Я Афина!

Глава 1

Маленькие колёсики рыжего чемодана весело стрекотали по гладкому кафелю аэропорта. Греция. Афины. Душу распирало от счастья, ведь я так ждала этот отпуск.

Такси. Дверь галантно отворилась водителем, и я с удовольствием плюхнулась на заднее сиденье.

– Куда едем, кири́я? – голос водителя вывел из эйфории, которая затуманила разум.

– Arethusa Hotel, пожалуйста, – ответила я и снова отдалась созерцанию местного колорита.

В памяти одна за другой вспыхивали истории про греческих богов, полубогов и их приключениях. Мама читала легенды перед сном, когда я была маленькой. Мифы прочно засели в моей голове и я точно знала, что когда-нибудь, обязательно, попаду на земли, где они родились.

До отеля мы добрались быстро. Я рассчиталась с таксистом и отправилась заселяться. Но перед входом меня ослепил солнечный зайчик. Обернувшись в сторону раздражителя, взгляд наткнулся на завораживающий вид. Афинский Акрополь. Величественные колонны возвышались над городом и захватывали дух. Вот куда я обязана попасть в первую очередь.

В стороне двое мужчин что-то бурно обсуждали. Невольно прислушалась. Оказалось, что от экскурсии, которую они планировали вести в Акрополь, отказалась молодая пара. Один говорил, что это не проблема, другой настаивал – нужно добрать людей.

Терять возможность присоединиться к прогулке я не имела права. Немного помешкав, подошла к мужчинам.

– Простите, невольно подслушала ваш разговор, – мужчины с любопытством обернулись. – У вас есть свободное место в экскурсии? Возьмите меня с собой.

Греки переглянулись и протянули мне листовку с планом мероприятия.

– Выезжаем сегодня в 17:00, кири́я. Машина будет ждать у входа в назначенное время. Прошу не опаздывать.

Счастливая, поблагодарила мужчин и направилась в отель, чтобы зарегистрироваться и немного отдохнуть.

***

В назначенное время я уже ждала транспорт в указанном месте. Они прибыли без опоздания, и мы отправились в путь. Как добрались до места, толком не помню. Все мысли были заняты предвкушением: вот-вот я прикоснусь к древности.

Шаг за шагом приближались к пропилеям. И вот мы внутри. Огромные колонны окружают нас. История проникает в кровь через кожу.

Не заметила, как отделилась от своей группы. Неведомая сила, исходящая от храма Парфенона, притягивала меня. Чем ближе я подходила к зданию, тем чаще картинка реальности в моих глазах менялась. Словно смотрела в калейдоскоп.

От этих вспышек закружилась голова. Выбрав подходящий камень у входа в храм, осторожно на него присела. Но стало только хуже. В ушах загудели голоса. Картинки в глазах замелькали каруселью. Во рту застряли слова. Кажется, я начала терять сознание.

– Откуда ты здесь взялась? – послышалось мне прежде, чем я окончательно отключилась.

«Да не мешайте же мне спать!» – мелькнула в голове мысль. Я недовольно сморщила нос и попыталась увернуться от назойливого чего-то. Не вышло. Это «что-то» продолжало гладить меня по лицу.

– Ну же, приди в себя – просил мужской голос.

В памяти стали восстанавливаться последние события: я на экскурсии, головокружение, тьма. Глаза сами собой распахнулись и наткнулись на обеспокоенное греческое лицо. Волнистые локоны мужчины болтались над моей головой, щеки, густо покрытые трёхнедельной щетиной скрывали контур губ, а его жгучие карие глаза сменили беспокойство на шок.

– Что произошло? – не узнала я свой голос.

В горле пересохло и было трудно говорить. Мой спаситель заметил это и протянул странный сосуд. Жажда отложила все вопросы на потом и потому, я с благодарностью приняла напиток. Присев на ступеньку, сделала пару глотков... воды. Странно. В Греции нормальных бутылок нет, что ли?

Мужчина продолжал смотреть то на меня, то за мою спину. Я только сейчас поняла, что нахожусь в помещении. Высокий потолок, вокруг белоснежные колонны, чисто и ухожено.

Мужчина встал и подал мне руку. Я последовала за ним. Он оказался выше меня на голову, широкие плечи, мускулистые руки. Геракл, не иначе. Одет в тунику покрытую покрывалом. Кажется, оно называется – хитон.

Я осмотрелась по сторонам и увидела огромную статую богини. Это же Афина! Какая красивая!

В голове стало немного проясняться. Видимо, когда я потеряла сознание, меня перенесли в местный театр и доверили актеру, который отозвался дождаться скорую.

