Fallout: Молниеносный клинок

Глава 1. Операция "Мятеж"

В кабинете майора Скриклэнда собрались офицеры.

"Сэр, наша разведка сообщает, что в городе Эмбервейл были замечены дезертиры из роты капитана Стоуна. Они восполнили припасы и продолжили движение на запад", — доложил лейтенант Гаррисон

"Вот сукин сын...", — произнёс майор

"Что-то опаздывает наш «Блэйд»", — с язвительностью, выделя слово «Блэйд» сказал лейтенант Моррисон.

Кто-то постучал в деревянную дверь кабинета.

"Войдите", — крикнул майор

В кабинет вошёл мужчина высокого роста. Он носил зелёный берет с эмблемой НКР. В кобуре лежал кольт. Когда-то давно это оружие было довольно популярно среди военных. За спиной у него висела винтовка М4А1 с голографическим прицелом. Ровная, густая борода придавала ему мужественный вид. Цвет его глаз был довольно редким, зелёным.

"Извините за опоздание, господа", — произнёс Блэйд, выполняя воинское приветствие.

"Вольно, боец! Проходите", — приказал Скриклэнд

"Сэр, только что получили новые данные. Солдаты Стоуна устроили погром в Эмбервейле"

"Так, необходимо немедленно отправить туда группу быстрого реагирования. Какие подразделения у нас свободны, капитан Ноксвелл?" — спросил Скриклэнд

"Сэр, из спецназа у нас свободна группа «Анвил»", — протороторил капитан.

"Капитан Ноксвелл, мои ребята только вчера вернулись с задания. Они не успели...", — не успел Блэйд договорить, как его прервал Скриклэнд.

"Лейтенант БЛЭЙД, вы должны немедленно отправиться в Эмбервейл. Это приказ. Мы не можем позволить какому-то сукину сыну осквернять доброе имя НКР. У вас есть два часа на подготовку. Выполняйте! "

"Но..."

"Никаких НО, лейтенант!"

Собрание закончилось. Офицеры покинули кабинет майора. Лейтенант Блэйд направился в казарму ГБР. Внутри казармы было несколько этажей, каждый предназначенный для определённых целей. Первый включал в себя арсенал, где хранились оружие, боеприпасы. Отдельные помещения на этаже служили местами отдыха и общения для солдат. На втором этаже находились помещения для подготовки и тренировок бойцов. Здесь располагались специальные залы для физических упражнений, тренажёрные комнаты, а также классы для обучения тактике и стратегии. Третий этаж предназначался для проживания военнослужащих. Здесь находились комнаты и спальни, оборудованные кроватями, шкафами для вещей и личными принадлежностями. Лейтенант Блэйд направился прямо к своему отделу в казарме, чтобы начать подготовку своей группы к назначенной операции в Эмбервейле.

"Леди и джентльмены, прошу вашего внимания. Для нас вновь есть задача. Наши источники подтверждают наличие дезертиров из роты капитана Стоуна в городе Эмбервейл. Они уже успели устроить погром и вызвать беспорядки, что недопустимо для имиджа НКР. Наша задача — восстановить порядок и устранить угрозу. Мы отправляемся туда для выполнения ряда ключевых целей: первое — стабилизировать ситуацию, второе — задержать или ликвидировать дезертиров и, наконец, вернуть контроль над городом в руки НКР. Подготовка начинается сейчас. Проверяем снаряжение, медикаменты. Сбор через полтора часа на плацу", — сказал лейтенант.

Солдаты начали подготавливаться к предстоящей операции. Сержант Кейли Стоун, известная под позывным «Оса», была одной из самых выдающихся фигур в группе «Анвил». Её внешний вид, коротко стриженые волосы и острые, но проницательные глаза, всегда выделяли ее среди других бойцов. Она была умелым стрелком и отличным тактиком, чьи навыки в области ближнего боя были блистательны. Оса всегда была самой первой, кто выходил на выполнение задания и последней, кто возвращался. Её стиль боя был эффектным и изящным. Кейли была чрезвычайно ловкой, её движения были плавными и уверенными, словно танец, танец смерти для противника. Она испытывала особую привязанность к катане. Этот японский меч был для неё не только инструментом в бою, но и чем-то большим, символизирующим её самоотдачу, мастерство и честь. У катаны было имя «Тенчи», что с японского переводилось как «небо и земля». Кейли нашла это оружие в довоенном бункере на западном побережье. Как выяснилось, меч принадлежал клану Сиба. Он имел богатую историю и был связан с множеством легенд.

Прошло полтора часа. Группа «Анвил», состоящая из 14 человек уже стояла на плацу в полной боевой готовности. На плац пришёл майор Скриклэнд.

"Выполнить воинское приветствие!" — приказал лейтенант

"Вольно, бойцы", — ответил Скриклэнд

"Сэр, группа «Анвил» готова к выполнению поставленной задачи. "

"Отлично, лейтенант, ни пуха ни пера. "

"К чёрту", — со смехом сказал Блэйд.

Группа покинула расположение военной базы. Путь до Эмбервейла составлял порядка 40 км. Было уже не так жарко. В полусумраке опускался лиловый закат. Песок забивался в сапоги солдат. Сержант Кейли шла наравне с лейтенант Блэйдом. Между ними завязался диалог.

"Блэйд, ты был знаком с капитаном Стоуном?" — спросила Кейли.

"Иногда пересекались в штабе Мохаве", — ответил Блэйд.

"Ты был в Мохаве?" — с изумлением спросила Кейли.

"Да, Кейли, я нёс службу в Мохавской пустоши. Моя рота принимала участие во второй битве за дамбу Гувера. Нам удалось надрать зад этим папуасам, но многие ребята так и не вернулись домой. Из 60 в живых осталось только 25. Нас хотели объединить с 3-ей ротой спецназа... Там ситуация была приблизительной такой же, но пришёл майор Скриклэнд. Я попал под его крыло с остатком роты. "

"Да уж, Блэйд, не позавидуешь тебе."

"Кейли, ты же к нам пришла из 32-го полка специального назначения. Это же личный спецназ Оливера. Что тебя сюда привело? "

" Началось все с того, что мой отряд был направлен в Теннат. В городке велись ожесточенные бои. Мы должны были пройти к противнику в тыл и обезвредить дот, который наёмники соорудили в одном из зданий. К несчастью, мы попали в засаду. Моего боевого товарища подстрелили — ему оторвало руку. Мне был отдан приказ прорваться с боем, но я не смогла его бросить. За неподчинение меня перевели на юг, к вам."

"И вот ты здесь... под крылом Скриклэнда", — сказал Блейд, улыбаясь.

"Майк, мой боевой товарищ, остался в живых. Сейчас за ним ухаживают медики. Жалко парня. У него вся жизнь была впереди. "

"Мне жаль, что ты прошла через вот это всё."

"Я ничуть не жалею, лейтенант. Это лишь закалило мой характер."

Группа «Анвил» продолжала двигаться. Уже наступила ночь. Двигаться в темноте было очень опасно. Возникла необходимость сделать привал.

"Разместимся здесь. Разбиваем палатки. Организовываем ночное дежурство. Сержант Стоун, проследите за всем. Мне нужно связаться с начальством."

"Есть, сэр!"

Палатки были разбиты. Часть военных ушла спать. До пункта назначения оставалось 4 часа ходьбы. Ночь обволакивала своей темнотой тихий лагерь. Ветер шептался среди деревьев, создавая шорохи, которые иногда казались шепотом, иногда — шагами. Слабый свет от угасающего костра лениво играл на лицах спящих солдат, оставляя за палатками зловещие тени. Мутанты, живущие в этих запустелых землях, могли выходить на охоту в темноте. Раздался странный шорох. Часовой вздрогнул и повернулся в сторону звука, его сердце застучало громче. Он медленно поднял оружие, готовясь к любой угрозе. В темноте из кустов медленно выскочила кротокрыс размером почти с собаку. Его острые клыки сверкали в свете угасающего костра. Часовой сжал рукоять оружия, его руки немного дрогнули от волнения. Он быстро прицелился и выстрелил в сторону кротокрыса, пытаясь отпугнуть его. Кротокрыс, испуганный выстрелом, убежал в темноту, и часовой с облегчением вздохнул, но в его сердце остался прилив адреналина от внезапной угрозы. Он осторожно осмотрел окрестности. Никого не было.

"Что за...?!" — сказал Блэйд, схватив своё оружие.

"Сержант Блэйд, это были выстрелы! Они исходили от поста на востоке! Что-то произошло!" — прокричал рядовой

"Быстро, снаряжаемся! Выдвигаемся на восточный пост!"— приказал Блэйд, надев на голову каску.

Блэйд тут же направился к посту на востоке, стремясь выяснить, что произошло и откуда раздались выстрелы.

"Что здесь происходит?" — спросил у часового Блэйд

"Сэр, на меня напал кротокрыс! "— ответил часовой

"Хорошо, остынь. Молодец. Среагировал. Ладно, сейчас тебя сменят. Иди поспи."

"Спасибо, сэр!"

Прошла ночь. Наступило утро. Солдаты собрали палатки и продолжили свой путь.

"Группа, внимание! Занять круговую оборону! "— приказал Блэйд

"Что такое?! "— спросила Кейли

"Сама посмотри."

На дороге лежало тело. Это был разведчик НКР. Блэйд аккуратно подошёл к убитому солдату. Он проверил пульс. Пульс не прощупывался. Блэйд снял жетон с тела. «Капрал Роберт Тафт». Лейтенант сжал жетон в руках, после чего убрал его в карман своей разгрузки.

"Всем оставаться начеку! "— приказал Блэйд.

"Сэр, я могу взять несколько бойцов и пройти вперёд", — предложила Кейли.

"Отставить, разделяться опасно. Нужно держаться вместе. Выдвигаемся. Держим дистанцию 25 метров друг от друга", — отдавал команды Блэйд

"Сэр, там что-то есть! Какие-то палатки!" — сказал рядовой

Кейли взяла несколько бойцов и медленно приблизилась к палаткам. Таинственная тишина окутывала их, в то время как ветерок играл с тканью палаток, создавая жуткое визуальное впечатление. Все понимали, что что-то не так.

