Я попала в другой мир и стала святой

Глава 1. Круто ты попала

Холод. Леденящий душу холод — последнее, что я помню.

А потом — пустота. Непередаваемое чувство ничего. Будто находишься в вакууме. Ни звука, ни запаха, ни цвета. Даже собственного тела не ощущаешь. Пугающая пустота заполнила всё.

Затем чей-то голос произнёс: «Пробудись». Дальше — никаких воспоминаний.

Открыв глаза, я увидела чистое голубое небо и сверкающее солнце, чьи лучи согревали траву, на которой я лежала. Это место было мне незнакомо.

Встав и оглядевшись, легче не стало.

Рядом раскинулось поле белоснежных цветов, похожих на розы, неподалёку — густой лес. Воздух был таким чистым, будто…

Голова вдруг словно готова была взорваться, вены вздулись, стало трудно дышать.

Перед глазами начали всплывать воспоминания: я родилась в провинции, поступила в престижный вуз в столице — и прямо перед экзаменом меня… убили?

Я помню, как кто-то подошёл сзади и начал душить… А потом?

Холод. Да, потом был холод.

И голос из света — он что-то говорил… и вот я проснулась здесь.

Я умерла? Это рай? Хотя… достойна ли я туда попасть?

Осмотрев своё тело, я поняла, что это точно я.

Головная боль прошла, и я пошла вперёд. Сначала хотела двинуться через поле, но там вряд ли найдётся что-то съедобное, а кушать хотелось. Да и пить тоже. Под палящим солнцем идти — не лучшая идея.

Я направилась в лес. Кажется, на север…

Огромные деревья тянулись в небо, и чтобы обхватить один такой ствол, потребовалось бы два-три человека.

Все растения были незнакомыми — зелёные, без ягод и цветов.

Через пару километров начало темнеть, а лес становился всё гуще.

Я присела отдохнуть на большой валун — и вдруг услышала чьи-то тихие постанывания.

Осторожно подойдя к источнику звука, я обнаружила странного зверька. Он был похож на помесь белки и зайца: длинные уши, пушистый хвост, маленькое тело и вытянутая мордочка, покрытая рыжей шерстью.

Он был ранен. Похоже, упал с большой высоты. Одна нога была сломана — кость торчала наружу.

Заметив меня, зверёк испугался, но только закрыл глаза, будто смирился с судьбой.

Мне стало его жаль. Он был такой маленький, беззащитный… как и я.

Вдруг моя рука начала нагреваться и светиться белым светом. Меня будто потянуло к нему.

Когда я протянула руку, свет перелился с неё на зверька, окутал его.

На моих глазах кость встала на место, а рана затянулась, будто ничего и не было.

Свет исчез, а я почувствовала сильную усталость, как после дня переезда с тасканием коробок на восьмой этаж.

Зверёк вскочил, посмотрел на меня глазками-пуговками и стремительно убежал.

Выходит, я исцелила его? Это похоже на магию… значит, я точно в другом мире.

Но кто меня сюда отправил — и зачем?

Я вернулась к валуну, чтобы решить, куда идти дальше.

И тут зверёк снова появился — встал передо мной, внимательно разглядывая.

Я присела и протянула руку. Он медленно подошёл, понюхал её, а затем опустил голову, разрешая себя погладить.

Шерсть была мягкая, шелковистая и блестела.

Когда я убрала руку, он продолжал смотреть на меня.

— Ты меня понимаешь? — спросила я.

Он пискнул в ответ.

Странно. Неужели здешние животные понимают человеческую речь, но не могут говорить?

— Если ты меня понимаешь, отведи к водоёму. Я очень хочу пить.

Он сосредоточенно слушал, затем подвигал ушами и хвостом, пискнул, отбежал немного и снова пискнул.

Похоже, хочет показать дорогу.

Я пошла за ним. Лес становился темнее. Мы шли в другом направлении, пока не вышли к небольшому ручью.

Из него текла прозрачная родниковая вода.

Зверёк подошёл первым, начал пить — как бы показывая, что безопасно.

