сам не понял, спасибо, благороднейший, за помощь.

- Это вы её убили… Вы…

- Это было необходимо.

- ВЫ УБИЙЦЫ!!! СВОЛОЧИ ХРЕНОВЫ!!!

- Успокойся и выслушай.

- Я ОТОМЩУ ВАМ!!! ОТОМЩУ ЗА НЕЁ!!! ЗА ВСЁ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО!!! – После этих слов я выставил кулаки и бросился на говорящего, но тут же получил под дых. Какой-то амбал заломал мне руки за спину и затолкал тряпку в рот. Я тут же почувствовал вкус спирта, грязи и крови, после чего в очередной раз меня чуть не вырвало. Я глухо мычал, извивался, но вскоре выдохся и обмяк.

- А теперь, когда успокоился, слушай. Эта жертва была необходима. Мы связались с великим старым Богом, просили его о новом, лучшем мире. А он требовал всё новых и новых жертв. 100 смертей. Достойная цена за хорошую жизнь, как нам тогда казалось. И, наконец, мы выполнили его условия. Последнее, что он приказал – убить того, кто пришёл в наш культ последним. Он не будет больше человеком, но и не станет тварью. Он будет шансом на возвращение к прежней жизни. Останется только убить его. Душа мученика проведёт вечность в мучениях, но мир вернётся в прежний вид. Нам было не понятно, зачем возвращаться в худшую версию собственной жизни, но теперь стало ясно. Потому этот Бог и был забыт. У него другое понятие «лучшего». Ему было не по пути с людьми. Думаю, ты уже понял, что эта девушка присоединилась к нам последней. – Главный сделал паузу, а потом снял капюшон. Его лицо покрывали гниющие раны, а глаза были вырваны с корнем. Я задрожал от ужаса, так и не привыкнув к новым критериям нормальности вокруг себя. – Тот, кому мы поклонялись, изменил не только мир, но и нас. И её. Особенно её. В мире ещё много таких людей, вынужденных жить в муках. Ты можешь всем им помочь. Всё просто. Ты должен убить её. – Последние слова словно ударили в самое сердце. Я стоял, обдумывая услышанное. Заметив это, говорящий продолжил. – Не стоит бояться, она уже не человек. Убив эту девушку, ты поможешь не только всему миру, но и ей. Ну так что… Ты согласен? – У меня изо рта наконец вынули тряпку.

- Я… Я не знаю… А вдруг это не она?..

- Не веришь? В целом правильно. Молодец, хвалю. Но позволь кое-что тебе показать. – Изуродованный мужчина щёлкнул пальцами и мы оказались возле ямы, в которой я совсем недавно лёг спать. Лена всё ещё была там, накрывшаяся собственной кофтой. Мужчина, не боясь ненароком разбудить спящую, уверенно опустился к её лицу и сдвинул чёлку. То, что я видел в пещере, оказалось правдой. Вместо правой половины лица у неё было месиво из тёмно-серых и бордовых ошмётков, а на месте глаза выскобленная до черепа глазница. От увиденного я пошатнулся и чуть не упал. Мужчина хмыкнул. – Теперь ты мне веришь? Готов осуществить задуманное?

- Что мне делать? – После этих слов на его лице засияла хищная улыбка.

На следующее утро я проснулся нервный, уставший. Лена тоже не выспалась. Почти сразу мы двинулись в путь. Разговоры были вялыми и не клеились. Хотя это никого особо не расстроило. Лена, моя Леночка, думала о чём-то своём. Было приятно видеть её витающей в облаках. Особенно зная, что идём мы не в заброшенную общагу. Она покорно шла за мной, не задавая лишних вопросов. Я был тронут таким доверием. Особенно разбивало сердце то, что вскоре его придётся подорвать. Хорошо хоть, что в последний раз. Это всё ради человечества, Лена, всё ради нашего мира…

Я шёл и прокручивал в голове план действий. Я должен привести её в пещеру, а потом ударить ножом. Ударить точно в сердце. Периферийным зрением я периодически замечал вчерашних мертвяков, провожавших нас. Они следили, чтобы всё шло точно по плану. Чтобы никто не вмешался. Даже не знаю, раздражали ли они меня, пугали или радовали. Я ничего не чувствовал. Только думал о том, что предстоит сделать. В душе была полная пустота. Внутри себя я уже похоронил свою возлюбленную, забыл и отпустил. В целом, я привык к трупам вокруг себя за это короткое время, так что тот факт, что мёртвый для меня человек сейчас шёл рядом со мной, ни капли не беспокоил.

