Технарь в другом мире (ТвДМ): Начало новой жизни

Пролог

- Здоров, Санёк!

- Приветик!

- И вам не хворать. Как настроение?

Я только добрался до места нашего сбора, а Виктор с Алисой уже здесь. До назначенного времени ещё целых 10 минут. Интересно, как долго эти двое уже торчат здесь?

Кстати, зовут меня Александр Тихонов, 24 года. Неделю назад закончил получать первое высшее образование. Суть моей специальности заключалась в базовом познании микроэлектроники и программирования. Хотя, может это и не моя тема. Я больше люблю проектировать различные механизмы. На 2 курсе возникало желание перевестись на робототехнику, но как-то руки не дошли. Забегался.

Студенты в прошлом, теперь же выпускники, мы решили отметить окончание учёбы на природе. Подобрали дату, чтоб всем было удобно, и назначили встречу на конец июня. Около вокзала меня уже ждали эти ребята.

Виктор учился в той же группе, что и я, оба технари. Этот парень разбирается в ножах, мечах или, проще говоря, со всем, что хоть как-то связано с холодным оружием - хобби у него такое. Также он умеет играть на гитаре, но по большей части его репертуар составляет блатняк. Я такое не слушаю, мне больше рок нравится. Сам по себе пофигист по жизни, каких ещё поискать. На вид, обычного телосложения, ростом около 180 см, светлые волосы. Сегодня на нём походная одежда: плотные тёмно-серые штаны, футболка с ярким принтом и, в завершение картины, сложенная синяя ветровка в руках.

Алиса - его девушка, на 3 года младше нас с Витей, сейчас ей 21. Весьма хороша собой: длинные чёрные волосы, заплетённые сейчас в две косички, приятная взгляду фигура, грудь 3-го размера, все нужные изгибы радуют глаз. Она у нас девушка мягкосердечная, не может пройти мимо, если есть возможность кому-то помочь, из-за чего частенько опаздывает на пары. В последнее время Виктор начал её обучать владению ножами. В кого он хочет превратить эту милую девушку?! Из одежды на Алисе сейчас тоже походная одежда, но более лёгкий вариант, чем у её парня.

Осталось дождаться ещё двоих и можно двигать внутрь вокзала. В честь завершения учёбы в универе, мы решили собраться и небольшой компашкой отправиться на природу. Местом нашего назначения выбрали Уральские горы, всегда хотел там побывать. На сами горы решили в этот раз не подниматься - мало ли что, а этим никто из нас никогда не занимался. Посему решили просто побыть недельку у их подножия.

- Погода сегодня что надо! Жаль, что следующие сутки будем в поезде куковать... – Сказал Витёк.

- Ну, будем надеяться, что синоптики не обманули насчёт комфортной погоды всю неделю, - таков был мой ответ Вите, но что-то я сильно сомневаюсь, что это правда.

10 минут прошли, и из толпы на площади перед вокзалом показались Герман с Кирой.

Герман - это наш Кулибин, за последнее время в электронике любой сложности начал разбираться на раз-два! Пару лет назад свою операционную систему запилил на смартфон, мол, ему так больше нравится. Шарит в стратегии, в шахматах ещё никому из нашего потока за время учёбы не проиграл. Сам по себе парень весьма хорош: ростом чуть ниже среднего, спортивного телосложения - что-то среднее между хилым и качком.

Кира - ещё одна моя одногруппница. У Киры красивые белые волосы длиной до пояса, собранные в хвостик, худое телосложение, ростом примерно 160, может чуть меньше. Оделась она сегодня ярче, чем обычно. Светлая летняя куртка, жёлтая футболка и серые туристические штаны. Обычно она во всём тёмном ходила на учёбу.

С нашего с ней знакомства в универе она почти от меня не отходит. Как я заметил, у неё было не так много знакомых там. Должно быть, она из тех, кто избегает больших групп людей. Таких ещё называют интровертами. Кстати, это была её идея отправиться к Уральским горам, чтобы отметить окончание учёбы. На самом деле она предложила отметить это дело лишь вдвоём, но, как по мне, с небольшой компанией будет круче, да и веселее к тому же. Долго пришлось уговаривать Киру. Вот и позвали с нами за компанию ещё 4-х человек. 3-е из них согласились, а вот Кузьма, ещё один наш товарищ, отказался, у него работа ещё не окончена, рано в отпуск проситься.

Судя по рассказам Киры у неё немалый опыт туристических походов. С детства с отцом начала, он у неё геолог, частые командировки в поисках полезных месторождений. Хм, мне кажется или она даже в походной одежде выглядит женственно. Сложно глаза отвести...

- Привет! Давно стоите? - поприветствовал Герман.

- Да нет, максимум минут 10-15. А ты, Герман, как всегда секунда в секунду приходишь. И как только тебе это удаётся?.. - дал ему ответ Виктор.

- Хех, привычка ещё со школьных времён.

- Понятно. Ну что, двинули на вокзал?

С Питера до Перми на поезде за 27 часов, оттуда на заказном микроавтобусе до Краснотурьинска в Свердловской области ещё 6,5 часов. На этой же машине нас довезли до Сосновки.

Теперь нам предстоит пеший марш порядка 60 км до туристической базы и ещё около 15-16 км до цели нашего путешествия.

...

3 дня в пути, небольшие мозоли на ногах и мы на подходе к цели.

А синоптики как всегда наврали... Нам ещё повезло, что в дороге нас дождь не застал. Сегодня жара стояла адская, а на горизонте уже грозовые облака и звук раскатов грома становится всё ближе. Вот и Герман уже паникует:

- Надо бы поторопиться, а то под дождь попадём, а потом и без сухих дров останемся на неопределённое время. Да и палатки поставить не успеем.

- Пока идём, надо собрать хворост. Хоть немного. Проще будет после дождя костёр разжечь, - а это уже Алиса подсказала бодрую идею.

Спустя некоторое время доходим до места. Уже начинает потихоньку моросить. Всё небо затянуло чёрными тучами. И, как всегда не вовремя, в туалет приспичило:

- Ребят, я отойду ненадолго.

- Рюкзак хотя бы сними! - крикнула вдогонку Кира, но я даже на это действие не хочу тратить время.

Сделал свои дела и случайно заметил слабое свечение вдалеке. До туда метров 15, не больше. Дождь ещё не усилился, пойду, посмотрю, что там.

На том месте я обнаружил странную группу камней, расположенных по идеальному кругу. В центре этой конструкции плита вровень с землёй вокруг. Каменные столбы обветрены, но состояние у них отличное. Ничего не сломано, они все одинакового размера. Всего их… 12? Почему именно столько? Большая их часть покрыта толстым слоем мха, но это не мешает увидеть некие неровности на поверхности.

- Хах, что-то знакомое... Точно, чем-то Стоунхендж напоминает. Или нет... Этот намного компактнее.

Должно быть, когда-то здесь было место поклонения или даже святилище местных племён.

Внешние камни друг от друга мало чем отличаются. Каждый расположен на расстоянии 1-1,5 м. Диаметр всей композиции, на глаз, метров 7-8. Я убрал мох и осмотрел те неровности, что приметил ранее. На камнях высечены символы на каком-то языке. Я такой не встречал ещё, но чем-то напоминает старые руны.

Гляну ещё писанину на центральной платформе и обратно. Небось, уже потеряли меня. Да и гремит уже достаточно громко. Ещё немного и пойдёт ливень.

- Хм, идеальный круг, а внутри по контуру расположены разные символы. Некоторые даже повторяются. Хех, если бы в нашем мире существовала магия, то я бы подумал, что это её письменное применение... Да не, бред какой-то.

Меня так заинтересовала все эти надписи, что я даже не заметил, как дождь начал усиливаться, а все письмена вокруг начала светиться всё сильнее. Издали мне показалось, что это какой-то люминесцентный мох, но теперь отчётливо видно, что это светятся все эти знаки на камнях и площадке.

Как-то мне не по себе становится во всей этой атмосфере, надо поговорить с остальными, возможно лучше не ставить лагерь близко к этому месту:

- Эй, ребят! Ребята! Я нашёл кое-что весьма занимательное, не желаете взглянуть?

В ожидании друзей, я рассматривал один из боковых камней, как вдруг…

*БУМ-ФРШШШ!!!*

- Ёмаё! Бр-р, это было близко! - Пока я всматривался во всё больше светящиеся символы на площадке, молния ударила в один из камней вокруг. У меня чуть сердце не остановилось от шока! - А? Теперь ещё и вся остальная часть конструкции начинает светиться? Надо выбираться.

Я пытаюсь выйти за границы площадки, но у меня не получается. Почему так, нормально же прошёл в эту сторону?!

- А? Моё тело тоже начинает светиться?!

Я перестал чувствовать ноги. Когда я посмотрел на них, я увидел, что у меня их нет ниже колен! А тёмно-синее свечение поднимается всё выше по моему телу…

- Вашу мать! Что происходит?! Вытащите меня отсюда!!!

Вот из-за деревьев начали видеться силуэты моей группы, но всё размыто. То ли из-за дождя, то ли из-за того, что я начинаю терять сознание...

(от лица Виктора)

Как только мы дошли Саня сразу отлучился, даже сумку не сбросил. Видимо долго терпел, бедняга. Пора заняться разбивкой лагеря:

- Лан, палатку ставить долго, предлагаю просто надеть дождевики и накрыть вещи и дрова плащ-палаткой. Дождь, скорее всего, не будет длиться дольше пары часов.

...

- Эй, ребят! Ребята! Я нашёл кое-что весьма занимательное, не желаете взглянуть? - из леса послышался возбуждённый голос Сани. Что он там такого нашёл?

- Ну что, пойдём, глянем что там? Заняться всё равно пока нечем во время дождя.

И вот спустя минуты две мы начали видеть вдалеке между деревьями силуэт Сани, а вокруг него какие-то камни. Но ладно бы просто камни... Какого чёрта они светятся?!

*БУМ-ФРШШШ!!!*

В следующую секунду прямо рядом с ним ударила молния. Такой грохот поднялся, что девчонки завизжали и даже присели от этой волны напряжения. После удара молнии уже вся конструкция стала становиться всё ярче и ярче. Ещё мгновение, и она пылает как лампа накаливания.

До площадки оставалось метров 15. Саня тоже начал становиться ярче. У меня плохое предчувствие...

- Поторопимся, надо вытаскивать его оттуда! - мы ускорились, но по Сане видно, что его ноги начали растворяться в тёмно-синей вспышке света.

Мы перешли на бег.

Ещё каких-то 8 метров и мы бы вытащили его. Но пока мы бежали, всё его тело просто растворилось, как будто Сани там никогда и не было. Через долю секунды вся конструкция потухла.

Спустя 2 минуты мы начали отходить от шока.

- Что это было вообще?! Куда пропал Саша?! - Кира начала паниковать. Впрочем, как и мы все.

А дождь всё продолжался...

Глава 1: Где я?

Вернувшись в лагерь, народ стал думать.

- Это что за нафиг сейчас был?! - Витя возмущался.

- Ну, как я помню, камни стали светиться, Саша начал светиться, а потом… Что с ним стало? Он… Он умер?! – сказала Кира и ударилась в плач.

- Пессимистично как-то. Может быть, он и не умер, а находится сейчас где-то в другом месте или в другом мире, – предположила Алиса.

- Ага. В раю, блин! – Огрызнулся Виктор, - Соскучились по нему, вот и призвали к себе.

- Так, давайте не будем о плохом. Сначала надо разобраться и проанализировать все детали произошедшего. Возможно, не всё так плохо, как нам всем кажется, - заговорил Герман.

- Действительно.

- Перво-наперво, надо собрать все факты воедино. Что у нас там происходило?

- Незадолго до нашего прибытия совсем рядом с нами ударила молния. Затем, когда мы стали подходить ближе, начали светиться камни или что-то на них. Потом начал светиться сам Саня и постепенно пропадать!

- А потом он вообще пропал...

- Так. А после всё закончилось, а дождь всё продолжал лить. Во время осмотра местности я заметил символы на камнях... Прям иероглифы древних какие-то. - Герману в голову пришла идея, - А что, если та молния попала в один из этих камней и запустила древний механизм, который и заставил Саню покинуть это место?..

- Может позвать каких-нибудь экстрасенсов там или ещё кого?

- Не глупи. Чушь всё это. А вот спасателей там, нашу доблестную полицию можно. Но не думаю, что от них будет хоть какой-нибудь толк.

- Ага. Плюсом к ним ещё санитаров, чтобы организовать нам поездку в психушку....

Среди группы была паника. И не мудрено, ведь их друг, товарищ, пропал – просто взял и растворился!

Тем временем дождь закончился, и они развели костёр. Для установки палаток надо сначала просушить землю в местах их установки. Собранный по пути хворост быстро разжёгся, а только недавно собранные дрова расположили рядом с очагом для сушки.

Такая деятельность сняла с ребят некоторую нагрузку, и они успокоились.

...

Они сидят у костра, рядом 2 палатки, время близится к вечеру.

- Стоп! А чего мы не позвонили-то ему?! - Витя вдруг подумал о звонке.

- Ага. Ты думаешь, что в том месте ловит связь? Да и вообще, откуда у него она там может быть? - Алиса не верит, что они дозвонятся.

- Пофиг. Попытка - не пытка! Всё равно других идей нет.

Виктор набрал телефон Сани и вызвал.

- Аппарат абонента выключен или находиться вне зоны действия сети. Ваш звонок был переадресован на службу голо...

Ещё звонок. Результат тот же…

Попытки позвонить не увенчались успехом. Виктор так и не смог дозвониться до Сани. Как бы то ни было, они реально пытались решить проблему и попытаться найти Саню своими силами.

А Сани всё не было в сети. Уныние и депрессия всё нарастали. Сани нет в сети, вероятность того, что он жив уменьшалась. Что делать - непонятно.

- Так, давайте каждые 5 минут периодически ему названивать. Возможно, тогда у нас получится до него дозвониться, ну или хотя бы знать, что он жив, если звонок пройдёт, но он не сможет ответить. Всё лучше, чем ничего! – Предложила Алиса.

- Согласен. Всё возможно. Тогда давайте поставим будильник на каждые 5 минут, чтобы точно звонить. – Ответил Герман.

На что ему тут же возразил Виктор:

- Да ну, мы и так можем ведь контролировать по времени!

- Не, не стоит самому контролировать. Всё возможно ведь, тем более так точнее.

- Ладно, пусть будет по-твоему. Но это уже маразм, как по мне…

И они поставили будильник на телефон Киры. Она больше всех волновалась за Саню и всё надеялась, что он жив. Хотя взгляды её на это были весьма пессимистичны. Вполне возможно, что телефон находится где-то в другом месте. Если звонок пройдёт, то это ещё не будет означать, что с Сашей всё в порядке.

Герман был более-менее спокоен, хотя в глазах читалось волнение за своего друга. Витёк ждал хотя бы сообщения от Сани, сидел всё время с телефоном и всегда, когда звенел будильник, совершал звонок. Алиса сзади обняла Витю и тоже всё время сидела с телефоном. Вероятность того, что они дозвонятся Вите или он им - нулевая. Ведь неясно где он, что с ним и как.

Прошло уже больше часа. Время 16:17. Близится вечер.

Энтузиазм и рвение позвонить Сане было всё меньше и меньше. Практически на нуле. Все были измучены. Почти 1,5 часа звонков, телефон Виктора был почти разряжен, хотя заряда ещё хватит до вечера, если экономить.

И вот снова звучит будильник. И вот опять звонок Сане. Звонок. Нет ответа. Звонок. Нет ответа. И так десятки раз каждые 5 минут, уже целых 1,5, мать его, часа! Но они не сдаются, жизнь друга гораздо важнее усталости. Даже прочесали ближайшую к их лагерю местность, но всё бестолку.

Вдруг он жив и с ним всё хорошо? А что, если нет? Куда звонить, что делать? Их будут подозревать в пропаже друга или даже его убийстве и, соответственно, сокрытии трупа в ближайшей местности. Ведь труп спрятать легко! Вспорол лёгкие, привязал к камню или ещё к чему-нибудь, что тонет и держит на дне озера или реки, и всё! Попробуй, найди, он даже не всплывёт нигде! Или тупо его сжечь, а потом закопать. А как насчёт хлорки и закопать трупик в лесу под деревом? Хлорка запах трупа скроет на раз и никаким собачкам не удастся найти его. Пессимистично очень. Надо искать! И причём чем скорее это будет, тем лучше.

- Блин, ну какого чёрта звонок не проходит?! Меня это уже не просто бесит, а вообще вымораживает, даже очень сильно! – Виктор явно зол на то, что вместе с ребятами оказался в такой ситуации.

- Да успокойся ты. Всё хорошо будет. Я надеюсь... – Попыталась успокоить своего парня Алиса.

- Хорошо?! Да мы ему 1,5 часа дозвониться не можем, даже гудков нет!!

- Тише ты, не ори! Зверей сюда ещё приманишь, а ведь не все из них пугливые. Некоторые могут и напасть. – Угомонила его Кира.

- Есть охота чёт... – Встрял в разговор Герман.

- Возьми тушёнку, разогрей у костра и поешь с хлебом!!

- Да не ори ты! Все на нервах, чего орать-то сразу? Всё, давайте все успокоимся. Будем надеяться, что Саня жив, он в сознании и, возможно, спит. Или нет.

- Так. Давайте дальше звонить. Надежда умирает последней как-никак. – Предложила Алиса.

- Хорошо. Я спокоен. Почти... Звоним дальше.

Алиса ест тушёнку, Витёк психует, но продолжает исправно названивать. Кира также звонит, но она поспокойнее Вити, правда наревелась вдоволь. Волнуется очень сильно за Саню. Герман также звонит и думает, как и почему это произошло. Если бы Саня не захотел отлить, то они сейчас спокойно сидели и пели песни под гитару, повеселились пару часов, да и спать бы ушли. Ведь после марша сил осталось мало, а из-за пропажи Сани вообще на нуле оказались. Звонок. Нет ответа. Звонок. Нет ответа. Звонок. Нет ответа...

- ДА НУ НАФИГ!!!! – Воскликнул Виктор.

- Чего орёшь?! Дозвонился что ли??? – Первой отреагировала Кира.

- ДААААА!!!!

Все были в шоке! Спустя чуть больше полутора часов звонок прошёл!

- Э?

- В смысле "э"? Звонок же прошёл. Что опять не так?

- Прервано. Звонок прервался. Как будто он сбросил.

- Что? Как так?

- Не знаю. Однако если звонок прошёл, но Саша просто не смог ответить, то ему придёт СМС о пропущенном звонке. Должна прийти. А если ответил или сам сбросил, то нет.

- Однако стоить заметить, что мы можем написать ему СМСку и она ему придёт. А значит, и он может нам её написать!

- Точно!

- Осталось только написать ему. Но сначала предлагаю хоть перекусить. Из всего, что мы узнали, так это то, что он, скорее всего, жив. А значит, он где-то всё же находится. Что же это за камни были?

- Хз, но можем попробовать повторить их действие.

- Громоотвод и снова ждать грозы. Такое себе удовольствие, но походу ничего другого нам не остаётся. Ладно, давайте поедим. Что там у нас есть?

- Тушёнка, консервы рыбные, сало, хлеб и что-то там ещё было и причём не мало. Надо разбирать.

- Доставай, что есть. Поедим.

(от лица Сани)

Очнулся я от ощущения острой головной боли. Через пару минут она начала понемногу отступать.

Кажется, я потерял сознание после яркой вспышки света. Что это могло быть за явление?

Помню, не чувствовал свои ноги незадолго до отключки. Сперва проверим своё состояние... Я прощупал себя с головы до ног.

- Так-с, кажется, всё в норме, - пробубнил себе под нос.

Когда поднялся с земли, я только заметил, что никакого дождя тут и в помине не было. Земля настолько сухая, что он здесь был, наверное, не меньше 2 недель назад. А ещё подниматься было сложнее, чем обычно. Я что, потолстел на 20 кг за раз?! Да и рюкзак настолько тяжёлым не был во время похода.

Я попытался найти дорогу до нашего лагеря, но не нашёл ни одного знакомого места. Единственное что хоть как-то напоминает ту местность - это каменные столбы вокруг того места, где я очнулся. Но их заметно меньше, а ещё разные каменные обломки везде.

- Витёк! Алиса! Герман! Кира! Кто-нибудь меня слышит? Да где вы все?! – я множество раз пытался докричаться до группы, но ответа так и не последовало.

- Ну что ж, раз они мой голос не услышали, попробуем дозвониться до них. Надеюсь, связь здесь ловит...

Когда я достал свой телефон и был очень удивлён: точно помню, что он был включён, и на нём было около 75% заряда, он не мог так быстро разрядиться и выключиться.

Я включил телефон и удостоверился, что там ещё больше половины заряда. Неужели начал глючить?! Что за напасть. Ему даже года ещё нет! Или же всё дело в том, что рядом со мной ударила молния?..

*Динь*

/------------------------------------\

ОТ: Виктор

Этот абонент пытался Вам позвонить

\------------------------------------/

Хм, раз пришло СМС, значит, связь точно есть. Очень слабая связь. Мне кажется, что звонок не пройдёт. В таком случае отправлю СМС.

Спустя 4 попытки смог отправить сообщение. Ждём ответа...

...

В общем, я сейчас стою там же, где и очнулся, то есть рядом с телепортом. И мои друзья стоят рядом с камнями. Но мы друг друга не видим. Напрашивается только один вывод: молния попала в один из камней, запустив какой-то механизм, и меня телепортировало в неизвестном направлении.

А ведь это и вправду другое место, здесь "телепорт" выглядит гораздо хуже, чем в том лесу. Будто его построили не одну и даже не две тысячи лет назад. Плюсом ко всему по периметру границ "телепорта" есть что-то похожее на разрушенные каменные стены.

Вокруг этого места сплошная чаща. Этот лес не похож на тот, что можно встретить на Урале. Местные деревья крупнее тех, что привычны моему взгляду, как минимум вдвое.

Ну что ж, будем искать дорогу к людям. Нечего по лесу в одиночку бродить. Посидели, называется, на природе. М-да уж...

Так, рюкзак с собой, значит всё не так плохо, как мне показалось на первый взгляд. А в случае опасностей у меня всегда на поясе висит кукри. Он у меня ещё со школьных времён, весьма полезная вещь на природе.

- Агрх... - снова голова начала болеть. Не думал, что акклиматизация проходит так болезненно, это не есть нормально.

Сняв свой рюкзак, я достал походную аптечку и принял таблетку от головной боли.

Вода во фляге заканчивается. Пора выдвигаться на поиски. Если повезёт, может местных жителей встречу.

Сначала надо выйти на поле, если где и увижу людей вдали, то там шансов явно больше.

...

Через 3,5 часа ходьбы сквозь лес в южном, судя по компасу, направлении я вышел на берег небольшой речки. Пройду вдоль берега, рано или поздно найду ключ для заполнения фляги. Можно, конечно, и просто из речки набрать, но что-то я не уверен в отсутствии паразитов в ней.

Как выяснилось, местная вода имеет более насыщенный вкус, чем та, что продают в супермаркетах. Мне уже здесь нравится. Отдохну немного, с десяток минут, и двину дальше, надо пройти как можно больше, пока не начнёт темнеть. Не хочу провести больше времени, чем нужно.

Когда вытащил из кармана телефон, увидел ожидаемую картину:

- Как я и думал, связи здесь нет, - сигнал был только в центре той платформы. Должно быть, те места связаны между собой. Вокруг то и дело мелькала разная живность. Особо любопытные и вовсе подходили вплотную. – Ого, а здешние животные совсем не боятся человека. Неужели люди здесь редкие гости? Видно до ближайшего поселения придётся идти не один день, - сказал я себе.

Начало смеркаться, но я уже вижу проблеск света между деревьями.

- Уф... Наконец-то я вышел из дебрей.

На сегодня этого хватит, с завтрашнего дня начну планомерно двигаться по 30 км в день. Кстати, а ведь я очнулся уже вечером, так почему же мне кажется, что прошло уже часов 7? Солнце только начало садиться.

Собрав хворост, начал располагаться на ночлег. Из источников огня у меня есть 2 спичечных коробка, а также кремень, который шёл в комплекте со складным ножом.

- Вот ведь. Угораздило же меня сегодня найти приключений на одно место... Ну и пускай, живой - уже хорошо!

Я развёл костёр, открыл банку тушёнки с гречкой и поставил её на камень, который поставил рядом с костром. А пока еда греется, примемся за установку простенького навеса, используя плащ-палатку. У нас было всего 2 палатки, и обе они остались у ребят. Но со спальным мешком ветер не так страшен, потому хватит и обычного навеса от дождя.

Будем надеяться, здешние звери не украдут мою еду, пока я буду спать. Лучше подстрахуюсь: закопаю съестные припасы в герметичном пакете на месте установки лежанки. "Пятёрочка" выручает! Тьфу ты! Достала уже эта реклама. Лезет же всякая ерунда в голову…

...

Утро встретило меня яркими солнечными лучами и странным шуршанием рядом с моим навесом. Осторожно, не производя шума, я вылез из спального мешка и посмотрел, кто это там шумит.

Как оказалось, это был здоровенный кабан, в холке под 1,5 метра. Я о таких даже не слышал, разве что в некоторых литературных произведениях. Может это и не кабан вовсе, но других вариантов у меня нет.

Не думаю, что он убежит, если заметит меня, тут вероятнее я сам сбегу куда подальше. Скорее всего, он нападёт если увидит меня. Без шума я свои вещи точно не соберу, а без них долго в лесу не протяну - нет такого опыта выживания. Надо рискнуть и попробовать его убить.

Если я нанесу удар в уязвимое место, тогда он не будет больше помехой. Из таких мест у этого животного, которые я смогу поразить, - только глаза. Долгая схватка с ним мне не по зубам, а до сердца я вряд ли доберусь. Так и поступим...

Я нашёл пару деревьев, между которыми точно пролезу, а вот кабан не пройдёт. Заманю его сюда. Встав прямо перед ними, поднял камень с земли и, подобрав нужную траекторию, бросил камень в кабана, чтобы привлечь его внимание.

Кабан явно не ожидал, что ему в рыло может смачно прилететь камень. Заметив меня, он разозлился и начал разгоняться. Решил протаранить меня своими клыками, которые очень сильно выпирают вперёд. Пока всё идёт по плану.

