Веревочка для пастыря

Действующие лица:

Король

Принцесса

Пастырь

Шут

Министр

Мотылек (придворный)

Бухгалтер

Стражник

Граф

Государственный служащий

Коррка (корреспондентка)

Девицы

ЯВЛЕНИЕ 1 / ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

Тронный зал (другое название: приемная Короля). Происходящее — что-то среднее между проповедью и домашним концертом. В центре — Пастырь с маленьким подсвечником в руках. Справа на троне — Король, у его ног на низеньком табурете — Шут. Чуть в стороне — Бухгалтер. От дверей за происходящим наблюдает Стражник. Поодаль на кушетке — большая тряпичная кукла во фраке.

ПАСТЫРЬ. Нет ничего, и лишь две вещи беспокоят наш ум. Любовь, дабы продлить смерть. Смерть, дабы разжечь любовь, символ зари, багрянец новой жизни... Это сокровенно, друзья мои, сокровенно! Но вместе с тем это то, что нуждается в нашей общей опеке, поддержке, инвестиционной защите!..

КОРОЛЬ. Что?

ПАСТЫРЬ (сообразив, что выбился из стиля, перестроившись). Присмотритесь к огню! Следует преодолеть известное предубеждение, будто свет разгоняет трак! Нет же! Он скрывается в нем! Скрывается посредством наших пальцев... (Видимо, согласно исходному замыслу за этими словами должна была последовать демонстрация , нужно было загасить свечу пальцами. Но выясняется, что маэстро не готов это сделать — боится обжечься.)

ШУТ (вскакивает). Я! Я — покажу! (Отнимает подсвечник.) Вы!.. Вы берете свечку!.. Ставите ее куда-нибудь повыше!.. (Оглядывается, куда бы поставить.) На тумбочку!.. Потом берете кочергу. Да, да, берете кочергу! (Бежит к камину, возвращается, демонстрирует кочергу.) И — бьете по рукам Пастыря! (Бьет.) Чтоб не касался света! (Кланяется.)

ПАСТЫРЬ (взвывает). У-у! У-у!

Все тупо, без интереса пережидают.

КОРОЛЬ (нарушая паузу, философически, затем с патетическим воодушевлением). Ну, а что? Вполне, вполне! Шут — молодец! Все очень хорошо показал — и с кочергой, и со свечкой...

БУХГАЛТЕР (в полтона, без всякого выражения). Все верно, ваше величество, мы оценили.

КОРОЛЬ. Ну, конечно! Ну да! Мы — оценили!

Пауза.

КОРОЛЬ. Гмм, да! Так о чем я? Пастырь, дорогой вы наш! Вы с вашем воем совсем не в теме!.. Ну же! Не то я крикну стражника…

СТРАЖНИК. Я здесь, ваше величество!

КОРОЛЬ (морщится). Да?

СТРАЖНИК. Именно так, ваше величество! Да! Я все слышал! Пастырь-то — неправ! Шут с кочергой правильно говорит...

КОРОЛЬ (морщится). Говорит?

СТРАЖНИК. Так точно, ваше величество! Говорит!!..

КОРОЛЬ (перебивая). Слушай, молодец! Я там, на третьем этаже, в туалете, кажется… Не закрыл форточку. Будь добр!..

СТРАЖНИК. На третьем? Точно?..

Идет к дверям, где лоб в лоб сталкивается к придворным по прозвищу Мотылек. Вперемежку с танцевальными па тот влетает в залу и — кружится, кружится.

МОТЫЛЕК. Ваше величество!.. (Делает полный круг.) Ваше величество! (Почти на месте, но все летает, летает.) Ваше ве-ли-че-ство-о-о!.. Ваше ве-ли-че-ство-о-о!

КОРОЛЬ (недовольно). Ну? Чего там?

МОТЫЛЕК (в порыве пуститься в полет). Ваше величество-о-о!!

КОРОЛЬ. Ну!

МОТЫЛЕК. Ваше...

КОРОЛЬ (рявкает). Хватит, сказал!!!

МОТЫЛЕК (замирает, вытаращив глаза; несколько мгновений спустя). Ваше!..

ВСЕ. Хватит! Кончай!

Мотылек замирает, прижав руки к бокам.

КОРОЛЬ(спокойно). Ну?

МОТЫЛЕК(вновь, как головой в омут, бросаясь в полет). Ваше величество- о-о! Наша Принцесса беременна-а! (Натыкается на тумбочку со свечой, опрокидывает, замирает, как есть, на одной ножке.)

Все оказываются в полутьме.

Длительная пауза.

Бухгалтер щелкает косточками бус, очень похожих на счеты. Король — в прочитываемой всеми растерянности, что для Шута — знак. Он снимает со спинки трона корону, надевает поверх своего колпака, важно выходит в центр залы...

ШУТ(с пафосом и расстановкой). Мы! Его святейшее, его королевское величество!.. Желаем знать!.. Кто он, этот мерзавец?! Посмевший!.. Ну, да, посмевший! (С пафосом и слезой.) Тронуть нашу Принцессочку! Нашу маленькую девочку! (Доходит до сюсюканья.) Эдакую нашу маленькую!..

КОРОЛЬ (приходя в себя). А?

Мотылек, меняя ногу, неловко топает.

ШУТ(с новой пафосной волной). Мы также хотим знать!!.. Мы хотим знать! Когда будет готова плаха!. .

ВСЕ. Мм?

ШУТ (пожимает плечами). Казнить мерзавца!

БУХГАЛТЕР (негромко). Плахи не будет — не проведена по смете.

ШУТ. Это будет сделано на колоде мясника!

Мотылек опять меняет ногу (и так после каждой фразы Шута).

На пне самого величественного дуба из королевского парка!!! В сопровождении оркестра! С оружейным салютом!..

КОРОЛЬ. Э, вот что...

ШУТ (рявкает). Стражник!

Мотылек почти падает, но тут же выпрямляется.

КОРОЛЬ. Стражник, мать твою!!

Мотылек падает, теперь окончательно.

Пауза, во время которой Пастырь выходит вперед с зажженной свечой (другой), невесть каким образом оказавшейся в его руках.

ПАСТЫРЬ (декламирует).

Дух святой! Твои прекрасны очи!

Мнится — Мир, одна телесна — Ночь!

В миг последний сбывшихся пророчеств

Дай нам силы Хаос превозмочь!

Резкое затемнение (что-то со светом). Гром, звон, ругань.

ЯВЛЕНИЕ 2

Загорается свет. Те же и Принцесса.

ПРИНЦЕССА. Папа, ку-ку!

Все оборачиваются к ней. Неловкая пауза.

Я тут, между прочим, уже давно стою, и ни одна скотина со мной не здоровается!.. Па-па! Ну, здравствуй, что ли?

КОРОЛЬ. Здравствуй...-те, ваше высочество!

ПРИНЦЕССА (мимоходом снимает с головы Шута корону). Слушай, папа, не позволяй этому хаму надевать твою корону! Фирменная вещь, сломают, сам же будешь расстраиваться... И потом (крутит корону в руках). Говорят, через головной убор передаются чужие мысли, тебе нужны его мысли, папа?.. (Нахлобучивает корону на голову Королю, критически оглядывает.) Класс!

КОРОЛЬ (отстраняясь). Ваше высочество! Я должен с вами серьезно поговорить!

ПРИНЦЕССА (радостно). Ой?!

КОРОЛЬ (осекшись). Именно так!

ШУТ (с прежнего места, будто суфлирует). Серь-ез-но!

КОРОЛЬ (оборачиваясь к Шуту). А?

ПРИНЦЕССА. Ну что такое, папа? Куда ты смотришь?

Шут вдруг оживает, подскакивает к Мотыльку, поднимает его, подталкивает к Королю с Принцессой: «Вот!» Далее его поведение следует охарактеризовать как избыточно активное: словно бы не в силах смириться, что его так просто лишили роли Его Величества, то вторит Королю, то строит рожи, то опять принимает величественную позу и, чем менее на него обращают внимания, тем он деятельней.

ПРИНЦЕССА (с той же радостью). О чем-то интимном, да, папа?

КОРОЛЬ (испуганно). Черт!

ШУТ (совершенно дурацким голосом). Об интимном, о!

ПРИНЦЕССА. Все нормально, папа! Не обращай внимания! Не беспокойся! Все под контролем!

КОРОЛЬ. Что? Как?

ПРИНЦЕССА. Да не оглядывайся ты на этих дураков! Говорю же, все будет в порядке!

КОРОЛЬ. То есть?.. О чем ты?

ПРИНЦЕССА. Господи! Да вот о нем же!.. (Всем, восхищенно.) Какая прелесть!.. Такой маленький!

КОРОЛЬ. Маленький?

ПРИНЦЕССА. «Маленький!» Сегодня маленький — завтра большой.. . (Влезает на колени Королю.)

КОРОЛЬ. Завтра? Большой? Кто — большой?!

ПРИНЦЕССА. Кто! Да этот вот прыщ! На твоем носу! Давай-ка его сюда!

(Тянется.)

КОРОЛЬ. Прыщ? Где? Не надо!

ПРИНЦЕССА (так же радостно). У-тю-тю! Я — не больно!

КОРОЛЬ. Нет! Нет — я сказал!

ПРИНЦЕССА. Да, папочка! Да, родненький!..

ШУТ (с трагической миной, блеет басом): «Не-ет!.. Не-ет!..»

КОРОЛЬ (Шуту). Пошел вон, скотина!

ПРИНЦЕССА. Па-па! Не крути головой! Какой же ты непоседа! (Всем.) И как крутится! Как крутится!.. Ах, папусик , прыщ на носусик! Дай! Дай-ка его сюда!!

КОРОЛЬ (отбиваясь). Нет!.. Нет!..

ПРИНЦЕССА (меняет тон). Папа! Это сложная, между прочим, операция! Будешь дергаться, выдавлю тебе что-нибудь другое!.. Па-па!

КОРОЛЬ. Что?!

ПРИНЦЕССА. А то!

КОРОЛЬ (сталкивает Принцессу с колен; с королевским апломбом). Довольно ерунду молоть, ваше высочество!

ПРИНЦЕССА. Ерунду? Теперь такие вещи называются «ерунду», да, папа?! (Уперев руки в бока и как-то по-особенному прогнувшись, покачивает корпусом, что можно расценить и так, будто желает обратить внимание на свой выпяченный живот).

КОРОЛЬ (поспешно отводит взгляд). Как? О чем ты?

ПРИНЦЕССА. Да о прыще на твоем носу!

КОРОЛЬ. Довольно! Довольно о моем прыще!

ПРИНЦЕССА (хищно). Хорошо! Давай поговорим о чем-нибудь серьезном!.. Ну, скажи... Ты долго еще будешь ходить с этим прыщом? На носу!

КОРОЛЬ. Долго! И...

ПРИНЦЕССА. С прыщом?!

КОРОЛЬ. С прыщом!

ПРИНЦЕССА. На носу?!

КОРОЛЬ. На носу!

ПРИНЦЕССА. Поздравляю вас, ваше величество!!

КОРОЛЬ. Спасибо!

ПРИНЦЕССА. Вот именно!!

КОРОЛЬ. Что? Что именно?!

ПРИНЦЕССА. Дай сюда свой прыщ, я сказала!! (Бросается.)

КОРОЛЬ. Нет!!..

ПРИНЦЕССА. Дай!!.. (Борются.)

КОРОЛЬ (отталкивает Принцессу, решительно встает). Пошла прочь!. .Дура гулящая!!

ПРИНЦЕССА. Папа? Ты в своем уме?

КОРОЛЬ. А ты — в своем? Забеременеть — в твоем-то возрасте?!

ПРИНЦЕССА. Забеременеть? От кого? От этого, что ль? (Выбрасывает руку в сторону Мотылька, будто бы намеревается ухватить его за причинное место; тот панически отскакивает. Совершенно невинным тоном.) Папа, какой ты смешной! Сейчас я расскажу, как мы это делали...

КОРОЛЬ. Не надо!

ПРИНЦЕССА. Папа, это — забавно!

КОРОЛЬ. Обойдемся, знаешь ли!..

ПРИНЦЕССА (интригующе). Забавно!

КОРОЛЬ (отклоняет жестом). Мы уже решили эту проблему! Вот этому (Показывает на Мотылька.) отрубим голову! (Шуту.) Правильно! Как там? С оркестром, с салютом... Распорядись!

ШУТ. Именно так, ваше величество!

Мотылек, мешок мешком, валится в обмороке.

Ой-ой! Какой чувствительный!

ПРИНЦЕССА (Королю, решительно гнет свое). Так вот!..

КОРОЛЬ (Принцессе). Благодарю, ваше высочество! Повторяю: мы уже разобрались!

ПРИНЦЕССА. Очень хорошо! Значит, так!.. Этот дурачок прибегает ко мне в спальню...

КОРОЛЬ. Прекрати!

ПРИНЦЕССА. Прибегает ко мне в спальню!.. Можно сказать, без штанов!..

КОРОЛЬ. Как ты себя ведешь?! Что? Что это за платьице? Что за чулки?!.. Последний раз спрашиваю: ты беременна?!

ПРИНЦЕССА. О! Это уже можно узнать по чулкам?

КОРОЛЬ. Ну да, я так и знал!.. Она — беременна!!

БУХГАЛТЕР (тихо). Ваше величество, это не так уж страшно...

КОРОЛЬ (Принцессе). Слышала? Доигралась?!

ПРИНЦЕССА (заинтересованно). Что такое?

КОРОЛЬ. А то!.. (Властно). Будем принимать решение! (Усаживается на трон, знаком подзывает Бухгалтера, готовится диктовать — и сразу же тупо морщит лоб). Мм...

ПРИНЦЕССА. Папа, ку-ку!.. И вы, почтенные граждане папиного королевства! Коль всем вам так интересно! Знайте! Я — не беременна! И в ближайшее время — не буду!

КОРОЛЬ (вскакивает). Ты! Девчонка!.. Ты постоянно выводишь меня из себя! У меня масса! просто масса государственных дел! А я вынужден разбираться в твоих... шалостях!

ПРИНЦЕССА. В шалостях, папа?

