Душа ликвидации

Глава 1

Трое тощих молодых ликвидаторов сидели за неказистым стальным столом в ликвидаторской столовой, и без интереса слушали бородатого ветерана, с биоимплантом вместо руки, лениво соскребая с тарелок остатки бурого концентрата. Кружки из-под дистиллята подслащённого, или, в простонародье, компота уже далеко не в первый раз наполнялись резко пахнущим содержимым из большой фляги ветерана. Бойцы праздновали то, что пережили первую ликвидацию и поминали тех, кто мог бы сидеть за этим столом, если бы не проклятый самосбор. —Ниче-ниче... Поживете - привыкнете. Все через это проходили... — подбадривал ветеран, сидящего рядом бойца с пустым взглядом. — Кто пережил первую ликвидацию - уже элита, я так думаю. — Бородач встряхнул флягу, плеснул в свою кружку остатки этанола, залпом выпил, оглядел собравшихся и внезапно живо спросил:— Слыхали про душу ликвидации?— Кто ж не слыхал? — ответил сидевший напротив юноша с позеленевшим от количества выпитого лицом.—Байки всё, чтоб не боялись в бой идти... — продолжил он.— Ну, не скажи. Вот помню свою первую ликвидацию. Готовили нас тогда конечно похуже, чем вас. Помню только, запомнил как противогаз надевать, да граблями бить сверху вниз - меня за хороший удар комиссар похвалил тогда, вот его и запомнил... Самосбор у нас в блоке случался редко, а если и случался, то слабенький - пять минут всего, потом отпускает. Мы-то тоже думали, что по первой, будем слизь скрести да крыс гонять, а тут, как на зло, прям после присяги, как начнется - сидели в казарме семисменок, хорошо концентрат в запасах был.Как кончилось, взвод экипировался - было ведро граблей, старенький огнемет и две-три винтовки. Я грабли взял, выхожу, а на полу слизи почти по колено. По радио поступил приказ прорываться к лифту и ехать на триста седьмой этаж - мол, там подмога срочно нужна, а слизь потом откачаем.Кое как дошли до лестничной клетки, поднялись на незалитый слизью этаж, и поехали скопом на лифте, давя арахн, хе-хе-хе. Чуть не застряли тогда.Приезжаем, а там толпа гражданских, человек тридцать, в основном женщины с детьми, лифта ждут и за поворотом стрельбу слышно, и вопли такие жуткие, заунывные. Оказалось, что наши столовую защищают, а тварей там наступают просто несметные орды. И если те твари прорвутся к лифту, хана не только гражданским, но и всем остальным этажам, ведь бригада регуляров с нормальным оружием, опять где-то застряла.Все матерятся, крестятся, я и сам уж думал подохну... В столовой уж совсем мало людей осталось, полковник сам за огнемет взялся. Орет басом "ДЕРЖАТЬ!", а твари все прут, да такие что страсть берет - от мелких крысюков с лицами человеческими вместо морды до огроменных бугаев, будто из нескольких мужиков сделанных... Да что я говорю, сами понимаете. Я сам где-то сзади стоял и колотил тех кто проскочит граблями, может это мне жизнь и спасло. Вдруг, обернулся и вижу что гады начали сверху, из вентиляции сыпаться. Я крикнул что нас окружают и дал деру к лифту с половиной наших. Еле как прорвались. Но половина вместе с полковником среагировать не успела, да и очень уж далеко они стояли... Окружили их и сожрали, хотя полковник до последнего вздоха бился, хороший был мужик. И вот, остаётся нас, человек двадцать, все в крови и кишках с граблями, винтовками и одним оставшимся огнеметом, в котором топлива на донышке. Стоим мы в проходе между столовой и лестничной клеткой, за нами лифтовая площадка и оставшиеся гражданские. Понятно, что дело дрянь, но все понимают и то, что если не выстоим, то куча людей погибнет. И казалось уже надежды нет никакой, как вдруг из наших нестройных рядов выходит парень, на вид совсем молодой. Он тогда сказал "Я лейтенант Смирнов, и как старший по званию, принимаю командование на себя. Братцы, за нами наш блок, наши семьи, друзья. Пропустить этих гнид мы никак не можем. Наш долг - сражаться до последнего и победить! Ура!". И пока он это говорил, время будто замерло, а твари нападать и не думали. А когда он это сказал, все сразу прилив сил почувствовали, как будто второе дыхание открылось. И этот Лейтенант, вместо того чтобы обороняться, повел нас в атаку! И все как один с громогласным "УРА!" кинулись обратно в темноту столовой, причем, ни один тогда не усомнился в правильности такого хода. А твари такого и вовсе не ждали. Я повторял свой коронный удар с граблями до тех пор, пока... — тут ветеран поднял механическую руку и многозначительно поиграл пальцами — Тогда я думал что точно помру, но тем не менее сейчас, как видно, живой.... — он остановился, осмотрел дно своей жестяной кружки, а затем продолжил: —Мы перебили их всех. До единого. До лестничной площадки не дополз ни один ошметок. Как только нас откачали, нам выдали это — тут бородач оттянул полу кителя, на котором блеснул ранее скрывавшийся в складках латунный кругляш с выбитыми на нем едва-различимыми большими буквами "ЗА ОТВАГУ".— А что стало с лейтенантом? - спросил внимательно слушавший юноша—В том то и дело, что никакого лейтенанта Смирнова, согласно всем спискам, никогда не не было...— Ликвидатор поморщился — Вот и понимай как хочешь.