Тихоокеанский гамбит

Глава 1

Вадим Петрович слышал, как в десяти шагах за его спиной упал с высоты и разбился об «собянинскую» плитку кирпич, но не обратил внимания на этот шум. Он шёл по весенней улице, погружённый в свои размышления. «Если бы 24 октября в Лейте у Куриты был ещё один эсминец…» Его тренированный многолетним упорным, даже можно сказать настырным моделированием различных вариантов морских сражений между Японской Империей и США мозг уделял внешнему миру не слишком много внимания. Заработанных ещё в начале 2000-х денег хватало на не слишком роскошную жизнь, женщины, а равно мужчины, дети или животные VP (его ник был известен всем читателям русскоязычных сетевых военно-морских форумов) не интересовали. Весь свой незаурядный интеллект Вадим Петрович целиком посвятил переигрыванию Второй Мировой за японцев. Задача казалась неразрешимой, что лишь подстёгивало стареющего математика, в прошлом успешного биржевого брокера, к разработке всё более изощрённых планов сражений, отгремевших на Тихом Океане восемьдесят лет тому назад.

— Что на этот раз, Курита? — мичман (он не был родственником адмирала Такэо Куриты, просто однофамилец), услышав голос командира, моментально стянул с головы кожаный шлем с электродами и изобразил почтение на лице. Капитан Ямада, подошедший к его рабочему месту, ждал ответа.

— Рука местного рабочего, из народности тай-иков, дрогнула. — объяснил мичман, служивший оператором экспериментальной установки. — Но у нас почти получилось!

— Адмирал, без сомнения, будет рад услышать, что мы «почти», — Ямада выделил это слово каким-то совсем особым, крайне язвительным, тоном. — победили. Курита принял ещё более виноватый вид и, казалось, готов от стыда немедленно сделать сэппуку. Впрочем, подходящего оружия у него всё равно не было. Операторы во время дежурства снимали с себя все металлические предметы, включая пряжки форменных ремней.

— Давайте я вам кое-что объясню. — снизошёл до беседы капитан. — На кону стоит судьба нашей Империи и всех народов Азии. Герои из соседнего отдела пожертвовали своим разумом во имя Императора, — мичман не стал, подобно какому-нибудь дикому армейскому сержанту, орать при упоминании божественного Тэнно «Да живёт он десять тысяч лет!», поскольку на имперском флоте такое проявление верноподданнических чувств было не принято. Оба собеседника знали, о чём идёт речь. Несмотря на секретность, окутывавшую проект «Стебель тысячелистника», даже рядовые шептались, что отдел прикладного провидения пришлось закрывать после того, как все его операторы утратили рассудок. Но к счастью, уже после того, как им удалось найти ключевую для их дела личность, живущую в будущем.

— Гэнда, без сомнения, гений, благословлённый самой Аматэрасу, — продолжил капитан, — но ведь он во всём флоте один такой. Ну, ещё некоторые адмиралы. А все остальные, вот как мы с тобой, не гении. Во всяком случае, в планировании боевых операций. Быстро размножить Гэнду мы не в состоянии, поэтому одному умному человеку, — Ямада, разумеется, не стал называть подлинное имя куратора проекта, которого в целях секретности называли «М», — пришла в голову идея найти во всех временах кого-нибудь подходящего и вселить его разум в тело… ну, в общем, человека, у которого мозг есть, но он им не пользуется.

Капитан не стал говорить, что на всякий случай в подвалах под операторской сидели в не слишком уютных камерах два десятка идиотов (в медицинском смысле), которых планировалось задействовать для вселения в них военно-морских гениев из будущего. Вот только выяснилось, что для успешного переноса личности необходима смерть её физического тела. Лучше всего внезапная, человек при этом должен быть в здравом уме и ясном сознании. Как раз сейчас операторы, одним из которых был мичман Курита, пытались организовать подобный несчастный случай найденному объекту. Приходилось использовать микровоздействия на разум хроноаборигенов, что требовало буквально ювелирной работы. Пока что результат достигнут не был. Данная попытка, уронить на голову объекту кирпич, была уже третьей. В предыдущих двух использовались самосвал (водитель врезался в дорожный столб вместо объекта) и повар в небольшом кафе (приличного яда у него не нашлось, так что объект всего лишь промучился животом пару дней).

— Ну что, Курита, осознал? — мичман стал яростно кланяться, всем своим видом демонстрируя понятливость. — Что у нас теперь на очереди?

— Электричество! Там поблизости ремонтируют провода в распределительном щите. Я постараюсь, чтобы у электрика разлилась вода из пластиковой бутыли, а потом он уронит туда подключенный кабель в тот момент, когда объект будет проходить мимо и наступит в лужу. — отрапортовал оператор.

— Удачи. Не подведи на этот раз, — проворчал капитан, отворачиваясь. Ему не слишком верилось в успех следующей попытки достать наконец этого неизвестного будущего гения. Возможно, пора было переходить к более изощрённым способам…