Химори

Глава 1

Ненавижу этот смрад…ненавижу в этих тварях всё,

Если бог покинет меня, то обращусь к демону…

Если демон отвергнет меня…я сама займу его место!

Повсюду слышны крики отчаявшихся людей, ищущих спасение в стенах Эдонии. Этот маленький городок одно из немногих мест, где ещё можно не опасаться чудовищ. Он расположен среди мёртвых песков, поэтому путь к нему не из лёгких. Самих чудищ называют по-разному: ёкаи, демоны или же просто ненасытные монстры. Однако обычно их кличут:

…Кураганны…

Длинная очередь выстроилась у врат. Каждого желающего войти в город проверяли на наличие проклятой метки. Как правило, она располагалась на левом запястье, однако, в редких случаях появлялась и на спине. В толпе находилось много семей, кочующих в поисках убежища. Стояли и головорезы, желающие нажиться на скоплении богатеньких странников.

- Эй, ты слышал? - шепнул на ухо головорез. - В этом месте скопилась куча "самородков". Как только войдём в город сразу примемся обчищать их запасы.

- Тсс! Дубина, - треснул по башке его товарищ. - Нынче развелось много любопытных носов, поэтому, сейчас, ни слова о грабежах...а вот потом, хи-хи.

Время шло и очередь медленно, но верно сокращалась. К счастью, за это время не произошло ни одного происшествия. Настал черёд юной девушки в оборванной серой накидке. Её угрюмый взгляд был устремлён вниз.

- Так, девчуля, показывай запястье и спину, - грубо приказал страж.

Встревоженное выражение лица девушки выдавало ее внутренние переживания. Показав запястье, она еле оголила спину. Ей было очень неловко.

- Так не пойдёт, милая, - нагло смотрел на девушку страж. – Оголяй спину полностью или вали отсюда!

Девушка встревожилась ещё сильнее. Прикрыв руками свою изорванную накидку, она отступила подальше от бесцеремонного стража. Тот же подошёл к ней вплотную и грубым движением сорвал с неё верхнюю одежду.

- Ах! – крикнула девушка, оставшись полностью оголённой.

Страж похотливо глядел на неё, пока та пыталась собрать останки своей одежды. Не церемонясь, он схватил её за руку.

- Что...что вы делаете!? - отчаянно спросила девушка

- Ты даже не представляешь как осточертела эта жизнь. Просто заткнись и делай всё, что я пожелаю, сучка!

- Ааа! - с дикой болью крикнула девушка.

Раздался звонкий хруст. Кровь разбрызгалась по земле. Охранники заодно с пришедшими людьми стояли в ужасе, смотря на отсечённую голову стража. Из-под его трупа восстала женщина, чьи глаза полностью окрасились в чёрный цвет. Голое тело в миг покрылось серой чешуёй. Её рот разрывался с такой силой, что вскоре из него вылезла длинная, будто анаконда, змея. Та молниеносно ухватилась зубами за шею одного из охранников. Уже через пару секунд чудище прокусило её до основания. На спине виднелась чёрная метка.

- Ку..кураган! – в панике убегали люди.

Та стала издавать истошные вопли, после которых из её тела стали вырываться хвосты, подобно кинжалам. Монстр хватал одного за другим, скармливая всех змее внутри своего чрева.

- Нет! Стой, стой же… - такие были последние слова очередной жертвы.

Сквозь толпу, тихо шла девушка, одетая в каригину. Лицо было скрыто под соломенной шляпой. Она что-то шептала про себя, не обращая внимания на крики.

- Лишь бог упокоит твою измученную душу…я спасу тебя, - сложив руки в ладони, шла юная странница.

Это походило на молитву, которую она тихо шептала, идя прямо в лапы к монстру. Из-под её одеяния выглядывала катана. Когда девушка обошла бегущих людей, то увидела гору трупов, а на вершине восседал кураганн. Змей жадно отрывал куски мяса и целиком проглатывал их. Увидев очередную жертву, чудище ,визжа, накинулось на неё. Всё произошло мгновенно.

Неимоверно ловко обойдя извивающееся тело змеи, она приблизилась к основанию и, увернувшись от смертоносных хвостов, быстро отрубила голову кураганны. Раздался противный визг. Тело монстра пало, обратившись в пыль. Змея же до последнего цеплялась за жизнь, пока странница не добила её, вонзив кинжал.

- Сгинь же! – с презрением произнесла она.

Отряхнув катану от крови, она направилась к вратам Эдонии, где в живых не было ни одного стража. Войдя внутрь, её окружили охранники, ещё не отошедшие от увиденного ужаса. На их глазах пачками умирали соратники, а они могли лишь, скрипя зубами, наблюдать за этим.

- Кто ты такая? Ты тоже одна из этих тварей!? – в панике кричала охрана.

Девушка сняла шляпу, показав лицо. В бледных карих глазах отражалась вселенная, словно в кристальном озере. Её красота была неоспорима. Поправив свои короткие каштановые волосы, она нежно улыбнулась.

- Меня зовут Химори. Прошу, достопочтенные стражи, разрешите войти в город, - склонилась Химори.

- Цель прибытия? - нервно задал вопрос страж с длинным копьём.

