Железная воля

ГЛАВА 1: Начало, наверное...Степь была бесконечной.Солнце висело низко над горизонтом — тяжёлое, белое, будто выжженная дыра в небесной синеве. Оно не грело. Оно давило. Свет отражался от пыли, поднятой сотнями ног, и воздух дрожал над землёй, как над раскалённым камнем. Где-то на краю рыночной площади кричал осёл — долго, надрывно, и никто не обращал на него внимания.Это был рынок. Но не тот, где торгуют зерном, скотом или оружием.Здесь продавали людей.Рынок раскинулся в низине между двумя холмами — грязный, шумный, пропитанный запахами пота, навоза и старой крови. Торговцы в засаленных халатах выкрикивали цены. Покупатели — купцы, воины, хозяева земель — прохаживались между рядами, прицениваясь к живому товару, как к скоту. Кто-то проверял зубы. Кто-то щупал мышцы. Кто-то просто пинал ближайшего раба, чтобы посмотреть, будет ли тот сопротивляться.В самой нижней части площадки, куда ст…