Fallout – Российская Пустошь

Fallout – Российская Пустошь

Глава 1 – Эскалация

Две тысячи семьдесят седьмой год. Российская Федерация. Страна изнывает от аномальной жары. На дворе конец октября, но за окном царит засуха. Днём температура поднимается до тридцати двух градусов по Цельсию.

Но люди не отчаивались. Даже наоборот – гуляли вечерами, ели мороженое, купались в открытых бассейнах. Лето словно бы продолжалось, вопреки календарной осени. Простой народ мало волновали погодные аномалии. Тепло, да и ладно. Хотя природа готовилась к зиме – листва деревьев теряла зелёные цвета и стремительно опадала, а последние цветы уже давно отцвели.

Все СМИ постоянно вещали о нарастании солнечной активности, и об истончении озонового слоя. Но молчали о более страшной угрозе. Китай и США делили между собой право на мировое господство, и обладание мировыми ресурсами, особенно ураном.

Но благодаря утечке информации с западных сайтов, стало известно, что армия США зимой освободила Анкоридж от китайских захватчиков. Мир стоял на грани тотальной войны.

***

В безымянном городе жил маленький человек по имени Стас. Хоть и маленький, а полезный. Стас работал врачом в онкологическом диспансере. Люди в белых халатах к шестидесятым годам двадцать первого века стали одними из самых востребованных профессий. Ядерная энергетика и глобальное потепление добавили им работы.

Однажды ночью, сидя в своей тёмной комнате, на просторах мировой сети Стас наткнулся на новости о назревающей ядерной войне. Парню сразу стало не по себе. Интернет, конечно, и раньше вешал лапшу на уши, но в этот раз чутье подсказывало, что всё вполне серьёзно.

Весь следующий день Стасян провёл в размышлениях. Он снова покопался в сети. На форумах и голосовых порталах промелькнула информация о том, что Китай начнёт ядерную бомбардировку США уже в октябре. Также нашлась информация и о том, что где-то под землей строятся целые города, соединенные сетью подземных коммуникаций. Если короче – Убежища.

Стас теперь вовсе с головой погрузился в изучение проблемы. Если слухи и новости правдивы, то приближается катастрофа мирового масштаба. Очевидно, что будущее людей уходит под землю, ибо больше бежать им некуда. Был ещё проект «Переселение», но космические ковчеги уже год как покинули солнечную систему.

Стасян начал лихорадочно обзванивать друзей и родственников, и писать им в соцсетях. Но никто не хотел его слушать. Лишь любимая девушка согласилась пойти с ним, в случае реальной опасности. Парень решил самостоятельно бороться с проблемой, или, по крайней мере, готовиться столкнуться с ней. Стас начал делать всевозможные запасы, и каждый день был готов услышать сигнал бедствия. Но всё было относительно тихо. Пока.

Прошло несколько дней, но ничто не предвещало пришествия ядерного апокалипсиса, и жара на улице так и не спадала. Наоборот – усиливалась. Вдруг из сети пропали все сведения о ядерной войне, даже статья про Анкоридж растворилась, что неудивительно. Радиовещание прекратилось, а по телевидению предавали всякую чушь. Не иначе, как органы управления вмешались, чтобы подавить панику среди населения. Но всё, чего они добились – лишь большее беспокойство со стороны просвещённых граждан.

Время шло. Всевозможные сигналы стали искажаться или вовсе пропадать. Телефоны и мобильная связь едва работали. Радиопередачи стали невозможными. Телевидение вещало со страшными помехами. Барахлила любая электроника. На небе наблюдалось редчайшее для данной местности природное явление, наиболее известное как полярное сияние.

– Мечты сбываются, – проговорил Стасян, смотря вечером в окно, – всегда мечтал увидеть полярное сияние. И вот, увидев его, я почему-то не очень рад.

На следующее утро случилось то, чего Стас боялся и ожидал больше всего – сигнал «Внимание всем». Парень включил телевизор. Не без помех и с сильным искажением изображения, диктор с экрана сообщал следующее:

«… Серьезная угроза для всего человечества! По заказу павительства, компанией “Бункер Технологии” в стране была создана сеть подземных убежищ для наших граждан, где было решено разместить граждан на время инцидента. Соберите документы и необходимые вещи, выходите во дворы, где вас будут ждать военные отряды, для того, чтобы определить на транспорт и сообщить номер подземного укрытия. Повторяю, что у нас есть подтверждённые сведения о ядерном ударе по Китаю и США! Сохраняйте спокойствие, паника – ваш враг!»

Стас выключил телевизор, взял большую сумку, и в спешке начал собираться. Тут он вспомнил одну вещь.

