Три Попытки

Глава 1

Ветер выл проносясь через ощетинившийся скалами фьорд. Волны, с яростью бросавшиеся на камень, разрывались белой пеной, разлетавшийся в разные стороны. Большинство из них возвращались в море, а некоторые облизывали нижние этажи темной башни, стучась безпомощными брызгами в высокие окна. В помещении стояло два человека: молодая девушка с невинным взглядом и умудренный опытом и жизнью старец. -Послушай меня, Астароше, это моя последняя просьба... -Мастер?-услужливо откликнулась девушка, наливая кубок пряным вином. -Не делай такие глаза! Ты знаешь о чем я хочу поговорить... мои дни сочтены. Совсем скоро тебе нужно будет возвращаться домой, чтобы проводить свою беспамятную вечность... Стакан стукнул по столу, капельки вина подпрыгнули над сосудом. Старец явно, уже не в первый раз, затронул тему, что была ненавистна девушке. Стараясь держать себя в руках, но явно забыв про услужливый тон, она торопливо ответила: -Мастер, но я не хочу...-осеклась она- обдумайте мое предложение...-девушка протянула руку в приглашающем жесте. Старик отвернулся от протянутой руки. В его груди снежным комом нарастало раздражение... -Нет! Я устал!-наконец взорвался старик-По меркам моего народа я прожил очень и очень долго. Я прожил насыщенную жизнь, которую успел полюбить и в которой успел разочароваться. Так послушай меня и исполни свои обязанности в последний раз, дрянная ты девчонка... Между собеседниками повисла мучительная пауза-затишье перед бурей. В определенный миг глаза девушки запылали. Голубая радужка стала желтой, а зрачок вытянулся в вертикальную линию. Бархатная белая кожа покрылась пепельной чешуей а прекрасную голову увенчали витые рога. В помещении стало жарко. Яркими светлячками с кожистых крыльев поднимались искры. -Жалкий смертный! Самовлюбленный старик! Ты хоть знаешь, что я могу заставить жить тебя в этом теле вечность! Даже когда последний кусок гнилой плоти спадет с нее. -Знаю.-тепло улыбаясь ответил старик.-Но даже когда я умру и контракт будет расторгнут, ты не сделаешь этого. Демонесса хватила кулаками о каменное перило, от чего, то украсилось узором из трещин. Старик прав, этот человек слишком дорог ей, что бы подвергать его таким мучениям. Ярость сменилась бессилием. Руки на перилах задрожали. Пылающий гнев был подавлен отчаянием. Она как загнанный зверь резко обернулась на собеседника. -Почему Эдрон?!-со слезами крикнула она Старик понимающе смотрел на нее. Потом неожиданно прижал к себе, будто та была его родной дочерью и тихо сказал -Я уже все сказал тебе... Пойми меня, как понимала все прошлые столетия. От горестной вспышки не осталось и следа, начиная смиряться с неизбежным демонесса взяла себя в руки и ответила: -Да, Мастер... Эдрон положил руку ей на голову продолжая говорить -Я нашел приемника. Он из того же мира, что и я. Я чувствую, что благодаря ему баланс будет восстановлен. Тебе нужно забрать его также как ты забрала меня три века назад. Все понятно? Когтистые руки демона сильнее прижали дряблое тело к себе. -Слушаюсь, Мастер.

*** Обесцвеченная улица приветствовала юношу. Мелкий моросящий дождик врезался в лицо назойливой мошкарой. По оживленному проспекту туда сюда сновали автомобили, порождая монотонный, раздражающий шелест и гул. Но такая неприглядная картина совсем не трогала юношу, ведь он спешил на работу, уверенно чеканя шаг по мелким лужам. Голова была занята мыслями о предстоящем дне, о том что нужно сделать и с кем встретиться. Он даже не заметил, как уже добрался до метро, как машинально придержал дверь для идущего сзади человека. Только детский плач вытащил его из омута собственных мыслей. Прямо посреди перехода, хлюпая и вытирая слезы маленькими ручонками, стояла девочка. Юноша притормозил. Детский плач для многих людей был подобен нашатырю,но толпа в переходе, будто вовсе не замечала девочку. Обеспокоенный увиденным, он нервно посмотрел на часы. Времени нет! Но его сердце болезненно сжалось от вида напуганного ребенка. Немного поколебавшись он подошел к малышке. -Что случилось, малыш, потерялась-всеми силами стараясь выглядеть дружелюбно, пропел юноша. В ответ девочка что то невнятно проревела, уцепившись в его руку. Из этого рева он разобрал только слово «мама». -Понятно, сейчас разберемся...