"Здесь пусто... совсем пусто. Ничего необычного, но... что случилось с людьми?" — сказал Кейли.

"Сержант, вот... кровь", — сказал рядовой

"Что? Где?"

Рядовой указал на следы крови, заметные на одной из палаток.

"Чёрт!"

Кейли с рядовыми отправились вдоль следов крови, остальные охраняли палатки, готовые к любому развитию событий. Вскоре они обнаружили следы, идущие на пригорок.

"Куда они могли уйти? Ведь тут нет никаких следов, ничего...",- сказала Кейли.

"Продолжим движение... Жаль ребят, такие молодые лица...", — произнёс лейтенант.

Через четыре часа группа «Анвил» достигла холма, который давал превосходный обзор на Эмбервэйл. Разместившись там, солдаты оценивали положение и оборону города. Их взгляды были направлены на улицы, стены, ворота и башни, поискав любые слабые места, которые могли бы быть использованы для проникновения. Отряд дезертиров был хорошо вооружен. Их было около 30. Дезертиры владели некоторыми участками города, закрепляясь в стратегически важных точках. На водонапорной башне сидел снайпер. Он наблюдал за южным подходом к городу.

"Слышал, у кого-то из вас есть свои штучки для поддержки духа в таких делах?" — произнёс капрал Харпер

"У меня вот кулон от мамы, он, кажется, немного помогает. Всегда ношу его на шее", — ответил рядовой Джонс

"Я обычно ношу свою старую пару перчаток. Они как будто дают чуть больше уверенности", — сказал специалист Грэй.

"У меня есть карманный фонарик, которого я всегда прикрепляю к поясу. Как-то он меня выручал не раз", — произнёс рядовой Холт.

Все засмеялись над Холтом.

"Холт, может ты ещё прожектор с собой в рюкзаке носишь?" — с заносчивостью спросил Грэй

"Да хватит, ребят. Ну серьёзно!" — сказал Холт.

"Эй, парни, хватит", — сказал Харпер

"Да ладно,капрал, это просто шутки!" — сказал Грэй

"Лучше проверь снаряжение, шутник", — сказал Харпер

"Есть, сэр!"

"Нам нужно занять высотки на южной стороне города. Они дадут нам возможность контролировать движение и оценивать обстановку, пока основные силы будут размещены на западе", — сказал Блэйд.

"Поняла. А что насчет вторжения через восток? Мы можем создать ослабление, привлекая их внимание на запад, а затем внезапно атаковать с востока", — задалась вопросом Кейли

"Идея хороша. Однако, не забывайте про плотность застройки восточной части города. Это может препятствовать нашему продвижению и потребует дополнительной подготовки."

"Подготовка идет полным ходом. Мы проводили тщательную разведку восточной зоны, и я уверена, что наши ребята справятся с любыми сложностями."

"Хорошо..."

"Принято, сэр. Будем готовы к выполнению плана при первой возможности."

Настал час X. Все бойцы были готовы к битве за город. Лейтенант Блэйд, выступая во главе отряда, сделал решительный жест в сторону города.

"Вперед, солдаты! За НКР!" — крикнул Блэйд

Завязался бой. Одна группа отвлекала огонь снайпера, пока другая, во главе с Кейли, пробиралась к водонапорной вышке.

"Я разберусь с этим ублюдком", — сказала Кейли.

"Удачи, сержант!" — произнёс рядовой Холт.

Кейли забралась на вышку. Снайпер не заметил её приближение. Один удар, и снайпер был нейтрализован. Кейли стояла у вышки, катана в руке, смотрящая вдаль.

"Здесь чисто!"— Кейли обратилась к своим товарищам, махнув им.

Солдаты подошли к вышке, Кейли спрыгнула с верхушки, опустив катану. Сконцентрировавшись, она ощущала легкий ветер, несущий запах гари, который смешивался с запахом сожженного дерева. Вдалеке возвышалась мэрия, её фасад из камня и стекла был в пламени. Огонь обволакивал здание, образуя страшные огненные языки, которые клокотали и змеились в небе. Чёрный дым, насыщенный копотью, взмывал ввысь, скрывая вершину здания от взоров. Пылающие окна излучали рябь тепла, словно разгорячённые глаза, освещая окружающие улицы мерцанием адского пожара. Крыша мэрии уже начала обрушиваться под воздействием огня, давая понять, что жар раздувается внутри здания с неудержимой силой. Кейли спешила к мэрии. Сквозь пламя и дым Кейли заметила фигуру, блуждающую у входа в мэрию. Из дыма выскочил противник. Быстрым движением Кейли вытащила катану, молниеносно реагируя на опасность. Резкий удар катаной и свет мелькнувшего пламени определили исход схватки. Противник пал на землю, а Кейли, окружённая пожаром, продолжила свой путь, не замедляя шага. Кейли быстро приближалась к фигуре, пленённой пламенем, на фоне пылающей мэрии. Подбежав, она подошла к человеку и взяла его за плечо.

"Кто вы?!" — спросила она, громкий вой пожара едва позволял услышать свой собственный голос.

"Я Джеймс Даррел, мэр Эмбервейла!" — крикнул мужчина, вытаскивая из кармана раздирающе запыленный листок с официальным гербом.

"Мы должны выбираться отсюда. Пошли со мной!" — сказала Кейли, предлагая мэру свою помощь.

Они медленно, но настойчиво двигались через пламя и дым, пока не наткнулись на Блэйда.

"Блэйд, я нашла мэра!" — закричала Кейли сквозь гул пламени. Ему нужна помощь!

Блэйд обернулся, его лицо было выражением смятения.

"Пусть идёт в тыл! Осторожно, сзади!"— крикнул Бэйл

Кейли мгновенно обернулась, восприняв предупреждение Блэйда. В тот же миг на неё напал человек, держащий нож. Холод стали затрепетал в воздухе, искры сверкнули от столкновения металла с металлом. Непонятное шипение сопровождало быстрые и точные движения обоих бойцов. Кейли парировала атаки противника, с каждым движением приближаясь к разгадке его защиты. Она нашла промежуток в защите противника и провела точный удар, лишь мгновение потребовалось, чтобы её клинок проник в уязвимое место. Силуэт нападавшего обмяк, упав на землю, нож выпал из его руки. Спустя мгновение Кейли стояла, дыша тяжёло, но готовая к новым вызовам. Звуки битвы постепенно затихали. Капрал Харпер вёл за собой солдата.

"Он был один, я решил не дожидаться подкрепления и взял его в плен", — хвастался Харпер.

"Неожиданно. Отличная работа!" — сказала Блэйд

"А, да... Ещё... Потеряли Грэя... Он ушёл...", — с грустью в голосе сказал Харпер.

"Черт!" — произнесла Кейли

"Ситуация обострилась, нас прижали. Грэй прикрывал, пока мы отступали. Они принял огонь на себя..."

"Проклятье!" — выругался лейтенант

"Грэй был хорошим парнем. Мы не забудем его..", — произнесла Кейли.

После тяжёлой битвы, отряд «Анвил» понёс серьёзные потери. 3 солдата были убиты, несколько получили ранения разной степени тяжести. Оставшиеся члены отряда собрались на главной площади. Люди города собрались вокруг, выражая благодарность и поддержку. Мэр Джеймс Даррел выступил перед толпой, его голос звучал твердо, но при этом полон грусти.

"Граждане Эмбервейла! Солдаты НКР отдали свои жизни за защиту нашего города, за нашу свободу. Пусть их подвиг всегда будет в наших сердцах. Пусть их жертва не будет забыта!"

Среди толпы звучали аплодисменты. Блэйд, взволнованный и одновременно сосредоточенный, встал перед толпой, его голос нес в себе глубокую скорбь и решимость. Он медленно начал зачитывать речь, словно каждое выражение было продуманным, чтобы донести до слушателей весь вес происходящего. Глаза лейтенанта выражали твердость и одновременно сострадание к утрате.

"Наши солдаты пали, защищая улицы, дома этого города, и каждый из них останется в наших сердцах навсегда. НКР своих не бросает. Мы обязательно поможем вам восстановиться! "

Толпа постепенно стала расходиться.

Глава 2. Апполонова загадка

Солдаты обосновались в довоенном отеле “Гранд”. В прачечной держали пленника. Кейли вошла в прачку, после чего встала перед пленным.

"Так, давайте начнем с самого начала. Кто ты такой, чёрт тебя возьми?!"

Пленник молчал, его взгляд был упрямым, но в глазах читалась тревога. Кейли стала подходить ближе:

"Я могу помочь развязать тебе язык. Хочешь?" - сказала Кейли, после чего вытащила катану из чехла.

Пленник кивнул, словно осознав, что неизбежно.

"Я Джек Торн. Не-не убивайте, прошу…"

"Будешь отвечать на мои вопросы - останешься в живых. Не будешь - перережу тебе глотку, скотина. Каковы мотивы капитана Стоуна?!"

"Оружие. Секретное оружие…"

"Секретное оружие?"

"Это нечто, что может угрожать всему, что осталось после ядерной войны. "

"Не пудри мне мозги, щенок!" - она поднесла катану с горлу пленника.

Джек Торн, задержал дыхание, чувствуя острое лезвие катаны у своей горла. Он уставился на Кейли, пытаясь внятно выразить свои мысли.

“Пожалуйста, вы должны меня понять. Капитан Стоун, он... он знает, как опасно это оружие. Оно не должно оказаться в плохих руках…”

Кейли медленно опустила катану, вглядываясь в глаза пленника, видя там искреннюю тревогу.

“Что это за оружие?”

