КЗО .Красноборская Зона Отчуждения

Глава 1 Прорыв

Стоял обычный весенний день. Для наших северных краев солнце было настоящим подарком — снег уже полностью растаял, обнажив сырую землю.

— Ну что, все готовы? — спросил я, лениво перебирая затвор своего АК-74М. Этот автомат давно стал моим самым близким и надёжным другом.

— Да, сейчас, только свечи проверю! — донёсся глухой голос моего двоюродного брата Миши. Он у нас главный техник. Вообще-то Миша работает проводником в Зону за деньги, но нам, как родным братьям, вызвался помочь бесплатно.

— Вань, ты точно всё взял? Ничего не забыл? — ко мне подошёл Илья,он очень рассудительный из всей родословной. Нам предстояло держаться вместе: в этой Зоне мы были самыми близкими союзниками.

— Да взял я всё, Илья, не переживай!

— И вот зачем вы вообще в эту Зону попёрлись... — проворчал снизу Никита. Наш третий кузен лежал под днищем старенького УАЗа, подкручивая какую-то гайку.

Наша «Буханка» выглядела как настоящий танк на колесах: мы обварили ее листами самодельной брони, а на крыше соорудили мини-башню с пулеметной точкой. В общем, для жесткого прорыва у нас было абсолютно всё.Спустя десять минут сборы закончились. Миша запрыгнул на водительское сиденье. Никита бросил свой «Вал» на обшивку салона и полез наверх, к пулемёту. Мы с Ильей устроились по центру, сжав в руках оружие.

— Погнали! — скомандовал я.

Машина с ревом сорвалась с места. До блокпоста «Глиняный мыс» оставалось около пяти километров. Время пролетело незаметно, и вдруг, спустя десять минут, Миша изо всей силы заорал:

— Держитесь! Готовы?! А-а-а!Сверху оглушительно затрещал пулемет — это Никита с криком открыл шквальный огонь. Из окон центра салона я мало что мог разобрать, но все телом чувствовал, какой кошмар творился снаружи. Удар, скрежет металла, звон разбитого стекла — наша бронированная «Буханка» на полной скорости протаранила ворота КПП. Мы ворвались в КЗО.Пролетев еще пару километров вглубь запретной территории, машина резко затормозила.— Фух, это было мощно! — выдохнул Миша, вытирая пот со лба.

— Ага, меня до сих пор колбасит, ну и отдача у этого «Печенега»! — весело крикнул сверху Никита, спускаясь в салон.— Вань, вас с Ильей до Черевковского ДК подбросить? — предложил Мишаня, глядя на нас через зеркало.

— Да не, не надо, спасибо. Сами дойдем. Тут хоть и прилично топать, зато разомнёмся, проветримся после такой встряски.

— Ну, бывайте тогда! А мы назад разворачиваемся, пока военные на КПП подкрепление не вызвали.

— Давайте, удачи!

Броня уехала, обдав нас облаком выхлопных газов, а мы с Ильей закинули рюкзаки на плечи и двинулись на юг... в сторону Черевково. Наша цель — местный ДК, который странники превратили в свою базу. Мы планировали там обосноваться. Прямые руки и толковые люди в Зоне всегда нужны, а я к тому же Химик. Может, получится устроиться к местным ученым.

Глава 2: Жизнь

С тех пор прошёл ровно месяц. Тот путь до Черевковского ДК, вопреки всем моим страхам, прошел на удивление спокойно — мы добрались без приключений. Приняли нас отлично, как родных. Поселились мы прямо там же, в ДК: бывшие вольные странники переоборудовали старое советское здание под местное общежитие.

Правда, за красивыми вывесками скрывалась суровая реальность — первое время нам с Ильёй приходилось работать на Орла, главу базы. Ну, как работать... были у него на побегушках, выполняя самую грязную и мелкую работу.

Недавно Орёл поручил нам зачистить от «бродяжек» территорию возле Завала. Местные мутировавшие собаки оказались той ещё головной болью — эти твари чуть не сожрали нас прямо там!

—Ну и где эти шавки—Задал я риторический вопрос .

—Не знаю, но по запаху сразу понятно, что «Бродяжки» тут были ...видишь тушу «Свинорылового» ? Кажись сожрали!

—Стой ...Я слышу шорох.

Я посмотрел направо и из густых зарослей возле канавы ,на нас выбежали стаи «Бродяжек» .Илья быстро выхватил свой ТОЗ который верно сопровождал его на протяжении месяца. Но когда он прицелился и выстрелил, он промахнулся ,но второй патрон попал в одну из «Бродяжек» .Я держа свой АК всегда на готове быстро смог прицелиться и выпустить обойму в эту орду. Но Орда наступала. Меня укусили за ногу, но Илья быстро среагировал и спас меня .В итоге мы с Ильёй забрались на старый ЗИЛ ,и уже на его крыше стали отстреливаться.К счастью Илья убил вожака ,и «Бродяжки» убежали ! Мы спаслись !

—Боже ,я чуть не обделался ,когда их увидел!

—Меня всего трясет !—Сказал Илья дрожащим голосом .

—Ты видел эти зубы ! У тебя медкомплект найдется ?

—На держи—Илья протянул медкомплект,внутри лежали различные колбочки с лекарствами,но щас меня интересовали бинт и перекись водорода.

На скорую руку я забинтовал свою рану и был готов идти ,хоть и прихрамывая .

Хотя задание было выполнено,мы решили пройти чуть дальше,может что нибудь интересного найдем .

И не зря, прямо за Завалом мы наткнулись на неизвестную ранее аномалию. Сами дали ей название — «Виселица». Работает она хитро: внутри неё создаётся сильная антигравитация. Когда только переступаешь её невидимую границу, кажется, что всё в порядке. Но уже через секунду дыхание перехватывает, в горле словно застревает ледяной камень, и ты начинаешь задыхаться. Угадайте, на ком мы её проверили? Правильно, на тушке погибшей «Бродяжки».

Там же, неподалёку от аномалии, мы нашли странный артефакт — «Варёный глаз». Размером он с человеческий кулак и внешне точь-в-точь как настоящий орган: на оболочке отчетливо видны красные сосуды, а зрачок внутри жутковато двигается из стороны в сторону. Когда мы позже показали находку учёным, те лишь отмахнулись. Сказали, что живых тканей там нет, а зрачок — это просто такой причудливый «дизайн» природы. А «Варёным» мы его прозвали из-за сильного, стойкого запаха варёного мяса, который от него исходит. Вот такие здесь чудеса.

Ещё за этот месяц мы успели впервые вживую столкнуться с группировкой «Священники». Слышали-то о них все, но увидели только сейчас. Саму территорию Храма сейчас охраняют «Егеря» — государственное ЧВК. По сути, всем там заправляет их командир, генерал Ежов. Для Зоны они вроде местной полиции, но порядка от них мало: не так давно «Егеря» устроили с Группировкой «Вольники» такую кровавую резню — о-о-о, мама не горюй!

А вот «Священники» — ребята нормальные. Они мирно сидят в Старой церкви Черевково и бескорыстно помогают каждому, кто попал в беду. Рассказывают, что на Пасху они вообще накрывают для всех странников огромную поляну с угощениями.

В общем, мы с Ильёй неплохо обжились на новом месте и завели первые полезные знакомства. А на Севере, в нашей Зоне, верные люди — это самое главное.

Глава 3: Борись или Умри

В общем артефакт мы сдали на благо науки-местному учёному под фамилией Зюзин .За артефакт мы получили целых пять тысяч рублей ! Что для нас с Ильёй были огромные деньги .Потом сходили к Орлу и рассказали о зачистке .

Орёл молча покивал и сказал .

—Ну ребятки ,молодцы ,вот ваши деньги заслуженные — Он протянул нам две тысячи пятьсот рублей ,но это было ещё не все —Тут недавно мой друг пришёл ,с дальней ходки .Сам лично СХТ видел ! Он собирается до Порозовской дойти ,а вы парни хорошие ,проверенные .Ну ,что пойдете ?

—Думаю...да !

—Ну и отлично ,сейчас он подойдёт .

Через пять минут в кабинет зашёл Экзоскелетчик ,я сразу заметил его новую Сайгу-12 .Вот бы мне такую .

—Орел это они ?

—Да ,они .Парни проверенные ,лучше тут не найдешь .

—Эх...тогда пойдёмте —Сказал ветеран и пошел к выходу из ДК .

Мы пошли за ним .Шли мы долго ,часа два ,обходя лежанки мутантов ,но они не столь интересные обычные ,, Бродяжки " и ,,Свинорылые " .Так же обходили аномалии , максимум одна меня заинтересовала .Ее прозвали ,,Джакузи " : Впрочем идёшь ты по дороге ,видишь вроде обычную лужу .Она обычная не бурчит и не показывает не какие странности .Но когда ты туда заходишь ,твоя нога моментально получает ожог третей степени ! А потом нога начинает разъедать в плоть до костей .Но ее можно легко обнаружить : во первых просто обходить лужи и во вторых кинуть туда палку ,да именно палку ! Если начнет с шипением гореть и растворятся,все не иди !

Потом Илья решил спросить у Ветерана.

—Слушайте ...какой у вас позывной ,а то я не знаю как вам обращаться ?—Спросил Илья поспевая за его быстрым шагом .

—Бухгалтер.

—А в СХТ ,какая ,,Головоломка " ?

—Под пятьсот бьёт дальше не заходил , жизнь дорога ! И кстати архангелов видел .

Давайте я за все поясню . Головоломка это как радиация ,только она не убивает ,а варит твои мозги заживо! Ты получаешь настолько сильную головную боль ,что не можешь идти .Тут есть только три варианта событий: во-первых ты умрёшь ,во-вторых ты станешь овощем ,или овощем который будет по всем стрелять и в-третьих ты сможешь принять лекарства от Головоломки .

А кто такие Архангелы? Толком о них никто не знает. По сути, это те же зомбированные «овощи», только чуть поумнее. Они вооружены и одеты лучше всех в Зоне! Обычно они обитают в СХТ и в самом Красноборске, в котором еще никто из наших не бывал.

И вот мы идем по дороге, минуя уже не первый километр. Но тут случилось страшное. На глазах небо стало неестественного сине-фиолетового цвета, а вековые деревья вокруг начали жутко изгибаться, смыкаясь кронами так, что мы полностью перестали видеть небо.

— Черт! Бежим! — Бухгалтер попытался рвануть с места, но внезапно рухнул на землю, и какая-то невидимая сила с невероятной скоростью потащила его назад, в чащу.— Помогите!!! — истошно заорал ветеран.Но уже через секунду его крик оборвался. Мы услышали леденящий душу треск разрываемого металла его экзоскелета, хруст костей и звуки еще чего-то гораздо хуже...

Нас охватил дикий шок. Еще минуту назад мы спокойно шли по дороге, а сейчас оказались на волоске от смерти! Я лихорадочно вскинул свой АК и попытался прицелиться, но стрелять было абсолютно не в кого — темнота между гнущимися деревьями казалась пустой. Илья стал быстро осматривать стволы и вдруг заметил странное, неестественно широкое дупло. В ту же секунду брат выхватил из подсумка «лимонку» и точным, выверенным броском забросил гранату прямо внутрь дерева.Оглушительно бабахнуло. Из глубины ствола послышался страшный, потусторонний визг и ор. Из дымящегося дупла, извиваясь, выползла неведомая миру тварь. И тут в моей памяти всплыла байка одного старого охотника, которую я недавно подслушал на базе. Тот божился, что когда шел со стороны Наумцево, своими глазами видел похожую мерзость. И прозвал он её «Дошкольником»...

Эта тварь была невероятно страшной. Ростом она оказалась с семилетнего пухлого ребёнка. Обычного рта на голове у неё не было — огромная пасть со страшными, острыми зубами располагалась прямо на животе. Передвигался мутант на двух мускулистых щупальцах, которые змеями высовывались из его спины. Самым жутким было то, что на тварь были натянуты старые человеческие джинсы — полностью потёртые и местами порванные в клочья.

Издав пронзительный визг, «Дошкольник» на бешеной скорости понёсся прямо на нас. Мы на секунду застыли в испуганном ступоре. Когда монстр приблизился, он с силой топнул своим мощным щупальцем по земле — ударная волна была такой силы, что нас с Ильёй откинуло метров на пятнадцать.

Превозмогая дикую боль в отбитых спинах, мы кое-как поднялись на ноги и лихорадочно открыли шквальный огонь по твари. Автоматная очередь и дробовые выстрелы слились в один сплошной грохот. Мутант не успел сделать до нас и трёх шагов: пули изрешетили его плоть, он тяжело рухнул в дорожную грязь и больше не двигался.

В ту же секунду фиолетовое небо над головой начало бледнеть, возвращая свой нормальный весенний цвет, а вековые деревья вновь выпрямились. Кошмар закончился так же внезапно, как и начался.

И тут в придорожной канаве мы заметили Бухгалтера. Его тяжёлый экзоскелет был сильно поврежден, металл смят, а сам ветеран находился при смерти.

Я быстро бросился к нему. Вдвоём с Ильёй мы аккуратно вытащили проводника на сухую траву, и я лихорадочно выхватил военный медкомплект. Прямо на сырой земле мы провели быструю полевую операцию: обработали раны, вкололи обезболивающее и наложили тугие жгуты.

Это помогло — спустя пару минут Бухгалтер тяжело открыл глаза, а его дыхание наконец-то стало ровным.

Мы потащили его обратно на базу, но уже через двадцать минут Бухгалтер смог окончательно прийти в себя и потихоньку зашагал самостоятельно.

— Спасибо вам, парни... — он сильно закашлялся, держась за помятую грудную пластину экзоскелета. — Другие бы засали и убежали, оставив меня подыхать... А вы и тварь завалили, и меня вытащили.

— Пожалуйста, — ответил я, покрепче перехватывая свой АК.

— Мы, конечно, сами кирпичей в штаны знатно заложили, но бросать своих не в наших правилах. А кстати, зачем вам вообще в Порозовскую надо было?