- Моя цель проста, - убрала улыбку с лица Химори. - Я одна из "Дамнатриумов". Призвана помочь генералу Тэро.

Выражения лиц стражей стали источать дикий интерес. Самые сильные из людей. Те, кто способны сражаться с кураганнами - Дамнатриумы. По слухам их количество не превышает и пяти человек. Однако каждый из них подписал договор с дьяволом, а в обмен заполучил невообразимую силу.

Стражи спрятали оружие. Открыв дверь, они пропустили Химори в Эдонию.

- Вы очень сильная девушка с добрым сердцем, мисс, - склонился один из стражников. – От всего сердца благодарю вас за устранение кураганны. Без вас этому городу грозила бы беда.

На его благодарность Химори кивнула и направилась вглубь города. Сама Эдония напоминала муравейник, где в центре на самой вершине жила королева. В основном, везде были притоны со скоплениями беженцев. Рядом виднелись кабаки, в которых любили выпивать разбойники и прочая нечисть. Путь Химори лежал к центру города.

Высокое строение, схожее с телебашней, красовалось на виду у всех. Оно разительно отличалось от остальных старых зданий, которые то и дело скоро обратятся в прах. На входе стоял гвардеец, обвешанный кинжалами и металлическим щитом на спине.

- Имя? – грозно спросил он.

- Химори, - прямо ответила странница.

Гвардеец не стал интересоваться личностью гостьи, а лишь уступил ей дорогу. Войдя, Химори почувствовала едкий запах дыма. В прихожей её ожидали горничные.

- Приветствуем вас, в центральном штабе Эдонии, мисс, - синхронно приветствовали гостью горничные. – К кому, если не секрет, вы пришли.

Обе горничные были похожи, как две капли воды, хоть и близняшками их назвать было трудно. Уж очень бросался в глаза кривой нос у одной из них. Они милостиво улыбались новой гостье.

- Я хочу видеть старика Тэро, - дружелюбно ответила Химори.

- Хорошо, следуйте за нами, мисс, - с той же синхронностью они направились к лифту.

Ткнув на десятку, они начали подниматься. По прибытии Химори отвели в комнату. Вдали на балконе открывался вид на весь город. На краю сидел лысый старик, одетый в старое кину. На поясе у него висели кинжалы.

- Господин Тэро, к вам прибыла гостья.

Старик не оборачивался, а лишь попросил присесть рядом. Химори поблагодарила горничных за их помощь и направилась к Тэро.

- Присядь рядом, Химори, - со скорбью в голосе произнес старик.

- Как вам угодно, - покорно присела она.

Химори стала рассматривать очертания города. Присмотревшись, она заметила, что на улицах практически не было ни одной души. Все прячутся в ветхих домишках. Химори не обвиняла их за страх перед смертью. Ей было жаль людей, пострадавших от этого ночного кошмара. Лишь голоса пьяных путников доносились из пивнушек.

- Тянуть не буду, - резко начал беседу старик. – Дела обстоят намного хуже, чем мы думали. Кураганны расплодились повсюду. От Рауля до Сэнтеи. Осталось не так уж много мест, которые способны защитить от наваждения.

- Но почему же они появляются с такой скоростью? Профессор Ньюэлл говорил, что кураганны являются порождением некого вируса. Возможно ли, что он ошибался в своей теории?

- Возможно и ещё как! - резко повысил голос Тэро. - Боюсь...Дамнатриумы это единственное что у нас останется в будущем.

- Вот только не надо все на меня скидывать, - с обидой отвернула голову Химори.

Тэро лишь с печалью вздохнул. Встав на ноги, он направился к выходу.

- За мной, - бездушно позвал старик. – Ты должна помочь мне в одном деле. Думаю, без тебя там будет опасно.

Когда старик вместе с Химори вышли из комнаты, на их пути появилась статная молодая девушка в милом розовом кимоно. Рядом с ней находилось два телохранителя и молодой парень в белом халате. Поправив очки, он окинул взгляд на Химори.

- Госпожа Лэй, - учтиво произнёс Тэро. – Очень опрометчиво с вашей стороны покидать покои в столь смутное время.

Лэй только поправила свою длинную русую косу и засмеялась. Её улыбка была воистину жизнерадостной и подлинной.

- Смутные времена были всегда, Тэро, - с ухмылкой ответила она. – Лучше познакомь со своей гостьей. До меня дошли слухи, что недавно молодая дама обезглавила кураганну…это ведь были вы, не так ли? – подойдя поближе к Химори и ухватив её за руку, произнесла Лэй.

- Было несложно, - грубым тоном ответила Химори, убрав руки за спину. – Я всего лишь освободила невинную душу, захваченную ненасытным демоном.

- Да что вы говорите? - с напором продолжала досаждать Лэй. - Неужто все Дамнатриумы такие хвастливые и гордые?

- Она хоть и юна, но весьма хороша в истреблении кураган, - отметил боевые навыки Химори старик. – Сейчас, если вы не против, мы вынуждены откланяться.

Тэро был аккуратен в общении и старался правильно подбирать слова. Химори было невдомёк, почему этой девушке оказывают так много внимания. Всё же, Лэй отпустила их восвояси, а сама же направилась обратно в покои. Светловолосый парень в очках смотрел вслед за Химори. Видно, что он желал перекинуться с ней парой слов, но так и не решился на это.