“Ядерная бомба”

Кейли почувствовала, как сердце замерло на мгновение. Страх пронзил ее как острие льда, окутав каждую клетку ее тела. В ее глазах отразился удивление и ужас одновременно. Она понимала, что перед ней нечто гораздо более разрушительное и опасное, чем она могла себе представить. Смешанные эмоции - от ужаса перед потенциальным разрушением до беспомощности перед такой необъяснимой угрозой - захлестнули ее. Страх, словно ледяная рука, сжал ее сердце, оставив ощущение безысходности. Кейли почувствовала в себе дрожь от неописуемой тревоги за будущее, за тех, кого она заботилась, и за мир, который мог быть разрушен в мгновение ока, но она понимала, что теперь не время для паники. Нужно действовать.

…

Военная база "Тринити" ожила прибытием генерала Оливера. Он вошел в штаб. Его шаги отражали уверенность и строгость.

"Майор Стрикленд, мне нужно поговорить с вами", - загремел голос Оливера, когда он вошел в кабинет.

Стрикленд моментально приподнялся, ощущая напряжение, и вышел из-за своего стола.

"Генерал Оливер, я рад вас видеть, сэр," - ответил Стрикленд, пытаясь сохранить спокойствие.

"Майор, у меня для вас плохие новости. Вы отстранитесь от командования отрядом “Анвил”.", - заявил Оливер, не позволяя ни капли колебаний в его голосе.

"Сэр, я не понимаю, почему... Что произошло?" - Стрикленд пытался постичь причины такого решения.

"Никакие подробности сейчас не важны, майор. Это все", - Оливер произнес последние слова и направился к двери.

Стрикленд остался стоять, его внутреннее беспокойство было очевидным, но он промолчал, глядя, как штаб занимают люди Оливера.

"Генерал Оливер, я не могу покинуть штаб. Я координирую операцию группы “Анвил” ", - заявил офицер связи Шелби.

Взгляд Оливера был холодным.

"Офицер, я не дам повториться. Вам следует немедленно покинуть эту комнату. Это приказ", - прозвучал его голос, несущий авторитет и строгость.

Шелби остался непоколебимым, вопреки угрозе.

"Сэр, я выполняю свой долг и остаюсь здесь", - его ответ был твердым, но спокойным.

Солдаты Оливера направили оружие на офицера связи.

"Офицер, я дам вам последний шанс. Покиньте штаб сейчас же", - его голос оставался непоколебимым.

Шелби взглянул на Оливера. Он кивнул, понимая серьезность ситуации, и медленно отступил к выходу.

Оливер вздохнул, когда двери штаба закрылись за Шелби.

"Генерал Оливер, у нас важный доклад по операции в Эмбервейле", - настойчиво заявил связист генерала.

Оливер медленно повернулся, полные серьезности глаза скользнули по усталым и отражающим напряжение лицам солдат.

"Хорошо. Продолжайте", - произнес он, подавая знак начать доклад.

“Сэр, отряд “Анвил” потерял нескольких бойцов, но операция в Эмбервейле завершилась успешно. Город под их контролем.”

"Хорошая работа. Поставьте для группы новую задачу. Необходимо ликвидировать капитана Стоуна немедленно. Выполнять!", - сказал Оливер.

...

Луна взошла над городом, озаряя его улицы темным серебряным светом. На крыше здания стояли Блэйд и Кейли. Ветер играл в их волосах, а атмосфера была пропитана тишиной и мягкой ночной прохладой.

"Красиво, не так ли?" - проговорил Блэйд, глядя в сторону луны.

"Очень," - ответила Кейли, ее голос звучал как тихий шепот, сливаясь с ночным ветром.

"Иногда хочется просто обо всём забыть и улететь на Луну… Поиграть среди звёзд, а может быть увидеть весну на Юпитере или Марсе.", - продолжил он, смотря в ее глаза.

“Лейтенант, спустись с небес на землю.", - улыбнулась она в ответ, ее глаза сверкали лунным светом.

Губы Блэйда стали приближаться к губам Кейли.

"Извините, что вмешиваюсь, но у нас появилось новое задание, и оно требует вашего внимания. Генерал Оливер выдал приказ начать преследование капитана Стоуна.", - сказал Харпер

Блэйд и Кейли отделились друг от друга, смотря на Харпера с серьезными лицами.

"Генерал Оливер?” - Кейли резко спросила.

“Да, мэм, прошли кадровые перестановки. В общем, нам приказали двигаться на запад. Никаких подробностей больше нет.”

“Так, сержант, проверь личный состав. Завтра начнём преследование!” - сказал Блэйд.

Утреннее солнце только начинало пробиваться сквозь густые облака, когда отряд "Анвил" был в полном сборе. Шаги и звуки экипировки эхом отражались от стен штаба, когда они начали движение на запад. Целью был город Сидар Гров, стоящий на их пути. Под легким утренним ветром, их шаги пели ритмичную мелодию по грунтовой дороге, покрытой древними камнями. Серый пейзаж ландшафта начинал трансформироваться под влиянием света.

"Постараемся уложиться до наступления ночи", - произнес Блэйд, его слова разносились по колонне, сопровождаемые шорохом шагов.

"Пленник рассказал, что цель Оливера - это ядерное оружие…Оно осталось после войны", - тихим голосом Кейли прошептала слова, которые сотрясли каждую клеточку ее существа.

Блэйд остановился, словно время замерло вокруг него. Шок был явным на его лице. Он не мог поверить тому, что слышал. Его глаза выражали ужас. Он не ожидал столкнуться с чем-то столь же разрушительным после всего, через что прошел.

"Харпер, срочно соединись со штабом. У меня важная информация", – проговорил он, едва сдерживая трепещущий голос.

“Слушаюсь, сэр!”

“Приём, на связи “Анвил-глвный”, штаб, у нас есть важные сведения. Капитан Стоун хочет захватить ядерное оружие, повторяю, капитан Стоун хочет захватить ядерное оружие!” - кричал Блэйд в рацию. “Анвил-главный, вас понял. Продолжайте выполнять поставленную задачу. Конец связи.”, - прозвучал голос из рации.

Раздался едва слышный шепот, затем неясные контуры фигур начали медленно вырисовываться вокруг. Гули, испуская мерзкие хриплые звуки, шли в сторону отряда. Их искаженные лица и выпученные глаза заставляли вздрогнуть даже опытных бойцов. Блэйд отдал команду, и стрельба началась. Крики гулей смешивались со звуками пуль. Гули продолжали наваливаться, и с каждым мгновением их становилось больше. Боевая атмосфера была настолько насыщенной, что можно было почувствовать напряжение, огнестрельные выстрелы и визги смешались в единую симфонию ужаса и борьбы за выживание. "Тенчи" сияла, блестя на солнце, когда Кейли размашисто махала ею, отсекая конечности гулей и защищая своих товарищей. Девушка с легкостью отталкивалась от одного врага, переходя к следующему, с легкостью маневрируя и уклоняясь от их атак. Все твари были перебиты. Солдаты, еще ошеломленные от битвы, начали перегруппировываться. Несколько солдат направлялись к трупам гулей, чтобы убедиться, что угрозы действительно больше нет.

“Так, продолжаем движение. Всем оставаться начеку!” - скомандовал Блэйд.

Солнце клонилось к горизонту, окрасив пустыню в огненные оттенки. Отряд "Анвил" двигался сквозь безжизненную пустошь, где лишь разрозненные кусты и обугленные деревья нарушали монотонность пейзажа.Песчаные ветры переносили облака пыли, и солдаты шли, окутанные туманом песка. Шаги звучали тяжело и однообразно, когда они продвигались вперед, пытаясь преодолеть это безжалостное пространство.

Каждый шаг был как пытка, и пустынные ветры, словно скрежет зубов, осыпали их. Они продолжали двигаться, невзирая на жару, голод и усталость. Через 3 часа они уже стояли у вывески “Сидар Гров”. Нужно было переночевать. Блэйд подошел к двери довоенного отеля "Бриз". Внутри царила приятная тишина, отражающая исчерпание дня. Отель не был роскошным, но его простые и уютные номера предлагали убранство и базовый комфорт, так нужный после долгого перехода. Внутри отеля солдаты занимали временные квартиры, подтягивая вещи и устраиваясь на ночлег. Звуки шагов и обмена краткими репликами заполняли коридоры, создавая атмосферу сплоченности и взаимопомощи. Многие из солдат разместились в парах или небольших группах, беседуя и обмениваясь впечатлениями о дневном пути. Некоторые, сразу же после заезда, отправились спать. Блэйд проводил время в холле, переговариваясь с персоналом, чтобы гарантировать безопасность и комфорт для своего отряда. Он чувствовал усталость от долгого пути, но также и облегчение, понимая, что наконец-то можно немного расслабиться и восстановиться перед новыми вызовами, которые ожидали их завтра.

Шум отдыхающих солдат за стенами коридора звучал глухо в ушах Кейли. Взгляд ее скользил по узорам полузакрытых штор, через которые пробивался слабый свет луны. Она вошла в номер, остановилась на мгновение, впитывая окружающую атмосферу, и направилась к кровати. Комната, где она остановилась, была скромна и уютна. Свет от лампочки освещал угол комнаты, где стоял маленький письменный стол. Кейли разложила свою сумку и тщательно расставила вещи по местам. Затем, присев за стол, она достала из кармана свой дневник. Она углубилась в чтение предыдущих записей. Ее рука начала тихо скользить по страницам, и ручка на листе бумаги начало расписывать новые мысли и впечатления. Каждая строка была залита ее эмоциями, отражающими тяжесть дня и надежды на завтрашний день.

“Наш отряд остановился в Сидар Гров. Пустошь не прощает ошибок. В маленькой комнате отеля “Бриз” я могу быть просто Кейли, девочкой, которая когда-то мечтала стать журналисткой в Шэйди-Сэндс. Завтра будет новый день. Капитан Стоун. У него такая же фамилия, как и у меня. Может это мой родственник? Нет. У отца и матери не было братьев и сестёр. Как всё сложно… Ладно, я пойду спать.”

Наступило утро. Кейли направилась в столовую. Когда она начала есть, её внимание привлёк мужчина, сидевший за соседним столиком. Его внешний вид выделял его среди прочих – изодранная военная форма, покрытая следами времени и песка, говорила о длительном путешествии. Кейли подошла к нему, и ее острый взгляд заметил петлицы, остатки знаков различия, свидетельствующие о бывшем звании. Она решила начать разговор.