Я присела, зачерпнула воды ладонями и попробовала. Вкус отличался от привычной воды — чистая, без запаха, напоминала горную из моего мира.

Вспомнилось, как в двенадцать лет мы с отцом ходили в горы.

Ночевали в палатке, жарили грибы и картошку на костре, а воду набирали из ручья, стекающего с гор.

Слёзы сами покатились из глаз.

Зверёк подошёл и прижался головой к моей ноге.

— Ладно, уже почти ночь. Надо найти место для сна до утра.

Он встал рядом, словно ждал указаний.

— Раз нас теперь двое, нужно дать тебе имя, — сказала я, поглаживая его. — Назову тебя Пик.

Пик радостно запрыгал вокруг меня.

— Ладно, Пик, найдём место для ночёвки.

Я посадила его на плечо. Он задумчиво пискнул и лапкой указал направление.

Мы прошли немного вперёд и подошли к дереву, чуть наклонённому.

Пик запрыгнул на ветку.

— Серьёзно? Спать на дереве?.. Ну, выбора немного.

Я взобралась на дерево, устроилась поудобнее, прижалась к толстой ветке.

Хотелось есть, но искать еду в темноте — не лучшая идея.

Пик обежал округу, потом вернулся и лёг ко мне на колени.

Так закончился мой первый день в другом мире.

Глава 2. Первые шаги

Ближе к утру меня разбудил рёв неизвестного зверя. Я также заметила, как мимо пробежали существа, похожие на смесь волков и гиен. Спать на дереве оказалось не такой уж плохой идеей, если не учитывать то, что моему телу пришлось несладко. Из-за густого леса рассвет наступал медленно.

Пик первым спрыгнул вниз и побежал на разведку. Я чувствовала сильный голод — нужно было срочно найти еду. Вся округа была мне незнакома. Вернувшись к ручью, чтобы напиться, я решила покинуть лес и попытаться найти людей. Пик вскоре догнал меня, держа в лапках орех, похожий на грецкий.

— Спасибо, я попробую, — сказала я.

Разбив орех о ближайший камень, я съела сердцевину. Она была твёрдая и почти безвкусная.

Вдруг Пик занервничал: его шерстка вздыбилась, он начал пищать, будто предупреждая меня. Я не успела толком сообразить, как услышала неподалёку голоса — на непонятном мне языке.

Неужели это враги? Что делать? Бежать?

Я уже собиралась вернуться к дереву, как вдруг путь мне преградил мужчина в доспехах с копьём. Пик вцепился ему в ногу, и когда тот поднял копьё, чтобы ударить, я бросилась вперёд и схватила Пика. Мужчина что-то крикнул и отступил. К нам подбежали ещё около пяти вооружённых солдат с копьями и мечами, окружив нас. Затем подошёл, видимо, их командир.

Он был высоким, а его доспехи выделялись на фоне остальных — белые, с орнаментом в центре. На поясе висел меч с рукоятью, будто сделанной из кости мамонта. Я лежала на земле, прикрывая Пика руками. Командир снял шлем, и передо мной предстал красивый блондин с волосами до плеч. Его выразительные черты напоминали аристократа из романов моего мира. Он опустился на одно колено, протянул ко мне руку и что-то сказал. В его взгляде читались сочувствие и поддержка.

— Извините, я не понимаю, — ответила я в надежде, что мои слова будут понятны.

Они переглянулись и начали шептаться. Командир достал из-за доспехов небольшой синий камень с выгравированными рунами и протянул его мне. Я с опаской, но всё же взяла камень — в моей руке руны на нём засветились.

— Теперь ты понимаешь меня? — спросил он, глядя с участием.

— Да, — кивнула я.

— Хорошо. Извини, но я не понимаю, что говоришь ты. Камень работает только в одну сторону: ты понимаешь нас, а мы — тебя нет.

Я снова кивнула.

Он встал и вежливо поклонился.

— Позволь представиться. Меня зовут Эрхарт, я командир Белых Рыцарей.

Остальные рыцари тоже поклонились.

