ТИС

Глава 1

Крышка саркофага захлопнулась, раздался мерный гул. Мягкая вязкая подстилка, по началу бывшая холодной, постепенно нагрелась. Зашипело, загудело… Незаметно для себя я погрузился в сон.

Вы проходите локацию «Лес» согласно ранее подписанному соглашению. Старайтесь вести себя естественно, согласно вашему поведению в реальных жизненных ситуациях. Срок погружения – 2 дня с момента загрузки локации. За вами закреплен ИИ с позывным «Лесник», общение с ним доступно в любое время Вашего погружения при возникновении любых вопросов, связанных с игрой. Мы заботимся о Вас!

С ув. Главный технический специалист

Мирослав В.В

P.S: Слово-пароль для аварийного выхода «флюгегехаймен».

Подписанный контракт на четырех листах обещал мне полное погружение в виртуальный мир, так сказать, «на пробу». Мне, достигшему почти тридцатилетия, никогда не доводилось принимать участия в подобном – дорого оно все, и сейчас, когда технология появилась только-только, то есть, год-два назад, и мало кому доступна, изредка появлялись счастливчики, которым билет доставался даром - подобные небольшие погружения активно разыгрывались в социальных сетях.

Я, один из многих счастливчиков, репостнул запись, вступил в группу, и… выиграл. По началу даже не верил в то, что мне что-то дадут, даже тогда, когда написал админ группы с предложением приехать в столицу – в Новосибирск, обещав оплатить проезд. Махнув на все рукой, даже на мнение родителей (вот такой я, мамкин бунтарь), я, взяв отпуск на работе, поехал. Самолетом летать не люблю – боюсь высоты, поэтому долгое время делал «чух-чух» на поезде.

Тесты, обследования, моральная подготовка, подписание контракта… Все растянулось на пару дней. Хорошо хоть, номер в отеле сняли, где жить можно, да питание оплатили. И теперь я здесь, в самой настоящей игре.

Вздохнув полной грудью очень свежий воздух, я присел на ярко-зеленую травку. В статьях и обзорах, которые я читал, говорили всегда говорили про то, что привыкнуть можно очень легко – посмотришь на травку, почувствуешь ветерок – и все, ты привык. Нефига подобного. Все...слишком естественно.

Слишком свежий воздух, слишком зеленая трава, слишком яркие звуки. Если и звезды ночью видны, то это действительно совсем другая реальность. Не наша.

Я городской житель – этим все сказано. Не смогу я сосредоточится в этом месте, хоть убей.

Пометка технического специалиста: подбирать локацию испытуемым согласно их представлению о реальном мире.

Комментарий главного инженера: одобряю.

Комментарий ответственного за испытания новых технических устройств: одобряю.

Комментарий главного наблюдателя за деятельностью игрока 1313: прошу заложить в игровую механику…

Комментарий главного…

Комментарий директора филиала: одобряю.

Комментарий регионального директора: Прекрасное решение! Сделаем нашу игру ярче!

Раннее утро в лесу мне удавалось встретить не так часто. В школе на выпускном, например, когда мы забрели вечером в хреновы дали на машине старшего товарища из института, и пили там до последнего, а проснулся я еще дальше от того места (моя тяга к неизведанному проснулась в самый разгар праздника и под влиянием алкоголя я ускакал достаточно далеко), то обнаружен был только вызванными спасателями.

В институте уехали на дачу одногруппника, повторилась та же самая история, спасателей не вызывали, одногруппники-собутыльники долго ждали, но быстро нашли, «чуйка довела», и надавали люлей. В армии, когда на втором году службы прапорщик, став нам «батькой», в ночное дежурство на выезде (когда всю толпу солдат завозят в неведанные края и заставляют на постах стоять-караулить), угощал нас коньяком из пятилитровой баклажки, помеченной маркером, чтобы не перепутать, где коньяк, а где слитый из МАЗов бензин, мой товарищ из института, по стечению обстоятельств попавший со мною в эту хопу, заранее предупредил всех остальных. Меня сразу «заземлили» – налили стакан коньяка, видимо больше, чем остальным, не дав закуски, дождались, пока я захмелею, выдали кол заземления (большую железную штуку, вбивающуюся в землю) и полустёртую наждачную бумагу, приказали наточить до бритвенно острого состояния, чтоб кол в землю входил как в масло.

Но я же не дурак! Думаете, не понимаю таких глупых приколов? Пошкрябав для виду очень усердно этот кол нождачкой, дождавшись, пока ребята с прапорщиком придут в нужную кондицию, пошел проверять эту остроту на практике, прихватив оставшуюся без присмотра канистру, в которой осталось уже не так много алкоголя.

Будучи твердо уверенным, что я в армии, и, ограничивая себя в передвижениях, дабы не сочли дезертиром (а служить Родине я очень как хотел), ушел не так далеко, выбрав небольшую полянку, вбил кол в землю, и, понимая, что чего-то явно не хватает, отшагав произвольное количество шагов, начертил на земле вокруг вбитого кола отломанной от дерева палочкой аналог пентаграммы со знаками «альфа», «бета», «гамма» и т.д., где и был обнаружен политруком-майором, которому не спалось, а конкретно вышедшему пописать из недалеко стоящего агрегата (большой армейской машины). На вопрос, а-ля, «товарищ солдат, чем занимаетесь?» я, не найдя должного объяснения и боясь спалить товарищей и конкретно прапорщика, заловил весьма крупного зверька, похожего на щенка собаки, прибившегося ко мне с непонятной целью (пожрать ему я мог дать только булочку, заныканную в столовой), заявив, что готовлю жертвоприношение. Майор, выпив две порции коньяка – первую он, как русский солдат, не закусывал, вторую зажевал половинкой булочки, потрепал меня по плечу.

-Ничего, товарищ солдат, - сказал он, - я таким же был. Потом армия вылечила. Если захочешь остаться на контракт, приходи. Можно даже без стука.

Для меня это было чем-то сверхординарным, ломающим шаблоны. Чтобы целый майор, да так ко мне, обычному солдату? Это как Вам САМ позвонит на домашний телефон.

К слову сказать, прапору ничего за данный инцидент не было – часть маленькая, все про всех все знают. Единственное, что огорчило тогда, так это фраза майора, который ограничился устным замечанием прапорщику:

-Саш, уговаривай его на контракт остаться. Хоть на колени вставай. Таких на гражданку нельзя пускать. Совсем, - последнее слово он выделил интонацией, - тут хоть под присмотром будет.

Фраза эта засела у меня в голове, на контракт я, вопреки всем стараниям прапорщика, не остался, о чем не очень жалею. И еще больше жалею о том, что тогда не узнал, какого перепуга ко мне прибилась лисица?

//Если Вы, товарищ читатель, думаете, что это творческий вымысел, то поверьте, солдат без присмотра – годовалый ребенок, который и газ откроет, и спички найдет, пока вы спите.

Ну так вот, лес утром – это либо картина Шишкина, либо суровое, неприветливое место. Если уж говорить про Центральный регион: холодно, мокро от росы, и, не дай кто-то там свыше, дождь пройдет. Промокните, замерзнете, обдуваемый совсем не теплым ветром. Подхватите воспаление легких и помрете. Оно вам надо?

Хорошо хоть, разработчики позаботились обо мне – стандартный набор из бушлата (тяжелая зимняя армейская куртка), штанов, легкой футболки. На ногах берцы, в руках топор, простой, с качающейся на древке железкой, не помню, как называется, за спиной баул, так же армейский.

Попрыгал – шумит, сука. Ну все, айда конспирации. Враг не дремлет!

Комментарий главного инженера: исправим.

Комментарий главного наблюдателя за деятельностью игрока 1313: подопытный, не вступив в взаимодействие с ИИ, позывной «Лесник», внес две поправки в игровой процесс. Прошу выдать премию в размере 10% от стоимости временного аккаунта… предлагаю заложить в игровую механику…

Комментарий главного…

Комментарий директора: одобряю.

Комментарий регионального директора: Прекрасное решение! Одобряю! Сделаем нашу игру ярче!

