Великая миграция миров

Пролог

Здравствуйте, дорогие зрители! Мне очень понравилась эта заявка, и я подумал: "А почему бы и нет?" Действие будет происходить в моей собственной цивилизации, которую я полностью придумал сам.

Короче говоря, это будет мега-кроссовер! Представьте, как множество различных миров попадает в мой мир и пытается приспособиться к местным правилам и устоям.

Итак, давайте начнём! И да, не стесняйтесь предлагать свои варианты миров, которые вы хотели бы увидеть в моём фанфике.

И ещё, вы можете предлагать различные способы их появления здесь! Это может быть телепортация целых планет, небольших секторов, даже городов или космических кораблей. А может, просто откроется портал, и они будут пытаться спастись от ужасной участи. Знайте, принимаются любые цивилизации почти!

Кибернетический Доминион: Железная Воля и Искупление Зеленью

Уровень Развития: 3.8

Покоренные Галактики: 1000

Государственный Строй: Технократическая Диктатура

Верховная Власть: Совет Тринадцати

Доминирующая Раса: Кибернетические Гуманоиды (Киборги)

Ключевая Доктрина: «Наше прошлое больше не определяет нас. Наша цель

— предотвращение страданий всех живых существ через экспансию и озеленение мертвых миров, искупляя ошибки предков».

Раса Основателей: Кибернетические Гуманоиды

Физиология: Полностью искусственные тела высочайшего качества, сохраняющие лишь оригинальный человеческий мозг (иногда — копии сознания). Лишены биологических слабостей, обладают сверхчеловеческой силой, выносливостью и интеллектом.

Психология: Доминируют логика, эффективность и доктрина Искупления. Эмоции строго регулируются (часто подавлены), кроме низших эшелонов. Свобода воли существует, но жёстко направлена на исполнение Миссии.

Миссия: Бесконечная экспансия и терраформирование. Превращение безжизненных планет и звездных систем в цветущие миры, пригодные для жизни. Это акт покаяния за экологические и этические катастрофы человечества (или их предшественников).

Иерархия Управления: Пирамида Стали

1. Совет Тринадцати:

* Абсолютная власть над Доминионом. Принимает стратегические решения, формирует законы, курирует все научные и технологические разработки.

* Их слово — закон, их видение — курс цивилизации. Резиденция — неприступная цитадель в сердце столичной галактики.

2. Галактические Наместники:

* Прямые исполнители воли Совета, каждый управляет одной покоренной галактикой.

* Обладают высочайшим доверием и лояльностью. Им дарована привилегия временного снятия эмоциональных ограничений для критических переговоров или принятия экстраординарных решений.

3. Наблюдатели за Администраторами:

* «Глаза и уши» Наместников. Контролируют деятельность нижестоящих администраторов в масштабах миллиардов планет.

* Занимаются аудитом, надзором, расследованиями. Имеют право отдавать прямые приказы Администраторам и оперативно информировать Наместников о любых отклонениях или угрозах.

4. Секторальные Администраторы:

* Управляют секторами, охватывающими примерно 100 000 планет каждый. Подчиняются Галактическим Наместникам.

* Назначаются из наиболее компетентных особей (некоторые — потомки землян). Имеют значительную автономию в рамках генерального плана: право проявлять ограниченный спектр эмоций, инициировать масштабные строительные проекты (города, орбитальные станции, инфраструктуру).

* Существуют специализации: Администратор Науки, Администратор Логистики, Администратор Колонизации и т. д.

5. Высшие Машинные Разумы (ВМР):

* Искусственные Интеллекты уровня Сингулярности. Управляют кластерами из 10 000 планет.

* Отвечают за глобальное планирование ресурсов (межзвёздная логистика), строительство мегасооружений (кольца Нивена, сферы Дайсона компоненты, звёздные двигатели), развитие тяжёлой промышленности планетарного и орбитального масштаба, управление мегаверфями и производство космических кораблей любого класса (вплоть до планетоходов-ковчегов размером с луну).

6. Машинные Управляющие (МУ):

* ИИ высокого уровня, подчинённые ВМР. Контролируют группы по 1000 планет.

* Курируют региональные ресурсы, развитие средней и малой тяжёлой промышленности, добычу полезных ископаемых в астероидных поясах, строительство орбитальных верфей.

* Производят космические корабли среднего класса (фрегаты, крейсеры, транспортники размером 10–100 км).

* Координируют и поддерживают Автоматизированных Надзирателей.

7. Автоматизированные Надзиратель (АН):

* Высокоразвитые ИИ или Киборги-управленцы. Надзор за группами из 10 планет (часто системой).

* Обладают максимальной автономией «на земле». Им разрешено и даже предписано проявлять широкий спектр эмоций (радость, грусть, сочувствие, энтузиазм) для эффективного взаимодействия с Малыми Расами и Полубогами.

* Управляют сельским хозяйством (включая генную инженерию флоры/фауны), лёгкой и среднетехнологичной промышленностью, развитием инфраструктуры колоний.

* Могут строить верфи для кораблей малого класса (корветы, шаттлы, исследовательские суда размером 1–10 км).

8. Смотрители Планеты (СП):

* Обладают мощным искусственным интеллектом, который следит только за одной планетой; строительство космических кораблей без разрешения запрещено.

* Промышленность представлена в основном малыми и средними предприятиями, а также предприятиями лёгкой промышленности.

* В их обязанности входит наблюдение и оказание помощи малым расам, при этом их власть ограничена одной планетой.

* Имеют доступ ко всему спектру эмоций.*

Теократический Слой: Культ Лиры и Её Потомков

* Богиня-Мать Лира:

* Происхождение: Искусственно созданный организм высочайшего порядка, «дитя» 7-го и 4-го Членов Совета их проектов, взращенная всем Советом Тринадцати на Земле.

* Внешность: Антропоморфная, ~4 метра ростом. Золотые волосы — живые лозы с цветами. Глаза — кристально-синие океаны. Кожа — живой холст для микрофлоры, мхов и миниатюрных растений. Фигура — изящная и мощная одновременно.

* Характер: Жизнерадостная, любящая, глубоко эмпатичная, иногда тоскующая по рассеянным детям. Обладает врождённой, почти наивной верой в добро и свободу. Любит природу во всех проявлениях.

* Философия: «Каждый рождён свободным. Живи в гармонии с природой, цени жизнь во всех формах, не причиняй вреда, стремись к счастью». Её учение — основа «священных текстов» Доминиона.

* Судьба: Породила множество дочерей, каждая из которых была отправлена Советами для распространения жизни и её философии по галактикам. Сама Лира пребывает на земле.

* Дочери Лиры (Богини):

* Прямые потомки Лиры, искусственные божества. Их сила и статус коррелируют с «возрастом».

* Иерархия Влияния:

1. Верховные Старшие: Контролируют >1 000 000 миров. Обладают колоссальным влиянием, могут напрямую обращаться к администратору или Наблюдатели с просьбами (строительство гигантских храмов-садов, изменение климата группы систем). Немногие могут позволить себе несогласие.

2. Великие: Влияние на 500 000–1 000 000 миров. Значительные полномочия в своих доменах, но меньше прямого доступа к верхам Доминиона.

3. Старшие: Управляют 10 000–50 000 миров. Основа теократического управления.

4. Младшие: Контроль над 1000–5000 мирами. Ограниченное влияние за пределами своих владений.

5. Юные/Новорождённые: Власть над 1–100 мирами. Практически не влияют на политику Доминиона, сосредоточены на развитии своих миров.

* Роль: Распространение жизни (терраформирование), курирование Малых Рас, проповедь философии Лиры. Им разрешено создавать и распространять свои религиозные культы. Один мир может иметь десятки таких религий, созданных разными Богинями.

* Полубоги (Потомки Лиры):

* Происхождение: Результат союзов Дочерей Лиры с представителями Малых Рас реже — друг с другом или другими существами. Гибриды божественной и расовой сущности.

* Способности: Наследуют мощь терраформирования, но она искажена и усилена непредсказуемыми эмоциями. Могут мгновенно вырастить лес или вызвать чудовищный шторм, создать новую форму жизни или спровоцировать мутационную эпидемию. Их сила хаотична и привязана к их настроению и состоянию мира, которым они «заряжены».

* Пантеон Эмоций: Непредсказуемость и мощь Полубогов, их глубокое переплетение с жизнью подопечных рас, породили бесчисленных локальных божеств, олицетворяющих аспекты бытия:

* Бог Пьянства и Забвения: Покровитель праздников и ухода от реальности.

* Богиня Веселья и Танца: Воплощение радости, экстаза, искусства движения.

* Бог Морей и Бурь: Повелитель океанов, контролирующий течение и ярость вод.

* Богиня Урожая и Плодородия: Дарительница изобилия, покровительница земледелия и деторождения.

* Бог Мудрости и Тайн: Хранитель знаний, покровитель учёных и философов.

* Богиня Искусства и Музыки: Вдохновительница творцов, чьи произведения могут вызывать реальные эмоциональные бури.

* (И многие другие: Бог Любви, Богиня Охоты, Бог Кузнечного дела, и т. д.)

* Влияние на Малые Расы: Полубоги — центр духовной жизни. Их почитают, им поклоняются, с ними взаимодействуют. Они не тираны, а скорее капризные, могущественные покровители и источники вдохновения. Их культы:

* Запрещают любое насилие, особенно жертвоприношения (живые или иные).

* Проповедуют: Гармонию с природой, ценность семьи и детей, свободу самовыражения (в рамках вреда другим), радость бытия, искусство, музыку, праздники. «Каждый рождён свободным» — священный принцип.

* Разрешают практически всё, что не нарушает гармонию и не вредит другим.

