Ветер. Гости

Глава 1

Одинокий район с тремя домами. Они расположились треугольником. Во дворе только лебедей из шин соорудили, и то давно. Новые жильцы не приезжали сюда, больше отсюда уезжало. Можно посчитать глушью города, если бы такое было возможным. Многие из людей здесь жили с самого детства и знали друг друга.

Никто не ждал новых жильцов. Дверь из уже потемневшей квартиры распахнулась. А ведь не так давно и свет всегда зажигался, и радость внутри была. А осталась лишь овдовевшая женщина. Волосы она укладывала в незамысловатый пучок, лишь две прядки спадали на грудь от чёлки. Обычное платье с розочками, из-за которого Кимуя выглядела старше своих лет. Может, она и вправду стала старше..

Женщина чуть не налетела на ребёнка, который сидел рядышком. Благодаря удаче его не сшибли той же дверью. Странно. Откуда он?

–Эм... Откуда ты?

Мальчик чуть вздрогнул. Он обернулся на голос. Девушка поразилась его внешностью. Волосы на половину чёрные, на половину голубые. Два розово-красных глаза, что казались стёклышками, чёрные крестики под ними. Тощенькое тело, скелетик прямо. Весь вид несвойственен мальчишкам, что Кимуя видела.

–Не знаю.. Выпал с потока, – просто отозвался мальчик. Выдал, что знал сам.

Кимуя вновь удивилась своей находке. Она поняла, что бессмысленно расспрашивать мальчишку о родителях, домашнем номере или адресе проживания. Похож на умалишённого или просто наивного, что друг другу не противоречит. Интересный мальчик, необычный и фантастический. Женщина не смогла его оставить дальше сидеть на лестничной клетке.

–Может, зайдёшь? – предложила вдова. Всё равно одна, а тут такое сокровище. Пусть остаётся.

Мальчик был не против. Он просидел долго, но так никто и не пришёл. Никто не собирался его забирать, видимо. Специально оставили по пути?

–Зови Кимуей, хорошо? А тебя как звать?

Мальчик чуть задумался, вспоминая своё имя. Кажется, он даже может назвать и фамилию. Воспоминания приходили смутно и расплывались.

–Если ты не помнишь, – начала женщина. Она предполагала такой исход. Если никчёмные родители оставили своё чадо, то вполне возможно, что и имя тому не дали.

–Юсеки, – перебил мальчишка говорившую. Другого ему не нужно. Слишком сложно будет привыкать.

Кимуя взглянула с сочувствием на Юсеки.

–Хорошо, познакомились.

Мальчик без доли страха зашёл к неизвестной ему. Кимуя только рада. Странный маленький гость, будто и вправду с другой планеты. Так внезапно, к лучшему.

Юсеки довольно скоро привязался к Кимуе. Своих собственных родителей он не помнил, поэтому одинокая женщина легко заменила ребёнку семью. Женщина в свою очередь переживала каждый раз, желая не вредить новоиспечённому "гостю из неизвестности".

Когда волосы паренька слегка отросли, женщина на свой манер заплетала мальчишку. Ему это даже шло как нельзя хорошо. Юсеки так выглядит не как бедняга, которого не кормят, а как стройный и высокий молодой человек.

–Жалко аж стричь. Не будем, я думаю, – подытожила Кимуя, взглянув на плод своего творения.

Глава 2

Однажды Кимуя усомнилась в своём выборе. А произошла такая качель примерно после пары лет совместного проживания. Тогда была летняя пора. Женщине нужно было отлучиться на время. За Юсеки она не переживала. Он довольно умён, и глупостей не наделает. Вдова со спокойной душой вышла из квартиры.

Мальчик сел у окна и ждал свою маму, как он называл Кимую. Мягкие лучи солнца пробирались через прозрачное и чистое стекло в помещение. Вокруг зелено и свежо. Щебет птиц приятно ласкает уши.

Юсеки сомкнул глаза. Лето не только за окном, но и внутри, мальчик чувствовал. Это чувство пробудило южный ветер. Вокруг Юсеки поднялся слабенький ураганчик, своими потоками он не касался тела своего хозяина.

Шрамы на лице вытянулись и располосовали лицо мальчику. Безболезненная процедура, Юсеки поймёт это только при взгляде в зеркало. Над головой появился деревянный крест ростом с сидевшего. Он парил и не спускался. Словно видение.

