Тайные архивы первого отдела

Режим Бога (рабочее)

Фендом: Нет.

Аннотация: Жизнь после смерти действительно существует. Ад и Рай, Сансара или Элизиум... И даже попаданцам мироздание найдёт применение. Но если тебя при жизни не прельщало магическое средневековье, перемена истории или любовь какого-то обожаемого персонажа? Милашка Смерть и для такого странного человека найдёт применение. Всего-то роль бета-тестера для новой версии знаменитой Системы Игрока - "Система. Стратегический режим. GODMOD". Мелочь, не правда ли?

Пролог

- Я ожидал после смерти немного другого. - Попробовав чай, я поставил изящную фарфоровую чашку обратно на столик. - Знакомый вкус...

- Приятно это слышать. - Нежно улыбнувшись, милая девушка напротив меня слегка прищурилась, скрывая за бликом очков алые глаза. - Если не ошибаюсь, в кафе напротив твоего дома такой подают?

- Сегодня утром ещё подавали...

Пожалуй, мне стоит кое-что объяснить тем, кто начал следить за моей жизнью только с этого момента. Впрочем, как по мне, вы ничего особо интересного не пропустили - большая часть моих знакомых проводили её куда успешнее и веселее чем я. Бывший школьник, бывший студент, бывший офисный манагер, бывший брат и парень очень милой девушки... Бывший живой человек, умудрившийся выпасть с лестничного балкона на 14 этаже, когда потянулся за улетевшей от порыва ветра шляпой приятеля. Полёт был относительно недолгим, но он мне даже понравился... А вот приземление - совсем нет.

И вот, вместо ожидаемого Ада (ибо на Рай я точно не тяну), перерождения в другом мире в теле будущего великого мага или, ну... Отсутствия жизни после смерти, я с этой самой Смертью, выглядящей как невинная девушка в круглых очках, пью чай в беседке посреди макового поля. Дорогие зрители, не переключайтесь, рекламы здесь не предвидится.

- Значит до сих пор подают, времени в твоём мире прошло ещё не так много. - Губы Смерти скрыла чашка чая.

- Прошу прощения, - я неловко отвёл взгляд, - могу я спросить...

- О близких? - Девушка понимающе наклонила голову, поправляя сползающую с плеча густую косу чёрных волос. - Это не запрещено. Ты не можешь вмешаться, или передать им что-то, но узнать об их жизни твоё право.

Над моей кружкой чая поднялся горячий пар, окутывая меня, и в этом пару я увидел их всех, возле моей могилы. Не буду описывать, что я увидел - это моё, личное, и к вам никакого отношения не имеет. В конце концов, даже после смерти человек имеет право на личную жизнь... Когда я немного пришёл в себя, достаточно чтобы сохранять самообладание, пар уже рассеялся, хотя от кружки поднимался небольшой дымок, а в глазах Смерти застыло какое-то странное чувство...

- Ладно, прошлого уже не вернёшь... - Я вытер осевший на глаза и щёки пар, почему-то слегка солёный. - Тогда следующий вопрос - почему я здесь, а не... Где-то в другом месте?

- В каком месте? - Девушка демонстративно удивилась моему вопросу. - Чем тебя не устраивает это поле?

- Ну, Ад или Рай, Чистилище на крайний случай... - Пожав плечами, я поднял чашку чая, запивая его сладостью увиденное. - Хм, а теперь вкус изменился?

- Можешь попробовать любой вкус, какой только сможешь представить - в конце концов, это же не реальный мир. - Улыбнувшись на миг, Смерть переплела пальцы опираясь на стол, становясь серьёзной. - Насчёт же твоего вопроса... Существование после смерти несколько сложнее, чем ты себе представлял.

Ожидаемо, однако. Отставив чашку в сторону, я сосредоточился, готовясь запоминать то, от чего теперь зависело моё... Существование? Мдя, неприятное слово.

- Смерть - это финал человеческой жизни, и всего чего люди в ней добились. Game Over, и выключение компьютера. А посмертие целиком зависит от того, чего человек добился в этой "игре".

- Иначе говоря, достижения? И египетские фараоны были успешными донатерами?

- Не совсем. - Алые глаза блескнули усмешкой. - Личность человека, его душа - то чем он был всю жизнь, как поступал и чего добился. И каждый человек по-своему видит то, что его ожидает после смерти. А ожидая - получает.

- Не совсем понимаю... - Потерев лоб, я прикрыл глаза. - Иначе говоря, считающий себя безгрешным маньяк отправится в Рай, а страдающий от грешности святой в Ад?

- В крайних случаях - к сожалению, да. - Смерть неожиданно печально вздохнула. - Считающий себя идеальным маньяк, верящий в ждущую его после смерти награду, окажется в своём личном раю с созданными его разумом жертвами. А творящий добрые дела человек, который считает что заслужил после смерти лишь страдания - будет страдать в персональном аду. Но подобное бывает очень редко. А вот люди, верующие в какого-либо бога, после смерти отправляются на суд к нему, а не в свой личный мирок.

- Так почему я не...? - В говорящей о маньяках девушке чувствовалось нечто... зловещее. Ну, не удивительно...

- Потому что ты не! - Смерть неожиданно ехидно усмехнулась. - На Рай ты не заработал, на Ад не нагрешил, стойким в вере не был, а твоя религия концепцию Чистилища не поддерживает. Так что нужно было раньше определиться, рай на Земле при жизни или на Небесах после неё.

- Пожалуй... - Усмехнувшись, я приложился к чаю. Хм, кажется теперь с коньяком? Уберите детей и нелегальных лолек от экранов! - А перерождение?

- Тоже не той религии, увы. - Девушка развела руками. - Не, если очень хочешь, могу переродить в баобаб, и будешь баобабом тыщу лет... Но для человека перерождение в кого-то млекопитающего - разрушение разума и личности.

- А как тогда?

- Можно сказать, что личная договорённость. - Смерть сверкнула очками. - Память о прошлой жизни блокируется, и "баланс подбивается" после десятков или сотен перерождений. Долго, но зато определённая гарантия. Но это только для соответствующих по вере людей, извини.

- Ладно, вариант с баобабом подождёт... Тогда более... нестандартные варианты. Перерождение в ином мире?

- Снова не всё так однозначно. - Девушка откинулась на спинку стула, постепенно становясь всё менее утончённой и более... живой? - Для такого перерождения нужны желание сменить родной мир на другой, определённая душевная готовность к этому, лёгкая безуминка, и какой-нибудь "спонсор" перерождения, что перенесёт душу из одного мира в другой и поместит её в подходящее тело. Не обязательно все пункты должны быть соблюдены - иногда душу банально крадут против её желания, или она наоборот, силой одного желания пробивается в другой мир, без чужой помощи. Но тебе было и в своём мире хорошо, желающих тебя переродить тоже нет, а одной безуминки недостаточно.

- Даже не знаю, жаль мне или нет... - Вот так, дорогие зрители, никому я не нужен... - Но почему я тогда здесь, а не растворился в пустоте? И почему ты... Такая?

- Каждый человек после смерти видит то,что ожидает увидеть. - Сняв очки, Смерть положила их на стол, улыбаясь. - Кто-то скелет с косой, кто-то бога или его официальных загробных представителей. Настоящие атеисты просто растворяются в пустоте, не веря ни во что. Потому за увиденное вокруг возьми на себя ответственность!

- За то что у меня смерть с такой косой? - Накручивая кончик косы на палец, девушка невинно улыбнулась. - Ладно, не в этом дело... И что же мне тогда делать?

- Остаться здесь? - Смерть наклонила голову, закидывая косу за спину. - В виде милого парня Смерть тоже видят, например некоторые девушки...

- Спасибо конечно за лесть... - Допив чай я звякнул чашкой, ставля её на стол. - Ты конечно милая девушка, и даже в моём вкусе, но...

- Понимаю...

За столом воцарилось молчание. Смерть рассматривала что-то на дне своей чашки, а я размышлял о вечном, постепенно проникаясь ситуацией. Наконец не выдержав тишины, я поднялся на ноги, выходя из беседки. Не поверите, но я в своей жизни никогда вживую не видел макового поля!

Цветы оказались... Обычными? Приятный незнакомый аромат, яркий цвет... Достав из поясной кобуры ножик, я срезал парочку и уселся прямо на землю, прогретую отсутствующим солнцем. Я же плёл когда-то венки, для сестрёнки и... Правда, только из одуванчиков и ромашек. Ну, цветы везде цветы...

- Можно? - Рядом со мной, расстелив на земле платок, присела на колени Смерть, вернувшая очки на их законное место.

- Конечно. - Стебль четвёртого цветка порвался, пришлось срезать новый. - Тебе... Не скучно?

- Сейчас - ничуть. - Девушка улыбнулась, прикрывая глаза. - А вообще... Как может скучать концепция, то чего на белом свете вообще не может быть?

Выделив последнее слово, она подобрала поломанный цветок, и тот превратился на её ладони в пыль, которую сдул улетевший ветерок.

- Есть боги смерти. Есть жнецы. Есть ангелы смерти. А меня самой не существует, когда нет создающих меня людей...

- Но ведь ты сейчас есть? - Венок постепенно начал сплетаться во что-то приличное. - И всегда есть люди, которые ждут именно Смерть, а не богов или ангелов?

- Они стремятся сбежать от меня. - Печально вздохнув, девушка подобрала ещё один сломанный цветок, дохнула на него - и внезапно с её ладони вспорхнула алая бабочка. - Какое бы обличье они от меня не ждали - все хотят жить в реальном мире, где я над ними не властна до срока. Королём, что готов пасть, или нищим, пробивающимся со дна жизни на трон - лишь бы жить.

- Такова человеческая природа, как бы пошло и заезженно эта фраза не звучала. - Доплетя венок, я аккуратно положил на голову Смерти. - Но ведь не все люди одинаковые?

Венок получился не очень хорошим, сказалось прошедшее время - пальцы уже забыли, как правильно. Он лихо сполз на одну сторону, придавая девушке в очках несколько мистический вид. Хотя казалось бы...

- Ты прав, не все. - Слегка поправив венок, девушка ярко улыбнулась. - Некоторые даже цветы дарят, наглецы. Словно считают меня обычной девушкой!

Несмотря на лёгкое ехидство в её голосе, страшно совсем не было. Да и смысл бояться? Какой-то выход есть всегда.

- И всё же я не могу остаться с тобой, уж извини. - Откинувшись назад, я закинул руки за голову и лёг на землю, рассматривая густое синее небо - близкое, словно я мог его достать рукой с крыши беседки. А возможно, так оно и есть... - Я и правда только в баобабы годен?

- Пожалуй, у меня появилась одна идея. - Смотрящая на меня сверху вниз Смерть горела торжеством, но красный венок сбивал весь настрой. - Помнишь, я говорила о спонсорах перерождения в иные миры?

- Помню. А так же о том, что для этого я не подхожу.

- Для полноценных миров - увы, не подходишь. - Девушка хитро прищурилась. - Но есть варианты...

- Допустим? - А вот это, дорогие зрители, уже интересно!

- Матрица.

- Искусственная реальность?

- Именно.

- А реальность ли?

- Реальная реальность.

- Но ведь философские зомби?

- А как же чат-боты?

- Аргумент. - Закончив перебрасываться словами, я усмехнулся. - Значит, искусственный мир, в котором из душ только я?

- Верно. - Слетевший с венка маковый лепесток упал мне на лоб. - Своего рода исполнение желаний.

- А цена вопроса за такое счастье?

- Вот тут возможны варианты... - Девушка поправила венок. - Можешь просто переродиться и спокойно жить - но тогда мы к этому вопросу вернёмся ещё раз через некоторое время. А такая халява на душу действует губительно... Могу тебя переправить в чужие миры - но они во власти богов, и случайного попаданца постараются перевербовать, а если не получится... Ко мне не все возвращаются обратно. - Вся правда в прямом эфире, не переключайтесь. - Или есть ещё один вариант. Сейчас среди богов развлечений популярны игры с Земли 21 века...

- Дай угадаю - РПГ? - Да вы шутите...

- Угадал. - Серьёзно? - Обычные перерожденцы уже давно всем наскучили, как и "попаданцы с Системой" постепенно надоедают. Некоторые из них уже и сами до божественного уровня доросли, а их Система на такое не рассчитана. И тут либо признать их полноценными богами, что несколько убивает интерес, либо выводить игру на новый уровень. И вот некоторые боги объединились, создавая следующий уровень Системы - стратегический. Иначе говоря...

- Симулятор бога, в прямом смысле. - Вы ещё спрашиваете! - И какие условия?

- Один мир - то есть звёздная система. Вымерли все разумные, способные в тебя верить - проиграл. Твои подчинённые смогли обрести настоящие души - выиграл.

- Настоящие души?

- Философские зомби не способны творить - это их основное отличие от настоящих разумных. - Поднявшись с земли, Смерть отряхнула коленки, сверкая очками. - У твоих верующих будет лишь то, чему ты их научишь сам. И если твоё творение начнёт что-то создавать само - можешь считать, что заслужил победу.

Риск конечно велик. Но приз! Испытание для ума, простор для творчества, возможности...

- Это слишком заманчиво, чтобы отказываться. - Встав на ноги, я улыбнулся, смотря в алые глаза девушки в маковом венке. - Я согласен!

Предстартовые настройки

Итак, дорогие зрители, начинаем наше прямое вещание из рабочего кабинета начинающего демиурга, ибо "бог" для планируемого мной звучит как-то мелко, а на Творца я даже и не думаю замахиваться. Потому - считайте меня скромным демиургом одной конкретной звёздной системы... Которую, судя по всему, ещё предстоит настроить.

После согласия на предложение Смерти я словно моргнул, и в этот самый миг вместо макового поля оказался в пустом зале, висящем посреди космоса где-то над звездой. Из декораций в зале был лишь голографический проектор, над которым вращалась классическая модель звёздной системы, в которой я с некоторым удивлением узнал свою родную. Так понимаю, базовые настройки?

Вас приветствует "Система Игрока Стратегическая". Для корректного взаимодействия с Системой просьба авторизироваться.

- Серьёзно? - Оперевшись на проектор, я поморщился от раздавшегося в зале эхо моего голоса. Вместе с текстовым дублированием перед моим лицом компьютерный голос раздавался прямо в голове, скребя пенопластом по моим извилинам. - А разве параметры не задаются по умолчанию?

Вы хотите сохранить свои прижизненные имя, фамилию, род, расу, язык, культурный код, внешность, религию, и использовать их? Внимание, возможно некорректное взаимодействие с будущими почитателями!

- Аргумент... - Снова поморщившись, я поискал взглядом на что бы сесть, но ожидаемо не нашёл. - Слушай, Система... А ты можешь до этапа первоначальной настройки выдать мне свой гуманоидный терминал для общения, без этого глубокого проникновения в уши?

Запрос обрабатывается... Активировать функцию советника?

- Подтверждаю активацию. - Оперевшись на проектор сидячим местом, я попытался разглядеть край зала... Несколько неудачно. Печально сие...

