Войны банд Акронта

Глава 1

По просьбе Хогана я с Ларой выдвинулся в бедные районы столицы, чтобы помочь там уладить конфликт между бандами. Правда, я уверен, что мне придётся принять участие в их войне, так как Хоган решил воспользоваться моей силой для победы Плащей.

Когда мы прибыли не место, нас встретили не очень радушно. На въезде стража была в ярости и постоянно орала что-то. Нас долго не собирались пропускать из-за каких-то проблем в бедном районе, но пара золотых - и разрешение на проезд было получено. В бедном же районе не особо что-то изменилось: повсюду лишь узкие переулки, образованные двухэтажными деревянными домами с обшарпанными стенами. Всё такие же лужи, мусор, остатки каких-то тряпок и еды, обломки каких-то досок. Я думал, что меня больше ничего не удивит, пока мы не въехали в первый район, в котором властвуют Белые плащи. Здесь всё кардинально изменилось: Дороги были куда лучше, имелись даже огороженные тротуары для пешеходов. Повсюду стояли мусорные урны, представляющие из себя деревянную бочку, что сильно помогало решать проблему с грязью на улицах. Было ощущение, что въезжаешь в город, украшаемый перед выборами. Даже дома были восстановлены и покрашены.

— Эйс, мы, кажется, приехали не туда, — удивлённо сказала Лара, оглядываясь через окно кареты.

— Всё нормально. Просто мой друг тратит деньги с умом и делает из бедного района такую же улицу, как была у нас неподалеку от дома. Плащи, в отличии от других, тратят деньги не только на себя.

Наконец-то подъехав к уже знакомой таверне, мы вышли, и, заплатив извозчику, хотели войти внутрь, но нас остановили члены Белых плащей, охраняющие вход. Они, заметив нас, перестали разговаривать и, достав ножи, стали наблюдать за нами.

Один из них вышел вперёд.

— Я - Лан. Ты кто такой, а? — он приставил нож к моей шее.

— Тот, кто тебе руку в одно место затолкает, если не уберёшь нож сейчас же.

— Хаха, парни, у нас тут храбрец, — он ухмыльнулся, оглянувшись на друзей. — Покажем ему, кто главные в первом районе. Покажем его потом...

Не успел Лан договорить, как ему в ногу выстрелил только что вышедший из таверны Хоган.

— Вы, смотрю, совсем жить не хотите?! Это - Эйс Райган из семьи Фот. Он пришёл нам на помощь, а вы ему угрожаете?! Он при желании вас один всех положит! Разошлись!

Плащи резко опустили взгляды и выстроились в две линии, образуя "коридор", по которому ко мне и подошёл Хоган, предварительно пнув стонущего на земле Лана.

— Прости, из-за войны новеньких много. Считают себя главными, вот и творят херню.

— Ничего, сами такими были, — я похлопал его по плечу.

—Так что, идём? Хотя, погоди, что за прекрасная женщина позади тебя? — с явным интересом спросил меня Хоган.

Лара сняла маску, , из-за чего Хоган немного удивившись, почесал голову, и не торопясь, подошёл к Ларе.

— Так я для вас тоже красивая? — спросила она немного грустно.

— Конечно, даже лучше стало. Я - Хоган. Тебя как зовут? — по-доброму улыбнулся он.

Лара не ожидала получить такой ответ, поэтому, немного попятившись, спряталась за мной спиной.

— Лара её зовут, ей и так не просто, так что лучше не лезь. Тебе в жены она явно не сгодится.

— Да мне что-то все не годятся, Ладно пошли в таверну.

Зайдя в таверну вместе с Хоганом, я оставил Лару на входе по её просьбе, а сам пошёл в отдельную комнату вместе с Хоганом, где мы могли побыть в тишине. Мы уселись за стол, полностью заполненный едой и алкоголем, в полном одиночестве.

- Хорошо живёте. Рад, наверное, что тут нет налоговой?

- Почему?

- Ну как бы ты ответил на вопрос: "Откуда у тебя столько денег?" при том, что ты нигде не работаешь? Даже не такой. Во: "Есть ли у вас неизвестные для налоговой доходы?"

- Ну, есть один... —он сделал вид, что засмущался.

- Какой?

- Достаю монетки из фонтана, — он рассмеялся. — Устроит?

- Вполне... — я слегка улыбнулся.

- Ну что, отметим твой приезд? — спросил он, откупоривая первую бутылку.

- Давай сразу к делу. Что такое серьёзное ты хотел мне сообщить?

- Пара влиятельных семей предложили нам с братом убить тебя, сказали, что дадут нам всё, о чем мы можем мечтать. Деньги, власть, влияние - вообще всё.

- И что вы ответили?

- Конечно же нет.

- Почему же ты отказался?

- Забыл что-ли, ты мне ещё пару бутылок выпивки должен, — он широко улыбнулся.

- Хах... Идиот ты Хоган, но в этом и есть весь ты. Мне этого не хватало.

- Чего?

- Твоих шуток, этой атмосферы... Здесь я хотя бы могу отдохнуть.

- Ты вот тут отдыхаешь, а я жену всё найти не могу. Уже что только не пробовал, всё как-то не то, нет того, что ты описывал.

- Может, неправильно выбираешь или не так на свидания ходишь?

- В мои то годы на свидания самое то. Знать бы ещё, как на них ходить. Брат, вон, мне посоветовал устроить ужин при свечах.

- И что?

- Ну, она не оценила, что я свечки из церкви стырил, и ушла.

- Аххаха, что ж ты её сразу то в церковь не повёл?! Там бы и красть не пришлось.

- Ой, иди ты! — в шутку замахнулся он бутылкой. — Присел мне на уши со своей женой, теперь мучайся, сам ищи. Эйс, ты вот щас подкалываешь, а потом будешь просить спасти тебя так как тебе опять хреново. А я не буду!

- Не обижайся, я не со зла. Тем более, приехал приехал тебе помочь, так что давай к делу. Обрисуй, как у вас тут ведутся дела и с кем война.

- Ооо, это не быстро, — он оценивающе глянул на меня, после чего глотнул из бутылки и продолжил. — Если помнишь, я уже говорил, что бедных районов восемь. Точнее, мы их поделили на восемь. Когда мы с братом пришли в банду, плащи занимали первый район и вели войну со вторым, где были "Ганы". Вторые были куда сильнее и многочисленнее, ещё молчу про их связи. Нас прижимали все: стража, Ганы, другие банды...

- И как вы выбрались?

- Третий район был занят не особо сильной бандой новичков с каким-то прикольным названием... Я не запомнил. Так вот, они на пару с Ганами нас и прессовали постоянно. Ну, брат и заключил союз с "Крысами" из Ац. По договору, их люди встают на пару дней под нашу банду, и с их помощью мы захватываем второй и, следовательно, третий район. Всё прошло как по маслу! Радости было во! — он показал руками размеры радости, после чего потянулся к бутылке. — Крысы вернулись к своим, мы отдали им третий район, а сами окопались во втором и первом. Всё было отлично, пока нам не сожгли две таверны, что были под нашей защитой. И к этому ещё добавь это! — он достал и с грохотом поставил на стол пулю. — На ней моё имя! И у брата такая же есть! — он пылал возмущением.

