Мир на черепашке

Глава 1

Когда будет срублено последнее дерево, "Когда будет отравлена последняя река, когда будет поймана последняя птица, — только тогда вы поймёте, что деньги нельзя есть" индейская мудрость

Еще одна черепашка.. Морис со вздохом взглянул на плавающие на воде веревки. Сбежала. И никого, у кого можно было бы одолжить хоть одну. Он обвел взглядом океан. У него оставалось всего шесть черепах. Достаточно, чтобы сидеть, даже прилечь, свернувшись клубком. Ноги, правда, плыли по воде, но с этим неудобством он научился мириться. Больше на черепаховом плоту не помещалось ничего, кроме разве что кувшина для дождевой воды и небольшого горшка с рассадой - страх столкнуть их во сне или что их смоет волной, был его самым страшным кошмаром. Одна черепаха подняла голову и с сочувствием посмотрела на хозяина. Ещё жалеет его.. Морис погладил ее по голове. А имеет ли он право мучить ни в чем не повинных черепах? Не разумнее было бы просто развязать их и отпустить на волю? А самому положиться на волю океана. Ясно же, что пора сдаваться. Рано или поздно океан его заберёт, и оба это знают. У него нет ни денег, ни черепах. Нет установки, превращающей морскую воду в пресную, как у других. Его два главных сокровища - чахлый помидор, из последних сил пытающийся давать плоды, да книжка про Робинзона Крузо, заботливо завернутая в старую газетную бумагу. Остальные книги мать с отцом давно выменяли на еду, лекарства и тёплые одеяла. И он не раз думал, что охотно обменял бы и Робинзона. Книга, которая долгими днями помогала ему не сойти с ума и создавала иллюзию, что у него есть собеседник, начинала раздражать. Робинзон оказался один на огромном куске суши. Здесь было все - деревья, зелень, козы. Он мог строить хижину и выращивать пшеницу. А еще - прогуливаться сколько пожелает. "Знал бы он, какой счастливец..", - подумал Морис. - Эй, приятель! Он вздрогнул, не сразу поверив, что слышит человеческий голос. Пьетро. - Пьетро, сколько миль! Пьетро подогнал свои шестнадцать черепах, и друзья пожали друг другу руки. Морис завистливо оглядел его плот - подумать только, даже пройтись можно! Пьетро всегда мог устроиться. Друг знаком велел двум своим черепашкам подплыть к черепашкам Мориса и связал в общий плот. Морис шагнул на половину Пьетро и едва не упал - так отвыкли ноги от ходьбы. Пьетро жил поистине по-царски (по меркам конца света, разумеется). Кроме одеяла т маленького крытого полинтиленом "огородика' (трех горшков с рассадой) здесь пристроился электрогенератор с чем-то вроде комфорки наверху. Память о том, что когда-то называлось кухонной плитой. И даже аппарат для опреснения морской воды! У Мориса едва не упала челюсть. Однако он не отказал себе в замечании насчет опасности электричества посреди океана. Капля морской воды - и привет. Пьетро не возражал. - Не могу без чая. Кстати, будешь? Хотя что это я! - спохватился он и полез в свои вещи. Тут Морис едва не упал за борт. - Пьетро, колись, где такое богатство взял? Пьетро невесело усмехнулся и сел на одеяло. Морис устроился рядом. - В Городе. - Постой, так Город правда существует?? Пьетро кивнул. - Помнишь Кристиана? Ну, который пытался починить радио. Мы все думали, что это бессмысленно - никто все равно ничего не передаёт. Таки нет! Город есть и периодически транслирует свои координаты! Морис некоторое время молчал, переваривая информацию. - Значит, Город есть, и ты там был.. Пьетро кивнул и достал холщовый мешочек чая. Бережно, будто алмазы, высыпал их на руку - такую же мозолистую и распухшую от воды, как у Мориса. Впрочем, что такое алмазы?? Морис вспомнил, как в книгах герои охотились за ними, как будто эти камни могли согреть их тёмной ночью. Или на худой конец их можно было есть.. Теперь Морис был уверен, что все драгоценные камни прошлого ничто перед одной чашкой чая. - Я же собиратель жемчуга, не забыл? Приплываю туда - обмениваю жемчуг на консервы. Или чай. Да, у них теперь больше обмен. Деньгами почти не пользуются. Их лидер забрал бумажные деньги, хочет переработать на бумагу, - глаза заволокло туманом. - Видел бы ты.. Мы тут как идиоты болтаемся по океану с черепахами, трясемся за жалкие помидоры, а они там чай с лимоном пьют! С лимоном, представляешь?? И он начал описывать другу сказочный Город. На верхних этажах - огороды, птицеферма и фруктовые сады. На втором ванны, где раз в месяц можно полежать в горячей (!) несоленой (!) воде. Электричество и - он даже своими глазами видел - телевизор! В это Морис долго не мог поверить. Да, когда он был ребёнком, у его родителей был маленький телевизор. Впрочем, тогда он жил в лодке - в настоящей лодке с бортами. Да, потом телевизор смыло волной. Но почему он не подумал