Третий Генерал: Том XIII, часть II

Глава 44

Третий Генерал: Том XIII, часть II

Поспешное возвращение

От автора: Это именно вторая часть тринадцатого тома, так что и нумерация глав соответствующая.

Как Генералу мне претила мысль всё бросить на Нитараэль, Романенко и адмирала Дашкова. Но будучи мужем и будущим отцом я просто не смог проигнорировать произошедшее. Поэтому отдав приказы и быстро переговорив с адмиралом принял форму Третьего Генерала и на максимальной скорости полетел обратно в Москву. Так было быстрее нежели дожидаться открытия портала со стороны наших магов в Москве.

Летел я напрямую через Мексику, зацепил позже частично Европу и Африку. Уверен, что хотя бы часть радаров и системы ПВО сумели меня засечь несмотря на скорость и сейчас во многих странах лёгкий переполох. Но как бы насрать. Я даже извинюсь позже если так надо будет. Сейчас меня заботила лишь моя семья.

По итогу в Москве я оказался за рекордные один час и двадцать семь минут. Правда и выдохся серьёзно. Такой скоростной полёт буквально высасывал из меня все соки. Ничего, я быстро восстановлюсь, да и внутренних резервов ещё полно.

Уже медленно спускаясь на территорию нашего особняка, меняю форму Третьего Генерала на своё нынешнее тело. У входа в дом меня дожидается матушка. Видимо все опасения и переживания легко читались у меня на лице из-за чего матушка сразу же заговорила со мной стоило мне приземлиться рядом с ней.

— Сынок, всё хорошо, — начала она успокаивать меня. — Лена и Маша в порядке, с ними ничего не произошло. Алексия тоже уже тут, она убедилась в том, что произошедшее не представляет ни для опасности.

— Это хорошо, — говорю я действительно немного расслабляясь. Алексия и сама работала со всеми артефактами нашей семьи, в том числе и с перстнями. И если она говорит, что всё хорошо, то поводов для беспокойства нет.

— Успокойся и пошли, — сказала матушка. — Чем спокойнее будешь выглядеть ты, тем спокойнее будет твоим жёнам.

Я лишь кивнул, приводя в порядок своё эмоциональное состояние. Беспокойство всё ещё присутствовало, но я сдерживал его. Сейчас определённо не место для паники и прочего.

Вместе с матушкой я зашёл в дом и дошёл до одной из комнат отдыха. А тут была практически вся родня, включая Катерину с мужем и Алексию. Не хватало только дяди, но он наверняка уже в курсе или даже едет сюда.

Маша с Леной выглядели слегка обеспокоено сидя вместе на диване. Рядом с ними в кресле сидела Алексия, которая чертила прямо в воздухе магические печати. Я узнал парочку печатей и понял, что моя названная сестра сейчас с помощью магии что-то анализировала. Возможно, она сняла магический отпечаток с перстней которые я уже видел на пальцах моих жён или что-то ещё. И пыталась с помощью этого понять, что же произошло.

— Никита! — Первой среагировала Маша и затем они с Леной одновременно вскочили на ноги.

— Всё хорошо, — сказал я и обняв их.

— Прости дуру, что позвонила впопыхах и заставила тебя сорваться, — Лена выглядела виноватой.

— И ничего ты не дура. Эти перстни могущественный артефакт, который я вряд ли когда-либо смогу полностью освоить и подчинить. И раз произошло что-то этакое, то надо звонить мне. Всё, успокоились и присели обратно.

— Это перстни твоего артефакту? — Спросила Алексия, пока девушки садились обратно на диван.

— Да, — ответил я и материализовал артефакт. — Сначала с ними что-то происходило, а затем два перстня просто исчезли. И, как я вижу, появились у Лены с Машей.

— Не просто появились, но теперь они связаны с их душами и снять эти перстни у них не получается. Замри, мне нужно кое-что проверить…

Алексия быстро начертила в воздухе две магические печати и активировала их. Тут же от перстней на моей правой руке потянулись нити, которые протянулись до перстней на пальцах моих жён. Это, во-первых, подтверждало, что это именно мои перстни. Не то чтобы у кого-то имелись сомнения, но мало ли. А ещё, во-вторых, артефакт был всё ещё единым целым несмотря на своё разделение.

Я хотел кое-что спросить у сестры увидев эти нити, но так и не задал свой вопрос увидев, что от перстней жён начали идти новые линии связи, которые закончились… в районе их животов.

— Мы с тобой полностью заблуждались, когда решили, что перстни исчезнут с твоей смертью или будут и дальше привязаны к твоей душе, — сказала Алексия. — И теперь, спустя какое-то время после рождения твоих детей, ты лишишься ещё пары перстней.

— А это не опасно? — Спросила матушка.

— Мам, ну как это может быть опасно? — Включилась в разговор Катерина. — Да ты посмотри какой сильный Никита! И часть его сил теперь будет передана моим племяшкам. Это наоборот хорошо!

— Им действительно будет в итоге передана часть сил, но это не всё, — продолжила Алексия. — С помощью своих заклинаний я уже кое-что проверила и могу с уверенностью говорить, что дети, у которых только-только появилась искра души отныне находятся под защитой перстней. Ни внешнее воздействие, ни внутреннее, вроде ядов и прочего, отныне не опасны для них. Более того, в случае необходимости они будут подпитываться от основного артефакта и внутренних сил Никиты. Как бонус теперь всю оставшуюся беременность Лена и Маша будут становиться сильнее как маги. Максимум через месяц они перешагнут порог первого ранга нынешней градации сил. До Никиты вряд ли когда-нибудь дотянут, но их новые силы вкупе с перстнями сделают девушек сильнее любого другого мага.

Вот эта новость действительно была радостной. Буду хоть немного меньше беспокоиться о детях и жёнах. Я ведь собирался после беременности начать проводить ритуалы, которые бы сделали Елену и Марию сильнее. А теперь в этом и необходимости нет. Наши дети и вовсе будут чуть ли не с рождения получать подпитку от перстней. Зотовы на следующие несколько поколений останутся сильнейшими магами в мире несмотря на то, что я передам разным странам детали ритуалов по усилению магических сил.

Но перстней у меня всего несколько штук, двух я уже лишился. Может на детей ещё хватит, а вот на внуков точно нет. Или же они будут постепенно переходить от старшего поколения к младшим? Однако

Эти и многие другие вопросы остаются пока без ответов. Ничего, будем с этим разбираться. Алексия со временем найдёт ответы на некоторые вопросы, а остальное узнаем, скажем так, опытным путём. Зато у меня теперь есть веский аргумент ен позволить пропихнуть мне в жёны ещё кучу девушек — перстней на них всех и их детей не хватит!

— А что за искра души? — спросила матушка. — Ведь дети ещё даже…

— Ещё даже не дети, а лишь зародившиеся плоды, — продолжил я, когда мать замялась. — Поэтому мы говорим именно об искре души, а не о ней целиком. Забеременела Лена позже Маши, но раньше, чем у первого плода появилась искра души. И только когда у второго ребёнка она появилась мой артефакт и разделился. Все наши предположения о привязки к одной душе действительно оказались неверными. Не совсем, но хотя бы частично ошибочными. Я ведь был уверен, что никакого наследствования артефакта ни магическим способом, ни добровольным не могло быть. А тут на те.

— Так всё хорошо? — С лёгкой опаской спросила Лена. Маша тоже очень ждала ответа на этот вопрос.

— Всё просто прекрасно, — улыбнулся я. — Вы и дети отныне под защитой артефакта. А я в случае чего смогу даже узнать об опасности и помочь вам находясь хоть в другом мире. Это очень важно учитывая, что мне действительно придётся не сегодня так завтра посетить этот другой мир…

Глава 45

Начинается война

Не ожидал я, конечно, от своего артефакта таких сюрпризов. Столько лет его изучали все, в том числе и я. Казалось, что хотя бы в самых основах его работы мы уже разобрались, но нет — ни черта мы не знаем на самом деле. Разделение артефакта на части, связь перстней с Леной и Машей, а также защита моих ещё не рождённых детей, явно тому доказательство.

Можно даже говорить даже о том, что у артефакта есть как минимум зачатки разума. Не просто так же он дождался, когда у обоих плодов появится искра души. Если бы в артефакт просто заложили схему определённых действий при соблюдении определённых условий, то сначала бы Маша получила перстень и только через несколько дней Лена. А так тут явно видно, что артефакт решил… подождать и всё сделать разом. Это о многом говорит.

Стало ясно, что знаем недостаточно много об этом артефакте, поэтому Алексия пообещала разобраться во всём. То, что два перстня теперь привязаны к Маше и Лене, это даже удобно — так сестре будет проще разобраться в работе моего артефакта. До этого он слишком долго не проявлял себя кроме предоставления мне дополнительных сил. Теперь же, когда что-то произошло, появилась зацепка в каком направлении стоит копать. Всё, что не делается, к лучшему.

Меня произошедшее точно устраивало — я не потерял ни грамма силы, а мои жёны и дети теперь в абсолютной безопасности. Жаль на Катерину это не распространяется, но может удастся и ей или её первенцу перстень передать при определённых условиях. Тогда я окончательно успокоюсь и смогу заниматься различными опасными делами, не боясь за своих. Да, ещё есть матушка, дядя и ещё пара лиц, которых мне хотелось бы защитить. Но думаю, что для их защиты хватит легиона, а также прочих моих сил и союзников.

Как бы мне не хотелось побыть побольше с семьёй, у меня были важные дела. У нас в Мексике вторжение иномирцев, поэтому отдыхать некогда!

Однако возвращаться в Мексику своим ходом я не стал. Если уж пришлось прибыть в Москву, то следует воспользоваться ситуацией и сразу решить несколько вопросов дабы вскоре после возвращения в Мексику устроить хотя бы краткосрочный рейд в иной мир. Не помешает разведать местность по ту сторону, создать плацдарм, а заодно, если повезёт, прервать ритуал закрытия портала.

Из допроса того эльфа-офицера становится ясно, что эти гады научились путешествовать между мирами и вторгаются в некоторые из них, где живут «низшие расы». Охотники, мать их. Было бы у нас лишнее время и ресурсы, то я занялся бы полноценным вторжением уже в их мир дабы устроить этим ушастым гадам настоящий ад. Разгромить их армии, провести показательные акции возмездия против правителей и генералов, а не против населения, ну и нанести такой ущерб, чтобы эти гады не только несколько лет не могли вернуться к своей охоте, но ещё и навсегда забыли про наш мир.

Но, увы, есть время только на несколько рейдов, чтобы они поняли — к нам лучше не соваться. На несколько лет, а там, возможно, всё забудется и они захотят отомстить. Остаётся надеяться, что к тому времени не только закончится наш кризис, но и мы сумеем всё восстановить для того, чтобы встретить этих гадов с пирогом и солью.

Для начала я позвонил императору. Тот удивился, но всё выслушал мой текущий доклад по Мексике и получил обещание, что ему позвонит Лена и объяснить почему я резко сорвался в Москву. Также договорился с ним о том, что его люди начинают подготовку к созданию портала в Мексику для моих войск. Мне нужна значительная часть легиона, чтобы задать жару иномирцам.

После дозвонился до Нитараэль, выслушал отчёт, что всё хорошо. Дроны всё же нашли портал, а также подтвердили, что его охраняет небольшое количество эльфов. Мои люди пока не стали нападать, но обложили их со всех сторон.

И только после этого я спустился в подземную базу легиона. Тут уже были люди Рюриковичей, которые готовились открыть портал. Я выбрал шесть сотен легионеров — вместе с имеющимися силами в Мексике это серьёзная сила. Эльфы просто не представляют, что их ждёт!

Перед отправкой я решил выступить перед теми бойцами, которые отправятся со мной.

— Бойцы! — Начал я. — Несколько лет к ряду мы готовились к чему-то подобному! И пускай грядущий кризис наступит лишь через несколько месяцев, мы уже столкнулись с угрозой иномирного вторжения! Эльфы, которые не похожи на тех, что уже давно живут на Земле, открыли портал на Землю с целью устроить охоту за людьми и насладиться их мучениями! Среди несколько десятков тысяч погибших есть женщины, старики и дети! Некоторые умерли легко, другие же мучали перед смертью! Они считают

— ЗА ИМПЕРИЮ И ЗЕМЛЮ! — Закричали мои бойцы.

Моё личное войско стало единой и неудержимой силой. Мы готовились к подобному и вскоре покажем как иномирцам, так и всем, кто живёт на Земле, чего стоим.

Третий Легион начинает войну за выживание Земли и всех её народов.

* * *

— Мессир, — в палатку зашёл один из воинов и поклонился магу. — Отряд из трёх разведчиков, который я послал три часа назад, так и не вернулся. Связи с ними тоже нет.

— Хочешь сказать, что они исчезли со всем нашим войском, от которого мы также не получаем сообщений? — недовольно спросил эльф-маг.

— Да. Чем бы ни была та ярчайшая вспышка света, но наши войска либо находятся в затруднительном положении, либо… они уже уничтожены.

— Не пори чушь! Ты и сам видел, что эти людишки ни на что негодны и не способны дать нам отпор! За сутки была всего одна единственная попытка отбить захваченную нами территорию и то мы отбились от их войск без единой потери! Низшие не могли за несколько минут уничтожить всю нашу армию!

Эльфийский маг действительно не мог даже помыслить о том, что эти жалкие короткоухие способны сразить великих воинов и магов! Эльфы на протяжении веков совершенствовали как технологии, так и свою магию достигнув небывалых высот. Сотни миров уже стали их охотничьими угодьями, на которые они отправляли молодёжь, чтобы те набрались опыта и как следует развлеклись. Опытные охотники навроде их армии осваивали новые миры — охота в одних и тех же угодьях быстро надоедает, а ещё население их мира продолжает расти, добычи не хватает на всех.

Их маги нашли этот крохотный мир и узнали, что тут живут как люди, так и ещё несколько низших рас. Были среди них и те, кто также назывался эльфами. Жалкие отродья, которые порочат их народ! Лидеры их народа приняли решение подготовить плацдарм для Великой Охоты, чтобы извести недостойных под корень. Этот мир не станет их угодьями, он будет полностью уничтожен.

Но что-то пошло не так. Была невообразимая вспышка света, а затем связь с армией была полностью потеряна. До защитников портала также доносились звуки выстрелов и взрывов. Было ясно, что завязался бой, их сородичи вновь сразились с людьми. Однако очень быстро наступила тишина. И с тех пор защитники остались сами по себе.

Разведчики, о которых сейчас шла речь, были уже третьей группой, которую за последнее время они послали в сторону захваченного города. И со всеми они также очень быстро потеряли связь. Одиннадцать потерянных бойцов ослабили защиту арки портала.

Ситуация становилась критической, однако отступать было нельзя. Уже были высказаны потери, что им нужно пройти через портал и попросить о помощи. Но маг не мог так поступить. Уже несколько веков существуют определённые правила и порядки, которые запрещают отряду мага с печатью портала покидать новый мир без основной части посланных на разведку войск. Да, в некоторых чрезвычайных ситуациях разрешалось эвакуация в родной мир. Однако отступление из-за поражения от низших считалось страшным позором для отправленных в другой мир войск и разведчиков. Как живые, так и погибшие были бы покрыты позором, который практически невозможно смыть.

Поэтому эльфийский маг собирался держаться до конца. Пока не станет совсем ясно, что у них просто нет другого выбора, они будут держать плацдарм столько, сколько смогут.

— Пошли ещё одну групп, — отдал приказ маг. — Собери семерых лучших бойцов, как следует вооружи их и предоставь им самые лучшие артефакты. Они должны добраться до наших основных сил и узнать, что произошло. Выполнять!

— Слушаюсь, мессир, — сказал разведчик и вновь поклонился, прежде чем выйти из палатки.

Маг заметил, что лицо командира отразило те эмоции, которые он испытал, услышав новый приказ. Недовольство и раздражение. Но не выполнить приказ мага он не посмел. У их народа была строгая иерархия и за нарушение субординации или отказ выполнять полученный приказ следовало суровое и даже жестокое наказание.

Сам эльфийский маг подошёл к своему сундуку и открыл его. Он взял с собой набор крайне полезных артефактов на тот случай, если охота пойдёт не по плану. Что же, этот момент настал. Следовало подготовиться ко всем возможным вариантам развития ситуации. Даже к тому, который предполагал отступление в родной мир. Лучше уж жить с позором, нежели не жить совсем.

Маг принялся подбирать набор артефактов, когда неожиданно снаружи послышался жуткий грохот, а следом последовали выстрелы и чьи-то крики. Эльф резко встал в полный рост понимая, что на них напали. Необходимо было немедленно отступить в портал и предупредить сородичей! Ведь там басолютно не ждут нападения и…

Тут со спины в тело мужчины вошло длинное лезвие. Оно сразу же пробило сердце нанеся смертельную рану. Эльф пытался что-то сказать, но из его рта лишь лилась кровь. Он даже руками толком шевелить не мог.

— Вы вторглись не в тот мир, — сказал тот, кто нанёс удар со спины.

Следом оружие вытащили из тела эльфа и тот рухнул на пол. Тьма быстро затуманивала его взор. Он увидел лишь сапоги своего убийцы, который наблюдал за гибелью мага. Нежелание покрыть себя позором привело его к гибели…

Глава 46

Вперед, в иной мир!

Я смотрел на разгромленный лагерь эльфов возле портальной арки и чувствовал удовлетворение. На сей раз было принято решение, что мы пленных вообще брать не будем. Даже мага, ответственного за портал, было решено прикончить. Всё равно новой информации мы не получим, а рисковать имея дело с достаточно сильным магом не хотелось. Поэтому приказ был

Впрочем, даже до момента атаки на лагерь эльфы понесли потери. Они, разумеется, не могли не заметить вспышку света от моего заклинания, да и звуки боёв в окрестностях наверняка слышали. Поэтому было послано несколько групп разведчиков. Нитараэль с оставленными мною бойцами легко перехватили эти группы и ликвидировали. Поэтому, когда через портал прибыл я с подкреплениями, защитники портала потеряли около трети своих сил. Их и так было всего-ничего, хватило бы половины изначальных сил для ликвидации остатков эльфов. Сейчас же мы нанесли всего один губительный удар и никого не осталось в живых.

Ко мне неспеша шёл Илор, который вытирал лезвие своего клинка. Несмотря на то, что дроу был обучен убивать самыми разными способами с использованием практически всех существующих видов оружия, он предпочитал холодную сталь. Как говорил сам эльф так было гораздо надёжнее.

— Маг ликвидирован, он ничего не успел сделать, — доложил Илор. — Правда, перед началом атаки он уже принялся копаться в сундуке, который был доверху набит артефактами. Видимо осознал, что дело труба и решил подготовиться. Поздно спохватился. А ещё перед атакой он имел разговор с командиров разведчиков. Несмотря на то, что они потеряли уже несколько групп маг приказал отправить ещё одну. Он до упора собирался сидеть в этом лагере и даже не думал отступить в портал.

— Либо он был излишне горделив, либо у него были серьёзные причины не возвращаться пока ситуация совсем не станет критической, — кивнул я. — Нашёл печать для телепорта?

— Да. Это определённо то, что вам нужно.

Илор передал мне небольшой драгоценный камушек похожий на алмаз, который равномерно светился розовым цветом. Я осмотрел его, а затем глянул на портальную арку, что находилась на окраине лагеря эльфов — это определённо то, что нам нужно.

Портальная арка выглядела как несколько десятков камней разного размера. Самые маленькие из них были размером с кулак, но таких было очень мало. Остальные камни были существенно больше. Была даже пара валунов. И они действительно образовывали большую арку. Камни висели в воздухе едва касаясь друг друга, а в самой арке был большой круглый портал розового цвета. Собственно, из-за цвета я и понял, что этот алмаз действительно является одной из двух печатей, которые позволяют закрыть портал. Второй, который был у одного из убитого нами офицера, пока ещё не удалось найти — очень уж мы постарались, ликвидируя ублюдков.

Тут к нам присоединилась Нитараэль.

— Лагерь зачищен и обыскан, — сообщила она, остановившись рядом со мной и Илором. — Обнаружены солидные запасы комплектов обмундирования, включая броню, а также несколько десятков видов автоматов и винтовок эльфов. Лагерь определённо использовался как точка распределения снаряжения если кто-то из эльфов повредил броню, снаряжение или оружие. Также нашлись боеприпасы к оружию, материалы для ремонта снаряжение и всё в таком духе.

— Сдадим часть брони, снаряжения и оружии специалистам из империи для изучения и попытки воспроизведения, — говорю я. — Остальное заберем себе в резерв. Как говорят в империи запас карма не тянет. Если уменьшим количество полученных наборов снаряжения и оружия, то материалов для ремонта и боеприпасов для них нам хватит на достаточно длительный срок. К тому же, я планирую добыть ещё больше трофеев в ином мире.

— Ещё в палатке был сундук с артефактами, — продолжила Нита. — С ними нужно разобраться, на первый взгляд не удалось разобраться для чего они предназначены. Они созданы иным методом и незнакомой для нас магии.

— И фонит магией от них слишком, — вставил свои пять копеек Илор. — Я стоял всего в паре шагов от этого ящика, а мне уже было неприятно. У нас артефакты создаются так, чтобы не фонить магией. Или хотя бы неприятное излучение экранировать.

— Возможно дело в физиологии эльфов или в ином восприятии магии, — предположил я. — Может они не замечают магического фона артефактов или он им даже приятен. Пускай учёные сами с этим разбираются, у них полно живых и мёртвых подопытных. Артефакты из сундука пока не доставать, поставить барьер вокруг него и аккуратно погрузить на «Зотов». Лучше вообще воспользоваться порталом для их перемещения в Москву, но не будем рисковать — вдруг что-то бахнет из-за несовместимости магически энергий. Будем разбираться со всем уже в лабораторных условиях при максимальной безопасности. Не дай бог на них стоит защита, мне совсем не хочется понести потери из-за неосторожности. Кстати, у вас и бойцов всё нормально? Нет проблем с тем, что мы тут тысячами убиваем эльфов?

— Это не те эльфы, что состоят в легионе и живут на Земле, — уверенно заявила Нитараэль. — Но куда важнее то, что после всех зверств и убийств совсем неважно кем они являются — они должны были поплатиться за свои преступления. У бойцов нет никаких переживаний на эту тему.

— А на меня и вовсе не смотрите, — сказал Илор. — Я слишком долго работаю убийцей, чтобы переживать на счёт того, кого именно я убиваю.

Хорошо, что оно так складывается. Просто ведь у кого-то действительно могли возникнуть проблемы с тем, что мы тут активно убиваем эльфов, пускай и иного типа нежели высшие и дроу. Особенно проблемы могли возникнуть с высшими, так как мы только недавно подавили их бунт в Скрытом Городе. Дроу изначально не очень активно участвовали в заговоре, а после показательной гибели их старейшин, пошли на попятную перестав создавать проблемы. Они теперь активно сотрудничают и помогают с помощью своих талантов разведчиков и шпионов.

Но я всё же с императором поговорил на эту тему, так что информационные специалисты сейчас готовятся представить картину произошедшего соответствующим образом дабы не вызвать волнения как среди эльфов, так и среди людей-расистов. Просто во Франции уже начинают бурлить каловые массы. Вот чую, что придётся мне в течении года посетить эту страну и разобраться с ней окончательно. Заколебали вонять и создавать проблемы.

— Каков наш следующий шаг? — Поинтересовалась Нитараэль.

— Создаём в метрах ста от арки полноценный военный лагерь. Возле самой арки возводим укрепления, магические барьеры и ставим ловушки, чтобы если с той стороны к нам придут новые гости, их ждал горячий приём. Как только будет готова хотя бы небольшая часть защиты с этой стороны портала, я отправляюсь на разведку в другой мир.

— Господин, я не считаю это хорошим решением, — возразила дроу. — Вы сильны, но

— Я с моими ребяткам готовы, — поддакнул Илор. — Моментально соберу их, подготовим снаряжение с запасами всего необходимого и вперёд, исследовать новый мир, да причинять зло нехорошим эльфам.

— Справлюсь самостоятельно, — отверг я их опасения и предложения. — Первая вылазка будет крайне краткосрочной, буквально туда и обратно. Нужно лишь навести шороху и нанести максимальный ущерб пока эльфы по ту сторону ничего не знают. В идеале создать условную зону смерти вокруг их арки портала дабы они не смогли провести ритуал закрытия перехода. С вами на буксире я не смогу всё это провернуть меньше чем за час, придётся ещё и приглядывать за вами. В одиночку же меня ничего не сдерживает, смогу наконец-то впервые за пять лет узнать новый предел своих возможностей.

Я ведь действительно за все эти годы так и не получил возможности проверить свои новые силы в полной мере. Просто не было подходящего момента. Даже заклинание, которое я использовал для уничтожения эльфов, это далеко не предел моих возможностей. Мне приходилось сдерживаться, чтобы не уничтожить и всех в радиусе действия заклинания. Что же касается того, что я сжёг немало сил летя в Москву, так это я действительно сжигал магическую энергию и всю остальную свою силу ради скорости. Поэтому проверкой мой сверхбыстрый полёт считать нельзя.

А вот в мире эльфов меня ничего не будет сдерживать. И причин устроить им яд наяву у меня столько, что больше не существует сдерживающих рамок кроме одной — мирное население я всё же трогать не буду. Это не касается солдат, магов, различных управленцев, чиновников и прочих.

К тому же, что касается мирного населения, уничтожать я его действительно не буду. Однако заставить покинуть свои дома и даже целые города, то это с радостью. А потом примусь за уничтожение самих городов, инфраструктуры и прочего. Всё ради того, чтобы эльфы оказались в сложной ситуации, когда они не только понесли тяжёлые потери во многих важных сферах, но и внутренние проблемы, связанные с гражданским населением, отвлекли их внимание, ресурсы и время. Именно то, что нам надо дабы провести пару рейдов чисто для разведки, а потом уже устроить полноценное вторжение длиною в несколько дней.

Можно было обойтись и без полноценного вторжения, хватило бы меня и ещё нескольких магов из числа легиона дабы нанести эльфам непоправимый урон. Однако я хочу продемонстрировать ушастым, что у нас имеются значительные силы. И что нам хватает нескольких сотен, чтобы поставить на колени их армии и государства. Это заставит их понять, что Земля является крепким орешком и попытка превратить их в свои охотничьи угодья плохо закончатся для этих эльфов. Тогда либо они на долгие годы и даже десятилетия, либо эльфы вовсе навсегда забудут про наш мир. В последнем случае я тоже могу забыть про их мир. Возможно, посмотрим какое у меня будет настроение.

Всё, хватит уже строить планы на будущее. Пора организовать создание военного лагеря и первой линии обороны портальной арки, после чего отправляться в иной мир. Это уже будет третий мир, который я посещу лично. А, нет, вру. Меня же тогда в Румынии артефактом отправили в мир монстров. Поэтому мир эльфов будет четвёртым для меня. А ведь так хотелось пошутить, что бог любит троицу…

Глава 47

Первый визит

Легионеры быстренько начали организовывать полноценный лагерь и несколько линий обороны портальной арки. У нас были необходимые ресурсы, материалы и магия!

Поэтому к моменту, когда окончательно стемнело, у нас было поставлено несколько палаток примерно на триста бойцов, маги земли организовали каменные стены и даже пару вышек также из камня. Учитывая, что часть бойцов всё равно должна охранять лагерь и арку, часть будет спать, а остальные дежурить. Ничего, за ночь поставят ещё больше палаток, может даже организуем чуть более приличное жилье проявив смекалку и используя магию.

Возле арки появились баррикады и искусственные препятствия. Имелись и невидимые магические ловушки, которые не реагировали на легионеров, но сработают если в радиус их действия попадёт чужак. На ночь возведение дополнительной обороны прекратятся, а утром продолжим работу. Портал будет работать столько, сколько нам нужно. И за это время ни одна мразь не сделает и нескольких шагов выйдя из него.

Я не только контролировал все процессы, но и активно принимал участие в возведении укреплений и обороны. Сейчас же, когда всё было сделано, пора было отправляться в другой мир на разведку. Эльфы, которые отправились на Землю, не поддерживали связи с родным миром — мы это выяснили в ходе допросов офицеров. Правда завтра утром они должны были отправить курьера через портал с докладом о том, как у них идут дела в новых охотничьих угодьях. Поэтому нужно идти именно сейчас пока там в ус не дуют и не ждут проблем с этой стороны.

Вообще, маг, который был в этом лагере, должен был сразу отправить курьера с предупреждением, когда начались проблемы. Но он этого не сделал. По словам допрашиваемых он этого не сделал, не желая покрыться позором. Облажаться с организацией новых охотничьих угодий это действительно страшный позор для эльфов. В итоге всё равно облажались, но при этом оставили без ценной информации сородичей по ту сторону перехода. Все эти горделивые мерзавцы наступают на одни и те же грабли, никогда они не поступают так, как должны. Вот именно поэтому хорошие ребята зачастую одерживают победу над плохими.

— Господин, я ещё раз хочу, чтобы всё хорошо взвесили, — сказала Нитараэль пока мы шли к портальной арке. — Вы командир, генерал. Это не ваша обязанность лично принимать участие в таких боевых операциях.

— Я Третий Генерал, воин и командир в одном лице, — спокойно отвечаю я на её опасения. — Нита, мы уже не раз говорили на эту тему и я не раз высказывал своё мнение. Чего ты опять начала?

— Вы собираетесь в другой мир через портал, который мы никак не контролируем. Это гораздо опаснее чем всё, что вы до этого делали. Вы не должны так рисковать по такому количеству причин, что у меня уйдёт далеко не один час только на их перечисление.

— Да, визит в другой мир это что-то

Нитараэль лишь печально вздохнула устав со мной спорить. Её опасения не беспочвенные и имеют место быть. К тому же это её работа беспокоиться о подобных вещах. Ничего, после первой удачной вылазки она перестанет переживать насчёт портала.

— На всякий случай будьте готовы ко всему, — сказал я, принимая форму Третьего Генерала. — Я постараюсь обеспечить чтобы никто не прошёл через переход пока буду там, но мало ли. Всех кроме меня убивать на месте без всяких сомнений.

— Принято. Удачи.

Закончив с трансформацией, рывком запрыгнул в портал. Меня тут же завертело, всё вокруг было розовым. Однако спустя пять секунд всё закончилось и я обнаружил себя стоящим посреди ровного участка земли уложенного камнем. Позади портальная арка, на приличном расстоянии увидел ещё парочку таких, на горизонте был виден и большой современный город с вычурной архитектурой. А ещё ночное небо имело заметный фиолетовый оттенок. Видимо из-за двух лун, которые были хорошо видны и были такого же цвета.

На этом вымощенном камнем участке земли были эльфы. Одни были одеты в уже знакомую броню и имели при себе оружие. Другие же были одеты в нечто похожее на гражданскую одеты и лабораторные халаты. Попались мне на глаза этакие модульные помещения — то ли место для жилья, то ли какие-то помещения, используемые для работы. По крайней мере, со стороны было сложно определить их предназначение.

Эльфов возле нашей портальной арки практически не было, всего двое охранников. Они определённо удивились тому, что я тут внезапно объявился. Только поэтому они не среагировали сразу, а с двухсекундной задержкой.

— Тре…

Охранник не успел закончить так как я одним ударом клинка убил обоих дежуривших тут эльфов. Тем не менее короткий вскрик сумел привлечь внимание ещё парочки эльфов. Однако это им нисколько не помогло. Я принялся быстро перемещаться и убивать всех, кто попадался мне на пути. Насчёт возможных невинных жертв я не переживал — в этом месте, судя по всему, стояли арки, через которые проходили армии эльфов для участия в охоте в других мирах. Случайных жертв тут не будет.

Через минуту, когда я убил уже немало эльфов, наконец-то услышал сигнал тревоги. Появились вооружённые отряды. Ещё больше жертв! Чем больше перебью этих гадов, тем лучше!

Развелся я аж минуты четыре по итогу. Перебил практически всех, кого увидел, но об этом позже. Главное пока больше новых лиц не было, видимо резервы закончились и теперь сюда направляются силы из города на горизонте. Или какой-то базы неподалёку. Главное у меня есть время на беседу.

В данный момент я держал за горло эльфа, который выглядел как типичный учёный: лабораторный халат поверх обычной одежды, очки с круглой оправой. Он был единственным выжившим. Мне ведь нужна определённая информация, чтобы знать, как действовать дальше. Поглядим сумеет ли он ответит ьна мои вопросы или придётся посетить ради этого город эльфов.

— Ритуал закрытия, — сказал я. — Как его проводят и как помешать вам закрыть портал?

— Ты ничего от меня не… ААА!!!

Даже не дослушав его, покрепче сжимаю горло эльфа и сквозь пальцы направляю свою магическую энергию в его тело. Нет, я не делюсь с ним силой, так как после попадания в тело эльфа начинает приносить тому адские страдания. И чем дольше это длится, тем сильнее боль. Потребуется не больше двадцати секунд, чтобы из-за боли остановилось сердце. А перед этим эльф ещё и свихнётся — очень сложно выдержать подобное и не повредиться умом.

Поэтому мучаю моего «собеседника» лишь пять секунд, после чего прекращаю его мучения. По опыту скажу, что этого должно хватить для начала конструктивного диалога.

— Начинай отвечать на мой вопрос или я повторю процедуру.

— Не надо, умоляю! — Завопил эльф. Всё, он сломался. — Мы открываем и закрываем переходы в другие миры с помощью специальных рун! Как только мы открываем проход руны становятся неактивны на следующие пять дней! Лишь спустя этот срок руны снова можно использовать! Закрытие портала потребует присутствия нескольких магов возле портальной арки, которые должны подпитывать руны в течении минимум трёх часов! Во время ритуала и в другом мире возле портальной арки проявятся руны, вы сразу поймёте, что мы начали проводить ритуал! Вы… Вы в любой момент можете прервать ритуал помешав концентрации даже всего одного мага! И ритуал не просто прервётся — маги, которые участвуют в закрытии перехода получат серьёзный откат, который лишит их магических сил на следующие несколько дней!

Обожаю таких людей. В смысле эльфов, но не суть. Мне даже не пришлось задавать дополнительных наводящих вопросов дабы получить всю необходимую информацию, ушастый сам всё выложил. Вот такие результаты даёт терапия болью!

Получается, что мы можем в любой момент узнать, что эльфы проводят ритуал и помешать его проведению. Понятное дело, что после моего визита ушастые предпримут определённые меры безопасности, чтобы защитить своих магов от меня. Но ничего у них не получится, я сейчас настолько силён, что меня вряд ли вообще что-то способно остановить.

Устрою ещё пару вылазок нанося максимальный ущерб эльфам, чтобы они были вынуждены покинуть местность возле портальной арки. После этого уже можно брать с собой легионеров и устраивать полноценное вторжение. Главное, когда мы закончим веселиться, намекнуть эльфам, что после нашего возвращения на Землю им уже никто ен будет мешать закрыть переход, пускай проводят свой ритуал. Уверен ушастые будут очень рады избавиться от нас.

— Когда руны снова активируются? — Спросил я эльфа.

— Послезавтра! Ближе к вечеру!

— Спасибо за откровенность.

А затем резким движением ломаю эльфу шею, после чего отбрасываю его труп в сторону. Если он ожидал, что я его пощажу, то ушастый глубоко заблуждался. Всех причастных к этой их охоте я буду безжалостно убивать. Чем меньше у эльфов будет солдат, магов и тех, кто занимается всеми этими порталами, тем лучше для всех. Кроме эльфов, но кому на них не плевать?

Информация получена, пора нести добро и причинять справедливость. Тревога всё ещё звучала, а значит эльфы не могли не послать солидные подкрепления. Прежде чем

А потом я наведаюсь в город. Поглядим сколько и чего можно там порушить…

Дорогие друзья! Завтрашняя глава уже будет платной. Цена на том во время работы, как я и обещал, будет снижена до 139 рублей при сохранении объёмов текста законченной книги — минимум 400к символов. После окончания работ над книгой цена станет такой же, как и у других книг.

А если вам вдруг хочется сделать приятное и поздравить автора с НГ, а также грядущим рождеством, то всегда есть комментарии и сердечки на странице книги! Доброе слово и кошке приятно. Ну а шейхы всегда могут кинуть звонкую монету через награды к книге.

Надеюсь, что вы наслаждаетесь праздничными выходными! Всем счастья!

Глава 48

Не щадя врага своего

Подготовив свой сюрприз, я поднялся в воздух и замаскировался с помощью магии. Отсюда открывался прекрасный вид на то шоу, которое вот-вот начнётся.

С высоты я также сумел рассмотреть окрестности. На большом и открытом участке было множество мест с портальными арками, ведущими к ним широкими дорогами и инфраструктурой. Всё сделано так, чтобы армии из нескольких тысяч солдат можно было легко добраться до нужной портальной арки. Была ли тут всегда эта равнина или эльфы сделали её искусственным путём не столь важно. Главное они очень постарались сделать место, откуда начинается их охота в очередном из миров.

Портальных арок я увидел всего штук тридцать или около того. Полагаю одни и те же арки могли вести в разные миры. Пять дней проход открыт в один мир, потом его закрывают и открывают новый уже в другой. Наверняка процессы отлажены давным-давно.

Я уже говорил, что не особенно люблю людей из-за самой их природы, которая зачастую ведёт их по неверному пути. Теперь могу смело утверждать, что недолюбливаю всех разумных в принципе. Сначала дворфы с их интригами и прочим, потом уже наши эльфы, а теперь эти. Всё больше начинаю размышлять, что лишь животные всегда честны и ведут согласно своей природы. А вот разум это уже что-то от лукавого или ещё какого гада.

Сильно углубляться в эти размышления я не стал. Вон и по дороге, идущей со стороны города, уже ехало несколько броневиков и военных джипов с пулемётами на крышах за которыми стояли бойцы. Имелись и грузовики с крытыми кузовами в которых явно сидели эльфы-бойцы. Понятное дело, что техника всё же отличалась от земной, но основные принципы и решения были одинаковыми. Думаю, что и в моём родном мире со временем развития технологий тоже пришли к тем же решениям, что пришли учёные и инженеры как Земли, так и этого мира. Раз дело касается гуманоидов практически одного и того же вида, особой разницы между их решения при строительстве и создания одних и тех же вещей не будет.

Меня сегодня определённо тянет на какие-то размышления о всяком. А ведь вот-вот должно начаться шоу, которое…

Закончить мысль не удалось так как бронетранспортёр, который двигался первым, подорвался прямо на ходу. Ну а чего эльфы ожидали? Тут буквально одна дорога, сами боги велели подготовить на ней пару сюрпризов для гостей.

Но эльфы, видимо были из числа непугливых, поэтому водитель джипа, который двигался следом за подорванным транспортёром успел уйти в сторону, поравнялся с подбитым транспортом и… тоже взорвался. Ну да, ну да. На одной дорожной полосе я разместил магическую ловушку, а на второй, конечно же, нет. Я не особо рассчитывал, что и вторая ловушка сработает, но… Дай дураку возможность убить насмерть и он это сделает.

Часть транспорта всё же затормозило и встало прямо на дороге. А кое-кто либо не успевали затормозить, либо предпочёл не рисковать, так что он резко свернули и выехали с дороги. И тут же этот транспорт тоже принялся взрываться. Нет, ну а что? Я ведь не дурак оставлять очевидный способ объехать мои магические ловушки. Я генерал или мимокрокодил?

Военная колона окончательно встала, часть солдат выбрались наружу и начали занимать круговую оборону. Не самое лучшее решение в их ситуации. Им бы отступить ведь сейчас они были лёгкой целью для меня. Хватит всего одного не самого сильного заклинания, чтобы разом накрыть их и уничтожить. Однако это было бы слишком быстро и легко. Эти эльфы устраивали свою охоту в огромном количестве миров, они вторглись на Землю творя различные ужасы. Так легко они у меня не отделаются. Шоу должно продолжаться!

Я заранее спланировал пару сценариев своих действий, которые зависели от того, как поведут себя эльфы. Они предпочли действовать осторожно, но всё же добраться до пункта назначения. Солдаты разделились на несколько групп, которые возглавляли маги. И держа дистанцию они двинулись дальше по дороге обходя заготовленные мною ловушки. Не то чтобы я их как-то особо маскировал, но видимо эльфийские маги хорошо чуяли любую магию.

А ещё эльфам критически важно было добраться до портальных арок. Впрочем, в этом как раз ничего удивительного не было. Охота занимает особо место в культурном коде эльфов. Это уже не говоря о том, что так они натаскивали молодёжь делая из них хороших солдат и сильных магов. Рабы и прочая добычи шли бонусом. Да-да, пускай «низшие расы» были целью охотой, но их также использовали как бесплатную рабочую силу. Я уже говорил о том, что не люблю всех разумных?

Так как эльфы решили действовать подобным образом то продолжим их потихоньку уничтожать. Вот реши они драпать, то тогда пришлось бы убивать всех разом — не отпускать же свою добычу, а?

Я позволил эльфам пройти метров сорок как по дороге, так и вне неё. В целом действовали правильно, соблюдая различные осторожности и будучи готовыми к бою в любой момент. Только это им ни фига не поможет. Решив, что хватит ждать, щёлкаю пальцами.

В тот же момент не активированные ловушки сработали, но иным способом. Вместо того, чтобы взорваться ловушки преобразились, приняв облик волков созданных исключительно из жёлтых молний. Эти «волки» тут же кинулись в атаку на эльфов. Последние не ждали такого поворота событий несмотря на свою готовность, так что с ходу начали терять бойцов.

Впрочем, эльфы быстро пришли в себя и начали отстреливаться. Только вот обычное оружие было абсолютно бесполезно против волков из молний. Только маги своими заклинаниями могли с ними справиться. Но

Если хотя бы примерно посчитать количество погибших эльфов, то я уже уверенно ушёл за первую сотню. Не готовы они были к тому, что кто-то столь быстро займёт территорию у портальных арок, перебьёт тут почти весь персонал, а затем ещё успеет организовать хоть какую-то оборону. Явно действовали по инструкции, согласно которой они должны были максимально быстро добраться до этого места, после чего ликвидировать угрозу. Сопротивление со стороны противника точно предусматривалось, но определённо не настолько серьёзное.

Зуб даю — никогда они не сталкивались с прорывом значительных вражеских сил через их проходы. Иначе возле арок не стояло всего по паре охранников, а имелись бы оборонные сооружения, значительные силы обороны и резервы буквально под боком. Невероятная легкомысленность, учитывая, что они творили в других мирах. Ничего, пускай страдают из-за этого. Всё равно их бы ничего не спасло от меня.

Тем временем прибывшее подкрепление смогло в полной мере осознать, что они оказались в очень глубокой заднице. Потери не меньше трети численности, до территории с портальными арками даже по прямой ещё почти полторы тысячи метров. Эльфы должны были понять, что их будут ждать и остальные неприятные сюрпризы. И это действительно было так — я очень расстарался, готовя свой горячий приём. Они и половины расстояния не преодолеют, все сдохнут раньше.

Вот и командиры подкрепления что-то подобное осознавали и поэтому после нескольких криков эльфы начали отступать обратно в сторону транспорта. Фи! Быстро они, однако, сдались. Я думал они будут более целеустремлёнными. Или я просто переборщил немного? Волки из молний нанесли им слишком существенный урон, потери резко пошли вверх. Вот реши я подождать до следующего уровня своих сюрпризов, то те же волки могли бы убить куда больше эльфов. Погорячился, бывает. В свою защиту скажу, что под крепление будет в разы больше.

Ну, учитывая потери, сейчас эти ребятки отступят, обо всём сообщат и тогда сюда действительно прибудут более значительные силы ушастых. Это вроде как раз то, что мне нужно, но… Я ведь обещал Нитараэль, что пока отправился лишь на разведку и долго задерживаться в другом мире не буду. Вот уверен она сейчас сильно нервничает из-за меня. Затягивать свой первый визит к эльфам не стоит. Бойню я всегда успею устроить, сейчас у меня есть определённые задачи. Одну, добыть необходимую информацию, я уже выполнил. Пора добить эльфов и начать создавать тут зону смерти дабы эти гады не закрыли переход раньше времени.

Приняв решение, снова щёлкаю пальцами и в тот же миг всех выживших эльфов пронзают призрачные мечи. Эх, жаль, что не удалось над этими гадами подольше поиздеваться в ответ на все их преступления, однако выбора нет. Ничего, уверен, что в целом эльфы получили звонкую такую пощёчину. Погибли солдаты, маги, учёные и прочий рабочий персонал. Теперь местным правителям придётся собрать здесь значительные силы, попытаться взять ситуацию под контроль, искать замену погибшим… А я ведь не собираюсь облегчать им задачу. Они от этого места у меня шарахаться начнут. И ещё другие портальные арки им испорчу, чтобы неповадно было устраивать набеги на другие мира!

В общем, планы у меня наполеоновские, не иначе. Но времени в обрез. Пускай подкрепление я полностью уничтожил, но явно кто-то контролирует эту ситуацию. Очень быстро они поймут, что подкрепление не отвечает потому, что случилось нечто ужасное и пошлют куда больше солдат и магов. Может даже подтянут куда более солидную военную технику и даже авиацию. Эльфам поди хватит ума, чтобы догадаться об иномирном вторжении, так что рисковать не будут и соберут значительный ударный кулак дабы уничтожить вторженцев. Пока этого не произошло нужно реализовать свою задумку и свалить обратно на Землю.

Оставим этим ушастым ублюдкам насколько красноречивое сообщение, что они его поймут даже несмотря на то, что говорят на совершенно другом языке…

Глава 49

Начало падении империи

Эльдур Нейтран уже больше трёх веков правил Тароксом — вторым крупнейшем городом в их империи. Его семья занимала пост вице-генерала уже почти полторы тысячи лет и к Нейтранам никогда не было никаких претензий. Это позволило данной семье увеличить своё влияние и авторитет до небывалых размеров и высот!

Эльфы были достаточно консервативным народом, который из-за своей небывалой продолжительности жизни редко с охотой принимал какие-либо изменения и предпочитал, чтобы всё оставалось так, как есть. Одна за полторы тысячи лет Нейтраны смогли небольшими шажками изменить некоторые законы в империи, добиться дополнительных вложений в Тарокс, ну и ещё много всего.

Результатом деятельности Нейтранов стало расширение прав вице-генералов, которые стали практическими царями на выделенных им землях. Также они получили своё место среди в Совете Старейшин кланов даже если они были частью кланов и не занимали в них высокий пост. Всё это сделало Нейтранов и ещё нескольких вице-генералов крайне влиятельными личностями, которые несколько оттеснили нынешнего императора от власти сразу над несколькими регионами империи.

А последнему это даже было в радость. Император сидел на престоле уже более семи веков. И нельзя назвать эти семьсот с лишним лет тяжёлыми, непростыми или хотя бы интересными. Нет, империя твёрдо стояла на ногах уже более двадцати тысяч лет. Да, за это время страна развивалась крайне неспешными темпами, дважды менялась правящая семья, но мирными методами и сдачей трона без внутренней смуты. Эльфы действительно были крайне пассивны и редко принимали внезапные перемены — даже смена правящей семьи планировались на протяжении десятков лет и столько же их реализовывали. Забавно, что процесс отречения от престола и передачи власти новому правителю занимала в разы меньше времени. А всё потому, что правители были рады сбросить с себя такой груз ответственности.

Это одна из причин почему нынешний император так легко сдал части власти вице-генералам. Империя постепенно расползлась на весь мир, имелись у эльфов и владения и в иных мирах — некоторые из них полностью подчинялись им, как и их население. Также было обнаружено три мира, которые оказались населены сородичами эльфов, с ними были заключены союзнические договора и те даже участвовали в их охоте. Но сейчас речь не об этом.

Управлять империей было невероятно сложно даже если набрать огромное количество помощников, поставить верных и толковых людей на

Поэтому для императора было настоящим благом перепоручить часть забот о некоторых регионах империи вице-генералам. А уж когда они взяли на себя обязанности по организации охоты в других мирах, то правитель чуть ли не плясал от радости. И пускай вице-генералы в итоге использовали право решать кого допустить к охоте, генерал был согласен на предоставление таких прав этим эльфам. Всё ради того, чтобы облегчить собственное существование.

У Нейтранов всё было хорошо, в этой части мира они были действительно настоящими царями, которые могли принимать самые различные решения. А возможность кого-то допустить или, наоборот, запретить к участию в охоте, поставила их выше любой другой семьи какой-либо статус или титул у них не был бы. Охота значила для эльфов слишком многое, долго неучастие в ней могло обернуться испорченной репутацией и постепенным отчуждением любой семьи от высшего света. Поэтому с Нейтранами дружили, им дарили ценные дары и всё в таком духе.

Эльдур вовсю пользовался теми благами, которые для него создали предки. Всё процессы были налажены, другие уважаемые семьи давно смирились с тем, что приходится идти к Нейтранам на поклон ради охоты, старых недругой время от времени от лучали от охоты создавая им проблемы. Оставалось лишь продолжать в том же духе и тогда спокойная жизнь без проблем продолжилась бы. Для эльфов это было настоящей мечтой.

Но сегодня всё пошло наперекосяк.

Неожиданно пришёл сигнал тревоги с комплекса, где были расположены портальные арки. В столь поздний час там было минимум охраны и персонала, которые следили за работой арок. Пока не планировалось отправлять кого-либо ещё на охоту, армия разведчиков их семьи уже ушла в новый мир дабы разведать обстановку и создать плацдарм для создания новых охотничьих угодий. Ещё около двух дней должно было быть тихо, а тут сигнал тревоги. Причём это был не просто сигнал, вместе с ним персонал базы успел передать специальный код. И он предупреждал о вторжении врага через один из открытых порталов.

Никогда ещё не было подобных происшествий. Эльфы всегда имели серьёзное преимущество перед теми, кто населял миры, где они охотились. Да и на разведку действительно отправлялась самая настоящая армия с множеством магов, хорошо снаряжённая и подготовленная ко многим неприятностям. Они посетили огромное количество миров и никогда не было никаких проблем. Да, иногда армия несла потери, но это лишь говорило об опасности новых жертв их охоты. Это не пугало, а лишь пробуждало азарт. Поэтому уже пару веков охраны возле портальных арок практически в любом регионе империи почти толком и не охранялись.

Теперь эльфы жестоко поплатились за свою безалаберность.

Разумеется, на место тут же выехала оперативная группа значительных сил, которые всегда держались наготове. Пускай сами арки охранялись плохо, но остальные меры безопасности всё же соблюдались. Иногда эта оперативная группа направлялась в помощь армии разведчиков. Поэтому в нужный момент колонна техники и грузиков выдвинулась к комплексу с арками.

Эльдура, как и нескольких других эльфов, тут же предупредили о случившемся несмотря на поздний час. Вице-генерал быстро привёл себя в порядок и принялся следить за обстановкой. Он сидел в своём кабинете и дожидался отчёта, который определённо задерживался. Эльдур мучался от нетерпения, он уже успел выпить для успокоения нервов.

Слишком долго задерживается доклад. Оперативная группа должна была уже прибыть на место и как минимум доложить о начале боя с неизвестным противником. Но стояла тишина, ни один из телефонов так и не зазвонил.

Ещё пять минут молчания и наконец-то один из телефонов зазвонил. Эльф тут же взял трубку.

— Докладывайте, — сказал он.

— Вице-генерал, оперативная группа уничтожена, — доложили ему по телефону. — Все амулеты, связанные с магами этой группы, потухли. Проведена разведками духами-птицами. Часть техники взорвана вместе с бойцами, других словно дикие разорвали на кусочки, третьи как будто погибли от ударов холодным оружием — у каждого по одному колющему ранению, все ранения были смертельными.

Эльдур прикрыл глаза и тихо вздохнул. Среди ночного персонала комплекса точно были жертвы, теперь уничтожена и вся оперативная группа. Это всё ещё не было катастрофой, но ситуация постепенно приближалась к этому.

— Противника определили? — Продолжил задавать вопросы вице-генерал. — Из какой арки они вышли?

— Противника так и не смогли обнаружить. Что касается арки… Духи-птицы облетели весь комплекс, все арки кроме одной единственной уничтожены. Осталась целой лишь та, куда ушли разведчики. Можно предположить, что враг пришёл именно оттуда.

— Неужели мы наткнулись на опасного противника? — Задал вопрос Эльдур не ожидая ответа.

Видимо их маги на сей раз совершили ужасную ошибку и в этом мире имеются те, кто не только может дать отпор эльфам, но и нанести ответный визит. Что стало с их армией разведчиков? Они определённо понесли потери, причём немалые. Однако уничтожены ли они полностью? Если да… То это уже вполне смахивает на настоящую катастрофу.

— Также хочу доложить, что возле уцелевшей портальной арки задействовано какое-то опасное заклинание, — докладчик продолжил делиться информацией. — В радиусе двадцати метров от арки камень и земля начали процесс разрушения и гниения. Мы отправили на разведку духов и тех… Они не были уничтожены чужой магией, их силу и жизненную энергию буквально высосало. Ещё нужно убедиться, но, судя по всему, если кто-то близко подойдёт к арке, то погибнет или серьёзно пострадает. Однако это лишь наше предположение.

— Отправляйте все доступные силы к комплексу, — начал отдавать приказы Эльдур. — Мы должны взять его под наш контроль. Потеря почти всех портальных арок это плохо, но мы сможем их восстановить в короткие сроки. Придётся потратить магические ресурсы, тут ничего не поделаешь — мы должны вновь открыть проходы в наши охотничьи угодья или нам же будет хуже. Что касается той аркой, которая осталась целой… Убедитесь, что заклинание может навредить нам. Если всё будет именно так, то снимите это заклинание. Арка должна быть под нашим контролем, чтобы у нас имелась возможность в любой момент закрыть переход. Пока мы не можем даже послать магов для

— Я всё сделаю. Однако… Вице-генерал, ситуация явно разворачивается самым наихудшим образом. Если противник всё ещё в нашем мире, то нас могут вновь атаковать в любой момент в любом месте. Необходимо поднять на ноги не только всех, кто у нас есть, но и заручиться помощью.

— И сам знаю. Делай как я сказал. А мне, видимо, пора звонить императору и сообщить ему не самые приятные новости…

Глава 50

В два с половиной раза больше счастья

— Я вернулся! — Говорю я, выходя из портала уже в своём нормальном облике, а не в форме Третьего Генерала.

И меня практически сразу перехватывает Нитараэль. Уже по одному её выражению лица можно было понять, как она беспокоилась, а сейчас напряжение её отпускало так как я всё же вернулся.

— Хорошо, что вы вернулись, — сказала девушка.

— Я тебе говорил, что всё будет хорошо. Это ты с ходу панику начала разводить. Ладно, я на той стороне пока закончил, можно заняться делами здесь. У вас тут нормально?

— Да. Продолжаем расширять лагерь, устанавливаем дополнительную оборону и прочее. Пока всё идёт как надо.

— Это хорошо. Тогда давайте организуем небольшой совет, после которого и начнём нормально отдыхать.

Совет из меня, Нитараэль, Илора, Романенко и ещё нескольких офицеров был собран всего за пять минут. Все выглядели слегка уставшими. Всё же сначала пришлось повоевать, потом помогать гражданским, а последние часы мы обустраивали лагерь и строили оборонительные сооружения возле портальной арки. Надолго затягивать этот совет не стоит, надо дать своим людям небольшую полноценную передышку. Бойцы у меня что надо и при необходимости продержатся ещё долго. Но стоит ли их так напрягать если нет на то никакой причины?

— Все собрались? — Обвёл я взглядом собравшихся. — Тогда начнём. На данный момент вряд ли стоит ждать нападения с той стороны. Мне удалось нанести им серьёзный ущерб, а ещё я использовал одно нехорошее заклинание некромантов. Если кто сунется к портальной арке, то как минимум будет лишён всех сил, как физических, так и магических. И если несчастного очень быстро не вытащат из опасной зоны, то речь уже пойдёт о серьёзных проблемах с даром и здоровьем. Всё легко может закончиться смертью. А так как я вбухал в заклинание уйму сил, вряд ли эльфы смогут быстро избавиться от него.

— А какой там этот мир эльфов? — Поинтересовался Романенко. — Они там далеко продвинулись как цивилизация?

— У них определённо маго-техническое общество, — начинаю рассказывать я. — Технологии развиты примерно до нашего уровня. Местами у них всё получше чем у нас. Но наверняка найдутся и этакие провисания в чём-либо. В чём они точно продвинулись куда дальше, чем земляне, так это в магии, которая позволяет им перемещаться между мирами. Правда с нюансами и костылями, но всё же.

— Костыли очень даже большие и неудобные, — решил высказаться Илор. — Мы продолжили допросы и выяснили, что закрыть переход можно и уничтожив нашу арку. Нужно использовать чистую магическую силу и ею уничтожить арку. Это сложно, слишком много силы нужно, но вы, генерал, можете это провернуть. Или потребуется несколько магов первого ранга. В общем, арку можно уничтожить. И если переход будет при этом активен, то эльфы навсегда потеряют доступ к Земле.

— Правда? — Слегка удивился я. — Это одновременно хорошо и плохо. Хорошо в том плане, что мы можем закрыть вопрос с эльфами навсегда и больше не беспокоиться о них. Плохо из-за того, что эльфы могут уничтожить арку со своей стороны и тогда я зря старался, подготавливая почву для нашего полноценного вторжения.

— Ничего они той арке не сделают, — заверил меня дроу. — Вы невольно сделали правильную вещь — уничтожили все портальные арки кроме нашей. Тут дело в том, что такие арки они могут создавать исключительно в особых местах силы, которых не то чтобы слишком много в их мире. И некоторые они уже потеряли. Эльфы по полной используют эти места силы ставя там столько арок, сколько могут. Как-то в прошлом была вражда между парочкой крупных кланов и один из них решил уничтожить все арки в двух метах силы, что принадлежали их врагам. Как только последние арки были уничтожены произошли две локальные катастрофы, что буквально отравили магией местность на много километров вокруг. Сейчас уже всё в порядке, те земли восстановились, но сами места силы больше использовать нельзя. Так что с тех пор всем настрого запретили нападать на места силы и рушить арки. Вы подвели ситуацию к самому краху, эльфы даже провести ритуал закрытия перехода не могут пока не восстановят хотя бы одну арку. А это вроде как не самое простое дело, там работы на пару дней минимум при наличии кучи сильных магов и необходимых редких и магических ресурсов.

— Вот значит как, — я откинулся на спинку стула. — Моя ошибка. Отправился в рейд, не дождавшись больше информации от пленных, да и на той стороне не слишком всерьёз отнёсся к вопросу получения ценной информации от местных. Будем исправляться. Но даже так получилось очень даже хорошо. Мы можем не бояться уничтожения портальной арки в ближайшие пару дней, которые нам так нужны. Подготовимся как следует и уже завтра совершим полноценный рейд. Потреплем им ещё немного нервов, не дадим заняться устранением последствий моего посещения их мира и всё в таком духе. Покажем этим ублюдкам, что мы от них просто так не отстанем. А там, может быть послезавтра, устроим что-то более серьёзное. Что-нибудь из срочного ещё есть?

— Да, — кивнула Нитараэль. — Адмирал Дашков говорит мексиканцы пускай и не лезут в этот регион, но очень громко возмущаются. Даже угрожают различными тяжёлыми последствиями вплоть до того, что мексиканская

— Хотя бы пока ещё не лезут к нам и то хорошо, — печально вздохнул я. — Под союзниками мексиканцы имеют в виду силы американских колоний, да?

— Верно. Они тоже вышли на связь с Дашковым. И вот что примечательно — представители как северных, так и южных колоний достаточно вежливо попросили поделиться с ними информацией. Им хотелось знать устранена ли угроза и стоит ли им беспокоиться. Когда генерал в общих чертах рассказал что да как, то они успокоились и сказали, что останутся в полной боевой готовности на всякий случай. Также пообещали в случае просьб о помощи с нашей стороны сразу же примчаться на выручку. О том, чтобы вместе с мексиканцами атаковать нас речи не идёт, как вы понимаете.

— Их слова и поведение совсем не означает, что они не готовят в тайне какую-нибудь подлянку, — подметил я. — Ну так, на всякий случай. В большой политике приходится играть грязно. Впрочем, думаю силы колоний вряд ли будут рисковать. Максимум подготовят парочку запасных вариантов и всё. Мы ведь продемонстрировали свою силу и возможности практически моментально уничтожив силы вторжения. Плюс у нас имеются подтверждённые полномочия делать то, что мы делаем. Я уже не говорю о том, что северные и южные колонии вряд ли будут работать вместе — их хозяева являются слишком давними соперниками и даже врагами, чтобы резко начать сотрудничать и уметь делиться тем, что считают своим. Пускай «Зотов» продолжает следить за ситуацией, его вид должен остудить горячие головы. Со стороны империи уже ведётся соответствующая информационная кампания?

— Она только началась, но постепенно набирает обороты. Мексиканцы пытались выдать всё под нужным им углом, но… У них и так была не самая лучшая репутация, так что доверия к их словам не было изначально. А когда пошли материалы со стороны империи, то все лишь убедились, что Мексика нагло врёт, пытаясь одновременно выставить себя жертвой и сильной страной, которая сама справилась со своим кризисом. Полагаю через пару дней репутация страны будет полностью уничтожена, а их правителей обвинят не только в том, что они допустили такую трагедию, но и что пытались прикрыть свои задницы присвоив чужие достижения и заслуги.

— Передай в Москву мою просьбу — пускай не останавливаются на промежуточном результате, — сказал я. — Необходимо непросто втоптать Мексику в землю, а буквально закопать её. Причём настолько глубоко, чтобы выкопаться нельзя было ни при каких-либо обстоятельствах.

— Господин, а вы реально на них обиделись, — Илор кровожадно улыбнулся. — Хотя да, всё заслуженно. Незачем было угрожать вам и присваивать ваши деяния. Но я бы действовал ещё куда жёстче. Таких глупцов нужно жестоко наказывать.

— О, поверь, это будет только началом их злоключений. Просто сейчас куда актуальнее дело с этими треклятыми эльфами, а мексиканцев оставим на закуску. Нита, ты всё поняла?

— Да, — ответила девушка. — Как мне сказали император сам был возмущён поведением мексиканского правительства. Слишком нагло, слишком дерзко, слишком… Просто слишком. Меня, да и всех наших бойцов, как и экипаж «Зотова» возмущает вся эта ситуация. Абсолютно все будут рады если мы не спустим мексиканцам их дерзость.

— Всё будет. Но позже. Так, ещё что-то есть? Нет? Тогда расход, господа и дамы. Отдыхаем, к восьми часам утрам по местному времени вновь встречаемся для обсуждения нашего рейда. Всем спокойной ночи, увидимся завтра.

Вскоре я оказался в огромной палатке, которую поставили для меня одного. Тут была масса удобств, включая летний душ с большим запасом воды, биотуалетом, небольшой кухни с плитой и много всего другого. Есть определённые плюсы в высоком статусе и положении командующего собственной армии. А ещё я очень полюбил комфорт. Имею право, мне уже немало лет, знаете ли.

Практически все дела закончены, но нужно разобраться с ещё одним, личным делом. Поэтому достаю спутниковый телефон и набираю номер Романовой. Вскоре она ответила.

— Никита, это ты? — Услышал я голос Алексии.

— Да, привет сестрёнка. Не помешал хоть и не разбудил?

— Ты буквально на другой стороне планеты. И если у вас уже ночь, то у нас ясный день. Так что не разбудил. Да и не отвлёк ни от чего действительно важно. Я на самом деле до сих пор у вас в особняке и вряд ли в ближайшее время его покину надолго. Задал нам задачку твой артефакт…

— Из-за него и звоню. Как там дела у Лены и Маши?

— Всё замечательно, — заверила меня сестра. — Я ведь и из-за них остаюсь у вас дома. Когда ты примчался сюда рост их силы был мизерный, наращивание магической энергии было постепенным. А вот чуть позже рост их силы стал больше. Всё ещё ниже среднего, но они уже покинули рамки первого ранга силы. Маша вот уже сломала пару вещей взяв их в руки, у Лены же сам собой начинает работать её особый магический взор. Не бойся, это лишь последствия их перехода в высшую лигу. Они войдут в полную силу и научатся контролировать свою магию.

— Главное, чтобы это не навредило ни им, ни детям.

— За них всех не беспокойся. Ленка как рассказа всё своему дяде, так тот прислал личного целителя высшей категории. Он убедился, что обеим девчонкам ничего не вредит. А дети… Там прям всё в шоколаде. Целитель говорит, что никаких проблем нет, дети даже самую малость быстрее развиваются из плодов в полноценных младенцев. Пока есть ещё не до конца подтверждённая теория, что Ленка с Машкой родят уже на восьмом месяце или конце седьмого.

— Звучит на самом деле не так чтобы замечательно, — не скрывая сомнений в голосе сказал я. — Ну правда, природа не просто так отвела на всю беременность аж девять месяцев.

— Да всё нормально, братец! От себя скажу, что искры душ у твоих детей выросли аж в три раза за последние часы. И да, я обещал девчатам пока помалкивать, но… У Ленки будет двойня, а у Машки один ребёнок. Это сразу не было заметно, но мы с целиком их обеих проверили с макушки до пять и всё узнали. Поздравляю, многодетный папаша.

Вот те здрасьте… То три сотни лет не было вообще детей, то тут сразу трое. Помогите.

Глава 51

Слишком легко

Я смотрел на небольшую армию

— Друзья мои, — обратился я к своим людям. — Вам выпала уникальная возможность — посетить иной мир. Там нас уже ждут после моего короткого визита, поэтому нас ждёт горячий приём. Впрочем, мы отправляемся в этот мир с вполне конкретными целями, так что эльфов ждёт масса неприятных сюрпризов. Наша основная задача — навести шороху и нанести как можно больший ущерб неприятелю. Однако, если ситуация будет нам благоволить, то можно заняться созданием полноценного плацдарма на территории врага. Плацдарм временный, нам нужно лишь единожды устроить нечто грандиозное дабы ушастые раз и навсегда запомнили — на Земле живут те, кто легко может стереть их в порошок особо не напрягаясь. После этого мы вернёмся домой и уничтожим портальную арку навсегда закрыв эльфам путь в наш мир. Но перед началом рейда и реализации нашего плана хочу обговорить одну вещь. Все вы собственными глазами видели какие ужасы творили эльфы на этих землях. Они заслуживают жестокой кары. Но мы не тронем ни одного гражданского! Солдаты, боевые маги, причастные к созданию портальных арок эльфы, да даже их аналог полиции — всех этих товарищей и им подобных убивать на месте без всяких сожалений. Однако мы не будем уподобляться им. Поэтому гражданских не трогать. А если кто-то специально нарушит этот приказ, то может попрощаться с местом в рядах моей армии. Мне нужны лишь те. Кто может выполнять приказы и знает, что такое честь. Всем всё ясно?

— Так точно! — Ответил мне хор голосов.

— Чудно. Готовность пять минут! Подготовиться и занять позиции у портальной арки!

Бойцы сразу принялись за подготовку к рейду. Так-то они все давно были готовы, но кто-то решил дополнительно проверить снаряжение и оружие, другие решили сбегать к складам и прихватить побольше боезапаса или взрывчатки. Лишь очень малая часть бойцов не стали ничего делать и отправились к арке. Все они были либо ветеранами, либо офицерами — имея нужный опыт такие бойцы всегда наготове и имеют всё необходимое под рукой.

Я и сам отправился к портальной арке. Там меня ждала Нита.

— Скажешь, что зря оставляю тебя тут? — Интересуюсь у неё.

— Нет, это правильное решение, — удивила она меня. — Вы там будете вести сражения против противника, который определённо превосходит вас числом. К тому же бои будут происходить на их территории. Но вам нет равных в подобных битвах, плюс у вас полно личной силы. У меня нет никаких сомнений в том, что вы во главе шести сотен отборных легионеров легко добьётесь своих целей и вряд ли понесёте какие-то потери. А мне лучше прикрывать вас с тыла. Мексиканцы ведут себя крайне неадекватно, они действительно могут совершить какую-нибудь глупость. Не хочу потом говорить Елене и Марии, что вы застряли в другом мире на определённый срок.

— Только на определённый срок? То есть уверена, что даже при разрушении портальной арки я всё равно вернусь на Землю?

— Уверена, — Нита ответила спокойно, без всяких эмоций. — Вы слишком упёрты, чтобы навсегда застрять в другом мире.

Я лишь улыбнулся. Такая вера в меня радует. А ещё Нитараэль проявляет черты настоящего командира уже без всяких личных эмоций и прочего. Вчера она, конечно, слишком настойчиво и не по делу говорила о том, что я зря отправляюсь в другой мир один. Однако это в пределах нормы. Я ведь тоже не за один день стал Третьим Генералом, этому предшествовал долгий и трудный путь. И то до сих пор могу позволить себе ошибиться, дать волю эмоциями и прочему. Чисто за счёт личных сил и удачи вытягиваю ситуацию и побеждаю.

Вскоре все бойцы были собраны и находились у портальной арки. Пора было переправляться на всю сторону. И первым пойду я в одиночку. Первые отряды отправятся через переход лишь спустя минуту после меня. Просто есть все опасения, что нас с ходу же горячо встретят. Может будет заминка, но затем ударят всем, что есть. Поэтому мне нужно сдержать первый удар, поставить защиту, а ещё деактивировать своё заклинание, которое не подпускало эльфов к арке.

— Погнали, — говорю я и вхожу в портал.

На той стороне в глаза бьют лучи солнца. Ёмаё, да оно у них тут гораздо больше нашего солнца. Или же их планета находится существенно ближе к небесному светилу. Стоило догадаться, что у них тут всё гораздо светлее — даже ночью две луны давали немало освещения.

На то, чтобы дать глазам привыкнуть к столь ярким лучам солнца, мне потребовалось аж секунды три. При этом уже после первой я услышал грохот пулемётов, а мой защитный барьер подавал сигналы, что он спасает меня от тяжёлых пуль. А спустя две секунды включили уже знакомый сигнал тревоги. Нас тут действительно ждали.

Когда глаза привыкли я увидел, что возле арки организовали в целом приемлемые укрепления, тут было немало солдат и прочих эльфов, а стреляли по мне пулемёты действующие автономно. Неплохо, очень хороший ход. Пушки с ИИ или его подобием сразу атакую выходящих из портала благодаря чему бойцы получают немного времени, чтобы занять позиции и начать бой с вторженцами. Теперь есть вопросы зачем я пошёл первым?

Действовать нужно быстро, играться с эльфами нет времени. Но и просто давить силой не стоит. Не забыли, что я собираюсь обзавестись трофеями и новыми технологиями? Поэтому вместо того, чтобы ударить боевыми заклинаниями по пулемётам, я создаю вокруг них барьеры. Теперь они не причинят никому вреда и никто их не уничтожит.

Одновременно с этим создают защиту вокруг портальной арки и деактивирую заклинание школы некромантов. Оно, кстати, было ослаблено примерно на треть. Эльфам очень хотелось развеять моё заклинание и получить доступ к арке. Да мы им

Тем временем по мне открыли огонь из автоматического оружия, также защитный барьер принял несколько боевых заклинаний. Длинноухих вокруг было немало, как минимум несколько сотен. Вот будь и тут столько же, когда я впервые сюда попал, то может мне и не удалось бы приготовить прибывшему подкреплению столь много неприятных сюрпризов. Хотя они всё равно все сдохнут.

Принимаю форму Третьего Генерала и просто бью правой ногой по земле. От меня исходит волна чистой магической силой, которая отбрасывает эльфов и крушит их укрытия. Теперь возле портальной арки было чуть больше свободного пространства, этого хватит для первых отрядов моих легионеров. Но для всех шести сотен этого будет недостаточно. А значит нужно продолжать.

— Передайте своим вождям — к вам пришёл Третий Генерал и умоется в вашей крови, ублюдки! — Крикнул я на эльфийском усилив свой голос магией. Все тут присутствующие всё равно умрут, но не сразу. И авось кто-то передаст по рации или иным способом мои слова.

Я ударил ногой по камням ещё два раза. Эльфы гибли из-за моей магии или получали различные травмы из-за частей разрушенных укреплений. Некоторые успевали отступать, но первые потери у ушастых уже имелись. А главное они потеряли инициативы и отступали от портальной арки. И это ещё не успели вступить в бой мои бойцы. Эльфы с ходу начали проигрывать столь сложный бой.

Кстати, о моих бойцах. Первый отряд появился из портальной арки и я решил сменить тактику согласно плану.

— Работайте, я помогу, — сказал я бойцам.

И полностью переключился на защиту своих людей и помощь им благодаря той связи, что давным-давно сформировал между собой и ими. Мысленной подсказывал как действовать, вливал энергию, чтобы сделать их сильнее, ну и следил за их личными барьерами. Каждый новый отряд брался мною под контроль, благодаря чему все они действовали уверенно и слаженно.

Эльфы очень старались остановить нас. Использовали различное оружие, несколько танков (точнее то, что было похоже на знакомые танки), магию и гранатомёты. Но мои бойцы уверенно двигались вперёд, уничтожая всё и вся на своём пути. Они все были далеко не слабаки, а благодаря моей помощи они и вовсе превратились в неубиваемые машины смерти.

Уже с того момента, как через арку прошло больше двухсот моих бойцов ситуация на поле боя окончательно перешла под наш полный контроль эльфы начали терять своих людей слишком быстро. В определённый момент они решили отступить, но в этот мир уже перебралось достаточно много легионеров — никто не ушёл живым.

Через всего четыре минуты после начала боя я смотрел на сотни убитых эльфов. Мои люди оперативно занимали территорию, добивали раненных, забирали оружие и боеприпасы, кое-кто пытался даже что-то сделать с подбитой техникой эльфов. Бойня как она есть, мы перебили немало солдат и магов. Жаль я не могу понять, насколько это серьёзный ущерб для эльфов. Когда снова появятся эльфы, то следует всё же взять языков и начать новые допросы.

— Как-то это было слишком легко, — сказал подошедший Илор. — Вы ведь уже порезвились тут, погибла куча эльфов, потеряны почти все портальные арки. После такого они должны были хорошо подготовиться и нагнать сюда целую армию. А тут всего пара тысяч солдат при поддержке бронетехники и нескольких магов. Причём не самых сильных, так ещё и авиация не была задействована.

— Мы дали им не очень много времени на подготовку, всего несколько часов, — решил я оправдать эльфов. — Когда ты покорил несколько сотен миров, то расслабляешься и перестаёшь ждать проблем. А ещё не хочется тратить серьёзные ресурсы держа огромное войско у себя под боком на всякий случай. Они держали приличные силы рядом с местом силы. И, вероятно, мы видели не всех солдат и магов — я ведь всё провернул так, что было не ясно вернулся ли я на Землю или остался в этом мире. Уверен часть сил они бросили либо на мои поиски, либо на охрану других важных объектов.

— Может быть, но я бы точно сосредоточил всех, кого только можно, тут — сохранность последней портальной арки для них должна быть в приоритете, — высказал своё мнение дроу. — Но после этой атаки они уже не будут сомневаться и определённо отправят против нас всё, что только могут.

Тут мой личный убийца прав на все сто. Будет упомянутая Илором авиация, куча самых сильных эльфийских магов, куча бронетехники, десятки тысяч солдат и всё остальное. И у нас есть два варианта действий: окопаться здесь и отбить ожидаемый удар эльфов или…

А вот второй вариант куда веселее. И я собираюсь совместить оба эти варианта для пущей эффективности.

Глава 52

Эльфийское гостеприимство

Что же я такое задумал? Да всё просто! Я, с частью своих сил, остаюсь возле портальной арки, приманиваю к себе вражеские силы, при необходимости даже организовываю атаку на город и в целом даю бой эльфам. В это же время несколько отрядов легионеров играют роль диверсантов, которые скрытно подберутся к городу во время всей шумихи, ну и организуют пару диверсий. Также они должны взять несколько языков по возможности.

Разделять свои не столь уж большие силы и проводить диверсии на незнакомой территории это крайне дерзко и опасно, я не спорю. Но я сейчас был на пике своих возможностей. Нет, даже не так — мне было даже немного неприятно от раздирающей меня изнутри силы. Это было нечто новенькое, мне ещё не доводилось испытывать нечто подобное. А ведь я уже использовал часть своей силы, чтобы мои бойцы успешно ликвидировали эльфов возле портальной арки и заняли местность вокруг него.

Можно было бы списать всё на пребывание в другом мире, где магической силы в окружающей среде куда больше, чем на Земле. Отсюда и избыток силы, которая переполняет меня. Но нет, я чувствовал себя достаточно бодрым с самого утра. А значит причина происходящего со мной была в чём-то ином, другой мир тут ни причём.

Пока имелась такая возможность я слегка призадумался и принялся анализировать ситуацию, а также вспоминать все свои ощущения за последние пару дней. Из самого примечательного у меня артефакт разделился на пару

Поняв, что тут что-то не так, я решил изучить свои перстни. И почти сразу обнаружил, что моя связь с ними… укрепилась. Невидимые никому кроме меня магические нити связывающие артефакт с моей душой стали больше в размерах. Вот откуда переизбыток силы — перстни начали давать её минимум в пару раз больше. Благодаря этому вчера я действовал без каких-либо ограничений и сегодня нахожусь на своём пике.

С одной стороны, это безусловно хорошо — больше силы, больше контроля над своим артефактом. С другой же, это становится проблемой. Я действительно испытываю неприятные ощущения от переизбытка силы. Сейчас у меня ещё возможность выплеснуть её и облегчить своё состояние, но что дальше? У меня нет возможности регулярно использовать такую прорву силы. И ведь эта сила будет восстанавливаться также быстрее чем раньше!

Пока панику поднимать не будем, поглядим как я себя буду чувствовать в ближайшие пару дней. Вполне вероятно, что сейчас моё тело постепенно привыкает к новым объёмам магической энергии. Крайне быстрый рост силы всегда вызывает болевые ощущения. И поэтому несколько странно, что Елена и Мария чувствуют себя прекрасно. Может артефакт переправляет их боль на меня? Вполне возможно учитывая, что перстни всё ещё связаны и представляют из себя единый артефакт. Тогда так и быть потерплю пока мои жёны не пройдут через взрывной рост своей силы.

Однако Алексию придётся напрячь уже сегодня если успею вернуться на Землю хотя бы ненадолго. Будучи Архимагом, она может понять в чём именно дело и как нам с этим всем быть. Артефакт продолжает удивлять, поэтому надо держать этот вопрос на особом контроле.

Я выбрал восемь отрядов и поставил их командирами Илора и его лучших учеников. Выдав все необходимые указания, отправил диверсантов прятаться и идти к городу окольными путями, чтобы не столкнуться с теми, кто должен прийти по наши души в скором времени.

И эльфы не заставили себя ждать.

Мы успели занять местность, помародёрствовать, кое-что сразу отправить на Землю, а остальное решили использовать прямо сейчас для встречи новых сил противника. Нужно ведь на деле проверить чего стоят наши трофеи и стоит ли их набрать побольше или они нам на фиг не сдались. Некое подобие обороны, конечно, выстроили, но она была откровенно слабоватой. Основной упор делался на мои защитные барьеры. Хотя бы тут есть уверенность, что с избытком силы мы выдержим всё, что угодно. Может и удар аналогом ядерного оружия переживём без каких-либо последствий. Как минимум барьеры примут ан себя основной удар, а мы эвакуируемся пока не настали последствия ядерного удара.

Мы успели сделать всё необходимое к моменту появления эльфов. Последние же решили действовать иначе чем прежде.

Они не стали собирать единый кулак, да и это заняло бы неприлично много времени. Поэтому они решил начать терзать нас небольшими, но точечными ударами. При этом от использования пехоты, даже при поддержке бронетехники, отказались. Действовать решили более хитро, умно и с толикой креатива. Кто-то всё же учится на собственных ошибках.

Для начала в небе вдали от нас появились самолёты, сразу семь штук. Большие, не истребители. Выглядели как вполне стандартные тяжёлые самолёты. Законы физики в этом мире не отличаются от тех, что работают на Земле, поэтому немудрено, что самолёты в итоге строятся по одному и тому же принципу.

Когда они подлетели поближе, то стало окончательно ясно — это бомбардировщики. Вот значит как, решили угостить нас огнём и металлом падающим с небес. Заодно явно желают проверить может ли мы что-то сделать с воздушными целями. А мы можем! Даже если забыть про меня, то у бойцов в наличии крупнокалиберные магические винтовки. Такими легко можно добить до самолётов и сбить их, особенно если использовать взрывчатые боеприпасы.

Но сбивать бомбардировщики мы не стали. Зачем заранее раскрывать свои возможности перед врагом? Да и хотелось сбить разом все бомбардировщики, чтобы ни один из них не ушёл и не смог передать никакой ценной информации.

Поэтому мы спокойно дождались, когда птички долетят до нас. И оказавшись над нами они принялись сбрасывать бомбы. Только начали это делать как-то слишком рано — часть бомб даже не упадёт на территорию комплекса, а оставшиеся в лучшем случае заденут лишь часть моего небольшого войска. Но в этом ничего удивительно, боятся задеть портальную арку и похерить не только место силы, но и ближайшие окрестности вместе с городом.

Часть бомб действительно упали на землю вне территории комплекса, а вот остальные начали взрываться, сталкиваясь с моими защитными барьерами. И вот когда пламя частично закрыло моё войско от самих самолётов, я отдал приказ:

— Огонь!

В этот же миг стрелки с крупнокалиберными винтовками открыли огонь по самолётам. Стреляли, разумеется, особыми боеприпасами. Всего секунда и вот все бомбардировщики подрываются, лишь двоих из семи не разорвало на части или пополам. Они тоже получили серьёзные повреждения, но корпус не развалился. И бомбардировщики лишь начали падение. Впрочем, стрелки доделали своё дело двумя меткими выстрелами — оба уцелевших самолёта подорвались в воздухе.

Думаю, это можно считать удовлетворительным результатом. Вряд ли пилоты сумели передать что-то толковое. Ну разве что рассказать о нашей примерной численности — с высоты нас всех хорошо было видно. Интересно эльфы всерьёз воспримут мои шесть сотен бойцов или всё же не станут посылать абсолютно все свободные силы?

Вопрос был интересный, но всерьёз поразмышлять над ним не получилось. Не прошло и двух минут как мы уничтожили самолёты, а нас снова атаковали. На сей раз эльфы решили применить артиллерию, которая могла бить издалека. И ещё задействовали магов, которые также с приличного расстояния запускали в нас боевые заклятия высшего уровня.

И снова били крайне осторожно — так, чтобы не дотянуть до портальной арки. Уже спустя всего секунд двадцать стало понятно, что эльфы били по самому краю моих защитных барьеров. Всё же видимо были у них какие-то способы разведки, которые сообщили о мощной магической защите. Вот артиллерия и маги пытались либо уничтожить их, либо хотя бы ослабить.

Тактика верная, бессмысленно посылать какие-либо силы пока есть такой защитный барьер, лишь потеряют людей и технику. Семь

— Генерал, может жахните по ним чем-нибудь? — Предложил сержант, который находился рядом со мной. Он был орком. — Эти эльфы уже минуты три долбят в одном темпе. Стволы их артиллерии скоро и сами начнут взрываться если они продолжат в том же духе, но… Как-то давит тот факт, что по нам тут бьют, а мы лишь сидим и ждём. Ещё и грохот этот…

— Потерпим, ничего страшного, — сказал я. — И нет, пушки у них взрываться не начнут. Я все эти три минуты изучаю взрывы о наш барьер и уже подметил, что по нам начали бить другими снарядами. Даже свист полёта снарядов стал чуть-чуть другой. Они чередуют удары разными пушками, чтобы не было перегрева и всего остального.

— Умные ушастые… Долго мы сможем продержаться?