На кресте высечены узоры волн, по середине сверкает алый рубин. Словно око из Ада. И в этот момент Кимуя вернулась.

Женщина встала в проходе и обомлела. Всё тело пробрала дрожь. Ком подступил к горлу. Взгляд приковался к мальчику, который не обращал внимание на окружающее. Врезалось в память воспоминание о первом впечатлении о мальчишке. В частности мнение по поводу крестов на щеках.

Суеверный страх погнал женщину прочь от этого места. Она попятилась спиной и вышла вообще из квартиры на свежий воздух. А перед глазами постоянно всплывала картина с мальчиком, что медитировал, вокруг ураган, а над ним парит крест с кровавым камнем. Словно фрагмент из Запретного учения.

За что ей такой подарок? Такой бракованный и запретный.

–Неужели...– начала женщина, но не досказала. Вспомнился тот вечер. Она кричала и не поверила его словам. Не простила и прогнала прочь из дома. А потом... Сообщение о гибели.

Женщина корила себя. Если бы она не вспылила, если бы совладала со своими чувствами, она бы не была одинокой сейчас. А вместо этого..

–Это мой исправительный срок? Путь к очищению? – Кимуя подняла томный взгляд на небо. Словно ей ответят. Возможно. Но лучше тогда одиночество, чем ребёнок Сатаны.

Глава 3

Кимуя всё шла и думала о своей судьбе. Ноги слегка подкашивает от страха. Как нечто подобное могло с ней случиться? Живёт обычной жизнью, про сверхестественное она знала мельком, поверхностно. И как так случилось, что бедная вдова вляпалась в подобную историю с искуплением грехов? Вдруг эти мысли прервал толчок в спину. Женщина чуть не рухнула лицом вниз.

Ещё один странный мальчик. Живенький. Из головы торчит пучок беленьких волос, серые глаза, в которых не виден зрачок. Тело довольно крупненькое, без излишек. Он понравился женщине. В нём кипела жизнь.

–Извините, я не хотел сбить с ног.

Как только Кимуя хотела вставить своё слово, как этот мальчик вновь заговорил, не дав и шанса:

–Примите эту вещицу, прошу.

Мальчик всунул что-то женщине прямо в ладонь. И тут же убежал, словно только что не отдал, а забрал. Странный. Так просто отдать какое-либо украшение мало кто осмелиться. Но дети способны на многое.

Кимуя пожала плечами и решила посмотреть, что ей дали. Это медальон цвета тяжёлого и грубого металла. На средней цепочке подвешен диск с шаром в середине. Не такой тяжёлый, как может показаться на вид. Возможно, обернули в тёмный металл форму из лития. Если это не пластик, разумеется.

Женщина повернула на другую сторону медальон. Там по кругу шли непонятные иероглифы. Она не могла прочитать их. Что не удивительно, языками та не увлекалась, сразу после окончания обучения на базовом уровне Кимуя всю свою жизнь посвятила одному лишь человеку, не желая продвигаться дальше. Глупая, думала, что она проживёт и так, если просто удачно выйдет замуж. И сейчас странная каллиграфия не пошевелила внутри любопытство.

Украшение по виду устарело. В некоторых местах всосались пятна неизвестного происхождения. Кимуе такое старьё не нравилось. Вещь хотелось отправить либо на металлолом, либо в музей. Первое ближе к дому. Существенного значения в истории и культуре медальон не нёс. Никто бы ценность просто так не подарил.

–Может, Юсеки понравится, – вслух подумала женщина. У таких странных детей должны быть странные увлечения.

Была надежда на чудо, практически волшебство. Раз есть странный ребёнок, то и непонятное послание имеет смысл. Но Кимуя тут же отвернулась от этой мысли, рассмеявшись в ладонь. Такого быть не может.

Ожерелье решила вдова подарить. Просто как дар не за что. Кимуя более бодро направилась в сторону своего дома. Украшение покоилось в кулаке, чуть обдавая холодом для бодрости.

Кимуя спокойно дошла до своей квартиры, но дальнейшие шаги стали даваться с большим трудом. Она понимала, какое существо поселилось в её же квадратных метрах. Более того, женщина сама пустила его. Но она постаралась с выдохом отогнать эти нагнетающие мысли.

–Я дома! – оповестила Кимуя свой приход. После прибытия в её жизнь ребёнка она стала проговаривать свои уходы и приходы. Ранее бы она ни за что так не поступала.

