Новое начало

Глава 1

НОВОЕ НАЧАЛО

Будущее в наших руках… да. Интересно написал дедуля, вот бы с ним встретиться, поговорить. Я вообще любил учить историю в школе, а эта статейка мне о многом напомнила, сложное наступило время. И вот уже прошёл месяц как школа закончилась. Не верится. Завтра я отправляюсь в часть армии нашего города, меня там ждут. Буду исследовать мир и защищать город как мой отец. Мне всегда нравилось в детстве слушать его истории про службу, его работу. Как он находил старые склады, лаборатории, целые города. А уж сколько историй как он со своим отрядом сражался против разных тварей, ух как я любил эти истории, и всегда хотел заниматься тем же. Поэтому я и выбрал в школе военную направленность. У нас были усиленные занятия по физ. подготовке, изучение всех видов оружия, основы выживания и ещё много всего интересного. Учиться мне нравилось, но сейчас в наше время другого выбора нет. Ты должен выбрать что тебе нравится и усиленно это развивать. Иначе, как нам однажды сказал мистер Борлов (учитель по физике) «Если вы не будете учиться, то вас выгонят из города из-за вашей бесполезности, а там вас быстро сожрут волки либо вы умрёте в ядовитой луже». Поэтому я учился, и мне было интересно, я хотел стать как отец и что-то делать нужное для нас всех. У меня был в школе один товарищ, который не хотел учиться, ему ничего не нравилось и все ему было не интересно (тесты показали у него склонность к математике, но он абсолютно её не понимал и не хотел понимать). Однажды после занятий, он выбрался со своими двумя дружкам за стены города, проскочили мимо патруля. Через три дня его обглоданные кости нашли охотники, примерно в 400 метрах от западной стены. Узнали, что это он по оставшейся целой руке, чип у нас в руках стоит у каждого. Друзей его так и не нашли. Да печально, но сейчас в нашем мире таким смертям не удивляешься, опасностей за стенами очень много, и чем дальше, тем хуже.

Ах, да, наверное, стоит немного рассказать кто я. Ну, зовут меня Алекс Гринвуд, мне 18 лет. И, как я уже рассказал, я закончил школу и решил выбрать путь военного, как мой папа. Отец мой, майор Джон Гринвуд, всю жизнь служит в армии, я очень редко его вижу. Мама, Мария Гринвуд, учёный в медицинской лаборатории, на самом деле мама тоже всегда очень много времени проводит на работе, у неё много важных исследований. Но работа мамы мне всегда была не так интересна, по сравнению с папиной. Хотя в школе по тестам и результатам мне говорили, что у меня очень разносторонняя направленность, я спокойно мог выбрать путь учёного тоже, но всё же выбрал армейскую дорогу. Для меня она интереснее.

И вот сейчас я нахожусь в нашей квартире и немного нервничаю перед походом завтра. Конечно, я там уже был на днях. Всё узнавал и спрашивал. Один из офицеров мне сообщил, что меня с радостью примут (особенно когда узнал кто мой отец), тем более у них сейчас нехватка людей.

Живём мы довольно скромно, у нас две комнаты. Но на самом деле, большую часть времени я живу один. Родители практически всегда живут на работе, особенно папа, его и в городе давно не было. Пару месяцев я его точно не видел, а маму встречал последний раз две недели назад. Мама тогда сказала, что занимается каким-то новым препаратом, очень сложные исследования, приходится много работать. Мы поговорили с ней пару часов, обсудили школу и мои планы. Она волнуется насчёт моего довольно опасного выбора, говорит, что всё время переживает за отца, и редко с ним видится. Я это всё понимаю, и она тоже, но я утешил её что всё же не пошёл в охотники. С другой стороны, сейчас такая жизнь у нас, почти все выборы опасны.

А сейчас я сижу на своей кровати, и смотрю на стену, где висит старый плакат с какой-то интересной часовней или как это называлось. Вроде это кремль. Надпись снизу «Москва 1988» это подтверждает. Мама говорила, глядя на этот плакат, что кремль находился в центре столицы её исторической родины. А ведь если это правда плакат 1988 года, то он очень, очень старый, хотя он таким выглядит. Папа его подарил, когда мне было 11 лет, сказал, что нашёл его в каком-то доме где жили костянщики, так называют людей от которых остались только кости с обвисшей на них кожей. Отец говорил, что они не разумны, но очень опасны, хотя и рассыпаются от одного удара. Одному солдату костянщик сломал шею и начал поедать его. Эти твари занимаются только тем, что ловят людей, выедают их костные мозги, сдирают кожу со всем мясом и оставляют только скелет. Я даже слышал от одного охотника, что они собирают кости, чтобы потом их есть и становиться сильнее. Отцу удалось чудом выжить, он перебил всё логово из дробовика. А всё, что он там нашёл, это кучу костей и этот плакат. Помню, когда он его подарил, сказал мне: «Вот сынок, может быть ты найдёшь это место, когда вырастешь». Хм, может и правда найду.

Закончив воспоминания, я отправился спать.

Рассвет разбудил меня солнечными лучами в окно. Было уже 6 утра, я решил пойти к 8 часам. Как раз соберусь и перекушу. Дома у нас стоит автомат искусственной еды. Это довольно дорогая и редкая вещь в нашем городе. Маме подарили его за раскрытие особых свойств одного препарата. Эта машина может каким-то образом генерировать органические клетки, правда в не очень больших количествах. Иногда в такие моменты я жалею, что не учил усиленно науку. С помощью этого устройства можно сделать себе пару фруктов или овощей, некоторые виды мяса.Это интересно, но мне не нравится еда из него. Она какая-то пресная и чувствуется искусственность. Например, помидоры дяди Гриши, местного фермера, в разы вкуснее. Он родился на корабле-ковчеге, и 30 лет питался этой искусственной пищей. И всё равно он считает, что вкуснее живой помидорки из земли, ничего нет.

В общем, я всё же настроил этот чудо-автомат себе на пару яблок, а в холодильнике нашёл стейк из свинины. Удалось как-то купить на рынке, а живое мясо у нас сейчас большая редкость. В нашем городе по сравнению с другими, не очень много фермеров, но всё же рынок есть, и иногда даже мясо или свежие овощи можно найти. Валюта у нас - все деньги, которые находят люди в исследованиях, то есть ценность считается по надписи на купюре, чем больше, тем дороже. Но и бартер естественно тоже есть, фермеры, например, часто обмениваются друг с другом овощами или мясом, смотря кто что выращивает. Нам в школе платили по 100 денег в месяц, этого хватало чтобы купить себе еды. Хотя в этом плане у меня проблем никогда не было, потому что отцу платили не плохо, а как он говорил: «В моей работе, деньги особо не нужны», поэтому большую часть он оставлял дома. Маме же платят в лаборатории ещё лучше, и она тоже особо в деньгах не нуждается. Поэтому у меня проблем с финансами не было.

Перекусив, я вышел из нашего двухэтажного жилища и взглянул на центральную площадь, напротив которой я стоял. Город у нас достаточно маленький, особенно по сравнению со столицей или северным городом. Площадь города окружена стеной, от этого его и называют Крепость. На вышках всегда дежурят снайперы, за стенами патруль, у главных ворот охрана. Я как-то читал про средневековье, там почти все города тоже были окружены стенами, наверное, это очень правильно название для нашего города. На центральной площади пусто, слева от неё пару зданий, в которых расположились медпункт и магазин с одеждой. Все здания в городе в основном не большие, максимум пять этажей. Многие фермеры живут в маленьких одноэтажных домах. Если идти прямо от нашего дома, то там находятся главные ворота города, а вот правее от них, проход на длинную улицу, вдоль которой стоят множество построек. По сути, это центр всех местных организаций, в том числе военных, которые обосновались в старом большом отеле, вот туда я и направился. Там же находится небольшое здание, в котором обитают охотники. Это ребята, которые занимаются устранением всяких тварей и чудовищ, по типу костянщиков, про которых я рассказывал, ну или горилл, вампиров, сфинксов и ещё всяких других монстров, которых на земле сейчас много. Я подумывал к ним пойти, но мне всегда казалось, что они какие-то странные, и есть слухи, что они, то ли что-то пьют, то ли вживляют себе какие-то особые имплантаты, чтобы лучше охотиться.

И вот уже при подходе к отелю, солдат у входа поглядывает на меня:

-Стоять, брат, ты куда так уверенно?

-Да я вчера заходил, к вам буду записываться.

-А, со школы?

-Ага, месяц как закончил.

-Ну класс, отличный выбор, тебе скорее всего к капитану. Заходи через дверь, там впереди будет сидеть жирный сержант Харши, он тебе подскажет куда идти. Я кстати Барт. – он дружелюбно протянул руку.

-Ага, приятно Барт, я Алекс, спасибо что подсказал.

Я пожал крепкую руку этого парняги и прошёл вперёд. Внутри стоял запах пота и пороха. Тусклая лампа светила жёлтым светом, за бывшим столом регистрации кто-то спал и похрапывал, скорее всего тот сержант. Я решил не портить сон человеку и прошёл вперёд в большой широкий зал. Впереди были выставлены три дивана вокруг журнального столика, там находились трое солдат. Один сидел на диване, два других о чём-то ожесточённо спорили, я решил подойти ближе.

- Твою мать, твою мать Робби, ты не понимаешь? Не понимаешь блин? Этот сраный хрен предатель! ПРЕДАТЕЛЬ ПОНИМАЕШЬ?! Он нас кинул всех! Из-за него погибли парни! ИЗ-ЗА НЕГО!

- Стоять Мэтт, ты можешь уже угомониться в конце концов? Давай решим этот вопрос с капитаном, нас слишком мало! Понимаешь?

- ЭТО ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ! ТАМ НЕ ПОГИБЛИ ВСЕ ТВОИ ДРУЗЬЯ! Из-за этого ублюдка сраного! Я убью его!

- Мэтт, я понимаю, да. Мне тоже жаль парней, но ты же не хочешь кончить как они, мы все там поляжем если полезем втроём! Все!

- Плевать, зато я убью его.

- А-а-а…

- Эй парни смотрите, у нас тут новенький.

Это сказал парень, который сидел на диване и вдруг заметил меня, лицо его показалось знакомым…

- О, ну-ка стоп, а ты случайно не Алекс? Алекс Гринвуд?

Точно, как я мог забыть, это Джон, у него ещё была кличка Пижон и его часто так называли, Джон-Пижон (готов поспорить и сейчас также). Он учился на два класса старше, и однажды помог мне на уроке оружейной подготовки. Мы тогда тренировались в разборке старого АК-74. Вообще в школе мы изучали все основные известные виды оружия, а это одна из самых часто встречаемых штурмовых винтовок до сих пор. Склады с миллионами таких автоматов по-прежнему находят. Позже ему на смену пришла модель АК-12, а потом появился АК-47-2М (столетняя модель). Но 12 и 47-2М сейчас довольно редкие, хотя последний производился также массово, как и 74, но склады с ними находят реже. Я так это хорошо знаю, потому что меня очень интересует оружие, и я много читал про его историю. Мы, конечно, разбирали много другого оружия. Но в тот день именно 74-ый.

Так вот, у меня почему-то в школе всегда была проблема при сборке 74-ого. Не получалось с первого раза удачно вставить затворную раму вместе с затвором в ствольную коробку. Мы тогда тренировались в сборке-разборке, отрабатывали норматив. И я мучился уже минут 10, это был очень неудачный день.

И тут ко мне напыщенной высокомерной походкой подходит старшеклассник, Джон-Пижон (из-за походки его так и прозвали).

- Что, малой, не получается?

- Ну так, всегда с этим проблемы были, сейчас разберусь.

- Да ладно тебе, дай покажу, смотри.

Я все же решил уступить (он был на голову выше меня), драки, конечно, у нас в школе не приветствовались совсем, но, всё же я напрягся, и отошёл от стола с автоматом.

Джон очень ловко взял раму, повернул в нужное положение затвор, придерживая его большим пальцем и лёгким движением загнал его в ствольную коробку.

- Вот видишь, смотри ещё. Просто придерживай его пальцем и вставляй полностью в раму ближе к курку. Видишь как?

- О! Неужели так просто! Спасибо.

- Да не за что, чувак. Я, кстати, Джон.

- Я Алекс. Спасибо тебе, Джон.

- Да ладно, я сам раньше тупил по началу. Ты то, наверное, подумал, что я сейчас отберу у тебя затвор и буду скакать как придурок?

- Нет, даже не думал.

- Ладно тебе, я вижу. В общем пофиг, я никогда таким не занимался, тем более последний класс всё же.

- О, и куда пойдёшь?

- В армию конечно. Думал в охотники. Но как-то услышал, что эти придурки себе всаживают в руки железки, чтобы их не могли прокусить всякие чупакабры. Прикинь?

- Мда уж. Я тоже в армию пойду. Мой отец майор Гринвуд.

- Ого, майор Гринвуд. Я про него слышал. Так ты его сынок? Класс. Был бы у меня такой батя, я бы в 6 лет в армию пошёл.

- Жаль в 6 не получилось.

- Твой батя крутой. Он же тоже Джон как я, да? Я часто тусуюсь с солдатами из армии. Так вот, они как-то рассказывали, что твой отец в одиночку от пустышек отбивался! Правда такое было?

- Да, тоже Джон, но такой истории не могу припомнить, хотя возможно он не рассказывал. Отец редко любит рассказывать такие истории. Да и я давно его не видел.

- Понимаю. Ну, это классно. В смысле, что ты тоже в армию пойдёшь! Думаю, там встретимся.

- Я тоже думаю увидимся.

- Может даже замочим кого-нибудь вместе, было бы классно! Ладно. Я побежал. Мне надо заскочить к одной цыпочке в класс медицины, а потом тренироваться на стрельбище. Скоро экзамены.

- Давай, Джон, удачи. И спасибо ещё раз.

- Да ничего. Бывай. Жду в армии.

После этого я сдал норматив на отлично.

И вот, Джон узнал меня, и он заметно изменился спустя два года, стал как будто ниже, хотя может я стал выше. Лицо в шрамах и нет того огня в глазах. Да…взрослая жизнь меняет, тем более в армии.

- Я…да, Алекс. Джон?

- А, здарова, брат! Я же говорил встретимся! Так ты к нам?

- Ну да, ух Джон, а ты изменился!

- А ты то вымахал! Выпускник! Красавчик что к нам пришёл!

- Хорош, Джонни. Чё это за молокосос?

- Э, остынь, Мэтт! Этот парень бомба! Это сын самого майора Гринвуда!

- Гринвуда. Майора. Класс. Был бы здесь его папаша…Мы бы вынесли этих…предателей.

- Ладно тебе, Мэтт. Сейчас придёт капитан и мы разберёмся с этим. Успокойся пока.

- Ладно, Алекс. Не обращай внимания на Мэтта. У нас тут проблема. Он очень нервничает.

- Да, я вижу.

- В общем знакомься. Это Робби. Наш снайпер с дробовиком, ахах.

- Приятно, Робби.

- Ага, и мне.

- Ну и Мэтт.

- Очень, блин, приятно. Слушай, чувак, позови своего папашку.

- Хватит, Мэтт. Ты уже всех достал.

- Достал? ДОСТАЛ?! ОНИ УБИЛИ ИХ ВСЕХ!

- Встать!

Внезапно за нашими с Джоном спинами появился капитан. Среднего роста, с короткой стрижкой, которая прикрывалась кепкой. Очень подтянутый на вид, на лбу было видно тонкий шрам на загорелой коже. Узкие плечи украшали пришитые четыре капитанские звезды. На поясе красовалась кобура, из неё выглядывал серебряный кольт 45-ого калибра.

Мэтт и Робби резко подскочили с дивана по команде Джона.

- Вольно! Так, что у вас тут за сыр-бор? Говорят, вы уже тут полчаса собачитесь!

Мэтт резко перехватил внимание на себя.

- Капитан! Сэр! Разрешите нам выступить втроём к докам. Они там сидят! И предатель этот! У него данные!

- Отставить, сержант. Успокойся сначала, а потом объясни всё нормально. Я знаю про потери, но без моего ведома, вы никуда выступать не будете. К тому же, я вижу, у нас пополнение.

Он взглянул на меня. Своим пронзительным холодным взглядом тёмных глаз. У меня холодок по спине пробежал. Я даже встал по стойке смирно, как нас учили на военной подготовке. Хотя я знаю, что сейчас армия этим почти не занимается, нет времени.

- Имя, сынок.

- Гринвуд. Алекс Гринвуд, сэр!