— Давай покинем лес. По дороге я всё объясню.

Я кивнула, но Пик оставался настороже.

— Если этот зверёк так важен тебе — бери его с собой, — с улыбкой сказал Эрхарт.

Рыцари пошли вперёд, а он остался рядом со мной. Когда мы подошли к границе леса, Пик спрыгнул с моих рук и побежал обратно. Он обернулся, взглянул на меня с грустью и пискнул, будто говоря: «Не уходи, это мой дом». Я его понимала — наверное, он родился и вырос здесь. Пусть я и исцелила его рану, но покидать всё, что знаешь, — страшно.

Эрхарт отправил рыцарей вперёд, а сам остался со мной. Я опустилась на колени и заплакала. Пик подбежал и уткнулся головой мне в ногу.

— Прощай, мой друг… Надеюсь, мы ещё встретимся, — сказала я, поглаживая его по спине. Потом встала, развернулась, и Пик убежал в лес.

— Он очень к тебе привязался. Удивительно, обычно они не любят людей, — заметил Эрхарт.

Мы направились к дороге, где нас уже ждала карета, запряжённая животными, похожими на лошадей. Эрхарт открыл мне дверцу. Я поставила ногу на подножку и обернулась — на лес, будто на прошлую жизнь. И вдруг услышала знакомый писк. Оглядевшись, я увидела бегущего со стороны леса Пика. Я вскрикнула от радости и побежала ему навстречу. Подхватив его, прижала к щеке — он радостно тёрся о неё.

— Теперь мы всегда будем вместе, — прошептала я и села в карету с Пиком на руках.

Эрхарт сел напротив и скомандовал ехать.

— Я рад, что в этом мире у тебя уже есть друг, — сказал он с тёплой улыбкой. — Тебе, наверное, интересно, что произошло и как ты сюда попала?

— Начну с истории. Существует пять королевств: Иритния, Грагония, Талоссия, Вердалия и наше — Килария. Раз в сто лет, по воле богини, происходит Призыв. Обычно он случается в храме одного из королевств. Но в этот раз что-то пошло не так — точкой призыва стал лес. Как только мы узнали об этом, я сразу отправился туда с отрядом.

— Ещё раз хочу извиниться, — добавил он с сожалением.

Он, похоже, неплохой человек, подумала я, поглаживая Пика, который лежал у меня на коленях.

— Когда прибудем, мы отправимся в храм, где пройдёт оценка твоих способностей. После этого — в столицу, на встречу с королём и королевой. Для нас большая честь принять Избранника Богини. Это означает, что она заботится о нас.

Дорога была тяжёлой, меня начинало укачивать. Каждый раз, когда я почти засыпала, карета подпрыгивала на очередной кочке. Только к вечеру мы прибыли в город, к храму. Я с трудом выбралась из кареты — тело болело от тряски.

Передо мной возвышалось величественное здание с белыми колоннами и статуей богини на крыше.

— Извини, но с животными в храм нельзя, — сказал Эрхарт.

— Пик, подожди меня в карете, — попросила я, укладывая его на сиденье.

Он сделал грустную мордочку, но, похоже, понял и остался.

Эрхарт подал мне руку.

Мы зашли в храм.

Глава 3. Храм

Внутри храма свет, проходящий сквозь фрески на окнах, создавал приятную атмосферу. По сторонам стояли деревянные скамейки, а в центре возвышался алтарь из камня, напоминающего мрамор. С обеих сторон от него располагались статуи богини, сложившей руки и устремившей взгляд на алтарь. Под самой крышей была подвешена белоснежная люстра с десятками камней, которые красиво переливались в солнечном свете. Запах в храме был непривычный, но приятный — он напоминал подгоревший хлеб.

Рыцари остались снаружи, охраняя вход. Мы с Эрхартом прошли к алтарю, и навстречу нам вышел мужчина в золотой рясе, с металлическим скипетром, украшенным красным камнем. Его сопровождали две девушки в монашеских бело-золотистых одеждах.

Эрхарт поклонился в знак приветствия, и я, сжимая в руке рунный камень, последовала его примеру.