– Мой дед откуда-то добыл ГЭКК и дал мне его на сохранение. Его я точно беру с собой, – вслух проговорил он, поставив рядом с сумкой небольшой металлический кейс.

С этими словами Стас надел головной убор, солнечные очки, повесил на плечо сумку и вышел во двор, где тем временем собирались другие жители в ожидании автобусов.

Глава 2 – Джон Смит

Автобусы продолжали ехать в одном и том же направлении. Иногда навстречу им мчались пустые машины, возможно, за другими гражданами.

Вскоре Стас добрался до городского стадиона «Зенит», где военные выводили только что прибывших граждан из автобусов, строя их в шеренги. Сержанты что-то объясняли гражданским, затем после осмотра изымали некоторые вещи и уводили к подземному коридору. Стас решил подойти ближе, но его не пропустили.

– Почему? – спросил парень.

– У нас приказ – пропускать в порядке очереди, и только после досмотра, – отвечали широкомордые рядовые.

Стас увидел, как беспокойные граждане совершали попытки прорваться, но их силой отбрасывали назад.

– Ну, и хрен с вами! – крикнул кто-то в толпе, после чего развернулся и ушёл в сторону улицы. Ему уже было наплевать на очередь в убежище.

Стас вздохнул. Он вдруг понял, что в подземных городах места есть не для всех. Только избранным забронировали номера в постядерных отелях.

Спустя полчаса подоспела девушка Стаса, и ему стало немного спокойнее. Теперь можно с чистой совестью занимать очередь в убежище. Вдруг кто-то похлопал парня по плечу, он обернулся. Сзади стоял невысокий человек в зелёной футболке, он загадочно улыбался.

– Джон Смит, – он пальцем ткнул себя в грудь. – Рад очень взаимодействовать с вами. Могу я встать за вами для очереди?

– Э-э-э, – протянул Стас. – Можете, Джон Смит. Какое имя у вас интересное. Нечасто встречается в наших краях.

– Это обычное человеческое имя, – загадочно улыбался Джон. – Я же не какой-нибудь дзетанец, прячущий свой истинный облик под оптическим камуфляжем. Это совершенно нелогично. Тарон онаре Дзет.

– Что? – не понял Стас. Давно он уже с пациентами психо-неврологического диспансера не встречался. А этот даже для психа был каким-то слишком неземным.

– Тарон онаре Дзет Мит. Намет Дзета, – незнакомец, вдруг замолчал и виновато улыбнулся. – Сказать хотел, я не какой-нибудь Дзет Мит из звёздной системы Дзета. Это же нелепица.

– Дальше, – военные ждали следующих в очереди.

Стас посмотрел в сторону КПП, взял подругу за руку и уверенно шагнул к охране. Он обернулся. Джон продолжал загадочно улыбаться. Военные проверили документы и приступили к досмотру.

– От лишних вещей придётся избавиться, иначе в убежище вас не впустят, – сообщил один из инструкторов.

В итоге пришлось расстаться со складным ножом, шестигранным ключом, отвёртками с нескользящей ручкой. А вот с книгами было чуть проще расстаться. Стас даже сам не понял, зачем он их притащил, ведь наизусть все знает.

– А вместе с ними оставим страх, неуверенность, плохие воспоминания, соседей с перфоратором, бабок в общественном транспорте и в очереди у кабинета, – добавила девушка, улыбаясь.

– Ты права, – Стас улыбнулся в ответ.

– Этот чемоданчик тоже оставьте, слишком тяжёлый, – проговорил военный, указывая на ГЭКК. У Стаса по спине пробежал холодок.

– Эта вещь очень дорога мне. В ней моё прошлое и будущее, – не сдавался парень.

– Придётся оставить, – пожал плечами инструктор. – Иначе вас не пропустят.

Стас вздохнул и положил чемоданчик на стол с вещами. Он посмотрел на Джона, тот уже не улыбался, но с интересом наблюдал за процессом досмотра и изъятия лишних вещей. Особенно его заинтересовал ГЭКК. Стас лишь грустно улыбнулся чудаку, взял комбинезон, завернутый в герметичную упаковку, что ему выдал военный инструктор, и пошёл вместе со своей девушкой в подземный коридор, навстречу новой жизни.

Глава 3 – Приключения в голове

Война. Война никогда не меняется. Люди всегда сражались за что-нибудь. Ресурсы, территории, религия, цвет кожи, заправка для окрошки. Повод для войны всегда легко найти.