- Ухты. Сразу видно отличника школы! Молодец! Так держать! Учитесь. Салаги. Так значит Гринвуд? Ты сын нашего майора?

- Так точно! Майор Джон Гринвуд мой отец!

- Ах, какая выдержка! Ладно, расслабься. Твой отец мне говорил, что ты придёшь после школы. Не думай, конечно, что тебя тут теперь все в попку будут целовать и автоматики раздавать. Ты пока не проявил себя как твой отец. Поэтому ещё всё впереди.

- Конечно, товарищ капитан.

- Так, парни. В общем, даю вам час успокоится. И решить, как вы убедите меня устроить эту операцию. Мэтту разрешаю потратить этот час на успокоение. Через час построение у моего кабинета. А ты, Алекс, зайди ко мне через 10 минут.

После этого капитан подошёл к столику регистрации и шлёпнул по голове сержанта Харши. Послышался смачный шлепок.

- Снова спишь! Индус проклятый!

- Никак нет, капитан!

- Смотри у меня.

- Есть! Так точно! Есть!

И капитан ушёл крутой походкой в стиле «Смотрите, я несу килограмм невидимых арбузов» (как сказал Джон, он часто так ходит) в сторону кабинетов администрации.

- Ух, блин. Не, он крутой мужик всё-таки. Ты классно себя показал, Алекс!

- Правда?

- Да. Наш капитан любит эту старую древнюю армейскую туфту. Типа построений или всего такого. Не многие сейчас в армии отдают уважение старым традициям.

- Херня это всё. Лучше бы он вспомнил традицию мстить за товарищей!

- А Мэтт всё о том. Мэтт ни о чём другом. Ты же знаешь, что наш капитан мужик и командир правильный. Он это так не оставит. Успокойся и мы всё решим.

Робби рассуждал здраво и делал вид главного мозга.

- Слушай, Алекс, не заставляй лучше капитана Мэлрена ждать. Иди к нему. Мы с парнями подойдём через час.

- Ладно, Джон. Как пройти?

- Да вот куда он пошёл, правее от стола Харши. Туда в коридор. Третья дверь справа, увидишь табличку картонную «ВРЕМЕННЫЙ КОМАНДИР ГАРНИЗОНА». Вот тебе туда.

- Окей. Спасибо.

- Ладно, ладно. Мы пока приглядим с Робби за Мэтью и подойдём туда.

- ТВОЮ МАТЬ НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ МЭТЬЮ! ДЖОН-ПИЖОН СРАНЫЙ!

- Ах… Иди, Алекс. Мы разберёмся.

Я прошёл дальше, заметил, что сержант Харши снова опустил голову и борется со сном. Позже я узнал, что он уже месяц проводит сутками в наряде за этим столом. И вот, кабинеты администрации. На одном из кабинетов табличка «Майор Джон Гринвуд. Заместитель командира гарнизона».Отец. Давно не виделись. Пройдя чуть дальше, я увидел ту самую картонную временную табличку, такую же временную, как и должность капитана. Это значит, что на данный момент он единственный старший офицер в армии города, и вся ответственность сейчас лежит на нём. Я подошёл, сделал глубокий вдох, и постучал.

- Да-да. Заходи.

Открыв дверь меня ослепило солнце из окна. Капитан Мэлрен сидел за небольшим офисным столиком, сложив руки аккуратно на столе. Он так же пристально смотрел на меня, как и в первый раз, хотя во взгляде можно было рассмотреть легкую долю того, что он строит из себя сурового командира. Возможно, чтобы произвести на меня впечатление.

- Садись-садись. Не стесняйся. Чай кофе предлагать не буду. Извини.

- А, да ничего.

- Да, и секретарши у меня нет. Если только этот дебил Харши, снова спит небось. Ладно. И так, протяни мне сначала свою правую руку. Ладонью вверх.

Я догадывался для чего, и протянул.

Он резким движением достал планшет и провёл сканером по чипу. Я почувствовал лёгкое жжение и зуд. Мама говорила, что это нормально, сейчас используются до сих пор вторые версии информационных чипов человека. Если такие чувства появляются просто так, то пора идти в медпункт, в отдел биоэлектронной диагностики и записаться на калибровку и экранирование чипа.

- Не переживай. Коды от чипа мне дал твой отец, чтобы я сразу узнал всё необходимое о тебе и не тратил время. Итак, Алекс Гринвуд. Родился 11 февраля, 2233 года. Красивая дата. В городе Крепость, северо-западного района единого государства людей. Склонность к истории, исследованию, военному делу, инженерии, науке, оружию и так далее. Ух ты. Интересно. В школе проявлял себя отлично, не подвержен агрессии…угу…хм…

Он сидел и вглядывался в планшет, а я чесал свой чип.

- Угу…в некоторые моменты проявляются лидерские качества. Так, а медицина. Полностью здоров, патологий не имеет. Хорошо развит ум. Отличное зрение. Ага…а оценки? Математика 5. История 5. Языки 5. Военное дело 5, а биология 4 в 5-ом классе школы. Как же так, Алекс?

- Естественные науки не очень давались.

- Плохо. Ну ладно. Хм…тут сказано, что ты был отлично развит по всем направлениям и решил выбрать военную направленность. Почему так?

- Отец. Меня всегда вдохновляло его дело. Хотел стать как он, изучать мир, стрелять…

- Стрелять… Ползать в грязи через аномалии. Смотреть как твоих товарищей жрёт горилла или эти сраные кошки. Экономить каждый патрон, когда застрял в незнакомом пустом городе. Знаешь, парень, я не хочу, чтобы ты сильно всё хм… романтизировал.

- Никак нет, капитан. Я знаю, что меня ждёт.

- Ну ладно. Отец значит. Посмотрим дальше. У…ух ты. Значит в общем ты вундеркинд. Бабушка и дедушка родились на корабле. Космические предки. Хотя таких много. Я вот помесь. У меня отец родился на земле. Так, Джон, папаша твой, значит, с английскими корнями, а мать?

- Мама русская.

- Ух ты. Класс. Наверное, от этого у тебя такие мощные гены. Да ладно, я знаком с Марией. Прекрасная женщина, и готовит отлично даже из этой искусственной пурги. Когда-то даже помогала нам с лекарствами в лазарете.

- Спасибо, капитан.

- Неза что. Так, значит, ты пошёл по отцовской дорожке, а не маминой. Что-ж, это похвально. И у тебя феноменальные способности. Просто драгоценный кадр. Но ведь ты мог со знанием оружия пойти к охотникам? Но ладно, я знаю, что ты скажешь.

- Да капитан, отец.

- Отец, отец. Да. Ну, охотники не плохие ребята. Но странные в большинстве, и методы у них другие.

- Да, я слышал.

- В общем, парень, я с тобой, как ты уже заметил, по-простому. Конечно, по большей части из-за твоего отца. Но и по тебе видно, что ты на него похож, и парень нормальный. Не как эти отребья пустошное из деревень приходят, которые умирают от своего же автомата. Да, было и такое. Короче, твой отец хоть и командир, мы с ним многое прошли, он много чего сделал.

- А где он сейчас, капитан?

- На довольно серьёзном задании. И пока тебе не стоит знать подробности.

- Да, капитан.

- Попробую ввести тебя в курс дела. Ситуация в нашем гарнизоне сейчас стабильно хреновая. Людей нет. Последние операции унесли у меня 34 человека. 34! И я не знаю где их взять. Очень мало людей для вылазок. Большинство, в основном,в нарядах, в патруле, на охране ворот. Чёрт. Ещё эта история в доках. Твой отец ушёл с полковником в столицу. Потом его отправили на отдельные тайные дела. Командир сейчас сидит в столице на совете. Решают, мол, что у нас достаточно людей чтобы атаковать бандитов на юге! Бандитов, Алекс! У меня нет сейчас людей, чтобы пьяного бродягу за ворота выкинуть, какие атаки на бандитов?

- А что за бандиты, капитан?

- Не помню, как эта шайка себя называет, да и не хочу помнить. Они целый город захватили на юге и неизвестно чего там нашли. Разведка докладывает о неплохом вооружение. Сейчас вообще дохрена развилось отребья на этих кусках планеты земля. Которую ещё некоторые додумываются называть родным домом. Знаешь, что? Был бы я у руля людской политики, мы бы давно улетели назад в космос, науку развивать. Но нет… я тут должен с палками и тремя сраными сержантами по типу Харши, бандитов атаковать.

- Мда, тяжёлая ситуация.

- Да…ладно. Ты извини, что-то понесло меня. Но не болтай лишнего.

- Могила, капитан.

- А вот тут стоп. Не шути так, парень. Шутки со смертью плохая идея в наше время. Тут можно за ворота выйти, и тебя наружу какая-нибудь херня вывернет и не важно, что у неё будет. Клыки. Когти. Металлическая оболочка. Или вообще это будет пустота. Землю всю перекрутило и надо уметь здесь выживать.

- Я понял, капитан. Больше не повторится.

- Ладно, забудем. В общем, что я думаю. Как Мэтт говорит, хоть и в истерике. С этим надо разобраться, четверых здравых парней я не хочу прощать. По данным разведки, в доках не очень много аномалий и мутантов. Поэтому можно туда выступить, и как раз проверить тебя. Готов?

- Конечно. А можете сказать в чём суть ситуации?

- Суть хреновая. Отправил я отряд из шестерых человек, проверить доки досконально. Мэтт был старшим.На случай угроз или полезных вещей. Всё-таки 5 километров от города. Достаточно близко. Мало ли какой крендель прибежит ночью на огонек. Так вот. Вроде всё было нормально у парней. Но тут один отстал и исчез. Начали его искать, услышали его крики. Зашли, как Мэтт говорит, на какую-то площадку и тут в спину парням град пуль посыпался. Всех положили кроме Мэтта, ему удалось удачно скрыться. Говорит, пару подстрелил, а предателя заметил в момент, когда уже сбежал. Вроде это какие-то бандюки были. Неизвестно почему нас предали.

- А кто предатель?

- Миша, хрен сраный. Вроде нормальный был. Не плохо с пистолетов шмалял. Не знаю, что на него нашло. Надо выяснить. Но боюсь, Мэтт его пристрелит как увидит. Мэтт хороший боец, но иногда слишком психует. Хотя тут я его понимаю.

- Мда, ну я тоже понимаю, капитан. Надо хотя бы узнать, что случилось, и кто это были. Почему Миша так поступил.

- Да, правильно говоришь. Как это лучше сделать решим уже через полчаса. Быстро время пролетело пока мы трындели. В общем, парень, ты принят. Присягой потом займёмся. Пока ты рядовой. А дальше посмотрим, но не переживай, звания быстро летят, кроме офицерских. Сейчас иди к нашему квартирмейстеру,оружейнику, прапорщику Шварцершн… Шварце… Шварцершнайгеру, блин, сколько времени, а до сих пор не могу с первого раза его грёбаную фамилию произнести. В общем, сходи к прапору, он даст тебе начальное снаряжение, принял?

- Так точно, товарищ капитан!

- Ага, давай, иди. Разбуди Харши. Он покажет дорогу.

- Есть.

- И через полчаса как штык в новой снаряге на построение!

- Так точно!

- Всё иди! Вояка…

Я вышел из кабинета и сразу почувствовал, что настроение улучшилось, а сил прибавилось. Вроде у меня всё получилось и капитан правда хороший мужик, тем более знаком с родителями. Теперь надо сходить за снаряжением, а может и форму какую дадут. Я всё же не сильно похож на военного в своей куртке и старых джинсах.

Ещё что интересное я заметил, все обращаются по-разному друг к другу, имею ввиду воинские обращения. Мы проходили их в школе, какие были раньше и какие использовали войска разных стран. Кто-то обращается сэр, кто-то просто по званию, мне, например, всегда почему-то нравилось обращение товарищ. Мама мне сказала, что так обращались в армии России, она это узнала, когда изучала сохранившуюся историю своей родины. Но, как я заметил, мне никто, даже капитан, замечание по поводу этого не сделал, поэтому, видимо, это тоже правильно. Наверное, не стоит этому удивляться, всё же в нашем мире теперь все культуры перемешались, а что уж говорить про тонкости военной жизни.

Если говорить про языки, то в школе мы учили несколько, но главным является английский, на котором и разговаривают большинство. Второй языквыбирали из расчёта корней и генетики. Таким образом, я учил английский и русский, носейчас это одни из основных языков. К тому же научный прогресс дал нам возможность воспринимать и изучать всё легче, поэтому два языка нам удавалось спокойно выучить в совершенстве. Остальные уже по желанию. Я ещё немного учил японский и немецкий. Была у нас одна девушка в школе, у неё родители оба японцы, а это сейчас, к сожалению, редкость.Не буду скрывать, она мне нравилась, и мы не плохо дружили. Отец её был отличным робототехником. Потом её семья перебралась с караваном в столицу и больше я её не видел. Надеюсь, мне удастся туда когда-нибудь попасть, может встречу её. Она помогла мне немного выучить японский. Мы занимались его изучением после школы у меня дома, а потом целовались после этого обучения. Да, были времена. Немецкий язык мне просто был интересен, но его я знаю чуть похуже (по сравнению с японским) таких уроков немецкого у меня, к сожалению, не было.

Робби отвлёк меня от всех этих размышлений и воспоминаний. Он стоял, облокотившись на стену в проходе коридора. Я решил не будить сержанта Харши, а узнать у Робби путь к прапорщику-оружейнику.

- Робби, как пройти к прапорщику Шварц…Шварце…

- А, к Шварцу? Смотри, прямо за мной по коридору, до конца. Там будет справа проход вниз, в подвал. Он там, сразу увидишь. Капитан послал за снарягой?

- Ну да.

- Значит ты принят. Ну отлично, я так и думал. По тебе видно, что ты нормальный парень, тем более умный, со школы. А ты знаешь сколько деревенщины там, за стенами? Они иногда приходят, и двух слов связать не могут ни на английском, ни на русском, ни на каком угодно языке. Страшное зрелище. Ладно, в общем я рад что ты с нами. Не обращай внимания на Мэтта. Он сейчас очень переживает.

- Спасибо, Робби. А где Джон и Мэтт?

- Джон пошёл пока в свою комнату, а Мэтт вроде в ванной умывается чтобы остыть. По моему совету.

- Ладно, ну тогда пойду я за снаряжением. Скоро построение уже.

- Да, давай. Смотри чтобы прапор нормальную пушку дал. Увидимся на построении.

Я прошёл по коридору и начал спускаться в подвал. Уже на второй лестнице я почувствовал более яркий запах пороха и жжёной кожи. Спустившись, я увидел жёлтый яркий свет и стол за сетчатой решёткой. За столом сидел прапорщик Шварцершнайгер и что-то паял. Позади него было множество ящиков, оружия, висела форма на вешалках.

- Товарищ прапорщик. Меня послал капитан Мэлрен за снаряжением. Я только пришёл служить.

- Ух ты-ж. Коммуняка чтоли?!

- Э…никак нет…сэр.

- А почему товарищ? Русский?

- Моя мама русская, просто мне нравится такое обращение.

- Нравится ему, а мне нет. Не потому что у меня фамилия похожа на немецкую и я фашист. Нет. Просто я учил историю и мне не очень нравится этот момент в ней. И это обращение, соответственно, тоже. Поэтому, сынок, свои предпочтения оставь за пределами этой мастерской. Понял?

- Так точно, сэр.

- И давай никаких сэров тоже. Готов поспорить, твой отец англичанин, но я это и так знаю, потому что капитан меня предупредил, что ты придёшь. И сказал мне чей ты сынуля. Так что держи подарочек.

Он положил на стол и пододвинул мне нашивку, на ней было вышито зелёными буквами «Гринвуд». Я взял её в руки и заметил, что она уже не новая, видно следы грязи на буквах, да и по краям уже начала рваться.

- Это старая, твоего отца.

- Спасибо. Но…как же мне тогда обращаться к вам?

- Разрешаю по званию. Фамилию ты вряд ли выговоришь всегда удачно, да?

- Хорошо, прапорщик. Спасибо.

Я стоял в оцепенении, как будто снова оказался в школе на экзамене и держал эту нашивку. Как будто чувствовал от неё какое-то тепло. Прапорщик смотрел на меня из-под стёкол своих очков. Странно, что он их носит, подумал я, сейчас от проблем со зрением помогает простейшая операция, которая длится пять минут и во время которой ты ничего не чувствуешь. Я это точно могу знать, потому что у меня была такая операция в 15 лет. Сейчас некоторые носят очки с подключаемым интерфейсом, с их помощью также можно увеличивать картинку в несколько раз. Скорее всего прапорщик их носит именно для этого, чтобы точнее паять или чинить мелкие детали. На вид ему около 45-50 лет. Немного полный, на лице уже видны небольшие морщины и лёгкая щетина.

