Гала Крофт и тайна подземелья

Глава 1

Я подняла руку ладонью вверх. Опять начал накрапывать это противный холодный осенний дождик. Погода здесь все же отвратительная. Ветер гонит тучи со стылого моря полные холодного дождя. Снежинки то и дело пролетают. Дороги размыло. Да и где эти дороги? Никто не ремонтирует их последние лет пятьдесят. С самой катастрофы. Одни бездонные ямы полные воды и глиняной грязи. Стражам Стужи качественные дороги не нужны. У них вся техника или на ходулях или на гусеницах. Мы по старинке колесами по ямам.

- Здравствуйте, Галочка. - поприветствовал меня местный староста Медунок. В этих краях мало кто называет себя по имени отчеству.

- Доброго ветра и вам, уважаемый. - я сложила руки у груди и чуть поклонилась. Здесь, за Срединным Хребтом в почете были старые буддийские традиции. Это вам не дикие земли западных пустошей. Тут почти цивилизация и культура!- Все же собралась в горы, - голос старосты был ему под стать. Такой же сморщенный годами и с такой же хитрецой как и его маска. Кибержук тот еще. - Никак нашла проводника?- Вашими молитвами все сложилось. - я снова чуть поклонилась. - Дед Мазай согласился показать мне тайную тропку к потайному входу.- Неужто веришь этому трепачу? Да врет он все! Сказки это! Да страшилки для детворы!

Хорошие они здесь все же люди. Добрые. Отзывчивые. Вначале смотришь - ну вылитые снорки. Маски старые. Сами в обносках. Но чуть поживешь среди них, и вот они уже готовы поделится с тобой последним литром бензина.

Я проводила медленно уходящего вдаль по кривой улице села старосту. Его ножной протез безбожно скрипел. Смазать бы. А вот и Дед Мазай идет. Я еще раз обошла свой бронемобиль по кругу, попинав колеса и покрутив вертлюгу пулемета. Вроде все терпимо, хотя некоторые подшипники уже поскрипывают, и краска облезла. Вот вернусь домой и отремонтирую свою старушку. Проведу ей глобальную профилактику. Я любовно похлопала по висящей на задней двери рядом с запаской канистре. Вроде полная. Можно ехать.

- А твое корыто точно проедет по нашим канавам? - в очередной раз спросил меня Дед Мазай, подлетая головой до самой крыши на очередной яме и вцепившись двумя руками в переднюю ручку. - Не верю я в ваши колеса. То ли дело ходули.На самом деле Дед никакой не дед а вполне себе еще молодой парень. Под маской, конечно, точное количество лет не узнаешь. Но у меня глаз-алмаз. Я людей насквозь вижу. Не зря у меня прабабушка была из самой семьи Линнхольм! А почему он не в Страже, как вся молодежь, спросите вы? Не знаю точно. Не годен он к строевой. История темная была в детстве. Местные так и не раскололись. А что левой руки нет, так это нормально. Редко у кого в наше время все руки ноги в комплекте.У меня вот трех пальцев на правой руке нет. Дверью в заброшенном бункере отрезало. Ничего страшного. Протезы не хуже, а то и удобнее.

- Не мохай! Я везде проеду! - вцепившись в руль радостно отозвалась я. Машину безбожно мотало на кочках и ямах, но я упорно жала на все бабки. Люблю скорость на бездорожье! - У меня тут все усиленное и на блоках. Мастера тачку делали. Не гараж-монтаж ваш. Легендарные Механики! Раритетный бронемобиль по нынешним временам. Куда рулить то?

- Давай сюда сворачивай. Вот видишь, тропка между елок. Туда нам.

Мы съехали с разбитой дороги и углубились в лес. Короткая база легко позволяла мне маневрировать среди елок. Ехать нам было еще прилично.

- Далеко проехать сможем?

- До подножья горы сможем наверное. А там все равно ножками придется. Лаз сверху горы. Дороги туды нет.