Вызвав лифт, старик ткнул на пустую кнопку, которая находилась ниже единицы.

- Та наглая особа – дочь бывшего президента города Арсонта, - предугадав возможные расспросы, начал разговор Тэро.

- Арсонта? – удивилась Химори. – Но ведь…этот город пал одним из первых. Неужели даже после этого у дамочки осталось какое-либо влияние?

- В отличие от остальных правителей, её отец был уважаем народом и после той вспышки Лэй доверили группировке, именуемой «Сарта Морта». Она жива исключительно благодаря людям, вверившим свою жизнь в руки президента…к сожалению, сейчас, все они, включая правителя, мертвы.

Раздался звук, означающий конец спуска. Тэро и Химори вышли наружу. В этом месте пахло кровью. Ухватившись за катану, Химори и Тэро пошли сквозь длинный и тёмный коридор к стальной двери.

- Это Тэро, дайте пройти, - крикнул в будку старик, однако ответа не последовало.

Он повторил то же самое, но никто не отворял дверь. Химори же ещё сильнее насторожилась и попросила Тэро отойти. Молниеносно она проткнула деревянную будку насквозь. Взглянув внутрь, Химори увидела кровь, разбрызганную повсюду. На полу, стенах, оборудовании. Посмотрев вниз, она увидел труп, блокирующий дверь.

- У меня для вас печальные новости, - с грустью вздохнула Химори.

- Да я уж понял, что мы вновь по уши в дерьме, - разгневанно пнул дверь старик. – Проблема в том, что она открывается лишь изнутри, то есть в лабораторию нам путь заказан…чёрт!

Внезапно внутри послышалось противное чавканье. Вскоре звуки стали только усиливаться. Химори крепко удерживала катану в руках, а Тэро встал позади, выхватив из пояса два кинжала. Тишина. В один момент раздался грохот, а после стальная дверь отлетела к лифту, пронесшись через Химори и Тэро.

- Наглая тварь! – с презрением крикнула Химори.

У входа стоял кураган, от которого смердело гнилью. Он был весь покрыт гниющими червями, которые прикрывали глаза, а из пасти текла вонючая слизь. Руки, будто щупальца осьминога, быстро извивались и были остры, как сабли.

Не колеблясь, Химори ринулась в атаку, но чудище умерило её пыл, отрыгнув колоссальное количество слизи. Химори еле успела отступить, как кураган прыгнул в её сторону. Длинные щупальца принялись атаковать девушку, как вдруг один из кинжалов прилетел прямо в голову монстра. Кураган взвизгнул. Видимо, Тэро посчастливилось задеть левый глаз чудища, так как тот был явно дезориентирован и метался из стороны в сторону.

- Получи-ка, дьявольское отродье! – с гордостью крикнул старик.

Воспользовавшись ситуацией, Химори стала кровожадно отсекать одно щупальце за другим. Когда кураган лишился всех своих «рук», она откинула его в лабораторию и принялась сделать финальный удар. Будучи близка к шее кураганны, она совершила уверенный замах, но сразу же чудище издало пронзительный вопль.

- Срань господня! - быстро прикрыл уши Тэро.

Выронив катану, Химори упала на пол. Её барабанные перепонки еле сдерживались, чтобы не взорваться от этого противного звука. Перестав визжать, кураганн обхватил тело Химори щупальцами, которые уже успели заново отрасти. Противные черви стали ползать по ней повсюду. В волосах, груди, между ног и на животе, они быстро оккупировали Химори. Черная слизь стикала с неё, попадая на глаза и рот.

- Агрх! – вскрикнула от боли Химори.

Откуда ни возьмись выскочил Тэро с кинжалом в правой руке. Он накинулся на кураганну, но чудище не придало ему внимания. Одно из щупалец быстро схватило старика и откинуло прямо в груду научного оборудования. Однако монстр и не заметил, что старик успел передать катану в руку Химори.

- Пришло время для второго раунда, тварь! - ухмыльнулась Химори.

Изогнув кисть, она разрубила щупальце, сковывающее её. Черви моментально начали визжать, но она мигом ринулась к кураганне. Как бы монстр не пытался, но у него не получалось поймать ловкую странницу. Она умудрялась уклоняться от всех атак, пока, наконец, не приблизилась вплотную к чудовищу. Вспомнив тот истошный вопль, Химори пронзила голову кураганны насквозь, прибив его к стене. Из мерзкой пасти лишь хрипло доносился слабый визг.

Подойдя к обездвиженному чудищу, Химори вынула кинжал, торчащий из его левого глаза. Им же она и отсекла ему голову. Мёртвое тело кураганны пало, начав обращаться в пыль. Выдохнув, Химори поспешила к избитому Тэро, который лежал среди разбросанных бумаг и научного хлама.

- Вы живы? – с тревогой спросила она.

- Кхы..кхы, - кашлял кровью Тэро. – Ох, с годами теряю форму, - улыбнулся он. – Хорошо хоть ты рядом была, а то давно бы послужил пищей для кураганны.

