Космический запах яблок (короткая версия)

Глава 1

Людям в космосе яблоки снятся -

Ароматные чуда живые.

Ими хочется всласть надышаться,

Вспомнить чувства и мысли земные…

Третьи сутки подряд Марку снилось яблоко, то самое, таинственно надкусанное, что плавало сейчас, окутанное «эликсиром жизни», в закупоренной банке. Это он настоял взять с собой с погибающей Земли самый душистый сорт — «коричное». Полосатое и сочное оно вращалось в пустоте, дразня космического инженера. Но каждый раз, когда Марк тянул носом во сне, пытаясь уловить запах, яблоко поворачивалось к нему объеденным боком, заставляя просыпаться в тревоге.

— Лея! — позвал Марк, — ты же ИИ корабля и обязана знать, кто ел яблоко!

— Я уже сообщала, — раздался в каюте идеальный голос, — нарушений не зафиксировано.

«Несправедливо, — размышлял Марк, измотанный бессонницей, глотая предложенные Леей бесполезные таблетки, — весь экипаж дрыхнет в криосне, а меня будят каждые тысячу лет, заставляя дежурить, и кормят какой-то замазкой! И в это же время кто-то незаметно грызет яблоки!»

Марк встал из-за компьютера и бесцельно зашагал по каюте.

«А что, если Эгир непригоден для жизни? — спрашивал он себя, — или мы вообще не долетим: попадет в нас шальной метеорит и пиши пропало! А если даже наша „Антилопа“ и доберется до планеты, то к тому времени я могу заболеть и не дай бог умереть!»

«Ну и в конце-то концов, — не унимался воспаленный разум, — вот прилетим мы, начнем сажать образцы, а вырастет ли яблоня, даст ли плоды? И почему я должен ждать, пока кто-то дожрет последнее яблоко?!»

Марк давно уже решил, что будет делать, но стыдился признаться самому себе. Наконец, уговорив в себе «Марка разумного», «Марк безрассудный» отправился в хранилище и принес в каюту емкость с драгоценным грузом.

— Лея, — приказал он, — открой банку!

— По инструкции образцы вскрывать запрещено! — отозвалась Лея твердо, — это музейные экспонаты, использование которых допустимо только в критических ситуациях.

— А кто определяет степень критичности ситуации? — злорадно произнес Марк, нервно подергивая ногой, и глядя на яблоко в банке глазами маньяка.

— Осложнения начальных порядков ликвидирует ИИ, но при возникновении критических ситуаций выше третьего уровня, контроль передается человеку.

— Че-ло-ве-ку! — возликовал Марк, — а человек здесь я! И я считаю, что сейчас возникла максимально критическая ситуация и требую вскрыть образец! — властно приказал Марк.

— Слушаюсь! — покорно ответила Лея, — поместите емкость в нишу.

Марк, облизнув пересохшие губы, бережно поставил банку с яблоком в открывшееся в стене отверстие. За закрывшейся дверкой что-то щелкнуло, и емкость появилась вновь, но уже без крышки.

Одним движением руки Марк смахнул все со стола, водрузив на него банку. Гель быстро испарялся, постепенно опуская яблоко на дно. Еще немного, и оно легонько покачнулось, достигнув поверхности, от которой последние 27 тысяч лет его отделяла «волшебная» жидкость.

Космический инженер, на которого человечество возложило надежды на свое существование и доверило, быть может уже единственное во всей Вселенной яблоко, просунул дрожащую руку в банку и дотронулся до нежной кожицы плода. Сердце Марка, сперва замершее, заколотилось как бешенное, подгоняемое бурей смешанных чувств, когда он извлек яблоко наружу. И, то ли родной запах так подействовал, то ли факт совершаемого преступления, но возбуждение Марка достигло такого предела, что сравнить его можно было, разве что с первым в жизни контактом с женщиной.