Лесная дорога всегда полна сюрпризов. То надо упавшие деревья попилить и растащить. А то и лебедку размотать, когда силенок у двигателя не хватает в очередной яме. Но моя машина специально разработана для таких поездок. Три ведущих моста с блокировками. Подруливающие задние колеса. Две лебедки спереди и сзади. Усиленная рама и рулевое. Специальный погрузчик в кузове. Нас лесной дорогой так просто не испугать!

- Все приехали! - Дед выскочил из кабины и озирался вокруг. Бросим машину здесь. Дальше только пешком.

Мы нарезали веток и слегка замаскировали бронемобиль. Не думаю, что кроме нас кто-то еще заберется в эту глушь. Слишком близко Могильник Большого Города. Редко кто решается подойти к нему столь близко, как мы сейчас. Километров тридцать до него, не больше. Я достала походный рюкзак. Проверила оружие. Насколько легко вынимаются пистолеты из кобуры на бедрах. Закинула винтовку за спину и отдела свои любимые круглые солнцезащитные очки. Не люблю маски на все лицо. Но и прикрыть глаза дополнительной защитой не помешает.

- Я готова! Веди меня, юный падаван! - Я эффектно махнула толстой косой и пошла за Дедом по едва приметной тропке среди деревьев.

Тропа почти сразу пропала, а мы начали карабкаться в гору. Говорят, в дни катастрофы горы становились долинами, а вместо морей вырастали новые пики. Но Срединный Хребет это не коснулось. Ну почти не коснулось. Говорят, дальше на север, к стылому морю, горы становятся круче, выше и опаснее. Есть там пара мест, которые мне очень интересны. Но в одиночку даже я пока не рискую отправляться в такие экспедиции. Нехорошие на севере места. Разное про них рассказывают. Немногие туда ходили сами. Еще меньше вернулось назад.

- Вот оно, Чёртово Городище! - почти прошептал Дед Мазай, слегка раздвинув лапы мощнейшей ели. Мы достигли вершины горы. И огромная каменная стена, не то выросшая из горы, не то сложенная из огромных плит, предстала перед нами во всем своем великолепии.

Местные считали, что это остатки великой Стены, которая ранее отгораживала Восток от тварей Запада. Якобы по всему Хребту шла та Стена от самого Стылого Моря до великих южных пустынь. А как рухнула, так Восток и сдался силам зла. Так погибла великая Гиперборея. Романтики. Я то знаю, что это просто причудливые останки естественных скальных выступов.

- А вход где? - Я достала бинокль и внимательно осматривала скалу.- Вход левее. Вон там, дальше, видишь еще остаток стены? Поменьше, чем этот. Вход там. На самом верху есть площадка небольшая и дыра. Если пролезть по ней, то попадешь в верхний тоннель. Дальше я не ходил. Не знаю что там. Да и сейчас не пойду. Дурак был, что лазил.- Руку там потерял? - спросила я, не отвлекаясь от изучения местности. Но Дед не ответил, только угрюмо засопел рядом. Ну и ладно. Не очень и хотелось.- Дальше одна пойдешь. - буркнул он. - Я буду ждать тебя внизу двое суток. Не вернешься, уйду.- Нормально. - мы так и договаривались. Никто не решился со мной лезть внутрь базы. Суеверные жуть.

Я осторожно отодвинула еловую ветку и двинулась в сторону гряды. Дождь, зараза, усилился. А говорят что сейчас времена великой засухи. Что же здесь за погода была до катастрофы? Я поправила маску и очки. Волосы давно вымокли, но я уже привыкла к местной мерзкой осени. Скалы, конечно впечатляли. Вертикальная стена высотой метров тридцать как бы сложенная из толстых слоев камня. Ну да, ну да.

Обогнув стену я пошла дальше. Метрах в ста виднелась еще одна скала, так же похожая на огрызок стены. Намного меньше и пожиже. Мне туда. Вокруг во множество валялись огромные валуны и обломки скал. Приходилось осторожно пробираться между ними. Люди здесь давно не ходили и никаких тропинок видно не было. Проклятое место и все такое.