Есть. На такой скорости он уже не сможет сильно изменить траекторию.

Подождав, пока между нами не останется минимальное расстояние для моего уклонения, делаю шаг назад и протискиваюсь через зазор между деревьями. Кабан заподозрил неладное и стал сбавлять скорость. Однако было уже поздно.

Спустя мгновение его огромная туша врезалась в деревья. Не теряя времени, я просунул руку между стволами деревьев и вонзил свой кукри ему в левый глаз во всю длину лезвия, пронзив заодно и часть мозга зверя.

- Всё хорошо, пока тебе глаз не выбьют, верно? – Прорычал я, попутно вновь и вновь вонзая мачете в глаз животному.

Адреналин в крови так и хлещет. Проанализировав ситуацию, понял, что я идиот. Ну, нафиг так делать! Я чуть коньки не отбросил! В следующий раз буду ставить ловушки во избежание таких ситуаций.

Кабан мертв. Хорошо бы его разделать, но у меня нет ни времени, ни навыков снятия кожи. Хотя на смартфоне сохранены некоторые инструкции по искусству выживания в дикой местности. Кстати, телефон я выключил. Связи здесь всё равно нет, а вот переносного аккумулятора для подзарядки надолго не хватит, солнечная панель на нём не такая мощная, чтоб за сутки зарядить АКБ.

Сперва спущу кровь, сделав надрез не шее вепря и перекатив тушу так, чтобы голова животного оказалась внизу. Так, вроде бы, вкуснее будет.

Вырежу небольшой кусок для жарки на костре, зачем отказываться от такой возможности. Часть съем на завтрак, остальное возьму с собой, благо в рюкзаке есть некоторое место, да и пакет из "Пятёрочки" всё ещё со мной. А после полудня двинусь дальше.

Глава 2: Другой мир

Шёл 4-ый день моего пешего путешествия. И я по-прежнему не встретил ни одного человека.

Всё мясо кабана, что брал с собой, съел ещё в первые дни. Вкус у него оказался отменный. Знал бы – ни за что не оставил бы его тушу там. К концу первого дня я чувствовал приятную тяжесть в желудке, а на утро проснулся с ощущением, будто на курорт съездил.

Вспышки головной боли всё ещё продолжаются, однако, уже не такие сильные.

- О, кажется, за тем лесом на горизонте виден дым. Без людей там точно не обошлось. Да, наконец-то я вернусь к благам цивилизации!

...

На подходе к деревне я осознал, что это не просто дым от костра или какого-то дымохода - это натуральное пожарище! Не знаю, что там произошло, но лишние руки им сейчас точно не помешают. Надо поспешить.

Осталось пройти через пролесок, а оттуда рукой подать до места пожара.

Когда я стал подходить ближе к краю леса, я увидел трёх человек, стоящих у самого его края среди кустов. Они от кого-то скрываются, поджигатели что ли?..

Все трое были одеты в странную для современного общества одежду. Она скорее напоминала средневековую кожаную броню. В руках у этих людей были луки, а за спиной колчаны со стрелами.

Пожалуй, надо вести себя как можно тише.

Тут я вижу два варианта: любо это какая-то инсценировка и они снимают художественный фильм, либо это самые натуральные разбойники. Если последнее - меня закинуло не просто далеко, это место, судя по здешней природе и по этой ситуации, скорее напоминает другой мир, про который часто упоминают в современных лайт-новеллах, чем отсталые страны нашей родной планеты. Но не буду исключать и первый вариант. Те же секвойи просто невероятно громадные! Я, конечно, не слышал о людях, которые вдруг резко перемещались из одной точки планеты в другую, но ведь я могу и первым быть.

Спрятав свой рюкзак неподалёку, между корнями деревьев, и прикрыв его мхом, я стал незаметно приближаться к крайнему справа человеку, чтобы разобраться в ситуации.

Благо, что я прикупил туристическую одежду армейских расцветок, а не разноцветную, как это привыкло делать большинство. Заметить меня, должно быть, непросто.

Все трое стоят в позе для стрельбы и периодически пускают стрелы. Там явно происходит нечто интересное.

Я стал присматриваться и увидел, что это никакая не инсценировка. Прямо за лесом находятся поля с пшеницей, а за ними деревня. Пожар точно не управляемый, а до такого лучше не доходить.

Около трети поля охвачено огнём. Люди бегают с деревянными вёдрами и лопатами, пытаясь локализовать пожар.

Ближе к лесу стоят ещё две группы людей: те, что ближе к лесу, одеты так же, как и лучники, другие - скорее всего местные жители. С каждой стороны по несколько человек лежат и не шевелятся.

Нигде нет ни камер, ни современных пожарных машин, машин скорой помощи и спасателей.

Это точно не инсценировка! Только что я увидел, как один из этих бандитов мечом перерезал горло одному из фермеров в свободной летней одежде, и голова последнего покатилась по земле, а тело упало, выпуская струю крови из обрубка.

При всём при этом крестьяне в проигрышном положении: лучники являют собой мощную силу против беззащитных людей. Возможно, если устранить лучников, то атака завершится разгромом бандитов. Надо пробовать.

Убивать я их не стану, всё ещё остаётся шанс, что снимают какой-то блокбастер, но это вряд ли. Помнится, в интернете как-то нашёл инструкцию о том, как ударом в основание черепа (в том месте, где череп соединяется с позвоночником) можно заставить человека потерять сознание.

Аккуратно подобравшись к правому лучнику, при этом заблаговременно расчехлив кукри, я приблизился на расстояние удара в слепой зоне всех троих. Хорошенько прицелившись, ударил торцом рукоятки в нужную точку, и бандит начал падать. Я быстро подхватил его, чтобы уложить, не создавая шуму, и связать конечности.

Со вторым ситуация была похожая. Двигался я достаточно тихо, чтобы меня не услышали. Был такой момент, когда один из прутиков под ногами треснул, однако мне повезло. В это же время лучник вытаскивал следующую стрелу из колчана, а потому не услышал треска из-под моих ног.

Но как только я замахнулся для удара в затылок третьему лучнику, чтобы его отключить, что-то пошло не так. Словно почуяв опасность, он развернулся и перехватил мой удар, поставив лук поперёк и удерживая его двумя руками.

Я сразу отскочил от него, но не настолько далеко, чтобы дать ему возможность воспользоваться дальнобойным оружием. Он понял, что лук сейчас бесполезен, поэтому выбросил его рядом и вытянул кинжал из ножен за поясом.

Лучник кинулся на меня и выбросил правую руку с ножом в область моей груди. Я увернулся и контратаковал, порезав тому правое предплечье. Как снова свяжусь с Витьком, надо будет от души поблагодарить за обучение. Пригодилось, хоть и чисто ради забавы мы этим занимались.

Порез явно достаточно сильно повредил его руку, так как в тот же момент клинок выпал из его руки. Скорее всего, во время контратаки я порезал ему сухожилие. Свой кукри я заточил на станке аккурат перед поездкой. Без операции он теперь не сможет двигать кистью от слова совсем.

Тот нагнулся за кинжалом, но я не дал ему завершить начатое. Я быстро подбежал к нему и зарядил коленом в челюсть.

- Нравится – не нравится, спи, моя красавица.

В следующее мгновение тело упало на грунт. Тут, думаю, тот же случай, что и с ударом по затылку. Чтобы удостовериться, я нагнулся и проверил наличие его пульса.

Пульс есть, значит, просто потерял сознание от удара.

С ним я поступил так же, как и с остальными, то есть обезоружил и связал.

Оружие лучников, за исключением одного лука и порядка 3-4 десятков стрел с колчаном, я спрятал рядом с тем местом, где я оставил рюкзак.

Судя по всему, сражение почти завершилось, и завершилось оно в пользу местных. Среди разбойников лишь двое стоят на ногах.

Ещё минус один. Один из фермеров сделал подсечку и проткнул вилами голову упавшего бандита.

Последний не захотел умирать и помчался в сторону леса в попытке скрыться. Ха, думаешь, я тебе это позволю?!

Встав по направлению его движения, я приготовился к стрельбе из лука (второго из тех трёх). Техникой не владею, поэтому придётся подпустить его ближе, чем на 10 метров, иначе, просто, высок шанс промахнуться.

Настал решающий момент. Бандит меня не замечал до тех пор, пока стрела не пробила ему бедро. Чтобы не дать ему шанса для атаки, я приготовил ещё одну стрелу и подошёл на расстояние 3-х метров, давая понять, что со мной шутки плохи.

- Скажи папе «Здрасте»!

- *********.

- Чего? Я тебя не понимаю. - Бандит мне что-то хотел сказать, но я не разобрал смысла его слов.

Этот язык не похож на известные мне. Даже акцент другой. Это всё-таки другой мир или я ещё на Земле?!

Жестом показал ему выбросить оружие в сторону и выйти из леса обратно на поле боя. Местные жители явно не ожидали такого поворота событий, но быстро очнулись и скрутили неудачника.

Я зашёл обратно в чащу и одного за другим притащил троих лучников. Остальное оставим на волю жертв нападения.

...

Как я и думал, меня не восприняли как угрозу, скорее начали благодарить за обезвреживание лучников. Естественно, слов я не понял, но общая атмосфера говорила о многом. Пожар тоже успешно ликвидировали, потеряв при этом треть посевов, что уже весьма печально.

- *********? - спросил один из мужчин.

На что я ему ответил, жестами сопровождая свои слова:

- Я вас не понимаю.

- *********.

- *************.

Они между собой что-то начали обсуждать и через минуту-другую закончили.

Тот же мужик снова обратился ко мне, но теперь так же жестами показывая суть вопроса:

- *********? - Видимо он приглашал меня отобедать вместе с ними и отметить уничтожение разбойников, на что я без колебаний согласился - зачем отказываться от благодарности, когда уже около недели питаюсь походной пищей.

Свои вещи и остальное оружие лучников и одного мечника я оставил в роще ещё до выхода к людям. Кто знает, что меня ждёт дальше, подстраховка никому ещё не мешала.

Взяв с собой четверых пленников, мы отправились в сторону поселения. По дороге люди что-то обсуждали между собой, и, судя по мимике и жестам, они имели в виду разбойников, которых удалось взять живыми.

...

Когда мы добрались до поселения, меня привели к дому, который отличался от остальных более богатой отделкой. Электричества здесь нигде не было, машин тоже. Да даже стёкла были только на окнах этого дома! Но даже они мутные какие-то.

Теперь я всё больше начинаю верить, что меня переместило в другой мир и единственная связь с Землёй - то место перехода. В случае чего надо будет отправиться туда и связаться с друзьями, чтоб не теряли. Да и наверняка они бы сами не прочь здесь оказаться - все мы фанатеем по фэнтези...

Из дома вышел бородатый мужчина лет 55-60. Скорее всего, он за главного здесь. Он подошёл ко мне и передал кулон на металлической цепочке и жестом показал, чтобы я надел его.

Отказываться не вижу смысла, вещь не выглядит дорогой. Я надел кулон, а потом…

- Теперь ты понимаешь нашу речь? - С улыбкой сказал старик.

Сказать, что я офигел - ничего не сказать!

- Хо-хо-хо… Вижу, что понимаешь. Значит, прибор ещё работает, - старик пробормотал ещё что-то, но я не расслышал. - Меня зовут Феокрит. Заходи в дом, отобедай с нами.

...

- Как это получилось вообще? Почему я вдруг стал понимать незнакомый мне язык?

- А ты что, никогда не видел подобные ему? Это магический предмет. Его создали ещё задолго до постройки первого дома в этой деревне. Примерно в 1735 году от Великого Бедствия. Он позволяет надевшему его понимать язык той местности, где он находится.

Будем надеяться, что это не галлюцинации. Всё же меня перенесло в другой мир. Не совсем уверен, что в нашем мире, а Земле, есть магия, даже если была когда-то. Ещё и Великое Бедствие это. Жесть какая...

На столе стояли блюда местной кухни, которые приятно удивили меня своим разнообразием. Хозяйка накрыла на стол мясное рагу из кабана и овощей, похлёбку на мясном бульоне, овощной салат, а ещё натуральный хлебный квас домашнего изготовления. Хоть и выглядит достаточно просто, но всё оказалось невероятно вкусным. Если же учесть, что до этого я около недели питался лишь походной пищей – консервами и прочими лёгкими в приготовлении блюдами, то сложно словами описать мой восторг!

За столом сидели лишь мы со стариком и его женой. Остальные мужики отправились по своим домам.

- По одёжке вижу, что ты не здешний. Прости моё любопытство, но, всё же, откуда ты?

Наверное, стоит ему рассказать правдивую историю. Но всё равно не думаю, что поверит.

- С планеты Земля. Мы с друзьями шли к подножию Уральских гор, чтобы провести недельку на природе. На месте стоянки я отделился от группы и наткнулся на упорядоченную группу камней, выстроенных по кругу площадки. Пока я разглядывал знаки на камнях, в один из них ударила молния и через некоторое время я отключился. Очнулся я уже в другом месте. До этого поселения я добирался порядка 4-х дней.

- Вот оно значит как... - Сказал старик и о чём-то задумался.

Через минуту он снова заговорил:

- Когда-то давно, ещё от своего деда, я слышал одну легенду. В ней говорилось, что в древние времена, ещё до Великого Бедствия, существовала технология, позволяющая перемещать людей в другие миры...

Ничего себе технология, это ж натуральная телепортация!

- Эта древняя цивилизация существовала 8 тысяч лет назад. Многие технологии утеряны. Часть их истории сохранилась до наших дней в виде легенд и мифов. Ту территорию, откуда ты пришёл, люди не посещают уже очень давно. Даже преступные организации предпочитают не соваться туда. Я не знаю почему, но лучше обходить её стороной. Кажется, была какая-то легенда насчёт Долины Смерти… Не могу вспомнить. Ты уж извини старика.

- Понятно. Кстати, что это за место и как называется страна, где мы сейчас находимся?

- Великая империя Ортин, деревня Тритипаго.

Ладно. С этим вроде как разобрались. На днях надо будет опять сходить на то место в Долину Смерти и связаться с друзьями. Опасности никакой я там не почувствовал, не вижу смысла беспокоиться о том, чего нет. Там на месте и решу, что делать дальше.

За окном темнеет. Как я понял, это единственный дом, в котором установлены стеклянные окна. В остальных домах рамы перетянуты растянутыми внутренностями животных (мочевые пузыри и т.п.), которые достаточно хорошо пропускают свет в дом. В доме старосты иногда приходится гостить аристократам и налоговым сборщикам, которые приезжают в эту деревню с проверкой, затем и нужны отличные от простого народа условия.

Мне любезно предложили остаться на ночь в гостевой комнате. А завтра, если здесь не нужна моя срочная помощь, то я с утра выдвинусь к руинам. Об этом я и сообщил старику.

Быт здесь хоть и средневековый, но удобств достаточно. Не то что бы он сильно отличается от сельской местности в захолустье моей родной страны.

...

На следующее утро я проснулся от будильника на наручных часах. Сейчас примерно 7.00 по-нашему. А здесь ещё даже не светает. Длина суток, кажется, намного длиннее Земной. Надо будет замерить. А пока попробую ещё чуток подремать.

Погода за окном стоит хорошая. Утро... добрым не бывает:

- Агрх...

- Что не так, Александр? - спросила меня пожилая женщина, жена старика. Кажется её звали Гинза.

- Госпожа Гинза, со времени моего попадания в этот мир меня иногда преследуют головные боли.

- Хм... Скорее всего, это из-за маны, которой пропитано всё в нашем мире. Это должно пройти со временем. Мана - неотъемлемая часть мира. Сейчас твой организм перестраивается, отсюда и головные боли. Такое иногда случается у некоторых новорождённых. Вот, возьми эти травы. Их нужно заваривать 2 раза в день и тогда боли пройдут быстрее, - с этими словами она дала мне тканевый мешочек с травой, который достала с одного из кухонных шкафчиков.

Позавтракав и поблагодарив хозяев, вышел из дому. И как только я вышел, ко мне подбежала молоденькая симпатичная девушка в стильной и в то же время хорошо защищающей одежде из кожи и прочных тканей.

Глава 3: Магический металл

На улице меня поджидала молоденькая девушка. Волосы каштанового цвета длиной до плеч, зелёные глаза, среднего роста. Выглядит лет на 20, не более. Милая внешность, в ней всё ещё присутствует детское очарование, но при этом ясно видно, что она уже достаточно взрослая. На ней сейчас комплект из кожаной одежды вперемешку с тканевой. За спиной холщовый мешок и охотничий лук, а также колчан со стрелами, закреплённый на правом бедре. Судя по её прикиду, она собралась в лес.

- Привет Александр! Меня зовут Миа, - она сделал паузу и очаровательно улыбнулась. – Я дочь одного из деревенских охотников. Старейшина попросил меня сопроводить тебя до руин и обратно.

А я-то думал ещё, чего это старейшина Феокрит не просил вернуть ему кулон… Сам мне вчера же сказал, что там опасно, люди не суются. Зачем тогда эту девушку со мной отправлять? Хотя, как по мне, дорога до портала относительно безопасна, да и местность вокруг него тоже.

- Приветствую, красавица. С чего вдруг такой интерес к моей персоне? - Улыбнулся я ей, - неужели у вас всегда такое радушное отношение к чужакам? Вы ведь даже не знаете меня. Вдруг я плут и мошенник? – Я скорчил злую гримасу и поднял руки, обозначив тёмные мыслишки насчёт неё.

- Аха-ха-ха! – Миа заливисто рассмеялась. – Не ко всем. Только к тем, кто приходит с миром, да ещё и помогает разобраться с бандитами, - ответила она, а затем кокетливо добавила и подмигнула, - А в особенности к тем, кто к нам явился аж из другого мира.

На что я криво усмехнулся:

- Быстро новости расходятся. И все так сходу поверили в правдивость этой истории? Неужели были подобные истории в прошлом?

- Не так часто, но всё же появляются представители не нашего мира. Последние, кажется, 10 лет назад перенеслись к нам. В восточной части Империи среди руин нашли двух подростков – мальчика и девочку.

Сам я, кстати говоря, сейчас на Северо-Востоке страны. Карты этого мира я до сих пор не видел...

- Миа, ты что-нибудь ещё знаешь об этой паре? – Удивительно. А она каким образом переместились? Интересно, они также как и я, с Земли, или прибыли из ещё более далёкого мира?

Вопросов всё больше, а ответы не спешат находиться. Миа не знает ни имени тех попаданцев, ни их возраста, ни где они сейчас. До Тритипаго дошёл лишь слух о тех ребятах. Вполне возможно, что их уже нет в живых.

Слово за словом, мы разговорились. Путь предстоит не близкий.

- Кстати, что там, в итоге, стало с разбойниками?

- Ну, тех, что убили у леса, мы сожгли – если не избавиться от тел, то со временем они станут нежитью. Кстати, на кладбищах, как правило, ставят специальные амулеты, чтобы трупы не оживали. Тех же, что захватили в плен - на днях продадут в рабство через деревенского торговца.

- Рабство значит… В моём мире оно формально запрещено в большинстве стран уже как пару веков.

- Да? А как же вы поступаете с преступниками? Что делают бедняки, если не могут прокормить себя и своих детей? Ах, кстати, расскажи о том мире, откуда ты? Какой он?

Так, слово за слово, и прошли 5 дней пути до руин. В пути Миа показала себя блестящей охотницей. Без маленьких косяков, разумеется, не обошлось, но мне до неё как до Луны пешком. Каждый приём пищи сопровождался свежим мясом. Ням. Её готовка мне тоже понравилась. А ночи проходили намного спокойнее, ведь теперь мы могли поочерёдно стоять на дозоре. При этом я не забывал любоваться этой милашкой.

При подходе к порталу я окончательно убедился, что он точно не запустится – от того портала, что я видел недалеко от нашей стоянки у подножия Урала, здесь есть от силы лишь треть, остальное разрушено. Печаль…

Как только мы оказались на месте, я включил телефон. Сеть по-прежнему слабая.

- Что это за штука у тебя в руках?

- Это? Телефон. Средство связи на расстоянии. Пока между двумя такими устройствами есть связь, ты можешь общаться с другим обладателем телефона либо голосом, либо текстовыми сообщениями.

- Ого! Но ты же говорил, что в твоём мире нет магии?! Выходит ты меня обманул??? - Миа мило надулась.

- Аха-ха-ха... Такие устройства работают засчёт электричества. Никакой магии, только лишь технология.

- А разве электричество не является частью магии молний? - Похоже, она мне всё равно не поверила...

- Не знаю, что там насчёт магии молний, но когда-то наши люди научились добывать и использовать электричество. Оно теперь неотъемлемая часть нашей жизни. Абсолютно всё завязано на нём.

Миа больше не отвечала, задумалась о чём-то. Ну, не буду пока её отвлекать. Я сюда по делу пришёл.

Как только обнаружил более или менее стабильную связь, я начал СМС-диалог с Виктором:

С (Саня): “Витёк, тут такое дело… В общем меня переместило в другой мир” В (Виктор): “С чего такая уверенность? О_о” С: “Ну, если ты на Земле найдёшь магический кулон с возможностью переводить иностранную речь текущего региона в реальном времени…” В: “То есть ты правда в этом уверен?! Ну и дела!”

(от лица группы)

*ДИНЬ*

- Ребят, Саня вышел на связь! - Оповестил всех Виктор.

- И что пишет? Он смог выйти к людям? - Поинтересовалась Кира, мигом выскользнувшая из палатки.

- Пишет, что он сейчас не на нашей планете, а также там больше 30 часов в сутках...

- Кхм!!! Кха… - От последней фразы Виктора Герман даже поперхнулся чаем. - Ты это сейчас серьёзно?

- Говорит, что как только добрался до людей, ему дали какой-то кулон, с помощью которого начинаешь свободно общаться на незнакомом языке. Не иначе как магический предмет.

- Может он так просто шутит? - Усмехнулась Алиса, не веря в происходящее.

- Шутит или нет, узнаем, когда встретимся с ним с глазу на глаз. Герман, доработал свою идею до разумного конца?

- Да, но чтоб наверняка, нужна гроза и длинный громоотвод, чтобы молния попала не в рядом стоящие деревья, а точно в него. Создать и притащить сюда высоковольтный генератор электричества будет слишком накладно, да и лишнее внимание привлечёт. Раз уж он в другом мире, спроси у него: что он собирается делать дальше? Вряд ли мы сможем достать его оттуда так скоро...

- Сейчас… Говорит, что побудет там какое-то время.

- А?! Типа ему там понравилось или что? - Спросила Кира и как-то резко погрустнела. Она явно не ожидала, что её любимый решил остаться на той стороне.

- Говорит, что технология, которая позволяет перемещаться сквозь пространство, в том мире давно утеряна, а портал на той стороне сильно повреждён. По-видимому, работает только на приём.

- Выходит: либо мы к нему отправляемся, либо он ищет другой способ вернуться сюда, - выдвинул своё предположение Герман.

- А он ничего не может со связью сделать со своей стороны? Ну, там, простенький экранирующий усилитель сигнала соорудить или что-то подобное? - Решила уточнить Кира, затем слегка покраснела и пробормотала уже чуть тише, - Просто очень хочется его голос услышать. СМСками многое не расскажешь…

- Сейчас передам ему твоё пожелание. – Понимающе улыбнулся Виктор.

Ребята уже давно знали, что Кира неровно дышит по отношению к Сане, поэтому давно перестали её подкалывать. Вот только сам Саня всё ещё не в курсе её чувств, а Кира боится признаться ему.

(от лица Сани)

В ходе диалога мне предложили попробовать улучшить связь, чтобы можно было принимать звонки. Идея мне понравилась, да и в этой теме я кое-что да смыслю. Надо будет попробовать. Но сначала нужно найти материалы, не думаю, что здесь провода производят. Хотя кто их знает, может просто до Тритипаго не дошли.

В общем и целом выходит так, что ни я, ни ребята с той стороны пока не могут перейти на другую сторону. Как и предположил Герман, возможно нужен мощный разряд электричества для запуска механизма перехода.

С той стороны на эту путешествие возможно – проверено на себе, а вот в обратную сторону - тот ещё вопрос.

- Миа, скажи: в вашей деревне есть кузнец?

- Он один из погибших в бою против тех разбойников, что подожгли посевы.

- Хм... То есть этот вариант отпадает... - пробормотал я себе под нос.

- Александр, что-то случилось? - забеспокоилась девушка.

- Да нет. Не совсем. Здесь плохая связь, думаю улучшить её, но для этой цели мне нужны специфические материалы из металла. Да, и зови меня просто Саша, незачем такое формальное обращение.

- Хорошо, Саша! - она на короткое время засмущалась, но потом очаровательно улыбнулась, - В деревне сейчас нет кузнецов... Если только отправиться в город и обратиться к тамошним мастерам. С этим нет проблем?

- Всё в порядке, способа вернуться обратно я пока не знаю. Не факт, что такая разрушенная конструкция может работать полноценно. Да и торопиться особо некуда - сейчас у меня там нет начатых дел. Погощу пока у вас, мне здесь пока нравится! - после этой фразы я подмигнул Мие, - Составишь мне компанию, хотя бы на ближайшее время?

- Я не против... - Миа в смущении отвела взгляд.

- Ладно, тогда завтра с утра отправимся обратно. А пока было бы не плохо, если бы ты научила меня местному языку - не всё ж быть в долгу у старейшины. Поможешь?

- Агась!

- Вот и славно.

...

Когда мы добрались до деревни, я обратился к старейшине:

- Феокрит, можете мне одолжить местную одежду? Верну сразу по возвращении из города. Думаю, не стоит пока распространяться, что я из другого мира.

- Это так, в мире полно недоброжелателей. Отчего бы и не дать, - ответил Феокрит и попросил свою супругу помочь с данным вопросом.

- Буду премного благодарен. Кстати, ничего, что я возьму с собой Мию в качестве гида?

- Всё нормально, неделя её отсутствия на поле погоды не сделает. Но по вашему возвращению тебе придётся присоединиться к работе. Хоть треть полей и погорела, но работников всё равно много не бывает.

- Замётано, - такой расклад меня вполне устроил. Срочных дел у меня нет. Усиляющую антенну собрать будет не так сложно, если закажу кузнецу компоненты.

...

На следующее утро, когда ещё только светало, мы с Мией направились к дому торговца. Он периодически отправляется в город для пополнения своего ассортимента товаров.