— Да хоть весь день, — усмехнулся я. — Но вряд ли это понадобится. Пускай артиллеристы действуют по-умному, но снаряды у них быстро закончатся. Они могут снизить темпы стрельбы, чтобы потянуть время и попытаться таким образом ослабить барьеры. Только ничего у них не выйдет. Ждём, пока это огненное шоу не закончится, а там посмотрим какой следующий шаг предпримут эльфы.

— Из-за барьеров могут не рискнут действовать всерьёз, — высказал своё мнение сержант. — Может ближе к концу артиллерийских ударов пропустите специально пару снарядов и нарочно ослабите барьер? Пускай думают, что у них что-то получилось и мы вот-вот останемся без защиты. Мы даже людей специально уведём, чтобы их пропущенными снарядами не задело.

— Хорошая идея, — кивнул я. — Только не будем пропускать снаряды. Вместо этого я уменьшу территорию, которую ими прикрываю. Якобы уже не хватает сил, чтобы защищать слишком большую территорию. Скажи бойцам, чтобы начали показательно в спешке отходить к портальной арке и пытаться возвести новую линию обороны. Поглядим есть ли у них тут какие-нибудь разведчики поблизости. Если удары артиллерией и магией станут интенсивнее, то разведчики в наличии. И от них надо избавиться, а то это помешает нашим планам.

— Будет сделано, генерал!

Пора заканчивать первый акт этого спектакля и переходить ко второму. А там, после небольшого антракта, Илор с диверсантами начнут третий…

Глава 53

Давление по всем фронтам

Илор со своим отрядом уверенно двигались в сторону города эльфов. Подпитка сил от господина сегодня была такой, что они уверенно двигались даже по открытой местности уйдя практически полностью на теневой план. Обычно они не уходили на этот план столь глубоко предпочитая двигаться среди теней экономя свои силы. Но сегодня можно было действовать нагло и даже прямолинейно. Господин желает, чтобы эльфы получили сполна за свои деяния на Земле. И легионеры во главе с Илором сделают всё, чтобы он оказался доволен их работой!

До самого города было рукой подать, отряд уже достиг района пригорода. Тут повсюду были вычурные двух- и трёхэтажные дома, вроде как многоквартирные. Участки земли были строго разделены, дома стояли на равном удалении друг от друга, между ними расположили дороги. И никаких дворов или чего-то подобного. Всё это выглядело крайне странно и необычно. Но это же другой мир, не стоит удивляться, что тут имеется свой собственный стиль архитектуры и строительства. Эльфы всё это строили исключительно под себя, значит им удобно.

Пригород точно не являлся подходящей целью для диверсии. Сплошь гражданские объекты, а господин приказал простых эльфов не трогать — только соответствующие службы и военные силы. Оставалось только пройти сквозь пригород и добраться до самого города, чтобы там найти подходящий объект для диверсии и нанесения максимального ущерба.

Но приблизившись к пригороду Илор с легионерами обнаружили, что в пригороде засели солдаты! Они распределились почти по всей территории. Даже техника имелась, правда её замаскировали самыми разными способами. А вот гражданских не наблюдалось. Может они сидели в домах, но легионеры видели лишь как вооружённые эльфы то входили, то выходили из зданий. Быстрая разведка выяснила, что некоторые дома превращены в штабы, склады и прочие необходимые вещи для армии.

Стало очевидно, что эльфы были готовы к тому, что враг может попытаться прорваться в город и превратил его пригород в укреплённое препятствие. Гражданских, судя по всему, вывезли в другое место или просто выселили силой не особенно заботясь о том, что они будут делать дальше.

— Враг действительно не прост, — сказал один из легионеров отряда Илора. — Глупо, конечно, что они позволили нам создать небольшой плацдарм. Нас нужно выбивать любой ценой, иначе эльфам будет очень плохо. Но зато они неплохо подстраховались и подготовили неплохую защиту города. Наверняка они готовы пожертвовать всем пригородом лишь бы защитить город.

— Если они так хорошо подготовились, то скорее всего и остальные группы наткнутся на это, — сказал Илор. — И тут вопрос как нам всем действовать дальше. Пожалуй, мы сможем прошмыгнуть в сам город и устроить диверсии там, но… Нам ведь надо нанести урон именно военным силам эльфов. А они вот, прямо перед нами.

— Да что тут думать — этими ребятам и стоит заняться, — высказался другой легионер. — Они выглядят расслабленными, не ждут внезапного удара. Мы тут такое сможем наворотить!

— А что насчёт других отрядов? — Спросил ещё один легионер. — Если мы устроим диверсию, то поднимется тревога, мы можем помешать своим.

— Да ничего не будет. Поднимут тревогу и что? Мы все опытные диверсанты и ещё подпитываемся от генерала! Даже если эльфы начнут искать диверсантов, то ничего у них не выйдет. Ударим ли мы первыми или какой-то другой отряд — разницы абсолютно никакой. Поднятая тревога будет даже на пользу так как они отправят часть сил на помощь пострадавшему участку обороны, а других солдат заставят искать нас. Не только подготовим серьёзную диверсию, но и перережем несколько глоток патрульных.

Илору нравился предложенный план. С большой вероятностью остальные отряды тоже решат заняться пригородом раз в нём расположились значительные силы противника. Если уничтожить как можно больше техники и солдат, то для эльфов это будет чувствительной потерей. А главное оборона города будет прорвана. Когда придёт время нанести финальный удар, легионерам будет проще если оборона будет уничтожена сейчас.

— Хорошо, работаем, — сказал Илор. — Подготовьте взрывчатку и соответствующие артефакты. Заложим их у техники, в складах и там, где собирается как можно больше солдат. Потом разом всё подорвём и можно возвращаться к основным силам. Стараться действовать тихо, лишний раз

* * *

Мы действовали согласно плану сержанта. Собрали все силы в одну кучу, я убрал несколько защитных барьеров, а остальные уменьшил в размерах. Противник сразу заметил, что снаряды и боевые заклинания начали попадать в различные части комплекса. Секунд тридцать по нам вообще ничего не летело. Видимо командиры артиллеристов взяли паузу на размышление как им действовать дальше. Думали недолго, снаряды снова полетели по нам и снова по самому краю барьеров дабы случайно не задеть портальную арку.

Только стреляли по нам не столь интенсивно как раньше. Количество летящих снарядов уменьшилось примерно процентов на шестьдесят. Дальнобойную боевую магию вообще не было видно.

Наша уловка определённо сработала. Противник снизил плотность огня экономя боеприпасы и проверяя что будет с нашими барьерами при менее плотном огне. Уверен если я начну возвращать развеянные защитные барьеры, то остальная артиллерия тут же вновь откроет огонь.

А вот магам определённо решили дать передышку и, возможно, их готовят к отправке в помощь тем силам, которые теперь направятся в нашу сторону. Я бы на месте противника точно не устоял хотя бы попробовать сломать оставшиеся защитные барьеры и устранить противника. Есть вариант, что на нас сейчас пошлют вообще, всё что есть у эльфов. Но нет, вряд ли подобное случится. Противник показал, что он не глуп и умеет мыслить тактически. У меня прям проснулся азарт. Давненько мне не приходилось применять свои таланты генерала хотя бы в треть от своего максимума.

— Делайте вид, что обеспокоены и бой складывается не в нашу пользу! — Отдавал я приказ ходя между легионерами. — Пока не начали работать наши диверсанты необходимо убедить противника, что мы откусили слишком много и не можем это пережевать. Когда настанет подходящий момент пойдём в атаку и создадим полноценный плацдарм для дальнейших действий!

Бойцы принялись хаотично перемещаться по доступной территории, делали вид, что укрепляли наспех созданную оборону и всё в таком духе. Но благодаря связи с бойцами я чувствовал их истинное настроение. Они были спокойно и предвкушали скорую возможность показать себя. Это наша первая реальная битва с иномирцами и всем хочется добиться чистой и разгромной победы. Ведь она будет означать, что мы готовы к грядущим испытаниям.

— Генерал! — Услышал я в наушнике голос сержанта. — Обнаружили разведку противника. За нами наблюдает сразу три группы. Прибыли они определённо после нашего появления тут, слишком поспешные слежки себе устроили. Но видно, что опытные гады. Не будь у нас столько толковых теневиков, то они сразу бы поняли, что мы их ищем.

— Понял тебя, сержант, — говорю я. — Слушай приказ. Приставь к каждой группе вражеских разведчиков несколько теневиков. Как только начнётся основное веселье они должны ликвидировать разведчиков. Пускай враг ослепнет и не будет знать какие именно шаги мы предпринимаем.

— Понял вас! Всё сделаю.

Стоило мне закончить разговор с сержантом как ко мне подбежал один из легионеров.

— Генерал! Бойцы видели высоко в небе над нами летательные аппараты! Самолёты, небольшие и малозаметные. Пытаются держаться в облаках, но время от времени всё же покидают их. Возможно, нам готовят неприятный сюрприз или это воздушная разведка.

Вот вам ещё одно доказательство, что противник не глуп. Эльфы действует умно и пытаются давить на нас с разных сторон. Разведчики наблюдают со стороны, артиллерия и дальнобойная магия пытается лишить нас защиты, теперь вот воздушный сюрприз. Уверен у противника имеется ещё несколько козырей в рукаве, которые он пока не спешит демонстрировать.

— Подготовьте стрелков с магическими винтовками, — приказал я. — Пока будем делать вид, что ничего не заметили и сосредоточены на сдерживании артиллерийских ударов. Если эти птички вздумают атаковать нас как-либо, то пускай стрелки уничтожат их. Также пускай начинают действовать, когда мы начнём контратаку.

— Слушаюсь!

Пока я раздавал приказы артиллерия эльфов продолжала неспеша бить по нашему барьеру. Упёртости им, конечно, не занимать. Думаю, стоит ещё немного сузить территорию, которую я прикрываю от ударов. Необходимо спровоцировать противника на более решительные действия. В идеале сделать так, чтобы они боялись дальше стрелять из артиллерии боясь затронуть портальную арку. В этом случае им придётся атаковать нас иными силами в надежде уничтожить наши барьеры.

А так чувствуется рука толкового командира, который за достаточно короткий срок сумел организовать нормальную оборону и даже подготовить несколько сюрпризов для нас. Да, он уже потерял те силы, которые находились в комплексе, плюс семь бомбардировщиков. Но полагаю такие потери ещё были приемлемы, эльфы не могли понимать, что столкнулись с очень опасными иномирцами. Армию разведчиков потеряли, потом моё краткое посещение этого мира тоже обернулось серьёзными потерями. Когда сталкиваешься с таким противником приходиться заранее смириться с возможными потерями. Остаётся лишь хорошо подготовиться, чтобы снизить эти потери.

Знаете, а я бы с удовольствием взял в плен того, кто организовал эту оборону дабы пообщаться с ним тет-а-тет. Уважаю серьёзных врагов, которые способны заставить меня действовать всерьёз.

Но неизвестно, где находится этот командир. Тратить время и силы на его поиски считаю излишним. Да и мы здесь оказались ради достаточно жестокой мести. Эльфы творили ужасные вещи и поэтому наша задача заключается в нанесении максимального ущерба. И такого командира нужно не в плен брать, а уничтожить при первой же возможности.

Я уже был готов начать проворачивать очередную уловку, когда до нас дошла звуковая волна какого взрыва, а на горизонте возле города в небо начал подниматься густой чёрный дым. Диверсанты принялись выполнять поставленную задачу…

Глава 54

Тяжесть в груди

За первым взрывом последовало ещё несколько. Гремело минуты две и по итогу город оказался буквально окружён чёрным дымом. У меня не было никаких сомнений, что это мои диверсионные группы устроили эльфам веселье. Хотя было немного странно то, что взрывы произошли определённо вне городской черты. Может диверсанты наткнулись на очередной козырь эльфов и поэтому приняли решение действовать уже сейчас. Меня устраивал и такой вариант. Главное нанести как можно больше ущерба противнику и его военным силам.

Жаль, что взрывы произошли прямо сейчас. Очень уж хотелось схитрить и вынудить эльфов атаковать нас. Ничего, мы всё равно устроим ушастым весёлый денёк. Если сумеем отбросить эльфов до самого города, то всё же реализуем план с созданием плацдарма здесь

— Команда стрелкам — убрать птичек над нами, — скомандовал я. — От разведчиков на земле тоже избавиться!

Мои команды тут же были исполнены. Стрелки начали уничтожать самолёты в небе, а сержант через двадцать секунд доложил, что разведчики эльфов полностью уничтожены. Всё, даже если какие-то самолёты уцелели, то они вынуждены прятаться в облаках и не способны проводить нормальную разведку. Как минимум на некоторое время мы лишили врага возможности наблюдать за нашими действиями. Это даст нам важное тактическое преимущество. Эльфы не смогут как следует подготовиться к нашему следующему удару.

Тут ещё неожиданно со мной связался Илор использую ментальную связь.

«Господин, мы закончили с диверсиями. Всем отряды собрались вместе и сейчас возвращаемся к вам. В самом городе навести шороху не получилось, но вы всё равно останетесь довольным нашей работой! Военные силы эльфов заняли весь пригород, создали кольцо обороны для города. Гражданских куда-то дели, а сами заняли дома, спрятали технику и войска. Хотели устроить неприятный сюрприз нам если бы мы решились прорываться к городу. Все отряды как-то сами собой пришли к решению подорвать их оборону. Теперь сразу на нескольких отрезках у них имеются большие проблемы. Людские потери у них не то чтобы значительное, но зато эльфы лишились техники, уже построенных укреплений, а также мы разнесли штабы, лазареты и склады.»

«Хорошо, возвращайтесь поскорее.»

Новости определённо были хорошие. Противник не решался задействовать основные силы собираясь опираться на хорошо выстроенную оборону. Если бы не решили поиграть в поддавки и пошли дальше, то эльфы встретили нас как подобает. А так они решили нас прощупать, попытаться уничтожить защитные барьеры, ну и послали разведчиков для наблюдения. Всё по уму, так бы поступил любой грамотный командир имея соответствующие ресурсы и не зная всех подробностей с кем именно придётся сражаться. Даже жаль, что придётся этого командира ликвидировать если предоставится такая возможность. Потеря такого командира сильно скажется на эльфах.

В любом случае пора бы уже переходить в контратаку. Только вот надо разобраться с артиллерией, которая продолжала нам докучать. На данный момент в нас снова начало лететь множество снарядов. Противник осознал, что либо мы их обманываем, либо что делаем ставку на диверсии и скрытые отряды. Терять своих людей из-за артиллерии мне точно не хотелось.

— Готовьте людей к небольшому марш-броску, — сказал я сержанту. — Будем пробиваться к пригороду, уничтожим их скрытую оборону на солидном участке дабы они были вынуждены прислать ещё больше людей для нашего сдерживания.

— А заодно оставим для себя прямой путь в город, чтобы без особого труда пробиться в него, — кивнул сержант, понимая мою задумку. — Сейчас же начну собирать людей. Но артиллерия…

— Я ею займусь. Всё, готовьтесь.

Принимаю облик Третьего Генерала и взлетаю в высоко воздух, после чего лечу в ту сторону, откуда по нам стреляла артиллерия.

Меньше чем за десять секунд добираюсь до укреплённого военного лагеря. Куча разных орудия, артиллеристы, обычные солдаты, а ещё и маги. В общем, эльфов было полным-полно. Меня они сразу не заметили, продолжали заниматься своими делами. Судя по тому, что маги поспешно собирались в одну кучу и рядом с ними также собирались солдаты, я был прав ранее — магов с поддержки артиллеристов перебрасывают куда-то ещё. Либо на усиление сил, которые хотели бросить на нас, либо на помощь бойцам обороны. Последним сейчас было совсем туго, а вскоре станет и ещё хуже.

Долго разбираться со всеми этими ребятами не хотелось, да и времени тоже не было. Поэтому быстро кастую заклинание и призрачные клинки самых разных размеров упали как на эльфов, так и на артиллерийские орудия. Трофеи это, конечно, хорошее дело, но вот как раз в артиллерии у нас особой надобности нет. Да и заколебаешься к ним снаряды создавать. К обычному огнестрелу, особенно у тебя достаточно ограниченное количество пушек, создавать боеприпасы куда проще, а главное дешевле. Поэтому обойдёмся.

За пару секунд всё было кончено. Весь лагерь уничтожен, живых не было. Ещё и орудия повреждены так, что их только на свалку или переплавку.

Мда. Убивать десятки или даже сотни врагов вот так, одним взмахом руки… Есть в этом что-то неправильное. И пускай я вижу в этом лишь необходимость для сохранения сил, нежелании рисковать своими людьми и всё в таком духе, однако неприятное чувство в груди давит на меня. Военная необходимость является для меня приоритетом, да и эльфы заслужили это, но так воевать нельзя. По крайней мере, не против разумных и не на постоянной основе.

Ох не зря наша семья в определённое время практически отказалась от применения высшей магии только если на то не было важной причины. Генералы и Архимаги понимали, что без жертв, тяжёлых решений и всего в таком же духе никак не обойтись. Мы берегли своих людей, старались действовать самостоятельно и брали на себя самые сложные задачи. Но также мы чувствовали ту тонкую грань, когда мы начали пренебрегать своими силами. Убивая и уничтожая столь легко, семья Кадиус рисковала однажды перестать считать человеческую жизнь бесценной и принялась бы вести себя так, словно мы были богами. Жестокими богами. Этот путь привёл бы нас к ещё худшему результату, чем тот, что мы получили. И так пришлось буквально бежать из родного мира.

Меня данный вопрос задел лишь по касательной. Всё же у меня была собственная армия из «Непреклонных», я вёл их в бой и к моменту, когда моя сила вышла на запредельный уровень, моя семья уже обсудила ситуацию и были приняты определённые решения. Возложили часть ответственности на других людей, не были им какими-то няньками, отправляли солдат выполнять их долг и всё в таком духе. Правда местами мы обошлись полумерами и продолжали решать самые сложные задачи исключительно своими силами. Это нас и привело к большим проблемам. Но попытка сделать общество более ответственным, а самим перестать этакими богами всё же имела место быть.

Сейчас я уже в полной мере начал ощущать почему мы отказались от применения такой силы.

Я буду и дальше использовать свою силу, особенно когда на Землю начнут вторгаться орды монстров и армии иномирцев.

«Господин, мы вернулись к нашим», услышал я голос Илора в своей голове.«Готовы вместе с остальными выдвинуться в сторону города и уничтожить всех, кого встретим на своём пути.»

«Хорошо. Скоро буду, ждите.»

Так, нужно забыть эти свои переживания и размышления. Не время сейчас для них. Война никогда не была делом благородным и чистым, уж это я хорошо знаю. И если для победы нужно побыть настоящим чудовищем, то так и быть — я им стану. Убью сотни или даже тысячи солдат если от меня это потребуется. Эльфы должны получить по заслугам и отстать от нашего мира раз и навсегда.

На всякий случай отправляю в сторону лагеря артиллеристов несколько огненных шаров. Тут же огонь начинает поглощать всё, до чего может дотянуться. Совсем скоро пламя доберётся до снарядов и вот тогда тут начнётся настоящее шоу. Но дожидаться я его не стал. Убедившись, что огонь начинает поражать весь лагерь целиком, полетел обратно в наш импровизированный лагерь у портальной арки.

А тут мои легионеры уже полностью подготовились к скорому рывку. Ну, практически. Те трофеи, которые мы не можем унести с собой или использовать, сейчас активно переправлялись на Землю. Вдруг пока мы прорываемся в пригород эльфы решат занять это место. Я вновь оставлю заклинание некромантов, чтобы никто не лез к портальной арке, но не собираюсь весь комплекс накрывать им. Так что нельзя оставлять ничего, что эльфы могут потом использовать против нас.

— Генерал, мы готовы, — доложил мне сержант, когда я приземлился на землю. — Выступаем по вашему приказу.

— Тогда вот мой приказ — вперёд!

Глава 55

Втоптать в грязь

Моя небольшая армия выдвинулась вперёд. Пускай у нас не было транспорта, но все легионеры были крайне выносливы и сильны. Про подпитку от меня тоже не стоит забывать. Заряжая людей собственной силой, я заодно решил проблему переизбытка этой самой силы. Неприятные ощущения исчезли, однако силы всё ещё было в избытке. Поэтому мы могил смело воевать вовсю силу не боясь оказаться без сил в самый неподходящий момент.

Тем не менее отмечу, что появился ещё один нюанс, который я обнаружил чисто случайно. Часть той силы, которая перетекала мне от артефакта, теперь перетекает куда-то ещё. Мне даже не пришлось гадать что происходит — сила явно уходила моим жёнам и детям в их утробах. Им уходила лишь малая часть, но её должно было хватать, чтобы они развивали свои способности, а их тела стали сильнее, выносливее и всё в таком духе.

Выходит, приток силы от перстней по началу ударил по мне как по настоящему владельцу артефакта. А сейчас ситуация начинает стабилизироваться. Причём происходит это всё достаточно быстро — только успел понять откуда меня переизбыток сил, как поток начал снижаться, отдавая определённую часть сил моей семье. Всё больше и больше причин верить в то, что артефакт обладает собственной волей, а может даже интеллектом сравнимым с человеческим.

Для меня это в любом случае прекрасные новости.

Во-первых, теперь меня не разорвёт от энергии, что уже само по себе хорошо. Было бы крайне неприятно будь я вынужден круглые сутки без выходных и перерывов следить за своим состоянием, да выплёскивать лишнюю силу.

Во-вторых, постепенно Лена и Маша станут сильнее, поток силы в их сторону увеличится. Пока, так и быть, поживу с неприятными ощущениями, а со временем они сойдут на нет. Девушки находятся буквально в одном шаге от прорыва на новый ранг силы, им потребуется пара дней на это. Раньше на это могла уйти вся неделя, однако с новом притоком силы уменьшиться и время на прорыв.

В-третьих, не надо забывать про детей. Когда они сформируются в полноценных младенцев, то они тоже начнут получать больше силы. Это облегчит моё состояние, но не это важно. С такой подпиткой силы, которая началась пока они едва-едва стали зародышами… В общем, даже если они не получат перстни, как их матери, то уже к двадцати годам достигнут высокого ранга силы, а к тридцати, максимум тридцати пяти, станут одними из самых сильнейших. Они даже превзойдут меня со временем. Перстни будут для них менее полезны, лишь ускорят процесс становления получения силы. Да и то эффект будет ниже, чем в случае с их матерями.

В любом случае продолжим наблюдение, поглядим как дальше дело пойдёт. Пока не до этого у меня тут небольшая личная война в самом разгаре.

Нам удалось покинуть территорию комплекса и продвинуться примерно на два километра, когда спокойствие закончилось. Сначала мы заметили нечто очень похожее на истребители в небе над городом, но к нам эти птички не приближались. Зато чуть позже появились вертолёты немного вычурного вида. Пускай мы вроде лишили противника возможности некоторое время следить за нами, однако мы после этого не прятались, а двигались прямо к городу. Поэтому они всегда знали где нас можно найти, чтобы попытаться остановить.

Когда вертолёты приблизились, то сначала по нам полетели ракеты. А когда три десятка птичек вышли на оптимальное для стрельбы расстояние, заговорили и пулемётные пушки.

Жаль только всё это было абсолютно бессмысленно. Я продолжал держать защитные барьеры, поэтому ракеты и пули не причинили моему войску проблем. Зато мы смогли с приемлемого расстояния открыть огонь как из крупнокалиберных винтовок, так и просто маги начали кидать заклинания. Семь вертолётов смогли уйти от всех снарядов и пролететь над нами, после чего начали удаляться маневрируя. Все остальные двадцать три пташки оказались уничтожены, часть из них даже разбилась об мои барьеры. Неплохо, а?

Противник потерял несколько вертолётов, но решил не останавливаться. Мы уверенно двигались вперёд, а нас продолжали атаковать именно с воздуха: снова вертолёты, потом истребители, затем подключились бомбардировщики. Мы подпускали их всех поближе, даже позволяли отстреляться, а затем сбивали несколько пташек.

Не, можно было бы сбивать все самолёты и вертолёты издалека, но так мы оказывали на противника сильный психологический эффект. Мол глядите, мы ничего не боимся, ваши атаки нам ни почём, зато вы несёте страшные потери — половина посланных против нас воздушных сил была уничтожена.

Кто-то из командир низшего и среднего звена начнут откровенно паниковать и принимать идиотские решения. Обязательно кто-то решит отступить или даже просто сбежать. Некоторые начнут тянуть одеяло на себя считая, что из-за неверного командования они несут такие потери, а с нами не стоит возиться и ударить одним единым кулаком собранных в районе военных сил. Возможно, проявят себя те, кому командир армии или местный градоначальник поперёк горла. Тогда начнётся откровенный саботаж, дабы потом обвинить во всём нужных людей и лишить их блестящего будущего. Война войной, но некоторые разумные готовы даже в такие сложные моменты для своего народа интриговать.

Для нас разброд и шатания в стане противника это безусловный плюс. Чем больше они будут мешать сами себе обороняться от нас, тем больше урона мы нанесём.

К моменту, когда мы добрались до границ пригорода, нас перестали атаковать с воздуха. Ещё бы они не перестали! Слишком уж высокие у них потери в птичках и пилотах. А ведь авиацию определённо собирали отовсюду, откуда она могла прибыть к данному моменту. Можно с уверенность заявить, что мы неплохо потрепали воздушные силы эльфов. Даже если у них есть ресурсы и возможность со временем возместить потери, то это всё равно займёт кучу времени — пока сделаешь один самолёт уйдёт много дней. И самое важное новых пилотов обучить будет ещё дольше и даже местами дороже.

Илор докладывал, что эльфы пытались маскировать свою армию в пригороде. Сейчас же ни о какой маскировке речи не шло. Даже на большом расстоянии мы смогли увидеть, как эльфы распределяют бойцов и технику по собственной территории готовясь к нашему появлению. Козырь не сработал, мы обнаружили его раньше времени и нанесли упреждающий удар. И теперь противник готовится к прямому боевому столкновению.

— Вперёд! — Кричу я, используя магию усиления голоса. — Рвите и кромсайте врагов пока они не иссякнут!

Легионерам, в целом, дополнительные команды уже были не нужны. Они сами рвались в бой и точно не собирались щадить противника.

Разумеется, по нам сразу же открыли из всего, что было. Однако, когда на твоей стороне имеется маг наподобие меня, то бой превращается в избиение младенца — одна из сторон нещадно уничтожается другой. Защитные барьеры бойцов легко сдержали пули, снаряды и боевые заклинания, остановит смертоносную волну не получилось.

Первыми бежали орки, вооружённые самыми разными видами холодного оружия, у некоторых оно ещё было зачаровано. Когда они добрались до рядов противника, то тут же принялись отнимать жизни эльфов. Практически вся их защита никак не помогла им, зеленокожие наносили смертельные раны, иногда увечили противника. Собственным глазами видел, как некоторых эльфов разрубали на две части. Некоторые ушастые выдерживали первые удары за счёт различной защитной магии, но таких сразу брали в клещи, сбивали защиту и убивали несчастных.

Пока орки буквально прорубали остальным путь, за ними шли дроу, высшие эльфы и люди. Эти пользовались холодным оружием, лёгким огнестрельным оружием и магией. Они добивали раненных и тех врагов, которые не попались зеленокожим под руку. А также оказывали поддержку прикрывая орков с флангов, чтобы наш авангард не окружили и не отрезали от остальной части войск.

Последние шлю остальные люди в моей армии и дворфы. Они занимали потерянные эльфами позиции, играли роль надёжного тыла, а также оказывали… существенную огневую поддержку. Гранатомёты, гранаты, тяжёлое вооружение — если перед армией возникала проблема с взятием какого-либо укрепления или на пути попадалось как-то слишком много техники, то третья волна оперативно расправлялась с препятствием, чтобы авангард продолжал двигаться вперёд.

Ну и в хвосте, на приличном расстоянии шла разношёрстная банда из всех, кто прямо сейчас не мог всерьёз помочь войску: лекари, снайперы, бригады техников и трофейщиков. Я двигался с ними ведь играл сейчас роль батарейки для своих людей. Ну и да, мы все были оперативным резервом, который поможет войску если противник применит какой-нибудь скрытый козырь.

Однако козыря не было. Мы сразу захватили инициативу и просто сминали противника. Эльфы держались неплохо, бойцы оставались на позициях даже тогда, когда мы перемололи треть сил на этом отрезке обороны. Хорошая выдержка, спорить не буду. Практически на уровне моих легионеров, но до них не дотягивают. Ведь когда основная и запасная линия обороны оказались взяты нами, кто-то из эльфов принялся бежать с поля боя. Может они даже получили приказ об отступлении, только делали это крайне хаотично. Это приводило лишь к новым последствия.

Я с резервом сил и частью третьей волны остались на позициях эльфов, которые мы заняли. Авангард при поддержке второй волны продолжал давить на эльфов, чтобы те отступили как можно дальше. Мы займём этот район пригорода полностью, окопаемся тут, немного переведём дух и спланируем дальнейшие действия.

Мысленно направлял своих людей и держал ситуацию под контролем. Но отвлёкся, когда почувствовал магическое эхо. Повернулся к городу, откуда доносилось это эхо и увидел, как эльфийский город накрывает едва видимый глазу магический барьер. Четыре секунд и город был отрезан от пригорода, оставшихся в нём сил эльфов и… нас.

— А они восприняли нас всерьёз, — сказал стоящий рядом Илор. — Магией от этого барьера фонит будь здоров. Этот барьер спутал нам все карты. Эльфы хотят нас остановить с помощью магии, эвакуировать население города они не собираются. Какой наш следующий шаг?

— Всё тот же, — улыбнулся я. — Уничтожим как можно больше сил эльфов, втопчем их гордость в землю, нанесём невиданное унижение, а затем вернёмся на Землю как абсолютные победители. Они думают, что этот барьер поможет им? Нет, он станет финальным штрихом к их проигрышу.

Глава 56

Удар в спину

— Живее, вархавцы! — Ругался на своих солдат командир Фэлес. — Враги уже стоят у границ города, они не будут ждать, пока изволите явится на баррикады! Быстро занять позиции и подготовиться к обороне! Трусов и тех, кто подставит остальных плохой подготовкой к бою, лично прикончу!

Старший командир Фэлес лично руководил подготовкой Тарокса к обороне. Казалось, они только-только получили сообщение, что силы противника прошли через портальную арку в их мир. Но понеся очень серьёзные потери и потеряв главную линию обороны в пригороде, они теперь вынуждены полагаться на защитный барьер Тарокса.

Хорошо

Тем не менее даже так подготовка к обороне или даже возможной контратаке шла из рук вон плохо. Мало того, что противник уже занимал часть пригорода и поэтому пришлось действовать в большой спешке, так ещё почему-то до сих пор в данный квадрат, который находится напротив новых позиций чужаков, не прибыло большое количество подразделений! Как Фэлесу остановить столь грозного врага, который уже продемонстрировал свою подавляющую мощь? Трёх тысяч солдат и полусотни магов не хватит для этого! Ему нужно минимум втрое больше бойцов!

Естественно, командир приказал разобраться, где потерялись столь нужные ему подразделения. И вот прибыл посланник от семьи Нейтранов, который должен был ему обо всём доложить.

— Наконец-то! — Эльф был действительно рад тому, что посланник появился столь вовремя. — Где мои бойцы и как долго их ждать⁈

— Боюсь, старший командир, вы не дождётесь их, — сказал посланник. — Подразделения, которые не прибыли на свои позиции вышли из-под вашего командования и также отказались подчиняться главе города. Сейчас эти солдаты и маги во главе с их командирами захватывают убежища. Они выгоняют людей оттуда и сами окапываются там. Некоторые пытаются сопроводить сових родных в эти убежища.

— Квалахе! — Выругался Фэлес. — Что они вообще творят⁈ Они все со своими людьми нужны мне здесь и сейчас! Эти убежища не спасут ни их, ни их семьи если мы не удержим врага!

Правильнее было бы даже сказать, что от того, сможет ли командир собрать тут значительную группировку сил, зависит судьба всего города и его жителей. Если противник не сможет пробить барьер, то необходимо будет ударить по нему и отбросить обратно к комплексу вернув захваченный им квартал пригорода. А в том случае если произойдёт страшное и враг прорвётся через барьер, то солдаты должны встретить его и как минимум выиграть время пока одни гражданские спрячутся в убежищах, а другие эвакуируются.

Только вместо совместно работы и объединения перед лицом невероятной угрозой некоторые армейские подразделения принялись захватывать убежища! Как вообще дошло до подобного⁈

— Кто-то крайне эффективно и стремительно начал распространять информацию о стремительном крахе нашей обороны, — начал объяснять посланник. — Они даже не приукрашивают информацию, а рассказывают всё как есть. И одновременно с этим идёт дезинформация некоторых чиновников и командиров подразделений. Вроде как из-за полного краха обороны глава города, его приближённые и некоторые командиры готовятся бежать из города. Даже барьер якобы поставили лишь для того, чтобы выиграть время для подготовки побега.

— А так как мы действительно терпим сокрушительное поражение все поверили в эту дезинформацию, — сказал Фэлес уже без какой-либо злобы. В его голосе звучала лишь усталость и обречённость.

Интриги, коварство и предательство. Высокая политика не могла обойтись без этих составляющих. И сегодня кто-то решил воспользоваться моментом, чтобы отомстить или убрать препятствие на пути своего возвышения. Может и сам Фэлес является целью этого удара, у него немало врагов. Но скорее всего кто-то решил избавиться от Нейтранов, которые слишком долго правили Тароксом и владели местом силы рядом с городом.

Столь грандиозное положение и возможная гибель города уже сильно ударила бы по Нейтранам. Они отвечали за разведку новых миров. То, что они нарвались на грозного противника и допустили вторжение извне полностью их вина. Но их положение можно ухудшить если потери среди гражданских и военных будут выше в виду неподчинения большинства подразделений, суматохи с убежищами и прочим. Если предъявить доказательства того, что подобное имело место быть, то Нейтранов ждёт не просто крах, а самая настоящая гибель. Фэлес не питал ни неприязни, ни добрых чувств к этой семье. Однако в данной ситуации они вместе окажутся в числе виновных и м вынесут смертельные приговоры.

Убогие вархавцы! Они ведь тоже находятся в этом городе, иначе им не удалось бы столь быстро воспользоваться шансом устроить панику! Попытка доложить информацию кому-то вне города и ожидание приказа извне заняло бы на порядок больше времени. Эти безумцы понимают, что сами окажутся под угрозой если противник прорвётся через барьер? Они сгинут вместе с Нейтранами и всеми остальными! И в выигрыше останутся лишь те, кто вообще не принимает участие в сегодняшних событиях! Заигравшись в свои интриги, они не увидели реальную опасность!

Фэлес не понимал, как ему спасти положение в данной ситуации. Большая часть подразделений более не подчиняется ему и даже не думает защищать город, среди верных солдат и магов уже имеется немало потерь и, видимо, придётся окончательно бросать пригород дабы перераспределить имеющиеся там силы на оборону уже самого города. Остатки авиации не просто не нанесут врагу хоть какой-то урон, но даже не задержат противника — последние самолёты и вертолёты просто будут уничтожены. Однако придётся послать их на убой в надежде, что противник хотя бы ненадолго отвлечётся на воздушные силы и подарит им несколько драгоценных минут.

— Отправляйся к главе Нейтранов! — Сказал посланнику Фэлес. — Пускай он и все члены его рода готовятся принять участие в обороне города! Бежать бессмысленно, за такое поражение нас всех потом всё равно казнят. А так, возможно, мы…

— ЭЛЬФЫ! — Прозвучал громогласный голос по всему городу. — ОБРАТИТЕ СВОЙ ВЗОР В НЕБЕСА И УВИДЬТЕ СВОЮ ПОГИБЕЛЬ!

Фэлес вместе с посланником практически рефлекторно подняли свои лица к небу и увидели, как на самой вершине защитного барьера стоит массивная человеческая фигура в доспехах.

— ВЫ ВТОРГЛИСЬ В МОЙ МИР! УБИВАЛИ И МУЧИЛИ ЛЮДЕЙ! ЖЕЛАЛИ СОЗДАТЬ ОХОТНИЧЬИ УГОДЬЯ ДАБЫ НАСЛАЖДАТСЬЯ ИЗНИЧТОЖЕНИЕМ РАЗУМНЫХ! ВЫ САМИ СОБСТВЕННЫМИ ДЕЙСТВИЯМИ ПОДПИСАЛИ СЕБЕ ПРИГОВОР! Я ПРИБЫЛ СЮДА, ЧТОБЫ ПРОЛИТЬ ВАШУ КРОВЬ И ПОКАЗАТЬ, ЧТО БЫВАЕТ С ТЕМИ, КТО ПЫТАЕТСЯ УСТРАИВАТЬ КРОВАВУЮ БОЙНЮ В МОЁМ ДОМЕ! ПУСКАЙ СЕГОДНЯШНИЕ СОБЫТИЯ НАВСЕГДА ОТПЕЧАТАЮТСЯ В ВАШЕЙ ПАМЯТИ! ЗАПИШИТЕ В СВОИ ИСТОРИЧЕСКИЕ ХРОНИКИ ВСЁ, ЧТО ПРОИЗОШЛО И ЕЩЁ ПРОИЗОЙДЁТ ДАБЫ НАВСЕГДА ЗАПОМНИТЬ — ЗЕМЛЯ ЭТО НЕ ВАШИ ОХОТНИЧЬИ УГОДЬЯ И НВОАЯ ПОПЫТКА ВТОРЖЕНИЯ ОБЕРНЁТСЯ ДЛЯ ВАС ПОЛНЫМ УНИЧТОЖЕНЕИМ! А ПОКА ПРИМИТЕ МОЙ ДАР ВАМ! НАСЛАДИТЕСЬ ИМ В ПОЛНЙО МЕРЕ!

С этим словами в руках у человека появился большой светящийся меч, который он тут

Слишком быстро. Фэлес окончательно осознал на КАКИХ чудовищ наткнулась армия разведчиков Нейтранов уйдя в новый мир для его изучения. Всего несколько сотен солдат и магов разгромили их за каких-то пару часов. И они определённо не сильно спешили так как первое время основные силы находились на территории комплекса. Зато, когда они выдвинулись вперёд им потребовались считанные минуты дабы одержать вверх.

И вот трещины стали настолько большими, что барьер просто исчез на глазах у всех. Не было никаких вспышек или иных эффектов — вот барьер был, а вот его уже нет.

— Да помогут нам боги, — только и сказал старший командир.

Глава 57

Продайте свои жизни подороже

Против лома нет приёма! В данной ситуации вместо лома я использовал свой меч, но суть остаётся прежней. Я всегда был ходячим доказательством того, что иногда нужна лишь грубая сила дабы добиться положительного результата.

Барьер города, конечно, внушал уважение. Пускай я до сих пор в вопросах магии уступаю своей сестре, особенно в теоретической части, но что касается защитных барьеров и всего прочего, что можно использовать для защиты или штурма городов, я ведь всё же Генерал, то тут мне есть чем похвастаться. Меня интересовали все знания, которые могут мне более эффективно воевать.

Так что я могу с полной уверенностью заявить — данный барьер маленький шедевр. Не идеальный, но очень близкий к этому. Надёжная структура, явно по всему городу раскиданы точки стабилизации барьера, хороший и стабильный источник питания, ну и всё в таком духе. Надо признать — моим людям без меня пришлось бы тяжко. Более того, они не смогли бы пробить этот барьер. Возьми мы с собой раза в три или даже в четыре больше магов, то шансы на успех были бы. Да и то шансы были не слишком высоки. Может взяли бы измором, но тогда существовал риск слишком задержаться в этом мире и столкнуться со всей эльфийской армией в полном составе. А это уже было крайне рискованно.

Однако я был здесь, поэтому беспокоиться не о чем.

Сначала мы всё же взяли целый кусок пригорода под свой контроль. Эльфы очень не хотели давать нам возможности закрепиться, поэтому начали присылать подкрепления к нам. А мы их просто уничтожали. Без лишней сентиментальности, но и без какой-либо жестокости. Ушастые хотели помешать нашим планам? Значит они заслуживали своей горькой участи.

Больше сорока минут эльфам потребовалось чтобы понять простую вещь — нас им не пронять при всём желании. По крайней мере, не теми силами, что у них есть сейчас. Доказательством этого служили уже сотни убитых эльфов, которые начали образовывать небольшие горки неподалёку от наших позиций. Потери местных были колоссальные и дабы не убить об нас остатки своих сил, они прекратили посылать к нам солдат. Попросту сдались понимая тщетность своих попыток.

У нас же до сих пор ни одной потери. Уверен последнее обстоятельство одних невероятно бесит и злит, а других приводит в ужас. Они из кожи вон лезут, чтобы хотя бы просто остановить нас, но лишь терпят поражение и теряют своих солдат.

У меня уже начало складываться мнение, что эльфы хоть и умеют сражаются, у рядовых и офицеров даже имеется определённый боевой опыт, но… Они определённо слишком давно не бились против хотя бы равного им противника, не говоря уже про такого, который может легко разбить их армии без особого труда.

Да, я отметил, что командир у ушастых толковый и принимает в целом верные решения. Но эти решения и в целом его действия слишком стандартные, если так можно выразиться. В подавляющем числе случаев они бы помогли, однако сейчас эльфы были на грани абсолютного краха. Уже где-то после того, как мои диверсанты разбили оборону пригорода, а основные силы выдвинулись вперёд, убрав всех соглядатае, командир эльфов должен был осознать, насколько нестандартный и опасный враг им попался.

И после осознания этого факта необходимо было отойти от некоторых стандартных тактик и начать импровизировать. Умение подстраиваться действия своего врага является критически важным для любого главнокомандующего. Ты можешь быть гениален, а твоя тактика всегда ранее приносила тебе победы. Но если противник нащупает твоё слабое место или начнёт ломать твои армии превосходящими силами, то твои гениальность и тактика не будут стоить ничего.

Судя по всему, эльфийский командир не смог вовремя всё осознать и предпринять попытки переломить ход битвы каким-нибудь необычным ходом. И не обязательно вина в нём самом. Мы действовали очень быстро — вместо часов битв, передислокаций сил и прочего наносим один удар за другим в течении считанных минут. Даже действуя на своей территории к такому сложно адаптироваться и действовать с такой же скоростью.

А ещё, возможно, у вражеского командира не столь много сил и средств, чтобы вести подобную битву. Да, они собрали приличную армию с техникой и авиацией. И распределили всё это по защищаемой территории. Но для нашего сдерживания этого явно не хватает. Может и есть какие-нибудь резервы и подкрепления, которые смогут прибыть откуда-то в ближайшее время. Но в первом случае мы пока-то не заметили этих резервов или они были слишком малы, а во втором переброска сил явно займёт слишком много времени. С тем темпом, что мы взяли, эльфы никогда не дождутся своих подкреплений.

В общем, я снизил свою оценку эльфийской армии и их командующего. Они хороши, но, увы, не дотягивают до того, чтобы бросить реальный вызов мне и моим людям. Исключение составляет лишь этот барьер над городом. Только вот и он вскоре будет уничтожен. До этого чудного мгновенья осталось не так уж много.

И в подтверждение моих мыслей появился сержант.

— Мы готовы, генерал, — сказал он. — Третья волна вместе с резервом останутся тут, будут удерживать позиции. Если враг решит атаковать нас пока основные силы будут в городе, то их ждёт неприятный сюрприз. Все остальные готовы к финальному рывку.

— Тогда настал черёд действовать мне, — говорю я.

В форме Третьего Генерала лечу к вершине защитного барьера в форме купола, приземляюсь и первым делом привлекаю к себе внимание. А затем произношу небольшую речь. Мне ведь нужно довести до эльфов определённый

Дальше призвав свой клинок втыкаю его в барьер и тот начинает достаточно быстро разрушаться. В моих силах было вообще сразу его уничтожить, но для пущей эффектности решил растянуть удовольствие. Пускай вид постепенно разрушающегося барьера вселит ужас в сердца эльфов.

Когда барьер окончательно пал я остался висеть в воздухе наблюдая как вперёд выдвигаются мои легионеры. Их, конечно, встретили враги, но их позиции сразу же начали сносить. Две волны легионеров двигались как неумолимая сила, что не могло остановить их. Не скрою, мне было приятно наблюдать за ними. Мне удалось превратить свою армию в ту силу, которая способна противостоять кому угодно. Моя работа не прошла даром. Хотя отмечу, что и сами легионеры изначально были хороши собой, отсюда и такие впечатляющие результаты.

И вот смотрю я за ходом боя, да продолжаю играть роль батарейки как вдруг откуда-то из города в меня летит сигнальная ракета. Не долетела, к тому же начала отклоняться в сторону, однако это определённо привлекло моё внимание. Кто-то хотел то ли пообщаться со мной, то ли загнать в какую-нибудь ловушку. А мне что? Мне не сложно. Пикирую вниз прямо к месту откуда выпустили сигнальную ракету.

Останавливаюсь за несколько метров до земли и вижу, что со мной скорее хотят поговорить. Несколько эльфов стоят одной группой, все вооружены кроме одного, который судя по униформе у них тут главный. Все крайне настороженно и с опаской смотрят на меня, даже не боясь наставили оружие. Однако огонь открывать пока не собираются.

Чувствую поблизости ауры ещё нескольких эльфов, которые прячутся совсем рядом. Но на засаду не похоже, скорее прикрытие своих. Слишком мало тут собралось эльфов, не считая прячущихся и мечущихся в разные стороны гражданских. Не идиоты же эти ребята и должны понимать, что меня такими силами не взять и не убить.

— Ты привлёк моё внимание, — говорю я эльфу, приземляясь в метрах пяти от него. — Так и быть позволю тебе сказать ради чего ты это сделал. Говори, эльф.

— Я старший командир Фэлес! — Заговорил он. — Именно я командую обороной Тарокса. И… мы хотим переговоров!

На ловца и зверь бежит. Хотел же повстречаться с эльфийском командиром и вот он сам организовал нашу с ним встречу. Правда у меня уже нет желания с ним общаться или даже брать в плен. Но ладно, раз уж так сложилось, то позволю этому командиру высказаться полностью. А затем прикончу.

— Переговоры это когда равный говорит с равным, — засмеялся я. — Вы же, эльфы, уже проиграли. Ты жив лишь потому, что тебе ухватило ума просить переговоров, а не требовать их проведения. Тебе как старшему командору стоило лучше подготовиться к обороне нежели пытаться договориться в таких условиях.

— Вряд ли у нас получилось бы остановить вас даже будь у нас гораздо больше… всего, — лёгкая улыбка на лице Фэлеса была полна боли и грусти. — Особенно когда свои же бьют в спину и лишают тебя войска. Впрочем, даже без предательства противодействие вам не имеет никакого смысла…

Так эльфы ещё умудрились в этой ситуации действовать против друг друга? У меня начинаются появляться вопросы как они так долго продержались и не поубивали друг друга на фоне появления сильного врага. Это происходит прямо сейчас, но до этого они по словам наших пленных с Земли тысячелетиями занимались своим делом без особых проблем. Везучие они что ли?

Хотя удивляться предательству среди эльфов точно не стоит. У нас вон, в ожидании мирового кризиса некоторые тоже творят всякую фигню. Про Совет Неназванных я вовсе молчу. Сто раз говорил ранее, но повторю в сто первый — все разумные те ещё мрази.

— Вы выписали себе смертный приговор в тот момент, когда открыли проход в мой мир, — сказал я. — Всё остальное мне не интересно. Никаких переговоров не будет. Мне даже ваша капитуляция не интересна. На данный момент мы всего лишь карательный отряд, который мстит вам за то, что натворили ваши сородичи на Земле. И пока я не посчитаю, что мы достаточно отомстили вам, моя небольшая армия не остановится. Вы должны усвоить этот урок.

Не этого ожидали услышать эльфы. Бойцы лишь посильнее сжали оружие в своих руках будучи готовыми открыть огонь в любой момент. Их командир вроде как после моих слов сам был настроен попытаться убить меня лишь бы не допустить продолжения бойни.

С одной стороны, уважаемо, не боятся пожертвовать собой ради хотя бы малейшего шанса на успех. С другой, слишком глупо. Меня или моих людей им уже не остановить, это будут бессмысленные жертвы. Возможно, скажи я им, что мы не будем трогать гражданских, то они бы не решились на кардинальные меры. Но хрен им. Этого командира я отпускать живым всё равно не собирался. Дам ему хотя бы шанс немного повоевать пока не сдохнет.

— Вы не оставляете мне выбора кроме как применить единственное оставшееся у меня средство, чтобы остановить вас, — сказал Фэлес.

— Ну давай, удиви, — с предвкушением говорю я. — Продайте свои жизни подороже.

От автора:Дорогие читатели! Третий Генерал постепенно идёт к своему закономерному финалу, после окончания этой эльфийской арки (одна, максимум две главы ещё осталось) будет пара глав для разгрузки, а затем мы приступим к долгожданной финальной арки после которой последует объёмный эпилог.

И поэтому я запускаю новый цикл на за мену Генералу — «Барон жжёт!». Попаданец в жанре боярки и РеалРПГ. Это уже более простая и юморная история без всяких порталов в иные миры откуда прут монстры, без великого зла, которое хочет всех подчинить или уничтожить ибо оно зло, а также без всяких орденов и прочего. Нет, это история обычного парня, который попал в иной мир и совсем не рад этому. Ему предстоит прижиться в новом мире, понять его и недопустить, чтобы магические королевства уничтожили друг друга в войнах за источающиеся и столь необходимые им ресурсы. В наличии разного рода приключения, прогрессорство, сражения с негодяями, магами и различными существами, объёмная арка магической академии, красивые девушки и всё в таком духе. А ещё сам герой, который так-то писатель, будет подмечать

Если кому интересно, то залетайте — бесплатной части хватит, чтобы понять заходит вам или нет. Всем добра и счастья!

https://author.today/work/475352

Глава 58

Монстр

Мне действительно было интересно, что ещё могли подготовить эльфы. Вроде как ушастые использовали всё, что смогли подготовить за достаточно короткий срок подготовки. Они сделали очень многое, особенно меня удивило количество авиации и как они устроились в Пригороде. Это им всё не помогло, но оценить их усилия я мог.

Но какой-то козырь в рукаве у эльфийского командира был. И он собирался им воспользоваться в последней попытке остановить хотя бы одного меня.

— Задержите его! — Отдал приказ командир начав отступать.

Эльфы, что были с ним и сидели в засаде, атаковали меня. И их было очень много! Гораздо больше, чем я почуял. Неприятный сюрприз, ушастые умели скрывать ауры от простого сканирования. Возможно, проведи я более детальное сканирование, то обнаружил бы их. Только я обошёлся полумерами и столкнулся с более многочисленным противником. Ситуация не была для меня опасной, но всё равно как-то неприятно.

Уже второй косяк за время моей небольшой военной кампании в этом мире. Сначала несколько халтурно отнёсся к сбору информации, теперь вот не обеспокоился убедиться, что меня не окружает небольшая армия. В обоих случаях и так всё складывается хорошо, однако это уже тревожный звоночек. Огромная личная сила и быстрая расправа над любым противником начинают притуплять мои инстинкты, я действую небрежно. Ещё одна причина завязать со всей этой силой, как только предоставится такая возможность. И нужно быть более сосредоточенным и внимательным. Иначе я не переживу грядущую войну.

В любом случае эльфы, которые палили в меня из всевозможного оружия и забрасывали боевыми заклинаниями, угрозой не было. Я спокойно оставался стоять на одном месте наблюдая за действиями вражеского командира.

А тот достал из кармана небольшую стеклянную сферу жёлтого цвета, которая была размером с теннисный мячик. Он что-то сделал, после чего я почуял огромную волну магии от этой сферы. И она мне показалась знакомой. Ба! Да это же источник энергии для барьера, который я уничтожил. Точнее не совсем источник. На моих глазах начали проявляться магические нити, идущие от сферы куда-то в город. Нитей было очень много, сфера явно соединялась с множеством настоящих источников силы. Эта безделушка была центром сбора всей этой силы и перенаправляла на барьер.

Раньше перенаправляла. А сейчас сфера собирала в себя всё это. И уже сейчас уровень магической энергии зашкаливал. Потребуется пара минут, может чуть больше, чтобы сфера бабахнула так, как не бабахало даже самое мощное ядерное оружие.

Эх, как же отчаянно! Решили похоронить себя, весь город и его окрестности. Ещё и место силы будет уничтожено. Но что им терять? Они уже проиграли этот бой, город будет взят нашими не столь уж большими силами, потери среди обороняющихся скоро станут колоссальными. Эльфы уже даже умудрились начать бить друг друга в спину! Когда после нашего ухода начнут разбираться во всём этом, то на военных и правителей этого города обрушится страшный позор, наверняка дело дойдёт до казни с показательным унижением их во время судебного процесса.

Поэтому для них проще пожертвовать всем, чтобы уничтожить нас. Тогда очень многое не вскроется, а их всех даже запомнят как героев, которые остановили страшную угрозу. Если этот командир заранее отослал группу своих людей, то они выживут и затем ещё расскажут свою собственную версию произошедшего. Уверен в этой версии не будет ни слова о том, что происходящее сейчас это лишь ответ на вторжение эльфов на Землю.

Нет, фиг им, а не доблестная смерть. Я даже воспользуюсь этой ситуацией для того, чтобы поставить точку в этом деле. Все же любят красивые финалы, а?

Мгновенно с помощью магии оказываюсь рядом с командиром. Также ограждаю нас ото всех с помощью барьера в виде купола. И только тогда хватаю руку эльфа, которая держала сферу. Тот сопротивляется, пытается вырвать свою конечность из захвата, но куда ему против меня?

— Забавная игрушка, — говорю я, беря в руки сферу и начав её осматривать. — Решил погибнуть, но стать героем? Я это даже уважаю, для подобного шага нужна смелость и сила духа. Но всё же огорчу тебя — даже действуй ты тайно, ни я, ни мои бойцы не погибли бы. Массовая телепортация к портальной арке, которая в свою очередь защищена мною от любого воздействия, плёвое дело для меня. Мне хватило бы всего нескольких мгновений. Поэтому ваша смерть оказалась бы бессмысленной. Печально, да?

— Процесс всё равно уже не остановить, — перестав сопротивляться сказал эльф.

А в это время его солдаты пытались пробиться через барьер и не дать мне помешать плану эльфийского командира. Интересно, они знают, что вот-вот произойдёт? Эти солдаты готовы пожертвовать собой или командир обманул из навешав им лапши на уши? Пожалуй, не буду это выяснять, пускай эта картина будет наполнена доблестью, а не обманом.

— А мне и не нужно останавливать этот процесс. Я хочу тебе кое-что показать, чтобы ты потом рассказал об увиденном вашим лидерам.

Сферу окружает мини-барьер той же формы, что и эта цацка. После немного вмешиваюсь в работу этого устройства. Из-за моего вмешательства сфера начинает в разы быстрее впитывать силу, она всосала огромные объёмы магии всего за девять секунд. И ожидаемо она взорвалась. Правда никаких разрушений и прочего, мой барьер сдержал этот ужасный взрыв. Вместо большого бабаха случился чистый пшик. Впору вспоминать мем про ожидание и реальность.

Надо было видеть выражение лица эльфийского командира. Удивление, шок, ужас. Его солдаты тоже прекратили долбиться в мой барьер увидев, что я провернул. Ха, видимо они действительно осознанно шли на смерть. Уважаю.

— Это невозможно, — чуть ли не прошептал командир. — Как это… возможно? Ты… Ты монстр!

— Самый настоящий, — отпускаю руку эльфа, а тот даже не пытается сдвинуться с места или что-либо предпринять. — И я тебя уверяю, что в моём мире есть как минимум ещё один человек, который столь же силён как я. Может я буду даже послабее. Ты видел на что способна небольшая часть моей армии, у меня ещё много столь же прекрасных солдат. И это далеко не всё, что есть у нашего мира. Как думаешь, сколько нам времени потребуется дабы сжечь весь ваш жалкий мирок если мы уже

Эльф не ответил. Но по его взгляду понимаю, что он уже прикидывает необходимое нам время для уничтожения этого мира. Результат его измышлений ему определённо не нравился.

— Если хотя бы один из вас ещё сунется на Землю, то я обязательно уничтожу вашу жалкую расу и этот мирок. И поверь — мне для этого понадобиться куда меньше времени, чем ты думаешь.

Закончив говорить, я разворачиваюсь, снимаю барьер и неспешно взлетаю. Эльфы меня не атакуют. До них всё кое-что дошло.

— Всем отрядам — отступаем к портальной арке, — отдаю приказ легионерам. — Мы здесь закончили, пора возвращаться домой. Если кто-то будет атаковать вас, то уничтожайте на месте. Тех, кто не собирается продолжать бой, не трогайте. Мы передали наше послание, больше эльфы не сунутся в наш мир…

От автора:Прошу прощения за перерыв, а также небольшую сегодняшнюю главу. В субботу будет нормальна глава.

Глава 59

Помощь другу

Легионеры отступали не слишком быстро, следили чтобы противник не стал преследовать их. Была парочка идиотов, которые решили так поступить, но их показательно уничтожили. После этого остальные отряды эльфов не рискнули продолжать бой. Многие из них начали понимать, что бой наконец-то закончен и что противник сам решил отступить. И поэтому никто не хотел больше жертвовать собой.

Эльфы разгромно проиграли, они ещё долго будут зализывать раны, выяснять виновных и предателей, пытаться подготовиться к новому удару. Произошедшее оставит грубые шрамы на повседневной жизни эльфов, живущих в этом регионе. И обязательно начнут происходить изменения. Это происходит после каждой катастрофы. Непонятно будут ли эти изменения лишь показательным, чтобы успокоить свой народ или правители эльфов будут действовать всерьёз.

Уже в пригороде мы практически не встретили никакого сопротивления. Три отряда эльфов, которые оказались оторваны от основных сил и, видимо, не имевшие связи с союзниками, решили продолжить сражаться и погибли. Глупая смерть, но сожалеть об их смерти ни я, ни мои легионеры не будем. Это война, а не детский утренник.

А так мы добрались до портальной арки без какого-либо труда. Ещё и прихватили с собой целую гору трофеев, в том числе военную технику. Всё переправим на Землю, ситуация позволяет ведь нас вообще прекратили атаковать. Думаю, что эльфийский командир отдал соответствующие приказы решив больше нас не злить. Или сами эльфы потеряли всяческую волю к сражению и предпочли дать нам спокойно отпустить.

Мне причины их полной пассивности были не интересны. Остановить нас они не могли при всём желании, только бы потеряли ещё больше людей. Главное, что мы сэкономили себе время и сейчас моя небольшая армия потихоньку уходила через портальную арку вместе с трофеями. Как только все окажутся вновь на земле мы со своей стороны разрушим арку и эта история подойдёт к своему концу.

Прозвучит ужасно, но эльфийское вторжение позволило нам проверить силы и посмотреть, на что мы способны. И результаты оказались крайне впечатляющими.

Мы легко уничтожили силы вторжения, заняли позиции у портальной арки, а затем сами вторглись в мир эльфов наведя тут немалый шорох. И ни одной потери за всю эту операцию. Во время второй части операции этого удалось добиться исключительно моим силам, но и во время уничтожения армии вторжения мои легионеры проявили себя исключительно с лучшей стороны.

Также важно, что мы взаимодействовали с «Зотовым» и его экипажем. Несмотря на то, что я со своими людьми сами по себе, а адмирал со своими моряками подчинялись строго империи, мы умело взаимодействовали, никаких проблем не возникло. Это очень важно для ведения более масштабных боевых действий. Впрочем, вряд ли с какими-либо имперскими войсками у нас будут проблемы. Что не скажешь про будущее взаимодействие с иностранными войсками…

В общем и целом, ставлю твёрдую пятёрку своим людям. Всё прошло максимально хорошо, все цели операции достигнуты, трофеев у нас целая куча, имеются пленные, которые станут источником информации и подопытными для учёных. Финальным штрихом является то, что отныне эльфам путь н Землю заказан, они не смогут снова напасть на нас. Лучше результата просто представить невозможно! Стопроцентный успех.

Это хорошие новости. Будет что предоставить как Виктору, так и совету безопасности Лиги Наций. Первая же проблема с иномирцами и она была решена в короткие сроки. Может придётся отдать часть трофеев для изучения, чтобы все ещё больше были довольны итогом нашей операции, но это приемлемо. Нужно немного потесниться, чтобы получить свои дивиденды. Всё равно оружия и техники среди трофеев у нас с избытком, не обеднеем если несколько экземпляров передадим другим странам. Пускай изучают, ничего революционного там всё равно нет. Максимум улучшат немного свои виды оружия и только. Это только будем всем на пользу.

И вот я смотрю как легионеры постепенно возвращаются на Землю как неожиданно рядом со мной объявляется Чёрт. Он просто стоял и смотрел в сторону эльфийского города. Я удивился происходящему, но очень быстро понял, что именно происходит.

— Дай угадаю — ты остаёшься, — сказал я Чёрту.

— Да, — кивнул тот, так и не повернувшись ко мне. — Пуская я смог вернуть свой разум, но столетия, который я провёл как дикий зверь… Не знаю удастся ли когда-нибудь избавиться от этой страшной жажды крови. Моим единственным выходом остаётся постоянная охота и попытки постепенно избавиться от своей зависимости. Этот мир идеально подходит для этого. Буду бить эльфов, мешать их охоте. Служить постоянным напоминанием о сегодняшних событиях. Может пока я буду справляться со своей жаждой крови, они начнут отказываться от своей кровавой охоты.

— А ещё это эльфы, — улыбнулся я.

— Это да, — Чёрт тоже улыбнулся и наконец-то повернулся ко мне. — Было бы преступлением не совместить приятное с полезным.

— Понимаю. Вижу, что ты уже всё для себя решил, но обязан спросить — ты уверен в своём решении? Тебе придётся остаться одному, не знаю смогу ли вернуть тебя на Землю или самому попасть сюда. Ещё и перстни шалят, я не уверен, что сохранится связь между нами. Ты должен понимать на что идёшь.

— Я осознаю все риски. Но ты не можешь отрицать, что более подходящего варианта для меня уже не будет. Эти эльфы хотя бы заслужили своего личного мстителя, который будет их мучить. Я остаюсь.

— Хорошо, — тогда я могу лишь пожелать тебе удачи.

А дальше мы протянули друг другу руки взявшись за

— Доброй охоты, — говорю я.

— Лёгкой победы в войне, — пожелал мне Чёрт.

После этого мы разжали руки и я пошёл следом за своими легионерами в сторону портальной арки. Неожиданно начавшаяся пару лет назад история, связанная с Чёртом, наконец-то подошла к концу. Он наконец-то нашёл своё предназначение. Надеюсь он найдёт своё место…

Четыре года и восемь месяцев назад.

Пустыня Бетпак-Дала, спорная территория Российской Империи, Индии и Поднебесной.

Винтокрыл летел себе спокойно, а я продолжал сдерживать своё недовольство. Спорная территория, непростая международная обстановка, надо действовать деликатно… Только поэтому я не прибыл в нужно место сам, а пришлось сначала ждать согласования и лететь сюда официально на винтокрыле. О боги, сколько времени потрачено впустую!

Но и выбора у меня особого не было. После Афганистана и моего краткого посещения Франции пришлось сбавить обороты. Обстановка в мире действительно была напряжена, особенно после того мега-портала. Помощь мы тогда выбили еле-еле, но абсолютно все крупные державы с помощью спутников и прочих методов разведки наблюдали за происходящим. И власть имущие конкретно так перебздели сразу по двум причинам.

Во-первых, они увидели меня и Алексию в деле. Два могучих мага, которые демонстрировали невероятную силу и в одиночку сдерживали целую армию монстров. Ни у одной другой страны больше не было таких магов. И данный факт их очень пугал. Турция уже проиграла мне, я также успешно превращал Афганистан в нормальную страну. Мало ли ещё что я или Алексия решит сделать?

Во-вторых, некоторые монстры, в особенности гиганты, показались всем невероятно опасными. Откройся такой портал где-нибудь возле города с миллионным населением и без огромных жертв уже не обойтись. Гиганты смогу просто снести один квартал за другим без особого труда.

Как итог мне пришлось поумерить пыл и не провоцировать остальной мир. А ещё трах перед жуткими монстрами сильно помог той коалиции, которую собирает империя. Если уж Неназванные смогли открыть подобный портал, то и другие могут. Также куда больше стран поверило в то, что нас в будущем ждёт мировой кризис и стоит забыть о старых распрях ради совместной подготовки к грядущему. Нет худа без добра, что называется!

Сейчас я бы с удовольствием продолжил заниматься Афганистаном, а ещё лучше провёл бы время дома со своими близкими. Однако раз обо всём удалось договориться и есть возможность заняться этим делом не в ущерб всему остальному, то почему бы и не посетить спорную территорию дабы закрыть практически личный вопрос?

Информация Чешира, конечно, немало удивила меня. Вот кто же знал, что с Чертом всё не так просто? И что к его нынешнему состоянию причастен один эльфийский клан, который, оказывается, живёт на Земле! Я в подобные совпадения не верю, высшие силы определённо решили провернуть ещё какую-нибудь интригу. Очень не хотелось идти у них на поводу, но Чёрт страдал. И я чувствовал себя обязанным помочь ему. Мы в ответе за тех, кого приручили.

Проблема в том, что нужные мне эльфы живут чёрт знает где! Прячутся похлеще чем вервольфы в Афганистане. Эта пустыня, Бетпак-Дала, даже не является конечной точкой моего пути. Тут лишь в последний раз был замечен весь клан в полном составе. Когда я просил найти информацию о конкретном эльфе, то кто бы мог подумать, что я получу лишь горстки информацию и крайне мутную наводку? Да, не на такие результаты я рассчитывал.

Однако приходится работать с тем, что есть. Поработаю следопытом и охотником. Жаль, что у Илора сейчас есть работа связанная с Неназванными из числа радикалов. Дроу был бы рад такой нетривиальной и непростой задачи как поиск странного клана эльфов, что прячутся от всего мира.

И прячутся они не просто так, на то есть весомая причина. Эльфы этого клана владели особым видом магии. Мол она позволяла этим длинноухим становиться всемогущими разумными. Байки как я думаю, не стали бы тогда всемогущие эльфы прятаться ото всех. Магия была сильной и особенно, но информации о ней не имелось. И это лишь подстёгивало интерес людей, которые хотели получить как ответы, так и эту уникальную магию.

Эльфы делиться не собирались, поэтому и прятались в самых необычных местах. За прошедшие пару веков их следы были обнаружены буквально по всей планете. И в последний раз их заметили как раз в уже упомянутой пустыне. Мне следовало найти новые зацепки пока след не остыл. Даже интересно куда именно меня приведёт этот след…

— Барон до места назначения десять минут! — Сообщил один из пилотов. — Приземляемся посреди пустыни, вас никто не встретит, будете действовать сами по себе.

— Принято, — отвечаю я.

Ну что, поехали?

Глава 60

Это мой долг

Винтокрыл не стал садиться, а завис в воздухе в нескольких метрах над землёй. Вместо этого пилоты опустили трап, а я просто спрыгнул на землю. Естественно, мне ничего не было от такого приземления с высоты нескольких метров. Такие мелочи для меня уже не имели никакого значения.

— Удачи вам, барон! — Услышал я пилотов, после чего они снова набрали высоту и скрылись в ночи.

И вот я торчу посреди пустыни, где иногда друг с другом воюют аж три большие и достаточно сильные страны. На дворе ночь так как мы полетели сюда при первой же возможности. Мне плевать, я полон сил и даже чуть-чуть вздремнул на борту винтокрыла. К тому же, после пробуждения проклятия вервольфов, которое было усилено наследием орков, у меня сил и выносливости было даже с излишком. Неделю смогу продержаться без сна при необходимости.

Немного постояв и осмотревшись, я поднимаю правую руку и начинаю работать с КПК, который был в специальной чехле, который крепился к руке. Специальная модель оборудования, которая ловит связь с любого спутника, ну и имеет батарею, которая проработает без подзарядки две недели. Функций кот наплакал, но здесь было всё, что мне нужно. В первую очередь это связь с помощником, который предоставит информацию, всегда даст полезный совет, ну и с поисками эльфийского клана поможет, разумеется.

— Это Зотов, как слышно? — Сказал я, нацепив специальный наушник с микрофон.

— Ну привет красавчик! — Услышал я знакомый голос.

— Лена?

— Что, уже не узнаёшь голос своей невесты? Кого тебе ещё могли дать в помощники?

— Грудастую рыженькую красавицу, разумеется, — усмехнулся я.

— Ох и получишь ты у меня! Ладно, шутки в сторону, давай к

— Да-да, использовать свои силы в полную силу можно только в особых случаях, — говорю я. — Будем выкручиваться, не впервой. Но всё же почему моим помощником оказалась ты?

— Ты не забыл, что меня многому обучили? И так как у нас до сих достаточно сильны патриархальные идеи, меня готовили не только как бойца, но и как поддержку. И раз уж ты решил отправиться невесть куда искать какого-то странного эльфа, я помогу тебе. Мне тут подготовили отдельное помещение, крайнее удобное кресло в котором можно даже лежать, предоставили кучу оборудования, открыли доступ к различным базам данных и даже спутникам. Всё, хватит терять время. Ноги в руки и вперёд!

Ну, побежали тогда. Напитываю своё тело магией, сверяюсь с картой и начинаю бежать. Бежал я, конечно, не на максимально возмождной скорости, зато не чувствовал усталости, мне нужны были перерывы и всё в таком духе. Мне ведь нужно не отсвечивать, правильно? А если выжать из себя максимальную скорость, то могу кого-нибудь всполошить. Поэтому главное не скорость, а стибльность и незаметность!

На месте меня ждала пара гор и скалистая местность.

— Лена, это тут? — Спросил я.

— Да. Согласно нашей информации, именно здесь видели тез эльфов. Есть видео как в это место прибывает пара конвоев со всем необходимым. Кстати, вскоре после этого клан в очередной раз исчез без следа.

— Караваны говоришь? — Сказал я, поднимаясь по камням, чтобы осмотреться с позиции повыше. — Выходит они подготовились к своему скорому отъезду. А откуда у них деньги на всё покупку стольких вещей и прочего, что приходится организовывать караваны в опасное место? Это дорого! Мне стоило больших трудов и кучи угроз обеспечить регулярные поставки медикаментов в Афганистан.

— А это ещё один сомнительный момент во всей этой истории, связанной с этим кланом. Они никому ничего не продают, не берут заказов на работу. Аналитики и те, кто за ними охотится, считают, что у них два источника дохода. Первый — помощь от эльфов Скрытого Города. Те укрывают сородичей, не давая кому-либо добраться до них. На эльфов давили, проверяли как они могут передавать деньги своим сородичам, но результата нет и сейчас. Ушастые наловчились обманывать людей.

— За несколько столетий, во время которых тебя мечтают уничтожить, научишься и не такому, — усмехнулся я. — А второй источник дохода?

— Убийство и мародёрство, — ответила Лена. — Судя п окосвенных уликам их жертвами стали различные преступные группировки, бригады наёмников и даже несколько богачей. Так они получают деньги, оружие и снаряжение. У наёмников и бандитов многое можно найти.

— Хм, значит ребята не боятся замараться, — прокомментировал я услышанное. — Даже не знаю хорошо ли это для меня или плохо…

Я забрался на скалистый холм и смог осмотреться. Ну да, горы и скалы. Но не слишком впечатляюще. В том же Афганистане горы были получше. И там определённо было немало мест, чтобы спрятаться. А где здесь спрятаться целому клану эльфов? Непонятно. Думаю, стоит начать с мест, куда могли добраться машины караванов. Не могли же эльфы быть настолько тупы, чтобы принимать груз слишком далеко от входа в их укрытие. Не могли же?

— Никита, ты уверен, что стоит влезать в это дело? — Спросила меня Елена. — Этот клан эльфов слишком странный, мутное какое-то дело. А нам всем бы отойти от недавних событий, да подождать пока мир перестанет колбасить.

— Дорогая моя, есть такое слово «ответственность», — сказал я. — Если моему питомцу стало плохо из-за того, что я стал сильнее, моя обязанность помочь ему. Да и после того, как я узнал историю Чёрта… Не могу я его оставить в таком состоянии. Необходимо избавить его от страданий и помочь вернуть разум.

— Как знала, что ты это скажешь… Но ты прав, надо помочь ему. Хорошо, что тот самый эльф, который когда-то сделал столь ужасные вещи с Чёртом, потом вместе со своим кланом оказались на Земле. Настоящее чудо!

— Про чудо не знаю, а вот про чёрный юмор высших сил мне многое известно…

Учитывая все обстоятельства, мне всё же стоит порадоваться тому, что этот треклятый эльф жив — есть фотографии минимум полугодовалой давности. Выходит, уродцу сейчас где-то полторы тысячи лет. Живучий, зараза. Поглядим переживёт ли он встречу со мной, ведь я с ним сюсюкаться не буду. Если согласится помочь Чёрту без лишних споров или попыток получить что-нибудь взамен, то так и быть — он будет жить. В ином случае… Ублюдок давно заслужил мучительную смерть.

Я начал обходить горы ища укрытие эльфов. Но пока мои поиски не приводили к какому-либо успеху. Вот серьёзно, ни подземных ходов, ни пещер, ни вообще ничего. Да и как по мне это место было крайне неподходящим, чтобы соорудить скрытое убежище. То ли эльфы были теми ещё мастерами скрытности, то ли жуткими хитрецами, которые обвели вокруг пальца абсолютно всех.

Но практически закончив обхождение уже второй горы я нашёл то, что искал — следы от шин. К счастью, машины были крайне загружены, оттого следы были крайне чёткие. К тому же гора прикрывала это место от ветра, поэтому ветер и песок не скрыли эти следы. Мне определённо везёт!

Я пошёл по следам в надежде, что они приведут меня в нужное место. Но уже у самого подножия горы следы начали путаться так как машины тут разворачивались. Были и следы обуви, машины разгружали именно тут. Начинаю обследовать это место ориентируюсь по отпечаткам обуви и выхожу к небольшому проёму между больших камней. Создаю небольшой шар света и посылаю его в проём. А тут у нас ход ведущий куда-то вниз.

Хорошо, признаю ошибку, эльфы всё же умудрились найти место, где можно спрятаться. Если бы не следы машин и тех, кто тут жил, то… Ну, я всё равно нашёл бы это место, но лишь спустя кучу времени и, вероятно, только благодаря своим питомцам.

— Лена, нашёл путь под землю, — сообщаю я своей невесте. — Эльфы прятались под землёй. Караваны действительно были предвестником их скорого переезда отсюда. Они даже не стали заметать следы, оставили всё как

— Навевает флешбеки из Афганистана, да? Там вервольфы тоже прятались под землёй и под горами. Будешь спускаться вниз? Связи тогда не будет, то если не используешь ретрансляторы сигнала, которые ты взял с собой.

— Не буду ставить ретрансляторы. Следы караванов и их разгрузки есть, а вот следов того, что весь клан покидал это месте через этот проход, нет. А значить есть и другой вход в укрытие эльфов. Если я хочу их найти, то мне нужно найти этот вход. И, возможно, в самом убежище найдётся что-то интересное.

— А возможно ты наткнёшься на кучу ловушек, — подметила Лена. — Но ты прав, это твой единственный способ найти след ведущий к эльфам. Будь только осторожен и обязательно свяжись со мной, когда выберешься на поверхность, хорошо?

— Договорились. Всё конец связи.

Я отключил наушник, пролез сквозь проём в камнях и попал в подземный ход. Полезли под землю…

Глава 61

Слишком странно

Спуск под землю проходил с относительным комфортом. Прямо в камне были выбиты широкие ступени, сам проход был очень большим. Есть подозрения, что и вход можно было как-нибудь сделать больше магией или каким-то скрытым механизмом. Но я уже внутри, поэтому плевать. Всё же я должен буду по итогу выйти через другой выход, возвращаться смысла уже нет.

Ещё в начале спуска я создал ещё один шар света, который теперь висел у меня над головой. А первый шар я отправил освещать путь вперёд. Мало ли какие сюрпризы меня ожидают? Лена правильно подметила, что тут меня могут ждать всяческие ловушки. За этим кланом всё ещё ведётся охота, но явно уже не столь серьёзная как раньше. У охотников была пара недель как минимум, чтобы тут всё обыскать и найти этот спуск.

Но этого сделано не было. Возможно, это не было сделано как раз из-за того, что эльфы любят оставлять в оставленных укрытиях ловушки и их преследователи уже всерьёз обожглись на этом. Куда проще вести пассивный поиск и изредка докладывать начальству мол «Они снова от нас ушли». В последние годы почти у каждой страны были проблемы или имелись задачи поважнее, нежели преследование загадочного клана эльфов с необычной магией. Поэтому охотники начали заниматься своей работой спустя рукава. Время идёт, деньги капают — не чем не работа мечты?

Мне это выгодно так как не будет тех, кто станет мешаться под ногами. Поделились информацией о последнем местоположении эльфов и на том спасибо, дальше я сам.

Пока спускался подметил, что не наблюдаю чем могли бы освещать этот спуск. Нет признаков, что на стенах горели факелов, ламп и проводов тоже не видно. А ведь без освещения тут тьма кромешная. Разумеется, этот проход могли время от времени освещать при помощи магии, когда это требовалось. Или же у эльфов имелись зелья или природные способности позволяющие видеть в темноте.

Эта информация тоже не критична, но как отдельный кусочек общего пазла легла рядом с информацией о том, как этот клан добывал себе деньги и всё необходимое. Мне ведь нужен один конкретный эльф, остальной клан мне не особо интересен. Если получится договориться полюбовно, то я разберусь со своими делами и оставлю эльфов дальше скрываться от всего мира. И чем больше я буду знать об этом клане, тем больше у меня шансов договориться.

По ощущениям я спустился где-то метров на тридцать-тридцать пять. Учитывая угол наклона спуска его направление, я был под пустыней, а не под горами или грудами камней. Интересное подземное убежище получается! Сверху песок, а внизу твёрдый камень, в котором пробили этот спуск. Даже про ступеньки не забыли!

Техникой они не могли это всё сделать, иначе привлекли бы к себе кучу внимания. Какая уж тут тогда скрытность? А вот магия способна на многое. Значит у этого клана ушастых достаточно сильных магов, которые могут провернуть подобное. А вот используют они для этого свою особенную магию или более обычные для всех заклинания, пока остаётся вопросом.

Спуск закончился и теперь передо мной был тоннель, который вёл куда-то вперёд. И снова сплошная тьма. Вот мне даже интересно сколько сил и времени у них ушло, чтобы перетащить весь товар с караваном к себе в убежище.

Делаю шаг вперёд и как только моя нога касается камня срабатывает магическая ловушка. В меня летит сразу три молнии, но они разбиваются об магический барьер, который я всегда держу активным. Просто большую часть времени он работает в пассивном режиме. Иначе ко мне даже никто прикоснуться не смог бы.

— И всё же они оставили ловушки, — сказал я вслух. — Интересно, наткнусь на взрывчатку, которая попытается похоронить это место и меня заодно под тоннами камня и песка?

Двигаюсь дальше по прямому как стрела тоннелю. За три минуты меня ещё дважды пытались убить молнии и единожды огненный шар. Минимум разнообразия. Да и ловушки достаточно примитивны. Обычная магическая заготовка и невидимый магический круг — если наступишь на последний, то станешь целью атаки. Молнии, в принципе, могли бы перескочить на тех, кто был рядом с целью. Да и огненный шар в достаточно узком пространстве мог задеть сразу несколько людей. Но всё же это было слишком просто. Это я иду напролом так как мне начхать на эти ловушки. Однако будь на моём месте отряд профессионалов, то они все эти ловушки смогли бы обнаружить и обезвредить. Просто нарушаешь целостность магического круга чистой силой и всё, можешь идти дальше. Длинноухи либо не особо старались, либо подготовили что-то более серьёзное впереди.

Ещё минута и тоннель заканчивается выходом в… Нет, гротом назвать это нельзя. Просто большая искусственно созданная пещера. Вон, вижу один угол, там ровно девяносто градусов. Стены ещё такие гладкие-гладкие. Вишенкой на торте были какие-то дыры в потолке, благодаря которым сюда попадал солнечный свет. Даже удивительно как они их создали так, чтобы их никто не заметил. Всё же дыр было достаточно много, чтобы осветить большую часть пещеры. Но даже так в ней царил полумрак.

Создаю несколько десятков шаров света и отправляю их осмотреть всю пещеру.

Нехило! Эта пещера была побольше чем грот, в котором жила стая вервольфов моих родичей. Примерно в полтора раза больше. И я только сейчас понял, что отверстия в «крыше» не только давали хоть какой-то свет, но и играли роль вентиляции. Оставался

Но знаете что? Вот кроме огромного пространства, дыр наверху и пары колодцев тут вообще ничего не было! Никаких построек, инфраструктуры или даже банального мусора. Есть подозрения, что даже в личной уборной императора не настолько чисто.

Я немного прошёлся по этой пещере. Может использовать это место как базу моего легиона? А что, отсюда до Китая и Индии рукой подать, Дальний Восток тоже под боком. Нужно будет поработать и вложиться, но через пару месяцев тут будет скрытая военная база. Рюриковичи смогли создать портальную магию, поэтому сюда и отсюда можно будет даже тяжёлую технику перебрасывать.

Спустя минуту размышлений решаю, что так и нужно сделать. Поэтому с помощью магии начинаю подниматься наверх и оказываюсь возле одной из дыр. Немного потрудившись, прицепил к её края ретранслятор.

— Лена, как слышно? — Говорю я, включил наушник с микрофоном.

— Слышу хорошо, — услышал я её голос. — Ты уже нашёл другой выход?

— В процессе. Нашёл место, где жили эльфы. Пока никаких следов или зацепок не нашёл, тут всё стерильно аж до зубного скрежета. Этот клан действительно уметает заметать следы и незаметно для всех переезжать с одного места на другое. Если честно, то у меня даже появилось желание сделать их частью своего легиона. Мне такие ребята пригодятся.

— Выскажи такое желание кто другой, то я бы ему сказала, что он зря надеется на подобное. Но может в твоём случае эльфы могут даже задуматься над твоим предложение. Сейчас, когда весь мир узнал и про вервольфов, очень многие подметили, что ты их защищаешь и помогаешь им взять власть в Афганистане. Если сумеешь доказать эльфам, что ты вместе с императором активно берёте под своё крыло иномирцев, они могут соблазниться шансом наконец-то осесть где-то без страха, что за ними может кто-нибудь прийти. Но это всё лирика. Зачем ты использовал ретранслятор, чтобы связаться со мной?

— Да вот понимаешь, эльфы тут оставили такое место… Идеальное место для тайной базы легиона. Силы империи тоже могут тут расположиться, выделим им местечко. Как по мне это неплохое место для военной базы сразу по нескольким причинам. Как минимум во время кризиса у нас будет перевалочный пункт, где войска могут пополнить припасы, отдохнуть и всё в таком духе.

— А ведь действительно, расположение крайне удачное… Даром, что в серой зоне, которую даже на картах трудно увидеть. Тогда получу координаты с ретранслятора. Когда вернёшься обсудишь всё с дядей.

— Принято. Спасибо, милая. Пойду дальше блуждать в полутьме.

— Под ноги смотри, чтобы не упасть!

Я спустился на «пол» и пошёл ко второму проёму, который мне удалось обнаружить с помощью шаров света. Он был куда шире, даже большой грузовик легко заедет в него. И вот у самого проёма я заметил следы шин. Много следов самых разных видов.

Значит отсюда эльфы уезжали на транспорте. Причём этого самого транспорта было очень много. Я запустил в тоннель несколько шаров и те очень долго летели вперёд. Конца этому тоннелю не было видно. Мне оставалось лишь присвистнуть, оценивая масштабы проделанной ушастой работы. Я при желании тоже смог бы проделать многокилометровый подземный тоннель. Но это я! Даже если у этого клана есть сильны маги, то им бы потребовалось много месяцев, чтобы всё это провернуть. Да и на эту пещеру ушло бы немало времени. А ведь всё было сделано в тайне ото всех! Слишком круто. Неужели это всё их загадочная магия? Тогда признаю, что уже сам ею заинтересовался.