— Да там, по слухам, аномальный каньон образовался... — Бухгалтер сплюнул кровь в талый снег. — Хотели с Орлом проверить, что там к чему. Но, кажется, Зона нас туда пока не пускает. Именно что — пока!

— Вы что, снова туда пойдёте? — удивлённо спросил Илья.

— Наверное, да... придётся.

Всё оставшееся время до ДК мы шли и расспрашивали Бухгалтера о его жизни. Мужиком он оказался хорошим, тут ничего не скажешь! Хоть поначалу и казался грубым, неразговорчивым ветераном, на деле он просто пытался прокормить семью в этих диких краях. Если бы не мы, двое его сыновей больше никогда не увидели бы своего отца. Но если он решит пойти туда опять... Что ж, это уже не наша юрисдикция. Каждый сам выбирает свой путь в КЗО.

Когда на горизонте показалось знакомое здание ДК, мы все радостно выдохнули — кошмар остался позади. Бухгалтер сразу хромая направился к местному медику, а нам велел идти в кабинет к Орлу, пообещав подойти чуть позже. Ну, мы и пошли.

Глава 4: Похвальная Смерть

Мы с Ильёй зашли в кабинет Орла. Глава базы сидел за столом и внимательно изучал разложенные карты, затягиваясь ароматным дымом дорогой сигары. Заметив нас, он тут же отложил все свои дела в сторону и резко поднял на нас глаза.

— Где Бухгалтер?! — в его голосе слышалось неприкрытое волнение.

— Нормально всё с ним... К медику пошёл, — ответил я, устало садясь на свободный стул.

— Слава тебе Господи! — Орел облегчённо выдохнул и откинулся на спинку кресла. — Что у вас там случилось? До Порозовской дошли?

— Нет, не дошли, — покачал я головой. — Прямо на дороге на нас напал мутант «Дошкольник». Мы-то его убили, а вот Бухгалтеру повезло меньше — тварь его знатно помяла. Но сейчас с ним вроде всё в порядке, жить будет.

Кабинет Орла был скромным. Позади него высилась стена из шкафов, плотно забитых книгами, а за ней скрывался проход в его личную комнату. Вообще весь кабинет был усыпан картами, документами и прочим барахлом. А пылища там стояла такая... О-о-о, тут никакой противогаз не поможет!

В этот момент в кабинет тяжело вошёл Бухгалтер. Он был с ног до головы замотан в бинты — видимо, наш местный лекарь только бинтовать и умеет, ну и раны водкой прижигать.

— Бухгалтер! — Орел подскочил с места.— Нормально всё?

— Да всё отлично! — глухо отозвался ветеран. — Если бы не эти парни, я бы уже дох в канаве, а «бродяжки» обгладывали мои кости. Не ошибся ты в них, Орёл. Мужики нормальные, проверенные!

— Ну, раз вы Бухгалтера спасли, — глава базы повернулся к нам и выложил на стол толстую пачку купюр, — вот вам пятьдесят тысяч рублей. Заслужили! И зайдите ко мне завтра утром, у меня к вам есть одно серьёзное дело. Ну а теперь свободны. Давай, Вася, рассказывай, что там на дороге стряслось...

Как я понял, Бухгалтера на самом деле звали Василием. А вот пятьдесят тысяч рублей... это было не просто хорошо, это отлично! Мы с Ильёй пулей вылетели из кабинета и сразу побежали к местному торговцу по кличке Душнила. Сейчас сами поймёте, почему его так прозвали.

Мы вошли в лавку Душнилы, и в комнате сразу же стало душно. И дело было вовсе не в вентиляции — торговец как раз изо всех сил доказывал какому-то бедолаге-новичку, что укороченный АКСУ намного хуже старого доброго АК-47.

— Ну он же старый! — отнекивался новичок, прижимая к себе укороченный автомат.

— Да какая разница, что старый?! — взвился торговец.

— Ты настолько тупой, что тебе доказывать что-то сложнее, чем таракана научить разговаривать!

— Ну реально же! У АКСУ отдача меньше...— Ну ты и упорный, как баран перед кастрацией! — Душнила аж позеленел от злости и хлопнул ладонью по прилавку.

— Ой, да иди ты! — парень махнул рукой, развернулся и пулей выскочил наружу.Наконец Душнила обратил внимание на нас. Он тяжело вздохнул, поправил очки на переносице и хмуро оглядел нас:

— О, новые покупатели... Ну что ж, удивите меня своим интеллектом! Что вам нужно?

—Эээ нам бы ...точнее мне АС ВАЛ ,и бронекостюм «Рыбак—2».

—Понял вас ! —Душнила удалился на склад и потом мы услышали грохот и его голос —Ёкарный бабай! Я же говорил ставить под углом ! —Душнила взял какой то ящик и мой заветный Вал .—Вот Ас вал ,а в коробке «Рыбак—2» .С вас двадцать пять тысяч сто восемьдесят пять рублей ,пятнадцать копеек !

—Вот держите —Протянул я стобку денег ,Душнила их принял и резко положил под прилавок .

—А ты ! Чё стоишь ! Тебе чего ! —Со злостью накричал Душнила на Илью .

—Мне бы Сайгу–12 , и бронекостюм «Всадник ».

—Как раз сегодня пришли ! На вот !С тебя двадцать четыре тысячи ровно !

Илья протенул Душниле деньги ,он выхватил их и сразу положил их под прилавок.Мы поспешили к выходу так как на нас наорал Душнила .Мол не задерживайте очередь ! Которой кстати нету !

Мы были искренне удивлены, когда наконец вышли из его лавки. Мужик оказался очень неприятным... и каким-то излишне суетливым.

Наше старое, потрёпанное снаряжение мы решили не таскать с собой и сразу продали местному скупщику по кличке Правдин. Выручили за него полторы тысячи рублей — очень даже неплохо за поношенное б/у.

А после этого мы прямиком направились в столовую. Ну, как столовая... Обычное просторное помещение, где собираются и едят странники. У тамошнего повара по кличке Солёный мы взяли по порции сочных котлеток с нежной пюрешкой и прохладным компотом. Вдобавок я прихватил пару банок тушёнки — чисто про запас, на будущее.

Нажрались мы с Ильёй до самого отвала! А когда животы окончательно набились, нас жутко сморил сон. Мы сыто зевнули и пошли в свою комнату отсыпаться перед тяжёлым днём.

И вот на следующее утро мы проснулись.Снова наскоро перекусили у Солёного, натянули новенькую, приятно пахнущую снарягу и пошли прямиком к Орлу. Большинство странников в ДК ещё крепко спали — ну и славно, никто под ногами не мешался!

Когда мы вошли в кабинет Орла, командир уже сидел за своим столом и снова курил сигару.

— О, здорово, ребятки! — Орел одобрительно осмотрел нас с ног до головы. — Вижу, новую броню прикупили. Молодцы, это дело хорошее!

— Да, у Душнилы взяли, — отозвался я. — Мужик он, конечно... не знаю даже, как сказать. Своеобразный.

— Да ладно вам, Душнила он и есть Душнила, — ухмыльнулся командир, выпустив колечко дыма. — Зато мужик надёжный, и цены у него всегда адекватные! Но ладно, перейдём к делу. Вот что я хотел вам сказать.

— Ну и? — прищурился я.

— В общем, у нас намечается крупная сделка с Поморами. И нам нужна охрана. Причём хорошая, надёжная — как мои швейцарские часы! Смотрите, уже с девяностого года работают без сбоев, и всего на одной батарейке!

— Поморы? — удивлённо спросил Илья.Наверное, брат пытался вспомнить, что это за люди, но вряд ли у него это вышло. Да что там говорить, я и сам о них толком ничего не знал.

— Да, Поморы, группировка у нас тут такая,— пояснил Орел, постукивая пальцем по карте.— Не то чтобы они агрессивные, вовсе нет. Просто эти ребята контролируют до восьмидесяти пяти процентов добычи водных артефактов во всей Красноборской Зоне.

— Водных? — переспросил Илья.

— Да. В воде-то аномалий не меньше, чем на суше. А Поморы у Северной Двины целый мини-порт отгрохали, вот теперь там вовсю и хвастаются хабаром.

— А вам-то зачем их артефакты? — поинтересовался я.

— Как зачем? Водные артефакты — самые редкие и целебные могут даже от пуль спасти ! На Большой земле за них бешеные бабки платят! А деньги нам сейчас нужны как никогда: мы собираем крупный штурмовой отряд против Уголовников. Если хотите, можете записаться. Будете прикрывать сделку, а заодно и в отряд войдёте.

— Против Уголовников? — мы с братом переглянулись, вспомнив, из-за кого нам пришлось бежать сюда .В глазах Ильи вспыхнул опасный огонёк.

— Ну, думаю, мы в деле.

— Ну и славно! — Орел довольно хлопнул по столу. — Идите сразу к южному выходу с базы, там вас отряд встретит. Я им сейчас по рации передам, что к ним подкрепление идёт. Удачи, парни!

Глава 5: Убойная сила

Мы вышли на улицу, где у южных ворот нас уже вовсю ждал штурмовой отряд странников. Вооружены ребята были нормально: конечно, не элитный спецназ в экзоскелет, но и далеко не зелёные новички с ржавыми ПМ. И это уже не могло не радовать — в серьёзном бою на таких бойцов вполне можно положиться.Хотя ,что мы судим людей ? Сами новички зелёные!

На бронетехнику рассчитывать не стоило, так что к Северной Двине мы выдвинулись на своих двоих. По пути мы с Ильёй просто тихонько разговаривали о своём, делясь планами на будущее, а остальные сталкеры занимались ровно тем же самым — травили анекдоты и вспоминали былые ходки.

Когда грунтовая дорога плавно повела наш отряд вниз, к низине, до Двины оставалось не больше пяти километров. Именно здесь, прямо у обочины, я заметил совершенно новую, неизвестную мне до этого аномалию. Про себя я сразу окрестил её «Чёрной дырой». Она представляла собой абсолютно чёрный, колышущийся сгусток тьмы, который с тихим гулом буквально всасывал в себя дорожную пыль, сухие ветки и прошлогоднюю листву. Если в такую зону ненароком затянет самого сталкера — всё, пиши пропало, обратно уже никто не возвращался.

Мы аккуратно обошли опасное место стороной. Больше по дороге ничего интересного не попадалось, а вот природа вокруг заметно изменилась. Снег в этой низине полностью растаял, а весеннее солнце разгулялось так, что начало ощутимо припекать голову сквозь капюшоны. Впрочем, это было уже не столь важно, ведь мы наконец-то вышли к аванпосту Поморов.

И вот мы наконец оказались у ворот Поморов. Полноценных бетонных стен у них, в общем-то, не было — их заменял высокий крепкий забор, густо обмотанный колючей проволокой. По обе стороны от массивного шлагбаума возвышались две дозорные вышки с часовыми. Охрана быстро проверила наши пропуска, шлагбаум поднялся, и отряд вошёл на территорию базы.

На самой базе вовсю кипела жизнь. Первое, что мне бросилось в глаза — это дикая суета. Поморы повсюду бегали, суетились и грузили тяжёлые деревянные ящики, доверху набитые светящимися водными артефактами. Командир нашего отряда жестом велел следовать за ним и повёл нас к большой армейской палатке, на которой краской было криво выведено: «ШТАБ». Нас внутрь не пустили, оставив караулить снаружи.

И тут со стороны реки послышался глухой рокот мотора — к самодельному причалу лихо приплыло грузовое судно. Едва оно пришвартовалось, как толпа Поморов с криками ломанулась к берегу. Они принялись с удвоенной силой вытаскивать из трюмов новые, ещё более массивные ящики с добытым хабаром...

Кстати я даже увидел один артефакт ,а не только из свечение .В общем это круглая голубая сфера от которой исходит синяя аура . Так же он левитировал в пространстве . Примерное расстояние на котором они висят в воздухе над землёй десять сантиметров.Только не знаю как Поморы из помещают в ящики и кстати на ящиках написаны разные название , допустим описанному мною артефактом название «Двинский камень ».

Но тут изнутри палатки оглушительно грохнул выстрел. Сердце ушло в пятки. Я ворвался внутрь первым, вскидывая оружие, и оцепенел: наш командир лежал на полу в луже крови — его убили в упор. Рефлексы сработали быстрее мыслей: я мгновенно скинул с плеча новенький АС «Вал» и открыл шквальный бесшумный огонь по пяти застигнутым врасплох целям.

И в ту же секунду в штаб ворвались остальные странники из нашего отряда. Поняв, что к чему, и осознав, в какую дикую подставу мы угодили, мы решили не ввязываться в затяжной бой и по-тихому уйти через задний полог палатки. Но уйти красиво не получилось. Стоило нам выскочить наружу, как один из Поморов зашёл в штаб и тут же дико заорал на всю базу:

— Они убили Главу порта! Мочи их!

И в то же мгновение по нам открыли шквальный огонь со всех сторон. Пули яростно летали над нашими головами, мы едва успели рухнуть в грязь за массивными деревянными ящиками. Наш отряд рассредоточился и начал яростно отстреливаться. Бой гремел не шуточный, земля дрожала. И вдруг прямо посреди нашей позиции с глухим стуком покатилась круглая ребристая граната. Времени бежать не было. Один из странников нашего отряда, даже не раздумывая, героически прыгнул животом прямо на лимонку, прикрыв нас своим телом от неминуемой смерти. Раздался глухой взрыв.

Ситуация была полнейшим дерьмом, нас зажимали в кольцо. И тут в мою голову пришла безумная идея. Я вспомнил слова Орла о том, что эти редкие водные артефакты способны творить чудеса и даже спасать от летящих пуль! Терять уже было нечего. Я рванул крышку ближайшего ящика .И тут лежали тот самый «Двинский» мы схватили по максимуму светящихся артефактов и решили с боем прорываться к выходу.

— Ну, ни пуха ни пера! — крикнул я сквозь грохот пальбы, сжимая в одной руке «Вал», а в другой — скользкий, бьющий энергией артефакт.

— К чёрту! — яростно отозвался один из выживших бойцов нашего отряда, передергивая затвор.