- Кто-то объявил вам войну?

- Крысы и объявили. Они использовали нашу войну, чтобы основать плацдарм для своей банды. Иначе бы они в столицу не зашли без больших потерь. Теперь, когда они окрепли и у них появились силы, они решили, что Плащи чересчур много места занимают, и объявили нам войну. При этом они собрали все силы, к ним перешли остатки Ганов и приехало около сотни человек из Ац. Слышал, ещё тридцать едут прямо сейчас. Также какая-то новая банда "Первые сыны" встала на их сторону. Из-за этой войны мы теряем доверие людей и знати, что пользуются нашими услугами. Война уже затянулась и жрёт слишком много денег. Мне надоело каждый день видеть трупы плащей по всему городу.

- Так почему вы не ответите?

- Да ответили блять. Я лично с пистолета где-то двадцать мразей перестрелял, — он приложился к горлышку ополовиненной бутылки — Идёшь себе по улице и видишь, как Крысы по твоей территории с ножами шоркаются. В голову со спины сразу БАМ! А толку? Они реально как крысы, сколько не убивай - появятся ещё. Плюсом к этому, в Первых сынах какой-то монстр в одиночку десятерых наших вчера положил. Похоже, он тоже обладает какой-то силой, и вот именно с ним ты нам и должен помочь.

- А остальные? Ганы и Крысы без него ничего не смогут, думаешь?

- Мы уже сформировали отряды с огнестрельным оружием из доверенных людей и соорудили из тёмной воды подобия Молотовых. Завтра ночью мы устроим рейды и перебьём... — он опять отхлебнул из бутылки. — ...большую часть их людей, а на утро все плащи устроют зачистку в третьем районе. Но ты должен разобраться с Первыми сынами, иначе всё может пойти по звезде.

- Понял... Ты сильно помог мне, так что я в долгу не останусь и решу эту проблему для тебя, — я подал ему руку.

- Эйс ты мне сильно этим поможешь, — он её пожал.

- Поцелуйтесь ещё, — с порога сострил брат Хогана, вошедший в комнату.

- Что-то не так?

- Хоган сказал тебе, от чего мы отказались?

- Да, от помощи знати, что играет под дудку короля. Тоже захотелось?

- Ты знаешь, что они могли нам дать? — раздражённо проговорил он.

- Знаешь, забавно. Думал, Плащи на стороне Кирса, и вы против короля.

- Хватит, — Хоган серьёзно на нас посмотрел, но мы не обратили на него внимания.

-Решил поработать на людей короля?

- Высокомерный кретин! — брат Хогана потянулся к поясу.

- Может ещё штаны перед ними спустишь? — я усмехнулся.

- Хватит! — Хоган встал между нами, отталкивая друг от друга, и упрекающе посмотрел на меня.

- Оба заткнитесь! Брат, мы уже всё обговорили. Эйс нас поможет, этого будет достаточно.

- Твоя взяла... Но если он проиграет, ты лично будешь разгребать за ним.

— Хорошо, главное - будь спокоен. Кстати, насчёт этого: глава крыс кричит налево и направо, что лично убьёт тебя.

- Чего!? Да я его сегодня ночью закопаю нахуй! Кем он себя возомнил?! Это наш город! — Брат Хогана уже забыл о нашей перепалке и яростно заходил по комнате.

К нам в комнату резко начали стучаться, за дверью раздавались крики. Было понятно, что происходит что-то серьезное.

- Войдите! — разрешил Хоган.

В комнату двое Плащей внесли третьего - молодого сильно избитого парня, истекающего кровью. По его взгляду можно было сказать, что он теряет сознание и не до конца осознаёт где находится.

- Что произошло? — спросили Хоган и его брат одновременно у пострадавшего.

- Скажи им, — сказал плащ раненому.

- Какие-то люди в шестой таверне напали на нас, и мы не справились. Среди них был огромный парень, что избил всю охрану и пустил других к нам. Они сожгли таверну и убили всех наших, мне повезло убежать и дойти досюда.

- Шестая таверна, значит... — задумчиво проговорил Хоган, доставая пистолет. — Эйс, хватай свою девушку и бери парочку наших парней. Похоже, Первые сыны объявились. Плащи, к бою!

С этими словами все в таверне по приказу Хогана начали надевать белые плащи и, доставая оружие, выходить на улицу. Пока он сам начал что-то искать в шкафу.

- Эйс, это тебе, — сказал он, протягивая мне белый плащ.

- Я же не состою в банде, мне это надевать нельзя.

- Надевай! Хоть и только на сегодня, но ты член Белых плащей.

Глава 2

По приказу Хогана все в таверне начали надевать белые плащи и выходить на улицу, доставая оружие. Хоган же начал что-то искать в шкафу.

— Эйс, это тебе, — сказал он, протягивая мне белый плащ.

— Я же не состою в банде, мне это надевать нельзя.

— Надевай! Хоть и только на сегодня, но ты член Белых плащей.

— Спасибо... Уверен?

— Да!

— Смотри, не пожалей, — я взял плащ и надел.

— Слушай, пока собираемся, хочу спросить: почему не ты главный в плащах, а твой брат?

— Я притворяюсь тупым для такого.

— Зачем?

— Потому что с тупых спрос меньше, — хохотнул он.

— Так, хорошо. А оружие современное вы откуда берете? Вот этот пистолет, например, откуда?

— Мне барменша дала, — он пожал плечами.

— Это, конечно, хорошо, но пистолет откуда? — ехидно сказал я.

— Ха! Неплохо, неплохо, — он хлопнул меня по плечу. — Мы помогаем знати в их тёмных делах, а взамен получаем либо напрямую оружие, либо информацию, где его достать. Его в этом мире оказывается ой как немало.

— А зачем они делятся с вами?

— Они один хрен без патронов его использовать не могут, а нам их достать намного проще. Особенно учитывая то, что мы можем "откатывать" оружие до состояния с патронами.

— Удобно, конечно. Пошли?

— Да, а то разговорились что-то. Хотя стоп! Сделай лицо попроще, не пугай новичков.

— Я с таким родился, — возмутился я.

— Точно... А я и забыл, — сказал он, сдерживая улыбку.

— Мы с тобой как два клоуна, — я улыбнулся, после чего Хоган раскрыл рот в усмешке.

— Зато весело! Ладно, реально, пошли уже!

Выйдя на улицу, мы с Хоганом встали в ожидании, пока около тридцати человек выстраивались в три линейки. Встав в подобие строя, они поклонились, убрав руки за спину.

— Это что? — удивлённо спросил я у друга.

— Учим уважению, — гордо ответил он.

— А... На другие банды насмотрелся?

— Да, а что, сильно видно? — невинно похлопал он глазами.

— ...

— Ой иди ты, — он повернулся к строю. Слушайте сюда! — крикнул он. — Это Райган Эйс из семьи Фот! Вы теперь под его командованием, и что бы он не приказал - вы делаете! Лаус, выйди из строя!

По приказу Хогана из второй линии к нам вышел парень, которому ещё несколько минут назад прострелили ногу. Поклонившись, он осмотрел меня явно недовольным взглядом и спросил:

— В чем наша задача?