"Доброе утро, сэр. Извините, можно сесть?" – спросила Кейли.

Мужчина кивнул, улыбаясь: "Конечно, милая леди, садитесь."

Кейли представилась. Мужчина также назвал своё имя - Джек. Они начали беседу.

“Здесь, в Сидар Грове, заметили военных НКР. Один из офицеров сказал, что они двигаются в сторону Хума. Это примерно в 70 отсюда”

Кейли слушала внимательно, принимая каждое слово.

"Простите за любопытство, Джек, но выглядите, как человек с историей. Вы были военным НКР?" – спросила она, стараясь сделать свой вопрос более дружелюбным.

Джек на мгновение остановился, словно ощущая вес этого вопроса, и на его лице промелькнули тени прошлого.

"Да, служил... ", – ответил он немного задумчиво, словно вспоминая что-то важное и личное. "Простите, не хочу вас сильно огорчать своими историями. Я участвовал во многих битвах, но это уже в прошлом. Ныне я обычный старик, странствующий по безлюдной пустоши".

Кейли уловила нотку скрытой боли в его голосе. Она почувствовала, что затронула что-то нежное, но важное для Джека.

"Простите, если я вас обидела своими вопросами", – извинилась она, поднимая глаза к его. "Я просто интересовалась. Если не хотите говорить – я понимаю".

Джек упомянул вторую битву за дамбу Гувера, в которой принимал участие. Он рассказал, что генерал Оливер стал причиной его ухода из армии.

"Оливер... Он не тот человек, за которого его выдают", – начал Джек, его слова были пропитаны разочарованием и возмущением. "Для него важны не солдаты, а лишь медали и почет. Солдаты для него – просто пешки на шахматной доске, их жизни немного стоят".

Кейли видела в его глазах отражение боли и разочарования, когда он говорил о своем отношении к генералу Оливеру. Это было горькое воспоминание, которое он, казалось, нес на своих плечах.

"Когда-то я был успешным офицером, а потом меня бросили… Бросили в тень. Я лишился всего. Звания, квартиры, наград. Но это уже позади. Сейчас для меня важно другое".

"Кейли, пора двигаться. У меня есть информация, что Стоун направляется в Хум. Нужно поспешить!" - прервал беседу лейтенант.

Кейли кивнула в ответ. Она попрощалась с Джеком и встала.

"Я готова," – ответила она, взгляд ее был настойчивым и решительным.

“Тогда выдвигаемся. До Хума идти примерно день”, - заметил Блэйд.

Путешествие Хума было долгим и тяжелым. Каждый новый этап пути приносил с собой свои испытания. Первая остановка была у небольшого водоема, окруженного скромной растительностью. Отряд использовал это место для отдыха и пополнения запасов воды. Капрал Харпер сидел на краю водоема. Рядовые Джонс и Холт, исхудавшие и усталые, приподнялись с тяжелым вздохом и присоединились к нему.

“Хороший остановочный пункт. Нужно пополнить запасы воды”, - сухо сказал Харпер.

“Да, но что нас ждёт впереди?” - с горечью пробормотал Джонс

“Не знаю, Джонс, но точно знаю, что Стоун от нас не уйдёт!” - ответил Харпер.

“Оливер играет с нами. Мы его новые пешки” - сказал Холт.

“Холт, генерал Оливер - хороший военачальник. Тебе не стоит осквернять его имя” - сказал Харпер.

“Разве не слышали, капрал, что о нём говорил наш сержант?” - поинтересовался Джонс

“Меня не интересует ее мнение, Джонс. НКР обязана Оливеру своим существованием, пойми” - произнёс Харпер

Солдаты Анвила были сплочены общей целью, но внутри каждого зарождалось недоверие. Теперь каждое слово, каждый жест могли разжечь конфликт. Все понимали, что впереди их ждёт что-то страшное. “Анвил” добрался до Хума. Встретил их местный житель, старик с оружием в руках.

"Кто идёт?" - спросил старик с подозрением в голосе, ощущая напряжение в воздухе.

"Мы бойцы НКР", - ответил капрал Харпер, пытаясь выглядеть дружелюбно.

Старик осмотрел их внимательным взглядом, видимо, взвешивая каждого по отдельности.

“Твари! Убирайтесь отсюда! Вы и так принесли нам много бед!” - крикнул дед.

“О чём вы, сэр!?” - спросил Блэйд, указывая своим бойцам опустить оружие

“Три дня назад ваши солдаты ограбили оружейный магазин. Заняли местный хостел. Тех, кто подходил - избивали дубинками. Ну ничего, у нас патрон полно” - сказал старик, перезаряжая свой дробовик.

“Сэр, успокойтесь! Это были дезертиры. Нас отправили за ними”, - произнесла Кейли.

“Почему я должен вам доверять?!” - крикнул дед

“Сэр, если бы мы хотели вас убить, мы бы давно вас убили.” - сказал рядовой Холт

“Чёрт с вами. Проходите. Но если что-то подобное повторится - я вас прикончу” - угрожал дед.

Улицы города были довольно пустыми. Вдруг из дома выбежала девочка. Она подошла к Кейли.

“Ого, у вас такой классный меч! Можно мне его подержать!” - с изумлением сказала девочка.

Кейли мягко улыбнулась девочке, уклоняясь от ее заинтересованного взгляда на катану.

"О, малышка, этот меч не игрушка, он очень опасен, и я не хочу, чтобы ты пострадала”, - ответила Кейли.

Девочка посмотрела на Кейли с расстроенными глазами, не понимая, почему ее просьба была отклонена. "Почему? Ты из НКР?"

Кейли мгновенно почувствовала смуту и горечь. "Да, дорогая, я из НКР, но я и мои товарищи - хорошие НКРовцы. Слушай, инструменты могут быть опасны для тех, кто не знает, как ими пользоваться. Я не хочу тебя обидеть. Тенчи, моя катана, это оружие, а оружие детям не игрушка. Беги скорее домой, детка”, - произнесла Кейли.

“Мэм, можно вас на минутку?” - произнес мужчина в тёмных очках, оказался за спиной у Кейли.

“Я вас слушаю” - с уважением сказала девушка.

“В моём доме завёлся кротокрыс. Помогите, пожалуйста, с ним разделаться”, - сказал мужчина.

“Показывайте дорогу”, - ответила Кейли

В доме царила тишина, лишь шум ветра нарушал покой. Кейли вошла первой, мужчина следом. Внезапно за ними тяжелые двери с внутренней стороны захлопнулись, изолируя их от мира снаружи.

"Что это за шутки?" - Кейли повернулась к мужчине, но на его лице не было улыбки или ответа. Вместо этого его рука быстро выхватила из кармана какой-то прибор, и он нажал на кнопку.

Острый запах разлился по комнате, Кейли почувствовала головокружение, а затем тяжесть на своих веках. Помещение начало кружиться, ее мысли становились замедленными и неясными. Она попыталась сопротивляться, но сила уходила из ее тела, заменяясь слабостью. Кейли упала на пол.

Она медленно приходила в себя, ощущая тяжесть на запястьях от веревок, которыми ее связали. Девушка очутилась в подвале, который был довольно холодным. Ее сердце бешено колотилось, когда она взглянула на мужчину в очках, стоявшего перед ней с серьезным выражением.

"Ты?" — прошептала она, смутно вспоминая знакомое лицо.

Мужчина кивнул, его глаза смотрели на нее смешанным выражением сострадания и решимости. "Да, это я, Кейли. Но сейчас у нас нет времени на объяснения. Мне нужно, чтобы ты поняла, что генерал Оливер не тот, за кого его выдают."

Он рассказал ей о тайных планах генерала, его жажде власти и безжалостных устремлениях. Кейли не могла поверить тому, что слышала.

"Капитан Стоун рассчитывает на тебя, Кейли," — продолжал мужчина, его слова проникали сквозь смятение ее мыслей. "Он знает, что ты можешь помочь остановить Оливера. Я тебя отпущу, но не делай глупостей. И не рассказывай никому о нашей встрече. Поняла?”

“Поняла”, - кивнула Кейли.

Глава 3. Теневая игра

Долгие годы Ли Оливер служил верой и правдой Аарону Кимболу. Вместе они преодолели множество трудностей, борясь за процветание Нового Калифорнийского Республиканского общества. Однако после второй битвы за дамбу Оливер начал видеть Кимбола иначе. Прежний союзник, казалось, превратился в нечто, что он не мог понять или принять. Оливер видел изменения в политике Кимбола - его стремление к власти и контролю превратились в губительное стремление к подавлению оппозиции. Ли был убеждён, что общее благо народа ставится на второй план в погоне за личной выгодой. Словно разрываясь между лояльностью и своими убеждениями, генерал решил действовать. Он объявил своё участие в предстоящих выборах на пост президента НКР. Это решение вызвало шквал критики и споров в обществе: некоторые видели в Оливере единственного достойного противника Кимболу, в то время как другие считали его недальновидным. Ли поставил перед собой задачу вернуть народу голос и выбор, что, по его мнению, было утрачено в ходе правления Кимбола.

"Ли, дорогой мой друг, безупречная работа", - сказал президент Кимбол, сидя в своём кожаном кресле.

"Да, мы добились победы. Но по какой цене, Аарон? Какие жертвы мы принесли, чтобы добиться этой победы? Я видел слишком много молодых людей погибших в боях, слишком много семей потеряли своих близких", - сказал Оливер.

"Это война, Ли. Война всегда требует жертв. Мы защищали нашу республику от тирании Легиона. Мы не могли просто смотреть, как они расширяют свою власть."

"Я начинаю сомневаться в наших методах, в том, как мы ведем наши дела."

"Ли, ты устал после битвы, это понятно. Но не путай усталость с сомнениями. Мы работали вместе столько времени, чтобы добиться этой победы."