И тут у меня возникает вот такой вопрос — на хрена, потратил столько времени и сил, они ушли отсюда? Ну кто бы их нашёл учитывая, что охотники перестали всерьёз искать их?

— Милая, ты пока на связи?

— Конечно.

— А про то, что эльфы тут скрывались, удалось узнать после того, как они приняли те караваны или раньше?

— Информация пришла именно от караванщиков. До этого о местонахождении клана ничего не было известно. Почему ты спросил об этом?

— Да тут не только шикарная пещера в наличии, но также большой тоннель огромной протяжённостью. Мои шарики света удалились уже на два километра, а они ещё не добрались до его конца. Представляешь сколько им понадобилось бы времени, чтобы всё это создать?

— Слишком много, чтобы бросать это просто так… Подожди, ты намекаешь, что про них никто не знал, они могли и дальше жить тут, но затем сами раскрылись и из-за этого покинули это укрытие?

— В точку. Единственная причина, по которой они могли так поступить — им кровь из носу надо было то, что они купили у караванщиков. Есть информация по грузу?

— Подожди чуть-чуть… Так, список у меня перед глазами. Хм… Немного еды, в основном консервы и армейские пайки, одежда, немного лекарств и медицинских принадлежностей. Ещё есть инструменты, стройматериалы, всякая мелочёвка. Всё это могло им быть крайне нужно, но проблема в объёмах. Считается, что в клане около двухсот эльфов. Купленной еды им бы хватило на неделю, может чуть больше. И так со всем. Возможно, они закупились исключительно на время переезда, но тогда на новом месте у них почти ничего не будет! Там придётся заново налаживать скрытые поставки всего необходимого, строить поселение, готовить пути отхода и всё в таком духе. В таком случае у них должны быть солидные запасы всего необходимого. Но раз они есть, то зачем вообще переезжать? Их же так и не обнаружили?

— Возможен ещё один вариант, — сказал я. — Произошло что-то такое, что вынудило их резко всё бросить, закупиться необходимым минимум и отправиться в путь. Либо была ещё какая-то причина, что нам до сих пор не ясна.

— Никит, что-то мне совсем не нравится всё это.

— Мне тоже. Но надо продолжать. Поглядим куда меня выведет след из хлебных крошек…

Глава 62

Все страннее и страннее

Пришлось снова пробежаться. С помощью магии я ускорился и побежал по этому подземному тоннелю. Можно было бы и полететь, под землёй меня точно никто не увидит и не заметит. Но раз уж надо какое-то время сдерживаться, то лучше без особой необходимости не использовать все свои силы. А то войдёт в привычку использование могущественной магии по поводу и без, вот тогда и начнутся

Бежать пришлось долго. Даже слишком. Было достаточно сложно определить какое расстояние я умудрился пробежать. Под землёй это ещё и сделать гораздо сложнее. Когда у тебя есть небо над головой, то всё же можно хотя бы примерно определить пройденное расстояние. Ну знаете, по звёздам сориентироваться, по солнцу в зависимости от его расположения в конкретный час времени и всё в таком духе. В общем, способов уйма.

А так мне пришлось полагаться исключительно на скорость своего бега и время, потраченное на пересечение тоннеля — у меня имелись наручные часы, ещё они имелись в КПК

По итогу на всё ушло три часа при моей средней скорости немногим больше восьми километров в час. Получилось около двадцати пяти километров. Долбанных двадцать пять километров! И это всё один большой и прямой подземный тоннель.

Не, это уже даже не слишком, а просто перебор. Вот КАК эльфы смогли сделать этот тоннель? Это слишком круто для пути отхода. И всё это было сделано незаметно абсолютно для всего мира! Я уже хорошо знаю, как живут наши иномирцы, поэтому представляю на что они способны. Так вот, на такое способны разве что дворфы, да и то при использовании своих машин по прокладке подземных тоннелей и ходов. Всего один клан эльфов не смог бы провернуть это без помощи со стороны.

И вот, в конце тоннеля я натыкаюсь на подъём примерно в тридцать градусов, который ведёт, скорее всего на поверхность. Я решил остановиться тут, чтобы осмотреться.

Так, ну следы от шин тут тоже имеются. Машины проехали тут, а потом начали подъём на поверхность. Угол подъёма не слишком большой, да и его поверхность не слишком гладкая, шинам было за что зацепиться. Всё так, как должно. Тут у меня не было никаких вопросов. Я лишь продолжал размышлять над тем, как эльфам удалось всё это создать.

Вариант, что среди этих ушастых есть воистину могущественный маг, я отмёл сразу. Этого эльфа, а то и весь клан, сразу бы уничтожили. Никто из людей не допустил бы, что среди иномирцев был настолько опасный маг, который может натворить дел. Их бы искал абсолютной весь мир, даже империя. А так как поначалу они явно ещё не были такими мастерами скрытого существования.

Поэтому я больше склоняюсь к тому, что им оказывают серьёзную поддержку.

И нет, речь сейчас не про Скрытый Город, где живёт немало эльфов. У тех нет подобных ресурсов и возможностей. К тому же они под наблюдением, любой их шаг отслеживают. В таких условиях ещё можно провернуть что-то мелкое вроде перевода денег если очень постараться. Но помощь в создании подобного укрытия и пути отхода? Нет, они не смогли такое провернуть при всём желании. А значит клану помогает кто-то другой.

Может быть, какая-то страна всё же сумела установить контакт с этим кланом и договориться о сотрудничестве? И теперь им оказывают различную помощь в обмен на уникальную магию этих эльфов? Такое вполне возможно. Однако даже эта версия оставляет кучу вопросов. Самый очевидный — зачем им отсюда уходить если они могли бы незаметно получить всё необходимое? Раз уж кто-то смог создать это место незаметно для всех, то ему по силам и обеспечить более или менее регулярные поставки. Но нет, это укрытие всё же почему-то бросили.

Мне, как и Лене, вся эта ситуация совсем не нравится. История со скрывающимися ото всех эльфов резко стала гораздо сложнее. Впору было остановиться дабы получше разобраться во всём. Однако есть шанс упустить след эльфов. Если они поймут, что я иду по их следу, то обязательно снова свалят в туман предварительно подчистив за собой все хвосты. И тогда мои поиски всерьёз осложнятся, придётся ждать неизвестное количество времени пока эльфы не оставят очередной след.

Чёрт вполне способен пробыть в анабиозе хоть несколько десятилетий, поэтому вроде нет никакой необходимости в спешке. Однако я становлюсь всё сильнее. Форма Третьего Генерала позволяет мне не только как можно быстрее добраться до уровня, который у меня был в прошлой жизни, но даже превзойти его. А Чёрту уже стало очень плохо из-за моего усиления. Кто знает, может вскоре даже анабиоз не поможет ему избежать боли и страданий.

Поэтому необходимо дальше идти по следу и надеяться, что Лена с помощью моих находок и теорий сумеет что-то раскопать. Ведь пускай у нас с ней появляется всё больше вопросов касающихся этого скрытого, но одновременно с этим мы получаем хоть какую-то новую информацию. И когда её будет достаточно, то для всех наших вопросов будут найдены ответы.

Поэтому я начал подниматься вновь ускорившись. Мне потребовалось несколько минут и вот я уткнулся в огромный булыжник, который закрывал выход на поверхность. Просто отодвигая его напитавшись силой и вот я на свежем воздухе. Ха, уже рассвет! Долго я всё же проторчал под землёй.

— Никита, я снова получаю сигнал от тебя, — услышал я голос Лены. — Ты нашёл тот второй выход?

— Да. Ты можешь проверить как далеко я ушёл от ретранслятора и понять, где я вообще нахожусь?

— Уже занимаюсь этим. Так… Милый, а ты знаешь, что ушёл почти на двадцать восемь километров от ретранслятора?

— Чёрт, а я думал о двадцати пяти километрах! Ну, ты теперь тоже в курсе насколько длинный тоннель пробили эльфы. Или им кто-то с этим помог. Вообще не представляю, как им удалось всё это провернуть чтобы не только никто не узнал об этом, но и ещё чтобы тоннель не обрушился, выдав укрытие эльфов. Ладно, а что там по моему местоположению?

— Ты ушёл ближе к индийской границе. Где-то примерно в двухстах метрах от тебя на юго-западе есть трасса, которая является одной из немногих дорог, по которым ездят по этому региону.

— Хм, вижу следы шин, они идут примерно в том же направлении, — сказал я, осмотревшись. — Что можешь рассказать о трассе? Куда она ведёт?

— Одно направление это север прямиком в империю, там на пути будет сначала наше КПП, а затем и военная база. Не думаю, что эльфы направились туда. Зато второе направление ведёт в Индию. И там, если говорить откровенно, почти никакого контроля.

— А в самой Индии куча народа и очень плохо с технологиями, например с теми же камерами на дорогах и городах, — кивнул я головой. — Даже очень большой конвой

— Обращусь к специалистам из Кремля. Пока будешь добираться до границы они обеспечат мне безопасный доступ.

— Чудно, спасибо.

Так, сейчас добираюсь до границы и потом проникаю на территорию Индии. Пока Лена и её помощники будут искать по записям камер нужный мне конвой, я сам попробую добыть информацию. Пускай на этой границе нет серьёзного контроля, но кто-то обязательно должен был заметить кучу машин и самих эльфов. Нужно понять куда они направились и почему именно туда. Если мне реально повезёт, то уже совсем скоро я найду этих эльфов. Хотя вряд ли мне так повезёт, но шансы есть.

Эх, ну почему именно Индия? Там ведь такой бардак! Британцы очень постарались и мало того, что эта страна достаточно серьёзно отстала от других больших государств. Кастовая система довела Индию до того, что подавляющая часть населения жила в нищете. Улицы даже самых маленьких городов полны грязи, мусора и прочего. Антисанитария достигает такого уровня, что самые бедные и нищие индийцы буквально гниют заживо. Даже удивительно, что Индия остаётся одной из самых многонаселённых стран в мире. Вот как в таких условиях они умудряются рожать столько детей, что их количество превышает количество умерших?

Однако, если забыть про всё это, то Индия самый лучший вариант для меня. С таким большим населением эльфам не удастся скрыться, я обязательно обнаружу новые следы и двинусь дальше. Постепенно я сокращаю разрыв между мной и этим кланом. Поглядим как много всего я успею выяснить, прежде чем настигну этот клан.

И снова бегу. Я практически только и делаю, что бегу. Хотя чего ещё можно было ожидать от поисков странного клана эльфов? Ковыряние в земле дабы найти след, сбор улик и информации, да движение от одной точки к другой. Это может продлиться далеко не один день, но что я могу поделать? Пускай подобное занятие далеко не по моему профилю, однако в былые времена мне приходилось преследовать и охотиться на своих противников ради их ликвидации. Действовал я, правда, далеко не один. Но и сейчас мне помогает Лена, а также целый ряд специалистов на зарплате у Рюриковичей. Современные технологии и методы поиска информации облегчат задачу достаточно, чтобы эта задача из разряда «Невозможных» перешла в категорию «Трудновыполнимых».

Вскоре я добрался до границы Индии о чём мне сообщила Лена. Я держался поближе к трассе, чтобы выйти к нужному участку границы. И… Тут не было даже простенького КПП. Лишь стоял специальный жилой вагончик и ещё имелась будка, стоящая у самой дороги. Только со стороны казалось, что тут давно никого не было.

Для меня, конечно, это была какая-то дикость. Это же государственная граница! По другую сторону серая зона, где иногда воюют небольшие отряды сразу трёх армий! А индийцы вообще не контролируют данный участок границы. Просто трындец какой-то.

Я высказал своё возмущение Лене, но та отреагировала на это спокойно.

— Никит, никто из нормальных людей сам в Индию не отправиться без важной причины. А правительству Индии полезно иметь такие отрезки границы, через которые их граждане могут сбежать в другие страны. Про криминал и тех, кто получает от них деньги, тоже нельзя забывать.

— Мда… Я всё равно в шоке.

— Привыкай. Неизвестно сколько тебе придётся провести в… Подожди! Никит, мы обнаружили конвой! Есть несколько фото и даже одно видео. Сейчас мы во всём этом разберёмся и у тебя будет маршрут ведущий к эльфам!

Сегодня госпожа Фортуна на моей стороне. Но поглядим как оно пойдёт дальше…

Глава 63

Огромная, многонаселенная, грязная и вонючая дыра

Пришлось мне ещё пробежать несколько десятков километров. Причём необходимо было петлять, дабы обежать мелкие деревушки и поселения. На сей раз вместо спокойного бега в пределах десяти километров час пришлось развить скорость в пять раз больше. Раз уж Лена и её помощники смогли найти достаточно свежую зацепку, то следует немного поспешить дабы след совсем уж не остыл.

А что именно удалось найти? Конвой успешно пересёк границу по той самой дороге, возле которой я тёрся, проехал через несколько деревень и прибыл в достаточно крупный город. В его сторону я сейчас и двигаюсь. Пока след терялся именно там, так как…

Ну, это был не город, а какая-то дыра. Огромная, многонаселённая, грязная и вонючая дыра. И это самые лестные слова, которые можно сказать в адрес этого города. Серьёзно, не будь я достаточно воспитанным человеком, то в красках и с матом более подробно рассказал про это место. А так приходится сдерживаться, чтобы не сказать лишнего.

При наличии мэра и правоохранительных органов, официальная власть в этом городе не имеет никакой силы. Здесь всем заведуют преступные группировки, которые занимаются всеми возможными грязными делишками. В городе практически нет людей, которые не завязаны в криминале. Даже дети с малого возраста начинают работать на бандитов. Просто по-другому тут не выжить.

Естественные проблемы Индии в виде перенаселения и жуткой антисанитарии тоже присутствовали. Тут только всем было наплевать на касты и только. Но вместе них уже упомянутый криминал, где своя иерархия и простые люди являются лишь способом обогащения. Шило на мыло, короче.

Мне удалось легко добраться до города. Передвигался я, используя маскирующую магию и старался двигаться исключительно по крышам. Зайдя поглубже в город, останавливаюсь на одной крыше и просто осматриваюсь. Где-то здесь конвой и затерялся, судя по всему. Мне необходимо узнать где именно.

— Мы сузили территорию поиска до пары кварталов, скоро мы узнаем, где эльфы сделали остановку, — сообщила мне Лена. — Ты так как?

— Я думал, что в Афганистане было плохо, — решил я поделиться ею своими эмоциями. — Но тут ничуть не лучше, а может даже хуже. Как тебе, к примеру, десятилетняя девочка, которая торгует собой на улице?

— Никита, это… Я получила общую сводку по городу, но она явно не описывают картину происходящего целиком…

— Тут проще всё сжечь, нежели попытаться наладить здесь нормальную жизнь. Лен, а сколько таких мест по всему миру? Афганистан тоже был той ещё дырой, в столице до сих творится не пойми что несмотря

— Милый, ты же и сам понимаешь, что как бы нам не хотелось, такие места в мире были, есть и будут. С этим ничего не поделаешь, идеального общества, которое охватывало бы весь мир, не создать. У тебя к тому же был неудачный опыт. Нужно оставить людей с их проблемами и заботиться о своём уголке мира. Твой уголок — империя.

Я не сразу решился сказать что-то в ответ. Рана, оставшаяся на душе после бегства из своего родного мира, всё ещё болела. Моя нелюбовь к разумным никуда не делась. Но Лена права. Я ведь всё делаю как раз для того, чтобы защитить свой уголок мира и жить там спокойно со своими близкими. Да, я попробую спасти весь мир простому потому, что я такой человек. Однако если мне удастся сохранить империю и несколько других стран, которые являются верными союзниками ценой всего остального мира… Особо плакать я не буду.

— Империя это просто то, что прилагается к моему уголку. А он там, где ты, мои родные и друзья.

— Это едва ли не самое мило, что я слышала от тебя за последнее время. Так бы и расцеловала тебя. Но пока придётся лишь поделиться с тобой информацией. Смотри, конвой проходил через город десять дней назад. Они добрались до района, где сплошные склады и пустые заводские помещения. Оттуда они не выезжали. Придётся тебе поискать новую зацепку в указанном районе. Мы же пока отдадим видеозаписи за эти десять дней ИИ, пускай ищет эльфов и всяких подозрительных лиц.

— Лена, это город полный преступников, — усмехнулся я. — Тут подозрительные личности на каждом углу. Как бы ваш ИИ не выше из строя от обилия полученной информации.

— Ничего, создадим дополнительные условия отсеивания. А ты давай, шевелись! Иначе я с помощниками найдём твоих эльфов быстрее тебя!

Я лишь улыбаюсь, после чего сверяюсь с КПК на который пришли нужные мне координаты. А затем всё также по крышам отправляюсь в квартал, где в последний раз видели ушастых.

Мне казалось, я уже всё увидел в этом городе. Но нет, на те вам пустынный квартал полных бесхозных огромных зданий, часть из которых уже развалилась. Куча мусора и почти полное отсутствие людей — несколько из них укрывались в некоторых более-менее целых зданиях. Местные бомжи, ага. Даже удивительно, что их тут было не так много. Скорее всего причина в том, что бомжей в остальной части города было полным-полно. А тут обитали самые нелюдимые из них.

Я не стал лично осматривать все эти склады и заводские помещения. Вместо этого позвал своего любимого питомца, который появился рядом со мной и мяукнул в качестве приветствия.

— Привет, приятель, — я почесал Шафрана за ухом. — Мне нужна твоя помощь. Не поищешь тут что-нибудь странное?

— Мяу!

— Разумеется, с меня торт «Красный Бархат», как ты любишь.

— Мяяяу!

Котяра тут же исчез, уйдя в теневой план. Я же с комфортом устроился на крыше и начал изучать карту местности данного региона.

Из этого города эльфы, в теории, легко могли небольшими группами отправиться разными путями на следующую точку сбора или же прямиком в новое убежище. Используя стандартные методы маскировку и магию, эльфы легко пересекут всю Индию незамеченными. В Китае они такое провернуть уже не смогли, там куда лучше меры безопасности и с камерами всё хорошо. Про империю и вовсе молчу.

Поэтому немудрено, что они двигаться именно через Индию. Теперь главный вопрос остановятся ли они в этой стране или двинутся куда-то ещё? С одной стороны, надо бы уйти как можно дальше от старого убежища. А с другой, чем длиннее их путь, тем выше риски попасться на глаза тем, кто ищет их. Тут нужен определённый баланс.

Долго поразмышлять над этим у меня не получилось. Вскоре у меня в голове послышалось очередное «Мяу», после чего я получил сигнал от Шафрана, который что-то нашёл. Я сам ушёл в тень и направился к нужному месту. Котяра же вернулся в своём подпространство решив, что он свою работу выполнил.

По наводке питомца я оказался у огромной дыры в стене большого завода. Заглянув внутрь, начинаю медленно двигаться внутрь. И спустя буквально одну минуту через дверной проём выглядываю в огромное помещение. Отсюда был слышен какой-то шум и даже человеческие голоса. Осмотревшись, я понял, что к чему.

Этот завод переоборудовали под достаточно большую автомастерскую. Здесь было несколько единиц транспорта. А ещё люди. Странные люди. Около трёх десятков мужчин, все лысые, на затылках странные узоры в виде татуировки. И все при этом носят то ли рясы, то ли что-то очень похожее на это.

Ещё странным было то, что я почуял магию, которая исходит от этих странных татуировок. Из-за них в помещении даже был повышенный магический фон. Но сами люди не были магами, это я могу говорить с полной уверенностью.

И что это всё такое? Я наткнулся на какую-то секту? Но сектанты вроде не занимаются разбором машин. А именно этим и занимались эти странные люди. Грузовики, переделанные джипы, пара автобусов. Большая часть находится в разной степени разборки, лишь пара единиц транспортных средств стояли целыми и неразобранными.

Всё это было какой-то дикостью. Но зато разбираемый транспорт был именно тот, что я ищу. Именно на этих тачках из своего убежища выехали эльфы и добрались до этого места. Значит это действительно перевалочный пункт. Хорошо, что я добрался сюда до того, как все машины разобрали полностью. Хотя раз они не справились с работой за десять дней, то у меня была в запасе ещё пара недель как минимум.

— Лен, транспорт, который использовали эльфы, я нашёл, — говорю я почти шёпотом. — Но тут какая-то херня творится.

— «Какая-то херня» это крайне растяжимое понятие, уточни информацию.

— Лысые люди с татуировками на затылках и носящие какие-то рясы. Татуировки, кстати, магические — из-за тут чуть-чуть повышенный магический фон.

— Хочешь сказать, что наткнулся на лысых татуированных монахов? Звучит как бред.

— Более того, эти ребята сейчас активно занимаются тем, что разбирают машины, на которых сюда приехали эльфы. Они точно были тут, а вот куда делись потом непонятно. Так что пока мы идём по следу сокращая разрыв между мной и этим кланом.

— Хорошие новости. Полагаю ты можешь выяснить у этих странных ребят куда делись

— Это понятно. Но как именно лучше действовать? С помощью дипломатии получить информацию у этих лысых ребят или же действовать так, как я привык?

— Попробуй для разнообразия сначала вежливо попросить этих людей рассказать им то, что тебе нужно. И только если они не захотят договариваться по-хорошему или же сразу проявят агрессию, то можешь действовать по старинке. Только давай без лишней крови и убийств. Тебе вполне по силам вырубить всех и потом спокойно допросить нескольких человек.

— Как скажешь, мамочка.

Но так-то Лена права. Нечего буйствовать, когда ситуация совершенно не ясна. Может эти странные монахи-ремонтники дружелюбные ребята. Мы с ними немного поболтаем, они угостят меня чаем, а под конец расскажут, где искать эльфов. Звучит слишком наивно? Но когда-нибудь такое всё же должно произойти!

Помедлив ещё секунд десять, в итоге смело выхожу в это помещение. Пройдя несколько метров привлекаю к себе внимание людей:

— Эй, ребята! Я пришёл с миром! Мне просто нужно с вами поговорить!

Монахи же всем скопом обернулись ко мне, секунды три просто пялились на меня, а затем один из них крикнул:

— Чужак! Убейте его! Священное знание должно быть защищено!

И тут же несколько людей начали каст боевых заклинаний. А я повторюсь — они не были магами.

Какого хрена тут происходит?

Глава 64

Молчат даже мертвые

Странно у меня проходит этот день, не находите? Сначала бегаю туда-сюда, рыщу по пустые и под землёй в поисках зацепок по моему делу, а сейчас меня с помощью магии атакуют какие-то монахи, которые и магией-то не должны владеть из-за отсутствия у них дара! И пока ещё даже не полдень. Уже даже интересно, что меня может ждать дальше.

Но пока вернёмся к монахам или кто они там.

Они атаковали магией стремясь меня убить. Ещё там было что-то священное знание. Без понятия что это за знание и нужно ли оно мне, но эти ребята готовы ради него убить. «Священное»… Неужели и правда какие-то монахи или сектанты?

Первый порыв — жахнуть по этим ребятам магией. Не боевой, а так, чтобы оглушить или парализовать на время. Лена же просила обойтись без убийств. Я умею допрашивать даже мёртвых, но от живых обычно можно добиться больше информации.

Но у меня пока хорошее настроение и я решаю дать дипломатии ещё один шанс. Последний. Поэтому ставлю перед собой барьер, который останавливает все летящие в меня заклинания.

— Друзья мои! — Обращаюсь я к монахам. — Давайте не будет доводить дело до насилия! Я действительно пришёл с миром, ваше священное звание мне не интересно! Мне нужно лишь узнать у вас информацию, которая касается совершенно других персон! Давайте просто поговорим и я покину это место!

Ответом мне был очередной шквал заклинаний. При этом часть монахов после моего появления скрылась в подсобных помещениях и объявились только сейчас. Вернулись они с оружием в руках. В основном все были вооружены автоматами, но двое тащили РПГ и явно были готовы его применить. Совсем эти странные ребята безббашенные.

Боги мне свидетели, я пытался решить всё мирно. Но оказался не понят и атакован. Так что эти люди сами виноваты в том, что сейчас произойдёт.

Стрельба, особенно из гранатомётов мне тут было не нужна от слова совсем. Это же столько шума поднимется! Район к тому же пустой, стрельба будет слышна даже на пару километров. Сюда сразу же нагрянут всякие личности, которым здесь нечего делать. Мне такого счастья не надо, поэтому решаю в первую очередь разобраться с вооружёнными противниками.

Укрепляю свой барьер, делая его более стабильным, после чего обращаюсь к магии теней. А как мне ещё безопасно обезвредить этот ребят не навредив им? Может и есть парочка других способов, но они потребуют лишней возни. У меня и так начинает потихоньку испаряться хорошее настроение, поэтому буду действовать самыми простыми и эффективными методами. Увы, но дипломатия мертва.

Теней в этом помещении было много. Их тёмных и неосвещённых участков тут же потянулись теневые щупальца, которые за пару секунд обезвредили сначала всех стрелков и гранатомётчиков, а затем занялись и «магами». Всего несколько секунд и вот все монахи валяются в пыли на полу. Их конечности хорошенько закреплены, сейчас они могут лишь вертеть головой.

Но на всякий случай я готов в любой момент лишить их и этого. В моих силах даже не дать им откусить себе языки. Так легко они от меня не отделаются!

Подхожу к ближайшему монаху и сажусь на корточки рядом с ним.

— Я ведь действительно хотел лишь поговорить, — сказал я. — Давайте мы всё же успокоимся, я задам вам пару вопросов, вы ответите, а затем я уйду, освободив вас. Занимайтесь и дальше своими делами, мне на них абсолютно наплевать.

— Недостойные чужаки ничего не узнают от хранителей священного знания! — Прокричал монах. Он с ненавистью смотрел на меня, а пока выкрикивал слова, то заплевал весь пол вокруг своей головы. Будь он на это способен, то меня бы испепелило прямо на том месте, где я сижу на корточках.

И вот чего он со своими друзьями сразу же проявили агрессию по отношению ко мне? Сюда ведь мог случайно зайти какой-нибудь бомж! Его бы они тут же прикончили на месте или как? Кому и как они тогда втюхивают детали от машин, если убивают каждого кто приходит к ним в гости?

Миром добиться нужной мне информации уже не получится. А я ведь попытался всё сделать по-хорошему! И потом все опять будут рассказывать, что злой Никита Зотов умеет действовать только силой. Ну а то, что мои неприятели сами доводят ситуацию до подобного никому не интересно. Эх, ладно, будем работать по старинке.

Я уже тяну руку к голове монаха, но тот начинает вертеть головой так, словно ему настолько больно, что его всё корёжит от боли. Только кроме головы всё остальное тело сковано моей магией, поэтому он крутит только единственной свободной конечностью.

Но это не

От изучения рта мертвеца меня отвлёк какой-то шум и крик одного из пленных. Поднимаю голову и вижу крайне неприятный для себя сюрприз.

— Да вы, мать вашу, издеваетесь, — говорю я, смотря на кучу трупов.

Все монахи были мертвы. Кровь из глаз и ушей, а также пена на губах. Все разом умерли после того, как допрашиваемый мною откинул копыта таким же странным способом. Тут и гадать не надо, все они убили себя по собственному желанию лишь бы не выдать мне и крупицы информации. Другое дело, что непонятно как они это провернули.

Ладно, не захотели по-хорошему, значит…

Неожиданно татуировки на головах этих мужчин загорелись и их тела вспыхнули как спички. Причём пламя было зелёным! Всего десять секунд и вот вместо тел остался лишь пепел.

— Суки… Вот суки хитрожопые, — только и сказал я, с удивлением в глазах смотря на пепел.

Я собирался применить тёмную магию дабы допросить уже трупы, но меня лишили такой возможности! Получается татуировки этих ребят не только давали им магические способности, но также являлись страховкой дабы монахи ни живыми, ни мёртвыми не выдали своих тайн? Ну вот точно какая-то мутная секта. От других сект, которые зачастую безобидны, её отличает лишь то, что эти ребята имели необычные способности и ресурсы.

Что за священное знание такое раз они готовы даже сами умереть ради его сохранности? И могут быть искомые мною эльфы являться частью этого знания? Я бы даже не удивился такому повороту событий, однако какая связь между этими монахами и прячущимся ото всех кланов эльфов? Вопросов становиться всё больше и больше…

— Лен, монахи мертвы, — решаю я сообщить своей блондиночке свежую информацию.

— Ну я же просила тебя…

— Они сами себя убили. Я вообще вышел с ними просьбой о разговоре, а они начали метать в меня заклинания и достали тяжёлое вооружение. Но даже так я их обезвредил никого не убив. Только стоило начать допрос одного из них как они все умерли очень странной смертью. И даже это не конец — их тела почти сразу вспыхнули странным огнём и за считанные секунды превратились в пепел.

Лена молчала ещё секунд двадцать. Видимо ей надо было переварить рассказанное мною.

— Это определённо что-то новенькое, — заговорила она наконец. — Люди, которые как минимум косвенно связанные с нужным тебе кланов эльфов, проявили необычные способности и странно умерли при попытке допросить их. На совпадение не похоже.

— Читаешь мои мысли, — говорю я. — Хотя есть вариант, что мы умудрились влезть во что-то ещё. Тут надо разбираться и разбираться.

— Остались бы трупы то я могла по фотографиям их лиц и татуировок что-то найти. Сможешь хотя по памяти нарисовать эти тату?

— Я видел их лишь частично, тату уходили по шее вниз, на спину. Есть у меня предположение, что попытка более подробно изучить эти тату привели к уже имеющемуся результату в виде кучи пепла. Придётся тебе и остальным искать любую информацию по магическим татуировкам, которые способны даровать способности даже обычным людям. А я пока осмотрюсь тут, может найду что-нибудь интересное.

— Давай. Пойду загружу помощников по твоему запросу.

Встаю в полный рост и начинаю осматривать эту мастерскую.

Сразу же подмечаю, что то тут, то там валяются детали машин, которых не было в караване эльфов. А значит монахи занимались разбором автомобилей на постоянной основе. Остаётся вопрос продают они кому-либо эти детали или используют в своих целях. В виду гибели всех монахов для поиска ответа на свой вопрос мне остаётся лишь попытаться найти какую-нибудь бухгалтерию или иную документацию, в которой найдётся очередная зацепка.

Поэтому прекращаю обследование основного помещения мастерской и иду на обыск прочих помещений.

Первым делом наталкиваюсь на место, где эти ребята жили. Кровати, личные вещи, даже телевизор имелся. Меня сразу же заинтересовал вопрос откуда они берут электричество, поэтому я пошёл по проводам. И почти сразу наткнулся на щиток, от которого в землю уходила линия электропередачи. Понятненько, пользуются городским электричеством.

Обыск «казарм» не дал никаких результатов. Я лишь убедился, что эти люди носили только рясы, никакой другой одежды мною так и не было обнаружено. Ладно, поглядим не удастся ли мне найти что-нибудь интересное в других комнатах.

На второй раз мне везёт и я оказываюсь в некоем подобии кабинета. Рабочий стол с креслом, куча бумаг повсюду, а ещё беспорядок. Впрочем, последнее касается и жилого помещения. Не было куч мусора или ещё что-то подобного, однако вещи разбросаны повсюду. Монахи не совсем засрались тут, но особой любви к порядку у них тоже не было.

Смотрю на кучу бумаг и понимаю, что мне придётся проторчать тут немало времени дабы изучить каждую бумажку. Но тут мой взгляд падает на небольшой сейф. Полагаю у меня приемлемые шансы найти что-то полезное именно в этом сейфе.

Подхожу к нему и осматриваю со всех сторон. С виду штука надёжная. И, естественно, сейф закрыт, как иначе. Но я просто использую магию усиления тела и вырываю дверцу сейфа с корнем. За ней нахожу семь слитков золота, стопку бумаг и что-то вроде блокнота с кожаной обложкой.

Такое количество золота вызывает вопросы. Не, я понимаю, что в таком городе вряд ли есть более стабильная валюта, чем этот драгоценный металл. Но его многовато. Есть у меня сомнения, что разбор машин и продажа их запчастей способна принести такую прибыль. Да и не могли же они за золото покупать всё необходимое, включая еду, ведь так?

Оставив золото в покое, я забираю бумаги и блокнот, кладу их на стол, усаживаюсь в кресле и приступаю к их изучению. Посмотрим смогу ли я найти очередную зацепку.

Глава 65

Дети звезд

Среди бумаг я нашёл рукописные отчёты по бухгалтерии, заметки по работе мастерской и всё в таком духе. Я в этом во всём не очень хорошо разбираюсь, но мне повезло — написано всё было простым и понятным языком.

Поэтому мне удалось узнать

Из этого делаем вывод, что монахи всё же контактировали с другими людьми. Даже организовали преступный бизнес. В таком месте ведь по-другому и не выживешь. Только тогда какого чёрта они напали на меня практически сразу? Не попытались выяснить кто я, кто мог послать меня, какие у меня были причины заявиться к ним в гости… Крайне нелогичное поведение. Будь они такие агрессивные, то они не смогли бы толком вести дела с кем-либо.

Хотя есть вероятность, что меня просто узнали. Я ведь личность известная. Вот и поняли монахи, что граф Зотов не мог просто заглянуть к ним на огонёк. Наверняка посчитали, что я пришёл за их «священным знанием». Это, конечно, всего лишь теория, однако тут важен факт, что можно объяснить поведение этих людей. Хотя я всё же больше склоняюсь к тому, что тут дело в чём-то другом…

Эти бумаги помогли мне понять какое финансовое положение было у этих монахов. Я бросил взгляд на золотые слитки и понял, что драгоценного металла как-то слишком много в этом сейфе. Судя по жилому помещению эти ребята хоть и шиковали, но и не экономили буквально на всём. На кроватях хорошие ортопедические матрасы, телевизоры достаточно дорогие, к одному даже подключена игровая приставка, ну и всё в таком духе. Часть своей прибыли они определённо тратили на то, чтобы жить здесь в достаточном комфорте.

Я отложил бумаги в сторону и встал из-за стола, после чего принялся обыскивать кабинет. Мне достаточно быстро удаётся найти небольшой тайник в шкафу с книгами. А в нём была приличная сумма денег. Причём частично тут было валюта Индии, а частично деньги империи и Китая. Но это понятно — когда под боком серая зона с границами трёх государств следует иметь деньги всех этих стран.

Сумма не столь уж гигантская, но все монахи могли спокойно пожить тут полгода без работы почти ни в чём себе не отказывая. А главное эта сумма укладывалась в финансовые отчёты этой мастерской. В таком случае у меня вопрос на шесть слитков драгоценного металла — откуда золотишко?

Подхожу к сейфу и беру один слиток в руки. Хм, согласно стандартам этого мира один слиток весит двенадцать килограмм. А тут на вскидку определённо больше пятнадцати кегэ. Никакого клейма или иных обозначений. При этом все слитки ровненькие и одинаковые. Такие в кустарных условиях не выплавишь при всём желании. Выходит, кто-то специально выплавил такие слитки, которые весят больше обычного. И у этих ребят должно быть специальное оборудование и куча золота.

Возвращаю слиток обратно в сейф и сажусь обратно за стол. Пора занять блокнотиком.

А тот оказывается дневником главы этой странной секты. Ох, как много же тут всего написано… Почти весь блокнотик исписан. И таким мелким-мелким шрифтом, что даже мне приходилось напрягать глаза дабы что-то прочитать. Очень не хотелось это всё читать, но хотя бы последние несколько листов надо изучить. Мне нужна новая зацепка, а ещё хотелось понять, что это за секта такая.

Прочитал пару страниц и понял, что почерк это ещё не самое страшное, что меня ждало. Писал всю эту белиберду настоящий фанатик. Он перескакивал с одной мысли на другую в рамках одного абзаца, раз за разом начал восхвалять то ли богов, то ли какие-то иные высшие сущности. Мне кое-как удалось понять, что секта поклонялась неким космическим светилам, которые были то ли планетоидами, то ли ещё чем-то. Главное они якобы вышли за пределы возможно и обрели как огромную силу, так и вселенские знания. Также они обладают бессмертием и прочими атрибутами высших существ.

Сектанты очень хотели добиться того же. А для этого им нужно было жить по определённым устоям и помогать неким «детям звёзд». Последние упоминались несколько раз, но никакой конкретики. По крайней мере, до последних пары страниц. Тут автор дневника говорит о том, как они недавно помогли этим детям звёзд скрыться от возможных преследователей. А затем их отправили к «правой руке правителя этой страны дабы они исполнили своё предназначение». Также было написано, что золото они получили именно от детей звёзд.

Понятно, что дети звёзд это эльфы. По срокам как раз всё совпадает и объясняет откуда золотишко у сектантов. Всё же не зря эти ребята напали на меня, я действительно пришёл за их «священных знанием». Забавно получилось.

Что там у нас про второго человека в этой стране? Этот человек связан как с искомыми мне эльфами, так и с этими странными сектантами. Ладно бы последние были обычными шизиками, но их тату и откуда-то взявшаяся магия… Золото вот ещё. Вся эта история дурно пахнет, однако новую зацепку я всё же нашёл. Будем постепенно раскручивать этот странный клубок тайн. И хорошо, что у меня для этого есть помощник.

— Лена, любовь моя, а кто у нас в Индии является правой рукой правителя? — Спросил я у своей невесты.

— Глава брахманов, местных мудрецов, которые имеют влияние и власть больше чем у кого-либо в этой стране. А зачем тебе эта информация?

— Нашёл дневник главы этих монахов-механиков. Сектанты, но далеко не обычные. Они помогли эльфам сначала забрав их машины, а затем переправили к правой руке местного правителя. Это прямая цитата, если что. За это им отвалили где-то девяносто килограмм чистого золота. Хотя, если судить по дневнику, эти ребята и за бесплатно всё сделали бы.

— Чем дальше, тем больше удивительного я слышу…

— Это ещё не всё. Эльфы не просто так сорвались с места покинув надёжное убежище. Согласно записям главы секты, они принялись исполнять своё предназначение. И для этого им нужен глава брахманов. Не знаю вовлечены ли другие первые лица Индии или это мудрецы что-то проворачивают, но определённо что-то готовится.

— Просто прекрасно. Искали эльфов, а вляпались во что-то очень дурно пахнущее. Так, Никита, ты понимаешь, что тебе точно нельзя идти прямиком к главе мудрецов? По крайней мере, без санкции моего дяди.

— Не дурак, всё понимаю. Давай так, я пока доберусь до столицы, а ты доложи обо всём императору. Расскажешь всё про эльфов, секту, их

— Ну, ситуация действительно складывается… странная. Во всём это определённо стоит разобраться. Я лично всё ещё в шоке от татуировок, которые позволяют обычным людям использовать магию. Представляешь, насколько это серьёзно?

— Представляю. С одной стороны, никому не помешал бы способ создания магов на ровном месте и без особых трудов. А с другой, вот создаст себе кто-нибудь армию таких магов и бросит на своего соседа… Люди так полмира спалят в огне войны ещё до начала кризиса, который пока отложен на неизвестное количество времени.

— Это ты ещё забываешь про терроризм и прочие «приятные моменты». Ладно, пойду составлять отчёт для дяди, заодно соберу досье на главу мудрецов. А ты добирайся до столицы, но никому не попадайся на глаза.

— Я буду тихим, словно как мышка, обещаю.

Глава 66

Первый мудрец

До столицы я добрался достаточно быстро. Елена лишь только составила отчёт и передала его дяде, так что у меня была ещё куча времени дабы осмотреть город и подготовиться к встрече с главой мудрецов. Разведка всему голова!

А столица, название которой было Нью-Дели, представляла из себя всего один район города Дели. Меньше сорока пяти квадратных километров! И не маленькая часть как «столицы», так и остального города отведена под большие участки с одним-двумя домами на них, много парков и в наличии даже целый заповедник. Более того, в Нью-Дели преобладает порядок и чистота. Для Индии это действительно что-то ряда вон.

Однако лишь ещё несколько районов Дели вокруг столицы выглядят также. А затем ты в определённый момент попадаешь в человеческие муравейники. И отсюда уже начинается типичная индия с её антисанитарией, горами мусора и огромным перенаселением. Элита организовала свой маленький рай, где всё замечательно наплевав на остальную страну.

Кастовая система слишком разделила местные сословия, отсюда и такой разрыв в условиях жизни. Понятно, что везде есть существенная разница между сословиями, богатыми и бедными. Я на себе ощутил эту разницу в империи. Однако в Индии, возможно, будет похуже чем в Афганистане. Там-то везде было плохо, но не было столько людей.

Я спрятался на крыше здания местного МИД. Отсюда у меня имелся шикарный обзор на окрестности. В том числе я мог наблюдать за резиденцией главы мудрецов. Прежде чем вплотную заняться отчётом Лена сбросила мне всю информацию по первым лицам Индии.

Нужного мне человека зовут Джэйжев, хотя его все давно зовут Первым Мудрецом. У него безупречная репутация, как и у всех мудрецов, их считают мудрыми наставниками народа Индии, которые стараются сделать жизнь простых людей лучше. Но постоянно им кто-то мешает! То внутренние враги, то внешние, а в последнее время козлами отпущения назначаются приближённые к радже люди. Да и всё чаще звучит критика самого правителя страны. Тут даже мне, стороннему человеку, который только-только изучил доступную информацию, ясно, что у раджи с мудрецами нарастает конфликт.

И последние побеждают как минимум в информационной войне. Как иначе объяснить тот факт, что население, живущее буквально среди куч мусора и дерьма, поддерживает мудрецов и верит, что они всячески стараются улучшить жизнь простых людей? Хотя последние находятся в очень отчаянном положении, у них осталась лишь вера в то, что хоть кто-то готов вступиться за них. И с огромной радостью будут готовы разобраться с тем, кто мешает им жить лучше. «Спасителям» Индии нужно лишь указать на нужных людей.

Полагаю местный правитель активно пользовался этим. Всегда можно развязать войну с каким-либо соседом или разобраться со своими личными врагами в стране. Можно разом решить кучу проблем и на некоторое время успокоить население. Наверняка времени от времени раджа предоставлял какие-то плюшки народу дабы они решили, что наконец-то наступили хорошие времена. Потом на простых людей забивали болт и на них не обращали внимание пока они не сильно негодовали. Идеальная схема, которая могла работать веками. Но сейчас она обернулась против самого раджи. Иронично.

Мог ли Джэйжев с помощью эльфов попытаться провернуть нечто дабы взять всю власть в стране в свои руки? Возможно. Но почему сами эльфы согласились с ним сотрудничать? Несколько веков бегали от людей и именно сейчас нарушить своё же правило? Звучит неубедительно.

Около двух часов я самостоятельно и с помощью Шафрана изучал окрестности сделав упор на разведке резиденции Первого Мудреца. И вот в наушнике зазвучала трель входящего вызова. Тут же жму на кнопке наушника.

— Зотов, — говорю я в микрофон.

— Это я, — услышал я голос императора. — Никита, я изучил отчёт Елены. Он… заставил меня задуматься.

— Значит вы тоже почувствовали как от этого дела дурно пахнет, — не спрашивал, а утверждал я. — Слишком много странностей на квадратный метр, а ещё имеются признаки того, что скоро что-то произойдёт. Это «скоро», конечно, может растянуться на несколько дней или недель, но важен сам факт того, что эльфы и индийцы к чему-то готовятся.

— Да, это так. Поспешный отъезд эльфов из их убежища с целью добраться до главы мудрецов говорит о подготовке к чему-то. И так уж получилось, что твой отчёт идеально лёг на отчёты разведчиков, работающие по Индии.

Оп, а это уже интересно! Если Виктор решил упомянуть это, значит что-то эти разведчики накопали. И это что-то связано с моими находками.

— За последние три года мудрецы активизировались и начали брать все рычаги власти в свои руки, — продолжил император. — Нынешний раджа всё больше и больше становится лишь формальным лидером. Угадай с чьей помощью они это всё провернули.

— Неназванные, — только и сказал я. И почему эти суки в каждой дырке затычки, а?

— Угадал. Они готовились взять власть в стране с помощью Мудрецов, которые и раньше имели достаточно влияния для того, чтобы хотя бы частично управлять Индией. Сейчас, несмотря на уничтожение Совета Неназванных, они всё же взяли власть в свои руки. Раджа не сильно доволен, однако у него просто нет способа исправить ситуацию. Поэтому он вынужден играть по дудку мудрецов, которые пообещали ему соответствующий статус и положение если он не будет мутить воду.

Значит, у нас тут действительно на лицо борьба за власть, которую Раджа проиграл. Ну, мудрецы и так

— Мудрецы взяли власть, это понятно, — говорю я. — Но в этом случае я не понимаю зачем им нужно ещё что-то мутить. Они сейчас должны сосредоточиться на стабилизации своей власти.

— Джэйжев является ярым сторонником войны с Китаем. Когда он ещё был мальчишкой вся его семья погибла в очередном локальном конфликте между этими двумя странами. Он регулярно использует Китай как пугало, обвиняет его во всех возможных грехах. И если верить разведке, на официальной границе Индии и Китая собираются военные силы обеих стран. Готовится либо очередной локальный конфликт, либо полноценная война. И тут ты сообщаешь о том, что Первый Мудрец как-то завлёк к себе таинственный клан эльфов, обладающих могущественной магией, о которой почти ничего неизвестно. Теперь понимаешь почему я серьёзно отнёсся к отчёту Елены?

— Трудно не догадаться что к чему. Значит вы даёте добро на мою беседу с Первым Мудрецом?

— Это рискованно, но да. Попробуй для начала мирным способом добиться от Джэйжева нужной информации. Нам плевать кто правит Индией, важно лишь отсутствия конфликта между нами. Поэтому постарайся замаскироваться и выдать свою настоящую личность. Применяй силу только если он решит молчать до последнего.

— Как мне поступить с ним если выяснится, что Первый Мудрец и его клика задумали нечто очень плохое и мы никак не можем допустить это? — Спросил я.

— В этом случае… Скажем так, возвращение власти к радже позволит избежать нового конфликта между Индией и Китаем. А это будет полезно для реализации для наших планов. Главное, чтобы всё выглядело естественно или улики оказывали, к примеру, на внутренние распри мудрецов.

— Буду максимально деликатен.

— Удачи. Она тебе понадобиться.

И император отключился. Ну, разрешение действовать получено, а значит можно больше не медлить. К моему облегчению, сейчас Джэйжев находится в своей резиденции, поэтому мне не нужно его искать по всему городу и выжидать подходящий момент для того, чтобы провести с ним беседу тет-а-тет. Его, конечно, хорошо охраняют, но телохранители и стража стараются держаться на расстоянии, не мешая Первому Мудрецу отдыхать. Поэтому они не станут для меня проблемой.

Используя тени направляюсь к нужному участку земли.

Трёхэтажный современный особняк выглядел впечатляюще. На его постройку определённо потратили огромное количество денег. Но ладно, это не столь важно. Куда важнее то, что у этого особняка была хорошая защита. Современная сигнализация с кучей современных электронных фишек, а ещё магическая защита, которая также не даёт никому незаметно попасть на участок. Пришлось мне в итоге уходить практически целиком на теневой план, чтобы миновать эту защиту.

Оказавшись в здании, я сначала неспеша изучил как работает охрана, часто ли они патрулируют территорию и проверяют своего хозяина. Явных слабостей в их работе я не выявил за исключением одного момента — они вообще не следили за Первым Мудрецом, который сейчас находился один в комнате отдыха. Даже были отключены камеры в этой комнате. Видимо Джэйжев очень ценит свою приватность. Очень скоро он об этом пожалеет.

Убедившись, что нашему с мудрецом разговору никто ен помешает, я проник в нужное помещение. Мда. Большой бар, джакузи, огромная кровать и ещё несколько радостей жизни богатого человека. Отдыхать Первый Мудрец предпочитал с определённым шиком. Уверен к нему сюда и девушек регулярно приводят для плотских утех. Хорошо, что он сейчас один — если всё пойдёт не по самому лучшему сценарию, то девушка могла оказаться в очень непростой ситуации.

Джэйжев сидел в джакузи и пил из большого бокала какой-то алкоголь. В принципе, он сейчас в уязвимом положении. Моё внезапное появление и пара завуалированных угроз могут помочь наладить разговор. И даже купол тишины не придётся ставить — тут работает схожее заклинание. Осталось только замаскироваться и тогда…

— Может быть уже покажешься? — неожиданно сказал Джэйжев. — Зачем прятаться от меня?

Я аж замер как статуя. А какого хрена? Как он меня обнаружил? Моя связь с тенями нынче настолько сильна, что меня может обнаружить разве что Чешир! А люди, даже если они маги, не способны на это! Неужели у мудреца был какой-то сильный артефакт обнаружения?

И что теперь? Нужно быстро замаскировать лицо и выходить из теней для разговора, раз уж меня как-то обнаружили. Главное…

И тут в паре метров от меня появляется эльфийка! А я её даже не почувствовал!

— Мой клан прибыл в Нью-Дели в полном составе, — сказала она. — Мы готовы сделать то, что обещали если ты сдержишь своё слово.

— Не беспокойся, наша сделка в силе, — улыбнулся Джэйжев. — Вскоре мы оба получим то, что хотим.

Кажется, я нашёл представительницу того клана, который я и искал…

Глава 67

Ответы оказываются не столь интересны

Я поглубже ушёл в теневой план стараясь сделать так, чтобы меня не заметили. Не знаю какую силу использовала эльфийка, но она точно никак не связана с тенями. Ведь тогда мы с ней обязательно столкнулись нос к носу, вся моя тайная операция пошла бы Шафрану под хвост. Поэтому сидим тихо, не используем лишний раз магию и просто внимательно слушаем. А уже потом будем действовать по обстоятельствам и смотря что именно я сейчас услышу…

— Как только вы соберёте все свои специальные подразделения мы перекинем их в тыл китайцам, — сказала эльфийка. — С каждой группой останется член моего клана, так что они смогут перемещаться по Китаю как захотят.

— Какие гарантии того, что все эти перемещения в пространстве останутся незамеченными кем-либо? — Спросил Джэйжев.

— Сюда же я проникла незаметно для вашей охраны, сигнализации и защитных заклинаний, — на лице девушки появилось раздражение. — Если желаете, то мы можем сначала продемонстрировать свои способности переместив ваших людей по территории Индии, а затем и Китая. Когда у вас исчезнут все сомнения, тогда и начнём операцию.

— Так будет лучше для всех. Наши бойцы должны быть уверены в том, что эта ваша пространственная магия надёжна. Ведь им предстоит совершить множество диверсий и ликвидировать ключевых чиновников, глав кланов и почти

Интересно получается. Выходит главный мудрец действительно задумал снова повоевать с Китаем. Только вот сбор армии у границ это отвлекающий манёвр, настоящий удар будет нанесён с тыла!

А магия скрывающегося ото всех клана эльфов связана с пространственными перемещениями. По крайней мере, такой вывод можно сделать из услышанного мною. Быстрые и незаметные перемещения в любое место действительно могут стать огромным подспорьем для того, чтобы победить врага малой кровью. Лиши противника генералов, устрой хаос в гражданской ветви государственного управления, ликвидируй правителей и глав самых влиятельных китайских, устрой несколько диверсий в инфраструктуре страны и вуаля — твои войска свободно заходят на вражескую территорию практически без какого-либо сопротивления. В таких условиях Индия может не просто откусить от Китая большой кусок территорий, тут можно захватить всю страну.

А после у Джэйжева обязательно появится соблазн разобраться и с остальными соседями. Аппетит всегда приходит во время еды. Плюс этот человек определённо любит власть, ему даже не хватает того, что у него уже есть. Хочет развязать войну ради того, чтобы получить ещё больше власти, влияния и прочего. Знаю такую породу людей, они сами никогда не остановятся. Для них всё всегда заканчивается плохо. Причём зачастую они гибнут от предательства своих же.

Ну а вообще секрет эльфов оказался… не столь уж таинственным и чем-то невероятным. Да, для этого мира свободное перемещение в пространстве это кое-что новенькое. Даже недавно разработанная и проверенная в деле империей магия порталов имеет массу ограничений: чем на большое расстояние нужно «прыгнуть», тем больше нужно времени на создание портала, требуется куча магической энергии, да и портал никак не замаскируешь, ещё его любой маг почувствует на приличном расстоянии. Ни о какой секретности и речи быть не может.

По словам эльфийки создаётся впечатление, что их способ перемещения в пространстве лишён многих минусов имперских порталов. Более того, один член клана может свободно перемещать группу бойцов. Это открывает немалые тактические и даже стратегические возможности!

Эта магия объясняет как эльфы могли действовать на протяжении целых веков, так и не дав себя поймать. Но также создаёт вопрос почему весь клан покинул своё мега странное убежище на машинах, а не с помощью своей магии. Вероятнее всего дело в том, что совсем уж без ограничений или точнее соблюдения определённых условий. Любая столь могущественная магия имеет свои подводные камни. Это знаю даже я.

— Вы знаете где нас искать, — сказал эльфийка. — Поэтому я ухожу.

— Не желаешь присоединиться ко мне? — С похабной улыбкой спросил мудрец.

Девушка лишь с презрением посмотрела на него, после чего исчезла. Я подумывал скрутить её с помощью магии. Мне очень хотелось расспросить эльфийку про её клан и того эльфа, что я ищу. Но так как я пока вообще не понимаю какую магию она использует слишком высок риск того, что она сможет исчезнуть даже если я применю свои лучшие заклинания. Сначала необходимо собрать побольше информации и понять с чем именно я имею дело. Да и Джэйжев, как я услышал, знает где искать этих ушастых. Поэтому поболтаю с главным мудрецом тет-а-тет.

Джэйжев тем временем расслабился после исчезновения эльфийки и лишь отпил из бокала немного алкоголя. Я же выждал пару минут проверяя эту комнату, после чего начал навешивать свои заклинания. Раз уж сюда могут просто так заглянуть всякие странные личности, то стоит если не защититься от их появления тут, то дать мне возможность узнать о проникновении чужака дабы я смог что-то предпринять и не подставиться под удар.

Убедившись, что вряд ли нам кто-то помешает, я закрываю своё лицо теневой дымкой, после чего выхожу из теней оказываясь перед мудрецом. Джэйжев явно не ожидал моего появления и растерялся. Я же специально дал ему пару лишних секунд, чтобы он всё осознал. И когда это произошло мужчина резко потянулся к какому-то пульту, что лежал на краю джакузи. Но перед тем, как ему удалось взять его в руки я сгустком чистой магической энергии разворотил этот пульт.

— Нет-нет-нет, уважаемый Джэйжев, — мой голос также изменился из-за теневой дымки, скрывающей моё лицо. — Не стоит звать сюда лишних людей. Ведь пока я просто хочу поговорить с вами. А появление других людей вынудит меня зазря проливать кровь отчего моё настроение сразу ухудшиться. И тогда вы очень пожалеете, что действовали слишком поспешно.

— Кто ты такой? — Мудрец более или менее сохранял хладнокровие, его голос даже практически не дрожал. — Зачем ты сюда пришёл?

— Вы плохо слышали меня? — Я подошёл поближе к джакузи. — Я хочу поговорить. Если быть точнее, то я задам вам несколько вопросов, а вы развёрнуто ответите на них. Если вы не будете делать глупости и не соврёте мне, то мы с вами очень быстро попрощаемся и это будет наша единственная встреча. Вы ведь будете вести себя хорошо, не так ли?

Для того, чтобы добиться от Джэйжева готовности говорить я создаю несколько теневых щупальцев, которые потянулись от моего тела и обвили джакузи опасно приблизившись к мужчине. Тот тут же отшатнулся от края остановившись по центру джакузи.

— Что ты хочешь знать? — Спросил мудрец.

— Клан той эльфийки, что была тут до меня. Он меня очень интересует. Представьте моё удивление, когда я услышал от вас и этой девушки, что вы работаете заодно. Планы у вас поистине королевские. Но мне плевать что вы там хотите сделать с Китаем, меня это никак не касается. Однако мне интересно как вы смогли выйти с ними на контакт и добиться того, что они согласились с вами работать.

— У них просто не было другого выбора, — более уверенно заговорил Джэйжев. — За последние сто лет их магия перемещения в пространстве сильно ослабла. Они могли перемещаться на любые расстояния и переносить с собой как множество людей, так и огромное количество груза. Более того, они могли заставить практически любую материю просто исчезнуть. Полностью она уничтожалась или отправлялась куда-то ещё не знали даже сами эльфы! Но они всё слабели и слабели… Старейшины клана начали осознавать, что их длительное отшельничество должно подойти к концу. Сами по себе эльфы отныне не выжили бы, поэтому они стали искать союзников. И в итоге вышли на меня.

На пару вопросов стало меньше.

Раз эльфы с помощью своей магией могли избавиться от чего угодно, то становится понятно, как они создали ту пещеру и длиннющий тоннель. Мда, силы у них было немерено. И я бесконечно рад, что они предпочли отшельничество и не стали злоупотреблять своей силой. Это же сколько дел они могли натворить!

Только вот ребятки достаточно ослабели и теперь готовы поучаствовать в большом деле дабы заиметь союзника, который обеспечит их безопасным местом для жизни.

С одной стороны замечательно, что со временем магия эльфов ослабеет настолько, что их больше нельзя будет использовать в тёмных делишках. С другой, эта затея с ударом по Китаю вот никуда не упёрлась ни мне, ни миру. Одно из крупнейших государств будет поглощено хаосом, другое слишком усилится и станет представлять для остальных серьёзную угрозу. А значит придётся разбираться с Индией и наводить порядок в Китае. На это уйдёт слишком много времени, сил и ресурсов.

Нужно ли миру это? Да ни хрена! Поэтому несмотря на то, что я сказал Джэйжеву, мне придётся разрушить его планы, а самого мудреца прикончить. Слишком уж он опасен своими амбициями и жаждой власти. Уверен император одобрит моё решение. Таких людей нельзя оставлять в живых так как они будут доставлять проблемы при любом исходе.

Что касается ослабления эльфов именно в момент открытия того портала в Афганистане… Это неплохая пища для ума. Появилась у меня одна мысль что происходит с эльфами и их магией. Но об этом я подумаю немного позже.

— Клан эльфов, который так долго скрывался ото всех, вынужден выйти из тени и начать работать с людьми, — сказал я. — Какая ирония. У судьбы определённо извращённое чувство юмора. Но это мне уже не столь интересно. Ты ответил всего на один вопрос, но столь развёрнутым ответом дал мне почти всю необходимую информацию. Может расскажешь, где искать этот клан?

— Они скрываются в Гималаях, в штате Уттаракханд, — ответил мудрец. — Точное местоположение мне неизвестно, но нам это и не нужно — эльфы сами бы вышли нам на встречу появись мы в том регионе.

— Что ж, придётся поискать их. А тебе Джэйжев я хочу сказать спасибо за твои ответы. Пришла пора вознаградить тебя…

Глава 68

Пожелай мне удачи

— Вот значит как, — сказал Виктор, когда я пересказал ему всё, что мне удалось узнать. — Всё оказалось куда хуже, чем мы предполагали. Ликвидацию главы мудрецов одобряю, этот человек был крайне опасен. Что касается клана эльфов… Никита, ты понимаешь, что они являются как потенциально очень ценным активом, так и огромной опасностью как для империи, так и всего мира?

— Ещё как понимаю, Государь, — киваю я головой сидя на краю крыши многоэтажного дома. Моего кивка император не увидит, но зато мне так комфортнее. — Пока эти ребята могут свободно перемещаться в пространстве на большие расстояния беря с собой кучу людей или грузов их нужно либо держать в узде на очень коротком поводке, либо убить их всех. Уже большое чудо, что они не стали использовать свою магию для заказных убийств, терактов и прочего.

— Да, нам действительно очень повезло. Поэтому как получишь то, что тебе нужно, необходимо решить вопрос. Допускаю мирные решения, в том числе ослабление магии перемещения эльфов до того минимума, когда они перестанут быть серьёзной угрозой. Я ведь правильно понимаю, что эта маги слабела с приближением кризиса с вторжениями?

— И даже то, что мы сейчас вроде как отрезаны от других миров, тоже повлияло на их магию, — дополнил я теорию Рюриковича. — Пока не представляю, как это можно использовать, чтобы в одном моменте ослабить эльфов до приемлемого уровня, но может удастся вызнать больше у них самих. Полагаю если донести до их старейшин, что либо они сделают свою магию в разы слабее, либо им крышка, то они захотят найти способ выкрутиться из непростой ситуации. Главное не дать им сбежать с помощью своей магии.

— Не боишься, что они окажутся тебе не по зубам? — Спросил император.

— После того усиления, которое я получил в Афганистане, меня теперь хрен убьёшь, — ухмыльнулся я. — Это и раньше было непосильной задачей, а уж теперь и подавно. Поэтому надо только чтобы эльфы не начали пропадать прямо у меня перед носом. Но раз они из того убежища перемещались обычным способом, то видимо все разом смыться от меня не смогут. А значит мне удастся с ними поговорить даже если придётся брать пленных и угрожать их жизням.

— Поступай как считаешь нужным, главное результат. Уверен ты всё сделаешь правильно. Удачи.

И с этими словами Рюрикович отрубил связь. Но я знал, кто ещё был на этом канале.

— Всё слышала? — Спросил я Лену.

— Да, — ответила девушка. — Мы ответили почти на все вопросы. Ещё непонятно, что это были за монахи и как они с помощью татуировок использовали магию. Может ты поспешил с убийством мудреца?

— Может, — не стал спорить с ней. — Но эти татуировки наносили либо эльфы, либо кто-то из подчинённых главного мудреца. То есть информацию можно получить из других источников. Поэтому плевать на смерть этого жирного ублюдка.

— Кстати, как именно он умер?

— Слишком лёгкой смертью…

* * *

Двое телохранителей мудреца стояли перед дверьми комнаты отдыха своего начальника, не решаясь даже постучать в двери.

— Что делать будем? — спросил один из них другого. — Босс уже больше часа как должен был выйти оттуда. Ему уже звонили другие мудрецы, плюс у него сегодня очень плотное расписание. И вообще надо проверить как он.

— И потом нарваться на его недовольство? Наверняка ведь выпил лишнего или просто хорошо расслабился, уснул и сейчас спит. Если побеспокоим его, то нас ждут ОЧЕНЬ большие проблемы. Я не хочу лишиться своей работы!

— Мы её точно потеряем если босс пропустит какую-нибудь важную встречу! Представляешь в каком

— Чёрт, ты прав… Хорошо! Давай сначала просто постучимся, может он всё же не спит и ответит нам. Через дверь скажем ему, что мудрецу звонили, пускай сам решает стоит ли ему заняться делами или продолжить отдыхать. А если он всё же спит, то рискнём заглянуть внутрь. Убедимся, что всё хорошо и тогда попросим какую-нибудь служанку разбудить его. Уж на неё он срываться, наверное, не будет.

Это предложение обоим пришлось по душе, поэтому один из телохранителей тут же постучался в дверь. Однако в течении нескольких секунд им никто не ответил. Тогда они в очередной раз постучались с тем же результатом.

Стало ясно, что надо всё же заглянуть внутрь. Телохранители немного помялись, но затем один из них всё же начал медленно открывать дверь. Когда щель стала достаточно большой он заглянул внутрь.

— Он в джакузи, — почти шёпотом сказал телохранитель. — Вроде спит. Только бледноватый он какой-то. И… Слушай, он кажись не дышит!

— Чего? Ты уверен⁈

— Ну отсюда не вижу, чтобы он дышал!

— Проклятье! Давай зайдём и проверим всё!

Ситуация становилась всё хуже, поэтому оба телохранителя уже уверенно зашла в комнату и подошла к джакузи. Один из них подошёл к мудрецу, осмотрел его вблизи, а затем приложил пальцы к горлу.

— Мёртв, — сказал мужчина. — Практически остыл несмотря на джакузи.

— Но как⁈ Что произошло⁈

— Смотри, стакан валяется в воде, бутылка виски упала с края джакузи. Сидел в горячей воде, выпивал, а потом… Может сердце прихватило или что-то в этом роде. Помнишь почти три месяца назад он вызвал целителя после того, как решил поразвлечься с одной из девушек, которые к нему приходили? Отдышка у него была, сердце шалило и ещё что-то было.

— Точно! Он тогда ещё бледный такой был… Выходит он… просто умер из-за того, как жил?

— Карма. Главный мудрец забыл про неё за что и поплатился. Давай звонить всем, кому надо. Нужно сообщить об его смерти…

* * *

Гималаи. Их, наверное, можно назвать южным вариантом Уральских гор. Только если последние располагались исключительно на территории империи, то Гималаи пересекали территорию сразу нескольких государств — как больших, так и маленьких. Ещё в этой горной цепи много высоких вершин, в том числе знаменитый Эверест.

Если честно, то не понимаю зачем эльфы решили спрятаться среди этих гор. Да, в теории всё звучит очень даже хорошо — обширная горная цепь, много лесов, укромных уголков, где практически никогда не было людей.

Но по факту в горах часто можно столкнуться с отрядами егерей тех стран, через которые проходят Гималаи, границы свои охраняют. Контрабандисты, которые пытаются избежать этих самых егерей. Куча самых разных городов, в том числе шахтёрские посёлки. Туристы, экстремалы желающие залезть на вершину одной из гор, местные выгуливающие различных скот. Вероятность того, что кто-то наткнётся на эльфов, слишком высока.

Куда важнее, что прежде чем убить мудреца я его всё же расспросил насчёт нынешнего убежища эльфов. Так вот, укрытие у них было на несколько порядков хуже, чем прежнее. Большая пещера, но природного происхождения и не такая большая как та, которую они сами себе сделали. Ну и климат тут был похуже, разумеется. Уровень скрытности не столь ух хорош, хотя место подбирали с толком подальше от тех мест, где потенциально могли появиться люди. Тем не менее риск раскрытия был существенным.

С другой стороны, а куда эльфам было податься? Ситуация у них была почти критическая, их время неумолимо истекало и поэтому переговоры с мудрецами пришлось форсировать. Наверняка их испугало резкое ослабление после той истории с порталом в Афганистане. Тут уже было не до торга, пришлось соглашаться на предложенные условия и перебираться на новое место, чтобы начать сотрудничество с индийцами.

Если честно, то исключая тот факт, что в этом клане был один очень нехороший эльф, я искренне сочувствовал остальному клану. Они ведь действительно обладали очень могущественной магией, но на протяжении веков не злоупотребляли ею. Может быть выполняли отдельные очень редкие заказы или убивали из-за каких-то личных мотивов, но это определённо были единичные случаи, которые не отследить из-за того, что не оказали никакого влияния на мир. И тем более эльфы не занимались террором.

Это всё говорит о большой выдержке. Ну или о том, что у эльфов есть голова на плечах и инстинкт самосохранения. Ведь пускай у них была могущественная магия, но реши они её использовать в плохих целях и мир нашёл бы способ их уничтожить. Вместо этого они сознательно скрывались ото всех, в некотором это было самопожертвованием. Подобное вызывает уважение.

Я даже могу понять и оправдать то, что они решили работать с Индией пытаясь развязать войну с Китаем обрекая соседнюю страну на хаос, разрушения и смерти. Слишком долго они жертвовали собой. А сейчас, когда их дар, из-за которого они и скрывались, начал ослабевать, то они должны обеспечить себе хоть какое-то достойное будущее. В конце концов, к моменту поражения Китая магия эльфов легко могла ослабеть настолько, что их уже нельзя было бы использовать в дальнейших планах главного мудреца. Правда в этом случае от эльфов могли избавиться, но клан должен был рискнуть. Возможно, у них был способ заставить индийцев сдержать слово и выполнить условия сделки, это можно будет узнать в скором времени.

Поэтому я решил снова попытаться действовать дипломатично и не провоцировать конфликт. Да, в случае с теми странными монахами у меня ничего не получилось, но надеюсь эльфы окажутся более разумны и менее фанатичны. Лишь один ушастый из клана нужен и к нему я применю силу без особых раздумий. Поглядим как дело пойдёт.

Следуя инструкциям мудреца, я двигался к той самой пещере, где должен прятаться клан. Приходилось осторожничать из-за того, как я уже говорил, тут было достаточно много людей. Чёрт, одних только небольших поселений и общин было более чем до хрена! В наличии ещё всякие храмы, где монахи постоянно медитировали и занимались остальными своими делами. Учитывая недавний опыт общения с какими-то монахами, я держался от этих храмов как можно дальше. Просто на всякий случай.

И вот я нахожусь возле входа в нужную мне пещеру. Разведка всему голова, поэтому сначала осматриваюсь и пытаюсь обнаружить заготовленные эльфами сюрпризы. Собственно, за двадцать минут мне удалось обнаружить четыре скрытых поста ушастых, которые наблюдали

— Уверен, что хочешь так поступить? — Спросила меня Лена. — Помню, что сама просила тебя не действовать радикально, но ситуация изменилась.

— Уверен, у меня хорошее предчувствие. Всё, пожелай мне удачи.

Глава 69

Долгожданная встреча

Идя к входу в пещеру по снегу ни от кого не скрываясь, я чувствовал себя… неловко. Ведь иду не крушить и убивать, а пытаться договориться миром. Обычно, когда мне приходится действовать столь открыто, это также означало, что без агрессивных поступков и действий с моей стороны не обойдётся. Я сам себе создавал соответствующую репутацию! И коль уж даже Виктору пришлось меня просить на какое-то время использовать лишь самую малую часть моих сил, теперь уже репутация работает на меня. Авось наконец-то исчезнуть дураки, которые могут рискнуть навредить мне или моим близким.

Впрочем, пускай я сейчас двигался без применения магии и не готовился к бою, мною было заготовлено и активирована множество защитных заклинаний. И ещё парочку необычных заклинаний я мог активировать в считанные мгновения — они должны были в теории помочь мне не дать никому ни телепортироваться, ни уйти на какой-либо иной план реальности, ну и всё в таком роде.

В прошлой жизни приходилось не раз иметь дело как с нехорошими магами, так и различными тварями. Некоторые из них обладали способностями, которые позволяли им мгновенно сбежать и скрыться от кого угодно. Приходилось придумывать контрмеры. Хотя вру, придумывали всё Архимаги, а я с остальными Генералами пользовались плодами их трудов.

Буду надеяться, что эти заклинания сработают против этих эльфов и их магии. Сложно работать при нехватке критической информации. Но последний год вообще был полон событий и ситуаций, когда приходилось импровизировать, действовать наобум и всё в таком духе. И происходящее прямо сейчас не слишком сильно отличалось от того, что я уже делал. Снова под угрозой мировой порядок, какие-то интриги, тайны и прочее. А также снова я вынужден со всем этим разбираться. Хотел решить личный вопрос, но умудрился влезть в какую-то муть…

До входа в пещеру мне оставалось метров триста, когда я просто остановился.

— Может уже покажитесь? — Спросил я. — Хотели бы напасть, уже напали бы. Понимаю, что вы скорее всего ждёте отмашку от кого-то из старейшин, но не советую поступать слишком поспешно. Ваша договорённость с индийцами аннулировалась, главный мудрец мёртв. И умер он после того, как эльфийка из вашего клана посетила его. Поэтому если вы не хотите бойни здесь и сейчас, то лучше бы вам обеспечить мою встречу с кем-нибудь из старейшин.

Естественно, дозорные под заклинанием невидимости не сразу показались после моих слов. Но с помощью магического взора я видел, как они остановились, окружив меня, а потом начали общаться между собой жестами.

Интересное у них заклинание невидимости — могут видеть друг друга, а ещё маскируются их следы на снегу в определённом радиусе. Хотя эльфы двигались так, что следов на снежном покрове практически не оставалось. Вон, за мной очень хорошо видимая вереница следов тянется. Толи ушастые настолько хороши, то ли используется ещё какая магия.

Ждать пришлось почти полторы минуты. И вот двое эльфов под невидимостью двинулись в сторону входа в пещеру, а остальные остались на своих местах. Лишь один из них, что был передо мной, снял свою невидимость показавшись мне на глаза.

— Стой на месте и не предпринимая никаких действий, — сказал эльф. — Пускай старейшины сами решат пустить тебя к нам или нет.

Я лишь хмыкнул. Ну постоим, спешить пока некуда.

Неразбериха со смертью главного мудреца накроет всю Индию. Мудрецы начнут бороться за власть, скорее всего раджа попробует прижать к ногтю эту касту и перестать быть лишь формальным правителем. Наверняка в стране найдутся верные ему люди, генералы и войска. Имеется почти стопроцентная вероятность, что без нескольких кровавых стычек и ликвидаций конкурентов не обойдётся. Иногда даже хорошо подготовленная, продуманная и законная передача власти идёт коту под хвост, что уж говорить про открытую борьбу за трон.

Понятное дело, что рано или поздно об этом клане ушастых вспомнят, весь готовилась крайне масштабная операция против Китая. Её скорее всего отменят, но эльфов попробуют подчинить или уничтожить — они опасны только тем, что знают какие планы были у Индии на её соседа. Китай, если узнает про план главного мудреца, может решить нанести превентивный удар. И обязательно пошлёт убийц дабы избавиться от опасных эльфов. Веселуха будет знатная!

Ожидание затягивалось, прошло уже больше десяти минут. Эльфы, кроме того, что заговорил со мной, продолжали сидеть в невидимости и следить за мной. Они иногда общались между собой жестами, но делали это изредка и «общение» за раз длилось не больше полуминуты. Интересно, им не холодно? Я вот грею себя изнутри магией. А от них я не ощущал слишком сильных магических эманаций.

Да, я не стал терять зря время и решил с помощью магического взоры и своей ауры изучить этих эльфов. Раз они все были магами, то имелся приличный шанс, что кто-то из них обладает той самой необычной магией, которая представляет для всех ценность и угрозу одновременно. Так почему бы не использовать предоставленный мне шанс? Всё равно ведь заняться нечем.

Результаты моего изучения этих эльфов были достаточно скромными. Начать с того, что все эти эльф были достаточно слабыми магами — четвёртые-пятые ранги, низшие ступени магической градации даров. То есть даже не крепкие среднячки с третьим рангом. У них определённо был высокий контроль над своим даром, что компенсировало его слабость. Однако даже так они были вынуждены использовать артефакты накопители, чтобы столь долго использовать свою магию. И даже так они совсем скоро останутся без сил. Впрочем, это же просто дозорные, от них многое и не нужно.

Никакой особой магии я от них не почувствовал, эти ребята учились доступным любому магу заклинаниям. Упор, конечно, сделан на скрытность, но заклинание невидимости не является узкоспециализированным. Для него важен контроль над даром, а не его сила.

На основе полученных результатов делаю вывод, что скорее всего магией перемещения в пространстве обладают лишь конкретные эльфы из этого клана. Это звучало логично. Но этих эльфов должно быть достаточно много, та эльфийка обещала, что членов клана хватит дабы перекидывать несколько отрядов спецов Индии. Полагаю они выбирают сильнейших магов из клана

И вот, на семнадцатой минуте ожидания, со стороны пещеры к нам прибежал не скрывающийся магией эльф.

— Старейшины хотят встретиться с этим человеком, — сказал он запыхавшись. — Они хотят узнать про смерть главного мудреца.

Я улыбнулся, услышав это. Полагаю старейшины всерьёз забеспокоились, услышав про смерть Джэйжева. Все их планы и надежды на спокойную жизнь под опекой могущественного человека пошли прахом. А я ещё коварно намекнул мол это могут связать с эльфийкой из их клана, которая посетила мудреца перед смертью. Им теперь очень нужна любая информация по этому делу дабы понять в насколько плохой ситуации они оказались.

— Иди за нами, — сказал тот эльф, что говорил со мной ранее. — Даже не думай использовать боевую магию, иначе мы убьём тебя.

Эту угрозу я просто проигнорировал. Ничего эти ребята мне не сделают, разумеется — силёнок не хватит даже помять мне одежду своими атаками и ударами.

Остальные дозорные наконец-то вышли из невидимости. И к пещере я пошёл всё также в их окружении. Пускай они считают, что таким образом могут контролировать мои действия и в случае чего обезвредить меня. Если это их успокоит, то я готов побыть под конвоем.

Мы заходим в пещеру и поначалу я не увидел никаких признаков, что тут кто-то живёт. Но затем тоннель делает достаточно резкий поворот и вуаля — через сорок метров пещеры начинается грот, который постепенно расширялся. И в этом гроте уже расположилось поселение, которое было похоже на поселения вервольфов под землёй и горами. Два разных народа почти в одинаковых условиях жили практически идентично.

Пока мне пришлось довольствоваться видом поселения с большого расстояния. Ведь перед самым входом в грот меня ждала группа эльфов. Сорок персон из которых тридцать были вооружены оружием как ближнего боя, так и огнестрельным. Оставшиеся десять эльфов не только держали в своих руках этакие посохи, но ещё и были одеты в просторные мантии. Тут и гадать не надо — эти десятеро были теми самыми старейшинами. И среди них я не видел того эльфа, что был мне нужен.

Сопровождающие меня эльфы остановились в метрах двадцати от группы встречающих, пришлось и мне остановиться.

— Человек, ты сказал, что Джэйжев мёртв, — заговорил один из старейшин. — Мы хотим знать подробности. А также назовись, мы хотим знать с кем имеем дело.

— Меня зовут Никита Зотов, — представился я. — Думаю моё имя вам многое объяснит. А что касается Джэйжева, то я его убил, замаскировав всё под сердечный приступ. Ни я, ни мой император не собирались оставлять в живых человека, который собирался устроить большой переполох и поставить под угрозу безопасность всего мира.

Мои слова пускай и не вызвали эффект взорвавшейся бомбы, но все присутствующие эльфы всерьёз напряглись. Те, что окружали меня и защищавшие старейшин, тут наставили оружие в мою сторону показывая, что готовы действовать. На лицах глав клана же отразилось беспокойство, страх и настороженность. Не могу говорить наверняка какие мысли промелькнули у них в головах, но наверняка они не ждут от меня ничего хорошего.

— И теперь вы пришил уничтожить нас, барон Зотов? — Спросил другой старейшина.

— Если я преследовал такую цель, то не стал бы просить о встрече и разговоре, — указываю я на очевидный факт. — Мне бы удалось ликвидировать немалую часть вашего клана ещё до того момента как вы бы поняли, что происходит. Я хочу именно поговорить. У меня было к вашему личному делу, но после посещения главного мудреца теперь есть деловое предложение.

Эльфы совсем чуть-чуть расслабились. Вряд ли они совсем уж поверили в моё заверение, что я сюда пришёл не для того, чтобы перебить их. Но мои слова были логичны, поэтому можно продолжать беседу.

— Тогда поведайте что за дела привели вас к нам.

— Для начала мне хотелось бы закрыть свой личный вопрос. Одноглазый эльф, владеющий магией проклятий. Я знаю, что он является частью вашего клана. Мне нужно с ним встретиться, побеседовать и решить один вопрос. Но заранее предупрежу, что эта встреча может закончиться для него очень плохо. Однако с вашего позволения или нет я с ним поговорю.

Судя по тому, как все присутствующие эльфы начали переглядываться, они прекрасно знали о каком ушастом я говорю. Чудно, осталось лишь встретиться с ним.

— Его зовут Олкуф, — сказал один из старейшин. — Он примкнул к нашему клану ещё до того, как наших предков переместило на Землю. Олкуф последний из тех, кто всё ещё жив с тех времён. Этот эльф сейчас находится в нашем поселении.

— Что насчёт моей встречи с ним? — Интересуюсь я.

— Мы… можем организовать встречу с ним. Однако мы бы хотели быть уверенными в том, что он переживёт её.

— Ничего обещать не буду. Очень многое зависит от него. А ещё я допускаю присутствие пары старейшин при нашем с ним разговоре. Они не только убедятся, что именно Олкуф довёл ситуацию до применения силы, но и узнают причину, по которой я ищу встречи с ним. Не знаю сколько вы знаете про своего сородича, однако у него целый шкаф скелетов.

Секунд пять старейшины переглядывались. Наверняка стоило им дать несколько минут, чтобы они всё обсудили между собой и пришли к единому мнению. Но тут один из них заявил следующее:

— Я провожу нашего гостя к Олкуфу. Все остальные пока могут подготовить место для беседы с бароном об его предложении нашему клану.

— Хорошо, — согласился самый старый из старейшин. — Мы очень надеемся на ваше благоразумие, барон. Будет прискорбно если между нами прольётся кровь.

Я лишь молча кивнул. В виду того, что мне стало жаль этот клан и у меня появилось желание помочь им избежать печальной судьбы, постараюсь не доводить дело до рукоприкладства и тем более убийства Олкуфа.

Хотя старейшина не сказал, что кровопролитие станет причиной по которой они не станут слушать моё предложение. Значит даже при худшем развитии ситуации они меня выслушают, просто договориться будет в разы сложнее. Ну посмотрим, как дело пойдёт.

Вызвавшийся проводить меня старейшина жестом позвал меня и пошёл по направлению к поселению. Я двинул следом. Сопровождающие меня разведчики явно собирались продолжить моё сопровождение, однако оставшиеся лидеры остановили их. Понимают, что меня никто не способен будет остановить, а поэтому нет смысла посылать

Следуя за старейшиной, я всё же попал в их поселение и смог как следует осмотреться.

В глаза очень бросалось то, что хотя основные постройки в виде обжитых вагончиков и модульных домов уже стояли, очень многое ещё не было доведено до ума. Эльфы всё ещё обустраивались на новом месте. Эх, а ведь им вскоре придётся снова переезжать…

А так смотрю, ну действительно очень много как у тех же вервольфов. В первую очередь я говорю о «домах» эльфов. Пока обходились тем жильём, которое им либо предоставили, либо они доставили с предыдущего убежища. Уверен со временем они тут построят с нуля уже нормальные дома из дерева или какого-нибудь кирпича, как было в поселении моего дяди. Но пока поселение выглядело… бедным и простецким. Лучше охарактеризовать его у меня просто не получается.

Эльфов в клане было много. Пока шли они глазели на меня, но держались на расстоянии и тем более никто не говорил со мной. Навскидку в клане живёт не меньше двух сотен ушастых, а скорее гораздо больше. Информация о примерной численности клана оказалась неверной.

В итоге старейшина привёл меня к этакому жилому вагончику, которые зачастую стоят на стройках, в них ещё живут строители. Эльф постучался в дверь и не дожидаясь ответа открыл её зайдя внутрь. Я проследовал следом.

Мда… Представьте себе берлогу запойного алкоголика. Вот и мы со старейшиной оказались в таком жилье. Ещё и воняло тут достаточно сильно. Просто прелестно.

Олкуф, этот одноглазый, абсолютно седой и крайне старый эльф со сморщенной кожей сидел в старом кресле. Он глянул на своих гостей и даже не удивился мне.

— Зачем вы нарушаете мой покой? — Только и спросил он.

Старейшина хотел что-то сказать, но я жестом не дал ему заговорить. Вместо этого подхожу поближе к сидящему ушастому и смотрю прямо ему в глаза.

— Ну здравствуй, Олкуф, — на моём лице появилась кровожадная улыбка. — Тебе привет от твоего брата, Локрифа.

Стоило мне произнести им брата этого эльфа, как его единственный глаз расширился. А секундой позже одноглазый пытался воспользоваться своей магией. Но я опередил его, схватив эльфа за голову и приподняв над полом. Одновременно с этим я начал накачивать его своей собственной магией тем самым блокируя ему возможность использовать свой дар.

Старейшина, который присутствовал тут, отшатнулся и с беспокойством наблюдал за происходящим. Но не вмешивался. Он и сам почувствовал, что Олкуф хотел атаковать меня с помощью магии. Поэтому я был вправе поступить так, как поступил.