КОРОЛЬ (действительно грозно). Не нужно ловить меня на слове, ваше высочество!.. И вам всем говорю: хватит этих штучек! этих... шу-то- чек! Всем говорю: хватит!! (Стаскивает с головы корону.) Хватит этой дурацкой дребедени! И умничать тут передо мной — хватит! Мое терпение лопнуло! Я!.. И!.. (Мотыльку, поднимая его за плечи.) Как ты, дружок? Жив еще? Очень хорошо! Давай-ка! Готовься! (Целует в лоб.) Будешь примером! Примером и (адресно, Пастырю) наукой! (Мотыльку) Знаешь, как это важно при нынешней политической обстановке? Новые впечатления! Новые перемены! Походишь немножко без головы! (Сбивает Мотылька на колени. Всем, грозно и церемонно.) И вот что! Ваш король уходит на совещание! Государственной важности!.. Со мной — Шут и Министр!

ШУТ. За мной! (Схватив куклу под мышку, бежит вслед за Королем.)

ПРИНЦЕССА. Пошли играть в карты! Вот так всегда! Не с кем и поговорить! (Проходя, щиплет Мотылька, тот вскрикивает.)

Затемнение.

ЯВЛЕНИЕ 3

Место действия — библиотека, на что указывают два появившихся, не очень, впрочем, полных, книжных шкафа. В остальном — тот же набор предметов и те же лица (кроме Мотылька).

ПРИНЦЕССА. Господин философ, скажите, а с какого возраста можно курить? То есть, нет! Ха-ха!.. Я хотела сказать: с какого возраста можно играть в карты?

ПАСТЫРЬ (с книгой). Э, в карты? Зачем? Ах, да!.. Видите ли, ваше высочество, азартные игры...

ПРИНЦЕССА. «Азартные», господин философ?

ПАСТЫРЬ. Э? Да! Карты, тотализатор, рулетка — это все, ваше высочество, азартные игры!.. И, э-э, такая вещь, что даже в зрелом возрасте...

ПРИНЦЕССА (интонационно подстраиваясь). В зрелом возрасте?

ПАСТЫРЬ. Совершенно верно, ваше высочество, в зрелом возрасте… Способны производить, э-э, изменения... И, э-э, расстройства... В отношениях человека с окружающей, э-э, средой!

ПРИНЦЕССА. Что вы говорите!

ПАСТЫРЬ. Да! Даже могут совершенно подменять собою, э-э, реальный мир и прочее... Поэтому, ваше высочество? Лучше всего категорически избегать этого занятия... Я как ваш наставник...

ПРИНЦЕССА. Избегаете?

ПАСТЫРЬ. Я? То есть, э-э..

ПРИНЦЕССА. Категорически?

ПАСТЫРЬ. Что? Нет! Э-э… видите ли, ваше высочество!.. Я...

ПРИНЦЕССА (с открытым пренебрежением, перебивает). Да-да? Вы — духовная личность! Знаю!.. (Бухгалтеру'). Жанна, ты мне нужна. Немедленно! (Убегает. Следом, с неохотцей, выходит Бухгалтер).

ЯВЛЕНИЕ 4

Пастырь, один. Долго стоит в оцепенении. Потом аккуратно ставит книгу на полку и — делает выпад, эдакий Ван Дамм в танце бойца, одно движение, другое... Это преображает Пастыря, придает, казалось бы, совершенно несвойственную ему элегантность. И совершенно детская выходка — имитация пинка вслед ушедшим — кажется уже вполне уместной.

ПАСТЫРЬ (в ритме рэп или вроде того).

Кто красивей всех на свете?

Кто там роется в буфете?

Кто работал? Кто устал? Час обеденный настал!

Только я не рвусь к столу! Я случайно на балу!

Мне б уйти... Так в чем заминка?

Я — чужак! Я — конь в ботинках!

Слуги в заговоре тут,

Мне пальто не отдают!

Подавитесь, черт вас чтоб!

Подпалю весь гардероб!

В попытке исполнить особо сложный элемент — падает.

Затемнение.

ЯВЛЕНИЕ 5

В пустой тронный зал, пятясь задом и отбиваясь от невидимой прислуги, входит Граф.

ГРАФ. Ну что ты, голубчик! Ну что ты! Какой доклад? Я попросту, я по- свойски! Уверяю: я совершенно запросто! Без всякой ненужной помпы, ну!.. (Один, оправляет платье.) Фу! Нахалы все невозможные!.. Однако какая жалость! Какая жалость… (Проходит, заглядывает за портьеру, пробует открыть ящик комода.) Что никого нет! Я несколько стеснен во времени... Ах!

ЯВЛЕНИЕ 6

Входит Король, заметив Графа, морщится, отвернувшись и изобразив задумчивость на лице, проходит к трону.

ГРАФ (склонясь в почтительном приветствии). Ваше величество!..

Король отворачивается. Граф забегает с другой стороны, кланяется. И все то же самое еще раз.

КОРОЛЬ. А, это ты... Ну, что слышно о друзьях-товарищах?

ГРАФ. Мм, я, почесть, нигде не бываю! Связан разными заботами! Как раз сейчас пустился в поиски, мм... небольшого вспоможения! Так сказать, ссуды! И надо всего ничего, сущий, значит, пустяк...

КОРОЛЬ (перебивает). Слушай, что за дела? Где это видано, чтобы подданные обыгрывали своего государя?

ГРАФ. В карты? Шут и Министр?

КОРОЛЬ. Да! Будь они прокляты — никакого уважения...

ГРАФ. Да! да! да! ужасные времена! Вот и со мной совершенно глупый случай вышел: маркиз...

КОРОЛЬ (перебивает). Маркиз? Постой, это который?

ГРАФ. Мамчан, кажется...

КОРОЛЬ. Это тот, что?.. (Жестикулирует).

ГРАФ. В общем, да...

КОРОЛЬ (романтично). Какая удивительная судьба! Я его частенько вспоминаю, когда вижу какие-нибудь...

ГРАФ (туповато). Надписи?

КОРОЛЬ. Ну, может быть... Родимые пятна!

ГРАФ. Их у него — и не пересчитать!

КОРОЛЬ. Но главная-то эта!.. (Показывает не вполне определенно). Как там у него? Постой! постой!.. «Весь... нет! не так!.. Сверху донизу облизан, прозываюсь я маркизом!»

ГРАФ. Да! да! (Явно с чужих слов.) Кто бы мог подумать, что это может указывать на благородное происхождение!

КОРОЛЬ. Помилуй! Пять лет назад? Никто!

ГРАФ. Удивительные! удивительные времена!

КОРОЛЬ. Ренессанс!

ГРАФ. «Сам-с»? «сане»?

КОРОЛЬ. Ре-не-сса-нс! Эпоха! Давно это было... А ты, я гляжу, все экономишь на образовании?

ГРАФ. Нет, почему же!

КОРОЛЬ. Тупишь, старик! тупишь!

ГРАФ. Э, просто нет времени... Да! да! решительно ни на что не хватает времени! Я как раз и говорю: я теперь в некоторых поисках, мм... заема! Да! заема! Всего на две недели...

КОРОЛЬ (перебивает). Должки?

ГРАФ. Я бы не сказал: должки! То есть и должки, и... в общем-то, пустяк! Маркиз с Бароном... Барон-то, господи, из самых худородных!.. Да если честно сказать, им за такую ссуду еще бы морду набить! Никакой интеллигентности...

КОРОЛЬ. Интеллигентности?

ГРАФ. Ну, мм... Чтобы — чуточку подождать! Повременить, так сказать!.. Накапали Кардиналу!.. А у того манера — все решать кардинально!..

КОРОЛЬ. Кардиналу? Гляди-ка! жив еще курилка...

ГРАФ (тупо). Нет, он не курит.

КОРОЛЬ (с пониманием). Духовное лицо! Денег, бывало, предложишь — не берет! Только подписи. За референдум, против референдума!.. Я хочу сказать... (Увещевательно.) Надо отдавать! Надо!

ГРАФ. Да! да!.. Вот и я к тому, понимаешь...

КОРОЛЬ (не слушая). Стребовал бы с крестьян...

ГРАФ. Да! да! В том-то, видишь, и штука, мм... Я — стребовал! Но — несколько раньше! Климат наших местах совсем скверный! Земля больше двух урожаев в год никак не родит! А эти сволочи, в общем, крестьяне, взяли моду шум поднимать! То им не то, это не по рылу... Но озимые! Ты бы видел мои озимые! Пойдешь охотиться — встанешь в рост, заяц рядом уши поднимет — не углядишь! Большие, большие виды на урожай! Любой банк даст тебе под него вексель!

КОРОЛЬ. Мне, спасибо, не надо! Я далек от сельского хозяйства...

ГРАФ. Ну и что! ну и что! Не в том же дело, чтобы самому заниматься! Сейчас никто не занимается! Приставил охрану — оно само растет!

КОРОЛЬ. Боюсь, мне не по средствам...

ГРАФ. Дешево! Клянусь, дешево! Дешевле, чем у тебя с вагончиками!..

КОРОЛЬ (перебивает). Какими «вагончиками»?

ГРАФ (в смущении, что проговорился). Нет-нет! Я не к тому, что...

КОРОЛЬ (жестко). А вот вагончик-другой, изволь, уступлю! С предоплатой, разумеется.

ГРАФ. Разумеется... То есть — я с удовольствием! Но не сейчас, да! да!.. Сейчас — никак!.. И главное — почему нужен долгосрочный заем...

КОРОЛЬ. «Долгосрочный»? Ты только что сказал «на две недели»!

ГРАФ. На две! Клянусь, на две! Даже на полторы! Это я о другом — «долгосрочный»! Есть большие планы, задумки и все такое? И очень кстати — я всегда думал — такой бы обширный договор с тобой... об оптовой торговле... Пора! Пора уже расширяться, сам чувствую — могу и все такое!..

КОРОЛЬ (скучнеет, поднимается). Женился бы. ..

ГРАФ. А?

КОРОЛЬ. Возьмешь приданое. По старой традиции, чтоб дом с фонтаном. На графов, говорят, опять большой спрос...

ГРАФ. Да! Конечно! Я...

Начинает мигать свет.

Что такое?

КОРОЛЬ. Пустяки, перебои с электричеством. Период становления. Вот обзаведешься собственным замком, узнаешь...

ЯВЛЕНИЕ 7

С грохотом, подталкиваемый Стражником, в клетке без дна, которую сам несет, трясясь от страха, входит Мотылек. Привычка к танцевальным па делает его передвижения комичными.

СТРАЖНИК. Пошевеливайся, насекомое! Гы-гы!

КОРОЛЬ. Это еще что такое?

СТРАЖНИК. Согласно распорядку, ваше величество! После обеда — полчаса этого... Гулять! (Мотылек выдавливает из себя нечленораздельное: «Ы-ы-ы!») Только что посетили половину Принцессы, гы-гы!

КОРОЛЬ. Что? Это еще зачем?

СТРАЖНИК (очень серьезно, прилагая немало усилий). Согласно инструкции. Ввиду отсутствия специально оборудованной территории. Обходим, значит, все какие есть коридоры. (Рапортует.) В общем, как было сказано, ваше величество: содержать под стражей! до самого последнего момента! казни!

МОТЫЛЕК. Ы-ы-ы!

КОРОЛЬ. Есть жалобы?

СТРАЖНИК (бьет плетью по клетке). А чего ему жаловаться, гы-гы! Живет, как у Христа в клетке!

КОРОЛЬ (в полголоса). За пазухой...

СТРАЖНИК. А?

КОРОЛЬ. Друзья! Вы компрометируете меня перед гостем, нехорошо! (Графу). Вот, приходится лично заниматься домашними делами...

ГРАФ. Казнь? То есть, правда? Казнь?

КОРОЛЬ. Пока лишь предварительные наметки. Вот думаю, отрубить голову…

МОТЫЛЕК. Ы-ы-ы!

ГРАФ. Да! Да!.. Э-э, серьезная причина?

КОРОЛЬ. Как без причины? Следует быть справедливым!

ГРАФ. Да! да! участь, мм... благородного человека, э...

КОРОЛЬ. Тяжела?

ГРАФ. Да! да! тяжела!

КОРОЛЬ. Пожалуй.

СТРАЖНИК. Ваше величество!

КОРОЛЬ. Чего тебе, любезный?

СТРАЖНИК. Это... доложить!

КОРОЛЬ. Ну, валяй!

СТРАЖНИК. Насчет... там... форточки на третьем этаже...

КОРОЛЬ (нетерпеливо). В туалете?

СТРАЖНИК. Так точно, ваше величество, в туалете! Где еще бачок...

КОРОЛЬ (перебивает). Но теперь, я надеюсь, все в порядке? В порядке, спрашиваю?

СТРАЖНИК. Так точно, в порядке!

КОРОЛЬ. Вот и отлично. Я бы хотел положиться на тебя в таких пустяках...

СТРАЖНИК (рапортует). Забил гвоздями и дубовой доской!

КОРОЛЬ (не сразу). Бачок?

СТРАЖНИК. Никак нет! Дверь! То есть, значит, доступ!

КОРОЛЬ. Молодец…

СТРАЖНИК (в крайней степени серьезности, поднимает что-то над головой). И вот!

КОРОЛЬ. Что?

СТРАЖНИК. Вот, ваше величество! Осужденный пытался передать! Принцессе!

КОРОЛЬ. Записка?

СТРАЖНИК. Да нет, гы-гы! Жвачка!

КОРОЛЬ. А ну-ка... (Делает Стражнику знак приблизиться, разглядывает.) Очень забавно... И как же он пытался передать это ее высочеству?

СТРАЖНИК (прежде чем ответить, отправляет жвачку себе в рот). Он, это…

КОРОЛЬ (с интересом). Не отравленная?

СТРАЖНИК. А?

КОРОЛЬ. Жвачка, спрашиваю, не отравленная?

Стражник некоторое время тупо смотрит на Короля, потом — с ужасом выплевывает..

Эге, голубчик! Зачем же — на ковер?

СТРАЖНИК (хрипит). Убью падлу!

КОРОЛЬ. Что такое? Кого это ты убьешь?