— Убить ,,Первых сынов"! Сейчас они на границе третьего района, и я приказываю перебить всех до единого! Эйс! — обратился он ко мне. — Передаю молодняк под твоё командование. Надеюсь, ты справишься! — он пожал мне руку. — Удачи!

Передав людей под моё командование, Хоган ушёл к своему брату разбираться с другими проблемами. Лаус же выстроил людей и начал командовать, что кому взять, но я заметил, как многие начали что-то у него спрашивать. Долго ждать не пришлось и через некоторое время Лаус обратился ко мне:

— Вы же ,,падшая звезда"?

— Одно из моих прозвищ, но мне оно не подходит.

— Слышал, ваша жена - дочь Королевы змей. Тоже правда?

— Да.

— Тогда вопрос уже от моих людей: почему о вас ничего не слышно после того, как вы поругались с королём?

— Вы - не принадлежите к знати, чтобы обо мне слышать.

— В каком смысле?

— Слишком малый статус не позволяет тебе узнать обо мне. На деле все хотят меня в союзники, а те, у кого это не получается, хотят меня убить. Плащам сделали заказ на моё имя, но те отказали. Теперь, в благодарность, помогаю вам.

— Ладно... Но ты же обычный человек. Чем ты поможешь?!

— Да! — выкрикнул один из толпы. — Ты же ничем не сильнее нас!

Вперёд меня вышла Лара и, горделиво приподняв голову, ответила:

— Эйс в одиночку справится с любым обычным человеком! Вы все лишь балласт для него, так что извольте хотя бы не мешаться.

Взяв Лару за плечо, я аккуратно отодвинул её к себе за спину, после чего уже сам решил высказаться:

— Мне Хватит сил, чтобы победить первых сынов, по этому поводу вам беспокоиться не стоит. Но Лара права, не мешайтесь, если не просят. Выполняйте мои приказы и не смейте ослушаться, — я холодно оглядел свой отряд.

— Да кто она такая чтобы нам указывать?

Лаус попытался схватить руку Лары, чтобы вытащить её из-за моей спины, но та мгновенно приставила нож к его шее и надавила, отодвигая его подальше.

— Хочешь лишиться достоинства - можешь ещё раз попробовать! — злобно сказала она.

— Успокойтесь уже, а ты Лара убери нож! Лучше скажите, сколько нужно времени, чтобы вам собраться?

— Около пятнадцати минут, — негромко ответил Лаус, потирая шею.

— Хорошо, дого́ните нас. Мы с Ларой пока сами пройдёмся. Встретимся на месте.

— Может, подождёшь?

— Не маленькие, сами дойдете.

Не дожидаясь ответа Лауса, мы выдвинулись к шестой таверне, что находилась в тридцати метрах до конца границы территории плащей. По объяснениям Хогана, нам нужно убивать всех "крыс" и "первых сынов". Но проблема в том, что если вторые одеваются в плащи с какой-то эмблемой, то первые одеваются, кто как хочет. Из-за чего отличить обычного жителя бедного района от участника банды очень сложно. Разве что оружие в руках выдаст их, но, как я понимаю, они их прячут, чтобы не было лишних вопросов.

Размышляя об этом, я не заметил, как мы пришли куда надо. А точнее, к таверне, а ещё точнее, к тому, что от неё осталось. Всё здание сгорело до основания, как и пара домов рядом. Люди, находящиеся на улице, пытались тушить остатки пламени, переступая через трупы плащей, лежащих тут. Но особой реакции у жителей они не вызывали.

— Эйс... Как думаешь, кто мог такое сделать? — задумчиво спросила Лара осматривая тела.

— Похоже, какой-то псих ведёт за собой банду головорезов, что занимаются этим ради забавы. Они все исколоты множество раз, и, уверен, уже посмертно, при этом дорогие плащи с них никто не забрал. Уверен, они просто получают от этого удовольствие. Будь на всякий случай неподалеку. Придётся иметь дело с кучкой садистов.

Пока мы разговаривали о своём, к нам подошли около десяти человек, одетых как бомжи. Грязные майки, рваные штаны или их остатки напоминающие чем-то шорты, на пару с разорванными в клочья обувью.

— Плащи резко обеднели? — усмехнулся один из них.

— Посмотрите какой улов! — захихикал второй. — Затерявшийся белый плащ на нашей территории, так ещё и один! Чем не подарок? А? у него ещё и баба есть! Парни, сейчас повеселимся!

Под свист и выкрики толпа начала доставать ножи из-за спины, а тот, что кричал, направил на нас арбалет.

— Кучка идиотов, — я вздохнул. — Лара, давай как в прошлый раз.

— Эйс, я не хочу! — она умоляюще взглянула на меня.

— Я не собираюсь марать руки о подобный мусор, лучше уж ты.

— Мой клинок затупится об их тупые головы.

— Я тебе свой дам, — я улыбнулся.

— Хрен с тобой...

— Думаете, одолете нас вдвоём?! — насмешливо крикнул кто-то из толпы.

— Кретин... Лара, бери уже, — я расправил руки.

Лара залезла ко мне в нагрудный карман и, вытащив оттуда клинок, не торопясь села на корточки.

— Надеюсь в этот раз ты не упадешь. А теперь... — я глубоко вздохнул. — Территория падших!

***

— Быстрей, старые клячи! Хоган нас сам убьет, если мы не станем слушать Эйса!

— Лаус, ну вот какого хрена мы должны этого высокомерного идиота слушать? Он ведь только на словах важный, а на деле кто?

— Ой, закрой рот, а? Думаешь, мне хочется ему прислуживать? Он для нас никто, но мы делаем это, потому что Хоган так сказал. А теперь вали за арбалетом, балда!

Около двадцати минут мы собирались, чтобы пойти в шестую таверну. Всё медлили, никто не мог быстро найти свои вещи и оружие. Кое-как я смог собрать всех в полном составе. В итоге, у десятерых были арбалеты, другие же двадцать пошли с ножами и мечами, спрятанными в ножнах. Кроме того, на руке у каждого был небольшой щит, сделанный специально для драк в узких улицах, коих немало в столице. Это было стандартное построение и вооружение обычного отряда, но если мы выполним задание без потерь, то сможем получить белые плащи с пластинами внутри. Они куда лучше защищают и намного дороже стоят, правда, надевать такие равносильно стать целью для других.

— Готовы?

— Может, лучше подождем, пока его там убьют? — спросил кто-то, на что строй отреагировал словами поддержки.

— Ага, а потом я подожду, пока Хоган в тебя стрелять перестанет, — усмехнулся я. — Хочешь опробовать лечение от его друга? Мне повезло, и нога на месте, а вот тебе может и не свезти.

— Понял...

— И вообще, вы охуели! Да, Эйс командует мной, но вам-то приказы отдаю я! Так что руки в ноги и вперёд!

Собрав весь свой отряд, мы выдвинулись к таверне, где Эйс должен был нас ждать. Мне казалось, что тот будет в ярости из-за того, что я с отрядом не уложился в сказанное ему время. Но, похоже, Эйсу было не до нас, так как когда мы прибежали, у его ног лежала куча трупов. И все как один были с перерезанным горлом и ножами в груди.

— На вас напали? — в смятении спросил я, приказав отряду достать оружие.