Он протянул руку девочке и хотел было взять маленькую ладошку, как ребенок отбежал. Обернувшись она продолжала плакать и показывать на выход из перехода. -"Да что такое?"-удивился юноша. Наконец ловко подхватив ее на руки он попытался успокоить брыкающееся дитя. «Должно быть я ей кажусь страшным дядькой.»-подумалось юноше, впрочем, логика у ребенка присутствовала, без сомнения. -Дежурный! Тут потерялся ребенок. Пожалуйста информируйте по громкой связи. Стоило ему протянуть малышку полицейскому, как та снова изменила свое решение и начала цепляться за него как маленькая обезьянка. Минута и брыкающаяся девочка оказалась в надежных руках, а наш герой проскочил через турникет и побежал к вагону. -Так, юная леди, как зовут твою маму? Где вы с ней разминулись? И самое главное, как зовут тебя? Девочка больше не брыкалась и не кричала. Ее поведение вообще больше не походило на детское. Она ровно сидела на стуле спрятав голову в розовый капюшончик, ноги и руки были недвижимы, в противоположность обычно гуляющим туда сюда конечностям ребенка. -Не надо стесняться. Ты же знаешь, что мы полицейские служим во благо народу. Скажи свое имя и я прокричу его на всю станцию и твоя мама непременно найдется.-продолжал мягко уговаривать полицейский. -Астароше-прошипела девочка, впившись взглядом своих желтых глаз в лицо дежурного. Лицо дежурного застыло в удивленной гримасе. Все тело будто охватил паралич. -Так магия все таки работает-задумчиво сказала демонесса. Она зажала его голову руками и не мигая смотрела в глаза. -А теперь, жалкое существо, слушай! Девочка и мама встретились, ты выполнил свою работу и НЕ видел ничего необычного тут. -Да....-как во сне ответил дежурный. -«Почему не подействовал зов и гипноз?»-«Что за постыдную форму мне пришлось принять?» Тело девочки преобразилось. -Раз магия не действует, попробуем природные чары...

***

Неделя наконец закончилась. Как назло пятница выдалась особо напряженной. Собрание по форкастированию, ежемесячный отчет перед главными инженерами, а теперь снова подземка... На удивление вагоны были полупустыми, казалось, что люди либо еще сильнее задержались на работах, либо давно уже отдыхали дома. Прислонившись к стене в первом вагоне, он старался успокоиться и выйти из сумасшедшего рабочего ритма. Музыка как нельзя кстати подходила для этого.

Мельком глянув на вагон он вдруг заметил девушку, что будто светилась ярким светом, контрастируя с окружением, будто двигалась иначе, нарушая известные законы физики. Мир вокруг нее мерк, на время переставая существовать, казалось, он размыт объективом камеры настроенным на эффект боке. А формы... даже у самого требовательного мужчины не осталось бы придирок. -«Удивительно»-подумал юноша-«какие прекрасные чудеса может сотворить природа, поставить на подиум и любоваться!» Несмотря на очаровательное зрелище, нужно было отвернуться-очень неприлично было пялиться на незнакомого человека. Закрыв ненадолго глаза, он представил как приедет домой, развалится в теплой ванне потягивая апельсиновый сок со льдом. Рядом конечно же супруга, а малыш уже давно мирно спит в своей комнате. Когда он открыл глаза снова, ангельское создание стояло напротив, украдкой поглядывая в его сторону. -«Нет, этого не может быть, чем я мог приглянуться?»-подумал юноша осмотревшись. Он вдруг подметил, что никто из других мужчин не смотрит на прелестницу, даже более того, все люди и вовсе не замечают ее присутствия. Сохраняя видимое спокойствие, он решил удостовериться в последний раз и посмотрел на девушку. В ответ, на ее лице появилась смущенная улыбка и она подошла к нему. -Простите, сэр. Я не могу понять эту схему.-девушка указала ухоженной ручкой на карту метро.-Мне нужна «Слобода», но тут ее нет. Юноша только заметил чемодан что стоял за стройными ногами девушки. -«Видимо она путешествует»-догадался он. «Слобода»-это небольшая, но очень уютная гостиница, причем, она недалеко от станции, на которой жил юноша. -Вам нужно сюда-указал юноша-Выходите, когда я буду выходить, это через две остановки. -Спасибо! А как вас зовут? -Федор...-удивленно ответил юноша. Может у них в стране и нормально знакомиться в метро, но в его стране это выглядело странно. Вдобавок ко всему, она очень хорошо говорила на его родном языке. -Где вы так хорошо выучили наш язык? Девушка заулыбалась, приняв это за комплимент. -Мои предки из этих краев, я с детства говорю на двух языках. -«Ну прямо таки и умница и красавица!»-подметил про себя Федор. -Кстати, Анна...-слегка поклонилась девушка. -Очень приятно.