— Вижу ты понял зачем я пришёл к тебе, — говорю я. — Тогда перейду сразу к делу. Ты снимешь проклятие со своего брата, а затем он решит, как тебя покарать за твоё преступление. Узнаем сможешь ли ты вымолить у него прощение…

Глава 70

В конце была поставлена точка

История стара как мир. Жили два брата, Олкуф и Локриф. Оба являлись достаточно могущественными магами, только у каждого была своя предрасположенность. Старший брат, Олкуф, умел накладывать и снимать самые разнообразные проклятия. Локриф, младшенький, в совершенстве владел всеми стихиями, ему не было равных в бою. Эта парочка обеспечивала своему клану надёжную защиту, ведь мало кто хотел связываться с ними. Поэтому братьев почитали как героев-защитников.

Как это всегда бывает в определённый момент всё пошло по одному всем известному месту. Олкуф со своей магией мог лишь играть роль пугала для недоброжелателей и врагов клана, больше от него пользы соклановцам не было. А вот Локриф со своими стихиями приносил огромную пользу. Банально во время засухи мог обеспечить посевы и клан достаточными запасы воды. Из камня мог создать любые защитные укрепления, дома и прочее. В суровые зимы с помощью огня мог растопить любое количество снега вокруг их деревни и обеспечить теплом каждый дом.

Короче, Локриф был невероятно популярен среди своих. Про второго брата совсем не забывали, его уважали и ценили, но младшенький всё же перетянул большую часть славы, уважения и признания себе. Причём делал он это не специально, просто хотел быть полезным. Со временем он, конечно, втянулся, ему понравилось новый статус в клане. Но при этом брата он не трогал, не провоцировал и даже пытался помогать по мере сил.

Только что ты сделаешь с магом проклятий? Его магия несла лишь боль и смерть. Как итог Олкуф начал откровенно завидовать брату. С каждым годом эта зависть лишь росла, отравляя его душу. И однажды это привело к страшному предательству.

Тут надо сделать небольшое отступление.

Дело в том, что эта эльфийская магия проклятий имеет ряд особенностей. Начнём с того, что постоянной практикой, изучением новых проклятий и прочим ты сумеешь развить эту магию лишь до определённого уровня. По земным меркам это третий ранг силы магов, а в мире эльфов это вообще был один из начальных рангов.

Но это ограничение можно преодолеть и, если даже изначально у мага был слабый дар, тебе ничто не мешало стать настоящим мастером проклятий чьи заклинания могли работать на десятки человек одновременно.

Что для этого надо было сделать? Проклинать других разумных. Твой дар начинает питаться от боли, страданий и гибели этих разумных. Сначала для повышения ранга надо убить проклятиями пару-тройку десятков разумных, потом речь пойдёт уже о сотнях жертв и… Да, вы верно поняли, дело доходит до тысяч и десятков тысяч. Надо ли говорить, что немалое количество магов проклятий умирали молодыми и не успевали стать достаточно сильными? Уж слишком многие предпочитали избавиться от потенциальной угрозы в зародыше. И я таких личностей хоро понимал.

Имелся ещё один нюанс. Иногда одна жертва проклятий могла заменить сотню или тысячи проклятых. Вопрос был лишь в цене такой жертвы для мага проклятий. Родная кровь, родственная душа, любовь всей жизни — чем сильнее связь, тем ценнее жертва.

Я думаю, вы и сами всё уже давно поняли. Олкуф однажды не выдержал и проклял своего брата — одновременно и отомстил, и получил резкий прирост в силе. Причём использовал крайне страшное проклятие, которое несло не смерть, а… перерождение в нечто более жуткое, извращённое. Да, именно из-за этого проклятия эльф Локриф превратился в Чёрта. Существо, которое жаждало только убивать. И его первыми жертвами стали члены его же клана. Старший брат спокойно наблюдал за происходящим, ведь Чёрт не мог

Когда от клана ничего не осталось, Олкуф исчез чтобы спустя много десятилетий, когда про его клан уже все давно забыли, присоединиться к новой общине эльфов. Вместе с ней он попал и на Землю. И уже тут, спустя множество веков, он повстречался со мной.

Локриф, превращённый в жуткого монстра, долго бесчинствовал убивая всех, кого встретит. За ним началась охота, но убить монстра никому не удалось, а попытки заточить его рано или поздно заканчивались его побегом. Осознав это, маги в очередной раз поймали его, после чего… отправили в другой мир. С глаз долой, из сердца вон, ага. Так он попал в мой родной мир, где с ним столкнулась моя семья. Мы быстро сообразили, что тварь не убить и не запереть где-либо. Но проявили куда большую сознательность и вместо того, чтобы скинуть эту проблему на чужие плечи, я подчинил Чёрта. Лишь после становления моим питомцем он стал более или менее управляем, хотя я всё равно редко пользовался его помощью. Слишком уж опасен он был даже под моим управлением.

Не знаю боги ли решили так подшутить или же сама судьба решила не оставлять всё как есть, но по итогу я, человек подчинивший Чёрта, оказался на Земле, где уже достаточно долго жил клан эльфов, к которому когда-то примкнул Олкуф. Из-за своего нового тела с кучей особенностей я стал очень силён, что оказало влияние на моих питомцев. Проклятие наложенное на Локрифа немного ослабло и вернул себе свой разум. Он не только вспомнил что творил всё это время, но и проклятие начало причинять ему жуткую боль. А я, добрая душа, не смог проигнорировать его страдания и решил во всём разобраться.

Вот так я и оказался в гостях у одного эльфийского клана…

* * *

Старейшины пребывали в большом шоке после моего рассказа. Не ожидали они того, что единственный эльф их клана, который успел застать жизнь общины в родном мире, окажется той ещё мразью. Ведь он по факту является предателем и убийцей, на счету которого множество жизней!

И их можно было понять — стоящий сейчас на коленях и опустивший голову мужчина не походил на роль главного злодея. Это был уже опустившийся на самое дно эльф, который ни к чему особому не стремился. Я ещё от Чешира, который и рассказал мне всю эту историю, узнал про его нынешнее состояние. Силу он получил, но видимо судьба брата и уничтожение клана не принесло ему ни удовлетворения, ни душевного спокойствия. Несколько десятилетий он пытался побыть этаким злым гением, который в тайне ото всех строит свою маленькую империю, но делал это Олкуф без огонька в глазах. Ни одно из его начинаний так и не было доведено до конца по целому ряду причин.

В конце концов, он сдался и присоединился к этому клану эльфов. Олкуф снова стал пугалом для неприятелей этой общины. А после попадания клана на Землю он по просьбе старейшин пользовался своими проклятиями, чтобы избавиться от некоторых личностей или принудить их к сотрудничеству. За счёт этого и магии перемещения в пространстве эльфы удачно скрывались на протяжении веков. Поэтому Олкуфа терпели несмотря на скверный характер и постоянно пьянство.

Однако после моего рассказа вряд ли его станут терпеть дальше. Пускай старый эльф не вредил клану на протяжении ОЧЕНЬ длительного времени, но кто захочет и дальше держать при себе такую личность. Ушастый же ведь ни капли не исправился, не стал лучше и всё в таком духе. Олкуф остался прежним, просто сломался, не выдержав сотворённое с родным братом и своим кланом. Поэтому от него и сейчас можно ожидать очередного предательства. Мало ли что старику, которому до смерти осталось всего-ничего, в голову взбредёт?

Поэтому я вполне искренне рассчитывал, что мне отдадут этого эльфа на растерзание. Я излишней мягкосердечностью по отношению к таким людям не страдаю, да и Локриф вряд ли простит брата за всё случившееся. Поэтому пускай я был готов в случае чего оставить Олкуфа в живых, хоть и «поломав» ему дар, но чутьё подсказывало, что эта история закончиться смертью старого эльфа. Это будет достаточно логичный и ожидаемый финал истории.

— Олкуф, это правда? — Спросил наконец-то один из старейшин.

Эльф ничего не ответил, даже голову не поднял. Однако его молчание было красноречивее любых слов. Он фактически признал свою вину в случившемся много веков назад.

— Надеюсь ни у кого вопросов больше нет? — Спросил я старейшин. — Пускай он состоит в вашем клане, но теперь его жизнь в моих руках. Сначала он снимет проклятие со своего брата, а потом тот решит судьбу Олкуфа. Только я сразу предупреждаю, что ничего хорошего его не ждёт.

— Преступления Олкуфа ужасны и непростительны, — заговорил другой старейшина. — Но отдать его в ваши руки для восстановления справедливости… Боюсь, что тут у нас возникает серьёзная проблема.

Я удивился этим словам. Ещё тогда, когда сопровождающий старейшина попросил меня пока не трогать Олкуфа и встретиться с остальными, чтобы объяснить всю ситуацию, у меня начало закрадываться сомнения, что, возможно, мне не дадут просто так убить этого гада. И теперь эти сомнения получили подтверждение. Эти эльфы что, спятили раз готовы даже поссориться со мной лишь бы сохранить Олкуфу жизнь?

А старый эльф внезапно засмеялся, после чего поднял голову и посмотрел на меня.

— Тебе не дадут меня убить так как я являюсь источником их магии перемещения в пространстве! — Со злорадством в голосе сообщил эльф. — Расправившись с братом и своим кланом я долго жил как отшельник, составлял различные планы и пытался их реализовать… И именно в этот период времени я кое-что узнал — у моего магического дара на самом деле было две предрасположенности! То самое перемещение в пространстве! Я мог сам использовать эту магию или даже передавать её другим. На время, разумеется. Как же иронично, что я овладел этой магией лишь после гибели своего клана… Овладей я ей раньше, чем магией проклятий, то у меня было бы такое же положение как и у моего брата и трагедии не произошло бы… Это и сломало меня после чего я решил продолжить жить как неудачник… Но пускай старость делает своё дело, а недавно я сильно ослаб, однако этот клан всё ещё слишком зависим от меня! Поэтому они не дадут убить меня! А снять проклятие можно только убив меня… Локриф не вернёт себе

А вот ещё порция информации, которая закрыла практически все вопросы, что я задавал самому себе последние пару дней. Этого урода терпели не только из-за магии проклятий, но и потому, что он был главным благодетелем клана. Но возраст и недавнее отрезание Земли от остальных миров подкосили его силы. И так как он через несколько лет точно умрёт эльфы и поспешили договориться с кем-то. Получилось бы начать жить под прикрытием Индии, то хорошо. А нет, то можно будет попытать счастья ещё с кем-то — пока Олкуф жив клан ещё может использовать магию перемещения в пространстве.

Поэтому старейшины и не могут дать мне его убить. Без этого старика им нечего предложить. А клан обязательно найдут и потребуют от них раскрыть тайны своей магии. Им далеко не сразу поверят, что они лишились её. Будут допросы, пытки и всё в таком духе. Когда же станет ясно, что клан действительно потерял свою особенную магию, то его… уничтожат.

Во-первых, зачем кому-либо оставлять в живых эльфов, которые будут иметь кровную вражду с теми, кто мучил? Во-вторых, эти эльфы так или иначе причастны к убийствам и граблениям некоторых личностей, что имели власть и влияние в своих странах. За несколько веков кровных долгов накопилось немало, поэтому уничтожив этот клан можно заиметь должников во многих странах. Кто от такого окажется?

— Барон, надеюсь вы войдёте в наше положение, — подал голос последний говоривший со мной старейшина. — Мы готовы поместить Олкуфа под стражу, ограничить его свободу и возможности, а также заставить работать над снятием проклятия. Но нам…

Эльф прервался так как я в этот момент своим заклинанием воздушного лезвия отрубил Олкуфу голову. Старейшины замерил как в статуи снова впав в шок. А я спокойно наблюдал как из головы и обезглавленного тела, что упало на пол, текла кровь.

Чёрт мой питомец, значит на мне лежит ответственность за его благополучие. Ради него я влез во всё это. Теперь проклятие спадёт с него, можно будет вывести беднягу из стазиса и попытаться с ним пообщаться на сей раз как с разумным существом. Его же брат получит заслуженное наказание. Он и так прожил слишком долго. Можно было организовать ему длительные мучения дабы Олкуф получил проценты за те века, что прожил в относительном комфорте. Однако я решил, что лучше поскорее снять проклятие с Чёрта. Он заслужил освобождение от него.

А ещё император просил меня так или иначе, но решить проблему с кланом эльфов, которые были слишком опасны из-за своей особой магии. И теперь, когда они лишены своей магии, никакой опасности они не представляют. Значит я не только закрыл личный вопрос, но и выполнил поручение Государя. В проигрыше лишь эльфы. Однако им стоило лучше проверять тех, кого они берут себе в клан. И тем более не впадать в зависимость от таких личностей…

* * *

Нынешнее время.

Я закончи предаваться воспоминаниям к тому моменту, когда мои легионеры уничтожили портальную арку, а над нашим лагерем уже висел «Зотов» готовясь принять на борт моих бойцов. В Мексике мы сделали всё, что от нас требовалось. Пускай с невменяемыми властями этой страны разбираются дипломаты и те, кому это по работе положено. Думаю, без давления со стороны всего мира и даже внутренних проблем тут не обойдётся. Плевать, я сделал определённые выводы и по прибытию в Москву озвучу несколько принятых мною решений. Если в Мексике не появится нормальное правительство, то спасать эту страну во время кризиса никто не будет.

С Чёртом после снятия с него проклятия мы достаточно много общались. Большую часть времени пришлось оказывать моральную и психологическую помощь бедняге. Слишком долго он прожил как монстр, слишком много ужасного натворил. И только попав мне в подчинении Чёрт убивал лишь тех, кто этого заслужил.

И да, он сам попросил называть себя Чертом, а не старым именем. Бедняга смирился с тем, что к старой жизни нет возврата и стоит примириться с некоторыми вещами. Принятие нового имени было частью этого примирения.

Естественно даже за пять лет Чёрт не смог смириться со всем, прошлое сильно давило на него. И вот он решил воспользоваться шансом, чтобы дать своей тёмной стороне немного свободы и другим способом принять нового себя. Проклятие оставило на нём отпечаток в виде ненависти к собственным сородичам, да и к брату у него был огромный счёт, который тот так и не оплатил. Поэтому он решил остаться в чужом мире и покарать эльфов, которые едва ли не поголовно были виновны в ужасных преступлениях против населения других мирах.

Связь с Чёртом я не прерывал. Кто знает, может с помощью Чешира однажды навещу его и посмотрю, как у него идут дела. А пока просто пожелаю ему удачи.

Кстати, убийство Олкуфа не стало точкой в истории с эльфами.

Те, разумеется, сильно обиделись на меня и затаили злобу. Но мне удалось договориться с ними, что они переберутся на новое место и окажутся под защитой как Российской Империи, так и Китая. В итоге они остались в Гималаях, но в той части, что принадлежала Китаю. Спецы из империи убедились, что клан потерял свою особую магию и предоставили доказательство всем, кто мог заинтересоваться этим кланом. Так что формально эльфы не имеют ко мне претензий, однако ясно, что мы с ними друзьями уже не будем. И плевать.

С татуировками тех «монахов» тоже разобрались. Это было дело рук всё того же клана эльфов. У них своё особое магическое искусство — магические татуировки позволявшие использовать магию тем, кто не обладал даром. Для этого использовались особые чернила, которые можно было создавать из магических ресурсов, что имелись на родине эльфов в другом мире. На Землю они попали с большим запасом чернил для тату. Долго время они не использовали их вовсе, но когда начал слабеть дар Олкуфа и надо было начать договариваться с людьми, начались поиски самых разных фанатиков и легко внушаемых личностей, которых эльфы использовали в своих целях. С помощью тату этим людям даровались магические способности, после чего фанатики были готовы на всё ради эльфов.

Сейчас уже все эти фанатики мертвы, а остатки чернил отняты и находятся в хранилище Кремля. Может быть, мы ими как-нибудь да воспользуемся.

Так что история произошедшая пять лет

Глава 71

Последняя возможность перевести дух

С Государём я встретился лишь на следующий день. Пока мы все вернулись через портал, пока я проконтролировал, что легионеры вернулись на свои места. Потом, скинув остальные обязанности и работу на Нитараэль, я провёл время с семьёй. Напомню, что у меня так-то обе жены сейчас беременны, а ещё недавно мой артефакт решил удивить своим поведением. Император проявил понимание и не стал вызывать меня в Кремль для разговора. Всё равно не было срочных вопросов, требующих обсуждения. Так чего меня лишний раз дёргать?

У родных всё было хорошо. Да, Лене и Маше сейчас пришлось отказаться от использования своей магии. У обеих магический дар начал резко набирать силу. Самого страшного, выход их дара из-под контроля девушек, не произошло. Магия лишь немного шалила и заклинания не столь быстро кастовались. Девчатам нужно привыкнуть к новому уровню своей силы, улучшить контроль над даром и всё будет замечательно. Хотя произойдёт это ещё не скоро — сила девушек пока продолжала неспеша расти.

Что меня радовало в данной ситуации, так это пассивная защита, которую предоставляли перстни моим жёнам. Алексия, которая всё ещё пока жила у нас, кое-что проверила и смогла точно убедиться — артефакт защищал моих жён, а точнее ещё не рождённых детей. Даже если Маша с Леной не сумеют среагировать во время атаки, то защитные барьеры возникнут сами собой. И эти барьеры могут питаться как от их личной силы, так и я могу дать от себя немного энергии. Круто, да?

Проверялось всё это на полигоне пока я был в Мексике. Алексия якобы пыталась атаковать моих жён боевыми заклинаниями и все смотрели как поведёт себя эта пассивная защита предоставленная перстнями. На деле же сестра, разумеется, атаковала так, чтобы заклинания должны были пройти в нескольких сантиметрах от девушек. Но барьеры ставились даже в такой ситуации. Лена и Маша в этот момент чувствовали, что могли бы позаимствовать силу у меня, однако не стали этого делать опасаясь, что могут помешать моим планам.

Я, конечно, сурово посмотрел на всю троицу экспериментаторш, но всерьёз ругать по этому поводу не собирался. Ведь теперь мы точно знали, что перстни защищают моих близких, а значит я могу вздохнуть с облегчением и меньше беспокоиться об их защите в следующие восемь месяцев. И уже после рождения детей посмотрим как дальше поведут себя перстни. Эх, мне был ещё матушку, родную сестру и дядю ещё так защитить, тогда всё вообще будет в шоколаде. Но они вервольфы и убить их не так уж просто из-за их регенерации и прочих способностей. Не совсем то, что мне нужно, но будем довольствоваться и этим за неимением иной возможности защитить родичей.

Сейчас я удобно устроился на диване в комнате отдыха, а ко мне с обоих боков прижались Елена и Мария. Они очень настойчиво просили меня рассказать, что же произошло в Мексике и в другом мире. У меня не было желание делать из всего произошедшего какую-то великую тайну, так что вкратце пересказал основные события и детали. Без подробностей о примерном количестве жертв среди гражданских и тех ужасов, что творили с людьми эльфы. Мои жёны отнюдь не кисельные барышни, но и я не дурак дабы рассказывать такое своим беременным супругам.

Зато рассказал им про решение Чёрта.

— Хорошо, что он решил там остаться, — сказала Лена. — После того как тебе удалось снять с него проклятие, Чёрт так и не оправился от всего произошедшего с ним. Я видела, как ты пытался ему помочь, прогресс был, но слишком мизерный. Ты и призывать его перестал для участия в бою. Ему не помешает резко изменить свою жизнь и оказаться в совершенно новых условиях.

— Согласна, — кивнула Маша. — Теперь у него есть цель и враги, которых можно не щадить. А его самого ни убить, ни запереть где-либо. Пускай Чёрт там совсем один, но у него достаточно сил, чтобы устроить тем эльфам массу неприятностей. Я ведь правильно понимаю, что если он займётся теми особыми местами, на которых можно открывать порталы, то эльфы вовсе потеряют возможность перемещаться между мирами?

— Как я понял, всё именно так, — говорю я. — Ушастые уже потеряли навсегда несколько таких мест и поэтому приняли особые законы защищающие оставшиеся места силы. Чёрт может уничтожать портальные арки, чтобы закрыть эльфам доступ в разные миры. А если уничтожит на одном месте силы все арки, то произойдёт локальная катастрофа. Не думаю, что он пойдёт на столь радикальный шаг, но кто знает, как сложатся обстоятельства. В любом случае общество того мира теперь надолго завязнет в интригах, разбирательствах и попытках предотвратить очередное вторжение.

И чёрт сможет воспользоваться этим период смятения эльфов, чтобы провести разведку, собрать всю необходимую ему информацию и только затем начать действовать. Вернув контроль над собственным разумом, он сможет воспользоваться всеми своими силами и способностями, чтобы организовать самые различные диверсии или же устроить кровавую баню убив тех, кто стоит за организацией охоты в других мирах.

Даже не уверен, как сам поступил бы на его месте. Ведь мне не удалось составить полную картину насколько сильно эта охота на других разумных стала неотъемлемой частью общества. Пускай её регулярно устраивали тамошние правители, но может общество уже считает это пережитком прошлого, от которого стоит отказаться. Возможно даже есть те, кто выступает за отмену охоты и иного подхода к взаимодействую с иномирцами. В таких условиях можно было бы организовать внутреннее сопротивление в эльфийском обществе и комбинировать силовые методы воздействия с интригами и подковёрными ударами по тем, кто не видит свою жизнь без охоты.

Однако особо я об этом уже не задумывался. Смысл, если мы перекрыли эльфам доступ на Землям? Перед нами стояла задача нанести им существенный урон и обезопасить свой мир. Мы это сделали, теперь можно расслабиться. Строить планы о перевоспитании эльфов или их полном разгроме стоило лишь если у нас было время, возможности и необходимость. Ничего из этого у нас не было, поэтому не буду тратить время на пустые и бессмысленные размышления.

— Всё хорошо, что хорошо заканчивается, — подвела итог Маша. — Теперь тебе не придётся никуда срываться?

— Точно не знаю, однако навряд ли в скором времени произойдёт ещё нечто столь внезапное и требующее моего присутствия, — ответил я.

— Ты так долго готовился ко всему этому, — сказала Лена. — неужели тебя некем заменить? Та же Нитараэль уже давно командует легионом.

— Я бы действительно мог переложить на неё это дело, — киваю я. — Оставлю за особой общую координацию подконтрольных мне сил, а всё остальное смогут взять на себя Нитараэль и офицеры легиона. Это даже пойдёт им на пользу так как они смогут набраться опыта, заранее поймут свои слабости, исправят ошибки и всё в таком духе. Но тут мы упираемся в один очень важный факт — всё это пока лишь прелюдия к тому, что грядёт. И нам нужно сохранить как можно больше сил и людей к моменту, когда начнётся мировой кризис. Поэтому я должен участвовать во всех боях моего легиона, пускай даже не на первых ролях. Мексика была неприятным сюрпризом, поэтому там я очень многое делал в одиночку. Но в грядущих сражениях отойду на второй план и буду лишь подстраховывать своих людей.

— Лучше бы ты вообще никуда не лез, но понятно, что у тебя нет иного выбора. Главное будь осторожен, хорошо?

— Разумеется. У меня есть для чего жить дальше.

И это так. Мало того, что я женился, причём сразу на двух девушках, так ещё через несколько месяцев стану отцом. Я точно не желаю оставить собственным детям полуразрушенный или даже полностью выжженный мир. Придётся очень сильно постараться и приложить максимум сил, но я сохраню большую часть этого мира, а затем сделаю империю самой безопасной и стабильной страной на всей Земле. К счастью, мне хватит сил и времени, чтобы добиться этого.

Остаток дня я провёл спокойно среди своих. А на следующий день, ближе к полудню, отправился в Кремль. Без личной беседы с императором никак не обойтись, поэтому дольше тянуть с этим делом не стоило. Быстрее отстреляюсь быстрее узнаю будет ли у меня в скором времени ещё одна командировка.

Виктор встретил меня в своём кабинете, разговор у нас будет тет-а-тет. И пускай он уже прочитал и изучил всевозможные отчёты об операции в Мексике, в том числе от Нитараэль, он всё же попросил меня пересказать своими словами всё, что произошло. А мне и не сложно, я в деталях пересказал обо всём умолчав лишь об Чёрте. Это уже был личный вопрос, который ни на что не влиял и не касался самой операции.

— Что же, скажу очевидное — операция прошла безупречно, — заговорил Виктор, когда я закончил свой рассказ. — Ни одной потери, враг полностью разгромлен, мы спасли десятки тысяч людей одномоментно и ещё сотни дай мы эльфам развернуться в Мексике как следует. С правительством этой страны у Лиги Наций будет отдельный разговор, этим займутся дипломаты и правители, включая меня. От тебя больше ничего не потребуется, можешь забыть про этот вопрос.

Я лишь молча кивнул. Всё к этому и шло, но я рад получить подтверждение от самого Рюриковича.

— Твой легион продемонстрировал превосходную выучку, способности и умение выполнять поставленные задачи, — продолжил Государь. — Ограниченным контингентом вы уничтожили вторгнувшегося в Мексику противника, а затем нанесли эльфам поражение уже на их территории. Не зря мы решили считать твой легион элитными силами, которые можно будет перебрасывать туда, где сиутация с прорывами или иномирцами будет сложнее всего.

— Проблема только в том, что мой легион не может быть везде и всюду, — указал я на очевидный факт. — Силам Совета Безопасности и различных стран придётся как минимум сдерживать первый, самый устрашный удар. И пока нет никакого понимая готовы ли они к тому, что грядёт.

— Поэтому тебя и твой легион в ближайший год задействовать без реальной на то нужды не будут, — сообщил мне неожиданную новость Виктор. — Я пообщался с некоторыми монархами и мы согласились, что все прорывы орд монстров через порталов мы будем ликвидировать сами. Тебя с твоими бойцами будет привлекать если повторится инцидент с Мексикой или Афганистаном. Воспользуйтесь шансом перевести дух, отдохнуть и набраться сил. Когда начнётся мировой кризис отдыхать уже будет некогда, твой легион и ты сам будете нам жизненно необходимы.

Ну, теперь можно обрадовать своих жён — ближайший год мне не придётся мотаться по миру и быть затычкой в каждой дырке. Люди и сами поняли, что им нужно набраться опыта в отражении атак чудовищ, а заодно проверить насколько хорошо подготовлены их силы к подобному. Пускай, чем больше шишек они набьют сейчас, тем лучше они будут справляться в дальнейшем. Мне как бы тоже будет удобнее если среди объединённых сил будет полно опытных бойцов готовых ко всему.

Поэтому теперь остаётся лишь ждать грядущего…

Глава 72

Началось

Одиннадцать месяцев спустя. Москва.

Когда на тумбочке завибрировал мой смартфон, я проснулся практически моментально. У меня за последние пару месяцев появились новые рефлексы и у меня. Так что Лена и Маша не успели даже проснуться, когда я схватил смартфон и кнопкой уменьшения звука отключил у него даже вибрацию. Глянул на экран и увидел не только кто мне звонит, но и что сейчас всего три часа ночи. Просто «чудесно». Если император звонит мне в такое время, значит что-то случилось.

Выскальзываю из постели, не будя своих жён, и практически на цыпочках выхожу в коридор. Отхожу подальше от спальни и наконец-то принимаю звонок.

— Слушаю, Государь.

— Доброй ночи, Никита, — сказал Виктор уставшим голосом. — Прости за звонок посреди ночи, но сегодня мало кто вообще выспится.

— Я уже и сам начал это понимать. Что произошло?

— В Англии открылся новый портал. Ничего необычного, казалось бы: его появление сразу определили и узнали, что орда монстров будет небольшой, поэтому на место отправили лишь силы быстрого реагирования, да передали сигнал в Совет Безопасности. Портал должен был выпустить орду через двадцать минут максимум, но… Прошло чуть больше четырёх часов с

Я лишь печально вздохнул и выдохнул. Естественно понимаю! Слишком долго мы к его готовились, чтобы хотя бы на миг забыть о мировом кризисе.

Он начался чуть-чуть раньше ожидаемого, но в рамках приемлемого. И уже есть первая ласточка в виде портала в Англии. Тут бы пошутить, что наконец-то кто-то подгадил самой англичанке, но не хочется — сейчас не время для шуток.

Ладно. Всё равно это рано или поздно должно было произойти. Если говорить откровенно, то в последний месяц лёгкое напряжение не отпускало меня ни на минуту. Да и не меня одного. А сейчас, когда уже всё началось, я даже почувствовал лёгкое облегчение. Больше никакого ожидания, только действие. Пора продемонстрировать насколько хорошо Земля подготовилась к этому кризису.

— Мне нужно чтобы через три часа ты был в Кремле, — продолжил Виктор. — Я буду собирать большой совет, чтобы привести в действие все наши заготовки. За эти три часа ты также должен привести в полную боевую готовность свой легион. Если возникнет ещё один портал, то вы должны будете отправиться в новое место. А если пока дело обойдётся одним порталом, то вы нужны в Англии. Мне нужно говорить почему я задействую твой легион прямо сейчас?

— Не нужно, — отвечаю я. — Всем очень нужна победа в первом же бою с иномирцами или огромной ордой. Поэтому и нужен легион несмотря на то, что у каждой крупной страны есть своя армия, а Совет Безопасности Лиги Наций собрал аж три полноценные армии как раз для участия в таких боях. Я всё понимаю, Легион будет готов.

— Рад, что несмотря на поздний час твой разум не замутнён и хорошо соображает. Жду тебя в Кремле через три часа.

И Государь отключился.

Несколько секунд смотрел на погасший экран смартфона, после чего опустил руку, державшую телефон, и пошёл обратно в спальню. Оказавшись там, я положил смартфон на тумбу и подошёл к детским кроваткам, которые стояли недалеко от кровати, на которой спали сейчас мои жёны. Что близнецы Евгений и Екатерина, что и маленький Захар мирно сопели.

Всё ещё пока не могу привыкнуть к тому, что стал отцом и у меня аж трое детей. Видимо сама судьба решила, что мне надо бы всё компенсировать за прошлую жизнь. Отсюда и две жены и трое детишек. Причём не факт, что мы с Машей и Леной остановимся на этом. Пока, конечно, мы не собираемся обзавестись ещё парочкой детей, но времени у нас полно, а значит при желании зачать ещё парочку карапузов нам никто не мешает.

Смотря на своих детей, я чувствовал лишь уверенность. Всё, что было сделано и только будет сделано, я делал ради их мирного будущего. Я и раньше не рассматривал возможность проигрыша, а теперь у меня имеется мотивация победить как можно с меньшими потерями и разрушениями мира. Осталось лишь пережить непростые времена.

Хотелось бы ещё насладиться тишиной и спокойствием, однако время идёт, а мне нужно ещё многое сделать. А значит мне нужно очень тихо и аккуратно разбудить своих жён, после чего рассказать им, что их муж отправляется на войну…

* * *

К вечеру этого дня, который начался очень рано, я вместе со своим легионом находились западнее Милтон-Кинс, среднего по размерам города в Англии. Тут сейчас собирались как военные Великобритании, так и силы Совета Безопасности. Нехилая такая группировка собиралась, вон сколько техники и оружия сюда навезли. Больше всего было артиллерии так как если из портала попрут именно монстры, то большие пушки должны будут сдерживать их как можно дольше.

Собрание в Кремле длилось всего два часа и ничего всерьёз не обсуждалось. Император просто донёс до всех информацию о начале ожидаемого всеми кризиса, отдал соответствующие приказы, назначил ответственных и всё. Ещё около года назад практически вся подготовка была завершена, а когда стало ясно, что обратный отсчёт до начала кризиса снова пошёл, в сжатые сроки были завершены оставшиеся дела. Поэтому от тех, кого собрали в кремле, нужно было просто начать отдавать соответствующие приказы и приведении всех сил в боевую готовность.

Пока в мире был открыт всего один стабильный портал, но все были готовы и к более худшему положению вещей. Знаете, если в мире будет открыто не более двух, максимум трёх порталов одновременно, то мы справимся. Да, будут потери и разрушения, но самый минимум.

Очень надеюсь на то, что всё именно так и будет. Одновременное открытие сразу нескольких стабильных порталов, которые будут открыты для монстров по три-четыре дня… Даже мне сложно подсчитать как долго мы продержимся пока не надорвёмся. Придётся решать какие страны и уголки мира бросать на произвол судьбы, чтобы сэкономить силы и оттянуть момент, когда мы исчерпаем все возможности продолжать борьбу.

Мой взгляд невольно был брошен на портал, который находился в четырёхсот метрах отсюда. Он провисит тут ещё немногим менее пяти дней, причём сутки с лишним он будет неактивным — через него ен сможем пройти ни мы, ни те, кто находится по ту его сторону. Это удобно, с помощью магии порталов империи мы уже достаточное количество сил дабы сдержать монстров. Если и в дальнейшем порталы будут становиться активными хотя бы спустя сутки, то ничто не помешает нам перебрасывать силы и дать им время на подготовку к бою.

Но почти четыре дня этот портал будет открыт. Слишком уж до хрена если оттуда будут безостановочно переть монстры. Однако я вспоминаю своё посещение иного мира, куда отправили меня Неназванные. Даже там волны монстров не шли друг за другом без перерыва, а были хотя бы небольшие паузы. Поэтому надеюсь и здесь у нас будет время на отдых, пополнение припасов и возможность охладить стволы артиллерии.

Другое дело если мы будем иметь дело с иномирцами. С мирными у нас войнушки не случится и через отведённый срок портал закроется сам собой. А с враждебными… С армиями потенциального противника будет гораздо проще расправиться нежели с ордами монстров хотя бы потому, что первые точно не бесконечные. И сам портал будет им мешать переслать сюда сразу большое количество солдат, магов и прочего. Перебьём всех, кого

Будь что будет, мы, так или иначе, справимся с любым противником. Но соглашусь, что иномирцы кажутся более предпочтительным противником. Разумные умны, хитры и нередко безжалостны. Однако они могу испытывать страх, сомнения и прочее. Стоит им с ходу нанести серьёзное поражение и вот они уже не так уверены в том, что стоит ли продолжать боевые действия. В случае чего я и мой легион всегда будем готовы дать им несколько аргумент, чтобы передумать воевать.

От размышлений меня оторвала подошедшая Нитараэль.

— Бойцы готовы, — сказала она. — Тебе стоит произнести речь.

Не самая моя любимая обязанность, однако военачальник должен замотивировать своих солдат перед боем. Всегда есть место для сомнений и страха. Я обязан сделать так, чтобы мои бойцы были уверены и готовы к бою.

Нитараэль подвела меня к небольшому холму, возле которого собрался практически весь мой легион. Две тысячи бойцов всё же остались в резерве на одной из наших баз. Мало ли что может ещё произойти, необходимо иметь под рукой свежие силы для боя.

— Легионеры! — Заговорил я, усилив свой голос магией. — Настал тот момент, о котором вам говорили последние несколько лет назад! В нескольких сотнях метрах от нас уже открыт портал, который ведёт либо в иной мир, где живут разумные существа, либо за ним нас ожидают орды монстров! Всегда остаётся надежда на то, что нам не придётся сражаться вовсе или всё закончится очень быстро! Однако если не сейчас, то потом мы всё равно столкнёмся с ситуацией, когда придётся принять участие в длительном и жестоком бою! Однако я полностью уверен в том, что мы полностью готовы к подобному! Больше шести лет я собирал этот легион, вы тренировались и готовились, нам предоставили лучшее снаряжение и оружие! На всей планете нет более боеспособного военного формирования! И если за этим порталом нас ждёт враг, то мы обязательно одолеем его! Это будет наша первая, но не последняя победа! Чтобы не ждало Землю в ближайшие месяцы или даже годы, мы справимся! Победа будет за легионом!

На последних словах я специально сделал свой голос ещё громче. И ответом на них были боевые возгласы моих бойцов. Благодаря магической связи, которую я сформировал с каждым легионером, я чувствовал их уверенность и готовность к бою. Бойцы и сами очень долго ждали момента, когда они смогут показать себя. Когда ты очень долго готовишься к чему и наступает тот самый долгожданный момент тебя переполняет уверенность и желание сделать то, ради чего ты пожертвовал целыми годами своей жизни.

Мой легион готов. И я тоже.

Глава 73

Не так страшен враг, как его малюют

Остаток дня прошёл спокойно, как и ночь. Шумно только было, но это и немудрено: маги и военные инженеры укрепляли район готовя его к обороне. Вокруг портала создали «санитарную зону», которую мы будем усилено поливать снарядами из арты, ракетами, магией и всем, что у нас есть. Потенциального противника ждёт ОЧЕНЬ горячий приём.

«Санитарную зону» окружали возведённые укрепления в виде рвов, блиндажей, противотанковых ежей и всё в таком духе. У нас было готово аж четыре кольца обороны сделанные по всем правилам военной науки, а ещё две линии обороны были оборудованы за нашими спинами. Это на тот случай если мы всё же не будем справляться. Ведь вероятнее всего именно нам предстоит на своей шкуре узнать с насколько большими ордами монстров придётся иметь дело. Поэтому стоило подготовиться к самим худшим вариантами развития ситуации. Так что все деревни и небольшие городки в округе были полностью эвакуированы. Если допустим значительные потери среди гражданского населения, то мы максимум сможем говорить о пирровой победе. А нам нужна нормальная победа.

Я встретился со всеми командующими и без особых трудностей взял командование над объединёнными силами на себя. Все знали кто я такой и на что способны мои люди, поэтому все были только рады отдать бразды командования в мои руки. Сильно ограничивать генералов и прочих офицеров не стал, всё же все эти люди уже научились работать совместно и осознают насколько серьёзная ситуация сложилась у нас тут. Без перетягивания одеяло на себя и прочих моментов не обойдётся, куда же без этого, но Илор и его отряд быстренько сделают внушение всем, кто решит поломать мне общую стратегию.

Нитараэль и её подчинённые возьмутся за координацию действий, чтобы все действовали согласовано. Наличие серьёзной обороны накладывает обязанность на командира хорошо её координировать, иначе она не только долго не продержится, но ещё и до дружественного огня легко дойти может.

Сейчас был полдень и я с Нитараэль, Романенко и несколькими командирами собрались в штабе, который располагался в самом большом доме небольшой деревне рядом с будущим полем боя. Тут организовали идеальную наблюдательную позицию, имелась куча связистов, которые могли донести любой приказ и донесение до любого подразделения.

Я смотре на кучу мониторов, которые позволяли видеть всё поле боя. Как, однако, технологии облегчают жизнь! Запустил несколько беспилотников и наблюдай за боем с безопасного расстояния. Заодно сразу можно заметить на какой участке обороны могут возникнуть проблемы.

— Как долго ещё ждать снятия блокировки портала? — Спросил я у специалиста.

— Максимум час-полтора, — ответил тот. — А так это может произойти в любую минуту. Неназванные хоть и обладали впечатляющими знаниями, но без работы с такими порталами и соответствующей статистики ни о какой точности моих слов говорить не приходится.

— По крайней мере, срок в тридцать пять часов вы предсказали верно. А это уже немало, нам эти почти полторы суток были очень нужны. Так… Кажется началось.

После этих моих слов все собрались вокруг мониторов и смотрели на изображение портала, который начал переливаться всеми цветами радуги. Это продолжалось около сорока секунд пока всё не прекратилось. И почти сразу же после этого из портала начали появляться первые враги. Это были не монстры, а что-то вроде кавалерии. Только крайне необычная кавалерия…

— Кабаны, — сказала Нитараэль. — Огромные кабаны в броне, а на них всадники в тяжёлой броне. Это…

— Дурдом, — сказал один из английских генералов.

— Привыкайте, — говорю я. А сам беру в руки рацию и начинают отдавать приказы. — Работаем по сценарию Б. Шмальните артиллерией

Спустя всего две секунды рядом сильно громыхнуло, а затем мы увидели, как часть всадников смело попаданиями артиллерийских снарядов. Минимум треть из тех, кто уже прошёл через портал, погибли или были серьёзно ранены. А вот думать надо было! Уж не знаю послали ли этих всадников захватывать новую территорию или же они решили ударить первыми пока не напали на них, однако следовало ожидать ответного удара.

Всадники стушевались малость, но из портала пёрли новые и под их напором выжившие продолжили свою атаку. Артиллерия снова ударила, снося тех, кто слишком близко подошёл к границе санитарного коридора. Этого уже должно было хватить дабы остудить горячие головы, но всадники всё выходили из портала и продолжали свою атаку. Понятно, что командиры врага оставались на той стороне и не знали, насколько всё плохо. Но среди передовых сил должны были быть офицеры, которые должны были отдать команду если не к отступлению, то рассредоточить силы дабы артиллерия не переубивала их всех. А ещё офицеры должны были послать гонцов к своим дабы на той стороне узнали, как их встретили и перестали посылать всадников на гибель.

Только я не наблюдаю должных телодвижений, всадники просто прут вперёд и умирают от артиллерии, которая продолжает бить по ним.

— Да куда ж они прут! — Романенко было аж больно смотреть как всадники самоубиваются. — Это же… Ну у меня просто слов нет! Там же погибших уже не меньше пары сотен и становится только больше! Кто так воюет⁈

Присутствующие в штабе кто молча кивал, соглашаясь с морпехом, а кто просто с удовольствием и облегчением наблюдал за уничтожением противника. Готовились к худшему, но вместо орд монстров мы столкнулись с достаточно слабым противником. У этих разумных наверняка ещё есть пара козырей, однако если эта… кабанья кавалерия один из них, то уже можно делать определённые выводы.

— Артиллерия, продолжать в том же темпе, но сосредоточиться на портале, — отдал я новый приказ. — Первой линии обороны подготовиться, стрелять на поражение.

Арту лучше пока попридержать, нечего её насиловать и тратить боезапас без необходимости. С такой угрозой мы справимся без особых хлопот малыми силами.

Всё сработало как я и планировал. Артиллерия начала бить по порталу и уничтожала всё прибывающие подкрепления. А уже пробившиеся сюда всадники собрались в единый кулак и понеслись на наши оборонительные сооружения.

Однако, когда им оставалось сотня метров с наших позиций открыли огонь пулемёты и снайперские винтовки. Всадники словно наткнулись на стену и начали падать замертво вместе со своими кабанами на землю. Скачущие позади них тоже ловили пули или падали из-за трупов своих товарищей. Кое-кто успел среагировать и ушёл влево или вправо, но стрелки достали и их. Убивали не всех наповал, было много раненных — картинка с дронов была очень точной и имела хороший зум.

Две минуты и мы не только расправились со всеми всадниками, но и подкрепления престали проходить через портал. Пришлось дать приказ артиллерии прекратить огонь.Поле боя по большей части осталось нетронутым, однако часть его теперь была покрыта воронками от снарядов и кучей трупов как людей, так и животных.

Мда… С кавалерией аля Средневековье да против современной армии со всеми её приколами… И это мы лишь задействовали не больше пяти-шести процентов имеющихся сил и вооружения. Про магию и вовсе молчу.

— Тупо бойня, — подвёл итог этого «боя» Романенко. — Сколько их прошло через портал? Явно не меньше тысячи! И все полегли…

— Их не жалко, — сказал один из командиров, присланных от Совета Безопасности. — Те, кто ими командовал, послал этих всадников сюда определённо не с самыми мирными намерениями. Очевидно же, что они хотели своим дерзким кавалерийским ударом смять ряды противника и занять плацдарм. Но вместо этого они теперь полностью уничтожены и командующие с той стороны портала, кажется, что-то всё же поняли и перестали посылать людей на убой.

Я был полностью согласен со словами этого человека. Пускай я не увидел, чтобы всадники посылали гонцов обратно в портал, но разгромив врага и заняв плацдарм они должны были это сделать. Или хотя бы просто попросить о помощи. Да и как мне кажется пара снарядов всё же улетела в портал, что враг и на той стороне должен был отхватить от нас.

Так что иномирцы должны на какое-то время перестать посылать людей и придумать какой-то другой план действий. Кто знает, может быть, через портал никто и не пройдёт за оставшееся время пока он будет тут висеть. Хотя это всё же навряд ли. Потеряв столько людей люди ответственные за эту бессмысленную атакую должны либо добиться феноменального результата дабы им всё простили, либо предоставить доказательства того, что у них просто не было никакой возможности победить.

А значит, как минимум они попробуют послать разведку или даже парламентёров. Наверняка попробуют отмазаться мол «решения принимали отдельные люди и они уже наказаны». И всё ради того, чтобы мы не напали в ответ.

Будем ждать следующего хода иномирцев. Пока же можно чуть-чуть расслабиться.

— Друзья, — я обернулся к собравшимся тут командирам. — Нам всем сегодня немало повезло. Мы не только не будем сражаться с ордами монстров, но ещё и разумные с той стороны портала оказались достаточно слабы. Судя по тому, что мы увидели, они сильно отстают в технологиях, применения магии с их стороны мы тоже не зафиксировали. Можно выдохнуть, но совсем расслабляться не стоит. Первые три линии обороны оставить на месте, остальных отвести и дать возможность вернуться в полевые лагеря. Поглядим будут ли ещё попытки попасть к нам в гости, при необходимости всех вернём на позиции. Пока же будем надеяться, что уже через пару часов большую часть войск отведём подальше в виду отсутствия опасности. Наладим дежурство и всё в таком духе. Работайте.

Все тут же принялись выполнять мои указания. Правда я жестом подозвал к себе Нитараэль и она осталась.

— Подготовь группу «Прайм» нашего легиона, — сказал я. — Я хочу, чтобы они были наготове, как и техника.

— Неужели собираетесь устроить рейд в другой мир? — Удивилась она.

— Только если снова пошлют какие-либо войска сюда. Пока дадим им шанс сделать вид, что ничего не было и спокойно дождаться закрытия портала. И только если они продолжат упорствовать мы нанесём им ответный визит. Эти люди ещё будут завидовать тому, что мы устроили в

Глава 74

Врага надо знать в лицо

В течении получаса мы отвели часть своих войск с второстепенных линий обороны. Даже не участвуя в бою, но находясь на боевой позиции в ожидании врага… За несколько часов как минимум морально, а в некоторых случаях и физически истощишься. Иронично, но в ходе боёв бывает не так устаёшь. Так что раз наш враг оказался не столь уж опасен, мы позволим части войска отдохнуть и перевести дух, после чего эти подразделения сменят те, что остались на позициях. Об этих дежурства я и говорил командирам в штабе. Нам нужно держать бойцов в тонусе, но и нельзя давать им выматывать себя до предела.

Тем временем мои легионеры побывали на поле бойни, как выразился Романенко. Они добили часть раненных, остальных утащили в наши полевые лазареты, где им хоть и оказали помощь, но при этом в лазареты нагнали солдат, которые охраняли пленников. Также мы собрали образцы доспехов, оружия и даже доставили пару туш кабанов — практически все животные погибли, выжившие получили смертельные ранения и медленно умирали. Легионеры проявили милосердие добив животину.

В здании, которое соседствовало с штабом, мы развернули этакую лабораторию, где и были изучены все наши находки. В скором времени сюда принесут также несколько трупов всадников. Необходимо было понять, насколько эти люди похожи на местных людей.

— Где-то на восемьдесят процентов это всем знакомая сталь, — сказал маг, крутя в руках повреждённый нагрудник. — Старое доброе железо и углерод. Есть также знакомые примеси, но где-то двадцать процентов этой стали было сделано из незнакомого мне металла. Могу предположить, что именно он и ответственен за лёгкий вес этого доспеха хотя он очень близок к полному латному доспеху, которые использовались в своё время у нас.

— Понятно, технология одинаковая, даже по стилю схожи, но имеются свои нюансы, — кивнул я. — Есть ещё какие-нибудь интересные детали или же признаки того, что люди на той стороне используют магию?

— Никаких рун, печатей или что-то в этом роде. Оружие сделано из практически чистой стали, в основном это короткие мечи и копья, хотя имеется несколько образцов боевых топоров и алебард. Ни каких-либо узоров, красивых наверший или чего-то ещё в подобном роде. Это оружие делалось массово для армии. Пока не буду утверждать наверняка, но видно, что тамошние люди постепенно осваивают массовое производство на мануфактурах или даже чуть более современных фабричных производствах.

— Откуда такие выводы? — Поинтересовался я.

— Оружие и доспехи получились у них слишком идентичными, — пояснил маг. — Если бы их делали кузнецы в своих кузнях, то между ними были бы заметные отличия. Разные стили обработки металлов, мастерство отдельных кузнецов и всё в таком духе. Мы явно имеем дело с цивилизацией, находящейся на рубежах между поздним Средневековьем и местной эпохой Возрождения. Полагаю они лишь начали свой очередной рывок в технологиях.

— Что ж, интересные наблюдения. Полагаю ничего лучше пушек стреляющими ядрами и первых прототипов аркебуз у них нет?

— Всё так. Только тяжёлые, неповоротливые, стреляющие на относительно небольшое расстояние и не слишком точные пушки. А насчёт аркебуз я не слишком уверен, мало информации.

Примерно такие выводы я и ожидал услышать. Чисто технологически иномирцы ничего не могут противопоставить нам. Остаются вопросы лишь по магии и животным.

Я перебрался в другое здание, где несколько специалистов уже активно потрошили тушу одного из кабанов.

— Есть что сообщить на данный момент? — Обратился я к «потрошителям».

— В мире наших гостей определённо есть магия, — ответил один из них оторвавшись от работы и повернувшись ко мне. — У меня почти двадцатилетний опыт разделок туш монстров ради добычи ценных ресурсов магического происхождения. И я даже без всяких специальных артефактов вижу, что мы можем добыть кучу таких ресурсов из тез этих кабанов. Но мы, разумеется, проверили всё и использованием упомянутых артефактов.

— Выходит эти кабаны это монстры, но одомашненные и их разводят? — Уточнил я.

— Всё так. Уверен эти люди вывели и другой вид кабанов, которых потом пускают на мясо. При этом у обоих типов кабанов определённо один предок, который является чистокровным монстром.

Значит, всё же это магический мир. Весь вопрос лишь в том получили ли местные магический дар и насколько он у них силён. Нужно будет учитывать это, особенно если придётся устроить рейд. Ну и магам на позициях чуток хвосты накрутить дабы они были готовы отражать магические атаки со стороны противника. Сейчас я даже жалею, что не стал открывать методики по усилению местных магов дабы поднять их общий уровень сил.

Через час после этого я общался с медиком, который препарировал одно из тел всадников.

— Те же органы, на тех же местах, никаких особых примет во внешности или чём-либо ещё, — сказал он. — Мы сейчас прогоняем их кровь и ДНК через нашу лабораторию, может там обнаружится что-то особенное. А так это самые обычные люди.

Меня это не удивило. Здешние люди тоже ничем не отличались от людей, что жили в моём родном мире. Даже забавно выходит — столько миров, а человечество везде одинаковое вплоть до самых незначительных деталей. Вот сразу видна рука высших личностей, которые нашли себе несколько подходящих игрушек и теперь играются ими на самых разных площадках.

Через четыре с лишним часа после боя я собрал в штабе всех командиров.

— Полученная нами информация пока подтверждает первоначальные выводы, — начал я. — Противник очень сильно отстаёт от нас в технологиях, так что мы имеем перед ним огромное преимущество. Однако получено подтверждение, что мир по ту сторону портала магический. А значит у противника могут иметься сразу два неприятных для нас сюрприза: их маги и прирученные монстры. Категории обеих угроз пока не ясны.

— Кабаны не показались страшной угрозой, — сказал один из генералов. — Да, большие, но убить их очень легко.

— Просто их используют как ударную силу и особыми способностями они не обладают, — подключился к разговору тот специалист, с которым я сам общался. — Противник мог приручить куда более опасных монстров. Если это так, то они могут банально выпустить орду тварей на нас, чтобы ослабить нашу оборону. Могут быть и точечные атаки с применением куда меньшего количества существ. Информации недостаточно, приходится делать

— Информации действительно недостаточно, — сказал англичанин. — Может послать разведку в портал? Понимаю, что с той стороны нас определённо ждут, но у нас же есть специалисты, которые смогут незаметно для противника собрать о нём информацию.

— Будем предпринимать какие-либо активные действия только если со стороны противника будут новые агрессивные действия, — говорю я. — Пока не будем провоцировать его. Если из портала никто так и не появится в следующие три дня, то в этой истории уже сейчас можно ставить точку.

— Мы будем отправлять часть сил в места их базирования или продержим в регионе до самого конца?

— Никого отправлять не будем, мало ли что ещё может произойти. Если не будет новых атак, то просто снимем большую часть людей с боевых позиций и перераспределим по полевым лагерям. Будем следить за обстановкой в мире и только если…

— Появился противник! — Крикнул наблюдатель.

Я тут же развернулся к мониторам. Из портала выбегали десятки монстров самых разных видов и размеров. Но их практически сразу накрыла артиллерия, я успел отдать соответствующие приказы как следует действовать в той или иной ситуации. Монстры выходили из портала и почти сразу погибали. Лишь сущие единицы выживали и пытались покинуть санитарную зону. Но бойцы на первой линии обороны их перебьют.

Специалист оказался прав, против нас решили использовать волну монстров. Люди слишком уж одинаковые в каком бы из миров они не жили.

— Они всё же решили продолжать, — сказал я, поворачиваясь обратно к командирам. — А значит мы ответим им соответствующим образом. Отряд «Прайм» должен быть готов к бою в течении десять минут. Я лично возглавлю рейд против противника и как только закончится эта атака, мы отправимся в гости. Третьей атаки иномирцы мы не допустим…

Глава 75

Быстро и жестко

Вторая атака иномирцев прошла ещё хуже, чем первая. Если всадников мы первые пару минут ещё жалели и не били по ним наверняка, то вот монстров мы начали уничтожать сразу же.

В теории использование этих чудищ против нас это очень хорошая идея — враг ужаснётся, своими людьми рисковать не надо, а ущерб и урон будет нанесён достаточный если использовать достаточно тварей. По итогу по примерным оценкам иномирцы послали через портал что-то около пяти тысяч монстров. Солидно, не правда ли?

Проблема противника была лишь в том, что мы тут собрали силы достаточные для противостояния, не побоюсь этих слов, миллионам монстров на протяжении нескольких дней! Нам этим пять тысяч были даже не на один зубок, а так… Короче, было бы о чём беспокоиться!

Отражение этой атаки заняло дай бог десять минут. И к этому моменту отряд легиона «Прайм» был готов действовать. Сотня самых лучших бойцов и магов, которых снарядили и вооружили самыми передовыми разработками мира. И подчиняется эта сотня лично мне. Мною были сделаны небольшие манипуляции, которые позволили мне развить связь с этими легионерами до почти запредельного уровня, они теперь даже могут подпитываться силой от меня напрямую. А её у меня столько, что и не жалко поделиться. Это делало мою сотню непобедимой и сверхсильной.

Необходимость создания подобного элитного подразделения была очевидна. Да, весь мой легион это элита и мы будем заниматься всеми критическими ситуациями во время мирового кризиса. Но даже так мне нужен был очень точечный, буквально хирургический инструмент, который можно было использовать для точечных ударов вроде тех же рейдов в иные миры. Так и был создан «Прайм».

Сейчас моя боевая сотня уже загрузилась в военные джипы с турелями и гранатомётами на крышах. Не машины, а звери — быстрые, манёвренные и проходимость у них что надо. Самое оно для стремительных атак. Так эти машины ещё и были защищены специальными печатями, их хрен повредишь.

Когда с монстрами было покончено бойцы на позициях освободили место, так что машины смогут попасть в санитарную зону и заехать в портал. Ждали только меня, мне было необходимо отдать соответствующие приказы и оставить всё на заместителях.

И вот я добрался до «Прайма», а тут меня ждали не только легионеры, но и Тарок. Огненный волчонок в данный момент выглядел как гигантский волк чьи лапы были покрыты огнём. Даже стоя на всех четырёх конечностях, он был выше двух метров в высоту, поэтому мог взирать на окружающих его людей свысока.

— Ну что, хозяин, зажжём⁈ — Тарок явно был в предвкушении.

— Зажжём, — киваю я головой. — Сегодня мы сдерживаться не будем.

И в качестве подтверждений своих слов я принял форму Третьего Генерала, после чего забрался на Тарока. Обернувшись к легионерам в машинах, которые ждали от меня только приказа. Не вижу никаких проблем заставлять их ждать больше необходимого!

— Вперёд! — Только и сказал я.

Тарок сразу же побежал вперёд, а следом взревели двигатели машин и «Прайм» в полном составе двинулся за нами следом. Наша процессия быстро проехала по организованному коридору в линиях обороны и направилась к порталу. Несколько секунд и вот мы с волчонком первыми проходим через него. Пару мгновений вокруг было лишь белое марево, а затем мы оказались в другом мире.

Мозг, который вместе с остальным телом был разогнанным до предела магией, быстро уловил сразу несколько деталей. Над головой было слегка зеленоватое небо, сейчас был день, а впереди, всего в нескольких десятках метрах я наблюдал земляные насыпи, некое подобие рвов, частокол и прочие не слишком впечатляющие защитные укрепления давних времён. Ещё я видел много людей в доспехах и каких-то мантиях.

Ну, встречайте гостей, господа иномирцы! Мы пришли с ответным визитом!

Мой питомец нисколько не замедлился, продолжая двигаться прямо. Так что до первых укреплений мы добрались ещё до поднятия тревоги и когда из портала начали выезжать джипы. Впрочем, пока дело обходилось лишь криками и возгласами солдат.

Тарок легко взобрался на насыпь, остановился на самой вершине, а затем начал изрыгать пламя на людей, которые прятались за этой самой насыпью. Пламя тут же объяло более двух десятков несчастных, которые начали орать от боли, падали на землю пытаясь сбить пламя или несли куда-то. Не самый гуманный метод изничтожения противника, но перед нами стояли определённые цели и для их достижения подходили именно такие ужасные способы умерщвления иномирцев.

Я же воспользовался моментом и начал кастовать различные заклинания для того, чтобы получить более детальную картину местности,

Местные явно собирались только атаковать и поэтому совсем не озаботились вопросом достойной обороны. Это они, конечно, зря. Мы вот подготовились как к обороне, так и к атаке. И прямо сейчас продемонстрируем иномирцам почему стоит готовиться к любому развитию ситуации.

К моменту, когда солдаты начали стучать в сигнальные колокола и иными способами поднимали тревогу, мои бойцы на джипах легко преодолели первые «линии обороны» противника начал собирать свою кровавую жатву. Солдат давили, расстреливали из оружия и подавляли применением боевой магии. Это действительно была кровавая жатва, полное и абсолютное доминирование на поле боя. За пару минут количество потерь у противника перевалило за пару сотен.

Я похлопал Тарока по боку и тот меня прекрасно понял — нечего нам отставать от остальных. Так что волк побежал дальше, изрыгая вокруг себя пламя.

«Прайм» легко добрался до основной части лагеря, где и начал резвиться по полной. Палатки сминались вместе с людьми, которые находились внутри. Если что-то попадалось на пути наших джипов, то это разрушалось и уничтожалось. А стрельба и метание боевых заклинаний со стороны магов просто не прекращалось. Противник, конечно, пытался что-то сделать, однако просто-напросто не успевал реагировать. Ну и про страх не стоит забывать — солдаты явно не ожидали кавалерийской атаки железных монстров. Ну, у них своя кавалерия, у нас своя.

Тарок уже организовал огромный пожарище в лагере, который разгорался с каждой секундой всё больше и больше. А я одной половиной сознания следит за своими бойцами через нашу с ними связь, а второй применял боевую магию, бьющую по площади. Один я умудрялся убить столько же, сколько убивали мои люди вместе взятые.

Кстати, по нам всё же ударили магией в ответ — у противника действительно оказалось несколько магов. Только вот они все были слабенькие, поэтому предпринятые нами меры защиты сработали на ура. В общем, противник ничего не мог противопоставить нам и в плане магии.

Резвились мы аж двадцать с лишним минут. Треть лагеря была разгромлена, ещё треть горела. Количество потерь иномирцев даже сложно было подсчитать, однако они были огромными. А у нас ни одной потери, даже машины «Прайма» не получили никаких повреждений если не считать парочки царапин и всего в таком духе.

Была у меня мысль до конца разгромить этот лагерь и двинутся дальше. Но лучшее враг хорошего. Мы уже нанесли иномирцам серьёзное поражение, они потеряли целую армию даже без учёта гибели кучи всадников на кабанах и прирученных монстров. Есть у меня стопроцентная уверенность в том, что после демонстрации нашей силы и возможностей, иномирцы перестанут пытаться лезть в наш мир. Хотя могут послать переговорщиков дабы всеми правдами и неправдами добиться от нас обещания перестать уже атаковать их. С удовольствием поучаствую в этих переговорах!

— «Прайм»! — Начал я отдавать приказ по рации. — Возвращаемся! Здесь мы закончили!

Легионеры показали себя с лучшей стороны тут же начав отступление обратно к порталу. Я одним из первых оказался у него, но сначала убедился в том, что все мои люди прошли через портал, а затем сделал это сам.

Все вместе мы вернулись на Землю и не останавливаясь сразу проехали между наших оказавшись в тылу. Когда мы остановились, то солдаты, окружившие нас, принялись аплодировать. Понятное дело, что они не знали, насколько успешно был наш рейд, однако мы отсутствовали почти тридцать минут, а затем вернулись в полном составе. Тут как бы и сомнений не было в том, что мы добились успеха и враг понёс большие потери. Не стал никому мешать, пускай мои легионеры получат свою толику славы и благодарности, заслужили.

Слезаю с Тарока и возвращаюсь привычный человеческий вид. Надо бы добраться до штаба и доложить об успехах рейда остальных командирам. Пускай начинают отводить с позиций основную часть сил, нечего солдатам впустую напрягаться.

— Генерал, разрешите говорить откровенно? — Обратился ко мне подошедший легионер-орк.

— Разрешаю, — отвечаю я.

— Это избиение практически беззащитных слабаков, а не бой с реальным противником. Использовать нас против них было… излишне.

— Всё так, — не стал отрицать очевидное. — Но нам нужна была грандиозная и желательно лёгкая победа, её мы и получили. Нам было важно показать всему миру, что мы можем справляться с новыми вызовами и добиваться впечатляющих результатов. Конечно, кому-то такая лёгкая победа может ударить в голову, да и в случае первого поражения разочарование со стороны общественности будет сильнее чем до этого. Однако всё предусмотрено, есть заготовки, которые позволят держать ситуацию под контролем. Мы свою задачу выполнили, люди смотрят на нас всех с надеждой и верой в наши силы. Вот скажи, такой результат разве не стоил того, чтобы «Прайм» слегка размялся и показал себя?

— Я вас понял, Генерал, — кивнул орк. — Нужный инструмент с максимальной эффективностью использовался для достижения поставленных перед нами целей. Вопросов больше не имею.

Через несколько минут я уже был в штабе вместе с командирами на очередном нашем собрании.

— Рейд прошёл максимально успешно, — сообщил я присутствующим. — Потери у противника огромные, их лагерь возле портала практически полностью разгромлен. Не думаю, что иномирцы рискнут раздражать нас и дальше. Должны же они понять, что мы заглянули к ним в гости только после двух атак с их стороны.

— Даже если до них так и не дойдёт, то противник рискует просто не успеть собрать достаточные силы для новой атаки, — с нескрываемым удовольствием сказал один из английских генералов. — Это уже не говоря о том, что среди генералов и прочих ответственных за ведение этой «войны» начнутся выяснения отношений и перекладывание вины за столь разгромный проигрыш.

— Думаете пошлют к нам переговорщикам дабы договориться о ненападении? — Спросил один из присутствующих. — Я бы на их месте сейчас очень боялся новой атаки с нашей стороны.

— Всякое может быть, поэтому предупредите артиллеристов — ещё не хватало случайно артой накрыть возможную делегацию со стороны иномирцев, — сказал я. — Пускай сначала смотрят, а уже потом думают стоит ли стрелять или нет. Ну и в виду обстоятельств думаю стоит снимать почти восемьдесят процентов

Сомнений ни у кого не было. И вообще чувствовалось общая расслабленность командиров. Так-то такого допускать нельзя, однако… Я сам учувствовал в рейде, видел, насколько неопасен противник и как сильно мы его потрепали. После такого противника воспринимать всерьёз уже не получалось.

Так что следующие несколько минут мы обсуждали вопросы логистики: как и каким образом возвращать вояк по домам, сколько и чего нам оставить в запасе для возможных боевых действий, а что стоит вернуть на склады. Это только в кино после грандиозной победы главные герои сразу идут праздновать и больше им не о чем беспокоиться. А в жизни необходимо порешать целую кучу вопросов и проблем. Праздновать будем, когда эта история полностью закончится, не раньше.

— Наблюдаем появление людей из портала! — Нас снова прервал наблюдатель. — Двенадцать человек, судя по внешнему виду некомбатанты — ни оружия, ни доспехов. При них какой-то стяг, а ещё белый флаг.

— Быстро они, — ухмыльнулся я. — Ладно, раз противник резко поумнел, то давайте уважим и пообщаемся с их посланниками. Может что-то путное из этого выйдет.

Глава 76

Начало переговоров

Мне приходилось принимать капитуляцию несколько раз. Под капитуляцией я имею в виду момент, когда противник не доводит дело до своего полного уничтожения и идёт на переговоры осознав, что он уже проиграл и не стоит продолжать свои мучения дольше необходимого. И обычно противник сдавался как раз после демонстративных акций навроде той, что мы с «Праймом» устроили иномирцам. Не всегда получается добиться необходимого результата, нередко враг, а точнее главные лица в стане противника, упорствуют до конца так как боятся лишиться всего и не хотят оказаться на плахе или в тюрьме до конца своей жизни. И из-за них гибнут тысячи, десятки или даже сотни тысяч людей…

Наши иномирцы очень быстро сделали верные выводы после нашего рейда. И послали делегацию с белым флагом для переговоров. Я всегда говорил, что именно демонстрация силы и возможностей помогают дипломатии добиваться впечатляющих результатов, когда даже старые непримиримые враги могут заключить надёжный мир, который может продлиться очень долго.

Делегация иномирцев представляла из себя группу уже немолодых людей в достаточно богатых одеяниях. Одеты они были во что-то среднее между тогами римских сенаторов и элементами одежды средневековых аристократов вроде шляп и соответствующей обуви. Выглядело несколько дико, однако такая уж мода у иномирцев.

Я же с собой взял нескольких командиров и Нитараэль. Мы встретились с их делегацией в санитарной зоне где-то на середине между порталом и первой линией обороны.

Когда мы подошли друг к другу и остановились на расстоянии нескольких метров, один из иномирцев заговорил. И мы ни черта его не поняли. Мда. Ну я этого ожидал, было бы глупо надеяться, что эти ребята говорят хотя бы на одном из языков Земли. Ничего, я был к этому готов. Кастую простенькое заклинание и почти вся делегация иномирцев начинает хвататься за свои головы.

— Потерпите немного, — говорю я на чистом английском. — Зато мы с вами теперь сможем говорить на одном языке прекрасно понимая друг друга.

— Но как… — Сказал один из мужчин и тут же осёкся поняв, что мы с ним действительно говорим на одном языке. — Это впечатляюще. И действительно удобно.

— Мы правильно понимаем, что нам удалось донести мысль «не лезьте к нам или жестоко поплатитесь за это»?

— Демонстрация вашей силы… действительно была впечатляющей. Погибло много сторонников войны, а остальные сильно испугались. Благодаря этому мы смогли воспользоваться шансом и продавили необходимость переговоров с вами. Мы готовы признать свою вину за всё произошедшее и перейти к полноценным переговорам дабы избежать дальнейшего кровопролития.

— Понятно. Можно мне задать вопрос, прежде чем мы перейдём к обсуждению вашей капитуляции? — Спросил я. Иномирцы дружно кивнули. — Зачем вы вообще полезли в наш мир? Ну смогли вы бы тут занять плацдарм, чуток пограбили местных. А дальше? Всё равно ведь через трое суток обратно надо было возвращаться. Вы банально не смогли бы отбить затраты на всю эту затею. Так зачем всё это?

— А почему мы должны были бы вернуться через три дня? — Спросил глава делегации. — Портал стабилен, он сам уже не закроется. Поэтому некоторые лица в нашем королевстве решили воспользоваться шансом… расширить территории нашего государства, получить массу трофеев и прочее.

Я переглянулся с членами нашей делегации. Уж не знаю откуда у них такая информация, но она определённо не совпадает с тем, что знаем и предполагаем уже мы.

— А почему вы решили, что портал стабилен и не закроется? — Задал я очередной вопрос.

— Понимаете… Согласно древним преданиям однажды наш мир уже пережил период, когда по всей планете открывались порталы откуда к нам попали монстры и представители иных рас. С тех давних пор порталы иногда вновь открываются и из них прут только лишь монстры. И надо признать, что в те давние времена весь мир был объединён могущественными магами, нашими далёкими предками. Увы, империя долго не продержалась и её наследие было практически уничтожено. Однако до наших дней всё же дошла информация о предупреждении предков. Якобы спустя определённое количество времени в нашем мире начнут открываться стабильные порталы ведущие в иные миры. Это стало легендой, мало кто уже верил в это. Тем не менее в нашем королевстве у власти всегда были люди, которые являлись частью ордена, который верил в эту легенду и даже готовился воспользоваться… предоставленной возможностью. И когда с порталами что-то начало происходить, орден полностью взял бразды правления в свои руки. Поэтому наша армия сразу же пошла в атаку как представилась такая возможность. Сторонники мира, в том числе мы, банально ен успели ничего предпринять.

Интересную информацию мы только что услышали!

Значится Землю будет соединять не с какими-то рандомными мирами, а с теми, которые прошли тот же путь, что и мы. Некие высшие силы решили устроить масштабную королевскую битву? Мол пускай прошедшие через всякое цивилизации покажут смогут ли они пережить очередной кризис, где придётся не только силушку свою показать, но и проявить чудеса дипломатии? Вот даже интересно будет ли какая награда за то, что какой-то мир

И тут у меня в голове что-то щёлкнуло. А ведь нас на длительное время будет соединять с мирами, где будут лишь монстры. Какова вероятность, что это миры как Земля, но не сумевшие справиться с угрозой и в итоге разумная цивилизация была уничтожена, остались лишь всякие гады и твари? Это бы многое объяснило.

Ещё стоит заострить внимание, что и у иномирцев был наплыв иных разумных рас. Невольно в голове начинает появляться ассоциация, что эти расы пытались сохранить и дать им шанс на новую жизнь в иных мирах. И кто-то из высших перестраховался, не став сгонять их в один мир, а распределив по нескольким. Учитывая то, что произошло на Земле, решение было очень хорошим!

Только вот согласно историям, оставшимся от тех, кто ещё жил на своей родине, всё у них там было хорошо. Так от чего их тогда спасали? Возможно, они действительно были в шаге от уничтожения — просто не все это понимали, не были посвящены в тайны своего мира и всё в таком духе. Может быть, были бы шансы уцелеть, но кто-то решил не рисковать и перенёс достаточно иномирцев в разные миры. Я бы поступил точно также.

Разумеется, абсолютно всё это лишь догадки и домыслы. Мы пока столкнулись лишь с одним миром, всё это может быть дичайшим совпадением. Надо будет смотреть какая ситуация складывается в других мирах. Но всё же я уверен в своих выводах хотя бы по первой части своих измышлений.

— Можно уточнить — ваши предки говорили именно о том, что порталы будут вечными или же просто об их стабильности?

— Всё зависит от интерпретации легенды, но все уверены в том, что порталы будут вечными… — Уже не так уверенно сказал представитель делегации иномирцев.

— Понятно, — улыбнулся я. — Вы ориентировались лишь на интерпретации старых легенд, а у нас есть маги и учёные, которые хорошо разобрались в этом вопросе. Порталы отнюдь не вечные, они протянут лишь максимум неделю. И открытыми они будут немногим более половины этого времени. Даже получись у вас всё, то по итогу вы бы оставили в другом мире всех, кого послали бы сюда. Представляете себе какие потери были бы?

Иномирцы прекрасно всё поняли, это было видно по их испуганным лицам. Ведь они лучше остальных понимали сколько бы людей послали в наш мир в случае успеха первых атак. И все эти люди остались бы тут навсегда. Веселья были бы полные штаны!

— Это… очень будоражащее известие, — сказал глава делегации. — Знай мы об этом ранее, то никто бы и не подумал об отправке даже одного отряда солдат, не говоря уже о полноценной армии…

— А вы можете предоставить убедительные доказательства того, что портал через несколько дней закроется? — Спросил один из иномирцев. — Нам бы очень пригодилась такая информация, чтобы надавить на своих политических конкурентов. Если мы лишим их возможности говорить о том, что потенциальная выгода стоила всех рисков, мы окончательно разгромим фракцию войны.

— Не вижу никаких проблем с предоставлением этих доказательств, — говорю я. — Однако это должно стать частью полноценных переговоров. Мы готовы проводить вас в место, подходящее для таких разговоров. Не побоитесь побыть нашими гостями?

— Не побоимся. Мы уже поняли, что мы вам ничего и сделать не можем. А вот вы… Разрешите послать человека к нашим людям, чтобы к делегации присоединилось ещё три-четыре человека? Они будут из фракции войны. Очень хочется, чтобы они посмотрели на ваш мир собственными глазами. Если вы при этом ещё продемонстрируете свою армию… Уверен они очень яро начнут бороться за мир.

Я лишь улыбнулся. Понятное дело, что кроме попытки наладить худой мир и избежать очередного рейда с нашей стороны эти ребята пытаются решить и свои личные дела. Борьба с политическими конкурентами, личные конфликты и всё в таком духе. Но не вижу причин, по которым мы не смогли бы помочь друг другу. Нам ведь главное добиться мира дабы больше не пришлось воевать, а что там будет у них в мире происходить после закрытия портала уже не наше дело. Разойдёмся как в море корабли.

— Делайте всё необходимое, — говорю я. — И раз пока будем ждать ваших… коллег, хочу задать ещё пару вопросов. К примеру, что стало с другими расами, попавшими в ваш мир?

— А что с ними…. Создали несколько своих королевств, они живут и в нашей стране своими общинами. У вас, судя по всему, всё как и у нас.

Говоря это, он смотрел на Нитараэль. Я не стал ему ничего рассказывать, как оно всё произошло на Земле. Пускай думает, что у нас действительно всё, как и у них. Это ведь никакой роли не играет, я просто удовлетворил своё любопытство.

— Мы были первым миром, с которым вас связал стабильный портал?

— Да. И полагаю если появятся другие порталы, то мы в них уже не полезем. Огородим на всякий случай и будем просто ждать, когда они закроются.

— Столь наплевательски к ним тоже не стоит относиться, — сказал я. — Как мы, так и вы столкнётесь с порталами ведущими в миры, где есть только монстры. Однажды мне довелось посетить один такой мир и впечатления у меня остались незабываемые.

— Насколько серьёзна угроза? — Тут же спросил напрягшийся глава делегации иномирцев.

— Десятки и даже сотни тысяч монстров. Может быть миллионы. Поэтому вам не стоит расслабляться. Для нас всех всё только начинается.

Глава 77

Незабываемые впечатления

Долго ждать нужных иномирцев не пришлось, они появились спустя всего десять минут. Новоприбывшие с опаской озирались. Один из них, кстати, был ранен о чём говорили свежие повязки почти по всему телу часть из которых успела пропитаться кровью. Видимо это один из тех счастливчиков, что пережили наш рейд. Везунчик!

Пока мы их ждали я успел отдать несколько приказов. Основная часть делегации желает, чтобы мы показали свою армию с лучшей стороны? Да пожалуйста! Начнём прямо сейчас, чтобы растянуть удовольствие.

— Прежде чем мы начнём переговоры я хотел бы продемонстрировать вам наш настрой на РЕАЛЬНЫЕ и ПРОДУКТИВНЫЕ переговоры, — начал я, когда новоприбывшие делегаты отошли от моего заклинания, которое дало им знание нашего языка. — Попытка их затянуть, оборвать на полуслове, выдвинуть заведомо невыполнимые или оскорбительные условия, а также ложь ради подготовки

Сказав это, я взял в руки рацию.

— Устройте гостям фейерверк.

Три секунды и вот один снаряд за другим ложиться возле портала. Грохот, чёрный дым, во все стороны летят куски земли и осколки. Но я прикрыл нас всех защитным барьером, так что мы в безопасности. Зато иномирцы тут же побледнели с ужасом в глаза глядя как мы перепахиваем сам рельеф своими ударами. И стрельба из артиллерии закончилась лишь спустя тридцать секунд. Не стоит тратить боезапас без особой на то надобности.

— Думаю, мне нет нужды рассказывать, как погибли ваши всадники и те монстры, которых вы наслали на нас, — сказал я с улыбкой на лице. — В этой демонстрации использовалось лишь несколько специальный орудий, которых у нас только здесь не одна сотня. И это только один тип нашего оружия. Остальные мы вам представим прямо сейчас, прошу за мной.

Следующие два часа наша группа водила иномирцев по позициям наших бойцов, рассказывали, как у нас тут всё устроено, демонстрировали оружие и технику. Когда бойцы по нашей просьбе ещё постреляли из разных видов огнестрела, делегация снова перепугалась. Они ведь ещё слишком долго не смогут создать нечто подобное. Да и защититься даже от самого распространённого среднего калибра для автоматов у них также не было никакой возможности. Про военную технику и говорить нечего — иномирцы с большущими глазами смотрели на наших «железных монстров».

Так что два часа прошли не напрасно, гости пребывали в глубоком шоке от увиденного. И пускай большинство из них сами хотели, чтобы мы им устроили представление дабы впечатлить своих политических соперников, но сами оказались не готовы увидеть нечто подобное. Только сейчас иномирцы начали понимать с КЕМ они столкнулись.

Пришлось в итоге устроить небольшой перерыв дабы гости переварили всё увиденное и были готовы договариваться. Так что добрались до деревни и предоставили делегации целый дом. Естественно, там уже были установлены не только скрытые камеры, но и прослушка. Зря я что ли внёс изменения в своё заклинание и теперь ещё часа три иномирцы будут говорить исключительно на английском?

Также я провёл небольшое собрание среди командиров. Обговорили детали того, как будем действовать и о чём нужно договариваться с иномирцами. Ещё нужно было подцепить жучки нашим гостям. Есть шанс, что оборудование не будет работать если эти ребята вернуться в свой мир, но попытаться стоит. Очень уж хочется держать ситуацию под контролем. Да и нужно убедиться в том, что иномирцы действительно не желают продолжения боевых действий.

Когда я всё сделал, то неожиданно прибежал один из бойцов, которых мы приставили к гостям и сказал, что со мной хочет поговорить глава делегации. Ну раз хочет, то почему бы и не поговорить? Вскоре его привели ко мне в отдельное помещение в нашем штабе.

— О чём вы хотели со мной поговорить?

— Вы говорили о том, что из некоторых порталов появятся орды монстров. Всё действительно будет так плохо, как вы это описывали? Понимаете, мы должны увидеть всю картину целиком, чтобы лучше представлять какие шаги нам стоит предпринять дабы не оказаться в дураках.

— Наверняка говорить я не могу, но приятного точно будет мало, — сказал я. — У нас это тоже первый стабильный портал, однако почти шесть лет назад кое-кто решил открыть несколько иной вид портала, из которого на Землю попёрли самые разнообразные монстры. Среди них были и настоящие гиганты ростом в несколько метров. Всё могло обернуться настоящей трагедией, однако из-за особенностей этого портала у нас получилось его принудительно закрыть. А до этого меня… принудительно отправили в мёртвый мир, где были только чудища. Несколько часов к ряду я сражался с монстрами, которые пёрли на меня одна волна за другой. С чужой помощью мне удалось оттуда выбраться. И уже на основе этих двух инцидентов мы сделали достаточно очевидный вывод — миры, где есть только монстры, полны этими тварями. Они сами или кто-то ещё отправляет их туда в невероятных количествах. Так что, если в вашем мире или нашем появится стабильный портал, связанный с миром чудищ, они попрут сплошной волной. Придётся ли перебить их определённое количество, чтобы остановить натиск или же он будет бесконечен, мы не знаем. Это придётся выяснять опытным путём. Впрочем, даже так очевидно, что во втором случае даже нам придётся туго. А для вас ситуация будет складываться в разы хуже.

Иномирец ничего не сказал. Впрочем, у него на лице были написаны все испытываемые им в данный момент эмоции, а также мысли в его головы по поводу сказанного мною. Мы даже без единого раненого уничтожили огромное количество их солдат и монстров. То есть они уже всерьёз ослабли, поэтому к наплыву монстров они точно не будут готовы. Чудища пройдут по их королевству смертоносной волной. Останутся лишь руины и огромное количество мертвецов.

— Нам не выстоять в обоих высказанных вами вариантах, — наконец-то заговорил мужчина. — По крайней мере, в одиночку не выстоять. Для нашего королевства сегодня был самый чёрный день за практически всю его историю. Но одновременно с этим для нас это огромная возможность. Если нам действительно удастся вывести из игры тех, кто желает войны и желает лишь по старым порядкам, то мы сможем наладить отношения с другими странами, передать им полученные от вас доказательства приближающейся катастрофы и объединить большую часть мира для борьбы с возможными захватчиками и монстрами. Только в таком случае наш мир имеет шанс уцелеть.

Я молча кивнул. Глава делегации достаточно быстро пришёл к верным выводам и понял при каком развитии ситуации его мир всё же может уцелеть. После двух глупых атак у меня насчёт иномирцев было не самое лучшее мнение и впечатление, то теперь оно уверенно постепенно улучшалось. Ну бывает, что определённая часть власть имущих в один конкретный момент воспользовались своим положением и возможностям да натворили дел. Но после серьёзного провала их тут же отодвинули подальше, после чего разрешением непростой ситуации занялись более толковые и умные люди.

Про то, что потеря столь большой армии предлагает им новые возможности, иномирец тоже прав. Это может звучать цинично, но зачастую именно после трагедий и самых тяжёлых поражений целые страны могут полностью пересобраться и измениться до неузнаваемости. Общество в такие моменты готово принять любые изменения надеясь на то,

И в целом удар по самолюбию, гордости и прочему способен заставить посмотреть ан мир иначе, пересмотреть многие взгляды, ну и всё в таком духе. Поэтому моя семья решила покинуть родной мир и отправиться строить новую жизнь где-то ещё. Наше королевство не падёт, слишком большой у него запас прочности, который мы сами выстроили. Будут проблемы, потери и лишения, которые приведут в чувство население нашего королевства и заставит их мобилизовать свои ресурсы и силы дабы сдержать соседей, которые настроены против них. Только так наши подданые избавятся от грехов гордыни, алчности и жестокости.

— Вы думаете в правильном направлении, — сказал я после непродолжительного молчания. — Нам и самим пришлось немало сделать, чтобы объединить большую часть мира ради борьбы с этой угрозой. И то до сих пор находятся разные индивидуумы… Проблема в том, что неизвестно сколько времени есть как у вас, так и у нас. Пока открылся лишь один портал и даже было время подготовиться к обороне. Но когда откроется ещё один такой портал и будут там ещё разумные существа или только монстры, неизвестно. Мы хотя бы несколько лет готовились к этому, поэтому сможет дать отпор. В вашем же случае всё очень печально.

— Да, время сейчас играет против нас, — не стал спорить иномирец. — Слишком многое нужно сделать, а времени у нас может быть совсем немного. Но, возможно, разделённость нашего мира сыграет нам на руку. Хоть наше королевство и заявляет, что мы являемся наследниками древней империи, но в нашем мире имеется целый ряд государств, которые куда сильнее нас и владеют могущественной магией. Они смогу сдержать возможное нападение как монстров, так и других разумных. И когда ситуация у них будет напряжённой, то мы вышлем помощь и призовём другие страны поступить так. Вряд ли они сразу бросятся на помощь, но может если потом беда коснётся и их… Рано или поздно беда коснётся всех и тогда наш мир будет вынужден объединиться дабы выжить. Но без вашей помощи всё равно не обойтись — нам очень нужны доказательства того, что всё пойдёт по озвученному вами сценарию.

— Хотите продемонстрировать их остальным странам? — Улыбнулся я. — Они, разумеется, вам не поверят. Но когда всё случится вы сможете тыкать остальные страны в тот факт, что вы их предупреждали. И тогда они станут к вам прислушиваться. С одной стороны вы получите лидерство в сформированном союзе, с другой дадите своему миру шанс. Не осуждаю, даже одобряю. Если уж так складываются обстоятельства, то ими нужно пользоваться по максимуму.