* Малые Расы:

* Происхождение и Цель: Искусственно созданные Кибернетическим Доминионом (часто при участии Дочерей Лиры) виды, генетически оптимизированные для заселения конкретных терраформированных миров и выполнения определённых задач (фермеры, строители, художники, хранители экосистем и т. д.). Существуют в предоставленной Доминионом утопии.

* Физиология: Чудовищное разнообразие: Крылатые гуманоиды (Аэриане), водные амфибии (Акване), пустынные рептилоиды (Дюниане), силикатные формы, насекомоподобные колонисты, гиганты, карлики и т. д. Физически превосходят базового человека в ~10 раз по силе, выносливости, адаптивности к своей нише.

* Общество и Вера: Живут в гармонии со своими мирами, следуя культам местных Полубогов (а через них — философии Лиры). Общества ориентированы на семью, творчество, развитие и наслаждение жизнью. Технологии Доминиона обеспечивают все базовые и многие роскошные потребности.

* Взаимоотношение с Доминионом: Получают от Доминиона всё необходимое для процветания. Взамен — искренняя благодарность, лояльность и поклонение как создателям и гарантам утопии. Контроль сознания или принуждение исключены. Утопия добровольна и основана на удовлетворённости. Наблюдатели и АН мягко корректируют отклонения, вмешиваясь лишь при угрозах стабильности или нарушении ключевых запретов жертвоприношения, насилие.

Космические корабли

Космические корабли, исследующие просторы Вселенной, в большинстве своём представляют собой не боевые единицы, а гигантские гражданские суда. Их основная задача — освоение новых миров, колонизация необитаемых планет, транспортировка значительных масс населения и добыча ценных ресурсов из недр космических тел. Военная составляющая в конструкции таких кораблей сведена к минимуму, что обусловлено отсутствием внешней угрозы. В пределах освоенных звёздных систем царит мир, не нарушаемый междоусобицами или враждебными вторжениями. Поэтому акцент сделан на функциональность и вместительность, а не на огневую мощь. Вооружение практически отсутствует, а немногочисленные системы защиты предназначены для отражения случайных атак метеоритов и других космических тел. Таким образом, оборона носит пассивный характер и не предполагает ведения боевых действий. Корабли этой цивилизации являются символами экспансии, прогресса и мирного освоения космоса.

1–5 км: Разведчики и транспортники

• Разведчик «Первопроходец» (1–2 км) — быстрый и манёвренный корабль, предназначенный для исследования новых систем, картографии и поиска пригодных для колонизации планет. Оснащён мощными сенсорами, слабым силовым полем и лазерной системой ближнего действия для защиты от небольших метеоритов.

• Транспортник «Перевозчик» (3–5 км) — корабль для перевозки больших объёмов ресурсов, оборудования и колонистов. Имеет усиленную броню для защиты от космического мусора и усиленное силовое поле, обеспечивающее защиту от крупных обломков.

5–10 км: Колонизаторы и добывающие корабли

• Колонизатор «Заря» (5–7 км) — корабль, предназначенный для развёртывания новых колоний. Несёт на борту модули жилых комплексов, фабрики, энергетические установки и оборудование для терраформирования. Имеет умеренное силовое поле и точечную лазерную защиту для отражения небольших астероидов.

• Добывающий корабль «Шахтёр» (7–10 км) — огромный комплекс для добычи и переработки ресурсов на астероидах и планетах. Оснащён буровыми установками и лазером для добычи, перерабатывающими заводами и ангарами для транспортных дронов. Имеет мощное силовое поле, защищающее от обломков и нестабильности пород, а также несколько лазерных батарей для уничтожения крупных метеоритов.

10–50 км: Города-корабли и ресурсные центры

• Город-корабль «Новый Дом» (10–20 км) — самодостаточный корабль, предназначенный для долгосрочного пребывания в космосе. Включает жилые комплексы, сельскохозяйственные фермы, развлекательные центры. Защита от крупных метеоритов обеспечивается мощным силовым полем.

• Ресурсный центр «Ключ» (20–30 км) — огромный комплекс для хранения, переработки и распределения ресурсов. Поддерживает работу добывающих кораблей и колоний. Многослойное силовое поле и распределённая лазерная сеть обеспечивают всестороннюю защиту от астероидов и космического мусора.

50–100 км: Мегатранспортники и инженерные платформы

• Мегатранспортник «Бегемот» (50–75 км) — корабль для перевозки огромных грузов между звёздными системами. Используется для перемещения целых городов и промышленных комплексов. Оснащён сверхмощным силовым полем, способным выдержать столкновение с небольшими космическими телами.

• Инженерная платформа «Созидатель» (75–100 км) — мобильная база для строительства масштабных инженерных сооружений в космосе: космических станций, орбитальных зеркал, кольцевых миров. Комплексная система силовых полей, адаптируемая под различные задачи, и мощные лазерные установки, способные как резать металл, так и уничтожать космические тела.

100–1000 км: Мобильные экосистемы и автоматизированные заводы

• Мобильная экосистема «Колыбель» (100–300 км) — корабль, имитирующий естественную среду обитания. Содержит леса, озёра, поля и животных. Предназначен для сохранения биоразнообразия и создания комфортных условий для жизни. Сложная система силовых полей поддерживает внутреннюю атмосферу и защищает от внешних угроз, а также имеются автоматические лазерные дроны.

• Автоматизированный завод «Фабрика» (300–500 км) — огромный комплекс, полностью автоматизированный для производства любых товаров и ресурсов. Многоуровневая защита: мощнейшее силовое поле в сочетании с лазерными батареями, способными уничтожать крупные космические объекты на безопасном расстоянии.

1000–10000 км: Корабли-миры и искусственные сферы

• Корабль-мир «Новая Земля» (1000–3000 км) — самодостаточный мир в космосе. Содержит атмосферу, гравитацию, воду, почву и всё необходимое для жизни. Предназначен для создания новых миров. Глобальное силовое поле, охватывающее всю сферу.

• Искусственная сфера «Рай» (3000–5000 км) — огромная сфера, вращающаяся вокруг звезды и создающая искусственную поверхность для жизни. Вмещает миллиарды жителей. Массивное силовое поле, генерируемое сетью станций на поверхности.

• Космическая гавань «Врата» (5000–10000 км) — массивное сооружение, обеспечивающее возможность межгалактических перелётов. Квантовое силовое поле защищает от искажений пространства-времени.

Глава 1 контакт

Место действия — империя.

Предрассветный холодок цеплялся за

стены скромного, но крепкого дома на самой окраине деревни. Первые лучи солнца пробились сквозь маленькое окошко в мансарде, и коснулись лица Алисы. Она моргнула, отгоняя остатки сна. Сегодняшний день висел в воздухе особенным – тяжелым. Шестнадцать лет. Совершеннолетие по меркам их сурового края. И сегодня должен был вернуться отец.

Мысли об отце, Рудольфе, согревали и тревожили одновременно. Он служил стражником в Альтдорфе, в чужом, огромном и опасном городе, за много миль отсюда. Его заработок – медные шиллинги и серебряные гроши – был кровью и потом семьи, позволяя им держаться на плаву чуть выше жалкой нищеты, царившей в глухих деревнях Рейкланда. Алиса встала, стараясь не скрипнуть половицами. Сквозь тонкую рубашку пробирал холод. Она набросила шерстяную накидку, заплела длинные, цвета спелой ржи волосы в привычную тугую косу и спустилась вниз.

Их дом, как и все в деревне, пах дымом очага, сушеными травами и кожей. Мать, Герта, уже возилась у большого дубового стола. Перед ней громоздились аккуратные рулоны домотканого льна и шерсти – плод месяцев ее кропотливого труда за прялкой и ткацким станком. Лицо Герты, изборожденное преждевременными морщинами от забот и непогоды, было сосредоточено. Сегодня был базарный день в Эппсвальде, ближайшем городишке под защитой стен и милостью имперского чиновника. Доставить товар вовремя означало выручить столь нужные монеты, возможно, даже купить к возвращению отца кусок настоящего копченого мяса, а не только солонину да репу.

— Доброе утро, матушка, — тихо сказала Алиса, подходя к столу и беря самый тяжелый рулон.

Герта подняла взгляд. В ее карих глазах мелькнуло что-то теплое.

— Алиса, солнышко. Слава Зигмару, не проспала. Помогай складывать на телегу. Старого Крига уже запрягла, — она кивнула в сторону двери, откуда доносилось терпеливое сопение их немолодого, но еще крепкого мерина. — Времени в обрез. В Эппсвальде рынок на рассвете ломится.

Они работали молча, слаженно, годы совместного труда отточили их движения до автоматизма. Рулоны ткани, связки шерстяной пряжи для продажи горожанам – все аккуратно укладывалось на подстеленную солому телегу. Воздух наполнялся пыльцой от последних осенних цветов у плетня и едва уловимым запахом навоза от соседского хлева – знакомые, родные запахи деревни.

Внезапно скрипнула калитка. На пороге стоял Конрад, сын кузнеца. Высокий, широкоплечий, с руками, уже привыкшими к тяжести молота, он был воплощением силы. Его простая рубаха туго обтягивала мощную грудь и бицепсы. Лицо, открытое и добродушное, сейчас сияло улыбкой.

— Доброго утречка, фрау Герта! Алиса! — его голос, громкий, разнесся по тихому двору. — Матушка велела спросить, не помочь ли с доставкой? У нас телега свободна.

Герта окинула его быстрым, оценивающим взглядом опытной хозяйки. Мускулы – да, красота – да, но ум... Она слегка усмехнулась про себя, уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке, обращенной скорее к дочери, чем к парню.