И с этой настоящей убойной силой мы рванули на прорыв к воротам. Пятерых человек из нашего отряда подстрелили сразу же, на месте. Но восемь оставшихся бойцов, включая нас с братом, побежали дальше. Подскочив к воротам, мы точными выстрелами сняли часовых на вышках «навсегда» и продолжили яростный побег. По нам ещё долго стреляли вдогонку, но мы смогли оторваться и надёжно спрятаться в густых кустах. Отсидевшись там около часа, мы двинулись дальше.

Я до сих пор не знал, почему Поморы решили грохнуть нашего командира отряда, но мы смогли унести из этого ада целых двадцать четыре артефакта! По пути обратно на базу пришлось ещё отстреливаться от мутантов.

— Чёрт! Стреляй! — рявкнул я, когда из чащи выскочила стая голодных тварей.Весь отряд мгновенно открыл огонь. Целым градом пуль мы подчистую изрешетили всю стаю «бродяжек» и без лишних остановок продолжили свой путь.

Наконец, добравшись до родного ДК, мы облегчённо выдохнули. Я с Ильёй сразу же пошёл на доклад в кабинет к командиру.

— Орёл! — выдохнул я, переступая порог.

— Как сделка? Чего такой испуганный? — глава базы удивлённо поднял глаза.

— Сделка сорвалась! Поморы первым же делом убили нашего лидера! А потом по всему отряду открыли огонь!

— Что?! Убили?! Стреляли? — на лице Орла мгновенно проступил холодный пот. Он дрожащими пальцами сразу же зажёг сигарету и начал нервно курить. — О Господи... Хоть кто-то выжил?

— Да, восемь человек прорвались.

— Слава богу... — выдохнул он.

— И ещё мы смогли урвать у них двадцать четыре водных артефакта, — добавил я.Орёл чуть ли не подавился дымом от сигареты и закашлялся.

— Сколько?! Да мы планировали купить у них всего восемь!

— И что будем делать дальше? — серьёзно спросил я.—Я думаю эти Поморы так просто это не оставят ! Я насчитал всего пятьдесят ,но ...Вооружены они нормально,да и дисциплина у них хорошая .

— Я не знаю ! Надо Егерей на помощь просить!

— А они помогут?

— Эх, ты ещё зелёный... Егеря всегда нам помогут, мы с ними в официальном союзе! Ладно... Я за ваши заслуги деньгами не обижу. Вы пока что эти артефакты сдайте учёному Зюзину. Если он, конечно, сейчас не пьёт...

— Хорошо.

Я вышел из кабинета, где меня у двери уже с нетерпением ждал брат.

— Ну, что там? — быстро спросил Илья.

— Нормально всё. Егеря помогут!

— А про артефакты что сказал?

— Сказал, деньгами не обидит. Он в шоке, они планировали купить всего восемь штук, а мы двадцать четыре притащили!

— Ну и денёк... — покачал головой Илья, и мы пошли в сторону лаборатории.

До лаборатории идти долго не надо ,все лишь спустить по лестнице и будет вывеска «Лаборатория».Мы Ильёй незамедлительно пошли туда .И когда мы вошли нас охватил запах самогона .Настолько жуткий, что нос больше не принимал никакие запахи кроме этого .Пройдя чуть дальше, мы увидели худого мужика лет сорока пяти, который сидел на табуретке рядом со лабораторным столом ,и держал одной рукой свою голову ,а в другой стеклянную бутылку водки .Я увидел ,что почти вся водка выпита ,и пьет он не с рюмкой ,а сразу с горла бутылки . Наконец с большим трудом он сфокусировал на нас свой пьяный взгляд.

—О ...здра...ствуйте...снова ...В эээ по —Зюзин останавливается и делает большой глоток «Священного напитка »— оооо хорошо ...по какому вы ...вопросу ?

—Да мы тут артефакты сдать .

—Какие ? ой ...

—«Двинский камень »

—Ого ...эээ ...ну положите в тот угол ...я потом ...эээ займусь —Зюзин сильно рыгает и после этого берет соленый огурец и кусает его .

—Ну мы пойдем ?

—Да, ооо хорошо ...

Мы с Ильёй кладём артефакты в указанный угол и уходим с этого предприятия .И после этого решаем сходить поесть .Да такой денёк надо отметить ...то ,что мы остались живыми после такого это не просто достижение это —поцелуй судьбы !

Мы снова пошли к повару Солёному,и на этот раз мы взяли куриный суп и гречу с курицей ...и снова компот !

Не знаю ,что Солёный туда добавляет ,но еда в него просто бомба ! Если бы в зоне были рестораны ,то его столовая была самой лучшей ,с пятью звездами !

Набив свои животы до отвала мы пошли спать .Перед сном я думал, что щас происходит у Поморов ...и с этими мыслями я провалился в седьмое царство.

Глава 6:Новая война и последствие прошлой

К счастью, из «седьмого царства» снов я всё-таки проснулся. Илья к этому времени тоже поднялся, и мы первым делом отправились в столовую, чтобы как следует перекусить.

У Солёного мы взяли местный «Завтрак чемпиона»: две глазуньи, сочные сосиски, приготовленные на открытом огне, жареные шампиньоны и бобы. Настоящая вкуснятина!И вот, хорошенько подкрепившись, мы пошли к Орлу.

Однако в кабинете орла, помимо его самого, находился незнакомый странник. Выглядел он весьма необычно: одет в плотный чёрный комбинезон с редкими красными линиями на стыках бронепластин. А ещё на плечах у него красовались... погоны? Приглядевшись, я понял — это же лычки сержанта!Орёл, завидев нас на пороге, устало, но тепло улыбнулся. Вслед за ним на нас обратил внимание и этот странный гость.

— Здравия желаю! — чётко произнёс он. — Спец посланник группировки «Егеря» — сержант Копытов. Рад знакомству.

Егерь вежливо протянул нам руку в тактической перчатке. Я крепко пожал её, после чего Копытов протянул ладонь Илье, и брат последовал моему примеру.

Поздоровавшись, мы с братом устроились на стареньком диване возле двери, стараясь не отсвечивать. Сержант тем временем продолжил что-то обсуждать с Орлом, и вот до каких условий они дошли:

— Наша группировка готова оказать вам военную помощь, но строго при одном условии, — жёстко чеканя слова, произнёс сержант. — Вы полностью прекращаете принимать и помогать Вольникам в ДК, а также две трети от всех добытых артефактов на базе Поморов отдаёте лично нам. Только на таких условиях мы готовы сотрудничать. Вы согласны?

Договор, честно говоря, был довольно хреновым. Ведь Вольники часто помогали Странникам в ДК ,в теперь... Орёл тяжело затянулся сигаретой и хмуро посмотрел на карту.

— Безусловно... мы согласны, — после долгой паузы выдохнул командир. — Но при условии, что Вольники по-прежнему смогут помогать нам по своей воле. Взамен мы им больше ничем помогать не обязуемся. Вы согласны?

— Мы согласны, — кивнул Копытов.

От этих слов у меня внутри всё сжалось. Наш ДК официально переставал быть мирной нейтральной точкой. И кто знает, в какую кровопролитную войну эти Егеря нас в итоге втянут...

Вы, не знаете кто такие Вольники? Это группировка которая считает ,что зону нужно открыть ,но одновременно контролировать ее в «Научных целях» .Группировка у них скажем так без нормальной дисциплины,половина всех бойцов считают себя странниками ,почему ? Потому что командование Вольников не может из собрать и держать мертвой хваткой ,но бойцы сильные !

А вот Егеря ,считают своим Долгом уничтожить Зону раз и навсегда! Их поддерживают чаще всего охотники и сталкеры которые насмотревшився на ужасы зоны ,лично я больше склонен к Егерям ,но ...ступать в их ряды я не собираюсь!

После чего сержант удалился ,а мы стали косо смотреть на Орла .

—Почему вы так на меня смотрите ?

—Вы понимаете ,что возможно ,наша ДК офицеально становится не нейтральной точкой ! —Сказал злобно Илья .

—А что я по вашему должен был сделать ?

—И то верно ! —вздохнул Илья

—Там щас Поморы на нас армию готовят ! Вот Егеря их и прихлопнут ! Кстати вы у меня лица доверенные ,так что война с уголовниками это не для вас ...а вот ,что !—Орел убирает все лишнее с стола и вытаскивает пыльную карту Красноборского Района ,на которой много чего написано и нарисовано .Допустим Красноборск обведен красным кругом и там знак черепа ...Верхнее Шилово над деревней написана «База Контракников » .И много чего интересного,что я расскажу в другой раз .

—А что за «контрактники» ?—сказал Илья показывая пальцем на Верхнее Шилово .

—А ...ну обычные наемники ,если можно их так назвать .Все время контракты подписывают то сталкеров охраняют,то учёных ,то просто провести куда надо .В общем они тоже нейтральные ,щас —Орел закуривает сигару —нас интересует Куликово ! видите надпись «Собиратели » ?

—Ну и ?

—Так вот ...Эти ребятки ,а их много ! Собирают все от книг до противотанкового оружия ,ну конечно если тут они вообще есть ! Они поставщики и по совместительству союзники Поморов ! И ,если Егеря уничтожат Поморов ...«Собиратели » не то ,что объявят нам жесточайшие санкции,а настоящую войну ,всем Странникам в Черевкоском ДК ! А они нам много чего поставляют без чего мы не сможем!

—Например ?

—Вот тому же Зюзину нужны лабораторные штуковины ! Вот недавно мы купили ему ЧПУ ,правда теперь он там водку исследует ...

—И что же мы должны делать ? —Спросил Илья .

—Вы должны дойти либо до Куликова и ждать их сбора для атаки ,либо сразу атаковать !

—Нас всего двое их хрен знает сколько и вдруг атаки не будет !

—Еще как будет !

—А кой хрен им нужно идти сюда !

—Ну союзников поддержать !Напоминаю они люди богатые могут и армию «контрактники» купить ! А вот они ...половина в экзоскелетах,лучшие вооружение и главное они опытные !

—Хорошо ...Почёму вы бы не отправили отряд ,о которым вы говорили !

—Я же говорил ,что отряд пойдет против уголовников !

—Понятно ...а почёму бы не ветеранов ? Допустим ... Бухгалтер !?

—Ну Бухгалтер пошел в Никольский Увал .Там как раз считается самой большой базой странников ,которые хотят попасть в Красноборск ! Считайте ,что черевково это ...цветочки .Чем ближе к Красноборску тем больше аномалий и мутантов и враждебных группировок !

—Ну и вот из-за последствий старого конфликта ,мы попали в новый !—Сказал Илья рассматривая дальше карту .

—Ну по сути да Илья ,но не мы эту войну начали !

—А тогда зачем они убили нашего командира ?

—Да хрен знает! Может они начали цену завышать,а он отстаивать начал ...главное царство ему небесное,хороший был мужик ...буду его с горбушкой и чекушкой вспоминать.Ладно ,Егеря должны разобраться ,Отряд против Уголовников я отправлю ,а вы ..идите в Куликово!

—Вы хоть знаете сколько отсюда до Куликова идти ? Из Черевкова до Куликова идти сто пять километров ! Мы максимум за неделю дойдем туда ! Если сможем понять как Двину переплыть ! Вы говорили ,что в Двине добывают водные артефакты ? Значит и аномалии там есть !

—Да ,но я уже все продумал ...В общем вы идите до Холмовской,потом идете в сторону Двины ! И когда дойдете ,вам нужно будет найти маленький рыбачий домик прям у берега .Там будет лодка и карта как плыть ,также лодка оснащена детекторами !

—И откуда это у вас все ?

—Ой ,да мы раньше с мужиками когда ещё зелёными,как вы были,так же как и Поморы ходили эти артефакты искать ,вот и построили все это ,а потом ...одного аномалией ,другого мутантом ,другой попал в плен Уголовников ,кстати не знаю жив ли он или нет ...А я стал главой ДК ...и про место забыли .

—А где гарантии ,что домик цел ?—Спросил я смотря на Холмовскую и на берег Двины куда нам примерно нужно попасть .

—Поморы до пор не доходили ! А какой ещё странник мог найти дом? Холмовская и Борисовка полностью пустые !

—Хорошо ,а если лодка сломана ?

—Там инструменты лежат ,и детали ! Почините ! Деньгами не обижу ,если доплывёте и доберётесь до Куликова .Кстати база «собирателей » находится в заброшенной куликовской школе .Понятно ? А вот ещё ...вы же Зюзину артефакты загнали ?

—Да

—Вот ваша доля двести пятьдесят тысяч рублей.

Охренеть ,двести пятьдесят тысяч рублей,это просто огромные деньги ! Может на большой земле на такие деньги и квартиру не купишь ...но в зоне !

—Ну ... отправляйтесь сегодня желательно вечером !

Мы с Ильёй вышли из кабинета и решили подумать ,куда потратить деньги и как будем добираться до рыбного домика !

Глава 7: Рыбачий домик

Немного подумав, мы с Ильёй решили закупиться едой, водой, а также патронами и «лимонками». Боеприпасы и гранаты взяли у Душнилы, а за провизией заглянули к Солёному. После этого мы сразу отправились в путь.

За спинами у нас висели тяжёлые рюкзаки, забитые банками тушёнки и патронами для наших смертоносных стволов.

Мы шли по старой асфальтированной дороге в Черевково. Местами она уже сильно растрескалась, и сквозь прорехи буйно росла трава. И вроде бы ничто не предвещало беды, как вдруг рация ожила и сквозь хрип раздалось: «Выплеск!»

Вы хоть знаете, что это такое?

Выплеск — это мощный выброс накопившейся энергии Зоны, смешанной со смертоносной радиацией и «Головоломкой»,а также температой до ста градусов ! Для любого человека это явление означает верную гибель. Но у смертельной бури есть и обратная сторона: именно в такие моменты на свет рождаются наши любимые артефакты!

Времени у нас оставалось в обрез, и до Черевковского ДК мы бы точно не добежали. Нужно было срочно искать укрытие, и мы решили переждать стихию в подвале какого-то заброшенного деревянного дома. Входная дверь оказалась наглухо заперта, но один меткий выстрел из «Сайги-12» мгновенно открыл нам дорогу в зону спасения. Заскочив внутрь дома, мы быстро включили фонарики и в полутьме едва отыскали заветную дверь, ведущую в подвал.