Забраться на вершину скалы оказалось не сложно. Обломки складывались в удобные ступени. Только в паре мест пришлось ухватиться за острые кромки скалы и подтянуться. Вершина оказалась практически плоской и довольно широкой. А вид какой! Ух! Красота! Вокруг темные леса до горизонта. Но я то знаю, что Могильник совсем рядом. Однажды я подъезжала к нему так близко, что видела останки обрушившихся жилых башен на окраинах. Жуткое место.

Лаз выглядел как узкая щель между криво положенных скал. Мне туда. вниз. быстро забив в скалы костыль, я привязала к нему веревку и закинула ее в черноту лаза. Изнутри шел теплый воздух. Любопытно. Но ожидаемо. Древние механизмы еще живы. Уверена, что внутри меня ждет масса новых впечатлений. Не медля более я нырнула в лаз ногами вперед и начала аккуратно спускаться придерживая карабины веревки.

Внутри оказалось, что нора это старая труба вентиляционной шахты. Шахта уходила вертикально вниз и по ней я быстро достигла верхнего уровня станции. Все решетки давно обвалились, но сам коридор был в неплохом состоянии. Бетон сильно растрескался и внизу прилично натекло. Боюсь, что нижние уровни давно затопило.

У меня был план не точно этой станции, но похожей. Раньше все строили по одним и тем же чертежам и эта станция не должна сильно отличаться от тех, что я уже посещала ранее. Но у всех станций были свои особенности. Изюминка. С верхних галерей мне нужно было уйти вглубь, к сердцу базы. Путь не близкий, но и не особо трудный. Главное, чтобы Хранитель меня не засек раньше времени.

Рассказывают, что незадолго до катастрофы правительства всех развитых стран по всему миру начали строить подземные станции-хранилища данных. То ли к войне готовились, то ли догадывались про катастрофу. Суть не важно. Все равно никому они не помогли выживать. Некоторые станции полностью разрушены. Некоторые пустые. Другие полны мертвых механизмов. А есть станции живые. Нет. Людей там нет. А вот нечто иное есть. Но к живым станциям и близко не подойти. Никто не смог подобраться к ним ближе сотни километров.

Но есть станции, в которых мозг уже умер. а память еще нет. Надеюсь, что именно в такую станцию я сегодня и проникла. В таких местах можно найти множество интересных и дорогих артефактов. Но и риски большие. Многие искатели приключений, типа меня, нашли вечное успокоение в подобных местах. Я готова к риску. Адреналин пузырьками струится по моим венам. Я шла к этому дню больше года, изучая документы по всему миру. Собирая слухи и сплетни. Добиваясь доверия местных охотников и шаманов. И вот я внутри. Время собирать камни.

Каждый бункер в чем то похож на другие бункера. Если ты бывал в одном, то и остальные тебе как дом родной. Бетонные коридоры. Комнаты непонятного предназначения по сторонам. Шахты и полуразрушенные лестничные пролеты, соединяющие этажи. Вот и эта станция вначале практически не отличалась от других. Я спустилась на пятнадцать этажей вниз. В паре мест лестницы оказались разрушены и пришлось спускаться по лифтовым шахтам. Верхние этажи оказались практически пустыми. То ли их разграбили за эти годы, то ли не успели обустроить при строительстве. На нижних уровнях то и дело попадались ржавые останки непонятных механизмов и устройств. Все старое, нерабочее. Я и не ждала здесь ничего интересного. Моя цель лежит ниже.

Последний коридор заканчивался огромными двустворчатыми воротами. Естественно закрытыми. Но я знала, что есть черный ход. Он есть всегда. В одной из комнатушек этого уровня нашелся люк в полу, ведущий в особый этаж коммуникаций. Узкий, низкий, пыльный и грязный. Он провел меня под воротами и через точно такой же люк я выползла там, куда и стремилась попасть.