Пока женщина раздумывала над своими новыми привычками, к ней уже подбежал Юсеки, для которого она и кричала. Кимуя поколебалась с минуту. Потом протянула мальчику медальон.

–Держи. Мой тебе подарок.

–Спасибо.

Юсеки забрал медальон и уже сидел у себя в комнате. Он осматривал диковину. Тёмный металл внушал тревогу, хотя ничего в нём страшного.

Мальчик перебрасывал диск с одной ладони на другую, крутил и вертел по своему хотению. Обычная цепочка, простенькая форма. Выглядит старо, весит мало. Но материал прочен. На обороте непонятные чёрточки, что рьяно старались походить на письмо. Так бесплотно, но каракули не сдаются.

–Тебя бросили за то, что ты чужак? Не приняли твой облик, что он так вызывающ?

Юсеки почувствовал жалость к медальону. Он не виноват, что его мастер решил сделать его таким. Он не виноват, что ржавчина настигла его тело. Жалко, жалко и жалко. Сердце мальчика сжалось.

–Хочешь, я тебя полюблю и приму твой вид? Ты не страшный. Ты по-своему красив.

Мальчик говорил, как если бы рядом был живой человек. А что мешает ребёнку оживить в своих глазах вещь и просто поговорить или убаюкать словами? Взрослые и не подумают задуматься о чувствах ремня, перчатки, ручки или блокнота, если ты их забываешь или специально укладываешь в пыльную коробку для передачи куда-либо. Да даде и повода особого не надо, просто лишний раз напомнить, насколько эта вещи ценна для тебя. И такие ситуации смягчают дети, что видят жизнь бедняг.

Юсеки нацепил себе на шею медальон. Тот в благодарность чуть сверкнул и, кажется, немного посветлел. Словно приободрился.

Глава 4

Всплеск ветряных потоков более не повторялся после передачи медальона. Кимуя успокоилась. Женщина от природы довольно доверчива и восприимчива к случайностям и совпадениям. Поверила, что медальон содействовал в избавлении этой души от дьявольской силы. Она подозвала мальчика к себе. Если тот медальон и вправду остановил ветер, то Кимуя только рада. И готова ухватиться и за эту соломинку ради покоя.

–Ты его не снимал? – спросила женщина, указав пальцем на украшение на мальчишке. Тот отрицательно покачал головой. Для него это символ, что медальон хорош, что бы не говорили. Он всё больше чувствовал, что украшение имеет более интересную историю, которую, увы, рассказать не сможет.

–Не снимай его, я тебя прошу. Никогда. Ради меня.

Юсеки чуть приподнял бровь. Он и не собирался. Видя, как по этому поводу тревожится мать, мальчик молча кивнул. Её не надо напрягать ещё больше. Он очень сильно полюбил женщину, как никого ещё не любил.

Кимую ответ удовлетворил. Если так будет продолжаться и дальше, то они заживут спокойной и мирной жизнью. Она почувствовала приход того счастья, и только не хватало одного в этой идиллии. От воспоминания о прошлом внутри ёкнуло что-то.

Мальчик непонимающе взглянул на женщину. Что он сделал не так? Что так напрягло мать? Надо исправить положение. Как? Юсеки подошёл ближе к матери и поцеловал. Кимуя растаяла. Она притянула ребёнка и обхватила рукой плечи. И так они провели некоторое время.

Но нужно думать о будущем. Надо отправлять Юсеки учиться в школу. И этим женщина решила заняться незамедлительно. Пока не поздно, чтобы всё прошло как нельзя гладко. Женщина тут же стала наводить справки.

Какая жалость, почти у самой цели нить оборвалась. Всё произошло так быстро и безболезненно, один миг. И Кимуи уже нет рядом. Ни крика, ни мысли, ничего.

Юсеки никогда ещё не чувствовал себя таким чужим в этой пустой квартире, на улице, в помещениях. Говорили, что машина сбила. Мальчик поверил. Разве он мог предположить другое, не ведая мира и его таких роковых особенностей?

Пусто. Хотелось забиться в углу, но сил придавал медальон на шее, который ободряюще сверкнул при свете лампы.

Всё же мальчик поступил в самую обычную школу. Настолько, что его появление в ней стало как снег в июне. Но если снег встречают с восторгом и чувством сказки, то вот приход странного мальчика привёл лишь к горю последнего. Его вид никак не входил в рамки обычного. Но никто не посчитал сказкой, как посчитали бы выпад снега.