Несколько вещей: по контракту, который я все же прочитал, несмотря на недовольное «а вы что, все читать собираетесь?», мне запомнился ряд пунктов:

Стресс. Меня собираются вгонять в такие ситуации, из которых нормальный человек с трудом выберется.Обстановка. Максимально стандартная, приближенная к реальности.Выход из игры. Возможна «аварийная» выгрузка сознания. Рассчитывают, что не воспользуюсь всеми прелестями игры – сбегу раньше.Игровые персонажи. Игра и локация детские, стоят ограничения. Не один НПС не может причинить мне вред, способный повлиять на мое внеигровое психическое состояние. То есть, меня не сожгут на костре без моего на то согласия, что внушает определенные надежды. Чем запомнился пункт, так слишком много здесь «но» - постоянных примечаний, дополнений и прочего, отчего каждая подобная игровая ситуация рассматривалась отдельно.-На связи, раз-раз, – решил опробовать голосовой ИИ, - вызываю Лесника.

-Лесник на связи, - бодро откликнулся мой компаньон. Голос раздавался в моей голове, вполне человеческий, но с определенными компьютерными нотками.

-Проверка связи. Следишь за мною?

-Внимательно слежу.

-Ну, следи-следи, - буркнул я, испытывая некий дискомфорт. Это как садиться за комп и забыть задернуть штору. Так же неуютно.

Я ни разу в одиночных походах не был. Всегда, даже когда собирался, было страшно, что придешь в лес, поставишь палатку, а тебя пьяный праздношатающийся с ножом грибник ночью украдет/изнасилует/прирежет. Поэтому всегда я брал кого-нибудь с собою в путь. Напрашивается шутка, что лучше на случай непредвиденных ситуаций с дровосеками брать с собою одноногого, чтобы не смог далеко убежать от преследователей, прикрыв тебя своим пусть не горящим сердцем, но горячим телом, а ты бы ускорился и побил мировой рекорд в стометровке по пересеченной местности. Но это ведь шутка, не так ли?

Протопав всю ночь, до семи-восьми утра, судя по солнышку, еще слабо греющему, но в то же время яркому, я сделал привал на ближайшем пеньке, распотрошив свою котомку. Два сухих армейских пайка, литровая бутылка воды, ложка, вилка, чашка – все стандартное, алюминиевое. Знакомая картина.

Пока не нуждаясь в пище (зная по себе, голод утром приходит часов в девять-десять), я хлебнул водички, и, собравшись с мыслью, решил развести костер.

Пока пробегал по лесу, собрав сушняк из привычной мне березки, сложил веточек в «шалашик», приправив березовой корой, прошел час. Из сухпая достал спички – нетушимые на ветру.

Пройдясь по лесу, махнув пару раз топором, удалось срубить две ветки, чуть позже вбитые в землю недалеко от костра – на них повесив, погрел бушлат и курточку... В ямку, выкопанную топором, засыпал угли от костра, дабы не жечь руки, разогрел на них алюминиевую баночку еды из сухого пайка. Гречка с говядиной? Весьма неплохо, даже вкусно.

Когда я, никого не трогая, сидел на пеньке и поедал свой завтрак, из ниоткуда появился маленький мужичок – горбатый, с деревяшкой-посохом. Страшный, как сама смерть. Одет мужичок был в холщу, перевязанной простой веревкой, сверху простая безрукавка, на ногах кирзовые сапоги. Он, вальяжный и очень спокойный, был бедняком по виду, но барином по взгляду – глядел на мир взглядом важным и спокойным. Я вспомнил, как попался наряду полиции, застукавшей меня за распитием пива на лавочке – вот тогда такое же чувство неуверенности возникло. Словно делаю я что-то явно противозаконное.

-И чего ты, мил-человек делаешь? – сухим, надтреснутым голосом обратился он ко мне.

-Костер жгу, чтобы согреться. – С противной слабостью в голосе оправдался я, - Утро нежаркое вроде выдалось.

— Вот Вы все костры жжете, а природа страдает, - отчитывал меня дядька, - туши!

Минутку подумав, я выдал:

-Не потушу! –ответ возник из моего природного упрямства. Даже в школе, когда меня заставляли учить стишок, я отказывался весьма категорично. А уж когда в детском садике предложили горшок…

-Хорошо. – Внезапно согласился мужичок, - на нет и суда нет. И исчез.

-Лесничий, прием! – предчувствуя нехорошее, пошел на связь с ИИ я, - что это было?

-Леший – хранитель леса, собрат домового. Языческий злой божок. То, что ты не выполнил просьбу его, не пошел на контакт, хотя по сценарию мог бы выторговать себе небольшой бонус, вроде хорошей добычи из дикого зверя или спокойного ночлега, в дальнейшем тебе зачтется – такие духи очень злы и злопамятны.

-Спасибо за справку, - поблагодарил я, - а что он может, в плане проблем?

-Почти все, что захочет. Предпочитает разбираться сам, не втягивая живых существ, но, если тебя не пронимают его меры – начиная с видений, галлюцинаций, блуждания по одним и тем же местам и прочее, может натравить живых существ или более страшных лесных обитателей.

-Способы противостояния лешему?

-Решай сам.

-Спасибо, учту, - сухо поблагодарил я.

Посидев немного, затушив как полагается костер, я пошел дальше. Хоть немного полегчало. Бушлат и куртку перекинул через лямки торбы, дабы не тащить в руках, топор держал при себе – мало ли кто или что мне встретится по пути. Каково же было мое удивление, когда примерно через час активной ходьбы я пришел к затушенному костру. Взмахнув руками, я пошел в противоположном направлении от пути, которым шел в прошлый раз. Стоит ли говорить, что пришел я опять к тому же месту?

-Леший… - подсказал Лесничий.

-Бука, - только и смог произнести я.

Вновь разведя огонь, еще долго я думал, разлегшись на бушлате и смотря в такое красивое синее небо. И пусть вдали серые тучи, что гонит порывистый ветер…

«Эх, вот я выиграл в конкурсе, один из немногих, к кому обратилась огромная корпорация, с просьбой протестировать игровой проект. И вот лежу здесь я, такой жалкий, обреченный на долгое блуждание по этой поляне с этим засыпанным костром, и только небо, такое… бесконечное. И как мелочны все мои мечты и стремления…».

День уже перевалил за середину, солнце припекало, красивый нежный пересвист птиц превратился в какую-то бессвязную какофонию, напоминая о том, как иногда сердца влюбленных, бьющиеся в такт при первой встрече, через годик-другой, начинают свой рассинхрон…

Когда мне надоедали эти розовые сопли, я вставал с бушлата и гулял мимо трех до боли знакомых деревьев, не боясь заблудиться.

-А-а-а, в Африке… - завывал я, каждый раз добавляя что-то «из головы». Жаль, не было на земле никаких нежных цветов, так любимых женщинами. Приходилось собирать мухоморы, шишки и прочее-прочее, что некуда деть, но, ценя собственный труд, выкинуть тоже жалко. Только подарить. Но кому?

-А у вас не предусмотрено доната (игрового магазина для игроков)?

-Смотря какой товар. – мгновенно отреагировал Лесник, - для данного типа игр выбор не столь велик, – не часто покупают в двухдневных турах.

-Мне бы попить чего, - спросил я.

-Есть баклажка. Самонаполняемая. Стоимость…

Такая цена, ахнуть можно. Но, за неимением других вариантов, пришлось согласиться.

Простенькая пластмассовая пятилитровка появилась у меня руках. Такая же, как я бы купил в той же Жировочке.

-Внимание! – подключился Лесник, - замечено подозрительно-пренебрежительное отношение к крупнейшей сети супермаркетов вашего мира. Хочу отметить, что с прошлого года эта сеть принадлежит…

-Короче! – Оборвал я его.

-Во избежание судебных и внесудебных тяжб, - с подозрительным намеком, слишком похожим на человеческий, но все же электронным голосом произнес Лесник, - я рекомендую принести свои извинения.

-Тысяча извинений, - почти искренне сказал я, отмахнувшись от его пояснений. Слишком навязчиво.