Возле терминала вспыхнул свет, и на его месте оказалась каменная статуя гуманоида, грубо вырезанная из камня.

- Для окончательной активации требуется настроить внешность и шаблоны поведения. - Всё такой же голос раздавался уже от статуи, теперь ещё и дублируясь эхом. Мерзость!

Доступные варианты настройки:

1. Использовать вариант по умолчанию.

2. Выбрать доступного персонажа из списка возможных советников.

3. Ручная настройка советника.

А вот эта часть пришла только текстом... Получается, будет разделение на обезличенную информацию и эмоционально насыщенную?

- Вывести список возможных советников. - Интересно, какие там есть? Первый вариант слишком простой, а третий - пока ещё слишком сложный.

Передо мной развернулась длинная простыня со списком имён. Либо я не приобрёл абсолютной памяти, либо она не действует на информацию до моей смерти, но половина этих имён мне была мне откровенно незнакома, либо вызывала только смутные ассоциации. Вот откуда мне знать кто такой Джастин Тимберлейк? Ладно, пофиг. Начнём глубинный анализ моего спутника на будущие миллениумы... О, тут функция сортировки есть?

- Исключить всех несовершеннолетних. - Серьёзно, Индекс Либрориум Прохибиториум? Нафиг-нафиг! - Исключить личностей с нестабильной психикой, низким уровнем знаний и высокой склонностью к насилию. - А список сильно сократился... И сейчас я уже большую часть могу себе представить. Макиавелли? Неплохо, но душа всё же не лежит, как и Сунь Цзи. Так, а кто тут нас ещё есть? - Исключить личностей, блин, как бы это сформулировать... С высокой склонностью к проявлению хентайных желаний. - Лала Девилюк исчезла... И слава пятой плойке! Пожалуй, с этим списком уже имеет смысл работать.

Значит, кто мне нужен? Мозги не так принципиальны, это всё же терминал Системы, а не обычный советник. Внешность - аналогично, хотя парней я брать скорее всего не буду. А вот характер... Благо Лина Инверс выпала ещё на второй поправке. Дажедра в подручных - это слишком мощно и слишком опасно для моей психики. Значит уравновешенный, рациональный, с юмором и преобладанием света... И тут взгляд зацепился за хорошо знакомое имя. "Эльза Винтер".

Где-то пару лет назад, если считать года жизни, я искал в сети какую-нибудь простую стратегию, чтобы расслабиться после работы. Варкрафт меня откровенно не зацепил, как и в принципе средневековое фентези, а угрожать Красной Армией Европе уже немного надоело. И тут до меня дошли слухи про инди-стратегию болгарской студии в стиле дизельпанка с элементами магии. В ней по пережившей несколько апокалипсисов одновременно планете передвигались огромные города-машины, один из которых предлагалось возглавить игроку. Сам персонаж игрока отличался только аватаркой и полом, но вот в советники можно было выбрать кого-то одного из уважаемых в городе личностей. Выбор советника изменял влияющие на приток ресурсов модификаторы, а так же открывал ветку дополнительных квестов, незначительно отличающуюся в ту или иную сторону. С привычкой играть от науки и "мамонт-раша" я выбрал управляющую городской мастерской Эльзу Винтер, дающую бонусы к скорости исследований и добыче металлолома из развалин - ну и просто эльфа с белоснежной короткой причёской в комбезе механика выглядела... Смачно. Личная ветка квестов требовала найти останки её отца, участвовавшего в основании города и вскоре покинувшего его ради своих целей. Банально несколько... Но для инди-стратегии слишком большая претензия. В общем, полистав список ещё немного и попробовав представить своей советницей Гермиону, выбор я сделал.

- Выбираю Эльзу Винтер. - К тому же симпатичные эльфийки обычно нравятся всем зрителям. Ну... Ладно, почти всем.

- Выбор принят. - Голос от статуи поменялся... Немного. - Идёт окончательная подстройка...

Статуя начала покрываться трещинами, с неё посыпалась крошка, исчезая не долетая до пола, а в окне выбора быстро заполнялась строка загрузки. Быстро мелькнули и исчезли несколько других окон (в одном я почти разглядел строку "репутация с..."), загрузка завершилась, статуя пошла трещинами, осыпаясь, и из-под обломков показалась Эльза, удивлённо осматривая окружающий её мир и меня, опирающегося спиной на проектор.

- Рада снова видеть вас, шеф! - Сверкнув довольной улыбкой и шевельнув ушами, она козырнула мне. - Снова потребовалась моя помощь?

- Вольно, энсин. - Усмехнувшись, я кивнул в ответ девушке. - Что вам известно о нынешней обстановке?

Эти вопрос-ответ были шаблонными в игре при обращении к советнику. Задорный голос эльфийки после скрипения Системы прямо бальзамом на душу лёг, успокаивая хоть немного знакомым собеседником. Слабое сожаление о сделанном выборе исчезло окончательно.

- Не так много, шеф. - Уши Эльзы слегка поникли. - Вас после завершения нашего похода убили наёмники Урука Блада, ночью во сне, и ваше место занял городской казначей. Спустя полвека я в пустошах сопровождала караван, на который напал дикий бункер, и погибла в бою. А после смерти ко мне пришла Великая, - глаза девушки восторженно сверкнули при словах о её богине, - сказала что вы снова нуждаетесь во мне и дала необходимые знания. И вот я здесь!

Интересно... Значит, Система не только создала советницу в полном соответствии с изначальным персонажем, но и дополнила её память, заполняя неизбежные пробелы, и даже обосновала причину именно её призвания. Вообще прекрасно! Однако, другой вопрос, вечный для попаданца - стоит ли говорить о нереальности её мира? Ладно, отложим ненадолго.

- Я действительно нуждаюсь в вас, энсин. - Винтер выпрямилась, внимательно слушая меня. - На этот раз задача гораздо глобальнее - нам требуется создать с нуля цивилизацию в звёздной системе, не дать ей загнуться в процессе роста, и в идеале - помочь выйти к звёздам. Помощи со стороны не предполагается, трудностей будет много, из разумных - пока только мы с тобой. Нет желания отказаться?

- Никак нет! - Эльфа предвкушающе усмехнулась. - От такого не отказываются, шеф - это настоящий вызов моим талантам! И я такой шанс не упущу! Прошу, положитесь на меня, шеф!

Выполнено скрытое задание "Заручиться поддержкой советника".

Награда:репутация с выбранным советником не может опуститься ниже Нейтральной.

Оппаньки... А вот это интересно, дорогие зрители. И репутация с фактически терминалом Системы, и квест на репутацию в стратегии... Очень интересно!

- Отлично, Винтер, я в тебе не сомневался. - Усмехнувшись, я смахнул прочитанное сообщение. - Итак, для начала у нас две маленькие проблемы. Первая - мне надо как-то авторизироваться в управляющей этим местом Системой. Вторая... Меня откровенно раздражает это место!

- Так точно! - Перед эльфой раскрылось системное окно, в котором она начала что-то вводить. - Наш кабинет в мэрии подойдёт?

- Вполне.

Голограмма звёздной системы за моей спиной внезапно исчезла, а я потерял точку опоры и рухнул назад. Приземлился на него я уже в совсем другом помещении - с металлическим полом и стенами, в которых были встроены шкафы с книгами. Такая же встроенная дверь убиралась в потолок, открывая за собой вид в прежнюю пустоту. За моей спиной стоял деревянный потёртый годами стол, на котором было непривычно пусто - всего несколько листов бумаги. Сама Эльза сидела в кресле для посетителей перед столом, с удовольствием копаясь в системном окне. Поднявшись на ноги, я отряхнулся и пересел в "своё" кресло мэра, разбирая бумаги. Оказывается, проектор успешно встроился в мой стол неким мистическим образом, продолжая демонстрировать планеты и звезду. Отлично, на чём сидеть есть, пришло время авторизации...

Одна из подобранных бумажек оказалась той самой анкетой, которую требовалось заполнить. В принципе, она висела передо мной как системное окно, но писать на бумаге мне было удобнее и привычнее. Итак... Имя точно необходимо поменять, по очевидным причинам. Использовать постоянный никнейм... Пожалуй, откажусь. Что бы такое придумать-использовать...

- Шеф, как и где библиотеку размещать? - Вырвала меня из мыслей Эльза.

- Библиотеку? Откуда она у нас?

- Ну... - Эльфа шевельнула ушами. - Я так поняла, это вся собранная нами при жизни информация, воплощённая в различные носители. Правда, я не понимаю, как вам удалось добыть Утерянные Знания, особенно втайне от меня... Оказывается, энергия атома настолько опасна...

Стукнувшись головой о столешницу, я сдержал первый матерный порыв с огромным трудом. Называется, отложил вопросы!

- Расскажу позже, энсин. - Возможно. - А библиотеку ставь возле кабинета, тут всё равно полно пустого места.

Ладно, вернёмся к авторизации. Мифология любого народа слишком символична, её использовать не стоит. Обозваться "Командиром"? Это слишком тупо. И да, дорогие зрители, у меня отвратительная фантазия, так что в будущем старайтесь не ругаться слишком сильно. Тогда что-нибудь пафосное, вроде "Властитель", сокращённо Власт? Так я не страдаю манией величия, и тем более не наслаждаюсь. Хотя сам принцип интересный.

Продолжая мучить свои мозги, я постепенно заполнил все остальные строчки анкеты. Графа "пол" почему-то отсутствовала, от специализации я технично отмазался универсальностью, дуалистической склонностью выставил Свет, происхождение у меня технически "вознесённый смертный", а прочие нюансы были вообще мелкими. И только блин имя я никак не могу придумать!

- Да и хрен с ним. - Махнув рукой, я вписал японский вариант своего же имени. - Намонаки сойдёт, а там видно будет.

- Уверены, шеф? - Винтер вопросительно взглянула на меня из своего кресла.

- Будем считать это наказанием за мою бедную фантазию. - Отмахнувшись, я загрузил анкету, просто прижав листок к окну Системы.

Профиль игрока Намонаки зарегистрирован. Добро пожаловать в "Систему Игрока Стратегическую"!

Первый этап создания:Планетарная система.

Над столом во всю его ширину развернулась уже задолбавшая меня модель Солнечной системы. Подтащившая кресло ближе к столу Эльза с любопытством уставилась на неё с другой стороны.

Выберите специализацию планет системы.

- Ладно, я нихрена не понял. - Честно признался я, смотря на системный текст. - В каком смысле специализацию?

- Шеф, насколько я поняла, - эльфа забавно скосила уши набок, - это значит выбрать, на каких планетах у нас будет разумная жизнь, условия её существования, выбор между техническим и магическим путями развития...

- Выбор? То есть они не могут существовать одновременно?

- Могут, но с жуткими штрафами. - Винтер явно пересказывала для меня всплывающую у неё в голове информацию. - В техническом пути развития важную роль играет углеродное топливо, как промежуточная стадия между энергией пара и энергией атома. В магическом - такую же роль играют углеродные кристаллы, как лучшие хранилища маны. Например, алмазы... Нюанс в том, что пронизывающие планету магические потоки кристаллизуют углерод в земных недрах, давая дешёвый ресурс магам, но уничтожая машинное топливо.

- Понятно... - Неприятный выбор, однако...

С одной стороны, с развитой техникой приходит и научный атеизм, и я перестаю быть нужен мною же созданным ботам. Иронично, но такова логика развития общества. Да и без магии различные расы друг от друга ничем практически не отличаются. С другой же, у магического пути развития фокус на личное развитие, а не общественное. И вообще, мне нужны и милые кошкодевочки, и хорошее аниме про них! Мне нужно больше планет, а Земля только одна в обитаемой зоне!

Одна Земля... В голову толкнулась какая-то мысль. Вежливо пригласив её, я вспомнил об одной научной теории. В астрономии я не силён, потому ничего в самих планетах менять не буду, но вот увеличить их число...

- Система - поместить копии третьей от звезды планеты в стабильные точки Лагранжа! - Эльза удивлённо охнула, когда по бокам от Земли на некотором расстоянии возникли ещё две планеты. - Обозначить первую планету как Альфа, вторую как Бета, третью как Гамма! Установить на Альфе технический путь существования, на Бете магический!

- Шеф, а третья? - Винтер наклонила голову, рассматривая Землю-Гамму.

- А третья будет экспериментальным полигоном! - Я предвкушающе оскалился. - Установить магические потоки Гаммы на кристаллизацию золота.

- Зачем? - Глаза эльфы увеличились в размерах. - Она же и в природе спокойно кристаллизуется?

- Не настолько спокойно. Я планирую использовать золото на данной планете как металл, который легко накапливает и хорошо хранит ману, особенно в кристаллизованном виде. При этом сохранившаяся нефть будет топливом, а прочие благородные металлы вроде серебра и платины - валютой.

- Но ведь это должно повлиять на всю систему...

- А для этого ставим на систему установку, что планетарные законы сохраняют свою силу в гравитационном колодце планеты, а за его пределами вступают в силу общесистемные.

- Шеф... - Эльза уставилась на меня шокированными глазами. - Вы извращенец!

- Хвали меня, хвали... - Кивая, я продолжил настраивать мелкие нюансы того, что должно было получиться. - Итак, продолжаем.

Первый этап создания завершён.

Второй этап создания:Жизнь.

Модель звёздной системы исчезла с моего стола. Вместо неё над столом повисли три почти одинаковых Земли, а под ними всплыли фигурки различных рас.

- А вот теперь придётся повозиться сильнее...

Расово-видовые вопросы.

- Ладно специализация под природную магию, это ещё объяснимо. - Сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, я скрутил измятый томик манги в трубку. - Но какого хрена типичная особенность эльфов - остроухость?!

- Доминантный признак, отвечающий за приспособленность к слуховой ориентации в условиях нарушенной видимости лесов! - "Типичная особенность" Эльзы нервно дёргалась - её тоже уже довёл наш спор.

Ах да, что тут происходит... Наверное, стоит всё же объяснить.

После этапа создания планет, пришло время их заселять. Над Альфой долго думать не было необходимости - как будущий чисто техногенный мир её населили только люди, со стандартной для Земли природой. Чисто по-приколу я немного поигрался с пигментацией, отчего теперь волосы у людей будут всех цветов радуги, но на организм это не повлияет. Ну, не должно...

А вот с населением Беты, которая должна была стать достаточно типичным фентези, возникли серьёзные проблемы. И причина им - первоисточники. Легендариум Толкина и Стандартная Фентезийная Культура МТА, Западное и Восточное фентези, сказки и мифы... И всё это - в условиях, когда любую выдумку следовало упихать в рамки Системы.

Нет, конечно был вариант напихать классических эльфов-орков. Вот только я прикинул... Ещё прикинул... Выстроил парочку формул... И сжёг всю эту ересь нафиг. В условиях равного старта без регулярной балансировки вручную апокалипсис на ранней стадии развития цивилизаций оказывался неизбежен, особенно при шаблонном развитии. Кочевые народы орков вырезали все иные расы, и после устраивали Вааагх уже друг на друга. Дроу загоняли всех в рабство, устраивая магический Рейх. Эльфы либо самоуничтожались в добром варианте, либо самоуничтожали остальных интригами и биооружием в злом. А от запроса "культура гоблинов" Система ненадолго выпала, оставив меня с Эльзой удивлённо моргать.