— Оу, — Эйс обернулся к нам, будто только понял, что мы подошли. Он держал руки в карманах, а его лицо было абсолютно спокойно. — Да десяток "крыс" прибили, пока вас ждали. Хоть теперь то вы готовы? Нам, как никак, к ним на территорию идти.

Обернувшись на своих людей, я увидел растерянность и непонимание в их глазах. Что не удивительно, ведь они вдвоем уложили десятерых. При этом, если на Ларе хоть и немного, но были следы крови, то Эйс был полностью чистым. Будто просто мимо проходил и остановился поглядеть, а не убивал крыс.

Лара, увидев наши ничего не понимающие лица, вышла к нам и кинула к нашим ногам несколько ножей с таким высокомерием, что по всему телу почему-то пробежал холод. Она будто не считала нас за людей.

— Толку от вас... Могли бы и вдвоём пойти, лишь время теряем.

— Какого хрена произошло? Хочешь сказать вы это сами?

— Да, — она взглянула на меня, немного подняв подбородок.

— Я тебе не верю, ты лжешь, — я повернулся к стоящему в стороне Эйсу. — Ты хочешь произвести на нас впечатление? Как ты это сделал?!

Как только я спросил, Эйс пропал у меня из виду и уже положил руку мне на плечо со спины. Не ожидая такого, я отскочил и направил нож в сторону Эйса.

— Это магия?!

— Нет, моя Сила. Большего я не скажу, так что соберись и веди своих людей за мной. Я тебе не мама чтобы нянчиться тут с тобой. А теперь выдвигаемся на территорию крыс!

***

По моему приказу Лаус повёл за собой весь отряд, и мы пошли дальше по улице, чтобы найти уже Первых сынов. Хоган сообщил мне, что те часто околачиваются неподалеку от границ и постоянно вылавливают отряды плащей, убивая всех до единого. Надеясь на удачу, я решил, что легче будет просто пойти напрямую к ним, там уже кого-нибудь да и встретим. Первые сыны встретят, значит отлично справились. Ну а если крысы, то, в принципе, тоже неплохо, как никак, тоже враги.

Пройдясь буквально минут семь по чужой территории, мы набрели на группу неизвестной мне банды. Они добивали уже полумертвых плащей и осматривали трупы. Все как один были без верхней одежды с голым торсом, кроме одного, что стоял к нам спиной. Он был выше других и был в явно дорогом плаще. Увидев нас, один из них пошёл к нам, направив на нас свой нож, с которого стекала кровь.

— Посмотрите, сегодня плащи сами идут в наши руки! — громко заявил он. Некоторые из его дружков обернулись на его голос, а остальные продолжили мародёрствовать.

— Животные... — потёр я переносицу, после чего вышел вперёд. — Где твой хозяин? — крикнул я.

— А? — он остановился на секунду, после чего разъярённо проорал. — Я тебе чё, псина какая?! — Ты кто...

Не успел он договорить, как из-за него стало видно чьи-то волосы, стянутые в хвост, и послышались неторопливые шаги. В этот момент все замолчали, и показался тот самый высокий парень, что громко смеялся, идя в нашу сторону. Он был выше меня ростом и необычно одет: если обычный черный плащ не выделялся на нём, то современные кроссовки и штаны с ремнем были явным показателем принадлежности человека к моему миру.

— Вы, плащи, совсем страх потеряли? — заявил он, снимая очки. — Ну, ничего, сейчас научим вежливости!

Глава 3

Следуя моему приказу, Лаус повёл за собой отряд, а мы с Ларой пошли впереди, осматриваясь в поисках Первых сынов. Хоган сообщил мне, что те часто околачиваются неподалеку от границ и постоянно вылавливают отряды плащей, убивая всех до единого. Полагаясь на удачу, я решил, что легче будет просто пойти напрямую к ним и там кого-нибудь найти. Первые сыны встретятся, значит отлично справились. А если крысы, то, в принципе, тоже неплохо, как-никак, тоже враги.

Пройдя недолго по чужой территории, мы набрели на группу неизвестной мне банды. Они добивали один из отрядов плащей, попутно осматривая трупы. Почти все были с неприкрытым торсом, кроме одного, что стоял к нам спиной. Он был выше других и в явно дорогом плаще.

Заметив отряд, один из бандитов пошёл к нам, направляя свой нож, с которого капала кровь.

— Посмотрите, сегодня плащи сами идут в наши руки! — громко заявил он.

Некоторые из его дружков обернулись, остальные же продолжили мародёрствовать.

— Животные... — потёр я переносицу, после чего вышел вперёд. — Где твой хозяин?

— А? — он остановился на секунду, после чего разъярённо проорал. — Я тебе чё, псина какая?! — Ты кто...

Не успел он договорить, как из-за него стало видно чьи-то волосы, стянутые в хвост, и послышались неторопливые шаги. Все замолчали, среди Первых сынов образовался коридор, и мы увидели того самого высокого парня. Теперь я мог разглядеть его получше: он был немного выше меня, а его одежда сильно выделялась. И если обычный черный плащ был вполне нормальным атрибутом, то современные кроссовки и джинсы с ремнем были явным показателем принадлежности к моему миру.

Парень шёл в нашу сторону и громко смеялся.

— Вы, плащи, совсем страх потеряли? — заявил он, снимая очки. — Ну, ничего, сейчас научим вежливости!

— Ты кто ещё такой?

— Я?! — удивлённо переспросил он. — Меня зовут Кайн, а прозван я "Непробиваемым"! — он ударил себя в грудь.

— Похоже ты главный в Первых Сынах. Так давай, как главы своих банд, решим всё один на один?

— Можно, в принципе, тебе дать фору?

— Фору? — я усмехнулся. — Я - Эйс из семьи Фот, мне нужна лишь минута на бой с тобой.

— Так ты Падшая звезда! — он безумно захохотал. — Отлично! Покажи мне мощь падших!

Плащи и первые сыны разошлись по разные стороны, образовав тем самым подобие арены в пустыре поперёк улицы. Кайн отошёл подальше к своим и, отдав им крест, что до этого висел на шее, вернулся ко мне.

— Биться будем до тех пор, пока один из нас не умрёт!

— Бой насмерть, значит... Лара! — я снял и передал ей плащ. — Не смей лезть в бой! — я шутливо погрозил ей кулаком.

— Начинай!

" Он слишком самоуверен, победа будет лёгкой. Для начала проверим его на прочность. Если уж я могу пробить стену одним ударом, то и его за один смогу уложить."

Направляясь к Кайну, старался глядеть ему в лицо, чтобы предугадать действия противника, постепенно ускоряясь, пока не перешёл на бег. Приблизившись к оппоненту, замахнулся кулаком для удара, предварительно оттолкнувшись от земли. Уже находясь в прыжке, заметил, что Кайн так и не сдвинулся с места, и даже не поменял позу, продолжая стоять, уперев руки в бока, но я не придал этому значения, посчитав, что мне же будет проще. И ударил со всей силы. Мощная ударная волна раскидала Первых Сынов позади Кайна, однако тот даже не шелохнулся, он так же продолжал стоять и улыбаться. В то же время моя рука превратилась в шмоток мяса с осколками костей, брызжущей кровью. Было ощущение, что я засунул ее в мясорубку, а не ударил человека.