– Ты Афина? – осторожно спросил громила.

– Кто? Я? Что вы, я Алина, – поправила его и протянула руку в знак знакомства.

Он нерешительно протянул свою и взялся за мое запястье. Смотри-ка, вжился в роль.

– Но твои глаза.

Я проследила за его взглядом и поняла, что его смутила схожесть цвета моих радужек с камнями в глазницах статуи.

– Ах, так это линзы, обычное дело, – странный какой-то.

– Но твой наряд и сова.

– Просто украшение на сарафане, – вот же докопался.

Когда собиралась на экскурсию, мне показалось символичным надеть украшение в виде птицы местной богини. Но по глазам его видела, что звучал мой ответ не убедительно. Про отсутствие девственности я решила промолчать. Что-то подсказывало, что последует ответ: «У каждого свои недостатки».

– Афина...

– Алина, – поправила я.

– Ты можешь не бояться меня. Мое имя – Атрей, и я никому не раскрою твою тайну. Позволь мне предложить тебе свою помощь и кров?

Ситуация явно выходила из-под контроля. Мужичок-то переигрывал. Нездоровый, скажу вам, случай. Быть Богиней, конечно, привлекательно, но участвовать в этом диалоге становилось все сложнее.

Я повернула голову к статуе и, готова поспорить, она мне подмигнула! Что было в этом курдюке с водой?

– Мы можем выйти на улицу? – предложила я, надеясь, найти помощь у полиции, и избавиться от этого шизофреника.

– Но прежде накинь мой хитон на голову. Не следует приличной женщине ходить в таком наряде по улице. Прости мою прямоту и не прими за грубость.

Он снял с себя покрывало и обернул в него меня. Сопротивляться не стала. Мало ли что случится, если ему отказать. После этого мы направились к выходу.

Солнце неожиданно ослепило. А ведь я думала, что уже глубокий вечер. Но, как только в глазах прояснилось, мне открылся шокирующий вид. Это была не та Греция, в которую я сегодня прилетела.

– Где мы? – шепотом спросила я.

– Это Эллада, Богиня, – с гордостью ответил Атрей. – Афины – город, названный в твою честь.

Впору было снова упасть в обморок, но мне помешал возглас очередного грека.

– Богиня?! – он отступил на несколько шагов назад и поспешно скрылся из виду.

– Чтоб тебя Аид раньше времени забрал, – прорычал мой «товарищ».– Аф... Алина, прошу, держись подальше от Окиноса. А, лучше, будь всегда рядом со мной. Я понимаю, что ты Богиня-воительница, но доверять сыну казначея не стоит.

Очевидно, отрицать то, что я не Афина, было бесполезно. Поэтому решила промолчать. Кивнув, в знак согласия, я молча последовала за своим рыцарем. Ой, или как они в Античной Греции называются?

С горы мы спускались, казалось, целую вечность. Но этого времени хватило, чтобы сделать определенные выводы: я попала в прошлое; меня принимают за Афину; в довесок получила телохранителя. И если последний пункт меня более чем устраивал, то предыдущие два...

Во-первых, я ни черта не знаю про это время. Мифы слушать про похождения разные – это одно. А вот бытом и законами эпохи владеть – другое. Вот, к примеру, знать не знала, что девушке нужно голову покрывать на улице. Это в такую-то жару кутаться!

Во-вторых, они меня Богиней считают. И ведь не докажешь, что обознались. А то, может, и доказывать не стоит. Себе дороже выйдет. Но это с одной стороны. А с другой, буду притворяться премудрой – накличу гнев упомянутой выше на себя. А оно мне надо? Правильно – нет.

С этими мыслями я не заметила, как мы добрались до города. Каменистые дороги юлили между домами, огибая статуи и сливаясь в площадь. Невысокие дома завораживали своей античной современностью. Люди спешили по важным делам, и были, казалось, одного сословия. Но это лишь казалось.

По пути я увидела девушек, которые шли по улице в легком платье без хитона и весело смеялись. В смысле? Я какого лешего парюсь тогда? Зло покосясь на Атрея, ласково полюбопытствовала:

– Любезный, ты случаем, не сын палача?

Мужчина споткнулся и с удивлением обернулся.

– Н-н-нет... Он пасечник, – не понял вопроса «Лжегеракл». – Почему ты спросила?

– Тогда с какого перепугу ты напялил на меня этот «брезент»? Да еще в такую жару, когда собственная кожа в тягость!

Признаю – разошлась. Ткань покрывала была невесомой, но трагизма добавить было необходимо.