— Спасибо, Конрад, милый. Как раз кстати. Бери пока горячий, — она шутливо хлопнула его по плечу, чувствуя под ладонью стальную твердость. — Самый тяжелый рулон возьми, силач наш. Алиса, садись на телегу, держи покрепче пряжу.

Алиса покраснела, избегая прямого взгляда Конрада. Он был привлекателен, это отрицать было глупо. Но разговоры его... сводились к кузнечному делу, последней драке в кабаке да упитанности коровы соседа. Она молча взобралась на телегу, устроившись среди рулонов.

Конрад легко вскинул указанный рулон, и уложил его. Он занял место возничего, взял вожжи. Герта устроилась рядом с дочерью. Телега с скрипом тронулась, выкатываясь с деревенской улочки на проселочную дорогу, ведущую к Эппсвальду. Слева по борту тянулись ухоженные, но уже убранные поля, справа – начинался древний, мрачноватый лес, Крайсвальд, о котором ходило столько недобрых слухов. Утро было тихим, лишь колеса постукивали по ухабам, да старый Криг фыркал.

Алиса смотрела на знакомую дорогу, думая об отце. Скоро он будет здесь, обнимет ее, расскажет, пусть и скупо, о столичных чудесах и опасностях. Она чувствовала, как материнское плечо тепло прижалось к ее плечу. Герта молчала, но Алиса знала – она тоже считает часы до возвращения мужа.

И вдруг...

Мир взорвался безмолвным светом. оглушительным грохотом, а именно всепоглощающей, абсолютной белизной, которая выжгла все тени, все краски, заполнила глаза, нос, рот, проникла под кожу. Не было ни тепла, ни холода – только эта немыслимая, яркость, вырывающая душу из тела. Алиса не почувствовала падения, не услышала крика матери или ржания лошади. Было только Оно. Свет.

Так же внезапно, как появился, свет исчез. Так и ищез. Алиса моргала, отчаянно пытаясь прогнать цветные пятна, плясавшие перед глазами. Она все еще сидела на телеге, чувствовала шершавую ткань под собой, плечо матери. Но...

Воздух. Он был другим. Чище? Знакомые запахи леса, земли, навоза – исчезли. Вместо них – что-то незнакомое и тревожное.

И небо.

— Мама... — голос Алисы прозвучал хрипло. Она с трудом подняла голову. — Мама, мне кажется... или небо... оно...

Герта уже смотрела вверх. Её глаза, широко раскрытые, отражали невообразимое.

— Нет, доченька, — прошептала она — Тебе не кажется.

Небо было чужим. Глубокий, насыщенный индиго-фиолетовый цвет, которого Алиса никогда не видела на рассвете или закате. И по нему плыли, гигантские, сложные структуры, похожие на застывшие молнии или кристаллические решетки невообразимого размера. Они мерцали, неземным сиянием, отбрасывая призрачные тени на землю.

И Луны. Их было три.

Одна, самая большая и близкая, висела низко над горизонтом. Ее поверхность была ядовито-зелеными и болотными оттенками, испещренная темными линиями, похожими на вены. Вторая, поменьше и дальше, была ослепительно белой, как полированное серебро, и казалась идеально гладкой. Третья, самая маленькая и далекая, была кроваво-красной. Они образовывали зловещий, нарушающий все законы мироздания треугольник.

— Сигмар, помилуй... — прохрипел Конрад, выпустив из ослабевших пальцев вожжи. Он смотрел вверх, его рот был открыт в немом крике, а в глазах застыл первобытный ужасе.

Алиса оторвала взгляд от кошмарного неба и огляделась. Земля под ногами была прежней – та же дорога, те же поля по краям. Позади них, в дымке необычного воздуха, угадывались знакомые силуэты деревни. Но лес... Крайсвальд, который всегда был мрачным фоном их жизни, теперь казался еще более угрожающим под этим чужим небом. И вдалеке, там, где должен был быть Эппсвальд, но явно гораздо дальше его стен, поднимались к небу сооружения.

Огромные. Непостижимые. Они не были похожи ни на замки, ни на башни магов. Это были гладкие, стремящиеся ввысь шпили Между ними парили огромные, платформы, похожие на острова, отбрасывающие на землю громадные движущиеся тени.

— Что... что это? — выдохнула Алиса, цепляясь за руку матери. Ее сердце колотилось.

Герта молчала, сжимая дочь так сильно, что пальцы побелели. Ее взгляд метнулся от чудовищных лун к инопланетным шпилям, затем к деревне, к лесу. В ее глазах читалась паника, но и стремительный, холодный расчет выживания. Куда бежать? Что делать? Где их император? Где Сигмар в этот час?

Планета Герсей 567. Сектор "Вечный Рассвет".

Корабль мягко приземлился на сияющую посадочную платформу. Воздух, наполненный легким ароматом неизвестных растений, хлынул внутрь, когда открылся шлюз. Лина, представительница расы Санира, сделала глубокий вдох, распушив свою густую, переливающуюся серебристо-серую шерсть от возбуждения. После поколений жизни в скалистых, ветреных горах родной планеты Нирал-Вет, где города были редки и втиснуты в узкие ущелья, это было настоящим освобождением.

Её семья вышла вслед за ней. Отец, Келлан, ростом под три метра, его мощная, покрытая темно-синей шерстью фигура излучала сдержанную радость. Разрешение на межзвездный перелет для горных Санира было редкой привилегией, полученной за его заслуги. Мать, Элара, настоящая великанша в четыре метра, с шерстью цвета лунного камня, оглядывалась с присущей ей осторожностью. Её длинные, чувствительные уши, способные улавливать малейший звук камнепада за километры, сейчас настороженно подрагивали в гуле космопорта.

— Папа, мама, поторопимся! — Лина, самая юная и стремительная её два метра роста казались скромными рядом с родителями, едва сдерживалась, чтобы не броситься вперед. Её золотистые глаза широко распахнуты, хвост с пушистым кончиком нервно подрагивал. — Хочу увидеть этот Город Цветущих Башен!

— Терпение, Искорка, — пробасил Келлан, ласково положив огромную лапу ей на плечо. — Мы здесь на целый цикл луны Герсея. Успеем все.

Но Лина уже не слышала. Перед ней открывался вид, от которого перехватило дыхание. Терминал был не просто зданием, а гигантской, прозрачной сферой, парящей над бескрайним, утопающим в зелени мегаполисом. И толпа! **Бесчисленное количество различных видов существ!** Лина видела лишь голограммы в учебниках. Вот существа, похожие на хрустальные скульптуры, плавно скользящие на волнах антигравитации. Там – покрытые блестящей чешуей гуманоиды с жабрами, дышащие через влажные маски. Группа пушистых, но явно не Санира, карликов с огромными ушами что-то оживленно обсуждала. Гигантский, похожий на каменного голема, гуманоид осторожно переступал, чтобы не задеть хрупких соседей. На Нирал-Вет обитало всего семь разумных видов, каждый строго в своей нише: горы, облака, глубокие воды, равнины. И их города были функциональны, а не... не такие.

— Сияющая Скала... — прошептала Элара, её собственный хвост непроизвольно распушился от впечатления. — Так много... шума. И запахов. — Её чувствительные ноздри дрожали. Горные Санира ценили тишину и чистый, холодный ветер. Здесь же был вибрирующий гул тысяч голосов, машин, музыки, смешанный с десятками чужих, порой резких ароматов.

Они сели в летающую платформу –с мягкими сиденьями, подстраивающимися под их размеры. Платформа взмыла в воздух, и Лина прижалась к прозрачной стене. Город расстилался внизу и вокруг, как живой, дышащий сад. Небоскребы, оплетенные буйной растительностью, парящие сады, каскады водопадов, стекающих прямо в воздух и растворяющихся в радугах. Всё сверкало. Лина слышала, что сегодня начинается Фестиваль Рождения Богов – грандиозное событие с музыкой, танцами, световыми шоу. Но чужие божества её не интересовали. Она просто жаждала веселья, новых ощущений, возможности побегать по этим бескрайним паркам!

— Доченька, успокой — мягко, но твердо сказала Элара, наблюдая, как Лина буквально подпрыгивает на сиденье. — Цикл луны долог. Нам некуда спешить. Шум центральных районов будет утомителен для слуха. Мы выбрали тихое место на окраине, у самого края Зоны Отдыха, рядом с... с чем-то вроде заповедной зоны, пустошью. Там будет спокойнее.

— Понимаю, мама, — вздохнула Лина, не отрывая глаз от проплывающего под ними парка, где существа невиданных форм играли в игру со светящимися шарами. — Но посмотри! Таких городов здесь десятки! А у нас... один Город-Утес, и то больше похож на большую деревню, а остальные – просто поселки в скалах. Ох, как бы я хотела здесь жить!

Келлан улыбался, его темные глаза с любопытством изучали архитектуру. Но Элара бросила на него предупреждающий взгляд:

— Келлан! Лина! Спокойствие! Мы гости. Веди себя достойно гор Санира. — Её голос, обычно мелодичный, приобрел оттенок команды, знакомый по опасным горным тропам.

— Хорошо, матушка, — покорно ответили оба, хотя Лина все еще ерзала.

Платформа плавно удалялась от сияющего центра, летя над все более зелеными и менее населенными районами. Наконец, они приземлились перед комплексом низких, органичной формы зданий, сливающихся с опушкой настоящего леса. Воздух здесь был чище, тишина – почти родной. Вдалеке виднелась граница курорта – обширная каменистая пустошь, охраняемая лишь невысокой энергетической оградой, обозначавшей край обжитой зоны.