СТРАЖНИК. Убью!..

КОРОЛЬ. Какие грубые слова! Зачем? Может быть, экспертиза еще и не подтвердит... Подбери, отнеси на кухню!

СТРАЖНИК (плача отдирает жвачку от ковра ). Конечно! Обязательно, ваше величество!..

КОРОЛЬ. Вот и славно...

Стражник и Мотылек уходят.

ЯВЛЕНИЕ 8

КОРОЛЬ (Графу.) И вот так, не поверишь, каждый день! В заботах! в хлопотах!..

ГРАФ. Да! да! тяжела участь благородного человека!

Гаснет свет. Небольшая пауза.

КОРОЛЬ. Вот мать честная! Опять отключили! Ну что ты будешь делать, вот работнички! Хоть стреляй их!.. Пойдем что ли, Граф, пропустим по стаканчику!.. Не знаешь ты, брат, от какого счастья пытаешься избавиться... (Уходят.)

Затемнение

ЯВЛЕНИЕ 9

В библиотеке. Пастырь сидит на полу, за троном — в уюте и безопасности, перечитывает только что написанное.

ПАСТЫРЬ (читает, что-то правит по ходу — чем далее, тем с большей экзальтацией).

Цеплялся край за край, звезда катилась в бездну;

Встревоженная птицей ветвь ей оправляла след.

Морозным ароматом воздух грезил,

Пьянил рассвет.

Две ласки, два зверька, покинув норы, сходились,

Не чувство их вело — инстинкт!

Овраг встал на пути. Скользят, летят... Уж скоро

Им с плотью плоть сплести.

Чем меньше зверь, тем яростней в бою,

Глаз ненасытней, глубиной попорчен

зрачок.

В противники назначит тень свою —

Прикончит!

Потом еще раз! И еще!..

Лишь ночь заставит челюсти разжать

И воспаленному уму прикажет спать...

Сошлись. Как если бы соседи.

На серой шерстке отблеск меди

и только,

Неказист наряд апрельский ласок,

Когда и лес не выбрал красок;

небес парад!

Чуть припоздал с прыжком, но в том расчет—

На миг один приник, куснул в плечо!

Она клубком по глине, по листве

В своем нагом зверином естестве!..

Пусть скалится молодка, бьется пусть!

Он ей смыкает глотку, давит пульс!..

Но меру знает… Не в соблазне зла,

По ласок вековой метóде

Он челюсти ей на загривке сводит

И бьет о камень, чтоб податливей была!

ЯВЛЕНИЕ 10

Появляются Бухгалтер и Принцесса. Пастырь смущенно прячется.

БУХГАЛТЕР. ...потом я его выставила.

ПРИНЦЕССА. Да? За что?

БУХГАЛТЕР. Он задел мою профессиональную честь.

ПРИНЦЕССА. Ой, как это?

БУХГАЛТЕР. Он сказал: если ты бухгалтер, ты должна уметь делать минет.

ПРИНЦЕССА. А ты?

БУХГАЛТЕР. А я сказала, что раньше работала на ферме и хорошо выучилась кастрировать поросят.

ПРИНЦЕССА. А он?!

БУХГАЛТЕР. А он и не успел ничего сказать.

ПРИНЦЕССА (с восхищением). Кастрировала?!

БУХГАЛТЕР. Ну вот еще! Кто бы мне за это заплатил?

ПРИНЦЕССА (после небольшой паузы). Слушай, Жанночка, давай я тебе заплачу, а ты кого-нибудь кастрируешь?

БУХГАЛТЕР. Ну, не знаю, милочка. Теперь у меня другая специальность.

ПРИНЦЕССА. А я...

Пастырь, пытаясь незаметно улизнуть, опрокидывает стул, в ужасе падает ниц. Принцесса, подбежав, поднимает его за волосы.

Так вот же он, голубчик!

ПАСТЫРЬ. Нет!

ПРИНЦЕССА. Что?

ПАСТЫРЬ. Не надо!

ПРИНЦЕССА. Почему?

ПАСТЫРЬ. Мне нельзя, ваше высочество!

ПРИНЦЕССА. Как? Что такое?

ПАСТЫРЬ. У меня сложная работа, творческий процесс...

ПРИНЦЕССА. А мы недолго, — правда, Жанночка? Мы вас не задержим, мы — быстренько! И вы опять вернетесь к своим бумажкам! Трактатики, стишки...

ПАСТЫРЬ. Нет, ваше высочество! Не надо!

ПРИНЦЕССА. Ну почему же?

ПАСТЫРЬ. Я...

ПРИНЦЕССА. Да-да?

ПАСТЫРЬ. Я —протестую!

ПРИНЦЕССА. Вот видишь, Жанночка, какая сила просыпается даже в таком хлюпике, а ты не хочешь! Это должно быть очень познавательно. Я уж не говорю, что мы могли бы неплохо повеселиться.

БУХГАЛТЕР (поднимает Пастыря за ворот, взвешивает). Десять франков!

ПРИНЦЕССА (Пастырю). Десять франков! Вы слышали, десять франков!.. Угадайте, сколько у меня осталось от мороженого?

ПАСТЫРЬ (плача). Нет, я не могу!

ПРИНЦЕССА. Не можете что?

ПАСТЫРЬ. Не могу!..

ПРИНЦЕССА. Не можете угадать?

ПАСТЫРЬ (на коленях). Пощадите!..

ПРИНЦЕССА (отпускает). Фу! Все руки обслюнявил! Жанна, это не мужчина, придется подыскать кого-нибудь другого!

БУХГАЛТЕР. Поверьте, ваше высочество, это не так уж занимательно!

ПРИНЦЕССА. Помолчи... Подожди-ка меня здесь, я сейчас приду. (Уходит.)

ЯВЛЕНИЕ 11

БУХГАЛТЕР. Хорошо, ваше высочество.

Пастырь начинает подниматься. Бухгалтер носком туфли расчетливо бьет его в бок, после чего достает зеркало, поправляет макияж, прохаживается туда-сюда. Видно, что ожидание ей не по нутру. Решительно уходит.

ЯВЛЕНИЕ 12

Не замечая плачущего Пастыря, в обнимку с куклой входит подвыпивший Шут.

КУКЛА (высоким плаксивым голосом). Нет! Джек больше не хочет пить! Джеку нельзя!

ШУТ. Ваше превосходительство! Вы меня подводите: сосредоточьтесь!

КУКЛА. Неть!.. ик!

ШУТ. Ваше превосходительство, не будьте свиньей! Ну же...

КУКЛА (басом). Что такое? Ты кто такой? (Плаксивым дискантом.) Ик!

ШУТ. Не безобразничайте, господин министр! Сосредоточьтесь: казнь, много народа...

КУКЛА (басом). С какой стати?

ШУТ. Не было еще такого в округе, чтобы открыто рубили головы — вся окрестная шпана сбежится смотреть!

КУКЛА (кокетливо). На меня?

ШУТ. Дождетесь — и на вас! (Втолковывает.) Мотыльку отрубят голову, вспомнили?

КУКЛА. Конечно! Я очень рад! (Плаксиво.) Джек больше не хочет пить!

ШУТ. Ваше превосходительство, вы должны победить в себе эту манию! Джек! Джек! Какой, к чертям, Джек? Вы — Министр, первый советник Короля!

КУКЛА. Короля? А он знает?

ШУТ. Знает! Разумеется, знает!

КУКЛА. Ик!.. Джек больше не хочет пить!

ШУТ. Да кто ж ему даст!.. Сосредоточьтесь, умоляю: нам надо приготовить спич и еще что-нибудь эдакое. Имейте в виду, на нас и так уже косо поглядывают в этом доме...

КУКЛА. Правда? Ик!

ШУТ. Правда! И — ужасная! (Демонстрирует на своей шее.) Хлеб надо отрабатывать!

КУКЛА (кивает). Джек — согласен.

ШУТ. Вот и ладно. Начинайте, ваше превосходительство, как там у вас: ундер, вундер...

КУКЛА. А как же мой внутренний глаз?

ШУТ. Ах да!

Тянет за нитку, стягивающую шов на лице куклы. Похлопывая веками, открывается огромный глаз.

КУКЛА. Потом зашьешь, ладно?

ШУТ. Непременно.

КУКЛА (в женском образе). Какой ты милый!

ШУТ. Ваше превосходительство, времени в обрез!

КУКЛА. Как тебя зовут?

ШУТ (принимая как неизбежное зло, играет ). Я — твой любимый зайка!

КУКЛА. Шалун!

ШУТ. Да-да! Я очень тебя люблю и все такое...

КУКЛА (капризно). А почему ты меня никогда никуда не пригласишь?

ШУТ (теряя терпение). Черт вас побери, ваше превосходительство! Ундер-вундер — кишки выпущу!

КУКЛА. Какой грубый: «кишки»!

ШУТ (жестко). Вату.

КУКЛА. Ах! (Без всякого перехода закатывает глаз, впадает в транс.)

ВМЕСТЕ.

Ундер-вундер, маза-хаза!

Скок-поскок, прозри, зараза!

Чили ели, пили виски,

За забором сели низким...

Начинает дрожать столик, на нем дрожит и позвякивает ложечкой стакан в подстаканнике.

КУКЛА (утробным голосом). ...вижу большое поле.

ШУТ (торопит). Дальше! дальше!..

КУКЛА. ...вижу большое поле...

ШУТ. Ну!

КУКЛА (плаксиво). Джек не может!..

ШУТ. Я сейчас этому Джеку!..

КУКЛА (шепчет, просто и доверительно). Мне кто-то мешает...

ШУТ. Какого черта? (Замечает Пастыря.) Ах ты боже мой!.. (Торопливо оправляет на кукле фрак.) Запахнитесь, ваше превосходительство! Что у вас вечно все наружу?

КУКЛА (с претензией). Ты мне не сказал, что будет кто-то еще!

ШУТ. Пустяки! Нашли кого стесняться! Это же один из ваших служащих — архивариус, Пастырь.

КУКЛА. Архивариус? А он меня знает?

ШУТ. Конечно, знает. Эй, Пастырь! Идите-ка сюда! Его превосходительство зовут!

Пастырь, все еще на четвереньках, затравленно озирается.

КУКЛА. Он не подойдет?

ШУТ. Подойдет, куда он денется! (Пастырю.) Поторопитесь, любезный!

Пастырь встает, делает робкий шаг.

КУКЛА. Он уже подошел? Я его вижу?

ШУТ. Одну секунду... Пастырь, дружище, ну что вы там? Вас никто не тронет!

КУКЛА (Пастырю). Скажите, любезный, вы любите чеснок? (Шуту.) А вдруг он не любит чеснок?

ШУТ. Ваше превосходительство, давайте без предрассудков! (Пастырю.) Любезный, ответьте же что-нибудь моему другу!

КУКЛА. А если он скажет неправду?

ШУТ. Правду, неправду — какая разница!

КУКЛА. Действительно! Я ведь все равно узнаю.

ПАСТЫРЬ (издалека, робко). Вы — сумасшедший, пьяница, картежник... Помешались на деньгах и привычке помыкать людьми...

КУКЛА (распахивает полу фрака, обнаруживая на боку прореху, набитую деньгами, Шуту). Он заметил, да?

ШУТ. Перестаньте, что вы? Ничего он не заметил, ну же! (Запихивает обратно в прореху выпавшие ассигнации.)

ПАСТЫРЬ (нервно посмеиваясь). Сумасшедший шут! Сумасшедший советник короля! Раздвоенные, растроенные личности, вот чем питается здешний мир!..

КУКЛА. Он говорит опасные вещи! И... (конфузливо) Я думаю, он не любит чеснок!

ШУТ. Наплевать! (Пастырю.) Нам не платят жалования — мы честно выигрываем его в карты! Что вам не нравится? Каждый устраивается, как может!

КУКЛА. Разве нам не платят?

ШУТ. Тут никому не платят! (Пастырю.) И вам, насколько я знаю, праведник?

КУКЛА. Но я — первый министр Короля!

ШУТ. Конечно!

КУКЛА. Я — главный министр!

ШУТ. А! Кто спорит?!

КУКЛА (распаляясь). Я — самый главный!..

ПАСТЫРЬ (нервно). Господи! И угораздило же меня влезть в этот балаган!.. Благо, был бы какой-то смысл, какая-то надежда...

ШУТ. Тише, ваше превосходительство! (Пастырю.) Помолчали бы вы наконец со своими надеждами!

КУКЛА (вырывается). Я! Да я, если подумать!..

ШУТ. Не надо, прошу вас!

КУКЛА. Король мне не платит?!.. Да кто он такой, этот ваш Король?! Этот Король—мошенник! Мошенник, говорю вам!!

ЯВЛЕНИЕ 13

Входят Король и Бухгалтер, за ними — Граф и Стражник.

КОРОЛЬ (держит в руках документы, которые только что просматривал, холодно). Вот как? Король — мошенник?

ШУТ (склоняясь ниже некуда; Королю). Никак нет, ваше величество!..

КУКЛА (опадает в руках Шута). Мама!

ШУТ....мы с Министром совсем другое имели в виду!..

КОРОЛЬ (очень спокойно). Ну-ну! Что же вы имели в виду?

ШУТ. Что вы терпеть не можете мошенников! Ей богу! Что вы даже глядеть на таких людей не можете! И правильно, ваше величество! И я могу сказать только одно: тьфу на них! Это все Пастырь, ваше величество! Все он, со своими спорами! До горячки, глядите, до инфаркта довел нашего бедного Министра! И меня (плачет) до слез!!

КОРОЛЬ (Пастырю). А вы, милейший, что скажете? Видите, как интересно излагает ваш товарищ!

ПАСТЫРЬ (поднимая обе руки, с горькой иронией). Нет, ваше величество! Без меня! Я в этих разборках больше не участвую! И — с вашего позволения, хотелось бы получить расчет!

КОРОЛЬ (возвращаясь к просмотру документнов). Не задерживаю.

ПАСТЫРЬ (нервно). Вот как? И — прекрасно! Насчет расчета, пожалуйста, распорядитесь! Хотелось бы сегодня же!..

КОРОЛЬ (Стражнику). Этот человек здесь уже не работает.