Так что сейчас мы с ней спорили, пытаясь разобраться, откуда эти виды вообще взялись. Нет, первоисточник понятен - фейри, лесные духи, мифические личности... Но одно дело сказки и мистика, а другое - "подсистемная" фентезийная раса... Или всё же вид?

- Доминантным признаком хорошего слуха была бы лопоухость! - Бедный томик манги... - А высокий рост в лесу вообще вреден!

- Ты имеешь в виду, - у Винтер дёргались уже не только уши, но и глаз, - идеальный эльф - это Чебурашка?!

Эм... Кажется, она и сама пожалела о своих словах. Но когда я представил типичного пафосного эльфа с луком, высокомерным выражением лица, большими лопоушками и ростом гнома...

*перерыв на рекламу*

- Забыли. - Выдохнув, я отложил измученную мангу в сторону - мне показалось, что томик облегчённо вздохнул. - Вернёмся к вопросу - как нам сделать магический мир, который не сдохнет, не застрянет в средневековье, и не превратится в вечный Маскарад?

- Это действительно проблема... - Винтер мрачно разглядывала Бету, положив голову на переплетённые пальцы. - Меня начинает интересовать, почему в нашем мире подобного не случилось - хотя вполне могло.

- Это довольно интересный нюанс. - Усмехнувшись, я откинулся на спинку кресла и подтянул к себе энциклопедию, которую при жизни я точно ни разу не читал. Кажется, это была условная компиляция всех известных мне знаний по художественным штампам и шаблонам. - Нам, можно сказать, повезло - изобретённый паровой двигатель не уничтожили как демонический агрегат, начали создавать более надёжные модели, после создали бензиновые двигатели... А после катастрофы выживание было важнее, чем старые предрассудки. Магия же оказалась менее доступной, чем техника.

- Но тогда почему большая часть магических миров это средневековье? - Эльза вопросительно приподняла бровь. - Я понимаю миры где сложная техника невозможна, или мифические миры в духе Средиземья... Но ведь даже паровой котёл или мушкет на дымном порохе - простейшая конструкция! А её не то что запрещают - даже не додумываются!

- Полагаю, тут много причин. - Перелистнув пару страниц, я подвесил схемы с них в воздухе. - Например, стабильность выгодна долгоживущим магическим созданиям, которым неудобно постоянно приспосабливаться к новым условиям жизни. Или другой вариант - в условиях практикующейся магии жрецам богов проще использовать их авторитет, чем искать естественные причины для природных явлений.

А ещё - потому что "магическое фентезийное средневековье" тупая и удобная идея. Но этого я эльфийке точно не скажу. Да, недостаточно умелым авторам проще взять шаблонные расы, поменять им некоторые нюансы чтобы они стали "не такие", взять сгенерированную карту мира и плюхнуть туда эту смесь, приправив сверху своим "обычно-необычным героем", возможно ещё и попаданцем. Что может пойти не так?

И не важно, что классическое фентези было именно взрослой сказкой на основе мифов различных народов, где эльфы были мистическим народом фейри, а тех же орков никогда не существовало. Есть шаблон - будем использовать. Герой должен из грязи запрыгнуть в короли, получив по заслугам. А ведь средние века - это эпоха упадка и войн, когда культурное наследие античности (и в том числе ещё тогда изобретённый паровой двигатель!) было безжалостно уничтожено. А теперь эту эпоху вовсю прославляют... Иронично, дорогие зрители, как иронично.

- Значит, пойдём иным путём. - Отложив энциклопедию, я подобрал листок бумаги, записывая на нём пункты. - Нам нужны различные расы, схожие по параметрам, которые будут развиваться с первобытного уровня до уровня космического, при этом создавая магическую цивилизацию. Соответственно, граничные параметры - расово-видовые различия, баланс биологических параметров, гуманоидность...

- Шеф? - Остроушки Эльзы поникли. - А можно подробнее?

- Можно. - Я тряхнул головой, отвлекаясь. - В целом, я хочу чтобы цивилизации на всех трёх планетах вышли в открытый космос. Людям на технологической базе это точно доступно, вопрос времени и усилий, но вот с магией... И тут вступает в дело такой вопрос, как биология во всех её проявлениях. Для начала - люди и эльфы это разные виды или расы?

- Ну, обычно говорится что расы... - Винтер наклонила голову. - А это так важно?

- Достаточно важно. - Снова взяв энциклопедию, я открыл нужную главу и подвесил в воздух генетические схемы, от которых эльфе стало очень грустно. - Если кратко, то человеческие расы - как породы у собак. Внешне различаются, из-за приспособленности к различным условиям, но полукровка разных пород будет иметь черты обеих, а спустя несколько поколений скрещиваний получится типичный собак - ну или типичный человек, смотря о ком мы говорим. Виды же, хотя и могут дать полукровку, если они достаточно близкие, но он будет бесплоден - а далёкие виды и вовсе просто приятно проведут время.

- Тогда получается, что эльфы и люди это чаще всего разные расы... - Эльза посмотрела на картинки уже иным взглядом. - Но почему это так важно?

- Объём популяции. - Я фыркнул, смотря на портрет какого-то дроу. - На Земле четыре основные расы, и несколько десятков более мелких подрас. Все они спокойно перемешиваются, исчезают, появляются, и количество чистых носителей расы, которые точно не с кем при этом не скрещивались, исчисляется миллионами. В типичном фентези же из этого миллиона может состоять всё население мира, которое живёт гораздо меньше, размножается активнее, и при этом чистые носители разных рас порой обитают на одной и той же территории тысячелетиями. А это значит что?

- Что? - Переспросила вслед за мной Винтер.

- Все они - высокомерные расисты, либо принудительно ограничивающие международные союзы, либо искореняющие саму мысль о подобном сраме. Ну или там где-то замешана магия, благодаря которой полукровок не существует, а я слишком много напридумывал.

- Ясно... - Девушка задумалась о чём-то своём. - А дальше?

- Дальше? - Забыл о чём-то?

- Ну, для начала расово-видовой вопрос, а дальше что?

- Ах да. - Я хлопнул себя по лбу. - Унификация внешнего вида. У людей есть определённые биологические границы параметров тела - рост, вес, объём лёгких, пищевая потребность, и ещё множество других. В фентези же часто существуют расы, которые за эти пределы выходят. Феи и титаны, драконы и русалки, даже гномы бывают иногда слишком мелкими. В средневековье, тем более магическом, это не так важно, хотя большая часть отличных от людей рас чаще всего пребывает в диком виде. Но за средними веками идёт эпоха Возрождения - век железа и пара, век мануфактур и заводов. И тут, с приходом унификации и стандартизации, наступают определённые неудобства.

- Логично... - Эльза вздохнула. - Вот только даже наш мир нельзя назвать чисто магическим. Как там он называется - манапанк?

- Что ты имеешь в виду? - Посмотрев на советницу сквозь висящие в воздухе схемы, я зацепился взглядом за какую-то идею. Что-то необычное буквально вертелось на кончиках пальцев...

- Ну, если убрать привязку к человечеству, и вспоминать развитие цивилизации по Рудазову... Вот оно!

- Энсин, я тебя обожаю! - Это ведь было очевидно! Развернув окно Системы с настройками разумных обитателей Беты, я начал выбирать соответствующие моей мысли параметры.

- Шеф? - Кажется, Винтер покраснела... Или это мне показалось?

- Никаких жалких людишек! - На попытку задать очередной модификатор панель возмущённо пискнула красным окном ошибки. - Чёрт, конфликтует... Кстати, надо будет и о местном рае с адом подумать, а то даже чертями ругаться пока рановато. Так, какого хрена это не стыкуется?

- Шеф, что вы творите? - А Эльза ещё вежливая... Пока кулаком только по столу стучит.

- Элементарно, моя дорогая Винтер! - Нет, ну точно покраснела! Как ушки мило румянятся... Кавай!

Довольно откинувшись на спинку своего кресла, я толкнул висящее в воздухе окно к советнице для изучения.

- Отсутствие разумной расы... повышенный магический фон... углеродно-кристаллический тип накопления маны - это ещё из прошлого этапа... Форсированная эволюция путём накопления маны... Принудительное развитие интеллекта... - Подняв слегка ошалевший взгляд от вписанных настроек, эльфа нахмурилась. - Шеф - при всех моих научно-технических знаниях я не понимаю, что вы тут насочиняли!

- На самом деле, это та ещё загогулина. - Усмехнувшись, я притянул окно к себе, вводя уже более мелкие правки. - Обычно про магию говорят что она "ну просто есть". Или что "это Сила Земли!" Но это не объясняет, почему люди спокойно используют эту самую магию, не будучи на земле или Земле. Гравитационное поле... Оно немного о другом. Когда пытаются объяснять более вдумчиво - чаще вспоминают про "природные потоки энергии", "теорию идолов", биотоки или что-то уже в сторону мистики-экстрасенсорики... Не то чтобы они не правы - как минимум если это работает, оно так и есть. Но если мы берём кристаллическую теорию, а ещё лучше углеродно-кристаллическую, то следует помнить две вещи. Первая - в углероде полно "мягкой" энергии. В отличие от "жёсткой" радиации, способной распадом сотни атомов урана сжигать города, углерод выдаёт гораздо меньше энергии... Но постоянно. Горящий уголь, закалённая сталь, солнечные панели и графитовые сердечники - энергетический спектр углерода гораздо шире чем у того же урана, хотя и из него делали бронебойные снаряды... Ладно, о другом речь.

- Первую вещь я поняла, - кивнула Винтер, всё ещё хмурясь, - и в рамках разговора о магии даже соглашусь. А вторая вещь?

- Углерод - везде! - Больше пафоса, больше! - Он в земле и воздухе, плавает в воде и растёт на ветке. Вся жизнь построена на малыше углероде! А особенно на такой мелочи, как кристаллы углерода, что всегда с нами, вокруг нас и внутри нас. Их недостаток приводит к грусти и телесной слабости, они требуются для активной работы серого вещества в наших головах, по некоторым теориям учёных именно появление их в рационе древних людей привело к началу развития извилин и становлению разума. Конечно, может быть эта теория ошибочна, или я вообще придумал её только что - но кто запрещает использовать её в лично мной созданном мире, погружая его в магию безумной науки?

Так - а вот сейчас меня реально занесло... Ладно, будем считать что это часть образа "получивший безграничную власть псих творит нечто неведомое". Бедная Эльза....

- Да сахар это, сахар. - Завершив работу над сплавом одних параметров с другими, я проверил на косяки и сохранил параметры Беты. - Магия будет копиться в полисахаридах внутри живых существ на Бете, направляя её в мозг для ускорения эволюции. Бесконечное количество различных рас я всё равно создать не смогу таким путём, Система не даст, так что первые два десятка, сумевшие развиться до "человека разумного" и необходимых побочных атрибутов вроде наличия верхних хватающих конечностей выигрывают, а у прочих этот параметр слетит, уходя уже в повышение общего магического фона планеты, а не интеллекта отдельных видов.

- То есть, кто ест больше сахара, тот и победит? - А вот это интересный вопрос...

- Ну, значит феечки произойдут от колибри - будут слегка пернатыми сладкоежками. - Заметка - полюбоваться потом на этих милах. - А теперь...

Перед нами повис шарик третьей планеты, с точно такими же очертаниями мира.

- Гамма... - Кажется, мы это выдохнули хором.

Прикрыв глаза, я начал думать, что же буду делать с этим вариантом мира. Если Альфа планируется как типичное техно, а Бета как типичная магия, то Гамма... Типичное аниме, так будет точнее всего. Файерболы и автоматы, эльфиечки и лолинеки... Огромный полигон для экспериментов и развлечения, особенно учитывая планируемый сплав техники и магии. Но для этого требуется выдержать довольно тонкий баланс...

- И так, кто здесь? - Винтер спряталась за тихо утянутой у меня энциклопедией, что-то в ней ища. - Люди, эльфы, чебурашки?

- И тентаклиевые монстры из открытого космоса. - Фыркнув, я раскрутил планету, любуясь её вращением вокруг своей оси. - Нет, тут нужно что-то необычное....

- Ещё необычнее? - Торчащие из-за толстой книги ушки эльфы нервно дёрнулись.

- Ну не настолько... - Я невольно усмехнулся. - Здесь магия идёт от золота, так что его месторождения будут огромными природными источниками маны. Тут просто напрашиваются духи, как создания из чистой магии, постепенно приобретающие разум и тело путём эволюции.

- Эволюции? - Девушка скептически нахмурилась. - Им конечно можно дать некий суррогат Системы, как в этой макулатуре... - Бедная манга! - Но стоит ли так издеваться над этими беднягами?

- Ну, тогда линейное развитие. Главное чтобы на источнике не выживал только один отожравшийся на собратьях дух... Значит, предел плотности духовного тела, за которым наступает принудительная материализация и необходимость питаться уже материей. Вот тут можно и сделать взаимодействие мифов с дикой природой...

А неплохая раса получилась, концептуальная! Эх, сам себя не похвалишь - никто не похвалит. У меня тут стрим-чата нет, ваших комментариев не видно...

- Мифов? То есть и те кто создаёт эти мифы будет, шеф?

- Агась! - Я уже привычным движением повесил перед собой изображение хомо сапиенса. - Что же мне с тобой сделать, мой будущий верный последователь...

- А он вообще сможет творить магию? - Эльза уже что-то выписывала из энциклопедии в свой блокнот. Надеюсь, не план по захвату мира... - Ту же она от золота, а не от углерода?

- Ну, если обвешается браслетами с кольцами... - Так вот почему у цыганок такая сильная магия... - Создаст вокруг себя магическое поле, слабее природного, но всё же.

- Воздействие этого поля на человека, раз для духов оно место обитания и насыщения? - А вот тут надо подумать.

Одержимость духом, колдующим вместо "мага" - просто и лениво. Универсальное магическое поле - банально и скучно. Стихии элементов - банально, но уже не так скучно. А если... вот так?

- Внезапно, однако. - На меня из окна Системы равнодушно смотрел типичный гоблин. - А ведь я всего-то прогнал через него стихию природы...

- Действительно внезапно. - Винтер опустила книгу, с интересом смотря на зелёненького. - А если стихию жизни?

От получившегося результата скривились мы оба - гоблин приобрёл изящные черты эльфов, не теряя при этом зелёной кожи и мелкого роста.

- Гадость! - Эльза раздражённо смахнула это чудо магии с экрана, возвращая на него человека. - Никаких подобных чудищ!

- Однако, в этом что-то есть... - Я полез в логи разбираться, что же это такое было. - Хм, воздействие спектральной маны? Вот и решение расовых проблем!

- В смысле? - Девушка настороженно прищурилась. - Если альтернатива такая, то я даже на чебурашку согласна!

- Нет, я про другое. Изначально на Гамме появятся люди, но после экспериментов с магией они будут насыщать своё тело магией интересной им стихии, тем самым изменяя тело. Немного наследственности, немного воздействия во время беременности, немного специфичных сил или смешения крови - и вот вам общество вроде бы обычных людей, в которых присутствуют различные расы. Дёшево и быстро!