- Ну что, парень. Тебе нашивки хватит? – его резкая фраза вернула меня из погружения в свои мысли.

- Э…нет. Я пришёл за формой и оружием.

- О…ну давай посмотрим, что у меня есть. Так, форма… Ну у нас тут последний писк моды. Старая форма американской армии. Парни как-то нашли древний склад с огромными запасами. Полностью новая и чистая. Капитан мне отправил данные с твоего чипа о твоих размерах, поэтому я подготовил тебе комплектик. Держи. Можешь спокойно стирать, но, если потеряешь или порвёшь, будешь восстанавливать.

- Спасибо, прапорщик. А погоны на плечи?

- На плечи, но ты то пока с пустыми. Далее, что тебе нужно. Рюкзак камуфляжный, военный. С того же склада. Выдерживает 50 килограмм груза. Больше скорее только ты не выдержишь. Я тебе положил в него спальник, флягу с авто восстановлением, фонарик, 7 тюбиков био-пайка, очки и каску ещё. А, и маску на лицо. Насчёт фляги и тюбиков, это на крайние случаи. Флягу выдуешь, восстановиться только через 8 часов. Поэтому воду собирать надо, но запас у тебя всегда с собой. А тюбики гадость редкостная, но один такой выдавишь себе в рот и, если желудок выдержит, можешь на сутки забыть о пище. Энергии тебе хватит.

- Ух ты, классно. Мы их пробовали на уроках выживания.

- Ну значит ты знаком с этим лакомством. Теперь поговорим о более важных инструментах. Счётчик Гейгера, обязательно, ибо радиация встречается, услышишь писк, туда не суйся. Далее, компас, но особый. Тут три лампочки. Горит красная, компас врёт. Жёлтая, есть отклонения. С зелёной всё хорошо. Ты думаю в курсе что земля не стабильная и даже компасу нельзя верить. Зайдёшь в такую аномальную магнитную зону и рискуешь не выбраться. Поэтому аккуратнее. Так, рация. Радиосвязь на удивление до сих пор активна. Ну и аптечка. Тут основные препараты от болей, 5 ампул от радиации, пакеты очищения от излучения. Инъекции от ранений, вкалываешь и будешь жить, но следи за количеством. Если закончится и тебе попадут в руку, например, то уже делай жгут и тяни до безопасного места. Всегда следи за аптечкой.

- Конечно, прапорщик. Мы это учили.

- Учили, учили, а практики то мало было. Я сам из образованных. Пока за стены не выйдешь, не узнаешь, как на самом деле там. И во что сейчас превратилась планетушка наша земля.

- Да, прапорщик, буду осторожнее.

- Ещё бы. И каждый раз, когда возвращаешься, иди в лазарет и обследуйся в камере.

- Хорошо. Что ещё будет?

- Это самое основное. Если вдруг понадобиться особое снаряжение по типу ПНВ или экзоскелета, то это только с приказа командира при особых задачах.

- Ух ты! У вас и экзоскелеты есть?

- Есть парочку. Они редкость и их очень сложно чинить. Поэтому они только в крайних случаях используются. Ну а теперь главное, что ждёшь. Ты же умеешь стрелять?

- Да. Стрельбища в школе сдавал на отлично.

- Отличник. Ну посмотрим на практике. За стенами будут не учебные патроны. Каждый нужно беречь. Сейчас у нас пока нет завода по изготовлению. Поэтому всё с запасов, коих пока хватает. Так что каждого убитого бандита проверяй на патрончики.

- Конечно. А что вы за оружие дадите?

- Итак, пока для начала дам тебе это.

Прапорщик развернулся и взял одной рукой двуствольное ружьё, которое стояло в тени за шкафом. Сдул пыль и положил его на стол. Вид оружия не самый впечатляющий. На деревянном прикладе видна трещина, сам приклад обмотан скотчем. На курках и стволе видны потёртости. Да, это не то что я ожидал.

- И чего ты так смотришь, парень? Не думай, что я тебе херню даю. Это отличное оружие и очень надёжное, не смотря на свой огромный возраст. Я сюда поставил новые курки, настроил ударники, всё прочистил, смазал. Оно тебе послужит первое время. И очень долго послужит, тут ломаться нечему. Вот и патроны сразу держи, 2 коробки по 25 штук в каждой, обычный 12 калибр.

Коробки с патронами я положил в боковые карманы рюкзака, после взял ружьё и прицелился. Оно чувствовалось довольно тяжёлым, но это скорее дело привычки. Прицелившись, я заметил, что мушка кривит. Мда, и кого я смогу убить из такого?

- Тут мушка кривая, прапорщик…

- Ну кривая и что? Зачем она тебе? Если будешь целиться, целься по канавке между стволами. Потому что стволы продольные. Да и зачем тебе это? Дальше 100 метров ты не попадёшь из такого оружия. Зато вблизи, ты никому шанса не оставишь. Главное плавно на спусковые крючки нажимай, а то можешь руки сломать. В общем не выпендривайся, иначе я расскажу твоему отцу, что ты слишком привередливый.

- Никак нет, прапорщик. Отличное оружие, спасибо.

- Сделаю вид, что поверил твоим словам. Ладно, как только увижу, что ты целый возвращаешься с заданий, или мне скажет капитан, выдам тебе оружие получше. Просто пойми меня правильно. Ты новичок, салага. Я не могу дать тебе сразу гаубицу или электро-винтовку, кем бы ни был твой отец. Потому что часто салаги не возвращаются на первых заданиях.

- Я понимаю, прапорщик, хорошо.

- Ну или может ты найдёшь на просторах что по лучше. Пора тебе сказать правила склада. В общем, всё что найдёшь, по типу оружия или припасов. По возможности неси сюда, на общую пользу. Всё что захочешь и тебе нужно, без проблем оставляй себе, а остальное нам всем поможет. Конечно, не стоит помирать или лезть в пекло из-за вещей, но если есть возможность, я буду благодарен.

- Хорошо. А много нужно приносить? Ну то есть мне всё собирать?

- Я тебя не прошу перетаскивать мне склад. Имею ввиду патроны лишние, аптечки. Набиваешь рюкзак если есть силы и вперёд. Если находишь большие схроны по типу складов или бункеров, то тогда мы соберём отряд для этого и вывезем что нужно.

- Понял.

- Так, ну и держи бронник. Сверхлёгкий. Всего 3.5 кг. С доп. карманами, камуфлированный под форму, отличная вещь.

Я взял бронежилет в руки и постучал по спине. Чувствовалась пластина.

- Да, да, защита спереди и сзади. От пистолета, и дробовика издалека точно спасёт. И от мелкой зверюги тоже.

- Отлично.

Бронник я накинулсебе на плечи. Он действительно почти не чувствовался.

- Ещё самое главное держи вот это. Напульсник на руку. Для защиты чипа. Сигнал он пропускает и поможет чип защитить, чтобы мы тебя нашли если что.

Напульсник был чёрного цвета с простыми застёжками. Почти не чувствовался на руке. Слышал, что есть напульсники, которые подключаются к чипу и выводят интерфейс на экран. Я бы хотел такой.

- А, ну и держи ботинки. Берцы. Твой 43 размер. Отличная кожа, высокая надёжность, шнурки не рвутся. Даже некоторые аномалии выдерживают или укусы грызунов бешенных.

По ощущениям ботинки даже тяжелее бронежилета. Но на самом деле, это очень хорошая обувь, особенно по сравнению с кроссовками, в которых я был. Мне удалось носить такие на курсах выживания.

- И вот ещё, нашивки на форму с эмблемой города. Мне тут удалось наладить робо-швейную машинку и вот что получилось. Это не во всех городах есть! Конечно, бандитам, чудищам, или бешенной деревенщине плевать на твои нашивки, но знающие люди поймут откуда ты.

На нашивках зелёного цвета были изображены стены крепости и две винтовки, это нашивки на плечи. На другой нашивке для груди написано Армия.

- Символично.

- Ещё бы…Так, так, что же я ещё забыл. Ах, да, держи. Это ключ от твоей комнаты. Поздравляю. Номер 64 на 2 этаже. Это у нас как бы номера люкс. Там полноценная работоспособность. Туалет, ванная, кухня, кровать, все дела. Можешь жить там и хранить свои вещи. Без этого ключа кроме тебя туда никто не попадёт.

- О-о-о, огромное спасибо.

- Да не за что. Так положено. В общем, пока всё. Могу доложить, что я тебя укомплектовал. Свободен.

- Спасибо, прапорщик. Есть.

Электронный ключ от номера я положил в карман. Он очень маленький, на подобие брелока. Сейчас все такими пользуются. Ключ от нашей с родителями квартиры практически такой же. Его нужно просто приложить к замку и дверь откроется.

Форму в упаковке я положил в рюкзак и накинул его на спину. Ружьё повесил за ремень на левое плечо. Ботинки взял за шнурки в руку и начал подниматься по лестнице из подвала.

Не успел я пройти половину ступеней как вдруг услышал:

- Рядовой Гринвуд!

- Я!

Я повернулся и посмотрел на прапорщика. Он также сидел сложа руки и смотрел на меня.

- Надеюсь, ты хорошо проявишь себя, парень. Очень надеюсь.

- Постараюсь, прапорщик. Постараюсь…

До построения оставалось всего 10 минут, и я решил чуть ускориться. Всё же время с прапорщиком, пока он всё объяснял, довольно быстро пролетело. Я мигом пробежал по лестнице из подвала на 2 этаж. В коридорах никого не было, и я почти сразу обнаружил свой номер 64. Приложил ключ к замку, послышался негромкий писк и дверь открылась.

Внутри было довольно приятно, типичный номер отеля, я видел их на старых фотографиях. По центру большой комнаты стояла кровать, справа от неё,ближе к окнам, стояла тумбочка. Большой комод находился прямо напротив кровати, справа от него, небольшая гардеробная со шкафом для одежды. Окна выходили прямо за стену города, открывая вид на местный пейзаж, я даже увидел патруль. Быстро положив вещи на кровать, я решил осмотреться по лучше. Слева от входа в комнату находилась дверь в ванную и туалет. Внутри раковина, унитаз и душевая кабинка. Везде чисто и ощущение приятное. Напротив двери в санузел, справа от кровати, дверь на кухню. Быстро заглянув туда, я увидел небольшой столик, маленький холодильник и плиту. Времени на перекус у меня уже не было, хотя ел я последний раз с утра. Поэтому я решил начать быстро переодеваться. Вообще номер отеля выглядел как будто в нём уже 100 лет никто не жил, хотя возможно так и было, но при этом всё прекрасно сохранилось. Скорее всего за ним часто присматривали на случай жильцов среди военных.

За пару ловких движений, мне удалось скинуть куртку, рубашку и джинсы. Распаковав форму, мне в нос ударил характерный запах старой ткани, не сильно противный, но и не сказал бы что приятный. Времени на размышления у меня не было, и я быстро накинул штаны и подтянул ремень. Быстро обул и зашнуровал крепко ботинки, очень умело потому что уже носил их в школе, кожа приятно скрипела. Кроссовки я пинком отправил под кровать. После надел футболку цвета хаки, которая тоже была в комплекте и принялся клеить нашивки на форму. Один рукав, другой, надпись Армия, и, конечно, главная нашивка, Гринвуд. Потрёпанная. Отцовская.

После надел кепку и решил взглянуть в зеркало в ванной, чтобы всё поправить и выглядеть нормально. На изучении военной истории нам говорили, что раньше солдаты были обязаны всегда выглядеть хорошо и опрятно. Конечно, сейчас в наших условиях это не главное, но хотя бы в свежей форме, первый раз нужно было постараться.

Я умылся и ещё раз взглянул в зеркало. И вот он я. Алекс Гринвуд. Отличник школы, тот кто много учился и с детства мечтал попасть в армию. Стою в военной форме, глядя на себя в зеркало, в котором отражается нашивка на форме с моей фамилией. Нашивка, которая досталась мне от отца. Мечты сбываются, не так ли? Ладно, нет времени на это. Я ещё даже не повоевал и не стрелял чтобы называть себя военным. Тем более как мой отец. Надо себя проявить. А для этого нужно хотя бы не опоздать на построение.

Отбросив мысли в сторону, я быстро осмотрел внешний вид, не мешало бы побриться, ну ладно, потом. Поправил кепку, закрыл ванную и начал проверять рюкзак. Разложил всё по нужным карманам (патроны в правый нижний карман брюк). Проверил ещё раз полностью всё снаряжение. Накинул бронежилет, поправил его. Надел на спину рюкзак, отрегулировал лямки. Взял ружьё,зарядил два патрона, курки отводить не стал. Нужно быть готовым. Походил немного по комнате чтобы привыкнуть к весу. Взглянул на часы, до построения 2 минуты. Успеваю. Надо идти.

Я выключил свет, продумал у входа в дверь ничего ли я не забыл. Вроде всё. Электронный замок пискнул, дверь закрыта. Пора в путь.

За минуту я спустился вниз. Джон и Робби уже были там. Они оба стояли у стены, прямо напротив кабинета капитана. Джон сразу заметил меня.

- О, Алекс. Смотри как приоделся! Не плохо, не плохо. И форма какая новая, бронник, ружьишко.

Робби тоже обратил внимание на мой внешний вид.

- Да, хорошо тебя Шварц приодел. Свежая форма. Новенькие берцы. Тебе повезло, он не всем такое выдаёт. Мише, например, дал рваные берцы которые остались от одного китайца.

- Спасибо, парни.

- Ух ты и нашивочка с фамилией есть!

- Да, Джон. Отцовская.

- Класс!

Внезапно объявился Мэтт. От лысины отражалась лампа холла, лицо было заметно влажное. Видимо он правда много умывался чтобы успокоится. Ну хотя бы на вид ему это помогло.

- Парни, капитан не выходил?

- Нет ещё. Ты вовремя.

Не прошло и минуты как дверь открылась и вышел капитан Мэлрен. На несколько секунд воцарилась тишина, и тут он сказал:

- Молодцы, парни, все успели. Алекс, вижу, справился с первой задачей и получил снаряжение. Отлично. Прапорщик хорошо тебя снарядил?

- Так точно. Всё отлично, капитан.

- Хорошо. А теперь встаньте в одну шеренгу. Сделайте вид, что вы военные.

Мы построились в одну шеренгу и поравнялись по Мэтту, который стоял справа. Построились правда не по росту. Робби был ниже всех, а стоял первым. Впрочем, капитан не обратил на это внимание, и начал речь:

- Итак, что мы имеем. Погибло четверо хороших бойцов, погибло из-за обмана. Возможно, нас предали…

- Почему возможно, капитан?

- Отставить, сержант! И никаких почему! Сейчас я говорю. Я же тебе сказал успокоится Мэтт? Тебе этого часа не хватило?

- Хватило, сэр. Виноват.

- Возможно нас предали. Миша. Не хочу много говорить, но главная цель узнать, почему он так поступил. Что случилось и что он знает. НЕ НАДО ЕГО УБИВАТЬ! Этого делать нельзя. Ваша главная задача добраться до порта, очень осторожно обследовать местность. Найти следы Миши. Найти его, и привести сюда. В случае столкновения, вступать в бой, но только если силы врага не превосходят ваши. Не геройствовать. Все должны вернуться назад. Живыми и целыми. Я не могу потерять ещё четверых, иначе тут никого не останется. Приказ понятен?

- Так точно!

- Так точно, сэр.

- Так точно, капитан!

- А если нас снова приведут в засаду?–достаточно неуверенно сказал Мэтт.

- Приказ понятен?

- Так точно, но?

- Вы должны сделать так, чтобы не оказаться в засаде. Понятно?

- Да…

- Старшим группы назначается…Робби.

Мэтта рядом со мной как будто затрясло, готов поспорить, что я это тогда почувствовал. Он выкрикнул:

- Робби младше по званию!

- Отставить! Вы, старший сержант, не проходите по психологическому состоянию быть командиром отделения! Сержант Робби Оран назначается старшим!

- Вас понял.

- И так как с вами идёт новобранец Гринвуд, то, Джон! Ты назначаешься старшим за него. Если ты решишь вернуться без Алекса, лучше подумай!

- Есть, сэр! Вернёмся вместе.