-Извинения приняты. – Констатировал Лесник, немного задумавшись перед ответом. Наверное, слушал, что скажут «свыше», – И да, Сереж, я, хоть и компьютер, оставляю за собою право иметь свое субъективное мнение и считать все это бредом. Но правила есть правила.

-Забудь. Мы люди маленькие. Нам скажут – мы пошли. Не парься.

-Спасибо! – Лесник заглох.

Деньги списались со счета, отставленного мною еще на этапе подготовки к игре, когда подписывал соглашение, – не зря менеджер предупреждал, что подобные ситуации даже более чем возможны. Паршиво. Уже на стадии беты заложены ситуации, что игрок либо сам сдастся, либо активно начнет донатить. Непорядок.

Попив как следует, перевернул баклажку – действительно, вода течет не переставая, не уменьшаясь в общем количестве, но, касаясь земли, через секунды исчезает – впитывается типа. Эх. Затопить все здесь не получится. Хотя, зачем далеко ходить? План созрел практически мгновенно, осталось уточнить момент:

-Лесник, подскажи пожалуйста, какие ограничения в игре накладываются на администрацию, НПС и игрока? Есть ли возможность поменять заработанные здесь деньги на реальную валюту?

-Отвечаю, - откликнулся Лесник, - …

-Заглох, бука такая! – высказался я после пяти минут ожидания.

Срочный запрос технического специалиста: у нас ЧП – игрок интересуется у ИИ по поводу вывода денег в реал. Ситуация весьма нестандартная – у нас их обычно тратят, а не выводят, мы к этому не подготовлены на данной стадии тестирования. Но, если игрок интересуется, значит, что-то запланировал. Хоть и мало возможно, но все может быть. Прошу досрочно ввести систему вывода игровых средств на внеигровой счет.

Комментарий главного инженера: возможность такая есть, но займет достаточное время и потребуется перезагрузка сервера, отчего возможна задержка в час-полтора. Иначе никак.

Комментарий ответственного за испытания новых технических устройств: недопустимо – по контракту мы обязаны своевременно предоставлять услуги, без каких-либо задержек. Задержки чреваты издержками.

Комментарий технического специалиста: Сроки ограничены, иначе могут быть последствия.

Комментарий главного наблюдателя за деятельностью игрока 1313: игрок прекрасно себя показал, нашел пару мелких неточностей, но это нельзя отнести к чему-то выдающемуся, поведение в среднем слегка отличается от других испытуемых, подобная паника кажется необоснованной.

Комментарий главного…

Комментарий директора филиала: ничего не предпринимаем. Техническому специалисту устная благодарность за неравнодушный подход к своей работе, остальным действовать согласно инструкциям. Всем спасибо!

Комментарий регионального директора: Прекрасное решение! Сделаем нашу игру ярче!

Комментарий технического специалиста: вот попомните мое слово, он точно что-то задумал!

Долго ходить я не привык – когда с армии пришел, спустя два месяца устроился на кабинетную должность и начал вести сидячий образ жизни. Бегал вообще только до магазина через двор, все что находилось дальше – видел в окно такси.

Поэтому и здесь не пошел далеко. Лень, да и старый я стал. Оголился по пояс – все равно никто не видит мое пузо, майку порвал на лоскуты, повязал на руки. Получился Рокки. Даже от ностальгии «потанцевал» около сосны.

-Ту-ду-ду, ту-ду-ду, - мое завывание могло потрясти даже старого хрипуна-Лешего. Бой с тенью. Но главное в нашем деле что? Настрой!

Часа три понадобилось, чтобы срубить четыре толстых дерева, разрубить их так, чтобы одни бревна можно было сложить в шалашик, а другие вместе с хворостом уложить внутрь. Подробности сего процесса описывать не буду, скажу только, что я подустал – дыхалка подводит, самочувствие оставляет желать лучшего. Да уж, очень реалистичная игра, стоит отдать должное.

Костер я разводил около двух близко растущих деревьев.

Долго-долго огонь разгорался – бревна все же были большими, чуть позже потихоньку начали тлеть деревья. Часа мне хватило, чтобы отдышаться, купить по завышенным ценам в игровом магазине нож, подумав немного, заодно прикупить «лопату саперную» для непредвиденных ситуаций, после, отойдя от шока, вызванного такой бессмысленной тратой денег, срубить еще пару деревьев поблизости. Спокойно, не торопясь, разрубил их на части и начал подтаскивать к костру. Смеркалось.

-Ты чего творишь, ирод? – на появившегося рядом Лешего было страшно смотреть.

-Лагерь вспоминаю, - просто и не задумываясь ответил я, - исправительный. И запел, -Откинулся на волю… По лагерям…

//Герой , не зная текста, взял две распространенные фразы из «блатняка».

-Прекрати! – на Повышенных тонах потребовал Леший.

-Пение не устраивает? Да иди ты туда, - показал рукой я направление, - по прямой и на юго-запад. Как придешь, письмо напишешь.

Аккуратно, боясь обжечься, с земли зачерпнул немного угля и, проведя на лице пару вертикальных линий, тихо произнес:

-Не я начал эту войну…

Леший, раздосадованной, исчез.

Я же, присев на землю, выкрикнул в пустоту:

-И да, старый хрен, у меня еще вся ночь и день впереди! Я пока не сожгу тебе пол-леса, не успокоюсь.

Неподалеку завыли волки.

Комментарий главного наблюдателя за деятельностью игрока 1313: Важно! Не знаю, как охарактеризовать данного игрока. В прошлой теме я говорил про то, он не блещет. Прошу принять мои слова обратно – чтобы отомстить лешему, он просто начал жечь деревья, выжигая лес. Лешего просто послал, не предпринимая попыток помириться, за собою вины не чувствует, что показывают приборы. Это поведение морально неустойчивого человека.

Комментарий технического специалиста: я же говорил!

Комментарий директора филиала: главному наблюдателю успокоиться – мало ли почему он так себя ведет, может, в личной жизни проблемы. А в игре каждый волен делать все, что хочется. Скажите, было ли подобное поведение у других, ранее участвующих игроков? Главному психологу: были ли какие-либо отклонения в психике у испытуемого?

Комментарий главного наблюдателя за деятельностью игрока 1313: подобного не было. Между нами: никто из них, повторяю, никто, не писал на березу и не пел: «я в весеннем лесу пил березовый Спрайт».

Комментарий главного психолога: отклонений не было. Участник тестов отвечал тихо, спокойно. Все ответы были нейтральны. Никаких замечаний не имею.

Комментарий директора филиала: ну вы, блин, даете!

Комментарий регионального директора: Прекрасное решение! Сделаем нашу игру ярче!

Комментарий директора филиала: у Вас там что, автоответчик?

Комментарий регионального директора: Прекрасное решение! Сделаем нашу игру ярче!

Я карабкался по дереву. Сразу вспомнился урок физкультуры, когда я, тогда тощий, слабый мальчишка, пытался с наскоку пытался «взять» канат. Легче оказалось взять бревно в виде моей одноклассницы. Тогда одноклассники неоднократно смеялись надо мною. И после каната, и после девочки-бревна Даши. «Кому она, зачуханка, нужна такая? Только такому, как ты». Чуть позже, уже закончив школу, я, ожидаемо вырос, купил себе травмат, и надо мною смеяться перестали. И не потому, что я палил направо и налево, как в вестерне, но потому, что однажды сломал отломанной от деревянного стула учителя ножкой колено однокласснику перед выпускным. Не выдержал. А Вы думали что? Я не обязан ждать того счастливого дня, когда смогу купить «пушку», чтобы постоять за себя. И за девочку Дашу. Пусть она будет хоть деревом, но я буду ее дятлом. И буду долбить ее периодически. Но мое дерево – это мое дерево. И никто не смеет не него покушаться.

Только вот все чаще и чаще возникал вопрос: почему меня, стремящегося пойти на принцип, добиться какой-то определенной справедливости, пусть и не слишком гуманными методами, считают неадекватом и обходят десятой дорогой?

КДН. Три памятные буквы. И ведь откупился тортиками. Есть в мире справедливость.