"Я верил в нашу цель, в наши идеалы. Но сейчас... сейчас мне нужно время, чтобы понять, что происходит. Мне нужно время, чтобы понять, что идет не так. Я часто слышал разговоры среди офицеров... Многие из них считают меня тираном, посылающим людей на верную смерть. Я не могу просто проигнорировать эти обвинения. Мне кажется, есть часть истины в их словах."

"Ли, многие из них недальновидны, пойми это."

"Но мы не можем просто игнорировать их замечания"

"Ли, я уверен, что это временное. Слухи утихнут, как только мы продемонстрируем успехи и продвижение вперед. Наш народ должен видеть, что мы ведем их к лучшему будущему."

"Надеюсь, ты прав, Аарон."

Небо разрывалось ревом двигателей, когда винтокрыл президента Кимбола медленно приземлился на Дамбу, возле скопления солдат. Сияющие фонари осветили площадку, создавая торжественную. Аарон Кимбол вышел из винтокрыла, в окружении своей охраны, под восторженные крики и аплодисменты солдат.

"Солдаты, сегодняшний день - великий день для НКР! Вы, наши отважные воины, добились победы, защитив Дамбу! Я пришел сюда, чтобы поздравить вас с великой победой!" - торжественно говорил Кимбол

Овации и крики поддержки заполнили воздух. Ли Оливер стоял в толпе, напряженно следя за происходящим. Кимбол поднял руку, чтобы успокоить толпу.

"Я хочу предоставить слово генералу Ли Оливеру!"

Ли Оливер ощутил тяжесть момента. Он поднялся на платформу, его взгляд был серьезным.

"Спасибо, солдаты, спасибо, президент Кимбол. Это действительно великая победа для НКР. Но я не могу просто промолчать в этот час. Многие ушли из жизни, выполняя свой долг. Я вижу, как наши солдаты устают, как они теряют веру в идеалы, за которые они сражались. И я не могу стоять в стороне и молчать. Поэтому я заявляю: я участвую в предстоящих выборах на пост президента НКР. Я хочу вернуть этой стране голос и власть, вернуть народу право на решение своего будущего!"

Поднялся шум говорящий о неожиданности и напряженности в толпе. Кимбол смотрел на Оливера с выражением удивления и недоумения. Вдруг тишина опустилась на площадку.

"Ли, это не время и не место для подобных заявлений!" - сказал президент сердито

"Простите, господин президент…" - сказал Ли, уходя с платформы

Кимбол вызвал генерала Ли к себе кабинет.

"Ли, что это было? Как ты смеешь делать подобное заявление перед всей нашей армией?" - кричал Кимбол

"Аарон, я не мог больше молчать…"

"И поэтому ты предпочел сорвать целую церемонию, на которую ушли огромные деньги и силы, ради своих собственных амбиций! Ты считаешь себя героем? Ты просто разжигаешь раздоры и вносишь хаос в наше общество!"

"Я не хочу раздоров. Я хочу честности, прозрачности, хочу, чтобы каждый человек имел право на свое мнение и влияние на будущее своей страны."

"Ты даже не представляешь, какой это опасный прецедент! Ты разрушаешь то, ради чего мы боролись все эти годы!"

"То, ради чего боролся ты, Аарон. Ты использовал меня для достижения своих целей."

"Наши пути разошлись, Ли. Убирайся прочь из моего кабинета!"

"Кимбол, я продолжу свою борьбу…"

С этими словами Оливер повернулся и удалился, оставив Кимбола стоять в одиночестве, глядящим в спину бывшего союзника с чувством разочарования и беспокойства о будущем НКР.

В здании парламента обстановка была очень напряжённой.

"Уважаемые члены парламента, я стою здесь сегодня, чтобы продолжить работу, начатую с того момента, как я стал президентом. Мы смогли преодолеть трудности, с которыми столкнулась Новая Калифорнийская Республика. Наша страна стала сильнее, благодаря программам развития, благодаря стратегическим решениям, которые принимались во время моего правления," - сказал Кимбол.

"Уважаемые члены парламента, я также стою перед вами, чтобы предложить новый взгляд на будущее НКР. Наша страна нуждается в перемене. Мы должны вернуть голос народу, уважать их мнение, принимать решения в соответствии с их потребностями, а не только политическими интересами", - произнес Оливер.

"Ли Оливер обещает перемену, но его программы - это просто пустые обещания! Мои программы направлены на обеспечение безопасности и процветания нашей республики. Я доказал свою преданность этим идеалам во время своего правления", - возразил Аарон.

"Кимбол продолжает удерживать власть в узких кругах, игнорируя голос народа и его нужды. Это не прогресс, это застой. Наши граждане заслуживают большего, они заслуживают возможности влиять на свое будущее и на будущее страны."

"Мы не можем допустить раскола общества вот такими экспериментами! Мы достигли определенной стабильности, и я не позволю этому быть разрушенным!"

"Стабильность не должна быть налогом на свободу! Мы вступаем в новую эру, где власть должна быть у народа, где каждый голос имеет значение!"

"Твои обещания пусты! Твои слова только создадут хаос и неопределенность!"

"Возможно, стоит задуматься, кто из нас на самом деле боится изменений, Аарон. Мы не можем оставаться в прошлом, когда перед нами стоит будущее, требующее нового подхода."

Зал наполнился недовольством и беспокойством, разделяясь между двумя видениями будущего страны. Наконец, Аарон Кимбол и Ли Оливер покинули площадку, оставив парламент в состоянии глубоких раздумий.

Дом Ли Оливера, вечер. Офицеры собрались на ужин. Генерал, сидящий у своего разложенного стола, смотрел на собравшихся с серьезным выражением лица. Это были его самые доверенные люди, ветераны многих битв, которым он верил.

"Спасибо, что пришли, господа. Я хочу обсудить с вами важное дело, - начал он."

На встречу вошел капитан Стоун, высокий, суровый, и сел молча, сохраняя строгое выражение лица.

"В свете предстоящих выборов, я задумался о том, что в случае провала в президентской гонке нам потребуется аргумент, способный повернуть ситуацию в нашу пользу. Я рассматриваю возможность получения доступа к ядерному оружию."

Затишье ощущалось словно взрывное молчание, всколыхнувшее воздух в комнате. Капитан Стоун, сдерживая свои эмоции, все еще сохранял строгий вид.

"Генерал, мы не можем идти по этому пути. Это слишком опасно, слишком нестабильно. Наша цель - защита, а не угроза", - возразил капитан Стоун.

"Я понимаю твои опасения… Но нам нужно иметь туз в рукаве, если что-то пойдёт не так…"

Стоун внутренне боролся с собой, чтобы сохранить хладнокровие.

"Поймите, я рассматриваю это как последний резервный вариант. Но нам нужно быть готовыми к любым обстоятельствам."

Рота капитана Стоуна была собрана для важного заявления.

"Солдаты, это важный момент для нас. Я не могу больше принимать то, что происходит в армии НКР. Вчера мы услышали опасное предложение, которое может поставить нашу страну под угрозу", - начал Стоун.

В воздухе царила тишина, только шорохи ветра разрушали ее монотонность.

"Мы не можем оставаться частью армии, которая готовится использовать ядерное оружие."

Он поднял взгляд на своих солдат, видя в их глазах смешение страха и решимости.

"Я предлагаю тем, кто разделяет мои убеждения, остаться со мной. Мы покинем ряды армии НКР, чтобы защитить то, во что верим."

Тишина продолжалась, солдаты смотрели друг на друга, в их глазах читалось сомнение и недоумение. Стоун молча стоял, позволяя каждому принять свое собственное решение. Внезапно один солдат поднял руку, затем еще один, и еще... Вскоре все солдаты роты подняли руки в знак того, что они готовы следовать за своим капитаном. Стоун улыбнулся. 43-я рота поддержки покинула ряды НКР.

Генерал Ли Оливер сидел за своим столом, погруженный в свои мысли, кофе в руке остывал, не пробуждая интереса. Внезапно в кабинет ворвался офицер, его выражение лица говорило о чем-то чрезвычайном.

"Генерал, у нас важные новости. 43-я рота поддержки капитана Стоуна дезертировала."

Слова показались Ли как гудок тревоги. Сердце замерло, и он почувствовал, что это может быть началом его конца. "Вот и всё", пронеслось в его голове. Он знал, что Стоун не уйдет тихо, он имел слишком много информации и авторитета. Оливер долго размышлял, сжимая чашку кофе в руке. Он понимал, что Стоун может стать опасностью для его планов. Но потом в его уме зародилась идея. План, который, возможно, остановит капитана Стоуна.

"Подготовьте команду, я хочу послать наших людей в Эмбервейл. Наши агенты должны будут выглядеть как дезертиры из 43-й роты…" - произнес Оливер.

Прошло несколько недель. Оливер, сидящий за своим столом, был поглощен своими мыслями, когда внезапно в комнату ворвался офицер, держа в руках доклад.

"Генерал, мы получили информацию о направлении Группы Быстрого Реагирования "Анвил" в Эмбервейл."

Ли Оливер поднял взгляд, его глаза излучали напряжение. Это было неожиданное развитие событий. Он знал, что его планы могут быть под угрозой, если "Анвил" начнет действовать независимо.

"Подготовьте мой винтокрыл, я направляюсь на базу "Тринити". Необходимо отстранить майора Скрикленда от управления операцией "Мятеж"."

Глава 4. В поисках правды

“Где тебя черти носят, Кейли?!” - кричал лейтенант Блэйд.

“Виновата, сэр. Мне нужно было решить кое-какие вопросы, которые связаны с катаной. В городе есть прекрасный мастер…” - объясняла Кейли.

“Ладно, потом с тобой поговорим. Нужно морально подготовиться к новому походу. Мы получили информацию о том, что мятежники движутся в сторону озера Пэйн Флэт. Чего они хотят добиться - трудно представить. Там располагается наш гарнизон и у людей Стоуна практически нет шансов на победу”, - сказал Блэйд

“Сэр, я считаю, что не стоит недооценивать противника”, - возразила Кейли.