— В теории хотелось бы, чтобы всё сложилось именно так, — слабо улыбнулся иномирец. — Но сначала стоит хотя бы разобраться с тем, что происходит в нашей стране. Сейчас всё так закрутится… Придётся приложить немало сил, чтобы уцелеть, не говоря уже о достижении поставленных задач.

— Придётся постараться, ведь выбора у вас уже нет. Желаю вам удачи, искренне. Ведь в интересах самой разумной жизни чтобы мы все достигли успеха.

Глава делегации вернулся к своим, а я получил возможность перевести дух.

Всё складывается как нельзя хорошо. Вот-вот мы закроем вопрос с этим порталом и уже завтра я могу быть дома, оставив за главную Ниту. Немного подло скидывать на неё всё, но… У меня трое маленьких детей. Да, их мамы на месте, им помогает родня и друзья семьи, про нянечек и служанок тоже не забываем. Однако не дело оставлять их одних, отец тоже обязан принимать участие в жизни детей даже если это означает просто стоять рядом пока они ещё маленькие и ничего ен понимают. Про моральную поддержку жёнам тоже не забываем.

Однако, когда я почувствовал всплеск силы и передо мной возник Чешир, стало ясно — вряд ли мне удастся так быстро вернуться домой.

— Решил наконец-то спросить с меня должок за информацию про Черта? — Спросил я монстра.

— Что ты, какие долги между практически родственниками? — Широко улыбнулся Чешир. — Но у меня всё же есть дело к тебе. Оно выгодно как тебе, так и мне. Из принудительной изоляции наконец-то вышло несколько миров куда даже мне не было хода. И с ними у нас всех скоро начнутся большие проблемы…

Глава 78

Хорошие и плохие новости

Я взглядом провожал иномирную делегацию, которая проходила через портал в свой мир. По местному времени было уже три часа ночи, мы долго вели эти не самые простые переговоры. Однако обе стороны получили то, что им было нужно и мы с нашими гостями распрощались почти друзьями. Может я чуть-чуть преувеличиваю, но в целом именно так и обстоят наши дела.

Судя по записям, делегация во время перерыва активно наседала на любителей войны с вопросами по типу «Какого чёрта мы вообще полезли воевать с этими людьми⁈». А те и рады были бы что-то сказать, но как воды в рот набрали. Фракция войны уже сама успела сотню раз пожалеть о своих решениях, но фарш обратно не провернуть. Осталось лишь терпеть упрёки и претензии, да пытаться наладить с нами контакт, чтобы избежать дальнейших последствий своей глупой агрессии.

Сами переговоры начались… туго. Иномирцы с самого начала пытались очень осторожно и мягко вызнать, что именно мы с них стребуем за их агрессию и предотвращение новых атак с нашей стороны. Очень уж им хотелось отделаться как можно меньше кровью и тратами.

Мы немного потянули время и только вдоволь насладившись их ухищрениями сообщили, что никакой компенсации или виры требовать не будем. Мы своё взяли жизнями их солдат — жатва удалась на славу и больше от иномирцев нам ничего не нужно было. После этого переговоры пошли на порядок бодрее, хоть и продлили несколько часов.

Нам удалось достаточно быстро договориться о простом принципе «вы не лезете к нам, а мы не лезем к вам». Всё дальнейшее время велось обсуждение какие доказательства и в каком виде предоставить иномирцам, чтобы они убедили своих сородичей не только в том, что с нами лучше не связываться, но и приближающейся катастрофе в виде появления портала ведущего в мир монстров.

Также мы рассказали делегации про все детали и особенности наступившего кризиса, чтобы они понимали о чём идёт речь и насколько всё может быть плохо. Иномирцы прониклись услышанным. А как не проникнуться тем, что неизвестное количество времени будет открываться неизвестное

По итогу делегация отправлялась в родной мир с кучей фотографией и дисков с множеством видеофайлов. Мы даже предоставили им достаточно портативных плееров с встроенными мониторами дабы было на чём изучать содержимое дисков. Их хватит надолго так как это специальные модели, которые разработали как раз на такой случай. Говорю же, мы хорошо подготовились ко всему. В тех же нарезках видео не только присутствуют моменты как мы боремся с вторжениями монстров, но и кое-что из архива моих боевых похождений. Иномирцам этого должно хватить с головой, чтобы они забыли про нас раз и навсегда. Пускай занимаются своим миром.

А значит мы закончили с этим порталом и тут можно оставить минимум бойцов, чтобы они приглядывали за этим место пока портал окончательно не схлопнется. У меня же будет время поразмышлять над тем, что я услышал от Чешира.

Имелись, значится, закрытые миры, что были оторваны от остальных и попасть в них было нельзя ни при каких обстоятельствах. Даже таким существам как Чешир, которые свободно бродят меж миров без какого-либо труда. Естественно, у этого монстра-кошака аж зудело в одном месте от желания посетить эти закрытые миры. И не только у него. Но всем интересующимся ничего не оставалось кроме как ожидать удачной возможности.

Начавшийся кризис подарил им такую возможность. Можно даже сказать, что мы теперь знаем почему Земля и несколько других миров столкнулись с появлением стабильных порталов. Какие-то там пространные линии начали пересекаться, что и вызвало нынешний кризис. А также предоставило доступ к закрытым мирам. Вроде окей, информация интересная, но ничего не меняет для нас.

Однако на самом деле меняло очень многое.

Закрытые миры после своего… «освобождения» начали как-то уже упомянутую мною королевскую битву, где остаться должен был только один. Просто на тех планетах чуть не воспитывались различные цивилизации, из которых лепили непобедимых воинов. И сейчас они убивали друг дружку дабы осталась лишь одна цивилизация победительница. Которая в качестве награды получит возможность посещать любой мир и творить всё, что ей вздумается.

Откуда Чешир знал обо всём этом? Он и другие сущности имели огромные возможности. Попав в закрытые миры, они быстро всё вызнали и… решили обсудить это между собой. Чешир и ему подобные индивидуалисты и эгоисты. Однако им нравится упорядоченность и стабильность, которая царила во всей вселенной и позволяла им по своему усмотрению.

А эти воинственные цивилизации, которых готовили некоторые высшие сущности для разрешения своих споров, являются угрозой для всех нас. Они могут нарушить привычный порядок вещей.

Поэтому Чешир и прочие договорились донести до всех заинтересованных лиц, что нас всех ждёт. Даже заручились помощью других высших сущностей дабы они вмешались. С их помощью можно было бы сделать очень многое. И они кое-что сделали.

Не просто так мы столкнулись с миром, где жили разумные. И в ближайшем будущем стабильные порталы будут связывать Землю только с такими мирами. А миры монстров будут уничтожать друг дружку в бессмысленной бойни. То есть основная угроза нашему существованию была практически полностью устранена. Всё же высшие сущности имеют свои ограничения и, возможно, Земля или какой иной мир столкнётся с вторжением орд монстров. Поэтому совсем расслабляться не стоит. Да и не всякая разумная цивилизация окажется мирной, мы уже столкнулись с этим.

Тем не менее наши шансы на успех резко возросли. И даже при вторжении орд монстров мы можем рассчитывать на определённый уровень поддержки со стороны тех, кто не желает уничтожения миров. Чешир не стал вдаваться в детали, но пообещал, что помощь будет «значительной».

И вся эта помощь будет оказываться только ради того, чтобы мы потом разобрались с воинственной цивилизацией, победительницей королевской битвы. Ничто не даётся просто так, все решают свои личные вопросы. Можно было бы повозмущаться, однако Земля рискует столкнуться с этой цивилизацией один на один. А оно нам надо? Нет уж, лучше сыграть в игры высших сил имея на руках несколько козырей и поддержку извне.

Обо всём нужно доложить императору, а затем сообщить Лиге Наций. Пускай знают, что уровень угрозы на некоторое время упал до минимума, но затем нас ждёт противостояние с невероятно опасным противником.

Но я не беспокоюсь об этом. Мы и так были готовы ко всему, а теперь у нас будет помощь. Пускай другие беспокоится. А я хочу побыстрее вернуться к семье.

* * *

— Мы дома! — Сообщила Лена от дверей. А спустя минуту они с Машей зашли в гостиную. — Как вы тут?

А я же сидел на диване читая новости на планшете и одним глазом приглядывая за близнецами, которые ползали по ковру в окружении целой кучи игрушек. Признать честно, мы как-то слишком много игрушек накупили. И можно было бы даже высказать претензию своим супругам мол сильно балуют детей с самого младенчества. Но половину этих игрушек купил я…

— Да что с нами будет? — Отвечаю я, откладывая планшет в сторону. — У нас тут целя группа нянек, которые присматривают за детьми.

— Но у нянечек же выходной, — удивилась Маша. — А где Захар?

Ответить я не успел так как именно в этот момент со стороны кухни в гостиную зашёл Рюрикович. Не тот, что император, а его брат и отец Лены. Поверх уже привычного костюма был надет цветастый фартук, в руках представитель правящего рода держал три бутылочки.

— Папа? — Удивилась уже Лена. — А ты как тут?

— Что я, с внуками понянчится не могу? — Ответил тот. — И твоя мама скоро будет тут. Просто она решила не приезжать, не накупив для внуков всего и побольше.

Я лишь печально вздохнул. Как хорошо, что у нас очень большой особняк. Ведь такими темпами нам придётся выделять целые комнаты под игрушку и вещи детей.

Прежде чем жёны успели переварить увиденное появился сам князь Кутузов с Захаром на руках.

— Староват я уже играть роль лошадки, — проворчал старик, но у самого на лице была довольная улыбка. — Что, уже время кормёжки?

— Дедушка, а как…

— Я уже не дедушка, а прадедушка, — перебил Машу князь. — И имею желание воспользоваться своим особым статусом, чтобы на старости лет понянчить правнуков. У меня целая куча сыновей и прочих родственников, которые присмотрят за родом. Вообще ушёл бы передал титул старшенькому, но Государь

Лена с Машей всё ещё пытались переварить картину как старшее поколение князей возиться с детьми. А я лишь улыбнулся. Это на публике и во время работы люди отечества готовые положить как свою жизнь, так и жизни ради других ради блага империи. А в остальное время обычные люди, которым не чуждо всё мирское.

Кто же из стариков и прочих старших поколений откажется понянчится с внуками и правнуками? И никаких нянечек не нужно. И у меня будет меньше головной боли так как у детей родичи в самых влиятельных семьях империи, включая правящий род. Эти люди страну поставили на ноги, с воспитанием младшего поколения уж точно справятся. И в обиду никому не дадут.

А ещё непонятно, когда эти старшие родичи смогут повозиться с малышнёй. Портал в Англии закрылся четыре дня назад. С тех пор на Земле не произошло ничего особенного, жизнь продолжает идти в привычном темпе. Поэтому даже император решил воспользоваться предоставленной возможностью и понянчится с детишками.

Ведь новый стабильный портал может открыться в любой момент. И пускай вероятность того, что из него попрут монстры, равна не более чем пяти процентам, однако это всё равно достаточно дабы опасаться худшего развития ситуации. И мало ли мы столкнёмся с высокоразвитой или просто могущественной цивилизацией, которая захочет на завоевать или просто устроить бойню? Необходимость сорваться может появиться в любой момент.

Поэтому абсолютно все наслаждаются моментом и не хотят впустую тратить время. Ведь что самое ценное есть у разумных в каком-либо из миров? Семья. И только она имеет значение.

Глава 79

Друг, часть I

Звуки взрывов и пальба не мешали мне следить за ситуацией на поле боя через множество мониторов и отдавать соответствующие приказы.

— Подкрепление из магов прибыло в квадрат Б-3? — Спросил я.

— Да, они подменили выдохшихся товарищей, защитный барьер устойчив, — ответила Нитараэль.

— Тогда пошли ещё две группы в квадраты В-2 и В-5. Я даже без сигнала с их стороны вижу, что защитный барьер в их секторах просел. Передай всем войскам, что они не должны полностью изматывать себя перед тем, как запросить о помощи. Если те же маги заработают себе истощение, то от них толку не будет несколько часов. А мы пока не знаем сколько ещё продлится этот бой.

— Я донесу до них информацию, — сказала дроу и отошла к станции связи.

Я вновь целиком сосредоточился на мониторах следя за полем боя через беспилотники. Пока мы достаточно неплохо справлялись, даже наша небольшая тактическая хитрость сработала как надо. Хорошо бы и дальше всё шло в том же духе, тогда мы за сегодня справимся с этим нападением, а противник лишится крупной военной группировке, что должно поставить крест на всех его планах.

С момента открытия первого стабильного портала прошло уже семь месяцев. Земля с этого момента столкнулась с тем, что стало открываться куда больше нестабильных порталов, из которых появлялись орды монстров. Их общее число выросло где-то на двадцать три процента. Не самые радостные новости, однако могло быть хуже. С новой проблемой мы пока успешно справлялись, иногда в уничтожении орд монстров принимал участие и мой легион.

Также за эти месяцы открылось ещё два стабильных портала.

Первый из них появился спустя всего два месяца и одиннадцать дней спустя после закрытия самого первого стабильного портала. И тогда мы столкнулись с великим стоянием двух армий. Мы снова окопались вокруг портала и стали ждать, когда портал станет активным. Это произошло и… Никто так из него не вышел.

Спустя сутки ожидания я послал Илора с отрядом лучших разведчиков на ту сторону. Заклинание высшей невидимости сработало — они смогли незаметно попасть в иной мир, разведать обстановку и вернуться обратно с докладом.

По их словам, мы столкнулись с цивилизацией людей примерно нашего уровня развития. И они тоже конкретно так окопались со своей стороны портала, однако посещать новый мир не собирались от слова совсем. Илору даже удалось посетить собрание местного штаба и благодаря простенькому заклинанию он выяснил, что иномирцы ждали монстров, но никто так и не появился. Тем не менее армия останется на своих рубежах до момента, когда портал закроется. Да, эти люди были в курсе деталей происходящего кризиса, поэтому действовали также как и мы.

Нас всех устроило такое положение дел, так что следующие два дня мы просто просидели возле портала пока он не закрылся. Второй инцидент закончился для нас ещё лучше, чем первый ведь мы не потратили даже одну пулю для его разрешения.

И вот, два дня назад от нынешнего момента, открылся третий стабильный портал. Мы подготовились к отражению нападения и через час после активации портала враг атаковал.

На сей раз это были эльфы. Их развитие, если судить по оружию и военной технике, соответствовало примерно периоду середины двадцатого века Земли. То есть в наличии было автоматическое оружие и различные виды бронетехники, в том числе самые тяжёлые образцы. Они не могли составить конкуренцию тому, что было у нас, но определённые проблемы создавало. Как и наличие магии у этих ушастых. Ничего из того, что не было бы у наших магов, но приятного всё равно мало.

В теории мы могли бы сдержать противника в санитарной зоне, но эльфы решили провести этакий блицкриг и послали не только самые лучшие войска, но и кучу мяса на убой. Не самая лучшая тактика, но зачастую крайне эффективная. Вот и мы оказались в ситуации, когда попытка сдержать противника привела бы к существенным потерям с нашей стороны.

Тогда я решил поступить хитро. Мы отвели первую линию обороны назад, а в одном месте, куда стремился противник, вообще убрали всю оборону создав тем самым для эльфов возможность для прорыва. Они может и понимали, что это ловушка, но не могли не воспользоваться таким шансом. И послали большую часть войск на прорыв.

А там их накрыла наша артиллерия. Мы изначально старались попридержать арту, планировали накрыть войска врага, как только их в санитарной зоне накопится побольше. Но вместо этого решили действовать иначе. Прорыва не случилось, но эльфы продолжали посылать солдат на убой так как оставшаяся наша оборона стояла до конца под прикрытием защиты магов и артефактов. Они крепко засели в санитарной зоне надеясь на прорыв, а мы

Уже можно было бы реализовать идею с накрытием артиллерией войск в санитарной зоне, однако мы делали вид, что арты у нас немного и вся она сдерживает попытки прорыва эльфов. Мы уверенно держим позиции, враг теряет своих людей, так куда торопиться? Пускай пытаются прорваться, а когда мы сочтём нужным или ситуация станет критической, тогда артиллерия ударит в полную силу. Мы просто сметём ушастых и вся их затея с попыткой прорваться на Землю закончится куда более жутким провалом, чем был у первых иномирцев с которыми мы имели дело.

А главное наша небольшая войнушка никому не мешает. Сидим себе посреди пустыни в Монголии, а вокруг на много километров ни одной живой души. Хан лично посетил лагерь пока портал ен был активирован, но к моменту начала боевых действий всё же покинул опасную зону.

Мне ничего не стоило развлечь этого правителя, мы к тому же были знакомы и у меня имелся небольшой должок перед ним. И видимо возвращать я его буду в скором времени так как Хан пригласил меня в гости после закрытия портала. Для этого ненадолго из Москвы на свою родину приедет Алимцэ. Отец девушки даже спустя столько лет и моей свадьбы сразу на двух девушках не оставляет попыток породниться со мной через брак своей дочки со мной.

И надо признать, что если у тех немцев шансы на появление родственных связей со мной в итоге дошли до нуля, то вот у монголов… Алимцэ хоть разок и попала под мой горячий нрав из-за того, что с остальными девушками решила покрутить свои интриги вокруг меня, однако в дальнейшем не давала поводов считать, что она переходит какие-либо границы. Более того, она в прежней осторожной манере решила сделать так, чтобы я сам заинтересовался в браке с ней. Даже подключила к этому своего отца.

К примеру, Монголия одной из первых стран после Российской Империей признала сначала вампиров и вервольфов, а потом и прочих иномирцев, давно живущих на Земле. Предоставляла им гражданство, участки бесхозных земель для поселений и всё в таком духе. Правящий же род организовал серьёзный бизнес в империи, который был тесно связан с делами моего рода. Одна логистика для моего алкогольного бизнеса с выходом на мировой рынок чего только стоила. Надо признать, что монголы очень помогли моему роду за очень короткий срок сильно разбогатеть.

Понятно, чего они добиваются и какие у них цели. Но ведь монголы ОЧЕНЬ сильно помогают в моих самых различных делах и начинаниях. И пускай намекают на брак с Алимцэ, но так, ненавязчиво и аккуратно. Мол ты подумай Никита, мы тебя не принуждаем, помогает от всей широты своей души. А мне даже немного неловко из-за этого. Ещё Ленка с Машкой подговаривают взять монголку в жёны напирая на то, что из неё выйдет идеальная младшая жена. И что только наличие третьей жены, причём иностранки, сведёт к самому минимуму все попытки выдать замуж за меня какую-нибудь девицу.

Особенно это касалось иностранцев, ведь Виктор точно не позволит мне обзавестись кучей жён родом не из империи. Это раньше он готов был меня использовать так как ситуация была иной и нам в срочном порядке требовались союзники в других странах. Сейчас же весь мир и так дружит меж собой, хотя и держа руку с пистолетом у себя за спиной, поэтому теперь отдавать меня на растерзание иностранным дворянкам никто не собирался. Хотя старик Блумберг также не оставляет попытки всучить мне свою внучку в качестве невесты.

К счастью, пока были более важные дела и все ждут, когда наступивший кризис минует. Хотя кризис оказался не настолько серьёзным как ожидалось, вот и Хан решил воспользоваться подвернувшейся возможностью для того, чтобы продвинуть свою дочь. И как минимум от посещения его резиденции и встречи с Алимцэ в приватной обстановке мне не отвертеться. Даже своим жёнам не пожалуешься — они ведь первыми скажут брать дело в свои руки и делать монголке предложение руки и сердца. Не, сообщу им обо всём как вернусь домой.

Ладно, это всё лишние мысли. Сейчас я должен сосредоточится на ведение боевых действий. Хотя и тут вроде как всё идёт как надо. Мы даже пока обошлись лишь тридцатью шестью убитыми и чуть более чем двумя сотнями раненными. Абсолютное ничто в сравнении потерями противниками, которые шил уже на тысячи погибших и сотни экземпляров самой разной техники. Нападающая сторона всегда несёт тяжёлые потери и может победить лишь за счёт многократного численного преимущества или какого-нибудь козыря. Ни того, ни другого у противника не было.

Однако что-то в последние минуты не давало мне покоя. Я внимательно вгляделся в поле боя и понял, что именно — противник перестал получать подкрепления! Более того, я заметил, как он отправляет некоторые боевые подразделения обратно на ту сторону. Можно было бы подумать о том, что эльфы решили отступить, но нет, они продолжают атаковать. Хотя, конечно, на прорыв посылали куда меньше бойцов. Поэтому точно не отступление.

Уж не знаю, что произошло, однако у эльфов точно какие-то проблемы. И, как по мне, стоит наконец-то заканчивать этот балаган и размазать противника по полу боя. Мы и так с ними были достаточно ласковыми и нежными, пока проявить животную страсть.

— Артиллерия, начинайте бить по противнику в санитарной зоне, — сказал я в рацию. — Всем обороняющимся быть готовыми, будете проводить зачистку сразу же как большая часть сил противника будет уничтожено. Повоевали и хватит, заканчиваем развлекаться.

Мой приказ тут же был отправлен по цепочке командования и через минуту арта начала бить по основной части войск противника. Жуткое зрелище, если честно. Сотни и сотни эльфов погибали от одного снаряда артиллерии. И не было в этом ничего доблестного, суровое и жуткое лицо войны во всей своей красе. Только никто не будет жалеть противника. Они сами решили атаковать нас, так пускай получают по полной программе.

А меня тем временем терзал один вопрос — что же случилось у эльфов по ту сторону портала?

Глава 80

Друг, часть II

Уничтожение войск противника, которые находились в санитарной зоне, заняло у нас около двадцати минут. Причём артиллерия работала лишь пять, после этого действовали уже обычный бойцы. Они должны были добить раненных и уцелевших, чем принялись заниматься. А тем временем мы возвращали бойцов на покинутые позиции. Предварительные ласки закончились, больше с иномирцами в поддавки играть не будем.

Может я всё же себя накручиваю? Может кто-то из эльфийских командиров прекрасно понял, что они тут напрасно убиваются об нас и решил увести своих людей? Это вполне возможно ведь должны были эльфы не сразу, то хотя бы спустя какое-то время просечь, что мы их загнали в ловушку. И если старшее командование представляло из себя сборище самодуров, которым плевать сколько бойцов поляжет, главное выполнить поставленную перед ними задачу, то кое-кто из среднего звена офицеров мог послать их куда подальше.

Да-да, в армии важная линия командования и чёткое выполнение приказов, даже если они идиотские. Однако в определённых ситуациях даже под угрозой трибунала и прочего надо брать дело в руки и спасать своих людей. И это я вам говорю как Третий Генерал.

Поэтому все эти телодвижения могут быть вполне логичны. Однако у меня чутьё буквально волком выло — что-то тут не так! Только вот непонятно что именно происходит у эльфов. Посылать туда даже Илора с лучшими разведчиками я пока не рискну — мы только что закончили тяжёлый бой, часть эльфов всё же ушла в свой мир. Нас там наверняка ждут и кто знает, может даже мои самые лучшие теневики не смогут скрыться от их магии или иного способа обнаружения невидимок.

Нет, рисковать своими людьми я пока не буду. Обождём немного, поглядим будет ли новая атака. Если хотя бы сутки будет тишина, то попробуем что-нибудь провернуть. На каждый болт найдётся своя гайка нужного размера и подходящей резьбой. Как-нибудь мы всё же выясним что там у эльфов происходит. Пока же посидим на попе ровно.

— Зачистка завершена, — сообщила подошедшая Нитараэль. — У нас несколько новых раненных, но без погибших. Эльфийские маги использовали какую-то магию, которая позволяла им притвориться мёртвыми и ударить нашим силам в спину. Всех магов ликвидировали на месте.

— Никогда не стоит недооценивать противника, даже если он гораздо слабее тебя, — говорю я. — Всем раненым оказать помощь. И начинайте ротацию войск. Отводите с позиций тех, кто уже вымотался, ставьте вместо них наши резервы. Уж не знаю будет ли новый бой, однако готовится нужно ко всему.

Дроу кивнула головой и пошла заниматься войсками. Я же подошёл к одному из компьютеров и занялся просмотром записей прошедшего боя. Нужно убедиться, что я ничего не пропустил и никакой козырь противника не прошёл мимо меня. Вон, гадость с ложной смертью они организовали. Видимо маги не надеялись, что даже с этой магией им не удастся вернуться к своим, да и мои ребята предпочитали дать контрольный в голову даже очевидно мёртвому противнику. Вот и решили бить в спину первыми коль надежды на спасение не было.

Видеозаписи не дали ничего нового. Эльфы использовали технику и оружие, которое внешне отличалось от того, что имелось на Земле. Но тут даже со стороны видно, что несмотря на внешний вид, суть была одна и та же. Танки ездили на гусеницах, автоматическое оружие хоть и стреляло быстро, но пока быстро перегревалось и точность у него была так себе, этакая пародия на БТР и прочая бронетехника не оснащена тяжёлыми пулемётами на крышах. В общем, середина прошлого столетия со всеми её болячками и отсутствием элегантных решений, которые повысили боеспособность и выживаемость.

Вот эльфийские маги заставили нас понервничать, это да. Достаточно сильная боевая магия, заклинания, бьющие по площади, и всё в таком духе. К счастью, магов и защитных артефактов у нас было многократно больше. За счёт этого и выстояло. Лишь пару раз защитные барьеры не выдержали, когда противник только начал свою атаку и не жалел своих намереваясь захватить инициативу в бою. Отсюда и потери с нашей стороны. Плохо, что кто-то погиб, однако потери реально мизерные. Как главнокомандующий я не могу не признать наш абсолютный успех.

Прозвучит жутко, но я даже рад потерям и такому напору со стороны эльфов. Просто нехорошие брожения начались в Лиге Наций. То, как всё закончилось в первых двух инцидентах со стабильными порталами, внушило некоторым странам уверенность в том, что и дальше у нас всё будет легко получаться. А значит стоит пересобрать те войска, что предоставили Совету Безопасности и отослать часть сил в другие места. Ведь вон, стало больше нестабильных порталов, нужно же странам бороться с этой проблемой!

Нет хуже диверсанта, чем нерадивый союзник.

Я даже понял бы эти страны и их правителей, реши он вернуть себе небольшое количество солдат и магов. Как раз достаточное, чтобы успешно справляться с возросшим количеством нестабильных порталов. Но они решили забрать практически всех. Так что не о новой проблеме они думали, а о тех деньгах, что уходили на содержание войск и прочее. Решили, что можно обойтись и без всего этого.

Теперь можно показать им с чем мы имеем дело и почему их действия нельзя называть кроме как идиотскими. И о первых потерях обязательно доложусь. Хан, думается мне, поддержит меня так как его страна чуть не оказалась без должного количества защитников. Кое-кто после этого образумится, но обязательно останутся глупцы, которые будут стоять на своём. Ведь потери минимальные, мы со всем справились, значит можно «отщипнуть» от нас часть войск.

Так что следующие месяцы до появления нового стабильного портала придётся заняться политикой и вразумлением идиотов. Не люблю такое, я бы даже сказал ненавижу, однако выбора нет. Хорошо хоть можно подтянуться тех правителей, которые умеют думать своей головой и знают почему лучше потратиться сейчас нежели потом хвататься за голову.

Я уже по второму кругу просматривал видеозаписи для душевного спокойствия, когда услышал крик одного из наблюдателей:

— Из портала появилась группа гуманоидов! Это не эльфы, кто-то ещё!

Я тут же встал со своего места и подошёл к мониторам. Из портала действительно вышло несколько людей. Никаких опознавательных знаков, на эльфов они совсем непохожи. Однако я сразу же понял кто это, хотя видел их всего один раз.

— Не стрелять! — Тут же закричал я в рацию. — Не открывать огонь! Повторяю, не

Приказ не сразу дойдёт до всех, поэтому был риск, что прибывшую группу атакуют. Но нет, боги миловали. Я вздохнул с облегчением и обернулся к уже собирающимся рядом командирам.

— Что происходит? — Спросил один из них.

— Всё позже объясню, пока знайте — это союзники, — сказал я.

Затем быстрым шагом вышел из дома и сразу же взлетел, отправившись к порталу. И уже там приземлился всего в шаге от прибывшей группы. Их лидер, в знакомом высокотехнологичном костюме пошёл мне на встречу. А шлем на его голове снялся сам по себе, втянувшись в броню по частям.

— Ну здравствуй, князь Чёрный, — говорю я, пожимая руку этому человек.

— Здравствуй, барон Зотов, — ответил мне мой знакомей из иного мира.

— Уже граф, — сообщаю я.

— Молодец, быстро новый титул получил. Так поди и князем станешь, как я.

— Поглядим-посмотрим, сам я к новому титулу не стремлюсь — хватает уже того, что у меня есть на данный момент. Я так понимаю у эльфов приключалась беда в виде вас, поэтому прямо в ходе боя у нас тут они начали перебрасывать людей обратно?

— Есть такое дело, — кивнул Чёрный. — У нас не было задачи помочь конкретно вам, перед нами стояла вполне определённая задача. Но это даже хорошо, что всё так получилось. С тобою будет куда проще иметь дело.

— Второй раз ты мне помогаешь, получается. Скажи, а ваша задача никак не связано с тем, что наш мир, как и несколько других, сейчас особенно страдает от нестабильных порталов откуда прут монстры, а ещё начали появляться вот такие, стабильные как тот, через который прошил вы?

— Связано и ещё как. Но это очень долгая история, друг мой. И рассказывать её нужно как можно большему количеству людей, чтобы они потом рассказали всё свои правителям. Дело-то серьёзное, речь пойдёт о судьбе сразу нескольких миров, включая ваш. Время у нас есть, но просто так его терять не хотелось бы.

— Тогда пошли со мной в штаб, — говорю я. — Там полно командиров из разных стран, да и при желании можно было бы видеоконференцию с несколькими правителями. Пускай твоя информация сразу дойдёт до них напрямую без посредников. Тебе это подойдёт?

— Разумеется, — кивнул князь. — А твой император тоже будет? Был бы не против поглядеть на него.

— Будет, как же без него. Пошли, устроим твою группу с комфортом, а затем организуем общее собрание. Мне и самому интересно услышать то, что ты хочешь рассказать.

Глава 81

Ставки очень высоки

Непросто было устроить в нашем лагере незнакомых людей в высокотехнологичной броне, а потом организовать собрание с подключением правителей различных стран ничего толком никому не объясняя. Однако у меня было достаточно высокое положение и авторитет, чтобы добиться этого собрания и видеоконференции. И на неё я пригласил князя Александра Чёрного, который и будет выступать перед всеми.

— Господа и дамы, простите за такую срочность, однако на то была важная причина, — начал я. — Мы сдержали прорыв из портала вражеских войск, однако нас посетили гости из ещё одного мира. Я хочу, чтобы глава группы иномирцев выступил перед вами. За него я ручаюсь, однажды этот человек помог мне выжить в очень опасной ситуации. Князь, прошу.

Я отошёл от мест перед экранами и на него встал сам Чёрный.

— Позвольте представиться — князь Александр Чёрный, верный слуга Российской Империи и правящего рода Романовых, — представился князь.

Тут Романенко, присутствовавший на собрании, не сдержался и крякнул от неожиданности, после чего закашлял. Впрочем, все участники собрания немало удивились. Зато вот Виктор, который был одним из участников видеоконференции выглядел невозмутимо и сохранил хладнокровие.

— Романовы, не Рюриковичи? — Лишь уточнил он.

— Увы, но доблестный род первых правителей России в определённый момент прекратил своё существование, — ответил князь. — Войны, внутриполитические интриги, а ещё осколки иных миров, из-за которых мы регулярно теряли храбрых солдат и магов. Про последнее я хотел бы рассказать подробнее, если вы позволите.

Рюрикович молча кивнул.

— Насколько я уже понял истории наших миров шли примерно в одной канве, — продолжил Чёрный. — Не без своих особенностей, разумеется, однако всё те же страны, почти те же фамилии, события и прочее. И у нас тоже были проблемы с монстрами. Только они не выскакивали из порталов, вместо этого нам приходилось лезть в эти порталы и уничтожать особо сильного монстра. Иначе пришлось бы потом столкнуться с появлением огромного количества монстров.

— Вы сказали «были проблемы», — включился в беседу монгольский хан. — Вы смогли избавиться от порталов и монстров?

— Да, — кивнул князь. — Из-за определённых обстоятельств я посетил пару других миров, а также со мной вышли на связь… существа высшего порядка. Когда-то они были людьми или иными представителями разумных рас, но со временем развили свои магические способности до невероятного уровня, после чего совершили искусственный эволюционный скачок выйдя за рамки того, что доступно нам всем. Предугадывая ваши вопросы позвольте сразу всё прояснить. Любая разумная цивилизация, которая владеет магией, рано или поздно достигнет момента, когда их ждёт подобный эволюционный скачок и переход на новый уровень существования. Мы все до этого не доживём, это процесс очень небыстрый. В лучше случае через тысячу лет наши потомки в обоих мирах смогут получить такой шанс. Пока же мы все вынуждены страдать из-за действий некоторых таких сущностей.

— Страдать? — Спросил британский император. — Что именно вы имеете в виду?

— Переход на новый уровень существования это далеко не конец пути. Там ещё очень многого можно достичь. И новой ступенькой развития является становление кем-то навроде божества в привычном понимании этого слова. Высшая сущность, которая способна влиять на жизни разумных в некоторых мирах. И силы у божества, конечно, немерено. Пока мы с вами лучшем случае думаем лишь о паре столетий, которые можем прожить, божества мыслят о миллионах лет. Чувствуете разницу?

Все прониклись словами князя. Кроме меня. Я о таких вещах знал. И Чёрный умолчал, что это лишь один из способов становления божеством или кем-то вроде него. Только девяносто пять процентов этих способов связано с настолько ужасными вещами, что я и князя заставил бы замолчать лишь бы он никому не поведал о них. Нечего людям о них знать,

— Высшие сущности могут естественным способом развиваться в божество, — снова заговорил Чёрный. — Путешествие в особом пространстве меж мирами, попытки прикинуться божеством в каком-то мире и благодаря вере людей становится сильнее, иногда они становятся защитниками миров получая силу и подношения. У разных способов разная эффективность. И поэтому кое-кто решается на самые дерзкие и ужасные поступки — поглощение миров и убийства миллиардов разумных. Приток силы после такого очень большой, хотя и есть свои нюансы. Только напрямую действовать эти сущности не могут, у них свои ограничения. Да и самолично уничтожать миры вместе с населением крайне хлопотно, можно ведь провалиться и даже получить ответку. Тогда-то некоторые сущности объединились и принялись думать о том, как бы поставить на поток уничтожение миров. Однажды у них родилась идея использовать порталы и различных монстров.

А вот этого я уже не знал. Поэтому пока остальные будучи в шоке переваривали услышанное, я был удивлён. Сильно удивлён.

Зато сколь многое сразу же прояснилось! Вопросов без ответов больше не осталось. Монстры с одной стороны сдерживали разумных в своём развитии, не позволяя им стать слишком сильными, а с другой заставляют человечество и иные расы меньше грызть друг другу глотки. А потом просто начинается кризис и орды монстров уничтожают абсолютно всех.

Даже у нас на Земле мы лишь благодаря невероятному стечению обстоятельств умудрились как следует подготовиться. При этом так даже у Совета Неназванных всё получалось не очень хорошо. Мир был на грани и был высок шанс, что мир погибнет.

— Монстры и порталы это связующее звено, а так в одном мире порталы ведут в осколки иных миров, в другом просто насылают на людей орды монстров, в третьем же случае создают закрытые миры, чтобы создать идеальную воинственную расу, которая будет уничтожать другие миры, — говорю я.

— Всё так, — подтвердил Чёрный. — Тут позвольте сделать небольшое отступление. В одном из миров, которые я посетил, имелся орден Мироходцев. Могущественные маги научились посещать другие миры, изучать их и добывать оттуда различные ценные материалы. Очень долго они посещали миры, где не было разумной жизни. Но потом, в виду обстоятельств, Мироходцы объединились с нашим миром и ещё некоторые другими, чтобы уничтожить один мир, который был под контролем агрессивных существ. Именно так наши миры больше не страдают от порталов и монстров. При этом мы не потеряли возможность посещать иные миры. Мы объединились под флагом Мироходцев, начали путешествовать, налаживать связи с другими разумными цивилизациями. А также помогали с кризисами, которые были похожи на тот, с которым столкнулись мы. Орден разросся, множество миров стали сотрудничать друг с другом. Всем хотелось дать отпор высшим сущностями и не дать им продолжать свою губительную деятельность. И вот мы обнаружили, что ваша Земля и ещё несколько миров оказались под угрозой. Кое-кто уже вмешался и помог вам с тем, что вы не столкнулись с мирами монстров до этого момента, однако эта угроза всё ещё существует. Также упомянутая воинственная цивилизация, которую сейчас готовят к уничтожению других миров, никуда не делась. Мироходцы приняли решение помочь вам справиться с этим кризисом. И так как мы с графом Зотовым как-то пересекались, было решено начать с этого мира, чтобы наладить нормальный контакт.

Тут же многие взгляды сошлись на мне. После такого мой авторитет и положение станут ещё больше. Ведь благодаря мне мы вышли на очень сильных союзников, которые помогут нам решить все проблемы, связанные с наступившим кризисом. После чего мы больше будем страдать от орд монстров. При этом останется возможность посещать иные миры. Да это же буквально мечта человечества!

— Услышанное тяжело столь быстро осознать, — сказал Виктор. — Нам нужно время осмыслить сказанное вами, князь, посовещаться и прийти к единому мнению. Также было бы неплохо получить какие-нибудь более весомые доказательства, а не только ваши слова.

— У меня есть всё, что вам нужно, — сказал Чёрный. — Терабайты данных в виде самых различных файлов, которые вы можете изучить. Всё же это далеко не первый мир, который я посещаю и где налаживаю связь с местными.

— Хорошо, передайте тогда всё через графа Зотова. А пока сделаем перерыв.

Никто не был против. Даже мне хотелось бы побеседовать с князем тет-а-тет, он наверняка сможет ещё много всего рассказать мне. Однако, видимо, разговор придётся отложить, так как русский император обратился уже лично ко мне.

— Зотов, будь готов. Я сам хочу поговорить с тобой обо всём, да и думаю мои венценосные братья и сёстры захотят тебя послушать. Боги мне свидетели — тебя надо посадить под домашний арест и не давать куда-либо влезать. Ведь стоит тебя оставить без присмотра и тут же вылезают совершенно новые проблемы. Одна сплошная головная боль с тобой.

Я не обиделся не императора. Да и судя по той интонации, с которой он это говорил, Виктор меня так, по-родственному пожурил. Вот и все присутствие вместе с членами видеоконференции заулыбались. Все ведь знают, что я действительно очень часто влезаю во всякое и начинает всплывать разное. Тут как бы даже мне крыть нечем. Проблемный я. И меня данный факт вполне устраивает.

— Слушаюсь, Государь, — говорю я.

— Тогда расходимся на некоторое время.

И мониторы начали гаснуть один за другим. Я кивнул командирам и те тоже начали потихоньку расходиться. Чёрный же подошёл ко мне.

— Всё вроде прошло хорошо, — сказал он. — Это даже в некоторой степени замечательно, что у вас тут происходит всякое. Все быстрее поверили в мои слова, лишь попросили побольше доказательств.

— Я так понимаю не всё всегда проходит акт гладко? — Спросил я.

— Всякое бывает. Из некоторых миров мы уходим навсегда, забывая туда дорогу. Чего я только не насмотрелся за последние три десятка лет… Могу многое рассказать, но давай сначала передадим вашим правителем имеющуюся у меня информацию, пускай изучают. Тебе тоже стоит на неё взглянуть, наверняка почерпнёшь немало нового.

— Заинтересовал, чертяга. Правда у меня есть один вопросец связанный с твоими Мироходцами и посещением иных миров. Понимаешь… Родичи у меня есть, пускай и не кровные. И разметало нас по разным мирам. Их может уже и не быть в живых или они ушли на полную реинкарнацию потеряв свою память и личность. Но если нет…

— Понял тебя, друг. Родня это святое, помогу чем смогу.

Глава 82

Разговор двух

— Значит, что несколько лет назад, что сейчас, ты выполняешь задачи этого вашего ордена Мироходцев? — Спросил я, передавай Чёрному кружку с горячим чаем.

— Во втором случае всё именно так и было, а вот в первом… — Немного замялся князь. — Там всё гораздо сложнее. Есть у меня друг, зовут Александр Беляков. И вот он не просто перерожденец или попаданец. Я тебе даже больше скажу — несмотря на регулярное пребывание в человеческой оболочке он является кем-то другим. Там даже не уровень высших существ, что-то ближе к божественному или около того.

— Серьёзно, — говорю я, садясь в кресло. — Он сам признал это или ты сам сделал соответствующие выводы?

— Сначала просто заподозрил что-то, а затем он намёками сам дал понять, что к чему, — князь отпил из кружки чая. — Разок он случайно проболтался, что занимается своим делом тысячи лет. Переродился, спас мир, прожил в нём полноценную жизнь или погиб в процессе и затем всё заново.

— Охренеть… Подожди, ты сказал, что он чуть ли не бог. Зачем ему это всё?

— Как говорит Беляков он просто делает то, что у него получается лучше всего — спасает миры и различные разумные расы. Любой человек на его месте не смог бы так долго продержаться, но, как я уже говорил, он нечто большее. Умудряется держаться, нашёл женщину, которая перерождается вместе с ним. Они в каждом из миров женятся и заводят семью, представляешь? Ещё собирает вокруг себя людей, которых иногда просит о помощи. Тогда я тебя спас по его просьбе. Он сказал, что ты практически один из нас, да и от тебя многое зависит в твоём мире. И так как Саша был занят своими делами, послал к тебе меня.

— Интересно, однако. Но мне никаких предложений потом не делали, об ответной услуге тоже никто ен заикался. Ведь сейчас ты помогаешь мне как Мироходец, а не друг Белякова?

— Всё так, — кивнул Чёрный. — Забей, Беляков может никогда и не заявится к тебе в гости, он слегка себе на уме. Помогает всем просто потому, что может и особой выгоды не ищет. В тех данных, которые ты передал своим, есть одна интересная видеонарезка. Но давай я тебе её отдельно покажу.

Князь снял с руки часть элемента брони и поставил на журнальный столик. Оказалось, эта деталька могла играть проекта так как на стене тут же появилось изображение. А там…. Там была нехилая такая битва. Все и вся против невероятно огромной орды монстров, которые засели в руинах какого-то древнего города. Кадры битвы были невероятно впечатляющей.

— Вот прибывает Беляков, — сказал Чёрный, когда на экране появился летающий корабль. Куда более современный чем те, что есть у империи. А вскоре после этого прибыли его союзники.

После нескольких кадров как летающий корабль и орда дронов нехило так потрепали орду, пошил кадры появления двух союзных армий.

В одном случае это были смешанные войска магов и обычных солдат, у которых было далеко не современное оружие, но и не рухлядь как у эльфов, которых мы тут разбили намедни. Впрочем, главный фокус они делали на магии. Я видел нечто похожее на роботов, но формально это были этакие энты в боевой броне. Интересный подход. И результативный судя по кадрам, которые я увидел.

А вот вторая помощь изначально представляла из себя… одного человека. Но потом появилась куча каких-то существ, которые обрушились на монстров.

— Вот же ж… — Сдержался я. — А я знаю этих коротышек!

— Правда? — Удивился Чёрный.

— Да. Был у нас залётный иномирец в моём родном мире. Он призывал таких же существ. Там неприятная история вышла, что на него напали какие-то идиоты и иномирец принялся наводить порядка. Пришлось мне с родичами вмешаться и остановить бойню. А затем мы ему помогли вернуться в родной мир.

— Забавно получилось… Ну вот, эти две армии, что пришли нам на помощь, привели к нам союзники Белякова, с которыми он пересекался в разные свои жизни. И ничего он с меня тогда не стребовал. Вот как-то так.

— Занимательно. Ладно, с твоим другом всё ясно. А что насчёт нынешнего кризиса и роли Мироходцев в нём?

— Когда закрытые миры стали доступны и начали бороться между собой отряды Мироходцев попали в парочку из них совершенно случайно, пришлось их спасать. Мы поняли, что что-то происходит, напрягли магов, которые разбираются во всех этих вопросов насчёт других миров и они выдали нам полную картину происходящего. После этого мы и решили вмешаться. Хотя нужна ли вам наша помощь, учитывая, что кто-то уже всерьёз увеличил ваши шансы на успех. Миры монстров прямо сейчас уничтожают друг друга, а разумные цивилизации… Ну, тут не всё так уж хорошо, однако вроде с двумя мирами вы в итоге разошлись миром.

— С одним всё же повоевали немного, но в целом да, — киваю головой. — А помогли нам различные существа высшего порядка, которым вся эта муть тоже поперёк горла. Так что в этом деле сошлись интересы очень многих цивилизаций и существ. И всем хочется, чтобы никто не нарушал привычный порядок.

— В данном случае стабильность всем на благо, — сказал князь. — Вся эта система миров и вселенной на самом деле крайне хрупка. Да, сломать её могут лишь некоторые из высших сущностей, но зато им и особо стараться для этого не надо.

— И при этом некоторые высшие сущности не понимают, что сами роют нам всем могилы, — вздохнул я. — Всё как всегда. Александр, правители нашего мира захотят также начать путешествовать между мирами, когда мы покончим с этим кризисом и прекратим появление нестабильных порталов. Очень многое у нас завязано на том, что мы добываем из убиваемых монстров.

— Мне можешь не рассказывать, — улыбнулся Чёрный. — Вы лишь добываете магические ингредиенты из тел монстров, а в моём мире мы добывали из осколков миров различные ресурсы, начиная металлами и заканчивая особо ценными рудами. Большая часть промышленности была завязана на этих ресурсах. Хорошо хоть заранее запаслись всеми ресурсами, а там Мироходцы обеспечили нас порталами в другие миры. Вам тоже всё устроим. Смысл спасать миры если они потом загнутся?

— Хорошо, ты меня успокоил. Мне очень хочется после всего этого зажить спокойной жизнью.

— Тяжёлые пара последних жизней? — Спросил Чёрный.

—

— Не самое приятное перерождение, — поморщился князь. — Я тебе сочувствую. Меня пока миновала участь перерождения. Всего лишь осколок чужой души стал частью меня и то он уже много лет назад покинул моё тело. Чужак, так я называл того, кто прожил со мной много лет, делился со мной знаниями, иногда давал советы. Но он всегда был где-то глубоко внутри меня, никогда не пытался взять контроль. Большую часть времени я и вовсе не чувствовал его.

— Интересный случай, — сказал я. — Но тебе в любом случае повезло. Прожил нормальную жизнь, а твой соседь тебе нисколько не мешался.

— Всё бы так, но зато мне не повезло в другом. Я был выгнан из своего рода, родные предали меня. Если отец и дед оказались лишь пешками в чужой игре, но остальная родня… Они шли на поводу других и просто решили избавиться от меня посчитав «недостойным». Только сестра и брат, младшенькие, всегда относились ко мне нормально.

— Мда. Беру свои слова обратно, обоим нам досталось по полной. Уверен у каждого из нас найдётся немало печальных историй. Ты знаешь куда больше людей как мы. У каждого всё настолько сложно?

— Практически. Много желающих стать очередными героем, многим даже удаётся стать ими. Только вот почти у всех один метод — убить всех плохишей или посадить их под замок. Расправляются с главным злодеем и считают, что спасли мир. Всё, можно праздновать победу! А ведь убийство глав гада лишь один из пунктов плана по спасению мира. Это только такие как мы понимаем, что всё куда сложнее. Пытаемся всё провернуть с минимальными потерями, задумываемся о последствиях наших действий, заранее готовимся к худшему. А главное мы готовы принимать тяжёлые решения.

Я молча кивнул. Да, героем стать может стать практически любой если ему повезёт. Героев любят, почитают, ставят им статуи и сочиняют о них легенды. Если, конечно, выдаётся такая возможность. Всякое ведь случается.

Иногда после победы мир банально не может восстановиться из-за разрушений и отсутствия ресурсов или людей. В других случаях битва добра со злом во время финального противостояния оставляет от мира лишь безжизненный кусок камня. Это даже пирровой победой назвать будет нельзя, полно поражение обеих сторон. И есть ещё целая масса примеров, когда хорошие парни сами доводят ситуацию до большой беды.

Вот поэтому мы долго готовились к нынешнему кризису, сделали всё, чтобы сохранить большую часть мира целой. Ведь если мы угробим планету, но доживём до конца кризиса, то победой это назвать будет трудно. Как долго протянут выжившие в условиях полностью уничтоженной промышленности и инфраструктуры? Без власти, органов правопорядка и армии? С руинами вместо городов? Может цивилизация постепенно восстановится, но может окончательно сгинуть.

— Ты словно проводишь лёгкую агитацию собираясь предложить мне вступить в кружок спасителей миров, — улыбнулся я.

— Этим занимается Беляков, — тоже улыбнулся Чёрный. — Пока он собрал вокруг себя горстку тех, кто готов поучаствовать в серьёзных делах. Но зная его рано или поздно он соберёт вокруг себя многих тех, кто с радостью бросится в очередную авантюру, чтобы спасти очередной мир. Соберёт целый орден и назовёт его… «Спасители» или ещё как-то.

— Звучит не так уж плохо, — подметил я. — Если найдётся достаточно сорвиголов, которые захотят заняться чем-то подобным, то все будут в выигрыше. Сейчас я бы таким не занялся, но может полноценно прожив эту жизнь, то после очередной реинкарнации я мог бы поучаствовать в таком деле.

Чёрный хотел что-то сказать, но тут спиликнул мой КПК.

— О, правители и прочие закончили обсуждать между собой то, что ты им сообщил, — сказал я, просмотрев сообщение на КПК. — Пошли, наш небольшой перерыв закончен. И если правители договорились, то скоро начнутся ещё более непростые времена.

Глава 83

Остается лишь дождаться нужного момента

От автора:Извиняюсь за нерегулярный выход глав. У моего отца был день рождение, мы справляли всё в ресторане, так как там заодно был ранний выход на пенсию. Неделю времени не хватало ни на что. Сейчас возвращаемся к нормальной выкладке.

Вскоре в штабе мы снова собрали всех командиров, а по видеосвязи к нам подключились правители разных стран. И на сей раз последних было больше — появились и те, кто проигнорировал первую видеоконференцию.

— Мы изучили достаточно информации, обсудили её между собой и передали её в остальные страны, — взял слово Рюрикович. — И вынужден признать, что мы почувствовали себя лягушками, которые слишком долго плавали в колодце и только сейчас вылезли наружу.

— Практически каждый посещённый Мироходцами мир, который населяет хотя бы одна разумная раса, вынужден пережить подобное, — сказал Чёрный. — К счастью, мы давно выработали необходимые протоколы и процедуры, чтобы помочь таким мирам адаптироваться к новой реальности. Если у вас будет такое желание, то после преодоления кризиса мы можем помочь вам начать самостоятельно путешествовать по мирам. Однако вы должны будете соблюдать общепринятые правила. Вы, как и другие миры, что страдают от высших, должны понимать — лишь порядок и соблюдение правил поможет избежать нам всем больших проблем.

— Разумеется мы будем рады присоединиться к вашему… сообществу. Но сначала действительно стоит разобраться с нынешним кризисом. Как я понял из ваших слов у вас есть какой-то план?

Я отметил про себя, что говорит именно Виктор, а остальные либо молча кивают, либо изредка поддерживают его короткими фразами. Рюрикович взял на себя ведущую роль в этих переговорах. Отчасти потому, что империя первой начала собирать альянс стран для отражения будущей угрозы, отчасти из-за моих действий. К тому же Чёрный является моим знакомым и желает сотрудничать через меня. Поэтому, видимо, лидеры остальных стран решили просто принять ситуацию как есть.

Всё же сейчас им обещали избавление от постоянно появляющихся орд монстров. Можно будет распустить войска и

Выгодна всем очевидна и поэтому все готовы немного усмирить свою гордость, чтобы добиться желаемого.

— План действительно есть, — кивнул князь. — Сейчас миры, которые готовили к войне друг с другом, рвут друг друга в клочья. Подождём момента, когда сойдутся последние два противника и к моменту, когда они будут ослаблены, нанести стремительный удар. Мы сумели послать опытных разведчиков и нескольких магов Мироходцев, чтобы разобраться в произошедшем. Они и выяснили, что у этих цивилизация всё завязано на из лидерах, которые обладают уникальными способностями. В том числе и теми, что позволяют открывать порталы в другие миры.

— Хочешь предложить ликвидировать этих лидеров и тем самым запереть эти цивилизации в их мирах? — Спрашиваю я.

— Именно. Пока не закончена их королевская битва они не могут попасть в иные миры. Однако сложность заключается в том, что необходимо убить обоих лидеров одновременно. Иначе один из них станет победителем и получит огромную силу.

Разумеется, всё не могло быть настолько просто. Однако я не вижу в этом большой проблемы. Надо убить двух сильных плохих парней? Одного возьму на себя, вторым займутся мои лучшие убийцы и воины. В моём подчинении собралось немало неординарных личностей с необычными способностями. Немного усилить их моей магией, дать им несколько крутых артефактов и тогда они надерут задницу любому. Я в своих людях уверен на все сто.

— Допустим мы уничтожим угрозу от этих враждебных рас, — заговорил впервые за всё время британский император. — Но как это поможет нам избавиться от нестабильных порталов и орд монстров?

— Выполнение этой задачи возьмут на себя Мироходцы, — ответил князь. — Ваше вторжение на поле боя финалистов королевской битвы обязательно привлечёт внимание высших, которое это затеяли. При этом они почти ничего не смогут сделать ведь они и так почти нарушили почти все правила и ограничения устроив эту битву. В этот момент Мироходцы, скорее всего во главе со мной, атакуют мир, который связывает ваш мир и ещё несколько других в единую сеть, которая и позволяет открывать нестабильные порталы. У нас уже отработаны и проверены в деле различные тактики, поэтому справимся максимум часов за шесть даже при условии, что вы закончите быстрее и наш противник получит подкрепления. После этого высшие не смогут создавать любые порталы в вашем мире.

— Подобная операция потребует подготовки и серьёзной координации действий, в особенности с вашими Мироходцами, — подметил монгольский хан.

— Всё так. Поэтому пока я со своими людьми вернусь к себе, а чуть позже мы откроем небольшой стабильный портал в ваш мир, чтобы поддерживать связь и координировать действия. С вашего позволения мы бы и вовсе организовали штаб на десять-пятнадцать специалистов в вашем мире. Это также позволит держать вас в курсе всех событий и заранее предупредим, когда королевская битва миров начнёт подходить к концу. Также мы сможем оказать небольшую поддержку вам в столкновении с иными мирами.

— Это было бы очень кстати, — сказал правитель Великой Римской Империи. — Мы с огромной радостью выделим место для…

— Ещё одно условие, — перебил его Чёрный. — Я хотел бы, чтобы портал и штаб были на территории, которую мог бы контролировать Никита Зотов или его люди. Его я знаю, с ним мы уже… поработали. Он будет идеальным связующим звеном между нами.

Большинство правителей, в том числе правитель ВРИ, поморщились и бросили обиженные взгляды на меня. Остальные либо сохранили хладнокровие, либо улыбались. В числе последних был и Рюрикович. А что, его венценосного брата щёлкнули по носу, при этом Россия получает новый рычаг давления в свои руки. Есть повод для радости как у него, так и у тех, кто недолюбливал Римскую Империю или её правителя.

— Ну, земель у меня не так много, да я ещё до сих пор сужусь с многими дворянами за наследие моей семьи, — говорю я, приняв задумчивый вид. — Империя как-то не стремится возвращать в род Зотовых даже то, что принадлежало уже уничтоженным или разорённым родам, которые убили моих родных.

Столь толстый намёк даже дурак бы понял. А Виктор дураком не был. И я по выражению его лица понял, что мой намёк он принял к сведению.

Да, кое-что мне сразу передали, плюс назначив меня крымским графом империя дала мне кое-какие привилегия и ресурсы, чтобы развернуться в полную силу. Тем не менее оставалось ещё кое-что из бывших активов Зотовых либо в чужой собственной, либо на счету государства. Я уже молчу про активы тех дворян, которые погибли либо поучаствовав в московском мятеже, либо убитые мною как месть за родню. Там много всего зависло в подвешенном состоянии и даже спустя пять лет идут суды и разбирательства. Многие хотят получить что-то определённое и затягивают дело пытаясь заставить конкурентов отступить. Пока это тактика работала так себе.

Я не поднимал этого вопроса ранее в наших с Виктором разговорах. У меня и так всё было хорошо, род Зотовых постепенно становился богаче создавая или выкупаю активы. Попробуй я получить ещё больше, то просто надорвался бы. Длительное время не был оу меня нужного количества людей, толковых руководителей, верных помощников и тех, кто следил бы за ними всеми предварительно дав мне магические клятвы верности.

Но сейчас Зотовы уже «переварили» всё, достаточно разрослись, я выстроил надёжную цепочку управления и контроля, а ещё у нас даже стал небольшой переизбыток людей. Ко мне шли многие так как видели возрождение рода Зотовых и из-за хороших условий. А те же вервольфы шли ко мне целыми стаями, ведь я был легендарным Альфой. Уже пару лет отказываем большинству выбирая лишь лучших из лучших.

Поэтому настал тот самый момент, когда надо было расширяться и становиться ещё богаче! И сильнее, разумеется. В конце концов, у меня вполне княжеские амбиции, хотя сам титул меня не особо интересует — мне и графом пока быть хорошо. Главное, чтобы никто не мешал мне расширяться. Слишком многое не возьму, я меру знаю.

И вообще, у меня уже трое детей и это только начало! Мои жёны уже делают намёки, а уж их сексуальный голод возрос в разы. Короче, у меня будут ещё дети. И мне нужно каждому из них оставить достаточно всего и вся дабы Зотовы

— Виктор, друг мой, неужели ты пожалел земли для своего столь выдающегося дворянина? — Улыбнулся Ханган, монгольский хан. — Ну как же так, а? Но ладно, раз такое дело, то я готов тебя выручить — у меня в стране свободной земли более чем достаточно.

— Ты, Ханган, говори, да не заговаривайся, — сказал без особой злобы. — Ладно Зотов, я тебя понял. Поговорим на эту тему как вернёшься в Москву. Будет тебе земля и остальное.

— Тогда я оставлю моему товарищу артефакт связи, — вновь заговорил Чёрный. — Он сообщит мне, что вы готовы принять нас, а также предоставит координаты, по которым нужно будет открыть портал. Начнём постепенную подготовку и согласование всех вопросов, времени у нас более чем достаточно. Пускай враждебные поубивают друг друга, а ваша Земля спокойно переживает нынешний кризис решая возникающие проблемы.

— Значит, остаётся лишь дождаться нужного момента, — подвёл итог Рюрикович. — Зотов, ты готов? Сам должен понимать, что мы всем миром подготовимся к этому, однако главный удар по армиям финалистов королевской битвы и убийство их лидеров падает на твои плечи и плечи твоих легионеров?

— Как будто в первый раз, — усмехнулся я. — Мы уже готовы, но подготовимся ещё основательнее к нужному моменту. Думаю, через две-три недели я даже смогу устроить для участников коалиции демонстрацию возможностей моего… особого отряда. А мою силу вы и так знаете.

— Тогда так и поступим. Дождёмся, когда этот стабильный портал закроется, после чего начнём готовиться к нашим следующим шагам. Хоть что-то хорошее есть в этом кризисе — теперь почти вся планета работает сообща.

И я был с императором полностью солидарен. С паршивой овцы…

Глава 84

Дежавю

Когда закончилась видеоконференция, а Чёрный со своими людьми ушли через портал оставив мне артефакт связи, я думал, что мы спокойно подождём пару дней пока портал не закроется и займёмся своими делами.

Но у ребят с той стороны портала был свой взгляд на ситуацию. И где-то за шесть часов до ожидаемого закрытия портала противник снова атаковал нас достаточно серьёзными силами. Создавалось ощущение, что на сей раз на нас бросили вообще все силы, которые имелись у иномирцев.

Поэтому находясь сейчас в штабе я снова командовал нашей обороной.

— У первой линии обороны на исходе боеприпасы! — Сообщил один из связных. — Артефакты и маги тоже выдыхаются, число раненных растёт!

— Приказать всей первой линии отходить в тыл, пускай вторая прикрывает их отход, — отдавал я приказы чертя на планшете схемы движений и действий войск, которые почти сразу отсылались старшим офицерам на поле боя. Говорил я спокойно, без эмоций и неспеша. — Почему противник всё ещё выходит из портала? Я приказал артиллерии устроить у портала огненный ад.

— Противник поставил какую-то защиту, мы практически уверены в том, что она магическая! — Тут же ответил другой связной, который отвечал за артиллерию. — Командиры артиллеристов заметили это и после непродолжительных попыток решили, что большая часть орудий должна бить по уже прошедшим силам врага, что стремятся смять нашу оборону, а часть пушек продолжает бить по защите чтобы истощить её.

— Хм… Одобряю, — сказал я после пары секунд размышлений. — Свяжитесь с моим отрядом «Прайм». Пускай снайперы с магическими винтовками засядут на безопасном расстоянии и начнут бить по этой защите противника. Пули этих винтовок имеют чудовищную пробивную мощь и даже если не пробьют эту защиту, то создадут куда большее давление на тех, кто её обеспечивает.

— Принято!

— Генерал, — обратился ко мне подошедший монгольский офицер. — К сожалению, попытка заманить противника в ловушку не дала никаких результатов. Они оказывают комплексное давление на всю нашу оборону.

Обидно. Однако я не то чтобы верил в то, что нам действительно удастся провернуть единожды сработавший трюк. Поэтому не стал приказывать снимать практически всех бойцов со всех линий обороны в одном из секторов. Вместо этого они лишь сместились глубже к нам в тыл создавая этакий огневой мешок. Только противник сделал выводы из первой атаки и не попался в очевидную ловушку.

Ничего страшного. Мы и сами теперь уже больше не играем с противником в поддавки.

— Понял, тогда работает по стандартным протоколам обороны, — сказал я офицеру. — Я уже приказал первой линии обороны отходить в тыл. Займитесь помощью раненным, уводите уставших солдат и магов на отдых. И увеличьте передачу всех типов боеприпасов оставшимся линиям обороны, никакой экономии. Противник явно решил добиться любой ценой, а значит мы обязаны держаться. Осталось ещё около пяти часов до закрытия портала. Я хочу, чтобы за это время мы уничтожили всех иномирцев, что лезут в наш мир.

— Слушаюсь! — Офицер отдал честь и пошёл выполнять мой приказ.

Возвращаясь к контролю ситуации через мониторы и работе с планшетом, я начинаю жалеть, что не попросил Чёрного добыть нам парочку пленных офицеров из числа эльфов дабы допросить их. Решил, что раз уж мы и наш новый союзник по обе стороны портала уничтожили десятки тысяч эльфов, то они банально не успеют организовать новую масштабную атаку, не говоря уже о чём-то более серьёзном. Расслабился я, недооценил противника. Хорошо хоть въевшаяся в мою натуру предусмотрительность и осторожность не дали мне снять часть войск и отправить их по домам. Лишь распределил их по полевым лагерям и сейчас, в час нужды, они все быстро вернулись на свои позиции.

Сейчас бы мне стоило пожаловаться, что я уже второй раз имею дело с какими-то слишком воинственными эльфами. То одни устраивают кровавую охоту в Мексике, то вторые вторгаются в наш мир через стабильный портал. Да чего там, некоторые наши эльфы, что давно живут на Земле, те ещё кадры и нам даже пришлось в своё время уничтожать радикалов-экстремистов. А ведь в книгах и во всяких сериалах или кино ушастых показывают добрыми и справедливыми, любителями природы и всего в таком духе. На деле же они такие же, как и люди — есть как различные ублюдки, так и хорошие ребята. И это касается абсолютно всех разумных рас.

Однако возвращаясь к нынешней ситуации посетовать на воинственных эльфов у меня не получится. Ведь теперь среди атакующих были и дворфы! Как минимум они были на них похоже:

Вот интересно, они так отчаянно атакую нас зная, что портал скоро закроется или это просто совпадение? Я так-то практически уверен во втором варианте, однако ничего нельзя исключать. Ещё по первому конфликту с иной цивилизацией стало ясно, что иномирцы могут банально не знать всех деталей происходящего кризиса. Вдруг эти эльфы и дворфы считают, что стоит им закрепиться тут и портал не закроется. И тогда якобы они смогут начать захватывать наш мир.

Впрочем, что-либо выяснять или тем более пытаться договариваться я не собирался. Хотят эти ублюдки потерять все свои войска в сражении с нами? Кто я такой, чтобы их останавливать? Нам это даже выгодно. Армии надо было испытать себя в тяжёлом бою, а то все несколько расслабились после предыдущих успехов. Пускай будут в тонусе и готовыми к любому развитию ситуации.

В подобном духе прошло ещё чуть больше двух часов. Противник наседал, пришлось частично отводить вторую линию, но дальше он не смог пробиться. Мы успешно сдерживали эльфов с дворфами пока они несли колоссальные потери. Они были в разы больше, чем те, которые противник понёс в первом сражении. Насколько же отчаянно они пытаются победить…

Пробить защиту их возле портала мы не смогли, но вскоре заметили, как поток подкреплений начал иссякать. Я не увидел в этом ничего подобного. Уже несколько часов они посылают солдат и магов на смерть, потери превысили цифру в двести пятьдесят тысяч, а мы тем временем не сильно сдвинулись с своих изначальных оборонительных позиций. Долго продолжать в том же темпе иномирцы не могли, резервы тоже не бесконечные.

Однако вскоре у меня появилось чувство дежавю. Ведь вдруг подкрепления иномирцев перестали появляться, а спустя две минуты отсутствия появления новых солдат, из портала выбежал отряд примерно в тридцать человек, которые напали на эльфов и дворфов начав достаточно бодро уничтожать их.

Я уже не удивлялся подобному повороту событий. Один раз иномирцам уже надирали задницы с той стороны и к нам прибыло неожиданное подкрепление. Так почему это не может случиться ещё один? Да, на сей раз это не отряд в высокотехнологических доспехах, более привычные солдаты и маги, однако…

Тут моя мысль оборвалась, когда лидер этого отряда что-то сделал и он оказался облачён в необычные доспехи, а в одной из рук держал секиру. Он бросился на толпу врагов уничтожая всех на своём пути. Вроде и ничего такого, только… Я знаю эти доспехи и оружие. И движения этого человека мне столь знакомы, что я на миг провалился в свои воспоминания.

Вашу ж мать, этот портал что, теперь стал местом встреч со старыми знакомыми?…

Глава 85

Семейная встреча

Разумеется, срываться с места я не стал. У нас тут всё же ещё шёл бой пускай мои войска успешно уничтожали противника. Поэтому я быстро отдал несколько приказов, после чего отправился на поле боя. Вот точно дежавю…

Пришлось снова принять форму Третьего Генерала так как она позволяла мне делать очень многое. Да и скрывать не буду — хотелось сделать небольшой сюрприз.

Тем временем эта немногочисленная группа солдат и магов продолжала уничтожать эльфов и дворфов возле портала. Теперь несмотря даже на защиту, которую мы так и не смогли пробить, противника вокруг портала теперь практически не было. Поэтому я, не снижая скорости, приземляюсь (а точнее практически падаю) на землю рядом с этими войнами и заодно накидываю на нас всех уже мой защитный барьер, чтобы никто нам не мешался.

Воин с секирой останавливается и смотрит на меня.

— Эй, большой парень! — Обращается он ко мне. — Мы с вами не враги! Я и мои друзья просто решили подгадить нашим общим врагам, вот и всё.

— Алексиус, сучий выродок, тебе всё же отбили все мозги? — Спросил я, не скрывая насмешки в своём голосе. — Ты уже не знаешь собственного брата, которого сам учил быть одним из Генералов?

Алексиус, первый из Генералов, замер услышав своё старое имя. Сейчас он достаточно сильно отличался от себя прежнего. Но мне ли об этом говорить? Мы с сестрой тоже мало похожи на себя самих. Перерождение полностью изменило нас, а ещё у нас были совершенно другие имена. Вот и мой старший брат удивился, что незнакомый ему человек знает егонастоящееимя.

Я решил, что больше издеваться над братом не стоит и принял форму Теневого Лорда, благодаря которой я мог выглядеть как в прошлой жизни. И тут же взгляд Алексиуса прояснился, он признал меня.

— Бартоломео? — Удивился брат. — Но… Боги, братец, как же я рад тебя видеть!

Он тут же буквально подлетел ко мне и зажал в объятьях. Мда, некоторые вещи абсолютно не меняются. Алексиус так сжал меня в объятьях, что у меня аж кости затрещал. А я, на минуточку, был в одной из своих особых форм — кровь вампира и дроу делали меня сильнее любого человека. Будь на моём месте любой другой человек, то он серьёзно пострадал бы. Сила есть, ума не надо.

Впрочем, я сам обнял брата похлопав его по спине.

— Ну признал, слава богам! — Улыбаюсь я. — Я тоже рад тебя видеть, брат.

— Кто бы мог подумать, что нечто подобное возможно? — Отпустил меня Алексиус, но оставил свои кисти на моих плечах. — Нет, Гелиос и остальные Архимаги говорили, что существует небольшая вероятность… Как они там говорили? Остаточной связи душ, что их обязательно притянет, во! Но ведь шанс был настолько мал…

— Тебе давно пора было усвоить простую истину, брат — в многомирной вселенной возможно абсолютно все.

— Твоя правда… Однако… Ты ведь вызвался остаться в нашем родном мире! Как же ты оказался здесь?

— Это долгая и не самая приятная история, — улыбка на моём лице стала немного грустной. — А у нас не так уж много времени. Портал, через который вы попали сюда, через пару часов исчезнет.

— А, это не проблема, — Алексиус махнул рукой в сторону портала. — Я теперь маг-воин, кое-что умею. И

— Просто прекрасно! Тогда давай закончим с непрошенными гостями, а потом как следует посидим и побеседуем. У меня есть для тебя сразу несколько очень крайне будоражащих новостей!

— Ой, да чего ты меня сможешь удивить братец?

— Да хотя бы тем, что я женат, — улыбнулся я. — У меня две жены и уже трое маленьких детишек.

— Так, а ну отойди, — сразу стал серьёзным Алексиус. — Сейчас мы быстро со всеми разберёмся и ты мне абсолютно всё расскажешь! А то такими темпами ты мне скажешь, что ещё кто-нибудь из нашей семьи обосновался в твоём мире…

Я лишь ещё шире улыбнулся. Алексиуса ждало множество сюрпризов…

* * *

Когда Алексия получила сообщение от брата, что ей нужно срочно прибыть в ставку его нынешнего штаба в Монголии, она забеспокоилась. Да, брат сказал, что бои прекратились, а портал и вовсе закрыт. Но зачем тогда такая срочность? Определённо что-то да случилось!

Поэтому она достаточно быстро закончила свои дела и воспользовавшись своими силами направилась в Монголию быстрее любого самолёта или истребителя. Ей понадобился всего час, чтобы оказаться в регионе, где велись боевые действия.

Зависнув в воздухе, Алексия как следует осмотрелась. Войска уже начали покидать боевые позиции так как портал закрылся. Они уходили в полевые лагеря, где будут ждать отправки по домам. Место, где велось сражение, было изрыто взрывами и боевой магией. Сейчас место очищали от тел и груд сломанной техники. Немногочисленные трупы своих уносили в специально подготовленные для этого места, а иномирцев просто сжигали на месте.

Алексия быстро почувствовала ауру своего брата. Только что-то было не так. Нечто смешивалось с его аурой и даже делало её в разы больше. Однако опасности девушка не ощущала. Поэтому она неспеша спустилась на землю рядом с домом, где должен был быть её брат. Возле входа стояло двое легионеров и те сразу отдали честь Алексии.

— Госпожа Романова, нам сказали вас сразу пропустить внутрь, — сказал один из бойцов и тут же открыл дверь.

Девушка зашла внутрь и пройдя по коридору оказалась в большой гостиной. Тут Никита соревновался в армрестлинге с каким-то мужчиной.

— Что, братец, потерял былую силушку и за тридцать с лишним лет даже ен смог её восстановить? — Улыбался Зотов, удерживая руку соперника ровно посередине.

— Да я ещё просто не разогрелся, — сказал мужчина. — Сейчас я быстренько тебя завалю…

— Мечтай-мечтай. Пожалуй, пора мне брать титул Первого себе раз ты так ослабел и потерял былое могущество!

— Да это ты просто сопля у нас на стероидах разросся… И на магии своей! Надо было тебя делать Архимагом, а не Генералом!

Алексия замерла, не веря своим гласам. Теперь она поняла почему аура брата показалось ей столь странной и увеличенной.

— Алексиус? — Тихо спросила она.

Только после этого соревнующиеся отвлеклись от своего занятия и посмотрели на неё. Никита просто улыбнулся и откинулся на спинку стула, а вот Алексиус встал и, подойдя к ней, аккуратно обнял девушку.

— Здравствуй сестрёнка, — сказал он. — Ох, как же я был удивлён, когда Бартоломео… то есть Никита рассказал, что ты тоже тут. За прошедшие года я уже смирился с тем, что не встречусь ни с кем из нашей семьи. А тут на те!

— Я очень рада тебя видеть, — она тоже обняла брата. — Но как же ты тут оказался?

— Да из портала он вылез, — сказал Никита. — Из него сначала вылезли нежданные союзники, а теперь вот и наш братец. Слава богам он закрылся, а то я даже боюсь думать кто бы вылез из него третьим.

— Ой, да кто бы оттуда не вылез, мы бы их сразу положили, — заявил Алексиус выпуская из объятий Алексию. — Бар… Никита вон теперь насколько силён. И это не я ослабел — мои силы почти на том же пике, что были у меня в прошлом. Это ты стал СЛИШКОМ силён. А это твоя форма в тех доспехах… Наконец-то ты не побоялся принять свою истинную силу.

— Да мне просто повезло, плюс имелась необходимость. Я же тебе рассказал всего-ничего о том, что у нас тут происходит.

— Мне и этого хватило. И думается вы не будете против если я со своими новыми друзьями помогу вам, не так ли?

— Ой, да как нам поможет такой слабак, а? — Усмехнулся Никита. — Тебе бы стать сильнее, прежде чем влезать в игры взрослых…

— Сопля, ты бы следил за словами! Я если буду биться в полную силу, то всех прикончу в одиночку! Да я…

Алексия улыбалась, слушая перепалку братьев. На какой-то миг она словно вернулась в далёкое прошлое. Словно её семья никогда и не разделялась…

Глава 86

Этого уже не избежать

Встреча с братом… Ну, это был настоящий подарок судьбы. Причём подарок на порядок лучше встречи с Чёрным, который предложил нашему миру настоящее спасение. Это ведь какова была вероятность, что я сначала попаду в мир, где уже живёт моя сестра, а потом ещё повстречаться с Алексиусом в не самой простой обстановке? Братец теперь у нас тоже немного разбирается в магии и не только в любой момент может вернуться в свой новый дом, но и посетить Землю тогда, когда ему этого захочется. Поэтому мы теперь всегда сможем держать связь. А уж когда Чёрный со своими Мироходцами научат нас открывать порталы в другие миры, то и мы с Алексией сможем заглянуть к брату в гости.

Кстати, теперь Алексиуса звали Ильмерихом. То ещё имечко, но кто из нас идеален?

Брат провёл с нами сутки. За это время портал давным-давно закрылся, войска начали собираться в полевых лагерях и возвращаться по домам. Мне уже можно было тут не оставаться, однако именно отсюда Ильмериху было удобнее всего вернуться к своим. Так-то он бы с радостью остался с нами на больший срок и потом переместился бы к себе откуда угодно, однако в его мире сейчас разворачивается полноценная мировая война. Причём воевать приходится сразу с тремя народами: эльфами, дворфами и… ящеролюдами. Эх, не дай боги о последних узнают местные любители теорий заговоров! Они там до сих пор носятся

Но возвращаясь к проблемам брата.

Три расы достаточно активно оказывали давление на людей, не давали им жизнь, постоянно развязывали войны и всё в таком духе. Причина? Зависть. Люди этого оказались не в пример сильными и искусными магами. И хотя каких-то серьёзных агрессивных действий они не проявляли к другим расам, всё было в пределах нормы, остальные расы предпочли превентивно оказать давление и не дать людям стать достаточно сильными для того, чтобы претендовать на роль лидера среди всех народов.

Человечеству пришлось нелегко. Четыре века столь серьёзного прессинга привели к тому, что люди оказались буквально загнаны в угол. Однако это также привело к тому, что они решили бороться до конца и как следует воспользоваться своей магией дабы дать отпор своим врагам.

Сначала человечество просто смогло удержать три расы на своих границах, а затем уже пошло в атаку. Прошло ещё где-то триста лет. Люди довели свою магию до невиданных высот и смогли вернуть практически всё, что ранее утратили. К этому моменту постоянные конфликты истощили все народы, так что установилось хоть какое-то перемирие. Локальные конфликты иногда происходили, но в целом наступила эпоха относительного мира.

Где-то спустя чуть больше полтора века в этом мире переродился мой братец. По привычке он пошёл по пути воина, но в итоге пришлось ему также обучиться и магическим трюкам. Перемирие между народами всё ещё было, но постепенно начали вспоминаться былые обиды. Разве что ящеролюды теперь держались сами по себе и старались не влезть в новый конфликт, который может обернуться для них большими проблемами.

Разумеется, в этом мире также открывались порталы откуда пёрли мутанты. И вы будете смеяться, но там также когда-то предсказали открытие стабильных порталов в иные миры. Плюсом шло то, что за прошедшие века былые знания превратились практически в сказку о том, что порталы откроют путь в самый настоящий рай. Нужно только будет сразиться с недостойными, которые заняли эти миры и тогда получится получить огромные территории, ресурсы, тонны драгоценностей и магических артефактов, ну и всё в таком же духе.

Заметили некую схожесть с историей первых иномирцев, с которыми мы тоже успели повоевать? Тут бы заподозрить руку невидимых кукловодов, которые всё подстраивали именно таким образом, чтобы разные миры открыто воевали. Однако тут есть аж целых два возражения против этой теории. А именно наш мир и вторые иномирцы, которые даже не рискнули отправить на Землю разведчиков или парламентёров.

Не знаю, что там было у иномирцев, но они точно не стремились атаковать нас. Заняли оборону на своей стороне и просто ждали закрытия портала. А мы… Я не сильно хочу этого признавать, однако нам повезло с Советом Неназванных. Они тоже узнали про будущий кризис и не просто сохранили полную информацию о нём, но и даже начали готовится к нему. Неназванные позже начали забывать о своих изначальных целях и начали желать лишь власти, однако свою немалую пользу они принесли, это факт.

Что касается иномирцев, которые хотели с нами повоевать, то я уверен, что там случился типичный эффект сломанного телефона. Пронося сквозь века и поколения, они меняли факты на свои фантазии. Постепенно информация о времени, когда начнут открываться стабильные порталы в иные миры, превратилась в сказу или даже легенду о немыслимых сокровищах, территориях и о прочих благах. Да возьмите любой миф на Земле и там обязательно будет ворох рассуждений и рассказов про богатства, утерянные знания и всё в таком же духе. Легенда об Атлантиде тому яркий пример.

Нет, я не совсем уж отметаю теорию о том, что кто-то постарался настроить хотя бы часть иномирцев на жёсткое противостояние с кем-угодно ради неких благ. Однако пока у нас четыре мира, включая Землю, и половина из них пока особо рвётся воевать, лишь обороняется и надеется пережить этот кризис.

Однако опять возвращаемся к моему брату.

Эльфы и дворфы полезли в портал, было уничтожено немало их войск и военной техники. И люди решили, что коль постепенно всё идёт к новому конфликту и после открытия порталов ситуация может кардинально измениться, то стоит нанести удар по ослабленным народам. Когда ещё выпадет такая возможность если не окончательно сломать давних врагов, то хотя бы поставить их на колени и на длительное время обеспечить себе мирное существование.

Было собрано несколько отрядов могущественных магов и опытных солдат. Ильмерих был командиром одного из таких отрядов. И, разумеется, он решил сунутся в самое опасное место — прямиком к порталу, где уже собрались армии эльфов и дворфов, которые уже несли тяжёлые потери из-за нас. И вот иномирцы уже второй раз подряд получают удар в спину после чего терпят очень серьёзнее поражение из-за вынужденной необходимости воевать сразу на два фронта. Я даже близок к тому, чтобы посочувствовать им — очень уж им не везёт в этой ситуации. Но «близок» это не означает, что они получат это самое сочувствие. Не дождутся.

В общем, спустя сутки мы с Алексией попрощались с братом, после чего он вернулся в свой нынешний мир. Позже мы с ним ещё раз обязательно встретимся, причём в ближайшее время. А пока же надо было заняться различными делами.

Сестра вернулась в Москву, а я, сбросив все обязанности на своих подручных, отправился в дворец Хангана. Очень уж настойчиво монгольский хан приглашал меня к себе в гости. Надо уважить правителя, с которым у меня достаточно хорошие отношения.

Ещё необходимо решить вопрос с Алимцэ. Дочка хана до сих пор не отказалась от своих надежд стать моей женой. Остальные девицы в последнее время всё же поутихли и уже перестали мне надоедать. Монголка же действовала неспеша, но уверенно двигалась к своей цели. Если не считать единственного случая, когда она с остальными девицами решила надавить на меня и покачать свои права, претензий к ней не было. То, что она осознала ошибку и исправилась говорит лишь в её пользу.

Более того за прошедшие годы… Ай, буду говорить прямо! Не беря в расчёт то, что мои жёны активно продвигают Алимцэ как третью жену, я как-то… привык к ней.

Всегда, когда собирается своей компанией, она тут как тут, ненавязчива, но умеет в нужный момент начать разговор, предложить что-нибудь интересное и всё в таком духе. Иногда выступает инициатором и предлагает куда-то съездить или чем-нибудь заняться. Причём никогда даже не заикается, чтобы встретились только я и она, всегда был

Всем этим и ещё несколько иными вещами монголка окончательно закрепила свой крайне положительный образ в моей голове. И я начал испытывать некую симпатию к ней. Любовью там и не пахнет, именно симпатия. Однако такими темпами…

В общем, после всех недавний событий, встречи с братом и осознания, что достаточно скоро всё закончится и можно будет зажить спокойно, я хорошенько задумался о некоторых вещах. В том числе и о моих странных отношениях с Алимцэ. Можно поупираться ещё какое-то время, однако жёны настроены серьёзно, а я сам рано или поздно приду к единственному решению. Так чего тянуть?

Поэтому прибыв во дворец хана я уже был морально готов поговорить с монгольским правителем о том, чтобы взять его дочурку в жёны. Две жены и трое детей у меня уже есть, после такого уже как-то более спокойно и толерантнее относишься ко всем этим гаремам, необходимости завести побольше детей от разных женщин, чтобы восстановить род и всё в таком духе.

— Никита! — Хан встретил в меня в одной из гостевых комнат. Он встал со своего места и сделав пару шагов пожал мне руку. — Рад, что ты всё же решил стать моим гостем.

— Да кем бы я был проигнорируй несколько ваших приглашений будучи в вашей стране по столь важному делу, как открытие стабильного портала, — сказал я. — В этом мире полно правителей, которых я проигнорировал бы или даже нагрубил. Но не вас, Хан. В конце концов, даже если не учитывать наши дружеские отношения, я в большом долгу перед вами за то, что вы помогли мне воссоединиться с семьёй.

— Будет тебе, — мы с ним сели в кресла друг напротив друга. — Я ведь просто возвращал тебе долг за то, что ты тогда в Кремле принял удар на себя.