И как только мы туда запрыгнули и закрыли дверь ,над всей зоной прозвенел огромный грохот .«Выплеск » сильно похож на сильную грозу и землетрясение ,не редко появляется мини торнадо ,но эти большого ущерба не наносят ! Мы вместе с Ильёй закрыли уши и открыли рот ,чтобы не оглохнуть ! Ветераны зоны всегда берут собой специальные наушники ,чтобы не получить кровь из ушей.Мы же довольствовались тем ,что есть .

«Выплеск » закончился через минут пять или шесть и наконец мы вышли из подвала и из дома .Мы были свидетелями как «выплеск» полностью исчезал .Да ,после окончания в небе оставалась сильное красное зарево ,но оно исчезало быстро .

Самое главная загадка учёных в зоне это : Как листья деревьев не сгорают за «Выплеск» ,и как появилась Зона! Про листья вообще не понятно! Учёные брали из на исследование ,но листья были такими же как и на большой земле, но лично я думаю, что листья сгорают, а у деревьев здесь быстрая регистрация в плане за секунду могут вырастить листья .Но это только теории ,ведь не кто никогда не видел, что происходит на улице во время «выплеска».

А вот про образование зоны намного интереснее,один профессор в Архангельском НИИ заявил, что Зона —это и есть та природа которая должна править землёй !

Да, теория бредовая, но кто знает этих учёных! На них вся цивилизация стоит! Да и вообще, этот профессор — один из самых лучших исследователей Зоны, правда, он её никогда своими глазами вживую не видел!

Мы уже подходили к окраине Черевково, когда я заметил новую аномалию. Точнее, в Зоне про неё знали многие, но я столкнулся с ней впервые. Работает она хитрее некуда, а прозвали её «Мышеловкой». Правда, убивает она людей, а вовсе не мышей.

В общем, идёшь ты по лесу и вдруг видишь светящийся синий квадрат. Да-да, в самом прямом смысле чёткий квадрат! А прямо рядом с ним лежит синий прямоугольник — точь-в-точь редкий артефакт. Ты подходишь, протягиваешь руку, чтобы забрать добычу, и в этот момент ловушка захлопывается. Руку просто сминает, кости ломаются, а сосуды лопаются. Самое жуткое, что этот синий квадрат переливается всеми цветами радуги: он то появляется, то исчезает, будто иллюзия. Настоящая пустышка.

Я сам чуть было не попался на эту удочку и потянулся за приманкой. Нас спасло только то, что неподалёку в канаве я вовремя разглядел скрюченный труп какого-то незадачливого странника.

Рисковать не стал.Кстати, «Мышеловка» — это единственная аномалия, которая вообще не генерирует артефакты. Можно сказать, она сама является живым артефактом, который не помогает, а жестоко убивает. Появляется она только после «выплеска» и всего на один час. Нам крупно повезло, что мы успели заметить её и пройти мимо.

И вот мы уже минуем Наумцево и даже не встретили «Дошкольника»! До Холмовской осталось примерно километров пять или четыре с половиной. Точно знать нам не дано!

Мы шли с Ильёй молча, и все время осматривались! И кстати это нам помогло! Илья заметил какие-то жёлтые глава в кустах,и когда мы туда посмотрели на нас выпрыгнула тварь! Точно, это «Кустовик»! Главная угроза для Странников которые передвигаются по дорогам и в лесах!

Весь он был как очень тощим человек! Видны даже некоторые органы ! Кожа бледная, а когти большие,так же он местами замаскирован зелёными листьями и ещё носа у него нет ! Отверстие есть, а вот самого носа нет !

С противным криком он начал орать на нас, но Илья выставил на изготовку сайгу и расстрелял бедолагу! Он упал на дорогу и начал захлёбываться в собственной бордовой крови. Путь был свободен и мы начали заходить в Холмовскую.

Тут нас ждали заброшенные дома и не чего более, максимум пару «крыс переростков»—обычные крысы, только более жирные и с острыми зубами в которых находится яд.

Окна в домах были выбиты или заколочены, а погода как на зло испортилась! На небе начали появляться темные тучи и уже начали появляться маленькие капли, даже не заметить!

—Еще бы дождя бы не хватало !—сказал Илья, идя по грунтовой дороге .

И уже через десять минут мы прошли Холмовскую и вышли на поляну, на которой растёт высокая трава, аж по пояс! Главное — клещей не нахвататься!

И так мы мы шли метров двести пятьдесят или больше и поляну сменил лес. Перед лицом детали мошки и противные комары !

—И сколько нам так идти ?—спросил Илья .

—Километров пять или четыре !

—Да за, что мне это !

И так мы шли целый час, обходя подозрительные места! Например, между сосен было место, где все деревья были сломаны в радиусе около пяти метров, а в центре стояло над пеньком искрящийся пламя в виде шара, которое искрилось! И эту аномалию я назвал «Зажигалкой», потому что, когда я кинул палку, шар выплеснул в неё струю огня!

Шли мы уже второй километр, минуя бесконечные деревья, которые, как нам казалось, никогда не закончатся. Но вскоре впереди показалось природное препятствие, а именно река. Нет, не Двина, а обычная речушка или озеро — точно сказать я не могу, да и не надо. Мы с Ильёй решили её не обходить и пошли направо.

Так мы шли ещё час, но тут случилось то, чего мы и боялись. Появился медведь, точнее — медведь-мутант! Местами у него шерсти не было, а виднелись только чёрные язвы. Также у него было не два глаза, а все четыре! А ещё ближе к его шее, между двумя передними лапами, у него росли две маленькие лапки — как будто просто не выросли. И такая махина побежала на нас!

И тут уже не Сайга и не АК с АС ВАЛом помогут...Илья начал стрелять по нему, а я кинул в него гранату, но мы даже не пробили его кожу. И когда он у нам подошёл, он толкнул нас в воду и Илью начало засасывать в аномалию.

—Аааааа—заорал во весь голос Илья.

—Держись!

Я начал из воды стрелять по медведю,но ему было все равно. Он побежал в воду и начал с своими мощными лапами меня топить, странно,что не откусил мне башку или ещё чего похуже!

Я, захлёбываясь, смог нащупать свой ножик и начал бить им куда попало, так как глаза я открыть не мог .И вдруг я смог ударить его в те самые маленькие лапы, медведь! Медведь заорал, ударил меня в ответ, и я потерял сознание...

И тут я оказался в пустоте — в прямом смысле. Было не темно и не светло, вокруг меня появлялись мои воспоминания, точнее — предметы и сцены, которые я помню. Наша «буханка», как мы с Ильёй забрались на ЗИЛ и отстреливались от «Бродяжек»... Также был букварь из дошкольного детства. Я шёл по этой пустоте и видел всё больше воспоминаний, пока не дошёл до последнего... Было обидно так умирать, не успев кому-то помочь. Как я понял, Илью разорвало аномалией, а я либо умер, либо реально потерял сознание. Мне оставалось только дожидаться, что же сделает со мной медведь.

И тут я начал падать, так же как и все мои предметы и воспоминания! Я падал в никуда, пока не увидел белый свет! И когда я туда долетел... я очнулся! Я жив!»

Я лежал под деревом перед мной лежал мой мокрый рюкзак, так же у дерева стояли мои АК и ВАЛ. Кто меня вытащил? Если Илью разорвало аномалией, или все таки нет?!

Голова сильно болела, а в горле был привкус воды из речки. Так я лежал минут пять, пока не услышал шорох за деревом. Ну всё: либо медведь, либо кто-то другой... Но я искренне надеялся, что это Илья. И да, это был Илья! Только он был весь раненый, а его броня местами порвалась.

—Илья ?!

—Да жив я жив ! Ты молодец, что медведя отпугнул ! Что ты ему сделал ?—Боже Илья ,жив здоров !

— Илья?!

— Да жив я, жив! Ты молодец, что медведя отпугнул! Что ты ему сделал?

— Боже, Илья, жив-здоров! — обрадовался я. — В его маленькую лапу ножиком пырнул! А ты как выжил?

— Оказывается, та аномалия, — Илья указал пальцем в её сторону, — она не убивает, она как «Висельница»! Сначала засасывает, а потом как пульнёт тебя во все четыре стороны! Я чуть не разбился, упал на кабанчика!

— На кабана?— Да, убил я его, спас мне жизнь! Земля ему пухом...

— А потом что? — спросил я, смотря на Илью.— Потом я побежал к тебе и увидел, как медведь убегает! Ну вот я тебя и вытащил!

— А куда ты в самый первый раз уходил?

— Ну... отлить. А что, посмотреть хочешь? — захохотал Илья, и я вместе с ним.

И так мы решили сделать привал. Илья развёл костёр, и так мы сидели до темноты. Спать в такое время суток в Зоне, да ещё на улице, категорически нельзя! До Рыбного дома оставалось полтора километра.

— Так что, пойдём? — предложил я Илье, медленно вставая

.— Да, оставаться здесь нельзя, но идти тоже опасно... Но давай. Ах да, забыл сказать: «Сайгу» я потерял. Когда летел, она у меня куда-то упала, и пистолет я тоже потерял.

— Ну и зачем ты тогда побежал ко мне?!

— Что?

— Ну вот ты упал на кабана, зачем тогда ко мне побежал? Знал же, что медведь меня топил!

— Ну, я на адреналине побежал!

— Понятно... Пошли! На пока мой АК! — Я протянул Илье свой автомат, и Илья его взял. Также я дал ему два магазина к нему.

И так в полумраке мы пошли к домику. Вообще мы не знали, где точно он находится, но, как сказал Орёл, он у берега, и мы должны его найти! Эту тёмную ночь не могли победить даже наши фонарики, которые чудом не сломались в воде.

Мы шли осторожно. Мой АС «Вал» висел за спиной. Почему? Потому что одной рукой я кидал маленькие сучки, а другой держал пистолет. Также на голове ярко светил мой фонарик! А Илья шёл позади и держал автомат наготове.И вот мы дошли до берега Двины! Осталось только найти дом...

— Так... У нас сигнальная ракета есть?— Даже две, а что?

— Отлично, значит ты — направо, — я достал из рюкзака сигнальную ракету и протянул Илье, — а я — налево! Когда увидишь избу, ты или я запускаем ракету!

—Ладно ...

— Ладно...

После этого мы с Ильёй разделились и пошли, как и договаривались. Я прошёл порядка пятисот метров и вдруг услышал выстрел. Обернувшись, я увидел красную дымящую сигнальную ракету.

Я быстро побежал к Илье. Подбежав к месту выстрела, я увидел во тьме избушку, которая стояла прямо у реки, а также эллинг.

Я вошёл в дом и увидел кучу рабочих верстаков, ящиков и генератор. Кстати, именно его и пытался запустить Илья.

— Ты чё делаешь?

— Не видишь? Пытаюсь запустить генератор!

— Ты знал, что после «выплеска» вся электроника «не бум-бум»? Он же выпускает мощный электромагнитный импульс!

— А как тогда у нас на базе всё «бум-бум»?— Там защиту ставят, и когда ты прячешься в закрытом помещении, «выплеск» навредить не может!

— А почему тут не работает, если это закрытое помещение? — спросил Илья, постукивая гаечным ключом на двенадцать по генератору.

— А ты его дизелем заправил?—Я чуть чуть насторожился!

— Ну, тут канистра стояла, я и заправил...

— Ой-ё... Там же надпись «бензин»!

— И что может случиться?— Всё, он сломан! И может пожар случиться! Быстро его на улицу!

Вместе с Ильёй мы вытащили его на улицу и пошли обратно в дом. Но главное — в эллинге я нашёл лодку, ещё больше верстаков, канистр, ящиков и запасной генератор... Найдя бочку с дизелем, я заправил генератор им, и когда я его запустил... электричество появилось только в эллинге...

— Илья!

Когда пришёл Илья, я попросил его помочь переставить этот генератор на место старого. И когда мы поставили его куда нужно, электричество появилось и в доме! Пока я был в эллинге, Илья нашёл жилую комнату, которая была одновременно и складом, и кухней. Тут стояла мини-кухня с газовой плитой и даже русская печь, а главное — брёвна для неё. Разведя печь и наконец-то нормально поев, я решил попробовать связаться с Орлом по рации или ПДА. Рация была сломана, а вот ПДА — нет! Я решил позвонить Орлу.

— Алло? — сказал Орёл. Кажется, мы его разбудили.

— Алло, Орёл! Это мы!

— Добрались? Нормально всё?

— Да... Конечно, чуть на том свете не побывали. Короче, Илья один генератор сломал, залив туда бензин, но мы запасной из эллинга переставили!

— Молодцы... Так, слушайте мой приказ! Сейчас ложитесь спать, а завтра готовьте лодку!

— Так точно!

И после этих слов Орёл сбросил вызов, а мы с Ильёй пошли спать. Перед сном я прокручивал в голове всё, что с нами случилось за день, а после — уснул...

Глава 8: Смертельная река

Утром мы с Ильёй начали собираться на «речную прогулку». Я принялся осматривать лодку, а Илья занялся другими, не менее важными делами. Например, нажрался в хлам, а потом блевал у сельского туалета рядом с домом. Впрочем, компанию ему я составил в обоих случаях.

Когда мы наконец отошли, Илья пошел прокладывать маршрут до Куликова. К слову, наше судно не было каким-то «супер-пупер» — обычная деревянная лодка с веслами. Зато на её носу стояли три детектора, которые… должны были спасти нам жизнь.

Я принялся осматривать лодку. Старая, рассохшаяся, но пробоин вроде не нашлось — и то ладно. После этого мы начали затаскивать внутрь вещи, которые пригодятся в пути и в самом Куликове. Когда всё было готово, Илья закинул на дно свой тяжелый рюкзак, и мы наконец отчалили.

Первым сел за весла я. Илья устроился на носу и внимательно уставился на три наших детектора. Если честно, я этой электронике не особо доверял. Технику ведь делает человек. А человек что делает? Правильно, ошибается! И цена такой ошибки здесь, в Красноборской зоне, могла стоить нам жизни. Но деваться было некуда, и я сильнее налег на весла, всматриваясь в серую гладь Северной Двины...