— Какого хрена? — я коротко выругался, но отступить не успел: мой противник схватил меня за повреждённую руку.

— Тупая ты башка! Я - Кайн, герой пятой волны и член старой гвардии! Меня не убить, имея лишь физическую силу! — гордо представился он ещё раз.

— Пятой волны? Сейчас же седьмая!

Возможно, я успел бы просто оторвать себе запястье: это не стало бы проблемой; но я слишком поздно понял, что передо мной не обычный громила. Кайн схватил меня за майку и, как тряпичную куклу, бросил в стену с такой силой, что я пробил её и оказался внутри какого-то дома.

— Ты меня разочаровал, Падшая звезда! — он направился ко мне, не сильно спеша - между нами было не больше шести метров.

" Твою мать... Похоже, придется использовать силу Падших. Главное, чтобы никто не понял о её принадлежности к силе короля."

— Эйс, Эйс, Эйс, — тем временем продолжал Кайн, заходя ко мне в здание. — Столько пафоса, а в итоге - это, — он указал рукой на меня, сидящего у противоположной стены, что пошла трещинами.

Пытаясь встать, я понял, что почти ничего не вижу: весь правый глаз был залит кровью, а в левом всё было размыто и двоилось.

— И это всё? — он поднял мою голову, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Территория Падших! — прохрипел я.

Тут же вокруг меня начала растекаться тень, окрашивая все объекты внутри себя в чёрно-белый, но самое главное: остановила время для них. Кайн тут же отпустил меня и отпрыгнул, начав с интересом наблюдать за всё разрастающейся чернотой. А потом просто швырнул туда одного из Первых Сыновей, которому не повезло стоять ближе остальных к Кайну.

— Так ты время останавливаешь на своей территории! Но вот незадача: я тоже Падший! — Кайн снял плащ и расправил чёрное крыло, после чего самодовольно ухмыльнулся. — Так что мне побоку! — с этими словами он вступил в территорию. — Видишь, мне насрать. Так что твой козырь не спасёт тебя!

" По сути, мы на своей территории, а на Падших она работает лишь в положительном ключе. Я сам выкопал себе могилу, усилив Кайна в пределах моей территории."

— Да как же такую тварь, как ты, убить? — я снова попытался встать, опираясь на стену.

— Убить? — он пнул меня – моё тело вновь оказалось на полу — Меня уже убивали, но в аду, видимо, тоже не дураки сидят, меня туда не забирают.

— Знаешь, в чем твоя проблема? — промолвил я, снова садясь.

— А? Я думал, ты уже сдох, от тебя вроде и мокрого места не осталось. Весь в крови, бедняжка, — Кайн стоял надо мной и откровенно издевался. — Болит, наверное, да?

— Это лишь тело. Я - Падший, и меня не убить смертельными для человека ранами. Все увечья, что ты нанес, мне не составит труда отрегенирировать, — я показал ему почти целую руку. Правда, кости ещё были разбиты, но внешне она выглядела здоровой.

— Так я тебе это и позволил, — он замахнулся.

— Знай своё место, Падший! Воля короля!

Как только я это произнёс, из меня во все стороны пошли волны воздуха, которые, как только достигли Кайна, остановили его и тот, оперевшись, сел на колено.

Кто-то из плащей удивлённо вскрикнул, я же вытер глаза и посмотрел на склонившегося передо мной врага.

— Падшие не могут сопротивляться своему королю. Теперь ты находишься под моим контролем! — я снова попытался встать. — Каково это, понимать, что ты беспомощен, даже при своей силе, против воли Короля? Хотя, с тебя достаточно...

Кайн поднялся.

— Отлично, теперь убей всех первых сынов и...

Не успел я договорить, как Кайн со всей силы ударил меня в живот, из-за чего мое тело вновь ударилось в стену. Хоть боль я и не ощущал, все же было понятно, что сейчас двигаться уже не смогу. Левая рука сломана, ноги не слушаются и, похоже, почти все мои органы одним ударом превратили в фарш. Кровь шла буквально отовсюду, и моя Сила не успевала меня лечить.

— Ты забыл одну важную вещь! —

сказал Кайн. — Падший не может навредить своему королю!

— Ты - Падший, так как тебе удалось избежать влияния воли? — я почувствовал, как теряю сознание, лишь интерес удерживал меня от забытья.

— Всё просто! — Кайн расправил второе крыло - оно было белым. — Я не такой, как ты! Кровь падших досталась мне не тем же путём, что и тебе. Из-за этого твои фокусы не возымели нужного эффекта. Тебе не победить меня!

— Своим существованием ты порочишь Падших, — я сплюнул кровью.

— Не возникай, чистокровных все равно давно нет, — он пожал плечами.

" Возможно, принадлежность к Падшим и ангелам сразу защищает его от воздействия моей воли, но есть шанс, что получится со второго раза. Всё же первый поставил его на колено и заставил остановиться хотя бы на мгновение."

— Воля короля! — Прокричал я вновь в надежде на результат, однако вторая волна силы лишь на мгновение заставила Кайна замереть.

— Ты проиграл, считай, уже мертв. Да и... — Кайн посмотрел на улицу. — Посмотри, почти всех плащей убили. Теперь - твоя очередь!

— Мы оба знаем, что ты меня не убьешь.

— Это да... Завладеть королевской волей, конечно, хотелось бы, но Артур, прилагающийся к ней на пару с безумием, не особо радует. Так и обычный человек загнётся через пару дней от неё, терять из-за этого людей мне ещё не хватало, — он показательно задумался, а потом вскинул палец вверх, будто до чего-то догадался. — А давай так: ты сдашь нам плащей, а сам пойдешь себе отдыхать и восстанавливаться? — он дружелюбно улыбнулся.

— Серьезно? — в почти бессознательном состоянии спросил я.

— Серьезней некуда. Мне лень вылавливать ваши отряды каждый день. Я пришёл сюда лишь, чтобы найти сильного противника, а его нет. Думал, может, ты повеселишь меня, да сдулся быстро. Лучше научись пользоваться крыльями - полезная вещь, столько плюсов, что я устану перечислять.

— Общаешься со мной так, будто мы с тобой друзья на спарринге, — я слабо усмехнулся.

— Ой, да забей! Мне вообще насрать на эти территории, срётесь за кусок земли в столице, который в итоге отберёт человек из знати. Поэтому давай, говори, где сидит верхушка плащей, и мы разойдемся, — он протянул мне руку.

— Отойди от него! — Крикнула Лара из-за спины Кайна.

— А? О... Баба! Так ещё и с мечом, очевидно не из трусливых. Случайно, не твоя подружка? — Поинтересовался у меня Кайн, указывая на Лару. — Хотя, пофиг.

Кайн направился в сторону Лары и, подойдя впритык, встал перед ней, смотря сверху. Лара была намного ниже Кайна, из-за чего он для неё был, как гора.

— Иди лучше домой, — он положил руку ей на плечо и развернул в сторону, с которой мы пришли. — Слухай! А она у тебя без воли, что ли? Даже слово не может сказать. Научил бы, раз на ней жениться собрался! Эй-Эй-Эй! Не спать, мы не...