- Если бы вы не вернули мою катану, ничего бы не вышло. Я была слишком опрометчивой, но этого больше не повторится, - твёрдо заявила Химори.

Подняв Тэро на ноги и убрав с тела гадкую субстанцию, она с ним на своих плечах направилась исследовать лабораторию. Однако пройдя пару метров из-за угла вышел второй кураган. Вероятно, он услышал визг собрата и пришёл на зов.

- О, нет, - с отчаянием в голосе отрицал Тэро. – Вы, что, издеваетесь?

У этого кураганны сохранилось человеческое тело, однако вместо головы прорастал стебель, на котором висели человеческие глаза. Все они были устремлены на двух людишек. Попытавшись нащупать катану, Химори осознала, что её оружие так и осталось прибито к стенке.

- Вот же дура! – корила себя за очередной проступок Химори.

Кураган делал шаги навстречу к своим жертвам. Неожиданно послышался выстрел. Вскоре последовало ещё несколько. Все попали в цель – кураганну. Подгадав момент, Химори вернула оружие и атаковала монстра, отрубив стебель с глазницами. Очередное чудище распалось. Обернувшись, она увидела парня в знакомом белом халате, стоящего в коридоре, который нервно держал пистолет в обеих руках.

- Зачем ты пришёл? – недовольно спросила Химори.

- Я хотел поговорить с тобой…хотел извиниться за всё! – искренне произнёс парень.

- Зря пришёл, Крон. Не знаю какого чёрта ты забыл в этом месте, но лучше не подходи ко мне.

Химори была очень груба по отношению к пареньку, но тот и слова против не сказал. Засунув пистолет во внутренний карман халата, он, несмотря на угрозы Химори, вошёл в лабораторию. Кровь, текшая повсюду, невероятно пугала его. Химори с Тэро держали путь к основному корпусу, а за ними тихо шёл Крон.

- Этому парню можно доверять? – озадаченно спросил Тэро.

- Однозначно, нет, - фыркнула Химори. – Зачем мы здесь? Тут больше нет ни одной живой души, а лишь куски плоти, движимые дьяволом.

- Тут проводились исследования. Целью было выяснить откуда берутся кураганны, но, так как все работники свели концы, мы направляемся к главному корпусу, где должны лежать все данные о кураганнах.

- С чего вы взяли, что участникам исследования удалось выяснить нечто новое? – с явным раздражением спросила Химори.

- Они должны были, те умные головы точно разгадали тайну появления этих существ! – с надеждой шагал вперёд Тэро.

Потихоньку они шли к назначенному месту. По пути им попадались распотрошённые тела исследователей, что сильно вгоняло в тоску Крона. Ему претил запах гнили и крови. В конце концов им удалось найти дверь, ведущую к главному корпусу. Ступив вовнутрь, они оказались в огромном зале, в центре которого находилась разрушенная стальная клетка. Казалось, будто в ней держали самого сатану.

- Вот откуда ноги растут, - печально вздохнул старик. – Здесь держали образец одного из первых кураганн. Не могу поверить, что для этой твари нипочём закалённая сталь.

- Сколько же держали в узде этот образец? – ворошила папки с документами Химори.

- С момента вспышки, - резко ворвался в беседу Крон. – К05С – это кураган, которого захватили ещё пять лет назад в Арсонте. Боюсь, что даже тебе он не по силам, Химори.

- Тсч, - презренно окинула взгляд Химори. – Откуда тебе знать, на что я способна, а на что нет.

Крону снова нечем было возразить. Тэро переворачивал все ящики с документацией в надежде найти хоть какую-то зацепку. Крон осматривал зал в поисках скрытых улик, но, как итог, находил окровавленные трупы, от которых его всё больше тянуло блевать. В самом центре Химори разглядывала разрушенную клетку. Прикоснувшись к металлу, она поняла насколько сильно закалена сталь. Также к ней пришло понимание о силе того чудища, что сумело выбраться из этих оков. Химори почувствовала давно забытый страх.

- Страшно? - неожиданно подошёл Крон.

- Смелее тебя буду, - сьязвила Химори. - Не смей разговаривать со мной, будто ничего не произошло. Тогда в камере я...думала лишь о том, как разорву тебя на мелкие кусочки!

- Я бы никогда тебя не предал, - подошёл поближе к Химори Крон. - Я понимаю, что уже ничего не изменить, но прошу хватит таить злобу на меня. Химори, я...

- Нашёл! – крича от радости, махал серой папкой Тэро.

Очередной раз фыркнув, Химори отошла от Крона. В папке было много информации касательно идентичности ДНК человека и кураганны.

- Сто процентов!? – с удивлением вскрикнул Крон. – Но как это возможно? Что там дальше?

Переворачивая страницы с файлами, можно было рассмотреть психологию кураган. В выводе было написано:

«В основном, все особи агрессивны, подобно зверям…

Однако некоторые образцы не проявляли интереса к живым существам…

Когда кураганны остаются наедине, то, как правило, возможны два исхода:

Победа сильнейшей особи или…объединение»

- О каком объединении идёт речь? – озадаченно смотрел на записи Тэро.

- Объединение – это процесс слияния двух или более кураган в одну устрашающую тварь, соединившую в себе все особенности воедино. Проще говоря, это схоже с симбиозом в природе, только в более извращённой форме, - провёл краткий экскурс Крон.