Попала я в большой сводчатый ангар. Типичный для позднеимперских подземных построек. Ангар был хаотично завален штабелям ящиков, бочек разного диаметра и высоты, укрытых под брезентом механизмами и представлял из себя сложнейший лабиринт. Любопытно.. Вдалеке стало видно еле заметное свечение. Это был первый источник света во всем бункере.

“А как же ты все видела в полной темноте?” - Спросите вы. В этом моя фишка. Я от рождения могу видеть почти в полной темноте. Особая чувствительность. И не только к видимому спектру света. Пару лет тому назад Сестры Зноя подарили мне специальные очки, многократно усиливающие мои способности. Теперь у меня есть аспект и атрибут.

Я пересекла зал и достигла источника света. Это оказался широкий проем, вырубленный в скальном массиве. По краям проема стояли огромные деревянные идолы в три человеческих роста. Грубо вырезанные лица. Длинный нос. Черные дыры вместо глаз. У них не было рук и ног. Но я буквально на цыпочках прокралась мимо, стараясь не потревожить древние силы.

Сразу за проемом начинался широкий и извилистый коридор с ровным полом, но неровными и грубо высеченными в скале стенами и сводом. Проход был достаточно широким и высоким. Я легко бы проехала по нему на своем бронемобиле. Но пришлось идти пешком. Зато здесь было довольно светло. Источник света мне был не понятен. Светился сам воздух. Не ярко, но вполне достаточно даже для обычного человека.

Проход стал сильнее изгибаться и пересекаться с другими коридорами, более узкими и темными. Я не сворачивала и шла только вперед. Внезапно стены прохода резко раздвинулись, потолок взлетел ввысь и я оказалась в гигантской пещере невероятных размеров. Дорога уступами спускалась вниз, в туманную дымку, где смутно виднелось далекое озеро и был слышен шум водопада. А вокруг все было заполнено буйством ярко зеленых растений. Стало жарко и душно. Я сняла куртку, а немного подумав и штаны, оставшись в облегающем топе и шортиках. Пришлось, правда, перецепить кобуры пистолетов. Зато теперь мне ничего не мешало и не сковывало в движении. А движение, как известно, это и есть жизнь.

Медленно и крайне осторожно я двинулась по дороге к озеру. Через несколько метров дорога превратилась в тропинку, а затем практически исчезла среди камней и зелени. Я сместилась ближе к краю пещеры, стараясь прикрыть спину скалой. Водопады, а их явно было несколько, сильно шумели и я услышала жужжание только когда дроны уже появились в пределах прямой видимости. Прятаться было поздно, но я отскочила к большому камню и укрылась за ним.

В сыром воздухе, полном капель воды были отлично видны наводящие лазерные лучи, которыми дроны стреляли во все стороны, постоянно меняя свое местоположения. В первый момент они потеряли меня и дали мне время выхватить пистолет и первой открыть огонь. К счастью, это были легкие охранные дроны, слабо вооруженные и бронированные. Да еще и довольно тупые. Потеряв парочку сбитыми они резко зажужжав отступили вглубь марева и пропали. Я резко сменила местоположение, перебежав за другие скалы, а затем и вовсе укрывшись в узкой щели стены.

По щели мне удалось подняться довольно высоко. Метров пятнадцать или все двадцать. Там вдоль стены шла узкая полочка, по которой я и стала пробираться в сторону водопада и озера. Полочка была скользкой и узкой. А водопад все ближе и ближе. Я давно уже была мокрой насквозь промокнув от взвеси капелек воды в воздухе.

Внезапно джунгли под ногами расступились и показалось небольшое озеро. Водопад стеной падал вниз, наполняя котловину пещеры. Не знаю, куда уходила вода, но само озеро лежало практически ровным зеркалом. Вода была прозрачной и видно было камни на дне и песочек небольшого пляжа слева от водопада. Глубина озера показалась мне приличной и я рискнула, так как полочка заканчивалась, а лезть под падающую откуда-то сверху воду мне категорически не хотелось.