- Очень верю. У вас осталось 5 часов до наступления темноты. Я бы посоветовал торопиться. Поэтому разрешаю взять наш Рэнж. Механику я уже сообщил. Кому требуется, зайдите к прапорщику за амуницией. Даю вам 15 минут на подготовку. Разойтись.

Капитан резко развернулся и зашёл в свой кабинет. По нему было видно, что он взволнован. Возможно, из-за предстоящей операции, но тут внимание на себя переключил Мэтт. Он явно злился, но больше был расстроен.

- Кому нужно к прапорщику?

- Мне нет. – резко ответил Робби.

- А вам, Джон?

- Ну, мне не помешали бы патрончики. Алекс, пойдёшь со мной?

- Я только оттуда, но пошли.

- Окей, парни. Тогда я зайду к радисту за информацией и зарядкой для рации, а потом к механику. Не опаздывайте.

- Есть, старший сержант. – Робби сказал это с явной иронией. Между ними чувствовалось напряжение с самого начала, а решение капитана только усугубило это.

Мэтт посмотрел на Робби злым взглядом, но промолчал и быстро пошёл в сторону лестниц.

- Типичный Мэтт, он привык командовать. Капитан знает, как его зацепить, ну ладно. Я пойду сразу к Тому через улицу. Увидимся там.

- Ага, окей. Пойдём, Алекс.

Мы разминулись с Робби около стола регистрации, он пошёл к выходу из здания. Сержант Харши как всегда похрапывал.

- Джон, а это всегда так с Мэттом?

- Неа. Он просто привык быть старшим и у него часто не плохо получалось. Но сейчас он слишком перенервничал и перебивал капитана. Вот он и наказал его.

- Мда уж. Надеюсь всё будет нормально.

- Думаю да. Расслабься. Понимаю, что это твой первый выход и так быстро. Но привыкай. Всё должно пройти нормально.

К тому времени мы уже спускались в мастерскую. Запах пороха и кожи снова ударил в нос. Я ещё к нему не привык. Джон спускался первым, я медленно шёл за ним.

- Здравия желаю,Шварц! Можно мне патрончики?

- Э, сержант, ты как обращаешься к старшему по званию?

- Виноват, генерал! Разрешите получить боеприпасы!

- Так лучше. Какие тебе там?

- Для автоматической винтовки М4А1, прапорщик!

- Так! Ну они у нас сейчас в дефиците. Поэтому советовал бы экономить. Держи две обоймы.

- Благодарю.

- Ух ты! Да с тобой наш салага! Смотри как я его приодел! – прапорщик заметил меня за спиной Джона.

- Да, отлично снаряжение! Можно будет мне такие же ботиночки?

- Посмотрю, а у тебя какой размер, напомни?

- 44.

- О, чуть-чуть побольше чем у Гринвуда! А то поменялись бы!

- Да ладно. Алексу нужнее.

- Эй, Алекс! Хватит там прятаться. Выйди на свет. Дай взгляну как форма села.

Я вышел из тени прямо под свет лампы. Прапорщик внимательно посмотрел на меня и улыбнулся.

- О-о-о! Отлично! Боец! Всё по размеру. Удобно?

- Так точно, прапорщик.

- Хорошо. Да, Джон, ты посмотри на него! Далеко пойдёт!

- Не сомневаюсь, а пока мы пойдём, но не так далеко, к Тому.

- Том, Том, Том. Передай ему, что если сегодня не придёт мне стеллажи в КХО своей суперкрутой сваркой варить, то я его сам сварю своим паяльником! Надо уже нормально вам выдавать оружие и патроны, а не через эту сетку.

- Хорошо, прапорщик. Передам.

- Ну идите, парни, удачи вам с работой. И ты, Алекс, помни, я на тебя надеюсь!

- Помню, прапорщик.

- И чтобы вернулись с горой оружия!

- Есть, генерал! – бодро ответил Джон, выпрямился и приложил правую руку к виску.

- Пойдём, Алекс.

Мы поднялись по лестнице в коридор и тут Джон резко остановился.

- Чёрт, Алекс, я блин забыл кое-что в комнате. Иди пока без меня.

- Я бы радостью, но не знаю куда.

- А, да, точно. Тут не сложный конечно проход, ну ладно. Пойдём вместе, быстрой зайдём ко мне.

Мы поднялись к номерам. Прошли мимо моего 64-ого и остановились около комнаты Джона под номером 63.

- Ух ты, а мы соседи.

- Что? Блин, где этот ключ? – быстро промямлил Джон. - Соседи? 64-ая твоя комната?

Я утвердительно кивнул головой.

- О, класс. Отлично! А вот и ключ.

Замок пикнул, и я увидел просторы комнаты. Абсолютно такая же по структуре и мебели, но заметно,что более обжитая, особенно это видно по царившему здесь беспорядку.

- Блин, я не успел прибраться, извини. Да и не часто гости у меня. Подожди немного. Сейчас я найду кое-что.

- Конечно. Ничего страшного.

Оглядевшись, я обратил внимание на разные плакаты и страницы журналов, которые наклеены по всей комнате. Большинство очень старых. И на них изображено всё подряд: машины, оружие, техника, роботы, женщины, корабли, города. В общем, много всего.

- Интересное у тебя хобби.

- А, ты про журналы? Да, попадаются в полях. Я их и собираю. Читаю некоторые, знакомлюсь со старым миром, а потом наклеиваю чтобы просто так не лежали. Хотя есть люди, которые могут не плохо заплатить за них, но мне как-то деньги особо не нужны.

- Тут много на других языках. Не знакомых.

- Ну их я просто клею сразу.

Всё это время Джон копошился в своей тумбочке, а потом переключил внимание на выдвижной ящик в комоде.

- А что ищешь то?

- Да одну вещь…памятную. Я её всегда беру на особые задания.

- И что за вещь?

- Да так…потом расскажу. А вот она! Удачно!

К сожалению, я не успел рассмотреть, что же он искал и нашёл. Уверен точно, что-то очень маленькое. Потому что как только Джон завершил успешно поиски, то сразу спрятал загадочную вещь в карман. Подальше от моих любопытных глаз.

- Всё, пойдём, Алекс, а то наш великий командир Мэтью будет ворчать что мы опоздали.

Джон закрыл дверь. И мы двинулись в гараж. Мне хотелось ещё раз спросить про эту памятную вещь, но Джон как будто перехватил мои мысли и быстро сменил тему своим обычным бодрым голосом.

- А классный мужик прапор, да? Весёлый.

- Ну да. Снаряжение хорошее выдал.

- Отменное, я тебе скажу, особенно для новобранца. А сейчас ещё с Томасом познакомишься. Он немного странный, но механик отличный. Очень хорошо разбирается во всяких механизмах. Машины чинит. Говорит иногда что строит свой танк. Весёлый он.

- Да? Ну посмотрим. А мы правда на машине поедем?

- Ну конечно. У нас свой Рэнж есть. Хорошая машина. Проходимая. Много вещей можно поместить, особенно если вдвоём. Есть правда у нас один прикол с Рэнжем и Томасом.

- Какой?

- Мы, когда машину только нашли, увидели надпись Рэнж Ровер. Я тогда оторвал себе половину надписи, Ровер в смысле. Мне казалось Рэнж круче звучит. Так вот. Пригнали Тому, и я говорю:«Зацени Том. Какой Рэнж нашли». А он такой: «О-о-о, это же Рэнж Ровер!». А я ему:«Какой Ровер? Это Рэнж! Видишь надпись?».

- Мда, весело.

- Да, я знаю, Алекс. Не сильно смешно, глупо, блин. Эта надпись до сих пор в тумбочке у меня лежит. Просто это видеть надо. Как Том на это реагирует. Начинает мне доказывать, какая это модель Рэнж Ровера, что он читал журналы и какую-то старую энциклопедию. Он умный парень, просто думает как-то по-другому. Но опять же, Рэнж он по итогу классно сделал. Машина была смята. Без крыши. А он её сам отремонтировал. Скоро увидишь.

Мы уже подходили к концу коридора первого этажа. Джон открыл дверь, и мы попали в гараж. Помещение из себя представляет большую пристройку прямо к отелю. Причём особенность его, что ворот во внутрь двое. Одни ворота ведут прямо в город, другие на противоположной стороне, из города, это специальный выход. Внутри довольно просторно, лампы ярко светили. Вокруг много запчастей, инструментов. Компьютер, подъёмник для машин. Какой-то генератор. Пахло характерно для этого места - бензином и маслом.

Пройдя немного вглубь гаража, мы увидели Робби, который с серьёзным видом грузил снаряжение в машину, и Мэтта, который живо спорил с парнем в грязном комбинезоне, поверх которого накинута не менее грязная армейская куртка с погонами младшего сержанта.

Мэтт уверенно спорил и кидался аргументами:

- А я тебе говорю, что нам нужен ПОЛНЫЙ БАК! Нам ехать мало, но всё может быть! Это приказ капитана!

- М-м-мэтт. Я з-з-знаю, что капитан сказал дать машину, но про топливо он не говорил. Вам хватит половины. А то и четверти!

- Ты нахрен! Заика грёбаный! Лей мне полный бак в Рэнж!

Джон быстро вклинился между ними и осёк Мэтта.

- Воу-воу, Мэтт. Спокойней. Ты только вроде остыл. Хватит!

- Он говорит, что нам хватит половины. А вас где носило? Мы почти опоздали!

- Десять минут всего прошло, Мэтт. Мы не опаздываем. Остынь. Хватит кричать на Тома.

- Ладно, блин. Я прогреваю мотор, и мы едем. Молокосос не передумал?

Мэтт как будто вспомнил о моём существовании и со злостью глянул на меня. Я уверенно сказал:

- Нет. Не передумал, старший сержант.

Он как будто разом охладел после моего резкого ответа. Молча повернулся и взял рюкзак который лежал около колеса. Обошёл спереди Рэнж, и сел за руль.

- Томас, это Алекс. Алекс Гринвуд. Наш новенький. – Джон как будто решил разрядить обстановку знакомством.

- П-привет, Алекс. Г-г-гринвуд? Сын майора?

- Да. Приятно познакомиться, Том.

- И м-м-мне тоже. Тоже приятно, Алекс. У твоего папы классный багги из порше. Мы с ним вместе делали!

- Ух, класс, но я не видел.

- Д-да. Мы делали его с майором. Вместе. Твой папа нашёл его в одном с-старом доме и пригнал сюда. А п-п-потом…

Мэтт резко посигналил и крикнул.

- Эй дамочки, потом поговорите. Том. Я жду наше топливо.

- Я-яже…

Джон перевёл внимание Томаса на себя.

- Послушай, Том. Мэтт сейчас очень нервничает, залей как он просит. Мы же всё равно вернёмся. Сольёшь назад остатки.

- Л-ла-л-ладно. Налью. Налью. Надо потом поговорить, Алекс!

- Да, Том, конечно.

Томас отправился за шлангом чтобы заправить Рэнж. Он открутил крышку бака, вставил шланг и включил насос. Запахло бензином. Джон тем временем запрыгнул на заднее сиденье. Робби сел впереди на пассажирское. Ну а Мэтт за рулём. Я же взглянул на машину.

Рэнж представлял собой достаточно большой джип. Причём очень похожий на джипы для сафари, которые я видел в старых журналах. Вместо крыши стальной каркас, большой кенгурятник спереди, мощные подножки, высокий дорожные просвет, даже видно пружины за колёсами. Колёса достаточно большие, внедорожные. Цвет сложно определить. Каркас местами ржавый, колёса тоже, кенгурятник чёрный, капот белый, одна дверь чёрная. Зато на передних дверях и капоте красовалась эмблема армии нашего города.

- Давай, Алекс. Прыгай в джип.

Я отвлёкся от изучения Рэнжа и подошёл к нему. Открыл правую заднюю дверь, снял рюкзак, закинул его на сиденье и залез внутрь. На удивление, для такой старой машины, дверь очень легко захлопнулась. Томас правда отлично поработал.

Вообще, я очень мало катался на машинах. У нас было пару учебных в школе. Там мы учились водить, даже какие-то навыки у меня остались. И это, наверное, всё. Вообще сейчас машин почти нет. К тому же с топливом сейчас проблемы, его, в основном, находят в старых запасах. Я слышал, что есть пару городов около столицы, где даже добывают топливо и как-то делают в самом городе. Сейчас машины, в основном, только у военных и некоторых караванщиков. Они слишком сложны для обычных людей, и в использовании, и в обслуживании. Да и по сути, они и не нужны для простого жителя города, который не выбирается за пределы стен.

И вот Том заполнил бак полностью.

- Б-б-бак полон. М-м-можно ехать.

- Отлично! Открывай ворота. – крикнул Мэтт и завёл мотор.

Машину заметно затрясло, из выхлопной трубы сзади повалил дым. Мэтт нажал несколько раз на газ, и громко сказал:

- ТАК! Никто ничего не забыл?

- Нет, Мэтт. Никто. Поехали. – Робби сказал это заметно уставшим голосом.

- Никто не хочет выпрыгнуть и остаться беседовать с Томми?

Я промолчал. За меня ответил Джон:

- Нет. Едем.

- Хорошо. Тогда в путь.

Мэтт включил передачу, осторожно развернул машину и направил в сторону света, который выходил из ворот. Я обратил внимание на Тома, который убирал шланг, он заметил мой взгляд, улыбнулся и приложил правую руку к виску.

Как только мы выехали из ворот, яркий свет сразу ослепил меня. Я огляделся вокруг и оценил пейзаж. Для человека, который очень давно был последний раз за пределами города, я оказался очень впечатлён. Впереди, на юге, примерно в километре от города, был виден лес, причём, очень интересно, что местами листва зелёная, а местами рыжая, как в разгар осени, хотя был июль. Тоже самое можно сказать и про траву вокруг, где-то она очень густая и зелёная, где-то её почти нет, либо очень короткая. Конечно, местность вокруг Крепости не самая аномальная, как нам говорили в школе. И для нас с одной стороны это можно считать нормальным, но учёные, а собственно и учителя, утверждают, что так быть не должно, и раньше природа земли была более стабильна.

Но меня всё же смутил один факт: когда мы спускались с небольшой возвышенности, на которой находится город, (Мэтт даже отпустил газ, и джип просто катился) мы проехали мост через небольшую реку, и я точно помню, что 2 месяца назад, когда я выходил за пределы города (на очень небольшое расстояние), во время прохождения практического экзамена по выживанию на местности, этой реки не было. Конечно, у земли есть свойство изменяться, но я не думал, что это происходит настолько быстро.

Мы проехали небольшой деревянный мост и повернули направо, на дорогу с достаточно целым асфальтом. Если верить моему компасу, на запад от города. Вдали виднелось большое озеро, на берегу которого и находился порт, в который мы вели путь. Как я раньше слышал от путешественников и караванщиков, когда-то это было не озеро, а целое море. И теперь оно периодически изменяется в размерах.

Я смотрел вдаль, солнце слепило мне глаза, воздух был очень свежий, пахло озоном как после дождя, хотя его не было уже несколько дней. У меня было отличное настроение и хорошие мысли. Я думал: «Вот, я исполнил свою мечту, я в армии, я солдат и еду на первое серьёзное задание. У меня есть оружие, есть товарищи, я в военной форме, с папиной нашивкой. Я выбрался за пределы города, вокруг свобода, простор и исследование, приключения. Я принесу пользу для нашего города».

Внезапно, воздух испортился, я почувствовал очень неприятный запах чего-то тухлого. Почти сразу я увидел причины этого зловонья. В канаве под дорогой лежал разорванный труп какого-то бедолаги. Почерневшие кости торчат наружу, одна рука неестественно вывернута, ног не видно вообще. Над телом кружит маленькое торнадо, в котором кроме кусков какого-то мусора и земли, ещё вертится оторванная голова, ботинок и рука, которая по-прежнему крепко сжимает винтовку. Я почувствовал тошноту, но сдержался, мы ехали достаточно быстро, и запах в скором времени ослабел. Робби тоже это заметил, посмотрел на это зрелище и сказал:

- Мда, не повезло.

Я решил узнать об аномалиях подробнее:

- А вообще много будет такого по пути? Дорога безопасна?

- Да. По пути очень мало. Эта дорога хорошо изучена. В самом порту тоже нет. По крайней мере, последний раз не было.

Мэтт услышал наш разговор краем уха и резко добавил свою фразу:

- Что, Гринвуд, уже испугался?

- Нет.

- Да ладно тебе. Ничего там нет. Пока дядя Мэтт с тобой, ничего плохого не случится.