“Время покажет, сержант. Ладно, пора на боковую”, - сказал Блэйд, после чего снял свой берет и направился в хостел, где расположились солдаты НКР.

Кейли направилась в свою комнату. Она открыла дверь и замерла: она услышала какие-то шорохи. Девушка взяла катану в руки и осторожно перешагнула порог.

“Миссис Стоун…” - прозвучал знакомый голос.

“Опять ты?!” - крикнула Кейли.

“Сержант, что-то случилось?” - крикнул капрал Харпер, комната которого находилась рядом с комнатой Кейли.

“Н-нет, капрал. Всё хорошо… Спокойной ночи…”, - ответила девушка.

“И вам, сержант!”

“Ну что-ж, Кейли, мне, наверно, стоило представиться. Меня зовут Эрик Бол, лейтенант 32-го полка специального назначения, рота “Эхо”,” - произнес мужчина в чёрных очках.

“Не может быть…” - удивилась Кейли

“Кейли, я как и ты принимал участие в штурме Тенната. Да, немало тогда наших ребят полегло. Рота “Эхо” действовала совместно с 43-ей ротой поддержки. Стоун… Тогда он ещё был лейтенантом. Именно там мы с ним и познакомились. Он был хорошим другом генерала Ли, входил в круг так называемой “элиты”... Стоун поделился со мной планами Оливера. Я решил его поддержать. Кейли, тебе нужно в отделиться от группы…”

“Но… Я не могу… У меня приказ устранить капитана Стоуна”

“Безопасность НКР важнее, Кейли. Сюды тысяч человек находятся сейчас в руках капитана Стоуна. Поспеши. Я знаю короткий путь до Пэйн Флэт. Пожалуйста, доверься мне…”

“После того, что вы со мной сделали?”

“Это было необходимо, Кейли. Прости.”

Кейли сидела на краю кровати, сжимая катану "Тенчи" в руках, словно она могла дать ответы на её вопросы. Она была солдатом, клялась быть верной НКР, но вот теперь стоял выбор: следовать приказам или довериться Эрику, который утверждал, что действует в интересах безопасности страны. Её сердце боролось с рациональными соображениями. Она чувствовала свою привязанность к отряду, к своим товарищам, но и обещание защитить НКР висело над ней как гроза. Кейли медленно встала , повесив катану обратно на спину. Она понимала, что это решение будет стоить ей не только внутренних мук, но и риска разрушить всё, что было ей дорого. С тяжёлым сердцем, Кейли медленно вышла из своей комнаты. Она приняла решение пойти против приказов, несмотря на все последствия, о которых она могла только догадываться.

“Вот и славно, Кейли…” - произнёс Эрик.

Кейли и Эрик медленно пробирались сквозь узкие проходы канализации. Свет фонарей лишь слабо проникал в эту темную среду, озаряя лишь узкий коридор.

"Не вижу логики, почему мы идем здесь?" - сказала Кейли, сжимая рукоять катаны.

"Это короткий путь до дамбы, сержант," - ответил Эрик.

"Я не уверена, что это безопасно. И что нас ждет там?" - спросила Кейли, беспокойство звучало в её голосе.

"Дамба – центральная точка в этом конфликте. Ты всё поймёшь, когда мы придём. Что касается опасности, мисс, вы военный. Вы знаете, что опасность всегда присутствует, где бы вы ни находились. Доверьтесь мне," - произнёс Эрик, продолжая вести их вперед через зыбкие тени канализации.

Несмотря на внутренние колебания, Кейли понимала, что её выбор уже сделан. Из темноты вырвался яркий свет. Они увидели светящегося гуля, который быстро приближался к незваным гостям. Оглушительный свет ослепил их на мгновение, заставив зажмуриться.

"Светящийся гуль! Осторожно, Эрик!" - закричала Кейли, готовя катану к борьбе.

Гуль был довольно ловким, зелёный свет, который он излучал, мешал им ориентироваться.

"Попробуй его отвлечь, я попробую атаковать сбоку!" предложила Кейли.

"Давай, я отвлеку этого ублюдка," - отвечал Эрик, приступая к плану. Он открыл огонь из своего пистолета, на котором был выгравирован конь.

Кейли зашла гулю в спину. Она сделала взмах катаной. Острое лезвие “Тенчи” прошлось по дряхлому телу гуля. Хлынула кровь. Гуль склонился к земле. Но это был не конец. Гуль выпустил волну радиации. Его раны стали затягиваться.

"Черт возьми, это не так просто, как казалось!" - сказала Кейли, уворачиваясь от удара светящегося.

"Кейли, попробуй отрубить ему голову!" - крикнул Эрик

Под напором светящихся глаз гуля, Кейли сосредоточилась, поднимая катану.

"Эрик, я не знаю, поможет ли это!" - закричала она в ответ, метя удар. Она понимала, что это рискованное решение, но они были в безвыходной ситуации.

Кейли собрала все свои силы и нанесла резкий, точечный удар. Катана метнулась вниз, стремительно двигаясь к шее гуля. В тот момент, когда лезвие приблизилось к цели, свет померк и гуль замер. Он упал на землю, выронив последний стон, но тут же загорелся ярким светом, похожим на молнию, и исчез в моменте. Кейли с Эриком остались стоять в остывшей куче пыли, тяжело дыша.

"Они даже после смерти способны создать такую волну энергии..." - шептала Кейли, опустив катану.

Они продолжили движение. Кейли, сосредоточенно следя за Эриком, задала ему вопрос, который долго зрел в ее уме.

"Почему ты предал генерала Оливера? Почему ты встал на сторону Стоуна?"

Эрик медленно остановился, позволяя взгляду Кейли проникнуть в его глубокие, затерянные в тени очки.

"Я не предал, Кейли. Я выбрал то, во что верю. Я видел, что Оливер стремится к власти, к принятию решений, которые могут обернуться катастрофой. Я знаю, что могу доверять Стоуну. Он не жаждет власти. Он действует во благо НКР."

Кейли смотрела в его глаза, пытаясь прочесть истину.

"Ты знаешь, что Стоун тоже далеко не безупречен, Эрик. То, что он сделал с Эмбервейл, с Хум… Чем он лучше Оливера?"

"Я знаю его больше, чем тебе кажется, Кейли. Мятеж в Эмбервейл и погром в Хум были спланированы Оливером. Я тоже должен был принять в этом участие… Капитан Стоун хочет устранить Ли, чтобы предотвратить войну, предотвратить кровопролитие,”- отвечал Эрик, его голос звучал уверенно, хотя в нем звучала и доля тревоги.

Их разговор замер на мгновение, когда гудение воды стало звучать громче. Эрик показал вперед.

"Это наш выход…"

Кейли и Эрик поднялись по лестнице, выходя из зловонной канализации. Солнце уже начинало заливать землю мягким светом, прогоняя темноту ночи. Но их внимание привлекли совсем другое: выстрелы вдалеке.

“Началось…” - прошептал Эрик.

“Что такое?” - задалась вопрос Кейли.

“Мы близко к дамбе. Стоун уже вступил в бой с гарнизоном НКР," - Эрик сосредоточенно осматривал окрестности, пытаясь понять обстановку.

Шум перестрелки становился все громче, отдельные выстрелы сливались в ритмичный удар, наполняя воздух напряжением.

"Что нам делать, Эрик?"

Эрик был молчалив.

"Мы должны пробраться к дамбе незаметно. Там мы сможем выяснить обстановку и помочь там, где сможем."

Кейли и Эрик скрытно приближались к дамбе. Они поднялись на холм, откуда открывался обширный вид на бойню. Видимость была отличной. На поле боя группы солдат НКР и мятежников сражались за контроль над дамбой. Звучали громкие взрывы гранат, свист пуль висел в воздухе, вокруг витала пелена дыма. Используя естественные укрытия и скалы вдоль обочины, они прорывались к дамбе, избегая прямого контакта с бойцами. Дым и пыль, поднятые битвой, обеспечивали им дополнительную скрытность. Эрик направился вперед, предлагая Кейли следовать за ним.

“Сюда, Кейли!” - крикнул Эрик, указывая на вентиляционную шахту. Он достал из кобуры свой пистолет, после чего сделал пару выстрелов в люк.

Эрик и Кейли, прижавшись к стенам шахты, аккуратно двигались вперёд, слыша отголоски разговоров, доносящиеся откуда-то снизу.

“Послушай, это работники дамбы. Они что-то обсуждают,” - прошептала Кейли.

“Давай быстрее. У нас нет времени подслушивать разговоры,” - произнёс Эрик.

“Не знаю, как они проникли, но потерь слишком много…” - раздался грубый голос

“Мы же были готовы отразить атаку… Но… “ - раздался тонкий голос.

Эрик и Кейли продолжали скользить по темному лабиринту шахты, слыша каждое слово, каждый звук извне.

“Это беда... У нас проблемы со 2 турбиной. Нам нужна помощь!” - кричал мужчина.

Через пару минут Кейли и Эрик оказались над штабом гарнизона. Под ними, капитан Тейлор, бессильно пытался управлять ситуацией через коммуникацию с базой "Тринити". Его голос звучал напряженно и встревоженно.

“Нам нужно срочное подкрепление! Потери... огромные... мы не в состоянии…”

Эрик и Кейли обменялись взглядами. Нужно действовать. Они ворвались в комнату, где капитан Тейлор все еще пытался координировать действия через радио.

“Что за… Кто вы такие? Группа Анвил?!” - задался вопросом Тейлор.

“Сдавайтесь, капитан. У вас нет выбора,” - направив ствол, сказал Эрик.

“Не может быть! Что это за…”

Перед тем как Тейлор успел закончить фразу, в комнату ворвалась его охрана, готовая защищать своего командира. Однако, Эрик, быстро и без колебаний, совершил несколько метких выстрелов из своего пистолета, нейтрализуя угрозу со стороны охраны.

“Капитан, прикажите своим солдатам сложить оружие. Мы не хотим продолжать это кровопролитие,” - сказала Кейли.

Тейлор, ошеломленный и взволнованный, потянулся к рации.