СТРАЖНИК (Пастырю). На выход, умник!

ПАСТЫРЬ. А — мои деньги?!

КОРОЛЬ (Бухгалтеру). Что еще, Жанна? Я хотел бы на сегодня покончить с делами.

ПАСТЫРЬ (сопротивляясь, кричит). Мое жалование! За два года службы! На трех должностях!..

Стражник уводит Пастыря.

ЯВЛЕНИЕ 14

ШУТ (утирая слезы, вдогонку Пастырю). Однако, какой мерзавец!.. Глядите! Он оставил стакан невымытым! (Королю.) Вернуть, ваше величество?

Король, почти совершенно не отрываясь от бумаг, бьет его в лицо. Шут, падая, опрокидывает столик со стаканом.

БУХГАЛТЕР (подавая бумаги). Вот... и вот.

КОРОЛЬ. Угу... угу... А это что такое?

БУХГАЛТЕР. Смета на праздник.

КОРОЛЬ. Не понял? У кого праздник?

БУХГАЛТЕР. Презентация казни Мотылька. Так принято: сначала презентация, потом казнь, с отдельной сметой.

КОРОЛЬ. Ну да, ну да…

ЯВЛЕНИЕ 15

По знаку Бухгалтера с веселым визгом вбегает группа поддержки — с полдюжины полуголых девиц, каких обычно нанимают для увеселения трибун в паузах спортивных состязаний. «Гоп! Гоп!» — выкрикивают они под музыку, трясут огромными рыже-фиолетовыми кистями. Два лакея во фраках и перчатках с важным видом вносят огромный топор. И наконец, под всеобщий шум и свист, как триумфальную колесницу, за цветные ленты на сцену вытягивают украшенную шарами и мишурой клетку с Мотыльком. Бухгалтер сухо комментирует статьи расходов. Тем временем вокруг Мотылька выстраивается хоровод. Девицы, опустив на лица вуали, с печальным пением, движутся по кругу а-ля «березка».

ШУТ (сразбитым носом, суетится вокруг Короля). По-моему, очень, даже очень впечатляет, ваше величество! Я тоже принял в этом участие! И общий замысел, и некоторые идейки!

ГРАФ. Да! Да! Совершенно, мм! Очень впечатляет!

ЯВЛЕНИЕ 16

Вбегает Стражник, перепуган до нельзя. За ним уныло входит и становится у входа Пастырь. Стражник подскакивает к Королю, шепчет ему что-то на самое ухо.

КОРОЛЬ. Так тащи сюда!

Стражник убегает и возвращается с большим, похожим на гроб, ящиком, который тянет за собой на веревке.

СТРАЖНИК. Вот!

КОРОЛЬ. Открывай! Я, что ли, буду открывать?!

Стражник берет у лакеев топор, поддевает им крышку... Общий вскрик. Из ящика извлекается предмет, сочетающий в себе черты больших маятниковых часов и бытового электрического счетчика.

ГРАФ (в крайней степени ужаса и отчаяния). А-аа! Боже мой, это счетчик!!.. Маркиз и Барон! Они прислали счетчик! Они хотят моей головы-ы!!

Король берет подколотую к прибору записку. Напряженно вчитывается.

(Обхватив ноги Короля.) Нет! Нет! Не отдавайте им меня! Брат! Земляк! Господин мой!! Я отдам вам все! Все, что у меня есть! Дом с кы... кылодцем! Озимые! Молотилку! Две! Две молотилки! Сеялку!.. На ней ручки бронзовые-е! (Рыдает.)

Следующий предмет, который извлекается из ящика, — огромные, с каким- то хитрым загибом на режущих концах, клещи. Очевидно, что Стражнику этот предмет в диковинку, а Королю, напротив, даже очень знаком.

КОРОЛЬ (пряча записку в карман). Да, господа! У нас неприятности! Задета наша честь! И, я бы сказал, не только честь! Самые отъявленные мошенники и негодяи угрожают нашему гостю! Все вы знаете Графа! Это — милейший человек и наверняка не совершил ничего такого, за что можно было бы подвергнуть его такой страшной каре! (Берет из рук Стражника клещи.)

ГРАФ. Да! Да! Да! Да!

КОРОЛЬ. Наконец, задета честь короны! (Щелкает клещами.) Честь — каждого из присутствующих мужчин! Именно так! Или — вы еще не поняли, что это за инструмент?.. Нам угрожают, и дело нашей чести ответить на угрозу угрозой и на вызов — вызовом! От вашего имени я готов сказать решительное «нет» негодяям! Если кто-то думает иначе, я советую теперь же определиться — с кем вы? Потому что ни выбора, ни времени ни у кого из присутствующих практически нет! Или смерть, или кастрация!..

ПРИНЦЕССА (до этого никем не замеченная, в костюме девушек из группы поддержки). Ну это нечестно! Нет!

КОРОЛЬ (вглядываясь). Что? Почему вы здесь, ваше высочество? Время игр кончилось! Война!

После небольшой паузы, топнув ногой, Принцесса убегает.

ЯВЛЕНИЕ 17

Король (оглядывая всех). Увы, господа!..

ЯВЛЕНИЕ 18

ПРИНЦЕССА (вновь вбегает, в истерике). Жанна!!.. За мной!.. (Убегает.)

Слегка набычив голову (это все, что говорит об ее умонастроении), Бухгалтер выходит.

ЯВЛЕНИЕ 19

КОРОЛЬ (продолжает). ...Настал момент, когда потребуется мужество всех наших подданных! Каждая пара рук! Каждая пара глаз! Каждая пара... и не только человеческих! Лишь единство обеспечит нам победу! А другого я ни вам, ни себе не спущу!

Общее молчание. Неожиданно вперед выходит Мотылек.

МОТЫЛЕК. Ыы! Ыы!

КОРОЛЬ (хищно). Это еще что?!

Общий трепет.

ПАСТЫРЬ (от дверей) . Кажется, я знаю, в чем дело... Он все еще в заботах о своей казни. Когда репетировали, у него поклон не получался...

Мотылек согласно и счастливо мычит. Делает шаг вперед, наклоняется вместе с клеткой. С грохотом — падает.

Затемнение.

/ КОНЕЦ 1-го ДЕЙСТВИЯ /

ЯВЛЕНИЕ 1 / ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

Канцелярия. На заднем плане девицы, которых мы только что видели их в «группе поддержки». Но теперь вместо мишуры на бедрах у них короткие, в обтяжку, юбки. Звонят телефоны, жужжат факсы, ксероксы. На переднем плане у стола, заваленного бумагами, в кресле, отличающимся от других высотой спинки, во френче с погонами — Король. В соседнем кресле — Пастырь. Он мрачен, но порой лицо его просветляется: открытием, что ему позволяется быть мрачным и что в этом состоянии духа он недосягаем для обидчиков. Отсюда в нем довольно необычно проявляющееся — с ломкой голоса — чувство собственного достоинства. И чем достойней случается держаться Пастырю, тем инфантильней кажется Король.

КОРОЛЬ. Что еще?

ПАСТЫРЬ. Трактат «Король на войне»... Зачитывать?

КОРОЛЬ. Разумеется.

ПАСТЫРЬ (вздохнув, зачитывает). Король, вступивший я управление войсками, находящимися в состоянии боевых действий обладает следующими достоинствами. Первое: на войне Король не пьет...

КОРОЛЬ. Что?

ПАСТЫРЬ. Мм... Ваше величество, это пока примерный конспект. Какие положения вы утвердите, такие и будут. Я лишь хочу напомнить: речь идет о трактате, или, если хотите, памятке для солдат. Ее ксерокопии будут раздаваться в окопах для поднятия боевого духа. Это обычная практика: синтез войны и печатного станка!

КОРОЛЬ. Ну... дальше!

ПАСТЫРЬ. Пункт второй. Король постоянно носит противогаз...

КОРОЛЬ. Ммм?

ПАСТЫРЬ. ...в заплечной сумке и умеет пользоваться им в случае газовой атаки. В этом месте... просто памятуя, что народ у нас не дюже грамотный и не очень стремится что-то узнать, я предлагаю описание признаков газовой атаки. Точнее, признаков отравления. Видите ли, на современном уровне достаточно трудно визуально определить, что противник начал газовую атаку. Специальных приборов у нас нет и, как я полагаю, не предвидится. Поэтому все, что мы можем предложить подданным вашего величества, это самые простые сведения. Першение в горле, резь в глазах, судороги, сыпь и волдыри на коже...

КОРОЛЬ. Ну это уж...

ПАСТЫРЬ. Да-да, я помню ваше пожелание, чтобы — попонятней и не особенно пугало подданных... Однако, ваше величество, это не так-то просто... Если хотите, можно ограничиться перечислением признаков, уже известных всем по отравлению импортной водкой. Тошнота, рвота...

КОРОЛЬ (глубокомысленно). Да, так лучше.

ПАСТЫРЬ. Хорошо... Тогда мы переходим непосредственно к изложению признаков боевого духа... Здесь я, собственно, исходил из пожеланий нашего Бухгалтера... простите, генерал-инспектора... выразившей желание иметь такой уставной документ, с помощью которого можно было бы оперативно определять, есть в войсках дисциплина или нет. Путем элементарного опроса, помнит ли подданный тот или иной пункт трактата и может ли повторить наизусть, генерал-инспектор предполагает...

КОРОЛЬ (потеряв нить разговора). Ох, нет, я не уверен, что нужен трактат!.. Лучше — просто расклеить плакаты! Потом этот... рекламный ролик! Что там? Смело за Короля! Вперед! Ну, в этом роде!

ПАСТЫРЬ. Нет ничего проще!

КОРОЛЬ. Вот так... Вот так...

ПАСТЫРЬ. Да, но с помощью трактата, ваше величество, вы могли бы донести до подданных, так сказать, общие цели и задачи ведения этой войны! Ее, э-э, справедливый характер! К тому же...

ЯВЛЕНИЕ 2

Входит и подсаживается Бухгалтер.

КОРОЛЬ. Ладно, посмотрим...

ЯВЛЕНИЕ 3

Вбегает Граф. На нем костюм — гипертрофированная смесь одеяния европейской знати времен Возрождения с недокомплектом рыцарских лат. Особенно бросаются в глаза шелковые чулки с подвязками-бантами и короткие, невозможно пышные штаны.

ГРАФ (крутится). Ну? Как? (Спохватившись.) Сейчас! сейчас! (Надевает противогаз.) Ммм-мм...

Небольшая пауза.

КОРОЛЬ. А что, совсем недурно... (Бухгалтеру, воодушевлено.) Да! В котором часу к нам обещались с телевидения?

БУХГАЛТЕР. В четыре.

КОРОЛЬ. В четыре. А сейчас? (Смотрит на часы.)

ЯВЛЕНИЕ 4

С флагами и штандартами, под трубы и барабаны, входит депутация. Впереди, исполненный важности, — Шут с куклой, которую несет, поддерживая за талию. За ними, в окружении девушек-штабисток, — Стражник и — на привязи, в клетке — Мотылек..

ШУТ. Ваше величество! Господин главнокомандующий! Позвольте вашим верным солдатам обратится к вам с речью!

КОРОЛЬ. Позволяю.

ШУТ. Ваше величество! Исключительно ввиду чрезвычайности положения Отечества, ваши подданные осмеливаются отнестись к вам с нижайшей просьбой! (Делает паузу.) Когда идет жестокая битва, когда на счету каждый гражданин, каждый, так сказать, любящий сын вашего величества, мы призываем вас к милосердию и просим условного помилования для осужденного на смерть Мотылька Ивана Ивановича с дальнейшим зачислением его в штрафной батальон!

КОРОЛЬ (с серьезной важностью). Очень интересно. Но где мы возьмем для него штрафной батальон?

ШУТ (отвешивая поклон). Временно будем считать, ваше величество, что он и есть штрафной батальон! Со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями! Мы, то есть, если позволите, я и генерал- аншеф... (Бросает выразительный взгляд на куклу.) Даже позволили себе приготовить для него, так сказать, в качестве презента, предмет его новой униформы. Позволите, господин главнокомандующий, обнародовать?

КОРОЛЬ. Позволяю!

Шут достает из пакета черный ватник с поперечными, наскоро наживленными полосками белой ткани.

КОРОЛЬ (после паузы). Что ж, предложение интересное, заслуживающее самого высочайшего внимания. Прошу господ офицеров и генералов обменяться мнениями!

БУХГАЛТЕР. Согласна.

КОРОЛЬ. Прекрасно!

ШУТ. Совершенно с вами согласен, ваше величество!

КОРОЛЬ (ко всем). А ведь это можно и по телевидению показать, как вы думаете?

ШУТ. Обязательно покажем, ваше величество!.. Одну минуту, государь! (Подмигивает остальным.) Не в качестве восхваления и славословия, но единственно, так сказать, для тренировки и поддержания формы... Позвольте, ваше величество!

КОРОЛЬ. Да что такое?

Все хором (под отмашку Шута). Слава Королю!.. Слава Королю!.. Слава Королю!..

Король жеманно машет руками. Дело идет к тому, что вот-вот Короля подхватят на руки и начнут качать.

ПАСТЫРЬ (вмешивается, горячо). Ваше величество! Ваше величество!! Я считаю... Позвольте! Я предложил бы пойти дальше!.. (Все замирают в ожидании.) На счет Мотылька. Просто — простить и зачислить в солдаты!

КОРОЛЬ (отворачиваясь). Так и решим! Формируем штрафной батальон!

Аплодисменты. Мотылька вытаскивают из клетки, обряжают в ватник и тут же о нем забывают. Окружают Короля, восхваляют, качают.

Все. Слава Королю! Слава нашему главнокомандующему! Ура!!!

От веселья и криков «ура!» все, кроме Пастыря и Короля, со смехом и счастливой слезой возвратившегося в свое кресло, переходят к танцам. Гремит рок-музыка, сверкают прожектора, взрываются петарды.