Я не стал отвечать и посмотрел вдаль. На север. Виднелись горы, совсем далеко. Туда же уходила длинная дорога. Насколько я знаю, это один из основных караванных путей, она связывает наш город с Северным и Столицей. Путь очень длинный, и как я слышал, местами по-прежнему опасный. Один караванщик рассказывал историю, что как-то на караван на этой дороге напала стая Сфинксов, это такие огромные кошки, только без шерсти. По некоторым слухам и рассказам, размерами как обычные собаки. Очень злобные и опасные твари, питаются в основном человеческим мясом и кровью. Так вот, они напали на караван в районе небольшого леса, загрызли и съели почти всех, этот парень утверждал, что единственный выжил. Не знаю на сколько ему можно было верить, он очень много пил, позже от этого и умер, но разговоры, что один из караванов пропал,были. Эта история произвела на меня огромное впечатление в 13 лет.

Вокруг дороги виднелась пустошь, с редкими деревьями и заброшенными на вид зданиями. Западнее, ближе к порту, я разглядел,судя по большим трубам, какой-то старый завод. А вот восточнее, ближе к Крепости, виднелось какое-то поселение, с небольшими одноэтажными домами. Присмотревшись, я даже заметил движение.Возможно там живут очень смелые фермеры. Деревенщина, как у нас любят говорить в городе.

Внезапно Мэтт заехал в достаточно большую яму. Рэнж подпрыгнул и это резко отвлекло меня от мыслей и изучения местности.

- Аккуратнее, Мэтт. Без колёс останемся, Томми тебе не простит. – проворчал Робби.

- Не учи! Я не заметил грёбаную яму. Не помню, чтобы она здесь была раньше.

Я посмотрел вперёд. Мы уже приближались к порту, но тут я заметил странную фигуру, которая двигалась нам на встречу по дороге. Подъехав ближе, я рассмотрел, что это какой-то старик. Волосы длинные и седые, довольно густая седая борода. Одет он был в грязные рваные лохмотья, очень худой, кости буквально выглядывают из кожи. В руке я рассмотрел какой-то предмет, похожий на бутылку.

Когда мы уже практически встретились с ним, я услышал, что он что-то выкрикивает. А предметом в руке оказалась пятилитровая бутылка воды, заполненная где-то на четверть.

- О-о-о, класс… - вздохнул Робби.

- Вотер! Вайтер! Вада! Фода! Вассёр! Ватер! Вода! – выкрикивал старик, как будто пританцовывая, кружась и перекидывая бутылку из одной руки в другую.

Мэтт плавно остановил Рэнж. Старик подошёл к капоту и продолжил своё представление.

- Вотер! Ватер! Нид вада? Ватер нада? Войтер? Вассер? – старик смотрел на всех нас безумными глазами и тряс бутылкой перед капотом Рэнжа.

- Чё у тебя там? Вода что ли? Иди сюда! – крикнул Мэтт, подзывая старика рукой.

- Йес! Ада! Вада! – полу прыжками старик подошёл к двери.

- Вода значит. Ну давай свою воду!

- Э, Мэтт. Ну его! Поехали. Ты же знаешь какая там вода. – Робби говорил с явным пренебрежением.

- Да ладно. У меня бутылки кончились. А если плохая, то в радиатор зальём. Давай воду!

Старик взялся одной рукой за дверь, продолжая смотреть на нас своим странным взглядом.

- Нее-е-е-е. Вада гут. Вотер хоросший! Дай мани! Будет вада.

- А-а-а, мани тебе надо? Ну хорошо! Будут тебе мани. Где-то у меня тут были.

Мэтт покопался в кармане, достал пятидолларовую купюру и протянул дедуле-торговцу.

- О-о-о! Гут мани! Мани! Дежи вада! Вада! Вот!

Старик схватил деньги и отдал бутылку Мэтту.

- Мда, надеюсь ты не будешь её пить?

- Да ладно, Робби. Ты знаешь, ему эти деньги нужнее. Едем.

Мэтт включил передачу и медленно тронулся. Старик же пошёл дальше по дороге продолжая свои танцы, но уже с купюрой вместо бутылки. Он так же крутился и кричал.

- О-О-О МАНИ МАНИ! ДЕНГИ! О-О-О-О-О!

С набором скорости эти крики удалялись. До порта оставалось проехать примерно километр.

- Ну вот смотри, Алекс. Пример местных жителей за пределами крепости, про которых я рассказывал. Хорошо, что мы хотя бы поняли, чего он хочет.

- Д-а-а-а, Робби. А на что он потратит деньги?

- Купит блин себе огурец и водки у караванщика. Чё там за вода-то хоть? Робби открой бутылку!

- Сейчас. – Робби открыл тару, принюхался и скривил лицо.

- Скверно пахнет. Может лучше не надо, командир?

- Давай. Попробую.

Мэтт сбавил газ, и взялся одной рукой за бутылку. Сделал глоток и разлил часть воды себе на подбородок. Реакция последовала незамедлительно.

- Тьфу. ТЬФУ. А-А-А БЛИН! НУ И ДЕРЬМО! ТЬФУ.

Мэтт резко выкинул бутыль из машины. Она пролетела несколько метров разбрасывая остатки жидкости в воздух, сделала пару кульбитов при приземлении и попала в лужу, в которой начала плавиться.

- А-А-А А-А-А. Чёрт! Отравил, паскуда! В какой помойке он её набрал? Чёрт!

- Тише. Держи руль, Мэтт. Мы и так чуть не съехали с дороги. Я тебя предупреждал. – Робби как всегда говорил рассудительно, с лёгкой иронией.

- Предупреждал, блин. Увижу этого оборванца на обратном пути. Последние гнилые зубы выбью!

- Тише, Мэтт. Мы почти приехали.

Внезапно заговорил Джон. И эта была первая его фраза за всю поездку. Мне даже показалось, что он спал всю дорогу.

- Ух ты-ж, кто проснулся! Мистер Пижон! – Мэтт сделал явный акцент на последнем слове.

- Да, конечно. Мэтью как всегда веселый перед работой. – голос Джона был слегка сонный, и я убедился, что моё предположение подтвердилось.

- Конечно! А нахрен грустить? Тем более, я скоро встречу нашего старого дружка!

Мы начали спускаться по дороге вниз, как оказалось, порт находится заметно ниже, спуск был достаточно крутой. Слева от нас был небольшой просёлок с зелёными деревьями. Вокруг поляна с редкой травой. Преодолев спуск и проехав чуть дальше, мимо большой бетонной вышки, мы остановились на поляне. Впереди уже было видно озеро, здания.

- Так, всё. Дальше пешком. Дороги там нет, на Рэнже не проедем.

После этих слов Мэтт заглушил двигатель. Вокруг воцарилась тишина, как будто только мы вчетвером в этом мире. Ни звука. Первым заговорил Робби:

- Ну и каков план?

- А план такой, что кто-то должен остаться в машине. – Мэтт говорил с редкой для себя рассудительностью.

- М-м…и кто же?

- Ну смотри, Робби. Джона и Гринвуда разделять нельзя и вдвоём здесь оставлять тоже, а я должен увидеть Мишу.

- И что? Ты не забыл, что сказал капитан?

- Да все, блин, давно поняли, что это была полная туфта. Ты же знаешь, что я не могу здесь остаться! Это не честно! Я должен его встретить сам.

- Угу…Ладно. Плевать. Всё равно нет смысла спорить. Я останусь. Идите втроём. Настрой свою рацию на 4 канал.

- Спасибо, Робби…Ничего, брат! В следующий раз обязательно ты будешь старшим! – Мэтт с ухмылкой похлопал Робби по плечу.

- Тогда раз я остаюсь тут. Действуем по плану N.

- Что за план N? – это определение я слышал впервые.

- Джон, расскажи Алексу.

- А? Ну…в общем, если один остаётся долго на стрёме. Например, сторожит машину. Тогда, в случае опасности, если он уходит с точки, то оставляет в определённом месте записку, где он. Если записки нет, значит всё плохо. Какое место будет?

- Ну давай я оставлю под моим сиденьем.

- Хорошо, Робби. Будем смотреть там.

- Ну что, решили? Время уходит! Пора искать предателя! – после этих слов, Мэтт открыл дверь и спрыгнул из джипа на землю.

- Да. Пошли, Алекс. – Джон тоже вылез из Рэнжа.

Я вышел из джипа, надел рюкзак на спину, закрыл дверь. Взял свою двустволку и накинул ремень на плечо.

- Порядок таков: Я впереди, Алекс по середине, Джон, ты сзади, прикрывай тыл. Смотрим по сторонам и слушаем, а то тишина мне не нравится. Эти ублюдки могут быть в любом месте. Проверьте оружие. Готовимся. – Мэтт вновь начал разговаривать своим командирским приказным говором.

- Я готов. – сказал Джон, проверил магазин своей М4 и взвёл затвор.

- Я тоже. – открыв ружьё я проверил патроны, нажал на курки. Заряжено.

- Отлично. Идём туда! – Мэтт повернулся в сторону порта и показал на маленькую тропинку вниз.

- Эй, Мэтт! – крикнул Робби.

- Не кричи! Что?

- Рация работает?

- Работает.

- Удачи вам, парни. Осторожнее.

Мы отправились в путь. Напряжение заметно поднялось. Мэтт вновь стал нервным, но теперь осторожным и аккуратным, было видно, он знает, что делает. Джон, который до этого излучал позитив, тоже стал заметно напряжённым, он крепко держал свою винтовку и внимательно смотрел по сторонам. Но ребята были здесь не в первый раз, что уж говорить про меня, это мой первый выход за город, первое задание. Мои руки даже немного тряслись, в горле почувствовалась сухость, а лицо горело. Не ожидал я такой реакции от себя и старался её подавить. Не показывать перед парнями моё волнение.

Дорожка из старого потрескавшегося асфальта, по которой мы начали свой путь, уходила вниз, к старым зданиям. Слева от нас, вдоль дороги, были редкие кусты, с разной листвой, как в лесу неподалёку от крепости. На каких-то листьев не было совсем, на каких-то они были совсем жёлтые, но на большинстве всё же листья были зелёные, хотя местами очень редкие.

Шли мы молча. И по-прежнему была тишина. Даже малейшего завывания ветра не было. Только звуки нашего дыхания, экипировки и ботинок. И вот мы спустились к первому зданию. Впереди был бетонный тротуар, справа находились однотипные древние постройки, одноэтажные и заметно потрёпанные временем, хотя в некоторых даже остались целыми окна. Но самое интересное, что на тротуаре находились автобусные остановки, как я понял, по обоим сторонам этих остановок стояли металлические скамейки, и повёрнуты эти остановки были в сторону кустов. Возможно, когда-то раньше здесь находилась дорога, по которой ходили автобусы, а теперь на её месте этот холм со странными зарослями.

Мэтт остановился у одной из скамеек.

- Стоп! Сейчас. У меня кое-что есть. – он скинул рюкзак со спины на скамейку, открыл его и достал какой свёрток.

- Смотрите что нашёл в последний раз. Так понимаю, что это древняя карта порта. Точнее фотография. Сделана с воздуха. Конечно сейчас всё отличается, но до предательства гавнюка Миши мы сверялись по ней с парнями. Вроде всё совпадало. И сейчас я изменений пока не вижу, если только чуть по ниже всё стало. В общем, смотрите. Мы примерно тут. Изучите местность, хотя бы приблизительно.

Фотография была чёрно-белая, но на ней было хорошо видно здания. Мэтт показал пальцем на нижний левый угол фотографии, на здание, у которого мы как раз находились. Порт же представлял собой когда-то небольшое поселение из четырёх кварталов, каждый разделяла улица. На вид здания жилые, возможно, здесь жили рабочие. Ближе к морю находились склады. На берегу же, я рассмотрел технику, краны, лодки, корабли и даже людей. Много людей. Наверное, они жили спокойной рабочей жизнью и дышали морским воздухом.

- Смотрите, мы насчитали тогда 15 зданий, если верить фотографии. Сейчас большинство разрушено, возможно порт бомбили, но не суть. Вот здесь! Ближе к этим складам, довольно большая огороженная площадка. Там на нас и напали эти твари. Изучайте ещё минуту и идём дальше. Смотрите в оба. Эти аборигены могут прятаться в любом здании.

Я ещё разок бегло осмотрел карту и увидел дорогу. Да, действительно, раньше холма не было.

- Так, всё. В путь. – Мэтт резко свернул фотографию и убрал в рюкзак.

- Мэтт, а аномалий здесь было много последний раз?

- А вот надо было тогда идти с нами, мистер Пижон!

- Слушай, Мэтт. Давай хотя бы тут будем без этой детской ереси. Ты же знаешь, что я был в наряде и не по своей воле. Так что с аномалиями?

- Тогда всё было чисто.

- А мутанты или зверьё?

Мэтт задумался.

- Вроде ничего не было. А, нет! Постой. Один раз был какой-то рёв. Посмотрим по пути. Идём. В следующий проход направо.

Мы завернули за угол здания и пошли дальше по улице. На тротуаре лежало много мусора, в некоторых местах я заметил следы крови. Ещё периодически в ботинки попадали гильзы, от самых разных патронов.

Я посмотрел вперёд и увидел само море, ну или озеро, что оно из себя сейчас представляет. Даже повеяло запахом тухлятины и застоявшейся воды. Отличный морской воздух.

Внезапно рация в кармане Мэтт начала шипеть. Сквозь помехи послышалось не громкое:

- Приём! П…п…приём.

Мэтт остановился и потянулся к рации.

- Э, блин. Кто это? Робби?

- Не, Мэтт. На нашем канале связь была бы лучше.

- Ну да, Пижон. Отвечу. На приёме. Кто это?

Вновь сквозь помехи, но уже громче, послышался голос:

- П…приём! С кем говорю? Я…я солдат. Нахожусь в разрушенном здании. Нужна помощь! Ответьте! – голос стал заметно понятнее и было слышно, что он нервничает.

- Чёрт, Мэтт! Готов поспорить, что это Миша!

- Твою мать! Сраный ублюдок! Он вышел на нашу частоту! Чёрт. Снова хочет привезти в засаду.

- Нет, Мэтт. Это открытая частота. Вряд ли он хотел выйти на нас, но так мы сможем выйти на него! А если засада, то в этот раз мы будем готовы. Только вот наши с тобой голоса он знает, а Алекса нет.

- И что ты предлагаешь? Ладно, я понял. Гринвуд, отвечай ему! Умеешь пользоваться? – Мэтт протянул мне рацию.

- Умею. Что лучше сказать?

- Узнай точно кто он и что хочет. Не говори, что мы военные. Испугается, ублюдок!

- Хорошо.

Я поднёс рацию ко рту, вновь раздалось шипение и голос:

- Приём! Приём! Ответьте!

Я нажал кнопку, загорелась зелёная лампа.

- На приёме! Скажите кто вы и что вам нужно. Мы поможем вам, у нас есть оружие.

- Я…я…рядовой Миша Брагин!

- Чёртов дебил. – прошипел шёпотом Мэтт.

- Я хочу выбраться отсюда! Из порта! Я попал в плен, потом выбрался, теперь меня преследуют.

- Кто преследует?

- Сначала скажите кто вы!

- Кто мы? – я выключил передачу сигнала и посмотрел на парней.

- А блин. Не тупи, Алекс! Скажи, что обычные искатели. Главное, не проговорись, что военные! – такого взрыва от Джона я не ожидал.

- Ладно-ладно. Приём!

- Приём! Кто вы? Скажите!

- Мы искатели, случайно забрели в порт. Мы вооружены. Скажите где вы! Мы поможем, выведем отсюда.

- Искатели…блин ладно. Я нахожусь в разрушенном здании где-то в середине поселения. На нём ещё табличка «Администра» чё то такое. Первый этаж разрушен, сразу видно лестницу на второй. Я засел там. Но меня преследуют, осторожнее! Приём!

- Кто преследует?

Связь начала прерываться:

- Они…он…с…ор…жем…бан…ы…остор…здание…администр…

Связь прервалась.

- ЧЁРТ! УБЛЮДОК! Я УБЬЮ ЕГО! Давай рацию, Гринвуд!

Я отдал рацию Мэтту. Он убрал её в карман и сел на тротуар.

- А ты молодец, Алекс. Извини, что сорвался. – Джон по-дружески похлопал меня по плечу.

- Да ничего. Каков будет план?

- Грёбаный ублюдок! Я уверен, что это снова западня. И неужели он такой тупой? Что даже если его преследуют, он не подумал, что его смогут услышать по рации?

- Возможно, у них нет рации, Мэтт. Ты же говорил, что это какие-то оборванцы.