— И тем не менее вы мне действительно помогли, сумели подтолкнуть к решению, которое помогло мне найти родных. За это я буду вам вечно благодарен. Из-за этого мне даже неловко касаться одного вопроса, который я хотел бы обсудить с вами.

— О? И что за вопрос?

— После всех проблем с этими порталами и угрозы со стороны воинственной расы иномирцев я собираюсь сделать Алимцэ предложение, — сказал я как есть.

— Удивил, — сказал Ханган, который действительно выглядел удивлённым. — Пойми меня правильно, я часто общаюсь с дочкой и знаю, что она продолжала попытки набиться тебе в жёны. Однако, по её словам, дочке требовалось ещё пара-тройка лет как минимум. А тут ты сам собираешься взять в жёны Алимцэ. Что изменилось?

— После двух жён и рождения детей у меня поубавилось категоричности касательно наличия у меня нескольких жён, — слабо улыбнулся я. — Плюс жёны регулярно настаивают на том, что нужно сделать для блага только возрождаемого рода. И скажу начистоту — ваша дочь действительно сумела доказать, что она будет хорошей женой, а я лишь зря трачу время отказывая ей.

— Слова мужа, а не мальчика. Что же, тогда давай обсудим вашу будущую помолвку, а затем и свадьбу…

Глава 87

Время на подготовку

— Значит, возьмёшь монголку в жёны, — не справил, а утверждал Виктор.

— Сделаю ей предложение, когда вся эта история с порталами будет закрыта, — кивнул я, отпивая чая из кружки. — Пока всё окончательно утрясётся, пока подготовимся к свадьбе… А так вопрос решённый, свадьба обязательно будет. Или у вас есть возражения, Государь?

Мы сидели в одной из гостевых комнат Кремля. На сей раз император почему-то принял именно здесь, а не у себя в кабинете. Типа вроде как неформальная обстановка, сидим практически по-семейному, обсуждаем всякое.

И это при том, что я умудрился надавить на него на той видеоконференции. Но Виктор всё же не был тем человеком, который будет всерьёз обижаться на подобное. Будь это просто наглая просьба, не подкреплённая какими-либо разумными причинами, то он ещё мог бы не просто послать меня, но и устроить моему роду большие неприятности. Даже несмотря на то, что я женат на его племяннице. А так я просто указал на очевидные недочёты и необходимость получения мною определённого количества земель для решения различных задач. Причём решение этих задач несёт немалую выгоду всей империи, так что я не только для себя стараюсь.

Хотя, конечно же, и про выгоду для рода не забываю.

Да, у нас уже немало активов, особенно в Крыму и на краснодарском побережье, в Москве полно всякого. Но активы это вещь такая — сегодня они есть, завтра их уже нет. Активы можно продать или потерять разными способами, это лишь способы обогащения. В моём случае это также способ обеспечить часть нужд своей армии.

А вот земли, дарованные правящим родом, это нечто куда большее и в сотни раз ценнее любого актива. Начать хотя бы с того, что даже императору будет сложно отобрать их у тебя. Государь имеет право наказать провинившегося дворянина самыми различными методами в зависимости от степени вины и нанесённого стране ущерба. Тем не менее отнять земли можно только если будет серьёзный проступок вроде измены или чего-то очень близкого к этому. Таких случаев было не так уж много, лишь во времена смут и открытых восстаний дворяне массово лишались дарованных им когда-либо земель. И также быстро лояльные люди получали их за верность и прочие заслуги.

Необходимо понимать, что такая потеря для любого рода крайне губительна. Ибо дворяне на подаренных им землях пытаются сконцентрировать большую часть своих самых ценных активов если есть такая возможность. Всё же любой бизнес на таких землях платит меньше налогов государству, любой род может нехило сэкономить благодаря этому. Также на своей земле можно не только разместить значительные силы личной гвардии, но вооружить её тяжёлым вооружением и техникой. Также различные комиссии и инспекторы от государства не имеют там особой власти, поэтому легко можно замутить какой-нибудь тайный объект.

Ещё пару лет назад я не задумывался о получении земель в собственность рода. Уже вроде говорил, что было необходимо переварить уже полученное моей семьёй. Теперь же нужно не только расширяться, но и получить серьёзный бонус в виде земли.

Сэкономить на налогах государству? Да об этом мечтает любой человек! Усилить гвардию, набрав бойцов больше нормы и как следует их вооружив, это уже не прихоть или желание, а необходимость. Наверняка же найдутся умники, которые решат

Ну и секретные объекты. Желания творить какую-нибудь хрень на своих землях у меня нет. Однако оставить своей семье что-то невероятное ценное и то, что позволит роду спокойно прожить множество веков, всё же хотелось. Пока не знаю, что именно оставлю семье, но время подумать и всё реализовать у меня есть. В конце концов, я же собираюсь помирать в ближайшее время несмотря на все опасности и риск.

Поэтому земля нужна. И было бы замечательно реши император наконец-то выдать её мне.

Кстати, просто интересное наблюдение. Дворяне пару-тройку десятилетий назад, когда власть Рюриковичей была особенно слаба, могли бы заставить тогдашнего императора выдать им кучу земель. Тогда к этому моменту империя представляла из себя лоскутное одеяло, сшитое из кучи кусков и которое в любой момент может порваться из-за интриг и вражды местных царьков.

Однако в те времена у дворян конкретно так сорвало крышу от вседозволенности, все решили, что вольница теперь навсегда и правящий род им более не указ. Глупо и недальновидно, да. Рюриковичи сначала медленно, а затем более уверенно и быстрее возвращали власть. Не без ошибок и глупых решений, но всё же. Силовой блок в виде правоохранителей и армии были на их стороне, как и простой народ. Дворяне сами не заметили, как утратили былое положение. Нет, они всё ещё считали себя царями положения, только вот с моего яркого дебюта в обществе всё начало меняться.

То один барон, который хотел использовать меня, умер страшной смертью. То ещё пара-тройка родов из-за меня оказались под неумолимым катком давления и репрессий. Я всегда действовал жёстко, а потом ещё появлялась власть и не просто наказывала тех, до кого мне не удалось добраться, но и принимала различные законы и указы, которые усиливали империю и Рюриковичей, а дворян заключала в определённые рамки допустимого. Всё это я узнал от Лены за прошедшие годы. Кто бы знал, что все мои приключения как в Москве, так и в городе охотников ещё даже до поступления в Академию, имели серьёзные последствия, что не афишировались и проходили в тайне ото всех.

А московский бунт, его жёсткое подавление и показательная казнь всех причастных стала этаким финалом, когда дворянство притихло и решило играть по правилам Рюриковичей. И ведь имелись те, кто был бы не против устроить смуту и надавить на императора. Однако желания у них после всего этого поубавилось, да и я набрался силёнок. Горячие головы тут же остыли.

Вот так, абсолютно незаметно для всех, в кратчайшие сроки власть Рюриковичей укрепилась, а дворяне упустили реальный шанс взять власть в свои руки. Нужно было лишь завладеть большим количеством земли. Но с момента как я начал действовать этот шанс был уже упущен.

— Нет, никаких возражений, — ответил Виктор. — Ты уже взял в жёны мою племянницу и внучку Кутузова, ты и твоя семья крепко привязаны к империи. Поэтому твой брак с Алимцэ не несёт никаких рисков. Даже больше — взяв в жёны дочку нашего одного из главных союзников ты укрепишь союз двух стран. И много Ханган предложил в качестве приданного?

— Немало, — сказал я. — Кроме всякой мелочёвки я уже через пару месяцев получу эксклюзивные права на ввоз в Монголию различных товаров и их продажу без большинства пошлин.

— Действительно немало. Сможешь и свои товары продавать с большой выручкой, так и стать посредником для других людей. Приданное более чем достойное. Что ж, совет вам да любовь, как говорят в таких случаях. И давай уже перейдём к обсуждению наших дел.

Приятная болтовня закончилась, настало время серьёзных дел!

— Пока бюрократическая машина империи начинает слегка разгоняться, но бумаги о твоих будущих землях уже в работе, — сообщил мне император. — Я выбрал вполне неплохой участок немного северо-восточнее Липецка. Этакий треугольник ограниченный трассами Р-119 и Р-22, да чаплыгинским шоссе. Несколько посёлков и небольших городов, куча свободной земли, леса. Если действовать по уму, то можно очень хорошо воспользоваться предоставленными землями во благо своего рода. Надеюсь, ты удовлетворён и больше никаких претензий ко мне нет?

— Полностью, — улыбнулся я.

Последние слова Виктора были слегка едкой шпилькой в мой адрес, но я сделал вид, что ничего не понял и не заметил. Пускай Государь немного выплеснет недовольства из-за того, что я тогда его уколол на видеоконференции. Главное мною были получены столь желанные земли. Очень большой кусок, которым теперь владеют Зотовы. Надо посмотреть потом сколько в цифрах земли нам перепало и как этим всем эффективно воспользоваться. Но это всё дело будущего, пока я ими воспользуюсь для создания портала и временного штаба Мироходцев. Впрочем, думаю там появится как минимум ещё один портал ведущий в мир моего брата.

Насколько быстро сможешь организовать там штаб Мироходцев и открыть портал? — Спросил Рюрикович.

— Уже завтра займусь этим, — ответил я. — И завтра же уже будет открыт портал. Чёрный дал мне артефакт, который позволяет быстро и без всяких проблем открывать межмировые переходы. А штаб наш иномирный друг и его люди сами построят. В плане технологий та империя шагнула достаточно далеко. У них там уже вторая половина двадцать первого века всё же идёт, а мы едва-дева доползли до середины первой половины.

— Их технологическое превосходство действительно оказывает… некое давление на нас, — признал император. — Но скажи честно, пока у нас есть хотя бы ты или Алексия Романова, мы можем дать отпор им если они захотят нас атаковать?

— Их возможность открывать порталы станет проблемой, но… Думаю мы при необходимости не только защитим Землю, но и даже сможем атаковать в ответ, — сказал я после недолгих размышлений.

— Вот и я также думаю. Проблем у нас вполне достаточно и если Мироходцы готовы помочь нам в их разрешении, то я готов рискнуть. Остальные главы государств солидарны со мной. Поэтому действуем как договаривались. Пускай Мироходцы строят свой штаб, а ты присмотришь за ними. Главное не забудь узнать у них, когда нам ждать новых проблем.

— Чёрный говорил, что пару месяцев новых стабильных порталов открываться не будет. Но мы это и

— Это хорошо, будет время подготовиться. Но напоминаю о двух вещах. Во-первых, именно твой легион будет основной силой, которая вмешается ф финальную битву этой королевской битвы. Во-вторых, при этом ты и твои люди должны продолжать выполнение основных задач. Справитесь?

— Справимся. Выбора-то у нас всё равно нет.

Глава 88

Нужно выговориться

Стоя посреди небольшого, абсолютно ровного и давно заросшего травой поля, я крутил в руках медную монетку достаточно большого размера.

Почти медаль, а не монета. Пары-тройки миллиметров в радиусе не хватило. Хотя по факту это просто плоский и круглый кусок меди, ведь на обеих сторонах абсолютно ничего не было: ни каких-либо отметин, ни символов, ничего.

Зато от этого кусочка меди фонило магией так, что даже обычный человек… почувствовал что-нибудь.

Всё же интересный артефакт мне дал Чёрный. Алексия по моей просьбе изучила этот кругляш и пришла к выводу, что вещицу создал достаточно могущественный маг. Коим мой иномирнный не был. То есть да, магический дар у него имелся, однако он владел какой-то странной рунической магией и немного разбирался в «нейтральной магии». Что-то он наверняка умеет, но создать такой артефакт явно не способен.

И вот с помощью этого медного кругляка я должен создать новый устойчивый портал, чтобы дать Мироходцам доступ к наш мир. Кто-то определённо предположит, что я вот-вот открою доступ армии вторжения, которая начнёт вторжение в наш мир. Однако я не боялся подобного развития событии. Во-первых, за всё время нахи разговоров с Чёрным мне ни разу не удалось почувствовать с его стороны хотя бы мелкую ложь. Во-вторых… Государь прав — меня или Алексии вполне хватит, чтобы надрать задницу любой армии вторжения и закрыт портал, опыт уже имеется.

Поэтому я без каких-либо сомнений вливаю немного своей магии в этот кругляш, а затем кидаю его на метров десять перед собой. Секунд пять ничего не происходило, а затем над землёй появился портал. Относительно небольшой, круглой формы, в радиусе всего метра полтора или около того. Он был абсолютно белый и даже слегка слепил своей белизной.

Мне пришлось подождать что-то около полуминуты, прежде чем из портала вышел Александр Чёрный. На этот раз на нём была в меру простая обыденная одежда. До этого я видел его лишь в защитных боевых костюмах.

— А вот и я, — сказал Чёрный, идя пот портала ко мне. — Быстро ты всё организовал. Мы ведь уже на твоих землях?

— Да, — ответил я, пожимая ему руку. — Император не стал упорствовать и быстро выделил мне достаточно значительный участок земли. Я решил не медлить и побыстрее открыть портал.

— Мы едва успели всё подготовить между прочим! Можно обустраиваться прямо тут?

— Можете. Если нужно, то покажу откуда можно запутаться электричеством.

— Не нужно, — сказал улыбчивый Чёрный. — У нас всё своё! Сейчас продемонстрирую.

Он достал из кармана джинс смартфон, пару раз тыкнул в экран и тогда началось.

И спустя пару секунд из портала начали выходить… роботы. Такие, с виду достаточно простенькие: форма гуманоидная, сугубо голый каркас без каких-либо излишеств. Вроде бы ничего особенного, но кто знает какой у этих железяк полный функционал? Да и моему миру даже до таких технологий достаточно далеко. Сейчас практически весь научный потенциал мира сосредоточен на создании новых типов вооружения, которое бы использовало и магию.

Всё же мы серьёзно отнеслись тому, чтобы пережить этот кризис. И хотя всё оказалось легче и проще чем мы ожидали, оборотов мы не сбавляли. Как минимум предстоит встретить ещё нескольких иномирных гостей, а затем ещё ввязаться в финал королевской битвы между избранными для межмировой бойни народами. Нам определённо не помешает мощное вооружение и снаряжение.

Но вернёмся к роботам Чёрного.

Они таскали ящики и ещё у них за спинами были специальные рамки для грузов. Роботы приходили, сгружали всё в одном месте, после чего уходили в портал пока другие роботы появлялись с новыми грузами.

— Мы соберём модульные постройки, — начал объяснять князь. — Крайне простенькие, чисто чтобы там можно было работать с достаточным комфортом. Оборудование и несколько генераторов тоже возьмём свои. Жилые постройки ставить не будем — пока есть портал рабочие смены будут меняться и уходить обратно к нам в мир, чтобы переночевать и отдохнуть. В общем, мы будем крайне самодостаточны и сможешь работать автономно. С вашей стороны вообще ничего не потребуется кроме доступа к спутникам и средствам связи, мы поможем вам отслеживать любые порталы, возникающие у вас. Но, как я понимаю, ты выставишь наблюдателей и охрану, да?

— Если оставлю без должного присмотра и наблюдения меня просто не поймут, — кивнул я. — И без обид князь, но мы всё же знакомы очень мало, чтобы я тебе полностью доверял. Так что наблюдатели будут, причём некоторые из них будут крайне необычными и незаметными даже для твоих технических игрушек.

— Принял, не имею ничего против, — не стал возражать Чёрный. — Но только наблюдение. Если кто-то попробует выкрасть какие-либо технологии, то придётся жёстко ответить.

— Постараюсь добиться того, чтобы никто к вам не лез с такими дурными мыслями. Однако не могу обещать, что какие-либо идиоты всё же не сунут нос куда не надо. С такими можешь не цацкаться, можешь делать с ними всё что угодно. Просто постарайся, чтобы трупы можно было опознать и тогда я разберусь с теми, кто решил послать этих самоубийц.

— Тоже проблема с необучаемыми идиотами? — Поинтересовался Чёрный.

— А у кого и когда не было с ними проблем?

— И не поспоришь…

Дальнейшие несколько минут часть роботов продолжала таскать грузы, остальные начали распаковывать эти самые грузы и использовать материалы для постройки модульных строений. Чёрный руководил процессом отдавая как голосовые команды, так и управляя роботами с помощью смартфона. Мне тоже пришлось принять участие в процессе согласовывая постройку строений на специально отведённом для этого дела участке земли.

Я специально выбрал

А вообще если оглядеться и посмотреть на мои земли, то картина вырисовывалась вполне симпатичная. Участок мне достался достаточно серьёзный по размерам, в течении ближайших недель под моё управление перейдёт несколько небольших городов и куча посёлков с деревнями. Управление будет достаточно формальным, они всё ещё будут напрямую подчиняться официальной государственной власти, однако мне придётся присматривать за порядком. Взамен получаю возможность влиять на развитие этих населённых пунктов, чтобы интегрировать уже собственные активы и бизнес в них.

Про кучу абсолютно чистой земли, которая практически никак не использовалась, я вовсе молчу.

Вообще эти земли принадлежали одному роду, который был уничтожен мною и моими силами во время московского бунта. Как-то так уж получилось, что вся мужская часть этого рода принимала участие в боевых действиях и попала под мою горячую руку. Женщин потом лишили всего и отправили по монастырям. И стояла земля бесхозной длительное время.

Впрочем, её и до этого не особо активно использовали. Дворянский род брал свою законную мзду с местного бизнеса и им этого хватало. А вот заниматься развитием, создавать нечто новое и всё в таком духе никто не хотел. Ведь это трата времени, ресурсов и денег. При этом прибыль и пользу ты с этого получишь далеко не сразу. Вот бывшие хозяева этих земель и предпочитали получать свою небольшую прибыль, да пользоваться всяческими льготами.

Я не буду повторять их ошибок. Деньги и ресурсы есть, время найдётся. Надо только чуть внимательнее изучить земли, понять чего и сколько тут есть, какие именно предприятия и бизнес открывать… Без Ирины Вермайн мне не разобраться. Сестра уже почти бывшего криминального авторитета, а нынче уважаемого бизнесмена, давно управляет большей частью моего бизнеса. Я ей верю, хотя и приставил к ней пару наблюдателей. Девушка сможет провести ревизию и предложить толковые варианты развития этих земель.

Постепенно будущий аванпост Мироходцев в нашем мире обретал приемлемый вид. Будет этакий небольшой посёлок на максимум двадцать человек. Основные строения, которые были не выше первого этажа, уже были поставлены. Теперь роботы занимались инфраструктурой (электричество, вода и всё в таком духе) и установкой различного оборудования. Полагаю где-то к позднему вечеру этот аванпост уже начнёт свою работу.

Мы же с Чёрным устроились в гамаках неподалёку от стройки и не только наслаждались видами стройкой, но и общались на разные темы.

— Дурацкая ситуация, — жаловался я. — Мне и одной жены хватило бы с головой, а в итоге у меня их на данный момент уже две и третья где-то на подходе. Хуже всего, что это не я решил себе сделать гарем, а девицы сами навязываются, да ещё жёны сами капали мне на мозги с третьей женой! Вот скажи, это нормально?

— Я тоже не большой любитель такого, но куда проще отнёсся к тому, что мне пришлось взять себе две жены, — сказал Чёрный. — Вот от всех остальных я отбивался крайне упорно, да. Но ты просто переродился в теле подростка, был вынужден привыкать к местным реалиям. А я родился и вырос в своём, пускай и имелся нюанс в виде частицы душа Чужака. Все эти дворянские штучки, многожёнство и прочее мне были привычны, хотя я больше любил науку. Чёрт, меня ведь готовили тому, чтобы я занял место главы рода Пожарских! Поэтому знаний и понимания реалий дворянской жизни у меня было полно. У тебя же ситуация оказалась… непростой.

— И это ещё мягко сказано… Хотя это твоя история как от тебя отказалась собственная семья всё ещё звучит дико.

— У меня уже отболело, — махнул рукой князь. — В конце концов, с отцом и дедом всё оказалось не так просто, ими манипулировали. Что касается остальной семьи… Несколько лет воспитания и обработки на тему «Род прежде всего и если ты не приносишь пользы, то ты никто» дали свои печальные результаты. С тётушкой только вот получилось совсем паршиво. У тебя, между прочем, с семьёй в итоге тоже всё вышло непросто! Собственные родичи ставили над тобой опыты пока ты был ещё малоразвитым плодом, потом вроде вся семья погибла, но спустя множество лет всплыло трое родичей… И не просто родичей, а настоящих вервольфов! А местный Дракула у тебя что-то вроде крёстного отца.

— Ну да, наследство от настоящего Никиты мне досталось неслабое. С часть этого наследства до сих пор разбираюсь…

Так мы и болтали. Как оказалось у двух необычных персон много чего на душе накопилось и хотелось выговориться тому, кто тебя очень хорошо понимает…

Глава 89

Владея землей

Как я уже говорил, земли мне перепало немало. И с нею надо было что-то делать! Но времени заниматься этим практически не было. За ситуацией в мире следи, войска готовь, обеспечивай их всем, политическими дрязгами занимайся… А мне ведь ещё нужно находить время на семью!

Поэтому вся моя надежда была на Ирину Вермайн. Только она и могла помочь мне справиться с новым приобретением. И как же я был рад, когда она согласилась!

Я практически сразу дал её полный карт-бланш на различные проверки, сбор информации и прочее лишь бы она смогла собрать достоверную информацию о делах на доверенных мне землях. Даже подрядил дядю с его стаей, чтобы они помогали ей. Ведь наверняка без применения угроз и силы добиться нужного результата не получится! Ведь куда же мы без продажных чиновников, различных преступников в силовых структурах и всё в таком духе…

Две недели я практически не вспоминал об этих землях занимаясь различными делами и получая отчёты от Мироходцев построивших свой аванпост. Пользы от этих ребят было немало так как они со своим оборудованием предсказывали появление нестабильных порталов. Всего за пару часов до их возникновения, но и это уже было немало в стратегическом плане. Можно было провести эвакуацию, отправить экстренные отряды и подготовить основные силы… Статистики пока было маловато, всё же за две недели возникло не так много порталов и почти все в каких-то глухих местах. Однако уверен, что хотя бы за год выживаемость среди гражданских и солдат резко вырастет.

За эти две недели

На пятнадцатый день Ирина приехала в столицу и вскоре оказалась у меня дома. Пришлось нам идти в мой кабинет и вести беседы о делах.

— Всё не так плохо, как могло бы быть, однако разбираться со всем придётся ещё долго, — начала свой доклад Ирина. — Зазнавшиеся дворяне, различного вида криминальные структуры, часть из них связана с дворянами, абсолютное нежелание местных властей что-то менять, все инициативы рубятся на корню или же они уходят в другие регионы, где им позволят развиться и хотя бы продать свою идею, когда пойдёт первая прибыль. Верхи не хотят, низы не могут — типичная ситуация. Мелкий бизнес живёт лишь в небольших посёлках. На твоих землях есть пара активов серьёзного крупного бизнеса, которые принадлежат крупным бизнесменам или дворянским родам. Бизнеса среднего уровня как такового нет. Поэтому если хочешь развивать эти земли, то придётся начать с нуля.

— Что-то после твоего рассказа мне не кажется, что на моих землях не всё так плохо, — усмехнулся я.

— Никита, поверь, местами в империи дела обстоит, мягко говоря, плохо. Я навидалась этого пока занималась твоим бизнесом, расширяла его и пыталась найти различных компаньонов или поставщиков. Поэтому поверь мне на слово — если сравнивать со средним показателем по палате у тебя всё ещё хорошо.

— Ну если ты так говоришь…

Я человек достаточно категоричный, хотя и способный к компромиссам, когда дело не касается лично меня и моих близких. Вон, в том же городе охотников я спокойно работал с криминалом, с братом Ирины, Кириллом, мы сотрудничали пока он был ещё лишь одним из криминальных авторитетов, ну и всё в таком роде.

Однако на своей земле я хотел бы видеть порядок. Тот же криминал должен если не исчезнуть полностью, то прижат к ногтю, сведён почти к нулю и быть полностью контролируемым моими людьми. Это ведь будет моим наследием будущим поколениям Зотовых. У них должна быть крепкая база для того, чтобы просуществовать ещё очень долго. А уж как они распорядятся моим наследием уже не моё дело.

— Давай я тебе подробнее поясню почему у тебя всё нормально и ты получил просто офигенный участок земли, — начала говорить Ирина. — Во-первых, коснёмся того, что придётся начинать с нуля…

— Я тут и сам всё понял, — всё же перебил я её. — Не нужно брать в свои руки уже начатые процессы, разбираться в них, понимать, кто делом занят, а кто хренов паразит, ну и всё в таком духе. Начав сначала можно контролировать все процессы, а главное мы доверим это дело тем, кому доверяем или кого сможем держать на коротком поводке.

— За исключением пары деталей всё так, — кивнула девушка. — Тогда перейдём следующему пункту. Самых уж наглых и оголтелых взяточников, преступников и просто пиявок мы уже либо взяли под стражу, либо как минимум лишили работы. Таким образом мы уже поломали немало схем и теневых процессов. Они ведь все особо ен скрывались при прежних хозяевах, а после того, как их не стало, то вовсе поверили во вседозволенность. Сейчас мы парализовали их деятельность. За несколько недель разберёмся со всеми из числа тех, кто не захочет умнеть или совершил слишком много преступлений. А всякая мелочёвка и те, кто решит вовремя одуматься… Тут решать тебе, но я бы на твоём месте не рубила с плеча, а постаралась бы воспользоваться ими.

— Как-то у меня совсем нет желания позволять им продолжать работать, — не скрывая своих сомнений сказал я.

— Никита, не каждый преступивший закон закоренелый преступник. Некоторых жизнь вынудила, других подмяла под себя система. Им просто нужно дать второй шанс. Немало информации, которая помогла нам выйти на кучу преступников, пришла от таких людей. Дай им длительный испытательный срок, ограничь их возможности, наложи большой штраф — этого вполне хватит, чтобы держать их под контролем и при попытке вернуться к тёмным делам сразу взять их за жабры. Это позволит нам с меньшими тратами перехватить управление над регионом, ослабит кадровый голод и позволит куда быстрее приступить к реализации твоих планов.

Я серьёзно призадумался. В обычной ситуации я бы сразу прислушался к словам Ирины. Но это ведь мои земли! И мне надо простить преступников? Что-то внутри меня противилось этому решению. Однако девушка привела серьёзный аргумент.

— Хорошо, — сдался я. — Штраф, постоянное наблюдение и самое суровое наказание если они снова решат брать взятки, проворачивать свои схемы и всё в таком духе.

Ирина была довольна моими словами. Надеюсь, её вера в людей оправдается.

— Я хотела бы обсудить ещё один вопрос. С местными преступниками мы разберёмся — кого посадим, кого возьмём под свой контроль. Однако даже по самым оптимистичным меркам образуется вакуум, который нам стоит заполнить своими людьми или его займут новые преступники. Я предлагаю взять людей брата, чтобы они заняли эту нишу и позволили нам полностью контролировать всю преступность в регионе.

— А не воспримут это как попытку Кирилла расширить своё влияние? — Спросил я. — Или то, что я тут решил поставить во главе всего криминального авторитета?

— Кирилл ведь практически избавился от почти всего криминального бизнеса, своих людей он тоже декриминализировал. Однако… Некоторые из них не нашли себя в новой жизни. Кто-то сумел со временем привыкнуть к тому, чтобы жить по закону, но осталось немало тех, кто слишком привык жить по-старому. Может им и можно помочь со временем, но потребуется не меньше пары лет, а то и больше для их ассимиляции. Кирилл уже покончил с криминалом и эти

Я понимал о чём говорит Ирина. Знал немало солдат, которые в мирной жизни места себе не находили. Кто-то становился адреналиновым маньяком, другие просто отвыкли от нормальной жизни и всё в таком духе. Когда много лет живёшь в одном темпе занимаясь определённым делом, это становится частью себя. Я и сам долго жил одними сражениями и войнами. Но уже успел дожить до момента, когда мне это осточертело и захотелось пожить спокойно.

— Ладно, если у Кирилла есть такие люди, то давай воспользуемся их помощью. Но давай всё же подумаем о какой-нибудь программе реабилитации. Рано или поздно, но преступность мы должны свести к абсолютному минимуму и этим людям придётся начать жить как законопослушным гражданам.

— Я найду специалистов, чтобы они занялись этим вопросом. В таком случае… больше вопросов нет, нам остаётся лишь продолжать работу. Может всё же попробуем начать реализовывать какие-нибудь твои мелкие задумки, чтобы зря не терять время? Надёжных людей я найду, они всё сделают как надо и мы уже в ближайшее время начнём получать прибыль.

— давай пока не будем спешить, — остудил я её пыл. — Мировой кризис ещё не закончен, нас могут ждать масса неприятных сюрпризов. Очень бы не хотелось внезапно потерять то, что мы создадим в ближайшее время. Поэтому пока лишь чистим земли от всякой грязи и готовим крепкую основу для будущего.

— Как скажешь.

Ирина ещё побыла у нас пару часов: пообщалась с моими жёнами, поигралась с детишками, после чего поехала к себе. После ночёвки дома она отправится обратно в мои земли, чтобы продолжить наводить там порядок.

Хорошо, что у меня нашёлся человек, которому я смог доверить эту важную и муторную работу. Также я благодарил богов, что пока до сих пор не нашлись идиоты, которые полезли бы к иномирцам Чёрного. Парочку наблюдателей мы, конечно, перехватили, но никто не лез напрямую и тем более не пытался выкрасть какое-нибудь оборудование.

Правда рано или поздно точно произойдёт какой-нибудь неприятный инцидент. Ещё не скоро откроется новый стабильный портал, а финала королевской битвы и того дольше придётся ждать дольше. За эти месяцы точно кто-нибудь да не выдержит и решит рискнуть. Я уверен в этом на все сто процентов.

Надо подготовиться к этому моменту, чтобы не допустить худшего развития ситуации…

Глава 90

Пора раскрывать козыри

Эх, ненавижу быть правым в таких делах. Но раз за разом мои опасения подтверждаются. Глупость разумных безгранична.

Я позаимствовал пятёрку вервольфов из стаи дяди и вместе со своими легионерами назначил их на охрану аванпоста Мироходцев. Собственно, в последние дни именно они отслеживали различных наблюдателей посланных дабы поглядеть чем заняты иномирцы. И парочку особо наглых отловили, после чего выпроводили с моих земель. Их хозяевам я пока не стал предъявлять претензии, решил дождаться подходящего момента.

Дождался.

Незваные гости действовали по почти стандартному, но зато достаточно эффективному шаблону. Пару дней занимались осторожной разведкой и в третью ночь решились на незаметное проникновение. Уже утром, после допроса этих граждан, выяснилось — это была пробная попытка проникновения. Незаметно попасть на территорию аванпоста, а затем также незаметно покинуть его. Незваные гости планировали ходить на аванпост как к себе домой: собирались поставить шпионское оборудование, следить за иномирцами, красть информацию и чертежи оборудования, ну и всё в таком духе.

План не самый плохой, да и диверсанты были настоящими профессионалами.

Но делать ночную вылазку на аванпост с иномирцами, которые имеют крутые технологии? Когда их ещё и охраняют вервольфы, что являются превосходными хищниками даже ночью? Да ещё это все произошло бы на МОЕЙ земле. Ребята слишком уверовали в собственные силы и возможности.

Разумеется, вервольфы их всех переловили ещё до того, как им удалось попасть на аванпост. Взяли их живьём никого даже не ранив. И уже после произошёл донос. Утром, у себя в московском поместье, я читал доклад, который предоставила мне Нитараэль.

— Французы? — Я оторвался от чтения и посмотрел на дроу.

— Управление военной разведки, DRM, — кивнула девушка. — Перед этой пятёркой разведчиков стояла задача собрать как можно больше информации и по возможности добыть образцы ценной технологии, которую ещё не разработали на этой Земле.

Мда. Аккурат перед вторжением эльфов в Мексику французы уже начали создавать проблемы. Но затем по ряду причин притихли и особо не отсвечивали. Впоследствии их король и некоторые его сторонники слегка затягивали разрешение некоторых вопросов, не слишком рьяно участвовали в общем деле по отражению угроз из порталов и всё в таком духе. Однако потом разок все отказались помогать французам с большой ордой монстров, появившейся на их территории. Лягушатники поняли намёк и перестали создавать проблемы хотя бы в самых важных вопросах.

И вот эти гадёныши снова создают проблемы! Ничему учиться не хотят!

— По тем, кто присылал лишь наблюдателей, работаем по оговорённой схеме — пугаем и только, — сказал я. — А вот французы… Я и так собирался сделать из самых наглых показательный пример, но у меня есть и дополнительные причины закрыть вопрос с Францией раз и навсегда. Я думал, что король этой страны всё поймёт ещё после моего визита к нему после Афганистана, однако… У нас есть что-то по поводу Франции?

— Вот подборка действий из нашего архива, — передала мне папку с бумагами Нитараэль.

И вот таких папочек у нас в архиве полно. А в них различные планы как быть с той или иной страной, как быть если наш основной план по борьбе с кризисом пойдёт прахом, список действий для разборок с мелкими проблемами и всё в таком духе. Ко мне ведь перебежали не только легионеры Совета Неназванных, но и прочие их специалисты, включая аналитиков и прогнозистов. И бежали они ко мне неся различную информацию, наработки и прочее. Мы всё изучили, кое-что оставили, другое заставили переделать, остальное выкинули. И заставили этих спецов создать новые планы и прогнозы для самых различных планов.

Да-да, это всё опять моя паранойя и желание быть готовым ко всему. Хотя согласитесь, что в нашей ситуации такие планы и предусмотрительность просто необходима! Действия Франции являются прямым тому доказательством. Более того, за почти шесть лет приходилось уже пользоваться информацией из таких вот папочек. Даже зная о грядущей опасности некоторые люди предпочитают дурковать. И приходиться приводить их в чувство.

Так, что у нас тут конкретно по Франции собрано?

А у

Были тут и иные планы как утихомирить Францию и заставить её поступать так, как нам нужно. Вот, к примеру, идеальный вариант, помеченный как самый перспективный и результативный. Заключался он в том, чтобы сместить нынешнего короля и посадить на трон его двоюродного брата.

Молодой человек двадцати семи лет уже зарекомендовал себя как здравомыслящий и прагматичный политик. Более того, он возглавляет оппозицию во Франции, которая в последние годы создаёт королю большие проблемы. Очень уж многим не нравится, что король портит отношения с другими расами, Россией и конкретно со мною. Да, я как-то слегка надругался над их национальной гордостью, однако разумные люди понимали — лучше не враждовать со мною.

Прочитал краткую характеристику и биографию двоюродного брата нынешнего короля Франции. Ничего такого, что выставляло бы его в совсем дурном свете. Любит выпить, но запойным алкоголиком не является. Излишне хитрожо… хитёр, однако для будущего короля это даже плюс. Его реальный минус это молодость, всё же и тридцати даже нет. Правителями в таком возрасте становятся только в случае форсмажоров. Ну ничего, набьёт пару шишек, зато к пятидесяти станет опытным королём.

— Что скажешь по поводу этого Себастьяна? — Спросил я у Ниты. — Если мы поставим его королём Франции, то из этого будет какой-нибудь толк для нас?

— Уверена в этом. Этот парень благожелательно настроен к представителям других рас, а также видит, как его страна теряет огромную выгоду от того, что Франция идёт против общего курса. Заняв позицию главы оппозиции и говоря правильные слова, он уже завоевал достаточную популярность у населения. Аналитики уверены на девяносто восемь и семь десятых процента, что становление Себастьяном королём будет положительно воспринято большей частью мира. А сколачиваемая нынешним королём коалиция противников иномирцев моментально распадётся — там лишь всякая мелочь, нормального лидера не найдётся. Тут и без всяких аналитиков очевидно, что они тут же поменяют своё поведение и начнут во всём поддерживать нас.

— Тогда быть ему королём, — принял я решение. — Действуйте согласно основному сценарию. Завтра же устрою информационный шум из-за попытки французов проникнуть на аванпост Мироходцев. Это будет серьёзный скандал, а я ещё добавлю лично от себя парочку угроз дабы всполошить французов посильнее.

— Только угрозы? — Не скрывая лёгкой улыбки спросила Нита. — Обычно вы действуете более радикально.

— Хватит делать из меня какого-то монстра. Нет, я был бы не против решить вопрос максимально быстро и эффективно, однако это не убережёт нас от проблем со стороны французов. Поэтому пока терпим. Этому французскому корольку и так придётся оправдываться перед всем миром почему он рискнул отношениями с нашими союзниками, которые пообещали нам избавление от порталов и монстров.

О да, это будет настоящий скандал на всю планету! Мировая общественность будет требовать наказать французов за то, что они рискнули буквально всем миром ради попытки украсть чужие технологии. Правители остальных стран тоже не будут в восторге — они-то сдерживаются и не рискуют отношениями с Мироходцами, а французы так всех подставляют.

Тут остаётся лишь мне вовремя пообещать разобраться с нарушителями, которые решили устроить непонятно что на моей земле. А ещё двоюродному братцу короля нужно вовремя взять быка за рога и начать качать эту тему из всех сил. Уверен французское население будет в «восторге» от того, что против их страны объединился буквально весь мир и их обвиняют во всевозможных грехах.

И мне даже не придётся ничего делать лично. Раньше обязательно бы полез устраивать разборки с этим королём, перекраивать Францию на свой лад поставив во главе страны человека, который был бы подконтролен мне. Но уже настал тот чудный момент, когда мне лично уже не нужно решать каждую проблему — у меня полно доверенных лиц, которые в кратчайшие сроки добьются даже более впечатляющих результатов нежели действуй я сам. Становлюсь настоящим дворянином и будущим князем, который одним лишь приказом способен устроить большой переполох.

Главное жирком не обрасти. Хотя мне это в ближайшее время точно не грозит. По первым прогнозам Мироходцев время финала королевской битвы между мирами настанет где-то месяцев через минимум. Более полугода за которые надо сделать своей легион ещё сильнее и продолжить борьбу с иномирцами, которые могут полезть к нам через стабильные порталы. И тут всё скинуть на своих помощников не получится, так как сила моего легиона не в последнюю очередь зависит от моей личной силы.

Я достаточно долго откладывал этот момент, но время пришло. Надо открывать большую часть печатей в моей душе. Кое-что всё равно придётся оставить на самый чёрный день, так как освобождение этих козырных карт приведёт к тяжёлым последствиям не только для меня, но и всего мира. Но всё, что имеет статус вплоть до «в целом безопасно», пора освобождать из-под печатей и использовать на благо мира. Всё же пока ещё непонятно насколько будут сильны правители тех двух миров, которые сойдутся в королевской битве за звание победителя. Однако слабаками они точно не будут!

И ещё надо будет более активно задействовать в своих делах сестру и брата. Они сильны сами по себе и тоже имеют сильные козыри в запасе. В идеале наша троица займётся двумя лидерами пока легионеры будут уничтожать их армии. Да только когда в последний раз всё прошло по плану без каких-либо сюрпризов? Будет чудом если история с французским королём пройдёт как надо и не придётся разбираться с экстренными ситуациями.

Просто зная свою везучесть — какие-то проблемы обязательно будут.

Глава 91

Без вариантов

— Ого, а нехило вы тут живёте, — сказал Ильмерих, пока мы гуляли по Москве. — Я думал, что это в моём мире все эти технологии и прогресс ушли далеко. А у вас всё ещё круче!

Я лишь тихо ухмыляюсь. По первой мне тоже этот мир казался крайне необычным и слегка непонятным. Слишком уж много тут было… всякого. К счастью, ко всему этому удалось достаточно быстро привыкнуть. Современность имеет столько самых разных удобств, даже в старом детском

— Ты поменьше крути головой и восхищайся всем, — посоветовал я брату. — Тебя посчитают деревенским приехавшим в столицу, но это ладно. Куда важнее, что ты и ко мне привлекаешь внимание. А я вроде как персона известная. Большинство банально испугается ко мне лезть, однако всегда найдутся особо отчаянные или рискованные люди способны на многое ради парочки селфи…

— Селфи?

— Я тебе потом как-нибудь объясню. Пошли лучше зайдём в кафе, а то я с утра ничего не ел.

К счастью, мы быстро нашли небольшое кафе, где и устроились с комфортом. Сейчас было примерно два часа дня, рабочий день в самом разгаре, обеды давно закончились. Поэтому людей в кафе было всего-ничего, на нас никто не обращал внимание. И мы с братом могли поговорить нормально.

— Вроде неплохо ты тут устроился, — сказал Ильмерих. — Целый граф, почти князь. И весь мир как минимум опасается тебя. Обычно ты действуешь немножечко более тонко, оставляешь известность другим пока сам пытаешься остаться в тени.

— Ну, тут у меня не было братьев, которыми я мог прикрыться, — говорю я. — Зато была куча проблем и непростое наследие бывшего владельца этого тела. Пришлось со всем этим разбираться в достаточно сжатые сроки.

— Вот кстати! Что я, что Алексия переродились с нуля — родились, выросли в новых мирах и всё в таком духе. А ты переродился в теле подростка. Думаешь это дело божественных сущностей?

— А чьих ещё? — Улыбаюсь я. — Именно такой человек как я, перерождается в теле непросто парня, который связан с происходящими в этом мире различными вещами, ну и всё в таком духе. И именно мои действия в итоге выправляют ситуацию на нужный лад, чтобы этот мир не оказался уничтожен.

— Ну да, слишком уж много якобы удачных совпадений. И тебя нисколько не раздражает это?

— В прошлом, наверное, может и взбесило бы, — признал я. — Но сейчас… Сейчас я смотрю на ситуацию целиком. Да, меня засунули в тело непростого парня, заставили заниматься разрешением целой кучи проблем. С другой же стороны, сначала я нашёл алексию, потом тебя. Устроился неплохо, у меня уже есть семья. Божественные сущности не только навалили на меня кучу обязанностей, но и подстелили мягкую соломку, чтобы мне было удобно. В таких условиях возмущаться как-то глупо и неправильно. К тому же, начни я сразу тихую и спокойную жизнь, то скорее всего не вытерпел бы её.

— Это да, я и сам чувствовал себя неуютно, когда всё у меня было спокойно в этой жизни, — согласился со мной брат. — Вроде и понимаю, что надо бы пожить для себя, мне этого даже хотелось. Но словно зудит в одном месте. Всё же ещё вчера был одним из Генералов, а сегодня вроде оказался сам по себе.

— Понимаю тебя. Ладно, вижу, что ты о чём-то хочешь поговорить. Давай уже, выкладывай.

— Да как ты это понял⁈

— Я тебя сколько знаю, а? Уж успел узнать, как ты себя ведёшь когда тебе хочется поговорить о чём-то серьёзном. Выкладывай, говорю.

— Слушай, я тут одну мысль обдумываю с тех пор, как мы встретились, — начал Ильмерих. — Если вы с Алексией смогли попасть в один мир, а затем я ещё к вам попал, то может…

— Не может, — перебил я, понимая к чему он ведёт. — У нас нет и не будет никакой возможности найти остальных братьев. То, что мы втроём как-то сумели пересечься, можно назвать настоящим чудом. Однако боюсь на этом наша удача исчерпалась и даже потратив на поиски пару веков мы вряд ли найдём даже хоть одного брата.

— Почему ты так категоричен? — Братец явно не собирался сдаваться. — Сам же говоришь, что уже случилось одно чудо! А если мы возьмёмся за дело всерьёз, то мы совершим ещё парочку!

— Эх, ты не меняешься, — вздохнул я и провёл рукой по лицу. — Ладно, давай я тебе по старинке всё на пальцах объясню. Начнём с того, что даже в прошлом, когда у нас было несколько Архимагов, все эти межмировые штуки были для нас тёмным лесом. Кое-что знали и умели, но даже так это была пара капель в море. Правда нужно признать, что это никогда не было приоритетом для исследований. И можно было бы начать этим заниматься всерьёз сейчас, но из нас троих лишь Алексия Архимаг. Мы же с тобой хоть в новой жизни и стали неслабыми магами, однако как были тупнями, так ими и остались.

— Ну тут да… — Почесал голову брат. Но затем его озарило. — У тебя же есть выход на этих… Мироходцев, во! Они ведь умеют всякое: порталы в другие миры открывают, влезают во всякие стычки между мирами и всё в таком духе. Заручимся их помощью в этом деле!

— Идея не так уж плоха на самом деле, — не стал я сразу расстраивать своего родича. — Только вот я с Чёрным пообщался и многое узнал про Мироходцев. Скажем так, они могут открывать порталы во вполне конкретные миры, но для этого им нужны специальные… маяки. Вот в этот мир Чёрный открывает порталы так как мы с ним когда-то пересеклись в одном из миров. Я стал его маяком. В остальном же Мироходцы просто долго ищут нити ведущие к иным мирам и открывают порталы в те, что смогли обнаружить. Поэтому в лучшем случае поиск наших братьев будет выглядеть как перебор миров коих немереное количество. И Мироходцы никогда не лезут в слишком большое количество миров пока в тех не будет относительного порядка. Боюсь нам нескольких жизней длиною в пару-тройку веков каждая не хватит, чтобы найти братьев.

— Мда, — Ильмерих как-то сразу скис. — И что, они не могут как-то более целенаправленно поискать миры с нашей семьей? Воспользоваться нашими артефактами дабы нащупать связь и всё в таком духе?

— Была возможность воспользоваться моими перстнями. Ты же помнишь, как все Архимаги тщательно исследовали их? И дабы помочь мне овладеть ими в полной мере вложили в них частицу своей силы. Но… Артефакт теперь разделён. Два перстня сами собой оказались на пальцах моих жён и ещё имеется привязка к моим детям. В общем, теперь это уже не вариант.

— Вот как так, а⁈ Такая возможность упущена…

— Этой возможности может и не

— Значит вообще без вариантов? — Окончательно смирился Ильмерих.

— Без вариантов, — кивнул я. — По крайней мере, сейчас точно. У нас, если ты позабыл, пока совершенно другие проблемы. Пока мы со всем этим закончим, пока наладится спокойная жизнь, пока начнём полноценное сотрудничество с Мироходцами… Пройдёт немало времени пока у нас появится возможность заняться конкретными исследованиями. И нам придётся всё свалить на Алексию, так как только она сможет добиться хоть каких-то результатов в этом деле. А мне очень не хочется, чтобы она посвящала этому свою жизнь. Мы переродились, уже вляпались в различные проблемы. Я хочу зажить спокойно после того, как всё это закончится. И желаю того же тебе и сестре.

— Тут ты абсолютно прав, — кивнул Ильмерих. — У нас действительно ничего нет на руках, перспективы очень туманны и надежд почти нет. Я бы очень не хотел заниматься таким, а заставлять Алексию это делать… Ну да, паскудное дело, тут ты прав. Просто понимаешь…

— Понимаю, — говорю я. — Думаешь мне бы не хотелось найти остальных? Особенно после того, как король принудительно отправил мою душу на перерождение? А потом я нашел сестру, тебя… Однако нам нужно быть реалистами. Для начала решим все проблемы, потом приведём дела в порядок, заживём спокойно, а затем… Кто знает, может случиться что-то или обнаружиться нечто, что поможет нам в этом деле. Пускай возможность ничтожна мала, но всё же она существует. Просто гнать лошадей не надо.

— Опять ты сначала полностью гасишь мои стремления и желания, а затем бросаешь косточку утешения, — усмехнулся брат. — До сих пор удивляюсь как тебе удаётся меня сдерживать. Раньше ты умудрялся при необходимости сдерживать вообще всю нашу семейку. Голос разума и ответственности. Из-за тебя мы регулярно сдерживались.

Угу, сдерживались. А то, что в иных случаях я бывало творил всякое, он не упомянул. Да местные если бы услышали, что я «голос разума и ответственности», долго смеялись бы над этими словами. Но в свою защиту скажу, что обстоятельства так сложились. К тому же, мои братья иногда выдавали такие идеи, которые даже для меня выглядели дико и слишком радикальными. И так как я был Третьим, мне и приходилось придерживать их. Только оказавшись и будучи вынужденным действовать самостоятельным, я пошёл во все тяжкие.

Тут зазвенел мой телефон. Я достал его и принял вызов.

— Зотов слушает.

— Привет граф! — Услышал я знакомый голос. — Ты ведь ещё граф, князем не успел стать?

— Чёрный? — Удивился я. — Ты вроде говорил, что будешь сильно занят пару месяцев и не сможешь заглянуть в гости.

— Я и сейчас ОЧЕНЬ занят, однако тут выпала уникальная возможность, которую мне бы очень не хотелось упускать. Скажи, как ты смотришь на то, чтобы одним глазком вместе со мной и ещё парочкой интересных личностей глянуть на битву двух цивилизаций, которые участвуют в королевской битве? Для, скажем так, общего развития и понимания с чем тебе придётся иметь дело через несколько месяцев.

— Ты меня заинтересовал… Но ты же не будешь против если я возьму с собой двух человек? Они будут помогать мне с финалом королевской битвы, так что и им стоит поглядеть на это зрелище.

— Без проблем. Встречаемся послезавтра в полдень по местному времени. Я проведу инструктаж и объясню, что к чему, после чего отправимся смотреть на битву цивилизаций. Всё, бывай, я обратно домой.

— Принято, давай — сказал я, а затем отключил связь. После чего посмотрел на брата. — У меня для тебя хорошие новости. Я знаю, как нам развлечься.

Глава 92

Враг силен

В назначенный срок я прибыл на аванпост Мироходцев вместе с Алексией и Ильмерихом. Раньше я думал, что с одним из лидеров королевской битвы справлюсь сам, а со вторым разберутся мои легионеры. Однако раз у меня теперь есть возможность положиться на сестру и брата, то почему бы не привлечь их к этому делу? Одну Алексию брать с собой на это дело не хотелось, но вместе с Ильмерихом… Скажем так, с ним у меня больше уверенности в том, что мы не только добьёмся успеха, но и при этом останемся практически невредимы.

— Вижу вы готовы, — сказал Чёрный встав перед нами. — Тогда быстрый инструктаж. Мы будем наблюдать за сражением двух народов. С одной стороны поля боя у нас люди с магией и технологическим развитием примерно на уровне этой Земли. С другой разумные монстры, которые претерпели множество мутаций и изменений за время своего существования. И да, магией они тоже обладают. Это их финальное сражение, которое должно поставить точку в их противостоянии и выявить победителя в нынешнем раунде королевской битвы. Есть риск появления лидеров этих народов, но он минимален — если они вступят в бой, то могут пострадать оба мира и всё закончится очень плохо для обеих сторон. Так что их появление вероятно лишь тогда, когда одна сторона окончательно начнёт проигрывать схватку.

— Типа гори оно всё огнём раз нам конец? — Спросил брат.

— Всё так, — кивнул князь. — Хотя с окончанием сражения и проигрышем одной из сторон всё не так просто, я позже объясню. Поэтому я даю лишь семнадцать процентов на то, что всё зайдёт слишком далеко. Нам просто нужно быть осторожными, следить за обстановкой и при необходимости слинять с поля боя в короткие сроки. Кстати, держите.

Александр передал каждому из нас простенькое медное кольцо. Однако на них были нанесены какие-то узоры, от которых веяло магией.

— Это магические артефакты сокрытия, — сказала Алексия.

— В точку. Мы изучили оба народа и создали артефакты, которые способны скрыть наше присутствие от них. Разведчики пользуются такими и их пока ни разу не заметили. Так что воспользуемся ими, чтобы точно остаться незамеченными.

— А я гляжу Мироходцы работают на славу, — говорю я, надевая кольцо на один из пальцев.

— У нас было полно времени всему научится, — развёл

Я лишь молча понимающе кивнул. В таких делах всё всегда оплачивается чьими-то жизнями.

Чёрный ещё несколько минут вдалбливал простые правила поведения, чтобы мы случайно не навлекли на себя большие проблемы. Всё же как только пройдём через портал в место неподалёку от места боя придётся его закрыть дабы его не заметили.

Наконец-то всё было улажено, маги Чёрного открыли портал и мы прошли через него.

Мы оказались в какой-то холмистой местности, на улице вроде как осень, ничего особенного. Кроме Красноватого неба. И двух солнц. Ну почти самый обычный мир, ага.

— За мной, — сказал Чёрный на котором начал появляться защитный костюм.

Мы двинулись за ним быстрым шагом и вскоре оказались на большом холме, где было немало кустов и деревьев. Среди них мы и спрятались, заняв позицию, которая открывала шикарный вид на большую долину, где и развернулось масштабное сражение.

Первыми сражающимися были люди. Практически все в одной военной униформе и снаряжении, вроде как современное огнестрельное оружие, техника. Не вижу ничего сильно знакомого в сравнении с тем, что имелось на Земле, но немного понаблюдав за боем я мог легко определить, где бронетехника, а где та же артиллерия.

По другую сторону поле боя были… жуки. Огромные, самых разных видов, в том числе гуманоидных. Эти сражались, используя свои тела и вроде как магию. Просто сложно определить является ли применение стихий природными способностями этих тварей или всё же магией.

— Жуки, — сказал брат. — Почему всегда эти треклятые жуки?

— А что такое? — Спросил князь. — У тебя фобия или…

— Была в прошлом неприятная история, связанная с такими же разумными жуками, — ответил я за брата. — Целый ряд неприятных историй.

— В итоге после всего этого я создала заклинание, которое отпугивает любых насекомых, — поморщилась Алексия. — Я до сих пор даже на обычных комаров и жучков плохо реагирую.

По лицу Чёрного было видно его удивление и желание узнать подробности. Но он всё же решил промолчать, так что мы вернулись к наблюдению за обеими вражескими армиями.

Жуки действовали стремительно, явно пытались задавить массой. Ещё явно пользовались своим преимуществом в видовом многообразии: большие и ильные жуки, более мелкие, но быстрые и с острыми когтями, летающие гады… Справиться разом со всеми этими жуками было сложно.

Их противники, люди, действовали с умом: ушли в оборону, в контратаки не идут, когда надо отступают, а не стоят насмерть. В сражении с таким противником это самая лучшая тактика, которая поможет снизить потери среди своих. Но солдатам всё равно приходилось очень туго, особенно большие проблемы доставляли именно летающие твари — обычное огнестрельное оружие против них было малоэффективно, для средств ПВО цели и расстояние не то.

Поэтому пока можно было с полной уверенностью говорить, что ни одна из сторон не смогла захватить инициативу. Сражение ещё идёт и до финала далеко.

Вроде ничего такого, однако кое-что мне не нравилось. А именно индивидуальная сила, подготовка и снаряжение бойцов. Что жуки, что люди не были «мясом», которое отправляют на убой дабы вымотать противника и потом отправить в бой более подготовленные и элитные подразделения. Нет, в этом бою с обеих сторон участвовали самые лучшие. Ну то есть, да среди жуков была пара видов, которые должны были самоубиться об противника, однако их было немного и таких тварей использовали достаточно точечно дабы ослабить оборону противника.

Ну, вряд ли стоило ожидать чего-то другого от финальной битвы двух народов. Правда в таком случае я бы на их месте не постеснялся бы использовать все имеющиеся ресурсы, в том числе самых обычных солдат, что играют роль того самого «мяса». Да-да, звучит ужасно и вообще я сам создал себе не слишком многочисленную элитную армию. Но у меня в виде поддержки на данный момент почти все силы Земли, которыми я воспользуюсь, как только этого потребует ситуация. Например, когда на кону стоит судьба моего мира.

Странности и особенности этого сражения подметил не только, но и брат. Оно и немудрено, мы всё же оба были Генералами. И брат начал высказывать свои мысли, которые совпадали с моими.

— Вот вроде смотрю и в первую очередь думаю о том, что их как-то маловато и победить их будет не слишком сложно если объединить силы одного мира, — сказал Ильмерих. — А с другой несмотря на то, что обе армии не слишком многочисленны, это элита. Лучшие из лучших, сильнейшие представители своих народов. Они реально что-то с чем-то. Я сражался с армиями, могущественными магами и всякими чудищами, однако меня что-то не хочется врываться в этот бой.

— Тем не менее их слишком мало, — решила сконцентрироваться на важном моменте Алексия и обратился к Чёрному. — Почему для своего вроде как финального сражения они используют столь немногочисленные силы?

— Часть своих армий они уже потеряли в предыдущих боях, — начал объяснять Чёрный. — Эти бои были скорее попыткой разведки и выяснить что из себя представляет противник. Было несколько массовых сражений и две массовые баталии. Я изучил материалы наших разведчиков поэтому смело могу сказать — битвы были что надо. Однако даже так обе цивилизации едва ли задействовали двадцать процентов своих сил. Мы долго приглядываем за участниками королевских битв, так что смогли кое-что выяснить. В теории они могут использовать любое количество своих сил, чтобы попытаться уничтожить или захватить вражеский мир. Но и их противник может поступить также. Только всех сдерживает тот факт, что им предстоит сразиться с остальными участниками королевской битвы. Поэтому они слегка выматывают противника, выясняют его сильны и слабые стороны, а потом начинается череда… что-то вроде боёв с договорённостями и ограничениями, которые позволяют одной стороне победить без потери всех своих сил и с подчинением проигравшего. Сейчас мы наблюдаем одно такое сражение, которое должно решить судьбу обеих народов.

— Целая, мать её, система, — говорю я. — В итоге все сдерживаются, никто не идёт в ва-банк, потери компенсируются подчинением проигравших… Однако, когда дело дойдёт до финального сражения всей королевской битвы обе стороны, которые к этому моменту подомнут остальные народы, точно пошлют в бой всех, кто у них будет в подчинении. Сань, ты понимаешь какой ад развернётся?

— Понимаю, наши спецы как раз на днях пришли к тем же выводам. Поэтому я

— И не поспоришь…

Неприятные открытия и новости, конечно. Враг окажется существенно сильнее и опаснее чем предполагалось. Зато теперь то, что я продолжаю готовить своей легион и вспомогательные к жарким сражениям, полностью оправдано. Теперь я бы даже сказал, что нам следует усилить эту подготовку в несколько раз.

— Я попробую обеспечить вас дополнительной поддержкой, — продолжил Чёрный. — Есть несколько должников, другие тоже хотят побыть героями, которые спасают целые миры. И, разумеется, есть ребята вроде нас. Однако пока даже непонятно, когда начнётся финал этой истории, плюс у остальных есть свои дела, поэтому на многое всё же не рассчитывайте.

— Всё как всегда, — улыбнулся я. — Ничего, не в первой справляться со всем своим и не надеяться на других. Хотя всё это, конечно, слегка напрягает.

— А насколько опасны лидеры? — Спросила князя Алексия. — Ты говорил, что из-за них могут пострадать целые миры.

— Это не точно, но вроде как эти ребята подпитываются от своих войск. Есть у нас пара особенных магов, которые и заметили кое-что необычное. Вроде как лидеры и их войска связаны каким-то особым видом связи. Курочка по зёрнышку, плюс тут есть вот такие сильные ребята как на этом поле боя. По частичке от каждого из них и мы получаем практически всесильных ублюдков.

Мы с братом переглянулись. Рассказанное Чёрным было похожим на то, что умели Генералы. Я ведь создал легион, поместил в души бойцов специальные душевные семена и теперь имею с ними особую связь подпитывая их своей силой. И мы… тоже можем брать силу от своих бойцов. Просто мы так почти никогда не делали.

Кажется, нам придётся сразиться с антиподами Генералов. У богов действительно дурное чувство юмора…

Глава 93

Финал близок

По итогу мы около получаса ещё понаблюдали за боем двух армий, после чего решили свалить домой пока не стало слишком жарко. Просто жуки начали одерживать победу и тогда люди начали использовать химическое оружие, которое оказалось практически полностью бесполезным. Зато часть войск людей оказались поражены этим оружием. Всё шло к тому, что проигрывающая сторона вот-вот начнёт использовать все имеющиеся у неё козыри. В том числе и те, которые не стоит применять. Так что мы ушли пока всё не стало слишком плохо.

Это не столь уж долго наблюдение за сражением двух армий хоть и не подарило какое-то сокровенное знание, которое позволит всех победить и одержать безусловную победу, но всё же дало свои плоды. Я сделал несколько важных выводов, которые должны помочь нам победить.

Для начала я думал использовать для финальной битвы лишь свой легион. Может быть, усилил его несколькими отрядами поддержки из международных сил, но и только.

Теперь же у меня есть понимание, что Легион сам не справится. По крайней мере, не с нынешней его численностью. Из данной ситуации у меня есть два выхода: запросить у императора перевода бывших легионеров Совета Неназванных в моё подчинение, либо более активно задействовать в грядущей операции международные силы.

Первый вариант, с одной стороны, крайне эффективен и позволит мне использовать лиши элитные силы для решения достаточно непростой задачи. С другой же, это сильно ослабит империю. У нас тут, конечно, настал мир, все желают спасти Землю, чтобы его не уничтожили монстр. Но та же Франция наглядно демонстрирует, что люди остаются людьми. Каждая страна в первую очередь думает о своих собственных интересах и наверняка пойдёт на какую-нибудь подлость если это не подставит весь мир под угрозу уничтожения и посулит огромную прибыль для предателей.

Поэтому будем думать не о прагматичности или эффективности, а о политической составляющей этого вопроса. Я задействую не только весь свой легион, включая резервы и отдельные команды поддержки, но и международные силы. Причём задействую их по полной!

Придётся побыть не очень хорошим человеком ведь грядущая операция даже в случае полноценного успеха закончится как минимум ощутимыми потерями с нашей стороны. И дабы обеспечить мир и покой для нашей небольшой планеты стоит сделать так, чтобы именно международные силы понесли большую часть потерь. Причём надо всё провернуть хитрым способом дабы силы каждой страны, что примет участие в этом деле, понесла более или менее равные потери. Естественно, надо сделать так чтобы как можно большее количество стран приняло участие в операции. Тогда в мире сформируется статус-кво, когда все основные политические игроки будут вынуждены взять паузу на восстановление своих сил, а слабачки тем временем получат возможность нарастить «жирок» и оказать давление на более крупные государства.

Ненавижу политику. Из-за неё придётся буквально жертвовать людьми, однако только так мы не только победим, но и не допустим ненужных последствий, междоусобицы и прочего. Увы и ах, но в этот раз мне пришлось самому влезть во всё это с головой и поэтому я вынужден принимать не самые лучшие решения для общего блага. Раньше всё это можно было сбросить на своих родичей. Генералы вообще любили оставлять всё это на короля и Архимагов, так что это не я один такой не любитель заниматься непростыми делами. Мы любители более прямолинейного подхода.

И чтобы подготовить почву для моей новой задумки я связался с императором, после чего рассказал в подробностях о том, что собираюсь предпринять. Тот немного помолчал после чего спросил, чего я хочу от него. Пришлось пояснить, что мне нужно вовлечение как можно большего количества стран в будущую операцию. И их участие не должно ограничиваться лишь показательными жестами. Они должны послать значительные военные силы для участия в финальной операции.

Рюрикович пообещал, что он добьётся необходимого результата. На кого-то надавит с помощью ближайших союзников, других убедит иными методами. Главное у меня будет огромная армия, куда больше, чем имелась в местах открытия стабильных порталов.

Прямо на амбразуру я этих солдат и магов не буду, но и нежничать с ними точно не буду. Так или иначе, но главный удар на себя примет легион как основная ударная сила, которая займётся ликвидацией особо опасных и важных целей вроде тех же офицеров, сильнейших воинов и магов, ну и всё в таком

До этого мой легион обходился без потерь, что я считал как своей заслугой, так и результатом постоянных тренировок и обучения. Мои легионеры прошил через многое дабы добиться таких результатов. Однако вскоре нам определённо придётся умыться кровью. И мои люди должны быть к этому готовы.

А пока я пользовался передышкой, чтобы уладить все вопросы и провести определённую подготовку. Я сидел в своём кабинете, когда ко мне пришла Нитараэль.

— У меня новости по Франции, — сказала дроу.

— Опять эти козлы что-то учудили? — Спросил я, отрываясь от бумаг.

— Вы вообще новости не читаете? — Поинтересовалась Нита.

— Время от времени, у меня сейчас голова о другом болит. Так что случилось?

— Нынешний король Франции отрёкся от престола и передал его своему двоюродному брату. Тому самому, которому мы оказывали поддержку. Мы хотели этого и добились результата… несколько быстрее ожидаемого.

— Новости супер, но всё сработало за три недели, — сказал я. — А мы планировали всё раскрутить за три-четыре месяца. Я в восторге от нашего успеха, однако всё же меня мучает вопрос — как?

— Мы слегка недооценили настроения французской аристократии. Они либо были лояльны королю, либо занимали относительно нейтральную позицию. Оппозиция была, но не слишком многочисленная и она никогда не предпринимала серьёзных шагов для изменения ситуации. Однако оказалось, что аристократия уже сама давно не слишком довольна своим правителем и постепенно градус напряжённости поднимался. Двоюродному брату короля уже тайно оказывали различную поддержку. Он сам полагал, что ему помогали различные богачи и мелкая аристократия, но всё оказалось сложнее.

— Дай угадаю — ситуация к нынешнему времени так обострилась, что даже без нашего вмешательства всё могло дойти до смещения уже бывшего короля? — Догадался я.

— Ну да, — кивнула дроу. — Все ведь видят насколько выигрывает та же Россия от работы с другими расами, весь мир в той или иной степени сотрудничает, одна лишь Франция ч парочкой мелких игроков мутят воду и являются аутсайдерами. И французские аристократы теряют огромные деньги, связи и влияние в мире. Так что во Франции все хотели избавиться от никудышного короля пока всё не стало слишком плохо.

— Эх, очередная история, когда целая страна страдает от ничтожного ублюдка на престоле, — вздохнул я. — Но, полагаю, теперь эта история подошла к концу и мы можем забыть про Францию. Новый король готов выполнять то, о чём мы с ним договаривались?

— Уже выполняет, — подтвердила девушка. — Как только его представили как нового правителя он выдал очень впечатляющую речь в которой уделил немало слов про нынешний кризис и то, что Франции надо играть более весомую роль в защите своего мира. В Совет Безопасности Лиги Наций уже поступило сообщение, что в скором времени Франция пришлёт дополнительные военные силы для участия в операциях с иномирцами. А лично под твоё начало пришлют бригаду BFSA — десантники, военно-транспортная эскадрилья и ещё вертолётная эскадрилья. Новый король хочет, чтобы его страна из аутсайдеров стала одним из тех государств, которые сыграли ключевую роль в нынешних событиях.

— Кто мы такие, чтобы отказывать французскому королю в его стремлениях? — Усмехнулся я. — А в нынешних обстоятельствах я точно не буду отказываться от такого вполне себе шикарного предложения. Десантники, куча авиации… нам это сейчас нужно как никогда. Встреть подкрепления, размести и распредели их должным образом.

— Сделаю. Транспортная эскадрилья будет очень кстати — сможем хотя бы часть войск перебрасывать с их помощью, а не ждать создания порталов и переброски солдат через них. Да и не каждое дело требует магов-портальщиков, иногда проще воспользоваться самолётами и иным транспортом.

— Ну да, сейчас магов-портальщиков всего семеро и все они служат Рюриковичам, — киваю я. — Они готовы предоставить их нам в любое время, но в случае форс-мажоров, когда эти маги будут на расхват, лучше бы иметь запасные варианты. Правда теперь надо решать вопрос с обеспечением этих самолётов топливом, запасными частями и прочим. Те же боеприпасы и ракеты для вертолётов не купишь на каком-нибудь рынке…

— Французы пообещали всем нас обеспечить с запасом, — сообщила Нита. — Даже технический персонал для обслуживания пришлют. Говорю же, они очень хотят быть среди тех, кто больше остальных вложился в общую победу.

— Франция из проблемы превращается в полезного союзника… Кстати, что там насчёт тех мелких стран, которые поддерживали Францию в вопросах расизма и остального?

— Пока ошеломлены, не знают, как им дальше быть. Будут прощупывать почву, искать выходы на нового французского короля. Скорее всего в ближайшее время они начнут пытаться всячески ублажить нас, чтобы никто не вспомнил как они играли на другой стороне.

— Если они так поступят, то выжми из них максимум, — сказал я. — Однако не бери их солдат — один чёрт этих солдат будет очень мало и они, как правило, очень плохи. Пускай дают любую технику, авиацию, боеприпасы, ресурсы, да даже просто деньги. Бери всё и сразу, пускай эти ребята дорого заплатят за свою глупость.

— Сделаю так, что они надолго запомнят этот урок, — улыбнулась дроу.

Что ж, такие новости меня порадовали. Меньше головной боли, больше ресурсов и сил в моём распоряжении. Если дело пойдёт также и дальше, то к моменту ожидаемого финала у нас будет всё необходимое. Останется лишь победить две невероятно многочисленные и могущественные армии. Всего-то…

Глава 94

Семейная идиллия

Человек способен привыкнуть вообще ко всему. Стало открываться чуть больше порталов с монстрами? Так и мы как следует подготовились к подобному, международные силы быстрого реагирования Совета Безопасности эффективны как никогда. Раз в два-три месяца открываются стабильные порталы? Так теперь, по происшествию ещё нескольких месяцев с момента, когда мы имели дело с теми эльфами, мы сражались лишь ещё один раз! В остальных случаях имело место великое стояние по обе стороны портала. А без сражений мы не несли потери, не тратили ценные ресурсы и прочее. Нам очень помогло то, что миры с монстрами уничтожают

Поэтому мировое сообщество успокоилось, все жили тихо и спокойно. Причём куда более тихо и спокойно так как страны практически перестали враждовать и стали больше сотрудничать. Всякие нехорошие личности вроде бывшего французского короля перестали доставлять проблемы, давно живущих на Земле иномирцев начали воспринимать положительно после того, как они немало помогли с ордами монстров и противниками, идущими из некоторых стабильных порталов.

А ещё все продолжали постепенно готовиться к финальному сражению, после которого, без всякого преувеличения, изменится весь мир.

Раньше мы время от времени сталкивались с лёгким саботированием с формированием боевых сил для отражения угроз из порталов, Франция со своим небольшим кружком подсосов тоже доставляли проблемы. Однако сейчас все сосредоточились на выполнении общей задачи. Ведь исчезновение угрозы возникновения порталов и возможность посещать иные миры ради добычи ценных ресурсов заинтересовало слишком многих. Всем хотелось вложиться в общее дело, чтобы получить как можно больший кусок от общего пирога. Я люблю пожаловаться на грехи разумных, но в данном случае их жадность и желание возвыситься над остальными работает нам на руку.

И поэтому императору Рюриковичу удалось без особых проблем добиться того, что я просил у него. Уже через пару месяцев мне выделили значительные военные силы почти от каждой крупной страны и со временем солдат и магов под моим началом становилось всё больше и больше. Я даже решил пересмотреть свой план по «необходимым жертвам» в сторону их уменьшения. Однако многое будет зависеть от обстановки на поле боя. Если придётся, то я положу как международные силы, так и свой легион вместе с собой. Победа в грядущем бою слишком важна.

По итогу с начала кризиса прошло семнадцать месяцев. Королевская битва между мирами продолжалась, количество её участников начало постепенно уменьшаться, но говорить о финале было слишком рано. Благодаря Мироходцам и их аванпосту мы получали всю свежую информацию, поэтому не случится никаких неожиданностей. Ещё перед началом условного полуфинала мы получим сигнал и начнём собирать свои силы для финального боя.

А пока… Ну, я оказался в ситуации, когда мне почти нечем заняться. Легион и международные силы были готовы ко всему, дела рода требовали самый минимум вовлечённости. Даже с учётом получения значительного куска земель на которых надо ещё навести порядок, всё делали верные мне люди. От меня требовалось только следить за всеми процессами, отдавать приказы, изредка вмешиваться если того требовала ситуация.

Так что в данный момент я сидел в гостиной и с помощью магии развлекал своих детей полупрозрачными фигурами животных, которые летали в воздухе над головами ребятишек. Кто бы знал, что магию можно использовать таким образом и подарить себе несколько минут тишины и покоя? А потом я придумаю ещё что-нибудь.

И вот в гостиную в лёгком и слегка коротковатом халате заходит Лена, которая всё ещё вытирала свои мокрые волосы после душа.

— Когда мы с Машей попросили посидеть тебя с детьми, мы имели в виду совершенно иное, — сказала моя супруга, садясь на диван рядом со мной.

— Да ты посмотри, как они веселятся, — я показал рукой на хохочущих детей, что смотрели на зверьков и иногда пытались достать до них своими ручками. — Им определённо веселее так, нежели мои жалкие потуги развлечь их своими скромными силами. Вот станут постарше и осознаннее для более сложных и игр, вот тогда и буду их развлекать лично.

— Просто признайся, что всё ещё не привык к роли отца, — улыбнулась Лена.

— Я трёхсотлетний генерал, которые вёл целые армии в бой против других армий, монстров и прочего, — говорю я. — Мне приходилось лицом к лицу встречать самые различные угрозы. Не раз сражался так, что приходилось выкладываться на двести процентов и биться тогда, когда уже просто нет сил. Естественно, я всё ещё чувствую себя крайне неловко оставаясь один на один с детьми!

— Привыкай, — похлопала меня жена по плечу. — В скором времени тебе придётся часто бывать дома и быть с нами. Совсем скоро всё ведь закончится, не так ли?

— Насчёт «совсем скоро» я не уверен, — ответил я. — Но да, всё идёт к этому. На данный момент осталось всего семь миров и в течении пары недель один из них выйдет из гонки. Чёрный говорит, что горячее времечко начнётся через месяца два, может три.

— Учитывая всё произошедшее за последние годы это лишь капля в море. Время пролетит быстро.

— Всё так. Слушай, я уже давно хотел поговорить с тобой и Машей об одном щекотливом вопросе. А конкретно о моём завещании и исполнении последней воли.

— Никита…

— Нет, дай я скажу это, — перебил я её. — На самом деле это очень важный вопрос. Я видел не слишком многое, когда Чёрный взял нас с собой дабы поглядеть ан битву двух армий, но мне и этого хватило. И все эти месяцы мне передавали отчёты обо всех сражениях участников королевской битвы, даже присылали видеозаписи. Нас ждёт сражение небывалых масштабов, ставки будут невероятно высоки для всех сторон. Каждый будет буквально выгрызать победу. Да, мы хорошо подготовились. Мой легион невероятно хорош, под моё начало передали лучшие военные подразделения, у нас есть абсолютно всё необходимое для победы. Даже самые пессимистичные прогнозы дают нам аж восемьдесят шесть процентов на победу. Тем не менее остаются треклятые четырнадцать процентов. Уже не говоря о том, что задумка Чёрного может не сработает и мы столкнёмся с этими высшими существами. Я настроен на победу. Мы в любом случае добьёмся того, что отныне этот мир будет защищён. Однако цена у победы может быть слишком высока, я обязан это учитывать.

Лена ничего не сказала. Но её обеспокоенный взгляд и выражение лица всё сказали за неё. Да уж, непростая тема для разговора, однако это нужно проговорить.

— Всё будет перераспределено между Женей, Катей и Захаром, — продолжил я. — Однако сначала они должны достигнуть совершеннолетия, после чего их всех ждёт семилетнее обучение управлению делами рода, боевая подготовка и всё в таком духе. Я подготовил программу, подобрал списки наставников и всё в таком духе. Выберите свободных и готовых к этой работе, когда подойдёт момент. Пока они все втроём не закончат обучение родом будете управлять ты и Маша. Также я оставил конкретные распоряжения о том, кто станет главой семьи в будущем. Будете отталкиваться от личных достижений детей, их успехов в учёбе и

— Никита, мне очень не нравится этот разговор, — сказала наконец-то Лена, когда я закончил. — Я понимаю почему ты всё это делаешь, у тебя есть свой личный бзик на подготовку к худшему. Учитывая все возможные риски, которые тебя ждут, твоё завещание это правильная и нужная вещь. Но тем не менее меня бросает в дрожь от того насколько серьёзно ты подготовился к худшему.

— Лена, это всё необходимо, — говорю я. — Можно этого было избежать или нет, но я нажил себе немало врагов. Большинство уничтожено, другие прижаты к ногтю. Тем не менее в случае моей смерти или пропажи без вести на длительный срок найдутся желающие отомстить. А ещё будет немало тех, кто решит оторвать себе кусочек от возрождённых Зотовых. Вы должны быть готовы ко всему. Также я стребую со всех долги и всевозможные одолжения, чтобы вас побоялись даже пальцем тронуть. Всё для того, чтобы у вас было достаточно времени пока дети не подрастут и не станут достаточно сильными. Ещё я оставлю на Земле пару отрядов легионеров, которые будут защищать вас. Среди них будет Нитараэль со своим братом и другом, а также Илор. Они не дадут тому, что мы выстроили, рухнуть.

— Они вчетвером проклянут тебя за это.

— Меня проклинали не меньше нескольких десятков тысяч раз за две жизни, — усмехнулся я. — От ещё пары проклятий ситуация не ухудшится. Да, они будут, мягко говоря, не в восторге от моего решения. Но это план на самый хреновый случай и они поймут почему я это делаю. Вы с Машей и детьми моё истинное наследие, которое нужно защитить любой ценой. Пускай весь мир сгорит, но у вас всё должно быть хорошо. Поэтому я оставлю с вами тех четырёх моих лучших легионеров. Им я могу доверить вашу защиту.

— Я ведь из Рюриковичей, — слабо улыбнулась Лена. — И в наших детях тоже есть кровь правящего рода. Думаешь они не смогут защитить нас?

— От большинства угроз да. Но всегда есть риск столкнуться с чем-то неожиданным, к чему даже Рюриковичи не будут готовы. А мои легионеры способны столкнуться с любой угрозой.

Лена больше ничего не сказала, лишь прижалась ко мне и положила голову мне на плечо. Я тоже не стал продолжать разговор. Ну, половину дела я сделал, теперь ещё надо с Машей провести такой же разговор. Непросто это всё. Как-то проще было кидаться в очередную опасную затею, когда у меня не было семьи и можно было не беспокоиться о том, что будет с моими родными если меня не станет. Раньше я был ответственен лишь за жизни своих солдат и подручных. Теперь же… Теперь всё стало гораздо и гораздо сложнее.

Но и приятнее. Я хорошо подготовился даже на самый плохой случай и теперь абсолютно спокоен внутренне. Осталось дождаться финала…

Глава 95

Вот и все

Как только вертолёт коснулся земли, я сразу же открыл дверь и выбрался наружу, не дожидаясь пока пилот отключит двигатель и лопасти воздушного транспорта начнут замедляться. Шум ударил мне по ушам, но сильного дискомфорта не принёс — это было сущим пустяком по сравнению со многими вещами, которые я пережил за свою жизнь.

Ко мне со стороны аванпоста Мироходцев шёл Чёрный и мы встретились на половине пути от вертолётной площадки и самого аванпоста.

— Шикуешь понемногу? — Спросил меня князь, пожимая мне руку.

— Статус обязывает, — улыбнулся я. — К тому же ты говорил, что новости не совсем уж срочные.

— Всё так. Пошли, я тебе всё расскажу.

Мы пошли к аванпосту, который за все эти месяцы сильно преобразился. Модульные строения стали больше, появилась пара зданий из бетона, которые Мироходцы сами построили. Точнее роботы под их контролем, но не суть. Мы также подключили аванпост к местной сети, чтобы Мироходцы меньше тратились на различные батареи и аккумуляторы. Было сделано ещё много всего, но общая суть изменений сводилась к тому, что этот аванпост останется тут надолго.

Окончательного решения ещё нет, однако Чёрный во главе небольшой делегации Мироходцев уже провёл две встречи с делегацией от Лиги Наций. Никаких конкретных договорённостей не было заключено, пока это лишь прощупывание почвы. Однако то, что всё это происходит ещё до окончания кризиса, говорит о многом.

Этот аванпост станет началом чего-то большего. И так как он располагается в моих землях, то я выигрываю от всего этого больше, чем кто-либо. Думаю, развитие моих земель напрямую связано с будущим сотрудничеством с Мироходцами. И это надо учитывать строя далеко идущие планы. Ирине почву для размышлений я уже подкинул, она в последние дни уже буквально заваливает меня предложениями о развитии земель.

Но я пока все эти её идеи и предложения откладываю в дальний ящик. Всё после окончания кризиса. И его концовка не так уж далека. Пришлось подождать не два-три месяца, а все четыре, но вот Чёрный сообщил об относительно скором окончании полуфинала Королевской Битвы. Значит, пришло время собирать силы и готовиться нанести стремительный удар по врагу, чтобы избавиться от угрозы.

Наконец-то мы добрались до одного из зданий, где расположились в одной из комнат для совещаний, где имелся сто с голографическим компьютером. Чёрный почти сразу начал работать с клавиатурой желая что-то мне показать.

— Скажу сразу, новости из разряда «могло бы быть и получше», — сказал он. — Полуфинал ещё не закончился, до этого славного момента ещё пара недель минимум. Но первый участник финала Королевской Битвы уже обозначился. Вот он!

Тут же над столом появилось несколько окошек с проигрывающимися в них видеофайлами. И на этих видео я увидел очень уж знакомых тварей.

— Подозрительно знакомые жуки, — говорю я.

— те самые, за которыми мы тогда наблюдали, — подтвердил мои мысли Александр. — Мы называем их Адаптивным Роем. Ты и сам видишь, как они быстро меняют тактику,

— Сложно с этим не согласиться, — киваю я. — И не могу не отметить, что если противники жуков выглядят сборной солянкой, то у Роя лишь сплошь их сородичи. Держат своих проигравших противников резерве для главного боя?

— Нет. Они пожрали всех, буквально высосали из миров всю жизнь для того, чтобы увеличить свою армию и наплодить новые виды тварей. Если честно, то их действия слегка пугают. А я ведь многое повидал.

— Значит это именно жуки были помечены в отчётах как первостепенная угроза? — Уточнил я. — В отчётах упоминается, что жуки наращивают силы и претендуют на роль победителей в Королевской Битве. Но подробностей про высасывание жизни из целых миров в них не было.

— Мы и сам только недавно об этом узнали, — вздохнул князь и провёл ладонью по лицу. — У нас есть возможность следить за ними во время боёв и масштабных сражений, но с проникновением в их миры, когда всё тихо, небольшая проблема. Судя по всему, цивилизации-участники Королевской битвы могут определять, когда в их миры кто-либо проникает. Я так чуть было не потерял три группы разведчиков. Поэтому мы и пользовались моментами, когда две армии сходились в бою, чтобы нас не заметили. Что касается миров проигравших, то до них сложно добраться. Словно кто-то специально не даёт никому лишнему узнать об их судьбе.

— Думаешь Высшие подозревают о том, что мы готовимся вмешаться в их Королевскую Битву? — Спросил я.

— Полагаю они что-то подозревают, — ответил Чёрный. — Сначала вмешались Высшие, которые играют на нашей стороне и сделали так, чтобы миры монстров уничтожали друг друга пока обычные цивилизации зачастую даже не воевали друг с другом. То, что за Битвой кто-то наблюдает со стороны, они тоже должны хорошо понимать — когда миры вышли из своего «карантина», то многие заинтересовались происходящим. Поэтому я не думаю, что они догадываются о наших планах, но всё же предпринимают определённые меры чтобы у них ничего не сорвалось.

— Грубо говоря, хороших новостей у тебя для меня нет, но и нет ничего прям сверх плохого? — Уточнил я. — Хреново, что жуки действуют подобным образом. Однако мы готовились и нужно лишь внести некоторые изменения в нашу тактику и подготовку, чтобы нивелировать их преимущество. Да и полагаю их будущий соперник уже должен знать к чему готовиться и подготовит контрмеры.

— Не без этого. Два кандидата на выход в финал сейчас ведут слишком уж осторожные бои. Они стараются сохранить как можно больше сил, заканчивают сражения если потери становятся слишком чувствительны, да и в целом ведут свою войну крайне вяло.