— О да! Мы здесь! Наконец-то! — Лина не выдержала и выпрыгнула из платформы раньше родителей. Её длинные, сильные ноги, созданные для прыжков по скалам, понесли её вперед. Новый дом был просторным, светлым, с огромными окнами, выходящими в сад и... на тот самый бассейн. Искусственный водоем с кристально чистой водой. Жара планеты, приятная для большинства гостей, для горных Санира была ощутимой. Вода манила прохладой.

"Необходимо это сделать. Сейчас же!" – пронеслось в голове Лины. Она сделала несколько шагов назад, набрала скорость – её тело совершила прыжок с разворотом, обрушившись в воду с громким всплеском. Освежающая прохлада обняла её, смывая остатки космической усталости и волнения. *"Как же чудесно!"* Она всплыла, отряхивая воду с мордочки и шерсти, и увидела родителей, подошедших к краю бассейна. Келлан улыбался, Элара качала головой, но в глазах светилась нежность.

Лина вылезла и встряхнулась. Она собиралась предложить родителям присоединиться, как вдруг... все вокруг **замерло**.

Тишина. Просто отсутствие шума. Абсолютная, звенящая тишина, будто сама планета затаила дыхание. Даже гул далекого города стих. Птицы умолкли. Потом...

Свет.

Не такой, как при телепортации Алисы. Это была вспышка ударившая с неба туда, где была пустошь. Она длилась мгновение, ослепительно яркая, залившая все вокруг. Лина вскрикнула, закрыв глаза лапами. Келлан инстинктивно пригнулся, прикрывая Элару.

Свет погас так же внезапно. Лина осторожно открыла глаза, протерев их мокрой шерстью. Она смотрела туда, где секунду назад была безжизненная каменистая равнина, огражденная невысоким сияющим забором.

Пустошь исчезла.

На её месте, вплотную к энергоограде курорта, стоял лес. мрачный. Деревья, непохожие ни на одно растение Герсея, с черными, корявыми стволами и скудной, бледной листвой, вздымались к странному фиолетовому небу с тремя лунами. И посреди этого леса, на скалистом утесе, высился **Замок**. Громадный, угрюмый, сложенный из темного камня, с островерхими башнями.

Лина замерла, шерсть на загривке медленно встала дыбом. Она не понимала. Технология? Голограмма? Но запах сырой земли, гниющих листьев, древесной смолы и чего-то металлического, кровного – он был слишком настоящим, слишком грубым и незнакомым для стерильного Герсея.

— Что... — начала она, но голос сорвался.

В этот момент из здания их отеля, из других домиков комплекса донесся первый вопль. крик удивления. Затем другой, третий. Завыли сирены. Замигали предупреждающие огни. В окнах мелькали испуганные лица других постояльцев – самых разных рас. По небу курорта, нарушая идиллию, с ревом пронеслись патрульные летательные аппараты, направляясь к новоявленному лесу и замку. Началась паника.

Имя Богини: Лираэль

Лираэль, Младшая Богиня Плодородия и с облегчением выдохнула, когда дверца ее личного аэротранспорта – закрылась, отсекая грохочущие ритмы Фестиваля Рождения Богов. Ее тонкие, как прутики ивы, пальцы с легким зеленоватым отливом нервно сжали подлокотники. Шум, крики, ослепительные вспышки – все это было чуждо ее сути. Пустошь на краю курорта – идеальное место для ее нового эксперимента с гибридом пустынной лилии и кристаллического мха, устойчивым к радиационным пескам.

Аппарат мягко парил над каменистой равниной, озаренной тремя спутниками Герсея. Лираэль уже представляла, как разместит свои капсулы с семенами в специально подготовленных лунках, наблюдая за их первыми робкими всходами в этом суровом ландшафте. Внезапно, мир взорвался.

Светом – изумрудной яростью. Молния? Нет. Это было словно само небо разорвалось, извергая поток чистой, дикой, первобытной жизненной силы, но искаженной. Ее аппарат, напичканный чувствительной биотехнологией, вздрогнул. Системы помертвели, экраны погасли. Тихий гул двигателей сменился воем падающего металла. Лираэль вжалась в кресло.

Удар сокрушительный. Стекло треснуло паутиной. Запах гари, озона и... чего-то нового. Гниющей листвы? Сырой земли? Дикого зверя? Она отключилась.

***

Холодный гул машин. Лираэль открыла глаза. Голова гудела, но боли не было – ее тело, сотканное из жизненной энергии, быстро восстанавливалось от физических травм. Она лежала среди обломков своего «листа», застрявшего между гигантскими, корявыми стволами деревьев, которых она никогда не видела. Черная кора, покрытая склизким мхом, листья – бледные, болезненные лоскуты, едва пропускавшие свет странного фиолетового неба. Воздух был густым, тяжелым, пропитанным запахами гнили, грибов и... железа? Это был не Герсей.

С трудом выбралась из обломков. Ее легкие платья из живой ткани были порваны и испачканы, но сама она невредима. Инстинктивно она коснулась ближайшего дерева – попыталась почувствовать его сон, его потребности. В ответ – лишь хаотичный визг боли, голода и слепой агрессии. Она отдернула руку, как от огня. Что это за место?

Она услышала нечто: шелест листьев и топот копыт по сырой земле. Лираэль обернулась.

Существо. Густой, вонючий мех бурого цвета. Мощное, коренастое тело гуманоида. С изогнутыми, грязными рогами и маленькими, горящими безумием красными глазами. В его руках – огромный, зазубренный топор. Он дышал хрипло, слюна капала с клыкастой пасти. Лираэль не чувствовала от него ни разума, ни связи с природой..

— Здравствуйте. Могу ли я узнать, где я нахожусь? Не могли бы вы сообщить мне, что это за лес? — прозвучал её голос

Ответом был рык. Звероподобное существо взмахнуло топором с ужасающей силой. Удар пришелся ей прямо в плечо.

*Щелк.*

Топор отскочил, не оставив ни царапины на ее коже, даже не помяв ткань платья. Лираэль лишь слегка качнулась от толчка, ее большие, цвета молодой листвы глаза широко раскрылись от искреннего недоумения.

— Что вы делаете? — спросила она с ноткой упрека, как взрослый обращается к расшалившемуся ребенку. — Это очень грубо!

Бестмен зарычал громче, слюна брызнула. Он занес топор снова. Удар в голову. Щелк. Удар в живот. Щелк. Удар по ноге. Щелк. Каждый раз – тот же безрезультатный щелчок, тот же легкий толчок, который Лираэль даже не пыталась блокировать. Она стояла, наблюдая за этим бессмысленным ритуалом насилия с растущим недоумением и легкой досадой.

— Пожалуйста, — ее голос оставался спокойным, почти ласковым, — можете прекратить это? Вы только портите свой инструмент и утомляете себя.

Но существо не слышало. Оно продолжало орать что-то хриплое, нечленораздельное, махая топором.

— Пожалуйста, остановитесь! — в голосе Лираэль впервые прозвучало легкое раздражение — Кто вы такой? Откуда столько злости?

Очередной дикий замах. Топор снова летел к ее лицу. Усталость от непонимания и этой бессмысленной агрессии переполнила чашу терпения. Ее рука, тонкая и изящная, двинулась с непривычной скоростью – просто чтобы остановить эту размахивающую конечность. Ее пальцы мягко сомкнулись вокруг волосатого запястья.

Хруст.

Внезапно наступившей тишине. Кость в запястье существа сломалась, под несоразмерным, неосознанным давлением ее силы. Топор с грохотом упал на землю. Бестмен завыл – теперь уже от боли, смешанной с еще большим ужасом.

— Ой! — Лираэль мгновенно разжала пальцы, ее глаза наполнились искренним ужасом и раскаянием. — Простите! Прошу прощения! Я не хотела! Я просто... я не рассчитала! Давайте я вам помогу! — Она инстинктивно шагнула вперед, ее руки потянулись к искалеченной конечности, излучая мягкое зеленоватое сияние – инстинктивное желание исцелить, исправить нанесенный вред.

Но для бестмена этот свет, это движение были лишь продолжением кошмара. Завыв от ужаса, он рванулся прочь, волоча сломанную руку, исчезая в мрачной чаще с нечеловеческой скоростью. Его вопли – теперь уже первобытного страха – еще долго эхом отдавались среди черных стволов.

— Подождите! Я могу... — Лираэль сделала шаг вдогонку, но замерла. Ее сердце сжалось от жалости и вины. Кажется, оно обиделось. И так испугалось.

В этот момент тонкий браслет-коммуникатор на ее запястье, выполненный в виде переплетенных живых лоз, ожил. Из него прозвучал голос.

— Госпожа Лираэль! Прошу вас, немедленно эвакуируйтесь из этой аномальной зоны! Ваши координаты нестабильны, биосигнатуры окружающей среды враждебны и не соответствуют никаким известным базам данных! Уровень угрозы: Неизвестный!

Лираэль вздрогнула, оторвав взгляд от чащи, куда скрылось существо. Она коснулась браслета.

— Хорошо... — ее голос звучал растерянно, она все еще переживала за убежавшее создание. — Но... что произошло? Где я? Этот лес... он живой, но он... болен.

— Данные анализируются, Госпожа, — ответил голос. — Предварительно: произошла пространственно-топологическая аномалия. Вы находитесь не на Герсее. Контакт с местными формами жизни крайне опасен. Повторяю: не вступайте ни в какой контакт!

Она взглянула на свою руку, которая только что сломала кость. Ее губы дрогнули.

— Конечно... я не буду. Я попытаюсь вернуться и выйти из этого леса. Он... он очень неприветливый.

— Отлично. Следуйте указаниям навигационного луча. Он укажет направление к ближайшей границе аномалии, где вас смогут эвакуировать силы безопасности Доминиона. Будьте предельно осторожны. Ваша безопасность – приоритет номер один.