Раздался неизвестный мне ранее крик. Очередная тварь. Или даже несколько. Я, конечно, испугался, но уже не так сильно, как в первый раз. Нож гораздо легче лежал в руке, его вес почти не ощущался. Я насторожился и прислушался. Наверное, со стороны я был похож на собаку. Лена тоже выглядела спокойнее. Я только ухмыльнулся. Нет. С ней мне точно ничего не страшно. Как всегда поспешил. Увидев то, против чего мы собирались биться, я тут же захотел взять свои слова назад. Словно не касаясь земли, возвышаясь над травой, к нам в прямом смысле этого слова подлетели те, кто раньше были людьми. Это были жертвы, убитые в пещере. Были среди них люди и животные. Лица, искривлённые в гримасе ужаса, заставляли кровь стынуть в жилах. Их ледяные пальцы, кажется, врезаются в плоть, рвут её, достают внутренности… Я тряхнул головой и понял, что всё это не правда. Протянул руку к Лене и потормошил её за плечо. Она, вроде, тоже пришла в себя. Рассеяно улыбнувшись мне, девушка пошла бок о бок со мной. Чем дальше мы шли, тем темнее становился лес. На небе сбегались тучи. Скоро будет дождь. Он будет прозрачный, ведь вода снова станет нормальной. Потеряет этот омерзительно чёрный оттенок. Благодаря мне и Лене. Только сейчас я начал осекаться. А точно ли я правильно поступаю? Она ведь будет страдать… Хотя, одна жизнь в обмен на миллионы, а может и миллиарды… Нет, я уверен. Я поступаю правильно. Она будет мной гордиться. Она бы мной гордилась. Я решаю наконец обратиться к ней. Хочется напоследок услышать её голос. Запомнить его до конца своей жизни. Отпечатать в сердце. Укоренить в глубине души.

- Дождь собирается, не хочу мокнуть. Давай спрячемся?

- С каких это пор ты такой привередливый, заболел, что ли? В прочем, не важно. Я тоже не особо хочу пачкать одежду. Где предлагаешь спрятаться? – После этих слов я кивнул в сторону пещеры.

Мы достаточно быстро подошли к ней и вошли внутрь. Я держал руку на мой уже раскрытой набедренной сумке, заботливо забранной Леной из нашего первого укрытия после спасения от твари. В этой же сумке я и держал нож, которым собирался убить мою спасительницу. Этой ночью, перед сном, я хорошо заточил его. Не хочу, чтобы подруга мучилась перед смертью. Я бы себе этого никогда не простил. Хотя, можно подумать, её убийство я забуду и не стану себя корить… Стыдно признавать, но так оно и будет. Я иду туда, где пройдут последние минуты жизни моей любимой. Вдали от солнца. В страшной, мрачной пещере. В которой было убито столько живых существ. В которой раньше была убита она сама. Каково это – умереть 2 раза? Надеюсь, мне никогда не придётся этого узнать.

Нож был холодным, но грел. И руки, и душу. Так себя ощущает убийца? Я не чувствую страха, не переживаю и не раскаиваюсь. Тени мертвецов, до сих пор не оставляющие нас, казались приветливыми. Всё вокруг было каким-то обыденным. Мне было необычайно легко. Лена начала боятся. Я чувствовал её страх. Он витал в воздухе, был вязкий и липкий. А я упивался им. Наслаждался. Хотел прочувствовать настолько сильно, насколько это вообще возможно. Я был одним из этих мертвецов, идущих с нами. Я был с ними единым целым. Мы, наконец, дошли до главной комнаты. Лена быстрым шагом прошла и встала ровно посередине. Я шёл прямо за ней.

- Знаешь, я видела это место во сне. Тут были какие-то люди в чёрных мантиях, много трупов и ты. Ты тоже был мёртвым, а люди говорили, чтобы я тебя убила. Я не согласилась… Витя?..- Договорить она не успела. С десяток ударов ножом посыпалось на её грудь. Изо рта брызнула алая, человеческая кровь…

Я остановился только тогда, когда всё вокруг было заляпано красным, а вместо груди у Лены был кратер, из которого фонтаном била кровь. Витя… Это же моё имя… Давно меня так никто не называл. Я выдохся. Вложил все силы в её смерть. В убийство моей любимой. Откинув с лица, теперь мёртвой и в реальности, девушки чёлку, я нервно, необычайно громко для себя рассмеялся. Лицо, как лицо. Обычное, человеческое. На дрожащих ногах я бросился к выходу из пещеры. Быстро, перелетая через камни и неровности, я бежал. На пределе своих возможностей. Подбежав к выходу, я остановился и, тяжело дыша, с замиранием сердца стал ждать. Не знаю, сколько времени прошло. Но я дождался, и… Мне на лицо упали капли дождя. Капли ЧЁРНОГО дождя…

Уже не важно. Ничего не важно. Я всё понял, всё осознал. В этом мире я отныне свой. Это мой, мой личный лучший мир.

Ночью через лес шёл очередной выходец из проклятой пещеры. По дороге вышагивали лесные разлагающиеся твари. Они не трогали его.