- А так же расизм, наследственная аристократия, классовое неравенство по золотому признаку...

- Не спорю. - Действительно же. - Но это тоже этап развития общества, который требуется либо преодолеть, либо обоснованно закрепить.

- Значит, две расы, духов и магических людей? - Моя советница с интересом посмотрела на медленно вращающуюся планету.

- Этого мало - нужна какая-нибудь третья. Бинарное равновесие сил слишком неустойчиво, то же "свет-тьма" часто поддерживается явно искусственно. А вот третья сторона...

- Если духи, то демоны? - Интересная мысль!

- Или "монстры", не суть важно. - Я начал набрасывать будущую расу. - Значит, магией пользоваться в принципе не способны, из-за большого количества блокирующего вещества в месте обитания... То есть у них хроническое свинцовое отравление, от которого они не страдают, а вот пытающиеся их сожрать - вполне. Эволюционируют биологическим путём, раз к магии не способны, и вот после некоторого этапа развития становятся не просто не способными к магии, а активными её гасителями - негаторами. И чем круче этот негатор, тем больше и сильнее поле погашения маны...

- Жуть! - Эльфа невольно вздрогнула. - Действительно демоны - машины для убийства магов!

- Ну а что? - Я пожал плечами, доводя идею до логического финала. А усиливаться они будут в сражениях, и чем в них пользуются, то и становится сильнее. Интересно, как быстро очередной демон первым разовьёт не бицепсы, а мозг? - Вот вам духи, вот вам демоны, а вот и обычные смертные между ними. Классика!

- Какая-то очень альтернативная классика... - Мрачно вздохнула Эльза. Ну да, тут такие эльфы будут...

Второй этап создания завершён.

Третий этап создания:Культ.

Я начинаю уставать от этих настроек...

Авторский комментарий: Моя старая попытка написать "оригинальное литрпг", но в один момент понял, что чисто мозгами не потяну продумывать оригинальный техно-магический мир и его развитие. Мда, опыта в ВПИ оказалось маловато...

ТриумВИат (рабочее)

Фэндом:Cyberpunk 2077

Аннотация:В истории Найт-сити есть место лишь для одной Ви... Или всё же нет? И однажды в старой квартире соберутся все трое - спокойная Кочевница, циничная Корпоратка, и безбашенная Дитя Улиц?

I'm sorry, you're fired

- Джеки, я же просила без свидетелей. - Скрестив руки на груди, высокая девушка в костюме "Арасаки" нависла над столиком в "Лиззис", недовольно морщась - то ли от нарушения договорённостей, то ли от громкой клубной музыки, то ли по ещё какой причине.

- Расслабься, Ви, это мои новые чумба! - Широко улыбнувшись, крепкий мужчина в татуировках развёл руками. - Ты же знаешь, как старина Джеки умеет заводить друзей!

Сидящие по обе стороны девушки переглянулись, после чего понимающе вздохнули.

- Я это знаю слишком хорошо... - Мрачно фыркнув, корпоратка подтянула от соседнего столика незанятый стул и уселась напротив, облокотившись. - Тогда может познакомишь меня со своими... "чумбами"?

- Легко! Это, - Джеки указал рукой на скромно устроившуюся в уголке невысокую девушку с азиатскими чертами лица в плотном мотоциклетном костюме, - Вирджиния из Баккеров, кочевница, в городе пару дней как. Я её нанял для доставки в Найт-сити одного... ценного груза, а она оказалась крутой девахой, хоть по ней и не скажешь этого!

- И ты сперва хотел меня кинуть. - Кочевница взъерошила короткие грубые волосы.

- Серьёзно? - Корпоратка скептически приподняла бровь. - Джеки, ты опять за своё?

- Вот уж кто бы говорил, Ви. - Соло довольно хмыкнул. - Помнишь Исла-Дель-Санто?

- Мы с тобой помним Санто по-разному. - По губам девушки скользнула улыбка. - Ладно, а вторая кто?

- Представляю тебе Валери Сантос! - Рука мужчины указала на развалившуюся на диване фигуристую латиноску, шрамы от боевых имплантов на которой не скрывали обтягивающие джинсы и футболка с надписью "Жги корпов!". Увидев взгляд корпоратки она криво усмехнулась с ненавистью в глазах. - Мы с ней ночью вместе влипли, взяв один и тот же заказ, немного подрались, попались копам, едва не огребли... В общем, обычный день в Найт-сити!

- Действительно. - Корпоратка саркастично кивнула. - И ты притащил их на нашу встречу, чтобы я похвалила тебя за умение заводить подружек?

- Если ты говоришь, что это важная встреча - значит, ты мне хочешь подкинуть такое задание, на котором мне может понадобиться поддержка. - Ставший серьёзным мужчина облокотился крепкими руками на стол, переплетая пальцы. - Скажешь, я не прав?

- Будем считать, в этот раз ты не ошибся. - Поморщившись, девушка катнула по столу щепку в сторону Джеки, переводя взгляд на его спутниц. - Меня зовут Виктория Смит, и я не буду рассказывать, как мы познакомились с Джеки - это не ваше дело. Так же мне плевать, кто вы и откуда - Джеки получает задание, Джеки его выполняет, Джеки делит плату на всех участников, и Джеки огребает за его провал. Что он при этом сделает с вами в любом из случаев - меня не волнует. Понятно?

- А с чего ты взяла, что я буду работать на ёбаную корпоратку? - Латиноска фыркнула, затягиваясь самокруткой и демонстративно выдыхая в сторону Виктории клуб сладковатого дыма. - Тем более из блядской "Арасаки"?

- Повторюсь - мне плевать на твоё мнение и тебя. - Отмахнувшись от дыма, девушка пожала плечами. - Это Джеки вас сюда припёр, с ним и разбирайся.

- Я тоже за это не возьмусь. - Вытащив из височного разъёма щепку мужчина открыл глаза, кладя чип на стол. - Это дело гнилью воняет за милю, так что лучше без меня.

- Уверен? - Приподняв бровь, корпоратка пододвинула щепку ближе к себе. - Я бы не хотела обращаться с этим к фиксерам или соло из тех, с кем не знакома лично.

- Понимаешь, Ви, дело не в риске... - Откинувшись на спинку дивана Джеки вздохнул. - Я нутром чую, что это гиблый заказ. Угнать машину у корпо из "Арасаки" - легко. - Сидящая рядом Валери насмешливо фыркнула. - Эй, я такое уже делал, просто в этот раз не свезло! Так вот - можно спиздить машину корпо, можно спиздить товар корпо, можно спиздить данные корпо, и за всё это тебя могут пришить солдаты корпо - честный риск, честная награда. Но когда ты начинаешь стрелять в важных шишек корпо - они перестают сдерживаться, и начинают в ответ бить наверняка. Тебе ли не знать, Ви?

- Действительно... - Криво усмехнувшись, девушка прикрыла глаза на пару секунд, после чего вернула лицу спокойствие. - Ладно, я поняла, поищу другого исполнителя. Я не в обиде, Джеки.

- Перфекто! - Расплывшись в улыбке, соло поднял со стола стопку с текилой. - Бросала бы ты корпорацию, Ви, на тебя больно смотреть! Если бы мама Уэллс увидела тебя такой...

- Джеки, хватит. - Нахмурившись, корпоратка покосилась на развлекающуюся латиноску, которая тут же заткнулась, демонстративно высматривая что-то за спиной Виктории. - Спасибо за заботу, но...

Чья-то сильная рука ухватила девушку за плечо, разворачивая на стуле. Обернувшись, она увидела троих азиатов в красных костюмах.

- Виктория Смит. - Стоящий впереди азиат слегка наклонился вперёд, рассматривая лицо девушки. - Где чип, который дал вам Дженкинс?

- На столе. - Качнув головой в сторону щепки, Виктория скривилась от ряби в глазах. - Что-то ещё?

- Да. - Подобрав щепку со стола, азиат убрал её в карман. - Виктория Смит, за попытку организации покушения на сотрудника "Арасаки" вы уволены с изъятием имущества корпорации. Процедура увольнения будет завершена через две минуты, рекомендуем не сопротивляться.

- Что, уже не такая смелая, больше не корпоратка? - Ехидно усмехаясь, латиноска подалась вперёд, с удовольствием наблюдая за разворачивающейся перед ней сценой. - А ведь как пела-то, как пела!

- Отъебись... - Девушка хрипло огрызнулась - сердце словно сдавило тисками, дышать стало тяжелее, а изображение перед глазами рябило всё сильнее, пока не погасло окончательно. - "Арасаке" от меня нужно что-то ещё?

- Официально увольнение завершено. - В невозмутимом голосе корпората появились ноты эмоций. - Однако думаю госпожа Абернатти будет довольна, если одна крыса из бывших сотрудников "Арасаки" исчезнет окончательно...

- А вот этого я бы советовал не делать. - Поднявшийся с места Джеки с насмешкой посмотрел на сотрудников "Арасаки".

Раздался тихий щелчок - забытая всеми кочевница в углу демонстративно перезарядила пистолет, смотря на корпоратов.

- Парни, вы ведь не хотите лишних проблем? - Благодарно кивнув девушке, мужчина развёл руками. - Вы достанете пушки, мы достанем пушки, поднимется шум... А оно вам надо? Вы сделали то, что собирали - так идите отсюда, и не нарывайтесь. Компренде?

Смерив взглядом возвышающегося над ним Джеки корпорат дал знак своим подручным и они исчезли, мужчина же склонился над тяжело дышащей Викторией, хватающейся за стол и невидяще глядящей в пространство.

- Я ведь говорил, чумба, что корпорация не доведёт тебя до добра? Зато теперь, амиго, у тебя начинается новая жизнь!

- Джеки... - Обернувшись в сторону голоса, девушка скривилась. - Иди в жопу.

Её руки разжались, и бывшая корпоратка без сознания свалилась на пол клуба.

***

- ...и... ви... Ви! - Пустоту и тьму разогнал голос Джеки. - Ты слышишь меня, Ви?!

- Слышу... - Тихо просипев, девушка сглотнула и уже более чётко произнесла. - Слышу, Джеки. Куда ты меня привёз?

- К знакомому риперу, чумба! - От радостного голоса мужчины Виктория сама невольно улыбнулась. - Виктор Вектор настоящий чудотворец, он тебя быстро на ноги поставит!

- Не перехваливай меня, Джеки. - В пустоту ворвался новый мужской голос. - Значит, ты и есть та Ви, о которой он порой упоминал?

- Не уверена - Джеки любит заводить друзей. - Девушка пошевелилась, и тело заныло от тугой боли. - Ауч... Никого не хочу торопить, но можете мне хотя бы временно зрение вернуть?

- Почему бы и нет? - После слов мужчины и недолгого шороха в разуме Виктории вспыхнул свет. - Так спокойнее?

Смотря через имплант, лежащий на столике рипера, девушка видела небольшую подвальную комнату, сидящих на стульях возле кресла рипера Джеки с незнакомым мужчиной, вероятнее всего тем самым Виктором, обсуждающих что-то в углу комнаты на диванчике кочевницу с латиноской, и... Себя. Смотря на собственное тело со стороны, девушка подняла руку, подрагивающую в воздухе, и потёрла висок.

- Не в первый раз у рипера, но каждый раз так странно от подобного...

- И не говори, чумба, сам никак привыкнуть не могу. - Джеки довольно ухмыльнулся. - Ещё раз скажу - добро пожаловать в новую жизнь!

- А я повторюсь - иди в жопу, Джеки, с таким началом. - Фыркнув, Виктория "перевела взгляд" на рипера. - Виктор, верно? Мне нужна информация о моём состоянии.

- Сразу видно корпората, пусть даже бывшего - не "чел, что со мной?", а "информация о состоянии"... - Мужчина беззлобно усмехнулся. - Тебе сожгло весь хром, а гарью попутно отравило организм, и без того измотанный. Неужели в корпорации игнорировали такие показатели от одного из сотрудников?

- Тяжёлая неделя... Месяц... - Девушка задумчиво "закатила глаза", но спохватилась и перевела взгляд с потолка обратно. - Приходилось напрягаться ради дела.

- И вот ты здесь... - Рипер философски пожал плечами. - Глаза точно под замену, без имплантов в черепе жить можно, на сердце я бы советовал биомонитор, хотя бы временно... Ну и лёгкие стоит почистить - ты не самый активный курильщик на моей памяти, но пожалуй в десятку вошла бы спокойно.

- Прайс на импланты покажете? - При попытке почесать нос Виктория заехала в него кулаком, зашипев и вызвав смешок у Джеки. - Блядь... И платить буду наличкой - со счётом у меня сейчас... Некоторые сложности.

- Никаких проблем. - Виктор улыбнулся, и перед взглядом девушки развернулся список. - Может быть, даже сделаю небольшую скидку, как другу Джеки и будущему частому клиенту.

- Отказываться не стану. - Хмыкнув, девушка погрузилась в изучение прайса. - Биомонитор ставим дешёвый, раз всё равно временный... Деку "Стивенсон Тех" второй версии, на нормальную потом накоплю, к ней дополнительное ОЗУ, мегадиск и интралёд для защиты. Ну и глаза, можно даже эти оставить, главное функционал.

- Комбо начинающего нетраннера, значит? - Кивнув, мужчина поднялся с кресла, отходя в сторону. - И никакого "крутого" хрома вроде рук-богомолов, оптической брони, пасти тигра?

- У меня другой профиль, док. - Виктория криво ухмыльнулась. - Сперва выполнение задания, потом развлечения. А раз уж я теперь на вольных хлебах, буду работать соло по-старому...

- Как там ты говорила... - Улыбающийся Джеки демонстративно задумался. - "Главное оружие специалиста - мозги, информация, и тупые бугаи в подчинении".

- Верно. - Девушка улыбнулась, сворачивая прайс и неловко поднимая руку с кулаком в сторону мужчины. - Без обид, Джеки?

- Без обид, чумба. - Наёмник аккуратно стукнулся кулаками. - Как ты, Ви?

- Пока не осознала. - "Прикрыв глаза", опуская взгляд имплантов в пол, бывшая корпоратка вздохнула. - Не "страшный сон", не "долгожданный отдых", не "крах мира"... Просто что-то стало иначе, а я ещё не осознала что именно. И кажется даже в бессознанке я так и не выспалась...

- Не удивительно - организм слишком сильно истощён. - Вернувшийся Виктор начал располагать на столике импланты, отчего "взгляд" задрожал. - Джеки, после операции тащи свою подругу куда угодно, но чтобы там она минимум неделю отъедалась и отсыпалась, а после - ко мне на повторный осмотр.

- Док, у меня...

- Ничего не хочу слышать. - Перебив девушку, рипер отмахнулся от неё, устраиваясь на рабочем стуле. - Это мои предписания как лечащегося врача, а дальше пусть он сам выкручивается. В конце концов, будешь упорствовать - вживлю хром деактивированным, и подключу полностью только через неделю.

