Дети

Глава 1

- Готово! – заорал Фауст и снова заржал.

Он стоял возле массивной круглой двери и ждал, когда подойдут остальные. Маленькая девочка быстро подбежала к парню, остальные медленно направились следом. Мальчишкам не хотелось покидать безопасное место, но Билли так велел – надо помочь пришельцам, этим взрослым, что решили пройти через их территорию. Следом за мальчишками шли «взрослые» - мужчина и женщина. Они шли на север уже несколько недель. Позади остались южные пустоши, кишащие монстрами и капканами, а теперь Лейла и Генри плелись за малолетними проводниками по их подземным владениям. Ребятня, оставшаяся без взрослых, сироты, потеряшки – все в итоге оказались тут, в центре города, под землей.

«Вроде мирно живут» – удивилась Лейла, когда они с Генри оказались в лагере детей. «И как только выжили» – подумал Генри.

Но они не только выжили, но и прожили здесь те 5 лет, что прошли с момента катастрофы. Они выбрали себе вожака и подчинялись ему. Точно над лагерем, на земле, находился раньше сиротский приют, большинство детей было оттуда. Билли – главный в лагере, на вид ему было лет 16, рассказал, что до него были другие, кто был командиром, но со смертью каждого приходил новый. Билли пообещал, конечно, взамен на некоторые другие услуги, что Лейлу и Генри проведут к границе их территории. «Доведем до кладбища байков, там дальше сами, не ходим мы там» - сообщил Билли. На вопрос Генри показать на карте, где эти «байки», Билли ответил – «фу, бумажки» и скривил губы.

В лагере было много ребят. «Очень много» - с тревогой подумала Лейла. – «Плохо одеты, но кажется сытые, многие ходят босиком.» В одном из помещений, Лейла обнаружила склад книг.

- Читаете? – с улыбкой спросила она белокурую девочку, стоявшую поодаль. Малышка испугано отшатнулась.

- Она не умеет говорить. – заржал рыжий пацан, выходя из темноты. – Это Мадлен.

Он махнул рукой в сторону девчушки.

- А я – Рыжий! - Он снова рассмеялся, его круглые зеленые глаза излучали искреннее веселье.

- Это - твое имя? – удивилась Лейла.

- Да, мы их себе сами придумываем… Или Билли придумает… – Рыжий улыбался во все рот, так, что девушке стали видны его грязные зубы.

- У вас тут книги. Читаете? – снова спросила Лейла.

- Неа, ну то есть… Хотя, не. Да и мало кто умеет. Билли оттуда имена берет, из книг.

Билли выдал им провожатых – рыжий мальчишка, с которым Лейла уже познакомилась, вечно веселый Фауст и Антон. Мальчишки знали куда идти и были готовы двинуться в путь.

- Еще вам понадобится лазун. – сказал Билли.

- Кто? – спросил Генри, многие слова дети придумывали сами, поэтому Лейле и Генри не всегда было понятно, о чем идет речь.

- Ну, мелкий, кто пролезет если что, проверить там, чего да как… - объяснил Билли, оглядываясь. – О, Кварки, ты иди!

И Билли указал на маленькую темноволосую девочку, лет 6, совсем худенькую. Лейле она сразу понравилась. Девочка стояла скромно в сторонке, взгляд грустный, но, когда Лейла на неё посмотрела, девочка ей улыбнулась.

Генри не нравилась идея брать с собой еще и такого маленького ребенка, хватит с него и этих подростков, но Билли сказал, что их группы всегда ходят с лазунами, мало ли…

Но Кварки доказала, что её взяли не зря, сразу, стоило им дойти до ветки метро. Выяснилось, что проход закрыт железной дверью, а кнопка, которая открывает дверь завалена и нужно пролезть между камнями, чтобы её нажать.

- Откуда тут дверь? – спросила Лейла, пока Кварки пробиралась к кнопке.

- Взрослые поставили, еще в самом начале, пытались обезопасить место. – ответил Фауст и, как всегда, рассмеялся.

У Генри и Лейлы тут же появилась масса вопросов, но дверь была открыта, ребята двинулись дальше со словами – «тут тихо, понятно вам». Шли несколько дней, останавливались в безопасных укрытиях. Фауст и Рыжий вечно веселились. Антон старался им подражать, но выходило плохо, а Кварки оказалась серьезной девочкой.

- Почему тебя так назвали? – спросила Лейла на одном из привалов и разглядывая её бледное личико с большими карими глазами.

- Маленькая, Билли сказал. – ответила Кварки и смущенно опустила головку.

- Здесь были взрослые, верно? – спросил Генри.

