Защитник города

Глава 1

Совет сильнейших и богатейших магов и жрецов города заседал второй день. Главной причиной собрания была приближающаяся армия, противопоставить которой было нечего. От обычных солдат спасли бы высокие стены и городская гвардия, но с войском шло несколько сильнейших магов, которые могли обрушить стену, окружающую город по суше, или попробовать провести неприятеля по воде. Крепостные стены защищали не только от обычных набегов, но и от любых магических атак уже больше сотни лет, но к этому моменту главный магический алтарь, являвшийся центральным накопителем, заметно иссяк, и несколько сильных магов уже смогли бы пробить защиту.

Сам город был независим и никому не платил налогов – жил за счёт торговли, которая процветала благодаря очень удобному месту и низким пошлинам. Но один из королей, на границе территории которого находился город, решил, что пришло время прибрать к рукам такой богатый анклав. Ни его отец, ни дед ничего не могли сделать с городом, как и правители соседнего королевства в периоды своих рассветов. Но так как сейчас защита заметно ослабла, а соседнему королевству из-за внутренней борьбы за власть было не до этого, то король решил не упускать такой шанс, наняв за большие деньги несколько сильнейших магов континента.

Один из жрецов поднялся, поприветствовал всех собравшихся, а затем сказал:

– Нам нечем запитать городской накопитель в достаточной мере – никто из нас с этим не справится, даже если полностью выложится, пожертвовав собою. И я вижу только один приемлемый вариант спасти город – призвать Избранного, который сможет спасти нас.

– Но мы же уже говорили об этом вчера – ни один из нас это никогда не делал. У нас нет никакого опыта.

– Те, кто строил защиту города, предвидели этот момент и оставили очень подробное описание. Я этой ночью ознакомился с ним – там детальнейшая инструкция, с которой справятся и три мага средней руки.

– Вы уверены, что мы сможем это сделать?

– Всё, что для этого нужно, у нас есть. Но мы должны поспешить чтобы успеть подготовится к вызову.

– А это полностью безопасно?

– Сам вызов – полностью безопасен. Есть только одно слабое место: когда Избранный обретает полную силу, он забирает все остатки силы из алтаря. Это нужно чтобы запустить процесс наращивания его собственной силы. Именно в этот момент со стен города спадает магическая защита и полностью исчезает барьер над водой: и над морем, и перекрывающий реку. Поэтому нам надо успеть до того, как под стены города подойдёт армия захватчика.

– Разве такое можно допускать?

– Пока под стены города не придут маги, с самими стенами ничего не случится. А потом нас защитит сила Избранного. Поэтому надо поторопиться.

Толя ехал домой с тренировки и читал книгу – он считал, что лучше сходить в тренажёрный зал, чем сидеть играться за компьютером или мучать себя учёбой. Предыдущую сессию он благополучно списал и далее решил развивать именно этот навык, а не попусту тратить время на всякую учебную муть. Вагон метро остановился, книга была быстро спрятана в сумку, Толя выскочил из вагона, дошёл до эскалатора и поехал наверх, обдумывая, кого в этот раз нагнёт герой книги – там ведь из противников почти никого уже не осталось, а заканчивать этот цикл книг автор совершенно не собирался. В новый мир отправит?

Чтобы срезать дорогу, Анатолий пошёл по тропинке через парк. Проходя по аллее, внезапно вокруг как-то слишком сильно потемнело, затем наступила полная темнота, и он упал, обо что-то споткнувшись и потеряв ориентацию.

Воздух стал сырым, но заметно более жарким. Через несколько секунд вокруг стал появляться свет – свет от факелов, что были воткнуты в стены вокруг. На каменном полу была нарисована какая-то многолучевая фигура. А за её пределами стояли человек десять в серых длинных накидках.

– Избранный пришёл в наш мир! Мы будем спасены! – воскликнул один из них.

– Какой избранный? – растерянно спросил Толя.

– Ты избран спасти нас от захватчиков.

– Я избран? Кем? Каких захватчиков? Вроде такого в книге не было... Это что-то новое?

– Я не знаю, про какую книгу ты говоришь. Но мы призвали тебя в наш мир, чтобы спасти наш город. Как нам тебя называть?

– Толя.

– Просто Толя?

– Ну, можно Анатолий...

В это время другой стоящий сунул ему в ругки какой-то свёрток.

– Это что?

– Одежда. Или ты собираешься ходить голым?

Только в это время Толя обратил внимание, что на нём ничего нет. Как и нет вещей, что были с ним.

– А куда вы дели мою сумку?

– Какую сумку?

– У меня с собой была спортивная сумка. С одеждой и книгой.

– Между мирами мы смогли провести только тебя.

– А зачем именно Я вам понадобился?

– Наш город в опасности, а обряд показал, что именно ты являешься сильнейшим магом как для нашего мира, так и всех соседних. Хотя ты ещё совсем не обучен. Если закроешь глаза, то, очистив разум от всех мыслей, сможешь почувствовать сначала нас, а потом и всех других магов этого храма.

Анатолий решил проверить и закрыл глава. Сначала ничего не было, но потом вокруг стали проявляться как бы светлячки, сначала десяток вокруг него, потом более дальние...

Открыв глаза, спросил:

– Так я на самом деле маг?

– Да, и при этом с очень большим потенциалом использования магической силы. Но магов такой силы, как у тебя сейчас, в нашем мире несколько десятков. Главное твой отличие – ты можешь очень быстро увеличить свой уровень в сотни раз, превзойдя всех. И через 3 часа мы проведём обряд, с помощью которого ты станешь сильнейшим. А пока мы пойдём готовиться, ты поешь, помоешься, оденешь подходящие одежды.