Когда знакомство закончилось поезд уже прибыл на нужную станцию. Федор вышел, а Анна, похоже не собиралась расставаться со знакомым. Шла рядом и всеми силами старалась поддержать беседу. Федор решил проявить себя как джентльмен и предложил проводить ее до гостиницы и донести чемодан. Девушка с радостью согласилась, продолжив шутить и рассказывать о себе. После недолгой прогулки гостиница появилась в поле зрения собеседников. -Вот ваша гостиница, теперь точно не заплутаете. -Спасибо, сэр, вы мне очень помогли. -Да ладно, я хоть немного «остыл» от рабочего дня. Давайте прощаться? Девушка посмурнела, в ее выражении, помимо досады, читалось какое то раздражение. Но неожиданно снова засияв, она поспешила к входной двери. Как вдруг до ушей юноши долетел какой то хруст и вскрик. Он обернулся и увидел, что Анна сидит на земле и держится за ногу, а в метре от нее лежит каблук от ее туфли.

-Вы в порядке?-крикнул Федор -Ай, не уверена, что смогу дойти... Юноша подхватил ее на руки, отчего молодое и желанное тело оказалось совсем близко. Девушка была невероятно легкой, ему показалось, что она весит чуть больше чем чемодан. Через тонкую одежду он почувствовал насколько она мягкая и упругая. Аромат духов дурманил, а ухоженные ручки нежно оплели шею. Девушка как-то странно уставилась на него и когда он донес ее до дверей она вполголоса промурлыкала -Может продолжим наше знакомство у меня в номере? Заманчивое предложение ласкало слух, а глаза девушки обещали сказочную ночь, но... -Простите Анна, я женат. Я не могу так поступить со своей супругой... Он знал, что потом еще долго будет винить себя в упущенном шансе, но его совесть перед дорогим для него человеком будет чиста... *** Вернувшись в башню демонесса застала своего Мастера в постеле. Смотря на этого старого, дряблого и седого мужчину, она невольно вспоминала время, когда его шевелюра была черной как вороново крыло, тело было крепким, а в постель он ложился только с ней и совсем не для сна. Три столетия для нее прошли как три дня, а для него это было целой вечностью. -Астароше, он здесь?-проскрипел старик, в пух и прах разорвав раздумья девушки. Она как будто только сейчас вспомнила о своем провале. -Нет, Мастер.... -И что же случилось, ты случайно убила его?-спокойно сказал старик, будто случайно убить для девушки было нормой. -Нет, Мастер...-промямлила демонесса Теряя терпение старик надавил: -Астароше...продолжай -Он анихиларс, магия контроля, гипноза на него не действует, уверена что и проклятья тоже отскочат... -И? У тебя, что больше нет других приемов?-в скрипучем голосе звучал вызов. Крылья демонессы запылали -Да он...странный!-крикнула она, давясь своим возмущением-Обе мои попытки провалились по неясным причинам. Сначала он сплавил милую девочку в полицию, а потом...-она сделала глубокий вдох и растягивая каждое слово прогремела-А потом он отказался от великолепной женщины , горящей желанием. Мастер сначала округлил глаза, а потом подозрительно прищурился. -В обоих случаях он не проигнорировал тебя -Да! Он помог и девочке и женщине, но постоянно ускользал в последний момент. Он вечно куда то спешит и мне кажется, что он импотент! Мастер засмеялся, а затем закашлялся. Демонесса поспешила к нему, но тот остановил ее жестом руки. -Мне все больше нравится мой приемник-задумчиво улыбаясь сказал он-Отказать суккубу!-старик опять рассмеялся, чем безумно раздражал демонессу. -Я пойду!-бросила девушка и почти с шипением вылетела из комнаты.