***

После армии, весь такой воздушный, я пришел на гражданку. И, ожидаемо запил, причем на долгое время. Однажды, идя с попойки на автопилоте домой, я встретил девушку в своем дворе «прекрасную, как сама любовь!», которая плакала на лавочке. Я, склонный ко всяким неожиданным, особенно по пьяной лавочке, поступкам, подошел и поинтересовался:

- Что случилось?

И завертелось-закрутилось. Романы, сопли, все дела.

После месяца «отношений», уже через день после нашего расставания, под дверью квартиры стоял молоденький лейтенант-участковый, по делу об изнасиловании. Кстати, насиловал я жертву, а точнее, мою бывшую, целый месяц. Без перерывов на обед. Вот такой вот половой гигант.

Я поблагодарил созвездие Меркурия и астрологов за то, что они сдружились так удачно, послав мне молоденького опера, а не сразу отряд полиции. Хотя да, сразу возникает грустная «шутка» про репост в соц. сетях. Вопрос решился быстро, но, к сожалению, не без помощи людей, которым я остался должен и на которых пахал еще долгие годы…

Встретив у подъезда ее хахаля, о котором бывшая плакала по лавочкам и которого так ждала, я поинтересовался:

-Ты знаешь, что такое окружность?

-Нет, а что? – быдло-быдлом. И чего она в нем нашла?

-Окружность — это множество точек, расположенных на большом расстоянии от того дома, где живу я, и даже намного дальше, – пришлось пояснять мне. – Даю вам два дня – либо вы уезжаете и живете спокойно где-то далеко, душа в душу, либо те люди, которые меня отмазали, вывозят вас в ближайшую лесопарковую зону, и твоя подруга чайной ложечкой выедает твой мозг. В прямом смысле. И я не завидую тебе. – Я замолчал.

-Че так? – товарищ явно скис.

-А тем, что мозг, если он присутствует, застужают, помирая от простуды, если он, конечно, в наличии, хотя в последнем я могу ошибаться.

На следующий день эта пара собирала вещи и уехала. Пускай будут счастливы.

Мораль здесь проста: не помогайте никому и никогда. А если Вы, такой добрый, все же помогаете, бросайте все и бегите, не оставляя своих контактных данных.

//Данные «байки» являются творческим вымыслом автора. Все герои и события выдуманы и не имеют никакого отношения к реальной жизни. Да бред это все!

***

А чего я лез-то на дерево? Леший, редиска, как и предупреждал ИИ, вызвал на подмогу стаю волков. Я, вообще какой молодец, услышал их рычание еще на подходе и успел среагировать вовремя. Клянусь, на фоне всего этого я слышал смех старика-Лешего.

Залезать далеко не стал – все равно волки, как известно, не лазят по деревьям, а сам сидел на ближайшей толстой ветке и смеялся над кидающимся на дерево молодняком из волчьей стаи, придерживая топор и отмахиваясь от комаров, сожалея об оставшихся внизу вещах.

-Долго ли ты там просидишь, мил-человек? – поинтересовался Леший с хрипотцой в голосе. Его лицо, в сполохах огня, казалось уже не таким добрым, как днем – тяжелый, злой взгляд, словно разбавленный огнем от горящих деревьев, не предвещал ничего хорошего, - есть у нас сомнение, мил-человек, что не доживешь ты до утра.

Волки, а было их штук десять, во главе с вожаком – седым волчарой, раза в полтора больше самой крупной овчарки, которую только мог я видеть, синхронно рыкнули.

Жуть.

-Как же не доживу? – Возмутился я, - переживу. Всех. Один останусь.

И, словно из ниоткуда лес огласила мелодия:

Ту ду-ду-ду-ду-дудуту…

Не знаю, на чем играл лесной композитор, но было похоже на композицию «Собака, воющая на болотах», слышанную мною ранее.

Ту ду-ду-ду-ду-дудуту… - повторилось снова.

Не выдержав, завыл один из волков, за ним подхватила вся стая. Даже у меня, привычного ко многому, побежали мурашки по коже. Я даже забыл про всякую гнусь, как недостаток слишком настоящей виртуальности, терзающую меня долгое время.

Тревожные отблески огня, пылающие ненавистью глаза хищников, оскаленные морды, хрипы, загнанный одинокий странник, спасающийся на дереве…

О, боже! Как это классно! Я вздохнул ночной воздух полной грудью: как же давно я о таком приключении мечтал!

-Как ты думаешь, Леший, сколько ударов продержится этот сук? – задорно спросил я и, взмахнув топором, со всей силы стукнул по сочленении ветки и ствола.

Зависит все что в мире есть

От поднебесной выси

Но наша честь, но наша честь

От нас одних зависит…

Технический специалист: прыгнул прямо в пасть волкам, но спокоен как танк. Слегка сердцебиение повысилось. Остальные показатели в норме.

Комментарий главного инженера: даже крышки «саркофага» не хочу касаться! «Психи» куда смотрели?!

Комментарий главного психолога: да я же сказал! Все нормально было. Все тесты он прошел на отлично. Никаких отклонений, ничего.

Комментарий ответственного за испытания новых технических устройств: …

Комментарий главного наблюдателя за деятельностью игрока 1313: Жуть.

Комментарий главного…

Комментарий директора филиала: …

Комментарий регионального директора: Прекрасное решение! Сделаем нашу игру ярче!

Сук продержался недолго – ударов пятнадцать. То ли он хлипковат оказался, то ли я тяжеловат, но результат оказался немного предсказуем.

-И это Джон Шина! – заорал я, падая, стараясь произвести определённый эффект.

Волки, благодаря своей природной реакции, шарахнулись в разные стороны, не забыв, впрочем, встать полукругом. Хорошая армейская дисциплина. В эпицентре событий оказался лишь старик-Леший, в силу возраста не успев убраться от греха подальше. Его я и шмякнул по башке обухом топора.

-Моя жизнь хороша вдвойне. А знаете почему? – Я, ранее успешно приземлившись, а теперь, присев на одно колено, без боязни глядя в глаза вожака стаи волков, улыбнувшись, продолжил, - все потому, что я умею рисковать своей жизнью. И ты умеешь. Только я человек, и я сильнее. И не отступлю.

Волк, скалящий свои желтые клыки, одобрительно рыкнул. А я улыбнулся.

-Ну что, ты, я, так далее… Иди, обниму!

-Ну что же ты Леший, сдал назад? – ласково проговорил я, поглаживая «павшего» по лысой макушке, а чуть позже, когда предварительные ласки не помогли, вылил я на старика воды из баклажки, - давай мириться?

-Ага, - подскочил старик, как ни в чем не бывало, божок все же, - я знал, знал! Слушай, мил-человек, мои условия…

-Не-не, - мотнул я головой, сжав топор, - раскатал, старый, губу. Хочешь воевать? Я могу и так, а не поиграться, как было ранее. Думаешь, волки меня отпустили? Нет, это я их отпустил. – Выждал небольшую паузу, - с тобою говорю только потому, что день здесь один остался, а проблем я успел доставить только тебе. Хочешь продолжения? Давай устроим. Ну ты как, а?

Леший, как и ожидалось, не выдержал напора, сломался.

-Нет, мил-человек, не губи лес и природу, что хочешь сделаю. – Рухнул он мне в колени.

-Ну-ну, старый, - принялся я поднимать его, - хватит валяться, старческие болячки развивать, садись, отец.

Леший присел на ближайший пенек.

-Послушай мои требования: раз я спас твой лес, - на этом моменте Леший хмыкнул, - то имеет место быть такой факт, что я, как полноценный спаситель, имею право на все те клады, что находятся на этой локации, то есть здесь, в твоих владениях.

Комментарий технического специалиста: я же говорил!

Комментарий главного инженера: надо перезагружать сервер и работать как проклятые всем отделом часа два. Но здесь сложная система – перезагрузим мир для одного игрока – процесс пойдет и для всех остальных. Очень проблематично.

Комментарий ответственного за испытания новых технических устройств: много денег утечет.