– А тут нет никакого обмана? Как мне проверить ваши слова?

– Я – главный жрец храма. И я не могу сказать ни одного слова лжи, иначе я потеряю всю силу и перестану быть жрецом.

– Ладно, на первый раз поверим, – еле слышно пробормотал новый маг.

Через три часа Избранный зашёл в центральный храм города. И вёл себя он уже заметно уверенней, чем при первом появлении. Подойдя к алтарю, сказал:

– Я тут подумал, что-то мне как-то не хочется вас защищать. Это же ваш город, а не мой. Даже мир не мой. У вас, наверное, интересно немного погостить, но вот оставаться, а тем более, сражаться за вас у меня нет никакого желания.

– Мы не предлагали тебе сражаться за нас.

– А зачем же вы тогда меня призвали?

– Когда ты станешь сильнейшим, то тебя почувствуют и маги, что хотят напасть на наш город. Этого будет достаточно, чтобы армия, идущая на наш город, развернулась и ушла.

– И это всё?

– Почти.

– Что значит почти?

Жрец отвернулся и сказал кому-то стоящему у него за спиной:

– Поднесите сюда и откройте футляр с мечом, – а затем, когда его поднесли, Анатолию: – Это меч первого Избранного, спасшего наш город, и без перчаток его может касаться только Избранный, сейчас, например, только ты. Он пробивает любую магическую защиту и является сильнейшим проводником магической силы. Причём сила движется по нему только в направлении острия меча и не может повредить тому, кто держит его за рукоять. Если ты останешься тут, помогая и дальше охранять город, то он будет твоим до самой твоей смерти.

– А учиться чему-то мне надо будет?

– Только если захочешь... и сможешь.

– И это всё? Получается, что я буду выполнять роль пугала?

– Зачем же пугала? Защитника. Видел слева от входа в храм памятник? Там похоронен первый и единственный защитник нашего города.

– Хм... Ну ладно. Пока что я согласен. Но если мне всё надоест, то я уйду. У вас же тут целый новый мир, а я ещё ничего не видел!

– Хорошо. Но нам надо побыстрее совершить обряд, пока армия короля не подошла под стены города.

– А что делать?

– Тебе – сначала сесть на алтарь, а потом выпить эликсир, который разблокирует ограничения твоего тела на течение сил в нём.

После того как Анатолий забрался на алтарь, он с сомнением спросил:

– А то, что я уселся на алтарь, у вас не считается святотатством?

– Об этом мало кто узнает. А тебе надо постоянно касаться алтаря и пока будешь пить эликсир, и после, когда сила из алтаря пойдёт в тебя. Поэтому сидеть на нём – надёжнее, чем держаться рукой.

Анатолий уселся поудобнее, взял большую чашу и стал из неё пить. Выпив половину, задал вопрос:

– А зачем так много? В меня столько может не влезть.

– Чем больше выпьешь, тем больше сможешь приумножить свою силу. В алтаре её не так много, а приумножение силы будет зависеть только от твоих возможностей.

Когда Избранный через силу допивал эликсир, то понял, что уже стал ощущать всех, кто находится в храме. Не только слышать магов, а вообще всех людей, животных, даже крыс в подвале. Воспринимать их желания, эмоции – все, стоящие рядом, жаждали чуда, а вот крысы хотели есть. Зона чувствительности стала расширяться, постепенно охватывая весь город, потом пошла дальше. Вот он понял, где идёт армия, солдаты которой шли сюда с предвкушением лёгкой победы. Затем уже знал где находятся близлежащие города. Через минуту его сил хватило чтобы ощутить уже всех, кто находился на континенте. Ещё через минуту уже всю планету. Но чем больше сил у него появлялось, чем больше он слышал людей, тем больше все эти люди своими желаниями, намерениями забивали его голову. Через 5 минут, после того как Избранный выпил эликсир, он уже не мог всё это осознавать, не понимал как от этого закрыться, из-за чего от перенапряжения потерял сознание и распластался на алтаре. Но наполнявшая его сила никуда не делась, наоборот – она продолжала прибывать, и Избранный начал уже заметно светиться.

Рядом стоявший главный жрец начал надевать перчатки и закричал:

– Меч! Быстро!

Поднесли футляр, жрец взял оружие обеими руками и что есть сил воткнул в сердце Избранного так, что меч проткнул его насквозь, а остриё вошло в алтарь. Меч тоже засиял, и магическая сила потекла из тела Избранного в алтарь. И её было на порядки больше, чем ранее оставалось в алтаре. Начал светиться и сам алтарь, который одновременно был и главным магическим накопителем города. От него опять запитался шпиль над храмом, засияв над городом. А затем получили питание и стены города, начав тоже немного светиться, хотя и не так ярко, как алтарь. Избранный погас только через полчаса. А вместе с ним и меч.

Жрец выдернул клинок из тела и проговорил:

– Надо же насколько оказался силён всего один Избранный. Я читал, что стены города так сияли только один раз – сразу же после их постройки, более ста лет назад. Унесите меч и ещё раз запишите ритуал вызова Избранного и обряд, что запитал алтарь. Думаю, что новый Избранный понадобиться не раньше, чем через последующие сто лет. Надо чтобы всё сохранилось нашим внукам в целости и сохранности. А это тело похороните на территории храма возле Первого Избранного, указав, что там покоится Толя Анатолий – люди должны знать, где лежит наш Защитник, который принёс себя в жертву во имя нашего славного города! Там места ещё на десятерых хватит.