В октябре две тысячи семьдесят седьмого года человечество преуспело в уничтожении себя. Мир накрыло покрывалом ядерной войны. Немногим удалось выжить. В первые часы войны несколько миллионов человек успели укрыться в подземных убежищах. Возможно, на поверхности тоже остались люди, которым повезло выжить. Но повезло ли?

После ядерного огня мир накрыли тьма и тишина. Он словно спал.

Прошло две недели, как Стас поселился в убежище, здесь он устроился работать врачом. Возможно поэтому его и взяли в Убежище. Обязанности его мало чем отличались от таковых в довоенное время. Он вёл приём, делал небольшие операции, заполнял карты, слушал гадкие отзывы о себе.

Хоть прошлая жизнь и сгорела вместе со старым миром, она по-прежнему напоминала о себе. Что от себя никуда не деться.

Ещё этот Джон Смит постоянно приставал, расспрашивал об анатомии человека, о фармакологии. Мутный тип какой-то. Может, он действительно с другой планеты, думал Стас? Один раз в столовой Джон странно смотрел него, а потом сказал: “В тебе сидит жажда странствий, а такие желания убежище не может удовлетворить”.

Стаса очень радовало, что его девушка была здесь с ним. В тепле и уюте. Единственное, что его успокаивало. Счастье – возвращаться к ней после работы. Хотелось бы и вовсе не покидать своей комнаты, а не это вот всё. Бумажки эти. Как же Стаса бесит их заполнять. Фигню делать сложнее всего.

Но если подумать, Джон прав. Стас бы не отказался от странствий и приключений. Хотя бы ненадолго. Отвлечься от документов, бумаг, пациентов, от "не дзетанца", выносящего мозг своими вопросами и загадочными репликами.

Надеть полимерную броню, накинуть пыльник поверх неё, взвалить плазменную винтовку на плечо и красиво уйти в закат. Ещё бы верного спутника, пёсика какого-нибудь. Красота!

Но какие приключения могут быть в убежище? Да и в медпункте всегда много дел. Нужно поскорее разобраться с документами, ведь Стасу очень хотелось скорее вернуться домой.

Глава 4 – Разочарование

Дни в Убежище шли как-то слишком быстро. Работы в медпункте не становилось меньше. В блоке В какой-то деятель буквально засрал водопровод. В трубы с чистой водой каким-то образом попали сточные воды. В итоге почти все жители блока В на неделю поселились в медпункте. Сам же блок оказался закрыт на ремонт.

Страшно представить, в какой нездоровой атмосфере Стасу пришлось работать. Санитарам на помощь пришли добровольцы из других жилых блоков.

За неделю медики перевели годовой запас антибиотиков, перчаток и масок. Потратили галлоны антисептиков. И бумажной работы только прибавилось. Домой врач возвращался почти ночью. Его девушка относилась к этому с пониманием, но иногда казалось, что она вот-вот взорвётся.

В один из дней эпидемии Стас остался на дежурство. Сидел до полуночи над бумажками. Заполнял истории болезни, списывал препараты для отсчёта.

Решив дать глазам отдохнуть, он сделал перерыв. Положив голову на стол, закрыл глаза. И чуть не уснул. Уйти в царство Морфея ему помешали странные щелчки в тишине. Сначала Стас подумал, что показалось. Но что-то продолжало щёлкать. Он поднял голову и осмотрелся.

Словил микроинфаркт. В инвалидном кресле, оставленном в углу, сидел клятый Джон Смит, снова в своей чёртовой зелёной футболке. Он загадочно улыбался, и щёлкал золотой зажигалкой. Или чем-то похожим на неё.

– А, Иван-капитан не с планеты Дзета, – проворчал Стас, вернувшись к работе с документами. – Если ты хотел попросить анальное зондирование организовать, то опоздал. Пациенты сейчас спят.

– Попытки ваши шутить оценил я, – криво улыбнулся Джон, – Но не приспособлен я для юмора подобного. Признаю, что учиться не поздно никогда.

– Угу, – промычал Стас, продолжая заполнять историю болезни.

– Что злой сидишь ты? Конфетку держи, – Джон вылез из коляски и подошёл к столу, положив на него леденец с барбарисовым вкусом.

– Спасибо, – странный тип, но от этого его жеста у Стаса на душе стало теплее. Слишком много он нервничал последнее время.

Джон вернулся на прежнее место и продолжил щёлкать зажигалкой.

– Забавно, да, – проговорил Стас, сложив бабариску в карман. – Казалось, что постапокалипсис это весело. Мутанты, рейдеры, необычное оружие, племена, поклоняющиеся футбольному кубку, невероятные приключения. А что на деле.

– Что?