- Были да сплыли! – ответил Рыжий и мальчишки рассмеялись.

- Билли говорил, что были. – тихо сказала девочка и пододвинулась ближе к Лейле. – Только давно ушли, он сказал, что они пошли искать других людей и не вернулись. А я их не видела.

И вот сейчас они уже стояли возле другой двери, над которой несколько минут колдовал Фауст. Они только что прошли по туннелю, минуя несколько ловушек, которые были хорошо знакомы детям. Также ребята показали выход на верх, но Генри и Лейле туда не надо, по земле они долго не пройдут. За этой дверью был прямой путь к месту назначения, иначе в обход несколько дней, для поиска пропитания хороший путь, для Генри и Лейлы – трата времени.

- Уверены, что нам сюда? – спросил Генри.

- Да, ходили тут пару раз, короткий путь. Давно правда это было. Надо ж покороче, да и надоело нам. – ответил Фауст, потирая грязный нос. – Тут пара часов. Ходили тут, давно. Главное под ноги глядеть и не трогать ничего. Понятно?

Мальчишка насупился и оглядел всех, затем рассмеялся.

- Ну, понятно говорю? – спросил он, улыбаясь.

- Понятно. – ответил Генри и покачал головой.

Лейла потянула руку к Кварки, решив, что малышка напугана, но та резко отстранилась.

Фауст наконец открыл дверь и отступив дал остальным проход.

- Я - первая – сказала Кварки, робко взглянув на Лейлу, и первая ступила в огромный зал.

Это была обычная платформа метро, большая, рельсы были завалены, но виднелись проходы к веткам, казалось, можно пройти. Света не было, но можно было разглядеть дальние стены, завалы и, конечно, ловушки рядом с завалами. Кварки молча знаками объяснила, что тут ловушки, идите осторожно. Фауст и Рыжий стали серьезными, внимательно смотрели под ноги и вскоре опередили остальных, включая Кварки. Следом за ребятами шла, внимательно оглядываясь Кварки, за ней Лейла, Генри и замыкал цепочку Антон. Когда дошли до противоположной стены, не прямо, зигзагами, Фауст и Рыжий остановились. Когда к ним подошла Кварки, они молча уступили ей путь. Они делали так и раньше – пропускали вперед Кварки и только когда она преодолеет почти весь путь, шли за ней.

Кварки бесшумно ступила в проем, ведущий в туннель. Как они обсуждали на прошлом привале – по туннелю оставалось пройти 20 метров, и они окажутся недалеко от места назначения, дойдут до «кладбища байков» и на том расстанутся. Фауст победно улыбнулся, оборачиваясь к Лейле, Генри и Антону. В то же мгновение краска сбежала с его лица. Рыжий, увидев его лицо, резко обернулся.

За Антоном, низко пригнувшись к земле, двигалась тень. Фауст прошептал «бежим» и они с Рыжим ринулись в проем за Кварки. Лейла обернулась и увидела, что тень поднимается над идущим последним мальчишкой, она схватила Генри за руку, тот обернулся и увидел, как тень опускается на Антона. Они, понимая, что жизнь ребенка уже не спасти, бросились бежать за остальными ребятами.

Неожиданно снова возникла Кварки, полными ужаса глазами она видела, как исчезает мальчик, он не издал не звука, Лейла и Генри уже подбегали к Кварки, когда девушка споткнулась и тень скользнула к ней.

Кварки бросилась к Лейле, тень замерла, будто раздумывая что ей делать теперь, Лейла успела подняться и увидела, как Кварки пробегает мимо, Генри схватил девушку за руку и бросился бежать, за спиной они услышали взрыв. Камни посыпались с потолка, Генри и Лейла уже были в проходе, позади все завалило камнями и ничего не стало – ни Кварки, ни тени.

Два часа спустя Фауст, Рыжий, Лейла и Генри сидели возле огня, все молчали. Здесь они переночуют и утром разойдутся. Лейла и Генри продолжат свой путь, мальчишки вернуться к своим.

- Нам очень жаль… - начала Лейла с комком в горле.

- А? – встрепенулся Фауст. – Чего жаль?

- Антон… Кварки… - тихо проговорила девушка, силясь не расплакаться. Генри опустил голову и ни на кого не смотрел.

- Ааааа, да чего там… - улыбнулся Рыжий, и в его голосе не было грусти. – Оно так часто…

Фауст глухо хохотнул. Лейлу передернуло от этого безразличия — они ведь только что потеряли двоих. Она обернулась на Генри, тот смотрел под ноги и чертил что-то ботинком на земле. Она украдкой отерла упавшую слезу.