1095

Глава 1

Под звон якорных цепей, редкие солнечные лучи танцевали по дереву пристани, и её медным волосам.

- Ты как будто навсегда прощаешься. Не будь таким слюнтяем! - она со смехом оттолкнула мужчину, оглядываясь на ожидающих её коллег.

Полностью снаряженные для экспедиции, восемь мужчин и женщин, с объёмными рюкзаками за плечами, грузились в дирижабли.

Воздушные суда, зависшие над их головами, представляющие из себя блестящие свежим лаком, обтекаемые кабины, под продолговатыми, заполненными гелием бурыми шарами. Стянутые канатами, они напоминали дыни в авоськах.

Если конечно очень напрячь память. Он уже давненько не видел дыни, как и очень многих привычных ранее, овощей, и фруктов.

Многое изменилось в жизни человечества, не один только рацион, со времен второго пришествия.

И сейчас, пятьдесят восьмая, официальная исследовательская экспедиция, готовилась к отправке из «гнезда», высшей летной точки города.

Мужчина, посмотрел вниз, встав на край мостика.

Там, в сотне метров под надежными досками пирсов, раскинулся просыпающийся город. Аэростаты стражей уже поднимались из восточного участка, на утренний облет, из трамвайного депо на юге, уже наверняка выкатываются электровагончики, дабы развозить сонных граждан по предприятиям. Трубы западного металлургического завода, изрыгнули из недр завода новую порцию густого дыма в удивительно голубое для сентября небо, отраженное в блестящих водах водохранилища, что разрезало город пополам.

Сияя одной из его любимых улыбок, она поцеловала его в щеку, и ускакала к своему борту. Он хотел было её остановить, но одумался.

«Это будет выглядеть чертовски глупо» - подумал мужчина, оглянувшись. Редкая толпа провожающих, несмотря на обыденность операции, нервно сжимали поручни, вглядываясь в дорогие сердцу, лица авантюристов.

Вот, последние инструменты, загружены, и экипажи с улыбкой, помахав родне, залезли в тесные летные кабины, рассчитанные на три-четыре человека.

Последний раз оглянувшись, она тоже улыбнулась ему, и едва пошевелив губами, скрылась за лакированной дверью своей воздушной лодки.

Прихрамывая, портовый служка освободил якоря, и суда, втянув цепи в недра, ритмично жужжа пропеллерами, устремились на север. К густой, непроницаемой для солнца и зрения, стене густого тумана, что тянулась от земли до самых облаков. В какую сторону не взгляни, взгляд наткнется на нее.

Последствие второго пришествия - как назвали это события историки. Зыбкая стена, скрывающая неизвестность, обступившая последний человеческий город. Из чего она, неизвестно - что то среднее между дымом и туманом, что не по плечу даже самому сильному ветру.

Что за этой стеной?

Тоже неведомо, все наземные экспедиции, без остатка были проглочены ею, и никто еще оттуда не вернулся. А то что выходило оттуда...

«Бррр, не буду думать об этом сейчас»

Лишь по воздуху, на максимальной для нынешних технологий высоте, можно было взглянуть сверху, на безграничное поле черноты, что плескалась от края до края окоёма.

И вот, пятьдесят восьмая экспедиция по исследованию «стены» превратилась в крошечные точки, скользя в серых миазмах, что поднимались над клубящимся массивом.

Он закурил сигарету, потом еще одну, затем одну за одной, мужчина скурил сотни сигарет. День за днем, под палящим солнцем, дождем или снегом, он вглядывался в даль, стоя на этих досках, оглядываясь на отчаявшихся родственников экипажей. Они тоже иногда приходили. Зачем то стояли дураками, так же, глядя в горизонт.

«Они на что то надеятся?» - удивлялся мужчина, очередной раз затягиваясь.

Пока не остался один, на этом чертовом пирсе.

- До завтра, Джек. Люблю тебя.

Прошептали тогда её губы, перед тем как скрыться, за этой проклятой стеной. Ровно три года, и одну тысячу девяносто пять сигарет назад.

*

Курение вредит вашему здоровью.

Иллюстрация akane giovanni