Резко оттолкнувшись ногами от скалы, я выгнулась в заднем сальто и точно вошла в прозрачную воду вытянутыми руками вперед. Вода оказалась теплой, и я мощными гребками почти достигла дна, а затем проплыв под водой сколько хватило воздуха и сил вынырнула на поверхность. Люблю плавать и нырять! Но тут по воде пошли еле заметные вибрации снизу и резкими взмахами я рванула в сторону пляжа. Нечто из глубин явно торопилось познакомиться со мной поближе.

Времени высохнуть и оглядеться не было. Я только успела шагнуть из воды на песок берега, как озеро позади меня взорвалось. Нечто с огромной скоростью вынырнуло со стороны водопада, подняв тучу брызг. Выглядело это как металлический спрут со множеством ногорук. Часть из них оно использовало для передвижения по дну, а частью активно пыталось дотянутся до меня. И да. Это было механическое чудовище. На кончиках своих щупалец оно быстро перебирала скрытые ранее насадки. К счастью, все огнестрельное давно протухло и все что мне могло угрожать это только оружие близкого боя - остро заточенные ножи.

Я метнулась от чудовища по песчаной косе вдоль озера. Уходить в заросли опасно. Видимость сократится и я могу не успеть увернуться от это безумной сенокосилки. И тут опять показались дроны. Вот только их мне и не хватало для полного счастья. Я выхватила пистолеты и начала палить во все стороны. Пули не причинили вреда стражу глубин, а вот одного из дронов мне удалось достать. Второй скрылся в джунглях.

Пора заканчивать развлечения. Уклонившись от щуполец я быстро перезарядила пистолеты особыми обоймами. Выстрел. Еще выстрел. Сальто назад и выстрелы из обоих пистолетов. Тяжелый удар потряс каменный пол. Ногоруки монстра подломились и он рухнул на прибрежную полосу. Пули-вирусы, которые дали мне Сестры Зноя как раз против подобных стражей сделали свое дело. Уничтожили электронный мозг существа. В каждой пуле свой вид вируса. И только четвертый дал результат.

Я опустилась на колено, дав отдых ногам и легким. Быстро перезарядила один из пистолетов на обычные патроны, оставив второй со спецбоеприпасами. Вдруг меня ждут еще сюрпризы? Сомнительно, но надо быть готовой ко всему. Я еще раз огляделась. Несомненно, что вход в систему хранилища находится под водопадом. Но насколько глубоко? Хватит ли мне сил доплыть? Должно хватить. Обычно такие системы делали с расчетом на возможные критические ситуации, когда нет возможности применять спецсредства. Сделав несколько глубоких вдохов я смело вошла в воду и направилась к оглушительно шумевшей стене воды.

И действительно, моих сил вполне хватило, что бы проплыть узким длинным подводным тоннелем под водопадом и вынырнуть уже во внутренних пещерах. Выжимая воду из косы я огляделась. А здесь уютно! Стены отделаны панелями. Вокруг перемигиваются огоньки камер . Я двинулась по небольшому коридору к узкой рамке входа в хранилища памяти, но резко остановилась и замерла. В стенах и потолке открылись потайные ниши, из которых на меня теперь смотрели черные жерла разнообразного вооружения. Чужие не пройдут? Ну посмотрим!

Я осторожно сделала шаг вперед. Затем шаг назад. Повернулась три раза вокруг оси и резко прыгнула вперед. С легким шипением потайные ниши закрылись задвижками, спрятав свой арсенал. Путь открыт. Можно смело проходить. И я прошла внутрь.

Хранилище памяти. Так были помечены эти помещения на карте, которую я однажды видела и заучивала. Само хранилище оказалось огромным помещением, в котором сложными рядами были расположены стойки с таинственной древней аппаратурой. Несмотря на возраст, все выглядело вполне рабочим. Перемигивались светодиодами. Нигде не было пыли или паутины. Автоматические системы поддержки еще работали.