- Оборванцы которые положили отряд военных.

- Ладно. Так что будем делать? Может ему стоит верить?

- Верить? Никогда! Врёт он или нет, но своё получит. Мы знаем где он и надо идти туда. Только в тысячу раз осторожнее! За мной! Я знаю это здание. Мы проходили мимо него в тот раз.

Мэтт резко подскочил, взял автомат на изготовку и пошёл вперёд.

Мы прошли вперёд к широкой улице, которая разделяла кварталы. Она была заметно больше.

- Так, внимательнее. Нам туда. Вон, видите? Красный плакат! Идём туда.

Мэтт показал на большой плакат с изображением каких-то бутылок и грузовиков. Изображение на нём уже было сложно рассмотреть, части рисунка уже не было.

Пригнувшись, перебежками мы перешли на другую сторону улицы. Было по-прежнему тихо. Джон взглянул на часы:

- Уже шесть часов. Через три часа начнёт темнеть. Надо ускорится.

- Согласен с вами, младший сержант Пижон. Дальше к плакату в ускоренном темпе!

Мы заметно ускорились, почти перейдя на бег, от чего у меня даже немного прихватило дыхание, хотя в школе я был отличником по физической подготовке. Скорее всего, это от волнения.

За несколько минут мы достигли плаката. Мэтт скомандовал:

- Стоп! Фух. Так, передышка. Сразу за этим зданием справа…фух…Будет широкая улица. На другой стороне через два здания, будет то, разрушенное. Готовы? Идём!

Мы повернули за угол и прошли дальше. Я уже видел это здание, в котором должен быть Миша. Стены первого этажа нет, сразу видно бетонную лестницу на второй этаж. Интересно что с этим помещением произошло, потому что убранство внутри было не тронуто.

- Стоп! Вот оно! Действуем так. Аккуратно подходим, смотрим вокруг. Чуть замечаем какое-то движение в соседних зданиях, отступаем за этот угол. Внимательнее, когда подойдём. Гринвуд! Ты идёшь первый. Аккуратно открываешь дверь и смотришь вокруг. Если всё отлично, то врываюсь я, а дальше импровизация.

- Не слишком опасно для Алекса? Мэтт?

- Я знаю, что ты должен проявлять заботу о новобранце, но ты сам сказал, что Миша его не знает.

- Ладно. Осторожнее, Алекс.

- Конечно.

- Всё. Переходим сейчас дорогу и осторожно идём вдоль. Надеюсь он нас не заметил.

- Вряд ли он убежит.

- Да, Пижони. Идём. Вперёд!

Мы перебежали на другую сторону и пошли вдоль зданий, прижимаясь к стенам. Я внимательно осматривал всё вокруг, крепко держась за рукоятку своего дробовика и целясь в каждое окно, как нас учили на практических занятиях в школе, хотя, конечно, понимая, что дальше 100 метров не смогу ни в кого попасть. Ни одного движения я не заметил.

- Ага, вот оно. Стоп!

Мы резко остановились. Я сделал несколько быстрых вдохов чтобы восстановить дыхание.

- Давай, Гринвуд! Вперёд!

Я взял наизготовку двустволку и резко повернул налево, в разрушенный проход здания. Прямо передо мной оказалась лестница наверх, через 12 ступенек дверь. Предметы внутри были, на удивление, целые: старый диван, журнальный столик, какой-то шкаф, пару стульев.

- Давай, Алекс. Идём. – прошептал сзади Джон.

Я осторожно начал подниматься. Стук сердца отдавал в виски. Ладони вспотели. Я понимал, что за дверью может оказаться что угодно: дробовик над проходом, граната на ручке, вооружённый отряд в конце концов. За этой дверью мой путь мог закончиться, так быстро. Парни шли следом, пригнувшись, держа оружие прицелами в дверь.

Отбросив лишние негативные мысли, я уже оказался перед дверью. Мэтт прошептал сзади:

- Осторожнее. Медленно открывай.

Опустив оружие и взявшись за ручку, я вновь почувствовал, как сильно стучит сердце. Я осторожно опустил ручку, старый замок скрипнул. Дверь начал открываться от меня. Осторожно я надавил на неё. Посмотрел наверх. Чисто, никаких ружей, ниток с гранатами тоже нет. Впереди небольшое, слабоосвещённое помещение. Я открыл дверь полностью и зашёл. Путь свободен.

Пройдя чуть вперед, я увидел Мишу. Он был небольшого роста, с короткими тёмными волосами. В грязной потрёпанной военной форме, с нашивками Крепости. Он устроился у окна, справа от него, упиравшись на стену, стояла винтовка.

Он услышал звук и резко развернулся, потянувшись одной рукой к винтовке. Постаравшись унять беспокойство, я сказал:

- Спокойно. Я с тобой выходил на связь.

- Ты? Но ты не искатель! Ты военный! Какого хре…

Мэтт, который притаился в проходе вместе с Джоном, взорвался. Резко выбежал, вытаскивая на ходу из кармана свой пистолет 45 калибра. Он отодвинул меня в сторону и направил ствол прямо Мише в лицо.

- АХ ТЫ СРАНЫЙ УБЛЮДОК! НЕ ОЖИДАЛ?

Миша резко поднялся и направил свой испуганный взгляд на Мэтта. Я отошёл назад, в сторону. Внутрь зашёл Джон, закрыл медленно дверь и встал рядом со мной. Мы начали наблюдать за представлением. После первых слов Мэтта, у Миши появилось пятно в районе паха.

- М…Мэтт? Какого хрена? Я не думал. Чёрт…Успокойся! Пожалуйста! – голос Миши заметно дрожал.

- Ах ты тварь! Ты убил их всех! Из-за тебя! И теперь снова засада? ДА? ДА?! УБЛЮДОК! – Мэтт кипел. Даже больше чем при нашей первой встрече.

- Мэтт…я не…Они поймали меня! Заставили крикнуть чтобы вы подошли! Я не хотел! Они взяли меня в плен! Пытали! Хотели узнать…узнать, как прорваться в крепость.

Мэтт взвёл курок пистолета.

- Кому ты гонишь, идиот! Ты на них работаешь! Не ври мне, тварь. Тебе конец. Ты предал нас всех. Ты сам отошел в сторону, чтобы сделать вид! Ты всё подстроил.

- Нет. НЕТ! Я…нет. Они схватили меня. Вырубили. Я очнулся на вышке, они сказали кричи. Зови своих если хочешь жить. И я испугался…чёрт… я не думал, что они убьют всех…прости Мэтт…прости…

- На хрен твои извинения. Все мои друзья погибли. И твои тоже! Идиот! А сейчас ты снова привёл нас в засаду! Говори, кто они?!

- Нет никакой засады! Я сбежал. Сбежал. Один охранник потерял ключи от клетки. И я сбежал. Прихватив вот эту флешку. На ней должна быть информация о их планах. Вот держи.

Миша достал из кармана небольшую флеш-карту и протянул Мэтту. Он взял её свободной рукой, посмотрел и резко бросил в сторону.

- ПОШЁЛ ТЫ! НЕ ВЕРЮ НИ ОДНОМУ ТВОЕМУ СЛОВУ!

Флешка прилетела прямо к ботинкам Джона. Он наклонился, взял карту, сдул пыль и положил в карман.

- Пожалуйста, Мэтт. Хватит направлять на меня оружие. Они пытали меня. Резали руки. Но я сбежал. Хочу вернутся к капитану и всё рассказать.

- Хорошо…я не буду направлять оружие. Смотри.

Мэтт опустил пистолет и посмотрел в сторону.

- Раз ты сбежал. Откуда винтовка? – он резко начал разговаривать спокойнее.

- Я вырубил одного. Как ты учил. Спрятал его тело в яме. Забрал оружие, но это всё что у меня есть.

- Где они прячутся?

- В старом заводе. К северу от порта. Их там много. И вооружены.

- Кто они?

- Не знаю. Не все говорят на общем языке. У них какой-то свой. Похожи на дикарей или бандитов. Но хорошо стреляют.

- Хорошо стреляют? ДА БЛИН! ЭТО УЖ ТОЧНО! Чем ты думал, Миша? Чем ты думал? Все погибли…

- Я…не знаю…я испугался…Просто испугался, Мэтт. Прости…Мне жаль всех. Жаль ребят.

- Жаль…тебе жаль. ВИКУ РАЗОРВАЛО ЖИВОТ! ОН СМОТРЕЛ НА МЕНЯ И ГОВОРИЛ, ЧТО ИЗ НЕГО ВЫЛЕЗАЕТ КИШКИ! А РЭЯ Я ТАЩИЛ НА РУКАХ! У НЕГО НЕ БЫЛО НОГИ. МНЕ ПРИШЛОСЬ ЕГО ЗАСТРЕЛИТЬ ТАМ! ПОТОМУ-ЧТО Я НЕ МОГ ПОСТУПИТЬ ПО-ДРУГОМУ! – Мэтт сорвался и начал по-настоящему кричать на Мишу.

- Чёрт…Мэтт…прости…я не хотел. Было страшно…И сейчас тоже…Прости. Пожалуйста. Простите меня! – на глазах Миши появились слёзы. Он почти рыдал.

- Ах ты чёртов плакса. – Мэтт вновь направил пистолет в лицо Миши.

- Нет, Мэтт...прости… - Миша медленно попятился к стене, закрыв собой винтовку. Мэтт вёл ствол прямо за ним.

- А знаешь, что? Пошёл ты.

Мэтт выстрелил. Звук выстрела в помещении слегка оглушил нас, но глаза всё видели. Пуля попала прямо в лоб Миши. Серая, похожая на овсянку в школьной столовой, масса, мозги, с помощью которых Миша догадался забрать флешку с данными этих бандитов, вылетела серо-кровавым потоком на стену, часть попала на окно. На глазах уже пустой головы, оставались слёзы. Тело, простояв бесконтрольно несколько секунд, упало на колени. И будто бы этого мало. Мэтт сделал ещё два совершенно бесполезных выстрела в грудь Мише. Как будто он до сих пор жив, как будто сейчас он встанет и набросится на Мэтта. Хотя, скорее всего, он это сделал чтобы успокоить своих внутренних демонов. Тело постояло так же на коленях несколько секунд, а потом упало окончательно на пол, пуская под собой лужу крови.

Это было первое убийство, которое я увидел своими глазами. И, наверное, самое бесполезное.

- Вот и всё…Сраный ублюдок… - Мэтт стоял над трупом и безразлично смотрел на него.

- Ну что блин? Доволен нахрен? Зачем ты это сделал, Мэтт? НАХРЕНА? Вспомни что сказал капитан? Не убивать его! Ты вновь нарушаешь приказы. Что мы будем делать? Он мог бы что-то знать. – ещё один внезапный взрыв Джона. Хотя я понимал его и разделял мнение с ним.

- Приказы…да плевать мне на приказы. А ты что? Хочешь тоже отправиться к предателям? ПИ-ЖОН? – Мэтт усмехнулся.

- Что…я? Да у тебя совсем крыша поехала! Пошёл ты!

- Ладно. Я шучу. Пойдём отсюда. Возвращаемся к Робби. – Мэтт поставил пистолет на предохранитель и убрал в карман.

- Шутник. Да пошёл ты. В следующий раз я не пойду с тобой.

- А с кем же ещё? С кем же ещё, Джон-Пижон?

- Не знаю…Но Робби это тоже не понравится. Пошли, Алекс.

- А может хоть заберём винтовку? – решил поинтересоваться я, вспомнив слова прапорщика.

- Если хочешь. Только лишний вес.

- Ладно, пусть останется. Тогда идём.

Мы вышли и спустились по лестнице. Мэтт следом за нами медленно спускался.

- Значит вы, дорогие подружки, решили меня кинуть?! – Мэтт выглядел совсем странно, как будто опьянел от происходящего.

Он встал на первом этаже здания «Администра» (и только в этом момент я заметил, что часть надписи на табличке просто стёрта) и начал смотреть на нас, ожидая ответа. Мы же с Джоном уже вышли на дорогу.

- Слушай, Мэтт. Ты получил что хотел. Успокойся и идём к Робби. Едем назад. Будешь сам докладывать капитану. Угомонись и идём отсюда, вдруг это правда засада? Да даже если нет, в такой тишине эти выстрелы слышно за милю.

Внезапно послышалось рычание. За спиной Мэтта, в темноте помещения, появились два красных глаза. Одно мгновение. И резким мощным ударом, лысая голова Мэтта превратилась в кашу. Её кусочки и ошмётки отлетели в сторону. Мёртвое тело бездыханно пошаталось и упало навзничь на пол разрушенного здания «Администра», показав тем самым что привело к такому повороту событий.

Мы даже не сразу поняли, что произошло, а просто замерли на дороге и смотрели на чудище. Монстра, похожего на гориллу, обезьян, которых нам показывали в старых энциклопедиях в школе.

Оно просто стояло и смотрело на нас. Своими налитыми кровью глазам. Оскалилось своей широкой клыкастой пастью.Горилла огромных размеров, на две головы выше Мэтта, который и сам был довольно высокий. С большого кулака стекала кровь и остатки мозга Мэтта. Чудище было серого цвета с редкой шерстью, были видны множественные шрамы и царапины. Разделяли нас несколько метров. Мы простояли так секунд пять и тут Джон шепнул.

- Стреляй. Стреляй, Алекс. У тебя дробовик.

Даже не заметив, как направил стволы двустволки на гориллу, я выстрелил. Напрочь забыв о предупреждениях прапорщика плавно нажимать на спусковые крючки, я резко ударил двумя пальцами на них. Даже особо не целясь. Просто направил и выстрелил. Почувствовав резкий удар в бедро, сильный запах пороха и крови, пошатнувшись и оглохнув на несколько секунд от выстрела, я всё же попал в цель.

Выстрел откинул на один шаг гориллу. Он явно не ожидал такого поворота. Из отверстий, оставленных дробью, начала медленно сочиться очень тёмная кровь. Чудище взревело и направилось на нас, пройдя прямо по безголовому телу Мэтта. Кости сержанта прохрустели.

- Бежим! – крикнул Джон.

И я побежал. Быстро. Как никогда до этого.

За пару мгновений мы уже оказались на другой стороне улицы. Раненый горилла не сильно спешил и был в разы медленнее нас. И тут, в зданиях и на соседней улице, мы услышали голоса и очень быстрые шаги, звуки взвода затворов. Пришли те самые бродяги.

Задыхавшись, Джон быстро проговорил:

- Вот чёрт. А вот и те дружки. Ну вот компания им будет! Ладно. Есть у меня для них всех один сюрприз. Давай быстрее за угол, Алекс!

Мы забежали за угол. Тот самый, за который мы повернули и увидели здание «Администра» первый раз. Джон одним движением быстро скинул рюкзак и достал из кармана гранату.

- Не зря я её взял.

Выдернул чеку. Прижавшись спиной к зданию подошёл к углу и бросил, не глядя на широкую улицу.

- Бежим. Бежим дальше, Алекс! Во второй квартал напротив! Вперёд.

Сделав шаг, я услышал взрыв, чудовищный рёв и множество выстрелов. Не знаю куда прилетела граната, но как сказал Джон, «друзья Миши» видимо встретились с гориллой. Раз стреляли не в нас.

- Бежим не оглядываясь. Бежим. Они там сам развлекутся.

Мы побежали дальше. В глазах всё вокруг стало каким-то серым, возможно от волнения и недостатка кислорода, только кровь была неестественно яркой, кровь Мэтта, кровь гориллы. Конечно, когда мы приехали, погода была пасмурная, небо сплошное серое облако. Но от всего этого, всё приняло цвет как на той старой фотографии порта, которую показывал Мэтт.

Перебежав на сторону другого квартала и спрятавшись в тени здания, мы сделали маленькую передышку. И даже там я слышал крики, выстрелы и рёв.

- О-о-о…хух…вовремя они пришли.

- Д-а-а. Интересно, как там Робби? – я спросил, вытирая одной рукой пот со лба.

- Надеюсь, с ним всё в порядке. Жаль рация у Мэтта осталась. Ладно. Идём скорее к Рэнжу.

Пройдя быстрым шагом до автобусной дороги вдоль кустов (как для себя я её обозначил), мы сбавили темп, и шли уже более размеренным шагом. Я достал два новых патрона, откинул стволы, выкинул использованные гильзы и зарядил двустволку.

- А ты молотком, Алекс. Отлично ты эту тварину подстрелил.

- Да ладно. Я даже не целился.