Комментарий главного инженера: вот ты знаешь, на сколько потянут все клады в лесу? И я не знаю. А все по одной простой причине – они у нас «заморожены» - их ввести хотели после официального открытия сервера.

Комментарий главного наблюдателя за деятельностью игрока 1313: может, ну его далеко, этого игрока? Проще выкинуть его прямо сейчас и заплатить неустойку? Дешевле выйдет.

Комментарий главного…

Комментарий директора филиала: Вы, простите мой французский, настоящие … Один вопрос: сейчас вы выгоняете человека, который пришел сюда с одной простой целью – поиграть. А когда таких тысяча будет, так же их выкидывать будете? У нас задача совсем другая – протестировать НТУ и ИИ. Так, напишите ИИ игрока сообщение…

Комментарий регионального директора: Прекрасное решение! Сделаем нашу игру ярче!

Леший чуть подзавис, смотря в одну точку. Я пощёлкал перед его носом пальцами – не помогло.

-Слушай, - раздался в голове голос Лесника, - от администрации тебе сообщение. Оно гласит…

-Короче, - приказал я, - вставая и беря баклажку с водою.

-Если короче, то тебе сейчас отказаться от твоего плана и все разговоры оставить на реальный мир. Обещают солидную сумму и еще процент за найденные несостыковки в игре.

-А то что? Леший на меня всех собак спустит? Ой! Вернее, волков? – С легкой смешинкой возмутился я, фыркая, поливаясь водою. Холодная водичка в летнюю ночь удовольствие так себе. Но вспотел за день так, что будь здоров, а гигиена превыше всего. Хотя, признаться, вполне неплохо – бодрит. – Передай им, я их контракт подписывал, в рамках их правил я и играю. Нарушил чего – давно бы вынули бы из гроба. Мне отступные не нужны, но очень хочу получить то, что сам заработаю. Капишь?

-Понял, мой дон.

-Поддон, - передразнил я. - Начнут красоваться - шли далеко, надолго, строго по компасу, чтобы дорогу нашли.

Моя широкая душа не знала краев и границ.

-Так, уважаемый Леший, тащи сюда алкоголь ваш лесной, русалку и котелок – уху делать будем.

-Русалку? – удивился Леший, - но как же? Нельзя же так!

-Да шучу я, шучу, - панибратски хлопнул я Лешего по спине, - давай только вашего алкоголя, да покушать чего.

-Эй, вы звери лесные, дети мои! - Приосанившись, Леший толкнул речь в глухой лес, обращаясь неизвестно к кому, - принесите мне, леса хозяину, пожрать что-то! – В конце, к моему сожалению, был сбит весь пафос.

А дальше были чудеса.

Белки орехов нанесли, бурый мишка рыбу еще трепыхающуюся притащил, волки замученного зайца протаранили… Короче, поляну такую накрыли, что не в сказке сказать…

Леший притащил самогоночки такой, что диву даешься. Это злая Баба-Яга передала со всем своим уважением. Очень приятно, что день прошел, а уже знают на другом краю леса. Хороша была самогонка, даже очень – не по одной посудине, аналога стакашки, сделанной из бересты, мы распили, после чего немедленно побратались и завязался разговор. Долгий, с каждой стопкой все более пьяный, но не менее интересный…

Леший жаловался, что ему скучно здесь, душно. Ходит, как неприкаянный, по огромному лесу, дураков гоняет периодически, с соседями видится редко, но что-то словно не дает ему выйти за пределы положенной территории (на этом моменте я только хмыкнул). Рассказывал про то, что раньше как-то попроще было: весь лес был поделен на ряд участков, каждый из которых принадлежал отдельному лешему, и каждый из них контролировал свою территорию. И виделись они постоянно, собирались на посиделки. А потом появился Хозяин Леса, который потихоньку-полегоньку, но свел к тому, что участки упразднили, а Леший остался совсем один. И тяжко ему стало… И ходит он по этому лесу, поглядывая на корабельный колокол, который достался ему от Хозяина Леса. Мол, если что-звони.

-А не звонить хочется, а бить по нему сильно-сильно! И выть… от безысходности, - закончил свою речь Леший.

Стая волков, угадав настроение своего друга, протяжно завыла. Душевно так.

-А чего, одолеть этого Хозяина Леса никак нельзя? – поинтересовался я.

-Никак, - вздохнул Леший, - армия сейчас у него слишком большая.

Давно уже испеклась картошка в углях, вскипел котелок с ухой, пожарилось мясо.

Тяжеленая бошка лохматого медведя лежала на левом колене, волк-вожак той стаи, что приходила ранее, пристроился рядом, в ногах, изредка посапывая, совсем как человек. Обоих я трепал по «тыковке», чесал за ушком – хоть звери дикие, ласка им тоже иногда нужна.

Когда Леший сник, проиграв бой, но не войну, я, тихонечко, дабы не беспокоить старика, аккуратно переложил его невесомое худое тело поближе к костру, рядом с медведем, поманив волка, пристроил его с другой стороны. Теперь тепло старику будет.

Никогда не видел таких красивых звезд. Всегда, выпивая в компании, под вечер я смотрел только себе под ноги. И хорошо если не тошнило при этом.

-Каково это, быть человеком? – Внезапно спросил Лесник.

-Херово, - почти не задумываясь, ответил я. А потом, выговариваясь под влиянием алкоголя, начал свой монолог:

-Знаешь, есть у нас, людей, какой-то идеал, сформулированный обществом. Не пей, не кури – общественные идеалы; не убей, не укради – моральные. И мы стараемся следовать им. А все остальное как придется.

Помню, завезла меня в туристический поход молодая семейная пара – все такие серьезные, солидные. А банки из-под пива под ноги кидают, прямо в лесу. Ругаться я с ними не стал, но банки поднял и в пакетик сложил, чтобы потом выкинуть. Чуть позже, правда, морду набил мужику, - не из-за банок, а так просто. Не нравился он мне. И плохо, да, другому разумному, боль причинять, но порою так хочется!

Быть человеком? Хм-м. А что это такое? Котиков-собачек подкармливать? Природу беречь, березки ходить обнимать? Поступать по совести? Зла не делать? Нет, Лесник, такое не всегда получается. Кто-то живет мозгом, кто-то душой, кто-то и тем и другим. У каждого свое. И каждый поступает по-своему, зачастую правый и неправый одновременно.

Вот говорят – просто живи. А как это, жить? Я сам не знаю. И-эх…

-Так, админы, сообразите мне, пожалуйста, трубочку с турецким горьким табачком, посуду нормальную, закуси, да коньяку хорошего. Пожалуйста. - Обратился я к небесам. Да, по-хамски, но просто так получается у меня по жизни. Кто наглее, тот и прав.

Человек, одетый в белоснежную тогу, на груди которого даже в ночи в сполохах костра блестела брошь с ангельскими крылышками, словно из ниоткуда появился около костра. На голове венец, на ногах сандалии. Ангел? Ценят себя админы, уважают.

В руках у него был деревянный поднос. Все как я просил. Только на рюмку больше. Молча поставив поднос около меня на землю, он замер.

-Админ, - прошептал Лесничий, в честь такого торжественного случая понизив голос, словно боясь, что «ангел» его услышит.

-Догадался. – Буркнул я. - Присаживайся, - махнул я рукой админу-ангелу, - гость в доме… и так далее. Только тише, ребят не разбуди.

Ребята – Леший, волк и медведь дружно всхрапнули. Пробрало даже меня – я улыбнулся. Искренне.

«Ангел» тихонечко сел.

-Заместитель главного, - тихонечко представился он.

-Целый замглавы на роли принеси-подай? – не поверил я.

-Просто захотелось. – Пожал тот плечами. Уточнять я не стал – его дело.

Откупорив коньяк, принесенный «ангелом», разлив по рюмкам, я, приподняв свою, сказал:

-За вас, за нас и за спецназ! – мой тост.

// Нужно дать небольшой комментарий. На свадьбе был случай, когда порядком разгорячённые гости выдавали свои тосты, накидываясь все быстрее и выдавая все более абсурдные пожелания. Одним из них и был «за нас, вас, спецназ», который вообще не вязался с темой торжества. При этом жених и большинство приглашенных молодых даже не служили. С тех пор в некоторых «необычных» ситуациях мой мозг сам выдавал это странное пожелание.