***

Открыв глаза, я понял, что лежу в небольшой комнате на кровати. Кроме Лары, сидящей рядом со свечой в руках, в комнате никого не было.

— Что произошло? — я попытался опереться на спинку кровати.

Лара вскочила и, положив мокрую тряпку мне на лоб, уложила обратно. После чего выскочила из комнаты и, что-то крикнув, вернулась.

— Тебе нужно восстанавливаться: лежи и отдыхай.

— Где мы?

— В... В одном из борделей плащей.

— А Кайн? Как мы тут оказались?

— После того, как ты потерял сознание, Лаус забежал в дом, взял тебя на плечи, а меня за руку, и повел нас сюда. Кайн приказал добить нас, но Лаус хорошо ориентируется в этих лабиринтах из домов, поэтому у нас получилось сбежать.

— Все погибли?

— Не знаю... Лучше у него спроси, — она опустила взгляд.

— Что-то не так?

— Я снова ничего не могла сделать. —Едва не плача прошептала она. — Кайн обладал волей, когда он подошёл ко мне, моё тело не слушалось и не могло сдвинуться ни на миллиметр. Даже вдохнуть было тяжело... — она вытерла слёзы.

— Перестань, — я положил руку ей на голову. — Я обещал тебе, что ты убьешь короля. Значит, так и будет. В данный момент Кайн мне не по зубам, сейчас могу победить лишь людей без воли, но скоро любой противник будет стоять передо мной на коленях!

— Надеюсь, — она уткнулась лицом в кровать, но тут же подскочила из-за резкого звука распахивающейся двери.

— Здесь я! — заявил вошедший Хоган. — Оу... Да я не вовремя, — он улыбнулся.

— Началось...

— Так, ладно, сейчас не до шуток. Эйс, я созываю всех плащей!

— И?

— И?! Похоже, повторится история бойни в Ац! В плащах больше трёх сотен человек, а если и дружественные банды присоединятся, то количество перевалит за пять сотен!

— Стоп, а сколько в городе вообще живёт-то?

— Около ста тысяч, если не ошибаюсь.

— Твою мать... — я потёр переносицу. — Сколько у крыс людей?

— Около трёх сотен, а также сорок первых сынов, но это ещё не всё! Конфликт между плащами и крысами привлёк много внимания. Теперь в нём участвуют и другие: четвертый район влез в войну на пару с пятым, не знаю, сколько у них народа, но уверен, в итоге участвовать будет больше тысячи! И самое главное - ты проиграл Кайну! Как ты вообще умудрился?! — протараторил Хоган на одном дыхании.

— Он обладатель воли и Падший одновременно.

— Стоп, ты же вроде одним словом можешь себе падшего подчинить?

— Да, но не полукровку! В следующий раз он мне покорится: чем чаще он попадает под моё влияние, тем сильнее в нём "играет" кровь Падших. Только в этот раз наша сила воли была равна, больше такого не повторится.

— Бред, короче... — Хоган вздохнул и взглянул на Лару. — В общем, Эйс, если ты не поможешь, то начнётся кровавая баня!

— Нужно время, чтобы мне восстановиться, после этого всё обговорим. Погоди с часок или два, думаю через это время буду в норме.

— Хорошо, тем более с тобой тут хотел один человек поговорить. Сказал, что-то важное.

— Как представился?

— Сказал брат замарина... Или зумарина... Короче, брат размарина!

— Зумерина? — я улыбнулся уголками губ.

— Да! — он слегка ударил в стену кулаком. — Забыл совсем как правильно. В общем, сейчас приведу, а ты пока отдыхай!

Глава 4

Хоган отворил дверь, и в комнату вошёл, как мне показалось, Зумерин. Однако он с улыбкой кивнул мне, чего настоящий Зумерин никогда бы не сделал просто так, и я понял, что это его брат.

— Удачно, смотрю, ты к нам заехал! — Проговорил он, взяв стул неподалеку. — Мне нужно, чтобы ты кое-что передал моему брату, — посерьёзнел он.

Хоган тактично покинул комнату.

— Почему только сейчас узнаю, что у Зумерина брат близнец есть? — я облизнул немного пересохшие губы.

— Ну, вообще-то мы не близнецы, просто сильно похожи. А не говорил он обо мне, потому что винит меня в смерти нашей сестры.

— Хочешь через меня извиниться? — я холодно глянул на него.

— Нет! — он поперхнулся и отвёл взгляд, но тут же вновь поднял его и с жаром продолжил. — Наоборот, скажи, чтобы нахер пошёл!

— А?

— Да он, скотина такая, запретил мне ходить на могилу матери! Стража туда меня не пускает! Говорят, им передали, что видели, как я могилы разворовываю!

— Веселые у вас отношения, — сказал я, всё так же сидя облачаясь в плащ, висящий на спинке кровати.

— Да дурака вырастили: ходит, ругается и возникает в основном. Главное - плати ему больше, а уважения - ноль.

— Похоже на него. Итак, ещё что-то?

— Да нет... Просто слышал, что он у тебя сейчас работает, вот и решил... Передать.

— Давай так: я передаю ему твои слова о том, чтобы он погулял куда подальше, а ты расскажешь, что случилось с ним такого, что он практически безэмоционален.

— Да рассказывать и нечего. Мы без отца жили и...

— Отец вас бросил? —перебил его я.

— Да нет, он от болезни какой-то слёг, когда младшая сестра родилась. И вообще, не перебивай! — он грозно на меня посмотрел, я усмехнулся, но замолчал. — Так вот, нас троих воспитывала мать, а жили мы в небольшой деревне неподалеку от границы с территорией зверолюдей. Ну и когда война началась, звери в лесах начали нападать на деревни. Наша тоже исключением не стала: по словам Зумерина, волки из Атры неожиданно взбесились и напали на деревню. Когда они ворвались в наш дом, мать успела спрятать только брата с сестрой, а ей самой деваться уже было некуда. Итог, думаю, понятен: Зумерин наблюдал, как на его глазах разрывали ещё живую мать, что истошно кричала, пока он пытался закрывать уши сестре. Вот после этого он и поменялся... Думал с годами пройдёт, но как видишь не прошло. Именно из-за этого сестра, когда началась новая война, сразу же записалась в добровольцы. Считала своим долгом защитить от подобного других.

— А где ты был в это время?

— В этом-то и проблема. Во время нападения я был с другом в городе, а когда вернулся, всё уже закончилось. Ну а на войну я не пошёл, так как смысла не видел, мне и тут стычек между плащами и другими бандами хватает.

— В общем, Зумерин считает, будто будь ты на войне смог бы спасти её.

— Да дурак же! Меня в первый же день бы там и убили. Но ещё он меня винит, потому что сестру не похоронили на кладбище для героев войны. Сказали, словно я головорез из плащей, и таких туда не нужно.

— Невесёлая у вас история, конечно. Может, поедешь со мной и поговоришь с братом? Думаю, лучше тебе лично объяснить, что он не прав.

— Да нахер он мне сдался, моей вины в его эгоизме явно... Ты нормально себя чувствуешь?

— Да, почему спрашиваешь?

— Так у тебя кровь из носа пошла, — он с беспокойством оглядел комнату и снова посмотрел на меня.

