Мертвый рассвет III

Глава 1

Темные, пыльные вентиляционные шахты скрипели под весом Вадима, когда он пробирался сквозь них. После боя, после крови, после смерти Влада — он не мог оставаться среди людей. Ему нужно было спрятаться, убежать от собственных мыслей.

И тогда он нашел *это*.

Мешок с припасами, аккуратно уложенный в углу. Консервы, патроны, медикаменты — все, что могло бы спасти чью-то жизнь. Но Вадим знал, кому это предназначалось. **Антон**. Его бывший друг, предатель, снабжавший "Змеиных".

Вадим сжал мешок в руках, и вдруг его тело содрогнулось от рыданий. Он убил Влада. Он *убил* его. Из-за него еще один человек не вернется домой.

— Вадим? Все в порядке? Почему ты плачешь? — тихий голос Вики прорезал мрак.

Он быстро вытер лицо, но дрожь в голосе выдавала его.

— Все нормально...

Но ничего не было нормально.

**Пять лет спустя.**

Пустоша больше не была безжизненной пустыней. Поселение выживших росло, дети смеялись, а люди научились снова надеяться. Вадим стоял на пороге своего дома, наблюдая, как его сын, маленький Василий, резвится с другими ребятишками. Сердце сжималось от тепла — он не думал, что когда-нибудь снова будет *счастлив*.

Тимур, хоть и оправился после ранения, все еще порой терялся в мыслях. Алексей, верный как всегда, подошел к Вадиму.

— Еды мало. Нас послали на вылазку. Ты готов?

Вадим вздохнул, глядя вдаль.

— Да.

Вылазка прошла удачно — они не только нашли провизию, но и встретили нового человека. **Марк**. Мирный, одинокий, но сильный. Он присоединился к ним, и после проверки его оставили в поселении.

Но у Вадима были другие планы.

Тем же вечером, когда солнце окрасило небо в золото и багрянец, он повел Вику за пределы забора. Они шли молча, но его сердце бешено колотилось.

— Вика...

— Что? — она обернулась, и в ее глазах отразился закат.

Вадим опустился на одно колено, доставая то, что берег все эти годы — простое кольцо, сделанное из старой детали.

— Выйдешь за меня?

Вика замерла на мгновение, а потом ее лицо озарилось улыбкой.

— **Я согласна!**

Она бросилась ему в объятия, и они засмеялись, как два счастливых ребенка в этом жестоком мире.

Под последние лучи солнца они вернулись домой. **Вместе.**

Глава 2 мутанты

---

### **Пролог: Зараженные**

Группа мексиканских ученых наблюдала за поведением зараженных мутантов в секретной лаборатории. Внезапно один из исследователей принес экспериментальную сыворотку, которая, по его словам, должна была усилить подопытных.

— *«Это может изменить всё!»* — воскликнул он.

Ученые ввели препарат одному из мутантов. Сначала казалось, что ничего не происходит, но затем тело испытуемого начало судорожно дергаться. Его мышцы вздулись, кожа покрылась темными прожилками, а глаза налились кровью.

— *«Что с ним? Остановите эксперимент!»* — закричал кто-то.

Но было уже поздно. Мутант с ревом вырвался из клетки и плюнул кислотой прямо в лицо ближайшему ученому — Луису. Тот упал с диким воплем, его плоть шипела и пузырилась...

**Вадим** проснулся от странного шума за окном. Солнце едва вставало, но во дворе уже собрались люди. Он потянулся, надел куртку и вышел на кухню. Через окно было видно, как жители поселения столпились вокруг импровизированной сцены.

На улице он встретил **Таню** — свою соседку и, пожалуй, единственного человека, которому он доверял.

— *«Тань, что за собрание?»* — спросил он, протирая глаза.

— *«Объясняют, как выживать. Опять ужесточают правила...»* — вздохнула она.

Вадим хотел что-то ответить, но его прервал громкий голос.

— *«Внимание, все! С сегодняшнего дня комендантский час с 20:00! Никто не ходит поодиночке!»*

**Станислав**, лидер поселения, стоял на ящиках и говорил что-то о новых угрозах. Его взгляд скользнул по толпе и остановился на Вадиме.

— *«Тебе нужно зайти ко мне. Срочно.»*

---

Кабинет Станислава напоминал бункер — карты на стенах, оружие в сейфе, рации на столе.

— *«В поселении появился маньяк,»* — без предисловий начал лидер. — *«За последнюю неделю он убил двенадцать человек. Все — одним ударом топора.»*

Вадим нахмурился.

— *«И что, ты хочешь, чтобы я его нашел?»*

— *«Да. У тебя есть опыт. Ты знаешь, как выслеживать.»*

— *«А описание есть?»*

Станислав достал листок.