– А ничего. Сидим тут в заблёванном медпункте. Я так же пишу кучи бумажек, как и до войны. Работа. Работа не меняется.

Джон перестал щёлкать и убрал зажигалку в карман. Он вздохнул, и перестал улыбаться.

– Всё ещё впереди, Стасян, – сказал он, будто намекая на что-то. – Приключения, мутанты, рейдеры. Даже племена безумные в спортивной форме хоккеистов. Веры не теряй только.

С этими словами Джон вылез из коляски и пошёл к выходу из медпункта.

– Стой, – сказал Стас ему вслед. – Откуда ты это знаешь?

– Спокойной ночи, – лишь послышалось из темноты.

Не дзетанец отправился восвояси. С каждым днём у Стаса появлялось всё больше вопросов касательно этого типа, а ответов так и не было. Зевнув, он вернулся к истории. Размышляя, что имел в виду самый странный житель убежища.

Глава 5 – Разруха

Город после войны превратился в бетонную пустыню. Если можно назвать его пустыней. Среди руин, местами заросших мутировавшими растениями, жили необычные существа. От огромных лысых крыс, размером с кабана, до ящеров-переростков, вскрывающих силовую броню, словно нож косервную банку.

Но самыми опасными существами по-прежнему оставались люди. Банды психов в броне из мусора или металлолома нападали на случайных прохожих ради грабежа или развлечения, а некоторые даже ради пропитания.

На дворе две тысячи двести шестой год. Уже две недели как Стас с Джоном, и ещё парой авантюристов, выбрались из подземного убежища. Они решили исследовать мир снаружи.

Джон что-то намудрил со своим не дзетанским устройством, в результате оно забросило героев в двадцать третий век. Поначалу Стас пытался придушить непутёвого не дзетанца, но затем сменил гнев на милость. У них появились новые заботы – объяснить жителям убежища, откуда они в нём взялись.

В ходе расследования, личности Стаса и Джона были установлены. Выяснилось, что пришельцы действительно жили в этом убежище двести лет назад. С трудом приняв факт, что Стас и Джон из прошлого, Главный нашёл для них работу в рядах авантюристов, исследующих Пустошь.

Так в очередной день, парни собрались на обследование мёртвого города. Закусив барбарисками, что им раздал Джон, авантюристы облачились в комплекты силовой брони, потрёпанные, но прекрасно функционирующие. Взяв в руки лазерные винтовки, исследователи выбрались на поверхность.

Отряд Стаса и Джона тщательно изучал флору и фауну, составляя энциклопедию по зоологии. Кротокрысы, Морлоки, радтараканы, псы-мутанты, Когти Смерти, мутафрукты, тошка, бритвозлаки. С каждым днём в энциклопедии добавлялись десятки страниц.

Но сегодня у авантюристов был неудачный день. На них напало огромное чудовище. Мутант, внешне похожий на человека, но зелёного и уродливого, невозможно мускулистого, ростом под двенадцать метров. Чудище было вооружено металлическим фонарным столбом, обмотанным вокруг куска скалы.

С рёвом мутант разбросал авантюристов, сильно ранив их. Но исследователям удалось сбежать и спастись от него в подвале бывшего бара.

– Чёрт, ну и дура! – ругался Стас, вставляя новую ядерную батарею в винтовку. – Что оно такое?

– Супермутант-бегемот, – ответил ему Джон.

– Бегемот?

– Да. Супермутант, выросший за много лет до огромных размеров под влиянием вируса рукотворной эволюции.

– Да ты что? — помотал головой Стас. Под шлемом силовой брони невозможно было увидеть его псевдоудивленной гримасы. – Чего ты опять мучаешь свою зажигалку? Починил что ли?

Сегменты силовой брони на кисти и предплечье складывались, позволяя освобождать руки, когда это необходимо. Поэтому Джон мог запросто пощёлкать своей золотой зажигалкой.

– Починил! – крикунул он, снова раздался щелчок.

Белая вспышка, причудливые узоры пронеслись перед глазами Стаса. Затем он очнулся за рабочим столом в медпункте в две тысячи восьмидесятом году. За его спиной стоял Джон. Не дзетанец сложил зажигалку в карман и загадочно улыбнулся.

– Теперь снова работает, – сказал он.

Глава 6 – Картографы

Стас и Джон уже больше месяца изучали постядерный мир, чтобы составить пособие по выживанию в Пустоши для будущих поколений.

Странный тип не с планеты Дзета починил необычный прибор. С виду это просто зажигалка золотого цвета. На деле эта штука каким-то образом, непостижимым разуму Стаса, может перемещать своих хозяев в прошлое или будущее, и возвращать их обратно, а так же перемещать в пространстве.