Помогало в этом присутствие медальона, который тоже не причислялся к обычным вещам. Который тоже диковинка здесь, что совсем не радует глаз.

–Ты боишься? Не бойся, ты не один, – каждый раз стал уверять Юсеки своё украшение. Как младшему брату. Да, мы в одной лодке, мы поддержим друг друга. Я тебя поддержу. Ты только не падай духом.

–Я с тобой, – от этих слов и мальчику стало легче. Они смогут вместе адаптироваться здесь, всё перенесут.

Глава 5

Небольшой по площади занятой земли постройками город соседствовал с более величественным лесом. Точные его годы жизни определённо сказать трудно. Некоторые из счастливчиков посмеют вам сказать, что он вырос с момента зарождения самой планеты. Кто-то нашепчет, что это мираж или внезапно появившееся существо. Насколько они правы, трудно определить. Людям свойственно приукрашивать и изменять данное. А истина всё больше зарывается в слои легенд.

Если пробраться в гущу леса, то, несомненно, натолкнётесь на холм. Местные нахально его называют "горой", не беспокоясь о масштабах. Но такую гору, а мы будем его иногда так величать, незначительное количество географов определит по карте, потратив уйму времени и сил, несколько раз промахиваясь карандашом. У возвышенности и имени нету. Так что никаких прав у безымянного холмика зваться горой нет.

На его подножии устлано ветками с неопавшими листьями так, что те ковром заслоняют дыру в человеческие размеры. Никто к опалу не притрагивался, словно памятник либо он сам, либо внутри. Если вы осмелитесь допросить каждого жителя города об опале рядом с холмом, то все в один голос вас будут уверять, что ничегошеньки о нём знать не знают. Никому ветки не мешают, да и Бог с ними.

Опал бережно прикрывает проход в лабиринт, сооружённый невесть когда. Расположился он в качестве барьера между человеческой и звероподобной расами. Как не странно, последние сами отгородились от беспомощных людей, считая их немощными по сравнению с их величием. И далеко не каждый осмеливался идти наружу, боясь прежде всего за жителей городка.

Одним из древних был род Потомков Дракона Тьмы и Молнии. От своего предка они позаимствовали такое же сильное тело, острые аметистовые глаза, кожаные крылья и двухцветные рога. Два последних атрибута они научились скрывать и восстанавливать вновь без последствий. Вооружены Потомки копьями с заточённой в нём стихией.

Архана – один из Потомков – не соглашалась всю жизнь скрываться в тени унылого камня. Она не считала, что неумышленно возможно навредить беззащитным человечкам, особенно если полюбишь. Разве можно погубить любимого?

Долго девушка боролась с общественным мнением. Никто не осмелился отпускать своего во внешний мир. Одна единственная вылазка повлечёт беды на весь род. И каждый сам будет потом вздыхать об этом. Со стороны за этой перепалкой постоянно наблюдал странный старичок. Всегда закутанный в свой коричневый плащ с капюшоном, из-за которого не разобрать лица, он являлся лишь скромным наблюдателем.

Старичок загорелся идеей о внешнем мире. И он принялся за создание мощной вещи, способной воздействовать на магию. Материала оказалось не так много, а самого ритуальщика преследовала неудача. И он нашёл удобный случай, чтобы окликнуть девушку.

–Слышу, ты так рьяно мечешься к людям, не так ли?

–Да-да, всё верно! А вы сейчас тоже будете пищать о нашем влиянии на людей? Сразу говорю, что меня не переубедить!

–И не подумаю. Мне самому стало интересно, каким образом можно избежать этот барьер между людьми. Думаю, ты сможешь мне в этом помочь. Но для этого ты должна точно решить для себя, хочешь ты встретиться с землёй или нет.

–Вы предлагаете союз? Хорошо, я готова на всё, если у Вас уже есть идея реализации нашего общего плана.

Архана как никогда была уверена, что её затея имеет успех. А уж с сообщником дело пойдёт намного лучше. Старик чуть замялся, порылся в складках своего плаща. Потом резким и несвойственным для его возраста движением он вытянул руку с кинжалом прямо в центр груди. Большого ущерба для Арханы не было, медальон на её шее, что никогда та не снимала, удержал натиск лезвия, но девушку шокировало такое поведение. Архана без сил рухнула на спину, благодаря старичку сохранив голову в целости. Он тут же подхватил на руки падающую и опустил на камень.