- А ты паренёк глубоко осведомлён, - с подозрением произнёс старик.

- Не удивляйтесь, - влезла в разговор Химори. – Он был участником одной старейших программ по исследованию кураган. Она называлась «Дарвинизм», - косо глядя на Крона, поясняла Химори. – Короче говоря, они проводили опыты над людьми с проклятой меткой.

Разговор закончился не очень гладко. Химори вновь накинулась на Крона, чего вообще не понимал старик Тэро. Сам Крон постоянно выглядел виноватым и брал на себя все обвинения в свою сторону. Тем не менее, в папке оставалось немало информации.

Они проштудировали почти все доступные файлы с результатами экспериментов. Но, в основном, в них были описаны мутации кураган, особенности их строения и прочая ненужная для Тэро информация.

- Вот! – ткнул пальцем Крон на последнюю запись в файле.

Прочитав внимательно последний абзац, Крон заодно с Тэро были шоке, а Химори, сжавшая в руке катану, настороженно смотрела на выход. Резкий скрежет, чьё-то чавканье в коридоре. Монстры приближались.

- Эй, приближается целая свора кураган! – встав в боевую стойку, крикнула Химори.

- Нужно немедленно валить из Эдонии! – вырвал последнюю страницу из папки Тэро и положил себе в карман.

- Здесь должен быть экстренный выход! – указал на один из проходов Крон.

Звук приближающихся шагов становился звонче. Все быстро ринулись к выходу. Добежав до двери, Крон ухватился за ручку, но внезапно из вентиляционной трубы выскочил пищащий монстр.

- Назад, дубина! – крикнула Химори, отбросив Крона в сторону, спася его от извивающего языка кураганны.

Чудище ползало на животе. С виду оно напоминало варана с длинным гнилым языком. Вместо головы был огромный окровавленный рот сверху которого виднелся чёрный, как уголь, глаз. Кураган аккуратно обходил Химори, чтобы нанести фатальный удар.

- Как только я уничтожу эту тварь бегите к выходу, - готовясь к удару, приказала Химори.

- Подожди-ка, - возразил Тэро. – Без тебя мы точно никуда не уйдем. Вместе сразимся, вместе и умрём.

- Старик прав, Химори, - поддержал Крон, потянувшись за пистолетом.

Кураган сделал свой ход, прыгнув с молниеносной скоростью на Химори. Сейчас, ей понадобился лишь один разрез, пока голова монстра не пала на пол. Всё обратилось в прах. Грозный взгляд Химори был устремлён на Тэро и, в особенности, Крона.

- Вы лишь бельмо у моих глаз, - наступала она, - Я прибыла сюда, чтобы изгонять этих тварей, так что не мешайте мне делать мою работу. Проваливайте! – крикнула на весь зал Химори, схватив за халат Крона и откинув его к двери.

- Агрх! – ударился плечом о лестницу Крон.

Весь зал забился кураганнами. Химори была взволнована, но не страшилась смерти.

- Выживи, Химори, - напоследок сказал старик, побежав с Кроном к выходу.

Это противное гоготанье, словно трель кукабарры, выводило Химори из себя. Их тошнотворный запах, слизь, стекающая с их пасти, всё в них приводило Химори в бешенство.

- Хи-хи, да начнётся парад смерти! – молвил голос, ликующий внутри Химори.

С этого момента ни одно чудовище не могло коснуться её. Её катана отсекала головы легко и резко, а рефлексы с каждым убийством развивались до бешеных скоростей. Прошло несколько минут, когда еще белая нежная кожа Химори окрасилась в алый цвет. Её глаза излучали ярость. Казалось, что скоро она будет на грани своих возможностей. К несчастью, кураганны лишь прибывали.

Тем временем Тэро с Кроном добрались до подвала. Пробиравшись через старые ящики, они слышали вопли, издаваемые с улицы.

- Чёрт возьми! – гневно пнул ящик Тэро. – Теперь и это место падёт, оставив за собой лишь груды трупов.

- Значит та запись правдива, - тоскливо произнёс Крон. – Надеюсь Химори сможет сдержать себя.

Старика удивили слова Крона, но, сейчас, не было времени на какие-либо вопросы. Открыв люк, они оказались в прихожей. Когда оба тихо прошли чуть дальше, внезапно послышались странные звуки. Это было отвратительное зрелище.

У входа лежало изуродованное тело одной из горничных. Повсюду валялась изорванная одежда. Кураган около минуты обнюхивал прихожую, но из-за того, что всё пропахло кровью ему не удалось засечь зайцев. Он ушёл, прихватив с собой полумертвую девушку, оставив запах гнилой плоти.

- Просто мерзость! – смотрел на разорванное тело бедной девушки Крон. – Кураганны и правда воплощают в себе все семь смертных грехов.

- Ушёл и ладно, - направился к лифту Тэро. – Скорее всего, «Сарта Морта» уже увела Лэю отсюда, так что и нам нужно валить.

- Зачем тогда вы идёте к лифту? – задал вполне логичный вопрос Крон.

- Дельтаплан, - ухмыльнулся старик. – Мы пролетим над адом прямо к выходу, – старик нажал на десятку и лифт пришёл в движение.