Стас предложил Джону воспользоваться этой возможностью и изучить мир, в который однажды выйдут жители их убежища. Они смогли найти общий язык с Главным в убежище из будущего. Он стал выделять авантюристам комплекты силовой брони и исправные лазерные винтовки, а к ним и гору качественных ядерных батарей.

Порою в будущем Стас и Джон задерживались на несколько недель. За это время им удалось совставить примитивную карту местности. После планировалось обработать её на компьютерах в убежище, используя в качестве основы карту довоенного образца.

В ходе своих путешествий исследователи узнали, что в Безымянном городе, ничего особенного, кроме заросших руин, не осталось. Сам же город так прозвали просто потому, что в двадцать третьем веке просто-напросто забыли его название.

На востоке русло пересохшей реки. На выезде из города над ним высятся два моста. Восточный уцелел. Юго-восточный мост частично разрушен, но пешком по нему ещё можно пройти.

С северного берега пересохшей реки красовался красный лес, состоящий из мёртвых сосен. Среди них притаилась загадочная аномалия. Все приборы в ней выходили из строя. Но стоило покинуть аномальную зону, как приборы тут же оживали. Да и уровень радиации в этой зоне был смертельным. Спасала лишь силовая броня.

На юге от русла высился чёрный лес. Сплошные сгоревшие деревья, чёрные палки, устремлённые к небесам. За Чёрным Лесом расположились Адские Поля – пустыня, покрытая рыжим песком. Уровень радиации там такой, что даже воздух светится. Возможно, в этих полях и упала одна из ядерных бомб.

За полями Стас и Джон отыскали кладбище техники. Прозвали его Свалкой. Там они нашли таинственный вход с герметичными дверями. Возможно, по Свалкой укрылось ещё одно убежище. Если это так, то на контакт с ними жители не шли.

Чуть дальше на востоке проходила железная дорога. Восточнее железнодорожного моста приютилась постапокалиптическая деревня. Жители её собирали дома из подручных материалов. Но сейчас деревня оказалась заброшена. Возможно, жители нашли место получше. А может, попали в лапы работорговцев.

В Брошенной деревне выращивался какой-то особый вид мутировавшего фрукта. Джон даже попробовал один из них. Странный на вид мутафрукт, на вкус был не менее странным. Со слов не дзетанца он был пресным, а послевкусие от плода оставлаось как после сырой рыбы. Да и пахло от Джона потом как от венериной мухоловки.

Исследователи взяли образец фрукта на исследование. Но, скорее всего, из-за его изысканного вкуса, в рацион жителей будущего он не войдёт. Если только как крайняя мера, чтобы не умереть от голода.

После этого исследование на ближайшие пару недель было завершено. Стас и Джон вернулись в убежище.

Глава 7 – Дети Атома

В ходе изучения архивов убежища в двадцать третьем веке, Стас с Джоном выяснили, что брошенная деревня на востоке принадлежала фанатикам культа Атома.

Сектанты жили довольно дружно, принимали в свою общину всех желающих. Но загадочные они были. Помешаны на радиации. Чем выше её уровень, тем они были счастливее.

Дети Атома ели заражённые овощи и фрукты, которые сами же и выращивали. Они заражали изотопами питьевую воду. В качестве оружия использовали гамма-пушки.

В целом их община была сильной. Каждый в деревне приносил пользу, а взамен получал доступ к ресурсам. Так их богатство преумножалось, а сила росла с каждым днём. Всё больше отчаявшихся жителей Пустоши вступало в ряды Детей Атома.

Что же в дальнейшем случилось в деревне, осталось загадкой. Дети Атома просто исчезли в один прекрасный день, словно их и не было никогда.

Но Стасу и Джону удалось отыскать в домах необычную гамма-пушку. Взяли её для изучения.

Глава 8 – Винтокрыл

Прошёл месяц с тех пор, как Стас с Джоном начали изучать мир будущего. Вернее этот месяц они провели в двадцать третьем веке. В прошлом же, или настоящем, не прошло ни секунды, поскольку они могли вернуться в тот же момент, из которого совершили скачок в будущее.

Деревню Детей Атома авантюристы изучили тщательно. Но так и не смогли выяснить точную причину исчезновения общины. Джон предположил, что она связана с той самой гамма-пушкой, которую они нашли.

Помимо гамма-облучения, пушка могла расщепить на атомы любой объект.

На Свалке, недалеко от входа в таинственное убежище, Стас с не дзетанцем ждала очередная интересная находка.