— Опять? — я вытер алую струйку рукавом плаща и выругался про себя, глядя на красное пятно на белой ткани.

— Лучше я пойду, —брат Зумерина встал и пошёл к двери, но перед ней обернулся. — Нужно что будет - Хоган знает, где меня найти. И не забудь передать!

— Хорошо, удачи, — сказал я и вновь остался один в комнате. Но ненадолго.

— Эйс! — Прокричал забежавший Лаус.

— Чего тебе?

— Я хочу вступить!

— Куда?

— В банду!

— Ты, кажется, забыл, что ты уже в плащах и что своей группировки у меня нет, — я "с интересом" начал рассматривать ногти на согнутых пальцах, намекая на завершение разговора.

— Мои люди погибли в той драке, так что теперь меня ничего не держит в плащах — он горько усмехнулся.

— Ты вроде бы в верхушке управления плащами, так с чего бы им тебя отпускать?

— Я, — он ткнул большим пальцем себе в грудь. — Сам выбираю, за кого убивать! И это ты, Эйс!

— Стой... Я понять вот не могу, зачем тебе переходить ко мне? И вроде бы ты только недавно говорил обо мне не в лучшем ключе.

— Когда против тебя выступил Кайн, ты смог пережить его удары и, по сути, не проиграл, ведь никто из вас не погиб. Ничья, так сказать, — он развел руками.

— М-да... Так и зачем всё же ты ко мне припёрся?! — повысив голос, спросил я.

— Слышал, тебе нужны верные люди. Я смогу сколотить команду людей под твоим управлением, и мы начнём делать то же, что и здесь, но у тебя в деревне.

— Нахрена оно мне?

— Если ты не займешь это место, то придёт кто-то другой. Это будет означать очередную войну на твоей территории. Лучше уж управлять борделями, например, будут свои люди. Не поставишь же ты туда обычных стражников, — он пожал плечами, как бы подтверждая свои доводы и недоумевая из-за моей непонятливости.

— Хочешь, чтобы я разрешил тебе бить людей из моей деревни, если те будут не платить за ночь, что ли? — я глянул на него с прищуром.

— Для такого я слишком слаб в драках. Это будут делать мои... наши люди.

— Слаб в драках?

— Да, но мне не составит труда вести за собой людей. В Плащах ценят силу, а не ум и харизму.

— На такой вопрос мне нужно время подумать, поэтому пока иди к себе домой. Мне нужно отдохнуть.

"Тем более, мне не ясно, откуда такой порыв пойти ко мне. Странно это как-то."

— Хорошо! — Лаус поклонился.

" Научил ж Хоган хрени этой..." — с раздражением подумал я, глядя в спину уходящему Лаусу.

— Надеюсь, ты возьмёшь меня к себе, — проговорил он, закрывая дверь.

— Раз... Два... Три... Странно, никто даже не зашёл. Похоже на этом время для посещений больного закончилось, — я взбил подушку, лёг поудобнее. — Ну и отлично, — я закрыл глаза.

***

Через несколько часов я вошёл в таверну и увидел спящую за столом Лару.

— Где Эйс? — слегка потряс я её за плечо.

— А? — она подняла голову и протёрла глаза. — Хоган, ты?

— Я! — встал в героическую позу, выпятил горделиво грудь. — Даже сонная такого красавца узнала?

— Нет... От тебя пахнет алкоголем, — она потянулась, но тут же спохватилась и надела маску.

— А... Да? — я запустил пятерню в волосы. — Неловко вышло. Эйс-то где?

— Спит у себя в комнате, — она указала на дверь.

— Я тогда к нему, спи дальше.

— Стой! — Лара схватила меня за рукав. — Я... хотела извиниться за то, как общалась с тобой.

— Да не надо, — я улыбнулся. — У всех бывают дерьмовые дни.

— Нет, ты не понимаешь. Эйс сказал, что тебе можно верить и что ты хороший, но мне сложно... — протараторила она, но резко замолчала.

— Сложно что? — спросил я после небольшой паузы.

— Прости... Иди к Эйсу. Не знаю, зачем отвлекаю тебя.

— Нормально всё, — я ласково положил руку ей на голову. — Отдыхай.

— Смотри, чтобы она тебе руку не отрезала, — неожиданно пробубнил выходящий из комнаты Эйс.

— О! Уже проснулся, — радостно произнёс я, быстро убирая руку.

— Лара, иди ложись на кровать, незачем тебе на стуле спать.

— Эйс, раз ты проснулся пошлика поговорим, - я, как истинный джентльмен, предложил ему руку на последней ступеньке лестницы.

— Секунду, — он, не глядя, откинул мою руку и надел свой плащ. — Вот теперь - пошли!

***

— Чего хотел-то? — мы медленно шли по улице возле таверны. Вечер, в воздухе пахло неестественной для этих улиц свежестью. И хоть в холодном ветре чувствовался сладковатый запах гнили и горький - отходов, это не могло испортить приятную атмосферу.

— Дела не ждут, — я неопределённо махнул рукой. — Ты, кстати, как?

— Ощущение, будто температура где-то тридцать девять, — он показательно потрогал свой лоб.

— О, ну ты почти как водка, — я слегка усмехнулся.

— Хоган, мне вот совсем не смешно. Состояние какое-то до сих пор полуубитое.

— Это, конечно, печально, но как ты Кайну-то проиграл?! — чуть ли не прокричал я в конце концов.

— Я же тебе всё объяснил, — спокойно парировал он.

— Это хорошо, что ты мне объяснил, плохо только, что я ничего не понял... Что делать-то тогда?

— Молиться, — он усмехнулся.

— Ага! Помолись, кулич съешь, святой водой запей и перекрестись. Думаешь, от него спасёт?

— Хрен его знает... Мне нужно время, чтобы восстановиться. Использовать волю могу лишь три раза на день, и два раза уже было, — Эйс досадливо поморщился.

— Так хренач третий, — я стукнул кулаком по своей ладони.

— Его будет мало, зато после его использования я сразу превращусь в овоща.

— Ты вроде бы силу получил, а не лишних сорок лет, — подколол его я.

— Стой.

— Чего? — я остановился и посмотрел на Эйса. Он напряжённо смотрел вперёд.

***

— Заметил, значит, — выходя из-за угла, проговорил Кайн.

— Хоган, — подтянул я его и зашептал в ухо. — Встань за меня. Толку от тебя в драке не будет, лучше будь позади.

— Да нахер надо! — он выхватил пистолет.

— Спокойнее, — Кайн расправил руки. — Ты же понимаешь, что пистолет мне никак не навредит? — он посмотрел на меня с улыбкой.

— Чего? — удивлённо переспросил Хоган.

— Лучше убери, ему на самом деле, похоже, побоку на подобное.

— ...

— Не смотри на меня так, я сам не знаю, откуда у него такая сила, — я пожал плечами, не выпуская из виду действия Кайна. Странно, но он ничего не предпринимал и просто стоял, сложив руки на груди.

— Хрен с ним, — Хоган убрал пистолет и отошёл на пару шагов. — я умываю руки. Сам с ним разговаривай, а я пока в сторонке постою...

— Чего тебе, Кайн?

— Не будь таким агрессивным. Ведь у меня к тебе предложение! — он усмехнулся.