– Но, разве боги не знают наших обычаев? Девушки с непокрытой головой в Элладе приравниваются к гетерам, а то и хуже, – пояснил он шепотом.

В ответ у меня заурчал живот.

– Ой.

– Пойдем скорее, мы еще успеваем на ужин, – засуетился мой рыцарь, но не тут-то было.

Из-за угла вышел Окинос в компании внушительного колличества друзей. Человек десять, не меньше. Они решительно преградили нам путь. А я раздраженно скривилась. Вообще-то, я есть хочу.

– Артей, отдай нам девушку, и мы тебя не тронем! – заявил коротышка.

Ах да, я ж не рассказала вам, каков «герой» предстал пред нами.

Окинос оказался мелковат ростом. Дрыщ дрыщом. А в компании товарищей, так вообще выглядел подростком. Да только седина в волосах и плешь на затылке выдавала его возраст. Зато гонора, хоть отбавляй. Да только выглядело это все комично, лишь стоило ему открыть рот.

Ну я и заржала конем Пржевальским. А че он пищит, будто ему колокольчики чикнули?

Все офигели. То ли от неожиданности, то ли от наглости моей. Я взяла себя в руки и, уже с серьезным выражением лица, заговорила:

– А что это тут, собственно, происходит? – и глаза так эффектно прищурила. – Кто вы такие, чтобы решать с кем и куда я пойду?

– Я Окинос – сын казначея! Я не должен спрашивать у тебя разрешения. ТЫ должна делать то, что скажу Я! И не вмешиваться, когда говорят мужчины! – расчихуа-хуашился малый.

И тут мне стало уже не до смеха. Я просто начала вскипать от подобной наглости. И простит меня Афина, но я воспользуюсь её именем.

– Да, как ты смеешь со мной так говорить!? Разве не узрел ты истинную мою личину? Разве верующий может позволить себе так разговаривать со своей Богиней? – в этот момент я эффектно скинула с себя плащ.

Впервые я не пожалела, что заказала такую крупную брошь сову. Она, как маяк озарила собой все пространство. Никто даже не заметил, как тряслись у меня коленки.

Мужчины гулом охнули и отступили на шаг назад. Коротыш покрылся бурыми пятнами то ли от стыда, то ли от задетого самолюбия. А мой товарищ завороженно смотрел на меня , не отрывая взгляд.

Краем глаза я заметила змею, которая неторопливо ползла в сторону толпы. «Неужели сама Афина меня поддерживает?» – мелькнула мысль в голове. И я не стала упускать этот шанс.

– Да пребудет ваша расплата за такое отношение к женщинам! – я призывающе зашевелила кистью в сторону ползучей. – Да найдет на вас кара в виде змеиной армии! Да не тронет она женщин и детей! Да покарает лишь мужчин! – последнюю фразу я картинно прошипела.

Ах, как сыграла! Сама в восторге, и мужики оценили. Вон, на колени попадали, даже друг мой впечатлился. Только Окинос что-то совсем побагровел.

А дальше все произошло в доли секунды: коротышка вытащил из-за пояса кинжал и с криком бросился на меня. Визг метала в воздухе. Толчок. Жгучая боль в плече.

От удара я села на свои половинки. Плечо горело огнем и струилось багряным потоком, окрашивая мой любимый сарафан в ненавистный цвет. Артей сбил нападающего с ног и прижал к вымощенному камнем тротуару. А змеюка скрылась в первой же щели, что попалась ей на пути. Предательница.

Мужи вскочили на ноги, не зная, что им делать дальше. Такого они явно не ожидали.

– Чего встали, идиоты? – извиваясь в руках моего спасителя, пропыхтел Окинос. – Хватайте девчонку!

– Не смейте к ней приближаться! – вмешался Артей. – Иначе я придушу этого червяка.

Он сильнее придавил коротышку к земле. Мне даже показалось, что я услышала хруст.

– Ты не посмеешь, – просипел злоумышленник и добавил, обращаясь к растерявшимся товарищам, – Помогите же мне!

Двое громил мигом оттащили моего защитника подальше от негодяя. Но меня так и не осмеливались тронуть.

– Да что вы встали, будто Горгону увидели, не богиня она! Видите кровь? Она же красная! Была бы девица Афиной, из раны бы сочился ихор голубого цвета!

Мне и на это было что сказать, но спорить не хватало сил. Я старалась перевязать плечо. Помочь мне в этом, как вы уже поняли, желающих не было.

Рана оказалась глубже, чем я думала. Рука беспощадно ныла от боли, кровь не переставала течь и на меня начала накатывать слабость. Я почувствовала головокружение и с трудом могла концентрироваться на голосах.