– Ты посмотри, какой красавец! – Джон почти кричал. – Повезло нам сегодня.

– А что тут особенного? – не понял Стас. Голоса их слегка искажали переговорные устройства силовой брони. – Пункты приёма металлолома на Пустоши ещё не открылись.

– Он же почти целый. Заменить ядерный блок, покрутить пару гаек, откалибровать, и можно пользоваться.

– Ты хочешь починить это?

– Хочу, транспорт нам пригодится.

После этого разговора Джон приступил к осмотру и ремонту винтокрыла, который они со Стасом нашли Свалке. Второму лишь оставалось охранять его и следить за горизонтом.

***

Используя потенциал силовой брони, Стас с Джоном выкатили летающую машину на ровную поверхность. Затем забрались внутрь. Сняв броню в грузовом отсеке, Джон сел на место пилота.

Проведя несколько операций за панелью управления, не дзетанец смог запустить винты летающего монстра, пролежавшего здесь, наверное, два века. Возможно, он застал ядерный взрыв в Адских Полях.

После запуска Джон поднял винтокрыл в воздух. Почти вся Пустошь была теперь как на ладони. Не дзетанец удивлял своими познаниями в технике. Он был прав, рабочий винтокрыл – это удача. Теперь стало возможным составлять более подробные карты, и быстрее перемещаться по Пустоши.

Джон повёл летающую машину в сторону убежища. Винтокрыл предстояло отдадить и снарядить для исследований.

Глава 9 – Тайное становится явным

Спустя два дня, Стас с Джоном смогли привести в порядок найденный винтокрыл. Уровень радиации в его обшивке был на удивление низким. Нацепив на летающую машину парочку стационарных пулемётов из хранищ убежища, авантюристы стали совершать вылеты с целью исследования Пустоши.

И всё бы ничего. Но Стаса посетило видение. Он не понял как и почему, но ему привиделся загадочный человек в районе Свалки. Он был потрёпан, и одет в какое-то тряпьё из парусины.

Рассказал об этом Джону. Тот молча развернул винтокрыл и повёл его к Свалке, не задавая никаких вопросов. Несколько минут мы летели над Чёрным Лесом. Пешком такой путь занял бы у нас несколько часов.

Добравшись, наконец, до Свалки, Джон сделал пару кругов. Неподалёку от входа в неизвестное убежище, человек из видений, наконец, отыскался. Он был не в себе, словно сильно потрясён. Пытался убежать от авантюрисиов, кричал, сопротивлялся, тяжело дышал. Не дзетанец воздействовал на беспокойного каким-то из своих загадочных приборов, вернув незнакомцу способность трезво мыслить.

Несчастный в итоге поведал нам, что его зовут Влад, он сбежал из убежища, провозгласившего себя Колизеем. Жители его периодически выходят на поверхность, чтобы поохотиться на людей в Пустоши. Так они пополняют запас рабов для сражений на арене на радость зрителям.

Деревня Детей Атома тоже подверглась нападению. Охотники утянули под землю всех выживших, и только Владу удалось бежать.

Колизей? Рабы? Арена? Стасу с Джоном стало интересно, и ещё больше захотелось проникнуть в таинственное убежище, разгадать его тайну, понять причину такой жестокости.

Глава 10 – Арена

Колизей? Рабы? Арена? Стало интересно. Теперь нам с Джоном ещё больше захотелось проникнуть в таинственное убежище, разгадать его тайны, понять причину такой жестокости.

Авантюристы добровольно попали в лапы охотников, выяснив их, если так можно выразиться, режим работы. Прикинувшись обычными бродягами с Пустоши, они влезли в засаду охотников Колизея.

За главного в отряде охотников был некий Сержант. Он отдавал приказы.

– Разделиться на пары и прочесать все ближайшие районы! Боров со мной. Группа на внедорожнике ищет самостоятельно! По одному не ходить! Мясо брать живьём! Выполняйте!

Сержант помчался вперед по улице. Неуклюже ведя мотоцикл, его догонял Боров. Остальные охотники удалились в неизвестном направлении.

Мясом, разумеется, были Стас с Джоном. Лочили их долго. Не дзетанец эксперимента ради решил их вымотать, придумывая хитроумные маскировки и укрытия, используя свою золотую зажигалку. Но спустя четыре часа охоты, выходцам из Колизея всё-таки улыбнулась удача. Джону надоела игра в прятки, и они, совершенного случайно, нарвались на отряд с внедорожником. Чтобы в плен не пешком идти.

Их слегка избили, крепко связали, и бросили в кузов, словно мешки с тошкой. От неровной езды внедорожника избитые бока заболели ещё сильнее. Стас чувствовал себя стейком из брамина.