раньше? Если родители даже что-то по нему смотрели - значит, кто-то что-то транслировал! Правда, смотрели они в основном новости - в частности послания с Лунной станции. Постоянные обещания вернуться за ними, которым отец не слишком верил. И учил сына не думать ни о какой Луне и не ждать, что прилетит помощь. А полагаться только на себя. - Даже если захотят, не смогут, - говорил он. - На чем? Где они горючее возьмут? Им самим Земля постоянно все необходимое присылала. Морис облизнул губы и вздрогнул от боли в деснах. Пьетро поспешил протянуть ему таблетку. - Витамин C, - объяснил он. - Мама была врачом, она говорила, без него развивается цинга. Морис понимающе кивнул. Он тоже что-то об этом слышал. - Зато витамина V в нашем организме теперь больше, чем надо. - Это какого? - на понял Пьетро. - Ну как же.. Вода! И оба хрипло рассмеялись. - Слушай, если ты был в Городе, может, ты знаешь, какой сейчас год? - Три тысячи сорок шестой, - с готовностью отозвался друг. - Двадцать шесть лет с катастрофы. За разговором оба не заметили, как закипела вода. Некоторое время оба молчали. Незачем было говорить, когда каждый знал, о чем думает другой. - Значит, ты сейчас туда? - первым нарушил молчание Морис. Пьетро кивнул и вытянул ноги поближе к бесценному генератору. - Набрал моллюсков. Они их любят. И пок ть, и одеться. Представляешь, они придумали нити этих моллюсков использовать! Виссоном называют. Платья всякие, чулки. Согреть не согревает, зато красиво. Морис замолчал. Город представлялся все менее и менее реальным. Глаза Пьетро заволокло дымкой. - Хоть в коридоре у них жить буду, но там, с ними! Чтобы пол под ногами не шатался, чтоб чай горячий, когда пожелаю, чтоб огурцы с помидорами три раза в день.. и бабы в виссоне. А вечером телевизор. От мысли о таких роскошествах у Пьетро пересохло во рту. Да как он может мечтать о подобных вещах?? Кто он такой?? . *** Управляющий станцией Город сидел за столом и барабанил пальцами по гладкой поверхности. Перед ним лежала плойка для волос, а на стуле - его хозяйка. Хорошенькая девица лет двадцати, изо всех сил делающая вид, что не понимает, зачем ее вызвали. - Это что? - Плойка, сэр. - Сам вижу, не слепой! Я спрашиваю ЧТО ЭТО?? Девушка отвела взгляд. Но продолжила храбро косить под дурочку. - Волосы укладывать. - Плойка.., - повторил управляющий. - Электрическая, надо полагать? Девушка кивнула. - Ну не могу я, мистер Айзек! Не могу с такой головой! Управляющий ударил кулаком по столу. - И ради этого надо расходовать драгоценную электроэнергию?? Девушка не ответила и принялась усиленно рассматривать свои туфли. Управляющий откинулся на спинку стула. - Значит так, вашу игрушку я у вас конфискую. - Но у нас конкурс через две недели! - возмутилась девушка и тут же осеклась. Управляющий нахмурился. - Что еще ща конкурс?? - Конкурс красоты, - честно призналась подсудимая. Управляющий поднял глаза к потолку. - Вы там вообще сбрендили?? Кто устраивает, где. Однако девушка уже взяла себя в руки и замолчала, решив, видимо, больше информации врагу не давать. Управляющий нажал кнопку. - Роджера ко мне. Его помощник и заместитель явился почти сразу. - Ты в курсе, что у нас конкурс красоты намечается? "Мисс Конец Света", наверное. - "Мисс Океан", - всхлипнула девушка. - Сначала предлагали "Сердце океана", как в том фильме, который нам показывали. Управляющий бросил на нее взгляд, от которого девушка сжалась, как воробей под взглядом совы. - Значит так, организаторов найти и всех в карцер. Роджер кашлянул. - Сэр.. можно без лишних ушей? Управляющий махнул девушке ю, и та поспешила ретироваться. - Сэр, я давно хотел сказать. Вы перегибаете палку. У людей невроз. Они не могут целыми днями сидеть и пялиться в океан, обсуждая, когда он поглотит станцию полностью. Им нужны развлечения. - Я тебя понял, - коротко ответил Управляющий. . *** Мистер Айзек стоял у окна, глядя на простирающийся во всп стороны океан. Он всеми силами старался организовать жизнь здесь. Птичник, электростанция. Он был так занят необходимым, что не сразу заметил, как его подопечные начали себя развлекать. Нет, ничего предосудительного - хотя бы потому что предосудительного осталось совсем немного, и его использовали для протирания приборов. Устраивали концерты, танцы. А теперь конкурс красоты затеяли.. "А ведь на "Титанике" музыканты играли до последней секунды, - подумал он. - Для успокоения пассажиров". И это невольно восхищало. Он поднял глаза на небо. А ведь сваи, на которых держится город, прочны, но не вечны. Остальное тоже. Компьютеры еще живы, но любую сломанную деталь нечем будет заменить. "Если там, на Луне, о нас не вспомнят, рано или поздно нам конец", - подумал он.