- Куда мне пожаловаться на хреновое обслуживание? - Виктория приподняла бровь, пытаясь сохранять невозмутимость, но губы дрожали от сдерживаемой улыбки.

- Жалуйся мне, Ви! - Джеки рассмеялся, вызвав удивлённый взгляд у продолжающих общаться кочевницы с латиноской. - Обещаю, твои жалобы будут услышаны, и в благодарность за твоё лечение я вместо холодного пива проставлюсь тёплым!

- Это слишком жестоко, Джеки! - Не выдержав, девушка тихо засмеялась вместе с ним. - Ладно, док, обещаю постараться не напрягаться ближайшую неделю, раз уж так приказываете.

- Вот и замечательно. - Улыбнувшись, Виктор наклонился, делая укол. - Кстати, Ви... Какими тебе настроить глаза? Надеюсь, без розовых паучков на жёлтом белке?

- Красного. - Зевнув от начинающего действовать наркоза, Виктория "поплыла", засыпая. - Радужку... Красного...

***

- Джеки, миджо, я конечно надеялась, что однажды ты приведёшь домой девушку... - Женщина в возрасте оглядела представшую перед ней картину, смотря на сына с лукавой смешинкой в глазах. - Но я не думала, что мой малыш впустит в своё сердце сразу троих!

- Ну ма! - Смущённый Джеки со спящей на руках Викторией недовольно покосился на Валери, тихо ржущую за его широкой спиной. - Всё совсем не так! Просто тут такая история сложилась...

- Простите, что доставляем вам проблемы, уважаемая. - Стоящая рядом с товарищем кочевница склонилась в поклоне. - К сожалению, мы можем рассчитывать только на вас...

- Расслабься, кёрида, я ни в чём вас не упрекаю! - Мама Уэллс тепло улыбнулась компании. - Двери моего дома всегда открыты для друзей малыша Джеки, если в том есть нужда. Однако, пор фавор, всё же поделитесь со мной, какая это история у вас сложилась?

- Помнишь, ма, я рассказывал тебе про случай на границе? - Аккуратно уложив спящую девушку на диван, мужчина присел рядом, похрустывая плечами. - Так вот, тогда я и встретил Ви... Викторию. А сегодня её уволили, причём проклятые корпораты спалили ей все импланты. Виктор ей всадил наркоза с запасом, просто чтобы бедняга спокойно выспалась.

- Побре ниньо... - Вздохнув, женщина с жалостью посмотрела на бывшую корпоратку. - Но ведь с тобой не только она?

- Обо мне не беспокойтесь, мама Уэллс! - Усмехнувшись, Валери скрестила руки на груди. - Я всё же местная, хоть и не была в городе два года, так что не пропаду! Надеюсь, ночлежка на Тринадцатой улице всё ещё работает.

- Я тоже не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством. - Вирджиния скромно опустила взгляд. - Кочевникам не в новинку в машине ночевать...

- Ничего не хочу слышать, кёридос! - Женщина слегка нахмурилась. - Джекито, ты ведь не будешь возражать, если твои новые подруги временно переночуют в твоей комнате?

- Но проблемо, ма, мне и в гараже неплохо! - Расплывшись в улыбке, мужчина довольно подмигнул Валери. - Кровать там правда только одна...

- Главное, что она вообще есть! - Бывшая бродяга благодарно улыбнулась. - Спасибо вам, Джеки, мама Уэллс... Мучас грасиас!

- Спасибо. - Кочевница вновь неловко поклонилась. - Мы обязательно отплатим вам за доброту.

- Возлюби ближнего своего, как самого себя. - Подойдя к девушкам, мама Уэллс с тёплой улыбкой приобняла их. - Следуй в нашем городе этим словам больше людей, возможно он стал бы лучшим местом на Земле. А пока что стоит помогать тем, кому можно помочь, в том числе нуэвос новиас моего малыша Джеки.

- Я начинаю завидовать Джеки... - Тихо пробормотав и смутившись от понимающей улыбки женщины, Валери отвела взгляд. - Так это... Мама Уэллс, надо чем помочь по хозяйству?

- Конечно, ма ниньо! - Отпустив девушек из мягких объятий, женщина поманила их за собой. - Чувствую, у вас это был долгий день, и вы все наверняка проголодались, потому мне пригодится ваша помощь в готовке ужина.

- Эм... - Бывшая бродяга неловко взъерошила волосы. - У меня проблемы с приготовлением того, что не было готовым изначально... Максимум - на огне что-то пожарить.

- Я немного умею... - Вирджиния заправила выбившуюся прядь волос за ухо, поднимая взгляд. - Не уверена, что справлюсь с чем-то сложным, но простое или по рецепту...

- Перфекто. - Кивнув, мама Уэллс перевела взгляд на сына. - Джеки, когда твоя напарница должна будет проснуться?

- Виктор говорил что-то про глубокую ночь, так что к ужину вряд ли успеет...

- Тогда отнеси её в комнату, миджо, негоже девушке спать на диване в прихожей.

- Сделаю, ма! - Улыбающийся мужчина аккуратно поднял на руки Викторию, поднимаясь по лестнице. - Добро пожаловать в семью, Ви, пусть ты пока этого и не знаешь. Уверен, вы с мамой Уэллс друг другу понравитесь!

***

- Тебе что-то надо? - Слыша движение за спиной, сидящая на крыше дома с накинутым на плечи пиджаком и сигаретой в руках Виктория слегка повернула голову. - Если пришла собачиться, то давай отложим на пару часов - нет настроения.

- Ну охуеть какая новость. - Почти беззлобно фыркнув, вышедшая на крышу латиноска присела рядом на короб вентиляции. - Ты чего в такую рань проснулась, корпо?

- Привычка. - Пожав плечами, девушка принюхалась к незажжённой сигарете. - Начало рабочего дня в "Арасаке". Сейчас мои бывшие коллеги просыпаются, получают спущенные сверху задания, и начинают пахать до глубокой ночи...

- Уже скучаешь? - Усмехнувшись, бродяга подтянула ноги под себя, доставая из кармана потёртых джинс пачку дешёвых самокруток. - Так попросись к пиджачкам помельче - "Зетатеху" там, или вообще копам. Сразу вернутся блядские трудовые будни!

- Да иди ты... - Щёлкнув зажигалкой, Виктория протянула огонёк соседке. - И ведь самой не покурить даже - рипер биомонитор настроил так, что от никотина в крови у меня весь новый хром виснет. Только нюхать и остаётся...

- Вот нихрена тебе не сочувствую! - Затянувшаяся Валери довольно оскалилась, выдыхая клуб дыма. - Так что, будешь снова жопу рвать, чтобы обратно к корпо вернуться?

- Обломятся. - Сверкнув новыми алыми глазами девушка защёлкнула зажигалку, убирая. - У меня уже есть пара идей, где добыть эдди для разгона, но для некоторых из них мне потребуется помощь.

- И ты считаешь, что я буду охуеть как счастлива работать с бывшей корпо? - Дымящая бродяга приподняла бровь. - С чего бы мне доверять тебе?

- Ей доверяет Джеки.

- Ёптыж! - Подпрыгнув на месте Валери обернулась на бывшую кочевницу, плавно спрыгнувшую с крыши надстройки над лесницей. - Ты какого хуя там забыла?

- Благодарила солнце за прожитый день, и слушала город вокруг меня. - Вирджиния застегнула потуже мотоциклетную куртку. - Прошу прощения, если помешала.

- Медитировала она там. - Усмехнувшись уголками губ, Виктория убрала так и не зажжённую сигарету и обернулась. - И она права, Валери...

- По имени меня зовут только друзья и семья, а ты нихуя не из них, корпо! - Бродяга злобно оскалилась. - Зови меня Ви!

- Ладно, Ви так Ви, - бывшая корпоратка успокаивающе подняла ладони, - но всё же кочевница права - все мы оказались здесь благодаря знакомству с Джеки, и лично я ему доверяю - у этого громилы невероятное чутьё на "чумб". А значит, я могу попытаться довериться и вам. К тому же эдди от своих идей я собираюсь делить поровну на всех участвующих, честно и в открытую.

- Честный, сука, корпорат... - Успокаивающаяся Валери фыркнула, затягиваясь. - С одной стороны, нахуй корпо. С другой - Джеки тебя явно уже не один год знает, и почему-то до сих пор доверяет. Чёрт с тобой, Вики, вещай, но учти - если мне не понравятся твои идеи, или ты всё же решишь меня кинуть, ты дельтуешь отсюда нахрен вместе с ними!

- Договорились. - Пожав плечами, девушка обернулась к кочевнице. - А ты что думаешь... Вирджиния?

- Просто Ви... - Запнувшись, азиатка с лёгкой улыбкой покосилась на Валери, делающую вид что ничего не случилось. - Пожалуй, лучше просто Джи. Я согласна с вами обеими, но боюсь, мало чем смогу быть полезна - кочевникам не место в городах...

- У тебя есть тачка, Джи, а это уже немало. - Бродяга довольно ухмыльнулась. - Если эта корпо нас всё же кинет, будешь моим водилой! Ну так, что у тебя за план?

- Я же тебе когда-нибудь отомщу, Ви. - Вздохнув в ответ на глумливые смешки, Виктория нахмурилась, становясь серьёзнее. - В общем, действовать будем так...

***

- Знаешь, Ви...ки, что-то меня в твоей задумке смущает. - Перебирающий пистолеты Джеки задумчиво взглянул на девушку, откинувшуюся на стуле с полуприкрытыми глазами. - Только пока не могу понять, что именно...

- То, что она предлагает работать на копов? - Развалившаяся на диване Валери скептично хмыкнула. - Это как-то не по понятиям.

- Не "работать на копов", а "выполнять заказы на расследование". - Невозмутимо отозвавшаяся Виктория слепо покачала пальцем. - Департаменту полиции в очередной раз оптимизировали финансирование, и потому им проще на очередную банду мусорщиков повесить ценник в тысячу эдди, чем тратиться на выезд полноценной штурмовой группы. Я слышала про несколько случаев, когда подобные заказы оплачивали даже "Тигриным Когтям" или "Животным", если они скидывали нормальные доказательства исполнения.

- А я слышал, - усмехнулся Джеки, - что когда один кретин из "Мальстрёма" припёрся прямо к копам с мешком голов и требованием расплатиться, его там же и повязали, повесив на него всех глухарей.

- Ну, мы ведь не кретины из "Мальстрёма", надеюсь? - Бывшая корпоратка приподняла бровь, поворачиваясь в сторону голоса. - У копов в каждом таком заказе вывешены портреты целей, которых надо устранить для выполнения. Скрутим живыми и со всеми доказательствами - получим больше. Перестреляем и нормально оформим - выплатят меньше. Просто всех перестреляем - нам скажут большое спасибо и ничего не выплатят.

- Не боишься на банды борзеть, корпо? - Латиноска нахмурилась, скрестив руки под грудью. - Что "Мальстрём", что "Когти"... Даже если на "Шельм" наехать, они не утрутся. А наш чумба, если я не слепая, и сам бывший "Валентино".

- Я не предлагаю налетать на крупные банды. - В глазах Виктории появилась жизнь, и она подалась вперёд, опираясь локтями на стол. - Говорю же - мелкие банды мусорщиков. За ними никого крупного нет, дружить с ними бесполезно, а с паршивой овцы - хоть шерсти клок, да мяса кусок.

- Вот за что я тебя уважаю, чумба, красиво говорить ты умеешь. - Подмигнув девушке, Джеки положил собранный пистолет на ствол, принимаясь за чистку второго. - Ты не забыла, что Виктор тебе говорил?

- Напрягаться или ехать с вами я и не собиралась. - Машинально потянувшись за сигаретой, Виктория одёрнула себя. - Думаешь, я просто так вчера попросила поставить себе малый набор нетраннера? Поддержу вас через сеть, раз уж для полевых выходов я непригодна.

- А если я сейчас звякну Вику и уточню, не обнулишься ли ты от этого?

- Зараза ты, Джеки... - Вздохнув, девушка откинулась на спинку стула. - Ладно, я могу поставить себе программный блок, чтобы хром не разгонялся выше половинной мощности - от такого мне напряжения точно никакого не будет, но и вас тогда не смогу поддержать нормально, если что случится. Договорились?

- Акуердо. - Кивнув, мужчина собрал второй пистолет, убирая оба оружия в кобуру. - Значит, прийти на место, найти пендехос, всех перестрелять и забрать за это награду? Дело привычное.

- Натрепались, амантес? - Фыркнув, Валери поднялась на ноги, похрустывая пальцами. - Джи нас уже заждалась в машине! Посмотрим, корпо, какой из тебя нетраннер!

Авторский комментарий: Моя первая попытка написать по Киберпанку. Интересная задумка, написал первую главу, начал работать над второй... И понял, что выходит вообще не интересно - обычная бытовуха в Киберпанке, просто предыстория о трёх Ви сразу, а не об одной. В итоге бросил и занялся Цербер)

Ангел ультранасилия (рабочее)

Фендом:Нет.

Аннотация:Нет.

- Семён, спасибо что помог! - Староста группы улыбнулась мне, поправляя волосы. - Без тебя мы бы не справились.

- Да не за что... - Оперевшись на лопату и аккуратно потирая спину, я постарался ответить ей такой же улыбкой, стараясь чтобы она не перетекла в оскал. - Мне не в тягость...

На самом деле, я нагло врал - мне очень даже в тягость было перекапывать поле картошки на даче старосты в одиночку! Но кто же знал, что её слова "я всех парней из нашей группы попросила помочь" значили "и только ты не придумал как отмазаться в последний момент, лох"! Нет ведь, проснулся пораньше, приехал за город, ибо нехорошо девушкам в помощи отказывать и народ подставлять, а в итоге я один весь день горбатился на поле, и уже даже страшно представить, что будет завтра на первой паре - физкультуре. Спина уже сейчас начинает ныть, а руки подрагивают...

- Вот и замечательно! - Староста сложила ладони перед грудью, и я невольно залип на подпрыгнувшие упругие мячики. - Лопату можешь в сарай кинуть, папа потом переложит на место. Хочешь чаю?

- Знаешь, не откажусь. - Разогнувшись, я слегка размялся. - Только руки помою...

- Хорошо! - Кивнув, девушка развернулась. - Сейчас чайник поставлю, потом чайку попьём, и я помогу тебе собраться...

- В смысле? - Влетевшая в сарай лопата во что-то смачно врезалась, и я невольно поморщился от звона, направляясь к рукомойнику.

- Ну, ты ведь не хочешь опоздать на электричку? - Обернувшись, староста удивлённо наклонила голову. - Автобусы здесь плохо ходят, ты их до ночи ждать будешь.

- А... - Цензура, цензура, цензура! - А можно я у тебя переночую, и завтра поутру уже вместе поедем в универ?

- Семён... - Девушка отвела взгляд, неуловимо поскучнев. - Извини, но мне папа запрещает кого-нибудь на даче оставлять ночевать, так что... А какой чай ты будешь?