Ехал внедорожник быстро, вскоре они проехали Чёрный лес и Адские поля. От радиации их заботливо накрыли покрывалом со свинцовой прослойкой. Видимо, мясо для Колизея должно быть живым, и без острой лучевой болезни в анамнезе.

Подобрались к Свалке. Один из охотников стянул покрывало с добычи.

– Посмотрите в последний раз на солнце. Больше вы его не увидите, – лыбился тот охотник.

Герметичные двери убежища предстали перед охотниками. С шумом и треском они раскрылись, внутри оказалось пустое помещение. Так сначала показалось. Едва отряд заехал внутрь, а двери закрылись, сработал лифт. Пустое помещение оказалось лишь тамбуром, а пол был платформой-лифтом. Мы стремительно опускались под землю.

– Интересно как, – шепнул Джон.

– Заткнись, – ответил Стас. Ему хотелось дать не дзетанцу пинка за то, что охотники их избили. План сдаться в плен придумал именно он.

На нижнем этаж был ещё одни тамбур, но герметичные двери вели уже внутрь самого убежища. Гостей почти пинками загнали в какой-то огромный освещённый зал, заполненный капсулами, похожими на те, что используются для криогенного сна. Переодев в какие-то белые комбинезоны, охотники буквально затолкали Стаса и Джона в эти капсулы.

– Теперь ещё интереснее, – радостно пропел Джон.

– Слышь, не дзетанец, – прорычал Стас. – Если я отсюда выберусь, ты получишь люлей уже от меня!

– Не проявляй беспокойствия, план имеется у меня, честно!

– Заткнитесь оба, – предложил нам один из охотников. И мы решили с ним не спорить.

Через пару минут мне в капсулу запустили какой-то странный газ со сладковатым яблочным запахом. И я стал отключаться.

***

Стас не поинил, как он здесь оказался. Красивый небольшой городок среди хвойного леса. Казалось, что война его ещё не затронула. Вот рядом стоит невысокий зелёный человечек с непропорционально большой головой.

– Ты кто? – спросил Стас у карикатурного пришельца.

– Дзет Мит, – ответил зелёный.

– Дзет?

– Да, – человечек говорил забавным высоким голосом.

– Джон?

Пришелец кивнул в ответ. Он начал осматривать городок.

– Кажется, виртуальная реальность. Камуфляж мой не функционирует тут, – проворчал зелёный человечек. – Ты визуализируешь моё обличье истинное.

– Я всегда думал, что ты с другой планеты, – троллил Стас Дзета. – Теперь буду звать тебя дзетанцем. А как ты на Землю-то попал? В убежище к нам.

– Долгая история. Сейчас не имеем временных циклов на неё.

В этом Дзет был прав. Им предстояло понять, куда они попали. И как отсюда выбраться, что тоже немаловажно. Неожиданно с небес послышался грубый синтетический голос.

– Добро пожаловать, новички! Я Норб, и я здесь главный. Чтоб выжить, вы должны играть по моим правилам. Сейчас вы в мире моего воображения. В моём Колизее, на моей арене. Какой она будет, я решаю по настроению. Здесь, кроме вас, ещё десять гладиаторов. Все вы выглядите такими, какими привыкли себя видеть. Такими же вас видят и остальные. Подумайте об этом. Все вы будете сражаться за выживание в этом городке. Искать оружие, броню, соперников. Задача – остаться в живых. Как вы уже поняли. Кроме гладиаторов, вам будут мешать и различные противники, которых я внезапно захочу прислать к вам.

– Интересно звучит, – сказал зелёный, загадочно улыбаясь.

– Забыл предупредить, – добавил Норб. – Если умрёте, то умрёте насмерть. Ничто уже вас не вернёт к жизни. Кстати, обернитесь!

Мы послушали совета Норба и обернулись. К нам медленно и уверенно приближался терминатор с лицом престарелого Арнольда Шварценеггера, с миниганом наперевес.

– Старый, но не бесполезный, – сказал неожиданный гость, и начал раскручивать стволы пулемёта.

– Бежим! – закричал Стас, хватая Дзета за руку. Они со всех ног помчались к ближайшему дому.

Глава 11 – Сказка

– А что было дальше? – спросил мальчик, сидевший на кровати.

– Дальше они удрали от терминатора, – ответил отец, сидевший за столом, и читавший детям сказку из семейного архива.