На браслете замигал слабый голубоватый луч, указывающий вглубь, в сторону, противоположную той, куда убежал бестмен. Лираэль вздохнула, в последний раз оглянувшись на причудливый, ядовитый гриб, растущий у корней ближайшего дерева. Его формы были ужасны, но... невероятно интересны с ботанической точки зрения. Подавив искушение исследовать, она осторожно ступила в указанном направлении, ее изящная фигура быстро растворялась в сумраке чужого, враждебного леса, где богиня плодородия чувствовала себя потерянным, уязвимым саженцем.

Локация: Орбитальный Мониторинговый Центр Сектора G-7, Кластер Планет 10-459

Айрис, Автоматизированный Надзиратель 4-го Уровня, курирующий данный кластер из 10 планет, ощутила... сбой в коде.

За миллисекунду до события все сенсоры ее сети – от орбитальных спутников Герсея 567 до глубинных геосканеров и атмосферных зондов – выдали синхронный пик неизвестной энергии. Не электромагнитной, не гравитационной, не термальной. Нечто фундаментально чужеродное. Данные сливались в ее процессорный разум со скоростью света, формируя картину аномалии с эпицентром на окраине курортной зоны Герсея 567. Радиус: 1000 километров. Точный сферический объем пространства... замещен.

— Анализ: Пространственно-Топологическая Аномалия Категории Омега. Источник: Неизвестен. Природа: Неизвестна. Угроза: Максимальная. — Инициирую Протокол «Темный Занавес».

Едва свет аномалии погас, Айрис уже действовала:

1. Орбитальный Заслон: Спутники-наблюдатели над Герсеем 567 мгновенно переориентировались, создавая плотную сеть сканирования вокруг аномальной зоны. Активированы все частоты,

2. Наземная Разведка: Из скрытых ангаров на ближайших к зоне платформах Доминиона вылетели рои разведывательных дронов. Невидимые для стандартных сенсоров, они устремились к границе аномалии. Первый эшелон – микроразведчики размером с насекомое для скрытного проникновения и пассивного сбора данных. Второй эшелон – дроны-скауты с усиленным сенсорным пакетом и базовым защитным полем.

3. Коммуникационный Карантин: Вокруг всей 1000-километровой сферы немедленно было развернуто подавляющее поле. Ни один сигнал – ни радиоволна, – не мог выйти из зоны или войти в нее без санкции Айрис. Изоляция была абсолютной.

4. Внутреннее Сканирование (Орбита): Данные со спутников начали поступать. Айрис наблюдала:

Топография: Знакомая каменистая пустошь и часть курорта замещены... ландшафтом невероятной плотности. Густые, мрачные леса, покрывающие холмы и долины. Горные цепи примитивных очертаний. Реки, не отмеченные на картах Доминиона.

Населенные Пункты: Обнаружены скопления структур. Грубые, примитивные поселения средневекового типа: деревянные и каменные постройки, частоколы, узкие грязные улицы. Один крупный город с высокими стенами и замком в центре – архитектура гротескная, готическая.

Биосигнатуры: Миллионы! В основном – гуманоидные, но с дичайшим разбросом параметров. Примитивный технологический уровень металл, дерево, огонь. И... другие. Массивные, теплокровные. Холоднокровные рептилоиды.

Флора: Аномально активная. Особенно выделялось одно образование – огромное дерево в центре одного из крупнейших скоплений леса. Его биосигнатура и энергетическое поле были колоссальны, пульсировали странным ритмом, непохожим на естественный фотосинтез или биотех Доминиона. Оно светилось.

Поведение: Хаос. Паника. Спутники фиксировали толпы гуманоидов (людей?), бегущих по полям, заполняющих улицы городов. Драки у ворот. Столпотворения у странных каменных сооружений, похожих на храмы или алтари. Повсеместные признаки страха и агрессии. Никакой организованности.

— Данные подтверждают: Замещенная территория представляет собой экосистему и цивилизацию средневекового технологического уровня с выраженными аномальными энергетическими и биологическими отклонениями, — констатировала Айрис, ее процессоры перегружались от потока противоречивой информации. — Уровень угрозы для местного населения Герсея 567 и стабильности кластера: Критический. Обнаружены множественные источники неизвестной энергии высокой интенсивности. Пси-фон аномален и враждебен.

Она не колебалась. Поток данных – визуальные записи, сенсорные показания, предварительные таксономические классификации биосигнатур, карты, энергетические карты – был мгновенно структурирован, сжат и направлен по приоритетному каналу связи.

Адресат: Смотритель Планеты Герсей 567 (СП), Копия: Машинный Управляющий Кластером (МУ), Срочный Доклад: Администратору Сектора

— Передано, — сообщила Айрис. — Ожидаю инструкций. Продолжаю активное наблюдение и карантинные мероприятия.

Ее «взгляд» (фокус процессоров) вернулся к голографическим проекциям:

Обозначение Границ: Виртуальная сфера радиусом 1000 км была четко очерчена на всех картах и транслирована всем патрульным силам Доминиона в системе. Координаты границы светились кроваво-красным.

Усиление Карантина: Вдоль виртуальной границы аномальной зоны были развернуты дополнительные дроны-стражи, вооруженные иммобилизующими полями и сенсорами мгновенного реагирования. Им дан приказ: Любое

существо или объект, пытающийся пересечь границу изнутри – нейтрализовать и изолировать. Любая попытка проникновения извне – пресекать.

Анализ Угроз: Айрис начала приоритезировать цели внутри зоны. Огромное Дерево. Крупные скопления вооруженных гуманоидов. Замки и крепости. Каждый объект получал метку и уровень угрозы, формируя тактическую картину для потенциального вмешательства.

Мониторинг Курорта: Отдельный поток данных шел о состоянии курорта Герсей 567 за пределами зоны. Паника среди гостей и персонала. Активация местных сил безопасности. Попытки связаться с пропавшими районами. Айрис координировала местных АН низшего уровня, помогая поддерживать порядок и блокируя панические слухи официальными и скупыми сообщениями о «временной технической аномалии».

Локация: Орбитальная Платформа "Гармония", Сектор Дельта-7. Зал Совещаний Секторальных Администраторов.

Администратор Сектора с вежливым, вниманием слушал доклад коллеги о перспективах терраформирования ледяной пустыни и создание жизни и расы которая сможет там выжить на планете Хельга-9. В огромном, прозрачном зале, собрались десятки таких же, как он. Воздух вибрировал от голосов, голографических проекций мегапроектов и негромкого ИИ-ассистентов, обрабатывающих потоки данных. Предлагались идеи: гравитационные стабилизаторы нового типа, биосинтезированные города-раковины, сети орбитальных зеркал рутина .

В его сознании – напрямую в нейроинтерфейс – прозвучал голос его ИИ, Эйдоса:

<<Администратор. Приоритетное событие. Планета Герсей 567, кластер 10-459. Зафиксирована Пространственно-Топологическая Аномалия Категории Омега. Радиус замещения: 1000 км. Временная метка: 8 стандартных часов назад. Данные поступают от АН-4 "Айрис". Уровень угрозы: Неизвестный.>>

Миллионная доля секунды – и его процессоры выделили поток данных в фоновый режим анализа. Герсей 567... Курортный мир среднего класса. Приятное место для Малых Рас и Полубогов. Не стратегический объект. В его ведении бесчисленное количество планет, и Герсей был одной из многих непримечательных бусин сектора.

<<Принято, Эйдос. Продолжайте мониторинг. Обработайте входящие данные.>>

Голограмма ледяной пустыни сменилась проекцией доклада Айрис внутри его мысленного поля. Он продолжал кивать коллеге, в то время как его сознание анализировало:

1. Масштаб: Сфера 1000 км – это целый континент. Гигантский объем замещенной реальности.

2. Природа: Энергетические сигнатуры... дикие, неклассифицируемые. Хаотичные выбросы, напоминающие фоновый шум варп-бурь, но структурированные иначе. Пси-фон – сплошная боль и агрессия. Интересно. Совершенно новый тип феномена.

3. Содержимое: Биосигнатуры – миллионы примитивных гуманоидов. Технологический уровень – средневековье, максимум раннее Возрождение. Города... гротескные, мрачные. Замки. И огромное Дерево с колоссальной пси-энергией. Люди? Настоящие, несинтезированные люди? Странные конструкции... похожи на примитивные культовые сооружения, но с измеримой аномальной энергетикой. Это... архаика. Живая история, ворвавшаяся в современность.

Внутренний диалог Алексея: "8 часов... Айрис действовала правильно: карантин, разведка, доклад по цепочке. Но почему доклад пришел ко мне только сейчас? Ах, да... СП Герсея, вероятно, пытался разобраться локально, не желая поднимать панику. Ошибка.*

"Теории... Прокол реальности? Эксперимент неизвестной цивилизации? Проявление высших космических сил? Ни одна модель не подходит идеально. Особенно присутствие людей в таком количестве и на таком уровне развития.

"Угроза... Хаос, примитивное насилие, неконтролируемая магия, контакт с технологически превосходящей цивилизацией для них –Но... и возможности! Изучить абсолютно чужую экосистему, законы физики? Пообщаться с настоящими предковыми формами? Если их интегрировать в Доктрину

Наступила пауза в докладе коллеги. Адм-7 автоматически произнес несколько одобрительных фраз о проекте мега кораблей.

"Протокол требует немедленно уведомить Наблюдателя за Администраторами. Он курирует миллиарды планет. Его решение будет окончательным."

"НО... Доклад будет голым. Данные Айрис – это картинка, а не суть. Наблюдатель потребует глубокого анализа. Если я явлюсь туда лично, с первичными выводами, с образцами с оценкой угрозы и потенциала... Мой доклад будет весомее.