Обычная рюмка-стопка, из которой сей благородный напиток не пьют, но мне все равно. Закусывать я не стал, а занюхал белой розой, которая почему-то присутствовала на подносе. Ее я, не мудрствуя лукаво, воткнул рядом в землю. И, сразу скажу, забыл про нее до следующего утра.

-Что такое человек? Лес, - сократив имя своего ИИ, я уже и не задумывался над тем, что несу. Наверное, выпил слишком много. – Я уже сказал. Человек слишком противоречивая натура. Я видел людей, что кричали про то, что все должно быть по закону, но бегали от этого самого закона. В окошко даже сигали. Другие жаловались на развал страны, сетовали, что вокруг пьют и воруют, но сами в магазин ходили за тем, чтобы спереть бутылку. Плакали на свадьбах, танцевали на похоронах, рассказывали про то, как воспитывать детей, а у самих их отбирали социальные службы, и прочее-прочее. Но я их не осуждаю. Кто я такой, чтобы судить?

Вот видишь здесь спящих ребят? Леший и волк мои враги. Бывшие. А я с ними уже считай побратался. И зла им не сделаю, если только они не сделают зла мне. А как я дружбы достиг? Силой и верой в свою правоту. Но могу сказать, что живу я по совести. Но она у меня своя и я точно не плохой. По сравнению с другими.

Но единственное, что я усвоил из этой жизни: бьют тебя-бей в ответ, а лучше не дожидайся и наноси свой удар сам. Превентивные меры.

-Вы тут слабые. – Это уже к ангелу, - я играю на вашем «поле», а, вернее, «погосте», раз я в гробу, и за целый день мне никто и ничего не смог сделать. Ну да, лес пожег немножко, да волков подразнил, но это сделал бы каждый второй на моем месте. А вы либо сдались, либо готовите что-то очень страшное для меня. Отчего, мне, в принципе, не особо и страшно. Больше скучно.

ИИ молчал, не вмешиваясь в разговор. Испугался так что-ли?

Подбросив пару заготовленных дров в костер, я потянулся за трубкой. Набив ее табаком из обычного тканевого кисета, начал хлопать себя по карманам в поисках спичек. А затем, словно вспомнив, что в процессе своего монолога снял свой бушлат и накинул на трясущегося от холода «ангела», начал заинтересовано посматривать на этот самый бушлат. Там, должно быть, я спички и оставил.

«Ангел», сидевший до этого молча, потянулся к горящему костру и без особых проблем подхватил еще красный уголек голыми руками. Привстал, подошел ко мне и помог раскурить трубку.

-Сам замглавнюк мне прикуривает, дожили, - ехидное замечание, но «ангел» даже улыбнулся. – Ну и ладно, если трубку прикуривают, значит это кому-нибудь нужно.

А у «Ангела» от приближения к костру «крылышки» на брошке оплавились, «потекли» и смотрели вниз. Но он сам хранил «каменное» выражение лица, только придвинулся еще ближе к огню. Но я, вроде обычно невозмутимый человек, с удивлением смотрел в его глаза-чистое зеркало. Там полыхал огонь.

-Неправда, - подал голос «ангел», все так же задумчиво крутя в руках уголек, порою дуя на него, от чего тот краснел и мне мерещилось, будто в этой красноте проступают лица людей. Алкоголь до добра не доводит, если белка начнет скакать по плечу, я не удивлюсь. – Те, кто был до тебя, ломались. Рано или поздно. Скажи, что будет, если мы на тебя натравим босса этой локации?

-Ничего, - в тон собеседнику пожал я плечами, - я его убью. Или подружусь.

-А если он убьет тебя?

-Умру. Вернусь. Убью.

-А если нельзя вернуться?

-Вернусь. Я уверен в этом. Но только я не надеюсь на «завтра», поэтому стараюсь жить здесь и сейчас. Поэтому у меня двоичная логика – повторюсь, либо убью, либо подружусь.

— Вот видишь, Сергей.

Что именно он там видит, досказывать «ангел» не стал. Да и я сам, если честно не хотел. Бывает такое настроение, что все эти «вагонные» споры – последнее дело.

Махнув рукой «ангелу», пожелав удачи ему, спокойной ночи ИИ, хоть он и не нуждается во сне, я прилег рядом с «ребятами», перед сном еще раз взглянув на звезды.

-Хорошо-то как! – прошептал я, - все же спасибо вам за эту возможность. Чувствую себя словно переродившимся.

Сон был дурной. Не было боли, холода или жары. Не было ничего. Пустота. В беспросветном мраке, а затем темноте, я погружался все глубже и глубже в эту пучину. Барахтаясь поначалу, я смирился, расслабился и начал получать удовольствие. Казалось, что прошла пара столетий.

«Мир чужого солнца»

Маленький остров. Пальмы, солнце, песок и море. Как я представлял себе отпуск, но никогда не выбирался. Не получалось по разным причинам. То Дашка болеет, то занята по работе, то ушла от меня, забрав детей… хе-хе. На пляжике, подложив руку под голову, лежал мужчина средних лет. Спал крепко, похрапывая во сне и что-то бурчал себе под нос.

-Эй, мужчина, - потряс я его за плечо. Сон же, чего терять?

-Сделаем нашу игру ярче, - сонно пробормотал человек, и, приоткрыв один глаз, спросил, - тебе чего?

-Эм-м-м, не знаю, - пожал я плечами, - меня сюда…

Договорить я не успел.

-Когда решишь, тогда и приходи. – Услышал я вслед.

И снова тьма и бесконечность, длящаяся долгие-долгие годы и закончившаяся тогда, когда наступило утро. Открыв глаза, бодро подскочив и потянувшись, я улыбнулся утреннему солнцу. Здравствуй, новый день!

Мы развлекались.

-Ту-ду-ду-дум, ту-ду-ду-дум, ду-ду-дум, - я, стоя на полянке, громко-громко напевал.

-Раз-раз, раз-два-три, - Леший от переизбытка чувств хлопал в ладоши.

А на полянке, под счет Лешего и мой напев, маршировали еноты. Они, оказывается, если захотят, могут ходить и на двух лапках. В виртуальном мире возможно все. Стоит только захотеть.

Решение пришло спонтанно. Проснувшись и, по правде сказать, слегка похмелившись, я думал, как с пользой провести сегодняшний день. Кинул взгляд на Лешего, подумал про то, что тот мне должен золото, вспомнил про золотодобытчиков, которые намывают золото на приисках, а потом мысль переметнулась на енотиков, которых можно было бы приспособить на такую работу.

Опустим подробности, как мы завтракали дарами леса, сухпайком кормили медведя, который он открыл вполне профессионально, словно долго тренировался, я долго и нудно объяснял, чего желаю. Леший отбрехивался, но обещание скостить часть его долга, который он принял уже вполне спокойно по сравнению со вчерашним днем, подогрело сердце старика…

-Ту-ду-ду-дум, ду-ду-дум, ду-ду-дум!

-Раз-раз, раз-два-три!

Круто! Очень круто! И пускай прошла уже половина дня, но я не жалел. Сейчас мы немного потренируемся и пойдем захватим этот мир, ну, хотя бы, этот лес.

О! Даже идти никуда не надо. На поляну, лязгая и громыхая, вышел… вышло…

Тело в черных, вороненых доспехах. Доспех очень старый. Но хороший, ухоженный. Такой я видел только в фильмах про средневековье и представлял потом при чтении книг, когда описывали антагониста главного героя в фэнтези.

В руках огромный, двуручный волнистый меч, ярко-ярко горящий огнем. Этот, как его, рыцарь зла. И все напряглись – Леший, енотики и бурый мишка. Волки вообще легли, умильно и по-собачьи закрыв лапами глаза.

-Иголочку вам дать, ребята? –Никто, к сожалению, даже не понял шутку. – Ребят, камон, это же некто в доспехах. И он один. – Молчание.