- Всё равно молодец. Жаль, конечно, Мэтта, но отчасти он сам виноват. Скорее всего его выстрелы привлекли гориллу. А может и этих парняг тоже.

- Ты думаешь это не засада Миши?

- Неа, вряд ли. Ты видел какой он был? Я ему верю. Скорее всего, они либо нашли частоту, либо услышали выстрелы. А может всё вместе. Он же сказал, что искали его.

- Да. Хорошо, что ты взял флешку. Может на ней что есть.

- Придём увидим. Сейчас главное встретить целого Робби и уехать. Они могли найти Рэнж.

Вновь стало тихо. Звуков борьбы было почти не слышно, если ещёоставались существа, способные их издавать. Мы уже поднимались по крутой тропинке, спускаться по ней было легче.

Мы поднялись и увидели Рэнж на поляне. Он стоял в том же месте.

Пустой Рэнж.

- Чёрт, Алекс. Где блин Робби? Давай аккуратно. Иди вперёд, у тебя хорошо получается. Подойди и посмотри по плану N, а я прикрою сзади.

- Хорошо.

Я взял по крепче дробовик и подошёл к Рэнжу. Привстал на носки и заглянул в салон. Никого. Обошёл джип сзади с правой стороны, и увидел его.

Небольшой парень, сидя,ковырялся около переднего колеса, я так и не понял, что он там делал. Заметив меня, он резко повернулся в мою сторону, потерял равновесие и упал прямо на задницу. На вид он был очень молод, может, даже моложе меня. Светлые, но грязные волосы, голубые глаза, одет в какие-то рваные брюки и рубашку с кожаными оружейными ремнями. Я направил на него ружьё. Он попятился назад, в сторону бампера, отталкиваясь ногами и упираясь руками, глядя на меня испуганным безумным взглядом. Не успев сказать ни слова, я увидел, что он потянулся рукой под передний мост машины. Что-то в моей голове щёлкнуло. Мне послышался шёпот Джона «Стреляй».

Я выстрелил.

Конечно, на этот раз это был не мускулистый горилла, и всё не обошлось мелкими ранками от дроби. И, хотя в этот раз я выстрелили из одного ствола, этого хватило, чтобы разорвать грудь парнишки. Один выстрел, один хлопок и на месте его груди появилась огромная кровавая рана. Всплеск крови даже испачкал колесо Рэнжа и мои новые, но уже потрёпанные за такое короткое время, берцы. Изо рта и носа парня хлынула кровь. Он начал задыхаться и хрипеть, смотря в небо всё тем же испуганным взглядом голубых глаз. Подёргавшись ещё несколько секунд в агонии, он замер. Так же, как и замер я, продолжая направлять на него ружьё, с мыслью в голове о том, что я натворил. Первое нелепое убийство. Да, тот день был полон нелепых убийств.

На звук выстрела моментально прибежал Джон. Он тоже замер на несколько секунд от ужасной картины, но всё же очнулся, взял меня за плечо и сказал:

- О-о-о блин. Алекс. АЛЕКС! Ты в порядке?

Я очнулся из прострации. Почувствовал, как пульсирует кровь в голове. Опустил двустволку и ответил:

- Да…он…не знаю, что делал. Что-то с колесом. А потом полез рукой под джип.

- Чёрт…Совсем молодой на вид. Давай посмотрю, что он там хотел достать.

Джон аккуратно обошёл тело, присел и потянулся рукой под передний мост Рэнжа.

- А-а-а вот! Вот оно что! Мак-10. Маленький, очень редкий ПП. Интересно, откуда он у него. Видишь, брат, если бы ты не успел, превратился бы в решето.

- Значит, он всё же хотел меня убить? Просто…

- Просто…? Что?

- Это моё первое убийство.

- Ну…как говорили в древности: Всё когда-то бывает в первый раз. Ты солдат, Алекс. Это твоя работа. Привыкай. Либо ты, либо он. Либо мы, либо они.

Я задумался на пару секунд и мигом очнулся.

- Да…Да, ты прав. Надо узнать где Робби. Сейчас посмотрю.

- Давай. Я пока оттащу это тело от Рэнжа. Мак заберёшь?

- Нет, спасибо. Оставь себе.

- Хорошо.

Открыв дверь, я заглянул под сиденье. Ничего не увидел кроме каких-то грязных тряпок и пары гаечных ключей. Но, всё же внимательнее заглянув прямо под крепление подушки сиденья, я увидел зажатую между пружин белую записку. На ней было написано «Услышал выстрелы. Буду в башне на востоке. N». Отлично, подумал я. Хоть Робби жив.

Джон уже оттащил тело парнишки вперёд по поляне, где начинался спуск. Осмотрел карманы, взял магазины от ПП и пошёл к Рэнжу.

- Джон! С Робби всё должно быть в порядке. По плану N, он на той вышке.

- Ух, это хорошо! Пойдём туда. Рэнж не так далеко.

- Что там, с этим парнем?

- А что с ним? Труп. Дробовик у тебя убойный. Ничего интересного у него не нашлось. Чипа тоже нет. Поэтому он из деревенских. Возможно, местный. Скорее всего, искал приключений и увидел наш Рэнж. Странно, что его не смутили значки Крепости.

- Да…Жаль, что…

- Нет, Алекс. Не жаль. Если бы не ты, он бы убил тебя. А может и нас.

Я не ответил на слова Джона. Мы поднимались к бетонной вышке, оглянувшись, я заметил, что оставляю кровавые следы.

- Робби! Эй, Робби! Это мы! Всё в порядке. Выходи. – полушёпотом проговорил Джон в сторону вышки.

На секунду из проёма в виде окна показалась фигура, а потом уже знакомое лицо полностью.

- Всё нормально?

- Ну, как сказать. Поехали быстрее отсюда.

- Ладно. Я услышал выстрелы, оставил записку и побежал сюда. Другого места не нашёл.

- Ты не заметил парня у Рэнжа?

- Какого парня?

- Эх ты! Ну Алекс с ним разобрался.

- Правда? Правда, Алекс?

- Да.

- А что ещё случилось? Что за выстрелы в порту? И где, блин, наш командир Мэтт?

- Мэтт мёртв. Расскажем всё, когда отъедем отсюда, и по быстрее.

- Чёрт...Мэтт…Ладно, Джон. Кто за руль?

- Ты. Я устал.

- Окей. Тогда едем.

Мы быстро заняли места в Рэнже. Робби за рулём. Джон впереди справа. И я сзади. Сбросив рюкзак, я достал бутылку воды, открыл её и жадно выпил половину, совершенно забыв про жажду, которая мучала меня всё это время. Мне стало в разы легче и мысли прояснились. Хотя от вида разорванной груди парня меня всё равно трясло. Несмотря на то, что мы довольно быстро поднялись на холм и выехали на дорогу, эта картина застыла у меня перед глазами на долгое время.

Робби ехал в разы аккуратнее и медленнее Мэтта. Ему не терпелось узнать, что произошло. Джон рассказал всю историю, я добавил пару моментов от себя. И хотя в последнее время отношения между Робби и Мэттом были мягко говоря напряжённые, по его виду было видно, что ему жаль сержанта, с которым они служили несколько лет.

- Эх…грёбаный Мэтт. Мэтт. Психованный придурок. Но всё же он был хороший командир и тактик, это так. Всё же тот случай подкосил его рассудок.

- В любом случае, Робби. Все. И он и Миша получили по заслугам. По крайней мере Мэтт получил что хотел.

Джон и Робби обсуждали случившиеся между собой, а я вновь погрузился в свои мысли. Смотрел вперёд, свет от заката раскрасил пустошь, и уже видневшуюся в дали Крепость, в оранжевый цвет. Небо сменило серость на голубой цвет, хотя на юге было заметно неестественное странное фиолетовое свечение. Было красиво. Но всё также, по-прежнему, у меня перед глазами стояла разорванная грудь парнишки-искателя, его испуганный взгляд в моменте перед смертью.

И всё же одну мысль по делу я решил озвучить:

- Да, парни. Мэтта жаль. Но что нам сказать капитану? Мэтт же ослушался приказа.

- Чёрт. А ведь правда. Как мы его покажем после смерти?

- А что думать? Скажем как есть. – Робби говорил уверенно.

- Блин, Робби! Подумай сам. Мэтт умер. И ты хочешь его выставить как неадекватного подонка, который ослушался приказа?

- А разве это не так? – Робби резко остановил Рэнж. – Ты же сам сказал Джон. Что если бы не выстрелы в Мишу, то вас бы и не заметили. Возможно вы бы спокойно вышли, и мы уехали. Два человека были бы живы.

- Возможно, Робби. Возможно. А возможно всё было бы по-другому. Кто знает.

- Нет. Надо сказать, как было, но с тем моментом, что сразу пришли эти ребята. Может даже до выстрелов. Мэтт услышал и начал стрелять в Мишу.

- Ты правда так думаешь, Алекс? Немного приврать? – Джон с интересом повернулся и посмотрел на меня.

- Да. Мы вели беседу с Мишей. Услышали шаги, и Мэтт начал стрелять

- Стоп! Бред. Почему тогда вы оба такие целые после боя? Откуда взялся горилла? – Робби резко перебил нас. – Нет. Давайте так, просто, чтобы не ломать головы. Всё как было, но с уточнением, что эти парни пришли практически сразу. Возможно была засада. Без всяких уточнений что после выстрелов. Согласны?

- Ладно, парни. Решайте. Я своё предложил. В конце концов вы знаете Мэтта и капитана лучше. – я решил сдаться. Моя голова устала и сделала всё, что смогла.

- Да, Робби. Давай так. Я тоже уже не знаю. В любом случае, Мэтт сделал много хорошего. И у нас есть флешка.

- Что за флешка?

- Миша отдал её Мэтту. Потом она оказалась у меня. Он говорил, что на ней какие-то данные тех бандюков на заводе.

- Ну вот и отлично. Отдадим её кэпу. Он проверит.

- Да. Едем. – Джон вздохнул и отвернулся.

Робби завёл джип и медленно тронулся. Всю дорогу дальше до Крепости, мы молчали.

К городу мы подъехали, когда уже начало темнеть. Робби остановил Рэнж у ворот и посигналил. Ворота не открывались.

- Ну где же ты, Томас. Открывай.

Тут одна дверь ворот открылась, из неё показалась голова Томми.

- А э-э-это вы р-р-ребята?

- Да, мы. А кто ещё? Открывай.

- С-с-сейчас.

Ворота полностью открылись, и мы медленно заехали. Внутри тоже было довольно темно, работала только часть освещения. Робби остановил Рэнж и выключил двигатель. Мы начали выходить из джипа. Закрыв ворота, подошёл Том.

- Ну к-как вы? Что-то по-вашему в-виду не очень.

Вид у нас всех действительно был не самый лучший. Я и Джон выглядели заметно мрачными и уставшими, ещё и грязными, после этой прогулки по порту. Робби тоже был не сильно радостный от всех событий.

Мы вышли из Рэнжа и угрюмо посмотрели на Томаса.

- Ч-чего смотрите и молчите? И где М-Мэтт?

Мы с Джоном промолчали и медленно пошли в сторону двери в отель. Робби посмотрел на Тома и сказал:

- Мэтт мёртв. Мы устали. Ключи от джипа в замке. Потратили половину топлива.

- М-м-мёртв?! М-Мэтт? Вот ч-ч-чёрт!

- Да, Том. Успокойся и проверь машину.

Робби отвернулся и медленно пошёл за нами в отель. Уже при подходе к двери, Том окликнул нас всех:

- А, да, п-п-парни!

- Что? – недовольно спросил Робби повернувшись.

- Кап-капитан сказал не заходить через эту дверь. Так что вам придётся прийти через ворота и з-з-зайти через уличную в отель.

- Не заходить здесь? Почему?

- Да там у него в-в-вроде п-по-пополнение.

- Пополнение? Класс… Хорошо, тогда открой нам ворота.

Том подошёл к воротам и нажал кнопку открытия. Ворота, ведущие в город, представляли собой железную штору, которая поднималась на верх, как в старых гаражах, которые я видел в журналах.

Мы вышли на стемневшую улочку крепости. Уже работали редкие уличные фонари. Свет в окнах отеля горел только на первом этаже и паре жилых комнатах на втором. Стоял приятный летний вечер. Даже стало как-то легче. Я обратил внимание на клумбу цветов, которая посажена под стенами отеля, между клумбами проложена тропинка к главному входу. Пройдя по ней, мы встретили рядового Барта, который не покинул свой пост. А казалось бы, примерно 10 часов назад, я впервые пришёл сюда, познакомился с ним, и вот, уже иду с первого задания, с первой кровью на ботинках. От мыслей о случившемся меня отвлек голос Барта:

- О, парни! Ну как там? Я слышал на опасное задание пошли. О, и ты! Алекс, да? Как тебе на первом задании?

- Не спрашивай. – ответил я пройдя мимо.

- Ладно. Вижу по вам, что не очень. Потом расскажете. Там у капитана зелень.

Джон передо мной резко остановился и развернулся. Я чуть не врезался в его спину.

- Том говорил. Что там за зелень? – спросил Джон с интересом.

- Да с северного к нам кинули, прикиньте. Типа со столицы распоряжение.

- И как они? – на этот раз спросил Робби.

- Не знаю, особо не видел. Прошли мимо меня. Четверо каких-то. Особо не рассмотрел. О! Помню точно, один рыжий! Они там, в холле.

- А давно приехали?

- Где-то час назад. Капитан только сейчас начал их проверять. Поэтому вы вовремя.

- Н-да уж. Ну ладно. Идём, парни.

Мы зашли в холл. В главном коридоре, одной шеренгой стояло четверо парней, в какой-то старой (и разной у каждого) военной форме, видимо какую выдали перед отправкой. Перед ними, в своей типичной командирской стойке, стоял капитан Мэлрен. Он заметил нас и кивнул, дав знать об этом. Мы молча прошли к дивану и сели, сбросив рюкзаки на пол. Устроились по удобнее чтобы отдохнуть и посмотреть на это зрелище. Даже вечно спящий сержант Харши смотрел из своего поста регистрации.

Хоть я и видел их только со спины, даже по их стойке чувствовалась неуверенность. Неужели каких-то 10 часов назад я был таким же? Не знаю насколько я поменялся, но после случившегося, думаю, не мало. Надо будет спросить у Джона или Робби, какого было их первое задание. Или у моего отца, когда его встречу.

Вид открытых от выстрела лёгких того парня по-прежнему не давал мне покоя. Страшно было подумать, что ждёт меня дальше.

В холле отеля воцарилось молчание. Слышно было только шаги капитана, который медленно ходил туда-сюда перед новобранцами, изучая взглядом каждого. Скорее всего, чтобы немного напугать их, произвести впечатление сурового командира и жестокой армии. Но уже тогда я понимал, что настоящее впечатление на них произведёт только кровь товарищей и первое убийство своими руками.

Встав напротив центра шеренги, капитан сказал:

- Итак. Хорошо. Вы прибыли сюда для прохождения службы, принесения защиты и пользы славному городу Крепость. Ладно. Обойдусь без особых речей. Начнём с переклички. Подхожу к вам, называйте мне своё имя и фамилию, если есть. Всё. Без лишних подробностей.

Капитан подошёл к крайнему правому шеренги. Невысокий парень, со светлыми волосами, в обвисшей старой форме, которая явно ему не по размеру.

- Брукс, сэр! Брукс Вангер, сэр!

- О-о-о…сэр – капитан осмотрел его от ботинок до головы. – Американец, если сэр? И фамилия у тебя интересная. Похожа на немецкую.

- Э…сэр. Да, сэр. Папа американец, а у мамы немецкие корни.

- Отлично. Откуда родом родители?

- Оба с северного.

- Хорошо. Потом изучим тебя. Отлично держишься!

- Стараюсь, сэр!

Капитан подошёл к следующему, длинному парню с рыжими, короткими волосами. Видимо про него говорил Барт. Он казался ниже своего роста, наверное, из-за того, что сутулился.

- Ну? Ты?

- Влад.

- А, понятно. Выпрямись!

- Да.

- Не да! А так точно! Ты куда пришёл?

- Да. Так точно.

Капитан сурово посмотрел на Влада и сделал шаг в сторону, к следующему бойцу.

- Лу Хань!

- О-о-о…Но ты не похож на китайца!

- У мамы корни французские, а отец канадец.

- Почему тогда Лу?

- Бабушка мамы была кореянкой. Мама очень уважает её культуру и традиции.

- Отлично.

Командир сделал шаг к последнему. Парень был тоже не очень высокий, но чуть по выше Брукса.