И вот мы начали отплывать. Едва наша лодка покинула эллинг и отошла на приличное расстояние от домика, я заметил у самой кромки воды силуэт. Сердце моментально ушло в пятки — это был тот самый медведь, который чуть не убил меня в прошлый раз.

Чтобы убедиться, я схватил бинокль и навёл фокус на зверя. Сомнений не осталось: его маленькая лапа была сильно изуродована глубоким, страшным порезом от ножа. Моего ножа. Медведь стоял у воды совсем рядом с эллингом и, кажется, провожал нас тяжёлым, полным ярости взглядом...

Кстати, пока никакой чертовщины мы не заметили. Вода вокруг оставалась спокойной, но в Зоне главное — не каркать.

И, конечно же, мы докаркались.

— Ваня, детекторы воют! — панически крикнул Илья, перекрикивая внезапный резкий писк приборов.

— Ну ёб твою мать! — в сердцах ругнулся я, сильнее сжав вёсла. — Докаркались! Чё там на экранах?

— Повышенная аномальная активность! Прямо по курсу!

— Ты болты, палки, камешки взял? — быстро спросил я, бросая вёсла и оценивая обстановку.

— Да, полные карманы! Начинаем бросать?Я одобрительно кивнул Илье.

Вообще, в Красноборской зоне аномалии делятся на два типа. Первый — видимые, которые можно заметить по искажению воздуха или обнаружить по старинке: швыряя вперёд болты, сучки и камни. Некоторые из них так сильно ломают пространство вокруг себя, что это видно издалека. Впрочем, пока что таких пространственных дыр мы не встречали — максимум видели, как искажает реальность «Дошкольник».

А вот второй вид куда опаснее — невидимые аномалии. Их можно обнаружить только с помощью хорошего детектора… Ну, или на собственной шкуре. И прямо сейчас возможно мы двигаемся такой аномалией.

Мы начали один за другим швырять в воду болты, но ничего не происходило — только обычные всплески и круги по воде. Тогда в ход пошли деревянные палки. Но и они не показали ничего странного, просто мирно покачиваясь на речной глади. Детекторы при этом продолжали бешено надрываться.

И тут мне в голову пришла жуткая мысль. А что, если эта аномалия находится глубоко под водой? Или — что ещё хуже — она прямо сейчас бесшумно всплывает со дна к самой поверхности, прямо под днищем нашей хлипкой деревянной лодки?..

«Не думай о плохом...» — легко сказать. Кажется, я слишком сильно зациклился на этой мысли, потому что вода вокруг вдруг закипела мелкими пузырьками. Я успел лишь растерянно взглянуть на Илью, как в следующую секунду из глубин начала подниматься огромная белая сфера. Она росла с бешеной скоростью и вытолкнула нашу лодку на поверхность, так что мы оказались прямо на её вершине. Изнутри сферы доносился жуткий, оглушительный скрежет — так трещит металл под колоссальным давлением. Сфера была огромной, но точные её размеры в тот момент я определить просто не мог.

Она взлетела вверх метров на пятьдесят... Сказать, что мы обделались от страха — это вообще ничего не сказать. Мы с Ильёй вцепились во всё, что только можно, молясь не вылететь наружу. И вдруг сфера с бешеной скоростью рухнула обратно. Нас накрыло стеной брызг, а в следующий миг вниз полетели и мы сами.

Не представляю, как лодка выдержала этот удар и почему мы не вывалились за борт. Но на бешеном адреналине мы мгновенно рванули прочь от этого проклятого места. Шли на полной скорости, без оглядки. Когда немного пришли в себя и перевели дух... поняли, что радоваться было рано. Из воды показался он. Сначала я мысленно окрестил его «обычным сомом» — и плевать, что сомов в Двине отродясь не водилось! Но секунду спустя тварь показала себя целиком. Это была исполинская змея метров пятидесяти в длину, но с жуткой, усатой мордой сома. Я без понятия, что Зона творит с животными, но это явно ни к чему хорошему не ведёт... Хотя кто их, этих мутантов, знает.

Этот змей-сом нас не атаковал. Он словно конвоировал нашу лодку, держась на расстоянии. Мы, конечно, были начеку. Особенно Илья — он вообще не отрывал глаз от детекторов, ожидая подвоха от приборов или самой Зоны. А я... я почему-то решил её покормить. Достал из рюкзака три банки хорошей тушёнки, вскрыл их и вытряхнул мясо прямо в воду. Тварь мгновенно проглотила угощение и тут же ушла на глубину. Странно. Для такого колосса трёх банок явно мало, на один зуб. Может, она просто оценила сам жест? Или сытая тварь уплыла звать себе подобных?..

Но, слава богу, больше никто не приплыл. У Ильи крупно дрожала нога, а у меня вовсю дёргался глаз. Немного придя в себя, мы поменялись обязанностями, и теперь уже я уставился на приборы.

— Илья, а это нормально, что стрелка аномальной активности намертво застыла на десятке? — спросил я, пытаясь унять дрожь в голосе.

— Да нормально! — огрызнулся он.

— Разве?

— Думаю, да.

— Думает он… Давай греби быстрее!

Пока мы пробирались сквозь эту жуть, я заметил впереди странное бурление. Назвал я это зрелище «Водяным торнадо». Аномалия раскручивала водяной столб высотой метра под три-четыре и неподвижно стояла на одном месте. Прямо у нас на глазах неосторожную ворону, пролетавшую слишком близко, намертво затянуло в этот водоворот. Секунда — и её изувеченное тело ушло на дно. Кто знает, какие ещё кошмары Зона прячет от нас там, под тёмной водой…

Судя по карте, мы находились где-то в районе Фоминской. Нет-нет, не у самой деревни — мы просто шли по руслу мимо неё, и неважно, что до берега оставалось километров пять, а то и все восемь. До Куликово путь предстоял ещё неблизкий, так что мы с Ильёй прекрасно понимали: ночевать придётся где-то на реке или диком берегу.

Плыли мы долго. По пути нам то и дело попадались самые разные речные аномалии. Но главное — мы умудрились выловить настоящий артефакт! Дело было так.

Мы монотонно шли по Двине, как вдруг я заметил «Водяную воронку» — в самом буквальном смысле слова. С первого же взгляда стало ясно, что её природа аномальна: вода закручивалась вопреки всем законам физики, а рядом с ней покачивался странный голубоватый шар. Я тут же указал на него Илье. На свой страх и риск мы начали осторожно подплывать к краю завихрения. Я перевалился через борт, зачерпнул воду обычной рыболовной сетью и — чудо! — вытащил артефакт.

Когда мы принялись его рассматривать, он чем-то напомнил мне знаменитый «двинский камень», но этот экземпляр был куда более причудливым. Представьте себе абсолютно прозрачную идеальную сферу, внутри которой переливалась полупрозрачная голубая жидкость. Но самое удивительное: в самом центре этой жидкости плавала ещё одна точно такая же сфера меньшего размера, внутри неё — следующая... и так, как мне показалось, до бесконечности, словно какая-то фрактальная матрёшка.

Артефакт по ощущениям давал силу и бодрость, и назвали мы его с Ильёй «бодрящий камень». После чего мы поплыли дальше. Артефакт я отдал Илье — ему сейчас нужнее.

Плыли мы ещё два часа, и, слава богу, без происшествий. Я посмотрел на карту: мы подплывали к Красноборску, но вот... побывать нам там было не суждено! Почему? Потому что дальше стояла аномальная стена «Головоломка» и радиация.

Илью я сменил, и нам надо было брать чуть левее, к острову Зелёному. Плыть стало тяжелее, когда мы начали к нему приближаться. Может, просто устал, может, из-за других факторов... но тут мы начали тонуть! Точнее, просто проваливаться в воду!

— Чё за!? — сказал Илья, увидев воду в нашем судне.

— О как! Из-за чего это?

— Не знаю, греби к острову!—сказал Илья показывая на остров.

Но тут я посмотрел на артефакт... Так как глубина уменьшалась, может, дело в этом?

— Илья, надо проверить мою теорию!

— Какую? Каково это — тонуть?!

— Надо выбросить артефакт! — я взял сферу и положил её за борт, прямо на воду. И мы перестали тонуть!

—Бинго!

— Твою мать... понятно теперь, почему поморы только обычный «двинский камень» собирают!

— Не думаю, что из-за этого.И вот наша лодка села на мель у острова.

— Давай привал.

— Уверен? Мы же его не проверили!

— Уж лучше сдохнуть, что-то сожрав, чем умереть голодным.

— Ага, конечно... ладно, давай, чё там у тебя?

— Тушёнка. И, как бы, всё.

— Да ну, ёкарный бабай! Мы даже хлеба не взяли!

— Нет, — сказал я, разводя костёр.

— Может, у меня есть, — Илья заглянул в свой рюкзак и немного повеселел. — Ну, хоть водка есть... и огурцы солёные! Потом мы с Ильёй хотим пойти

— От радиации не сдохнем! — мы с Ильёй засмеялись.

— Эх... сейчас бы плова горячего, а не эту херню консервированную!

— Это да... ладно, жуй-жуй, глотай-глотай!

Наконец, закончив с обедом, мы снова двинулись в путь — на этот раз предпоследний. План был прост: спрятать лодку у Дябрино, чтобы позже уплыть на ней. Ещё поговаривали, будто в местной средней школе находится база странников.

Орёл как-то утверждал, что в Дябрино у них целый автопарк, но мне верилось слабо.

И вот на горизонте показались первые постройки... Ух, хоть бы живыми выбрались. Я перекрестился. Илья в это время не отрывался от детекторов. Обернувшись, я похолодел: прямо на том месте, где мы только что ели, бурлила куча аномалий. Кажется, этот остров был живым.

Едва мы сошли на сушу, навстречу поднялся парень лет двадцати. Одет он был скромно: коричневый плащ с капюшоном и респиратор, а за спиной угадывался силуэт ВСС.

— Вы из... Черевково?

— Да, а что? — ответил я, настороженно осматривая берег.

— Орёл предупреждал, что вы приплывёте. Пойдёмте к нам на базу.

Мы двинулись за проводником. Впереди нас ждало немало приключений!

Глава 9: За рекой—тоже война

Парень нас вел не долго, а отвёл в школу.Там было почти тоже самое, что и у нас : торговец, учёный, механик и бар.Парерь сказал чтобы мы тут обосновались, а он зайдет попозже.

Мы с Ильёй пошли в бар, но когда мы купили поесть и сели за стол, я увидел знакомое лицо.

—Бухгалтер!?

—Мужики? Вы чё тут забыли? Вас тоже Орёл послал?

—Что!? Нам Орёл сказал, что ты на Никольский Увал пошёл! —сказал Илья .

—Понятно...Орёл так боится «Собирателей» что нас троих отправил. По крайне менее я надеюсь.

—Да я думаю «Собиратели» вообще не поплывут к Поморам!

—Ты плохо их знаешь, салага.

Мы сели к Бухгалтеру и начали общаться.Он нам рассказал, что оказывается тут группировок не меньше чем там за рекой. И тут есть одна из самых сильных группировок, они сидят не в селе или деревне, они построили свою базу! С заборам, башнями и даже с БТР! Они зовут себя «Лешими». Они тут как Монголы на Руси.

Даже Архангелы будут их слабее, Военные и Егеря не сравнятся с ними. Поговаривают, что они знают дорогу в Красноборск.Вообщем тут люди живут в страхе.Вопрос зачем тут находится? Сами не знают, бежать уже поздно, тут есть сталкер один «диверсант» так он тут зимой финским снайпером на лыжах стал и такую тут грязь творил против «леших» , но не кто не знает где он щас.

Кстати парень вернулся и позвал нас троих. Нас тут встретил глава базы «дятел». Сколько тут птиц! — Ну мужики, мне Орёл сказал, что вам зачем то «Собирателей» поубивать...но я в чужие дела не лезу. Нам тут и так несладко живётся, одной больше группировкой одной меньше. Машину мы вам выделим садитесь в УАЗ, вас наш человек отвезёт, потом будете должны ...удачи.

—Иван и Илья, я короче своей дорогой, чувствую что то не хорошо...Вы уж извините!—сказал Бухгалтер через свой противогаз.

—А почему?

—На всякий случай...вдруг...неважно...

—Ладно бывай!

Мы сели в машину и тронулись. Водитель оказался чеченцем — я понял это по характерной бороде и нашивке с флагом Чечни на рукаве. Пассажир на переднем сиденье выглядел как русский или белорус, но я склонялся ко второму варианту. Они о чем-то весело переговаривались и то и дело смеялись.

По дороге я заметил новую аномалию — «Электрошок». Жуткая штука. Представьте себе огромную шаровую молнию, которая без остановки лупит разрядами во все стороны. Что интересно, на неживую природу она вообще никак не влияет, а вот любые биологические объекты выжигает намертво. Бедный свинорыл, которого угораздило оказаться рядом...

Вроде бы все шло гладко. Вот бы не сглазить...

Как только мы начали подъезжать к Малой Слудке, по машине открыли шквальный огонь. А затем грохнул выстрел из РПГ. Снаряд пролетел мимо, но взорвался в паре метров от нас. Взрывной волной УАЗ перевернуло и выбросило на обочину.

Сквозь звон в ушах я услышал яростный крик водителя-чеченца:

— Выметаемся из машины! Быстро!

Мы кое-как выбрались наружу. Вокруг расстилалась густая дымовая завеса. Водитель приказал нам уходить в сторону Красавино, а сам, перехватив АКСУ, рванул прямо в дым, навстречу выстрелам.Второй мужик, белорус, крикнул: «За мной!» — и повел нас прочь от дороги. Сзади гремели взрывы и трещали автоматы.

Вдруг из серого марева к нам выскочил раненый чеченец. Зажимая окровавленную руку, он тяжело задышал:

— Мужики! Я их отвлеку, а вы уходите!

— А как же ты?! — крикнул его товарищ.

— Бегите, я сказал!

Мы бросились наутек.

В глубине души каждый понимал: живым он оттуда вряд ли выберется...