ЯВЛЕНИЕ 5

Появляется Коррка (корреспондентка). Она вскакивает в круг танцующих. Ее юбка может посоревноваться с юбками девушек-штабисток в минимализме. Эта девица — без царя в голове и чрезвычайно темпераментна. Единственный ее комплекс — отсутствие комплексов. Ее способности — сопоставлять факты и угадывать истину и одновременно же не замечать очевидного — фантастичны.

КОРРКА. Какая тусовка, класс! А который здесь? А, верно, вон тот сидор в золотых погонах? Пошла!!.. Король, да? (Плюхается в кресло рядом с Королем; оба кричат.) Очень приятно!

КОРОЛЬ (отвечая на вопрос, Король ли он). Ну да, в некотором смысле!

КОРРКА (пожимая плечами, что в ее интерпретации означает одобрение). А чё!

КОРОЛЬ. Вы несколько раньше... Вы — с телевидения?

КОРРКА (ни в положительном, ни в отрицательном смысле). Можно не сомневаться!

КОРОЛЬ. Разве вы одна?

КОРРКА (пожимая плечами). Нет, что вы! У меня был выбор — лететь сюда к вам или на конкурс задвинутых задниц. Я решила: лучше сюда! У вас — класс!

КОРОЛЬ. Задвинутых чего?

КОРРКА. Задниц! Это такое направление в музыке. Ой, сейчас чего только не напридумывают, все стали такие юморные! И все это — вперемежку с ананасами и шампанским! У вас подают шампанское? Ужасная сухость во рту!

КОРОЛЬ (с нажимом). У нас, видите ли...

КОРРКА. Война, я в курсе! Сейчас везде — война, и все такие юморные! Вы за поправку к закону о совместимости или к несовместимости?

КОРОЛЬ. Чего? Я ничего не понял: какой совместимости?

КОРРКА. Ха-ха! Я же говорю: этот законопроект — полная чушь!

КОРОЛЬ (поворачиваясь к танцующим). Эй, там! Пусть выключат музыку — ни черта не слышно!

ЯВЛЕНИЕ 6

С крестами медпомощи на нарукавной повязке и сумочке появляется Принцесса. В остальном — это Красная Шапочка, которая, наконец, добрела до бабушкиного дома: юбка в оборку, передничек, пышный цветочный венок поверх красного берета.

ПРИНЦЕССА. Папа!

КОРОЛЬ (подавив неодобрение, Коррке). Вот хочу представить! Моя дочь! Принцесса!

КОРРКА. А! Это та штучка, что готовила кастрацию своего папашки? Привет! Как дела?

КОРОЛЬ. Что?! Какого «папашки»?!

КОРРКА (пожимая плечами). Ха-ха! В общем-то я тут, чтобы собирать информацию, а не раздавать, ха-ха!

ПРИНЦЕССА (бросаясь через стол, сквозь опять загремевший рок). Мерзавка! Гадина!!

КОРРКА (довольно ловко уворачиваясь). Ха-ха! А у вас тут круто — на людей бросаются! (Заметив в стороне что-то интересное для себя, устремляется туда.)

КОРОЛЬ (держа за плечи рыдающую Принцессу). Это что за хреновина?! Эй вы там! Я сказал: выключите музыку!!

Музыка не сразу, но стихает.

(Отечески.) Ну? Что ты, дочка? А? Как же? Ты правда хотела папку — того? Зачем? Вот глупая! Папку и — ага! Ну, перестань, слышишь! (Усаживает Принцессу в кресло.)

ЯВЛЕНИЕ 7

Появляется Шут. За ним двое с видеокамерами.

ШУТ (в неведении о происшедшем, важно рапортует). Ваше величество, они-с! С телевидения!

КОРОЛЬ. Что?! Вон!!! Все — вон! Стражник, мать твою! Стражник! Пулеметы сюда! Пулеметы! И чтобы через пять минут здесь — ни души!!.. Я вам, суки, устрою войну! Я вам покажу ананасы! На хлеб и воду! На хлеб и воду!!..

ЯВЛЕНИЕ 8

Все разбегаются. Остаются лишь свернувшаяся в кресле калачиком Принцесса и Пастырь. Последний собирает вокруг себя рассыпанные по полу бумаги. Королю, мечущему громы и молнии, приходится обходить его то справа, то слева, но даже натыкаясь на Пастыря, он делает вид, что его присутствие здесь в порядке вещей.

КОРОЛЬ (закулисы). Мерзавцы! Порядка ни в чем не добьешься! Целый двор бездельников! неумех! Собрал — как дерьма за баней! Ну, ничего! Вы у меня еще попомните! Я вам устрою!.. И — эй, там! Стража! Всех корреспондентов — вон! За ворота! И чтобы духу их тут не было!.. (Пытается разбудить Принцессу.) Деточка моя! Ваше высочество! Ку-ку!.. Доченька! Ку-ку!.. (Берет на руки.)

Потихоньку меняется освещение: затемнение на авансцене и далее. Мелькающие огни в глубине. Возникает и потихоньку набирает силу джаз.

(Реагирует.) Музыку! Чтоб!.. Кто-нибудь, наконец, выключит музыку!..

Джаз замолкает, но тут же, с полуфразы, начинает звучать вновь.

Я приказал, к чертям собачьим, выключить все! Будет у нас когда-нибудь тишина?! Будет в этом доме тишина?! ( Уходит с Принцессой на руках.)

Джаз обрывается. Но кто-то начинает командовать в микрофон: «Так! Первый прожектор! Первый прожектор убрали!.. Я сказал: убрали первый прожектор!.. Теперь — четвертый прожектор! Четвертый!.. Свет — по всему периметру! Убрали свет...» В полутьме тут и там какие-то люди передвигают мебель.

Затемнение.

ЯВЛЕНИЕ 9

Помещение с низким нависающим потолком. Бомбоубежище. Оно же — винный склад, на что указывают стеллажи с бутылками. Длинный стол, вокруг мягкая мебель. Как и во всех прочих помещениях, здесь есть кресло, спинка которого превосходит высотой прочие; его занимает Шут. Рядом с ним — Граф. Склонясь друг к другу, они беседуют. На другом плече его сиятельства повисла осоловелая штабистка. Еще две ублажают Стражника, полностью поглощенного этим занятием, чего нельзя сказать про Мотылька. По своей конституции он слишком восприимчив к женским ласке м и уже перешел грань, когда удовольствие переходит в муку. Девицы поняли это и забавляются. Мотылек отбивается как может, но совсем ослаб.

ГРАФ. Я все же, э... Не совсем уверен и все такое... В самом деле, так и было объявлено — воздушная тревога?

ШУТ. Конечно! Как же в этом можно быть не уверенным? Вы что, Граф! Конечно, было, раз господин Министр с нами! (Обнаруживает, что обе его руки свободны.) А где — господин Министр? Девчонки-проказницы! зачем вы утащили от меня господина Министра? Эй, ваше превосф...фс!..хс! (Неможет выговорить.) Вот, девчонки, никогда не пейте спиртных напитков из незнакомых сосудов, а то будете как его превосходительство! (Крутит пальцем у виска.) Генералами- аншефами!! (Давится от смеха.) Но! но если пьете, то по крайней мере сознавайте, что пить самую распоследнюю гадость решительно веселей, чем быть там, наверху, под бомбами! Брр!.. Так-то, ваше сиятельство, господин Граф! Все лучшие люди сегодня с вами! Так что сидите и не кобеньтесь!.. О, какие люди! И господин Стражник здесь!.

(Пересаживается, толкает Стражника в плечо, однако с тем же успехом он мог бы попытаться сдвинуть с места скалу. Стражник поворачивает голову, осоловело, но твердо смотрит в глаза Шуту. Дуэль взглядов. Видно, что для Шута это не в диковинку, и он вполне владеет ситуацией.)

Здравствуйте, господин Стражник! Вы — тут! С нами! А кто же там, наверху, радеет о наших задницах? Бьется с врагом? Неужели — сам?.. (Давится от смеха.)

ГРАФ. Да! да! да!..

ШУТ (реагируя на движение Стражника). Молчу! молчу!.. Все форточки — заколочены! Врагу до наших сортиров, простите, секретов, не добраться!.. Вот!.. И потому он сыплет, гад, на наши головы свои окаянные бомбы! Без всякого счета!..

Одна из девиц силой возвращает голову Стражника к себе.

Э-эх! Вот она мерзкая сущность врага! Пример культурного растления и беспримерного расточительства!.. Нет тут среди нас Пастыря? Архивариуса? Нету? А Бухгалтера, этого генерала-учетчика, а, господа? А ну-ка, живенько ощупали друг дружку, нет ли среди нас нашего уважаемого генерала-учетчика! Тут, господа, нельзя допустить легкомыслия! Не дай бог, господа!.. Нету? Ну нет так нет! Правильно я говорю, ваше сиятельство? Чего нет, того и нет, а?

ГРАФ. Да! да! да!..

ШУТ. Что «да»? Где ваш боевой дух?

ГРАФ. Я? Я только к тому, что, э... В общем, не слышал, как ее объявили, мм... воздушную тревогу!..

ШУТ. Не слышали? Ну, вы гусь! А кто же тогда слышал, сиятельный вы наш?!.. И кто, к чертям собачьим, может отсюда что-нибудь услышать?!.. Вы поглядите на эти стены! Это вам не теперешних архимедов строение! Это предки наши строили, кирпич к кирпичу! По-вашему, они не знали, что такое война? Там, наверху, к примеру, бомбы рвутся! снаряды многотонные! А вы? Сидите тут себе с тухлой миной! «Да! да!» И непременно вам нужно что-нибудь услышать? Какие-то там сирены? Объявления? «Двери открываются! Двери закрываются!»—это, что ль? (Передразнивая.) «Граждане! Смотрите, как бы господину Графу что-нибудь не прищемило!»... Дорогуша моя, ваше сиятельство! Поймите же наконец, что там (показывает пальцем на потолок) некому уже что-то объявлять! И не для кого!..

Мотылек начинает стонать, рваться; девицы смеются, стягивают Мотылька за одежды, скрываются с ним за креслами.

Вот! Видите, как человек переживает? В смысле — совсем другое переживает, не то что вы!.. (Плещет из стакана в уснувшую рядом с Графом девицу.) Ты! Какого хрена?! Ты что, спать, что ли, сюда пришла! А ну давай ухаживай за гостем! За нашим славным графёночком!.. Не стесняйтесь, ваше сиятельство! Жизнь еще только начинает открывать перед вами свои просторы, поверьте опытному человеку!

ГРАФ (между поцелуями девицы). Да!.. да!.. да!..

ШУТ (обнимая Графа за плечи). И главное — что, Граф? Вы меня слышите? (Девице, целующей Графа.) Да погоди ты с присосами!.. (Графу.) Не обделаться при этом — вот что главное!

Девица, одна из тех, что донимает Мотылька (с деревенским выговором). Господин генерал по увеселениям! Вы бы вместо того, чтобы говорить про сортиры и всякое такое, лучше бы показали нам фокус!

Все (пьяно). Фокус! Фокус!

Девица. И девочкам приятно, и мальчикам веселее!

ШУТ (девице). Ой! ой! ой! Фокус вам! Веселее!.. Ну так и быть! Прошу передать мне его превосходительство! Моего старого друга и верного товарища! (Подхватывает куклу, которую ему перебрасывают девицы.) Э-эх! ну что ж вы так? (Бесцеремонно, как если бы имел дело с обычной куклой, одергивает на ней одежку, поправляет швы, наслюнявив палец, что-то подчищает на тряпичном лице.) Так-так, так-так!.. Свиньи вы, конечно, господа! И недостойны слышать речи моего друга, ну да ладно!.. Есть у кого-нибудь монетка? Денежка! Ну что такое, господа! Хотим невозможного и жмемся за мелочь! (Получает монетку.) Ба! Глядите, копеечка! Какого ж это года-царства- государства? Какие запасливые у нас девчонки! Чего только не спрячут в свои кошелечки, в эти свои копилочки! Вот, господин Граф! Не к тому человеку вы обратились за помощью! С монархом чем следует делиться? Прибытком! А с проблемами ступайте к женщинам! сестрам нашим меньшим! Глядишь, были бы теперь и с сеялкой, и с молотилкой, и — приплода полный сарай! Маленьких таких молотильчиков! сопливеньких таких сеяльчат! И все как один — вылитые мама-сеялка и папа-молотилка! (Без перехода.) Тихо, господа! Приступаем к оживлению его превосходительства! (Гримасничая, опускает монетку в прореху на голове куклы.) Ну, сейчас будет цирк! Заорет, что не соблюдаем субординацию! Тот еще чинодрал!..

ЯВЛЕНИЕ 10

КУКЛА (резко поднимаясь). Тут — воняет! Да что я говорю «воняет»! Просто смердит!! (Шуту.) А, нализался! И языком, поди, метешь, как помелом!.. Что? Где? Почему не наблюдается в пределах диспозиции?.. Или ты еще не усвоил разницу между мною и тобой? Что я не могу, как вы тут все, по-плебейски зажимать нос пальцами! Где мой противогаз?!

ШУТ (хихикая и апеллируя к публике). Зачем тебе противогаз, красавчик?

КУКЛА (осматриваясь). Меня терзают страшные сомнения: отсутствие противогазов, вино, девочки... Вы что, господа? Забыли Долг? Отечество?! Неудивительно, что у вас тут смердит! Да-да! Смердит!!..

ШУТ. Понеслось дерьмо по речке! Вот оно — тлетворное влияние всеобщей бухгалтеризации! Интернет, мать вашу!

КУКЛА. Молчать!! Перед кем сидишь?!

ШУТ. Придется принимать меры... Но только между нами, господа! (Кукле, дурашливо). Эй, Джек!

КУКЛА. Что? Что такое? Джек — хороший!

ШУТ. Хороший... Но, дружище! Ты слишком прямосердечен, так нельзя! Оглянись вокруг! Где твои глаза?

КУКЛА. Глаза? Надо — глаза?

ШУТ (не слушая, отводя кукольную руку, вскинутую к ее лицу). Ты даже не представляешь, в какую компанию отъявленных негодяев и подонков ты попал! Посмотри на эти лица, на эти рожи выжиг и плутов! Они явно нацелились на вату в твоей голове! Соображаешь, что будет, когда они всю ее из тебя повыщиплют?