Глава 6

Архана провалялась не так долго, как она это себе представляла. Буквально прошло несколько минут, как старичок начал будить девушку.

–Эй! Не ты ли хотела выбраться наружу? Так вставай же! Лежа ты ничего не добьёшься!

Девушка медленно открыла глаза. Смутно она вспомнила укол этого ненормального. Прислушавшись к своим ощущением, Архана не почувствовала боли. Рука приподнялась к груди, где ни капли крови после удара. Шок, словно от недавно увиденного сна.

–И долго ты собираешься валяться бревном? Шуруй на свою свободу, – поторапливал старичок над девушкой. Сколько уже можно щупать себя и глядеть в потолок?

Девушка поднялась. Но старичок остановил её продвижение на вход.

–Ты же дороги-то не знаешь. Вот, смотри, я дам тебе эту карту. Не перебивай, я вижу, хочешь спросить, но не нужно. По ней ты выберешься отсюда. Дальше поступай по своему усмотрению. Как только поймёшь, что выход близко и можно обойтись без карты, брось её через себя, желательно на развилке.

С этими словами старичок отдал девушке свёрток в красной ленточке. Архана с благодарностью приняла свёрток и пошла к выходу. Старик на прощание махнул ручкой да остался стоять на том же месте.

Девушка трясущимися руками развернула свиток. Не отрывая взора с карты, она шла по ходам. Пальцем Архана контролировала своё передвижение в лабиринте. Настолько сложно было найти в нём выход. Про медальон она забыла напрочь. Все мысли лишь о близкой свободе. Скоро-скоро она встретиться с людьми, с волей, с чем-то другим и новым.

По наказу старичка, Архана бросила на перекрёстке карту и дальше пошла сама. Её всю трясло от предвкушения. Повезло же со стариком. Помог. Девушка почувствовала, что дорога немного крива и тянулась вверх. И она шла, смотря лишь вперёд.

В конце дороги Потомок обнаружила стену из опала. Она хорошо видела в темноте, без труда справилась с разгребанием веток. Резкий дневной свет ударил по непривыкшим глазам. Архана зажмурилась и прикрыла лицо ладонью.

–Проклятье, да как они жить при этом могут?!

Пришлось привыкать к резкому освещению. Постепенно Потомок убирала руку с лица и могла через некоторое время на солнце осмотреть местность. За одним недоумением пришло другое. Всё-всё зелёное! Там зелень, глядь, тут зелень.

–Чем бы мы не отличались, а тяга к однотипности у каждого. М-да, от серого пришла к зелёному.

Но даже зелёный мир мог обрадовать. Яркий вид, странные пятнышки в зелени, огромный жёлтый круг, который огрызался и не давал себя рассмотреть.

–Стеснительный. Или ценит своё личное пространство, – определила девушка.

Архана решила не стоять на одном месте и пройтись по этой зелени. От первого прикосновения к траве по коже пробежали мурашки. Все в её народе ходили босиком по камню, из-за чего стопа за долгие годы стала жёсткой. С непривычки Архана чуть вскрикнула и отошла на прежнее место.

–Могущественная раса, а живём в более благоприятных условиях. Не думала, что такое возможно.

Девушка не могла привыкнуть к странному полу. Но быстро поняла, что идти нужно с крайней осторожностью, если хочешь избежать половину неприятностей. Остальная же всё равно придёт, как не старайся.

Глава 7

К некоторым вещам привыкнуть просто невозможно. Вроде, не видишь ничего, но вдруг это ничего превращается за сию секунду в ногу от странного столба, впадинку, грязь, песок, лужицу. Вариантов куча на каждый шаг. Архана всё шла по зелёной комнате испытаний, не веря в происходящее.

–Я не заметила ни одного человека. Насколько же эта комната огромна? Или их сейчас так мало? Куда все делись? И где они тут живут? На этом полу спать невозможно, это уж точно!

Девушка поражалась людям. Как они приспособились к таким условиям? А говорят, что хилые и беспомощные. Ничего подобного, сами пусть попробуют пройти в эту комнату с таким спутником, который в силу своего характера отворачивает твой взор, если попробуешь на него взглянуть. А от обилия зелени свихнуться можно!