Кто на нас напал и зачем — мы понятия не имели. Может, «Лешие»? Но размышлять времени не было, нужно было спасать шкуры. Пробежав пару сотен метров, мы запрыгнули в глубокую яму, чтобы перевести дух. Дыма здесь почти не было, и отсюда отлично просматривался наш перевернутый УАЗ, возле которого копошились силуэты неизвестных.

— Это «Слудские»! Гады! — зло выплюнул белорус.

— Кто?! — переспросил Илья, не отрывая бинокля от дороги.

— Да группировка местная, из Большой Слудки!

— Да что у вас тут за война?! — в сердцах крикнул я.

— Обычное дело за рекой! — отозвался белорус.

—Аномалий здесь выше крыши, зато и артефактов прорва... Ладно, хорош трепаться! Бежим!

Мы припустили глубже в чащу, продираясь сквозь бурелом и петляя между раскидистыми деревьями. Вдруг впереди показался замаскированный холмик.

— Внутрь! Живо! — скомандовал наш проводник.

— Это еще что?—спросил я

— Тайник мой, бегом марш!

Землянка оказалась первоклассной. Внутри было все необходимое для автономного выживания: уютно гудящая буржуйка, сколоченный из досок стол, пара коек, стеллаж под снаряжение и куча полезного хабара.

Белорус судорожно отбросил в сторону свой охотничий ТОЗ, залез под кровать и вытащил оттуда тяжелый, маслянисто поблескивающий АКС-74. Под стволом автомата хищно чернел гранатомет ГП-34. Следом мужик выгреб целую горсть пузатых зарядов. Это были знаменитые «Подкидыши», они же — ВОГ-25П.

— Ты это куда собрался? — опешил я.

— Как куда? Назад! Сейчас устрою этим гадам–обстрел!

— Не-не-не, я в этом самоубийстве не участвую, — подал голос Илья, уныло разглядывая единственный оставшийся магазин от своего калаша.

Я посмотрел на Илью.

— Ты где все патроны растерять умудрился?

— В машине оставил, когда нас крутило! Там такая болтанка была — не до магазинов!

— Как хотите, пацаны. Но я за Магу отомщу, — глухо отрезал проводник, загоняя первую гранату в дуло ГП-34 до характерного металлического щелчка.

— Ну давай... С богом! — выдохнул я.Странник рванул обратно к дороге.

Мы с Ильей не стали дожидаться развязки, выскочили из землянки и припустили в сторону Красавино.

Уже на бегу мы услышали первый глухой хлопок, а через секунду — хлесткий воздушный разрыв где-то над верхушками деревьев. Потом еще один, и еще... «Подкидыши» работали как надо, выкашивая Слудских прямо в их укрытиях. Всего мы насчитали три взрыва, после чего стрельба резко стихла. А ведь странник брал с собой пять штук. Вариантов было немного: либо он сумел оторваться и уйти, либо его все-таки достали.

Мы продолжали бежать, как вдруг прямо на нашем пути соткалось нечто странное. Вообще, в этих краях аномалии обычно кучкуются полями, но эта была одиночкой. Самой настоящей и очень опасной.

С виду — родная сестра «Черной дыры», зловещая гравитационная сфера. Вот только обычная «дыра» затягивает в себя все вокруг, а эта «черно-синяя» тварь работала с точностью до наоборот — она все бешено отталкивала. Логичный вопрос: как же она тогда убивает? Да очень просто. Стоит подойти слишком близко, и кинетический удар швырнет тебя с такой силой, что кости внутри превратятся в кашу. Илья ради эксперимента швырнул в нее мелкий кусок щебня — так камень отскочил обратно с такой скоростью, что едва не расколол ему линзу противогаза!

А еще мы заметили жуткую деталь. У этой аномалии были ярко-синие края, и при движении казалось, что это вовсе не объемный шар, а плоский, двумерный разрыв в пространстве, который поворачивается вслед за твоим взглядом...

Когда мы увидели первый дом Красавино, на нас выбежала тварь!

Тварь звали Чухарем — один из самых опасных мутантов Зоны, «родственники» Дошкольника.

Чухарь — это обросший длинной, спутавшейся седой шерстью мутант, отдаленно похожий на очень сгорбленного, иссохшего старика с неестественно длинными руками. Его лица почти не видно из-за шерсти, но когда он нападает, шерсть на голове раздвигается, обнажая огромные, мутные, пульсирующие глаза без зрачков и покрытый язвами голый череп.

Он что-то крикнул — и у меня пошла кровь из носа. Потом жуткие картинки перед глазами... Илья?! Илья целится в меня! Нет, он хочет меня убить! Предатель! На Собирателей работает или на других!

Я быстро выхватил свой пистолет и стрельнул по Илье. Тот упал, а я пошел на мутанта.

Добраться до него было сложно... А потом он ударил меня по животу, и я отлетел метра на два.

Но появился Белорус, который убил тварь и начал помогать мне прийти в себя.

— Вставай, за мной хвост! Где твой напарник?

— В-вот... — я еле говорил.Илья был жив и корчился от боли. Белорус помог Илье, и мы пошли в ближайший дом.

— Ваня, какого черта?!

— Прости... мне казалось, ты хотел меня убить...

— Ага, конечно!

— Ну он меня загипнотизировал!

— Мне тоже казалось, что ты целишься в меня, но я не стал стрелять!

— Прости...

Мы вошли в дом и поднялись на чердак. К слову, он был со сломанной крышей. Дальше мы доставали пулю у Ильи и забинтовали рану. Хорошо, что кость не сломало или чего еще похуже... Надо мне было нервишки потренировать.

— Ну ты, Ваня! Еще братом называешься! Черт, знаешь, как больно! И физически, и психологически!

— Ну простите, сеньор, мы в Зоне — здесь от водки только умереть нельзя... Впрочем, были случаи.

— Так... идут, — Белорус подошел к разбитому окну и стрельнул по ним из ГП-34, и вся группа была убита. — За Магу!

— А че, вы с Магай друзья?

— Ага... Я после школы в Россию поехал учиться, в Ростов-на-Дону, там с Магай и познакомился... И так десять лет... Надеюсь, он не умер!

— А ты его труп не видел?

— Надеюсь, до этого не дошло! Ты знаешь, сколько раз он мне жизнь спасал! В аномалию кидался! Ух... хороший мужик...

— А че эти Слудские против нас воюют?

— Да хрен его знает, как у «Больших» говорится: «За рекой тоже война».

— «Большие»? — спросил я.

— Ну вы че, совсем зеленые?! Ну «Большие» — группировка такая, в деревне Большая!

— А-а-а, — сказал Илья, смотря в карту в ПДА.Потом мы начали есть консервы.

Костер разжигать нельзя, потому что, как сказал Белорус, тут поблизости есть база группировки «Сенькинские».

— Что делать-то будем?

— Ну... наверно, на базу возвращаемся. Хотя нас за утерю машины убьют! Так что либо смерть по пути в Куликово, либо смерть на базе!

— Ладно... но Илья ранен, может, завтра?

— Да я тоже думаю, что лучше завтра... На машине всего час бы ехали... а пешком... и в условиях Зоны!

— Прорвемся! — сказал я.

Я лег спать на лежанку из сена и быстро уснул. К слову, мы решили, что первым на карауле будет стоять Белорус — и да, оказывается, это его кличка, а того чеченца звали Мага. После него должен был дежурить я, а после меня — Илья, но его дежурство мы сократили всего до часа.

Глава 10: Доберёмся ли?

Утром меня разбудил Илья. Стоило открыть глаза, как он сунул мне в руки рюкзак и бросил, что через пять минут я должен быть готов.

Ни хрена себе запросы! Пятилетку за три года выполнить проще, чем собраться за такое время. Но я всё-таки уложился. Сонный, злой, на ходу проверяя экипировку, я двинулся вслед за парнями. По пути вспомнилось ночное дежурство — до сих пор поджимало от того, как было жутко. Куда мы идём, я не знал, да и знать, если честно, не хотел. Главное сейчас — просто выжить.

— Слушай, Белорус, а у вас там, в Дябрино, хорошо вообще живётся? — нарушил тишину Илья.

— Да как тебе сказать... Потихоньку, помаленьку, — отозвался Белорус. — Когда хорошо, когда плохо. Жизнь человеческая — она ведь такая, полосатая. Мы должны прожить её так, чтобы было что вспомнить. И пускай местами неудачно, пускай хреново, главное — чувствовать, что живёшь. А что там дальше будет... об этом пускай голова не болит.

— Ню-ню, философ хренов, — буркнул Илья.— А что плохого-то? — не унимался Белорус. — Вот я: сидел в Минске, с Магой шашлычную открыл. Денег хватало. А в Зону чего попёрся? Чтобы прожить жизнь на все сто процентов! Чтобы костями прочувствовать каждый миг!

Отвечать я ему не стал. Ну реально же бред. Не в плане того, что жизнь нужно ценить, а в том, как именно он её «на сто процентов» проживает. Рискуя словить маслину или сгнить в аномалии. Нашёл тоже мне, аттракцион.

Вскоре стало понятно, куда нас вёл Белорус. Он вывел нас прямо к месту крушения нашего УАЗа. Предчувствие не обмануло. На траве лежали распластанные тела — пара трупов. А вот Маги среди них, кажется, не было.

— Ну, Мага, где же ты? — растерянно пробормотал Белорус, направляясь к погибшим.

Пока он ушёл осматривать периметр в поисках земляка, Илья принялся потрошить разгрузки мертвецов в надежде разжиться магазинами к АК. Я же остался прикрывать и тут заметил новую аномалию.

Вихрь. Если посмотреть мельком, вроде обычное скопление песка, сухой хвои и листьев, которое плавно поднималось в воздухе на несколько метров. Но когда я пригляделся, по спине пробежал ледяной пот. Внутри этого закрученного потока, подчиняясь безумной гравитации, летали ошмётки Бродяжек. Уж не знаю, как именно эта дрянь убивает, но точно мучительно и болезненно. Кости там ломает знатно.От жуткого зрелища меня отвлёк силуэт в ближайшей канаве. Присмотревшись, я обомлел.

— Белорус! Тут, кажется, Мага лежит!

— Где?!

Белорус пулей примчался на мой крик и кубарем скатился в сухую канаву. Мага лежал без движения. По его голове текла кровь — причём свежая, ещё не успевшая запечься. В одной руке он мёртвой хваткой сжимал свой АКСУ, а в другой — ПДА.

— Мага! Живой?! — Белорус затряс его за плечо.

— Пульс проверь... — крикнул сверху Илья.— Есть! Но еле прощупывается, слабый совсем! — отозвался Белорус. — Давайте быстрей, вытаскивайте его!

Мы дружно подхватили обмякшее тело, вытянули Магу на ровную поверхность и принялись оказывать первую медицинскую помощь.

Пока Белорус и Илья втюривали ему йод и бинты, я решил осмотреть наш УАЗ...

— Так, что тут у нас? Ага...

Как и следовало доказать! Окна выбиты, а в салоне лежали — что? Правильно, магазины для АК. Вот только как внутрь залезть, если УАЗ на боку лежит? Ладно, попробую пока движок глянуть.

Кое-как подлез к перекошенному капоту, посмотрел на это чудо советского автопрома и понял: на УАЗе ещё можно ездить! Двигатель цел. Аккумулятор живой, по крайней мере, на вид трещин нет. Да и в принципе всё о'кей, а вот Датчик массового расхода воздуха — ДМРВ — раскурочен в хлам... Но, судя по моим скудным знаниям в механике, машина всё равно должна поехать, пусть и худо-бедно.

А вот, кстати, и позитивная новость... Мага умер! Шучу, жив-здоров! Уже сидит на траве, в себя приходит.

— Опа, кто это у нас глазки открыл?

— И тебе привет... Боже, парни, вы бы видели, что я видел!

— И видеть не хотим... — перебил Илья. — Я тут насчитал пять трупов, а тебя, везунчика, даже не зацепило?!

— Вот так! Учись, зелёный, пока дядька Мага жив! — Мага перевёл дух и наконец заметил машину. — Ох, ёпа мама! Чё с моей ласточкой?!

— Ну, я проверил, там вроде всё целое, — поспешил я успокоить его. — Но вот датчик расхода воздуха сильно пострадал.

— И как, интересно, при таком крушении всё остальное выжило? — недоверчиво прищурился Мага.

— Да я не механик, сам посмотри. Может, её вообще уже на свалку пора.

— Ага, конечно, разбежался! Я её в Минске знаешь за сколько покупал?

— И за сколько?

— За четыре тысячи белорусских рублей! Она ж почти убитая была! Я в неё душу вложил, чтобы восстановить, понимаешь?

— Понимаю... Только как мы её на колёса возвращать будем?

— Ща дядька Мага покажет! Так, встали все со мной и слушаем мои указания! В общем, упёрлись мы все четверо, поднатужились и с диким кряхтением перевернули этот кусок железа обратно на колёса... Ох, завтра мышцы будут болеть нещадно!

Потом наш великий водитель начал техосмотр... И, к нашему удивлению, машина действительно всё ещё могла ездить.

— Слушай, Мага, а где вы вообще бензин берёте? — спросил я, глядя на это чудо техники.— Какой бензин?! — Мага победно ухмыльнулся. — Я его под самогон подстроил! А его в Зоне...

— Если б было море водкой, я бы стал подводной лодкой! — весело затянул Илья.

— Эээ, не, брат, — серьёзно осадил его Мага. — На водке он не пойдёт, захлебнётся и утонет!

Н-да. Чем больше я живу в Зоне, тем больше удивляюсь. Какие же тут встречаются гениальные люди! И в то же время — какие дебилы...

— А вообще, доедем? — подал голос Илья. — Далеко на спирте протянем?

— У меня до аварии полный бак был... — Мага почесал затылок. — Надо багажник смотреть!

Он обошёл УАЗ и распахнул заднюю дверь. Внутри ровными рядами стояли ящики. Часть бутылок, конечно, побилась при перевороте, но большинство уцелело. Отчётливый спиртовой дух мгновенно перебил запах болотной сырости.

— Как они вообще выжили?! — вытаращил глаза Илья.