Крон не знал то ли этот старик чёртов гений или же он очумелый безумец. Однако пройти пешком сквозь хаос, воцарившийся в Эдонии, было практически нереально. Визги кураган, вопли обезумевших людей доносились отовсюду. Когда они пришли в комнату старика им открылся вид на город. То было пиршество демонов.

Эдония стала гнездом кураган. Выжившие в панике бежали к вратам, но те уже были закрыты стражами. Некоторые пытались дать отпор чудищам, но вскоре становились частью их трапезы.

- Возможно ли, что эти твари нацелены лишь на людей? Они, словно инквизиция, истребляют весь человеческий род, - не переставал задумываться Крон.

Слишком много думаешь, парень, - беззаботно произнес Тэро. - Твари есть твари. Нечего тут размышлять! Лучше помоги мне с дельтапланом.

В то же время у ворот собралась толпа, скандирующая охранникам:

- Откройте врата! Что вы там застряли! Быстрее, придурки, кураганны уже близко! – вопили от страха люди, наивно думая, что смогут спастись.

Вопреки их ожиданиям, врата оставались закрытыми. Все охранники молча смотрели на разгневанную толпу, пока вдали неслись кураганны. Внезапно кто-то начал противно визжать, упав на землю. На его запястье развивалась проклятая метка. Из спины появлялись клешни, а руки стали покрываться чёрной слизью, постепенно охватывая всё тело. Его глаза источали гнев и голод.

- Он...он обратился! – улепётывал со всех ног парень в толпе. – Надо бежать! – отчаянно закричали остальные.

Однако бежать им было некуда. Каждый из них был разорван в клочья, украшая стены ветхих домов. Кураганны только звонко гоготали, вгоняя в отчаяние тех, кто наблюдал за этим ужасом.

Всё видела и Лэй, собирающаяся немедленно покинуть Эдонию. Она была поглощена страхом. Но больше всего её пугало не настоящее, а будущее…в котором ей нет места.

- Госпожа, - взволнованно обратился её телохранитель. – Вы себя дурно чувствуете? Нам нужно выбирать отсюда, поэтому…

- Нет, ещё немного, - смотрела вдаль Лэй, поправляя свою косу. – Тот старик мог выяснить нечто важное...

- Мы больше не можем ждать. Максимум десять минут, не более, - откланялся он.

Лэй боялась показывать кому-либо метку, что обосновалась на её запястье. На неё возложена большая ответственность, поэтому она хотела сохранить всё в тайне. Снова посмотрев на башню, она увидела дельтаплан, летящий к вратам.

Конструкция плавно подлетала к стенам Эдонии, избегая весь кошмар, происходивший снизу. Порывы ветра несли Тэро и Крона напрямик к выходу.

- Ха-ха! – безумно хохотал старик. – Мы, чёрт возьми, сделали это!

К несчастью, из окна выпрыгнул кураган, сбивший дельтаплан вниз. С криком Тэро и Крон упали на обезумевшую улицу, заполонённую монстрами.

- Накаркал, старик! – с негодованием крикнул Крон, несясь прочь от чудищ.

Оба бежали быстро, но недостаточно, чтобы скрыться от кураган. Монстры стремительно нагоняли их. В воздухе раздались звуки выстрелов. Это были стражи за вратами. Они прикрывали бегунов, пока те не добежали до ворот.

- Быстро впустите их! - раздался знакомый женский голос.

Еле уцелевшие Крон со стариком оказались в стенах Эдонии. Перед ними стояла Лэй. Её отчаянные голубые глаза были направлены на них. Когда они уединились в её комнате, Лэй показала им метку.

- Пожалуйста, - всхлипывала от слёз Лэй. – Скажите мне, что я не обращусь в одну из этих тварей.

Старик не знал, что сказать. Он не смел глядеть в глаза Лэй.

- Не волнуйтесь, моя госпожа, - нежно произнёс Крон, подойдя к ней. – Вы ни за что не обратитесь в одну из этих тварей. Я обещаю, - крепко обнял Лэй Крон.

Слёзы потекли по её румяному лицу. Она хотела верить в слова Крона, из-за чего просто доверилась ему. Тэро не стал вмешиваться и сел в кресло в ожидании очередного испытания.

- Госпожа Лэй, - неожиданно ворвался телохранитель. – Снаружи происходит нечто странное, - в страхе произнёс он.

Взглянув на улицу, Лэй заметила кураганну, возле которого находилось ещё три чудища. Все они начали сливаться в одно создание. С виду они напоминали большой мясной шар, пока из него выползло существо. Чёрные глаза по всему лицу. Руки были покрыты красными змеями, слившимися с чудищем. С противным визгом из спины вырывались длинные конечности, напоминающие лапы паука.

- Невозможно! – встревоженно крикнул Крон. – Объединение с тремя особями… это полный бред. Неужто этот кураган является образцом К05С?

- Если это так, то лучше поскорее топать отсюда. Если судить по записям исследователей, то, сейчас, этот монстр способен в одиночку разрушить врата! – с опаской твердил Тэро.