Я шла по рядам и читала таблички установленные на каждой стойке. Это были имена и фамилии. Каждая стойка была чьей то жизнью. Когда-то давно они были людьми, а затем в поисках бессмертия создали вот такие хранилища. Бессмертие они нашли. И теперь заточены в этих электронных банках до тех пор, пока будет работать источник электричества. Я читала, что они надеялись на искусственные тела в будущем. Но жестоко обманулись в ожиданиях. Катастрофа поменяла планы. И никому сейчас эти древние старцы не интересны и не нужны.

Зал памяти закончился и я прошла во внутренние помещения. Место, куда я стремилась попасть все эти года. Именно здесь, в самом сердце станции находится мозг местного Искина. Одного из первых поколений искусственного интеллекта. И именно здесь хранятся те самые артефакты, за которыми я пришла.

- Не трогай их! - За моей спиной раздался детский голос.Я обернулась. Над небольшим круглым постаментом дрожала примитивная голограмма девочки лет семи. Древние технологии окрасили голограмму в красный спектр.

- Если ты их заберешь, то погибнешь! - девочка постаралась добавить убедительности в свой голосок. Но я не послушалась. Открыла сейф и начала упаковывать в свой рюкзачок длинные узкие пеналы.

- Пойми! Эти вещи очень опасны! Если ты вынесешь их на поверхность, умрут тысячи! А может быть миллионы! Одумайся!

Я не собиралась общаться с тупой древней машиной. Ничего она не может сделать. Страж погиб. Систему охраны я отключила чит кодом. Пусть себе несет чепуху. Упаковав артефакты я закинула рюкзак за спину и двинулась в обратный путь.

- Будь ты проклята! -девочка погрозила мне кулачком и выключилась.

Обратный путь я проделала в спокойном режиме. Все было уже знакомо и неопасно. Никто меня не преследовал и не пытался остановить. До самого выхода из бункера. Но когда я вылезла из вентиляционной дыры на скале, то увидела что меня уже ждут.

На поверхности шел все тот же противный холодный мерзкий осенний дождь. Неподалеку в кустах под ним мок шагоход Стражей. А прямо напротив спуска с горки меня встречали пара десятков людей. В центре стоял староста Медунок. Рядом с ним стоял Дед Мазай. У многих в руках было оружие. У старосты - длинная палка.

- Здравствуй, девочка. - Поприветствовал он меня. - Я вижу твое приключение закончилось вполне удачно?- Спасибо. Все прошло как нельзя лучше. - Я остановилась в паре шагов от них.- Ты убила Стража Глубин?- Он пал от моей руки.

Староста замолчал, грустно глядя на меня.

- Вы скучаете по нему? - Я улыбнулась. - Сейчас вы скажете, что были древними хранителями этого бункера? И вам теперь придется убить меня?

- Ты почти угадала, моя девочка. - Староста тоже улыбнулся. - Мы действительно древние хранители этого места. Долгое время Страж Глубин был непобедим в бою. Множество желающих узнать тайны Чертова Городища не вернулись на поверхность. Но мы не хотим тебе зла.

Староста сделал неуловимое движение рукой с посохом и резко изменился. Стал выше, шире в плечах, его морщины разгладились. На голове у него теперь было хитрое сооружение, более всего напоминающее рога, а сам он оказался одет в плащ с багряным подбоем.

- Мы, Дети Огня, знаем о твоей миссии. - Его голос тоже изменился. Казалось его слышит весь лес. - Мы помогли тебе чем умели. Теперь наши дороги расходятся. Надеюсь, что в будущем мы еще встретимся на дорогах славы. А теперь иди дальше! А я дам тебе благословение Детей Огня!

Он стукнул посохом. Земля дрогнула. Дождь внезапно перестал идти и выглянуло солнышко. Шаман развернулся и неторопливо скрылся среди деревьев. Вместе с ним поляну покинули и все остальные местные жители. Шагоход Стражи почти беззвучно пропал из виду. Я осталась одна. Пора и мне в путь! Дорога ждет! Мне пора возвращаться в Пустоши. В Долину, где все началось и все закончится. Я Еду Домой.

2021 г.