Ну и ладно! Я сам-себе воин. Даже без оружия.

Я храбро вышел вперед.

Все так же молча, рыцарь четким, выверенным строевым шагом, дошагал прямо до меня, остановившись буквально за шаг, и, неожиданно для всех, немного выждав, опустился на одно колено.

-Саид прибыл, Ваше высокоблагородие. Разрешите доложить: как только я узнал, что вы появились, сразу выдвинулся в путь. И шел я…

-Ага, тридцать три года и три месяца… - поддакнул я, обалдевший, но не став терять лицо перед подчинёнными, восприняв ситуацию как должное, лишь попросил, - каску свою сними.

Этот рыцарь с пламенеющим мечом оказался очередным стариканом. Ну что за виртуальность такая? Рай для пенсионеров. А этот Саид, как понимаю…

-Кощей Бессмертный, - подсказал недремлющий ИИ с позывным Лесник, - сильнейший из колдунов, в силе своей переплюнет любого из божков, того же Лешего.

-В асфальт закатает?

-Вроде того.

Лысый череп, лицо худющее, болезненное. Жидкая, кустистая бородка.

-Ох, Саид-Кощей, или как тебя там. – Поднял я безобидного пенсионера самого устрашающего вида. - Пошли к костру. Супчику наварим, покормим тебя хоть, вон какой худющий. Леший займется, а зверье по лесу жрачку добывать отправится. Быстро! – я притопнул ногой и зверье словно рассосалось. Осталась только наша троица: я, Леший и Кощей, он же Саид.

Котелок снова пришлось добывать за донат (никакого прибытку с этой игры, честное слово), остальным занялся Леший. За час сообразили прекрасную уху, которую черпали ложкой по очереди из котелка.

-Ну скажи мне, друг прекрасный, что надоумило тебя сюда заявиться?

-Верность Вам, Ваше высокоблагородие. – Старый вновь хотел припасть на колено, но я не позволил. Старость нужно уважать.

-Между прочим, самый страшный босс этой локации. – Так, походя, обронил Лесник. И замолк.

-Страшный или старший?

-Кто знает.

-Говори конкретно, Саид, – нахмурил брови я. – Кто таков, откуда и за каким чудом сюда прибыл. Ничего не тая.

-Прибыл я, Ваше высокоблагородие, с восточного края леса. Как как только я узнал…

-Что я появился, сразу выдвинулся в путь. Слышал уже. Ты мне по делу говори.

-Так все сказал, Ваше высокоблагородие…

Если не описывать все это общение, сводящееся к очевидному заискиванию со стороны Кощея-Саида, и непониманию с моей (ИИ и Леший вообще не вмешивались в наш разговор) стороны, то весь диалог поначалу шел как-то чудно, но благодаря моим великим талантам переговорщика, Кощея удалось разговорить.

Расположение боссов этой локации было пятиконечным, словно звезда. В центре этой звезды жил-поживал Леший, где, кстати, появлялся и очередной игрок. На востоке жил Кощей, на западе Баба-Яга костяная нога.

-Так, хорошо, - потер руки я, — значит, с тремя героями вашего фэнтези я точно лично не знаком.

Кощей и Лесничий икнули.

Насчет Кощея все было запутанно. Он был не просто страшной пугалкой из детских сказок, а полноценным личем – нежитью, что живет очень-очень долго, и, в отличии от Лесника, сохраняет все свои воспоминания после «смерти». Умер-то он давным-давно, но постоянно перерождается до тех пор, пока не уничтожили его «крестраж». А он, как все знают, спрятан так хитро, что даже нет желания руки марать…

И пришел в этот мир Герой, что… бла-бла-бла…

//Полагаю, вся эта сказка была вложена в сознание НПС, как небольшая предыстория этого мира, поэтому некоторые моменты стоит опустить.

Герой этот, почесав тыковку, выбрал путь – на восток.

Дошел до большого замка на горе, черного, как сама сажа, бла-бла-бла, сразился с армией немертвых, бла-бла-бла, всех победил, вышел против Кащея, и… пал смертью храбрых.

Кощей пожал плечами, мол, что ж, бывает, уселся на свой трон и стал дожидаться следующего Героя.

Ждать пришлось недолго.

Тот же самый Герой. С тем же позитивным настроем. Гол, жизнерадостен и уверен в себе.

… Погиб.

Снова тот же самый герой. Все так же жизнерадостен.

… Погиб.

… Погиб.

… Погиб.

Жизнь Кощея стала похожа на сказку. Нет скуке и рутине будних дней. Раз в пять-шесть дней, только забрезжит рассвет, как Герой уже «на пороге».

Кощей даже войско свое перестал посылать. Толку от них? Сам выйдет по утру, сядет на травку и сидит – дожидается «смертничка». А тот и не заставляет себя долго ждать.

Поборются они часик-другой, одержит блестящую победу Кощей, да вернется в свой замок. До следующего раза.

И стал замечать старик, что с каждым разом победа эта приносит все меньше и меньше удовольствия ему. Приедается что-ли? Да и поразмыслить если, то и от победы проку нет, ибо возвращается Герой как ни в чем не бывало. И уже не один, а с подмогою. Например, тех же зверей лесных, или зомби-утопленников из реки неподалеку.

Пробовал Кощей на мировую пойти, да куда уж там! Показал Герой жест неприличный и снова на Кощея попер. Погиб, конечно, но вопрос-то нерешенным остался.

И к следующему разу Кощей решил пойти самым простым путем: не лезть на рожон. Мол, придет Герой, покрутится возле неприступной крепости, да отступит. В одиночку не поштурмуешь замок Кощеев.

Легко можно догадаться, чем все кончилось. Герой пришел, почесал тыковку, увидел на стенах замка злорадно ухмыляющегося Кощея и, развернувшись, утопал восвояси. И только тем же днем, под самый поздний вечер, что-то громыхнуло, замок затрясся… «Он вернулся», - с ужасом осознал Кощей. Глянул он в шар волшебный, что видеть помогал все, что пожелает хозяин артефакта, и обомлел: перед замком стоял тот самый Герой, зажигая какие-то мешочки и бросая сторону стен. Мешочки взрывались, а стены рушились.

Выскочил Кощей на бой с врагом, победил его в честной схватке, и только позже понял, что сокровищница, что битком была набита золотом-серебром, да всевозможными вещами ценными, оказалась разграблена.

Это герой своих помощников подговорил, чтобы те, пока хозяин замка занят, быстренько вынесли все самое ценное.

Схватился старый за голову и в следующий раз сам навстречу ему попер. Походил-побродил, но Героя так и не нашел. И только обрадовался было, как земля под ногами его разверзлась, и он провалился в яму по шею. Небольшая в общем-то яма была, выбрался бы из нее Кощей рано или поздно, но выскочивший из кустов Герой этого шанса не предоставил. На любые попытки Кощея высвободиться Герой бил старика маленькой железной лопаткой.

-Что ж ты делаешь, сын собачий, - не выдержали нервы у нежити, - у меня впереди вечность, я рано или поздно выберусь, тебе устрою!

-Хорошо, - злорадно ухмыльнулся слегка запыхавшийся Герой, - тогда мы пойдем другим путем.

И с этими словами он одним сильным ударом лопатки отчекрыжил Кощею голову, которую подобрал и насадил на большую палку. Голова нежити может спокойно жить отдельно от тела, поэтому старик знал, что происходило дальше.

-Йо-хо-хо, бойтесь меня, недруги! Страшный и жуткий я некромант! – дурачась, ходил по лесу Герой, периодически взмахивая этой самой палкой. Когда наигрался, то снял он голову Кощея и поставил ее на землю, обошел пару раз, периодически хмыкая…

-Ну что ж, будем звать тебя Махмудом… или Саидом. Блин, подзабыл. Ну, пускай по четным дням будешь Махмудом, по нечетным - Саидом. Итак, поговорим?

-И научил меня Герой так: коли явится кто на замену, то зла не чинить и сразу идти на встречу, выражая всяческое почтение к нему… - закончил Кощей.

-То есть, «высокоблагородию» и отходу-подходу по-строевому это он тебя научил?