— *«Молодой, около 20 лет. Носит красный платок. Орудует топором. Последний раз его видели у старого склада.»*

Вадим сжал кулаки.

— *«Хорошо. Но если я его найду — казнь будет публичной. Чтобы все знали, что с убийцами шутки плохи.»*

---

Ночь. Туман.

Вадим шел по пустынным улицам, держа наготове нож. Ветер шевелил обрывки бумаги, где еще вчера висели объявления: *«Осторожно! Убийца на свободе!»*

Вдруг — шаги.

Из-за угла показалась фигура. Красный платок. Топор в руках.

— *«Стоять!»* — крикнул Вадим.

Маньяк резко развернулся. Его глаза блестели в темноте, как у зверя.

— *«Ты думал, тебя не найдут?»* — шагнул вперед Вадим.

В ответ — лишь хриплый смех.

И тогда маньяк **бросился в атаку.**

---

Топор свистнул в воздухе, едва не задев Вадима. Он отпрыгнул, выхватил нож.

— *«Ты уже мертвец,»* — прошипел маньяк.

Удар. Еще удар. Металл звенел, искрил.

Вадим почувствовал, как лезвие топора пробило ему плечо. Кровь хлынула ручьем. Но он не сдался — резким движением вонзил нож в живот убийцы.

Тот замер, глаза расширились.

— *«Н-не может... быть...»*

Маньяк рухнул на землю.

Вадим тяжело дышал. Он поднял топор, готовый добить...

**Но тут труп вдруг дернулся.**

Маньяк **встал.**

Его рана... затягивалась.

— *«Что за черт?!»* — прошептал Вадим.

И тогда он **понял.**

**Это не просто маньяк.**

**Это мутант.**

---

*(Продолжение следует...)*

Глава 3 скрывающиеся в тени

Рваная рана на плече пылала огнем, но Вадим стиснул зубы. Перед ним стоял **не просто человек** — его раны затягивались на глазах, будто под кожей копошились черви.

— *"Я не просто человек… Я зараженный. Уже два года."* — маньяк скривил рот в оскале, обнажив почерневшие зубы.

— *"Откуда ты?"* — прошипел Вадим, сжимая окровавленный нож.

— *"Из Мексики."*

И прежде чем Вадим успел среагировать, мутант **резко выбросил ногу вперед**, словно его суставы были сделаны из резины. Удар пришелся в грудь — Вадим рухнул на спину, потеряв дыхание.

Маньяк навис над ним, топор блеснул в лунном свете.

— *"Последние слова?"*

— *"Гори в аду, тварь."*

**Вадим рванулся в последнем отчаянном рывке.** Нож вошел точно в сердце.

Мутант взвыл — нечеловеческий, животный вопль, от которого содрогнулись стены ближайших домов. Его тело дергалось в конвульсиях, но **рана уже начинала затягиваться**.

— *"Не… возможно…"* — прохрипел Вадим.

На крики сбежались **выжившие** — раздались выстрелы. Но мутант, будто пружина, **растянул руку**, вцепился в забор и перелетел через него, скрывшись в темноте.

---

— *"Все хорошо?"* — **Станислав** подошел, хмуро осматривая Вадима.

— *"Да, просто царапина в плече."*

— *"Какая еще 'царапина'?!"* — **Вика** ворвалась в круг, ее глаза горели яростью. — *"Ты же обещал не геройствовать!"*

— *"Прости… Это был приказ."*

Она схватила его за руку — пальцы тут же стали липкими от крови.

— *"Сейчас же в больницу!"*

---

**Спустя неделю** Вадим уже мог сидеть, но каждое движение отзывалось болью. В палате было тихо, если не считать **тяжелое дыхание Тимура** — его товарища, который лежал рядом, изуродованный после прошлой стычки с змеиными.

Вадим поднялся, подошел к его койке.

— *"Прости, Тимур… Я тогда не смог тебя прикрыть."*

В ответ — лишь **бессвязный бред**. Глаза Тимура смотрели в пустоту.

**Вадим сжал кулаки.**

Дверь скрипнула.

— *"Он не выживет."* — **Станислав** вошел, бросив на Тимура беглый взгляд. — *"А маньяк — выжил. Он всего лишь ранен."*

— *"Я знаю."*

— *"Ты не хочешь снова с ним сражаться?"*

— *"Я чуть не умер, блин!"* — Вадим резко повернулся, но тут же схватился за бок. — *"Он не человек! Его нельзя убить!"*

— *"Но если не ты, то кто? Он продолжит убивать. Все поселение."*

— *"Я обещал Вике…"*

Станислав тяжело вздохнул, затем **пристально посмотрел на него**.

— *"Вадим. Убьешь его — дам тебе **что угодно**."*

Тишина.