Закончив трансформацию, монстр моментально ринулся к вратам. Захватив их своими чёрными паучьими лапами, оно потихоньку создавало дыру. В страхе, все мигом направились к выходу, но было слишком поздно. Кураган уже был внутри. Все, кто находились у входа пали на колени. Страх перед этим существом отбил их желание к побегу. В ту же секунду они были мертвы.

Люди, оставшиеся сверху, оказались в западне. Единственный выход был заблокирован. Они тихо прятались, надеясь, что кураган не учует их. К сожалению, монстр устремил свой взгляд на комнату, где сидела его будущая закуска. Однако стоило ему сделать шаг вперёд, как из ниоткуда прилетел кинжал, вонзившийся ему в правую ногу.

Среди гнилых вонючих трупов стояла Химори. Вся в крови, а её глаза наполнялись желанием истребить всех кураган на свете. Сняв свою соломенную шляпу, она резко ринулась в атаку.

- Сгинь! – гневно крикнула Химори, замахнувшись катаной.

Кураган мгновенно среагировал, заблокировав атаку острыми лапами и откинув Химори назад. Сразу же монстр контратаковал. Паучьи лапы безостановочно преследовали Химори. В скором времени, она теряла силы, пропуская удары. Сначала порез на щеке, когтем в правую руку. В конце концов чудище поразило её левую ногу.

- Ах! – вскрикнула Химори, останавливая кровь, текущую из ноги.

Кураган был слишком силён, слишком быстр и слишком кровожаден. Химори, измотанная битвой в лаборатории, не могла даже двинуться. Монстр возвысил над ней чёрные лапы, жадно смотря на свою добычу. Лишь тихий зов в сознании Химори позволял ей оставаться на ногах.

Ты слаба, девчонка…

Отдай мне свой разум…отдай свою плоть…

Я чувствую…знаю, чего ты жаждешь…

Я исполню твоё желание, тебе стоит лишь погрузиться во тьму…

Химори стала издавать дикие вопли, пока из нее вырывалось нечто ужасное.

Из-за спины явились чёрные метки, направляющиеся к левому глазу. Они окрасили её зрачок в чёрный цвет, как и волосы. Вместо зубов стали образовываться клыки, словно у дикого зверя. На руках выросли длинные острые когти. Кожа Химори, будто впитала всю кровь, обратилась в алый цвет. Теперь в её жилах текло лишь безумие.

- Пора кончать с этим, - злобно ухмыльнулась Химори.

Бросив катану, она прытко накинулась на монстра с голыми руками. В ответ кураган атаковал её своими лапами. Однако только его лапы приблизились к ней, как мгновенно разлетелись по сторонам. Невероятно, но когти Химори были намного острее, чем её катана. Подобравшись к чудищу, она была готова отсечь его многоглазую башку. Внезапно кураган схватил её за руку. Благодаря своим глазам, монстр смог поймать её. Паучий коготь уже направлялся к Химори.

За этой битвой наблюдали все, кто ещё был в сознании. Каждый из них пребывал в шоке от уровня силы Химори. Кто она такая? Неужели не слабее этого чудовища? Все они одновременно болели за Химори, но также и опасались её силы.

- Что это с ней? – страшась силы Химори, спросила Лэй. – Она обратилась?

- Нет, - возразил Тэро. – Она способна на человеческую речь, а её движения остались теми же.

- Вы правы, - глядя на Химори, произнёс Крон. – Однако она не способна управляться с катаной в режиме «абсолютного симбиоза». Сейчас, она движима инстинктами, как и обычный кураган. И боюсь, что одной ей не справиться…

Химори сильной хваткой вцепилась зубами за руку монстра, откусив её напрочь. После освобождения она мощным пинком откинула его в старую двухэтажку. Здание разваливалось на части. Казалось, нет существа, способного выжить после такого. Везде есть исключения. Монстр завопил, призвав толпу кураган.

- Эта мелочь для меня ничто, хи-хи! - с явным безумием произнесла Химори.

Все разом они накинулись на Химори, но та без труда справлялась с ними. Одного за другим, она рассекала их тела, словно ножом по маслу. Приблизившись к боссу, её мигом окружило пять кураган. Пока она расправлялась с помехами, паучьи острые лапы настигали её. Когда она уничтожила всех мелких кураган, то уже была в ловушке.

Склизкие лапы были в метре от неё и надвигалась с невиданной скоростью. Как бы Химори не хотела, но от этой атаки ей было не уйти. Брызги крови разлетелись по обломкам. На земле лежал парень в алом халатике. Жизнь покидала его бездыханное тело. Химори же просто смотрела на него. Сейчас, она не знала, что сказать…она не могла выдавить из себя ни слова. Лишь слёзы текли из её правого глаза.

- Ты плачешь? – ухмыльнулся Крон. – К чему же? Просто иди и прибей эту тварь… я знаю ты сможешь. Прости меня, слышишь, Химори, - заплакал он. – Я всегда считал тебя особенной...думал, что тебе предстоит спасти этот прогнивший мир. Прошу, осовободи человеческий род.

Кураган готовился провести следующую атаку, но Химори было всё равно. Сейчас, она как никогда была готова поставить на кон свою жизнь.

- Будь ты проклят, Крон! – крикнула разъярённая Химори, накинувшаяся на монстра.