- Знаешь... - Отряхнув подрагивающие руки и тщательно вытерев их, я обернулся к старосте, мечтая высказать всё накопившееся... но снова сдержался. - Я пожалуй уже сейчас пойду, чтобы точно не опоздать на электричку. А то я у вас здесь впервые, непривыкший ещё...

Подхватив с крыльца свой рюкзак, закидывая его на спину, я вышел за калитку, направляясь в сторону станции...

- Доброго пути, Семён, увидимся завтра! - ... и естественно, обойтись без добивающего ножа в спину никак не могло. Стиснув зубы, я помахал рукой, не оборачиваясь, и продолжил путь.

Мрачная осенняя погода добавляла настроению красок, постепенно переводя угрюмую злость на ситуацию и себя в лёгкую меланхолию. Всё же не так всё плохо - и девушке помог, и мышцы немного подкачал, и вообще, плюсик в карму...

- Эй, парень! - На невысокие ворота участка, мимо которого я проходил, облокотился такой же невысокий мужичок, категории "бухарик интеллигентный". - Я тебя тут вроде раньше не видел - какими судьбами?

- Да вон, на 14 участке подруге помогал картошку копать. - Подкинув на плечах рюкзак, я добился лишь того, что они заныли в такт со спиной. - А теперь на электричку бреду...

- Это Листьевым чтоль? - Мужичок прищурился. - А чегой-то их батю с сынком я не видел? Да и парень их девки вроде в прошлый раз приезжал!

- А потому, мужик, - вздохнув, я опёрся на ворота с другой стороны, - что я тот самый лох, который за красивые глаза готов помогать первым встречным, ибо так воспитали. Зато ни батя, ни брат, ни парень этой девки сегодня не напрягались - смекаешь?

- Ну, парень, - мужичок с ухмылкой похлопал меня по плечу, - лох, это судьба! Может ко мне, чтобы не тащиться в ночь? Разобьём чекушку, мне как раз их соседи за помощь на поле поставили, переночуешь на диване в бане, а завтра по утреннему холодку в путь!

- Не пью, мужик... - От новости о том, что меня оценили дешевле бутылки, я лишь тяжелее вздохнул. - И на учёбу мне надо завтра... Но спасибо на добром слове.

- Мир не без добрых людей, парень, даже если ты добрый лох. - Снова похлопав меня по плечу, мужичок дыхнул перегаром. - Ну, тады доброго пути тебе, студент, да бабу гарную, вместо этой девки, чтоб любила тебя и борщи готовить, как моя когда-то...

- Видимо не в этой жизни, мужик, но ещё раз спасибо! - Невольно улыбнувшись, я пожал дачнику запылённую мозолистую ладонь. - А тебе чтоб водка всегда была холодной, да закуска градус не крала!

И правда, нахрен старосту! В глаза я ей конечно этого не скажу, но - нахрен!

***

- Ну и где ты, сынок? Опять телефон в клубе своём забыл?

- Мам, это было всего один раз! - Потерев лоб, я недовольно буркнул в трубку, прижимая к себе рюкзак. - И я уже тебе рассказывал, что это был клуб настольных игр, просто я засиделся!

- Одни игры у тебя на уме! - Мать недовольно фыркнула. - И вообще, не ори на мать! Так куда ты делся?

- По делам ездил... - Признаваться в своей тупости было стыдно. - Одногруппнику нужна была помощь...

- Одногруппникам помогаешь, а матери родной нет?! - Поморщившись от возмущения матери, я слегка отодвинул динамик от уха. - Я как собиралась генеральную уборку сегодня сделать, раз выходной, а тебя нет, сбежал!

- Мама, ты же не говорила, что будешь уборку делать! - А то я бы наверное и согласился дома остаться... Что поделать, задним умом мы все крепки.

- А я только сегодня решила, когда пылюку на шкафу увидела! - Вот и смысл тогда... А, хрен с ним. - В общем, сына, не отвлекай меня! Когда дома будешь?

- Около десяти, наверное... - Покосившись на расписание электричек, я примерно прикинул. - А что?

- На обратном пути зайдёшь в магазин, я тебе скинула список! - Глянув пришедшее сообщение, я мысленно порадовался, что взял с собой рюкзак - не придётся самое тяжёлое нести в и без того отваливающихся руках. - Деньги потом отдам! И ещё...

- Что? - Можно не надо?

- Завтра после учёбы заедешь к тёте Соне, возьмёшь у неё два пакета с вещами для сестрёнок!

- Мам, тётя Соня вообще в другом конце города живёт! И вообще, сёстры сами заехать не могут?

- Не ори на мать! - Мама прикрикнула в трубку. - И вообще, ты же парень, неужели так сложно помочь сестрёнкам?

"Да, так сложно помочь этим малолетним кобылам, которым из интернета вылезти лень, а с роднёй общаться робеют! Я сегодня пахал в прямом и переносном смысле, завтра помру на физре, и после этого вы ещё хотите меня нагрузить? Да лучше прибейте на месте!"

- Нет, не сложно. - Вздохнув, я протянул на перроне уставшие ноги, чувствуя уже немного отсиженной задницей металл скамейки. - Ладно, заеду я завтра.

- И про магазин не забудь!.

- Забудешь тут... - Смотря на экран телефона с фото бросившей трубку мамы, я прикрыл глаза, прижимая к себе покрепче рюкзак. - Ну, африканские дети вообще голодают, так что грех жаловаться. - Только мне-то от этого не легче...

На перроне в надвигающихся осенних сумерках начал скапливаться народ - вечные бабушки, дачницы, кто-то даже детей с собой притащил, бегающих по перрону, хотя им бы уже собираться спать пора...

За поворотом загудел поезд. Я бросил взгляд - товарняк, который на станции явно останавливаться не собирался, да ещё и не особо сбросил скорость - видимо, отстал от графика и собирался нагонять. Встав со скамейки я закинул рюкзак на плечо, решив размять ноги, как вдруг бегущая по перрону девочка развернулась, показывая матери язык, оступилась, и начала падать на рельсы, прямо под проезжающий поезд...

Рывок вперёд.

Хватаю девочку за руку.

Швыряю назад на перрон.

Из-за дрожащей ноги оступаюсь сам.

И утягиваемый по инерции рюкзаком улетаю спиной на рельсы, видя в замедлившемся от адреналина времени, что мне на помощь никто даже не потянулся...

"Блядь."

***

Знаете, вот так и понимаешь мудрость предков - "если утром проснулся, а у тебя ничего не болит, значит ты умер". Не то, чтобы я спешил её проверять на практике, но раз так получилось - почему бы не насладиться происходящим?

Вы умерли!

Не поверишь, надпись в пустоте, я это подозревал.

Вашего груза грехов недостаточно для принудительного низвержения в Ад.

Стоп, что?!

Сотворённого вами добра недостаточно для вознесения в Рай.

А, всё в порядке, хотя и обидно немного.

Ваша религия не поддерживает принцип Чистилища. Очищение от грехов в Чистилище для вознесения в Рай недоступно.

Вот так и начинаешь жалеть, что не был католиком...

Ваша религия не поддерживает принцип Колеса Сансары. Реинкарнация в родном мире с очищением памяти недоступна.

А вот тут даже хорошо. Хотя уточнение про "родной" мир немного настораживает...

Вы не погибли в битве и ваша религия не поддерживает...

А можно все дальнейшие "не поддерживает" пропустить, и оставить только доступные мне варианты?

Принято.

Доступные варианты посмертия:

1. Добровольное низвержение в Ад для очищения грехов и последующего вознесения в Рай.

2. Добровольное растворение в пустоте с полным очищением ядра души.

3. Добровольная смена божественного покровителя для повторного суда.

4. Добровольный контракт с Системой.

Ну, нечто такое я и подозревал. И что, я действительно могу выбрать просто раствориться в пустоте?

Желаете выбрать второй вариант?

Да погоди ты, дай хоть подробнее узнать для начала. С первым и вторым вариантом понятно, а что значит третий?

При смене покровителя будет произведён повторный суд для оценки ваших поступков согласно принципам греховности и добродетели вашего нового покровителя, с последующим наказанием либо награждением.

И что-то я сомневаюсь, что обычный смертный вроде меня будет так уж кому-то интересен... Да и не собираюсь я из шкурного интереса менять веру, как только жареным запахло - не так меня воспитывали... А что значит контракт с Системой?

При заключении трудового контракта с Системой вам предоставляется внешняя надстройка души (Система), позволяющая тем или иным способом перемещаться между мирами и выполнять полученные через Систему задания, получая за выполнение внутрисистемные и внесистемные награды. По завершении либо преждевременном расторжении контракта будет произведена переоценка оператора Системы.

Слишком много системы... Но этот вариант мне действительно нравится больше. Как говорят в ЦРУ, сможешь мир посмотреть, людей повидать... А обязательно ли выполнять задания?

Штрафы за отказ от принятия отдельных заданий демонстрируются вместе с самим заданием.

А вот это, сцуко, очень хороший намёк... Ладно, Система, я согласен на контракт! Что там дальше?

Принято.

Идёт загрузка системы...

Идёт формирование нового тела...

И вот тут меня словно чёрт дёрнул.

- Открыть системную консоль!

Ошибка загрузки!

Доступ к системной консоли получен.

- Активировать код - IDDQD!

Код "IDDQD" успешно активирован.

Ошибка загрузки системы!

Ошибка формирования тела!

Ошибка исполнения кода - "истинное бессмертие" не может быть интегрировано!

Идёт анализ...

Ошибка формирования тела!

Анализ завершён.

Запущена принудительная замена расы "человек" на "первородный ангелоид".

Идёт формирование нового тела...

Формирование нового тела завершено.

Перезагрузка системы...

- Активировать код - IDKFA!

Код "IDKFA" успешно активирован.

Ошибка загрузки системы!

Идёт интеграция арсенала...

Идёт интеграция арсенала...

Идёт интеграция арсенала...

Внимание, ошибка переполнения арсенала!

Ошибка исполнения кода - "бесконечный инвентарь" не может быть интегрирован и заполнен!

Идёт анализ...

Ошибка загрузки системы!

Анализ завершён.

Запущена принудительная интеграция способности "универсальное оружие".

Идёт загрузка системы...

- Активировать...

Внимание - вмешательство администратора!

Доступ к системной консоли заблокирован!

Эм... Упс?

Система успешно загружена!

Идёт воплощение тела...

Внимание - мир воплощения тела принудительно изменён администратором! Примечание: "Как там в анекдоте, IDDQD, IDKFA, и на Nightmare?)"

Бля.

Тело воплощено! Доброго пути!

Авторский комментарий: Первая версия черновика о попаданце в литрпг. Планировалось попадание нагибатора в зомби-апокалипсис, но после дополнительных раздумий понял, что получился слишком нагибатор. Описать тоже можно... Но уже не хочется. В итоге - оставлено в черновиках)

Оператор боевого гарема (рабочее)

Фендом:Нет.

Аннотация:Нет.

- Семён, спасибо что помог! - Староста группы улыбнулась мне, поправляя волосы. - Без тебя мы бы не справились.

- Да не за что... - Оперевшись на лопату и аккуратно потирая спину, я постарался ответить ей такой же улыбкой, стараясь чтобы она не перетекла в оскал. - Мне не в тягость...

На самом деле, я нагло врал - мне очень даже в тягость было перекапывать поле картошки на даче старосты в одиночку! Но кто же знал, что её слова "я всех парней из нашей группы попросила помочь" значили "и только ты не придумал как отмазаться в последний момент, лох"! Нет ведь, проснулся пораньше, приехал за город, ибо нехорошо девушкам в помощи отказывать и народ подставлять, а в итоге я один весь день горбатился на поле, и уже даже страшно представить, что будет завтра на первой паре - физкультуре. Спина уже сейчас начинает ныть, а руки подрагивают...

- Вот и замечательно! - Староста сложила ладони перед грудью, и я невольно залип на подпрыгнувшие упругие мячики. - Лопату можешь в сарай кинуть, папа потом переложит на место. Хочешь чаю?

- Знаешь, не откажусь. - Разогнувшись, я слегка размялся. - Только руки помою...

- Хорошо! - Кивнув, девушка развернулась. - Сейчас чайник поставлю, потом чайку попьём, и я помогу тебе собраться...

- В смысле? - Влетевшая в сарай лопата во что-то смачно врезалась, и я невольно поморщился от звона, направляясь к рукомойнику.

- Ну, ты ведь не хочешь опоздать на электричку? - Обернувшись, староста удивлённо наклонила голову. - Автобусы здесь плохо ходят, ты их до ночи ждать будешь.

- А... - Цензура, цензура, цензура! - А можно я у тебя переночую, и завтра поутру уже вместе поедем в универ?

- Семён... - Девушка отвела взгляд, неуловимо поскучнев. - Извини, но мне папа запрещает кого-нибудь на даче оставлять ночевать, так что... А какой чай ты будешь?

- Знаешь... - Отряхнув подрагивающие руки и тщательно вытерев их, я обернулся к старосте, мечтая высказать всё накопившееся... но снова сдержался. - Я пожалуй уже сейчас пойду, чтобы точно не опоздать на электричку. А то я у вас здесь впервые, непривыкший ещё...

Подхватив с крыльца свой рюкзак, закидывая его на спину, я вышел за калитку, направляясь в сторону станции...

- Доброго пути, Семён, увидимся завтра! - ... и естественно, обойтись без добивающего ножа в спину никак не могло. Стиснув зубы, я помахал рукой, не оборачиваясь, и продолжил путь.

Мрачная осенняя погода добавляла настроению красок, постепенно переводя угрюмую злость на ситуацию и себя в лёгкую меланхолию. Всё же не так всё плохо - и девушке помог, и мышцы немного подкачал, и вообще, плюсик в карму...

- Эй, парень! - На невысокие ворота участка, мимо которого я проходил, облокотился такой же невысокий мужичок, категории "бухарик интеллигентный". - Я тебя тут вроде раньше не видел - какими судьбами?

- Да вон, на 14 участке подруге помогал картошку копать. - Подкинув на плечах рюкзак, я добился лишь того, что они заныли в такт со спиной. - А теперь на электричку бреду...

- Это Листьевым чтоль? - Мужичок прищурился. - А чегой-то их батю с сынком я не видел? Да и парень их девки вроде в прошлый раз приезжал!

- А потому, мужик, - вздохнув, я опёрся на ворота с другой стороны, - что я тот самый лох, который за красивые глаза готов помогать первым встречным, ибо так воспитали. Зато ни батя, ни брат, ни парень этой девки сегодня не напрягались - смекаешь?

- Ну, парень, - мужичок с ухмылкой похлопал меня по плечу, - лох, это судьба! Может ко мне, чтобы не тащиться в ночь? Разобьём чекушку, мне как раз их соседи за помощь на поле поставили, переночуешь на диване в бане, а завтра по утреннему холодку в путь!

- Не пью, мужик... - От новости о том, что меня оценили дешевле бутылки, я лишь тяжелее вздохнул. - И на учёбу мне надо завтра... Но спасибо на добром слове.