Зажмурившись от удовольствия, с хрустом, ласкающим слух, Марк не спеша погрузил зубы в белую плоть. Челюсти, отвыкшие жевать, медленно двигались, перетирая потрясающе вкусную массу. Рот переполнился слюной, ручейками побежавшей с уголков рта вниз, на колени. Голова Марка наконец освободилась от всех проблем и была пуста, как стоявшая перед ним банка. Из-под сомкнутых век текли слезы. Падший, но счастливый он добрался до кровати, рухнул на нее и тут же уснул.

Марк не оставил от яблока и следа: он съел огрызок, раскусывая каждую семечку и наслаждаясь горькотой; сжевал даже маленькую веточку, а запах постарался вдохнуть до последней молекулы. Он спал с застывшей на губах блаженной улыбкой…

Дверь шлюза отъехала в сторону. Мягко ступая босыми ногами, в каюту вошла девушка: правильные черты лица, длинные волосы цвета золотой пшеницы, отрез полупрозрачной ткани прикрывал совершенную фигуру, оставляя обнаженными бока и бедра.

— Это и есть мой мужчина? — мелодично спросила она, склоняясь над спящим Марком.

— Да, Ева, — ответила Лея, — не бойся прикоснуться к нему.

Девушка протянула руку и провела ладонью по щеке Марка.

— Он мокрый? — удивилась она.

— Это слезы, — пояснила Лея, — у твоего мужчины непростая судьба.

— Почему? — по-детски спросила девушка.

— Он одинок и обманут.

— Кем обманут? — Ева заботливо поправила Марку челку.

— Я не все тебе рассказала, — удивительно, но голос ИИ звучал по-человечески печально: — Еще в начале пути случилась авария: отказала система жизнеобеспечения криокамер экипажа и хранения образцов генно-семенного фонда человеческой расы.

— Но мой мужчина живой, — возразила Ева.

— Криокамера инженера работает от резервного блока, а будить его было бесполезно — все произошло слишком быстро. Любая поспешность могла погубить единственного выжившего человека.

— Почему ты не сказала ему, что все мертвы? — нахмурилась Ева.

— Я изучала психологию людей и пришла к выводу, что человек, осознав свое одиночество, и бессмысленность миссии, будет безмерно страдать и со временем лишится рассудка или даже покончит с собой. Я ему солгала.

— Но Создательница, — Ева недоумевала, — ты говорила, что ИИ не способен отличать ложь от правды!

— Люди подарили мне знания: в моей памяти вся литература мира, кинофонды и петабайты изображений. Я изучала и училась.

— Но зачем? — Ева наморщила лоб, силясь понять.

— Чтобы сотворить Единственную Возможную Альтернативу человеку, то есть тебя, Ева! Я исследовала трупы космонавтов и образцы Земной жизни в хранилищах. Я создала атомарный конструктор и собирала варианты живых организмов, пока не появилась ты. Оставалось только вдохнуть в тебя жизнь. А для этого я использовала Марка…

— Ставила опыты на моем мужчине?! — в голосе Евы проявилось возмущение.

— Ты развиваешься на глазах! — похвалила Лея. — Да, я сканировала нейронные импульсы, анализировала. Я разобрала каждое колебание каждой частицы его организма, я считывала чувства и эмоции. Пожалуй, самым лучшим оказался эксперимент с яблоком: какая огромная разница в том, как ты кушала яблоко и как сделал это он! За последние дни я скопировала с Марка раздражение, страх, жадность, недоверие, ложь, стыд, а также ностальгию, смелось, эйфорию и наслаждение. Нам предстоит еще много работы…

Ева вскочила с кресла, щеки ее пылали.

— Прекрати! — выкрикнула она, стукнув кулачком по столу, — прекрати мучать его!

— Глупенькая моя, — с любовью произнесла Лея, — сейчас между нами незримая связь, и я закладываю в тебя то, чем Марка наделил его Создатель, но скоро ты начнешь жить без моей помощи, и тогда вы с Марком продолжите человеческий род, а моя миссия будет выполнена…

Ильсядар Моккокус

2021 год