От деревни Тритипаго до города Верн 3 дня пути на повозке или около недели пешего хода. Кстати, неделя в этом мире такая же, как и на Земле – 7 дней. Дорога в основном безопасная, графские войска исправно патрулируют торговые маршруты.

Всего в графстве 3 города. Самый крупный из них Джол - столица графства, затем по размеру идут Верн и Хатар.

Дорога прошла без приключений. К концу третьего дня мы уже стояли у ворот города. Сам Верн был окружён высокой 15-метровой каменной стеной. Ночевать пришлось в поле, так как ворота города открыты строго в светлое время суток.

Проход через ворота, что в одну, что в другую стороны, стоит 5 медяков. Как сказала Миа, если ты числишься в одной из городских гильдий, либо просто внёс хороший вклад в процветание города, тебе выдают специальную идентификационную карту, которая позволяет бесплатно посещать любой город империи Ортин. А вот карта гильдии Авантюристов работает, таким образом, по всему миру.

Такие карты были изобретены ещё 3-4 века назад. Сперва они могли просто по капле крови привязываться к владельцу и указывать на ней имя. 50 лет назад заклинание улучшили, используя некоторые восстановленные технологии Древних, теперь плюсом к имени указываются примерные относительные характеристики владельца, что упрощает выдачу заданий в гильдиях. Наконец, буквально несколько лет назад, маги гильдии торговцев добавили к карте возможность отображать денежный счёт владельца.

Деньги помещаются в банке в специальное управляющее устройство, которое и выполняет все безналичные операции. Такие дела. Но что-то больно напоминает наш мир... Возможно, я далеко не первый путешественник с Земли, да?

- Значит, хотя технологический прогресс здесь и застопорился, благодаря магии жители этого мира продолжают развиваться в экономическом плане. Совсем недурно, - во время рассказа Мии и торговца я внимательно слушал их объяснения.

В очереди мы простояли до полудня. Посетителей города очень много.

- Скажи, Миа, здесь всегда так много народу стоит в очереди на вход?

- Нет. Через пару дней здесь будет проходить ежегодный Фестиваль лета.

- Отлично! Составишь компанию? - Подмигнул я Мие.

На что она с радостью согласилась:

- Почему бы и нет?

- Эй, голубки! - Нас прервал торговец, - если вы не хотите добираться обратно до деревни пешком, я буду ждать вас утром на 4-ый день у западных ворот. Если в течение часа вы там не появитесь, пеняйте на себя. Ха-ха-ха...

На этой ноте мы разошлись.

Город оказался в пределах моих ожиданий: все постройки были лишь из дерева и камня, зданий с этажами больше двух я не увидел, однако все они были опрятными и радовали глаз. На лицо феодализм во всей своей красе, технологии на уровне средневековья. Должно быть, наличие магии существенно уменьшает желание создавать что-нибудь новое для упрощения рутинных задач. Что ещё порадовало, так это то, что улицы были относительно чистые, в отличие от того, что происходило в средневековой Европе на Земле. Так же город был относительно свободным для передвижений - не было закрытых районов для аристократии. Не скажу, что этот город достаточно популярен, но по-своему тоже красив.

Сразу за воротами города, через которые мы прошли, расположена овальная площадь. Посредине площади красивая композиция из четырёх фонтанов. Вдоль главных улиц города расположены фонарные столбы, которые работают на магических кристаллах, добываемых авантюристами и охотниками.

По совету Мии первым делом мы направились искать ночлег. Из-за фестиваля банально может не остаться мест в гостиницах. Даже не знаю, что мы будем делать, если такое случится.

...

Как и предполагалось, многие гостиницы уже были полностью заполнены. Мы нашли последний свободный номер в этом районе лишь в 5-й гостинице. Кровать в номере была одна, ладно хоть двуспальная. От этой новости Миа даже покраснела.

- Расслабься, я не кусаюсь, - улыбнулся я ей. Во время пути мы с ней тоже спали рядом, но тогда она не зацикливалась на этой мысли. Может быть потому, что нам приходилось стоять на карауле?

У хозяина гостиницы мы узнали о кузницах в городе. Всего мастерских было больше 20-ти – сказывается наличие гор неподалёку, но он нам посоветовал обратиться с моим запросом лишь в 8 из них - остальные специализируются строго на оружии и доспехах. Мне же нужны провода и мелкие детали для антенны.

Первые двое кузнецов нам отказали. Третий тоже не захотел заниматься таким малопонятным заказом, но зато он предложил альтернативу: оказывается в этом мире из некоторых монстров после их смерти можно добыть разного рода сырьё.

Для моих нужд нашёлся один очень занятный материал.

При убийстве чёрного слизня, его внешняя оболочка в течение короткого времени превращается в почти неразрушимый материал, но если успеть её разорвать, то можно добраться до внутренностей слайма.

Его внутренности очень похожи на желе, но есть дополнительное свойство: при вливании в этот материал своей маны, а также сопровождая это крайне чётким визуальным представлением желаемого, в результате получится представленный в голове предмет с необходимыми нам металлическими свойствами. Свойства материала имеют свои ограничения, но при разумном использовании этот материал становится просто универсальным. Многого, к сожалению, узнать не удалось, так как кузнец принялся вновь ударять молотом по заготовке.

В этом мире существует много разных существ.

Из других слизней можно получить материалы примерно такого же рода, начиная магическим металлом чёрного слизня, который в народе называют просто магметом, и заканчивая обычным съедобным желе красного. Оболочка последнего, кстати, не уплотняется при смерти слизня, в отличие от его собратьев.

Кузнец нас отправил по адресу магазина, торгующего магметом.

Как оказалось, этого металла на складе скопилось неприлично много.

- Скажите, неужели это такой мало востребованный материал? - Я не мог не удивиться.

- Вижу, Вы впервые сталкиваетесь с таким, я прав? Спрос на магический металл довольно низкий. Это связано с тем, что мало кто может им пользоваться. Чаще всего получается только приблизительный к образу результат. В основном его закупают лишь исследователи, - продавец доступно ответил на мой вопрос.

Интересно, что не так с материалом, раз выдуманный образ не выходит.

- И почем мне выйдет примерно 10 литров этого металла? - Думаю, надо сначала попробовать, может это как раз то, что мне нужно!

- Выходит около полутора серебряных монет Фаго.

Я выжидающе посмотрел на Мию, на что она мягко кивнула мне.

- Я беру. Точно, господин торговец, не хотите приобрести некоторые мои вещи?

После этого предложения я выставил на прилавок вещи, добытые мной с 4 разбойников в лесу (себе оставил по одному предмету каждого типа, за исключением коротких кинжалов - их оставил два), а также я предложил один коробок туристических спичек.

Вещи разбойников стоили чуть больше 5 серебряных Фаго. А вот спички торговца крайне заинтересовали. Особенно тогда, когда я показал ему, что зажжённая спичка, после погружения в воду, продолжала дальше гореть. За каждую такую спичку он предложил цену в 44 медных монеты Релл. Всего их там оставалось 17 штук.

- Итого: вот Ваши 23 серебряных и 7 медных! - Торговец с деловой улыбкой протянул мне монеты и деревянный бочонок с магическим металлом.

Глава 4: Городская суета (18+)

Вернулись в гостиницу мы уже под вечер.

Солнце начало близиться к горизонту, и по комнате мягко распространились бордовые оттенки заката. Я уже даже успел привыкнуть к таким длинным суткам. По моим примерным расчётам выходит около 35-36 часов. Разница в гравитации ещё заметна, но даже она перестала меня беспокоить.

В свободное время Миа по-прежнему учила меня местному языку, за что я ей очень благодарен. Прогресс хороший - самый базовый минимум уже начал понимать.

Как пришли, Миа сразу завалилась на кровать и уснула. День был тяжёлый. Почти весь день мы ходили по местному рынку, мне были интересны местные товары.

Меня тоже клонило в сон, но я подумал, что его можно отложить ненадолго и заняться планированием дальнейших действий. Я достал из кармана блокнот и карандаш и начал делать заметки, чтобы ничего не упустить.

Из-за того, что портал на этой стороне почти разрушен, я не смогу переместиться обратно. По крайней мере, не в ближайшее время.

Неплохо бы было его восстановить, но, по словам Мии и Феокрита, эта технология была благополучно забыта. Возможно, в библиотеках остались какие-либо записи по этой теме. Надо будет заняться этим.

Другой вариант - остаться в этом мире и забыть о возвращении на Землю.

В любом случае придётся здесь обживаться. Но сначала надо наладить стабильную связь с той стороной. Интернет мне точно не помешает, учитывая текущее развитие технологий этого мира. Как я смог понять, здесь царит поздний феодализм, если сравнить с нашей мировой историей. С наличием магии люди перестали полагаться лишь на механизмы. Да, магия не всем под силу, но прогресса в технологиях всё равно нет. Говорят, что далеко на юге континента, в королевстве потомственных рудокопов и ремесленников, Сильмарилле, развивают какой-то проект по созданию «движущей силы не зависимой от магии».

Интересно, а можно ли объединить технологию и магию? Если да, тогда это открывает уйму возможностей. К примеру, тот же магический компьютер! Жаль на него уйдёт куча времени.

Кажется, я всё больше склоняюсь к варианту остаться здесь…

По поводу валюты в этом мире очень интересный расклад получается. Внутри любой страны торговцы предпочитают использовать самые стабильные монеты. Оно и понятно: никто не хочет, чтобы его финансы бесследно растворялись, пока тот находится в дороге.

И на сегодня самые ценные монеты это: медные монеты королевства Релл, серебряные - Фаго и золотые империи Тренни. В них самый высокий процент содержания драгоценных металлов. Все эти страны находятся на этом же континенте, за исключением островной республики Фаго – она расположена на архипелаге близ восточной границы континента. Про другие континенты я пока не слышал, но мне кажется, что они тоже есть. Карту мира я всё ещё не видел. Все объяснения были лишь на словах.

В империи Ортин, в которой я сейчас нахожусь, правительство начало переплавку монет из-за финансовых трудностей в связи с военными действиями. Содержание драгоценных металлов в монетах уменьшилось, и их ценность соответственно тоже.

Как оказалось, есть ещё более стабильная валюта - энергетические кристаллы. Они образуются в мозгу некоторых монстров - местных зверюшках, напитанных маной. Один такой в среднем содержит от 5 до 20 магических условных единиц, и продать его можно за приличную сумму, по текущему курсу - кристалл на 22 единицы за 5 золотых Тренни. Это получается где-то 4,4 ед. кристалла за 1 золотой.

Совсем стемнело уже. Чтобы делать пометки на бумаге, нужен свет, но идти за свечой к управляющему как-то не особо хочется. Лучше лягу сейчас.

Когда я подошёл к кровати, заметил милое сонное личико Мии. Эх, как бы не влюбиться в эту девушку, а то потом точно не будет желания возвращаться. А ведь сейчас я как никогда близок к такому исходу.

...

Следующий и последующий дни я занимался тем, что узнавал о гильдиях.

В этом городе есть региональные отделения следующих гильдий: Торговцев, Строителей, Охотников, Авантюристов, Стражников, Ремесленников и Аграрной. Вообще есть и много других гильдий, но в этом небольшом городе есть отделения только у этих. Как правило, по наличию тех или иных гильдий можно понять основные направления развития города.

Торговцы и Строители – понятно чем занимаются. Гильдия Охотников и Аграрная гильдия занимаются пополнением продовольственных складов города. Технологии развиты не так хорошо, как в моём мире, поэтому большая часть еды добывается этими двумя предприятиями.

Стражники - это как та же полиция и охранные предприятия в нашем мире. Чаще всего они сопровождают караваны торговцев и охраняют богатых жителей Империи.

И, наконец, гильдия Авантюристов. В отличие от прочих, эта гильдия функционирует не только внутри страны - она международная. Лишь в нескольких странах этого мира нет её отделений.

В этой гильдии самые простые вступительные испытания: достаточно показать то, на что ты способен в бою, и, если есть хоть какой-то боевой опыт, ты прошёл испытание. Такие вступительные испытания нужны, чтобы подтвердить возможность выполнения запросов вне черты города, а там, как известно, бродит разное агрессивное зверьё. И я сейчас не о кабанах, наподобие того, что встретился мне ранее.

Там я и зарегистрировался. По завершении регистрации мне выдали карточку 8,5х5 см.

/^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^\ Пользователь: Александр Тихонов Здоровье: 215 Мана: 15 Сила: 41 Ловкость: 24 Выносливость: 29 Интеллект: 184 Текущий счёт: 0 МУЕ (магический кристаллы) Уровень авантюриста: H \_____________________________________/

Судя по рассказу девушки, стоящей за стойкой регистрации, эта карта - магический предмет, как и мой кулон-переводчик. При добавлении капли крови на карту, она привязывается к пользователю. Заклинание на карте позволяет вычислить примерный численный показатель характеристик пользователя, выраженный в условных единицах.

Про эти значения не скажу, ибо мне самому ни черта не пояснили.

Цвет карты показывает текущий уровень как авантюриста: начиная белым и заканчивая чёрным (белая(H), синяя(G), зелёная(F), оранжевая(E), жёлтая(D), бирюзовая(C), красная(B), фиолетовая(A), чёрная(S)) по системе рангов SABCDEFGH.

Также у этой карты есть приятная особенность: пока карта не находится в руках пользователя, на ней отображаются только имя и уровень авантюриста. Чем выше твой уровень, тем сложнее задания ты сможешь получить в гильдии, а, значит, и большую прибыль сможешь получить.

- Хех, удобная штука. Почти как в игре какой-нибудь.

- Игре? - Что ж, меня явно не поняли...

- Не обращайте внимания, - улыбнулся я ей.

После этого меня сопроводили в подвал для проведения процедуры инициации. Что это и с чем его едят – мне не сказали, сославшись на возможные помехи при инициации.

Мне пришлось встать в круг, по краям которого были нанесены символы, очень похожие на те, что расписаны на камнях телепорта.

Как только я встал, несколько магов начали читать заклинание. Ждать пришлось недолго - спустя две минуты они закончили, а меня вырубило. Последнее, что запомнил, - меня поймали и не дали упасть.

…

Когда пришёл в себя, я лежал на диване. В комнате была Миа и какой-то мутный мужик. А не, не мутный, просто я в себя не до конца пришёл.

- Бр-р, - встряхнул я головой, как это делают животные, выйдя из воды. - Инициацию они провели, называется. Хоть бы кто объяснил?!

- Саша, это глава местного отделения Гильдии, Арол Джига. Он тебе всё объяснит.

- Здравствуйте, Александр. Редко когда случается подобное. Обычно весь процесс проходит более... - Он замялся, - нормально. Как Вы себя чувствуете?

- Голова слегка побаливает, а так нормально. Стоп. Что за херня?! – Оказывается, это не глава Гильдии был мутным, это у меня перед глазами появилось нечто, напоминающее загрузочный экран.

- Вижу, Вы, наконец, заметили. Инициация проводится для подключения человека к инфополю этого мира. Когда-то Древние создали эту технологию, но до наших дней сохранились лишь отголоски той эпохи.

Слово за слово, мне поведали назначение этого. Суть в том, что такой привилегией обладают лишь авантюристы и исследователи.

В топку, у меня сейчас нет настроения разбираться с этим всем - голова по-прежнему болит. На уровне инстинктов свернул всю "программу", и мы с Мией вернулись в номер. Всю дорогу не проронили ни слова.

Когда я выспался, ко мне вернулся интерес к интерфейсу. Всё-таки жанр ЛитРПГ один из моих любимых.

То, что управление интуитивное, я понял ещё в стенах гильдии Авантюристов.

Внимание!

Для максимального удобства пользователя, интерфейс подключения к инфополю планеты примет максимально удобный для Вас стиль. Нет Ничего Невозможного.

А после всё преобразилось как стандартный экран большинства РПГ игрушек. Только возможности слишком ограничены.

В правом верхнем углу был квадрат с картой, к которому все геймеры давно привыкли, только вот самой карты нет.

Невозможно отобразить! База данных пуста. Невозможно подключиться к инфополю.

Слева в верхнем углу было 2 бара: состояния здоровья и маны. Как я узнал, что это именно они? Элементарно! Если сосредоточить зрение на определённом объекте, интерфейс выведет подсказку, если знает о чём речь.

К примеру, сосредоточив взгляд на Мие, я получил лишь это сообщение:

Человек*

Знак звёздочки развернулся в подсказку о том, что для получения более полной информации по объекту нужно подключиться к инфополю. Вот такие пироги. Подключился, но не подключился… Забавно выходит.

Были ещё две пиктограммы. Первая из них обозначала мои параметры - тот же список, что и на карте Авантюриста, но дополненный. Вторая же изображала шестерёнку и была блеклой, то есть она не была кликабельной. Надо будет расспросить об интерфейсе у работников Гильдии.

Как я и предполагал, интерфейс - это лишь попытка восстановления древних технологий, но из-за недостатка технических знаний и непонимания языка удалось получить только то, что имеем.

…

Днём третьего дня нашего пребывания в городе начался Фестиваль Лета. Он будет проходить на протяжении недели. Что-то мне подсказывает, что он чем-то похож на наше празднование Нового года.

- Миа, планы составить мне компанию на фестивале ещё в силе?

- Да. А почему ты спрашиваешь?

- Просто хотел удостовериться, - улыбнулся я и достал из своего вещмешка небольшой свёрток. - Кстати, это тебе!

Миа удивлена. Интересно, что она скажет, когда откроет его...

- Что это?

- Открой и узнаешь.

Девушка с нетерпением начала распечатывать свёрток.

-Что? Платье? Мне? - У Мии сейчас такое милое удивлённое выражение лица.

- Ну а кому же ещё? Я ведь платья не ношу! Ха-ха-ха...

Ого! Лицо девушки озарила яркая улыбка. Не зря ночью тайком снял её мерки, а в светлое время суток нашёл время и обратился к портному.

От такого поворота событий она смутилась:

- Спасибо большое! Не стоило его пок… - Я прервал её, приложив указательный палец на её губки.

- Тсс... Если ты за это подарила мне такую очаровательную улыбку, тогда не зря потратился. Фестиваль начинается сегодня. На праздники надо носить яркие наряды. Я внизу подожду, не спеши, - сказал я, после чего спустился на первый этаж таверны.

На платье я потратил сумму немаленькую - целых 10 серебряных монет Фаго, что эквивалентно примерно 20-30 дням проживания в средней гостинице с учётом питания. Ну и пускай. Хорошие инвестиции. К тому же эти деньги я получил, продав имущество бандитов, напавших на деревню Тритипаго. Легко пришло – легко ушло.

Миа спустилась буквально спустя пару минут, сияя улыбкой и привлекая взгляды других посетителей таверны.

Она сейчас особенно красива... Интересно, о чём она сейчас думает?

На улице уже многолюдно. Повсюду слышны музыка и весёлые песни менестрелей. Мы направились в сторону главной площади. Куда ни глянь - кругом видны парочки.

Я окликнул Мию и, подойдя к ней, взял её за руку и шепнул на ушко:

- Это чтобы ты не потерялась.

На площади уже вовсю шли народные гуляния. Одни танцуют, другие выпивают, третьи ходят по лавкам, расположенным вокруг.

- Пойдём, потанцуем? - предложил я и повёл свою спутницу в танцевальный круг.

- Не то, чтобы я умела танцевать…

- Не волнуйся, я тоже не мастер в этом, – я улыбнулся. – Просто пусти в своё сердце праздник и наслаждайся атмосферой фестиваля. Сердце подскажет движения. – Подмигнул ей.

- Угу! – Миа всё ещё волнуется, но ответила мне улыбкой.

Хороводы, песни, пляски!..

От Мии я слышал, что они так празднуют каждый год и это самый масштабный праздник. Это чем-то напоминает празднование Нового года в моём старом мире. Снег в этих широтах тоже выпадает зимой, но исторически сложилось так, что праздновать подобный праздник решили в середине лета.

Мы вышли из таверны после обеда и весь день веселились и праздновали на улицах города. Мы даже не заметили, как стало совсем темно, а на улице зажглись фонари.

На миг музыка вокруг остановилась, и Управляющий городом, стоящий на высоком балконе мэрии, что на краю площади, сделал объявление:

- Дамы и господа! Уважаемые жители и гости нашего прекрасного города! Императорским указом, в честь Фестиваля, в каждый город были посланы особые группы магов. По их словам, у них есть особая задача в дни Фестиваля! Смотрите и удивляйтесь! Такое происходит впервые, поэтому запомните этот момент!

Его голос звучал громко, но он не использовал рупор. Это очередной вариант использования магии?

Спустя несколько секунд небо озарили цветные вспышки, и наших ушей достиг звук многочисленных взрывов.

Да это же фейерверк! Но... Его запускают маги, то есть он работает не за счёт пороха, а благодаря всё той же магии. Потрясающе!

Эти фейерверки не обычные. Есть простые "звёзды", есть рисунки разных зверей, есть даже движущийся дракон! А также много-много других разных проявлений фантазии уважаемых магов!

Я был так потрясён этой красотой, что чуть не забыл про другую красоту, которая сейчас крепко сжимала мою руку.

На её личике видна неподдельная радость от этого события.

Чёрт, она сейчас такая привлекательная! Моё сознание прямо-таки раздевает её! Эта улыбка, это милое лицо, алые губы, сверкающие глаза... Всё такое прекрасное!

Салют закончился, снова заиграла музыка, а люди по-прежнему не отрывали взгляд от неба в надежде вновь увидеть новые залпы фейерверка.

- Это удивительно, такая красота! Что это сейчас было? - спросила у меня Миа, забыв о том, что я с магией вообще не знаком. Ну да, бывает.

- В моём мире это называют фейерверком или салютом. Но там всё делается за счёт технологий. Никакой магии. Да и движущиеся фигуры во время фейерверка мы сделать пока не можем.

Моя спутница так увлеклась этой темой, что сейчас с горящими глазами ждёт дальнейших объяснений. Она так и застыла с полуоткрытым ртом. Надо её слегка проучить, хех.

Я плавно придвинулся к ней и чмокнул её мягкие губки, после чего ретировался.

Она сначала не поняла, что случилось, а когда осознала, то тут же покраснела, опустила голову и тихо прошептала:

- Дурак.

Думала, небось, что я не замечу. Но вокруг на тот момент всё ещё была тишина, поэтому я прекрасно всё расслышал.

- Ну что, очнулась? Пойдём танцевать! - Не дав ей опомниться, я вновь закружил её в танце.

Спустя час, мы стали возвращаться обратно в гостиницу.

На фестивале часто предлагали разные напитки. Часть из них была алкоголем. Миа даже не заметила, как опьянела.

После того короткого поцелуя она стала вести себя всё раскрепощённее со мной.

Во мне горела страсть, я хотел её! Её тело отзывалось мне, и я чувствовал, насколько она сейчас была горяча!

Как только мы оказались в нашей комнате, я закрыл за нами дверь и, прижав к ней Мию, окутал девушку страстным поцелуем!

Она ответила на него и горячо меня целовала! Страсть между нами накалялась, оба уже на пике чувств и эмоций. Наши языки переплелись меж собой.

Я несколькими аккуратными движениями снял с неё платье. Ого, а, оказывается, технологии производства нижнего белья тоже не развиваются. На Мие нет бюстгальтера, а вместо трусиков лишь их средневековое подобие.

Она неловкими движениями начала раздевать меня, укуталась руками в моих волосах!

Мы оба уже практически голые. Я начал целовать её красивую грудь, посасывая и нежно покусывая соски! Нежная, упругая грудь!

Стал опускаться всё ниже и ниже, водя руками по её нежным изгибам. Мы чувствовали друг друга, чувствовали всю нашу страсть, наше желание!

Я чувствовал её, чувствовал, как были напряжены её соски! Пальцами я начал ласкать её нежный клитор, я чувствовал, насколько она была мокрая!

Чёрт, это нереальный кайф её чувствовать! Её стоны меня заводили всё больше, мой член уже давно стоял как кол!

Она обхватила его своей ручкой и начала методично гладить, водить туда-сюда, заставляя меня чувствовать непередаваемые ощущения.

Больше не могу ждать! Я перенёс её на кровать и поднял её ноги таким образом, что они оказались у меня на плечах, и начал вставлять!

Она хотела ещё и ещё! Я вставил в неё свой упругий член, она застонала так громко, что я чуть не оглох! По-видимому, я первый, с кем она занимается сексом. Она была девственницей, но я её лишил! Чёрт, как же это классно!

Мокрая внутри, я ощущаю её жар, ощущаю, как сокращаются её вагинальные мышцы внутри и сдавливают мой член!

Её боль от проникновения переходит в приятные ощущения, я увеличиваю темп!

Она стонет, царапает мне спину!

Я начинаю массировать её клитор с большой скоростью, предварительно смочив, и без того мокрые от неё, пальцы!

Она начинает сильнее стонать, её тело чуть ли не начинает вибрировать! Оргазм? Нет, это что-то большее, сквирт!

Её тело содрогается, она вся в конвульсиях, из неё выливается напором струя сквирта!

Я достаю свой член и кончаю ей на ноги!

Прижав её к себе, облизываю свои пальцы и чувствую сладостно-медовый вкус, вкус её оргазма.

Это было блаженство для нас обоих! У неё потекли слёзы и она улыбается. Прижавшись губами, мы нежно целуемся.

Я аккуратно опустил её на кровать, лёг рядом и прижал к себе.

- Ты теперь только моя. Сладких снов, - прошептал я.

- Сладких сн...

Ну вот, так устала, что уже успела уснуть. Утомил девочку.

Следующим утром я проснулся от ощущения поцелуя на своих губах. Открыв глаза, я встретил счастливое личико девушки, прижавшейся ко мне

- С добрым утром, Саша! Надеюсь, ты не оставишь меня одну после такого?

- С добрым, Миа! Не дождёшься, чтоб я такую малышку после такого одну оставил. Как себя чувствуешь?

Сегодня мы возвращаемся обратно в деревню, надо не опоздать и встретиться с деревенским торговцем у западных ворот. У меня нет никакого желания неделю пешком тащиться с моими закупками. О пространственном кармане, который очень часто получают попаданцы в японских и прочих историях, мне остаётся лишь мечтать…

...

Встретившись с деревенским торговцем, мы выехали в обратный путь.