В жилом отсеке подземного убежища было тепло, уютно и светло. Обычная семья собралась в гостиной, чтобы почитать записи и истории их предка Стаса, изучавшего Пустошь вместе с дзетанцем по имени Дзет Мит. Свои истории Стас записал на аккуратных чистых листах, затем сшил в большую книгу. Корка со временем потрепалась, а страницы пожелтели, но книга сохранилась к концу двадцать третьего века.

– Дзет придумал план, как обойти или сразить большинство противников, – продолжал отец читать истории своей семье. – С помощью своей золотой зажигалки дзетанец смог обнаружить логово Норба в виртуальной реальности. Избавившись от влияния виртуального тирана, Дзет быстро отыскал информацию об экспериментах, что проводили в Колизее.

– Что-то ужасное? – спросила восьмилетняя девочка, сидевшая рядом с отцом.

– Смотря с какой стороны посмотреть, – ответил папа, шумно перелистывая страницу. – Норб занимался разработкой нового вируса рукотворной эволюции. В его планах было создать новую армию супермутантов, чтобы с их помощью захватить власть по всей Пустоши, а то и во всём мире. Он делал определённые успехи. Большая часть подопытных отбиралась через виртуальную арену. Достойных уводили в лабораторию. Недостойные становились мясом – пожизенными гладиаторами для Арены, сражающимися за выживание на потеху жителей убежища. Норб хотел отравить вирусом водоёмы, – отец сделал паузу.

Девочка и мальчик сели ближе к папе, стали пытаться заглядывать в книгу Стаса.

– Норб был побежден. Вирус Дзет уничтожил, разрушив парочку азотистых оснований, и заменив их на безвредную комбинацию. Стас и дзетанец освободили пленных. Кто-то ушёл странствовать по Пустоши, кто-то решил вернуться домой. Часть пленных Стас с Дзетом перевезли в наше убежище на винтокрыле. Сорвав планы Зла, поселившегося на Пустоши, герои решили отойти от дел. С помощью золотой зажигалки они вернулись в Двадцать первый век. Стас тут же принялся писать книгу об их с дзетанцем приключениях. Главный из двадцать третьего века поставил в коридоре комплекты силовой брони, что носили Стас и Дзет, в качестве памятников.

– Хорошая история, папа, – пищала от восторга дочка, обнимая папу за плечо. – А почитай ещё? Пожалуйста!

– Нет, дорогая моя, – ласково ответил отец. – Уже поздно, пора ложиться спать.

***

– Устал я от этой брони, – проворчал Стас, надевая белый халат. – Приятно вернуться к больничной рутине.

– Я полностью тебе сочувствую, – ответил Джон, крутя в пальцах свою золотую зажигалку. – Но камуфляж оптический не нужен был с ней.

– Тоже верно, и защита превосходная, – кивнул Стас. – Мы ещё вернёмся в двадцать третий?

– Всё может быть, – туманно ответил Джон. Он решил уйти из медпункта, чтобы не мешать Стасу работать.

– Расцениваю твой туманный ответ как "да", –крикнул ему вслед врач.

Глава 12 – Конец?

– Значит, ты уходишь?

– Да.

– Насовсем?

– Возможно.

– Как ты планируешь уйти? Радиация не действует на дзетанцев? Да и если двери открыть сейчас, та же радиация погубит убежище.

– Действует, но порог чувствительности у нас к ней выше. Мои друзья создадут защитное поле вокруг убежища. С помощью своего инвертора пространства я смогу выбраться наружу, не открывая гермодвери, поле защит меня, затем я сяду на корабль.

– Значит, пора прощаться?

– Пора, друг.

– Что ж, прощай, Дзет Мит из звёздного скопления Дзета! Прилетай в гости.

– Прощай, Стас Апраксин из солнечной системы! Успехов тебе в создании будущего!

После этих слов маленький человечек в зелёной футболке вышел из медпункта. С того момента Стас больше ни разу не видел Джона-Дзета.

***

Рабочий день выдался долгим и утомительным. Стас разобрался с завалом документов и начал собираться домой. Сняв халат, он заглянул в шкафчик и замер от удивления. На полке внутри стоял ГЭКК, а рядом к нему приложена записка.

Кривым почерком на жёлтом листе было нацарпано следующее: "Забрал со стола у военных. Подумал, что тебе пригодится. Ты хороший человек, Стас. Прощай! Возможно, мы ещё увидимся. Успехов тебе в создании будущего, дружище!"

Стас свернул записку, провёл левой рукой по ГЭККу деда. Он-то думал, что ценный артефакт навсегда потерян. На душе потеплело, Стаса переполняло чувство благодарности к дзетанцу. Врач снова перечитал записку, и на глазах его заблестели слёзы.