“Внимание всем бойцам! Я, капитан НКР, Томас Тейлор, призываю сложить оружие и сдаться. Мы… Мы проиграли… Конец связи”

“Вот и славно, капитан,” - произнёс Эрик, убирая пистолет в кобуру.

“Капитан, вы должны знать правду. Генерал Оливер планирует захватить ядерное оружие,” - произнесла Кейли.

Тейлор вздрогнул, его лицо отразило шок и недоверие.

“Это... это невозможно. Оливер... он был нашим лидером, он не мог бы…”

“Он изменился. Он готов пойти на все, чтобы захватить власть. Мы должны действовать быстро, чтобы остановить его, прежде чем будет слишком поздно,” - произнёс Эрик.

Тейлор почувствовал, как его уверенность трещит насквозь.

“Я... Я не могу поверить.”

В комнату ворвались солдаты Стоуна, их оружие было направлено на всех присутствующих, включая Эрика, Кейли и капитана Тейлора.

“Стойте! Не двигайтесь!” - крикнул солдат.

Эрик и Кейли, ощутив опасность, медленно подняли руки, показывая, что не представляют угрозы.

“Мы не враги!” - крикнула Кейли.

“Кто вы такие? Что вы здесь делаете?” - спросил солдат.

“Мне нужно поговорить с капитаном Стоуном,” - спокойно сказал Эрик.

Солдаты, настороженные и недоверчивые, обменялись взглядами. Их позиция была ясна — они не знали, кому верить. В этот момент Стоун вошел в комнату, изучая ситуацию. Он был высоким и стройным мужчиной с крепким телосложением, его глаза были ясными и решительными, словно зеркало его внутренней силы. Черные волосы, аккуратно уложенные, подчеркивали его строгий облик.

Когда его взгляд встретился с Эриком, на лице появилась улыбка.

“Я рад тебя видеть, Эрик. Опустите оружие, это мои товарищи.” - произнес Стоун.

Стоун был рад видеть Эрика, его взгляд выражал искреннюю радость встречи с давним знакомым.

Но когда его взгляд упал на Кейли, его выражение лица изменилось. Он приблизился, внимательно рассматривая её.

“Невероятно... Ты похожа на... на мою сестру, Елену…”

Кейли, слегка изумленная, посмотрела на него с удивлением. Это было неожиданно.

“Мою мать тоже зовут Еленой”, - сказала Кейли.

В глазах Стоуна блеснула непонятная смесь эмоций — удивление.

“Как тебя зовут?” - спросил капитан.

“Кейли Стоун”

“Так ты... ты моя племянница?”

Кейли, с удивлением и недоумением, встречала слова капитана Стоуна. Её мать и отец, по их собственным словам, не имели никаких братьев или сестер.

“Но... У моих родителей… Нет…”

Стоун, с тихой сострадательной улыбкой, приблизился к ней, чувствуя ответственность и желание объяснить.

“Я давно не общался с твоей матерью, с моей сестрой Еленой. У нас с ней разные взгляды на жизнь. Она предпочла, видно, не рассказывать тебе обо мне.”

Кейли вздрогнула, её глаза отражали смешанные эмоции: удивление, смятение.

“Иногда люди скрывают прошлое, чтобы защитить своих близких.” - сказал Стоун.

“Стоун, у нас мало времени. Скоро сюда прибудет спецназ.” - сказал Эрик.

“Здесь, под озером, скрыт пункт управления системой ракет "Титан",” - сказал Стоун

В комнате поднялось недоумение и удивление. Это было нечто неожиданное и новое для многих.

“Нужно уничтожить эту дамбу для того, чтобы Оливер не смог воспользоваться системой”, - объяснил капитан

Его слова отражали серьезность ситуации. Важность дамбы как ключевого звена в обеспечении энергии и контроля за ракетами делала её неотъемлемой частью безопасности государства.

“Дядя, генерал Ли знает о ракетах?” - спросила Кейли.

“Да, Кейли… Капитан, я предлагаю вам сотрудничество. Мы должны остановить Оливера любой ценой!” - сказал Стоун

“Капитан Стоун, мои люди помогут вам. Что от нас требуется?” - сказал Тейлор, надевая на голову офицерскую фуражку.

“Хорошо, тогда объявляйте эвакуацию персонала. Мои люди заложат заряды в генераторной. Вы обеспечите нам прикрытие.”

“Капитан, у нас гости!” - крикнул солдат Стоуна.

Глава 5. В западне

На горизонте показались силы НКР — винтокрылы вырисовывались на фоне неба. Люди на дамбе начали спешно готовиться к встрече с воздушной атакой. Сквозь шум моторов и вихрь пыли были слышны приказы. Винтокрылы 32-го полка специального назначения приближались к дамбе. Из огромного орудия внутри воздушного аппарата вырывались светящиеся пули, вонзаясь в бетонные стены и землю, рвали на части защитные барьеры. Щепы, камни и обломки бетона летели во все стороны, создавая опасность для всех, кто был в этой зоне. Обороняющиеся солдаты, встретившие этот обстрел, пытались реагировать, стреляя из своего оружия по направлению к винтокрылу, но его бронированная обшивка выдерживала большую часть выстрелов. Спецназовцы, оперативно и уверенно, сходили на землю в такт вибрации и бушующей атмосфере боя. Их спуск был быстрым, но контролируемым — они спускались вниз, готовые вступить в схватку с любыми противниками, которые могли встретиться им на пути. Вся процедура была хорошо организована и согласована, солдаты опускались на тросах, сохраняя боевую готовность и внимательность к окружающей обстановке.

Один спецназовец отделился от остальных. Он вступил в бой с тремя солдатами Стоуна. Боец ловко уклонялся от выстрелов, при этом он успевал вести ответный огонь.

“Убей его!” - крикнул солдат Стоуна.

Спецназовец молча продолжал приближаться к своей цели. Спустя несколько мгновений он оставил троих солдат Стоуна поверженными на земле, молча смотря на них, словно подчеркивая свою непобедимость.

“Капитан Стоун, на связи сержант Миллер, у нас большие потери. Противник проник в административный блок дамбы. Нам нужно подкрепление!”

“Вас понял, Миллер, ожидайте, конец связи!” - ответил капитан Стоун. Его взгляд пал на Кейли и Эрика. “Эрик, Кейли, срочно отправляйтесь в административный блок. Наши ребята в западне!”

“Есть, капитан!” - сказал Эрик.

“Кейли, будь осторожна” - сказал Стоун, положив руки на плечо своей племянницы

“Хорошо, дядя, береги себя!” - ответила Кейли, после чего последовала за Эриком.

“Капитан Стоун, заряды почти установлены!” - доложил подрывник

“Хорошо…” - ответил Стоун.

Административный блок был охвачен боем, союзники были прижаты спецназом НКР. Эрик и Кейли зашли к противнику в спину. Кейли вступила в бой. Размахнувшись, она порезала неприятеля острым лезвием своей катаны.

“А ну стой, сучка!” - кричал ей солдат НКР.

Кейли сохраняла спокойствие. С её лица не сползла даже тень эмоции, она продолжала двигаться с уверенностью. Ловким движением рук, Кейли выбила магазин из оружия неприятеля. Выстрел. Пуля попала в другого солдата НКР. Её соперник был в замешательстве. Кейли сделала подсечку, после которой противник упал. Ударом ноги она вырубила неприятеля.

Эрик, в полной концентрации, отвечал на каждый выстрел НКРовцев, стремясь удержать противника на расстоянии. Вдруг он почувствовал сильную боль в ноге. Эрик пошатнулся, но не упал. Было больно, но он сосредоточился и двинулся вперед, игнорируя боль.

“Не в этот раз, старуха” - крикнул Эрик.

Он устремил свой взгляд в сторону, откуда пришёл выстрел, обнаружив пулемётчика, который продолжал стрелять. С зубоскалом Эрик прицелился и ответил на огонь. В течение мгновения все вокруг замерло, звук пулемётной очереди затих, когда выстрел Эрика попал в пулемётчика. Эрик, вздохнув с облегчением. Он вколол в ногу стимпак, после чего, хромая, направился к союзникам.

“Вы ранены, сэр?!” - спросил солдат Стоуна

“Ерунда, просто царапина” - сказал Эрик

“Сэр, у нас есть медик, пусть он вас осмотрит” - возразил сержант Миллер

Медик Стоун быстро подошёл к Эрику.

“Сейчас тебя подлатаю. Давай, сядь сюда.” - сказал медик.

Врач аккуратно очистил рану, произведя осмотр и перебинтовку, чтобы остановить кровотечение.

“ Не переусердствуй с этой ногой” - сказал медик.

“Спасибо” - сказал Эрик.

Капитан Стоун, с грустью в голосе, обратился по радиосвязи к сержанту Миллеру.

“Сержант Миллер, это капитан Стоун. Противник проник в двигательное отделение. Время активировать заряды. Сообщите Кейли, что ей нужно продолжить борьбу, вывести Оливера на чистую воду. Мы завершим начатое. Да здравствует НКР”

Грусть и решимость звучали в его словах. Он знал, что это может быть его последним приказом, и в его голосе было что-то тронутое и тихое.

“Простите меня, друзья... ” - сказал Стоун.

Эрик слушал переговоры, внимательно прислушиваясь к словам Стоуна. Его лицо выражало серьезность и решимость, но в его глазах проскочило неподдельное беспокойство.

Кейли была охвачена волнением. Её глаза наполнились слезами, а сердце забилось ещё сильнее. Она чувствовала панику, но пыталась сдержаться.

“Нет, нет! Мы не можем потерять его! Мы не можем…” - кричала в истерике девушка.

Её голос дрожал, слёзы текли по её щекам, но она старалась справиться с этим.

“Нужно выбираться отсюда. Противник продолжает наступать, у нас нет времени!” - крикнул Томас Тейлор, ворвавшись в административное здание.