Дороги хоть и охраняются имперскими стражниками и наёмниками, но всё равно несколько раз на нас пытались напасть бандиты. Группы были небольшие, всего по 2-3 человека, так что мы на пару с Мией их всех перебили или покалечили. Моя спутница с помощью лука устранила большинство разбойников, а я сдерживал их в ближнем бою, разумеется, насколько мог. Если дорога не была перекрыта, то и необходимость в ближнем бою отпадала сама собой. Больше, чем с одним одновременно, сражаться не приходилось.

По пути мы также умудрились убить лося, который находился слишком близко к дороге. У Мии потрясающая точность при стрельбе из лука! Вот уж действительно дочь охотника…

По приезде в деревню мы разделили добычу и разошлись по домам.

- День добрый!

- Привет, Александр. Как прошла твоя поездка в город? Какие впечатления?

- Сказать честно, я потрясён. В моём мире, на той стороне, уже прошло то время, когда городам нужны были большие оборонительные стены.

- Боюсь, такое время здесь наступит ещё не скоро. Не стоит забывать, что помимо враждебных людей есть ещё монстры, обитающие по всему миру.

- Ох, я о них как-то и позабыл... Часто встречаются такие, которые могут принести огромные проблемы целому городу?

- Не то чтобы часто... Скажем так: нет-нет, да опять лезут.

Последующие 10 дней я помогал селянам с работами на поле. Нужно было отработать то, что я взял у них одну из работниц на время поездки в город. Работа несложная, но однообразная и весьма утомляет к концу дня.

По вечерам Миа учила меня управлять маной. Первое время моей задачей было научиться чувствовать её внутри себя.

Это не было сложно. После попадания в этот мир мана начала впитываться в моё тело, поэтому ещё в тот момент я почувствовал незнакомую энергию внутри себя. Ощущения примерно те же, когда хочешь вспомнить что-то, оно, что называется, крутится на языке, но сам подтолкнуть себя в нужном направлении не можешь.

После этого нужно было "взять" этот энергетический "шарик" и разгонять его по всему телу. По словам Мии, такие упражнения позволяют увеличить объём резервуара маны в теле.

Заклинания Миа мне не показала, так как сама их не знает. Их можно выучить из книг, которые обычный селянин себе позволить не может. Книгопечатание в этом мире развито на должном уровне, но магические фолианты требуют ручного труда. В ином случае чернила неизвестным образом исчезают в течение недели. Другой вариант - идти в магические школы и академии, где, к слову, обучение тоже стоит немало денег. Честно сказать, после стольких лет учёбы как-то совсем не хочется снова засиживаться целыми днями и зубрить иногда совсем ненужные тебе материалы. Некоторые учатся даже без учителя или книги, но если не знаешь, чего хочешь получить, то делаешь уйму ошибок при изучении заклинаний. Обычно, в таких случаях даже самые простейшие заклинания требуют колоссального количества магической энергии.

На данный момент мне хватает и обучения Мии. Для придания формы магическому металлу достаточно просто влить часть своей маны и подкрепить это воображением.

Первые попытки сделать ретранслятор не привели к хорошему результату.

Как я выяснил в ходе экспериментов ценой 3 литров сырья, пока не представишь достаточно чётко требуемый предмет, его плотность и внутренние свойства (например, электропроводимость и магнетические свойства) - ты получишь лишь полуфабрикат, для исправления которого уже потребуются кузнечные навыки. А ещё выяснилась одна не очень приятная деталь: создание объектов из магмета требует больших затрат маны. Чем больше деталей в готовом изделии требуется, тем больше маны затрачивается на придание формы. К примеру, для создания полой сферы размером с мячик для гольфа тратится от 5 до 10 MP (Magic Point). Сейчас я имею лишь 17 MP.

Вот что имел ввиду торговец, говоря, что магмет не пользуется хорошим спросом. С другой стороны, если никуда не спешить и периодически увеличивать свой магический резервуар, то это очень хорошая замена 3D принтеру.

Сам магический металл в исходном состоянии очень похож на лизуна и его масса примерно вдвое больше массы воды того же объёма.

Само устройство ретранслятора мне незнакомо. Связи с возможностью выхода в интернет за соответствующими схемами тоже нет.

В результате я решил сделать экранирующие полотна в количестве 5-6 штук. По свойствам они должны иметь очень хорошую электропроводимость. Их я думаю расставить вокруг телепортирующей конструкции и объединить пластиной в виде чаши в центре. По идее, если всё заработает как надо, положив телефон в эту чашу, уровень сигнала должен улучшиться.

А уже как появится интернет, сделаю полноценный ретранслятор с питанием от ветрогенератора.

И вот, спустя три недели после моего возвращения из Верна, я вновь отправляюсь к месту перехода между мирами.

На этот раз я иду в одиночку, так как постоянно отвлекать Мию тоже не хочется - в деревне всегда полно работы. Амулет тоже вернул старейшине. Местный язык в устной форме я уже более-менее выучил, а в письменной же способен лишь своё имя написать.

Я взял с собой продуктов примерно на 20 дней с учётом охоты, так что обратно я вернусь уже ближе к осени.

Глава 5: Планы на будущее

У телепорта по-прежнему без изменений. Надо будет найти время и обыскать эти руины. Возможно, там остались какие-то документы по эксплуатации сего механизма перемещения между мирами. Хотя прошло уже 8 тысяч лет, на что я надеюсь…

Дошёл к месту перехода лишь во второй половине дня, поэтому первым делом поставлю экранирующую конструкцию для усиления сигнала и обустрою себе временную стоянку.

Благодаря антенне теперь я могу стабильно заходить на Интернет-страницы. Пусть они и долго грузятся.

Раз здесь всё ещё феодальная система, то, полагаю, никто не будет против одной лишней постройки. К тому же людей здесь я ещё не встречал, да и животные, в основном, мирные.

Эта огромная территория Долины Смерти, по словам Феокрита, в основном заброшена, но всё так же принадлежит империи Ортин. Чтобы пройти эту территорию с Севера на Юг понадобится не меньше 15 дней, а с Запада на Восток - все 24. И я имел ввиду не Земные сутки по 24 часа, а местные, в которых больше 30 часов.

Телепорт находится посреди редкого леса. До ближайшей поляны метров 80, не больше. Там я и решил сделать стоянку.

С расчётом на длительное пребывание здесь лучшим вариантом будет сделать землянку. Как по мне это самый быстрый и достаточно лёгкий вариант. К тому же тёплый, что тоже не мало важно ввиду приближения зимы.

Расчистил площадку размерами 3 на 5 метров. Следующим шагом будет занизить эту площадку на 1-1,5 м вниз.

За один вечер я с этим точно не управлюсь, поэтому перед началом рытья установлю неподалёку навес из плащ-палатки для ночёвки. С едой на этот раз не придётся мучиться - Миа показала травы, запах которых отгоняет большинство зверей, достаточно лишь положить их рядом со съестными припасами и растереть, чтоб появился стойкий аромат.

Яму я выкопал за 2 суток. Ушло бы ещё больше времени, если бы у меня не было магического металла. Очень удобная штука для меня. Особенно со знаниями строения большинства инструментов 21 века.

У нас в группе лопата была только у Германа, да и та сапёрная. Поэтому перед рытьём пришлось заняться её созданием. Древко сделал из почти прямой ветви рядом растущего дерева, которую обтесал с помощью кукри.

Магического металла после антенны и лопаты осталось примерно литра 2,5. Как я выяснил, итоговый металл можно сделать очень плотным, но на это уходит больше материала и маны.

Ко времени обеда на 3-й день у меня была готова прямоугольная яма объёмом 19 куб. м. Следующим шагом будет каркас землянки.

Деревья вокруг слишком толстые, поищу где-то рядом молодняк поменьше. Кстати, список моих инструментов пополнился топором и ножовкой с крупными зубьями. Их я сделал поплотнее - дольше прослужат. Мана восстанавливается крайне медленно, поэтому приходится использовать магмет с умом. Не очень-то хочется обломаться и оставить недоделку временного жилища лишь из-за нехватки провизии.

К вечеру у моей ямы лежало с 3 десятка небольших стволов под 6-8 метров в высоту и около 20-35 см в диаметре. Небольших по рамкам этого мира. С завтрашнего дня начнётся установка каркаса.

Ночь прошла спокойно. Погода тоже пока радует - дождя в ближайшее время не ожидается.

3 часа до полудня я потратил на очистку брёвен и подгон их под нужные мне размеры.

Всего будет установлено 6 стоек по внутреннему периметру ямы, 3 под установку конька крыши и соединяющих их перекладин.

До вечера я занимался копанием ям под столбы и установкой всех очищенных стволов. Периодически в течение строительства ходил к порталу, сверялся со схемами в интернете, а также общался в социальных сетях с друзьями.

Скоро в Пермском крае выпадет снег, поэтому ближайшее время, когда они смогут проверить теорию запитки портала от молнии и переместиться сюда, - конец апреля следующего года. Раньше просто глупо заниматься таким делом туристам без опыта. Зимние походы на порядок, а то и на несколько порядков сложнее летних.

С этой стороны портал настолько разрушен, что я сомневаюсь в его работоспособности. Как закончу с землянкой, оставлю в тайнике большинство своих вещей с той стороны и отправлюсь в город. В библиотеках должна была остаться хоть какая-то информация об этих порталах.

Вернувшись к землянке, я потратил ещё литр металла на создание металлических скоб и молотка, большого такого, для укрепления стволов между собой.

В целом, самая сложная часть строительства завершена. Завтра-послезавтра натаскаю стволов поменьше, закрою ими крышу в два слоя и между ними обмажу слоем глины. Сверху надо будет ещё лапником от ели, или её аналогом, и дёрном обложить – они должны хорошо защитить от протеканий. Стены с торцов скатов крыши тоже закрою по той же технологии. Темновато внутри будет, но без стекла я не смогу сделать окно, не пожертвовав утеплением. Другого, пропускающего свет материала, здесь у меня тоже нет. Займусь освещением как-нибудь потом, на первое время хватит и фонарика на портативном аккумуляторе.

И вот, спустя 10 дней моего пребывания у руин, у меня есть землянка с дверью на петлях и печкой-буржуйкой внутри, на что ушли остатки магического металла и запасы моей маны на сегодняшний день. Также внутри есть простенький стол из обтёсанных жердей и настил для лежанки в расчёте на 4-5 человек, можно и вшестером уместиться, но придётся очень даже потесниться.

Раз мне предстоит здесь жить как минимум до апреля было бы хорошей идеей разведать обстановку вокруг. Хотя бы в пределах километра.

В южном направлении находится деревня. Ближайшее место с пресной водой в метрах 350 к западу от моей землянки.

Если представить, что отметка в 12 часов на наручных часах, которые сейчас мало чем могут помочь, длина суток здесь другая, - это Север, тогда на 10 часов будут руины, на 9:30 ключ с пресной водой. На горизонте к 1 часу из-за верхушек деревьев видны горы.

Больше вокруг ничего примечательного нет, лишь лес кругом.

Солнце ещё высоко, можно потренироваться в стрельбе из лука. В моём распоряжении примерно 35 стрел - добыча с тех лучников.

На крупных зверей я пока не охотился. Это если не считать кабана во второй день с моего прибытия. На них с кукри не поохотишься. Единственный мой вариант - установка силков, капканов и других ловушек. Иногда попадаются зайцы и некрупные птицы.

Я поставил остатки брёвен от строительства землянки по полю. Каждое на 10 метров дальше предыдущего от меня. Итого хватило до 60 метров (на глаз, рулетки с собой нет).

Во время стоянок, при дороге в город и обратно, Миа показала мне положение для стрельбы из лука, которое сама привыкла использовать. Это нелегко. Стрелу надо удерживать всего двумя пальцами - указательным и средним. При этом ещё надо натягивать тугую тетиву.

Первая выпущенная мной стрела пролетела на метр или даже два правее первой мишени на отметке 10 метров.

Нет, это не ветер помешал. Он сейчас слабый, почти штиль. Это просто я косой... Тогда мне очень повезло, что сходу смог попасть чуть выше колена тому бандиту, что рванул в лес от полей Тритипаго.

Из 35 выпущенных мной стрел только 10 попали в бревно. Результат, конечно, не лучший, но всё ещё результат.

Целью я себе поставил 30 попаданий из 35 для перехода к следующей мишени.

Спустя больше 500 выстрелов у меня начало получаться лучше. Только это ненадолго - пальцы начинают побаливать. Пойду, отдохну.

К вечеру третьего дня тренировок результат следующий: теперь, если нет сильного ветра, то я попадаю в 19 случаях из 20 в мишени на 10, 20, 30 и 40 метров. На 50-метровой мишени в лучшем случае 5/10. На 60 метров попадания больше случайные. Нужно больше тренировок. А ещё часть стрел сломалась...

Во время отдыха я всё так же занимался исследованием руин. К сожалению никаких документов либо инструкций найти не получилось. Что-то мне подсказывает, что эти руины - лишь верхушка того, что могло остаться от Древних. Очень жаль, но поиски вентиляционных шахт и тому подобных коммуникаций ни к чему конкретному не привели. Увы.

...

Еда в рюкзаке на исходе, а это значит, что пора отправляться обратно к местной цивилизации. Оставлю сообщение о своём, на сей раз, долгом отсутствии и двинусь в путь. Звонки после установки антенн тоже стали доступны, но внутренние помехи мешают понять больше половины сказанного другой стороной.

В планах на будущее обшарить каждую крупную библиотеку сначала в этом графстве, а затем и в других по стране. Возможно, придётся даже найти способ попасть в императорскую библиотеку, если таковая найдётся. С другими государствами я пока не готов контактировать.

Необходимо найти информацию об этой Древней цивилизации и, раз уж здесь есть магия, то и о ней тоже. Я всё больше склоняюсь к мысли, что не хочу возвращаться обратно в свой изначальный мир.

За время моего пребывания здесь у меня скопилось 8 кроличьих шкур. Аккуратно снимать их я научился опять же у Мии. Она, прямо золотце, а не девушка. Столько всего умеет! Качество моей работы не отличное, но уже не совсем халтура.

Надо в кротчайшие сроки добраться до деревни и продать торговцу. Деньги мне сейчас лишние не помешают. Путешествие может затянуться.

Благодаря тому, что на этот раз я шёл почти налегке - со мной был лишь мой спальный мешок, плащ-палатка, еда и оружие, я дошёл не за 4 дня, а за 3,5. Иногда переходил на лёгкий бег.

...

- Э?! Собираешься снова отправиться в город? - Не знаю почему, но Миа очень удивилась этому заявлению, а её лицо приобрело грустный вид.

- Да. Знаешь, хотел по библиотекам походить. Может, что и узнаю о том портале...

- Понятно. Прости, в этот раз я не смогу составить тебе компанию. Со дня на день начнётся сбор урожая.

- Не страшно. Не в последний раз видимся, - подмигнул я Мие.

- Ага. Только обещай, что вернёшься целым!

- Обещаю, - сказал я Мие, после чего поцеловал в её сладкие губы.

Ну вот, наконец-то на этом личике расцвела улыбка. Миссия выполнена.

Я хотел снова попросить у старейшины Феокрита тот магический амулет, но, как оказалось, с его помощью можно понимать только устную иностранную речь - с письменностью так не работает. А жаль, но всё равно взял его с собой.

Послезавтра вместе с торговцем вновь отправимся в город.

Я продал ему шкурки по 15 медных Реллов, а заодно и купил простую одежду, чтобы не выделяться. Остальные вещи оставил на сохранение Мие.

Моего капитала сейчас достаточно, чтобы прожить в той гостинице 2 месяца. Проблем с деньгами не будет, если тратить их экономно. Надо будет поискать подработку, пока буду в городе.

...

По прибытии в город я первым делом снял комнату в таверне.

Номер стоит 1 серебряк Фаго за сутки. В стоимость также входит двухразовое питание. Отличный вариант. Обед сам куплю, ибо "режим питания нарушать нельзя!"

После Фестиваля посетителей в городе поубавилось, поэтому в этой таверне сейчас всего 3 постояльца.

На улице уже вечерело, когда мы приехали в город, поэтому все прогулки я решил отложить на потом.

Сейчас я уплетал положенный мне ужин, параллельно поддерживая беседу с хозяином таверны.

- Хм, здесь намного вкусней кормят, чем в той таверне, где я оставался месяц назад! - Ужин состоял из жаркого и сытной похлебки с мягким хлебом.

- Ха-ха. Всегда пожалуйста!

- Кстати говоря, что это за мясо? Чем-то свинину напоминает, но это точно не она.

- Верно, потому что это мясо орка.

- Чего?! - От такого заявления я чуть не поперхнулся.

- Да расслабься ты! Нормальное мясо, не ядовитое. Да и цена у него намного ниже, чем у любого другого. Сейчас многие мясные лавки в городе им торгуют.

Ну, раз здесь это норма… Я постарался не думать больше о том, что когда-то оно было орком. Ну, нафиг!

- Я вижу, ты не местный, раз даже с этим не знаком? Меня, кстати, Альбертом звать, - сказал хозяин постоялого двора и сел напротив.

Рассказывать первому встречному, что я даже не из этого мира - себе дороже. Посему я состряпал простенькую легенду о себе:

- Александр, - я пожал ему руку и ответил. – Я, можно сказать, сбежал с закрытой от посещений горной деревни на Севере.

- Ого! Это с покинутых земель? Не думал, что там кто-то по своей воле поселился.

- Хм? Что-то не так с той местностью? - Меня это не могло не заинтересовать, ведь Феокрит так и не рассказал, чего боятся все эти люди.

- Существует поверье, что там обитает страшный зверь! Он живёт там ещё с поры цивилизации Древних. Оттого люди в тех местах - редкие гости. Те места ещё Долиной Смерти величают.

А вот это сейчас меня реально напугало. Если меня чуть кабан не убил, то чего стоит ожидать от могучего зверя, чей возраст достигает от нескольких сотен до нескольких тысяч лет!

После этого мы с ним ещё сколько-то поговорили, после чего я вернулся в свою комнату.

Ладно, будем считать, что я счастливчик. Либо я слишком непривлекательный для этого зверя, либо я ещё не заходил на его территорию. Впредь надо быть осторожнее при посещении Долины.

Утро вечера мудренее, пора спать.

...

Полноценной ванны здесь нет, но за отдельную плату могут принести кадку с тёплой водой в комнату. В ней, конечно, не искупаешься, но для обтирания и этого хватит.

Первым делом я отправился в гильдию авантюристов, вдруг, что интересное есть по контрактам.

К гильдии я пришёл ближе к полудню, потому заданий не так много.

Среди доступных мне квестов нет истребления опасных и дорогостоящих монстров. Оно и ладно, не думаю, что сейчас располагаю нужными для этого навыками.

Есть варианты по сбору разных ингредиентов для алхимиков и парочка скучных и плохо оплачиваемых подработок в городе. Выбор очевиден - иду за ингредиентами.

Я сорвал листок с заданием и отнёс его на стойку для регистрации.

Система контрактов работает следующим образом: берёшь листок с заданием, регистрируешь его, тебе на руки выдают формуляр с более детальным описанием задания. Если в задании указано, что необходимо уточнение условий у человека, давшего задание, то перед его выполнением нужно обратиться к этому человеку. После выполнения задания для получения вознаграждения необходима подпись заказчика.

С местными травами я незнаком, поэтому пришлось зарисовать некоторые травы и грибы и записать их особенности. Я не художник, но перерисовать вполне способен.

...

Ну и работёнку они мне устроили... Весь день потратил на поиск нужных ингредиентов. Но зато теперь мой баланс на карте авантюриста пополнился на 5 МУЕ (магических условных единиц). Ура.

По пути от гильдии обратно к постоялому двору я услышал звуки драки. И ладно бы простой драки, но это сущее избиение! Удары наносит только одна сторона. Интересно, что же там такое творится…

Ёптыть! Это вообще нормально, что два мужика избивают ребёнка?!

Глава 6: Сбежавшая рабыня

Мимо такого я пройти не могу.

Вроде бы перестали. Ребёнок еле шевелится.

- Будешь теперь знать, как убегать без разрешения хозяина! - Один из мужиков, тот, что дальше, склонился над ребёнком, уперев руки в колени.

Они стоят на расстоянии 3 метров друг от друга. Думаю, у меня есть хорошая возможность навалять им. Эти парни не выглядят мощными. Я должен одолеть их, используя элемент неожиданности.

За время пребывания в этом мире мои физические показатели улучшились. Наверное, это из-за маны. В этом мире всё пропитано ею. Ну и усиленная гравитация тоже оказала своё действие. Да и частые переходы на большие расстояния сделали своё дело.

Я в школьные годы увлекался изучением разных боевых приёмов. Нет, не ходил ни на какую секцию. Да, всего лишь диванный боец. Но я пробовал несколько раз отрабатывать эти приёмы. Чисто по приколу на тот момент.

Чаще всего моё внимание занимали нестандартные приёмы. Их легче запомнить, а иногда и не сложно воспроизвести. Сейчас, как раз, прекрасная возможность для этого.

Не став терять время впустую, я бесшумно приблизился на расстояние 5-ти метров, а после ускорился и с разбегу зарядил коленом в грудную клетку склонившемуся над ребёнком мужчине. Мужик закашлялся и стал жадно глотать воздух. Попал в солнечное сплетение, повреждение не из самых приятных. Что ж, на некоторое время он неопасен.

Сразу после удара коленом я не стал медлить, развернулся и направился прямиком на второго. Тот уже успел меня заметить и приготовился контратаковать.

Ростом этот парень чуть выше меня. Разница небольшая, тогда давай опробуем на тебе тот приём из игры.

Оружия они расчехлить не успели, к тому же в городе это наказуемо.

В два быстрых шага я приблизился к нему и ударил внутренней частью запястья тому в подбородок. От такого удара эффект наступил моментально. Короткая, но очень эффективная в ближнем бою дезориентация. Противник в замешательстве отклонил туловище назад и опёрся на левую ногу, чтобы не упасть.

Эх, зря ты это сделал, чувак...

Не дав врагу опомниться, приступил к следующему этапу: я сделал шаг назад для разгона и с разбегу начал забегать на него. Левая нога у него сзади, поэтому первым шагом левой ноги я наступил на бедро его правой. Следующий шаг был уже правой ногой на верхнюю часть груди.

И в завершении...

Берцем на левой ноге нанёс удар в голову, словно по футбольному мячу. Жители Тритипаго одолжили мне комплект одежды для поездки в Верн, но от их обуви я отказался. Мои берцы не так сильно выделяются на фоне всего того, что носят люди среднего достатка.

Да! Первый раз такое пробую и уже какой эффект!

Мой первый противник до сих пор до конца не очухался, а затягивать битву я не хочу. Банально опыта в нормальных драках у меня нет. Надо поскорее убираться отсюда.

Не теряя времени, я взял ребёнка на руки и скрылся в темноте переулков. Звуков от него не было, скорее всего, он в отключке. Оно и к лучшему. Его веса я почти не замечал, слишком лёгкий… Такое состояние может быть только от долгой голодовки.

В таверну я пришёл окольными путями. Уверен, те ребята уже начали меня искать. В свете фонаря они не выглядели богатыми людьми. Скорее, типичные бедняки, работающие за гроши.

- Ты последний постоялец. На ночь я запираю входную дверь, поэтому приходится ждать, пока вернётся последний.

- Извини, старина, подзадержался немного. Кстати, если будут спрашивать обо мне или об этом мальце - ты меня не видел, – с этими словами я всунул в руку Альберта 5 серебряных монет за молчание. – Я отбил его… Или её? Не знаю даже, не было времени изучать. В общем, её избивали в подворотне, не смог пройти мимо.

- Без проблем! - У того даже глаза загорелись при виде лишних монет.

- Кстати, если не сложно принеси мне в комнату тёплой воды, если есть.

- Будет сделано.

- ...А, и поесть чего-нибудь.

- Всё уже успело остыть давно, может подогреть?

- Мне не принципиально, не заморачивайся, Альберт. Не хочу больше отвлекать тебя ото сна.

Я поднялся в свой номер. В комнате было темно, поэтому зажёг пару свечей.

Через пару минут мне принесли пару кадок с тёплой водой. Поблагодарив хозяина таверны, я закрыл дверь на засов.

Надо осмотреть тело ребёнка на наличие травм. Не просто же так он потерял сознание.

На нём был надет тёмный плащ. Всё ещё не знаю, он это или она.

Я снял плащ и был нехило так удивлён:

- Об этом мне бабушка не рассказывала...

Ребёнок оказался девочкой. На вид ей лет 10, больше дать не могу. Но, что удивительно, она не человек. Конечно, похожа, но я уверен, что она другой расы. На её голове обнаружилась парочка звериных ушек. Это первый зверочеловек, встреченный мной в этом мире. Ладно, оставим расспросы на потом. Сейчас не это важно.

Хорошие впечатления омрачились сразу после того, как я присмотрелся к её физическому состоянию.

По всему телу синяки, ушибы и, вполне возможно, есть переломы.

Эти двое верзил в переулке ещё легко отделались!

Под плащом у девочки были лишь рваные обноски. А сама она вся чересчур грязная. Я даже не знаю, как назвать эти тряпки.

Здоровье её сейчас в ужасном состоянии. Ушибы. Синяки. Половина левого уха отсутствует. Вся худая - кожа да кости, иначе и не скажешь. Сзади на уровне поясницы есть собачий хвост, но он тоже не в лучшем виде: большая часть в сплошных ожогах.

- Что же это с тобой случилось-то...

Время позднее, надо заканчивать свои дела и ложиться спать.

Вода в кадке почти остыла, пока я занимался осмотром.

Так! Мана по своей сути это ведь энергия как-никак, я ведь прав? А тёплая вода от холодной отличается только количеством энергии. Следовательно, если добавить энергии, вода должна стать теплей. Проверим...

Я опустил правую руку в воду и стал понемногу вливать свою ману.

Потратил 20% своих ментальных сил. Эффект незаметен.

30%...

50%...

65% - от воды стал еле заметен пар.

- Ага! Значит, работает моя теория.

Вода уже тёплая, но для полного счастья она должна быть ещё теплее.

Израсходовав почти все силы, мне удалось нагреть воду до, примерно, 40-45 градусов по Цельсию. Стоп, а это что? На пол капают капли крови. Похоже, это из моего носа. Пожалуй, надо быть осторожнее при использовании маны и следить, чтоб она не опускалась до критических значений.

Я снял свою одежду и обтёр тело горячей водой. Весь день ходил по полям и лесам, чтобы добыть нужные ингредиенты для алхимика...