*** Очередная пятница, но на этот раз, совсем не рабочая. Компания праздновала свой юбилей, арендовав один из ресторанов на берегу реки. Живописный вид, вкусная еда и горячительные напитки поднимали настроение. В компании своего отдела Федор участвовал в активном споре, появившемся практически из ничего. Один из его коллег, вдруг сказал, что использование высокооктанового топлива, может существенно увеличить КПД газотурбинного двигателя. -Мишаня ты пьян!-заявил Федор покачиваясь из стороны в сторону. -А я знаю... -сказал Михаил-Но ты тоже, далеко не стеклышко! Оба заржали.

Третий коллега стоял молча, сфокусировав свой взгляд на каком то несуществующем предмете. Он тоже был далеко не стеклышком, но почти не запинаясь вдруг произнес. -Мужики, так они же в сырок “Виола” превратятся. Нимоник только керосин держит. Федор и Михаил опять заржали. -Леня, доброе утро! Мы об этом говорим уже битый час. Леонид нахмурился, посмотрел на коллег и продолжил: -А если экранировать? Тут стали серьезны все трое коллег. -Напыление из теплопроводящих материалов…-вдруг сказал Михаил -Азот в полостях лопаток…-предложил Леонид -Неее-сказал Федор-Смысл в том…. -Азот при кипении понижает температуру-перебил Леонид -Да блин-возмутился Федор-ВЕС! -Что вес?-спросил Михаил, который похоже догнался спиртным да той самой “меры”, что называлась “упал-хватит”

С недоуменным лицом он качнулся и упал на мягкое место. Коллеги решили отвести его поближе к реке, чтобы прохлада немного отрезвила его. Вскоре остальной коллектив забрал Михаила и Леонида, но Федор стоял как вкопанный: -Помогите-донеслось с другого берега еле слышно Федор уставился в темноту. Где то в груди полыхнуло пламя тревоги. -ПОМОГИТЕ!-женский голос врезался в уши. Юноша снял ботинки и бросился в воду. Опьянение будто рукой сняло. Быстро гребя руками, сквозь толщу воды он все равно слышал крик о помощи. Вылетев из воды на противоположной стороне он продолжил поспешное движение в сторону источника звука. Мгновение спустя взору открылась невероятно темная улица, освещаемая лунным светом, изредка пробивающимся сквозь скользящие облака. Звук исходил из неприметной арки.

При помощи нехитрой дедукции Федор представил, что сейчас там творилось. Негодяй прижал девушку к стенке, обещая познакомить юное создание с миром взрослых. От представленной картины кровь хлынула в голову, юноша с криком влетел в арку, стараясь заметить в кромешной темноте предполагаемый объект своей ненависти. Но крики о помощи, сменились регулярными всхлипами и рыданиями. -”Неужели опоздал?”-это мысль прокатилась с горечью и ужасом по сознанию Федора. Глаза наконец привыкли к темноте, и он увидел вожделенный силуэт. Быстро подлетев к девушке он снял с себя мокрый пиджак и накинул на оголенное тело. -Так успокойся, все нормально?. Взяв девушку за плечи он чуть отодвинул ее от себя, что-бы посмотреть, успокоилась ли она и не ранена ли. -Анна?!-удивленно произнес юноша. За спиной появился какой то странный источник света, отчего он смог разглядеть прекрасное тело девушки. -Жалкий муравей, что разменял свою жизнь на крысиные бега!-злостно прошипела девушка-Самодур, что продал себя своим принципам и общественным нормам этого поганого мирка.-продолжала она с нарастающим гневом, что начал менять ее внешний вид. Рот юноши открылся в удивлении от услышанного, но удивление сменилось непониманием происходящего. Во всей своей красе Федора отчитывала настоящая демонесса. -Ostium domum…-властно сказала она и свечение за спиной усилилось. -Я еще никогда не была так опозорена, проклятый импотент! Копыто демонессы с невероятной силой врезалось в солнечное сплетение, вышибая воздух из легких, но тело… -”Какого хрена я вижу свое тело?”-вопило сознание, утягивающее порталом в неизвестность. -Мастер будет доволен.-сказала Астароше, удовлетворенно улыбнувшись. Ее глаза, идеально видящие в темноте, наткнулись на тело юноши. Брезгливо, с невероятной легкостью, хрупкая девушка взвалила его на себя и потащила к реке. -”А вот и объяснение пропажи. Перебрал и утонул.”-подумала она, как вдруг в кармане пиджака что то загудело. На маленькой волшебной рамке засветилась картина с женщиной и ребенком на руках. Под картинкой была надпись-семья…