— Здравствуй. Меня зовут Ирвин, а это сестры Поли и Ноэль. Я понимаю, что всё здесь для тебя ново и, возможно, пугающе. Процедура оценки не займет много времени. Сестры отведут тебя в купальню и передадут подходящую одежду. Мы с рыцарем подождём тебя здесь, — спокойно сказал Ирвин.

Я молча кивнула, и меня отвели в купальню, где после омовения принесли одежду — белоснежное лёгкое платье в пол с узорами в виде цветов. Волосы мне заплели в одну косу. Вернувшись в главный зал, я чувствовала себя невестой. Даже Эрхарт, увидев меня, покраснел. Мне тоже было неловко. Хорошо, что в зале не было других людей — я бы провалилась сквозь землю от стыда.

— Давайте начнём. Отложите рунный камень и положите руки на алтарь, — произнёс Ирвин.

Когда я коснулась алтаря, он был холодным, но вскоре приобрёл приятную температуру, словно через мои руки в него перетекала энергия. Ирвин что-то прочитал и направил скипетр на алтарь. Красный камень засветился так ярко, что осветил весь храм. Когда свет исчез, все застыли в недоумении. Я быстро взяла рунный камень, чтобы понимать, о чём они будут говорить.

— Это великое событие. Пока об этом не следует распространяться, по крайней мере до встречи с королём и королевой. Наше королевство было благословлено богиней. Хвала богине, — сказал Ирвин, поклонился и ушёл. Монахини повторили: "Хвала богине", — и последовали за ним.

Я взглянула на Эрхарта — он выглядел встревоженным. Разводя руками, я попыталась спросить, что произошло.

— Всё хорошо, не переживай. Просто... твоя сила оказалась слишком сильной. Нам лучше немедленно отправиться в столицу. До неё около трёх дней пути, — серьёзно сказал Эрхарт.

Легче от его слов не стало, но больше всего меня волновал один вопрос: я до сих пор была голодна.

— Я голодная, — сказала я, и мой живот предательски заурчал на весь храм.

Я покраснела, а Эрхарт улыбнулся.

— Прости, это моя оплошность. Ты, наверное, действительно проголодалась. Сначала заедем в таверну, а потом отправимся в столицу.

Когда мы вышли из храма, рыцари, стоявшие у кареты, уставились на меня, словно сверлили взглядом. Я села в карету, и Пик радостно запрыгнул ко мне на руки, а потом серьёзно обошёл и обнюхал моё платье.

Мы заехали в таверну, которая с виду больше походила на чей-то дом, переделанный под кафе. Деревянные ставни, скрипучая дверь и выцветшая вывеска с изображением тарелки — всё казалось перекошенным, но уютным.

Эрхарт заказал еду, и мы сели за столик у окна. Пик важно устроился у меня на плече, будто собирался оценивать блюда вместе со мной. Остальные посетители, заметив нашу компанию, вежливо освободили ближайшие столики — то ли из уважения, то ли из страха. Я не была уверена.

Первым подали овощной суп. С первого глотка стало понятно — местные не любят специи. Вкус был настолько пресным, что напоминал воду после варки картошки.

Вторым блюдом оказалось жареное мясо. Оно выглядело аппетитно, но оказалось резиновым и плохо прожаренным. Я старалась не морщиться, но Пик фыркнул, и Эрхарт подозрительно на меня посмотрел.

Третьим подали пирог с ягодами. Он выглядел лучше остальных, но оказался кислым и совершенно без сахара. Я едва удержалась от гримасы.

— Всё настолько не понравилось? — спросил Эрхарт, чуть склонив голову.

Я лишь грустно кивнула.

Пик согласно чихнул, и Эрхарт рассмеялся.

— Прости. Эта таверна не славится кухней. В столице будет лучше, обещаю. Там ты наконец-то попробуешь что-то действительно вкусное.

— Надеюсь, — пробормотала я и всё же доела пирог — слишком голодна, чтобы капризничать.