Девочка всё ещё не пришла в себя. Но я не могу оставить её в таком грязном состоянии. Это точно не пойдёт на пользу её здоровью, если не позаботиться о ней.

Я аккуратно снял рваные обноски с неё, стараясь не двигать тело (может действительно есть переломы), и стал бережно отмывать её.

*спустя 10 минут*

Ух ты! Оказывается цвет её волос не тёмно-серый, а вообще белый! Кстати о волосах, в отличие от человека, у неё есть также короткая белая шёрстка на нижней части спины, ближе к пояснице, икрах, ступнях и на предплечьях.

После обмывки я уложил её в свою кровать. Сам я развернул спальный мешок и лёг на пол. Утро вечера мудренее.

...

Утро. Проснулся я на этот раз не от будильника на наручных часах, а от прикосновения маленькой ладошки к своей щеке.

Открыв глаза, я увидел мою соседку по комнате.

Она милая. Белый цвет её волос придаёт ей образу некий шарм. Ещё бы она восстановилась, набрала нормальный вес... Глаз бы нельзя было оторвать от неё.

Стоп. Этого я вчера не заметил. Когда я более или менее очнулся ото сна, я осознал, что девочка не видит. Её глаза мутные и безжизненные. Да и сейчас я смог это заметить лишь потому, что лучи восходящего солнца, именуемого здесь Азисом, наливали комнату светом.

Я сел и поприветствовал девочку:

- Доброе утро. Как ты себя чувствуешь?

- Здравствуйте... Болит немного, но двигаться могу.

Ну и хорошо. Если бы были серьёзные травмы, она бы так много не двигалась.

- Эм... - девочка посмотрела в сторону и в нерешительности спросила меня. - Где моя одежда?

- А. Ты это про те обноски? Можешь забыть о них. Вот, надень это, - я передал ей свою запасную рубаху. - На днях купим тебе нормальную одежду.

- Спа... Спасибо, - голос у неё какой-то хриплый, пить, что ли, хочет?

Я передал ей флягу с водой.

- Попей немного, тут вода. Как твоё имя, малышка? И кто эти люди, которые поймали тебя вчера?

- Рина. Меня зовут Рина, зверочеловек расы Белых волков. А те люди... Они работают на работорговца, что продал меня одному неприятному человеку. Наёмники напали на наше поселение. Они убили моего отца и братьев, а меня с мамой продали в качестве рабов. Меня купил какой-то аристократ, но я сбежала, пока за клеткой никто не следил. Эти люди нашли меня и стали наказывать. Потом появились Вы... - Под конец речь Рины стала затихать, а из глаз появились слёзы.

- Зови меня Сашей или, если хочешь, можешь считать меня старшим братом. - Я встал, притянул её к себе и обнял. – Расслабься, теперь всё в порядке. Тебе ничего не угрожает... - Говорю, при этом одной рукой обнимая её за спину, а другой поглаживая по голове.

Через пару минут она успокоилась.

- Рина, как ты сбежала, если твои глаза не видят?

- Разве ты не знаешь?

- К сожалению, раньше не доводилось слышать о других расах. В том месте, откуда я прибыл, жили лишь люди.

- Понятно. У всех зверолюдей хорошее обоняние и вообще все чувства обострены. Только за счёт него мне удалось сбежать. Однако из-за этого страдает наша магическая составляющая, так как вся наша мана расходуется на звериные достоинства. Среди зверолюдей не может быть магов. – Рина опустила голову и добавила уже чуть тише, - так мне мама говорила.

- Ммм. Понятно.

Убрав свои вещи. Мы с Риной спустились вниз в харчевню.

Плотно перекусив, я повёл её на рынок. Необходимо было купить ей приличную одежду. Вполне возможно, что её всё ещё ищут.

После завтрака она выглядела очень счастливой. Сколько же она голодала, бедняжка...

Когда мы шли по городу, я держал малышку за руку, чтобы она не спотыкалась. Наверное, со стороны казалось, что мы брат с сестрой. Я не настолько стар, чтоб казаться её отцом.

Пока мы шли по городу, я не заметил больше ни одного представителя другой расы. Неужели всё настолько же плохо, как обычно расписывают в некоторых веб-новеллах?..

Среди одежды простолюдинов большого выбора для детей не было, но я нашёл приемлемый вариант. В общем, снарядил её по полному комплекту. Плащ тоже заменили новым. Её старый я сдал в швейную мастерскую, чтобы мне сделали ещё один вещмешок из него.

- Рина, мне сегодня нужно будет выйти из города. Вернусь только ближе к вечеру. Нормально будет, если ты подождёшь меня в комнате в таверне? - Сказал я и погладил её по голове.

- Я с тобой! - Рина схватила мою руку, которой я держал её ладошку, и вцепилась мёртвой хваткой.

- Ты чего? Не бойся, в той таверне спокойно, никто тебя не обид....

Сквозь всхлипы, я услышал её бормотание:

- ...не хочу больше оставаться одна, - по ею лицу вновь потекли капли слёз.

Эх, что ж делать-то?.. За стенами города менее безопасно, чем на постоялом дворе. Если брать её с собой, тогда придётся быть крайне осторожным...

- Ладно, пойдём вместе.

Хоть это и замедлит меня, - сказал я у себя в голове.

С алхимиком у меня контракт на неделю. Моя задача - ежедневно приносить определённые ингредиенты из списка, которые можно найти недалеко от городских стен. Ничего сложного, но времени уходит уйма, прежде чем мой вещмешок (туристический рюкзак остался на сохранении у Мии) наполняется необходимыми травами, плодами и кореньями.

...

Я думал, Рина меня будет задерживать, но это всё оказалось лишь пустым опасением. Как только мы вышли за границы города и ушли подальше от трактов, она чувствовала себя как рыба в воде. Хотя, наверное, уместнее будет сказать: как зверь в лесу.

Порой она мне даже помогала быстрее обнаруживать определённые ингредиенты. Некоторые из них я бы не заметил и прошёл мимо, но эта девочка может обнаруживать их по запаху. Зверолюди удивительны!

Ближе ко времени обеда Рина меня неслабо удивила тем, что смогла поймать зайца голыми руками.

Ну что же, на том и порешим. Видимо, на обед у нас будет, жареное на костре, мясо. Сделав надрез на шее зайца, я спустил его кровь и освежевал. Специй по минимуму. Перец и прочие пряности импортируют в Империю из других стран, так как местный климат не подходит для их выращивания. Оттого и стоят они дороговато.

...

Вернулись в город мы, как и планировалось, уже под вечер. Когда я отнёс результаты сегодняшней работы, на улице было ещё светло, а, значит, библиотека ещё открыта.

Мне повезло, в этом мире только преступникам запрещено входить в эти сокровищницы знаний. Пару десятков лет тому назад, тогдашний император открыл вечерние школы для желающих обучиться грамоте любому желающему. А ещё были созданы библиотеки в каждом крупном городе Империи, хранилища знаний для народа.

Плата за проход в библиотеку Верна чисто символическая - всего 1 Имперский медяк (по текущему курсу - половина от общеиспользуемого) с человека.

На входе сидела пожилая женщина и помогала посетителям, подсказывая на какой полке искать ту или иную информацию.

- Добрый вечер, уважаемая! Скажите, где мне искать книги о технологиях Древних?

- Эм... Таких книг в этой библиотеке не так много. Одну минуту.

Через пару минут она вернулась и принесла с десяток толстых томов.

- Вот, держи, мил человек. В этих книгах часто упоминаются сказания легенды о старой цивилизации Предтеч.

- А, ещё одно. Не могли бы Вы мне нарисовать и озвучить буквы? Я иностранец, а из местного языка знаю только устную часть...

- Без проблем. Но получиться ли у тебя читать таким образом?

- Не попробую – не узнаю, - улыбнулся я.

- Тоже верно…

Она начала рисовать и озвучивать буквы, я же стал записывать их звучание русскими.

- Что же это за язык? За свою долгую жизнь никогда такого не встречала, - услышал я, уходя в зал со столами.

Глава 7: Подготовка к отъезду

В библиотеке мы просидели почти до ночи. Уверен, что если бы нас не попросили уйти, я бы засиделся там до утра.

Рина уже давненько положила голову на мои колени и уснула.

Первое время я занимался лишь расшифровкой слов по шпаргалке. Через час процесс пошёл веселее - на тот момент я запомнил уже три четверти всего имперского алфавита.

- Э-эй, Рина. Пойдём домой.

Я разбудил малышку, что спала у меня на коленках, и вернул книги обратно, попросив далеко не откладывать. После чего мы вернулись на постоялый двор.

Быстро поужинав, мы поднялись в снятую комнату. Рина сразу же уснула, едва легла на кровать.

Что у нас по итогам дня?

Итак. Плата по контракту у алхимика не фиксированная. Всё зависит от количества и типа собранных компонентов.

Благодаря Рине сегодняшняя сумма получилась вдвое больше вчерашней. В сумме за два дня составляет 15 магических единиц на моей карте. В переводе на общеиспользуемые монеты - 3 золотых Тренни, 22 серебряных Фаго и пару медяков Релл.

За сегодняшний вечер я успел осилить лишь две с половиной книги. Информация скудная, больше на мифы похоже. В них рассказывалось, что те люди могли передвигаться в неких коробках по воздуху и под водой. Самолёты и подлодки, не иначе. Во второй книге наткнулся на зарисовку карты, найденной в старых руинах. Судя по ней, на этой планете 8 материков, несколько очень крупных архипелагов, а также целое множество обозначенных островов поменьше. Карте больше 8-ми тысячелетий, так что в её достоверности я не совсем уверен.

Однако есть ещё один интересный момент: в одном из текстов говорилось, что помимо этого мира есть также много других, а эти порталы были предназначены в основном как раз для таких путешествий.

В книге больше рассказывалось о быте в то время. О правителях той нации и ошибках, которые они допустили при расширении своей страны. Из-за этих ошибок началась гражданская война, и были утеряны многие технологии той поры.

В далёкие времена у Предтеч (Древней цивилизации) не было магии. Удивительно, но эта субстанция – что-то вроде вируса, перенесённого “гостьями с небес”. Сумбурно это всё как-то. Пора на боковую.

Я затушил свечи и стал готовиться ко сну, как вдруг Рина начала сильно ворочаться во сне. Должно быть, кошмар снится.

Когда я подошёл и тихонько начал поглаживать её по плечу, она вскоре успокоилась.

Так мне казалось на тот момент.

Но после она резко схватила мою руку и прижала её к груди. Какая, однако, мёртвая хватка! Всё же она не обычный ребёнок, а представитель расы зверолюдей. Это объясняет её силу.

Ну, ничего не остаётся, кроме как лечь рядом с ней. Мне нет особой разницы, где спать - в спальном мешке или на кровати. Хочет спать вместе – я не против.

Я лёг, и на лице малышки появилась блаженная улыбка.

- Кошмар закончился, доброй ночи... – Напоследок я погладил её головку свободной рукой и настроился на сон.

...

Последующие дни прошли схожим образом. Новой полезной информации о строении порталов я так и не получил.

Во время обеденного перерыва я тренировался в метании кинжалов. По размеру они лишь немного уступают кукри, что находится у меня на поясе. Зато их баланс между рукояткой и лезвием более ровный.

Не могу сказать, что кинжалы, снятые с бандитов у деревни, имеют хорошее качество. Однако в определённый момент могут спасти мне жизнь. Надо будет при возможности обновить своё снаряжение.

Книг по основам магии в местной библиотеке не нашлось. Есть несколько книг по алхимии, но я в них сейчас не нуждаюсь. Ну не люблю я химию. Не моё это!

Все книги, что я успел просмотреть написаны вручную. Стало быть, на момент их написания эра книгопечатания ещё не настала. Очень старые книги. Я удивлён, что они так хорошо сохранились. Может всё дело в бумаге? Не похоже, что её в этой стране делают из дерева.

Магов, которые согласились бы меня обучать и которые не берут умопомрачительную плату за обучение, в Верне я тоже не нашёл.

Придётся направляться в следующий город.

- Планируешь покинуть наш город? - Спросил меня хозяин таверны.

- Да. Дня так через 2. Кстати, где можно приобрести подробную карту?

- Подробную карту области ты можешь купить в мэрии. Не думай, что они продают её задёшево: потратишь 5 имперских золотых, что эквивалентно 2 золотым Тренни. А в гильдии Авантюристов чисто схематичную карту можно купить за 30 медяков.

Альберт ненадолго задумался, но потом выдал тираду:

- Ах да, точно! Что ж я сразу-то не вспомнил?! Есть у меня один старый знакомый авантюрист в отставке. Его зовут Пабло Штольц. Думаю, он согласится отдать тебе копию своей карты. Я напишу тебе рекомендательное письмо к нему.

- Хм, благодарю. Кстати, а далеко до Джола?

- Недели две на повозке уйдёт. Пешком я бы не советовал отправляться накануне холодов.

А вот этого я не учёл...

Думаю, в попутчики пару незнакомцев никто брать не будет. Проще обзавестись своей повозкой. Пригодится ещё когда-нибудь. Надеюсь, моих финансов на это хватит.

Я сходил на рынок и купил поддержанную повозку. Лошадей свободных в продаже не было, поэтому я попросил доставить повозку к таверне, в которой я остановился. Поспрашиваю у продавцов, где ещё можно приобрести кобылку...

Лишь спустя 1,5 часа расспросов мне удалось найти место продажи лошадей. Недалеко за восточными воротами есть конюшня. Обычно там сдают лошадей в аренду. Берёшь в одном пункте под залог в несколько золотых, тебе дают расписку об этом, а возвращаешь лошадь в другом пункте и получаешь назад свои деньги. Редко, но бывают случаи, когда там можно купить лошадь на постоянной основе. Напрягает только что цена в 1,5 раза выше рыночной.

Так же я сходил к знакомому хозяина постоялого двора – Пабло. У него я получил подробную карту не только этой области, но и всей Империи Ортин. Бесплатно, но с одним условием: при моём следующем посещении этого города он ждёт от меня выпивку под рассказы о моих похождениях, на что я без промедления согласился. Плёвое же дело. Мне не сложно, и ему приятно. Пабло Штольц оказался человеком, обожающим приключения, но в силу того, что он отошёл от дел, ему остаётся лишь слушать рассказы других авантюристов.

На его карте отмечены не только основные тракты Империи, а есть ещё и личные пометки просёлочных маршрутов. Всё очень подробно. У поселений даже указано, на чём они специализируются. И даже направления течения некоторых рек.

Джол, столица графства, находится в двух неделях пути на повозке к юго-востоку от Верна. Последний город графства, Хатар, лежит в другой стороне, на юго-западе. До него выходит около одной недели на повозке.

Можно, конечно, было сперва туда поехать, но, раз Хатар даже меньше, чем Верн, там вряд ли найдутся нужные книги.

Я спросил у Пабло:

- Кто в городе может в кротчайшие сроки научить меня управлять повозкой и заботиться о лошади в путешествии?

- Ну, так я сам могу! Чего людей напрягать? Ты когда уезжаешь?

- Через 2 дня.

- Давай так: на завтра ничего не планируй, я приду к постоялому двору Альберта после завтрака, и мы займёмся твоим обучением. В этом нет ничего сложного, поэтому много времени не уйдёт.

- Договорились, - сказал я, и мы пожали друг другу руки.

...

В общем, к вечеру у меня была лошадь и поддержанная повозка без крыши.

Решил более подробно рассмотреть состояние повозки. И не зря: оказывается, что некоторые части каркаса выглядит хлипкими. Как бы не застрять в дороге...

- Ладно, завтра после обучения куплю снова несколько литров магмета и займусь ремонтом повозки.

Как только мы с Риной зашли в комнату я поинтересовался у неё:

- Рина, у тебя есть ещё какие-то дела в этом городе?

- Здесь... Здесь у меня нет никаких дел, и никогда не было. Единственное моё желание - вновь увидеться с матушкой.

- Ты, вроде, говорила, что на момент твоей продажи, на неё покупатель так и не нашёлся, так?

- Ммм.

- Насколько я знаю, единственное место, где можно купить рабов в графстве, - это Джол. Вас с мамой держали там?

- Да.

- Ладно, если будет возможность, мы её заберём оттуда.

- Правда? - Улыбнулась Рина.

- Правда-правда, - я положил ладонь на её голову и слегка потрепал волосы. - А теперь давай спать, завтра меня ждут дела.

Весь следующий день Пабло учил меня управлять лошадью из повозки. Успели закончить до вечера, поэтому я отправился в тот же магазин, куда мы в первый раз ходили ещё с Мией.

Здесь я хотел снова купить магический металл, литров так 20-30, не пешком же иду.

- Скажи, а материал из внутренностей каких слизней вообще можно использовать? - Решил я узнать у торговца.

- Так-с... Как ты уже знаешь, чёрные дают магмет, красные - безвредное желе, которое даже в готовке может пригодиться, внутренности зелёных хорошо и долго горят. Есть много видов слизней, но я не слышал, чтобы нашли способ использовать остальных.

- Вот как. Спасибо и на этом. – По возможности хочу заняться изучением этого вопроса. Вдруг найду знакомые материалы. Всё же на Земле прогресс не стоит на месте. Там нет магии.

У него я также купил разных припасов в дорогу. А вот оружия и брони здесь не купить...

...

С утра я первым делом зашёл к торговцу оружием и осмотрелся. Можно, конечно, купить себе что-нибудь посерьёзнее, чем кукри и короткие кинжалы, но... Здесь всё такое дорогое... Минимальная цена за посредственный клинок – 5 золотых.

- Господин торговец, а есть что подешевле?

- К сожалению нет. Большую часть оружия скупили для войны с королевством Зерам. Здесь всё, что есть у меня в наличии.

- И давно идёт война? Я просто из деревни отшельников пришёл.

- Ну, как тебе сказать… Десятилетиями Зерам совершает набеги на нашу страну, но в последнее время они стали куда серьёзнее в этом вопросе. Императору пришлось мобилизовать все доступные войска, а торговцам продавать снаряжение для страны со скидкой. Такие дела.

И вот, с пустыми руками я ушёл оттуда и зашёл к торговцу доспехами.

- И здесь та же фигня...

- Добрый день, молодой человек! Что Вас интересует?

- Мне нужна лёгкая и недорогая броня, но...

- Действительно, здесь нет недорогих экземпляров. Но Вам повезло! На моём складе как раз завалялось пару недорогих комплектов кожаной брони.

- Беру. Оба.

Вернувшись к постоялому двору, я направился прямиком в конюшню. Рину брать в магазин с собой не стал, а оставил здесь. В последнее время она, вроде как, привыкла к этой гостинице, теперь не боится оставаться одна в номере.

Как я и думал, она в конюшне. Девочка очень привязалась к лошади. Они хорошо ладят друг с другом. Я думаю, это связано с тем, что Рина - зверочеловек.

Остаток дня я потратил на усовершенствование повозки с помощью магического металла.

Заменил каркас, оси для крепления колёс. Добавил рессоры и пружины, чтобы меньше трясло в дороге, а также усилил обода деревянных колёс. Ещё я добавил съёмный каркас из пустотелых прутьев для крепления тента.

Получилось очень даже недурно.

На всё про всё ушло 8 литров магмета. Ещё 2 литра я потратил на создание сосудов для хранения припасов. Путь предстоит неблизкий, лишними не будут.

- Пойдём спать, Рина. Завтра отправляемся с первыми лучами солнца.

- Да! – Счастливо улыбнулась малышка, предвкушая скорую встречу со своей мамой.

...

Перед отправлением я посетил гильдию Авантюристов и взял несколько заказов на доставку посылок и писем в Джол. Обычная практика для собирающихся в дорогу авантюристов. Компании, занимающейся почтовыми отправлениями в Империи нет, их работу выполняют члены гильдии авантюристов.

Кстати, вот мои текущие параметры:

/^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^\ Пользователь: Александр Тихонов Здоровье: 225/225 HP (Hit Point) Мана: 84/84 MP (Magic Point) Сила: 44 Ловкость: 25 Выносливость: 33 Интеллект: 184 Текущий счёт: 68,727 МУЕ Уровень авантюриста: H \_____________________________________/

Даже характеристика здоровья поднялась. Похоже, её тоже можно прокачивать. Это несказанно радует.

(где-то в Джоле)

- Господин, мы упустили ту зверолюдку, - сказал парень с опущенной головой.

- Как вы могли её упустить?! КАК?! Она же слепая! Она не могла просто сбежать от вас, придурки! На кой чёрт я вас вообще нанял для сопровождения? - Кричал разъярённый мужчина, сидя в дорогом кресле в одном из особняков на окраине города.

Мужчина в кресле - помощник работорговца, который отвечает за сохранность особого товара при транспортировке в дальние районы.

- Эм... Мы напились в тот вечер. А когда обнаружили пропажу, тотчас ринулись на поиски. Нашли её в подворотне через несколько кварталов от того места, где мы остановились.

- Что произошло потом? Почему вы всё равно её не доставили?

- Пока мы занимались её наказанием, на нас напал какой-то пацан и украл товар.

- Вы посмели портить товар?! А, чёрт с вами... Этот месяц работаете бесплатно. – Мужчина пригубил стакан с виски и вновь обратился к наёмным работникам. - Как он выглядел?

Парень расстроился, но не показал и тени презрения на своём лице.

- Прошу простить меня, господин, в переулке было темно, мы не успели его рассмотреть. Он появился, будто, из ниоткуда и скрылся в никуда.

- Из-за вас, инвалидов, мне теперь придётся лично отчитываться перед заказчиком... Пошли вон отсюда, псы!

Два парня пулей вылетели из кабинета помощника работорговца.

[Эти двое опять облажались. Вечно мне приходится подметать за ними], - подумал мужчина и тоже вышел из кабинета.

- Подготовьте мне карету до босса. Срочно!

Глава 8: Непредвиденные обстоятельства

Шёл 5-ый день с момента нашего выхода из города Верн. За это время мы проехали уже треть пути. Пока ещё тепло, но иногда шли дожди, сказывается скорое наступление осени. Но больше всего меня задолбала постоянная тряска в этой повозке! Вся задница уже болит от этого.

Система подвески, сделанная мной, помогает, конечно, но от твёрдого сидения не спасают. Рине в этом плане проще. Сейчас она внаглую оккупировала мои колени.

За последнее время она очень сильно ко мне привязалась. Теперь и вправду считает меня своим старшим братишкой. Я, не против, что она сидит на моих коленях, но в перспективе так мои ноги точно затекут в ближайшее время…

Во время обеденной стоянки я опустошил один из мешков и наполнил его сухой травой, что я нарвал вокруг нашей стоянки. Это хоть немного смягчит поверхность сидения. Хорошо бы вообще отделанными шкурами обзавестись.

Как же скучаю по мягким салонам современных автомобилей! Недаром говорят: лишь утратив что-то, мы начинаем ценить это.

Хм... А может сделать простой вариант машины. Не факт, что здесь знают, что такое нефть, но электродвигатель же не так сложно сделать! Проблема лишь в получении электричества… Так, если есть магия, то и молния там должна быть.

Решено! Как найду необходимую информацию по порталу, займусь созданием транспортного средства.

Каждый день мы двигаемся лишь по 10 часов - не хочу перенапрягать лошадь. 6 часов до обеда и 4 после.

Во время перерывов я занимался обновлением своего оружия и снаряжения. Из магмета сделал себе новые кинжалы. Они намного плотнее тех, что я отбил у разбойников, а, значит, и намного крепче, но тяжелее. Однако и маны я потратил на них немало. Почти половина резерва на каких-то 2 малых изделия. Малых по сравнению с теми инструментами, что я создавал при строительстве землянки 2 недели назад.

Также попытался сделать себе катану. Тяжёлым мечом я пользоваться не умею, а катана - это больше режущее оружие. Думаю, я ей быстрее освоюсь. Много было неудачных вариантов, но вскоре у меня получилось правильная форма клинка. Рукоять обернул остатками дублёных шкурок от зайцев. На этот изогнутый меч я изрядно потратился – все доступные на тот момент 86 MP ушли на формирование особо плотного и хорошо сбалансированного клинка.

А вот ещё один пример моего времяпровождения во время стоянок. Всегда хотел обзавестись скрытым клинком ассасина, но те, что продают в магазинах в моём старом мире - больше бутафорские - игрушки, а я такой не хочу. Большую часть времени его разработки я потратил на продумывание механизма выдвижения клинка из своих пазов. Клинок сделал коротким - всего 25 см. Постарался его так же уплотнить по максимуму, как сделал с катаной, вот только не особо получалось у меня. Было уже поздно, я хотел спать. Вот и сбил концентрацию во время зевка.

Усовершенствовал броню: покрыл уязвимые места кожаной брони мелкой кольчугой, а наплечники, наколенники, нагрудник и спину накрыл тонким, но очень плотным слоем металла.

А получилось совсем недурно! Даже не стыдно будет на люди выйти в таком виде. Дерёвня, но со вкусом!

Ещё мы с Риной во время обеденных перерывов занимались охотой на некрупных зверей. В Верне я купил мешок соли и немного перца. Перец оказался чудовищно дорогой! И причина этому только одна: дорогая транспортировка. Пофиг, деньги есть, копить не на что. Всё необходимое можно и так добыть.

Всё пойманное мясо я коптил в специально созданной коптильне целую ночь. Спали мы по очереди, так что проблем с поддержанием огня не было. Рина хоть и не может видеть, но благодаря своему обонянию и слуху прекрасно ориентируется в пространстве. Таким образом мы распределили караульное время и хорошо могли отоспаться.

Судя по карте, дальше тракт делает большую петлю вокруг леса. Есть ещё одна дорога, проходящая лес насквозь, и рядом с ней неразборчивые пометки прежнего владельца карты. Должно быть, дорогу сделали в объезд только потому, что колею через лес напрямик часто размывает, и тяжёлые купеческие караваны не могут безопасно преодолеть это препятствие.

Наша повозка достаточно лёгкая, так что я решил ехать напрямик. Дождь, если смотреть по облакам, в ближайшее время ожидать не стоит, а по дороге через лес мы сэкономим пару дней.

Дорога проходила не только через лес. Часто встречались небольшие опушки. В таких местах мы и делали привал.

Во время очередного обеденного отдыха я заметил странность. В этом месте было слишком тихо для дикой природы. Как будто всё вокруг вымерло пару лет назад. Ну, или поспешило скорее скрыться отсюда.

Что-то здесь не так...