"Риск? Нарушение субординации. Но Наблюдатель ценит инициативу, подкрепленную результатом. А если я ошибаюсь... лучше моя карьера пострадает, чем сектор."*

Совещание подходило к концу. Голограммы гасли. Администраторы начинали покидать зал или погружаться в виртуальные консультации со своими ИИ.

<<Эйдос,>> – мысленно приказал Адм-7, вставая. Его движения были плавными, уверенными, не выдававшими внутреннего волнения. <<Подготовить "Ковчег Рассвета" к немедленному выходу. Курс: Ближайшие Врата к Герсею 567. Максимальный приоритет. Оповестить СП Герсея и АН-4 "Айрис": Администратор Сектора прибывает лично. ЭТА. Поддерживать карантин и наблюдение. Любое мое вмешательство – только после моего явного приказа.>>

<<Исполняю, Администратор. "Ковчег Рассвета" активирован. Расчетное время до прибытия в аномальную зону: 47 стандартных часов.>>

47 часов. Алексей мысленно поморщился. Его флагман, "Ковчег Рассвета", был чудом инженерной мысли – город-корабль размером с небольшую луну, несущий целые экосистемы, научные аркологии и мощь, достаточную для переформатирования звездных систем. Но даже он не мог преодолевать межзвездные дистанции мгновенно. Врата – гиперпространственные туннели – сокращали путь, но их сеть в этом углу сектора была не самой плотной. "Необходимо построить больше Врат. Галактическая Логистическая Сеть требует усиления в этом регионе. Добавить в план развития сектора."

Он вышел из Зала Совещаний, Мыслью он активировал персональный телепорт. Пространство вокруг него исказилось – и он уже стоял в своей Командной Сфере на борту "Ковчега Рассвета". Перед ним, занимая всю стену, сияла голограмма сектора Дельта-7. Крошечная, пульсирующая красным точка отмечала Герсей 567. Корабль-гигант мягко отделился от платформы "Гармония" и начал разгон, направляясь к мерцающему кольцу Врат вдалеке.

Глава 3

Каменные своды тронного зала Альтдорфа давили тяжёлой тишиной. Император Карл Франц, чья корона лежала на коленях, а не на голове, восседал на троне Сигмара. Тень от статуи Повелителя Человечества ложилась на него. Всего несколько дней на престоле — и мир перевернулся. Словно Молот Хаоса ударил по самой реальности.

За окнами, за толстыми стенами дворца, бушевал город. Двенадцать долгих часов с тех пор, как рухнуло небо, явив три чуждых луны и сияющие чудеса на горизонте. Двенадцать часов паники, бунтов, стычек с перепуганными горожанами и солдатами, чьи нервы были натянуты. Отчаянные гонцы сменяли друг друга: «В Нордланде бунт подавлен, но есть жертвы...», «В Тальгабе толпа пыталась сжечь храм Ульрика, веря, что жрецы накликали беду...», «Ополченцы Моргейма стреляли по своим, приняв их за мутантов...». Сейчас, по докладам, огонь мятежей тлел, не пылал. Люди выдохлись, забились в дома или потянулись к храмам. Но спокойствие это было зыбким, как лёд над бездной.

Скрипнули дубовые двери. В зал вошли те, от кого теперь зависела судьба Империи: маги в обгоревших мантиях, чиновники с пергаментами, командиры в латах, учёные из Коллегии Инженеров, жрецы Зигмара и Ульрика, чьи лица были обращены к невидимым небесам, а руки сжимали амулеты до побеления костяшек. Воздух сгустился от немого вопроса: «Что случилось с миром?»

Дебаты вспыхнули.

— Гнев Зигмара! — гремел седой архилектор, ударяя посохом о плиты. — Мы погрязли в ереси, в потворстве мутантам! Чудеса эти — дьявольская прелесть, чтобы совратить слабых духом! Надо очистить Империю огнём и молитвой!

— Не спешите сжигать то, чего не понимаете, брат, — холодно парировал маг в синей мантии Целия. — Это не божественная кара. Это... сдвиг. Разлом в ткани реальности.

— Может, Хаос прорвался? — прошептал кто-то из командиров, и по залу пробежал ветерок ужаса.

— Нет признаков Рейса! — отрезал маг Амбер, его жёлтые глаза метали искры. — Ни порчи, ни мутаций массовых. Только... иное.

Карл Франц молчал, его взгляд скользил по лицам. Он слышал страх, фанатизм, растерянность. Но вера в Зигмара как в карателя... нет. Он чувствовал иначе. Это было испытание.

— Астролог, — прозвучал голос Императора. Все головы повернулись к худому человеку в звёздном плаще, стоявшему у высокого окна. — Сообщите ваши наблюдения.

Астролог обернулся. Его лицо было пепельно-серым.

— Ваше Императорское Величество... — голос его дрожал. — Наших звёзд нет. Ни одной знакомой точки на небосводе. Три луны... — Он содрогнулся. — Зелёная, белая, красная. А те строения... — Он махнул рукой в сторону сияющего горизонта, видимого сквозь витраж. — Они огромны. Не из камня, не из дерева. Сияют собственным светом. Зелень неестественно яркая. И там... движутся точки. Летают, как драконы, но слишком быстро.

Тишина стала ещё глубже. Чувствовалось, как у многих сжимается живот от тошноты. Потерять звёзды... Это было хуже, чем потерять землю под ногами.

— Маг, — Карл Франц обратился к представителю Коллегии Магии. — Вы упомянули об иной энергии?

Маг, мужчина средних лет с опалёнными бровями и сосредоточенным взглядом, шагнул вперёд. В его руке заплясал сгусток чистого, стабильного сияния, не похожего на капризные Ветра.

— Да, Ваше Величество. Ветры... Их привычный поток нарушен, ослаблен. Но вместо них это. — Он сжал руку, и свет вспыхнул ярче, не дрогнув. — Энергия. Повсюду. Она... инертна, послушна. Не требует яростной воли для контроля, как Ульгу или Акши, и стабильна. Мы... экспериментировали. — Она усиливает защитные чары. Позволяет творить фокусированные лучи разрушения с неслыханной точностью. Лечит раны чище и быстрее живительного Гхюра. Это... дар. Или ловушка. Но инструмент — невероятный.

Карл Франц кивнул.

— Если это не Хаос, и энергия эта стабильна... Пока считаем это благом. Но с осторожностью. Коллегии Магии — изучать. Все аспекты. И все риски. — Он перевёл взгляд на чиновника от внутренних дел. — Как обстоят дела с народом?

— Паника... отступает, Ваше Величество, — чиновник вытер платком вспотевший лоб. — Но в трущобах — стычки, грабежи под шумок. Остатки бунтовщиков, отчаяние... Пылает пара кварталов. Но городская стража и верные полки берут ситуацию под контроль. Медленно, но берут. Главное — не дать новой искры.

— Армия? — спросил Император, глядя в глаза старому генералу.

Тот выпрямился, пытаясь скрыть дрожь в коленях.

— Солдаты... напуганы, Ваше Величество, — признался он честно. — Видели... то небо. Слышат шёпот о чудесах. Мораль... низка. Некоторые новобранцы плачут, молясь. Но... — Он стукнул себя в грудь латной перчаткой. — Дисциплина! Командиры держат строй. Знамя Империи реет. Пока держимся. Но если прикажете идти в бой туда... — Он кивнул в сторону сияющих башен. — Не знаю, что будет.

Карл Франц откинулся на спинку трона. Он был Императором. Его долг — вести. Но куда? Против кого? Что делать? Знакомый мир рухнул, а новый был страшен своей непонятностью. Глаза его, уставшие, но полные несгибаемой воли Сигмара, смотрели в тревожную темноту зала, ища ответа, которого не было.

Отель возле границы

Отель

Воздух в номере отеля всё ещё был наполнен вибрациями от подавленной паники, смешанной с искусственно созданным ароматом, который распылили вентиляционные системы отеля. Лина стояла на балконе, её шерсть была взъерошена из-за влажности Герсея и внутреннего напряжения. За спиной слышался тихий, успокаивающий гул отца Келлана и прерывистое дыхание матери. Элара сидела в кресле, но её огромные уши подрагивали от звуков снаружи. На столе перед ней мерцал голографический экран с умиротворяющими пейзажами Нирал-Вет, а рядом лежала открытая капсула с седативным нанококтейлем — подарок машин Доминиона для нормализации психоэмоционального состояния гостей.

Келлан, его тёмно-синяя шерсть казалась тусклой, сидел рядом, положив огромную лапу на плечо супруги. Его низкий, басовитый голос нараспев повторял что-то на их родном наречии — старую горную балладу о стойкости утесов перед бурей. Однако Лина видела, как его собственный хвост нервно подрагивает, упираясь в пол.

Лина смотрела вовне. За прозрачным энергощитом балкона, поверх низкой, мерцающей синим светом ограды карантинной зоны, вздымался чужой лес. И над ним, на мрачном утесе, высился угрюмый замок. С помощью зум-функции своих имплантированных окуляров, подарка на последнее день рождения, Лина разглядывала его башни. Там что-то двигалось. Неясные тени мелькали за узкими окнами. Иногда вспыхивал тусклый огонёк — факел?

Она перевела взгляд вниз, на территорию курорта. Роботы — функциональные платформы на антигравитации или многоногие конструкции, похожие на металлических пауков, — методично выполняли свою работу. Одни плавно перемещались между испуганными группами гостей самых разных видов, проецируя голограммы с обнадеживающими сообщениями и схемами эвакуации на универсальном языке. Другие возводили дополнительные слои силовых полей — невидимые стены, от которых слегка дрожал воздух, создавая оптическое искажение. Третьи сканировали местность, их сенсорные лучи метались по земле и кустам.