Мы покинули город на рассвете. Карета мягко покачивалась на ухабах, лошади мерно цокали по дороге, за окнами тянулись поля и редкие рощи. Внутри было тепло и немного сонно.

Пик свернулся клубком у меня на коленях. Я сидела напротив Эрхарта и разглядывала, как солнечные лучи скользят по металлическим накладкам его доспехов.

Мне не давал покоя вопрос — что же на самом деле произошло в храме? Почему все вдруг стали такими напряжёнными?

Эрхарт, заметив моё волнение, заговорил первым, будто прочитал мои мысли:

— Это связано с твоим даром. Он… особенный. Ты обладаешь силой исцеления — чистой, глубокой. Такой же была у самой богини.

Я выпрямилась. Сердце забилось чаще.

— У богини? — переспросила я.

— Да. Она исцеляла не только тело, но и душу. С твоим появлением многие увидели в этом знак. Как будто сама богиня выбрала тебя. А значит, ты — её посланница. Святая.

Я уставилась в окно, не зная, что сказать. Святая? Это звучало как что-то далёкое и чужое.

Эрхарт продолжил:

— Иные королевства тоже это поймут. Когда узнают, что ты здесь, — захотят тебя переманить. Или заполучить. Любыми способами.

Он на мгновение замолчал, а потом тихо добавил:

— Возможно, даже убить. Война за святую — это война за милость богини. За веру, влияние, власть.

Внутри похолодело. Только скрип колёс напоминал, что мы всё ещё едем вперёд.

— Теперь мы едем ко двору. Король и королева должны узнать о тебе первыми. Пока это тайна, у нас есть время подготовиться. И помни — ты не одна.

Я кивнула, хотя беспокойство никуда не исчезло.

Пик приоткрыл глаза, потянулся и ткнулся мне мордочкой в ладонь, будто желая успокоить.

Я слабо улыбнулась. Возможно, всё не так уж страшно. Пока я с ними — мне не дадут пропасть.

Глава 4. Жизнь в столице

При подъезде к столице открылся удивительный вид: возделанные поля и ровная дорога. Впереди высилась огромная стена — метров десять в высоту — окружавшая весь город. Мы без проблем проехали через въездной пункт, и за стеной открылась не менее интересная картина: множество домов и лавок, красивые вывески и толпы людей. Чем ближе мы подъезжали к дворцу, тем роскошнее становились постройки. Уже не деревянные, а каменные — из разных пород, с узорами и резьбой.

Сам же дворец был колоссальным сооружением из белого камня, с круглыми башнями и высоченными шпилями. Перед самым въездом нас тщательно обыскали. Затем нас встретил помощник канцлера и проводил в комнату ожидания.

— Не волнуйся, тут безопасно, — сказал Эрхарт нежно.

Я робко кивнула.

В комнату вошёл помощник в сопровождении пары служанок.

— Рыцарь, вы можете быть свободны. А вам, леди, нужно подготовиться к встрече с их величествами. Через неделю состоится официальный приём в вашу честь. За это время вас обучат манерам, языку и базовым навыкам письма. Со мной — Хельга, лучший учитель королевства, и Роза, лучшая гувернантка. Они будут с вами всё это время.

Эрхарт поклонился и с улыбкой сказал:

— Желаю вам удачи. Увидимся на приёме.

Следующая неделя пролетела очень быстро. В первой половине дня я занималась с Хельгой, а во второй — с Розой. Язык оказался не таким уж сложным, и уже через пару дней я могла говорить базовые фразы благодарности и понимать, что говорят другие — даже без рунного камня.

Ко мне относились с уважением, даже с некоторым трепетом. Для Пика сделали лежанку на окне у моей кровати. Он периодически бегал гулять в сад — стражу предупредили, и никто его не трогал. Наблюдая за работой дворца, я поняла: здесь каждый дорожит своим делом и гордится им.

Первые ночи я плакала, лёжа в постели. Чувство ответственности и тоска по настоящему дому наваливались тяжёлым грузом.

Когда наконец настал день приёма, мне подготовили длинное белоснежное платье из лёгкого, мягкого материала, без узоров. Волосы завили и украсили свежими бутонами цветов.