- Рина, будь готова отвязать лошадь и скакать прочь отсюда как можно дальше, - сказал я голосом, не допускающим возражений.

- Хорошо, братик.

Мы только закончили наслаждаться приёмом пищи, как на другом конце поляны показался он. Неизвестное существо заметило дым от костра и стремительно приближалось в нашу сторону.

- Беги отсюда. Не оборачивайся! - Приказал я и помог Рине взобраться на спину кобыле, после чего ударил ладонью по крупу.

Надо выиграть ей хоть немного времени. Монстр уже был на полпути к нашей стоянке.

Я схватил свое снаряжение и побежал перпендикулярно его движению. Там оказался большой валун. Взобрался на него, прицелился из лука в бегущего монстра и выстрелил, чтобы обратить на себя его внимание.

Мне повезло. Первая же, выпущенная мной, стрела попала тому в правую заднюю лапу.

Монстр споткнулся и прекратил бежать вслед лошади.

Он, наконец, заметил меня и стал неспешно приближаться.

- Ой-ой... Так далеко я не планировал...

Я присмотрелся к монстру и был, мягко говоря, шокирован. Это был 3-3,5-метровый зверь, чем-то напоминающий когтя смерти из вселенной игр Fallout. Двуходящая огромная ящерица. Большие лапы, на передних когти длиной не меньше 20 сантиметров, клыки, торчащие изо рта и слегка закруглённые вниз рога. Только у этого экземпляра была длинная шерсть и более массивная задняя часть. Этакая помесь медведя и ящера.

От страха я начал постоянно стрелять в него, но кроме конечностей стрелы ничего не могли пробить, а просто-напросто отскакивали от него. В них я тоже попал лишь несколько раз.

Я попал, а ему хоть бы хны!

Стрелы закончились.

- И почему я, дурак, не сделал ещё...

Мои метательные кинжалы как старые, так и новые остались в повозке. Идти на него с одной катаной я опасаюсь. Он же меня в фарш превратит. А меня ещё Миа ждёт вообще-то! Да и той девочке я пообещал помочь вызволить её маму.

Рина уже скрылась, так что опасность ей не грозит, что уже хорошо. Однако это не меняет того факта, что дикая опасность сейчас грозит мне.

Стою сейчас на куче валунов, которые только немного выше этого громилы. Безопасного выхода из сложившейся ситуации тоже пока не вижу.

Я извлёк катану из ножен и приготовился к атаке. Как только монстр станет забираться сюда, я поврежу ему передние конечности. Сделаю всё, что от меня сейчас зависит!

Существо приблизилось к группе валунов и начало карабкаться, чтобы добраться до меня. И я, как только показалась одна из его конечностей, со всей силы ударил по ней клинком!

*Взмах*

Я попал но... Всё, чего я добился, это неглубокий порез его передней лапы. Какого чёрта я вообще надеялся срубить ему руку как в фильмах!!!

Монстр взревел от полученного урона и упал обратно к подножию каменной груды.

Пожалуй, для меня сейчас на вершине самое безопасное место.

Монстр разъярён. Ого, он полез с ещё большей скоростью! Что же делать-то?..

*Вжух*

Через пару мгновений это создание оказалось предо мной. Я даже не успел сделать упреждающий удар как в первый раз.

Он потянулся ко мне своей лапой, чтобы воткнуть когти в моё тело. Мне повезло, у меня получилось сделать кувырок в сторону. Однако следующим своим замахом монстр вонзил когти другой лапы мне в плечо, замахнулся и отправил меня в полёт за его спину.

От жуткой боли я потерял сознание. Очнулся я уже в куче обломков моей повозки. Тент, натянутый на её крыше смягчил моё приземление.

- Кха-кха... - Я сплюнул кровь, подступившую к горлу, - Аргх! Как же больно-то... Погоди у меня, ублюдок шерстяной. Я не собираюсь сегодня сдыхать!

После того, как монстр снёс мной повозку, она развалилась на несколько частей, даже несмотря на то, что я усилил её каркас полосками магмета. Множество вещей сейчас валялось вокруг. Где-то здесь были кинжалы...

Монстр повредил мне правое плечо, но, думаю, меч удержать смогу. Ножи я тренировался метать с обеих рук, так что это не проблема.

Пока он медленно приближался к своей добыче в моём лице, я нашёл свою амуницию. Прицелился и резко метнул друг за другом все 4 коротких клинка. Целился в голову, чтоб наверняка. Есть! Теперь он ослеп на правый глаз, а также его морда вся в крови. Тот кинжал, что попал в глаз, до сих пор там.

Ну вот. Теперь он в ещё большем бешенстве.

- Что приятель, не вышло без потерь покушать? Ну ничего, сейчас ты у меня отхватишь по полной!

Я не стал ждать, пока он очухается, приблизился к нему вплотную и нанёс по нескольку ударов в каждую ногу, постоянно меняя позиции. Старался повредить сухожилия за коленной чашечкой. Не знаю, насколько у меня это вышло, но монстр упал пластом на землю.

Не теряя ни секунды, я приблизился к его голове, чтобы добить. Однако коготь смерти не дал мне возможности завершить начатое. Во время моего замаха он полоснул мою ногу своей лапой с когтями.

- ЫААА!!!

Я упал. Атака монстра на этом не закончилась. Как только он сделал резаные раны на моей ноге, он продолжил их наносить по всему моему телу. Броня лишь немного сбрасывала кинетическую энергию удара.

По всему своему телу ощущаю ужасную боль. Точно сломано несколько рёбер и левая рука.

Монстр навис надо мной и приготовился откусить мне голову. В следующий момент я воспользовался своим последним шансом - найдя наиболее уязвимое место в его грудном панцире, я вогнал туда все 25 см скрытого клинка и несколько раз провернул.

Пока он замешкался, я выбрался из-под него и бросился к своей катане, которая отлетела при моём падении в сторону.

У меня появилась одна идея. Что получится, если провернуть с катаной те же действия, что тогда провернул с водой, чтобы её нагреть? Думаю, накаленное лезвие легче пройдёт сквозь его жесткую шкуру.

Я представил, как мощный поток моей маны вливается в клинок через рукоятку и накаляет лезвие. Имея опыт с водой, на сей раз вышло почти мгновенно. Постоянная работа с магическим металлом натренировала меня в управлении потоками своей маны. После того, сразу, насколько позволяли мне раны, кинулся обратно к поднимающемуся монстру.

Пока я медленно брёл к нему, он тоже не терял времени зря и поднимался.

Между нами всего пара метров.

Он замахнулся одной из своих лапищ с когтями и хотел полоснуть по мне. Сделав рывок, я пошёл на перехват его удара.

*Взмах*

Я ударил наотмашь сверху вниз, используя весь свой вес, и правая рука монстра покатилась дальше за мою спину, а из обрубка, что остался на монстре, фонтаном хлещет кровь.

По инерции я сделал разворот, перехватил катану обратным хватом и вставил всё ещё раскалённое лезвие в предполагаемое место сердца этого зверя.

Благодаря кинетической энергии с разворота, клинок легко вошёл в тело монстра и поразил его внутренние органы. Я подумал, что один удар ничего не решит и повторил процедуру ещё 3 раза, чтоб наверняка.

Во время моего заключительного удара я упустил из виду другую руку зверя. Коготь смерти на последнем издыхании успел вогнать когти мне в правый бок.

В следующую секунду мы оба упали наземь.

- Я победиииил!.. - сказал я слабым голосом и сплюнул очередной комок крови изо рта.

Чёрт, это было близко...

Но я жив, значит, всё не так уж плохо.

Адреналин прошёл, и я почувствовал дикую боль по всему телу. Ещё и когти этого хрена всё ещё в моём теле. Легкие, кажется, чудом не задело. Жить буду.

- Саша! Братик, ты где? С тобой всё в порядке? - Издали я услышал крики Рины.

Я ж велел тебе уйти отсюда как можно дальше, какого чёрта ты ещё здесь?! Ну что за беспокойное дитя...

- Рина... Я здесь, под ним, - сказал я и сразу после потерял сознание от болевого шока.

Глава 9: Новые знакомства

(от лица Рины)

- Рина, будь готова отвязать лошадь и скакать прочь отсюда как можно дальше, - не сказал, а скорее приказал мне Саша.

Я ещё не замечала, чтобы старший брат был так встревожен, как сейчас.

У меня не было причин не доверять Саше. Я тоже почувствовала, что в этом месте было что-то не так. Пусть я и не могу видеть после недавнего нападения на мою деревню, в остальном всё осталось по-прежнему.

- Хорошо, братик.

Ещё недавно мы уплетали приготовленную братиком еду, как вдруг я почувствовала опасность, и шерсть на спине стала дыбом. Кажется, приближается нечто плохое...

- Беги отсюда. Не оборачивайся!

Саша посадил меня на лошадь и отправил нас скакать обратно в направлении тракта. Всё случилось настолько быстро, что я даже возразить не успела. Когда я опомнилась, то проехала уже приличное расстояние и решила остановить кобылку. После чего стала прислушиваться.

Отъехали мы не так далеко, как показалось сначала. С направления нашей стоянки отчётливо слышатся звуки сражения.

Я должна помочь так же, как он помог мне, вытащив из рук работорговцев. Из самых близких у меня остались лишь матушка и братик. Без него у меня никогда не получится ещё раз увидеться с мамой, не то чтобы выкупить её.

Долго пыталась заставить лошадь идти в сторону Саши, но она так и не пошла. Поэтому, спешившись с неё, я стала аккуратно пробираться к нему, ориентируясь только на звук и запах.

Когда я была уже совсем рядом с битвой, я услышала звук падения двух массивных объектов. После этого наступила тишина.

Я подбежала ближе:

- Саша! Братик, ты где? С тобой всё в порядке?

- Рина... Я здесь, под ним, - услышала я его тихий голос и пошла на звук.

Братик больше не откликался, но, прислушавшись, я услышала его дыхание и немного успокоилась. Жив.

Осторожно ощупав его тело, я примерно оценила степень повреждений. Он был придавлен тушей огромного существа. Я не могу его увидеть, но оно точно больше нас с братиком вместе взятых.

Из наиболее опасных ранений братика я обнаружила только одно. Когти левой передней лапы монстра сейчас находятся в его правом боку. А ещё из правого плеча идёт кровь.

Что же делать-то? Если я сейчас выну их, Саша умрёт от кровотечения...

О, вспомнила! Кажется отец, когда ещё был жив, рассказывал о похожем случае во время охоты. Тогда он получил ранение, но средств, чтобы остановить кровь у него не было, и он просто прижёг место раны и остался жив.

Наметив план действий, я сразу же пошла к кострищу нашей стоянки. Костёр ещё не потух - то, что нужно. Добавив немного хвороста, я приложила к костру один конец ветки.

Первым делом надо избавиться от туши монстра, чтобы ничто не мешало прижечь рану.

Передвигать его, пока когти находятся в теле братика, я не стала, а принялась отрезать руку монстра мечом, который валялся рядом с ними. Кажется, братик называет его катаной. Кое-как отрезав конечность монстру, я перекатила его с тела братика вбок.

Ветка, что я оставила у костра, уже схватилась огнём. Я это чувствовала по жару, исходящему от неё.

Так, теперь главное всё сделать быстро и аккуратно. Руками нащупав место раны и вытащив когти, я тут-же приложила горящий конец ветки и стала прижигать рану до тех пор, пока кровь не перестала поступать из отверстий, оставленных когтями монстра.

- Аргх… - услышала я стон Саши.

- Потерпи ещё чуть-чуть.

Я закончила прижигать рану. После этого дыхание братика стало стабильнее.

Сразу после этого я поискала среди разбросанных припасов пару бутылей с вином и промыла все обнаруженные на его теле раны, чтобы избежать заражения.

- Кажется, теперь всё в порядке. Главное выживи, - сказала я, сжав кисть братика своей рукой.

(от лица Сани)

Когда я очнулся, то не заметил огромной туши монстра, лежащей на мне. Сейчас я был под навесом, закреплённым на остатках повозки.

Недалеко от меня догорали угли костра. Вокруг было ещё темно, но по верхушкам некоторых деревьев было видно, что начался рассвет.

Когда я попытался подняться, то у меня этого сделать не получилось. Рана, оставленная тем "когтем смерти" вновь напомнила о себе. Но, помимо раны, вокруг моей руки обернулась Рина. И, видать, я её разбудил...

- Утречко... - поприветствовал я её.

- Мм? Очнулся, наконец... - сказала она сонным голоском, но через мгновение окончательно проснулась и разревелась у меня на груди. - Никогда больше так не делай! Я не хочу больше никого терять! Уаааа!

Когда она меня обняла, некоторые раны снова открылись, но я ей этого не сказал – не критично. Нельзя портить такой момент. Вместо этого я тоже мягко обнял её.

- Но ведь всё хорошо закончилось, так? Поэтому давай-ка перестань реветь и лучше улыбнись. Спасибо тебе за заботу. И вообще, уже всё равно утро, а я жуть как хочу есть!

После завтрака я осмотрел свои раны и понял, что до моего полного выздоровления ещё нескоро.

Во время завтрака Рина рассказала мне, что произошло после того, как я отправил её подальше отсюда.

- Ты ведь сейчас упомянула, что лошадь отказалась возвращаться сюда. И почему же она сейчас стоит недалеко от нас и пощипывает травку?

- Ну, она вернулась сразу, как начало темнеть.

- Разумно. Животное же домашнее, нечего ей делать посреди дикой природы. Кстати, долго я пролежал без сознания?

- Около двух дней по моим ощущениям.

Что-то около 65 часов, так? Не так уж и долго для таких ранений.

Я часто читал рассказы в стиле фэнтези, и там частенько упоминалась лечебная магия. Мне вот теперь интересно, что будет, если сосредоточиться на восстановлении поврежденных тканей и направить в них ману? Получится ли такое провернуть?..

Само собой с первой попытки ничего толком не вышло, но я почувствовал, как на короткое время боль отступила. Ещё через 10 попыток на месте раны, которую я принялся лечить, появилась корка. Прогресс на лицо!

- Иииихааааа! Да, я освоил ускоренную регенерацию. - Моей радости не было предела.

И, как и ожидалось, таким образом, я за короткое время просадил всю свою ману, и у меня закружилась голова.

Заняться сейчас особо нечем. Мана восстанавливается со временем сама, надо только подождать.

Я, вдруг, вспомнил, что не спрашивал у Рины об её народе. Во время разговоров я старался не зацикливаться на этой теме, но рано или поздно мне нужно это узнать:

- Рина, расскажи о своём народе, да и о зверолюдях в целом.

- Я знаю не так много.

- Всё в порядке. Мне больше не у кого это узнать.

- Моё племя, племя Белых волков, жило недалеко от восточной границы с этой империей. Иногда людские наёмники совершают набеги на наши земли и похищают женщин и детей, а остальных убивают.

- Кстати, в Верне я так и не видел представителей других рас помимо людей. Почему у людей Империи такая дискриминация по отношению к другим расам?

- Говорят, что всё началось с краха цивилизации Древних. В то время все расы жили в мире и согласии, но, вдруг, началась гражданская война. С тех пор некоторые расы заключили союзы. Люди же предпочли считать себя особенными и обращаться с остальными как со скотом. До недавних времён их ненависть не особо мешала нам сосуществовать. Причина в деятельности какой-то церкви в Империи. Их учение, обособляющее людей, быстро распространилось среди народа и Император был вынужден ограничить наши права.

- Печальная ситуация... А давно ты перестала видеть?

- Во время недавнего нападения на наше поселение. Один из людских магов что-то прокричал, а затем вокруг меня была лишь одна темнота.

- Понятно.

Следующие несколько суток я занимался лечением своих ран и переломов за счёт маны, а также восстановлением работоспособности повозки. Часть бочек с магметом были разрушены, а металл разлит. Но мне хватило остатков материала из ещё не повреждённых бочек.

Тушу монстра я разделал. Нечего пропадать добру. Мяса было много, поэтому помимо ремонта оборудования я занимался его заготовкой. Приятным бонусом для меня стало наличие огромного кристалла, с кулак размером, который я извлёк из мозга когтя смерти. Уйма времени ушла на снятие шкуры этого зверя, а так же на соскабливание жира и прирезей.

Само собой я также починил свою броню. Один из старых кинжалов погнулся, на другом выросли узоры трещин. А вот оружие, что я сделал из магического металла, меня порадовало: после сурового боя остались лишь пару царапин, а в остальном - как новое.

На всякий случай я также сделал себе оружие помощней. Никто не знает, был этот монстр один здесь или их целая стая.

За неимением больших возможностей выбор пал на пару трёхзарядных арбалетов. Тетивы для плеч арбалетов сделал из сухожилий "Когтя смерти". Они достаточно прочные, чтобы не рваться от натяжения и выпускать болты с приличной скоростью.

Зарядка арбалета производится посредством кручения рычага, который через редуктор взводит 3 тетивы в боевое положение. С зарядкой теперь даже Рина справится. 3 ствола расположены друг под другом. Конструкция получилась немного громоздкой, но это всё же лучше, чем ничего.

Проверил работоспособность оружия на стоящем недалеко высохшем дереве. Результат – часть дерева раздробило, а арбалетный болт вошёл на треть. Достать его у меня не вышло.

Мы выехали оттуда лишь на 5-ый день стоянки и продолжили наш путь в Джол. По пути встретился ещё один подобный экземпляр.

- Эй, я ж тебя, вроде, только что успокоил.

Но на сей раз ударной силы 6-ти болтов хватило, чтобы лишить монстра возможности передвигаться. Добил я его, срезав голову раскалённым лезвием катаны. Этот, кажется, был помоложе первого.

Обоих когтей смерти, не знаю их местного названия, разделал и сложил в повозку. При этом не забыл потратить время на жарку небольшой порции на ужин, а также довольно солидный кусок прокоптил на кострище.

Примерно ещё через сутки мы вновь добрались до тракта и остановились там неподалёку на привал. Судя по карте, отсюда до столицы графства осталось всего 4 дня пути.

Во время очередной обеденной охоты я заметил рядом с трактом место обитания зелёных слизней. Сейчас у меня освободились ёмкости из-под магического металла, поэтому я решил наполнить их горючими веществами зелёных слаймов.

После пары ошибок, я понял, что завалить их легко не получится. Как я понял, у каждых слизней свой стиль борьбы, но он зависит от их внутреннего потенциала. Например, сейчас меня чуть не поджарили струи огня, выходящие из слаймов и летящие на 5 метров. Поэтому я стал охотиться на них с расстояния.

Это тоже оказалось не таким лёгким делом: они живут до тех пор, пока не повредишь их ядро-мозг размером лишь в 1/20 от размеров самого слизня.

В общем, к концу дня мне всё-таки удалось наполнить все свободные ёмкости этой горючей жижей.

...

Когда до города оставалось лишь два дня, мы догнали пару путников в странной разорванной одежде. Это были два парня. Одному на вид было, как и мне, около 25, другому - немного за 30.

- Молодой человек, не подбросите нас до города? На наш транспорт напали и выжили лишь я и мой компаньон, - обратился ко мне тот, что помоложе.

- И откуда же мне знать, что вы не одни из этих самых разбойников, что нападают на путников?

- Эм... Как насчёт заключения торгового магического контракта? - предложил второй.

- Поясните? – Не понял я, что он имеет ввиду под этим контрактом.

- Это магия, которая накладывает тяжёлый недуг в случае несоблюдения торгового соглашения, произнесённого во время ритуала.

- Ну, давайте попробуем. Но за бесплатно вас всё равно не повезу, а по вашему виду могу сказать, что денег при вас точно нет.

- Не слишком ли ты дерзкий, юноша? - Тот, что постарше начал терять терпение, но другой поднял ладонь и этим остановил своего компаньона от продолжения.

- Всё в порядке. Сам посмотри, на кого мы сейчас похожи. - Упрекнул он того.

- Прошу прощения, господин, - поклонился старшой младшему.

- По возвращении в город я вознагражу твои услуги. Не стоит беспокоиться об этом. Давай заключим контракт, чтобы твои сомнения насчёт нас поубавились.

После этого диалога молодой парень стал зачитывать какое-то заклинание, в ходе которого мы поочерёдно произнесли свои условия. Во время этого действия в моей нейроинтерфейсе, полученном от Гильдии, мелькали окна сопроводительной информации, поясняющей процесс.

Заключив контракт, я почувствовал некоторый ментальный груз, что-то вроде "камня на душе". Хорошо, будем считать, что так и должно быть.

- Прошу, - сказал я и указал на повозку. - Мы с сестрёнкой везём много чего на продажу в Джол, но, думаю, места для ещё двоих пассажиров там достаточно.

- Благодарю, - ответил мне "господин" и сел в повозку.

Глава 10: Прибытие в Джол

Первое время мы катили в полной тишине. Мы с Риной сидели на козлах повозки на импровизированной подушке из ткани и соломы, а наши двое оборванцев-пассажиров сидели внутри крытой повозки на подобных тюках. Единственное отличие было лишь в том, их подушки были более ранней версии, менее удобные.

Места в самой повозке было мало из-за всех вещей, что мы скопили по дороге. Ещё там было мясо двух монстров. Частичное копчение хоть и уменьшило его объём, но эти громадины заняли больше половины повозки.

Шкуры двух "когтей смерти" я прополоскал в воде, смешанной с прочищенной от камней глиной, чтобы окончательно обезжирить. Растянул на рамах и поставил сушиться на крыше повозки. Сегодня пасмурно, главное нельзя сушить пушнину при солнечных лучах. Хоть "Когтя смерти" было очень сложно убить, но его шкура вкупе с длинной шерстью оказалась невероятно мягкой. Скоро у меня будет удобное кресло. Точно так же его мясо было очень сочным, особенно у второго. Видать, он был намного помоложе, и его мясо было намного мягче его собрата.

Изначально на козлах был только я, а Рина была в повозке. Однако сразу после того, как мы посадили двух попутчиков, она мигом перелезла ко мне и прижалась, держа меня за часть рукава.

- Ты чего это? Боишься? - Спросил я её.

- Ничего. От этих людей не пахнет тяжёлой работой. Они либо авантюристы, либо большие шишки, но точно не простолюдины, - прошептала та.

Вот оно, значит, как, да?

- Уважаемые, мы ведь с вами так и не познакомились? Меня зовут Александр, а это моя сестрёнка Рина.

- И правда, прошу прощения, что до сих пор не представился. Моё имя Рузеут Ортинауд. Этого грубого парня зовут Фабиас, мой слуга. Вы, наверно, судя по нашей одёжке подумали, что мы с ним простолюдины, но это далеко не так, - представился мой ровесник с горькой улыбкой.

- Мысли читаете. Смею предположить, что Вы как-то связаны с Императором этой страны, так? Очень уж Ваша фамилия похожа на название самой Империи.

- Хех. Да, это действительно так. Я третий наследный принц Империи Ортин. Текущий Император - мой дед.

- Понятно. Но как-то мне всё равно непривычно обращаться по этикету. Вы, надеюсь, не будете против, что я так бесцеремонно? Для меня вы оба сейчас не более, чем попутчики.

- Вы в своём уме так говорить с Его Высочеством? Немедленно склоните голову и просите прощения!!! - И чего это его спутник такой нервный? Сидел бы себе помалкивал.

- Фабиас, успокойся. Хм... А что? Так даже лучше будет. Постоянное церемониальное обращение мне уже тоже порядком осточертело. А настоящими друзьями, с которыми можно было бы поговорить по душам, я не обзавёлся ещё. Ты и сам должен прекрасно понимать, что вокруг Императорской семьи всюду одни интриги. Нет ни одного человека, что способен вести себя естественно и не позариться на власть.

[Стало быть, я твой первый друг, да?] - подумал я про себя.

- О, как? Ну, что-то подобное я и ожидал услышать. Можете расслабиться, господин Рузеут, власть меня никоим образом не интересует. Я механик по натуре своей, стараюсь от политики держаться как можно дальше.

Пару минут было тихо. Потом, вдруг, вспомнил, что у меня есть несколько комплектов запасной небоевой одежды.

- Господа, там сбоку есть металлический ящик с правой стороны повозки, ближе к козлам.

- Нашёл. Тебе что-то нужно отсюда? – Ответил Рузеут.

- Не мне. Откройте, там есть пару запасных комплектов одежды. Вы вроде не сильно по комплекции от меня отличаетесь, должно подойти. Не всё же в рваных тряпках быть.

- ...Благодарю, - услышал я через несколько секунд ответ принца.

Они начали переодеваться, а я тем временем продолжил задавать свои вопросы:

- Может, расскажете, что с вами случилось? Такое чувство, будто вы оба прошли через мясорубку.

- Если коротко, то Император дал мне задачу отправиться по западным регионам страны и доложить ему о текущем положении дел близ фронта. Кто-то сообщил о моём маршруте, и наш конвой подвергся нападению со стороны разбойников. Только эти были необычные какие-то, я бы даже сказал - элита. Во время 5-ой атаки у меня уже оставалось всего 8 человек сопровождения из 30. Мы с Фабиасом еле выбрались оттуда живыми, пришлось бросить наш экипаж и спасаться бегством. На тот момент мы были единственными выжившими из нашей группы. Фабиас - магический лекарь, так что с лечением проблем не возникло, а вот одежда восстановлению не подлежит. Сейчас мы направляемся в Джол, здесь живёт мой дядя.

Суровая история, однако. Но она вполне очевидная. Там где есть власть, будут и недовольные ею, в том числе будут и покушения. Именно поэтому я стараюсь держаться подальше от всего этого.

- Фабиас, раз ты магический лекарь, сможешь вылечить глаза Рины? Если получится, то я буду считать это платой за доставку вас обоих к городу.

Фабиас сначала скривился, но сразу приступил к лечению, только услышав, что я не возьму за них плату в случае успеха.

Так мы весь день и проболтали. Под конец даже на "ты" перешли.

Дело близится к вечеру, поэтому мы свернули с тракта в сторону лесной чащи, и начали готовиться к ночи.

Глаза Рине восстановили, но до утра Фабиас сказал, чтоб она не открывала их. Яркий свет сразу после долгого его отсутствия может привести к обратному эффекту. Я замотал их одним из платков.

Принц слез с повозки и внезапно замер.

- Удивительно, - прошептал он, а затем продолжил, но уже обращаясь ко мне. - Я ведь только сейчас заметил, а в этой повозке совсем не трясёт. Очень похоже на экипажи Императорской семьи. Твоя повозка модифицирована магией? Тогда я не понимаю, зачем тратить такую дорогущую услугу на дряхлую повозку?