— Кавказская тайна! — гордо поднял палец Мага.

Он достал две уцелевшие бутылки, свинтил пробки и деловито опорожнил их прямо в бензобак. Только после этого полез в салон и крутанул ключ — мотор ЗМЗ отозвался утробным, яростным рыком.

— Зачем это? — не понял я. — Не проще бензин намутить?

— Не, брат. У нас с Белорусом целая лаборатория по перегонке! Самогон чистый, крепкий, ядрёный — специально для УАЗа варим. А бензин... Знаешь, его в Зоне днём с огнём не сыщешь. Если где и есть, то только на заправке в Красноборске... Но, — Мага развёл руками, — туда сейчас дороги нет.

— Понятно... Ну что, куда сейчас? До Куликова или до Дябрино?

— Ну... Думаю, до Дябрино. С такой поломкой далеко соваться не стоит.

После этого мы наконец сели в УАЗ, на ходу выбросили из салона осколки разбитых стёкол и поехали обратно.

Вот так... День впустую! Но, в любом случае, главное — что сами живы.На базу вернулись без происшествий. Белорус и Мага сразу угнали свой аппарат в гараж, а мы с Илюхой побрели к себе.

В баре взяли по плотному ужину и принялись усердно заедать стресс. А что делать? Психологов в Зоне отродясь не бывало. А если кто и заведётся, то это точно Головоломка — этот вмиг тебя счастливым зомби сделает, даже пикнуть не успеешь.

И тут у меня в голове снова зашевелился тот самый вопрос... А доедем ли мы вообще в следующий раз? На одном только самогоне, да со свистящим датчиком воздуха?

Ладно, к чёрту. Оставим это на завтра.Я взял со стола тяжёлую рюмку водки, посмотрел на напарника:

— Ну, Илюха... За твоё здоровье. И за то, что кувыркаемся мы знатно, но всегда на ноги встаём.

Выдохнул вправо, как учили бывалые люди, чтобы спиртовой дух в нос не ударил, и опрокинул стопку.

— Ох... Хорошо-о... — по телу наконец-то разлилось блаженное, ленивое тепло, вытесняя остатки утреннего страха.

Илья молча кивнул, звякнул своей рюмкой в ответ и лихо закинул её в себя, даже не поморщившись. Настоящий Странник, что тут скажешь. Зона слабаков быстро перемалывает, а тут — характер.

— Доедем, — хмуро, но уверенно ответил Илья, закусывая куском поджаренного сала. — Мага, конечно, придурок знатный, но железо своё чувствует. Если сказал, что на перваче допрёт, значит, допрёт. Ты лучше думай, что мы в Дябрино делать будем.

— Ай! Что будет, то будет! — махнул я рукой. — Будем ждать, пока Мага свою тарантайку не починит. А вообще... Что, по ещё одной?

— А давай! — Илья согласно кивнул, налил ещё две рюмки и придвинул поближе тарелку с солёными огурцами.

— Эх, сальца к ним не хватает... — протянул я, глядя на скромную закуску.

— Ну так иди на охоту на Свинорылых, будет тебе сало! — хохотнул напарник.

— Ладно, давай уже! Это, короче... За нас за всех! Чтобы не последний раз.

— Поддерживаю!И опять мы выдохнули, опрокинули рюмки и дружно захрустели огурчиками...

Да-а, весёлые тут перспективы. То кажется, что в первой же вылазке сдохнешь, то кажется — в этом баре сопьёшься. И вот вопрос: что из этого лучше?

— После первой и второй... что у нас там? Какая дальше цифра? — Илья, заметно захмелев, уже начал весело подпевать какому-то мотиву.

— Циферка три, Илюха. И она у нас на сегодня последняя! — твёрдо оборвал я, понимая, что завтра нам ещё понадобятся светлые головы.

Илья, не споря, налил снова. Опрокинул рюмку, шумно крякнул. Сразу за ним свою стопку осушил и я. Водка окончательно смолкла, тяжёлым свинцом наливая веки.

— Это... Короче... Я спать пошёл, ага? — заплетающимся языком выдавил Илья, тяжело опираясь ладонями о край стола и поднимаясь со стула.

— Я тоже пойду... — буркнул я в ответ, чувствуя, как комната начинает понемногу плыть перед глазами.

Кое-как, придерживая друг друга за плечи, мы побрели в сторону наших коек. День выдался сумасшедшим, но мы были живы, УАЗ стоял на колёсах, а завтра... Завтра будет новый день...Но главный вопрос...Доберёмся ли?

To be continued

Проснулся я со странным чувством... Вроде и не пил толком, а в голове гудело так, будто знатно встретил Новый год. Ну, как бы там ни было, вчерашнюю дозу радиации из организма я успешно «вывел».Илья еще спал. Точнее, просто лежал бревном и залипал в потолок.

— Илья?

— А-а? — хрипло отозвался он.

Всё с ним понятно... Ладно, надо сходить раздобыть какой-нибудь жратвы. А почему не умыться первым делом? Да потому что о таких благах цивилизации, как ванна или душ, здесь отродясь не слышали. Раз в две недели баня, и та стоит конских денег! Настоящий грабёж.

В местной столовой я натурально охренел. По залу разносился умопомрачительный запах: здесь давали горячий, сочный плов с мясом. Настоящий! Но стоило мне бросить взгляд на ценник, как внутренняя жаба мгновенно прыгнула на шею и начала душить.Пришлось изучать меню дальше. Так, что тут еще? Каша, консервы... Опа, шашлык! А вот это уже интересно.

Я вернулся в комнату, пинками растолкал Илью, и мы поплелись сдаваться общепиту. В итоге, правда, победил бюджетный прагматизм: взяли по тарелке каши и по стакану компота. Тратиться на плов и шашлык жаба так и не позволила.

Вот сижу теперь и думаю: может, Магу подбить, чтобы приготовил? Хотя он механик, а не шеф-повар... Но уж мясо-то на углях по-любому сообразит!

После завтрака мы пошли в гараж к Маге... и знатно охренели прямо с порога!

— Мага, процесс пошёл! — донёсся чей-то прокуренный голос из глубины.

— Принял! — отозвался механик.

Мы с Ильёй застыли на месте, наблюдая, как эти два доморощенных алхимика колдуют над самогонным аппаратом.

В воздухе стоял тяжёлый, сивушный дух.

— Мага, вы чё тут у себя устроили?! — наконец выдавил я.

— Ассаламу алейкум!— Мага поднялся со скрипучей табуретки и пошёл навстречу, вытирая испачканные в мазуте руки ветошью— Мужики, мы тут с Белорусом топливо варим. Если снова до Куликова рванём, наших старых запасов и близко не хватит!

— И сколько уже нагнали? — подал голос Илья.

— Литров пять-шесть, не больше. Но этого мало. Нам надо неделю без перерыва гнать, чтобы ехать и не думать о заправке. К тому же я только-только движок перебрал... Вообще не понимаю, как мы на нём в прошлый раз умудрились уехать. Но главная беда в другом: стёкол для УАЗа нет. Я тут к местному барыге заглянул, так он за одно окно, — Мага раздражённо ткнул пальцем в сторону крошечного стеклянного осколка на верстаке, — требует двадцать тысяч! Ломит цену, сука. У меня сейчас и половины такой суммы нет.

— Ну, мы с вами в одной лодке, — вздохнул я. — Поможем чем сможем. Может, где-то в округе есть старый склад?

— Да был тут неподалёку один ангар, — махнул рукой Белорус, не отрываясь от капающей трубки аппарата. — Вот только там стёкла оконные, для домов. А нам автомобильные нужны, триплекс. Обычное ведь от первого же камня в глаза посыплется. Короче, в нашей глуши мы родное остекление вряд ли найдём...

Мага подошёл к потрёпанному, полуразобранному УАЗу и похлопал ладонью по капоту:

— Вот теперь надо думать: попытаться вернуть этой ласточке прежний вид... или забить и сварить из неё настоящую крепость на колёсах?

Я вспомнил «буханку» Миши и Никиты и в очередной раз поймал себя на мысли: в Зоне нет идеала, есть только баланс.

— Были у нас одни знакомые, которые нас сюда и забросили, — поделился я. — У них «буханка» — настоящая крепость на колёсах! С пулемётной турелью на крыше и кучей других прибамбасов..

Мага присвистнул:

— Ого! Это что же за знакомые у тебя такие?

— Хорошие, — коротко ухмыльнулся я.

— Ладно, мужики, мы тут продолжим колдовать, — Белорус кивнул на капающий аппарат. — А вы, раз уж без дела стоите, проверьте склад на востоке Дябрино. Раньше этот посёлок «лешие» контролировали. Думаю, они там точно какой-нибудь хабар оставили. Если чисто — значит, вывезли, гады!Ездить без стёкол — сомнительное удовольствие, но выбирать не приходилось.

— Договорились. Только на базу сначала заскочим, скинем лишнее, — ответил я.

Но стоило нам переступить порог базы, как привычный лагерный уют испарился. Вокруг началась дикая суматоха: сталкеры с криками носились туда-сюда, лязгали затворами и на ходу занимали огневые позиции у окон. Неужели «лешие» прут?!

— Чё стряслось?! — рявкнул я первому попавшемуся бойцу.

— Эй, чё застыли?! — выкрикнул тот, пролетая мимо. — Оружие к бою! «Лешие» идут!!!

Вспомнишь говно — вот и оно... Ситуация резко поменялась с «плохо» на... ладно, не буду утомлять вас своим запасом нецензурной лексики.

Здание местной школы в Дябрино изначально было деревянным. Но когда сюда пришли «странники», они укрепили его на совесть — обложили кирпичом, заложили нижние проёмы мешками с песком и превратили в полноценный опорный пункт.

— Внимание всем! На раздаче выдают магазины! Подходи по одному! — перекрывая общий гул, закричал интендант.

А вот это уже вовремя.Мы с Ильёй рванули к оружейной стойке. Хватали быстро, без лишних слов: забили подсумки патронами для АК-74М и моего «Валла», а сверху карманы разгрузки нафаршировали «лимонками». Теперь повоюем.

На базе продолжался дикий кипиш. Я подскочил к окну и в ужасе замер: прямо на нас катился тяжелый силуэт БМП-3. Огненная вспышка, оглушительный грохот — и бронемашина долбанула прямой наводкой прямо по моему проему. От взрывной волны я ласточкой отлетел на несколько метров назад, больно приложившись о бетонный пол.

В ушах противно, на одной ноте звенело, голова раскалывалась. Сквозь пелену пыли я разглядел Илью — он яростно отстреливался куда-то вниз. У главного входа в школу все заволокло плотным дымом, из которого один за другим начали выныривать штурмовые отряды «леших» в тяжелых экзоскелетах.

Кое-как поднявшись на ноги, я шатаясь подошел к Илье. Тот, бледный от шока, молча сунул мне в руки ПКП «Печенег». Ни он, ни я не могли вымолвить ни слова из-за контузии. Я просто занял позицию у пролома перед входом... И вы не подумайте, что мы отдувались вдвоем — вся уцелевшая половина базы сейчас стояла у окон, поливая нападающих шквальным огнем!

Из сезого дыма снова показались люди. Я до упора вжал спусковой крючок «Печенега» и выдал длинную, ревущую очередь. Навел ствол правее — еще одну, и следом третью. Враги рухнули в грязь и больше уже не встанут. Пулемет заклинило. Я отбросил его в сторону и перехватил чью-то двустволку, валявшуюся рядом на полу. Схватив ружье, я рванул прямо к задымленному выходу. Навстречу вывалился «леший» — я в упор разрядил ему в грудь оба ствола. Он повалился навзничь, но перед самой смертью успел выронить мне под ноги гранату.

— Осколок! — мысленно заорал я и рыбкой прыгнул за ближайший обломок стены.

Хлопок взрыва, удар по барабанным перепонкам... Господи, как же раскалывается голова!

Снаружи не утихал ад: по зданию без остановки лупили из пушек БМП и РПГ. Но вдруг сквозь этот грохот пробились отчаянные, полные ярости крики Маги и Белоруса. Секунда — и грохнул взрыв такой силы, что затряслись кирпичные стены школы. Чё за черт?!

Оглушенные, мы с Ильёй аккуратно выползли на разбитое крыльцо. Картина перед нами предстала жуткая. УАЗ полыхал ярким пламенем, а в паре метров от него догорала развороченная туша вражеской БМП. Парни пошли на таран... Но цена оказалась страшной. Прямо посреди двора, шатаясь, стоял живой факел. Это был Мага. Он горел заживо.

— Помогите!.. — донесся до нас его истошный, хриплый крик.

Какой-то «странник» сорвался с места, подлетел с эмалированным ведром воды и разом окатил механика, сбивая пламя.

Я перевел взгляд на дымящийся остов машины и замер. В кабине УАЗа, уткнувшись грудью в разбитый руль, лежал бездыханный Белорус. Намертво.

— Не расслабляться! Всем вернуть контроль над секторами, по позициям! — надрывая связки, скомандовал подоспевший командир «странников» в обгоревшем экзоскелете. — Бой еще не окончен!

Единственное, что мы успели заметить сквозь пелену дыма — это уносящийся на полной скорости вражеский «Урал». «Лешие» отступали.

Мага катался по траве и навзрыд плакал. Хотя нет... это была самая настоящая, дикая истерика.

Вы тоже сейчас ни хрена не поняли? Вот и я тоже! Что за чертовщина?! Как они умудрились на полной скорости протаранить БМП? И почему бронемашина взлетела на воздух, словно начиненная тротилом? Они что, заделались камикадзе?!Я подскочил к механику и потряс его за плечо:

— Мага, чё за херня тут произошла?!

— Я... мы... он... — заикался Мага, размазывая по лицу копоть и слезы. — Белорус был за рулём... Тормоза, сука, отказали! Я движок перебрал, а тормоза не проверил... А мы ведь ещё... мы взрывчатку везли!

Ну ни хера себе расклад! Это когда они успели за какие-то пять минут и взрывчатку раздобыть, и самогонный аппарат бросить?!

— Вы же только что самогон гнали! — в ступоре крикнул я.