КУКЛА. Какой ужас!

ШУТ. Ужас? Да ты и вообразить себе не можешь, на что способны эти головорезы! Нельзя давать им повод, дружище! Встань-ка смирно!.. Умница! Теперь сделай вид, что прогуливаешься и кормишь птичек! Вот... вот... молодец! (Под смех и аплодисменты раскланивается.)

КУКЛА (на ухо Шуту). Я опять в ужасном сомнении...

ШУТ. Что такое?

КУКЛА. Тут нет ни одной птички — боюсь, они догадаются!

ШУТ. Нет! С чего вдруг? Сами подумайте: министр кормит птичек, что тут подозрительного?

КУКЛА. В самом деле... Фьють! фьють!..

ШУТ. И как это нет птичек? А эта? А эта? (Сдвигает бутылки.) Еще одна... Не жалейте крошек, ваше превосходительство! Экономия в малом расточает империи! Гигантские концерны, тресты, синдикаты рушатся, когда в них заводятся крохоборы! Эти господа, как моль, выедают суть самых грандиозных замыслов человечества! Опошляют заслуги самых великих народов!.. Покажите, ваше превосходительство, что вы любите народ! (Кукла принимает позу Наполеона.) Что цените их заслуги! (Кукла цепляет себе на грудь протянутые Шутом бутылочные пробки.) Ни один негодяй никогда не устоит перед наградой, тотчас расцветет в благородных поступках и помыслах!.. Прекрасно! А теперь еще раз оглянитесь вокруг! А, ваше превосходительство? Видите эти счастливые лица? Эти довольные симпатичные носоглазки? Эти отверстые от удовольствия рты?

КУКЛА. Я — счастлив! Я просто счастлив! Мне хочется плакать!.. Но сначала позволь мне отблагодарить их!

ШУТ. Отблагодарить? Можете отблагодарить? Ну, отблагодарите!

Кукла жестом фокусника извлекает на свет цветочек, символически протягивает всем и кланяется на аплодисменты. В этот момент Шут дергает ее сзади за фалды, кукла падает на стол и — замирает.

ЯВЛЕНИЕ 11

ШУТ (ловит покатившуюся монетку). Вот она, копеечка! (Пробует на зуб, прячет в нагрудный карман.) Ну что, господа, не пора ли нам попросить наших девочек отчебучить что-нибудь эдакое, изящное и бесстыдное! Что-нибудь, на что способна одна лишь женская фантазия?

Небольшая пауза, ломающая однако умонастроение Графа.

ГРАФ (закрыв лицо руками, рыдает). Нет! Я этого не вынесу! Нет! Не вынесу я-аа!..

ШУТ. Что такое?.. У, зараза! (Замахивается на девицу рядом с Графом.)

ГРАФ. Я! я! этого не вынесу! Не вынесу я-аа!..

ШУТ. Ну что? Что? Что вы опять растопырили свои ручонки? Зачем прячете от нас свои честные глазки?

ГРАФ. Нет! Нет! Нет! Не вы-не-су-уу!

ШУТ. Дорогой мой! Отсюда никто ничего не вынесет, за это я вам могу поручиться! Здесь теперь все общее! «Общак», слыхали? И женщины, и вино!

ГРАФ (припадая к рукам Шута). Ну, пожалуйста! Пусть не будет никакой войны! Никакой бомбежки! И женщин, не надо женщин, а?!

ШУТ. Э, ваше сиятельство!.. Как это без баб, без бомбежки? Сидите, пьете надарма, а потом — не надо! За это, знаете, и в мирное время — по мордасам!

ГРАФ. Нет! Нет!..

ШУТ. Так -таки нет?

ГРАФ. Нет! Нет! Не могу-у!..

ШУТ. Ну, я даже не знаю, что сказать, господа! Видимо, придется обратиться к профессионалу, к нашему достойнейшему полковнику внутренних дел... (Стражнику.) Господин полковник, не уделите нам минутку своего драгоценного времени? У нашего почтенного гостя, Графа, расстройство! Видимо, что-то с чувством реальности; нужна квалифицированная помощь!

Никак не отреагировав, Стражник оставляет девиц и принимается надевать перчатки.

Господи, как все просто!..

ЯВЛЕНИЕ 12

Те же и Коррка..

КОРРКА (выходя из-за кулис). Привет!

ШУТ. Ба!.. В общем, не совсем вовремя... (Графу.) Ладно, ваше сиятельство, утритесь, ваша сеялка пришла!.. (Коррке.) Как мило, что вы прямо к столу — сеять доброе, вечное!

КОРРКА. Ха-ха!

ШУТ. Вина? Белого? Красного? Все равно?.. Учитесь, Граф! . (Коррке) Однако, просто на всякий случай! Может быть, вы не знаете — у нас здесь правило! Предупреждать!.. Вот вы когда накушаетесь, вы — какая? Не буйная?

КОРРКА. Не, я не буйная!

ШУТ. Но как-то же алкоголь дает о себе знать? В чем, так сказать, ваша питейная изюминка?

КОРРКА. Ха-ха!

ШУТ. Ага! Значит, не зря я спросил, видимо, что-то есть! Ну. пожалуйста!

КОРРКА. Ну, я...

ШУТ. Смелее!

КОРРКА. Я...

ШУТ. Ну!

КОРРКА. ...писаюсь!

ШУТ. Писаетесь! Постойте-постойте! Это что-то вроде авторского знака? И пишите, и писаетесь? По собутыльникам! О собутыльниках!.. Ну, это ничего, это — бывает!.. Слышали, Граф? Обманули мы вас! Не станет эта дамочка заниматься вашим сельским хозяйством! Очень уж развитая! Писается!

ЯВЛЕНИЕ 13

За спиной Шута, увлекшегося беседой с Корркой, сама по себе поднимается кукла. Шут лишь успевает опасливо повести глазом, а она уже прыгает ему на спину, обхватывает шею.

КОРРКА. Круто!

КУКЛА (низким утробным голосом). Ты просчитался, халдей! Это была не та монетка! Настоящая — здесь! И здесь! (Показывает поочередно на голову и сердце; громоподобно хохочет.) Приступаем к предсказанию будущего и исполнению желаний! Кто — первый? (Показывает на Мотылька.) Поднимите его! Чего ты хочешь? Говори, халдей!

Девицы, увлеченные зрелищем, на время оставляют Мотылька в покое. В черных трусах с белыми поперечными полосками, он выскакивает вперед.

МОТЫЛЕК (в крайней степени истерики). Я?! Чтоб всех баб! До единой! Расстрелять!

КУКЛА. Твое желание принято, халдей! Назначим срок. Потом... Следующий!

ГРАФ (вскакивая). Я! Если позволите — я!

КУКЛА. Позволяем! Чего тебе, халдей?

ГРАФ. Здешние господа и — другие тоже! Обобрали меня до нитки и все мое хозяйство! У меня были озимые! Хорошие озимые! Морозостойкие сорта! Зернышко к зернышку? И дом? Дом с колодцем? С крыльцом! С надворными постройками!..

КУКЛА. Короче, халдей!

ГРАФ. Да! да! да!.. Дом! две молотилки! колодец! бычок!., нет! два бычка! годовалый и трехлеток! Погреб! Огород! Положено двенадцать соток, но у меня было шестнадцать! шестнадцать!..

КУКЛА. Ты утомил нас, халдей! Составь свой список. Ему отдашь! (Показывает на Шута.)

ГРАФ. Спасибо! Спасибо! Я тотчас! Я сейчас! Мне бы только ручку!..

КУКЛА. Бронзовую? От сеялки? Вот! Возьми! (Подает.) Свободен!.. Кто следующий? (Коррке.) Ты — скажи!

КОРРКА. Круто!

КУКЛА. Круто? Не понял! Чего тебе, халдейка?

КОРРКА. А чё есть?

КУКЛА. Чего тебе, халдейка?

КОРРКА (пожимая плечами). Мужика бы!

КУКЛА. Круто!.. Оглянись!.. (Безжизненно опадает.)

ЯВЛЕНИЕ 14

В короне поверх ночного колпака, входит Король — само радушие и отеческое благоволение.

КОРОЛЬ. Мы с ее высочеством тоже сейчас в коняжки, в салочки играли! Так разошлась дочка — насилу успокоил! Целый стаканчик валерияночки! И седуксенчика!.. (Постепенно переходит на декламацию.)

Такая баловница! Уснула! Тсс, господа!

Уж не серчайте, но прошу: потише!..

На всякий случай оставил с ней я

Пастыря. Вдруг что! Захочет помолиться, проснется,

Мало ли! Дитя!.. Пусть будет рядом!..

Я, господа, к нему проникся любовью!

Ученый человек! Три вуза! Пять языков!

Стишками сорить начнет — умора! Камни

Начнешь ворочать — так не так вспотеешь!..

Да! вот еще! Забуду коль, напомнить прошу —

Мне у него благословенье испросить

И новый день начать страницей новой!

Пауза.

(Обидчиво.) Ты, Стражник, почему молчишь?

Тебе я жизнь свою вверял не раз! Не горько,

Что другого отличаю и при тебе хвалю?..

А ты, придворный мой, проказник, Мотылек!

Чего не рвешься — лететь и новость раззвонить?

Или не знаешь? Наследником и внуком ныне

Пожалован Король! Уж счет открыт часам,

Когда на свет он глянет!.. (Почти слезно.)

Мой Шут, Министр, и вы, девицы! Странно

Мне равнодушье с вашей стороны!

ШУТ (ошеломлен, подстраивается).

Мы, государь, давно вас ждем! Вино

В кувшинах скисло, и хлеб засох...

Что стало Причиною задержки вашей?

КОРОЛЬ (запальчиво, подозрительно, потом сомнабулически).

Моей задержки?!

Я сердцем с вами был всегда! Клянусь!

В бассейне! На приеме у дантиста!.. Суров

Порою был? Жесток? Смутьянов гнал нещадно?

Но что, скажите мне, тому причиной?

Угрюмый нрав? Дурного воспитания продукт?

Или одна — досель стоит в глазах! — забота

О государственных насущных интересах?!

У государя тот достатком обличен,

Кто сам печется о достатке государя!

ШУТ. Мы, государь, свой долг не забываем

И ценим дружеское расположенье к нам!

Министр и я — вот первые у вас помощники!

КОРОЛЬ. Кто вкруг стола с довольной физьей ходит,

Кто протокол исправно соблюдет

Банкета, вечеринки, тому — остатки, знамо!

1-Я ДЕВИЦА. Здоров ли, государь?

ШУТ. Здоров и свят! Кто усомниться может?

1-Я ДЕВИЦА. Я лишь к тому, не надо ли заботой

Его профессьонально окружить?

В моих объятьях, как в тисках Морфея,

Забудет он о горестях-печалях!

Я тесты все — на СПИД и прочие — прошла!

Диплом имею акушерки-массажистки!

ЯВЛЕНИЕ 15

Тихо входят и остаются у дверей незамеченными Бухгалтер и Пастырь с Принцессой на руках.

2-Я ДЕВИЦА. Дипломом ныне всякий потрясает!

Я матерью своею сызмальства

К покойникам приставлена...

И столько их, бывало, перебрею,

Как, может быть, вам семечек не сгрызть!

Все без дипломов ваших, аттестатов!

И так я к бритве с мылом приловчилась,

Что на спор — мышонок пробежал однажды,

Я хвост ему снесла движеньем легким —

Не заметил! Коль государь велит,

Ему я послужу! Как скажет:

В банных, в ритуальных ли услугах!

3-Я ДЕВИЦА. Я не училась ничему и никогда,

Меня и в школе все дразнили дурой

За то, что рот открою и сижу

Часами так... И что ж, талант мой этот разве

Не пригодился? Кто всех пересидит,

Когда наш господин заводит речи

О послушанье, о людской корысти?

Сама не знаю, что стекает в уши,

Но слезы, как горох, на платье кап! кап!

Король всегда смеется, рохлей кличет

И щиплется! Но чувствую, ему по нраву

И робость моя, и ручек пухлых нежность,

И на чулочке, вот, взгляните, бант!

СТРАЖНИК (заводясь). Цыц, телки!

КОРОЛЬ (совершенно сомнамбулически).

Нет в преданности подданных предела!

Предел лишь сам господь установит,

Но отменить Король один лишь может!

СТРАЖНИК. Во-первых, я лакей, каких уж мало!

Тут правильно его величество сказал —

И на посту, и если что для пользы для его —

Вот этими ручищами любого!..

Да! На охоте я верней собаки!

Мой нюх за милю чует, чуть упасть

Мой господин изволит! По коже... этой самой

Крокодильей!.. его сапог!..

А также послужить

Могу ему в демографическом я смысле!

В народопроизводстве! Нация, гляжу,

В последний год ужасно истрепалась!

Прививок требует! Ученые молчат,

Сквалыги! А я народное имею средство!..

И вместо, чтобы к нам, как тараканы,

От нас, как тараканы, побегут

Китайцы все! И вновь своей Китайской

Стеной границы перекроют!..

Во, сказал! Я пары слов обычно не свяжу!

А тут строчу, как будто эти речи

Мне ангел мой хранитель телеграфом

В башку стучит!.. Знать, истинному

В службу государю я отдан!

Без чуда тут никак не обошлось!

Вот уж господь сподобил, так сподобил!

(Кланяется, крестится.) Сподобил! Угодил! Благодарю!

ГРАФ (робко). Я человек здесь новый, не постиг... да! да!

Потом, совсем разора земли не в силах вытерпеть!

Парк королевский пуст, дубы порушены...

Позвольте, садовником у вас я послужу!

Моих садов чудесней

Вам будет не сыскать во всей округе!

И я мечту лелею, господа: однажды к завтраку

Плод сочный и румяный царю-надеже

(Бросается к Королю, его перехватывают, на коленях.)

в ручку положить! Отведай, государь! (Захлебывается в рыданиях.)

МОТЫЛЕК (выскакивает вперед). А я готов на подвиг —

Ради всех!

Его величества и слуг его! Хоть щас

Врагам бесстыдным в руки я отдамся!

Пускай кастрируют! От этого мне были

Одни неловкости, да ну!..