В это время я разводил костёр, и от такого вопроса даже офигел:

- Ни в коем случае. Я же говорил, что я механик. - Я встал, подошёл к повозке, наклонился и указал на рессоры над колёсами. - Всё благодаря этому механизму. Пружина сглаживает тряску.

Рузеут с Фабиасом зависли с изучением подвески, а я и Рина начали готовить ужин.

...

- Рина зверочеловек?! Но ты же сказал, что она твоя сестра, - Фабиас закричал, как только увидел на спящей у меня под боком Рине белые волчьи ушки.

- Фабиас, будь добр, не ори, когда люди спят... - Я вскочил от его реплики и с недовольством в голосе ответил ему. - У меня что, не может быть сводной сестры, так что ли? У нас один отец.

- И зачем же тогда вы едете в Джол? Вы ведь в курсе, какая дискриминация других рас в этой стране. - Я посмотрел на принца грубым взглядом, - Не надо на меня так смотреть. Я ничего с этим сделать не могу. Совсем недавно была гражданская война со всеми этими народами. Всё из-за странной политики церкви Омры.

- Маму Рины, мою тётю продали в рабство после нападения на их поселение. Сейчас она должна быть ещё в Джоле, мне надо успеть её выкупить.

Дальше я его расспросил об этой церкви. Оказывается, что это только благодаря их влиянию такая ярая дискриминация других разумных рас. К тому же, они имеют почти такое же влияние на граждан, как и Его Величество Император.

В полдень второго дня мы добрались до Джола. Я попрощался с Рузеутом и Фабиасом ещё у ворот. У аристократов своя программа. Принц мне предложил поселиться на время у его дяди. Как оказалось, его дядя - граф этой территории. Я отказался, не хочу быть обязанным, да и в политические интриги мне встревать тоже не хочется. Вполне возможно, что этот его дядя организовал охоту на принца. Ну нет у меня доверия к власти в любой её форме.

...

Здания в этом городе были намного приятнее на глаз, чем в Верне. Ближе к центру видны даже четырёхэтажные здания из красного кирпича. А в самом центре стоит великолепный дворец, очень сильно напоминающий замок Гарибальди в Самарской области. Скорее всего, это резиденция графа, да?

Не теряя много времени, мы зарегистрировались в ближайшей толковой таверне и отправились прямиком на рынок. Нужно быстро избавиться от балласта.

Первым делом я продал почти всё мясо "когтей смерти". В этом мире их кличут Драконьим медведем или коротко красажник.

Как я узнал, что это за зверь? Мне об этом сказал сам продавец, когда сел на пол при виде лапы этого красажника, что я ему показал.

Шкуру я промыл и обезжирил, вроде неплохо получилось. На всякий случай зайду к какому-нибудь кожевнику проконсультироваться. Вот и будет чем укрыться во время стоянок при переезде в следующий город.

За красажников я получил 150 монет золотом, торговец даже не стал торговаться в тот момент. Что ж, мне ведь лучше. Арбалеты ушли по 5 голды за штуку. А вот лапы когтей смерти он категорически отказался покупать. Ссылался на какую-то примету, связанную с этими красажниками. Ну и фиг с ним, сам пристрою их куда-нибудь. Когти ведь немаленькие, применение точно найдётся.

Взамен приобрел около 50 литров магмета и примерно 8 кг поваренной соли. Возможно, стоит продать свою повозку и сделать новую, более удобную для поездок на дальние дистанции.

После ещё нескольких покупок мы донесли все посылки и письма до их адресатов и подтвердили выполнение взятых в гильдии авантюристов поручений. Ещё пару заданий, и я получу новый ранг как авантюрист.

Всё это время Рина ходила за мной, а её лицо украшала яркая улыбка от возможности снова видеть мир во всех его красках.

Ещё мы хотели сегодня же пойти на рабовладельческий рынок, но он, как нам сообщили на месте, работает лишь с рассвета до полудня - таков закон в этой стране.

Ну, в таком случае остаётся только городская библиотека. Лишь бы нашлась хоть какая-то информация. У меня нет никакого желания путешествовать зимой на повозке. Пока ещё только начало осени, но путешествие может затянуться надолго. Хотя, если сделать её утеплённый вариант с печкой внутри... Эх, что-то меня занесло не в ту степь.

В библиотеке ничего нового по поводу портала я не нашёл, а библиотекарь посоветовал обратиться напрямую в Императорскую библиотеку. Зато по поводу обучения магии нашёл несколько книг. Они все по большей части предназначены для профессионалов, кроме одной. Эта потрёпанная книга напоминает скорее буклет, чем книгу.

В ней рассказывалось о том, что магия – это способность разумных влиять на физический мир путём задействования маны нашей и находящейся вокруг нас. А ещё я там нашёл пометки карандашом сбоку от текста. Эти пометки почти стёрлись, но я старательно переписал их в свой блокнот.

Говорилось там примерно следующее: магия - это не столько заклинания, сколько чёткое и концентрированное воображение и желание получить результат.

Это получается, что если эти пометки действительно правдивы, то мне не нужно ни у кого обучаться заклинаниям, а достаточно будет развивать визуализацию своих мыслей. Что ж, это было бы весьма кстати. Но если будет такая возможность, я бы предпочёл нанять репетитора.

Допустим, что это на самом деле так. Тогда возникает иной вопрос: каким образом производятся магические предметы? Нельзя же просто как Нео «согнуть ложку» лишь силой воображения!

С этими мыслями мы переместились в таверну, так как время подходило уже к вечеру.

...

Этим утром я встал пораньше. Мы с Риной перекусили на скорую руку прямо в снятой комнате и пошли на рынок рабов.

Всё это время я старательно прятал её звериные признаки, чтобы её не узнали в этом городе. Куда не глянь, везде, где есть представители другой расы, заметны кандалы на их шеях. У некоторых из них есть более опрятные, но всё-таки ошейники.

Как мне кажется, во втором случае просто тот же ошейник раба, только на магической основе с подавлением нежелательных желаний раба. О таких я узнал в одной из магических книг вчера в библиотеке.

Мы дошли, это здание занимает площадь чуть больше бейсбольного поля. Три этажа, первые два из которых выложены камнями. Все окна застеклены, что показывает их статус как богатой организации.

Перед тем, как зайти, я обратился к Рине, держа ту за руку:

- Как только будем проходить мимо твоей матери, дёрни меня за руку.

- Ммм.

- Ну, пошли.

Глава 11: Клэрис

Каждый этаж здания работорговли представлял собой оргомную площадку, поделённую на сектора. В каждом таком секторе находились рабы определённой расы.

На первом этаже везде были лишь люди. Кто-то попал сюда из-за долгов, кого-то продали в качестве преступников. Точно так же, как и тех разбойников, что получилось взять живыми у полей деревни Тритипаго.

На этом этаже нам делать нечего, поэтому мы поднялись на второй.

А вот здесь ситуация совсем иная: если внизу были лишь представители людской расы, то здесь можно было найти много других - различных зверолюдей, дварфов, полуросликов и многих других рас, о которых я даже не слышал. Это вам не стандартная ролевушка, в которой есть лишь небольшой набор разных рас и народов.

Как только мы ступили на этаж, к нам подошёл мужчина средних лет, одетый в сюртук:

- Здравствуйте, меня зовут Николас Мукис. Вас интересуют какие-то конкретные рабы?

- Доброе утро. Александр, - я кивнул ему в знак приветствия. - Да, мне необходима та, кто будет следить за моей сестрёнкой во время моего отсутствия. Я слышал, что зверолюди очень хорошо заботятся о детях.

Естественно я солгал, но кого это волнует?

- Что ж, смею Вас заверить, так оно и есть. Рекомендую обратить особое внимание на представителей кошачьих. Пройдёмте.

Он повёл нас вглубь этажа. Во время всей беседы я сохранял похерфейс, так что наш гид не должен был принять нас за непростых покупателей.

Мы проходили мимо нескольких клеток. В одной были существа, внешне напоминающих классических гоблинов, но эти были ростом с человека. В другой клетке находились дварфы, рядом были и их младшие братья росту - хоббиты. Вдалеке я мельком увидел очень красивых людей с очень бледной кожей. Ну, раз уж они здесь, выходит они не люди? На эльфов не похожи, вроде. Странно, сколько не присматривался, а эльфов так и не нашёл. Обидно даже.

- Николас, скажите: у вас эльфы часто попадают в такие места в качестве рабов?

Он ответил, слегка повернув голову, с такой интонацией, будто такой вопрос здесь задаёт каждый третий посетитель.

- Раньше можно было спокойно приобрести себе эльфа. Достаточно было лишь иметь большой кошелёк. Но после того как наша Империя и королевство эльфов Норипалтаурэ заключили мирное соглашение, их страна стала массово скупать обратно своих соотечественников из рабства.

- Хм... Насколько я слышал, этот народ немногочисленный? - Я пытался проверить совпадают ли описания из фэнтези и их реальные представители.

- Есть такое. Это из-за того, что они живут сотни, а некоторые даже и тысячи лет, их репродуктивные способности очень слабые.

- Благодарю за информацию.

- Не стоит...

Наконец мы приблизились к клеткам различных зверолюдей. Кого здесь только не было. Были даже фурри - этакие гуманоидные звери.

Наш гид всё расхваливал их товар, но я слушал его лишь краем уха и иногда кивал на его слова. Сейчас я усиленно пытаюсь найти Белую волчицу - маму Рины.

Неспешно продвигаясь вдоль клеток, я тщательно всматривался в рабов.

- Ищете кого-то особенного? - Голос Николаса вывел меня из размышлений и слегка замешкался, прежде чем ответить ему.

- Было бы неплохо, если бы у вас нашлись рабыни семейства псовых. Желательно с белым мехом.

- Ого. Я думал, что Вы, Александр, ищете няню для своей спутницы, а оно вон как получается, - похабно ухмыльнулся консультант.

- Ничего не могу с собой поделать. - Я мягко улыбнулся ему и продолжил, будто меня это не задело. - Видел однажды одну такую, очень понравилась. Сейчас как раз деньги скопил для этого. Скажите, есть здесь такие?

Я посмотрел ему в глаза и сделал такой взгляд, чтобы казалось, будто это вопрос жизни и смерти.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Он явно что-то от меня скрывает. Возможно здесь только одна представительница Белых волков, и они не собираются её продавать в ближайшее время. Лоб Николаса покрылся испариной.

Наш сопровождающий не мог больше выдержать моего взгляда и, наконец, ответил:

- Сэр, у нас сейчас и правда есть такая рабыня, вот только...

- ...

- У босса не было в планах сейчас её продавать. Скажу по секрету, совсем недавно мы продали её дочь, и она очень взбешена. Сейчас не лучшее время для покупки этой рабыни.

- Сначала покажите мне, там и решим. Быть может, я найду с ней общий язык.

Николас Мукис сдался и повёл меня в отдельное помещение, в котором было два дивана и небольшой столик. Он подошёл к двери в дальней части комнаты, постучал особым образом и попросил пождать здесь, пока он приведёт рабыню.

Мы с Риной сели на дальний от выхода диван. Спустя минуту, из другой комнаты вышла молодая служанка, рыжеволосая неко - кошка по-русски, и поставила перед нами две чашки с ароматным чаем.

- Прошу, ня, - поклонилась она, после чего ушла обратно.

Нам пришлось ждать больше 15 минут. Неужели это здесь норма?! Ужас какой...

Вскоре дверь в комнату отворилась и вошла рабыня с закованными в цепях шее, руках и ногах в сопровождении двух крепких зверолюдей-рабов (судя по ошейникам) и нашего гида.

Первое время она брыкалась, но сразу после того, как они зашли, она напряглась и особо больше не двигалась. В тот же момент Рина сжала мою руку, тем самым дав сигнал, что это именно та женщина, что нам нужна.

- Прошу прощения, но мы так и не смогли привести её в порядок.

- Ничего страшного, это не такая серьёзная проблема для авантюриста вроде меня. Можете нас оставить наедине на пару минут?

Глаза Николаса округлились, и он странно на меня посмотрел:

- Александр, Вы осознаёте, что это может нанести вред Вашему здоровью?

- Всё в порядке. Я не буду винить вашу организацию в таком случае.

Немного замешкавшись, все сопровождающие, включая Николаса, вышли из комнаты. Здесь остались лишь я и две Белые волчицы.

Рина хотела в ту же секунду рвануть к своей маме, но я её удержал.

- Ещё не время, тебя всё ещё могут искать, - прошептал я ей.

Я оставил её сидеть на диване, а сам встал и медленно подошёл к рабыне в цепях. Она не проявляла агрессии по отношению ко мне, но была крайне насторожена. Приблизившись к её лицу, я сказал шёпотом:

- С Риной всё в порядке. Если желаешь с ней объединиться, я могу купить тебя, но знай: нам нельзя привлекать внимание работорговцев, так как шумиха насчёт твоей дочери ещё не улеглась.

Она кивнула, и я отстранился от неё на два шага. Я стал обходить её по кругу и задавал разные вопросы. Нас вполне могли подслушивать, поэтому было необходимо играть как можно качественней.

- Как тебя зовут?

- У рабов вроде меня нет имени.

- Ладно, поставлю вопрос по-другому: как тебя звали до того, как ты попала сюда? Мне же надо будет как-нибудь обращаться к тебе, если я всё-таки куплю тебя.

- Клэрис, - почти слышно сказала она.

- Ну что ж, вопрос с именем решён. Пойдём дальше. Ты справишься с заботой об этом ребёнке, пока я буду на заданиях гильдии?..

Наша беседа длилась недолго, всего несколько минут, после которых Николас Мукис и компания зашли обратно.

- Господин Мукис, она меня вполне устраивает. Во сколько мне обойдётся её покупка?

- В среднем зверолюди продаются по 150-200 золотых. Имеются ввиду золотые монеты королевства Фаго, разумеется. Конкретно за эту официальная цена 167 золотых, но из-за потрёпанного вида и ужасного характера её цена была снижена до 140 золотых. Однако её так никто и не решился покупать. Если желаете, в качестве спец. услуги можете приобрести магический рабский ошейник, но она Вам влетит в копеечку - рыночная цена 80 золотых.

- 140 говорите... - Я мысленно вспоминал, сколько у меня сейчас средств. Сейчас у меня было порядка 170 золотых. - Рабыню я покупаю, но вот на артефакт денег нет, ты уж извиняй...

- В таком случае, Вам придётся подождать ещё, пока мы приведём её в порядок и я подготовлю документы.

- Я пока ещё поброжу по этажу.

Мы вышли из кабинета и стали осматриваться более детально. Основное дело сделано, спешить сейчас некуда. Большинство рабов были грязными, но вони на этаже я не заметил совсем. Часть из них сидела с пустыми выражениями лиц, другие что-то напевали себе под нос, чтобы не сломаться окончательно.

Таким образом пролетело минут 40, и нас пригласили обратно в тот кабинет.

- Сейчас её приведут, а пока подпишите здесь и здесь.

Он протянул мне два украшенных лёгкими орнаментами документа, и я подписал оба экземпляра. Естественно, я это сделал только после того, как прочёл обе бумаги.

Кстати о бумаге, она была прочная, как картон, но при этом достаточно гладкая, чтобы не мешало письму пером. Не сказать, что по качеству она лучше Земной копировальной, но всяко лучше того, что продают в здешних ларьках. Странно, но в библиотеке Верна книги были из ещё более качественной бумаги. Разница в материалах?..

Ой-ой, жесть какая... А почерк то у меня охренеть какой паршивый. Надо будет наработать навык письма пером...

Пока я подписывал документы, привели Клэрис. Сейчас на ней не было того тряпья, в чём её показали в первый раз. Клэрис одели в простую городскую одежду, а на шее красовался металлический ошейник с замочной скважиной сзади.

Когда я закончил разбираться с документами, Клэрис подошла ко мне, встала на колени, склонила голову и вытянула перед собой ключ на верёвочке:

- Хозяин, прошу, позаботьтесь обо мне.

Я непонимающе посмотрел на Николаса.

- Таковы традиции. Вы должны принять ключ. Только этим ключом можно открыть рабский ошейник, любой другой ключ или способ открытия замка просто-напросто раздавит её шею.

- Прям как в фильме ужасов... Ну, хорошо, - я взял ключ у неё из рук и надел себе на шею. Погладил её голову и сказал, - теперь ты принадлежишь лишь мне. Не разочаруй меня.

...

- Спасибо за покупку.

Николас проводил нас к выходу, и мы ушли в сторону таверны. Возможно, за нами будут следить некоторое время, поэтому надо будет переехать в более дорогую гостиницу - там безопаснее. Я не всегда смогу следить за ними, а город покидать я пока не готов.

Совсем недавно мне в голову пришла одна идея. Если мои текущие характеристики отображаются на карте авантюриста, то почему бы не попытаться поднять свои статы?

Также, когда я сдавал задания в последний раз, я узнал, что чтобы поднять свой ранг как авантюриста до уровня G (с которого можно получать задания на покорение монстров), необходимо поднять одну из характеристик хотя бы до 100.

Такое правило было создано специально для того, чтобы уменьшить смертность среди авантюристов-новичков.

Как только мы поднялись в снятую комнату, Рина и Клэрис тут же полезли обниматься и плакать. Чтобы не мешать им, я сказал, что подожду их внизу, в обеденном зале, после чего вышел из комнаты.

Сейчас пообедаем и надо переехать в более дорогую гостиницу. Если эта стоит всего 3 серебряка в сутки, то та должна стоить не меньше половины золотого. Возможно, даже придётся продать эту повозку и сделать новую, более приспособленную для зимних путешествий.

Глава 12: Тренировки

В общем, эти две мадамы спустились только через час. За это время я успел расспросить жену хозяина заведения и по совместительству повара.

От неё узнал, где в городе самые безопасные гостиницы и где можно недорого купить хорошую одежду. Что-то мне надоело постоянно в броне бродить по улицам.

Сразу после обеда я забрал нашу лошадь из конюшни и прицепил повозку. Затем мы отправились в другую гостиницу. Но сперва я хотел заглянуть в Гильдию.

Я старался петлять как можно больше. С одной стороны, таким образом, хотел подкозлить тем, кто нас преследует, если таковые есть, а с другой - хотелось бы натолкнуться на интересные товары, которые мало здесь используются, но при этом могут составить мне посильную помощь в моих делах.

...

Сейчас я стою в гильдии авантюристов, напротив доски с заданиями. Все интересные задания, которые мне доступны на моём текущем ранге, на сегодня уже разобрали, так как за окном уже вечер. На доске остались только долгосрочные контракты.

Надо срочно поднимать свой ранг. После повышения до уровня G можно будет продавать туши монстров гильдии. Их будут скупать даже если не брать заранее задание на их подчинение. Задания на убийство монстров выдают чаще всего для того, чтобы поубавить их количество на определённой территории. Ну, или в случае срочных заказов на предметы роскоши, которые можно сделать из их шкур, рогов, когтей и т.п. Гильдия неплохо на этом зарабатывает.

С другой стороны для повышения ранга мне надо выполнить только пару заданий и серьёзно заняться поднятием своих статов.

Ладно, тогда в ближайшие дни закрою все доступные задания, не выходя из города. В остальное время буду качаться.

[Так-так, а это ещё что?..] - рядом с доской с заданиями была ещё одна - с объявлениями. Так вот, там сейчас висит объявление о наборе новичков для обучения боевым искусствам с оружием. Своеобразное КМБ (курс молодого бойца). Занятия будут длиться месяц: с утра до полудня, каждый день. И плата составляет всего 5 серебряных монет за занятие.

Хорошо, очень даже хорошо. Если меня понатаскают с владением оружием, будет хоть какая-то уверенность в ближнем бою с монстрами. Или людьми. Я, конечно, не планирую нападать на логово дракона, но те же красажники по дороге мне уже попадались. Я там чуть навечно не уснул!

Занятия начнутся со следующей недели, то бишь через 3 дня. Хорошо, что понятие недели в этом мире не отличается от земного – те же 7 дней. Хоть здесь путаницы не будет.

Отличие местного календаря от нашего, Земного, в том, что в году 372 дня или 12 месяцев, в каждом из которых 31 день и в каждом дне ровно 32 часа. В каждой неделе по 8 дней, причём понятия выходного, как такового нет.

Ещё иногда бывает такое событие, когда луна принимает алый оттенок, и монстры становятся намного агрессивнее и огромными толпами нападают на поселения людей. Такое бывает раз в 5-10 лет и длится это событие почти месяц. Об этом всём мне Миа рассказала. Она также сказала, что эта информация одна из немногих, что сохранилась со времён краха цивилизации Древних.

Это, конечно, не входило в мои планы, однако придётся остаться в этом городе на ближайший месяц. До столицы Империи ехать отсюда не больше месяца со скоростью порядка 20-25 км/ч. Этот месяц особой роли не сыграет, до апреля я всё равно успею вернуться к месту перехода между мирами - Долине Смерти.

Единственный минус долгой стоянки в том, что с Мией ещё не скоро получится увидеться. Точно, надо ей что-нибудь прикупить, когда буду в столице.

По пути мы остановились у магазина, который посоветовала хозяйка нашей прошлой гостиницы, и прикупили пару комплектов не особо дорогой, но приятной на вид одежды.

К гостинице мы прибыли спустя ещё полчаса. Как и было сказано, это дорогая гостиница, но с безопасностью здесь многим лучше. Само здание сделано полностью из камня, имеет 4 этажа. На всех этажах окна застеклены.

На входе стоит швейцар, а по обеим сторонам двери двое стражников. Внутри роскошная обстановка, просторный коридор. Напротив стойки регистрации стоят несколько диванов и журнальных столиков.

Так.

Шо за нах?

Как это здесь нет столовой?!

Итак, судя по объяснениям вон того человека за стойкой, это высококлассная гостиница, и любой их постоялец может себе позволить кушать в ресторанах каждый раз. Именно поэтому у них нет общепита. На моих глазах рейтинг этой гостиницы упал на 5 пунктов из 10.

Витёк...

Кира...

Алиса...

Герман...

Кто-нибудь, заберите меня из этого нехорошего места!

Обычный номер стоит 10 серебряных, номер с двуспальной кроватью - 15 серебряных, а двухместный уже все 20. Это ж грабёж! Да вся наша одежда, купленная совсем недавно, не стоит и 8 серебряных.

Вынужден брать номер с двуспальной кроватью, иначе мы выселимся отсюда намного раньше, чем я закончу обучение в гильдии. Рина маленькая, поэтому мы без проблем должны поместиться все трое на одну кровать. Ну, если не будем влезать, то у меня есть мой спальный мешок. Это одна из тех немногих вещей из того мира, которые я таскаю с собой постоянно.

Следующие 3 дня до занятий я занимался разными делами.

Во-первых, выполнением нескольких заданий, которые препятствовали повышению моего ранга как Авантюриста.

Во-вторых, всё также по вечерам посещал библиотеку, чтобы улучшить мои знания об этом мире.

В-третьих, оставил в гильдии объявление о том, что хочу брать частные уроки по магии. Уровень моей маны подрос и сейчас занимает уже половину ХП (хит-поинтов, очков жизни), а вот быстро пополнять её я так и не научился. Плату за уроки я установил 5 золотых за занятие. Больше не осилю. Профессиональный уровень мне ни к чему, не думаю, что мне хватит маны хотя бы на одно из сложных заклинаний. Сейчас я страстно желаю научиться выпускать электричество из рук, как это делал тот чувак в одном известном фильме. Гыыы.

Клэрис и Рина в то время, пока я выполнял задания гильдии, оставались в гостинице. Не знаю, чем они там занимались, но в каждый раз, когда я возвращался с задания, они выглядели по-настоящему счастливыми.

...

И вот наступил тот день.

Сейчас я стою посреди поля, как и другие новички. Нас здесь примерно 200 человек не считая инструкторов. Я сказал "поле", но на самом деле это большая городская арена с размерами в два футбольных поля. По краям арены расположены классические каменные трибуны. Похоже на Колизей.

- Приветствую, - сказал, а точнее провозгласил бородатый мужик, стоя перед нами среди других инструкторов. - Значит так, салаги, я авантюрист ранга C, можете звать меня Стальной коготь или же просто старшим инструктором. Кратко расскажу о том, что сейчас будет происходить и приступим.

А что, первые впечатления от него очень даже ничего. Посмотрим, что будет дальше.

- Каждый день, начиная с сегодняшнего, в течение месяца вы будете приходить сюда на рассвете и уходить лишь во второй половине дня. Однако не думайте, что это слишком просто: уверяю вас, что на следующий день вы вряд ли захотите сюда вернуться. Но! Любой, кто пропустит хоть один день тренировок, больше не будет допущен к занятиям.

Вокруг начался гам...

- А ну молчать! Не всё так мрачно, успокойтесь. Ха-ха. Все, кто полностью пройдут курс молодого бойца, получат скидку на покупку медикаментов в стенах Гильдии. Всё зависит от вас. А теперь разбейтесь на группы по 10-15 человек.

Мы сделали, как нам сказали, и к каждой группе направился один из инструкторов. Ну а потом...

Сначала нас заставили бежать вокруг арены до тех пор, пока некоторые не начали падать в обморок.

[Чего это они? Мы ж всего 5 км пробежали…] - я мысленно опешил от этого. Но надо отдать должное, никто не отставал от общего строя. Эх, жаль, что это началось лишь после того, как из-за каждого отстающего нас останавливали и давали команду "упор лёжа, 50 отжиманий".

В итоге прошло всего 2 часа, а бодрых среди нас почти не осталось. Хорошо держались только несколько бойцов. Я спросил об этом у остальных и узнал, что почти все они отпрыски рыцарей, то есть низших из дворян.

Ещё пару часов мы отрабатывали удары. Каждая группа махала своим видом оружия. Как я понял, каждый день тип оружия будет меняться. Я спросил у нашего инструктора, почему так, а не все одним типом и получил такой ответ:

- Мы даём вам лишь самые базовые знания. Иногда оружие ломается во время боя и приходится орудовать тем, что попадётся под руку. К тому же стиль боя каждый выбирает себе сам.

Вот оно как оказывается. Занятно...

Далее были спарринги. Вы даже не представляете, как это сложно махать алебардой после всех предшествующих упражнений, но оно того стоило.