— Ты мне все тело в фарш превратил, какое нахер ещё предложение? Может, лучше сразимся ещё раз? — я скинул плащ на землю.

— Да не. Уже скучно, да и не победишь ты меня.

— С чего ты взял?

— Идиот... Твоя воля слабее моей, из-за этого ты хоть сто раз на меня её используй - эффекта это никакого не даст. Ты уже почти достиг своего предела, но до меня тебе еще очень далеко.

— Это не смешно. Я не могу проиграть падшему.

— Вроде и не шучу... — он почесал затылок. В общем, не выноси мне мозг. За последнее время ты был самым сильным из всех, с кем приходилось драться. Похоже, по-настоящему сильные люди испугались меня и сбежали, — он рассмеялся.

— В итоге, что тебе нужно?

— Смотри: сейчас я поеду попытать удачу в земли Семьи Лис. Слышал, тамошняя женщина стоит во главе семьи и ищет себе сильного мужа.

— С чего бы ей подбирать подобный тебе мусор? — я слегка удивился его словам, но не подал виду.

— Ну, тебя же подобрали, вот и меня возьмут. Тем более, она ищет сильного мужа, а не влиятельного, — он задумался, но тут же продолжил. — Так вот! В скором времени я уеду и заберу с собой Первых Сынов.

— Бросишь биться за своих?

— О господи, ну тебя что, в детстве роняли? Плащи и Крысы, Падшие и Ангелы... Вы - как малые дети - все время воюете и льете кровь впустую. Меня не интересует власть, лишь бы найти хорошего противника.

— И дальше что?

— Ты же Король Падших. Значит, к тебе приходила Аскания, правильно? — сменил он тему.

— Да.

— Когда это было в последний раз?

— Когда использовал волю короля впервые.

— А до этого вы встречались?

— Да.

Он расстроенно вздохнул:

— Жаль... Она уже потеряла к тебе интерес.

— С чего бы?

— Ну ты теперь под влиянием Артура, а она явно не станет с тобой спать, когда есть такая оплошность. Увы, в её глазах ты потерял свою ценность, — он посмотрел на меня с ложным сочувствием.

— Даже если так, тебе это к чему?

— Да думал, может, через тебя смогу с ней поговорить... В общем, к тебе деревню приеду скоро. Поговорим поподробнее, а пока мне нужно идти, — он собирался развернуться, но вдруг вскинул палец, что-то вспомнив. — А! Ещё слыхал, за тобой церковь отправила династию пяти, так что смотри, не помри. Как никак, ты ещё нужен мне живым. Удачи! — завершил он, помахал на прощанье рукой и ушёл в противоположную сторону от нас.

— И что это было?

— Хрен его знает, Хоган... Но, похоже, я всё-таки смог избавиться от Кайна для тебя.

Глава 5

Поговорив с Кайном и узнав, что он собрался уезжать из столицы, мы с Хоганом решили, что моя миссия выполнена. А если это так, делать в городе мне больше нечего.

— Ну что, Эйс, домой?

— К сожалению да, нужно ехать к Асте. Как-никак скоро свадьба, да и проблемы нужно кое-какие решить.

— О-о-о, — одобрительно прогудел он. — свадьба - это хорошо!

— Я не дам тебе выпить всё, что там будет, — с шутливой серьёзностью произнес я, где-то в глубине души по-настоящему переживая из-за такого исхода.

— Ой, да больно спрашивал бы, — он улыбнулся. Беспокойство усилилось, но я отмахнул его, вспомнив кое-что важное.

— Слушай! Напомнил мне сейчас про Лауса.

— А что с ним? — удивлённо спросил Хоган.

— Он просится ко мне в банду.

— Ну так забирай, чего спрашивать-то? — недоумённо посмотрел он на меня.

— Ну, он же в верхах правления плащей, вроде бы, — я замялся, не понимая его отношения к почти переманиванию одного из командиров.

— Ой, да пофиг. Если не заберёшь - его брат мой убьёт, — он провел пальцем по шее.

— А? С чего бы? — в этот раз уже я удивился.

— Боится, что он унаследует пятое поколение Плащей. Думает, Лаус его подсиживает, — он недовольно фыркнул

— Стоп, что еще за поколения?

— Ну, это когда босс меняется, а банда остаётся, — он нахмурился, пытаясь придумать, как понятнее объяснить. — Вот у нас, на Земле, просто говорили: "период", там, "Эйса" или "во время правления Лауса", как пример. А тут они по поколениям, как бы. Мы, когда в плащей пришли, были помощниками босса третьего поколения. Мы его тогда спасли, и он нам доверил правление. Так что я и брат - это четвертое поколение.

— Понятно. Странно, что вас до сих пор за такое-то время не посадили за ваши вечные драки, — я ухмыльнулся.

— Ха-ха, да мы столько местному адвокату платим, что ещё и судью нахер посадим, — он ухмыльнулся в ответ.

— Неплохой замах такой.

— А нехер лезть к плащам! Ты, кстати, к себе не только Лауса возьмёшь, но и двух его отбитых бугаёв.

— Кого?

— Ну один - это Александр третий, а другого Отбитым зовут.

— Почему Александр третий?

— Когда карета с его семьёй перевернулась, он её руками поднял и всех вытащил. Так он еще и метра два ростом, огромный, звиздец! — он широко развел руки. — Брат его за этого прозвал так, а другие повторили.

— Хорошо, а второй - Отбитый - почему?

— Ну, он в восемнадцать убил троих...

— И?

— А в девятнадцать - пару тысяч!

— Это как?!

— Участвовал во взрыве в Ац, как и в самой бойне. Слышал у него психическое расстройство какое-то. И вот эти два психа служат Лаусу.

— Вы его из-за этого к себе что ли взяли?

— Не, у него братья правят одним из районов. Они его пинком под зад выкинули - он к нам и пришёл. Толковый парень, но брату не нравится. Из-за этого бери себе на попечение, все лучше, чем он умрёт от рук своих же.

— Отлично, думал, будут с этим проблемы.

— Ой, да забей, мне не сложно дать другу людей, — он хлопнул меня по плечу. — Зови, если нужен буду!

— Уходишь? — я протянул руку.

— К сожалению да, — он пожал. — Нужно закончить начатое. Сейчас ночные рейды устроим на заведения других банд, да и есть у брата какой-то план умный, который даст нам победить. В общем, дел - полные штаны. Слушай! — он подтянул меня к себе, не отпуская руку. — Ты встречался с другими героями?

— Ага, и поженился, — я вырвался из захвата. — Что за вопросы?

— Да что-то не видно многих подолгу, а потом новость вылазит, что нашли с десяток трупов нам подобных. Возможно, зачистку устроили... В общем, ты давай там, поосторожнее!

— Не беспокойся, мне хватит сил защитить себя. Удачи?

— Удачи! — мы обнялись.

— Иди уже, пьяница, дела не ждут, — я похлопал его по спине.

— Потом приеду к тебе в гости, жену посмотреть, — закончил он, уходя дальше по улице.

— Хорошо...

" Как бы тебя балбеса самого не убили в таком-то местечке..."

— Ну, можно и домой теперь! А... Лару ещё к брату отправить, но это быстро. Ну, а с войной банд мы закончили.