- Мир не без добрых людей, парень, даже если ты добрый лох. - Снова похлопав меня по плечу, мужичок дыхнул перегаром. - Ну, тады доброго пути тебе, студент, да бабу гарную, вместо этой девки, чтоб любила тебя и борщи готовить, как моя когда-то...

- Видимо не в этой жизни, мужик, но ещё раз спасибо! - Невольно улыбнувшись, я пожал дачнику запылённую мозолистую ладонь. - А тебе чтоб водка всегда была холодной, да закуска градус не крала!

И правда, нахрен старосту! В глаза я ей конечно этого не скажу, но - нахрен!

***

- Ну и где ты, сынок? Опять телефон в клубе своём забыл?

- Мам, это было всего один раз! - Потерев лоб, я недовольно буркнул в трубку, прижимая к себе рюкзак. - И я уже тебе рассказывал, что это был клуб настольных игр, просто я засиделся!

- Одни игры у тебя на уме! - Мать недовольно фыркнула. - И вообще, не ори на мать! Так куда ты делся?

- По делам ездил... - Признаваться в своей тупости было стыдно. - Одногруппнику нужна была помощь...

- Одногруппникам помогаешь, а матери родной нет?! - Поморщившись от возмущения матери, я слегка отодвинул динамик от уха. - Я как собиралась генеральную уборку сегодня сделать, раз выходной, а тебя нет, сбежал!

- Мама, ты же не говорила, что будешь уборку делать! - А то я бы наверное и согласился дома остаться... Что поделать, задним умом мы все крепки.

- А я только сегодня решила, когда пылюку на шкафу увидела! - Вот и смысл тогда... А, хрен с ним. - В общем, сына, не отвлекай меня! Когда дома будешь?

- Около десяти, наверное... - Покосившись на расписание электричек, я примерно прикинул. - А что?

- На обратном пути зайдёшь в магазин, я тебе скинула список! - Глянув пришедшее сообщение, я мысленно порадовался, что взял с собой рюкзак - не придётся самое тяжёлое нести в и без того отваливающихся руках. - Деньги потом отдам! И ещё...

- Что? - Можно не надо?

- Завтра после учёбы заедешь к тёте Соне, возьмёшь у неё два пакета с вещами для сестрёнок!

- Мам, тётя Соня вообще в другом конце города живёт! И вообще, сёстры сами заехать не могут?

- Не ори на мать! - Мама прикрикнула в трубку. - И вообще, ты же парень, неужели так сложно помочь сестрёнкам?

"Да, так сложно помочь этим малолетним кобылам, которым из интернета вылезти лень, а с роднёй общаться робеют! Я сегодня пахал в прямом и переносном смысле, завтра помру на физре, и после этого вы ещё хотите меня нагрузить? Да лучше прибейте на месте!"

- Нет, не сложно. - Вздохнув, я протянул на перроне уставшие ноги, чувствуя уже немного отсиженной задницей металл скамейки. - Ладно, заеду я завтра.

- И про магазин не забудь!.

- Забудешь тут... - Смотря на экран телефона с фото бросившей трубку мамы, я прикрыл глаза, прижимая к себе покрепче рюкзак. - Ну, африканские дети вообще голодают, так что грех жаловаться. - Только мне-то от этого не легче...

На перроне в надвигающихся осенних сумерках начал скапливаться народ - вечные бабушки, дачницы, кто-то даже детей с собой притащил, бегающих по перрону, хотя им бы уже собираться спать пора...

За поворотом загудел поезд. Я бросил взгляд - товарняк, который на станции явно останавливаться не собирался, да ещё и не особо сбросил скорость - видимо, отстал от графика и собирался нагонять. Встав со скамейки я закинул рюкзак на плечо, решив размять ноги, как вдруг бегущая по перрону девочка развернулась, показывая матери язык, оступилась, и начала падать на рельсы, прямо под проезжающий поезд...

Рывок вперёд.

Хватаю девочку за руку.

Швыряю назад на перрон.

Из-за дрожащей ноги оступаюсь сам.

И утягиваемый по инерции рюкзаком улетаю спиной на рельсы, видя в замедлившемся от адреналина времени, что мне на помощь никто даже не потянулся...

"Блядь."

***

- Приветствую тебя, избранный!

Стоя посреди ритуального круга из светящихся линий перед высоким троном, с которого на меня смотрела с доброй улыбкой прекрасная златовласая девушка, я никак не мог отделаться от мысли, что это всё неправильно.

- К сожалению, в своём мире ты погиб. - Девушка сочувственно вздохнула. - Но благодаря силе, скрытой в тебе, ты можешь возродиться в ином мире, и стать...

- Хватит. - Качнув головой, я уселся на пол посреди ритуального круга. - Даже если это действительно так - я себя хорошо знаю, и из меня получится плохой герой для спасения мира от короля демонов, или какую ещё цель мне там хотели предложить. А возрождать меня в другом мире просто потому, что я был "хорошим мальчиком"... Просто не верю.

- И что, неужели действительно откажешься? - Девушка прищурилась в лукавой улыбке - и это уже выглядело гораздо естественней. - Даже если это действительно так, и без твоей помощи люди того мира будут обречены на покорение демонами и уничтожение?

- Я... - "Это не моя проблема! Вот вообще не моя! Выберите кого-нибудь другого!" - Если для этого могу подойти исключительно я, по какой-то непонятной причине... - Я стиснул зубы, собирая в кулак всю свою неприязнь, скопившуюся за день. - Тогда, и только тогда - я согласен.

Я хотел отказать, честно! Даже если бы за это меня отправили к самим демонам в ад - я устал помогать всем и каждому, а тут пришлось бы драться, страдать от ранений, и все прочие прелести героического средневековья! Но если действительно только я могу помочь людям спастись... Просто язык не поворачивается ответить иначе.

- Вот как... - Девушка на троне покачала головой. - Что ж, тогда поговорим иначе.

Она щёлкнула пальцами, на миг вспыхнул свет - и я вместо ритуального круга оказался в мягком кресле перед типичным офисным столом. За ним сидела та же девушка, что смотрела на меня с трона, но уже с двумя длинными рыжими косами и в строгом костюме, а вокруг нас было сплошное чёрное пространство.

- Значит, это всё было выдумкой? - Я облегчённо вздохнул в смешанных чувствах. С одной стороны, хорошо что не придётся идти спасать мир, но с другой - я что, зря собирался с силами?

- Ну, если хочешь, всё ещё могу отправить тебя геройствовать в другой мир. - Девушка с усмешкой пожала плечами. - Но ты прав - герой из тебя получится не лучший, хотя и не самый плохой.

- Приятно слышать. - Я пожал плечами. - Значит, ты не "богиня иного исекайного мира", а...

- Очень приятно, Смерть. - Девушка хмыкнула. - Исполняющая обязанности Шинигами, зовут Дэс Гримрипер. А ты - Семён Михайлович Семёнов, мой клиент.

- Вот и познакомились... - Я откинулся в кресле. Довольно уютное... - И почему я разговариваю со Смертью лично, а не автоматически отправляюсь в ад?

- Не за что. - Достав из воздуха толстую папку с документами, Дэс с хлопком опустила её на стол. - Мелкие грешки есть, как и у каждого человека, но ты был слишком добросердечным в ущерб себе, чтобы это имело влияние.

- А для рая я недостаточно хороший?

- Именно. - Девушка пожала плечами. - "Добрый лох" это конечно близко к "блаженному", но не настолько, да и прожил ты недостаточно долго. Вот лет через двадцать, минимум...

Когда даже Смерть называет "добрым лохом" - это реально диагноз...

- И что тогда? - Наклонившись вперёд, я облокотился на стол. - Вряд ли к каждому такому "среднему" умершему приходит Смерть лично.

- Ты прав, не к каждому. - Дэс кивнула, сдвигая в сторону моё "личное дело" и выкладывая на стол стопку бумаг. - Кратко - ты из тех людей, что способны при перерождении сохранить воспоминания прошлой жизни. Конечно, их всё ещё можно очистить, отправляя такие души на нормальное перерождение, но только "вручную", а это дополнительная работа...

- Даже Смерти лень напрягаться лишний раз? - Я иронично усмехнулся. - Кто бы мог подумать...

- Если что - адские страдания прекрасно очищают душу от грехов. - От ответной улыбки девушки по коже пробежали мурашки. - Можно я продолжу?

- Д-да, пожалуйста... - Кашлянув, я сжал слегка подрагивающую ладонь в кулак.

- Так вот, - продолжающая говорить Дэс начала раскладывать бумаги по столу, - такими как ты душами занимаются вручную, тщательно просеивая, многие мои коллеги. И если одних отправляют следовать дальше, очищая душу от лишних воспоминаний, то другим часто предлагается работа.

Закончив говорить, девушка взглянула на меня, приподнимая бровь. Я изобразил расстёгивающуюся молнию на рту, и она с усмешкой кивнула головой.

- Значит, ты ещё и биржей труда подрабатываешь?

- Вроде того. - Дэс отодвинулась в кресле, потягиваясь. - Фентезийный исекай два человека, Вторая Мировая два человека... А Вархаммер как всегда, нарядов не прислал.

- Ну и слава... Кхм… - Я смешался под насмешливым взглядом Смерти. - Так, неужели даже я для чего-то подхожу?

- Есть пара вариантов. - Девушка сдвинула в мою сторону пару листов. - Взгляни, так понятнее будет.

Я взял один лист... И в мою голову влился поток образов, в котором некая Богиня Жизни, выглядящая как прекрасная женщина широкой души и фигуры, просила прислать ей "героическую душу", способную достойно воспитать деревню с последними эльфийскими детьми, все взрослые в которой пали в сражениях с людьми. Авансом обещали тело эльфа, способное прожить тысячелетие, а финальной платой, когда все эльфы из деревни вырастут и их расе перестанет грозить вымирание, богиня предлагала счастливое посмертие в её личном раю... Либо договориться лично об иной плате.

- Соблазнительно... Но нет. - Я вздохнул, откладывая лист обратно на стол. - Из меня плохой воспитатель получится.

- Ты слишком плохо о себе думаешь... Но как скажешь. - Дэс пожала плечами, убирая лист обратно в стопку. - А другой вариант?

Я взглянул в другой лист - и на этот раз образы были более чётко структурированы, почти не неся в себе эмоций. Некая кооперация межмировых организаций и сущностей (все нюансы образов понять было сложновато) хотели провести очистку некой области межмирового Хаоса, и для этого засеять её маяками/фермами/фильтрами. Мне предлагалось стать смотрителем этого сооружения, используя концентрирующуюся на нём энергию для собственного выживания, улучшения подконтрольного объекта, а так же выполнения индивидуальных поручений и заказов от членов этой кооперации.

- Иными словами... - Я потёр лоб, отрываясь от листа. - "Я переродился владельцем межпространственной фермы"?

- Вроде того. - Дэс понимающе усмехнулась. - Только ещё больше хардкора - что из Хаоса отфильтруешь, то и будешь сажать. Зато - в Хаос порой попадают даже людские души, и если успеешь их вовремя поймать... Сможешь оформить личный гарем!

- Да ну нахрен… - Поморщившись, я покачал головой. - С моим характером это я стану частью гарема - в положении евнуха.

- У кого какие вкусы! - Дэс ехидно ухмыльнулась. - Так что, ещё вакансии поискать? Или можешь отказаться, за новых клиентов в Аду мне тоже бонусы капают!

- Я всегда знал, что Смерть безжалостна и бездушна... - От моих слов девушка только шире улыбнулась. - Ладно, если приходится выбирать...

Я положил ладонь на лист, и тот слегка засветился под рукой.

- Я согласен стать межпространственным фермером!

Авторский комментарий: Вторая версия черновика про литрпг - в этот раз про "пространственную ферму". Начал думать над концептами... Думать... Ещё думать... Ну и в итоге забил, потому что слишком много всякого прописывать надо ><

Гремящие волны

Фендом: Кантай Коллекшен.

Аннотация: Нет.

- Мейдей! Мейдей! Мейдей! - Писк радиоволн терялся в буре, ломаясь и исчезая. - Это борт К-492! Пожар в двигателе, утечка топлива, готовимся заходить на аварийную посадку, предполагаемая точка посадки - прибрежная зона Владивостока! Просьба всем, кто нас слышит, передать в штаб Тихоокеанского Флота Советского Союза координаты...

Самолёт был одним из новейших, только недавно сошедших с заводской ленты. В дни, когда море было закрыто от кораблей, и каждый моряк не знал, сможет ли он вернуться домой, лишь воздушные корабли оставались последней надёжной ниточкой, что связывала материки и людей на них между собой. Но иногда от тяжёлого груза событий рвалась даже самая крепкая нить...

Накрывший север Тихого океана шторм не оставлял пилотам другого выхода, кроме как пролететь через него. Их груз, высокоточная аппаратура, благодаря недостаточно изученным природным явлениям даже в выключенном состоянии генерировала электромагнитные волны. Учёные, сопровождающие груз в далёкую коммунистическую страну, не озаботились его экранированием, рассудив что это лишь задержит вылет. По отдельности каждая из случайностей была лишь неприятной мелочью. Вместе - они становились источником катастрофы.

В бурю самолёты легко способны притянуть на себя молнию, что не смертельно, пока она одна или слабая. Но когда на борту самолёта прячется нечто, притягивающее их как громоотвод в грозу, их точно будет больше одной. И попадание в двигатель, заставившее его загореться, было неизбежным - как и скорое попадание в ещё один.

- Мейдей! Мейдей! Мейдей! - Тонкая струна радиосигнала дрожала от помех в бушующем море. - Борт К-492 теряет высоту! Пожар в двух двигателях, предполагаемая точка падения остров Цусима! На борту ценный груз! Всем кто нас слышит, просим о помощи! Мейдей! Мейдей! Мейдей...

Радист ошибался, ещё не зная, что сократившийся от пожара запас топлива самолёта заставит его уткнуться в волны за полсотни километров до земли, и экипажу придётся бороться за жизнь вместе с группой учёных, доставляющих в Россию из Америки экспериментальную установку, прототип нового оружия против Глубинных. Не зная, что дикая стая Глубинных уже нацелилась на аппетитный кусок металла, падающий с неба практически в их открытую пасть. Не зная, что его просьба о помощи всё же смогла пробиться сквозь шторм - и помощь спешила.

***

- Первый крейсерский отряд Штабу, приём! - Слегка похрипывая, зазвучал голос в ушах.

Наверное, для случайного наблюдателя, внезапно оказавшегося посреди штормящего моря, картина четырёх фигур в тяжёлой даже на вид броне, спокойно рассекающих на ногах по волнам, показалась бы невозможной, безумной. Однако наблюдателей посреди моря уже давно не встречалось - с тех пор, как чудовища из морских глубин захватили мировой океан, пожирая всё на своём пути.

- Штаб Кагановичу, приём. - Отозвалась одна из фигур мальчишечьим голосом. - В чём причина внезапного вызова?

- Получен сигнал с просьбой о помощи. - Хриплый голос штаба оставался спокоен. - К востоку от Цусимы терпит крушение самолёт. Вы - ближайшая патрульная группа. Срочный отряд из Владивостока уже выходит, ваша задача - чтобы экипаж самолёта, его пассажиры и груз уцелели до прихода основной эскадры. Как поняли?