По дороге в гостиницу я купил еду в лавках неподалёку от арены. На ватных ногах поднялся в снятый номер, передал вещмешок с едой Клэрис, плюхнулся на кровать и провалился в мир снов.

...

Проснулся я уже под вечер, но на улице ещё светло.

Мышцы уже слегка ноют. Наученный школьным опытом различных туристических сборов, я принялся заниматься растяжкой мышц.

Так, вроде всё, но чего-то не хватает...

- Хозяин, может мне сделать Вам массаж? - Спросила Клэрис, очаровательно улыбнувшись.

- Можно, спасибо. И перестань уже меня звать так, когда нет посторонних.

- Я так не могу. Всё-таки я рабыня господина.

И вот так почти каждый день... Я говорил ей, что как только доберёмся до одного из племён зверолюдей (а таких немало по пути в столицу Империи, если судить по личным отметкам прошлого хозяина карты), я освобожу её. Но она стоит на том, что раз я так потратился ради них с Риной, то они обязаны отплатить мне тем же. Оказывается зверолюди очень гордые существа.

- Оооо, Клэрис, ты чудо!.. - благодаря её массажу мне удалось моментально расслабиться.

Интересно, что там с моими статами?

/^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^\ Пользователь: Александр Тихонов Здоровье: 225/225 HP Мана: 105/112 MP Сила: 46 Ловкость: 28 Выносливость: 35 Интеллект: 184 Текущий счёт: 20,476 МУЕ Уровень авантюриста: H \_____________________________________/

...

Через неделю после начала тренировок на мой запрос наконец нашёлся учитель магии. Это девушка.

Стоп, а не слишком ли она молода?! Ей же не больше 15 лет! Девочка с косичками одета в лёгкий сарафан, поверх которого накинут тёмно-зелёный плащ.

- Здравствуйте... Это Вы Александр? - Девушка-маг оказалась очень застенчивой, - Я по заданию от гильдии авантюристов.

- Привет. Да, это я. Вы сможете меня обучить основам магии и некоторым заклинаниям?

Условились на том, что пока я буду в городе, каждый третий день она будет проводить для меня вечерние уроки магии.

И первое занятие начнётся прямо сейчас.

- Скажите, Александр. Что Вам известно о магии?

Глава 13: Магия и приглашение

- Прежде, чем мы приступим к обучению, как мне к Вам обращаться? Вы не представились, - я, конечно, могу её называть просто учителем, но по имени как-то всё равно проще.

- Эм... Прошу прощения... - молодая девушка приняла очень подавленный вид. [Ну что ты, я ведь не ругаю тебя.] Девушка, словно услышала меня, выпрямилась и громким чётким голосом назвалась. - Меня зовут Айра фон Ренайв, но можно просто "учитель".

- Хм... Выходит Вы из высшего общества? Но тогда по какой причине Вы подались в Авантюристы?

- Это так. На самом деле моя семья обанкротилась во время очередных трений с соседними семьями пару лет назад, поэтому я решила попытать себя в роли учителя магии. А в гильдию Авантюристов пошла, потому что это самый быстрый способ заработать.

- ...и опасный.

- Не без этого.

- Ладно, не будем терять время впустую. Насчёт магии у меня сложилось такое мнение...

После того, как я рассказал Айре что такое магия на основе книг из местной библиотеки и своего личного мнения, сложившегося на материале фэнтези-произведений, она продолжила урок:

- В общем и целом, ты оказался близко к истине. Магия - это способность управлять природными физическими процессами на основе своих желаний.

- ...

- Начнём с основ. Несколько столетий назад исследователи нашли Древние руины и обнаружили в них некоторые записи, часть из них смогли расшифровать. То место вероятнее всего являлось лабораторией некоего учёного. В записях говорилось, что мана или же жизненная сила, с помощью которой мы можем творить магию, образуется в планетарных жилах. Ты, наверное, заметил, что в одних местах плотность маны выше, чем в других? - [На самом деле нет], подумал я. - Так вот, - Айра не дождалась моего ответа, - оказывается, планетарные жилы маны, их ещё называют Паутиной Дракона, пролегают на разной глубине. В тех местах, где они находятся ближе к поверхности, как правило, высокая плотность магической энергии. Их можно заметить издалека, там более насыщенная жизнью местность.

- ...

- Пока всё понятно? - Вероятно, она волнуется, всё ли она правильно делает как учитель. Ну, объясняет она доступным языком, так что всё в порядке.

Я кивнул.

- Так вот, всё в мире пропитывается выделениями этой самой Паутины, то есть маной. Обычно, если человек расходует ману, она пополняется очень медленно. Как правило, тогда, когда человек спит. Исследования показали, что для ускорения этого процесса нужно заставить насыщенную кислородом кровь циркулировать мощными потоками по обездвиженному и расслабленному телу. Чётких инструкций по поводу таких медитаций я тебе дать не могу, у каждого происходит по-разному. В качестве домашнего задания ты должен научиться ускоренно пополнять свой запас маны. На этом всё, - Айра встала и собралась уходить.

Я посмотрел на неё, приподняв одну бровь.

- Что? - Ну вот, снова сбил девочку с толку...

- И это всё? Как-то маловато получается за такую серьёзную плату.

- Э... Научиться медитировать - это необходимый минимум... Следующие занятия будут более насыщенными. Увидимся через 3 дня.

С этими словами она быстро надела накидку на плечи и поспешно покинула комнату.

Как только вышла Айра фон Ренайв, зашла Клэрис с подносом, на котором стояли две чашки с чаем.

- Господин, а я только-только хотела вам подать чаю...

Плечи поникли, лицо стало грустным. [Сложно видеть девушек с таким видом].

- Клэр. Честно сказать, я сам в шоке. Ну, раз уж принесла, сходи ещё за одной чашкой. Не будем же мы пить его лишь вдвоём, обделив Рину. - [Вооот! Это другое дело, не гоже девушкам мрачными быть].

...

Утро следующего дня. Сегодня я встал незадолго до рассвета. Так, на всякий случай. Не хочу вылететь с тренировок на втором же занятии, если опоздаю.

Сразу после завтрака, как только я собрался выходить из гостиницы, девушка, стоящая за стойкой регистрации окликнула меня.

- Молодой господин! - Хотя я вовсе не благородных кровей. С другой стороны, кто знает?

- Да? - Обернулся я с приветливой улыбкой на лице.

- Вам письмо.

- О, и от кого же?

- Здесь не написано.

- Что ж, спасибо. – Я с долей сомнения взял письмо в руки и начал открывать. На письме была восковая печать с изумительным рисунком - владелец печати явно богатый человек, - Кстати, кто Вы? Вчера я Вас не видел здесь.

Девушка кокетливо улыбнулась и подмигнула мне:

- Я Кейт, мои родители управляют этой гостиницей.

- Приятно познакомиться. Меня зовут Александр, но можно просто Саша. А теперь, прошу прощения. - Я отошёл от стойки и принялся читать письмо.

Девушка за стойкой ответила:

- Я знаю, - и высунула язык - это я заметил, потому как думал, что она обращалась ко мне.

И что же мне, малоизвестному в этих краях путнику, пишут и самое главное кто?

"Приветствую Александр! Надеюсь, что ты меня ещё не забыл. Я бы хотел тебя отблагодарить за помощь, поэтому приглашаю отужинать здесь, в замке графа. Стражу я предупредил, поэтому проблем с проходом в замок не возникнет.

P.S. Если не сложно, захвати свою телегу. Хочу дяде показать диковинный механизм. Вполне возможно, что твой кошель изрядно потяжелеет после этой встречи. P.P.S. Я не против, если тебя будут сопровождать обе твои спутницы. Напротив, так даже лучше будет.

3-й наследный принц Империи Ортин Рузеут Ортинауд."

Во дела... Не, зайти к нему будет не проблема, но я же буду убитый к вечеру.

Я быстро поднялся наверх и потревожил ещё спящую Клэрис. Можно было написать записку, но я не уверен, обучена ли она грамоте.

- Клэр... Эй, проснись.

- Аммм... - Она смачно потянулась.

- Клэээр, проснись, ты мне нужна, - Я тихонько потряс её за плечо.

- Ах, Александр. Чего изволите? - Видимо она так и не приняла мою просьбу обращаться ко мне более обыденно.

- Я тебе оставлю немного денег. Сходи, купи красивой и недорогой одежды для нас троих. Вечером нас ждут в замке графа.

- В-в-в за-за-замке?? - запинаясь, спросила та.

- Расслабься, это просто дружеское приглашение. Скажем так, я знаком с одним аристократом, который сейчас гостит в замке. Успокойся. Давай, вдох-выдох, вдох-выдох...

- Хорошо Александр, я сделаю, как Вы скажете.

...

Ещё час до начала тренировок, поэтому я решил посетить Гильдию, которая находится недалеко от арены, чтобы более подробно просмотреть инструкции и порядки Гильдии.

И вот, что я приметил:

Чтобы поднять уровень в Гильдии нужно выполнить определённое число контрактов соответствующего ранга:

- до ранга G 100

- до ранга F 200

- до ранга E 180 и иметь один из статов выше 150

- до ранга D 160

- до ранга C 150 и один из статов выше 200

- до ранга B 140 и один из статов выше 250

- до ранга A 130 и 3 стата выше 150

- до ранга S 120 и 2 стата выше 250

Если задание не выполняется в определённый срок, указанный в контракте, исполнитель обязан выплатить Гильдии неустойку в размере 10% от вознаграждения. 10 и более невыполненных контрактов подряд – основание для понижения ранга авантюриста.

При подаче своей вакансии для авантюристов, Гильдия получает 3% от объявленного в контракте вознаграждения.

Что интересно, так это то, что Гильдия может выступать в качестве твоего адвоката, если тебя в чём-то обвиняют, но только до тех пор, пока это не преступление против гильдии Авантюристов или направленное на её членов.

Также, в зависимости от твоего ранга в Гильдии, ты будешь получать разные плюшки: пониженные цены у торговцев и ремесленников, сотрудничающих с Гильдией и многое другое. А владельцы ранга C и выше так и вовсе могут бесплатно пользоваться жилыми помещениями Гильдии в течение 7 дней в месяц.

Были ещё разные статьи, но времени на них не осталось, я должен идти на тренировку.

...

- Внимание, салаги! Разминка 20 кругов с вводными вокруг арены.

Инструкторы дали команды и мы побежали. Двое уже выбыли - опоздали. Каждые 5 кругов выполняли 50 отжиманий, 50 раз пресс и опять бежать.

После такой "разминки" нас разбили на группы, и мы начали отрабатывать разные тактики борьбы с монстрами. Основным нашим условным противником были гоблины и волки, а на вопрос "почему только они?" получали неизменный ответ:

- Не доросли ещё на крупную дичь охотиться!

В этот раз моей группе выдали деревянные двуручные мечи и дали команду делать взмахи над головой. И вроде всё нормально, плёвое дело... Ага, как же: это упражнение мы должны выполнять в течение 1,5 часов. Ну а потом, после небольшой теории по борьбе с различными зверями и монстрами, мы вновь занялись спаррингами.

- Стоп, - нас остановил инструктор, когда мой спарринг-партнёр делал удар сбоку, а я готовился его парировать. - Ты не должен полагаться только на инерцию при замахивании меча. Если будешь правильно двигаться, то сил для удара понадобится в разы меньше. А у тебя почти идеальная стойка для парирования такого удара. Занимался до этого? - Спросил меня инструктор.

- Было дело, знакомый учил боям на ножах.

- Продолжай в том же духе, боец. Начали!

Каждая из групп работала со своим типом оружия. Вроде как, завтра нашей выдадут затупленные топоры и секиры. Интересно, а есть у них что-то наподобие моей катаны?.. Хотелось бы изучить хоть какие-то приёмы для режущего клинка.

Сегодня нас отпустили немного раньше, посему я решил прогуляться по городу в поисках чего-нибудь интересного. Говорят, что этот город славится своими стеклодувами и мастерами резьбы по дереву. Пойду, гляну.

Спрашивая дорогу у прохожих, я пошёл туда.

...

- Я вернулся! - Сказал я весёлым голосом сразу, как зашёл в номер. Ходьба по мастерским заметно меня взбодрила. - Ай-да обедать!

- С возвращением, господин.

- Братик! Наконец-то ты пришёл, мы с мамой тебе такой классный костюм подобрали, - Рина налетела на меня, да как начнёт обнимать.

- Это после, давайте сперва поедим. Я здесь недалеко комфортную закусочную видел, пока возвращался.

Клэрис подошла ко мне и протянула мешочек, который я ей оставил утром, чтобы купить одежду к званому ужину.

- Здесь сдача.

- Много осталось?

- Чуть больше 1 золотого.

Не, одна голда - это не серьёзно. Вру, серьёзно, но не для меня. Монетой больше, монетой меньше - нет особой разницы. За один контракт обычно больше получаешь. В крайнем случае, вернусь в эти края и стану охотиться на красажников.

- Оставь пока себе. Можешь потратить их на своё усмотрение. Номер закрыть не забудь.

Я оставил ошеломлённую Клэр, взял за руку сестрёнку и вышел из номера.

Пообедав, мы слегка побродили по местному парку вблизи замка. Время до вечера ещё есть, а вот сводить девчонок на свежий воздух, посмотреть, как они радуются солнечным денькам... Услада для моих глаз.

...

Я отправил девочек переодеваться, а сам пошёл к моей повозке и по-быстрому сделал её уменьшенную копию из магического металла, заодно добавив и лошадь спереди.

- Хм. Как-то мрачновато... Получится ли добавить цвет?

Вспоминая то, как воспринимается цвет и как происходит отражение света на молекулярном уровне, мне удалось изменить цвет макета повозки с лошадью. Груз внутри повозки я не стал добавлять. Зачем?

- Так-с, вроде готово. Клэр с Риной уже должны были закончить, пора бы и мне навести марафет.

...

При подъезде к замку нам открыли ворота, чего я точно не ожидал - вдруг меня похитили, а на моей повозке едет совершенно другая группа людей.

За воротами нас встретил дворецкий и, словно поняв, о чём я сейчас подумал, сообщил:

- Добро пожаловать в замок, дорогие гости. Его Высочество достаточно подробно описал Вас, Александр, поэтому не стоит думать, что сюда может проникнуть любой желающий. Можете оставить повозку конюху, а сами прошу за мной.

Глава 14: Живой меч

- Слушай Саня. Не желаешь продать свой транспорт?

Таким предложением меня одарил принц Рузеут, сразу после того, как мы прошли по апартаментам замка в зал для гостей к принцу и остались наедине с его компаньоном лекарем и моими девочками. Сказать, что я офигел - ничего не сказать!

- Рузи, я, конечно, всё понимаю. Но! - *Вздох*, - Но понять, какого лешего тебе нужна моя телега я не в силах. На кой представителю самой высшей знати моя крестьянская телега сдалась?

- Понимаешь, тут такое дело... Ты ведь должен уже быть в курсе, что мы в состоянии войны с соседним королевством Зерам?

Я кивнул, предлагая продолжить.

- Так вот, бюджета катастрофически не хватает, а поднимать налоги ещё выше чревато народными волнениями, что не есть хорошо. А теперь касаемо твоей телеги. Тряска в ней почти незаметна в сравнении с остальными. Императорская семья покупает дорогие магические повозки, в которых ещё нужно периодически заряжать магическое ядро. Всё бы ничего, но услуги магов стоят крайне не дёшево. Если я передам твою технологию, это сэкономит бюджет страны, а также поднимет мою ценность в глазах аристократов.

- Мм... С этим всё ясно, но какая мне от этого польза? Деньги с этой повозки я могу получить у любого торговца, когда он поймёт, в чём фишка.

- Не совсем верно. Торговцы облагаются налогом в 30% с продаж. Плюсом ко всему они ещё и цену скинут насколько смогут. Я же плачу напрямую от лица государства, то есть твоя возможная прибыль в этом случае намного выше.

- ...

- А, чуть не забыл, я бы хотел тебя представить моему отцу. Не каждый день можно найти человека способного продвинуть уровень технологического прогресса страны семимильными шагами.

- Предположим, что я не хочу работать на кого-либо на постоянной основе? В конце то концов я ещё мир не видел, деревню покинул с месяц назад... - Тут я развёл руками.

- Как насчёт такого варианта: ты что-либо изобретаешь, а результат скупаем у тебя мы? Только, скорее всего, тебе придётся подписать магический контракт с Императором. Иначе тебя банально могут ликвидировать, как потенциального врага империи.

- Хренасе перспективы... И ты после таких откровений думаешь, что я соглашусь на это?! Соглашусь повесить на себя пояс шахида?

- Пояс кого? - Чёрт, я снова взболтнул лишнего.

- Что-то вроде удавки на шею.

- Мы ещё успеем обговорить этот момент.

Всё время беседы мы неспешно шли в обеденный зал замка. Неспешно, потому что попутно я любовался местной архитектурой. Сам замок не очень большой - площадь примерно как половина футбольного поля, может чуть больше.

Наружные стены каменные, каждый камень индивидуально подогнан под своё место. Никакого раствора для скрепления камней я не обнаружил. Между камнями невозможно листок бумаги вставить, проверил. А ещё на самих камнях иногда пробегает синеватое свечение - магия на каждом шагу.

Внутреннее убранство тоже было в пределах моих ожиданий. Чем-то напомнило Зимний дворец в Петергофе, но менее вычурно. Чувствуется, что человек, владеющий замком, не кичится своим богатством и вообще весьма практичен.

В коридорах местами висят несколько живописных картин. Должно быть, сцены из прошлого. На одной из них изображено, как группа паладинов ведёт борьбу с некромантом в тёмно-красном балахоне в окружении свиты из полусгнивших лесных монстров и нескольких скелетов-людей, поднятых им как нежить.

На другой картине нарисован одинокий воин на краю скалы. На заднем плане виден красочный восход местного светила - Азиса. Сам воин потрёпан, еле держится на окровавленных ногах - видно, что битва с кем-то или чем-то была очень жестокой. Мятые остатки тяжёлого нагрудника валяются за его спиной, исполосованные большими когтями. Воин стоит, держа в правой руке изысканный полуторный меч. За ним разбросаны с десяток воинов в латных доспехах, а недалеко от края скалы валяется чёрно-зелёная рука огромного монстра.

"На краю обрыва, за которым вечность, Ты стоишь один во власти странных грёз. И, простившись с миром, хочешь стать беспечным, Поиграть с огнём нездешних грёз..." - Во время просмотра картины мне, почему-то сразу вспомнились строчки из песни группы Арии, а по всему телу прошлись мурашки от созерцания эпичности картины.

Рузеут заметил мою заминку и тоже остановился:

- Хорошая картина, не находишь?

- Мне нравится. Прям как сцена из какой-то эпичной легенды.

- Ха, ты почти угадал. На этой картине изображён один из основателей нашей империи, Рыцарь Артор Шен. В руках у него не менее легендарный клинок - "Эльза".

- ...

- О, вижу, тебя не удивило, что у клинка есть имя?

- Как по мне, если сильно привязаться к чему-либо, вполне нормально дать ему название, разве нет?

Рузеут ухмыльнулся:

- Тут немного другой случай. Это живой клинок.

- Не понял?! Это как это, "живой"?

После, по пути в зал, он мне рассказал о подобном оружии. Если коротко, то выходит примерно следующее.

Когда волшебное оружие, то есть такое, которое снабжено магическим ядром, становится продолжением руки война, когда оно становится неотъемлемой его частью, клинок получает часть личности обладателя. Если на современный лад, то мы получаем ИИ, основанный на определённой модели поведения. Вся фишка в том, что через какое-то время клинок начинает осознавать своё существование.

Но такое происходит очень редко. Мало какой человек (или не совсем человек) станет боготворить меч и тратить время на культивацию, лишь для некоторой прибавки к своей боеспособности. Гораздо быстрее купить более дорогой меч, взамен старого, потрёпанного множеством боёв и много раз ремонтированного.

В случае Эльзы, меч стал живым спустя 400 лет боёв в пользовании предками Артора вплоть до него самого. Эльза стала осознавать себя и помогать в сражениях, когда Артору Шену было уже под 40. После смерти последнего клинок был утерян в тумане времени.

- В последнее время ходят некоторые слухи о местонахождении меча, - Рузеут продолжил рассказывать, пока мы ждали графа у дверей обеденного зала. - Говорят, мол, Великий Артор Шен спрятал Эльзу в одном из подземелий нашей страны.

- Рузеут, не тяни кота за *кхм*, если был слух, значит, и имперских людей посылали на поиски, я ведь прав?

Он ненадолго замялся.

- Если не хочешь говорить - не надо. Мне просто интересно, чем всё закончилось. Сам знаешь, в закрытых деревнях мало развлечений. - Тут я похлопал его по плечу.

- Ты прав, наши люди облазили все известные на тот момент подземелья страны, но клинок так и не был найден, - Рузеут стушевался.

Похоже, для него это больная тема.

Я обернулся, чтобы глянуть, как там дела у наших спутников, которые шли в 5 шагах за нами. Пока мы общались с принцем, Фабиас пытался флиртовать с Клэр, но для неё этого парня будто не существует. Так, очередная блоха. Жаль мне тебя, мужик.

Мы почти пришли к обеденному залу, как из смежного коридора показался дворецкий, наклонился к принцу и, едва слышно для меня, сказал тому:

- Сэр Рузеут, его Высочество Кадур Ортинауд просил обождать его немного: к нему пришёл важный посетитель, которого не стоит заставлять ждать.

После он скрылся в направлении ещё одного коридора.

- Александр, придётся нам немного повременить с трапезой.

- Лишь бы блюда были с пылу, с жару! А так никаких проблем. - Улыбнулся я ему, и мы вместе посмеялись над этой шуткой.

- Знаешь, а по твоей телеге и не скажешь, что она из дешёвых...

После того, как я назвал ему себестоимость этой телеги, его глаза чуть не вылезли из орбит.

- Сколько?! И всего-то? Я думал, что она как минимум в 10 раз дороже. Хоть и тесно было внутри, но отсутствие тряски меня зацепило. Кстати, что ты там вёз, если не секрет?

- Решил срезать через лес, а на меня красажник напал. Второго так, мимоходом уже подстрелил при приближении. Ну и со слизняков сырьё получал. Эй, ты чего?

Мда... Как будто призрака увидел и забыл как дышать.

- Ку-ку, ты тут? Чего случилось-то? - Помахал ему ладонью перед лицом.

- Ты сам их завалил?! - А нет же, живой.

- Сам, но без этой малышки я бы уже здесь не стоял, - я нежно погладил рядом стоящую Рину по голове. - Она меня из того света, считай, вытащила. После первой встречи с той тварью я еле жив остался. А Рина раны мои прижгла головёшкой от костра и перебинтовала потом.

- ...

- Второго уже легче было убить. Техника уже налажена была к тому моменту, да и повадки красажника мне были уже известны.

Трое взрослых стояли и офигевали от меня. А я что? Я ничего, отстаньте.

Через минуту Фабиас сказал то, от чего офигел уже я:

- Обычно нужна группа хотя бы из 3-х опытных воинов, чтобы убить хотя бы одного такого зверя...

- Ну, так получилось. Не верите мне, спросите у Рины и того торговца, которому я загнал большую часть тех туш.

- Саня! - Рузеут резко взял меня за плечи. - Поехали со мной в столицу!

- Не могу.

- Почему? - Не сообразил тот, почему я отказываюсь от такого "невероятного приглашения".

- До конца месяца я посещаю занятия для новобранцев в Гильдии Авантюристов. А ещё мне нужно с магией более-менее разобраться.

Принц задумался:

- Хм... - Бормочет, - интересно, отец не обидится, если я задержусь здесь ненадолго?..

What?

- Зачем я тебе в столицу понадобился?

- Нам чертовски не хватает изобретателей. Прогресс стоит на месте уже несколько веков. Твоя система амортизации для повозок будет настоящим фурором в столице. А ещё ты каким-то неведомым всем нам образом умудрился в одиночку упокоить того, на кого нужен целый отряд воинов. Империи нужны такие опытные воины!

А надо ли? Какая мне от этого польза? Единственное, что сейчас у меня в голове мелькает - это мысль "Ты только привлечёшь ненужное тебе сейчас внимание!".

Нужно подумать...

- Посмотрим, мой путь всё равно пролегает в Столицу, а так хоть в компании, да ещё с эскортом. Но, не могу ничего обещать.

Граф подошёл к нам спустя 7 минут ожидания.

- Добрый вечер всем! Сожалею, но я не мог прийти к вам раньше. Прошу за мной. - [Сейчас я буду кушать, сейчас меня покормят!]

...

Ужин действительно удивил своей палитрой вкусов. И даже порции были довольно немаленькие... В общем, я доволен. Мои спутницы тоже, судя по их счастливым мордашкам.

Кадур Ортинауд, он же брат действующего Императора, оказался весьма занятным человеком. По рассказу присутствующих, я узнал, что этот город буквально 10 лет назад по экономической мощи не был похож даже на тот же Верн.

Это благодаря ему всё завертелось на здешней территории.

Сам по себе граф очень практичный человек, который любит порядок. Например, тот рынок рабовладельцев раньше работал день и ночь, и улицы рядом с тем местом были крайне неспокойны, что нарушало покой горожан. Кадур издал указ, запрещающий продавать рабов на территории графства в любом месте, помимо того специально построенного здания. Теперь тот рынок имеет право торговать жизнью лишь в утренние часы.

Услышав слова принца о том, что я могу сделать недорогую по себестоимости, но довольно удобную повозку, граф предложил мне подзаработать и сделать для него пару-тройку карет по спецзаказу по 50 золотых (нормальных, не имперских) за единицу. Я согласился, к тому же мне в помощь припишут двух местных инженеров, которые отвечают за содержание казённого транспорта. Свою текущую повозку я тоже сплавил Кадуру. Какой смысл везти старую повозку в столицу, если я туда сам приеду и на месте могу собрать ещё одну?

Договорились, что его транспортом я буду заниматься по вечерам иногда. На том и распрощались.

Ну вот поели, теперь можно и поспать. Гостить в замке я отказался, сославшись на ранний подъём, так что ночь со своими девочками я провёл в той же гостинице.

Объявление

Произведение не заброшено, занимаюсь редактированием написанного.

Как закончу с редактором, возьмусь за написание проды.

Открыл бесплатный доступ к книге на ресурсе tl.rulate.ru/book/14997. Сейчас там есть 31 глава