— Берегут силы для финала, — кивнул я, понимая к чему ведёт мой приятель. — Но так бы поступили бы очень многие на их месте, столь близкая победа заставляет осторожничать и действовать наверняка.

— Так-то оно так, но как тебе переговоры секретные переговоры между сражающимися? — Улыбнулся Чёрный.

— Да ты шутишь… Но как ты узнал про них если они секретные?

— Нам тупо повезло. Мы фиксировали волнения в пространстве, которые возникают после появления порталов или проникновения в другой мир вражеских армий. И начали фиксировать такие волнения прямо в городах обеих сторон. Естественно, посылали своих людей понаблюдать за боями, но ничего не происходило. Тогда мы очень заинтересовались этим и в итоге смогли узнать про эти переговоры.

— Дай угадаю — они договаривались о том, кто должен быть победителем, а кто подчиниться, да? — Высказал я своё предположение.

— Именно, — кивнул князь. — А ещё мы сумели подслушать одну из встреч переговорных групп. Они в курсе про Рой и знают про его тактику. Поэтому и ведут вялотекущую войну и экономят свои силы — понимают, что в случае серьёзной войны они потеряют слишком много своих сил и дадут жукам преимущество.

— Ну, нам это на руку. Пока они договорятся пройдёт немало времени, мы успеем как следует подготовиться. А ещё они станут серьёзной угрозой для жуков и как следует проредят их ряды. Нам нужно будет лишь подождать нужного момента…

У нас всё же есть громадное преимущество в грядущем сражении. Даже два.

Во-первых, нас не ждут. Ну может злобные Высшие как-то и готовятся к возможному вмешательству в Королевскую битву, но вряд ли они ждут полноценную армию, которая сможет дать бой выращенными ими цивилизациям.

Во-вторых, мы можем выбрать момент для удара, когда обе стороны достаточно ослабнут и у нас будет дополнительное преимущество. Наши враги перегрызут друг другу глотки, а затем мы внезапным ударом ещё сильнее ухудшим их положение. В таком случае даже если они внезапно и очень быстро объединятся, то они вряд ли смогут дать нам достаточно сильный отпор.

Единственная заковырка остаётся в двух достаточно сильных лидеров. И с одной стороны этого лидера будут защищать офицеры — бывшие лидеры других цивилизация, что проиграли в Королевской Битве и лишились немалой части своих сил. Однако эти офицеры всё ещё представляют определённую опасность для нас. И жуки наверняка что-то сделают дабы защитить своего лидера.

Поэтому совсем уж расслабляться нельзя. Да, против лидеров выступлю я с братом и сестрой. Я к тому же снял печати со всех своих козырей, которые были спрятаны в моём душевном пространстве. Стоит нам втроём начать сражаться в полную силу и тогда уже мы можем стать причиной уничтожения пары-тройки миров.

Только и противник нам попался не такой уже и простой. Полагаю нас всё же ждёт пара неприятных сюрпризов.

— Думаю стоит начать собирать наши силы, чтобы в нужный момент моментально переправить их в мир, где будет происходить финальное сражение Королевской Битвы, — говорю я.

— Да, мало ли противостоящие друг другу стороны быстро договорятся и в скором времени начнётся долгожданный финал. Есть подозрения считать, что на сей раз обе стороны не будут слишком долго прощупывать силы друг друга. Если они вообще будут этим заниматься. Скорее всего это будет одно сражение одной великой армии против другой великой армии. И вы будете где-то неподалёку.

— Сами Мироходцы готовы? — Поинтересовался я. — Вам ведь тоже надо будет сделать своё дело.

— Не беспокойся, мы свою задачу выполним, — заверил меня Чёрный. — Уже давным-давно найден нужен полуразрушенный мир, силы для

— Прорвёмся уж как-нибудь, — сказал я. — Нам ведь не нужно уничтожать обе армии, лишь убить двух ублюдков. Для этого я уже подготовил отряд с ударной силой в виде меня и двух моих родственников. А ещё у меня есть целая, мать её, армия, которой у меня никогда не было до этого. Лучшие из лучших, военная техника и авиация, сильнейшие маги. Этого хватит, чтобы выполнить поставленную перед нами задачи. Даже если мы все там поляжем ради этого.

— Уж постарайся там не сдохнуть, ладно? Ты уже начал мне нравиться. И я точно не хочу сообщать твоим родным о твоей смерти. Ненавижу это.

— Я тоже. Однако иногда у нас просто не бывает иного выбора…

Глава 96

В преддверии

Сбор международных войск во главе с моим легионом для проведения боевой операции был уже хорошо отработан. Всё же уже не раз приходилось собирать значительные силы для того, чтобы заблокировать возможный прорыв врага из стабильного портала.

Правда на сей раз переброска и сбор сил была несколько сложнее.

Во-первых, на сей раз количество солдат, техники и всего остального было значительно больше. Для последнего рывка пришлось собрать воистину великую армию, которая должна была дать отпор нашим врагам и победить.

Во-вторых, раньше мы прибывали на место и вставали в глухую оборону имея лишь несколько отрядов для попытки атаковать силы противника по ту сторону портала. Сейчас же мне нужно держать всю армию наготове, чтобы в нужный момент за рекордное время перебросить её через портал, занять временные позиции, а затем вступить в бой против двух великих армий. На сей раз ни у кого отсидеться не получится, повоевать придётся каждому.

Тем не менее неизвестно сколько придётся ждать финального сражения Королевской Битвы, а значит нужно обеспечить всю армию хотя бы минимальным комфортом. А лучше, чтобы комфорт был максимальным и у солдат было всё, что им нужно и хочется. Нас ждёт не просто ещё одна битва, от исхода грядущего сражения зависит судьба Земли. Поэтому армия должна быть отдохнувшей и чувствовать, что их ценят.

Ещё из-за размеров армии и неизвестного срока её пребывания возле точки появления будущего портала нужно было найти место, где можно держать солдат с минимум проблем как для них, так и для местных. Но мы об этих проблемах знали заранее и поэтому готовились к этому моменту.

Расположилась моя армия на самых южных границах империи рядом с Афганистаном и заодно соседствует с кучей мелких государств, возникших в степях и пустынях, когда страна переживала не лучшие времена и теряла свои удалённые провинции. Но вот этой кусочек своих земель она всё же отстояла. Просто потому, что он на хер никому не сдался.

Временный лагерь с казармами, ангарами для техники и площадками для вертолётов, дронов и прочего расположили в тех же степях возле озера Айдаркуль. Мы оказались прямиком на равном удалении от двух поселений по бокам от базы.

Ну как поселениях… Большие деревни, где было дай бок 40–50 строений, среди которых большинство были одноэтажными простенькими домами. По одной школе в каждом поселении, а вот детский сад и почта были только в одном из них. До ближайшего хоть сколько-то крупного города около 150 километров по местных дорогам. Вокруг озера ещё есть куча мелких деревень и даже пара маленьких городов, а вот на севере лишь песок и камни. Временам ещё есть горы. Всё.

Несмотря на то, что эти земли были мертвы и людей здесь жило всего-ничего, для наших целей они подходили идеально. Собственно, удалённость от густонаселённых регионов и одновременно с помощью авиации сюда можно было перекинуть как войска, так и необходимые припасы. Надёжный тыл с севера в виде империи, с юга и зада Афганистан, а на восточные мелкие государства плевать — население так фиг да ни фига, плюс опять же сплошные пустыни и горы.

Просто я решил учесть один момент. Враг в своём отчаянии может попробовать послать свои армии в наш мир. Или эти недружелюбные высшие решат нам сделать подлянку. И тогда тем, кто останется присматривать за Землёй, придётся буквально выжечь тут всё. Вплоть до применения обычного и тактического ядерного оружия. Ибо я и моя армия будет очень занята попыткой победить, нам нельзя будет отвлекаться от основной задачи.

Я почти не занимался работой переброской собранной нами армии оставив всё это на некоторых офицеров и генералов, которые будут играть роль моих… «вспомогательных конечностей», иначе это и не назовёшь. Я крут, но мне без помощников, которые будут забирать на себя часть задачи и командовать войсками без стопроцентного контроля с моей стороны. Мне пришлось долго отбирать соответствующих специалистов, но их было немало в моём легионе, да и в случае со стабильными порталами удалось найти немало талантов.

На временную базу я прибыл лишь спустя семь дней. До этого я практически безвылазно сидел в своих новых землях и получал актуальную информацию с аванпоста Мироходцев. Именно актуальность информации имела для нас особую значимость. Мы должны вовремя проникнуть на место боя двух цивилизаций и также вовремя ударить по ним. Поэтому я и задержался там вплоть до момента пока Мироходцы не получили подтверждение, что две цивилизации людей не договорились и не заключили союз. Полуфинал закончился, вот-вот начнётся финал.

Вечер перед отлётом я провёл с семьёй, а ещё отдал соответствующие указания помощникам и слугам. А уже утром я вылетел к нашей базе в компании сестры и брата. Последний заранее по моей просьбе прибыл из своего мира.

— Уверен, что у тебя дома не будет проблем из-за твоего отсутствия? — Спросил я, когда наш военный самолёт набрал высоту и полетел на юг.

— Нормально всё будет, — отмахнулся Ильмерих. — Длинноухие и коротышки до сих пор зализывают раны, они даже вынуждены идти на серьёзные уступки по требованию наших дипломатов. Ящеры тоже давят на них — очень уж им не понравилась воинственность этих двух народцев. Вот мы и давим на них, чтобы эльфы с дворфами на как можно больший срок забыли про любые попытки развязать даже какой-нибудь локальный конфликт.

— Тогда это даже к лучшему, что наш братец

— Эй! Хватит порочить моё имя! Подумаешь я не люблю этих ушастых и коротышек…

Я лишь молча улыбался. Всего пара фраз и была создана уютная домашняя атмосфера. Словно мы и не летим ввязываться в одном из самых опаснейших дел в обеих наших жизнях.

Через пару часов самолёт приземлился на недавно построенной взлётной полосе. Когда мы спускались по трапу вместе с солдатами, которые тащили груз для базы, нас встречали мои офицеры.

— Добро пожаловать в «Новый рассвет»! — Сказал один из офицеров.

Я лишь закатил глаза услышав название базы. Не, я понимаю, что символизм важен и может оказать благое влияние на солдат. Но как-то чересчур пафосно и нелепо. Я был бы доволен более рациональному названию или останься база безымянной.

— Мироходцы прибыли? — Спросил я офицера.

— Да, они только вас и ждут.

Оставив брата и сестру устраиваться в лагере под надзором остальных офицеров, я направился в большую полевую палатку, которая играла роль временного штаба. Там я и нашёл магов-мироходцев, которых сюда прислал Чёрный дабы они помогли нам с порталом на будущее поле битвы.

— Господин Зотов! — Заговорил один из магов. — Рады, что вы прибыли. Мы провели всю нужную подготовку и как только поступит приказ тут же примемся создавать портал.

— Как быстро вы сможете создать достаточно большой стабильный портал? — Спросил я.

— От десяти до двадцати минут в зависимости от расположения места назначения и того, насколько там высокий и стабильный магический фон, — ответил всё тот же мироходец. — Двадцать минут это предельное значение если всё будет совсем плохо. Но всё же в эти временные рамки включены две минуты прозапас. Думаю, мы справимся гораздо быстрее, всё же мы готовились к этому и имеем всё необходимое. Хотя с ходу врываться в портал я бы не советовал, лучше три-четыре минуты подождать пока он окончательно стабилизируется.

— Значит максимум двадцать четыре или двадцать пять минут… Более чем приемлемо. Нам, вероятно, даже потребуется чуть больше времени, чтобы собрать всех солдат и магов, да привести технику с авиацией в боевую готовность. Поэтом будет время как на создание порталов, так и их стабилизацию. Что насчёт того, что будет ждать нас по ту сторону? Мы сможем хотя бы перебросить войска до того, как нас заметят?

— У нас есть артефакты и ещё специальные стационарные установки, которые должны позволить нам скрыть прибытие вашей в армии в мир, где развернётся битва. Однако полной гарантии, что они сработают как надо, я вам дать не могу. Лишь пообещать, что враг не заметит переброску ваших сил в их мир почти до самого её окончания.

— Хоть что-то.

На самом деле и этого было достаточно, чтобы держать ситуацию под контролем и устроить врагам крайне неприятный сюрприз. Даже если они засекут, что кто-то лезет к ним без спросу, то сразу же разобраться в происходящем они не смогут — будут слишком заняты самим сражением. Максимум пошлют разведчиков дабы выяснить, что происходит. А мы этих разведчиков перехватим и уничтожим, выиграв тем самым ещё больше времени для себя.

Эх, как же ещё много вещей, которые не учтены! Слишком многое зависит от места, где будет происходить битва. А мы даже не знаем в каком из миров это будет происходить. Радует, что финалисты королевской Битвы тоже этого не знают. У каждой стороны свои взгляды, где им было бы лучше сражаться, они будут пытаться добиться нужного им и, очень может быть, в итоге обе стороны будут биться в невыгодных для себя условиях.

Для нас последний вариант будет более чем благоприятен. Надеюсь, наши противники своим упорством в итоге придут именно к этому результату. В идеале нам бы заранее узнать о поле боя, но это было бы слишком хорошо. Придётся быстро адаптироваться, в короткие сроки продумать кучу тактических ходов… Ничего нового.

— Ещё меня интересует стабильность того мира, в котором будет происходить сражение, — сказал я. — Князь Чёрный говорил, что лидеры цивилизаций способны уничтожить целые миры. А на сей раз точно схлестнутся сильнейшие из сильнейших.

— Последние схватки лидеров не приводили к катастрофическим последствиям. Мы подметили, что миры словно начала оберегать некая сила. Полагаю высшим, которое это всё затеяли, не нужно, чтобы в ходе Королевской Битвы их цивилизации уничтожили друг друга и в итоге вся их идея пошла коту под хвост.

А вот это реально хорошие новости! Значит и наша троица сможет развернуться на полную без опасения похоронить как врагов, так и себя. С другой стороны, это был один из тех планов на самый крайний случай. Возможно, если лидеры цивилизаций и наша троица сразимся в полную силу, то эта защита поддастся и можно будет воспользоваться шансом, чтобы поставить очень громкую и жирную точку в этой истории.

Но, разумеется, это лишь на крайний случай. Нужно быть готовым ко всему…

Глава 97

Вперед, к победе!

Первые важные новости пришли в тот же день, когда я прибыл в «Новый рассвет». Если быть точным они появились вечером. Мироходцы сообщили о посылке со своего аванпоста в моих землях. Я собрал всех офицеров, а также Алексию с Ильмерихом.

И вот один из мироходцев положил на стол какой-то выпуклый диск, над которым появилось голографическое изображение. Нам демонстрировали кадры разных сражений, где жуки боролись с людьми. Я практически сразу увидел, насколько отчаянно и жёстко они сражаются между собой. Каждая сторона хотела победить любой ценой. А ещё уничтожить противника полностью. Никакого плена или благородного поступка в виде возможности дать противнику покинуть поле боя с оставшимися у него силами.

Нет, каждый раз это была битва насмерть.

— Не припомню, чтобы видел как кто-нибудь сражался настолько отчаянно, — сказал один из моих офицеров, британец. Толковый командир, да и как человек мне понравился.

— Начал настоящая смертельная битва между чрезвычайно доминантой цивилизацией и целым альянсом, — хмыкнул братец. — Все они пойдут до конца. Это противостояние закончится лишь тогда, когда одна из сторон будет полностью уничтожена.

— Жуки и остальные всё же решили немного попортить друг другу кровь перед финальным боем? — Спросил я у мироходца.

— Именно, — кивнул тот. — Мы думали на сей раз обойдётся без этого, будет лишь небольшой перерыв

— Примерно так оно в войнах и случается. Особенно когда победа столь близка.

Этой новости я был рад. Противник желает потерять энное количество своих солдат в мелких битвах? Флаг им в руки, барабан и вот это всё. Нам же только лучше! Каждая сотня или тысяча убитых с каждой стороны понемногу повышают наши шансы на абсолютный успех. Именно на абсолютный под которым я подразумеваю не только победу, но и выживание большей части нашего войска.

— Понимаю, что с жуками вряд ли удастся что-то провернуть, но может быть есть методы заставить людей повоевать подольше? — Спросил я Мироходца. — Я со своими офицерами может придумать несколько хитростей если подобное можно реализовать.

— Увы и ах, — развел руками маг. — Мы в своё подумали о возможности заслать в стан врага своих шпионов, но любая цивилизация легко распознавала любого иномирца. Отчасти это защита от внешнего вмешательства, отчасти высшим нужна цивилизация воинов, которые будут стремительно уничтожать врагов. Поэтому им невыгодно, чтобы участники Королевской Битвы занимались интригами, шпионажем и всем прочим. Это слишком долго, а они надеются на быстрый результат.

— Понятно, — киваю головой. — Ничего, для нас и эти стычки между жуками и альянсом благо. Пускай убивают друг дружку, тратят силы и прочее. Они не только обескровят друг друга, но к моменту финальной схватки будут буквально ненавидеть друг друга. Будут рвать друг другу глотки, не обращая внимания ни на что.

— А тут мы, такие красивые и нарядные, заявимся к ним, — поддержал меня Ильмерих. — Даже если командующие и офицеры быстро переключаться на нас, то оставшиеся войска продолжат с упоением рвать друг дружку. Надо только подождать пока большая часть обоих войск будет задействована в битве, тогда и начать действовать.

Тут в моём нагрудном кармане боевой униформы зазвонил телефон. Я удивился так как все знают, что у меня важные дела, да и знали номер этого телефона лишь сущие единицы. Даже сам телефон был необычный — буквальной армейский смартфон с невероятно ёмкой батареей и защитным каналом для связи.

Достав телефон вижу, что звонит мне не абы кто, а Саня Чёрный. Какого чёрта? Ведь если он позвонил, то князь сейчас в этом мире. А должен в своём готовить армию Мироходцев для штурма узлового мира.

— Чёрный, какими судьбами снова на моей Земле? — Спросил я вместо приветствия, приняв этот звонок.

— Да вот, новостями решил тебя порадовать поскорее, — услышал я его смешок. — Тебе уже передали информацию о начале заварушке?

— Да, мы прямо сейчас изучаем эти кадры и думаем можем ли мы что-то сделать в этой ситуации.

— Отлично. Забудьте об этом, ситуация уже успела измениться пока этот диск с данными шёл по цепочке к тебе. Чтобы больше не терять время я и сорвался сюда дабы вы побыстрее всё узнали. Миры обеих сторон в огне. То, что началось с не так уж серьёзных стычек быстро переросло в нечто большее. Сотни сражений то в одном мире, то в другом, то в третьем и так далее. Происходят как небольшие стычки между парой сотен бойцов с каждой стороны, до битв, где друг с другом схлестнулись десятки тысяч.

Примерно на первой трети сказанного Чёрным я включил громкую связь и положил телефон на стол. Так что все присутствующие услышали самое главное. Всё оказалось гораздо серьёзнее чем мы думали.

— Элита уже вступила в эти бои или пока наши враги сражаются исключительно мясом? — Спросил я.

— В основном мясо и немного тех, кого можно назвать средним звеном. И тех и других у обеих сторон накопилось слишком много: жуки пожрали достаточно биомассы, чтобы создать несколько орд различной мелочи, а у альянса цивилизаций просто куча солдат самых разных народов.

— Видимо обе стороны решили пожертвовать малозначимыми и слишком многочисленными войсками, чтобы ослабить противника, — сделал я логичный вывод. — Лучше скажи, насколько это серьёзно и стоит ли нам ожидать в ближайшее время финального сражения?

— Собственно поэтому и звоню, — вздохнул Чёрный. — Свои основные и лучшие силы они всё ещё держат в запасе. И, кажется, готовы пустить под нож парочку миров ради ослабления противника и повышения своих шансов на победу. Пускай, это нам даже на руку. Но наши маги почувствовали кое-что. Определённые возмущения в пространстве, которые происходят вокруг одного мёртвого мира. Практически булыжник, который висит в космосе, но у него ещё имеются остатки атмосферы и кое-какая растительность. Десять лет максимум и эту штуку разорвёт на части.

— Полагаете финалисты Королевской Битвы собираются сойтись в схватке именно в этом мире?

— Всё указывает именно на это. Их схватка не начнётся прямо сейчас или даже в ближайшие часы, но и на несколько дней это не растянется. Пока слабые уже воюют, сильнейшие готовятся. И если среди слабых кто-то одержит победу, то они присоединяться к своим в главной схватке.

— Схватка на двух уровнях сразу, — понял я что к чему. — Логичное и правильное решение с их стороны. Обычное мясо вряд ли способно слишком серьёзно повлиять на финальную схватку, но если лишить его противника и ближе к концу схватки получить даже такое подкрепление… Это нужно учитывать, однако на наши планы это не сильно повлияет. Всё это даже к лучшему — врагов будет существенно меньше, чем мы ожидали.

— Дадим как можно сильнее потрепать друг друга, а затем ударим по ним, — сказал один из моих офицеров.

— Я возвращаюсь к своим, объявляю боевую тревогу, — сказал Чёрный. — Вам предлагаю сделать также. Ситуация серьёзная, всё может измениться в любой момент.

— Понял, мы так и сделаем. Удачи князь.

— Удачи граф.

И Чёрный отрубил связь.

— Вы его слышали, — обратился я к собравшимся. — Боевая тревога. Всех в ружьё, технику и авиацию подготовить. Но срывать бойцов из казарм пока не стоит — никакой пользы, что они будут стоять на ногах или сидеть в технике, не будет. Да и портал открывается не за пару минут. Просто добейтесь того, чтобы наша армия была готова сразу выдвинуться, как только поступит сигнал.

Ещё пару минут я раздал конкретные указания по отдельным подразделениям и прочему. И вскоре все разошлись выполнять мои приказы. В том числе и мироходцы, которые решили ещё раз проверить насколько они хорошо подготовились к открытию

— Не могу сказать, что скучал по подобному, однако это всё будоражит, — сказал брат. — Не припомню, когда в последний раз приходилось сражаться всерьёз с действительно опасным противником.

— А вот я точно не скучаю по подобному, — вздохнула сестра. — Мне нравилась моя спокойная жизнь и я хочу как можно скорее вернуться к ней. Радует лишь то, что это действительно последняя схватка, после которой наш мир будет защищён.

— С тобой-то всё понятно. Ну а ты Третий? Поди с самого своего перерождения в этом мире ждал чего-то подобного?

— Может и ждал, но сейчас у меня две семьи и трое детей, — слабо улыбнулся я. — Поэтому я буду чрезвычайно рад если это сражение станет моей лебединой песней. Я достаточно долго сражался, проливал кровь и отправлял солдат на убой. Хватит с меня этого, пора пожить для себя и своей семье.

— Ну ты и жук! — Сказал Ильмерих. — Хотя мы все действительно слишком много делали для других… Можно подумать о том, чтобы потихоньку завязывать со всем этим. Но мне это не грозит ещё очень долго чем я и доволен.

— Тоже подготовьтесь к бою, — сказал я брату и сестре. — Действовать придётся стремительно, жёстко и максимально эффективно. Вторых шансов у нас не будет.

— Не беспокойся Никита, — сказала Алексия. — Мы хорошо подготовились к этому дню. Твои переживания понятны, однако тебе удалось заставить целый мир объединиться и как следует подготовиться к этому сражению. Мы справимся.

Умом я всё прекрасно понимал. И сам уже несколько раз говорил о том насколько у нас высокие шансы на успех. Тем не менее мне сложно было не переживать. И чем ближе был решающий момент, тем больше я волновался. Вроде через столько битв и войн прошёл, обычно даже не волновался, а тут на те.

Видимо я действительно уже не совсем подхожу для всего этого. Настал момент, когда я уже начинаю не вывозить. Более яркого примера, что пора завязывать, нет. Так что добиваемся победы, возвращаемся с триумфом домой и просто живём.

Пора Третьему Генералу уйти на покой…

Глава 98

Мертвый мир

Нам всё же удалось провести ночь в относительном спокойствии, солдатам даже организовали очерёдность сна — пока одни спали, другие были наготове. Поэтому все были достаточно отдохнувшими и готовыми к бою. Хотя без определённого напряжения, которое висело в воздухе и было густым как желе, не обошлось.

В восемь утра я был в командной палатке, практически всю ночь отсюда не вылезал. Поэтому одним из самых первых увидел, как у магов-мироходцев пиликают их КПК. Им даже ничего не надо было говорить после проверки этих КПК. Они посмотрели на меня, один из них кивнул, после чего я взял рацию.

— Полная боевая готовность, мы начинаем, — отдал я команду.

Вся база тут же пришла в движение. Бойцы начали последнюю проверку снаряжения и техники, в транспортники грузились боеприпасы и всё необходимое, ну и всё в таком духе. Долгое напряжение, которое скапливалось несколько последних часов, наконец-то получило выход.

Пока войско готовилось, я стоял возле специальной площадкой, на которой и должен был открыться портал. Мироходцы готовились открыть его, проводя специальный магический ритуал. Оставалось лишь ждать.

А так… Ну, всё шло как планировалось и обсуждалось. Все действовали скоординировано и быстро, никто никому не мешался под ногами. Многочисленные тренировки, а также боевые операции сделали из этой армии хорошо работающую машину в котором каждая деталь знала свою работу, была хорошо смазана и блестела от того, как наполировали. Будем надеяться эта машина не даст сбой в самый критический для нас момент.

Я слегка ушёл в свои мысли и поэтому открытие портала, который сопровождался с лёгкой вспышкой, стало для меня неожиданностью. Вспышка света меня даже слегка ослепило. Пришлось прикрыть глаза рукой и слегка проморгаться. А там я уже увидел огромный прямоугольный портал. Он был крайне широк и достаточно высок. Достаточно, чтобы через него могло проезжать сразу несколько машин и пролетать как минимум один вертолёт.

— Передовой отряд! — крикнул я. — Готовимся!

Передовой отряд состоял из восьми машин, переделанных «Тигров». Крыши не было, как и пулемётного гнезда, естественно. Зато улучшена подвеска, движок посильнее и несколько сильных магов нанесли специальные руны, которые могли защитить нас практически от чего угодно. Правда в случае серьёзной передряги защита долго не выдержит. Но необходимый минимум времени для того, чтобы предпринять все необходимые для выживания действия.

Через несколько секунд подъехали в эти машины и в них начали залезать бойцы передового отряда. Среди них была Алексия и Ильмерих. Это не совсем правильно с ходу использовать две свои козырные карты. Но, увы, у нас почти нет никакой информации о мире, где будет происходить битва, будут ли нас ждать неприятные сюрпризы и всё в таком духе. Поэтому мне нужна солидная ударная сила для разведки. Ведь, возможно, нам придётся сражаться.

Я сел в головную машину, где был один из магов-мироходцев. Сейчас он следил за тем, как портал стабилизируется, а дальше будет играть роль этакого навигатора в чужом мире. Там ведь вряд ли даже обычный компас будет работать, не говоря уже про GPS и прочее.

Спустя пару минут мироходец оторвался от своего КПК и сказал:

— Можно отправляться.

— Вперёд, — сказал я в рацию.

Машины тут же сорвались с ме5ста и поехали к порталу буквально влетев в него. Небольшая вспышка и вот мы уже в другом мире.

Относительно ровный участок земли, видно несколько холмов рядом, а на горизонте были видны холмы побольше, местами торчали горы. И почти всё это было бледно-серого цвета. Имелась растительность в виде небольших участков травы и каких-то кустов. Но при этом она была цвета ржавчины. И её было действительно очень мало.

Когда машины остановились отъехав не слишком далеко от портала, я прислушался к своим ощущениям. Вроде всё нормально: воздух, сила притяжения и прочее были максимально приближенно к земным. Никакого дискомфорта.

— Генерал, оборудование показывает стабильные показания в пределах нормы, — доложил мне операции один из специалистов. — Можно работать.

— Разворачиваем тут полевой лагерь! — Начал я отдавать приказы. — Большая часть войска должна двигаться вслед за передовым отрядом, остальные разворачиваются тут. Я хочу, чтобы к моменту нашего вступления в битву все

Мои слова тут же пошли по цепочке и спустя всего несколько минут из портала начал выезжать новый транспорт, а также начали выходит первые пехотные подразделения. Кто-то даже нёс различные грузы в руках. Мы должны быстро развернуть лагерь, из которого по врагам будет бить артиллерия, ракеты, дроны и дальнобойная магия. Ну и, естественно, этот лагерь будет защищать портал, чтобы мы в любой момент могли покинуть это.

— Поле битвы должно быть в том направлении, — указал направление маг-миротворец, сидящий со мной в машине. — До них около пяти километров. Нас с ними разделяет цепь холмов и…

Закончить он не успел так как вдали прозвучали взрывы, а затем до нас донесло эхо применения могущественной магии. И это эхо не стило. Вскоре кроме взрывов мы слышали стрельбу. Очень интенсивную стрельбу из самого разного оружия. Грохот стоял жуткий, даже несмотря на расстояние. Ещё и вспышки света были видны из-за холмов.

— Полагаю у нас теперь есть ориентир, — сказал я. — Передовой отряд вперёд!

Все машины отряда тут же двигались в нужном направлении. Поглядим насколько весело зажигают наши враги.

Ехали на сей раз не на максимальной скорости, всё же нашему войску надо ещё пройти через портал и распределиться на позиции. Так что ехали, прокладывая максимально комфортный путь, чтобы при необходимости быстренько по нему вернуться к порталу.

И пока мы ехали я начал ощущать… некую неправильность. Этот мёртвый мир был отличен от той же Земли. На первый взгляд это не было заметно, однако спустя несколько минут пребывания тут ощущение неправильности постепенно накапливалось. Это максимум вызывало лёгкий дискомфорт, не более. Но не обратить на это внимание было невозможно.

— Эй, а я ведь правильно понимаю, что тут прям всё как в Мёртвом Кратере? — Услышал я по личной линии связи Ильмериха.

Вообще у меня сейчас было в активном состоянии сразу несколько линий связи. Я мог как вручную подключать или отключать любую из них, так и специальный оператор в любой момент принудительно может подключить линию связи для важного доклада. И вот таких операторов у нас до фига, практически за каждым офицером и некоторыми сержантами закреплён минимум один человек. Связь и возможность мгновенно координировать действия подразделений это почти половина успеха в бою.

— Ты не ошибаешься, — подтвердил я его догадку.

Мёртвый Кратер — эпицентр места, где когда-то была применена запрещённая магия повлёкшаяся один из достаточно глобальных кризисов. Огромный кратер чьи края превратились в огромные горы. Территория вокруг него постепенно восстановилась. Но внутри кратера была мёртвая земля, где ничего не росло, животные и птицы боялись приближаться е этому месту ближе, чем на десять километров. Даже спустя несколько веков там ничего не изменилось.

Так что да, это был мёртвый мир, которому осталось не так уж много времени. И наша битва может его добить окончательно.

— Тут всё не так плохо, как в Мёртвом Катере из-за магии, — подключилась к разговору Алексия. — Я прямо чувствую, как весь мир пронизывает магия, которая укрепляет его и заодно нивелируют негативные эффекты от пребывания здесь. Поэтому нам безопасно находиться тут. Однако расслабляться нельзя — вряд ли эта защита продержится достаточно долго после окончания битвы. Боюсь даже представить, что будет с теми, кто будет тут, когда защита спадёт.

— Будем учитывать это, — сказал я. — Экстренную эвакуацию мы обсуждали, командиры знают, как следует поступить. Если будет нужно, то смотаемся сразу, как станет понятно, что ситуация становится критической. Главное, чтобы лидеры жуков и альянса цивилизаций сдохли вместе с этим миром.

Несмотря на малую скорость мы достаточно быстро добрались к полю битву. Правда совсем уж вплотную подъезжать не стали, решив использовать холмы как прикрытие. Дальше мы пошли пешком, соблюдая все правила маскировки. Тут грохот стоял такой, что уши закладывало моментально. Хорошо, что я озаботился наличием специальный наушников для каждого солдата. Дорого, зато их ен оглушит шумом и они всегда будут на связи.

И вот мы добрались к вершине одно из холмов. Нам тут же открылся вид на огромную равнину, которая превратилась в одно поле боя.

Никогда я не видел ничего подобного. На равнине практически не было свободного пространства, сражающихся с обеих сторон было столько, что эта огромная орда уходила за горизонт. Постоянные взрывы, вспышки света, боевые заклинания летали с обеих сторон. Магический фон был настолько высокий, что магию в воздухе можно было практически пощупать собственными руками.

Две великие армии сошлись в битве на выживание.

Я с лёгким волнением и страхом оглядел эту орду. А их ведь тут могло быть ещё больше. На участке равнины, где проходила главная линия фронта, даже было невозможно определить, где жуки, а где солдаты альянса. При этом обе армии использовали артиллерию и прочие изыски военных технологий. Только если у альянса это всё же была именно техника и электроника, то жуки вывели конкретные виды для этого. К примеру, имелся огромный жук, который пулял сгустки чего-то по большой дуге.

Но всё же есть хорошие новости — наши противники активно уничтожали друг друга. И ведь это битва их основных сил и элиты. Да, даже так это сражение продлится несколько часов, а то и больше суток. Но каждую минуту гибли сотни солдат с обеих сторон, облегчая нам выполнение поставленной задачи.

И да, обоих лидеров я пока не наблюдал на поле боя. Однако понятно, ещё не пришло время им лично вступить в бой.

— Я всегда за хорошую драку, но что-то даже мне немного страшно, — сказал Ильмерих. — Никогда не видел и даже не слышал о битвах подобного масштаба. Мы реально готовы влезть в это дерьмо?

— А у нас есть выбор? — Задал я риторический вопрос. — Собираем войск и ждём подходящего момента. Скоро это будет битва трёх великих армий…

Глава 99

Либо все, либо ничего

Магия Мироходцев работала — нас до сих пор не замечали. От холмов, возле которых мы решили окопаться, до первых солдат наших противников было где-то четыреста-пятьсот метров. Плюс сами холмы. Вроде бы много, но в условиях такого сражения, когда тут всё делается для того, чтобы никто не мешал происходящему? Преступно малое расстояние.

Да и мы особо не прятались, не считая артефактов и тех скрывающих

И смотря на то, как идёт сражение, становится понятно, что к чему.

На ярость, с которой жуки и альянс уничтожали друг друга, мы обратили внимание ещё при докладе Мироходцев о первых сражениях между финалистами Королевской Битвы. А сейчас, в этом грандиозном сражении, жестокость и желание поубивать друг дружку вышло на какой-то заоблачный уровень. Высшим нужна была цивилизация-воин, которая смертоносной волной опустится на сотни других миров. И сейчас две противоборствующих стороны демонстрировали свою силу и ярость.

Поэтому не было никакой особой тактики, они не организовали своё прикрытие от появления незваных гостей и всё в таком духе. Столь близкая победа и ненависть к врагу отупляют. Я в самом начале своего пути в прошлой жизни на этом пару раз обжёгся, но зато выучил этот урок как следует. Теперь и альянсу с жуками придётся усвоить этот урок. И почти сразу сдохнуть после этого.

У холмов начала собираться моё войско, полевой лагерь возле портала был развёрнут и бойцы там были готовы поддержать нас всеми доступными способами. Оставалось лишь дождаться, когда всё войско соберётся вместе, за это время накидать примерный план действий, а затем вступить в бой, когда предоставится удачная возможность. Главное, чтобы нам удалось всё это провернуть также легко, как это прозвучало у меня в голове.

Я, вместе с небольшим отрядом, продолжали прятаться на вершине одного из холмов. Нужно же нам следить за ходом боя, чтобы подгадать уже упомянутый удачный момент.

— Битва лоб в лоб, — заговорил мой брат, который всё также был рядом. — Самый минимум тактических приёмов, упор на силу воинов и некоторые козыри. Смотрю на это и ужасаюсь — как вообще можно так воевать?

— Нам никогда и не приходилось принимать участия в таких сражениях, — говорю я. — Две великие армии сражаются друг с другом. Только посмотри сколько их. Отсюда и до самого горизонта. Когда сталкиваются две настолько огромные армии практически любая тактика теряет какой-либо смысл. Послать в обход малые силы? Их тут же уничтожат. А если послать больше, то их тут же заметят. Диверсии, точечные удары и все прочие трюки не имеют никакого смысла в таких условиях. Хочу напомнить, как ты меня в своё время хвалил за то, что благодаря всяким трюкам и хитростям побеждал большие армии малыми силами. И тогда ты сам сказал — только по-настоящему огромная, самодостаточная и сильная армия может воевать без хитростей и прочего. Остальным приходится выкручиваться.

— Признаю, было такое. Правда тогда я же сказал, что даже такие армии уязвимы. Но у нас тут действительно уникальный случай. Можно попробовать ударить в тыл, устранить нескольких офицеров или придумать ещё что-то. Но это будут комариные укусы, а то ещё что-то более безболезненное. Тех же офицеров с обеих сторон огромное множество, уничтожение нескольких из никак не повлияет на ход боя. Как и неожиданно убийства нескольких сотен или даже пары тысяч солдат — их тут слишком много, чтобы даже обращать внимание на такие мизерные потери. Да, ты целиком и полностью прав, эти две армии сражаются единственно возможным способом.

Всё именно так. Вот когда обе армии потеряют не меньше половины своих войск, а их «мясо» в остальных мирах будет близко к окончанию своих боёв, тогда командующие начнут использовать тактики и хитрости. Но пока это противостояние чистой силы.

— Нужно выждать момент, когда их потери будут достаточно серьёзными, но пока они ещё будут использовать текущую тактику давления чистой силой и численностью, — сказал я. — Ударим внезапно и сразу по обеим армиям. Причём сначала должны ударить наши тыловики и только потом мы.

— Массированный двухэтапный удар для создания критической ситуации, — кивнул брат. — Их всё равно будет до хрена, однако ситуация на поле битвы моментально изменится. И тогда они запаникуют, начнут просить о помощи своих лидеров. Может перед этим попробуют вытащить пару своих козырей, чтобы стабилизировать ситуацию.

— Тогда в бой вступим мы, наш отряд Омега. Сведём на нет все их попытки исправить положение, уничтожим туеву кучу войск и тогда обе стороны будут вынуждены позвать на помощь своих папочек. Ждём пока они оба не окажутся тут, чуть-чуть тянем время, а затем к нам подключатся Альфа, Браво и Дельта.

— Распределяем силы между двумя ублюдками, после чего убиваем их одновременно и побеждаем. Это очень похоже на план. На всё про всё уйдёт не так уж много времени, сражаться в полную силу придётся только под конец, нашим ребятам не придётся сильно рисковать и потери будут минимальны.

— Это если всё пойдёт по плану, без сюрпризов, — указал я на главный фактор успешности этой задумки. — Лидеры обеих сторон крайне всемогущие ублюдки, нам придётся нелегко. Поэтому надеемся на лучшее, но готовимся к худшему.

— В этом весь ты, — улыбнулся брат. — Всегда рассчитываешь именно на худший вариант развития, пытаешься всё предусмотреть… Но именно этот твой подход не раз и не два спасал наши шкуры. Как думаешь, что готовит наша сестрёнка?

Алексия ещё час назад попросилась заняться каким-то своим делом. Типа заготовка для применения могущественной магии в нужный момент. Достаточно обычное дело. Смущало то, что сестра даже не попыталась объяснить какую магию она собирается использовать. Обошлась общими словами о том, что это козырь на тот случай если нашей объединённой силы не хватит для победы над лидерами или же вмешается какой-то посторонний фактор.

Это было необычно. Сестра как правило объясняет какие заготовки делает, чтобы мы учитывали её козырь при планировании своих действий. А тут решила отмолчаться. Странно это. Но, возможно, она не уверена в своих силах или есть иная причина. Я ей доверяю даже больше, чем самому себе, поэтому не стал задавать лишних вопросов и позволил делать то, что она считает нужным.

— Не знаю, но это и неважно, — ответил я. — Если ей нужно время на что-то, то мы ей дадим его и не станем задавать вопросы.

— Вообще без проблем. Тогда просто подождём. Кстати, знаешь кому сейчас весело? Твоему приятелю, Чёрному. Вот он

Я лишь ухмыльнулся. Думаю у моего брата и князя разные понятия о слове «веселье»…

* * *

— Князь, у третьего железного дивизиона проблемы, — сообщил один из операторов. — Потери уже выше двадцати процентов, их продвижение почти замедлилось и вскоре наши боты начнут отступать.

Сидя в специальном кресле, князь Чёрный вывел голографическую карту поле боя, что было в двух километрах от их полевого штаба. Пару десятилетий назад ему пришлось лично принимать участие в битве за уничтожение одного из мировых узлов. Сейчас же он, его люди, Мироходцы и все прочие причастные научились воевать куда более эффективнее. И комфортнее.

Голографическая карта показала то, о чём говорил оператор. Третий дивизион нёс потери так как встретился с ожесточённым сопротивлением. В отличии от остальных войск, которые сражались только с монстрами, третьему противостояли разумные существа с даром магией. Они были похоже на людей, но ими не являлись, существа созданные искусственно и ради одной цели — мешать экспансии Мироходцев, что мешают некоторым высшим собирать свой кровавый урожай. Обе стороны это вечного и межмирового конфликта учатся на своих ошибках, придумывают что-то новое и бьют по слабым местам.

В этом противостоянии главное никогда не останавливаться и всегда удивлять противника чем-то новеньким. Благодаря этому в последние годы у Мироходцев всё было настолько успешно.

Но сейчас нужно думать о бое. В конце концов, они тут не только для уничтожения мирового узла, но и для отвлечения внимания, пока их союзники готовятся сразиться сразу с двумя чрезвычайно опасными противниками во главе двух великих армий. Нужно всё сделать как следует и, если будет такая возможность, помочь друзьям.

— Меняем план, — сказал чёрный. — теперь действуем по сценарию бэ-два. И активируйте дивизион десять.

— Князь, — ко мне обернулась оператор-женщина, которая тут была за старшую. — Но дивизион десять одна из наших главных ударных сил. У нас ещё четыре незадействованных железных дивизионов. Вы уверены?

— Да. Сейчас в совершенно другом месте другие люди готовятся или уже начали сражение не только во благо себя, но и во имя нашего дела. И чем агрессивнее мы действуем тут, тем будет легче им. Поэтому работаем.

— Я вас поняла, — кивнула женщина и повернулась к компьютеру. — Внимание всем! Мы посылаем в бой десятый дивизион, Стальных Воинов Империи. Всем приготовиться!

Сам князь бросил взгляд на специальную капсулу, которая была в нескольких метрах справа. Многое бы он сейчас отдал для того, чтобы плюнуть на всё, нацепить на себя броню и ринуться в бой во главе своего специального отряда.

Но нет, его место здесь. И нечего рисковать своей или ещё чей-то жизнью. Для этого у них есть несколько дивизионов боевых ботов, которые успешно выполняют свою работу. Их не очень жаль, всегда можно сделать новых. Чёрт, специальный фабрикатор наготове и может наклепать ещё три дивизиона. А если отправить специальные бригады, чтобы собрать детали от повреждённых и уничтоженных ботов, наклепать можно ещё больше.

Поэтому князь будет сидеть в этом кресле и следить за всем со стороны, чтобы добиться успеха. А потом, когда они сделают всё, что от них требуется, он отправится на помощь своим новым друзьям. Ведь поступая именно так, Мироходцы добиваются успеха в этой войне. И продолжат его добиваться.

Глава 100

Порвем их

Наблюдать за боем подобной интенсивности и масштаба было интересно. Да, генералы и полководцы обычно и занимаются тем, что наблюдают за ходом боя и отдают приказы следуя ходу сражения. Однако я же любитель лично поучаствовать в бою, хотя и обычным наблюдателем тоже был.

Тут дело в том, что такого сражения я ещё никогда не видел. Вообще вряд ли кто-то из тех, кто сейчас присутствовал здесь, видел подобное. И так как моя семья лишь крайне посредственно разбиралась в вопросе изучения других миров, то мы даже не слышали о подобном никогда. И мне, как человеку, глубоко погружённому в ратное дело, было невероятно интересно посмотреть, как проходят подобные сражения. Всё же нам скоро придётся сразиться с этими двумя армиями, да и просто академический интерес имеется.

Я отметил, что обе армии полностью контролируются их командирами. Первые ряды сражаются, остальное войско на подхвате — либо вовремя вступают в бой вместо погибших, либо атакуют на расстоянии. Хотя очень многие не принимающие прямое участие в бою просто… ждали.

И как раз последнее было самым поражающим. Ведь было видно, как солдаты с обеих сторон буквально рвутся в бой. Но тем не менее они подчиняются приказам, не рвутся вперёд и не ломают строй мешая своим же. А ведь мы говорим о контроле огромной орды, а не небольшого войска! С жуками ещё понятно, у них там связь друг с другом, единый рой и это всё. Но тот же альянс цивилизаций представляет из себя ту ещё солянку различных народов, среди которых люди может и самые многочисленные представители, но и других рас там полным-полно.

Повторюсь, с жуками всё понятно и я не сильно удивлён их слаженности. В альянсе же полно народов, которые ещё совсем недавно убивали друг друга. Пускай они объединились ради собственного выживания, ведь жуки пожрут их все если победят, но столь быстро уладить все конфликты и добиться такой слаженности? Чёрт, да я в нашем альянсе Земли несколько месяцев боролся с откровенными саботажниками. И лишь после закрытия вопроса с Францией удалось добиться почти стопроцентной вовлечённости всех крупных стран в дело борьбы за будущее Земли. И перед этим была куча подготовительной работы, в том числе уничтожение Совета Неназванных.

А тут противоречия были куда более серьёзные. Но альянс работал так, словно их никогда не было. Более того, создаётся ощущение, что они очень долго тренировались воевать бок о бок. Только мы точно знаем — буквально несколько дней назад эта одна большая армия ещё не была едина и две её почти равные части были готовы воевать друг с другом. Не говоря уже про предыдущие битвы эти народов, когда они поглощали проигравших.

Поэтому я видел в их слаженности странность. Однако благодаря Чёрному и тому, что он как-то позволил нам не только посмотреть на одну из битв Королевской Битвы, но и многое рассказал про её участников, я знаю в чём дело — в аналоге связи между Генералами и их избранными воинами. Лидер альянса просто «подключил» новые войска к уже созданной сети связи,

Вот вам и объяснение этой странной слаженности. Особый тип магии, который способен заменить месяцы тренировок по слаженности и взаимодействию даже среди бывших врагов. Также я знаю, что такая связь может влиять на разумы подчинённых. Генералы, в том числе мы с братом, использовали их для того, чтобы унять панику и лишний страх среди своих, придавали солдатам уверенности и иногда «указывали им направление», когда требовались срочные действия, а передача приказа по цепочки командования была слишком долгой для этого.

Тут же имеет место более глубокое вмешательство в разумы обычных солдат. Я тоже мог бы также. Любой из Генералов способен на это. Да, нужно определённое время, чтобы посадить «семена» в души всех своих солдат, дать им время «прорасти», плюс сам командир должен приспособиться командовать таким количеством подчинённых. Есть уловки, которые позволяют сократить необходимое на всё это время. Плюс, как мы знаем, эти цивилизации и их лидеров буквально создали для этой войны. Я вполне допускаю, что с этими лидерами… что-то сделали дабы эта «магия командования» была чуть более эффективна и позволяла им добиваться нужных результатов даже если это несло вред подчинённым лидеров цивилизаций.

Да, даже мои способности Генерала могут нанести вред моим людям если я буду использовать эти самые способности определённым способом. Никогда мне не доводилось пользоваться такими методами с тех пор, как я стал Генералом. Не стану отрицать, что мог опуститься до этого в те времена, когда я и «Отчаянные» пытались бороться против короля-бастарда. К счастью, я тогда не обладал такими способностями, иначе не знаю кем бы стал после этого.

Я и сейчас не буду их использовать. Не потому, что брезгую или ещё что-то в таком роде. Нет, если бы это помогло победить в этом бою, то я воспользовался бы этими способностями. Все мы тут знаем на что идём и что цена за победу может оказаться слишком высока. Я тоже как-нибудь переживу то, что могу нанести вред своим легионерам и остальным войскам.

Нет, я не буду использовать эту грань своего дара по другой причине.

Ставки в этой игре слишком высоки и, если мы не справимся с тем уровнем подготовки, что у нас есть, использование гнусных методов с вероятность семьдесят-восемьдесят не поможет исправиться. Тут сработают только главные наши козыри. Или те самые планы на самый крайний случай.

И не буду скрывать — пускай я готов на всё, но часть меня радуется тому, что не придётся прибегать к грязным методам. Не хочется добивать и так еле живую карму.

Шёл уже седьмой час сражения. Наша армия уже собралась и была готова сделать первый рывок в любой момент. А две великие армии продолжали убивать друг друга. Я приказал некоторым наблюдателям попытаться посчитать хотя бы примерно количество погибших с обеих сторон. И… подсчёты сбились ещё на втором часу, когда они перевалили за несколько сотен тысяч. Дальше же цифры росли по экспоненте. К тому же, обе стороны стали использовать свои козыри.

Вон достаточно большой кусок поле боя был полностью покрыт какой-то слизью — жуки направили туда кучу летающий тварей, которые взорвались этой слизью убив немало солдат противника. Но теперь обе стороны избегали этого места так как слизь убивала абсолютно всех.

Люди использовали химическое оружие ограниченного действия. Когда я в прошлый раз видел, как химию использовали против жуков, она не навредила этим тварям, зато своих люди положили немало. Однако на сей раз зараза была куда эффективнее и пускай зацепила часть войск альянса, однако жуков полегло реального много. Химия уже рассосалась, но зато пара гор членистоногих, сейчас возвышалась над рядами других жуков — их свалили в эти кучи, чтобы они не мешали. При этом те жуки, которые собирали их в кучи, тоже сдохли так как касались поражённых химией тел.

В общем, было весело. И обе армии понесли такие потери, что это стало заметно. Скажем так, обе армии вот-вот потеряют титул «великих». Наши шансы нахлобучить их резко возросли.

Потери, всё более активное использование различных козырей… Мы приближались к моменту Х, когда мы должны будем вмешаться. Главное сильно не затягивать.

Я спустился с холма к своей армии. Меня сразу же перехватил Ильмерих.

— Слушай, я изначально плохо это чувствовал, однако теперь это сложно не заметить или с чем-то спутать, — начал брат. — То наше предположение, что они используют ту же особую магию, что и мы, оно подтвердилось. И прямо сейчас лидеры этих армий хоть и отсутствуют в этом мире, но всё сильнее и сильнее берут свои войска под личный контроль. Но есть ещё кое-что. Я сделал предположение и даже оторвал Алексию от её работы, чтобы подтвердить его. Эти уроды выкачивают откуда-то кучу энергии и вливают её в этих солдат.

— Чёрт, а я почти упустил это, — выругался я. — Ты же понимаешь, что лидеры делятся отнюдь не своими резервами силы, ведь им надо сохранить как можно больше энергии дабы потом сразиться друг с другом?

— О, я это хорошо понимаю, братишка! А значит с обеих сторон есть миллионы, а то куда больше существ из которых высасывают жизнь ради того, чтобы накачать силой солдат. Они почти семь часов воюют друг с другом. Представляешь скольких уже высосали досуха?

Говорят, жуки пожирают всё ради биомассы. Но, видимо, они всё же набрали достаточно пленных, которых превратили в живые батарейки для этой битвы. А у альянса миллиарды гражданских, которых можно использовать в качестве всё тех же батареек. Их жизни сжигают ради победы.

Сколько уже погибло, лишившись жизни из-за истощения? Не могу и не хочу даже представлять. Знаю лишь то, что теперь у нас есть ещё одна причина победить и уничтожить этих уродов. Цивилизации, которые готовы пойти на такое ради грёбанной победы в Королевской Битве и становления цепным псом высших, не должны существовать.

— Раз они начали куда интенсивнее высасывать жизненную силу, чтобы усилить солдат, то приближается критический момент, — заговорил я после небольшой паузы. — Хватит медлить, пора вступать в бой. Нам придётся зажечь так, как мы не зажигали за все свои жизни. Что там Алексия? Она готова?

— Сказала, что ей нужно где-то около получаса дабы закончить. Можем подождать, полчаса это не слишком критично.

— Можем. Но рисковать не хочу. Пускай продолжает, может закончит как раз к тому моменту, когда появятся лидеры. Готовимся.

Войску потребовалось ровно четыре минуты, чтобы провести последнюю проверку.

Я и брат встали чуть в стороне от войска, так было нужно. Рация не умолкала, я до сих пор получал отчёты о том, что то или иное подразделение готов к бою. Наконец-то перекличка закончилась. Настал мой черёд.

— Начинаем, — сказал я в рацию. — Полевой лагерь, разрешаю начать фазу один. Всем подразделениям быть готовым к фазе два. Всем нам удачи, ребята. Сегодня сами боги наблюдают за нами. Покажем же им битву, о которой они будут слагать легенды.

Стоило мне закончить и послышался грохот стрельбы из артиллерии. Дальше был грохот взрывов, мы видели вспышки за холмами. И почти сразу мы услышали свист, летели ракеты. Вскоре мы услышим и орду дронов направляющихся сюда. Фаза один началась. Но между первой и второй нужно кое-что сделать.

— Готов? — Спросил я брата, принимая форму Третьего Генерала.

— Только этого и жажду, — усмехнулся тот, становясь больше пока на нём появлялись тяжёлые доспехи. — Порвём их.

Глава 101

Бой, часть I

Две армии вели жестокий многочасовой бой. И так как линия фронта растянулась на несколько километров, то обе стороны несли существенные потери каждую секунду. Тем не менее на место каждого павшего вставал новый, никто не собирался отступать. И даже когда потери стали ощутимы даже для столь многочисленной армии в ход пошли различные уловки, секретное оружие и прочие заготовки. Напряжение постепенно нарастало, приближался финальный этап сражения.

И внезапно обстановка на поле боя кардинально изменилась.

Сначала это была артиллерия. Снаряды попадали по обеим армиям, целились по тем, кто стоял в резерве и в данный момент не принимал прямого участия в бою.

Войска, разумеется, были прикрыты различными способами. Но за почти семь часов боя барьеры истощились, маги устали, различные устройства защиты были на пределе. Поэтому неожиданный удар артиллерии с направления откуда не ждали подобного удара был почти на шестьдесят процентов эффективен. Часть защита полностью исчезла, остальная истощилась ещё сильнее, было много погибших. ОЧЕНЬ много погибших.

Но куда важнее был хаос, который образовался на поле боя. Когда резервы оказались под достаточно плотным огнём передовые войска оказались в смятении, местами даже прекратились бои. Никто просто не понимал, что происходит.

А затем ударили ракеты различной мощности и разным содержимым. Легионеры специально сначала массово ударили артиллерией, чтобы ослабить защиту обоих войск, после чего ударили основным дальнобойным оружием. Разумеется, накрыть оба войска полностью не удалось, на подобное потребовалось бы просто неимоверное количество ракет. Поэтому были именно по тыловым частям обеих армий.

У ракет действительно была самая различная начинка. Лишь треть имела стандартные для них заряды, которые уносили сразу несколько сотен жизней. Остальные имели особый химический состав, созданный в германских лабораториях или же магический снаряд, созданный русскими.

Как итог первые не только убивали, но и заливали большие участки территорий особым огнём, который было практически невозможно потушить. А ещё он плавил почти любой металл.

Вторые же… Полная аннигиляция всего в радиусе взрыва. Яркая вспышка и вот на месте взрыва остаётся лишь небольшой кратер, а всё живое уничтожено буквально на уровне молекул. Страшное оружие, которое не даёт шанса на выживание. Но его всё же использовали против такого противника.

После такого удара что жуки, что альянс оказались в полном смятении. Они даже прекратили сражаться друг с другом и полностью переключились на то, чтобы защититься от неизвестного противника, который напал на них обоих. Всё ещё работающие системы защиты старались усилить, а в магов начали вливать неимоверное количество силы для того, чтобы они поставили новые барьеры. Ведь что артиллерия, что ракеты продолжали лететь по обеим армиям. Их стало в разы меньше, что альянсу и жукам сейчас было достаточно и этого.

И в этот момент с неба что-то рухнуло на один из участков линии фронта. Ударная волна ударила по всем в радиусе около сотни метров. Поднялась куча пыли, но она очень быстро осела и все смогли увидеть две массивные фигуры, облачённые в тяжёлые доспехи, которые полностью закрывали их тела. У одной фигуры в руке был длинный двуручный меч, у второй секира, что была ещё больше в размерах чем меч.

— Ну что девочки, — заговорила одна из фигур, — потанцуем?

* * *

Ворваться в самую гущу боя, где сражаются уже, конечно, не миллионы, но всё ещё сотни тысяч солдат с каждой стороны? Истинное безумие. Но вполне в духе Генералов.

А ещё нам же нужно было развить свой первый успех. Мы резко подсократили численность обеих армий, внесли сумятицу и заставили направить огромное количество передаваемой силы магам дабы попытаться прикрыться от артиллерии и ракет. Нам нужно, чтобы командиры оказались полностью растеряны и не могли толком командовать. Также потом потребляемой силы должен был увеличить. Нам нужна идеальная картинка, что тут всё пошло коту под хвост. Тогда кто-то из лидеров не сдержится и вмешается в битву. Следом за ним поступит и второй, он просто не сможет проигнорировать подобное. Вот тогда и начнётся настоящее веселье.

Пока же мы с братом как следует повеселимся, не сдерживая свои силы.

Я успел сказать всего одну фразу, прежде чем жуки среагировали первыми. Твари, что были ближе всего к нам, ринулись в нашу сторону с явно не самыми дружелюбными намерениями. Ильмерих тут же сделал шаг вперёд и взмахнул перед собой своей секирой. От его оружия тут пошла огромная волна ударной силой, которая попала по приближающейся орде. Жуков буквально сдавливали прямо в воздухе и на земле, их внутренние жидкости тут же начали лететь во все стороны.

А брату этого показалось мало и он продолжил махать секирой. Потом и вовсе после каждого удара начал произносить одно слово.

— НЕНАВИЖУ. ГРЁБАННЫХ. ЖУКОВ. НЕНАВИЖУ!

Мда. Всё же та история с жуками у нас на родине сильно ударила по нему. Хотя признаю, что окажись я на его месте тогда, то сейчас бы реагировал точно также. Слишком мерзкая тогда получилась история. И поэтому брат, который не очень любит магию, позже активно использовал заклинание против насекомых, созданное сестрой.

Взмахи оружие создавали одну ударную волну за другой. Жуки направили немало сородичей в нашу сторону, но все они дохли, даже не сумев преодолеть порог в сорок метров до нашей позиции. Твари дохли сотнями за один удар пока я даже ещё ничего не сделал. А брат просто вымещал раздражение, не более того.

Было

Но наконец-то они явно пришли в себя окончательно, и я заметил, как ещё два роя атакуют нас с других сторон. Более того, войска альянса тоже начали действовать — в нас полетели пули, гранаты и прочее. От этого мы даже не защищались защитными барьерами ведь всё отлетало от наших доспехов, не причиняя нам хоть какой-то дискомфорт.

— Закругляйся, — сказал я брату. — Пора действовать всерьёз.

По моей левой руке пошли небольшие молнии. Я поднял её и направил в сторону сил альянса. И на тех с неба тут же ударили молнии. Одна, вторая, третья… Вскоре молний стало так много, что подсчитать их все было нереально. И каждая из них уносила несколько десятков жизней, но куда больше получали страшные ожоги или оказывались всего в шаге от смерти из-за повреждений тела, в том числе внутренних органов. Стрельба по нам быстро прекратилась. И я заставил молнии бить по разным местам создавая войску альянса ещё больше проблем. Пускай пока не мешаются под ногами.

Ильмерих меня услышал, осмотрелся и увидел ещё два роя, которые решили атаковать меня. И тогда он послушал меня решив действовать всерьёз. Вот он стоит на одном месте, а спустя одно мгновение виден ли крайне смазанный силуэт, который метался между тремя роями, уничтожая тварей с невероятной скоростью.

Убедившись, что братец успешно сдерживает жуков, я решил заняться силами альянса.

Я начал готовить очередное заклинание, бьющее по большей площади, когда в канонаде взрывов снарядов артиллерии и ракет появился новый звук. Смотрю на небо и вижу дроны, которые резко падают с неба на поле боя и взрываются. А ещё пускай их не было видно, но я точно знал — там в небе кружит целая куча других беспилотников, которые следят за обстановкой на поле боя, собирают информацию, выискивают важные цели.

Мы с братом являемся элементами хаоса на поле боя. А вот эти дроны и беспилотники бьют по выявленным офицерам, важным тыловым пунктам и всё в таком духе. Это уже целенаправленные атаки, которые должны лишить нашего противника воли к сопротивлению. Может эти цивилизации и готовили к роли тех, кто будет уничтожать целые миры, но и их можно сломать. Что мы и сделаем. Мы расправимся с угрозой раз и навсегда.

* * *

Генерал-лейтенант Роберт Аскинс следил за полем боя через огромный монитор четыре на два метра на котором было выведено сразу несколько разных изображений. Также в этой палатке было много операторов, которые принимали голосовые отчёты. Последних пока было немного так как фаза два ещё не началась. Однако следовало держать руку на пульсе.

— Сэр, наблюдаем снижение активности у противника почти на семьдесят процентов, — доложил один из операторов. — Бои прекращаются почти не всей линии фронта. Войска отдаляются друг от друга, пытаются навести порядок в своих рядах. Но местами бои не прекращаются. В месте появления двух Омег бой лишь накаляется.

— Прекрасно, мы добились первой части наших целей, — кивнул генерал-лейтенант. — Что там по потерям у наших противников? Мне интересны общее число за всё то время, что мы наблюдаем за ними и до момента как мы вмешались в бой.

— В пределах сорока семи процентов. Фактически обе армии потеряли по половине своих войск.

Половина обоих войск за шесть с половиной часов боя. Внушительно учитывая сколько тут вообще было солдат и жуков изначально. Счёт явно подошёл к семизначной цифре.

— А после нашего вмешательства?

— Их потери возросли до пятидесяти четырёх процентов и продолжают расти.

— То есть всеми нами убито уже не менее сто пятидесяти тысяч единиц противника. Меньше чем за десять минут. Боже мой…

Когда несколько месяцев граф Зотов пришёл к нему и предложил присоединиться к его объединённым силам, Аскинс вообще не раздумывал. Он провёл несколько сражений под командованием этого человека и увидел насколько Зотов хорош. Поэтому генерал-лейтенант был только рад встать под его командование. Граф раз за разом удивлял его при этом обещая, что самое грандиозное и впечатляющее сражение лишь впереди. Роберт думал, что он слегка преувеличивает…

Однако сейчас увидел, что всё происходит именно так, как обещал Зотов.

— Подготовьте магические ракеты, семьдесят процентов от того, что у нас осталось, — сказал англичанин. — Запускаем их сразу, как только будет дан приказ о начале фазе два. Прежде чем наша армия вступит в бой напрямую я желаю, чтобы оба противника понесли максимальные потери и их мораль была на нуле. Пускай операторы беспилотников-разведчиков найдут нам цели для каждой ракеты.

— Принято.

Для них сражение только началось. Но совсем скоро станет совсем жарко…

Глава 102

Бой, часть II

— УНИЧТОЖУ! — Крикнул мой брат, бросаясь в ряды очередного роя.

Жуки выпустили пару роев какой-то мелочи, которые были не больше обычного комара. Но их было просто огромное количество. Буквально в один миг они облепили Ильмериха с ног до головы, брат превратился в один большой движущийся рой насекомых. Те наверняка пытались проникнуть под доспех, чтобы добраться до Ильмериха.

Но спустя пару секунд из-под этой тучи мелких насекомых на мгновение появился свет, а затем все эти твари просто упали, отцепившись от его доспехов и тела. Сам же брат лишь снова завопил:

— НЕНАВИЖУ!

И он принялся ещё с большей яростью и мотивацией уничтожать жуков. Ну, полагаю братец займётся ими дабы я занялся силами альянса. Пускай отведёт душу.

Силы альянса были растеряны после того, как я ударил по ним молниями, да и дроны внесли дополнительного хаоса. Надо признать, что жуки действовали как-то слажено и с меньшим количеством лишних телодвижений. Хотя и у них были проблемы — выбивание условных офицеров и тех жуков, которые играли роль узлов ментальной связи в рое, было их уязвимым местом. Пока они справлялись с перестройкой телепатической связи, но рано или поздно всё рухнет и вот тогда у жуков будут серьёзные проблемы.

У Альянсы эти проблемы уже начались.

Пускай это войско было подчинено своему лидеру, который сумел заставить сборную солянку цивилизаций сражаться как единое целое, но сейчас всё начало рушиться. Даже с подпиткой сил длительное сражение выматывало психологически. Да перенапряжение организма никуда не делось, а столь интенсивная подпитка извне вредит организму. Даже

А тут ещё мы ударили по ним слишком внезапно, нанесли серьёзный урон, после чего начали выбивать офицеров и всё в таком духе. Их лидер полностью сосредоточился на передаче энергии и боевой координации войск, которые не умеют сражаться вместе. Из-за этого потерялся точечный контроль над действиями отдельных подразделений, не говоря уже об управлении действиями каждого отдельного солдата.

До прям тотального развала армии пока дело не дошло, но всё шло к этому. Те подразделения, что были на линии фронта, вернулись к сражению с жуками или пытались достать меня с братом. Но они действовали скорее по инерции — горячка боя, адреналин в крови и отсутствие новых приказов. Тем временем за их спинами начинался хаос и толкучка. Местами наверняка ещё и паника присутствовала. Тут никакой контроль со стороны не поможет, лидеру нужно лично поприсутствовать здесь, чтобы уладить ситуацию.

И дабы ускорить его появление здесь я призвал практически всех своих питомцев. Огненный волчонок, дьявольский кот, медведь-монстр и каменный гигант — они появились вокруг меня и практически сразу начали принимать свои боевые формы.

— Фас, — только и сказал я.

А больше ничего говорить и не нужно было. Питомцы тут же ринулись в противника начав уничтожать его так, как им было удобнее всего. И лишь каменный Убийцы Магов двигался не слишком поспешно. Но что возьмёшь с такого гиганта?

Тут же над головой что-то просвистело и на солдат альянса пролился огненный дождь. Абелиус, Горный Дракон, сейчас был существенно меньше, чем в своём истинном облике. Но даже так его размеры поражали и силы у него было вдоволь. Ничего, ещё пяток лет и он восстановил те силы, что отдал мне в том мире с нескончаемым потоком монстров.

Молнии, бьющиеся с неба, тоже никуда не делись. И сейчас, когда к веселью присоединились мои питомцы, ситуация на поле боя вовсе превратилась в сущий хаос.

Я дал питомцам полную волю, но всё же одним глазком с помощью нашей связи приглядывал за ними. Шафран вот позвал на вечеринку своих сородичей и они рвали солдат альянса на клочки. В буквальном смысле на клочки. Тарок, приняв форму огромного волка, устраивал огненное шоу, давил лапами и иногда кого-то сжирал целиком своей огромной пастью. Зубастик… Ну, медвежонок давно стал БОЛЬШИМ медведем-монстров и сейчас устраивал кровавую баню. Один только каменный гигант действовал без какой-либо изюминки. Однако именно его неспешные, но неумолимые удары заставляли солдат противника чуть ли не дрожать от страха.

А сам я продолжал создавать различные стихийные заклинания, которые начали бить не только по бойцам альянса, но и жукам. Братец давал жару последним, но всю орду он занять в одиночку не может. Вот и помогал ему как мог.

— Слушай, а это как-то легче, чем мы думали, — услышал я голос брата в ухе. Несмотря на смену своей формы наушник в ухе всё ещё работал. — Да такими темпами даже твоей армии не придётся участвовать в бою! Плёвое дело!

Я уже хотел было ему высказать, что нельзя так говорить, но неожиданно ко мне подключился один из операторов в полевом лагере.

— Генерал! Маги чувствуют сильные пространственные колебания! Мы фиксируем сразу две точки возмущения от которых идут эти колебания! На поле битвы вот-вот выйдут два очень сильных существа!

Три секунды тишины и я снова слышу брата:

— Окей, я понял, в следующий раз буду молчать…

— Просто заткнись, — сказал я. — Всем внимание! Начинаем фазу два! Бойцы, в атаку!

Оставим легионерам и солдатам из между народных сил разбитые и почти сломленные вражеские армии. А я сам займусь ребятами посерьёзнее…

* * *

Сидеть в удобном кресле и смотреть за уничтожением орды в удобном кресле было удобно, но поставить точку в этой битве должен был тот, кто умеет уничтожать «узлы». А среди здесь присутствующих был лишь один человек — я, князь Александр Чёрный. Так что совсем уж отсидеться в стороне не получилось. Но и особых напрягов не было.

Я вышел на огромную арену строения, которое очень походило на знаменитый римский Колизей. Только по размерам он был раза в два с половиной больше, да и в архитектуре было немало разницы.

Но сейчас меня архитектура этого строения вообще не заботила. Я был полностью сосредоточен на «узле», что находился в центре этой самой арены. К нему я и шёл спокойным шагом, а позади меня двигались телохранители и помощники.

— Сопротивление противника окончательно сломлено, — доложил один из этих самых помощников. — Два дивизиона ботов добивают остатки тварей, остальные вместе с нашими людьми начинают отходить к порталу. Маги стабилизируют безопасный коридор, чтобы нам не пришлось уносить ноги из мира, который будет уничтожаться прямо у нас на глазах.

— Надеюсь, проколов навроде того, что был в позапрошлый раз, не будет? — Улыбнулся я.

— Просто… досадная ошибка, — замялся мужчина. — Больше такого не повторится, князь.

— Очень на это надеюсь.

В итоге я остановился всего в пяти метрах от «узла». Чёрт, каждый раз как в первый — аж мурашки по коже пошли.

Поднимаю правую руку и от неё тут же потянулись белые нити прямиком к «узлу». Как только они его коснулись тот начал буквально на глазах рассыпаться в прах. А вот это точно не как в первый раз. Тогда мне потребовалось несколько минут и защита моих соратников. Не говоря уже о том, что тогда храм с «узлом» начал падать в бездонный каньон.

Вот по этой хрени я точно не скучаю, ага. Мне куда больше нравится моя тихая спокойная жизнь в качестве князя Чёрного. Скоро и в делах Мироходцев уйду на пенсию и заживу совсем спокойно.

— Получаем стандартные показатели, — сообщил всё тот же помощник. — Наблюдаем шестнадцать… Нет, семнадцать рвущихся нитей. О, резко подскочило до двадцати трёх! Богатый улов.

— Больше двух десятков миров, а в итоге справились мы достаточно быстро, — сказал я. — В прошлый раз ради всего девяти миров эти гады так упорствовали, что мы положили чуть больше половины взятых на дело дивизионов ботов. А тут сопротивление было… вяленьким.

— Нам просто повезло. И не в первый раз. Иногда у плохих ребят полно других дел и они не могут

— Тоже правда… Всё, отступаем к порталу и уходим домой. Но ботов не деактивировать, попробуем помочь друзьям если у них там всё не закончилось ещё.

Началось спокойное отступление к порталу. Не слишком медленно, но и без спешки. Этот мир был уже почти на самой грани, однако наши маги его стабилизировали и мы все вскоре будем дома. Ещё несколько миров оказались закрыты для тех высших против которых мы сражаемся. Полный успех, иначе и не скажешь.

Только вот данная история не будет закрыта пока я не получу от Зотова сигнал, что с его стороны всё закончилось хорошо. Ух, впервые приходится действовать на два фронта, когда вторая половина дела абсолютно никак не зависит от меня. Просто, как назло, что Беляков, что все остальные из нашей дружной компашки спасителей миров оказались слишком заняты своими делами.

Не, я понимаю, что эти дела очень важные. Один в роли Тёмного Повелителя сражается с пантеонами богов. Другой уже ушёл на условную пенсию и попивает чаёк у себя во Владивостоке. И всё в таком духе. Но мне хватило бы всего одного соратника, который бы подстраховал новенького в его битве сразу с двумя армиями, во главе которых стоят злючие и всесильные ублюдки. Ей богу, вот вернётся Беляков — всё ему выскажу! Не хрен оставлять меня одного на всё это межмировое хозяйство! У меня и дома работы полным-полно.

Я стоял и наблюдал как наши последние отряды проходят через портал возвращаясь домой. Сейчас всё переведут дух немного, а затем я лично узнаю, как у Зотова дела и в случае чего сорвусь со своими дивизионами ему на помощь. Однако очень надеюсь, что у него всё получилось и никуда не надо будет срываться. Хоть когда-то же оно должно всё получится легко и просто, а?

— Князь, — ко мне подбежал один из помощников. — Пришла информация от Мироходцев. Что-то творится в том мёртвом мире, где должна происходит финальная битва Королевской Битвы. Члены ордена зафиксировали то, что туда отправились лидеры жуков и альянса цивилизаций. Это было около получаса назад.

— Так это же хорошо, — заметил я. — Всё по плану, граф поди уже этих гадов скрутил в бараний рог или близок к этому.

— Возможно. Но семь минут назад Мироходцы зафиксировали ещё кое-что. Кажется… Кажется в тот мир лезет кто-то из высших. И отнюдь не из числа тех, что помогают нам.

Легко и просто, да? Никогда так не бывает…

Глава 103

Бой, часть III

Объединённое войско ждало в нетерпении. Несколько часов они прятались, ожидая момента, когда они могут вступить в бой. Фаза один уже началась, осталось дождаться оного единственного приказа. Это было тяжело просто стоять и ждать, когда в нескольких сотнях метрах от тебя идёт невероятных масштабов бой. А уж когда в бой ринулся генерал и его брат, стало совсем уж невмоготу. Все знали почему так надо, терпели, но одновременно с этим скрипели зубами.

Однако любое ожидание когда-нибудь кончается.

— Всём подразделениям! — Тут же зазвучали рации и наушники. — В атаку! Каждый слушает своего командира! Удачи всем!

После этого всё войско одновременно пришло в движение. Командиры подразделений тут же начали отдавать указания и направлять своих людей.

И пока войско взбиралось на холмы, чтобы вступить в бой, в небе промелькнули новые артиллерийские снаряды и ракеты. Полевой лагерь начал выпускать почти всё, что у него осталось. В запасе останутся лишь несколько серьёзных «игрушек», которые необходимо приберечь на тот случай если потребуется помощь для ликвидации двух основных целей. Или чтобы бабахнуть так, чтобы унести с собой в могилу всех, кто сейчас находился в этом мире.

Обе армии противника и так уже были в тяжёлом положении, а новый массированный артиллерийский и ракетный удар унёс ещё больше жизней, чем предыдущий.

И вот армия объединённых сил преодолела холмы и ударила по противнику. В первой волне шли специальные бронированные военные джипы, у которых имелись усиленные магией тараны острой формы. Техника ворвалась в ряды противника начав давить, рвать на куски и наносить увечья. А так как многие офицеры погибли и цепь командования была нарушена, враг не сумел что-либо предпринять дабы оставить джипы.

Следом за техникой шли всадники на магических зверях. И каждый из них был боевым магом. Звери несли вперёд, убивая всех, кто им попадётся пока их всадники били магией в разные стороны стараясь нанести как можно больший ущерб противнику.

Третий серьёзный удар нанесли стрелки, которые залегли на вершинах холмов и открыли огонь из различных крупнокалиберных и магических винтовок. Они не выбирали конкретные цели, просто стреляли по самым различным целям, которые были слишком далеко от джипов с таранами и всадников на магических зверях.

Это привело к окончательному слому обеих армий. Даже жуки начали действовать не организовано несмотря на разум роя. И поэтому, когда пехотные подразделения вступили в бой, им уже почти не оказывали серьёзного сопротивления. Армия двигалась как одна большая волна снимая своих врагов практически не останавливаясь и не снижая скорости наступлени.

Впрочем, кто-то всё же давал отпор, да и в целом случались самые разные ситуации, поэтому объединённое войско несло потери. Минимальные если сравнить с ожидаемыми потерями, но всё же это были потери.

И вскоре они должны были серьёзно возрасти. Ведь в мир рвались лидеры армий, которые смогут взять солдат под более плотный контроль и тогда ход сражения тут же изменится…

* * *

Алексия очень хотела поторопиться со своим ритуалом. Её братья уже сражались, войско тоже вот-вот вступит в бой. Она сейчас должна быть там, уничтожать врага и делать всё для приближения столь долгожданной победы.

Однако девушка должна была закончить то, что начала.

Идея о создании подобного ритуала пришла к ней около полугода назад. И лишь месяц назад она завершила свою работу над ним. Условно завершила, ведь Алексия так и не воспользовалась этим ритуалом ни разу. Всё из-за того, что этот ритуал был одноразовым и впоследствии провести его вновь будет невозможно.

В теории у девушки всё должно было получиться. Алексия проверила по отдельности все элементы и этапы этого ритуала, всё работало. Но вот что случится если провести полноценный ритуал… Обычно без предварительных проверок и испытаний всё заканчивается неудачей. А иногда ОЧЕНЬ большой неудачей, которая приводила к небольшой катастрофе.

Тем не менее Алексия была уверена в успехе и прямо сейчас

Когда последняя линия была начертана все символы тут же загорелись белым светом. Алексия тут же перешла на магический взгляд, чтобы проконтролировать происходящее. Она видела, как символы начинают выпускать заложенную в них энергию в окружающую среду. Прошло чуть больше сорока секунд как выпущенная энергия начала концентрироваться в центре круга символов.

Прошло ещё около двадцати секунд после чего из центра круга в небо ударил луч абсолютно белого цвета. Девушка почувствовала знакомую энергию и поняла — у неё всё получилось, ритуал сработал.

Однако хоть ритуал и сработал результаты будут лишь спустя несколько минут. Но это ерунда. Ритуал сработал и теперь Алексия может присоединиться к своим братьям, чтобы сражаться бок о бок с ними. И только это сейчас имеет значение.

* * *

Когда я отдал приказ и моя армия вступила в бой возмущения в пространстве стали настолько сильны, что я их почувствовал своим магическим даром. Лидеры двух уже истощённых армий решили заявиться на поле боя одновременно. По нашим расчётам это должно было случиться не раньше начала третьей фазы. Однако наш успех вынудил эту парочку появиться раньше времени.

Хотя тут скорее сыграл свою роль не наш успех, а помощь союзника и ошибка противника.

Во-первых, мы не думали, что артефакты и скрывающие установки Мироходцев окажутся настолько хороши. Судя по реакции магов этого ордена, которые присутствовали в моей армии, они сами не ожидали подобного успеха.

Во-вторых, обе армии забили болт на осторожность поверив, что никто не вмешается в их сражение. Они же настолько сильны и их прикрывают высшие, кто осмелится помешать им?

И как итог мы просидели семь часов дав обеим армиям истощить друг друга, понести серьёзные потери и использовать некоторые свои козыри. Поэтому дальнобойные удары, атака дронами, а затем наше с братом вмешательство привели к абсолютному хаосу. Лидеры, решившие отсидеться в стороне и действовать с безопасного расстояния, тоже прошляпили момент и поэтому поспешили исправить положение пока всё не рухнуло окончательно.

Так что в целом пока всё складывается в нашу пользу. На данный момент ситуация складывается даже лучше, чем в самых оптимистичных сценариях. Тем не менее армия вступила в бой и теперь нас ждут потери. И про двух прорывающихся к нам засранцев забывать не стоит. Вот с ними будет достаточно тяжело.

Согласно изначальному плану, мы должны были их измотать и заодно ликвидировать ближайший круг лидеров, представляющий из себя сильнейших существ той или иной цивилизации и бывших лидеров проигравших народов. С помощью специальных отрядов, которые сейчас сидят в запасе в ожидании приказа, мы бы ликвидировали большинство защитников, а затем две основные цели.

Только вот… Раз уж всё складывается настолько хорошо для нас, то почему бы не сделать всё быстро используя один из своих козырей? Тут явно сама судьба даёт все карты в руки, так почему бы не рискнуть? Козырей у меня туева куча, можно воспользоваться одним из них раньше срока.

Моя армия смогла полностью отвлечь на себя противника, на меня даже перестали пытаться нападать. Так что я взлетел в воздух, после чего пролетел несколько сотен метров поближе к точкам возмущения в пространстве. Надо же мне встретить дорогих гостей лично!

Пришлось пролететь буквально надо обоими вражескими армиями. В итоге я приземлился с противоположной от местоположения моего войска границы поле боя. Лидеры решили не врываться прямо в бой, а появиться немного в стороне. Логичное решение, их войска сейчас и так находятся в тяжёлом положении. Ещё больше хаоса лишь увеличит их потери.

Буквально спустя пару секунд рядом со мной приземлился брат. Сейчас, когда вражеские армии заняты попыткой хоть что-то противопоставить моему войску, он мог вместе со мной встретить новую угрозу.

А ещё спустя пару секунд рядом с нами оказалась и Алексия уже в боевой форме с доспехами и своей алебардой.

— О, мадам, вы решили наконец-то присоединиться к нам? — Спросил я сестру.

— Я закончила со своим ритуалом, — Алексия решила пропустить мимо ушей мою колкость. — Толку от него будет лишь через несколько минут, но когда это случится… Мы определённо победим.

— Поглядим, может мы победим даже раньше, чем твой ритуал даст нужные результаты. Слушаем внимательно! Эти козлы могли почти мгновенно прорваться в этот мир, но тогда бы этот едва живой серый камушек тут же разорвало бы. Поэтому они вынуждены действовать осторожно и окажутся тут не раньше, чем через пару минут. Нужно подготовиться к их появлению, сразу же захватить инициативу и по возможности ликвидировать их своими силами без привлечения подготовленных нами отрядов.

— Действовать нужно быстро, — сказал Ильмерих. — Ты ведь понимаешь, что как только они появятся в этом мире, то их связь с войсками резко станет сильнее. Сейчас оба войска раздроблены и не могут толком сражаться, но это мгновенно измениться с появлением их лидеров. Тогда все наши текущие успехи быстро нивелируются.

— Не забывайте и про их свиты, — напомнила Алексия. — Сейчас эти ребята кое-как пытаются сохранить войска, однако при появлении лидеров они тут же присоединятся к ним и нам придётся сражатсья в меньшинстве.

— Поздравляю, присваиваю вам обоим звания Капитанов Очевидность, — ухмыльнулся я. — Работаем пока втроём. Я займусь лидерами, а вы отгоняйте от меня их свиту. Впрочем, свиту могут оставить управлять армиями, чтобы побыстрее исправить тяжёлое положение. Тогда просто вместе бьём по этим гадам всем, что у нас есть.

— А ты готов сразу с двумя гадами сразиться? — Спросил меня брат.

— Готов, — кивнул я. — Я кое-что приготовил на такой случай. Сами готовы?

— Готовы, — хором ответили мои родные.

Ну что… Пошла жара!

Глава 104

Бой, часть IV

Что такое две минуты? Это даже не капля для обычного человека, нечто меньше пылинки. А уж для тех, кто давно вышел за рамки обычной человеческой жизни, даже целые часы превращаются в ничто.

Но в нашем случае эти две минуты имели стратегическое значение.

Я отдал мысленный приказ своим питомцам, чтобы они не вмешивались в противостояние с лидерами армий и продолжали уничтожать врагов. А моё войско и без моих приказов действовало как надо, мои офицеры имели инструкции практически для любого сценария событий. Им оставалось лишь развивать свой первоначальный успех столь долго, сколько они смогут, после

Для меня с братом и сестрой две минуты тоже не прошли даром. Пока наши противники были вынуждены заниматься безопасным проникновением в этот мир, мы втроём распечатывали свои… «кубышки» напитывая тела огромным количеством силы. Обычное освобождение наших запасов могло даже убить нас, поэтому эти запасы трогали лишь во время боя, когда ты уже ослаблен и для этих потоков силы есть «свободное место». Или «кубышки» открывали постепенно, давая телу постепенно привыкнуть к таким объёмам, как мы делали это прямо сейчас.