Я пол переменю и стану дамой!

Мой дядя, наш Король, о подвиге моем когда узнает,

Не сможет мне в приданом отказать

И обвенчает с Графом! Его величеству

Племянницей я буду! Чуть загрустит—

Я с книжкой, где картинки! Иль в прядки,

В салочки заладимся играть!

Занятия нет в мире благородней!

И как поймать изволит, ему украдкой

Я руку поцелую! В знак почтенья! Больше ничего!

БУХГАЛТЕР (делает полшага вперед).

Как хочется мне присоединиться

К ним! В круг их тесный встать и в верности

Поклясться, как бывало!

Забыв, что я Хозяйкою всего по утру стать должна!

Но нет! Мне надо удалиться!.. Открытых

Следует нам избегать конфликтов

И тихой сапою, как малый зверь,

Тащить!.. Пусть солнце встанет! (Уходит.)

ЯВЛЕНИЕ 16

Долгая пауза. Мотылек, которого опять угораздило замереть в неудобной, сверхпочтительной позе теряет равновесие, падает на стол, гремит бутылками. Это заставляет всех встрепенуться.

КОРОЛЬ. Что это, черт возьми, было?... Целый концерт устроили! С декламациями, как в театре!.. Так пожалеешь, что берешься внедрять в подданных культуру речи! Надо бы хоть изредка прочищать им мозги матюками!.. Эй, придворные! Живы? Гляди-ка, глаза попрятали!

ШУТ (приходя в себя). Мы, государь...

Король. Вот именно — государь!.. Ладно! В общем и в целом я доволен! (Смеется, и все кроме Пастыря начинают смеяться. Замечает Пастыря.) Преподобный! Господин архивариус! Что это вы да с ее высочеством на руках? Зачем? К тому же здесь накурено...

ПАСТЫРЬ. Не мог оставить... И там остаться, извините...

КОРОЛЬ. В плед, смотрю, укрыли, это правильно! Ночи теперь холодные... Ну, что же вы? Кладите! Да глядите, не разбудите!

Пастырь кладет Принцессу в одно из кресел, отходит, садится в стороне.

(После паузы.) Минутку! Да это — не плед! Это — что, моя мантия? Какого черта?

ПАСТЫРЬ. Не заметил, извините...

КОРОЛЬ. Кстати, и я не заметил — когда же вы появились?.. (Подозрительно и жестко смотрит на Пастыря.) Как же прикажете понимать? Вошли, встали себе в сторонке и давай наблюдать, как мы здесь, так сказать, обмениваемся мнениями друг о друге! Я правильно понимаю?

Пастырь молча пожимает плечами.

(Удивленно подняв бровь.) Что-то вы не очень разговорчивы, преподобный! Что это с вами? А я было хотел просить вас об услуге: не возьметесь ли объяснить нам, что же здесь такое произошло? Помутнение рассудка? Гипноз? Не вы ли нас, часом?..

ПАСТЫРЬ. Я не специалист...

КОРОЛЬ. Неужели?

ПАСТЫРЬ. И могу ошибиться... Но, по-моему, это совсем не медицинское. Своего рода коллективный приступ ностальгии...

КОРОЛЬ. Коллективный? Ностальгии? (Обводит рукой вокруг.)

ПАСТЫРЬ. Подчиненные, гм!., ваше величество, как собаки, и могут заранее чувствовать беду и заранее ее оплакивать.

КОРОЛЬ. И — никакого помешательства?

ПАСТЫРЬ. Не более чем всегда.

КОРОЛЬ. И химического отравления?

ПАСТЫРЬ. Никакого.

КОРОЛЬ. А почему — стихами? А, в общем, ладно! Наплевать и забыть! (По старой привычке расставлять капканы.) Но вы-то почему вместе с нами не декламировали?

ПАСТЫРЬ. Вы сами изволили сказать, ваше величество, я и без того слишком много говорю.

КОРОЛЬ. Действительно, много, много... Но коль вам не привыкать—скажите! Как это у вас так получается, любезный, что не успею я иной раз и рта раскрыть для вопроса, а у вас уже и ответ готов?.. Ну!

ПАСТЫРЬ. Один мыслитель... Я бы сказал: мыслитель будущего...

КОРОЛЬ. Ну!

ПАСТЫРЬ. Сказал... Чтобы задать вопрос, надо знать большую часть ответа. Так что к вашему великому, ваше величество, уму я всего-навсего добавлял свой куцый.

КОРОЛЬ. К моему великому — свой куцый? Вон как! Не зря я, выходит, никогда тебя особо не привечал! Не такой уж ты умный!..

ПАСТЫРЬ. Именно так, государь; никаких претензий к вашей милости!

КОРОЛЬ (не сразу). Претензий?! Эва ты куда! Дерзко! Дерзко!.. Но коль уж пошел у нас вечер вопросов и ответов, тогда вот еще что, господин мой архивариус, растолкуй!.. Отчего так: вот гляжу я на тебя... и на сердце- то и покой, и безмятежность, а в голове одно вертится: «Повесить его! Повесить!»?

ПАСТЫРЬ. Ну это совсем просто, ваше величество! На то и пословица есть: что дурак завяжет — сто умных не развяжут! Виселица, ваше величество, — это тот же узелок, на память.

КОРОЛЬ. Боек! Боек!.. В пору задуматься, зачем мне два шута? (Шуту.) Ты-то как, дурашка? Не весь еще свой ум пропил?

ШУТ (сразу, в полную силу энтузиазма). Очень хорошо, государь, что вы спросили! Поинтересовались, так сказать, мнением одного из ваших подданных! У меня и у господина Министра в свою очередь есть, что спросить, или, вернее, предложить преподобному! Вы позволите?

КОРОЛЬ. Давай.

ШУТ. Видите ли, ваше величество, ваш первый Министр и мой ближайший друг... (Поднимает куклу повыше.) При этом доме — еще до въезда сюда вашего батюшки и даже раньше. В очень-очень ранней молодости его превосходительство, тогда совсем еще мальчик, был утехой, мм, предметом невинных шалостей одного проживавшего здесь господина. Тот был, видите ли, большим поклонником собственной профессии и подобно тому, как спортсмены собирают грамоты, кубки, собирал, мм, свою коллекцию. Вот эту штуку (показывает знакомые всем клещи) он придумал. Нет! нет! государь, я не к тому! Другой инструмент сокрыт в этих стенах! Вон там, за портьерой, если пошарить... Господин Стражник, будьте добры! Там должна быть такая пипочка... Нажмите!..

Стражник выразительно смотрит на Короля, получив «добро», подходит, шарит за портьерой, отстраняется. Со скрипом начинает действовать какой-то тайный механизм. Из-за кулисы, рядом со Стражником, появляется что-то вроде лебедки: шестерни, ручки, рычаги.

Там есть красный рычажок. Потяните за него, господин Стражник!..

Стражник тянет. Панели потолка расходятся, в образующуюся щель опускается веревочная петля, непосредственно под ней, на стойке гидравлического привода, образуя собственно эшафот, поднимается одна из плит пола.

КОРОЛЬ. Так!..

ШУТ (торопливо). Нынче ночью, ваше величество! случайно! зашел разговор о старине. У его превосходительства, вашего Министра, память — сами знаете какая! Решето-с! Только в дружеской беседе-с что-нибудь и вспомнит! Приходится, значит, поощрять-с!.. И вот случайно, видите, что выяснилось?.. Я к чему веду, ваше величество! А не предложить ли нам господину Пастырю взглянуть, что называется, практически на высказанные им мысли? Кому, дескать, вот такой узелок может послужить? Для чьей, прямо скажем, памяти?

ПАСТЫРЬ. Для вашей, господин придворный Шут, для вашей памяти очень может послужить! Не угодно?

ШУТ. Не время для препирательств, господин Пастырь!.. Сами подумайте! Ну что мне моя память? Я — не архивариус! Шут — на виселице, не смешно! (Хищно.) А вам помочь завязать — извольте!

ЯВЛЕНИЕ 17

Ужасный грохот — стук в дверь —заставляет всех вздрогнуть. Особенно пугается Граф, сбивает на столе бутылки. Коррка прыскает от смеха.

КОРОЛЬ (вцепясъ руками в подлокотники). Это что такое?..

Опять грохот и — голос: «Именем закона откройте!»

Не понимаю, это как же надо кричать, чтобы и здесь было слышно?

ШУТ. Не извольте беспокоиться, ваше величество! Это всего лишь потому, что открыли потолок. Улучшилась звукопроводность. Там, видите ли, пустота специальная, чтобы прослушивать весь дом!

КОРОЛЬ. Чудесное изобретение...

КОРРКА. Хи-хи-хи!

КОРОЛЬ (замечает Коррку). А ты откуда здесь, пигалка? Я вроде велел всю вашу братию гнать пулеметами?

Скрежет открываемых запоров, скрип дверей.

ШУТ (трусливо). Кажется, отпирают... Но кто это может быть?

КОРОЛЬ (усмехнувшись). Надеюсь, также скажет, где нас искать... (Коррке.) Так откуда ты взялась, пигалка? Разве тебя не выставили вместе со всеми за ворота?

КОРРКА (пожимая плечами). Не! я в оркестре, за барабаном спряталась!

КОРОЛЬ. Сама придумала или кто помог?

КОРРКА. Хи-хи, флейтист один затащил!

КОРОЛЬ. И где же теперь этот флейтист?

КОРРКА (пожимая плечами). А где они все, флейтисты?

ЯВЛЕНИЕ 18

Появляется старикашка на костылях с огромным гипсом на ноге и перебинтованной головой. Это Служащий. Он не выговаривает несколько букв, избыточно и замысловато жестикулирует.

СЛУЖАЩИЙ. Я — государственный служащий! Какого черта вы так долго не открывали?

Пауза.

КОРОЛЬ. Мы не сразу услышали... Чем, собственно, обязаны вашему визиту?

СЛУЖАЩИЙ. Черт возьми! Предложит ли кто-нибудь государственному служащему стул!?

КОРОЛЬ (кивает, чтобы дали стул). Не сочтите за бестактность: но что с вами приключилось? Этот гипс, бинты...

СЛУЖАЩИЙ (не сразу). Я вам просто по-отечески советую: даже не пробовать повторить со мною это! Вот такой мой отеческий совет!

КОРОЛЬ. Спасибо за совет... Извините, у меня не так много времени...

СЛУЖАЩИЙ. Я не имею привычки вмешиваться в чужие домашние дела!

КОРОЛЬ. Похвальная привычка!

СЛУЖАЩИЙ. Старая привычка всех старых служащих!

КОРОЛЬ. Да-да! Я уважаю привычки старины.

СЛУЖАЩИЙ. Сегодня такие люди редкость!

КОРОЛЬ. Ну хорошо... Что ж, тогда, по обычаю, бокал вина?

СЛУЖАЩИЙ. По обычаю старых служащих — водочки!

КОРОЛЬ. Как скажете... (Делает знак девицам.)

Служащий церемонно выпивает поданную ему рюмку водки, удовлетворенно крякает.

КОРРКА (Служащему). Хи-хи, вы себе на штаны капнули!..

СЛУЖАЩИЙ. Ась?

КОРРКА (показывает мизинчиком Служащему на брюки). Капнули! Подумают — описались, хи-хи!

СЛУЖАЩИЙ. Здесь могут такое подумать о государственном служащем?!

КОРОЛЬ. Не обращайте внимания! Случайный человек, напросилась в гости и вот, изволите видеть, как ведет себя!.. (Коррке.) А ну, осади!

СЛУЖАЩИЙ. Да, эта молодежь! Я к вам как раз по их проблемам! Мы, при нашем правительстве, образовали Клуб юнгоссов! (Важно.) Это сокращенно: от «юные государственные служащие»! О, это такие золотые ребята, такие смышленые! Так и лупцуют кирпичи, так и лупцуют! Катастрофически не хватает кирпичей! Дело дошло до того, что я на старости лет вынужден объезжать дома вельмож и спрашивать, нет ли у кого свободных кирпичей? (Выразительно глядит на Короля.) Слушайте, почему вы не благоустроите территорию? У вас такой милый дворец, а у крыльца, извините, канавы, пни навалены?

КОРОЛЬ. Это не канавы, милейший, это — окопы.

СЛУЖАЩИЙ. Окопы? А у вас есть разрешение? Я вчерашний день был у герцога Разумовского; кстати, рекомендую: обходительнейший человек! Выделил из личных запасов две тысячи штук кирпичей. (Еще раз бросает выразительный взгляд на Короля.) Так о чем я? Да, герцог Разумовский! У него особый бзик! Принципиально ездит на «Запорожце», никакой другой вид транспорта не признает. А вместо номера повесил обнаженный портрет своей прабабушки; какой-то там, не будем говорить какой, фрейлины! Так, мол, дорожит ее памятью! Я ему: голубчик! ездите хоть на танке, но имейте номер установленного образца! Есть же другие способы увековечивать память покойных родственников!.. Он, конечно, сперва заартачился! Просто ни в какую! Но я наложил на него штраф! По закону, в полуторном размере оклада его младшего подданного! Немного, но — не в копейках счастье! Сколь бы ни мала была воспитательная мера, она мобилизует, дисциплинирует!.. Господа! Я рад вам сообщить! Герцог Разумовский обещал подумать!

КОРОЛЬ. Что ж, поздравляю! Но как я уже имел честь сказать вам...

СЛУЖАЩИЙ. Ах, пустяки! Не обращайте на меня ровным счетом никакого внимания! Это, знаете, ошибка всех дилетантов — прийти в гости и пялиться: что такое делают хозяева?.. А я всегда говорю: чего пялиться- то? Хуже, чем было, ведь не сделают, ну?

КОРОЛЬ. И все же — чем обязан?

СЛУЖАЩИЙ. Случаю! клянусь, случаю! пустяку! В конторе у меня мальчонка служит; такой, знаете, сорванец! Давеча носом шмыгает, подходит. А что это, говорит, дядя!.. Он меня попросту зовет, дядей! Я — не против, пусть!.. А что, говорит, дядя, у такого-то и такого-то — вас называет — таможенная декларация не представляется благонадежной! Как так не представляется?! А и верно, гляжу: число подтерто и печать, знаете, бледновата! Причем, мне доподлинно известно: товар давно отгружен и тю-тю!.. За это ж, говорит мой дурачок, каторга полагается! Какая такая каторга? Где она, каторга?..