— Да... а потом по рации приказ пришел: всё бросать и везть тротил со склада! А я... я после вашего ухода как раз бахнул для храбрости. И за руль решил не садиться, Белоруса пустил... А тормоза проверить забыл! — Мага в ярости и отчаянии начал с силой колотить кулаками по сырой земле.На это тяжелое зрелище сбежалась посмотреть, наверное, половина базы. Странники молча стояли вокруг, не зная, что сказать.

Вдруг Мага резко поднялся, шатаясь, перешагнул через обломки и целеустремленно побрел в сторону реки.

— Мага, стой! Ты куда подорвался?! — крикнул я, бросаясь следом.

— Я... всё. Я уплываю из Зоны... Нахер всё! — не оборачиваясь, хрипел он.

Мы с Ильёй шли за ним по пятам. Позади нас «странники» угрюмо осматривали дымящиеся остовы БМП и нашего несчастного УАЗа.Мага вышел к берегу, сразу приметил надувную лодку, на которой мы с Илюхой приплыли в Дябрино, и тяжело перевалился через борт.

— Мага, тормози, это вообще-то наша лодка... — растерянно произнес Илья.

— Мужики, умоляю, дайте мне уплыть на ней, — механик поднял на нас пустые, выгоревшие глаза и залез в карман. — Гараж теперь ваш. Забирайте.

С этими словами он швырнул мне под ноги тяжелую связку ключей. Она глухо звякнула о прибрежную гальку.

— Да... плыви, — вздохнул я, поднимая ключи. — Но зачем так резко-то?!

— Я больше не могу здесь находиться. Не хочу, — отрезал он, отталкиваясь веслом от берега.

Лодка медленно отчалила, подхваченная серым течением реки. Я смотрел ему в спину и про себя молил только об одном: хоть бы этот дурак на своей волне не влетел в какую-нибудь местную чертовщину, которой в наших лесах и на воде водилось с избытком.

Голова всё еще раскалывалась. Я до сих пор не укладывал в голове, как весь этот ад успел произойти так быстро. Впрочем... может, всё дело в том, что я провалялся в отключке после взрыва гораздо дольше, чем мне показалось?

Я машинально посмотрел на часы. На циферблате тускло светились цифры — 15:32.

Подождите... Когда мы только прибежали к дверям базы перед штурмом, было ровно 11:32.Четыре часа?! Неужели я провалялся в отключке целых четыре часа? Но в голове моментально щелкнула тревожная мысль: что-то здесь упорно не сходилось.

Если Мага утверждал, будто они с Белорусом погнали за взрывчаткой сразу после нашего утреннего ухода... откуда тогда взялись эти лишние пять часов, про которые он кричал в истерике? Да и сам бой у школы длился от силы минут сорок.

— Мага! — во весь голос крикнул я, складывая ладони рупором.Тот даже не повернулся.

Никак не отреагировал. Или он действительно что-то напутал на диком адреналине и от пережитого шока? Знаете, как бывает в экстремальных ситуациях — время сжимается и растягивается.Я повернулся к напарнику:

— Илья, тут какая-то хрень со временем творится. Вообще концы с концами не сходят.— И что делать будем? — Илья растерянно переступил с ноги на ногу.

— Ты видел, чтобы «собиратели» куда-то уходили с базы?

— Нет...

— Значит, здесь всё намного сложнее. Мага либо бредит, либо... Идём, проверим бак сгоревшего УАЗа!

— Так он же выгорел дотла, чё там смотреть-то? — буркнул Илья, но послушно зашагал за мной.

К топливному баку из-за перекрученного железа было не подступиться, а вот искореженную дверцу багажника нам совместными усилиями отодрать удалось. Внутри всё было засыпано битым стеклом. Осколков от бутылок оказалось неестественно, просто невероятно много — намного больше, чем должно было остаться от обычной заначки.

То есть, когда начался штурм, они всё еще продолжали варить и разливать свой самогон в гараже! Мага не возил никакой тротил со склада, ему это... привиделось? Проклятье, он точно что-то перепутал. Но почему он был в этом так уверен?Ближе к вечеру я обессиленно опустился на деревянное крыльцо школы и долго смотрел на черные, дымящиеся остовы машин.

Отныне они навсегда останутся здесь угрюмыми памятниками этой нелепой бойне. Сам я никогда не курил и не понимал этой привычки, но сейчас внутри заскребло отчетливое, почти непреодолимое желание затянуться сигаретой. Настолько паршиво было на душе.Вместо этого я поднялся и медленно побрел к гаражу, который теперь принадлежал нам.

Над Красноборской зоной разгорался фантастический северный закат. Кроваво-красные и золотые полосы резали небо — словами не описать эту суровую, пугающую красоту. Но тишину нарушал лишь мерзкий зуд. Комары, твари, как же я их ненавидел! Мелькали прямо перед глазами, вились тучами. Благо я до сих пор не снимал закрытый защитный костюм, и прокусить его эти кровопийцы не могли, но сам их навязчивый гул знатно действовал на нервы.

Я вставил ключ в скважину, повернул до щелчка и толкнул тяжелую створку. Внутри было точно так же, как и утром . Тот самый гараж... только без машины и без своего хозяина. Пустой, сиротливый.

Я подошел к длинному столу, стоявшему вплотную к верстаку. Точнее, этот массивный стол и выполнял роль верстака. На нем по-прежнему возвышался самогонный аппарат, мерно остывая в полумраке.

Рядом, среди разбросанных гаек и инструментов, я заметил старый пузатый телевизор и лежащую на нем видеокассету. Любопытство пересилило. Я щелкнул тумблером питания, протолкнул кассету вглубь старенького видеомагнитофона. Экран моргнул, пошел серыми полосами помех, а затем на нем появилось испуганное лицо механика.

— Если это кто-то смотрит... значит, мы всё-таки откопали... — Мага на записи тяжело перевел дух и утер пот со лба. — В общем... примерно к 20:00... вся территория, которую у нас называют «за рекой», полностью окутается... «Головоломкой»! Мы приняли решение бежать. Заберем весь наш тротил, который смогли достать. Машину придется оставить, не успеем подготовить. И самогон прихватим... на большой земле продадим, хоть какие-то деньги будут. Если вы смотрите эту запись... бегите! Прямо сейчас бегите!..

Экран шлепнул статикой и погас.Внутри у меня всё похолодело. Какая запись?! Какое «оставить машину», если они только что взорвали её на моих страницах?!

Я трясущимися пальцами вскинул запястье и посмотрел на электронные часы. На табло загорелись роковые цифры: 19:59.

— Нет... Нет! Он врет! Это старая запись! — вслух закричал я в пустом гараже, пятясь к выходу.Я выскочил на улицу и замер. Воздух вокруг Дябрино стремительно наливался жутким, неоновым фиолетовым цветом. Он густел, выползая из низин и окутывая деревья.

Нет! Не может всё вот так тупо закончиться!Ломая ноги, я на полной скорости рванул обратно к школе. Но было уже поздно. Территорию лагеря полностью накрыл плотный, светящийся изнутри фиолетовый туман. «Головоломка» захлопнулась, отрезая нас от остального мира. Всё вокруг стало неестественно тихим. Перестали зудеть даже комары. Меня со всех сторон окружила аномалия... Конец.

Из фиолетовой мглы мне навстречу выбежал Илья. Его лицо исказила маска первобытного, дикого ужаса.

— Илья... это всё. Это конец, — тихо, садясь голосом, произнес я.

— Что это за дрянь?! — со слезами в голосе закричал он, оглядываясь на наползающие фиолетовые волны.

— Это «Головоломка»...

— Нет! Я не хочу умирать! Слышишь?! Я же не умру, скажи? Не умру?!

Илья смотрел на меня с такой отчаянной, безумной надеждой, что мне стало физически больно.

Я ничего не ответил. Лишь молча опустился прямо на траву, которая на глазах теряла свой естественный цвет. Фиолетовая смерть подбиралась всё ближе и ближе. Я не знал, откуда во мне это знание, но я четко понимал: Зона — это всегда игра со смертью. В любой игре есть выигрыш, а есть абсолютный проигрыш. И сегодня мы проиграли.

Из кармана разгрузки я достал помятый листок бумаги и старую шариковую ручку, которая валялась у меня бог весть с какого года. Прижал лист к колену и быстро размашистым почерком написал всего два слова: «Ты дурак». Не знаю, зачем. Может, если туман рассеется, кто-нибудь когда-нибудь найдет мое тело и прочитает это послание в никуда...

Илья в панике что-то закричал, развернулся и опрометью бросился прочь, растворяясь в тумане. Больше он не вернулся. Я искренне надеялся, что ему каким-то чудом удалось пробиться сквозь эту чертовщину и сбежать. Хотя сам в это не верил.Я устало закрыл глаза. Фиолетовый туман коснулся моего лица, и меня окончательно поглотила темнота.

Эпилог

«Головоломка» ушла лишь через неделю. Словно колоссальный хищник, она накрыла собой добрую половину восточных территорий Красноборской зоны отчуждения — те самые земли, что странники называют «за рекой». «Собиратели», «лешие» и другие мелкие группировки уцелели лишь потому, что успели вовремя отступить и не попали под её смертоносный фиолетовый удар.Но для тех, кто остался в Дябрино, мир изменился навсегда.

Илья—смог сбежать. В слепой панике он прорвался сквозь наползающий туман к берегу, чудом нашел лодку и отчалил. Однако «Головоломка» не отпустила его просто так, сыграв с парнем злую шутку. Аномалия выжгла часть его разума: Илья отчетливо помнил, что у него есть брат Иван, помнил его имя и то, как сильно он им дорожит... но напрочь забыл его лицо. В памяти остался лишь размытый, пустой силуэт.

Глубокие перемены встряхнули и остальную Зону:Орёл, бессменный глава базы в Черевковском ДК, скончался. Преклонные годы всё-таки взяли своё, и старик ушел из жизни, так и не узнав, какая чертовщина стряслась там, за рекой. Впрочем, среди странников до сих пор ходят слухи, будто старый лис просто испугался невидимой атаки «собирателей», инсценировал собственную смерть и тихо свалил на Большую землю к честно заработанным миллионам.

«Егеря»—провели жесткую карательную операцию и частично уничтожили «поморов». Некогда грозная фракция распалась на мелкие, грызущиеся между собой банды. Из-за этого добыча редких водных артефактов практически прекратилась, а их ценник на черном рынке взлетел до небес.

Бухгалтер—в день катастрофы он смог добраться до Куликова. Там его перехватили отряды «собирателей» и бросили в подвал. Спустя неделю жестокого плена Бухгалтер улучил момент, совершил дерзкий побег и навсегда покинул Красноборскую зону, вернувшись к семье. С него было довольно этой мистики.

Миша и Никита—продолжили свой опасный бизнес — на своей бронированной «буханке» они всё так же тайно заводили новичков в Зону через Глиняный мыс. Узнав о трагедии в Дябрино, они бросили дела и примчались к Илье в Черевковский ДК, чтобы поддержать брата. Но пробыли недолго и вскоре уехали обратно на маршрут. Из-за тяжелого шока Илья просто забыл сказать им самое главное: он больше не помнит, как выглядит его собственный брат.

Мага—Он смог уплыть из зоны...и уехал к себе на родину в Чечню...В грозный...Он попытался забыть об зоне...устроился механиком, но в итоге стал рассказывать будущем странникам из Грозного...Что их ждёт в зоне!

А что же Иван?

«Головоломка» не убила его, но превратила в «зомбированного» — безвольное существо, безцельно бродившее по фиолетовой пустоши. Но Зона умеет удивлять. Спустя неделю морок отступил, и к Ивану вернулось человеческое сознание. Вот только разум его стал девственно чист. Он полностью потерял память. Иван сохранил все сталкерские навыки: он безупречно знал расположение аномалий, помнил названия оружия, умел выживать и говорить, но начисто забыл людей, свое прошлое и собственное имя.

Еще через неделю Иван, ведомый одними лишь инстинктами, сумел переплыть суровую Северную Двину и вышел прямиком к Черевковскому ДК. Туда, где его так отчаянно и слепо искал родной брат...

Перед тем как окончательно покинуть Дябрино, Иван наткнулся в траве на помятый листок бумаги со смазанными чернилами. На нем чужой, но почему-то смутно знакомый почерк вывел всего два слова: «Ты дурак». Не помня своего настоящего имени и решив, что это чье-то послание лично ему, Иван оставил листок себе.

Так в Красноборской зоне отчуждения появился новый странник.

Странник по позывному Дурак.

Кто знает, какие еще испытания лягут на плечи Ивана и Ильи? Смогут ли они сквозь туман амнезии, измененные лица и ложные зацепки снова разглядеть друг в друге родную кровь? Вспомнят ли они когда-нибудь свое прошлое, или Зона навсегда оставит их чужаками, обреченными воевать плечом к плечу под одной крышей, но в полнейшем неведении?

Ответы на эти вопросы остались там... за рекой.

Слово от автора:

Дорогие читатели!

Вот и подошла к концу первая книга по вселенной «КЗО: Красноборская зона отчуждения».Для меня, как для автора, этот мир очень важен. Мне хотелось создать по-настоящему самобытную, суровую и живую вселенную со своими законами, уникальными аномалиями и опасностями, которая разворачивается на просторах реального Красноборского района и величественной Северной Двины

История Ивана и Ильи на этом не заканчивается.

Зона сыграла с братьями злую шутку, и впереди их ждет долгий, полный драматизма и тайн путь вглубь Красноборских лесов. Сможет ли Дурак вернуть свою память? Узнает ли Илья в угрюмом новичке своего брата? Ответы на эти вопросы мы начнем искать уже в следующей книге.

Как вы можете поддержать проект:

Если вам понравилась история, не забудьте поставить книге лайк («палец вверх») и добавить её в свою библиотеку — это очень помогает продвижению на Author.Today!

Обязательно подписывайтесь на мой профиль автора, чтобы первыми узнать о выходе продолжения.

Делитесь своими впечатлениями, теориями и мыслями в комментариях. Как вам финал? Что, по-вашему, случится с братьями в Черевковском ДК? Я с интересом читаю каждый ваш отзыв!