Я же и вовсе готовился использовать один из ультимативных приёмов из числа безопасных как для меня, так и для окружающих. Этот приём я освоил лишь чуть больше, чем полтора года назад на закрытых тренировках и пока им не пользовался. Не то чтобы я всерьёз опасался шпионов или утечки информации, но моя натура любителя подготовиться ко всем самым паршивым вариантами развития ситуации заставила меня поиграть в секретики.

Секунду тикали, а я всё отчётливее чувствовал, как наши противники всё ближе и ближе к тому, чтобы появиться в этом мире. И когда до этого момента оставалось всего-ничего, заговорила Алексия.

— Вражеские офицеры бросили поле боя. Они движутся сюда!

Значит они готовы пожертвовать армией ради попытки быстро избавиться от нас, чтобы потом восстановить контроль и закончить финальную битву. Меня это только убедило в правильности решения также рискнуть закончить всё быстро. Все хотят побыстрее поставить точку в этой истории.

— Берите отряды ликвидации и займитесь свитой лидеров, — сказал я родным. — Максимально быстрая ликвидация, а потом все идёте помогать если я не успею справиться быстрее вас.

— Ты ТОЧНО УВЕРЕН, что справишься? — Ещё раз спросил меня брат.

— Уверен. Всё, вперёд!

Буквально минутная заминка, а затем Ильмерих и Алексия взлетели и помчались на перерез свите лидеров. В наушнике услышал голос сестры, которая стала отдавать приказы нашим отрядам ликвидации, но я быстренько отключился от этого и остальных каналов оставив лишь экстренную связь. Проверим как справится моё войско и мои спецотряды, которые я готовил несколько лет. Поглядим действительно ли я такой хороший военачальник как думаю.

А пока я параллельно заодно продемонстрирую свои воинские навыки.

Брат с сестрой вовремя покинули это место так как спустя ровно тринадцать секунд пространство буквально выплюнуло двух существ в нескольких метрах передо мной.

Первым существом, разумеется, был грёбанный жук. Я ожидал всякого, но не этакого огромного кентавра, который в высоту где метра три с половиной. Большое и продолговатое туловище как у муравья, которое держалось на четырёх лапах-ногах. Дальше шла условно верхняя часть, которая была похожа на человеческую если забыть про сплошной хитин и две лапищи с четырьмя острыми и длинными «пальцами». А голова была похожа на голову жука-быка или что-то вроде того. Крыльев я не наблюдал, но практически был уверен, что они просто пока были скрыты за спиной у этой твари.

Несколькими метрами правее появился человек. Ну как человек… Почти три метра ростом, телосложение как у какого-то качка, лысая башка, а ещё на нём были лишь мешковатые штаны. И вроде ничего такого если бы не две маааалюююююсенькие детали. Во-первых, глаза у которых не было зрачков, лишь нечто полностью красное покрывало эти два глаза… и ещё четыре маленьких по две штуки у обычных глаз. Очень похожи на паучьи, просто их поменьше. Во-вторых, у него было две лишние пары рук. И одна из них, та, что была между двумя другими, представляла из себя внедрённые в организм аугментации. Две металлические руки, по которым бегали маленькие искры.

А ещё от этой парочки сильно фонило магией, поэтому можно было не сомневаться в наличии у них магического дара. Но вот это как раз не стало для меня сюрпризом. Пускай я чувствую, что магия этой парочки не похожа на мою (это реально чувствовалось буквально на физическом уровне без использования каких-либо заклинаний и способностей), однако было бы странно оставь высшие своих детищ без столь сильного козыря как магия.

Оба лидера взглянули друг на друга, постояли так молча секунды четыре, а затем повернули свои лица в мою сторону. И практически сразу я почувствовал, как их магия начинает давить на меня. Значит они готовы действовать вместе, чтобы ликвидировать меня. Опять же без сюрпризов — уже после того, как их свиты одновременно направились сюда, можно было понять, что эта парочка уже договорилась о перемирии. Потом они обязательно вновь начнут воевать друг с другом, но пока им нужно убить всех, кто вмешался в финальную битву и навести порядок в войсках.

Я не стал тратить время на разговоры с лидерами. Отчасти потому, что они явно не были готовы вести со мной вежливые беседы. А ещё сейчас не тот момент, когда стоит тянуть время. Будучи Генералом, я почувствовал, как контроль этой парочки над своими войсками резко усилился. Нужно действовать максимально быстро.

Поэтому я и решил воспользоваться ещё одной своей формой силы, которую открыл где-то полтора года назад. Причём всё произошло неожиданно и из-за того, что я снял практически все печати в своём душевном мире.

Новая форма являлась квинтэссенцией моих как из прошлой жизни, так и из нынешней. Пускай некоторые трюки вампира или вервольфа были мне доступны всегда, но большей частью своих особых возможностей можно было пользоваться лишь в соответствующей форме. Теперь же, пожелай я этого, абсолютно все силы проклятий и наследий в моей крови становились мне доступны в любой момент без каких-либо ограничений.

Так что как только я почувствовал напряжение в магической фоне вокруг этой парочки то тут же принял свою новую. И в один миг массивная фигура в тяжёлых доспехах и с двуручным мечом в руках превратилась… в меня. Это был мой обычный вид, моё тело в котором я прожил в этом мире уже несколько лет. Никита Зотов — вот моя финальная форма.

Моё преображение сумело удивить моих противник. А мне хватило одной секунды их заминки, чтобы ринуться вперёд. Я сделал пару быстрых шагов после чего превратился в стаю летучих мышей, которых было никак не меньше сотни. Стая на огромной скорости полетела к лидерам разделившись на две части по пути. Летучие мыши ударили по обоим противника начав наносить им мелкие, но многочисленные раны. Жук с шестируким почти сразу же принялись убить тварей, чтобы разобраться со мной.

Однако они ведь имели дело не с обычными летучими мышами. Эта

Только вот мой трюк работал ровно три секунды во время которых мои враги были растеряны. Крайне быстро они перестали пытаться своими руками и лапами убить хотя бы нескольких летучих мышей. Тот же шестирукий резко прекратил махать конечностями и приготовился воспользоваться магией. А жук выплюнул из своей пасти какую-то кислоту.

Только благодаря чуду мне удалось в последний момент увести часть стаи мышей, окружившей жука. Стая в одно мгновение собралась вместе и я тут же вернулся в своё изначальный вид. Причём я воспользовался метаморфозой таким образом, что после превращения летел прямиком на шестирукого замахнувшись правой рукой. В моём кулаке собралось столько силы, что хватило бы на уничтожение даже каких-нибудь гигантов. Но мой противник выставил перед собой все конечности, об которые и ударился мой кулак. В тот же миг из-за силы удара всех нас троих разметало в разные стороны метров на десять-двенадцать. Все были целы, даже аугментации шестирукого не пострадали. Не то чтобы я надеялся на столь скорый успех, но всё равно чуть-чуть обидно.

После того как нас откинуло друг от друга, оба лидера перестали тупить и наконец-то начали биться всерьёз. Ведь как только каждый из нас снова оказался на ногах они вместе кинулись в мою сторону на скорости, которая не была доступна ни одному человеку. Кулаки человека начали гореть синим огнём, а жучара закричал, ударив по мне звуковой волной. При этом он не остановил свой бег в мою сторону, а его острые пальцы принялись увеличиваться в размерах.

От звуковой волны я прикрылся защитным барьером. Тот, приняв удар на себя, слегка смялся, но устоял. Чёрт, будь на моём месте какая-нибудь военная техника, то от неё бы ничего ен осталось после этого удара!

Уцелевший защитный барьер я отправил прямиком в жука, чтобы задержать его хоть на какое-то время и дать возможность разобраться с атакой шестирукого. Так, подождите… Этот хрен увеличивается в размерах⁈ Просто прелестно. Он, оказывается, вышел на поле боя, не пробудив свои силы и сейчас в спешке исправлял эту ошибку.

Если задаётесь вопросом отчего у меня хватает времени подметить увеличение размеров шестирукого и даже осмыслить сей факт, то в этом нет ничего удивительного. Я уже не раз применял свои способности по ускорение мыслительных процессов в бою. А сейчас и вовсе разогнал свой мозг до предела. Иначе мне просто не хватило бы скорости реакции, чтобы реагировать на действия моих противников.

Уж не знаю, что за огонь пылает в кулаках этого парня, но мне точно не хотелось попасть под удары шестирукого. И так как он продолжает становиться и быстрее, я решил… контратаковать. С такими тяжеловесами в оборону никак нельзя не уходить, банально не даст продохнуть и атаковать в ответ если отдать ему инициативу. Про жука тоже не стоит забывать. Мой барьер влетел в него, но он буквально вцепился своими нижними лапами в землю, а руками схватил барьер и у них сейчас небольшое противостояние кто кого сильнее, которое продлится не больше пары секунд не в пользу моего барьера. Не хватало мне ещё обороняться сразу от обоих лидеров.

Поэтому я делаю шаг вперёд и исчезаю, чтобы в то же мгновение выпрыгнуть из тени моего противника. И я тут же бью наотмашь левой ногой. Шестирукий успевает лишь чуть-чуть обернуться, после чего мой удар отбрасывает его в сторону на нескольких метров. Заодно во время удара слышится лязг метала ведь я бил как раз по одной из аугментаций. Теперь этот парень пятирукий. И вскоре он потеряет ещё несколько конечностей.

А пока конечность потерял я.

Я почувствовал, как мой барьер, который я отправил дабы задержать жука, был уничтожен и успел лишь повернуться в сторону второго противника как мимо меня пролетело три штуки, которые были очень похожи на жала. Одно из них отсекло мне правую руку чуть выше локтя, остальные пролетели мимо. А сам жучара уже бежал ко мне намереваясь развить свой успех.

Но его ждал облом. Ведь я позволил ему сблизиться и когда между нами было расстояние позволяющее нанести удар, моя правая рука в одно мгновение отросла и ударил ею ублюдка прямо в грудину. Его хитин треснул и часть его даже вошла в тело жука, которого откинуло метра на четыре. Но если тот же многорукий аж упал на землю, то жучара приземлился на свои нижние конечности. Однако новых атак на меня он не предпринимал, а схватился одной своей лапой за повреждённую грудь. Мне определённо удалось сделать ему больно.

Я же после удара быстро сделал пару круговых движений отросшей рукой. Регенерация вервольфов и орков возведённая в абсолют. Обычно для регенерации тратятся ресурсы организма и поэтому регенерация легко может убить тебя, а не спасти если ты сильно истощишься. Но благодаря совокупности своих особенностей я использовал резервы своей магической силы превращая чистую энергию в материю. И так как резервы у меня были, мягко говоря, немаленькие, меня теперь реально хрен убьёшь.

В нашей драке двое против одного образовалась этакая пауза.

Многорукий быстро поднялся на ноги и оторвал сломанную конечность, после чего с гневом посмотрел на меня всё ещё продолжая увеличиваться в размерах. Жук же совей лапищей сорвал со своей груди куски повреждённого хитина. И тут же его рана начала зарастать новым хитином. И сама тварь уже не хрипела, а снова начала агрессивно «щёлкать».

— Ладно, уродцы, я знал, что это будет непросто, — выдохнул я. — Раунд два!

Глава 105

Бой, часть V

Битва армии объединённых сил против двух войск пока шла в пользу первых. Можно было даже говорить о разгроме противника ведь он нёс существенные потери и постоянно отступал.

Дворф Элдер, держа в руках магический щит и короткий меч, пробивался вместе с авангардом других легионеров сквозь силы противника. Высокотехнологическое снаряжение и оружие, которое было усилено магией, вкупе с навыками самого дворфа делали коротышку небольшой машиной смерти. Действуя в сработанной тройке, он рубил и кромсал противников пока напарники прикрывали его, устраняя угрозы с флангов.

Так как врагов было с избытком счёт убитых Элдером очень стремительно рост. И дворф подсчитывал каждого из убитых! Это было нелегко, всё же в бою приходилось

Подсчёт убитых не был личной блажью Элдера. Просто у него был старый друг, Ниган. Они ещё при Совете Неназванных были легионерами и работали вместе несмотря на разную… «специализацию». Всё же они были в составе элитного подразделения, которое должно было решать самые различные задачи. А значит в подразделении должны были быть и всевозможные специалисты для решения этих самых задач.

Впоследствии их подразделение в полном составе стало служить Зотову. Никто бойцов разделять не стал, они продолжили работать вместе. Однако к этому бою подразделение всё же разделили и бойцов раскидали по другим, которые подходили под их специализацию. Слишком масштабным было сегодняшнее сражение, отдельные подразделения не могли никак повлиять на ход боя. Поэтому каждый занимался своим делом — солдаты и воины сражались, снайпера били с больших дистанций и всё в таком духе.

И вот, в преддверии битвы, старые друзья решили устроить небольшой спор дабы избавиться от лишней нервозности и заодно подарить себе дополнительную мотивацию выжить. В чём заключался спор? Дворф и эльф поспорили кто из них убьёт больше врагов. При этом ни слова не было сказано о том, что получит проигравший или что должен будет сделать проигравший. Награда или наказание не имели вообще никакой роли в данном случае. Были важны азарт и желание любым способом одержать победу.

Так что, когда Элдер уже был готов зарубить очередного странного жука, но вместо этого его убил выпрыгнувший из тени эльф, дворф был возмущён до глубины души.

— Это был мой! — Закричал коротышка.

— А нечего зевать, — усмехнулся эльф Ниган нанося удары своими магическими кинжалами по ещё одному жуку. — И вообще, не обо мне и об этом убитом жуке ты должен беспокоиться! Ты знаешь, что про наш спор узнали очень многие и теперь многие из легионеров тоже ведут счёт убитых ими врагов?

— Плевать, — ответил дворф, который прикрылся щитом от удара жука, а затем отрубил ему голову своим клинком. — Мне важен спор лишь между нами! Остальные могут заниматься чем угодно!

— Так-то ты прав, конечно, — согласился эльф, который крутился меж врагов нанося им различные ранения и кого убивая ударами своих кинжалами, а кого ослабляя для других. — Но мне всё хочется не просто выиграть спор, а ещё показать всем, что…

Договорить Ниган не успел так как в этот момент земля задрожала и в нескольких метрах от них из-под земли начал выбираться огромный бронированный червь. Он вылез не полностью, но даже так его длина составляла не меньше семи метров, да и в обхвате он был немаленьким. Червь ненадолго замер, осматриваясь. До его атаки оставалось секунда, максимум две.

Элдер с Ниганом не испугались появления этой твари, но при этом и не понимали, как им быть. Дворф был воином ближником, Ниган профессиональный убийца-теневик. Убийство таких существ не являлось их специализацией. Да они банально не умели этого делать! А драгоценные секунды вот-вот истекут.

Но спасение всё же пришло.

Жук слегка наклонился назад, явно готовясь нанести удар, однако в этот момент ему в морду прилетело сразу два дрона. Они взорвались и даже смогли повредить крепкий панцирь червя. Тот заревел от боли и начал крутить башкой из стороны в сторону. А операторы ударили ещё несколькими дронами. Часть целилась в морду, но попали лишь меньше половины. Все прочие дроны били по телу гадины нанося ей не слишком серьёзные и большие раны. Брали количеством отвлекая и изматывая противника.

Только вот дронов было не бесконечное количество, да и имелись иные цели для ударов. Так что спустя всего чуть более тридцати секунд удары прекратились. Червь был ранен, но не убит. Легионеры, оказавшиеся неподалёку, изменили своё построение и были готовы к бою, хотя и понимали, насколько их шансы ничтожны.

Однако внимание легионеров привлёк один из магов, который внезапно взмыл в воздух. Вокруг него сформировался шар из молний, а спустя секунду одна огромная молния ударила по червяку. Всё его тело начало дёргаться под воздействием тока, тварь орала от боли.

Спустя семь секунд всё закончилось и червь замертво упал на войска жуков. Он был мёртв.

— Это считается за одного! — Воскликнули дворф и эльф одновременно.

* * *

Настрой у меня был боевой, меня сражение с двумя очень непростыми противниками будоражило. К тому же, эта парочка потихоньку начинала действовать всё серьёзнее и серьёзнее. Вот сейчас, к примеру, они начали использовать свою магию.

Многорукий поднял свои оставшиеся верхние конечности и над ним начался формироваться большой шар из молний. Часть из них била по земле вокруг гиганта, что достиг роста почти четыре метра и вроде перестал расти в размерах. Жучара же вн6овь бросился в мою сторону, но вокруг него начали появляться какие-то небольшие шары ядовито-зелёного цвета. И что-то мне подсказывало, что добра мне от этих шариков ждать не стоит.

Сражаться на два фронта было не очень удобно. Особенно с учётом того, что оба моих противника сражались каждый по-своему. Однако и выбора у меня как такого не было. Бой постепенно затягивался, пора было уже кончать со всем этим. Я хоть и решил воспользоваться своей ультимативной формой, но сам всерьёз не сражался, повышая накал постепенно и проверяя на что способны мои противники. Можно ещё минуту, максимум три, заниматься этим дабы заставить многорукого и жука использовать другие свои силы. Но после пора бы уже бить наверняка.

Пока же буду продолжать использовать всё ту же тактику — одному из парочки создаём проблемы и отвлекаем от прямого боя, а со вторым дерёмся в полную силу. До этого я заставил жука справляться с моим защитным барьером, а с многоруким сошёлся в ближнем бою. Сейчас же сделаем рокировку.

Первым делом надо было как-то избавиться от многорукого на какое-то время. Может зря я отпустил питомцев помогать брату и сестре? Лишние лапы мне сейчас бы не помешали. Ладно, потом подумаю о своих ошибках, а пока справляемся самостоятельно.

Этот уродец решил использовать магию молний? Так давайте я у ему покажу кто тут настоящий мастер в этой стихии! Резко поднимаю руки к небесам и заново активирую недавнее заклинание в виде грозовых туч, из которых по армии альянса били молнии. Но сейчас они били уже не по большим площадям,

Устроив проблемы этому красавцу, я принялся биться с жуком. Тот уже сблизился со мной, а зелёные сферы стали слегка светиться. Не очень хотелось выяснять для чего они ему поэтому просто создаю сферические барьеры вокруг каждого этого шарика. Сам же увернулся от удара лапой этого гада и ударил правой ему по только что зажившей груди. Однако попасть по врагу у меня не получилась, противник тут же ушёл в сторону и попытался атаковать меня снова.

В это же время его зелёные сферы взорвались и я почувствовал, как мои барьеры едва справляются с поддержанием своей формы. Это была то ли кислота, то ли ещё какая-то зараза. И почему я не удивлён?

Мы принялись с жуком обмениваться ударами, но каждый не мог попасть по-другому. За всего две секунды каждый попытался ударить не меньше десятка раз. Сейчас мы сражались на невероятной скорости, наши движения были невероятно быстры. Признаться честно мне приходилось хоть немного, но всё же напрячься для того, чтобы не уступать этому треклятому жуку.

Хорошо хоть многорукий идиот продолжал упираться и хотел довести своё заклинание до конца. Мог бы уже плюнуть на это, поставить какую-нибудь защиту или чисто благодаря своим физическим возможностям уйти из-под удара и попытаться помочь своему невольному союзнику. Но нет, он пытался показать кто тут сильнее. Эго всегда было тем самым слабым местом, по которому было удобно бить подобных ублюдков.

Однако это даже хорошо, что многорукий был упёртым идиотом. Ведь жучара тоже был очень и очень непростым противником. Вот вроде такая туша, само его тело вроде не должно было ему позволить быть таким быстрым. Жаль только жуку об этом никто не рассказал. Первые две секунды нашего боя были лишь разминкой, в следующие три мы начали биться всё быстрее. Одна секунда для нас была равна секундам десяти-двенадцати для обычного воина.

Я достаточно быстро осознал, что жучара действует ровно также как я — сжигает чистую магию, чтобы выйти на недостижимый уровень усиления своего тела. Есть подозрение, что и многорукий может делать что-то подобное, не зря же он столь сильно увеличился в размерах.

А ведь это ещё одна фишка Генералов, которая имеется и у этой парочки. Да, это у меня оказался сильный магический дар среди генералов, но и остальные имели определённый талант и за счёт него сражались на том уровне, что позволял им изничтожать даже самых опасных тварей. Если же не хватало своих естественных резервов, то у нас с собой всегда были артефакты-накопители.

Как же эта парочка овладела как минимум двумя фишками Генералов? Я реально словно смотрю в кривое зеркало. И мне абсолютно не нравилось то, что я там вижу…

Глава 106

Бой, часть VI

Не, я признаю, что биться с жуком было даже несколько интересно. Сразиться с этаким своим альтер-эго это в принципе занимательный и интересный опыт. Однако пора уже было заканчивать с этим. Вряд ли наращивание скорости и силы удара поможет, я с противником были в одной и той же весовой категории. А значит нужно резкое и очень сильное усиление.

Я резко сжёг немалую своей силы в один миг, а заодно почерпнул силу у своих питомцев. Точнее у одного из них. Из-за этого моя кожа моментально превратилась в камень. Чёрт, даже мои глаза превратились в камень. Сожжённую магическую энергию я потратил на то, чтобы стать в разы быстрее. Так что мой каменный кулак легко по пал по плечу жука, откинув его на несколько метров.

Чёрт, я целился в грудь, но жучара даже так умудрился чуть-чуть увернуться и не дать себя прибить с одного удара. Но зато его плеча теперь практически не было. Мой удар содержал не просто физическую силу, а намного больше. Так что почти всё плечо буквально… исчезло. Дематериализовалась, если говорить более научно. И рука тоже была повреждена, её остатки сейчас висели на тонкой ниточке жил и хитина. Да, за секунду, которую я осматривал рану жука, там начались какие-то процессы регенерации. Однако это не мой уровень, когда за пару мгновений отросла целая рука.

Это был успех, который нужно было развивать. Так что секунда наблюдений и я иду в атаку. Жучара осознал, что я теперь его не отпущу и поэтому приготовился к серьёзной битве со мною. Он подпустил меня поближе, после чего у него из-за спины показалось ещё две конечности. Уже не полноценные руки, а этакие острые когти. Ими он и попытался ударить меня, надеялся на эффект неожиданности.

Только моя скорость реакции была запредельной. Так что я перехватил эти две конечности схватив их своими окаменелыми руками, а затем резко дёрнул руки на себя и оторвал эти конечности-лезвия. Противник заревел от боли, а спустя секунду заверещал ещё громче. Ведь я перехватил эти лезвия поудобнее и воткнул их в торс жучары. До этого ему удавалось быстро подстраиваться под меня за считанные мгновения, однако сейчас оказался отстающим и не успел вновь перестроиться.

Я был готов нанести ещё один удар дабы хорошенько смять черепушку этой твари и вывести его из боя на длительное время. Но тут наконец-то перестал страдать хернёй многорукий. Мой кулак был всего в паре сантиметров от головы жука, когда что-то объёмное прилетело мне в бок и меня откинуло метров на двадцать минимум. Это было бы адски больно не будь я сейчас покрыт камнем. Произошедшее вообще не нанесло мне какой-либо травмы, лишь вызвало мимолётное удивление. Поэтому рухнув на землю я почти мгновенно оказался на ногах будучи готовым к бою.

И это было очень хорошо, что внезапный удар не вывел меня из строя. Ведь на меня с огромной скоростью летела туша этого многорукого гиганта. Тоже видимо решил сжигать свои внутренние резервы для того, чтобы суметь одолеть меня.

Также краем глазом я увидел жука. Он вытаскивал из своего тела свои же оторванные конечности и пытался регенерировать. Понятно, пока он выведен из боя и можно заняться вторым. Необходимо и

Поэтому мною было принято решение встретить атаку многорукого в лоб. Моя одежда частично порвалась и из спины выросло ещё четыре каменные руки. Когда противник сблизился со мной и пытался ударить, я просто перехватил его кулаки сжав их в своих ладонях.

Только у этого гада благодаря мне теперь было лишь пять верхних конечностей. А у меня их сейчас было шесть. Поэтому свободная рука со всего маха дала по морде гиганту. Жаль это была выращенная, а не моя родная рука, из-аз чего удар вышел не таким уж сильным. Но моему противнику этого хватило, чтобы всего на одну секунду потерять концентрацию и ослабить напор. Я же воспользовался этим моментом и одна из моих каменных конечностей оторвала последнюю аугментацию многорукого. С остальными конечностями я действовал иначе — вывернул ему руки под таким углом, что гигант зарычал от боли.

Я поднял одну ногу и ударил ей по животу многорукого. Рассчитывал чистой силой оторвать ему остальные руки, тогда гигант вообще перестал бы быть мне противником.

Но пускай я и ударил ногой, однако гигант в лучшем случае сдвинулся всего на пару сантиметров. Противник видимо осознал, чего я хочу добиться, поэтому сжёг немалую часть своих резервов, чтобы мгновенно укрепить своё тело. Она даже сумел вывернуть свои конечности обратно и у нас началась этакая силовая дуэль.

Только вот у меня имелось целых две «лишние» конечности. Не родные, однако и ими я мог сделать многое. Мои каменные руки тут же принялись бить по торсу гиганта с невероятной скоростью. Тот держался, но когда тебе в течении двух секунд наносят больше тридцати ударов, это малоприятно и болезненно. Впрочем, для меня главным было то, что для поддержания своего укрепления и противостояния мне он сжигал кучу магической энергии истощая себя. Я тоже сжигал её, но у меня резервов было немало и я всегда мог пожертвовать своими козырями, чтобы получить ещё больше силы. А у моих противников после истощения личной силы останется только внешняя подпитка. С нею одной они мне не соперники.

Четыре секунды мы продолжали свою небольшую дуэль с гигантом. А на пятой секунде у меня под боком объявился жучара решивший атаковать меня пока я был уязвим. Руку, которая была прикреплена к повреждённому плечу, он оторвал и отрастил его две конечности-лезвия. Упёртый, однако, жук. Один раз он уже такое пытался провернуть, теперь решился повторить. Ничему некоторых жизнь не учит!

Я бы мог воспользоваться свободными конечностями или отрастить ещё парочку. Но в голове что-то щёлкнуло. Настало время использовать один из моих козырей, которыми я всё хвалюсь и хвалюсь! Да, определённо настало время.

Вспышка, которая даже не смогла ослепить жука или многорукого, и вот конечности-лезвия жучары сталкиваются с огромным каплевидным щитом абсолютно чёрного цвета. Если долго на него смотреть, то могло даже появиться чувство словно ты смотришь в пустоту.

Однако щит не просто защитил меня от внезапного удара. В следующую секунд он совершил невероятно быстрое движение в воздухе и просто отрубил вновь отращённые конечности жука. Щит был готов продолжить свои движения, чтобы лишить жучары вообще всех конечностей. Только в этот момент свой ход сделал многорукий. Он открыл свой рот и оттуда вылетел луч какой-то энергии. Мне пришлось заставить щит поставить передо мной, но даже так я по итогу вместе с этим щитом отлетел на несколько метров. Да, приземлился на ноги, но выращенные из спины руки развалились.

Щит сменил положение и завис в воздухе сбоку от меня. А я же смотрел на уже раненных лидеров армий, которые наконец-то объединили свои усилия для борьбы со мной.

— Поздно вы начали действовать вместе, гадёныши, — сказал я. — Вам конец.

* * *

Ильмерих ушёл вправо от удара противника, который резанул своим магическим клинком сверху-вниз. И одновременно сам нанёс боковой удар своей секирой. Огромное лезвие глубоко вошло в бок гиганту с четырьмя руками и… застряло там. Мужчина попытался выдернуть оружие, но у него ничего не получилось.

А четверорукому хоть и было больно, но он решил воспользоваться предоставленным шансом. Он снова попытался нанести рубящий удар своим мечом и заодно бил кулаком одной из свободных рук. Ильмерих был уже готов бросить своё оружие, чтобы не попасть под удары, однако в этот момент что-то яркое влетело в противника на большой скорости, после чего он тут же рассыпался в прах.

— Не зевай! — Крикнула ему летевшая мимо Алексия, которая направлялась к новому врагу.

Ильмерих лишь тихо выругался и сам полетел к следующему врагу.

Битва со свитой лидеров давалась тяжко. И старый воин был готов открыто признать, что без спецотрядов, которые подготовил его брат для помощи в ликвидации особо опасных целей, они с сестрой сейчас были бы в плачевной ситуации.

А так вся свита сейчас сражалась в небе над полем боя как с Ильмерихом и Алексией, так и бойцами спецотрядов. Причём некоторые оставались на земле и оттуда всячески помогали своим. Шестеро членов свиты уже были уничтожены, но с их стороны погибло уже одиннадцать бойцов. Их всё ещё было в два с лишним раза больше, чем членов свиты и в целом тенденция была неплохой.

Да только всё равно бой шёл тяжело и в любой момент всё могло по худшему сценарию. Треклятые свитовцы, так членов свиты про себя обозначил Ильмерих, были обвешаны по самую макушку различными артефактами, использовали магическое оружие и снаряжение, так ещё были невероятно сильны. При этом личной силы пускай у них было много, но проблема заключалась в том, что они также были «подсоединены» к «кубышке», от которой питались как их лидеры, так и обычные солдаты. Ильмерих это прекрасно чувствовал, будучи одним из Генералов.

Первых трёх свитовцев удалось убить почти с ходу, они явно не были готовы к столь жёсткому противостоянию. Но затем они начали поглощать энергию в каких-то немыслимых размерах. И следующих троих убить было не столь просто. Даже страшно представить сколько разумных лишились жизни дабы напитать этих гадов силой. Наверняка за одну секунду гибли сотни, чтобы только один из этой свиты умудрялся давать им отпор в этом бою.

Ильмерих увидел как двое бойцов его брата кое-как сдерживают напор огромного жука. У последнего были не только опасные острые когти на руках, но ещё из

Генерал решил действовать решительно, поэтому разогнался в полёте, поудобнее перехватив свою секиру. Он как метеор обрушился на этого жука со спины. Его секира без какого-либо труда отсекла часть тела жука вместе с крыльями и щупальцами, во все стороны начала брызгать кровь. Эта тварь заверещала, но это продлилось ровно секунду — легионеры, которые сражались с нею до этого, воспользовались шансом и нанесли противнику смертельные раны.

— Не расслабляемся! — Крикнул Ильмерих. — Перебьём этих гадов и поможем моему брату! Вперёд!

Глава 107

Бой, часть VII

Мой бой с двумя лидерами для стороннего наблюдателя превратился в редкое мельтешение размытых фигур. Хотя вряд ли нас кто-то видел ведь мы невольно отдалились от основного поля боя. Это нормально, когда скорость твоих движений становиться запредельной.

Мы мотались по большой территории нанося друг другу удары, потом резко увеличивали расстояние между друг другом и снова сходились. Я успел пропустить пару-тройку ударов из-за чего моя одежда уже была частично уничтожена. Но никаких ранений — моя бешенная регенерация спасала меня даже при получении вполне серьёзной травмы.

Мои противники тоже быстро заживляли свои травмы и раны, но не настолько как я. Более того, они начали пропускать всё больше моих ударов каждый из которых сильно травмировал их. Лидеры за счёт личной силы и серьёзной подпитки со стороны пока держались не так уж плохо. Однако их перспективы были крайне мрачными, такими темпами они достаточно быстро проиграют.

Жук и многорукий гигант это понимали, но изменить ситуацию не могли как не старались. Я просто был сильнее и быстрее их, про регенерацию вообще молчу.

Вот жучара снова отправляет в меня свои ядовито-зелёные сферы, а гигант ринулся в ближний бой покрыв себя молниями. Я же создал магической кулак из чистой энергии и им отправил гиганта в полёт. А сферы вообще проигнорировал, пролетев мимо них прямо к жуку, которому нанёс удар ногой по тыковке. И он полетел примерно туда же, куда и гигант.

Да, на эпичную и красивую финальную битву это вообще мало походило. Но зато силы мы вкладывали в каждый удар немерено. Что жук, что многорукий были невероятно сильны. Отправь кого-нибудь одного из них на Землю пока там нет меня и Алексии, так он за пару дней подчинит или уничтожит весь мир. Я был настолько же силён, однако никогда прежде не использовал весь свой потенциал до конца. Во-первых, не было нужды в этом. Во-вторых, мне не хотелось ненароком уничтожить Землю.

А так, пускай мы уже отдалились от основного поле боя, но я уверен — отголоски нашей драки легко доходили до трёх армий.

Так-то я прямо сейчас мог бы закончить бой убив одного, а затем и второго лидера. Однако у меня всё ещё не было уверенности, что мне удастся всё это провернуть в течении максимум двух секунд. Для начала эти ребята хоть были ранены и немного измотаны, но всё ещё не ослабли достаточно дабы я их одним махом убил. Я уже пытался воспользоваться удачной возможностью убить их обоих разом, но их личная защита и артефакты блокировали мои смертельные удары. Вот и приходится пока обходиться менее сильными ударами.

Я снова ринулся в атаку, оба противника тоже помчались в мою сторону. Пришлось махнуть рукой после чего летающий щит, который я вызвал недавно, рухнул с небес придавив многорукого к земле. И, прежде чем мы с жуком схлестнулись в ближнем бою, на моих руках появилось две стальные перчатки. Одна горела огнём, а возле второй формировались небольшие вихри. Так что, не нанося прямого удара я выставил обе руки перед собой и по жуку ударил огромный огненный смерч. Жучара сумел уйти в сторону, но одну из его задних лап и часть туловища покрылась страшными ожогами хоть огонь и не коснулся их. Просто на пару метров вокруг смерча была такая температура, что плавились даже камни.

Жук заревел от боли и чуть было не упал, но всё же устоял на трёх целых лапах. Но я тут я в одно мгновение оказался перед ним и вновь пнул его в грудь. С жутким треском едва восстановившийся панцирь торса вновь разлетелся на куски, а сам жучара пролетел несколько метров и влетел в огромный булыжник. Что он из этой парочки больше всего получает от меня…

Гигант же тем временем смог буквально на секунду заставить щит отстать от него и выскользнуть из-под удара, после чего помчался на меня. Правда на сей раз он уже не был объят молниями, а огнём. Я уже подметил что он использует только огонь и молнии. А жук больше то ли по яду, то ли по кислоте. Выходит, всё же не настолько они всемогущие и сильны только в чём-то определённом. Ну, мне же проще будет с ними разобраться.

Я вообще ничего не сделал, лишь вернул стальные перчатки в своё личное подпространство. А гигант сумел сократить дистанцию между нами до двух метров, прежде чем ему в бок прилетел мой щит и отбросил в сторону. При этом острый край щита вошёл достаточно глубоко в бок многорукого нанеся ему серьёзную травму очень близкую к смертельной.

Это событие дало мне понять, что защита противников начинает сбоить. А значит пора бы их кончать раз такое дело. Оставив гиганта биться с моим щитом, я ринулся к жуку.

Тот хорошенько так влетел в булыжник, часть его тела даже зашло внутрь камня. И он только сейчас полностью освободился. Только вот освободился он ровно для того, чтобы я рухнул на его тело со спины. На своих лапах он не устоял и хорошенько так впечатался в землю, а панцирь на теле пошёл глубокими трещинами.

Я же на этом не остановился и ещё пнул жука в спину, отчего он и своей верхней частью тела «кентавра» распластался на земле. Естественно, силы в моём пинке было столько, что панцирь на спине разлетелся и внутренние органа жучары получили серьёзные повреждения. Он ведь после этого удара даже не верещал, а хрипел. Ему ОПРЕДЕЛЁННО было плохо.

Развивая свой успех, я схватил жука за шею и помчался к многорукому. Тот всё уворачивался от моего щита и пытался его сломать своими ударами, но у него ничего не получалось. А заметив

Я взмахнул свободной рукой и мой щит повис над моей головой. Пока сближался с гигантом он трижды принял на себя удар молнии. Многорукий, видя бесполезность его попыток остановить меня, начал каст нового заклинания, но я был в быстрее. В моей руке внезапно появился… рог единорога, который я воткнул в грудь гиганта.

А тот разинул рот, на пару секунд замер, после чего упал на колени. Я лишь ухмыльнулся, видя его испуганный взгляд. Этот лишил его возможности контролировать своё тело, сейчас он был полностью беспомощен. Может за минуту или две он преодолеет магию рога, но я ему это время давать не собираюсь.

— Скажу честно — это было как-то слабовато, я ожидал от вас больше, — говорю я гиганту.

В следующую секунду я собираюсь свободной рукой снести голову многорукому, а вторую сжать из всех сил, чтобы сломать шею жуку, после чего тоже оторвать ему голову. Для надёжности, так сказать. На всё это уйдёт ровно одна секунда и всё будет кончено.

Но, прежде чем я шевельнул даже пальцем меня неожиданно отшвырнуло от жука и гиганта. Причём я не отпускал шею первого, однако он просто исчез, а моя кисть сжала воздух. Я больно ударился об землю так как отшвырнуло меня неслабо, но спустя один кувырок я снова на ногах. Быстро осматриваюсь и вижу доведённых до края моих противником, они всё ещё не восстановились. Так какого чёрта тут про…

И тут земля задрожала так, что пришлось приложить немного усилий дабы удержаться на ногах. А секундой позже я почувствовал как кто-то насильно прорывается сквозь пространство в этот мир, что и вызывало дрожь земли.

Кто-то настолько хочет попасть сюда, что готов ради этого уничтожить сей мир…

* * *

Алексия металась в воздухе между бойцами его брата помогая им справиться со свитой лидеров. Ни секунды покоя, с тех пор как начался этот странный воздушный бой.

Откровенно говоря, она иногда считала своего брата Никиту параноиком и перестраховщиком, который не видит рамок в своей подготовке к худшему. Да, почти всегда он оказывается прав, но это не меняет того факта, что даже в таких случаях он НАСТОЛЬКО хорошо готовился к худшему что потом даже становилось жаль его врагов.

Но сейчас Алексия была готова забрать все слова по этому вопросу и отругать себя за все подобные мысли. На сей раз её брат подготовился как следует к этой битве. Никита собрал сразу несколько боевых отрядов для ликвидации лидеров и их свиты. И сейчас эти бойцы делали своё дело не жалея себя. Они погибали, но забирали с собой очередного противника или предоставляли удачный шанс для удара ей или Ильмериху. Благодаря этому бой шёл в их пользу.

А сам Никита сейчас боролся с обоими лидерами. Алексия использовала заклинание магического глаза и иногда позволяла себе посмотреть, как у брата идут дела.

И ведь всё у него было отлично! Он успешно справлялся с обоими противниками и даже умудрялся давить их. Никита, конечно, говорил, что после его перерождения в этом мире его дар стал не только сильнее, но он ещё и осваивал его чрезвычайно быстро. Романова также несколько раз собственными глазами наблюдала возросшие силы Никиты. Однако сейчас он вышел за все привычные рамки, даже не используя все свои козыри.

Только даже без этих козырей битва у брата была серьёзной. В определённый момент он со своими противниками начали биться так, что ударные волны достигали вражеских войск. Кому-то везло и его просто сбивало с ног. Других удача обделила и они гибли, к примеру, из-за неожиданного прилетевшего на огромной скорости камня пробивавшего даже самую лучшую броню. К счастью, объединённые силы были достаточно далеко, поэтому они не страдали от последствий битвы трёх сильнейших.

Так что в целом пускай и не без труда, но всё шло к уверенной победе объединённых сил.

Одному из противников удалось убить легионера, после чего он резко помчался к Алексии. Девушке пришлось резко сменить направления полёта и полететь прямиком к противнику.

Он метнул в неё некое метательное оружие круглой формы. С виду не самое оружие, но оно было напитано магией — Романова чувствовала это даже на расстоянии. Алексии пришлось взмахнуть своей алебардой и отбить этот кругляш. Противник не растерялся и напитал свои руки магией, ринувшись к девушке. Но та воспользовалась магией и в один миг оказалась за спиной члена свиты и одним ударом своего оружия разрубила его пополам.

Алексия позволила себе небольшой выход и уже полетела к следующему противнику, но тут что-то произошло.

Неожиданно все члены свиты прекратили атаковать, закричали от боли и спустя секунды уже мёртвыми начали падать вниз. Их тела прямо на глазах превращались в иссушённые мумии. Легионеры, которые сражались с ними, замерли в воздухе и непонимающе осматривались, пытаясь понять, что же произошло.

— Что за чертовщина? — Спросил подлетевший к Алексии Ильмерих. — Из них словно…

— Высосали всю магическую и жизненную силу, — закончила за него девушка. — Кто-то за пару секунд не просто лишил их подпитки со стороны, но и забрал то, что они уже получили. Нам срочно нужно к Никите! Наверняка сейчас…

Тут весь мир начало трясти. Даже битва трёх армий внизу остановилась так как продолжать биться в таких условиях было невозможно.

— Проклятье, что-то прорывается в этот мир! — Сказал Ильмерих. — Тут сейчас всё рухнет!

Алексия ничего не сказала, сосредоточившись на том, чтобы определить место прорыва. И оно было рядом с тем местом, где Никита бился с лидерами. Она уже хотела вновь повторить, что им с Ильмерихом нужно к брату, но тут она получила магический отклик и повернулась к лучу света, сформированному её ритуалом. Она подняла к глаза к небу и увидела, как оттуда вниз летят семь ярких звёзд.

— Сработало, — обрадовалась Алексия. Но секундой позже она увидела восьмую звезду. — Что? Как это возможно?

Глава 108

Бой, часть VIII

Вашу ж мать, кто к нам лезет-то? Хотя тут вариантов немного. И учитывая подход к прорыву в этот мир это скорее всего

Я даже не знаю смеяться или плакать. Этот высший такими темпами уничтожит весь мир вместе со всеми нами. Даже если проникновение в этот мир не приведёт к катастрофе, то, когда мы начнём свои разборки всё точно пойдёт коту под хвост.

Формально мы выполним свою миссию и даже заберём с собой одного из высших. Не такой уж плохой расклад, всё же мы морально были готовы и к более худшему результату. Но мы же пару секунд назад громили противника и одерживали победу! И мне до зубного скрежета было противно отдавать эту победу чтобы свести всё к ничьей!

Нет, не позволю! Сам свою голову сложу, но прибью этого высшего с его марионетками! Вот уж как не хотелось использовать один из радикальных методов решения проблемы, но выбора уже не остаётся. Лучше я один сдохну, чем мы все тут поляжем. Пускай выжившие выпьют сначала за победу, а затем за мой покой…

Я уже был готов действовать, когда пальцы правой руки словно огнём обожгло. Подняв руку, увидел свои перстни чьи камни горели достаточно ярко. Что за чертовщина?

Тут я уже краем глаза заметил какое-то свечение и поднял голову к небу. С неба на земли падали восемь достаточно ярких звёзд. Проследив траекторию их движения мне удалось понять, что их падение началось от вершины столба света, который был создан ритуалом Алексии. Её заготовка наконец-то сработала? Что это тогда за звёзды?

Причём я не чувствовал никакой опасности. А мир перестало трясти, он словно стабилизировался из-за появления этих звёзд. Я бросил взгляд на обоих лидеров, они всё ещё приходили в себя и пока нападать на меня не собирались. Давайте посмотрим, что случится раньше — появится высший или же эти звёзды рухнуть на землю.

Звёзды опасно приблизись к нам, но затем они на мгновение исчезли, после чего была вспышка света. Я прикрыл свои глаза невидимым и прозрачным веком с помощью заклинания поэтому первым увидел, как звезды окончательно пропали. А вместо них всего в пяти-семи метрах от меня появилось восемь человек — шестеро мужчин и две женщины.

Они мне не были знакомы, каждый из них имел индивидуальную внешность и общих черт не прослеживалось. Однако мои перстни обжигали так, словно их нагрели на пару сотен градусов. Ещё сам по себе активировался мой магический взор и я видел лёгкие разноцветные вспышки на телах этой восьмёрки. Эти вспышки излучали особые артефакты, связанные напрямую с душами их владельцами. Прямо как мои перстни, амулет Алексии или браслет Ильмериха.

Я замер как статуя с шоком в глазах смотря на эту восьмёрку. Особенно мой взгляд зацепился за одного мужчину. Лет тридцать, высокий, стройный, белый волосы до плеч. Я его никогда прежде не видел, однако у меня аж под ложечкой засосало при взгляде на него.

Тут неожиданно рядом со мной приземлились Алексия и Ильмерих в своих боевых доспехах. Но почти сразу они приняли свой обычный вид. И также с шокированными лицами начали смотреть ан эту восьмёрку.

— Да как это возможно? — Произнёс брат. — Меня же убеждали, что это невозможно! Один шанс на несколько миллиардов!

— Видимо моя ученица всё же смогла превзойти учителя и сделала невозможное, — с довольным лицом сказал юноша лет семнадцати. — Твоя сестра, Бартоломео, просто исключительный талант.

Гелиос. Старик, проживший больше пяти сотен лет, величайший Архимаг, который превратился в юнца и сейчас довольным видом говорил о моей сестре. Оксюморон, но именно так оно всё и было.

Алексия же проигнорировала эти слова и тоже смотрела на того тридцатилетнего мужчина, что и я.

— Ваше Величество? — Заговорила она наконец-то. — Но как? Брат сказал, что вы…

— Чудесное провидено, — улыбнулся Зартеус, король Кадиуса и глава нашей семьи, которого я давно уже похоронил в душе. Он посмотрел на меня. — Наша последняя встреча закончилась плохо, да?

— Всечь бы вам, Ваше Величество, — сказал я с пересохшим голосом. — Хорошенько так, чтобы синяк был на половину лица. Авось тогда поймёте какого это обманывать своих близких.

— Поверь, не у одного у тебя есть претензии к королю, — заговорила одна из дам. Я почти сразу понял, что это Кларисса. — Но давайте все вопросы нашего семейного воссоединения мы обсудим позже. У нас тут наклёвывается что-то достаточно серьёзное.

Мы всё практически одновременно повернулись к побитым мною лидерам, которые сейчас находилось прямиком у будущей точки прорыва высшего. На какое-то время мир стабилизировался, а прорыв практически не ощущался. Видимо появление семьи Кадиус в этом мире как-то повлияло на это. Однако сейчас приближение высшего стало ощущаться куда более отчётливо.

Кто или что рвётся в этот почти мёртвый мир? — Спросил Гелиос, вокруг которого магическая энергия начала буквально вихриться. Первый Архимаг даже после своего перерождения оставался могущественным магом.

— Высшее существо, — принялся объяснять я. — Нечто сравнимое с божественной сущностью, просто нечто иное. Эта гадина вместе с другими питаются энергией уничтоженных миров для своего развития. Напрямую уничтожать миры они не могут, пользуются всякими хитростями для этого. Сейчас вот придумали создать цивилизацию-воинов, которые будут уничтожать миры вместо них. Но им не повезло — их действия коснулись нашего с сестрой мир, вот мы и начали разбираться с этим. А там и братец подключился. Видите, вон ту побитую парочку? Лидеры цивилизаций, которые боролись за звание цепного пса этих высших. Я их почти прибил, а моя армия вот-вот разгромит их войска, но тут явился большой папочка.

— Обе свиты полностью уничтожены, — сообщила Алексия. — Мы убили меньше половины из них, остальные разом погибли. Из них в один миг высосали как магическую, так и жизненную силу.

— А накачали они себя силой так, что даже мне было тяжело бороться с одним из них один на один, — поделился Ильмерих.

Я лишь молча кивнул. Всё было предельно ясно — высший для своего прорыва выкачал энергию из членов обеих свит. Высшему как сущности более высокого порядка приходится использовать обходные пути, чтобы вмешиваться в дела смертных существ. И это касается даже нынешней ситуации. Это радует, ведь высший не сможет воспользоваться своими силами в полной мере и уничтожить нас всех в одно мгновение. Но расслабляться точно не

— Давайте разберёмся с этим, — сказал Зартеус. — Те, кто нарушает общий порядок ради собственного возвышения, должны быть уничтожены.

— Командуй… Первый, — сказал мне Ильмерих с ехидной улыбкой на лице.

Я пропустил его лёгкую издёвку мимо ушей. Воспользовался моментом чтобы повесить титул Первого Генерала. Давно он об этом мечтал и на те. Ну ничего, я так и быть на этот раз поддамся ему. Но устрою ему ещё весёлую жизнь за это.

И с сестрой как следует потолкую. Я понимаю, что она наверняка сама была не уверена в успехе своего ритуала, однако надо же предупреждать о таком. Воссоединение семьи Кадиус, мать её…

В моей руке появляется рация, которую я достал из своего карманного пространства.

— Всем войска отступать, — сказал я в неё. — Собирайтесь возле портала и возвращайтесь домой. Начинается финальный этап битвы, всем опасно продолжать находиться тут. Всеобщая эвакуация, выполнять.

Затем рация исчезла и я повернулся к своим родичам.

— Генералы — плечом к плечу, стена. Архимаги — распределиться по территории, атаковать с расстояния контролировать поле боя. Король — воздушное пространство, также контроль над полем боя, помогать в опасные моменты. И приготовьте что-то убойное на финалочку.

Никто не спорил и не задавал вопросов. Мы на протяжении веков бились вместе с разными противниками. Сейчас просто была очередная битва, непростая, но отнюдь не безнадёжная. Пока нас было трое я ещё сомневался в том, что мы сможем победить высшего. Поэтому и собирался пожертвовать собой. Но сейчас, когда тут собралась вся наша буйная и непростая семейка? Хех, да этот высший ещё пожалеет, что сунулся сюда. Сотрём ублюдка в порошок и даже дадим этому миру немного времени перед разрушением, чтобы моя армия и мы сами покинули его.

Архимаги с помощью магии тут же начали распределяться по грядущему полю боя держа дистанцию. Король взмыл воздух, а все Генералы в одно мгновение встал рядом со мной в одну линию. Всего одна секунда и мы все меняем свою форму на боевую. Наша пятёрка теперь облачена в массивные и тяжёлые доспехи и у каждого артефактное оружие.

Меня аж ностальгия пробила. Не думал, что когда-нибудь мы вновь покажем всю мою мощь используя своё особое построение и тактику.

Жук и многорукий уже успели прийти в себя, а также залечить свои ранения. Более того, я ощущал, как они накачивались чужой силой готовясь к новому сражению. На заёмной силе далеко не уедешь, но они всё же стали гораздо опаснее чем до этого. Желают сразиться вместе с тем, кто ими управляет.

Только хрен им! Теперь ходом битвы полностью управляем мы.

— Ликвидировать этих двух ублюдков до появления главной цели! — Крикнул я. — Вперёд!

Глава 109

Конец

Жук и многорукий буквально светились от переполняемой их силы. И они бросились на нас в тот же миг, когда наша пятёрка двинулась вперёд. Ха! Они наверняка думали, что с новыми силами смогут справиться с нами. Идиоты.

Жучара создал рядом с собой два роя мошкары и отправил их в нашу сторону, а многорукий отрастил все утерянные конечности, заставил каждую покрыться огнём разного цвета и был готов биться с нами в ближнем бою.

И знаете, от них сейчас веяло опасностью. Достаточно серьёзной, мне в одиночку пришлось бы даже напрячься, чтобы их снова одолеть. А главное на это потребовалось бы время. Я точно не успел бы ликвидировать их обоих до появления прорывающегося сюда высшего. С его появлением тут ситуация стала совсем уж печальной.

Сейчас же мы покажем этой парочке мастер класс.

Рои мошкары не успели пролететь и десяти метров, когда их атаковали Архимаги и полностью уничтожили. А дальше наша пятёрка схлестнулась с обоими лидерами в ближнем бою. Первый и Второй приняли удары многорукого на себя заблокировав их барьерами и своим оружием. Я же с Четвёртым и Пятым начали разбираться с жуком.

Последний попытался атаковать нас своими длинными когтями, но мои братья с помощью боевого топора и булавы лишили его большей части этих самых когтей. Жук не завопил от пули и когти почти сразу начали отрастать с достаточно пугающей скорость. Только и я ведь не бездействовал. Один взмах моим мечом и гад лишается передних лап по самые колени. Вот после этого он всё же заверещал от боли и начал заваливаться вперёд.

Практически мгновенно я оказался у него за спиной и срезал клинком и задние лапы. Четвёртый и Пятый же схватили гада за «руки» и прижали к земле не забывая рубить отрастающие конечности. Вот так просто мы практически без труда обезвредили одного из парочки.

Первый и Второй же устроили этакое танго с многоруким. Тот пытался их атаковать всеми своими конечностями, а они крутились вокруг него и пытались пробить его кожу. Но та стала практически непробиваемой — даже сильнейшие удары моих братьев оставляли максимум неглубокие царапины. Этот парень определённо воспользовался полученной силой как следует, а не слился быстро и глупо как жучара.

Только наша поддержка не зевала. Неожиданно в правую лопатку многорукого прилетела ледяная стрела, что сумела войти достаточно глубоко. А следом в него влетело ещё несколько самых различных ледяных снарядов. Кто-то может подумать, что лёд не так уж хорош в сравнении с другими стихиями вроде огня или молнии. Однако если толком освоить эту стихию, то её заклинания невероятно эффективны против физически сильных противников. Даже тех, кто усиливает себя магией. Что и продемонстрировали Архимаги.

Несколько снарядов, глубоко вошедших в его тело, заставили многорукого ненадолго замереть. Думаю, он пытался заставить своё тело избавиться от магических снарядов и залечить раны. Но небольшой заминки хватило, чтобы Первый и Второй сумели влить побольше магии в своё оружие и нанести новые удары. В один миг противник потерял сразу три руки и одну ногу, упав на землю. Братья тут же лишили его остальных конечностей.

Вот он, долгожданный момент!

— Руби! — Крикнул я.

И сам взмахнул мечом, обезглавливая жука. В этот момент аналогичное действие провернул Ильмерих — его секира лишила головы многорукого. И всю пятёрку Генералов тут же разбросало в стороны волной энергией, которая вышла из тел этой парочки. Никто не пострадал, мы даже умудрились

Тут же ожил наушник в моём ухе:

— Докладываю! Обе вражеские армии прекратили любое сопротивление! Они заметно ослабли и бегут! Открывают небольшие и быстро исчезающие порталы!

Вот и армии наконец-то считай уничтожены. Без своих лидеров, которые считай контролировали их через особую связь, обе армии финала Королевской Битвы стали просто грушей для битья. Все их страхи и прочие эмоции, которые глушились контролем со стороны, тут же вылезли из глубин их душ. Отсюда спешное бегство и отсутствие какого-либо сопротивления. Приказ отступить своему войску я уже успел дать, а сейчас они смогут уйти к порталу и вернуться на Землю в разы быстрее и без необходимости следить за своими тылами. Что не делается, всё к лучшему.

— Сволочи! — Сказал Четвёртый. — Такая прорва энергии… Они поглотили жизни десятков тысяч душ, но даже так слишком быстро проиграли нам. Какие-то бездари. Вот правда, я думал они хоть немного заставят нас попотеть.

— Они просто не смогли подстроиться под эту силу, — сказал Второй Архимаг. — Сами вспомните как мы все тренировались без сна и отдыха, чтобы полностью овладеть своими силами. А они зарядились этой силой думая, что это им поможет в бою. Глупо, но ведь они…

Архимаг прервался так как мы все почувствовали нечто очень опасное и одновременно повернулись в сторону пространственной трещины, которая ещё несколько секунд назад была невидима для обычного глаза. А сейчас её бы увидел даже простой человек. Огромная горизонтальная и извилистая линия, висящая в воздухе. Ещё и оранжевого цвета.

И прямо сейчас линия расширялась, превращаясь в овал. Когда она стала достаточно большой и широкой, оттуда вылетел… Фигура была человеческой, это факт: руки, ноги и голова. Только вот тело было словно соткано из звёздного неба — тьма и маленькие звёзды, раскиданные по всему телу. Это было даже красиво. Смертельно красиво, ведь стоило этой фигуре вылететь из пролома и замереть воздухе, как от неё повеяло силой. Такого уровня я ещё никогда не чувствовал.

Высшая, сука, сущность.

— Жалкие смертные, — прогремел голос этого существа у нас в головах. — Вы сорвали наш план, помешали грядущей жатве миров. Вы должны быть наказаны за это. Вы будете умирать веками, страдая и мучаясь от невообразимой боли.

Традиционное злодейское вступление. Сейчас я должен был начать разговор с ним, мы бы ещё немного поболтали и всё в таком духе. А уже затем начали сражение.

Но знаете что? Пошло оно всё на хер!

Зартеус, видимо, был полностью солидарен со мною. И поэтому, как только Высший замолчал, король атаковал. Обычная магическая стрела, никаких прикрас. Зато силы в это заклинание было вложено столько, что мама не горюй — можно было бы стереть с лица земли всю Московскую область.

Не знаю ожидал ли чего-то подобного высший или он просто быстро среагировал, но барьер поставил. Достаточно мощный, чтобы сдержать практически любую атаку. Практически.

Барьер задержал магическую стрелу всего на секунду, а затем сломался. Мне кажется, что высший в этот момент очень сильно удивился, поэтому и не поставил новый барьер. Магическая стрела попала прямиком в него и отбросила его на несколько метров. Ударная волна прошлась и по нам, но мы защитились от неё. В итоге эффект от столь сильного заклинания был минимальный, но немалая часть энергии стрелы ушла на преодоление барьера. Да и сам высший был непростой целью.

А наш противник быстро пришёл в себя. Он резко остановился в воздухе и снова завис над землёй в прежней форме.

— Мелкие букашки! Ваши действия…

Бла-бла-бла. Мы его слушать не собирались — Архимаги начали бить по нему всем арсеналом своих заклинаний. Массированная атака всеми видами заклинаний. Высший, конечно, защищался, но он был вынужден хотя бы на время уйти в глухую оборону пытаясь сдержать напор Архимагов.

К тому же, Генералы не остались в стороне.

Спустя три секунды с начала бомбардировки заклинаниями мы под прикрытием атак Архимагов подобрались к противнику вплотную и атаковали впятером одновременно. И нам удалось пробить его защиту! Наше оружие вошло в его тело, узор из звёздного неба пошёл волнами. Мы ТОЧНО сделали этому гаду больно!

— ХВАТИТ!

Нашу пятёрку тут же откинуло. На сей раз было больно, но пролетев несколько метров мы всё же приземлились на ноги. А внешний вид высшего вроде пришёл в норму. Ну, это было бы слишком легко сумей мы его убить также просто, как его шавок. От него ещё больше стало веять силой. Видимо он сдерживался, чтобы мироздание его не покарало за вмешательство в дела смертных или чтобы хотя бы эффект был отложен по времени. Мы же довели его того, что он стал сдерживаться куда меньше.

— Не сбавляем натиск! — Кричу я. — Убить ублюдка!

— Я УНИЧТОЖУ ВАС! — Завопил высший. — ВЫ…

И тут с небес на землю между нашей пятёркой и высшим что-то упало, подняв кучу пыли. Я даже закашлялся. Я! В боевой форме! Просто жуть.

Но пыль как поднялась, так почти и улеглась. И я увидел мужчину лет тридцати, может чуть больше. Светловолосый, крепкое телосложение, высокий. Но абсолютно непримечательная внешность, одежда тоже обычная — гражданка. Такого увидишь в толпе и практически сразу забудешь про него, никогда не вспомнишь даже если встретишь его ещё когда-нибудь.

Но тут незнакомец провёл ладонью по волосам от лба к затылку. И тут же его волосы стали алыми как кровь, а лицо начало менять свои черты. Он вроде как стал помоложе и внешность стала более примечательной. Я почему-то почувствовал в этой метаморфозе нечто очень знакомое. Это примерно как я менял свои формы и мой внешний вид становился таким же, как в моей прошлой жизни.

Ещё я почувствовал от этого неизвестного силу. Нет, не так. СИЛУ. От высшего ею фонило так, что дышать было тяжко, а с этим парнем всё было ещё хлеще. Вашу ж мать, как этот и так практический мёртвый мир выдерживает этих двоих? Вот точно они направляют часть своих сил, чтобы удержать его целым. В ином случае от нас всех уже ничего не осталось бы.

Высший определённо напрягся, когда на сцене появился ещё один актёр. Стоял, смотрел на неизвестного и не двигался. Он от нас успел получить, а тут появился ещё куда более серьёзный противник. Я бы порадовался, что этому гаду скоро крепко достанется, но как бы эти два тяжеловеса не погубили нас всех битвой между

Незнакомец обернулся в нашу сторону, в конце концов его взгляд остановился на мне.

— Бегите, — только и сказал мужчина пока один его левый глаз начал гореть красным пламенем, а правый синим.

Так-то я, конечно, не трус. Трусы не становятся Генералами и тем более не лезут на рожон в каждой битве. Но в данный миг, простите за мой французский, очко у меня сжалось так, что им можно было кусок титана расплющить до состояния лепёшки толщиной в один миллиметр. А чутьё било во все колокола и вопило «Беги, мать твою, беги!».

И судя по выражению лиц моих родичей они испытывали схожие чувства. Поэтому, когда я сказал «Валим!», никто не медлил и мы все в одно мгновение ринулись в сторону портала, который находился от нас на приличном расстоянии. Но мы двигались с такой скоростью, что преодолели это расстояние всего за семнадцать секунд.

А у портала последние мои подразделения уходили через арку возвращаясь на Землю. Минута-полторы и мы покинем этот погибающий мир, который непонятно как ещё держался целым. Ведь ещё несясь к порталу, мы начали ощущать отклик битвы на месте, которое мы только что покинули. И эти самые отклики всё усиливались и усиливались…

Я повернулся к своим многочисленным родичам. Мы только воссоединились, а теперь мы должны разойтись? Будет ли ещё возможность встретиться или у нас остались считанные секунды, чтобы сказать друг другу хотя бы несколько слов?

Видимо все мои мысли легко читались по лицу, ведь Зартеус прочитал меня как открытую книгу.

— Уходите, а мы своим ходом по своим мирам, — сказал король. — Я поставил метки на нас всех, мы теперь сможем в любой момент найти друг друга. Встретимся позже, когда всё будет спокойно. Теперь мы не потеряемся.

— Тогда до скорой встречи, — кивнул я. — Возвращайтесь в свои миры сейчас, я покину этот мир последним и закрою за собой калитку.

— Ну точно теперь его можно считать Первым Генералом, — широко улыбнулся Первый Архимаг. — Наконец-то ты принял это Бартоломео.

Я лишь показал ему язык. Да, по-детски, но как-то больше ничего более взрослого и умного в голову не пришло. Архимаг лишь посмеялся, а мгновением позже мои родичи, кроме Алексии и Ильмериха, превратились в сверкающие звёзды и на огромной скорости взлетели в небеса и быстро скрылись где-то там.

Тут уже и последние бойцы моей армии скрылись в портале, так что я повернулся к брату с сестрой.

— Вам нужно отдельное приглашение?

Они тут же ринулись к портальной арке и скрылись в ней. Я же бросил взгляд в ту сторону, где сейчас шла серьёзная битва между высшим и нашей тяжёлой кавалерией. Земля под ногами тряслась, в небе гремели молнии, я буквально кожей чувствовал, как магия уничтожает этот мир. Не удивлюсь, если от этого серого камушка в итоге ничего не останется.

— Ты там уж натяни его посильнее, — сказал я неизвестному спасителю.

А затем в одно мгновение оказался у портала и вошёл в него.

* * *

Я почувствовал, как портал, открытый в этом мире, закрывается. Прикрыв глаза, обращаюсь к иному взору на реальность. И вижу, как рвутся оставшиеся до этого момента десятки нитей ведущей из гиблого мира под контролем высших. С учётом тех нитей, уничтоженных силами Чёрного, в безопасности теперь огромное количество миров.

Невольно на моём лице появляется улыбка. Приятно, когда ты в очередной раз нагибаешь всех этих всемогущих ублюдков и спасаешь даже не миллиарды, а триллионы жизней. Мне никогда это не надоест. Лучшая работа в мире!

Открыв глаза, я смотрю на высшего. Выглядит он плохо. Всего пара моих атак и ему уже так плохо. Но это не совсем моя заслуга — этот придурок влез в разборки смертных, вот он и столкнулся с первой волной отката за нарушение общих правил мироздания. Дальше будет только хуже, но я не собираюсь давать этой гадине дожить до этого чудного момента. Хотя не скрою — так и хочется поглядеть на его мучения! Однако нет, он должен сдохнуть здесь и сейчас. Такие засранцы не должны получать даже малейший шанс выжить.

Впрочем, ребята, которые тут сражались с этим высшим, тоже хорошо постарались. Это ведь надо суметь довести такого ублюдка до состояния, когда он вынужден нарушить правила мироздания и начал сражаться всерьёз. Чёрный нашёл интересных людей…

— Отринувший Вечность… — Захрипел высший, поднимаясь на ноги. — Как ты… смеешь влезать в наши дела?

— Влезал в ваши дела, влезаю и буду влезать, — оскалился я.

А затем сделал магический рывок и врезался в высшего. Того откинуло, он снова упал на землю. Спокойно подхожу к нему и сажусь на корточки рядом.

— Помните, с чего всё началось? Вы, ублюдки, послали чудищ на захват нашего мира. Но добрые люди помогли, успели врубить одну из версий Системы и началось великое противостояние. Тогда я впервые сорвал ваши планы и даже убил парочку из вас. Как же давно это было…

— Ты… Заплатишь… За всё… — Прохрипел высший.

— Тысячи лет противостояния и одна и та же песня. Понимаю, что вы иначе воспринимаете течение времени, однако давно пора уже проявить хоть какую-то креативность. Плохо это, когда такие могущественные существа говорят совсем уж избитые фразы. Вам вроде по статусу положено быть более серьёзными и крутыми ребятами.

Высший молчал. Он и был бы рад воспользоваться своими силами, но мироздание брало своё — сейчас высший потерял почти всю свою силу и из него высасывали то немного, что осталось. Наверняка у него возникли проблемы даже с поддержанием его нынешней формы.

— Ещё что-нибудь скажешь? — Спросил я. — Поугражаешь там или ещё чего?

— Ты ведь… всё равно убьёшь меня, — ответил высший. — Не хочу подыгрывать тебе.

— Вот! Это уже более достойное поведение для такой сущности как ты. Хорошо, тогда так и быть уважу, убью быстро и без лишней болтовни.

Я встал в полный рост и начал собирать в правой ладони энергию для одного мощного и смертельного удара. Тогда высший заговорил снова.

— Прежде я хочу узнать… Почему ты отказался… от всего… Ради чего?

— Я мстительный сукин сын, — ответил я вполне искренне. — Из-за вас мой цикл смертных жизней прервался, втянули в круговорот разборок высших сил… Поэтому цель моей жизни, а точнее всех моих жизней, сделать вам больно. Ещё мне просто нравится

— Глупые… смертные… желания…

— Возможно. Зато не скучно.

Я набрал достаточно силы и нанёс всего один удар.

Следом весь мир засветился, а затем его разорвало на куски. Эхо этого происшествия прокатилось по мирозданию. Один из высших погиб. Человек же, который убил его, в последний миг перед катастрофой спрыгнул в портал. На его лице была широкая улыбка.

* * *

Когда я последним прошёл через портал и оказался на своей Земле, портал за мной тут же закрылся. И моё чутьё сразу успокоилось. Вот оно орало о смертельной опасности как сирена, а вот уже тишина. Звенящая и такая убаюкивающая…

Я осмотрелся, увидел, что все в порядке и мы справились со своей задачей, после чего наконец-то выдохнул.

Знаете, впервые за очень долгое время я вспомнил уже позабытое чувство. Когда ты просто мелочь, которая невольно попала в замес больших дядь. Просто за большую часть прошлой жизни и всю эту я привык быть одним из больших дядь — врываться в любые проблемы, решать их самостоятельно, зачастую грубой силой, ну и всё в таком роде.

Сегодня же мне продемонстрировали, что может я и играю во взрослой лиге, но отнюдь не в первом дивизионе. Несколько обидно, я ведь считал себя более серьёзным игроком в рамках мироздания. Зато появляется серьёзная мотивация становиться сильнее и брать новые высоты. Прям чувствую забытый азарт. Давненько его не чувствовал, а сейчас этот огонёк постепенно разгорается внутри меня.

Пока я переводил дух и пытался привыкнуть к новой реальности, ко мне приблизились Алексия и Ильмерих.

— Как я понимаю всё кончено? — Спросила сестра. — Оказавшись тут я почувствовала, как начинает укрепляться невидимая прослойка, что раньше вся была в дырах, из-за которых и появлялись порталы с ордами монстров. Дыр уже практически не осталась, защита мира укрепляется. Если честно, то даже не знаю смогут ли Мироходцы открыть к нам один из своих порталов…

Тут зазвонил телефон, который всё ещё был при мне. Беру смартфон в руки и вижу уже до боли знакомый номер. Принимая вызов думаю, что зря сестра беспокоиться о наших верных союзниках.

— Слава богу ответил! — Услышал я голос Чёрного. — Никита, что там у вас? Все целы?

— Практически все целы, — отвечаю я. — Потери минимальные, основные цели уничтожены. Также смогли уйти от больших проблем благодаря неожиданному союзнику. Твоих рук дело?

— Большим количеством союзников я тебя так и не обеспечил, но обещание о тяжёлой кавалерии в случае экстренной ситуации всё же выполнил, — более спокойным голосом сказал князь. — Рад, что кавалерия появилась вовремя.

— Даже очень вовремя. Чёрный, всё получилось? Алексия говорит, что что-то в мире меняется, но мне нужно подтверждение.

— Получилось, Зотов. Получилось. Нити, которые вели к вашему миру и многим другим оборвались, вокруг всех них выстраивается защита от вмешательства высших. Даже от хороших ребят из их числа. Теперь у вашего мира появится собственная воля, которая будет оберегать вас от силового вторжения недружелюбных чужаков. Но я и мои Мироходцы в числе хороших, так что пока у нас есть сюда доступ. И мне очень хочется отпраздновать наш общий успех!

— Чуть позже, друг. Сейчас начнётся небольшая буча, надо в ней разобраться.

— Понимаю. Тогда пока вернусь к себе домой, меня там уже заждались. Чую жёны устроят мне небольшую трёпку за то, что сразу не доложился об успехе и торчу в вашем мире, хотя давно мог быть дома.

— Тогда могу лишь пожелать тебе удачи.

— И тебе удачи. До созвона!

Звонок закончился и я уже собирался вновь заговорить с родичами, но смартфон зазвонил снова. О, а вот и высокое начальство!

— Зотов, до тебя не дозвониться, — с лёгким нетерпением сказал Виктор. — Мне уже несколько раз успели доложить, что твоя армия вернулась почти в полном составе, а портал закрылся. Но у тебя оказывается занято.

— Прошу прощения, Государь — созванивался с князем Чёрным, получал подтверждение. Теперь смело могу доложить вам, что миссия полностью выполнена, все цели достигнуты. Алексия Романова говорит об укреплении невидимой и неощущаемой прослойки, которая отныне будет надёжно защищать нас от вторжений извне.

— Наши маги-портальщики уже несколько минут беснуются и говорят, что что-то происходит, — с явным облегчением сказал император. — Значит, всё? Никаких порталов с ордами монстров, опасности вторжения враждебной цивилизации и прочее?

— Всё так, — подтвердил я. — Это конец, Государь. Теперь можно продолжать развивать связи с Мироходцами, расформировать лишние войска, а оставшиеся готовить для экспедиций в иные миры. Наступает новая эпоха.

— Твои слова да кое-кому в уши… Что собираешься делать?

— Для начала надеру уши одной девушке за то, что она кое-что провернула без ведома родственников, — сказал я с лёгкой улыбкой.

Алексия тут же приняла возмущённый вид, а Ильмерих стал тихо смеяться. Прекрасно понимал, что я просто подтрунивая над ней и точно ничего не сделаю с ней. В конце концов, она воссоединила нашу семью.

— А потом сразу к вам, — продолжил я. — Вы наверняка хотите услышать, что произошло во всех деталях.

— Не без этого. Но давайте ты доберёшься до Кремля через… часа четыре, а я пока решу некоторые вопросы и узнаю у магов-портальщиков смогут ли они и дальше пользоваться своей магией. Ты же отправляйся пока домой, тебя там сейчас ждут.

Что правда, то правда. Теперь у меня есть одна большая семья и я могу уделять ей достаточно времени. Лебединая песнь Третьего Генерала сыграна, да настанет покой…

Эпилог

Двадцать два года спустя.

— Папа, вставай! — Крикнула семилетняя Людмила, прыгнув на меня.

От неприятных ощущений, которые возникли бы из-за локтей дочерей, что впились бы в мой бок, меня спасло лишь моё крайне необычное закалённое тело. Правда мне приходилось ослаблять свой организм так как я давно вышел за рамки доступные человечеству. А это могло бы привести к нелепым или даже опасным ситуациям.

Я поймал дочь и начал её щекотать.

— А ну признавайся — кто тебя послал меня будить, а?

— Это мама Лена! — Почти сразу же сдалась девочка, хохоча от щекотки. — Она сказала, что тебе хватит спать — сейчас будет завтрак!

Ну, «мама Лена», я тебе обязательно это припомню!

Хотя раз уже настало время завтрака, то действительно

— Папа, смотри! — Дочке всё же удалось вырваться из моих рук и сейчас показывала мне свою правую кисть. — Когда я проснулась у меня на пальце было колечко!

Разумеется, это было не колечко, а перстень со слегка светящимся синим камнем.

Я лишь выдохнул с очень лёгкой печалью. Уже восьмой перстень, который появился у члена моей семьи. При этом количество моих перстней, скреплённых цепями, не уменьшалось. Даже лишняя сила не утекала. Она, как и сами перстни, брались откуда-то ещё. Видимо всё же теория о том, что мой артефакт является лишь частью чего-то большего верна. И сейчас он постепенно собирался вместе, когда моя семья становилась всё больше.

Можно было бы попробовать разобраться во всём, отправиться в путешествие по мирам и выяснить кто, зачем и как создал этот непонятный артефакт. Заодно стало бы понятно отчего он начал «притягивать» новые свои части, которые явно появлялись из иных миров. Мои родичи из Кадиуса время от времени предлагают такой план действий.

А я им отказываю. Ибо плевать. И я точно против идеи отправиться в путешествие через миры, которое затянется на неизвестное время. Нет, я на «пенсии»! Мне сейчас важно лишь то, что практически все члены моей семьи уже сейчас получают от меня… «наследство» способное защитить их в опасный момент. Всё прочее мне абсолютно не интересно.

— Красивое, — сказал я, беря кисть дочери в свои руки. — Давай научу тебя одному трюку. Закрой глаза и представь как колечко становится невидимым.

Людмила тут же закрыла глаза. И спустя всего три секунды перстень на её указательном пальце тут же исчез. Дочка открыла глаза и сразу же произошёл новый взрыв эмоций.

— Оно исчезло, папа! Где оно?

— Просто пожелай, чтобы оно появилось и всё.

Дочка на сей раз даже не стала открывать глаза и вот перстень снова на её пальце.

— Ух ты! Это магия, да⁈

— Она самая. Я тебя потом научу ещё паре фокусов, а пока беги к мамам. Я приведу себя в порядок и приду.

Людмила тут же выбежала из спальни. Наверняка сейчас будет хвастаться всем чему я её научил. Такой простой фокус, зато эмоций у девочки целый шквал. Такая искренняя радость бывает только у детей. Взрослые способны радоваться, но не настолько сильно и от всей души.

А я же встал с постели и пошёл заниматься утренней рутиной. Вот задержусь немного и всё, не останется ничего от завтрака! В большой семье клювом не щёлкают.

Семья же у меня действительно большая. Матушка, дядя, сестра с её супругом, две жены и… восемь детей. Троим уже считай двадцать три года, ещё двое подростков и вот, маленькая дочка. Полная людей изба! А ведь сколько ещё родичей неназванных и друзей семьи постоянно приезжают к нам в особняк считать устанешь. Хорошо хоть дом мы сразу строили большой, пришлось лишь расширять штаб прислуги. Хотя такими темпами спустя несколько лет надо будет строить ещё один дом…

Вскоре, посвежевший и одевшийся в домашнее, минуя столовую я зашёл сразу на кухню. А тут Лена в домашнем фартуке колдует сразу над двумя кастрюлями. Она сразу же заметила меня и увидела мой слегка недовольный взгляд.

— А нечего валяться в постели почти до десяти утра! — Грозно выставила она в мою сторону поварёшку.

Я же ничего не сказал, лишь любовался женой. Ленка, разумеется, следила за собой, это факт. Но вот стоит она в домашней одежде, со слегка грязным фартуком и… лепота! Это уже не говоря о том, что моя боевитая жёнушка умудрялась неплохо справляться с ролью домохозяйки. В нашем доме работают аж три повара высшего класса, а она сама готовит для семьи.

Вот что это если не семейное счастье?

— Ладно, тогда пока повременю со своей местью, — сказал я, подойдя к Елене и обняв её за талию. — Дочка уже похвасталась всей семьей своим «колечком»?

— Не только семье, но и всей прислуге, даже в семейный чат скинула фотографию, — улыбнулась жена. — Придётся тебе, папочка, заняться обучением дочки.

— Займусь, мне это не в тягость. Кстати, чего с утра пораньше уже кашеваришь? И аж на две кастрюли!

— Ты уже позабыл, что новые семейные посиделки будут сегодня вечером у нас дома? Вот и готовлю уже с утра. Кроме двух кастрюль ещё птица в духовке готовится.

— Точно же! Совсем из головы вылетело, вот правда. Но слушай, я своих родичей люблю, однако для них могут приготовить и слуги. Я последним плачу немаленькую зарплату за это!

— Главные блюда приготовлю я и это не обсуждается! А вот остальным, так и быть, слуги займутся. Мне не в тягость.

— Верю. Но давай, снимая свой фартук и пошли завтракать со всеми остальными.

Следующие несколько часов слились в один калейдоскоп событий. Удивительно как много всего может произойти в одном доме, пускай и в таком большом. Хорошо хоть я заранее освободил этот день от важных дел, поэтому провёл почти всё время с семьёй и был готов к вечерним посиделкам.

Но может важных дел и не было сегодня, а от кучи мелких не сбежать. Поэтому сейчас, в полшестого вечера, я сидел в своём кабинете и разбирался с кучей бумаг. Ещё и ноутбуком на столе рядом лежал, на его экране были выведены всякие отчёты и графики. К подобной работе я привык давным-давно, но интереснее она от этого не стала — лишь терпимее.

Меня отвлёк стук в дверной косяк. Дверь в кабинет практически всегда была как минимум приоткрыта. Когда к тебе приходят слуги с новыми вопросами, члены семьи появляются с различными вопросами и всё в таком духе, закрывать её нет никакого смысла.

Вот и сейчас в открытом дверном проёме стояла Алексия.

— Окончательно сменил ратные подвиги на бумажную работу в комфортном кабинете? — С улыбкой спросила сестра.

— За последние четыре года я успел тут корни пустить, — ответил я, даже не отрывая взгляд от бумаг. — Тебе напомнить, что ты сама в последние годы мне постоянно талдычила «Ты ушёл на покой, прекращай разбираться с каждой мелочью самостоятельно, у тебя есть доверенные лица для этого».

—

— Я нашёл свой покой, — всё же отложил бумаги и посмотрел на сестру. — В мире тишина и покой: мы навели порядок на Земле, прижали к ногтю всех идиотов у власти. А самое важное то, что нашли куда им девать лишнюю дурость и силы — открыли им другие миры. Теперь вон, даже наши уже «родные» иномирцы считаются своими и крайне ценятся как переговорщики с собственными сородичами из других миров. Всё действительно наладилось. Когда там было последнее обострение с риском локальной войнушки?

— Уже больше пяти лет назад. И всё это время государства максимум на общем собрании Лиги Наций немного побузят, да успокоятся. Знаешь, тебе удалось сделать то, что не получилось у семейства Кадиус в родном мире — достичь мира и процветания.

— Ну… Я, конечно, сильно постарался, но очень многие приложили немало сил ради того, чтобы мы все смогли насладиться плодами нашего труда, — слегка улыбнулся я. — И меня очень порадовало, что люди, на которых я делал ставку, оправдали мои ожидания и стали лучше. Тридцать лет назад Блиц был парнишкой на побегушках у бандитов и практически не развивал свой дар. А сейчас он у нас уважаемый человек, глава сети ЧОПов, которыми управляет во главе с нашим старым и добрым Оболтусом. Ещё Егоров умудрился как-то женить на себе Ирину Вермайн и у них уже двое детишек подрастают. Ах, до сих пор помню эту забавную картину как наш молодой маг припёрся к Кириллу и спросил у него разрешения взять в жёны его сестру…

— Ты бы ещё Романенко вспомнил! Связался с тобой впервые будучи всего лишь лейтенантом, а сейчас целый полковник с перспективой через пару-тройку лет стать генерал-майором, следит за модернизацией войск на всём побережье Чёрного моря. Не проклинает тебя, когда вы пересекаетесь?

— Ругается и ворчит как старый дед, — поморщился я. — Говорит ему кабинетная работа не по духу. Ничего, привыкнет. Не мальчик уже, хватит ему искать приключения на свою пятую точку. Пускай лучше заведует, чтобы морпехи получали всё необходимое — он лучше других знает, что нужно солдатам.

— Я думаю наш нынешний император тоже тебя иногда вспоминает дурным словом, — решила поддеть меня Алексия.

— Не напоминай. С Виктором всё было как-то проще…

— Ты сам-то доволен? — Спросила сестра. — Не заскучал без битв и сражений?

— У меня всё хорошо, — искренне ответил я. — Тихая спокойная жизнь, вся семья буквально под боком, никто не треплет мне нервы… Наконец-то я живу в своё удовольствие. И готов так жить до самой смерти. А вот после…

Мой взгляд невольно упал на папку, что лежала на краю стола. Её мне передал князь Чёрный. Наш с ним общий знакомый задумал одну грандиозную идею и хочет, чтобы мы в ней поучаствовали. Не сейчас, конечно, а существенно… позже. Можно даже сказать в следующей жизни.

— Ещё не принял решение участвовать в этом? — Поинтересовалась Алексия.

— Пока нет. Но и спешить некуда, у меня есть ещё пара веков на размышления. Так зачем спешить?

— С этим не поспоришь. Всё, завязывай с работой. Сейчас все остальные наши родичи прибудут, а ты у себя в кабинете заперся.

— Иду-иду.

Я встал из-за стола и вместе с сестрой покинул кабинет. Сегодня семья Кадиус, которая разрослась непомерно, снова собирается вместе для семейных посиделок. Как бы мне сегодня не узнать, что стоит ждать новых племянников или племянниц…

А на столе осталась лежать папка на которой было написано «Спасители».

Друзья! Вот «Третий Генерал» и подошёл к концу! И случилось это почти аккурат на вторую годовщину запуска этого цикла. Считаю, что это очень удачное и красивое стечение обстоятельств!

Этот цикл на данный момент занял место самого продолжительного по количеству томов в нём и по количеству написанного текста. Я реализовал практически все свои идеи выкинув лишь парочку тех, которые по итогу мне самому не понравились. Все крючки, которые были заложены ещё в самом начале, получили своё развитие, история закончилась так, как мне того хотелось.

Мне очень понравилось работать над этим циклом. Вам, судя по активности, а главное продажам, тоже. Знаю, качество текста хромает, но теперь, когда цикл закончен, можно будет через пару месяцев заняться редакцией текста.

Я очень благодарен вам за то, что вы оставались за мной на протяжении этих двух лет. И да, в конце эпилога я оставил небольшой крючок на новый цикл. Но его придётся подождать — запущу я его не раньше сентября-октября, а то и вовсе это случится когда-нибудь потом. Ибо готовится совершенно новый цикл, который не имеет связи ни с какими другими. А главное там я попробую реализовать новую для себя идею. Запущу его через несколько дней, ссылку позже добавлю сюда.

Пока же я хочу ещё раз поблагодарить вас и пожелать вам всех благ! Там, где кончается одна история, обязательно начнётся ещё одна! Счастья всем и даром!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта[email protected]— получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на«Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Третий Генерал: Том XIII, часть II