-Так точно, Ваше-с высокоблагородие! – снова вытянулся Кощей по стойке смирно.

-Да, дела… - протянул я, задумчиво почесав макушку, что характерно, на затылке.

//Анекдот: Почему Еврей чешет лоб, а русский затылок? Еврей думает, как бы обмануть, а русский, где же его обманули.

Кощея чисто по-человечески было жаль. Да и кто мог подумать, что он, как нежить, будет все запоминать? И ведь не один и тот же герой был, а, скорее всего, совершенно разные, просто на одно лицо. Может, просто аватар один и тот же для всех.

Но и замучили Кощея порядочно. Не доглядели чего-то разработчики.

Правда, мне сейчас о себе думать надо. Осталась половина дня, а я все еще не повеселился толком. Надо как-то восполнять это упущение.

-Итак, мои друзья, - я оглядел притихших Кощея и Лешего, впрочем, не забывая про Лесника. Но про него я мог только подумать. - Перед нами встала очень важная задача.

-Какая? – выдохнули мои товарищи.

-В оставшееся мне время необходимо совершить какой-нибудь подвиг. Желательно победить кого-нибудь. Насколько я помню, вас здесь было шестеро. Двое сейчас рядом со мною. Минусуем Бабу-Ягу. Бабулю обижать грешно, особенно после ее даров. Итак, кто у нас остается?

-Соловей-разбойник, русалка, Змей Горыныч. – Четко отрапортовал Леший.

-Горыню в обиду не дам! – возмутился Кощей, но под моим взглядом быстро «затух», объяснившись, - друг мой и помощник.

-Утихни, старый, - слегка укоротил я нежить, - про него я еще пока ничего не говорил. Но, сейчас, план таков: Леший, собирай, мое войско.

На плечо Лешего села малёшенькая птичка, что-то защебетала, активно размахивая крылышками.

-Беда, барин, тьфу ты, Герой, - вскочил леший, послушав внимательно птичку, - докладывают мне духи лесные, что не ранее сегодняшнего утра русалка уплыла, махнув на прощанье хвостом, а Соловушка-разбойничек дуб свой бросил, утопал в непонятном направлении.

-Так чего же мы ждем? - Встревоженно вскричал я, вскакивая. – Вдогонку!

-Так не успеем, - возразил Леший.

-Ща все будет. – Успокоил я его.

Встал на полянке, в ладони хлопнул, ногой притопнул.

-Сивка-бурка, вещая…вещий как тебя там… встань передо мной, как лист перед травой.

И взаправду: земля затряслась, приближающийся «тыгдык-тыгдык» дали мне понять, что я все сделал правильно. Вот вам и детские сказки.

И выскочил из чащи лесной конь-огонь, иначе назвать нельзя.

Здоровый коняшка, не чета тем, которых я привык видеть в своей жизни. Мощь небывалая, а грива огнем горит. Приблизил ладонь – конь фырчит недовольно, а огонь даже не обжигает.

-Славно-славно, - потер я руки, - моим будет.

-Хороший конь, Ваше высокоблагородие, - похвалил Кощей, - знаю его. Он на реке Смородине обитает, неподалеку от Калинова моста и Горынюшки пасется.

-Хорошо-хорошо, - погладил я коня, - пускай так. Саид, ты со мною. Смогёшь?

-Смогу. – Кощей залихватски громко свистнул.

И снова «тыгдык» и не успел я моргнуть, как конь Кощеев уже стоит рядом с ним. Только если конь мой-жизнь, то его – явная смерть. Старый, дряхлый, ребра видны, глаза и грива сплошная ночь, к которой и прикасаться неохота. Только вот… Баловались мы на уроках физики с магнитом и магнитной стружкой, тут то же самое. Даже на метровом расстоянии грива словно тянулась ко мне как та стружка к магниту.

-А мне что делать? – обеспокоился Леший.

-А ничего. – Фыркнул я, - про долг свой помнишь? Добывай золото, енотиков созывай, пускай помогают откапывать-отмывать. Я скоро буду.

Вскочив на коня, ухватив его за гриву, я заорал: пошел, родимый. Пора-пора-порадуемся…

Что удивительно, Кощей на своей кляче даже не отставал. А скакали так, что мне, никогда не жаловавшемуся на свой вестибулярный аппарат, прямо поплохело. Я уверен: в жизни мы бы не развили ту скорость, на которой скакали сейчас. Казалось, что ускорься, будем отмерять не метры-километры, а годы и столетия. А Кощей, мертвая душа, еще коня своего пришпоривал, орал: а что так медленно? Старик молодость вспомнил.

А остановили мы весьма резко. Так резко, что я даже, в панике схватившийся за гриву коня, чуть не перелетел, исполнив какой-нибудь из трюков знаменитого Гонконгца.

У небольшого ручья, где громко-громко журчала вода, лежал связанный Соловей-разбойник. Что это он, я понял сразу. И как бы не понять? Одежда деревенская, котомка какая-то, все обычно. Но, взглянув на его лицо, я рассердился. Очень и очень сильно. Кто оденет на простого путника такое?

— Это что? – только и спросил Кощей.

— Это? Это трындец. – Только и сказал я. А вроде бы обычная штука – во рту Соловья был обычный пластмассовый шарик, который надежно фиксировался крепкой лентой, обмотанной вокруг его головы.

-М-м-м, - мычал Соловей, пуская слюни.

-Беда-а-а, - протянул я. - Если не хуже.

На земле, прямо рядом с бедолагой лежал тот самый символ – оплавившиеся крылышки, знакомые мне по прошлым ночным посиделкам.

-Сделали игру ярче, конечно, особенно мне. – Я был уже не зол, я был взбешен! Вот что значит вгонять в стресс, судя по договору. – Итак, админы, - снова я заорал в небо, - мне сюда, живо, самого страшного врага, с которым я могу сразиться! Быстро!

-Не надо! – заорал Лесничий, которого я не слышал со вчерашнего дня. – Не делай…

Но было поздно.

И хоть втайне я мечтал о большом, злющем драконе, которого можно было бы атаковать с большим и тяжелым мечем наперевес, но только моим врагом оказался…

Если себя я помнил молодым парнем, тот тут стоял уже немолодой мужчина, потертый жизнью, в военной форме неизвестного покроя, которую, впрочем, не так сложно и угадать, с грустью в глазах и слегка припадающий на одну ногу… я сам.

-Ну и помотала тебя жизнь, парень, - ухмыльнулся я. Улыбка, готов поспорить, вышла несколько кривой.

И время остановилось.

Снова пустота. Сейчас я бы обозвал это трясиной. Без чувств и эмоций, без надежды на спасение, долгие годы я шел вперед, а эта трясина, словно живая, лишь смеялась надо мною.

Тебе не убежать, не убежать…

И, в отличие от прошлого раза, казалось, что счет шел не на сотни, а тысячи лет. Барахтайся, карабкайся, но все равно она засосет. Оставь надежду…

Но есть Я. Я дойду.

И шляться мне здесь еще очень долго, но вдали, еле-еле разгоняя мрак, засветился маленький, робкий огонек. Свеча.

-Куда и зачем идти? Не надо, - шептала трясина.

-Мне туда. Тебе на юг, - отбрехался я. И пошел-поплыл к огню.

Крышка саркофага захлопнулась, раздался мерный гул. Мягкая вязкая подстилка, по началу бывшая холодной, постепенно нагрелась. Зашипело, загудело… Незаметно для себя я погрузился в сон.

Вы проходите локацию «Лес» согласно ранее подписанному соглашению. Старайтесь вести себя естественно, согласно вашему поведению в реальных жизненных ситуациях. Срок погружения – 2 дня с момента загрузки локации. За вами закреплен ИИ с позывным «Лесник», общение с ним доступно в любое время Вашего погружения при возникновении любых вопросов, связанных с игрой. Мы заботимся о Вас!

С ув. Главный технический специалист

Мирослав В.В

P.S: Слово-пароль для аварийного выхода «Санта-Моника».

//Спасибо всем, кто дочитал и не слишком сильно плевался.