- Борис Чекры.

- Чекры? Отличная фамилия! Ты у нас русский, раз Борис?

- Так точно. Мама русская, а отец украинец. – Борис говорил слегка не внятно, у него явные проблемы с дикцией.

- О! Да ты чистокровный славянин! Только надо тебе над дикцией поработать. Странно, что в Северном это не учли.

Не дождавшись ответа Бориса, капитан вернулся на своё прежнее место, напротив центра шеренги и сказал:

- Да. Прихожу к выводу, что не зря я особо тщательно изучал народы старого мира в школе. Какое многонациональное у нас единое государство!

Я спросил шёпотом у Джона:

- Почему передо мной он не говорил таких речей?

- Потому что ты Гринвуд. И из школы.

Я промолчал,продолжая слушать речь капитана.

- Это важно знать, парни! Сейчас внимание. НАЛЕ-ВО!

Все повернулись налево, только Борис сделал это с отставанием в несколько секунд.

- Отлично, бойцы. А теперь идите вперёд и постройтесь перед кабинетом с таблицей «Временный командир гарнизона».

Молодые солдаты медленно пошли дальше по коридору. Теперь внимание капитана было направлено на нас. Он подошёл к нам, мы начали вставать.

- Сидите. Я знаю, что устали, но почему вас четверо?

Ответить решил Робби, он всё же встал.

- Капитан. Мэтт погиб на задании.

Капитан Мэлрен заметно изменился в лице, достаточно весёлое, после общения с пополнением, лицо, сменилось на мрачное и грустное. Задумавшись и выдохнув, он спросил:

- …Как?

- Горилла напал сзади. – ответил Джон и тоже встал.

Я решил не выделяться, и тоже поднялся на ноги.

- Чёрт. Паскудство! Как же так!

- Виноваты, капитан. Мы с Алексом не смогли ничего сделать.

- Я вас не виню. Знаю, что такое горилла. Эта зверюга может выдержать пулемётную очередь и положить целый взвод. А что с Мишей? Нашли его?

- Да… - замявшись сказал Джон.

- Да. Его убил Мэтт. – решительно ответил Робби.

- Убил? Я же сказал не убивать! – капитана разозлила эта новость. Лицо покраснело, кулаки сжались.

- Капитан. Мэтт убил Мишу и сразу появились парни с оружием. Скорее всего это было засада. Но Миша успел передать нам эту флешку, он сказал, что украл её, возможно там есть данные. Также он сказал, что бандиты собрались на территории старого завода. К северу от порта. – на этот раз Джон говорил уверенно.

- Давай эту флешку. Посмотрю, что там. Но как там оказался горилла?

- Как только мы решили уходить, он резко напал со спины на Мэтта. Алекс подстрелил зверя, но сразу пришли те бандиты и мы быстро убежали, оставив их с гориллой.

- Подстрелил, говоришь? – Капитан одобрительно посмотрел на меня.

- Так точно. Ещё Алекс убил какого-то парня, который пытался повредить Рэнж. У него было оружие, но Алекс оказался быстрее. – Джон говорил это с гордостью, как старший товарищ, который научил салагу драться.

- Это так, Алекс?

- Так точно. – ответил я без особой гордости в голосе.

- И как?

- Пока не очень.

- Привыкнешь.

Я кивнул и промолчал. Капитан, опустив голову и немного задумавшись, сказал:

- Теперь фотография Мэтта будет на мемориальной доске. Не забывайте его. Он был хорошим солдатом. Но сейчас таков наш мир. Я проверю флешку, хорошо, что добыли хоть это и принесли информацию, где обитают эти бандиты. Молодцы. За выполненное задание и возвращение целыми, объявляю о повышении звания у каждого на одну ступень. Молодцы.

- Спасибо, сэр. – ответил за всех Робби.

- Зайдите к прапорщику за погонами. И теперь отдыхайте. Постирайте форму, почистите оружие. Завтра будем думать. В 8 часов подъём. В 9 жду у себя перед кабинетом. С новыми погонами у каждого! А пока свободны. Я пойду разбираться дальше с пополнением.

- Помощь нужна, капитан? – с интересом спросил Джон.

- Нет. Отдыхайте.

Капитан ушёл в тени коридора. Обычной походкой.

Мы посидели несколько минут молча на диване. Внезапно Робби сказал:

- Ладно. Это всё классно, но я пойду к себе. Отдыхать.

- Да, я тоже – подхватил Джон. – Погоны заберу завтра. А ты, Алекс?

- Угу. И я пойду к себе.

Поднявшись на второй этаж, мы разошлись по комнатам. Я зашёл к себе, включил свет. Скинул рюкзак на пол, двустволку положил рядом, и сел на кровать. Желудок напоминал, что пора бы поесть, но мозг думал о другом. О убитом Мише, убитом Мэтте, убитом (мною) парне. Слишком много убийств за такое короткое время.

Решив умыться, чтобы освежить голову, я зашёл в ванну. Включил воду, помыл руки, ополоснул лицо. Снял берцы и помыл их в душе, смыв всю грязь. После я обратил внимание, что в моём новом доме совершенно нет моих вещей. Решено было сходить в квартиру родителей.

Немного приведя в порядок форму, затерев явные грязные пятна, я обулся. Выключил свет и вышел из комнаты. Спустился на первый этаж и прошёл к кабинету капитана. Трое из четырёх новобранцев, с уставшим видом, стояли напротив кабинета. Я молча прошёл мимо них и аккуратно постучал в кабинет.

- Да? Заходите!

- Капитан! Разрешите на минуту. Один вопрос есть.

- А, Алекс? Видишь у меня тут боец! Подожди немного. Сейчас мы закончим и заходи после него.

- Есть.

В кабинете сидел Брукс. На том же самом месте, как я в начале этого длинного дня.

Я вышел и встал около двери, чувствуя оценивающие любопытные взгляды на себе. Для этих ребят я уже был прожжённым воякой на вид. Они же не знали, что 11 часов назад я был таким же как они.

Брукс вышел и посмотрел на меня. Я увидел его лицо, светлые волосы, голубые глаза. Он был похож на парня, которому я разорвал грудь двустволкой, и чью кровь отмывал от ботинок. Молча зайдя в кабинет и закрыв дверь, я сел на стул перед капитаном.

Он устало посмотрел на меня и спросил:

- Так что за вопрос?

- Капитан. Я только с утра прибыл. Был таким же как они и…

- И уже убил? –он как будто читал мои мысли.

- Нет. Не только это, но…Моих вещей просто в комнате нет. Разрешите сходить домой. В квартиру. Забрать часть, хотя бы самое необходимое.

- Уже поздно. Но хорошо. Только не долго, и много не набирай.

- Конечно. Спасибо, капитан.

Я уже начал вставать как капитан сказал:

- Не переживай насчёт того парня, Алекс. Я знаю, что первое убийство даётся тяжело, тем более так скоро, но ты привыкнешь. Уже завтра всё будет спокойно. Это наша работа.

- А вы помните?

- Что помню?

- Помните своё первое убийство?

- Помню. Оно у меня было не так скоро, как у тебя. Через три дня прихода в армию. Но поверь, привык я на четвёртый.

- Я понял, капитан. Спасибо.

- Сходи домой. Потом отоспись. А завтра решим, что делать дальше.

- Хорошо.

- И позови там этого Лу. Он последний остался.

Я вышел из кабинета и сказал:

- Лу. К капитану.

- А! Иду.

Только я сделал два шага в сторону холла, как услышал:

- Эй.

- М? – я повернулся.

- Как тут служить? – спросил рыжий сутулый Влад.

- Замечательно. – ответил я первое, что пришло в голову.

Я прошёл мимо стола регистрации со спящим Харши. Прошёл к двери и вышел на узкую тропинку между клумбами.

Барт посмотрел на меня и спросил:

- Ты куда? Уже поздно.

- До дома. Заберу вещи. Капитан знает.

- Ну хорошо. Только долго не задерживайся.

- Ты весь день тут стоишь?

- Не. Просто ты на меня только попадаешь. Мы меняемся с Фрэнком. Он сейчас в патруле, через 20 минут должен меня сменить.

- Хорошо.

На улице было уже темно. Лишь редкие работающие фонари освещали мне путь. Идти было не далеко. Я прошёл вдоль площади, встретив по пути охрану внутреннего порядка. Это организация наподобие старой полиции. Они занимаются порядком внутри города. Дела военных их не касаются. Один из патрульных лишь с подозрением посмотрел на меня, и они прошли дальше.

Я зашёл в наш двухэтажный дом. Поднялся на второй этаж и подошёл к квартире. Приложил электронный ключ. Замок пискнул в другой тональности. Кто-то внутри. Я позвонил.

Дверь открыла мама.

- Алекс! Я не думала, что ты так поздно придёшь! Ты же теперь должен жить там. Грязный какой. Давай заходи скорее.

Я вошёл в квартиру, говоря на ходу:

- Пришёл за вещами. Не думал, что ты здесь. Ты же тоже живёшь на работе?

- У нас там ремонт. Строительные роботы шумят. Руководство хочет быстрее достроить полностью жилой комплекс. Я решила переночевать тут. Всё-таки, это мой дом. Хочешь есть?

- Да. Я с утра не ел ничего.

- О! Я как раз приготовила жаренную говядину с картошкой. С соусом из автомата.

- Я не люблю еду из автомата, мама. Мясо тоже оттуда?

- Ну тогда без соуса. Мясо нет. Купила у Гришы. Уж это я помню, что ты любишь настоящее.

- Спасибо, мама.

- Садись.

Мы сели за стол на кухне. Мама разложила мясо по тарелкам. Села напротив и посмотрела на меня. Мы не виделись пару недель. Она смотрела на меня своими большими тёмными глазами, черные волосы аккуратно ложились на плечи. И ни одной морщинки на лице. Хотя ей уже 36. Конечно с нашей развитой медициной это не удивительно, тем более она всё-таки врач.

Мама внимательно рассматривала меня и сказала:

- Ты как-то изменился, Алекс. Заметно повзрослел как будто.

- Да ладно. Мы не виделись всего пару недель.

- Последний раз после окончания школы, да?

- Да. Как раз. Я очень хочу есть, мам.

- Конечно. Кушай. Приятного аппетита.

Я принялся за еду. Мясо от дяди Гриши как всегда было очень вкусным, а вот картошка из автомата, как обычно, отдавала лёгкой кислинкой. Не люблю искусственную еду.

Моё подавленное настроение немного сгладилось сытостью. Я очистил тарелку полностью за несколько минут. Стало лучше. Но я по-прежнему чувствовал себя плохо и подавлено где-то внутри. Мне не давали покоя происшествия, которые были, которые случились в первый день. Никак не мог отделаться от этого. Мама смотрела на меня, и я знал, что она это чувствует.

Через несколько минут молчания, она спросила:

- Что-то случилось сынок? И как вообще всё прошло? Расскажи.

- Ну…я пришёл. Встретил Джона. Парня, с которым познакомился ещё в школе, он на 2 года старше меня. Потом капитан привёл меня в кабинет, рассказал всё. После я получил оружие и форму. Мне дали свою комнату. А потом…

- Что потом?

- Мы поехали на задание. В порт. В общем…один из нас. Старший сержант. Погиб. Его убил горилла. Я выстрелил в гориллу, и мы убежали.

- Какой ужас. В первый день…

- А дальше… - мой голос начал дрожать. Я почувствовал, что сейчас расплачусь.

- Что, сынок?

- Я убил человека, мама. Нажал на курок и парня нет. – слёзы потекли из моих глаз.

Я не выдержал и разрыдался. Закрыв лицо руками. Разрыдался перед мамой. Как маленький мальчик. Разрыдался из-за того, что убил человека. Разорвал ему грудь дробовиком.

Мама быстро подбежала ко мне и обняла. Мне стало спокойнее.

- Тише. Тише, сынок…Но это же твоя работа. Твой долг. Ты сам выбрал свой путь.

- Да…прости, мама…прости…просто…

- Что?

- Всё было очень быстро. И я уверен, что как будто всё могло быть по-другому. Хотя он тоже мог убить меня.

- Вот видишь. Если бы он это сделал, то плакала бы я. Я всё понимаю, Алекс. Сейчас такой мир. Такая жизнь вокруг. Много людей постоянно умирают или убивают.

- Да. Я всё понимаю. Просто это сложно.

- Конечно. Конечно сложно. Но думаю ты привыкнешь к этому. Просто всё навалилось на тебя так быстро.

- Да. Спасибо, мама.

- Ничего, Алекс. Твоему отцу тоже было сложно. Хотя я встретила его уже военным.

- Надеюсь, я скоро увижу его.

- Я тоже. И переживаю за него. Теперь ещё буду переживать за тебя. И мне тоже надо к этому привыкнуть. Просто надо привыкнуть.

- Постараюсь. Спасибо, мам. Спасибо.

- Ничего, Алекс. Ты всегда можешь обратится ко мне, хотя мы и редко видимся.

- Да. Ты тоже. А теперь, мне надо собрать вещи. Я обещал не задерживаться долго.

- Конечно. Собирай.

Я помог маме убрать тарелки и погрузить их в посудомойку. После зашёл в свою комнату, взял пару военных футболок, которые остались со школы, нижнее бельё, несколько пар носков. Забрал из ванной свою зубную щётку, взял новое мыло и пару гелей. Все вещи я сложил в небольшую камуфляжную сумку через плечо и начал обуваться. Пора было идти.

- Да, сынок. Ты уже настоящий солдат. Даже пятна крови на брюках.

- Да? Прости, мама. Я постираю форму.

- Ничего, я всё понимаю. Твой отец бывало приходил в полностью красной куртке. Ты всё взял?

- Да. Вроде всё.

- Если что-приходи. Приходи в лабораторию. Тебя пропустят.

- Конечно, мама. Ты тоже приходи.

- Если выберусь. Сейчас много проектов. Но я постараюсь.

- Капитан Мэлрен говорит, что знает тебя.

- Капитан? Да, мы знакомы. Он хороший человек, друг папы.

- Хороший… - я уже стоял в двери – Спасибо за ужин мама…и за разговор. Я пойду.

- Дай я обниму тебя перед уходом.

Мы обнялись, и мама поцеловала меня в лоб.

- Я люблю тебя, Алекс.

- А я тебя, мам. Спасибо.

- Пока. Береги себя там и не переживай.

- Ты тоже береги, мам. Пока.

Я вышел из квартиры и закрыл дверь. Спустился вниз и прошёл по ночной улице до отеля. На входе стоял Фрэнк.

- Ты откуда? Куда идёшь?

- Ряд…младший сержант Алекс Гринвуд. Ходил домой за вещами. Капитан знает.

- А-а-а…это ты? Барт сказал. Ну заходи. Большинство уже спит.

- Угу, спасибо.

- Я слышал, у вас там жарко было.

- Ну так.

В холле горела всего одна лампа. Я не стал долго гулять и быстро, стараясь не шуметь, поднялся в свою комнату. Разделся, разложил по местам вещи. Закинул грязную форму в стиральную машину, поставив режимы стирки и просушки до утра. Поставил небольшой прикроватный электронный будильник на 7 утра.

За окном уже стояла глубокая ночь. Было видно только слабые фонари патрулей вокруг стен, и больше ничего.

Я лёг на кровать и попытался заснуть. И всё же мысли не давали мне это сделать. Тот парень тоже.

Вот она, работа военного, о которой я мечтал, ведь меня предупреждали, я знал об этом и сам выбрал свой путь. И хотя мама сказала по сути тоже самое что и Джон, что сказал капитан, нужно просто привыкнуть. От слов мамы мне стало гораздо спокойнее.

Капитан Мэлрен пообещал, что завтра, когда я проснусь, всё будет по-другому. Посмотрим-подумал я. И уснул.

Во сне мне снилась кровь. И выстрелы, взрывы. Кровь Мэтта, стекающая с руки гориллы. Кровь того паренька на ботинках, и конечно его открытые от раны лёгкие. Но потом всё изменилось, наступила просто тьма и глубокий сон.

Я проснулся от будильника в 7:00. За окном ярко светило солнце. И я чувствовал.

Чувствовал себя замечательно. (Служить замечательно). Я стал солдатом, как мой отец. Как я и хотел. Как я мечтал. И ведь это замечательно, когда мечты сбываются. Теперь я готов убивать, убивать ради выживания, ради нашей и своей жизни. Конечно тогда я не знал, что будет дальше и когда я это сделаю снова, снова убью.

Но так я и стал военным. Так и случилось моё новое начало.