Ладно, можно не смотреть на спутника, можно пройти по полу, но как бороться со стражниками? Без рук, без ног, без оружия, а цапнут так, что мало не покажется. Что они так яростно охраняют? Или это недотроги? Средненького росточка, а злюки те ещё.

–Всё враждебно! Но так необычно! И всё такое живое! Жизнь просто всюду! Это так здорово!

И тут её осенило. Конечно! Всё живое! А с любым живым существом можно поладить! Возможно, люди умеют находить в этих существах точки соприкосновения. Нет, они не борются, не выживают, а живут, сожительствуют. И в этом их скрытая сила.

Вскоре стражников на пути стало меньше. Отступили. Поняли, что Архана безобидна. Это успех – благосклонность стражи. Идти проще и свободнее. Когда их стало совсем мало, на горизонте показалась крыша трёхэтажного дома. Архана ускорила шаг, идя навстречу.

Это и вправду дом, да ещё такой шикарный! Довольно просторный изнутри, судя по размерам, ухоженный и обустроенный дворик с цветами и колодцем говорили об этом. В добавок балкон. Девушку очаровал прекрасный вид жилища настолько, что она пошла прямо по дорожке к двери. Дёрнула она за изогнутую ручку. Дверь поддалась без скрипа.

Архана вошла в покои, не беспокоясь. Словно шла по запланированному сценарию. И сейчас она у хранителя, что заждался прихода, и начнётся посвящение в новый мир, полный чудес и странностей.

За дверью располагалась огромная гостиная со столом в центре из красного дерева. Вокруг него стояла троица кресел с кисточками. К стенам прислонились шкафы с книгами, в углу ступени на второй этаж. У ног валяется прямоугольный ковёр, вышитый красным, золотым и чёрным. Архана обошла странную штуку на полу и прошла к столу. На нём стоял графин с бокалами. Девушка не притронулась к посуде и прошла наверх.

На втором этаже ещё лучше. Несколько дверей встали солдатиками, только на расстоянии друг от друга. Канделябры освещали все коридоры, на полу чёрно-белая плитка в шахматном порядке. Стены в красном бархате.

Девушка аккуратно ступала на плитки, поражаясь резкой смене цветовой гаммы. Сначала всё зелёное, теперь пестрота так и рябит, так и бьёт по глазам. Она прошла в самую первую комнату, не обратив внимание на картину в широком коридоре мужчины с важным и властным видом.

Просторная комната в себя вмещала двухместную кровать, как у принцессы, огромную люстру со свечами, в углу стоял туалетный столик, у кровати – тумбочка. Напротив огромного окна стоял широкий шкаф. Архана приземлилась на кровать и тут же заснула. Сил не осталось от такого приключения.

Глава 8

Тот мужчина, что красовался в картине – хозяин роскошного дома Даруа. Дом достался совершенно случайно, просто старший брат вовремя отправился жить в другую страну, отказался от наследства без разбору и более не появлялся.

Хозяин на некоторое время отошёл. Безусловно, дом вмещал в себя многое, но часть нужд оставалась в городе, за которыми приходилось периодически отлучаться. Дверь Кресс не закрывал, не считая это нужным.

–Ну кто в здравом уме вообще пойдёт сюда? Такая глубинка, ни души, – именно так он размышлял.

Кресс свалил. Через час он вернулся с нужным. Сбросил к углу, уверив себя, что разберёт. Сходил в ванну, поднялся наверх уже уставший. Распахнул дверь, предвкушая ближайший отдых, направился к кровати.

Сонливость резко спала при виде незнакомки на своей койке. И дело не в её внешности, откуда она вообще взялась? Крессу нужно узнать от неё сейчас. Он тряхнул девушку за плечо. Та проснулась. Хоть время не нужно тратить.

Перед ней стоял белоснежный парень с серьёзным видом. Словно судья, он взирал на неё свысока недовольно и сурово. Но Архана даже не дрогнула, ни один мускул не напрягся.

–Привет. А ты тоже сбился, да?

–Вообще-то живу тут, – недовольно процедил юноша, скрестив на груди руки. Но девушка не заметила это недовольство.

–Отлично! Я хочу с тобой тогда жить! А ты классный! В общем, я решила. Остаюсь!

–А... А... А меня спросить не хочешь? – уверенность резко пошатнулась и рухнула карточной башней. Так прямо и откровенно незнакомка разговаривала. Кресс сильно смутился от такого напора.

–Точно, спасибо, что напомнил. Как мне тебя звать? Если мы будем жить вместе, то я должна знать твоё имя. Я Архана.