– Помогите же ей! Не видите, она истекает кровью! – беспокоился Лжегеракл.

Коротыш на это брезгливо скомандовал одному из своих соратников:

– Унеси ее в Парфенон! Пусть Богиня решает судьбу этой самозванки!

В полудреме я почувствовала, как кто-то взял меня на руки и отправился в путь. Изо всех сил я старалась быть в сознании, хотя очень хотелось спать.

Как только шаги утихли, человек, который меня нес, аккуратно опустили мое ватное тело на пол. Он, наконец-то, аккуратно перемотал мою руку. Старался лишний раз не причинять боль.

– Выпей это, – он протянул бурдюк.

Я недоверчиво посмотрела на него. Пить из рук сомнительного человека, ой как не хотелось. И он правильно понял мои мысли.

– Это поможет тебе унять боль. Не бойся, – сказал мужчина, и в знак того, что напиток не отравлен, сам сделал несколько глотков.

Уговорил. Я приняла сосуд и тоже глотнула, решив, что там вода. Но это оказалось вино. Закашлялась. Желудок, почувствовав хоть какое-то подобие пищи, потребовал еще. И я присосалась к напитку, пока мужчина мягко не отобрал бурдюк.

– Даже Богине стоит быть осторожнее с вином, – оправдал он свой поступок.

– Но... Разве... Ты веришь, что я Афина? Окинос...

–Окинос молод и глуп, несмотря на седину в волосах, – перебил меня собеседник. – К тому же горделив и высокомерен. А тебе удалось задеть его эго, чего он никак не сможет спустить с рук, пока не отомстит.

– Но почему вы позволяете ему все это вытворять? – алкоголь, действительно, придал мне сил, и я могла поддержать разговор.

– Так он же сын вельможи.

Действительно. Этим все сказано. Я решила не продолжать бессмысленный разговор о неприятном человеке. Важнее было узнать, что с моим другом.

– А что с Артеем?

– Ах, так его казнят, – как в порядке вещей ответил мужчина. – Он напал на сына известного человека. Считай – измена!

По телу пробежали ледяные мурашки и сердце, кажется, пропустило пару ударов. Окинос добился своего. Мерзкий, мелкий м¥дила.

Нужно что-то делать.

Пока я пыталась придумать выход, мой новый знакомый собрался уходить.

– Ты куда? – вырвалось у меня.

– Нужно идти. Не хочу пропустить суд над Артеем.

– В смысле, суд? Сегодня? Так сразу?

– Конечно, – ответил мужчина. – Он напал на Окиноса при свидетелях. Сомнений в его виновности не возникнет.

Я не поверила своим ушам. Как все у них просто! Обвинили невиновного и сразу на плаху. Хотя... О чем это я? Будто в наше время не так.

Нужно было действовать решительно. Счет пошел буквально на минуты. Я лихорадочно перебирала в голове план, которого, по сути, не было.

– Помоги мне спасти Артея, – обратилась я к греку.

Он опешил. Понятное дело: ввяжешься в это и сам без головы останешься. Но мне так нужна была хотя бы малейшая отсрочка. Хоть и не знаю на что я рассчитывала в таком состоянии. Встать сил-то не было, а тут куда-то идти. Но надежда на мою находчивость теплилась. Я всегда верила, что из любой ситуации можно найти выход.

– Нужно, чтобы ты передал ему мои слова, – мне пришла в голову идея.

– Это очень рискованно, – замялся он.

Я видела, что мужчина хотел помочь. Он был ко мне благосклонен. Но и жизнь была дорога, тут его осуждать нельзя. Я смотрела на него глазами полными мольбы и раскаяния.

– Прошу! Ты же знаешь, что Артей поступил правильно.

Грек громко выдохнул, грязно ругнулся, но кивнул.

– Твоя взяла! Рассказывай, что нужно передать?

Я знала, что в Античной Греции подсудимые могли выбирать, каким способом хотят умереть.

– Скажи Артею, чтобы он выбрал яд. И пусть потребует последнее желание: выпить его, глядя на Перфенон. Мол, пусть Афина станет ему судьей.

– А если он не поверит мне? – хоро́ш мужик, просчитывает все ходы.

– Когда мы с ним познакомились, он сказал, что я могу ему доверять. Пусть и он доверится тебе.

Я надеялась, что последняя фраза убедит Артея. Грек внимательно выслушал и отправился в путь. Мне оставалось только придумать, как поступить дальше. Первым делом, нужно было выйти на улицу.