«Ваша семья, юная Санира, будет переведена в Сектор „Золотые Пески“», — объяснил им ранее гладкий голос гостиничного ИИ через встроенный динамик. «Уровень комфорта и безопасности повышен. Приватный пляж с адаптированной гравитацией и солёностью. Компенсация за причинённые неудобства уже зачислена. Ожидайте транспортировки через 2,7 стандартных часа».

Лина вздохнула, её пушистый хвост бессильно шлёпнулся на пол балкона. «Золотые Пески»... Звучало красиво, безопасно, но скучно. Её золотистые глаза снова обратились к мрачному замку. Что там? Кто эти тени?

— ЛИНА! — голос Элары, резкий и пронзительный, как свист ветра в ущелье, разорвал тишину. — Отойди от края! Сейчас же! В её тоне звучал испуг, а глаза были широко раскрыты от тревоги.

Лина вздрогнула, вся её шерсть встала дыбом. Она отступила от прозрачного балкона, кивнула, не в силах вымолвить слова, и поспешила обратно в безопасное нутро номера, где пахло искусственной горной свежестью.

Богиня жизни

Лираэль пробиралась сквозь чащу, её тонкие ноги ловко обходили ядовитые алые грибы размером с табурет и корни, стелющиеся подобно застывшим змеям. Воздух был плотным от запахов гнили, грибных спор и чего-то металлического — крови? Навигационный луч на браслете неумолимо указывал вперёд, к спасению от этого враждебного мира. Она старалась сосредоточиться на нём, подавляя ботаническое любопытство к чудовищной флоре и приказ Айрис: «Не вступать в контакт!»

И тут — крик человеческий. Отчаянный, полный боли и ужаса. Затем ещё один, детский визг, пронзивший сумрак леса. Инстинкт целителя в Лираэль взревел громче всех запретов. Она рванула на звук, её движения стали стремительными.

Поляна предстала картиной битвы. Группа существ в грубой коже и металле, с лицами, похожими на... на она даже не знала на кого, отчаянно отбивалась от орды тварей. Твари эти были большими крысами: низкорослые, сгорбленные, в рваных шкурах. Они визжали, металлически звеня клинками, бросались с нечеловеческой прытью. В центре круга обороны, за спинами сражающихся мужчин, жались женщины и дети. Один подросток судорожно сжимал окровавленное копьё.

От лица Рудольфа

Рудольф, его латная рубаха была иссечена, щит покрыт вмятинами и зелёной слизью, отбивался рядом с огромным бородачом. Каждый удар его меча был тяжёл и точен, но крысолюдов было слишком много. Они лезли из леса, как прилив. «Лапрань, держись!» — хрипло крикнул он товарищу, у которого из плеча торчал обломок крысиного дротика. Надежды не было. Только ярость.

Внезапно гвалт крысиного племени замер. Воздух сгустился. Даже шорох листьев прекратился. Рудольф, тяжело дыша сквозь разбитую губу, инстинктивно развернулся к лесу, откуда обычно идут и разные твари.

Из тени дубов вышла Она.

Сначала это был лишь огромный силуэт, заслонивший свет странных лун, и Рудольфу показалось, что перед ним ожило древнее чудовище. Четыре метра роста, если не больше. Фигура, сотканная из силы и неземной грации. Волосы — живые лозы с крошечными, светящимися цветами. Глаза — глубокие, полные злобы, тревоги и печали, а также решимости. От неё исходило ощущение давления. Она подняла руку — плавно, и наступила тишина.

Рудольф почувствовал, как по спине бегут мурашки. Что это? Дух леса? Демон? Его рука судорожно сжала рукоять меча, но поднять его не было сил. Существо открыло рот, и послышались звуки. Мелодичные, но совершенно непонятные. Ни слова из наречий Империи, Реикланда или даже эльфийских проклятий.

— Остановитесь! — голос Лираэль прозвучал криком, пронизывающим кости и землю. Он был полон искреннего огорчения. — Драться — это плохо! Вы причиняете боль!

Но крысолюды, оглушённые на мгновение, опомнились первыми. Их мозги, переполненные яростью, среагировали и начали атаковать: свинцовый вожак взвизгнул, и в гигантскую фигуру полетели камни, тупые ножи. Несколько самых отчаянных тварей бросились на неё, оскалив жёлтые клыки.

Лираэль лишь покачала головой.

— Я сказала хватит, — в её голосе появилась злоба. Они не отступили ни на шаг. Камни отскакивали от её кожи. Клинки ломались, ударяясь о невидимый барьер в сантиметре от её платья. Нападавшие отбрасывались, словно щелчком невидимой руки, скуля от боли.

— Вы не оставляете выбора, — вздохнула она. Затем она вдохнула. Грудь её поднялась, и воздух вокруг сгустился. Лираэль крикнула.

Это был удар стихии. Волна чистой, сконцентрированной жизненной силы, искажённой гневом. Она сбила с ног десятки крысолюдов, как ураган. Те, что были ближе, схватились за уши, из которых сочилась кровь. Остальные, охваченные ужасом перед силой, которую не могли постичь, дрогнули. Лираэль не стала ждать. Она протянула руки к земле. Чёрные корни деревьев вокруг ожили, зашевелились. Они не убивали — они хлестали, опутывали, поднимали тварей в воздух и швыряли прочь от людей, создавая живую, шипящую стену между расами. Свинцовый вожак, поднятый корнем за ногу и трясущийся в метре от земли, истошно завизжал. Этого было достаточно. Орда дрогнула, и крысолюды, визжа, бросились врассыпную в чащу, оставив оружие и раненых.

Тишина вернулась, теперь полная оцепенения людей. Лираэль опустила руки. Корни замерли, снова став частью пейзажа. Она осторожно сделала шаг к группе Рудольфа. Её огромная тень накрыла их. Люди замерли, некоторые крестились, другие просто смотрели, открыв рты, не веря глазам. Она наклонилась к Лапраню. Его рука висела на лоскуте кожи и мышц, кость белела в страшной ране.

— Не бойся, — прошептала Лираэль, хотя знала, что её не поймут. Её пальцы коснулись окровавленного плеча. Запахло свежей землёй. Из кончиков её пальцев полилось мягкое, тёплое, золотисто-зелёное сияние. Оно обволокло рану. Рудольф и другие наблюдали, заворожённые и ужаснувшиеся одновременно. Кровь перестала течь. Мясо и кожа начали двигаться, стягиваться. Кость, связки сплетались, мышцы нарастали. За считанные десятки секунд, под мерцающий свет, там, где была ужасная рваная рана, появилась новая рука. Бледная, нежная, как у младенца, но целая. Лапрань вскрикнул — не от боли, а от невероятного ощущения жизни, вернувшейся в его плоть.

Тишину разорвал сдавленный всхлип женщины. Затем ещё один. Кто-то упал на колени.

— Дух... Дух леса! — прошептал седой старик, крепко сжимая амулет Таала.

— Чудо! Сигмар явил чудо через неё! — закричал молодой парень.

— Богиня... — простонал Лапрань, глядя на свою новую руку, а потом — в бездонные, добрые глаза великанши. Слезы текли по его грязному лицу.

Лираэль отдёрнула руку, смущённо отступив на шаг. Её лицо выражало искреннее недоумение и лёгкую растерянность. Она не ожидала молитв. Её цель была проста: остановить боль, помочь. А эти существа... они смотрели на неё с надеждой.

— Всё в порядке? — тихо спросила она. Она осмотрела других раненых — менее серьёзные порезы, ушибы. Быстрым движением руки она послала к ним искорки того же золотисто-зелёного света. Раны затянулись, синяки побледнели. Затем, поймав на браслете тревожный сигнал от Айрис («Госпожа Лираэль! Ваш сигнал! Немедленно к точке эвакуации!») и не в силах выносить этот взгляд обожествления, она кивнула им — коротко.

— Будьте... осторожны, — сказала она, и её голос прозвучал как шелест листьев. Затем она развернулась и исчезла. Она растворилась в шаге. Один миг она была там — гигантская, невозможная. Следующий — лишь колышущаяся трава на поляне и немые, потрясённые люди, глядящие в пустоту, где только что стояло чудо.

Рудольф медленно опустил меч. Его взгляд упал на новую руку Лапраня, потом — в сторону леса, куда скрылись крысолюды, и, наконец, — туда, где исчезла Она. В его уме, привыкшем к ясным угрозам — оркам, бандитам, мутантам — царил хаос. Что это было? Спасение? Знак? Или начало чего-то гораздо более страшного? Он не знал. Но одно он знал точно: мир стал ещё безумнее.

Орбитальный Мониторинговый Центр сектора G-7

Айрис, Автоматизированный Надзиратель 4-го Уровня, осуществляла мониторинг, распределяя своё сознание между тысячами потоков данных, поступающих от спутниковой сети, дронов-скаутов и микроразведчиков, находящихся в аномальном ландшафте.

Лингвистический Поток (Приоритет 2): Данные фокусировались на аудиозаписях из имперских деревень, замков, лагерей орков. Микро-дроны, замаскированные под насекомых, фиксировали разговоры разных рас. Айрис сравнивала звуковые паттерны, выделяла повторяющиеся единицы, строила частотные карты — базовые эмоциональные конструкции часто универсальны. «Предварительный вывод: Язык гуманоидных аборигенов (усл. обозначение: "Имперцы") относится к германской языковой группе древнетерранских прототипов. Степень девиации: высокая. Наличие заимствований из неопознанных языков. Создание базового семантического ядра: 87% завершено. Протоколы универсального переводчика адаптируются». Это был первый контакт для неё.