–Кресс. Даруа Кресс, – хозяин встал в ступор в своём собственном доме. На автомате он ответил то, что та хотела услышать. И что дальше делать? Как только он решил, что надо кричать и возмущаться, напористая незнакомка встала с кровати и взяла юношу за руку.

–Вот и отличненько! Покажи мне тут всё! Я у тебя же жить остаюсь, значит, мне надо всё о жилище узнать. Давай, не стой столбом! Проведи даму!

Кресс быстро сдался. Вот так сюрприз средь бела дня. Но отказаться он и не думал. Девушка выглядела крепко и одновременно с этим красиво. Архана за несколько минут пленила чёрствый сухарь своим простодушием. И она осталась в доме Даруа.

Глава 9

Большая разница в происхождении не мешала паре жить под одной крышей. Архана заметила, что её особенности не сильно выделяются на общем фоне. Про медальон и старичка она вспомнила позже, когда на свет родился Чаркир.

Девушка почувствовала, как ей становится хуже. Она могла резко прекратить для самой себя дышать, резко схватиться за колющееся сердце, но через какое-то время всё вставало на свои места. Поэтому Архана особо не переживала, считая это явление просто неким "заземлением", как у ангела, но только у неё.

Но с сердцем дела обстояли всё хуже и хуже. Уже от мальчика трудно скрывать своё состояние. Он подозревает, что с матерью не всё в порядке. Старался Чаркир всячески облегчить участь Арханы. С большим недоверием он останавливал взгляд на медальоне на шее, похожий на крышку кастрюли. Чувство беспокойства от мрачного украшения преследовали в такие моменты.

Ударом для Чаркира была кончина Арханы прямо на его глазах. Женщина своими собственными пальцами с ногтями дырявила свою грудь, неистово крича. Чаркир кое-как дозвался до отца, не в силах самолично что-либо сделать. Помощь прибыла поздно.

От того дня у младшего Даруа осталось украшение, к которому он испытывал лишь отвращение. Мальчику мерзко держать это в ладони, мерзко хранить в доме, мерзко знать о его существовании. В тот же день Чаркир решил избавиться от вещи, что всем своим видом насмехалось над его семьёй. Невыносимое ощущение.

Мальчик выбежал, стараясь найти место, где эта штука не станет грузом. В погоне за этим местом Чаркир не заметил, что бежит не по лесной тропе, а по дорожке с редкими камнями. Просто вида ради, где можно ходить, а где уже газон.

Чаркир всем весом чуть не сбил с ног одинокую женщину в платье с розами. Сначала он хотел только быстро извиниться и дальше побежать, но передумал. "Моя мать была с магией, медальон силой задерживал её. Она не похожа на мага. Подарив ей, ничего не случится. Она же человек, нечего подавлять". С этой мыслью мальчик всунул женщине в ладонь украшение, не дав ей и шанса подумать и отказать. И тут же мальчишки след простыл.

Чаркир пошёл спокойнее, когда вышел из поля зрения той женщины. Он считал, что сыновий долг выполнен. И этим он удовлетворён сполна.

–Теперь всё будет хорошо. От тебя я избавился. И больше никогда не хочу тебя видеть.

Стало легче. Опасности нет. Чаркир считал, что спас его семью от этой страшной и мрачной вещи.

К поступлению в школу Чаркир забыл про медальон. Для него этот кошмар закончился, и возвращаться к нему он не стремился. А со школой беспамятство закрепится. Так мальчик думал.

Дни превращаются в обыденную меру счёта времени, один сменяет другой. Чаркир и вправду на время забыл про случившееся на его глазах. И не думал, что так скоро медальон вновь покажется. Что ещё страннее, мрачное украшение висело на мальчишке, словно сшитым из лунного света, а спрессовали утренней росой. Или тот самый медальон сказочный образ сковывает, оставляет на земле и не даёт возможности раствориться.

Чаркир остановился и обернулся в сторону лунного мальчика. Невольно он окликнул уходящего, не подумав. Как назло, лунный образ отреагировал на отклик. Немой вопрос отразился на лице сказочного существа.

–Прости, обознался, наверно, – с виноватым видом попытался сгладить неловкую ситуацию Чаркир. Внутренне он осчастливился мыслью, что сказочный мальчик учится в одной с ним школе. Почему? Хочется верить, что чудо приходит.