Заказ

Глава 1

— Так. — Я вскинул руки в останавливающем жесте. — Давай ещё раз, с самого начала и помедленнее.

Перед нами, пошатываясь, стояла девочка лет 15. Глаза заплывшие, синяки под глазами, бардак на голове, драная одежда и неожиданно огромный рюкзак. А ещё был запах перегара. Он выделялся даже на фоне трактира с его завсегдатаями, в котором мы и находились.

— Нуфкак... Я иговаривала... Менуза... Васа... Пмщ...

Тяжело вздохнув, я схватился за посох. Заклинание отрезвления не самое приятное, но мы, по крайней мере, сможем переговорить. Прикрыв глаза и пробормотав заклятие, из посоха вырвался маленький, зеленоватый огонёк. Он медленно поплыл по воздуху в сторону девушки. Та же смотрела на него в немом ступоре и даже попыталась схватить рукой. Коснувшись руки, огонёк распространился по всему её телу лёгким свечением и тут же пропал. Эффект не заставил себя долго ждать. Её зрачки резко сузились, шатание прекратилось, а кожа слегка побледнела.

— Тебе туда. — Сказал я, указывая на урну вдалеке от нас.

Сорвавшись с места, незнакомка побежала высвобождать все накопленные токсины.

— ХА-ХА! — Громко засмеялся варвар, сидевший со мной. — Каждый раз меня смешат твои фокусы!

— В сотый раз повторяю — это не фокус, а заклятие. К тому же, если бы не оно, меня бы давно прибили местные пьянчуги за горстку серебра.

— Тебе бы просто мяса побольше, а то совсем задохлик со своими книжками.

Тем временем незнакомка вернулась к нам. Мне показалось, или она стала ещё более бледной?

— Итак, для начала, как тебя зовут? — спросил я, протягивая стакан с водой.

— Зараза, — сказала она, выхватывая стакан из моей руки.

— Что, прости? — я старался говорить достаточно громко, чтобы меня было слышно за смехом варвара.

— Меня. Зовут. Зараза! — процедила она, слегка краснея.

Смех варвара не заставил себя ждать.

— Так, ладно. И ты, Зараза, пришла к нам, чтобы...

— Нанять вас, разумеется. Мне нужна ваша помощь в одном деле. — Её тон был серьёзным, насколько возможным в данной ситуации. — Мне нужно достать мармелад!

— Что достать?! — не унимался от смеха варвар.

— Мармелад. Ну-у, это как ваши слаймы, но не пытающийся вас убить. А ещё он не может сам двигаться. И сладкий.

— Ты ешь слаймов?! — новая порция смеха чуть меня не оглушила.

— Конечно нет! Просто это самое близкое из того, что есть в вашем мире. — Она надула щёки в обиде.

В этот момент все звуки в таверне исчезли для меня. Я прошептал заклятие приватности, и нас окружила лёгкая дымка. Мой товарищ, заметив это, начал успокаиваться, нервно поглядывая то на меня, то на неё.

— В этом мире? Не похоже, что в тебе ещё остался алкоголь или иные вещества.

— В этом, в этом, — грустно ответила она на мой вопрос.

— И зачем же тебе понадобился этот предмет?

— Вернуться назад. Его придумали учёные моего мира. Смысл был в том, чтобы быстро перемещаться из места в место.

— Наподобие телепортов?

— Именно! Но вы используете магию.

— Заклятия. Магия — это что-то дикое. Что-то, что не поддаётся обузданию.

— Да-да... Ну так вот. Смысл в том, что ты его съедаешь, переносишься куда тебе нужно, а мармелад оказывается рядом с тобой, словно ты его и не ел никогда! Я была добровольцем. Но, увы, учёные перемудрили с формулой, и он перенёс меня не просто в другое место, а в другой мир!

— Подожди. Его нужно съесть?

— В моём мире всё из сладостей. Вся еда, все технологии. Разве что одежда несъедобная.

— Сладкая еда? — я удивился, перебирая в голове весь наш рацион. — А другую еду ты ешь?

— Нет.

— Как давно ты у нас?

— Где-то с полгода.

— Чем же ты питалась всё это время?

— Алкоголь, — увидев наши недоверчивые взгляды, она отвернулась и снова надула щёки. — А что мне было делать? Кондитерских изделий у вас нет. Сахар просто так не продают. Видите ли, он идёт исключительно на алкогольные напитки.

— Так, ладно. Допустим. Ты хочешь его именно достать, не найти. Ты знаешь, где он?

— А то! Судя по всему, он в башне вашего придворного мага...

— Заклинателя.

— Да-да... В общем, судя по слухам, он нашёл некую загадочную субстанцию в лёгком полупрозрачном резервуаре с крышкой. И сейчас ставит опыты на нём.

— И правда, что-то подобное было. Ладно, допустим, мы достанем тебе этот мармелад. Какова наша оплата?

Сняв со спины рюкзак, Зараза долгое время в нём копалась. Умная девочка, спрятала свои деньги подальше, чтобы их не украли. Найдя искомое, она кинула мешочек, заполненный монетами, на стол.

— Этого будет мало. Сама представь. Проникнуть в башню, выкрасть предмет, выбраться наружу. В идеале остаться в живых и сделать это так, чтобы нас никто не заметил.

— Так о том и речь! — её глаза словно загорелись азартом. — Вам не столько нужно достать мне фазовый мармелад, сколь доставить меня к нему. А дальше дело за моим желудком!

— Хм... — задумался я, смотря на варвара. — Все опыты придворный заклинатель проводит на вершине своей башни. Заклятие усиления и пробития, зелье укрепления. Нужно будет предварительно всё опробовать. Скажи, — я резко повернулся к Заразе, — ты боишься летать?