Теперь ничто не могло остановить её. Гнев, как волна, наполнял её сердце, позволяя наносить заметные увечья. Сначала, удар по туловищу. Потом по обеим ногам и, напоследок, вынув кинжал из правой ноги кураганны, она вонзила его прямо ему в весок. Монстр стал хрипло шипеть.

- Ты не должен был умирать здесь! - гневно кричала Химори. - Тебе была дана задача...исцелить меня!

Продолжительный поток ударов превратил кураганну в ходячий кусок мяса. У чудища лопались глаза, а чёрные лапы обращались в прах. Кураган начал раздуваться, будто шар. Уже через несколько секунд его разнесло и куски плоти валялись по всей округе. Настала тишина.

Химори вышла из симбиоза. Посмотрев на бездыханное тело Крона, она прикрыла его глаза и направилась к выходу, откуда, ревя, бежала Лэй. Плача возле тела, она умоляла его вернуться.

- Он мёртв, - чёрство произнесла Химори. – Его больше нет, поэтому хватит молить о чудесах.

- Да как ты смеешь, - гневно возразила Лэй. – Иди куда шла. Оставь меня одну, - продолжила обнимать холодное тело Крона Лэй.

Химори же направилась к вратам, где её ожидал старик. Переглянувшись, они, не молвив ни слова, покинули Эдонию. Их путь лежал к подземному поселению - Аркель. Идя через безжизненные пустынные дюны, старик размышлял над последней записью из исследований:

«Сей кошмар не вирус, нет…

Проведя бесчисленное количество опытов, с уверенностью заявляю…

Этот кошмар – часть суда божьего, не иначе, а потому…

Всех нас ждёт один конец»

- Химори, - прошептал Тэро. – Мне есть что сказать тебе…

Он стал выглядеть по-иному, словно другой человек.

- Тэро? – озадачилась Химори.

- Обычному человеку не сравнится с тобой, как и с любым другим Дамнатриумом, - с тоской в голосе произнёс старик, подходя к Химори. – Кураган становится больше с каждым днём, пока ваше количество не превышает и пяти человек. И это неизменно!

Химори насторожилась. Казалось, перед ней стоит не задорный генерал Тэро, а некто злой, таинственный.

- К чему вы клоните? – нащупала катану Химори.

- Извини, но на этом твоё маленькое приключение закончится!

На лице старика воцарилась улыбка безумца. Моментально один из его кинжалов полетел прямо в Химори.

- Что на вас нашло? – отразив атаку, нервно спросила Химори.

Тэро проигнорировал вопрос. Атаки следовали одна за другой, не останавливаясь. Скорость, сила, реакция… сейчас, генерал был на пике, который умело скрывал. Однако Химори не собиралась сдавать позиции.

- Я не знаю кем вы являетесь на самом деле, но это и неважно. Вам придётся ответить за всё и это лишь вопрос моего терпения! – в мгновение Химори стала парировать выпады Тэро.

- Не думай, что победишь в этом бою, - ухмыльнулся генерал. - Я не зря нанёс удар именно сейчас!

Тэро ускорился. Теперь Химори явно не поспевала за его движениями. Множественные порезы сказывались на ней всё сильнее, пока боль не стала по-настоящему адской.

- Ты не заслуживаешь той силы, что даровал тебе тот паренёк, - приставил кинжал к горлу Химори Тэро. – Я займу твоё место!

- Хи-хи, - тихо рассмеялась…Химори? - Заткнись, старикан! Такой дряхлый мешок с дерьмом заменит меня? Не дорос! – пробудилась внутренняя дьяволица.

Не успев отреагировать, Тэро и не заметил, как позади него уже стоял демон. Её смех давил на сознание, потихоньку сводя с ума. В конце концов Тэро не выдержал давления, пав на колени.

- Почему ты не поглотила её? – отчаянно спросил Тэро. – Что в ней особенного? Брось эту бездарность и вместе мы станем непобе..кх, - не дав договорить старику, демон схватил его за глотку.

- Объединиться? С тобой? – истошно расхохоталась она. – Ты пуст, слаб и горделив, как и все люди… Химори же другая. – Она превзошла меня. Обойдёмся без лишних прелюдий, человечишка!

Сильной хваткой она душила Тэро, пока тот цеплялся за каждый глоток воздуха. К сожалению, его усилия были тщетны. Он умирал. Внезапно раздался выстрел.

- Хва…хватит! – в слезах кричала Лэй. – Сколько уже можно? Прекратите это безумие!

Этот крик души вернул Химори в норму. Тэро же, собрав последнюю волю в кулак, достал из пояса дымовую шашку. Почти сразу вся местность покрылась густым серым дымом, благодаря чему старику удалось скрыться. Химори не последовала за ним.

- Из-за выстрела здесь уже через минуту нельзя будет выжить даже мне, - отрешённо посмотрела на Лэй Химори.

- Да будет так! – вновь закричала Лэй. – Все дорогие мне люди уже давно погибли. С меня хвати…и…ит.

Ловким движением Химори задела сонную артерию и погрузила в сон Лэй. До приближения кураган оставались считанные секунды. Взвалив принцессу на плечи, она поспешила прочь из Эдонии навстречу новым испытаниям.