— *"Хорошо. Но взамен — **ты обеспечиваешь защиту Вике и моему сыну**. Всегда."*

— *"Договорились."*

**Они пожали руки.**

---

**На следующий день** Вадим отправился на поиски.

**Следы вели на север** — туда, где когда-то был **заброшенный военный склад**. По пути он находил **окровавленные тряпки**, **следы когтей** на деревьях… и **обглоданные кости**.

**Мутант не скрывался.**

Он ждал…

Глава 4 пламя победы

Вадим шел по пустынной дороге, сжимая в руках ружье. Ветер шевелил обрывки одежды на трупах, разбросанных вдоль пути. **Эти люди умерли не от рук зомби — их убил он.**

**Заброшенный военный склад** возвышался впереди, как мрачный монумент. Ржавые ворота скрипели на ветру.

— *"Я ждал тебя, Вадим,"* — раздался голос из темноты.

Мутант вышел из тени. Его **руки неестественно вытянулись**, как резиновые жгуты, а глаза светились ядовито-желтым.

— *"Я убью тебя,"* — прошептал Вадим, поднимая ружье.

### **Битва в аду**

Мутант **рванулся вперед**, его рука **растянулась, как хлыст**, и ударила Вадима в грудь. Тот отлетел, **сбив дыхание**, но мгновенно перекатился в сторону — **кислотный плевок** прожёг землю там, где он только что лежал.

— *"Чёрт…"* — Вадим вскочил, **зажав нос** от едкого запаха.

**Выстрел.**

Мутант **поймал пулю на лету** и **швырнул её обратно** — металл пробил ладонь Вадима.

— *"А-а-аргх!"*

Но он не сдался. **Достал ружьё с парализующим ядом** — **выстрел!**

Мутант **замер**, мышцы сковало.

— *"Сдохни, тварь!"* — Вадим шагнул ближе…

**Это была ловушка.**

Мутант **взревел**, его рука **пронзила живот Вадима**, как кинжал.

— *"Гха…"*

Кровь хлынула на бетон.

Мутант наклонился, **раскрыв пасть для смертельного плевка**…

**В этот момент раздался рёв двигателя.**

— *"Вадим! Держись!"*

**Алексей** выскочил из джипа и **швырнул коктейль Молотова** прямо в мутанта.

Тот **вспыхнул**, завывая. **Огонь пожирал его плоть.**

— *"Ты… ты ещё пожалеешь…"* — мутант скрипел зубами. — *"Я убью твою жену…"*

И **с нечеловеческой скоростью** он рванул прочь, оставляя за собой **дымящийся след**.

### **Возвращение в ад**

Машина мчалась к поселению.

— *"Держись, брат…"* — Алексей бросал взгляды на окровавленного Вадима.

Но когда они въехали в ворота — **картина была кошмарной.**

**Трупы. Кровь. Пламя.**

И **в центре — мутант**, держащий **Вику** за горло.

— *"Ублюдок! Я убью тебя!"* — закричал Вадим, вываливаясь из машины.

— *"Попробуй,"* — мутант ухмыльнулся.

**Его рука пронзила грудь Вики.**

— *"Н-нет…"* — её глаза расширились.

Он **швырнул её на землю**, как тряпичную куклу.

**Ярость Вадима взорвалась.**

— *"Гори!!!"*

**Коктейль Молотова** полетел в мутанта. **Станислав** открыл огонь, **швыряя гранаты.**

Огонь **пожирал** тварь. **Он слабел, падал, корчился.**

Вадим подошёл, **дрожа от ненависти.**

— *"Тварь… гори в аду."*

Мутант, обугленный, вдруг **завопил:**

— *"Простите! Я не хотел! Пощадите, умоляю!"*

Но Вадим **выстрелил ему в голову.**

Тело **рассыпалось в пепел.**

### **Прощание**

Вадим **рухнул на колени** рядом с Викой.

— *"Прости… пожалуйста… я не хотел этого…"* — его голос **сорвался.**

Её рука дрогнула, **коснулась его щеки.**

— *"Ты… спас… их…"* — прошептала она.

И **затихла.**

**Станислав подошёл сзади.**

Вадим **медленно поднял голову.**

**Слёзы. Ярость. Ветер, развевающий её волосы.**

— *"Ты…"* — его голос **звучал, как скрежет металла.**

Станислав **отступил на шаг.**

### **Эпилог: Пепел**

**Три дня спустя.**

Вадим **стоял у свежей могилы.**

— *"Я обещал тебе вернуться…"*

**Алексей** молча положил руку ему на плечо.

Вдалеке **Станислав** собирал выживших.

— *"Что теперь?"*

Вадим **достал пистолет.**

— *"Теперь — охота."*

**Он посмотрел на горизонт.**

**Где-то там ещё были мутанты.**