КОРОЛЬ. А нет ли часом у вас с собой сего документа?

СЛУЖАЩИЙ. Как не быть! Извольте! (Подает.) Копия!

КОРОЛЬ (теряя интерес, делает жест в сторону стола). Не желаете ли присоединиться? Я не успел сказать: у одного из моих подданных день рождения. И мы, по традиции, вместе...

СЛУЖАЩИЙ. Это — препохвально!

КОРОЛЬ. А как вы проводите свое свободное время?

СЛУЖАЩИЙ. Свободное время? У меня его почесть и нет! В делах, знаете, разъездах!

КОРОЛЬ. Да, я ведь не спросил: в каком вы чине? Обзавелись гербом?

СЛУЖАЩИЙ. Да нет! Какое там! Мужик мужиком! А чин? (Цитирует кого- то.) «Служу — вот весь и чин! В заботах все о благе и порядке, какие ни случатся времена!»

СТРАЖНИК (склонясь к Королю, с обычной простоватостью). Ваше величество! Если вешать (кивок на Пастыря), то теперь. И свидетель (кивок на Служащего) имеется.

КОРОЛЬ. Ну, вешать так вешать!.. (Служащему.) Подданным, знаете ли, не откажешь!.. В соответствии с положением «О ведении домашних дел» и статьей «О разрешении споров и конфликтов между господами и подданными», — прошу быть свидетелем!.. Вот этому моему служаще­му, архивариусу, сейчас будет предоставлено последнее слово. Скорей начнем — скорее кончим. Вы, как я понял, тоже торопитесь?

СЛУЖАЩИЙ (захмелев). Мальчонка мой давеча так и вгрызся в меня! Когда, сукин сын, спрашивает, вернетесь, дядя? А? Сукин сын! Каков племянничек?!..

КОРОЛЬ (не слушая). Господин Пастырь! Вы готовы? Глаза не завязать? Не хотите? (Коррке.) Эй, пигалка, пожертвуй-ка косынку преподобному! Повяжи!.. Отказывается? Ну так поцелуй, по крайней мере!..

ШУТ (подливая водки в стакан Служащего). Не извольте беспокоиться, господин чиновник! Все законно! Он сам тут кричал давеча, что у него стаж два года и уходить, видите ли, не собирается! Все законно...

СЛУЖАЩИЙ. Конечно, должно быть все по закону! По старине!..

Одна из ДЕВИЦ (опускаясь на корточки рядом со Служащим). А среди ваших юнгоссов девушки есть?

СЛУЖАЩИЙ. Конечно! И таких милашек подобрали, ого-го!.. Не всякую, знаете ли, можно юнгоссировать! Но — могу составить протекцию, хи-хи! Ах ты, пупсик!

Коррка, которой приказом подойти к Пастырю фактически предоставили свободу действий, со стаканом, из которого отхлебывает, подходит к лежащей Принцессе, разглядывает браслет на той ее руке, что лежит на спинке, а, отходя, задевает коленом локоть другой руки Принцессы. Задетая рука выскальзывает из-под пледа, неловко свисает. Коррка хихикает, хочет поправить руку Принцессы и обнаруживает, что та безжизненна; с визгом бросается к выходу. Стражник, находящийся рядом с подъемным механизмом, на всякий случай перехватывает Коррку, вопросительно глядит на Короля.

КОРОЛЬ (играет, хищно) Что ж такое, Пастырь?! Я вам доверил! А вы?!

ПАСТЫРЬ (просто). Да, господа, ее высочество мертва. Убита... (с горькой иронией) Вероятно, открыла-таки его величеству тайну своей беременности...

КОРРКА (нервно, почему-то с прибалтийским акцентом). Какая тайна, ха- ха?! Вот он, народопроизводитель!

Плюет в лицо Стражнику. Тот отвечает оплеухой. Небольшая потасовка.

СТРАЖНИК. Заткнись! Не верьте, государь! Это не я — вы же знаете!

Коррка заходится истерическим смехом. Пастырь обескуражено наблюдает за обоими.

КОРОЛЬ (бешено). Довольно!! (Стражнику, имея в виде Коррку.) Что она там себе воображает? А ну дай ей еще!!...

Стражник раз и другой бьет Коррку по лицу. Коррка падает на колени, умолкает.

(Всем.) Ее высочество умерла! Прошу отнестись к этому — с почтением!.. Скоро она покинет нас!.. Ей нужен провожатый — за этим я и спустился сюда к вам!.. Я выбрал вас, господин Пастырь! Согласитесь, это ведь лучшее, что вы, интеллигенты, умеете делать, — возиться с покойниками!.. Считайте это вашим новым поручением! Самым важным! Свет прячется во тьме, ха-ха!.. И извольте быть достойным этой миссии! Не знаю и знать не хочу — тьма там или свет, но так надежней! И — все на этом!.. В конце концов, Пастырь, это для вас шанс — проверить! Глядишь, и прославитесь! Ну, из какого вам мрамора памятник? Черного? Белого? Выбирайте! И вот что, всем говорю: хватит! Хватит всяких штучек! Даже не пытайтесь меня обмануть!.. И эта курва, наверху! (Кричит с декламацией.)

Что тут, в моем именье!

Хозяйкою всего вообразить себя успела!..

И коль еще жива, пусть знает!

Никто не вытащит у Короля его кусок!

И все! И хватит!.. (Шуту.) Церемониймейстер, сволочь! Поторопись!..

ШУТ (кладя руку на плечо Пастыря). Да-да, пора! Пора, господин Пастырь! (Мотыльку и Стражнику.) Сержант!.. Полковник!..

ПАСТЫРЬ (Королю). Вы не забыли, ваше величество? Пятый пункт статьи «О разрешении споров и конфликтов»... Права подданных. «Подданный всегда прав, что и может выразить в своем последнем слове»?

КОРОЛЬ. Последнее слово? Я это действительно сказал, что будет последнее слово? Но, Па-а-стырь! В этой аудитории? Вы полагаете, это ваше слово будет иметь успех?.. Постойте, может быть, вы надеетесь на прессу? (Стражнику, кивая на Коррку у его ног.) Ты не очень ее помял? Жить будет?.. (Пастырю.) Или вас вдохновляет присутствие нашего официального гостя?

СЛУЖАЩИЙ (заметно пьян) . Я не имею привычки соваться в чужие домашние дела!.. Ошибка всех дилетантов!.. Вне моей компетенции!..

ПАСТЫРЬ. Ладно-ладно... (Уступив было Мотыльку и Стражнику, тянущим его подняться на возвышение под виселицей, вырывается.) У меня есть право! Я намерен им воспользоваться!

Все выжидательно смотрят на Короля. Тот кивает.

Шут. Напоминаю, господа! Все мы пока остаемся паствою нашего знаменитого интеллектуала, господина Пастыря, лауреата международных конкурсов и все такое! А посему попрошу всех! Кроме, разумеется, его величества и нашего важного гостя! Опуститься на коленочки! На коленочки, господа, на коленочки! Бокалы можно наполнить, но пьем исключительно по команде! После того, как прослушаем последнее слово! (Графу.) Господин садовник! И вы, и вы, прошу вас, не задерживайте!.. Начинаем, господа!

Все , кроме Короля, Служащего, а также Коррки, плачущей на полу у выхода, становятся на колени, вынимают из карманов свечи. Шут обходит всех с зажигалкой, вталкивает в общий круг Коррку, потом — с куклой, которую передают ему девицы — сам также становится на колени.

ПАСТЫРЬ. Прежде всего я хочу сказать... должен сказать...

Воспользовавшись секундной паузой в речи Пастыря, Стражник и Мотылек натягивают на него широкоплечий балахон с отверстием для головы.

...Что закон, которым будто бы руководствуется его величество, о праве казнить подданного, не столь уж чудовищен и непреодолим. И оставляет каждому, присутствующим в том числе, возможность, даже в последний миг, заявить, что контракт расторгнут, повернуться и уйти! Даже, если угодно, рассмеяться в лицо его величества!.. Риск, что он возьмет и станет палить вам вслед из пулеметов, конечно, есть! Но—вряд ли!.. Видите ли, это будет— беззаконием! Его величество может лишиться короны! Нимба, который он, по своему желанию, водружает на голову или вешает на гвоздик! Нет, господа, нет! Наш Король должен сохранять святость! Невинность — его конек! Конечно же, он не будет стрелять... (Улыбается.)

Вы спросите, почему бы мне самому не воспользоваться этой возможностью и не уйти? Почему я сам, по своей воле готов позволить этим господам (кивает на Стражника и Мотылька) привязать себя к этой веревке? И ответ может быть лишь один: я сам этого хочу...

Подумать только, каких слов я ни говорил себе еще недавно и только для того, чтобы оставаться в этих стенах! Что будто бы должен что-то обдумать! Написать! Рассказать! И даже, не поверите, открыть новый закон мироздания, применив который я будто бы смогу заставить людей если не измениться, то, по крайней мере, выслушать правду о них самих! Правду! И ради этой правды мне будто бы нужны достаток, комфорт, гарантированный бутерброд, теплый плед и кресло у камина!.. Надо было уйти, но я боялся, что не выдержу дорожных невзгод, что простужусь... Да! Вот так! Я боялся простуды! Боялся заболеть и кончить дни среди бомжей, в какой-нибудь придорожной канаве…

Вот ведь, господа! Мы всю жизнь можем просидеть у дороги, трясясь от страха, что умрем рядом с ней! Как говорит наш гость: «ошибка всех дилетантов»!..

Но сегодня кое-что произошло... Вы улыбаетесь?.. Да, верно, я имею в виду ее высочество! И вот такая она, правда обо мне! Убогонькая, но правда!.. Все, чего я так страстно искал в жизни, чего так мучительно добивался, это возможности быть кому-либо столь же близким и полезным! Без каких-либо условий! Пустячок, безусловно! Но не в силах моих было от него отказаться! Поверьте, для меня это куда хуже, чем быть повешенным! Я не откажусь! Единственно... Надеюсь, гос-по-да, что вы пощадите мои седины и не позволите своему воображению разгуляться, иначе говоря, не оскверните свои уста сплетней, что ваш Пастырь — не только глупец, но и извращенец, прошу вас!..

Этой ночью, когда я нашел эту девочку мертвой, когда закрыл ей глаза, укутал и потом, когда нес сюда, я понял, что я — единственный, кто ей теперь нужен!.. У его величества (кивок на Короля) талант — поручать нам работу, за которую мы и без того бы взялись!.. Да, теперь это моя работа, мой единственный шанс взять под опеку этого ребенка, нашу маленькую принцессу! Меня ведь нанимали ей в учителя! И я, по мере своих сил, учил ее тому, во что сам верил!.. Что свет не кончается во тьме, а только начинается! Что наши чувства — лишь способ движения в пространстве, которого мы не можем понять! Я был так увлечен... Я не задумывался, что для других это может быть слишком общо и непонятно… И вот теперь что-то говорит мне, что если я сейчас повернусь и уйду, то потеряю связь с собственной истиной, навсегда!.. Потеряю чувство (трогает веревку), с помощью которого только и могу скользить в пространстве! И — у меня нет сил на новое чувство! Это — последнее! Я готов на все, чтобы его сохранить! Боюсь, оно и без того уже потихонечку выходит из меня — с этим воздухом, с этими словами! Мне надо поторопиться!.. Ваша петля, этот узелок, господа, помогут удержать это мое чувство в моем горле, в моем сердце! Да-да, господа, ухожу с благодарностью! Вы сделали для меня все, что могли!.. Прощайте, теперь навсегда! Прощайте!...

Уловив паузу, Стражник немедленно натягивает на голову Пастыря черный колпак. Мотылек, тут как тут, накидывает петлю... Внезапно свет, и без того померкший до сумерек траурной церемонии, начинает помигивать.

ГОЛОСА. Свет! Опять перебои на подстанции! Безобразие! Не дадут нормально повесить человека!..

Стражник сталкивает Пастыря с помоста. Тот падает едва ли не на головы придворных. Визг. И тут же, со звуком литавр, в световых вспышках, фигура Пастыря взлетает вверх, потом опять вниз — вверх-вниз, вверх-вниз, как на резинке. И одновременно, со всей конструкцией, начинает перемещается в глубь сцены. За удаляющейся фигурой Пастыря выстраивается процессия со свечами. Короля и Служащего везут в креслах. Сзади всех — Шут с куклой. Медленно сходятся половинки занавеса, и вот уже щель между ними ровно такой ширины, чтобы прошли и скрылись Шут и Министр...

ЯВЛЕНИЕ 19

ШУТ (с куклой в руках появляется из-за кулис). Эй, ваше превосходительство! Ну же! Неужчто опять перебрали? Сколько вам повторять — не с вашим здоровьем надуваться шампанским! Ну что такое? Да мало ли пастырей будет на вашем веку!.. (Усаживает куклу в кресло, хлопает по щекам.) Дже-е-ек! Эй, Джек! Ну, что с тобой в самом деле?! (Прикладывает ухо к груди куклы, пугается, начинает суетливо шарить под фраком, наконец распахивает его, клочьями выдергает вату из прорехи. Кидается к закрытому занавесу.) Ваше величество! Государь!!.. Ваш министр!.. Вот тут, за прорехой, у него были деньги! Пенсионные накопления! Их украли! (Почти визжит.) Вам министр может погибнуть!.. Ваше величество! Я знаю, это — Пастырь! Он — из зависти! Он все придумал про чувства, он — из-за денег! Он хочет забрать их с собой! Ваше величество, остановите казнь! Остановите!!..

Затемнение.

ЯВЛЕНИЕ 20

КУКЛА (одна, садится, уже знакомым жестом фокусника вынимает из-под полы фрака фигурку Пастыря на веревочке). Ап! (Склоняет голову перед публикой.)

Фонограмма: «Вы в самом деле сделали для меня все, что могли, господа!..»

Затенение.