Посмотреть на смерть «преступника» придут многие. А тут я, вся в крови! Кто виновник? Окинос. Кто подтвердит? Никто. Черт. План явно требовал доработки.

Пока размышляла, как быть, кто-то мягко дотронулся до моего плеча. Я невольно вздрогнула от неожиданности.

– Прости, не хотела напугать тебя, – ответила девушка.

На меня смотрела красавица в доспехах. На плече ее восседала сова. Богиня! Стоп. Богиня?

– Я Афина, – угадала она мое смятение. – А ты смелая девушка, раз не побоялась воспользоваться моим именем. Меня позабавил спектакль, который ты устроила сегодня.

– Прости, – мне вдруг стало очень стыдно. – Не стоило этого делать.

– Стоило. Но не будем об этом. Я хочу увидеть, чем закончится эта история.

Она сняла повязку с моего плеча, провела ладонью и рана затянулась, оставив шрам. И, улыбнувшись, Афина просто растворилась в воздухе. Я бы решила, что это был глюк, но вместе с болью от пореза ушла и слабость.

«Следуй своему плану. У тебя все получится» – услышала я голос в голове. Значит, нужно действовать.

Я вышла на улицу в то время, когда народ почти поднялся в Акрополь. Впереди под конвоем вели Артея. За ним шли судьи, как я поняла по их виду. Рядом с ними семенил коротыш.

Как только они остановили шествие, я вышла из тени. Окинос уставился испуганным взглядом. Он явно не ожидал увидеть меня в добром здравии.

– Как ты... Я ведь... Твоя рука! – его слова с трудом находили связь между собой.

Эллинцы, те, кто не в курсе событий, с любопытством наблюдали за этой картиной. Остальные были в шоке не меньше коротышки. Даже Артей был удивлен, хоть и считал меня все это время богиней.

– Артея оклеветали! – начала я, чтобы не терять время. – Он просто защищал меня, когда Окинос напал и ранил в руку...

– Ранил? – откликнулся один из судей. – Где же тогда твоя рана? И кто ты, девица?

– Я Афина! – ответила, гордо подняв голову. И мысленно покаялась. – Порез затянулся, как только я оказалась в обители, – показала след от раны. – Вы должны отпустить невиновного. Кто и должен ответить за свои поступки, так это Окинос!

Я старалась говорить убедительно и требовательно одновременно. И, конечно, ожидала реакции, которая последовала дальше.

– Значит, ты Богиня, которая дала себя ранить? Что-то не сходится, – добавил другой судья.

– Она говорит правду, – вступился за меня мой новый знакомый. – Я сам перевязывал ее руку. Рана была глубокой и сильно кровоточила. А до этого она призвала змею и повелевала ей. Это могут подтвердить несколько человек. Как и то, что Окинос всему виной.

Свидетели дружно загудели, в знак поддержки товарища. Видать, сильно достал их коротышка. Судьи зашептались. А сам вредитель стал потихоньку отступать и незаметно скрылся из виду.

– Мы посоветовались и решили: Артей невиновен и может быть свободен. Окинос, предстань перед судом!

– Он ушел! – послышалось из толпы.

– Найти его, немедленно! – приказал судья.

Что было дальше, мне уже было неинтересно. Артей в безопасности, а это важнее всего. Я поманила его в здание, чтобы поговорить. Когда мы остались одни, не удержалась и обняла друга.

– Я так рада, что все обошлось!

– Я тоже очень рад, хоть сначала и не поверил Яннису.

– Я даже не спросила, как его зовут. Нужно обязательно поблагодарить Янниса за помощь, – сказала, и вдруг почувствовала головокружение.

Картинки начали меняться, как в калейдоскопе и я поняла к чему это. Сняв брошь совы, положила ее в руку Артею.

– Помни меня, мой друг. Обещаю, ты тоже останешься навсегда в моем сердце.

Он хотел что-то сказать, но я прервала его поцелуем. Мир закружился. Появился гул голосов. И темнота.

– Кири́я! Кири́я, очнитесь! – в лицо мне тыкали какой-то вонючей гадостью.

Я нехотя открыла глаза и увидела толпу туристов, которых напугала своим обмороком. Не понимая, что происходит, приняла вертикальное положение.

– Вы упали в обморок. Минут пять не могли привести вас в сознание. Вот, выпейте воды – мужчина протянул мне бутылку.

Я сделала пару глотков и смогла восстановить все события, что произошли со мной за это время. Получается, это был всего лишь сон? Как жаль.

Машинально рука потянулась к полученной во сне ране и нащупала реальный шрам...