Меня проводили в тронный зал, где собралось множество людей. Все смотрели и перешёптывались. Я подошла к трону, где сидели король и королева, поклонилась, как учили, и произнесла приветственную фразу, которую успела выучить.

Король улыбнулся, а королева подошла, взяла меня за руку и сказала, что богиня нас любит. В этот момент зал взорвался аплодисментами. Король даровал мне земли и дом в столице, а также назначил Эрхарта моим телохранителем. Затем он произнёс: «Хвала богине!» — и начались танцы.

Я стояла одна и очень переживала, когда ко мне подошёл Эрхарт и пригласил на танец. Я робко согласилась. Пусть немного неуклюже, но старалась держаться уверенно — ведь все взгляды были прикованы к нам. После танца он поцеловал мне руку и предложил выйти проветриться в сад.

Когда мы вышли, мне на плечо запрыгнул Пик — видно было, что он тоже переживал за меня.

— Ну, теперь у тебя есть официальный дом и даже звание святой. Завтра храм объявит об этом, — сказал Эрхарт с улыбкой.

— Я рада, но страшно... — пыталась говорить, как меня учили, но произношение было не лучшим.

— Очень хорошо. Ты быстро учишься, — похвалил Эрхарт.

Я улыбнулась, немного смущаясь. Взглянув на небо, увидела звёзды, собравшиеся в незнакомые созвездия.

На следующий день мы с Эрхартом отправились в мой новый дом — виллу недалеко от дворца с участком под огород и двухэтажным домом. Внутри было чисто, стояла вся нужная мебель. Одна из комнат оказалась библиотекой, полной книг по целительству, истории, лекарственным растениям и методам их применения.

Я выбрала комнату на втором этаже под спальню, а на первом этаже — кабинет рядом с библиотекой. Начала потихоньку изучать книги, и ко мне приходили учителя, чтобы помочь разобраться.

После того как храм официально объявил меня святой, люди начали приходить — кто-то просто познакомиться, кто-то просил о лечении. Но Эрхарт и другие рыцари старались меня ограждать.

— Если человек болен, пусть идёт в аптеку или больницу, а не бежит к святой. Обязанность святой — оберегать государство, — говорил он.

Но я не могла отказывать тем, кто приходил за помощью. В основном это были аллергии или лёгкие травмы. Однажды пришла девочка и рассказала, что её родители заболели. Когда мы прибыли, оказалось, что у них заразная лихорадка. К счастью, мы вовремя приняли меры, и эпидемии удалось избежать.

После этого по столице поползли слухи, что святая — отражение богини, и ко мне уже не шли по пустякам.

Пик почти весь день кружился рядом, а по ночам спал возле моей кровати. Его очень полюбили дети, хотя ему не нравилось излишнее внимание.

Прошло несколько месяцев. Я освоила основы травничества и решила засадить огород, чтобы проверять рецепты. Под действием святой силы выращенные целебные растения могли быть особенно эффективны. Также я хотела приготовить лекарство на случай гриппозной волны — в одной из книг был рецепт.

— Я бы хотела прогуляться в лес и собрать целебные травы для посадки, — сказала я Эрхарту.

— Давай я попрошу рыцарей или купим у травника на рынке, — ответил он снисходительно.

— Это не то. Я хочу собрать их лично. Только с помощью моей силы удастся сохранить их целебные свойства. Рынок не подойдёт, а рыцари вряд ли что-то найдут, — возразила я с раздражением.

— Понимаю, прости. Просто беспокоюсь за твою безопасность. Завтра поговорю с королём, соберу отряд, и мы сходим.

— С королём? Отряд? А вдвоём мы не можем сходить? — спросила я настойчиво.

— Ну... я бы с радостью, но ты слишком важна для всех нас. Я подберу только лучших. Хорошо?

— Ладно... Пик, ты слышал? Завтра идём гулять в лес!

Пик радостно запрыгал и завизжал — видно, ему тоже надоело сидеть на одном месте.