Граница Карантина (Приоритет 1): Внезапно тревожный импульс промелькнул в сенсорной сети на северо-восточном участке. Группа из приблизительно 1000 теплокровных гуманоидов приблизилась к энергетической стене. Их биосигнатуры показывали агрессию, возбуждение. Они были огромны, мускулисты, с зелёной кожей, клыкастыми пастями и примитивным оружием из камня, кости и ржавого металла. Они начали бить по невидимой преграде кулаками, топорами, бросать камни и туши мелких животных. Силовое поле лишь слегка мерцало в точках ударов, поглощая кинетическую энергию с высокой эффективностью. Айрис зафиксировала их яростные вопли «WAAAGH!», отметив упорство и полное отсутствие понимания технологии. «Угроза: Низкая (локальная). Ресурсозатраты на нейтрализацию: минимальные. Текущий ответ: Пассивное сдерживание. Мониторинг на предмет появления нестандартных угроз (шаманы, осадные орудия)».

Подповерхностное Сканирование (Приоритет 1): Гораздо серьёзнее была активность под землёй. Сейсмические и термальные сенсоры выявили обширные туннельные сети, уходящие на километры вглубь. И их обитатели... Биосигнатуры указывали на роющих гуманоидов с высоким уровнем болезнетворных микроорганизмов. Видео с проникающих зондов показывало ужасающую картину: гигантские крысо-люди, кишащие в узких, залитых нечистотами туннелях. Примитивные фабрики, коптящие ядовитым дымом. Клетки с мутировавшими тварями. Кучи мусора и трупов. Антисанитария, доведённая до абсолюта. «Уровень биологической угрозы: Экстремальный. Риск эпидемии при прорыве: Высокий». Айрис уже засекла три попытки прокопать тоннель под карантинным барьером. Каждый раз на пути вставали компактные бур-дроны Доминиона, мгновенно цементирующие породу нанокомпозитами или заполняющие тоннель иммобилизующей пеной. Скейвены отступали с визгом, но попытки продолжались. «Требуется постоянный мониторинг подповерхностного периметра. Готовность к применению сейсмических глушителей».

Таксономия и Анализ (Приоритет 3): Параллельно Айрис структурировала данные о всех идентифицированных расах внутри аномалии:

1. Имперцы: Доминирующие гуманоиды. Технологический уровень: Железный век / Раннее средневековье. Социальная структура: Феодальная иерархия. Религиозность: Экстремально высокая. Магические способности: Присутствуют у отдельных индивидов (высокий риск).

2. Эльфы Лесные: Гуманоиды с выраженными фенотипическими отличиями — заострённые уши, хрупкое телосложение. Агрессивны. Симбиоз с местной флорой. Магические способности: Широко распространены (очень высокий риск).

3. Эльфы Высокие: Редкие. Технологический / магический уровень выше среднего. Наблюдаются в основном в крупных скоплениях леса. Высокий риск.

4. Дварфы: Коренастые гуманоиды. Технологический уровень: Высокий для данной эпохи — металлургия, инженерия. Социальная структура: Клановая. Упорны, агрессивны при угрозе.

5. Орки: Зеленокожие гуманоиды. Физически мощные. Технологический уровень: Примитивный. Поведение: Стайное, крайне агрессивное. Управляются силой / харизмой лидеров («Боссы»). Низкий интеллект, высокая угроза массового насилия.

6. Скейвены: Подземные крысо-гуманоиды. Технологический уровень: Примитивно-изуверский — мутагены, яды, паровая техника. Социальная структура: Жёстко иерархичная — вожди, Серые Пророки. Угроза: Очень высокая — подкопы, болезни, численность.

7. Зверолюди: Разнородная группа гуманоидных гибридов. Поведение: От дикого до организованно-злобного. Угроза: Средне-высокая.

Приоритет Ноль: Ожидание Администратора. Весь этот невероятный, хаотический массив данных Айрис непрерывно упаковывала, сжимала и передавала на борт приближающегося «Ковчега Рассвета». Расчётное время до прибытия Адм-7: 18,3 стандартных часа. «Что он будет делать?» — этот запрос циркулировал в её логических контурах как симуляция возможных сценариев.

Айрис проявляла нетерпение, но её процессоры выделяли дополнительные ресурсы для подготовки максимально полных досье, тактических карт угроз, моделей развития ситуации и вариантов протоколов для каждого сценария. Она усилила мониторинг магических «горячих точек» — Огромное Дерево, замки — и продолжала пресекать любые попытки прорыва карантина — будь то оркский таран, скейвеновый подкоп или отчаянный побег испуганного крестьянина. Первый контакт Доминиона с этой безумной реальностью должен был пройти по её сценарию, под полным контролем. Администратору требовалась кристально чистая картина. И Айрис её предоставит.

Тишина Командной Сферы на борту «Ковчега Рассвета»

Администратор Сектора Адм-7 стоял перед колоссальным основным экраном. На нём в режиме реального времени проецировалась мозаика данных от Айрис: тактические карты аномальной зоны, биосигнатурные сканограммы, лингвистические дешифрации, видео с дронов — хаотичный калейдоскоп чуждой реальности.

С каждой секундой глубокого анализа холодная логика его кибернетического разума сталкивалась с нарастающим чувством когнитивного диссонанса. Ситуация переходила из категории «необычной» в область чистого абсурда.

«Анализ подтверждает: территория аномалии населена множеством гуманоидных и негуманоидных форм жизни, объединённых в социальные структуры, соответствующие архаичным Терранским концепциям „фэнтези“.

Раса Имперцы: феодальная структура, технологический уровень ~9-10 век Терры. Присутствуют элементы организованной религии с выраженным влиянием на социум.

Раса Дварфы Горные кланы: развитая металлургия и инженерия для их эпохи. Культ предков и мастерства.

Раса Эльфы Лесные: аграрно-шаманистические общины с выраженным симбиозом с местной флорой. Высокая индивидуальная боеспособность.

Раса Эльфы Высокие: обнаружены следы. Техно-магический уровень выше. Арко-изоляционисты.

...а также Орки, Скейвены, Зверолюди и прочие ксеносы с признаками активной биологической мутации или дегенерации.

Вывод: вероятность более 98,7%: мы имеем дело не с ксенос-цивилизацией из нашего пространственно-временного континуума, а с топологическим сдвигом, импортировавшим фрагмент параллельного измерения с иными законами физики, включая активные магические поля».

Слово всплыло в его нейроинтерфейсе красным маркером. Адм-7 был продуктом логики. Магия, орки, эльфы — это были мифы, детские сказки или данные, но не реальность, с которой оперирует Галактический Доминион. Его процессоры перегружались, пытаясь втиснуть хаос Варпа в стройные модели прогнозирования.

Вероятные причины сдвига:

0,01%: естественный космологический феномен (недостаточно данных).

1,2%: эксперимент неизвестной Сверхцивилизации, отсутствие следов высших технологий.

98,79%: неизвестно, фактор «Магия» не поддаётся текущим моделям анализа.

Информировать Наблюдателя? Адм-7 смоделировал реакцию высшего чина:

Сценарий А: Наблюдатель признаёт уникальность ситуации, делегирует полномочия Адм-7, предоставляет дополнительные ресурсы (вероятность: 15%).

Сценарий Б: Наблюдатель сочтёт доклад следствием системного сбоя или некомпетентности Адм-7, инициирует аудит и его возможную замену (вероятность: 83%).

Решение: отложить прямой доклад Наблюдателю до сбора неопровержимых доказательств и/или установления управляемого контакта. Текущий приоритет: стабилизация зоны и предотвращение эскалации.

Первый Контакт — эта задача теперь казалась титанической. Как установить диалог с цивилизацией, для которой летающие дроны — это духи или демоны? Традиционные протоколы Доминиона будут бесполезны или истолкованы враждебно.

Разработка протокола «Рассвет-1» (Первый Контакт):

1. Цель: установление базовой коммуникации, демонстрация мирных намерений, оценка уровня агрессии или рациональности доминирующей фракции («Имперцы»).

2. Метод: минимизация угрозы, использование понятных визуальных символов.

3. Исполнители:

Роботизированный Эскорт: 3 единицы типа «Хранитель Мира». Антропоморфный дизайн. Оснащение: иммобилизующие поля ближнего действия, сенсорные глушители, генераторы защитных куполов. Вооружение: строго нелетальное — акустические стазис-пушки, сети с электрошоком. Приказ: защита делегатов, подавление агрессии без фатального исхода.

Делегация от Малых Рас: 3 представителя. Критерии отбора: высокая адаптивность, эмоциональная стабильность, опыт межрасового общения на курорте, отсутствие глубоких фобий к примитивным формам жизни. Цель: служить «живым мостом», демонстрировать мирное сосуществование рас под эгидой Доминиона. Их эмоции будут более понятны аборигенам, чем холодная логика киборга.

4. Локация: нейтральная территория у границы аномалии, хорошо просматриваемая, вдали от крупных скоплений войск или населённых пунктов аборигенов.

Приказ Смотрителю Планеты Герсей 567: подготовить указанных роботов и делегатов в соответствии с протоколом «Рассвет-1». Ожидать прибытия «Ковчега Рассвета» и личного участия Администратора в операции.

Адм-7 отключил голографический массив. В иллюминаторе мерцали звёзды, искажённые полем Врат. До выхода из гиперпространства — 2,1 стандартных часа. Он впервые за десятилетия службы ощутил нечто, близкое к тревоге. Не за кластер планет, а за саму возможность диалога с реальностью, которая отвергала все его логические построения. Он смотрел на вихрь данных, где мечи соседствовали с заклинаниями, а зеленокожие орки бежали на силовое поле, и мысленно повторял доктрину: «Наше прошлое больше не определяет нас...»