“Чёрт!” - крикнул Миллер

“Стоун знал, что всё закончится именно так. Кейли, он спас тебе жизнь, отправив тебя сюда. Нам нужно уходить. Дамба будет взорвана, у нас остаётся всего 10 минут. Мы должны выбраться.” - кричал Тейлор.

Ночное небо было освещено мерцающими огнями, когда группа вынужденных беженцев, включая Кейли, направлялась к выходу с дамбы. Прозвучал взрыв. Он отбросил Эрика в сторону. Мужчина упал беззвучно, не успев сказать ни слова. Кейли остановилась, её сердце сжалось от ужаса. Она повернулась, чтобы помочь ему, но Миллер тащил её за собой, крича:

“Нет времени, Кейли! Давай, двигайся!”

Ей пришлось оставить Эрика позади.

“Прости, Эрик... Прости меня…”

Внезапно, Миллера сбил с ног выстрел, и он упал на землю.

“Продолжайте, не останавливайтесь. Не теряйте времени.” - задыхаясь кричал Миллер.

“Нет, нет... Мы выйдем отсюда вместе, сержант!!” - кричала Кейли.

“Это конец для меня… Не останавливайся…”

Слова его прервал взрыв, и Кейли увидела, как светлый коридор поглотила мгла. Спецназ НКР окружил Кейли и капитана Тейлора. Они были в ловушке. Некуда бежать. Тейлор, оценивая ситуацию, попытался убедить спецназовцев.

“Подождите, у нас есть информация, которая может помочь НКР! Нам нужно добраться до правительства!” - говорил он.

Но военные не реагировали на его слова. Прозвучали выстрелы. Пара коротких очередей. Тело капитана упало на землю.

“Что…Что вы делаете?!” - крикнула Кейли.

Солдат НКР грубо схватил Кейли за руку, поднимая на ноги, и пытался отвести от места. Она сопротивлялась, пытаясь освободиться. Прежде чем она успела что-либо сделать, другой солдат НКР, придя на помощь своему товарищу, сильным ударом прикладом вырубил её. Когда Кейли пришла в себя, она оказалась внутри винтокрыла, в окружении вражеских солдат. Голова её тяжело болела, тело было ослаблено.

“Доброе утро, мисс... Стоун. Печально видеть вас здесь,” - сказал лейтенант НКР. На лице у него была едкая улыбка.

Его манера общения была официальной, правда пропитанной холодом.

“Вам, кажется, известно, что такое предательство в отношении Республики, не так ли?” - спросил лейтенант. Он произнёс это с оттенком иронии, словно простая беседа на грани жизни и смерти была для него обыденной ситуацией.

“Вас ждёт смерть, мисс Стоун. Генерал Оливер не терпит предателей,” - сказал лейтенант.

Во время полёта пилот винтокрыла заметил сигнальную ракету. Это сигнал отряда "Анвил". Посадка произошла быстро, и члены отряда Анвил, включая Блэйда, начали забираться в винтокрыл. Блэйд, залезая в винтокрыл, увидел знакомое лицо. Это была Кейли.

“Кейли!” - крикнул Блэйд.

Лейтенант НКР, наблюдая за Блэйдом, решил вмешаться, когда тот попытался подойти к Кейли.

“Сэр, никакого общения с пленницей,” - сказал он.

Блэйд был ошарашен таким запретом.

“Пленницей?” - спросил Блэйд.

“Это предатель Республики, солдат.”

Однако, видя взволнованное состояние Блэйда и его неоднозначную реакцию, лейтенант решил объяснить:

“Вы не знаете всей истории. Она считается предателем, но я не могу рассказать вам больше.”

Блэйд молча направил своё оружие на лейтенанта НКР, чьи глаза расширились от неожиданности.

"Вырубить радиостанцию!" - приказал он пилоту, его голос звучал строго и решительно.

Пока шум моторов немного затихал, Блэйд обратился к пилоту, на грани раздражения:

"Куда вы летите?"

"В Мохаве, на дамбу Гувера," - был быстрый и чёткий ответ.

Блэйд задумался на мгновение, его ум работал на полную мощность, стремясь найти оптимальное решение.

"Измените курс, направляемся на военную базу Тринити," - приказал он, его голос звучал теперь с уверенностью и решимостью.

Лейтенант НКР попытался возразить, но взгляд Блэйда был таким настойчивым, что его слова пропали в воздухе.

Вертолет медленно повернул, меняя направление. Блэйд снова перевёл взгляд на лейтенанта НКР и кивнул в сторону радиооборудования. "Не пытайтесь снова установить связь," - предупредил он, прежде чем повернуться к пилоту, чтобы уточнить новый курс. Блэйд осторожно подошел к Кейли, чьи глаза выражали сложную смесь чувств – тревогу, опасение и усталость. Он мягко положил руку на её плечо, словно желая передать ей своё тепло и поддержку в этот трудный момент.

“Всё будет в порядке”, – прошептал он, стараясь утешить её. Его голос звучал тихо, но уверенно. Он обнял её нежно, словно желая поддержать и успокоить. Кейли чувствовала, что его объятия приносят ей умиротворение. Она ощущала поддержку в его прикосновениях, словах и тепле его обнимания. Она прижалась к нему, словно ища защиту и опору.

"Это была атака на дамбу. НКР напали, и всё… всё перевернулось с ног на голову. Мой дядя… он был там. Он всегда мечтал, чтобы общественность узнала о целях Оливера. Капитан Стоун… Это мой дядя.", – Кейли с трудом сдерживала эмоции, её голос дрожал, но она продолжала.

“Оливер… Он хотел использовать дамбу для подпитки ядерной шахты…”

Блэйд сидел напротив Кейли, внимательно слушая её рассказ. Его глаза отражали сочувствие и понимание, когда он вникал в каждое слово, которое она произносила. Ему не хотелось перебивать, он чувствовал, как важно ей это рассказать. Внезапно в разговор вмешался капрал Харпер, прерывая тяжёлую беседу.

"Извините за вмешательство, сэр", – начал он, обращаясь к Блэйду, – "Пилот говорит, что за нами движется что-то крупное. Лучше готовьтесь, возможно, это не покинет нас до самой базы." Его голос звучал уверенно, но и с некоторой тревогой.

Блэйд молча кивнул, его взгляд был наполнен решимостью. Он обернулся к Кейли, попытавшись передать ей спокойствие взглядом.

"Мы продолжим позже, я обещаю," – сказал Блэйд.

“Сэр, у нас проблемы!” - сказал пилот.

Блэйд, внимательно посмотрев на приборы, кивнул, принимая информацию. Истребитель НКР, выделявшийся своей скоростью и изящной линией полёта, мчался за винтокрылом. Ракетные пилоны, загруженные смертоносными снарядами, были готовы к выстрелу. Пилоты в кабинах обеих машин напряженно следили за приборами, готовясь к возможной атаке. Винтокрыл начало трясти и огонь вспыхнул на одном из его двигателей. Внезапно, он начал крениться, потеряв устойчивость, лопасти теряли обороты, создавая только медленное вращение. Машина начала падать, облака дыма и огня окружили её, когда она уходила в пике, стремительно приближаясь к земле. Винтокрыл врезался в землю.

Обломки машины разлетелись в разные стороны. Группа Анвил и остальные пассажиры, находившиеся на борту вертолета, были выброшены в разные стороны. Оставшиеся выжившие, испытавшие удар и потерю товарищей, пытались собраться и оказать помощь другим. Блэйд пробирался сквозь обломки и дым. Кейли лежала у лопасти винтокрыла, не шевелясь, с кровотечением из раны на её боку.

"Кейли, это я, Блэйд," - прошептал он, опускаясь рядом с ней. Он осторожно осмотрел её раны, стараясь быстро остановить кровотечение. Её дыхание было слабым. Сердце Блэйда забилось сильнее, видя Кейли в таком состоянии.

Он прижал руку к её ране, стараясь сдержать кровотечение, в то время как вокруг царила полная разруха и хаос. Санитар, оперативно реагируя на ситуацию, подбежал к Блэйду и Кейли.

"Ей пробило бок винтом, Салли!" - сказал Блэйд, его голос был напряжённым от беспокойства.

Не теряя ни секунды, он начал спасать девушку. Ему были нужны пинцеты, зажимы, чтобы быстро остановить кровотечение. Самое важное было сохранить хладнокровие. Салли прижал руку к ране, чтобы остановить кровь. Он прошла взглядом по окружающим, прося Блэйда подготовить стимулятор и дезинфектор. Времени было мало.

"Кейли, слушайте меня", обратился Салли к девушке. "Мы сейчас начнем операцию, чтобы вытащить этот винт! Потерпите!”

Врач начал медленно и осторожно чистить рану, удаляя осколки и ткани, поврежденные в результате удара. Каждое движение было расчетливым, словно пазл, который нужно было аккуратно собрать.

Салли задерживал дыхание, когда дело доходило до винта. Он аккуратно обследовала его положение, прежде чем начать извлекать. Кусок металла сидел глубоко и создавал опасность дополнительных повреждений.

"Вкалывайте стимулятор", крикнул Салли. Он знал, что процесс извлечения будет болезненным.

Санитар аккуратно начала извлекать винт, каждое движение было предельно осторожным. Кейли сжимала кулаки, стараясь справиться с болью. Ее дыхание было неровным, но она старалась не двигаться, чтобы не затруднять работу Салли. Внезапно винт выскользнул из тканей. Салли моментально прижал рану, чтобы предотвратить новое кровотечение. Он поставила зажимы и начала тщательно обрабатывать рану, чтобы избежать инфекции.

"Самое сложное уже позади", успокаивающим тоном сказал Салли. Он продолжал работу, стараясь максимально уменьшить риск возможных осложнений. Через некоторое время, закончив операцию, он зашил рану. Когда работа была закончена, Салли убедился, что Кейли стабильна.

“Лейтенант, нам срочно нужно найти укрытие. Находится здесь небезопасно” - сказал Салли.

“Я понимаю, Салли. Что будет с Кейли?!” - спросил Блэйд.

“С ней всё будет хорошо… Ей нужен покой…” - сказал санитар.