- Продержаться до прихода эскадры без потерь. - Повторила фигура. - Приказ принят.

- Отб...

Захрипев, связь внезапно оборвалась, вместе с порывом усиливающегося ветра.

- Шторм крепчает... - Задумчивый голос в бронешлемах группы был спокоен, несмотря на обстоятельства. - Надо торопиться, флагман.

Слова были излишни - скользя по волнам и прорываясь сквозь пенящиеся гребни четыре закованные в сталь фигуры изменили курс.

- Я не хочу радоваться чужой беде, - рука в тяжёлой перчатке отмахнулась от подброшенной волной рыбины, - но всё же патрулирование становится интереснее.

- Гром, наша задача не отстреливать глубинных, а спасти экипаж самолёта. - Задумчивый голос создавал ощущение, что его хозяин пытается поправить очки. - И твоя жажда битвы только вредит.

- Росс, не занудствуй! - Названный Громом хмыкнул. - Я всё понимаю. Но и ты пойми, душа просит!

- Почему душа не просит тебя, например, сдавать баллистику с первого раза? - Разрезающий волны впереди отряда Каганович вмешался в разговор. - Заваливаешь экзамен ты, а на пересдачу уходит весь отряд.

- Я ведь уже извинялся... - Потерявший энтузиазм Гром что-то пробурчал в ответ.

Идущий последним в ордере парень молчал, следя за окружением. Его младшие братья имели право отвлекаться на походную болтовню, пока на радаре не было врагов, но и терять бдительность всему отряду разом было смертельно опасно - потому он внимательно обшаривал сенсорами воду, насколько позволял шторм. И именно поэтому он же первым обнаружил врага.

- На два часа дикая стая. - Броня на руках и теле парня частично поднялась, и из-под неё выглянули орудийные стволы, нацеливаясь на врага. - Три... Четыре "пираньи", две "мурены", один демон... Предположительно, "тунец".

- Принято. - Бронированные фигуры развернулись в сторону противника. И если у двух из них броня раздалась подобно броне товарища, то у лидера отряда на плечах поднялись две башни с тремя орудиями более крупного калибра чем у напарников, и такая же башня очертилась на спине. - Гром, Росс, на вас мелочь, Рюрик в прикрытии. Демона я возьму на себя.

Резко ускорившись, флагман вырвался вперёд, обгоняя товарищей и нацеливаясь на мелькающую среди волн гуманоидную фигуру, распахивающую пасть в неслышном крике. А вслед за ним летели снаряды, разрываясь в воде посреди стаи морских чудовищ, раня и распаляя их...

"Душа моя - память о тех, кто погиб в бою." - прикрыв глаза, парень читал молитву, которая сама рождалась в его голове в каждом бою. - "Плоть моя - дар того, кто лишился судьбы. Сила моя - меч, карающий чудовищ глубин. Путь мой..." Глаза броненосного крейсера "Рюрик" открылись, находя рвущееся к нему чудовище, истекающее синей кровью из ран. "Служение Отечеству!"

Где-то в стороне взревел глубинный демон, разрываемый на куски выстрелами орудий, а прицелы троих братьев скрестились на остатках дикой стаи, рвущейся к ним. Непригодные для сражений флотов и эскадр, безнадёжно устаревшие на фоне своих поздних товарищей, они всё же были достаточно сильны для выполнения тех задач, ради которых когда-то создавались.

- Не тратим торпеды. - Средний брат, крейсер "Россия", продолжал говорить так, словно находится в казарме после отбоя, а не посреди штормящего моря. - Ещё рано.

- И не собирался! - Младший брат, крейсер "Громобой", в ответ усмехнулся. - Дай я его на штык приму!

- Твоя толстокожесть - не повод бросаться в рукопашную. - Хмыкнул Росс. - О, в яблочко.

Одновременно с его словами попавший в пасть глубинного снаряд разорвал голову чудовища.

- Противник не обнаружен. - Доложил Рюрик, складывая орудия в походное положение.

- Продолжаем движение. - В бронескафандре зазвучал уставший голос лёгкого крейсера "Каганович", флагмана сводного Тихоокеанского отряда крейсеров. - Мы уже близко к цели.

***

- Цель обнаружена визуально. - Между вздымающихся штормовых волн сверкнул алый огонь аварийного маяка. - На четыре часа приближается стая глубинных неопределённого состава.

- Паршиво... - Гром мрачно сплюнул в волну. - Прикрывать гражданских от глубинных, в шторм, попутно не давая утонуть... Не дают разгуляться силушке богатырской.

- Не люблю геройствовать. - Каганович покачал головой. - У нас есть задача, и её надо выполнить, потому свои соревнования по числу нарубленных рыбок оставьте до следующего патруля.

- Так точно, ваше благородие! - Демонстративно вытянувшись, Гром неудачно поймал волну и прекратил выпендриваться. - План действий?

- Росс, Гром, оттягиваете стаю на себя. - Парень постучал по шлему брони, проверяя связь. - Рюрик и я прикрываем цель, тревожа стаю дальними выстрелами.

- Принято.

Разбившись попарно, крейсера разделились, выходя на форсаж. Двое более старых и крепких рванули к стае глубинных, ведя тревожащий огонь на пересекающихся курсах, и из-за их спин глухо бухали залпами башни Кагановича, пробивая снарядами штормовые волны. Орудия Рюрика молчали - для точной стрельбы были слишком велики расстояние и волны, а для массированного залпа слишком мало башен смотрели в нужную сторону. Издержки конструкции крейсеров Империи давали о себе знать...

Божьим чудом или молитвами экипажа, но самолёт продолжал держаться на воде до сих пор, хоть и захлёбывался от каждой волны. По его корпусу прокатывались разряды тока, глушащие всю электронику и поджаривающие рыбу в воде, и лишь благодаря резиновому аварийному плоту, дрейфующему возле хвоста самолёта, никто из людей не пострадал.

Подчиняясь жесту Кагановича, продолжающего обстреливать стаю глубинных, Рюрик приблизился к самолёту, проходя вдоль корпуса к плоту и собираясь войти в контакт с потерпевшими крушение...

Очередная штормовая волна подкинула парня, бросая его на корпус самолёта, и в этот момент молнии небесные решили, что хватит им терпеть жалкое подобие, прячущееся среди океанических волн. Сверкающий зигзаг ударил в железную птицу, ослепляя вспышкой всех вокруг, а когда свет в глазах рассеялся - искры на корпусе исчезли. И не только они - аватар броненосного крейсера "Рюрик" исчез вместе с ними.

Авторский комментарий: Это планировался кроссовер двух версий Кантая - парни-корабли из "сурового реализма" в духе фанфиков Кота, где обычные люди становятся аватарами кораблей, попадают в "анимешную повседневность", где девочек-кораблей призывают, а с Химе Глубины можно не только сражаться, но и договориться. И конкретно здесь мне не хватило достаточно знаний об истории морского флота и военном деле, чтобы качественно всё прописать. Увы, продолжения пока не предвидится.

Не герои.

Фендом: Военная хроника маленькой девочки (Сага о злой Тане).

Аннотация: Нет (утеряна).

Пролог

Вагон качнул пассажиров, останавливаясь, железные двери тихо шипя раскрылись, и я спрыгнул на утрамбованную до меня многими дачниками землю, сразу же отходя в сторону, ближе к доске с расписанием, опираясь на него увесистым рюкзаком. Следом за мной, помогая спуститься незнакомой тётке, из электрички выпрыгнул приятель, как раз и зазвавший меня к себе в гости на дачу. В глушь, в Саратов... Хотя, отсюда даже до Саратова далеко, мягко сказано.

- Эй, чего не помогаешь? - Глебушка подкинул на своих плечах рюкзак побольше моего, легко стукнув меня кулаком в плечо.

- Это твоя знакомая, не моя. - Я пожал плечами, чуть отодвигаясь. - И вообще, герой-бабник - тебе уже девушек мало, тётушками интересуешься?

- Иди ты... - Приятель рассмеялся, прикрываясь рукой от ветерка, поднятого уходящими вагонами.

Хмыкнув, я толкнул его в ответ, улыбаясь. Глеб ещё в школе был известен тем, что каждый месяц у него была новая девушка, порой на несколько лет старше или младше - и при том он до сих пор оставался девственником. Удивительный результат, надо признать - хотя, у меня при том же результате девушки ещё ни разу не было. И кто в выигрыше?

Когда он мне постучался в личку, приглашая к себе на дачу, я сперва сильно удивился. Да, в школе мы были хорошими приятелями, но когда после выпуска пути разошлись, общение свелось до перекидывания раз-два в год поздравления. Он подрабатывал охранником, я грыз гранит науки в прямом и переносном смысле на геофаке... И тут приглашение провести лето в деревне.

- Ладно, показывай дорогу, селянин. - Оттолкнувшись спиной от расписания, я слегка качнулся, но всё же удержался на ногах. Чего он мне туда допихал, кроме моих вещей? - Твоих предков там точно нет?

- Да не боись, Серый! - Опередив меня, приятель зашагал по тропинке. - Они на это лето решили заграницу смотаться, а меня оставили дачу сторожить. Не будем устраивать оргии с бухичем - твоего присутствия даже никто не заметит!

- По оргиям ты у нас, герой-бабник. - Усмехнувшись, я перепрыгнул небольшую лужу по предусмотрительно лежащему камню. - Мне дай холодильник с едой и библиотеку побольше - совсем буду невидим и не слышим.

- И совсем зачахнешь. - Глеб преувеличенно заботливо похлопал меня по плечу. - Из города ни разу в жизни ведь не выезжал даже? А тут, в деревне - воздух, леса, озеро! Девчата деревенские, в конце-концов!

- Девчата, говоришь? - То-то у него улыбка такая довольная! - И сколько из них тебя ещё не отшило, Глебушка?

- Недавно пара новеньких городских появилась, которые ещё не знают, насколько я шикарен! - Подмигнув мне, приятель подкинул рюкзак на плечах. - Ничего, Серый, девчата любят умных студентов, тебе тоже перепадёт!

- Сказал мне великий девственник... - Настроение необратимо испортилось, от этого напоминания приятеля.

Я ему ещё пока не рассказал, что меня исключили. Да даже родители об этом ещё не знают, хотя может и догадываются... Чёртов препод по географии! Предмет даже не совсем профильный, зачем было так упорно меня валить? Да, теперь я понимаю, что он намекал на безвозмездное пожертвование представителю науки, то есть ему, но неужели из-за упорного желания сдать честно стоит так валить студента? Ещё и я слишком поздно начал задумываться, когда с другими преподами договориться стало сложнее...

К чёрту! К чёрту всё! У меня впереди летний отдых, вместо месячной практики на учебном полигоне с общагой и единым душем. Солнце, воздух, вода, алкоголь и милые девчата. И похрен на то, что было раньше.

Деревня приятеля мне действительно понравилась. Не лубок с рассказов про хрустящие булки французов, но и не загнивающий пролетариат из ужастиков современных политиков. Просто место, где живут и куда приезжают отдохнуть из города люди, способные позволить себе из домиков в деревне не только бутылку молока. Грунтовые дороги с неглубокими колеями, засыпанными гравием, бегающие с мечами-палками мальчишки и несколько девчонок, отдельно сидящая возле железного ангара магазина на скамейках "элита" молодёжи с ручными приставками или понтовыми телефонами. Простота и смесь эпох...

С идущим приятелем здоровались разные люди, он отвечал понятной только местным шуткой или кивком головы, а я тащился следом с постепенно тяжелеющим рюкзаком. Странно, вроде у меня не было таких тяжестей - ноут, немного одежды, да пара мелочей, которые смысла вытаскивать нет... Наконец, пройдя почти до конца пересекающей деревню улицы, Глеб повернул к одному из домов, слегка неказистому, но на вид прочному.

- Добро пожаловать в родовое гнездо! - Он скинул свой рюкзак на крыльцо, копаясь в карманах. - Где же этот ключ...

Поставив свою ношу рядом я открыл рюкзак, и с удивлением наткнулся на несколько пачек риса, сахара и макарон.

- Что? - Глеб пожал плечами, выудив в кармане ключ от навешенного на двери дома замка. - Магазин уже закрыт, а у меня только пивас и закусь. Надо же нам что-то жрать?

- Макароны с сахаром, чел? - Я демонстративно потряс у него перед носом одной из пачек. - Я конечно студент, но то что мы живучей тараканов всё же миф!

- Я знаю - вы на втором месте по живучести. - Этот гад довольно усмехнулся, выхватив у меня из рук макароны и положив на свой рюкзак. - Если что - в сарае есть дедушкины удочки, а червей накопать недолго. Наловишь рыбки, а я попробую её приготовить.

- То есть договоришься с соседкой, чтобы она пожарила? - Довольная ухмылка Глеба сказала всё яснее слов. - Нет уж. Сейчас выгружаемся, оба берём удочки, и идём ловить рыбу! Заодно расскажешь мне, что тут за места такие интересные.

- Да легко! - Закинув внутрь дома наши рюкзаки, приятель снова запер его. - И расскажу, и покажу!

***

- Меня терзают смутные сомнения... - Сидя в покачивающейся на волнах резиновой лодке, я медитировал на поплавок. - Ты точно умеешь ловить рыбу?

- У дедушки точно получалось... - В голосе Глеба былой уверенности не слышалось. Да и сам он после часа сидения на месте приуныл.

Вытянув из воды разбухшую холодную макаронину, я скептически посмотрел на неё, и швырнул обратно. Повторив мои действия, приятель и вовсе увидел лишь пустой крючок - червяк с него уже давно отправился в дальние странствия на рыбах окуньфлота. Ритуально поплевав на крючок, Глеб достал из консервной банки последнего червя и завязал его вокруг тронутого ржавчиной крючка. Я с трудом удержал себя от того чтобы прикрыть лицо рукой, лишь бы этого не видеть - кажется, неумение приятеля насаживать относится ко всем живым существам...

Плюнув на всё, я упёр удочку в борт и опёрся на него спиной сам, откидывая голову и любуясь вечерним, синим и чистым небом. Да, в городе такого не увидишь, и воздух свежий... И даже пионерские страшилки приятеля об окрестностях мне не мешали расслабляться, отдыхая. Ещё бы хоть что-то ловилось...

- Эй, Серый, а я рассказывал тебе историю про во-он тот остров? - Оживившийся Глеб заставил лодку раскачиваться, вынуждая меня сосредоточиться не только на небе. И правда, снесённые лёгким ветром, мы обогнули береговой выступ, и по правому борту показался небольшой островок, с песочком, проплешинами травы и высоким сухим деревом, непонятно почему ещё не свалившимся.

- Дай угадаю - там древние славяне устраивали кровавые жертвоприношения, отчего по ночам на острове танцуют хоровод обнажённые русалки? - Я скептически приподнял бровь, смотря на приятеля и его дёргающийся поплавок. - У тебя клюёт, кстати.

- Что? Ох тыж! - Выдернув из воды удочку, он увидел лишь скользнувшую по водной глади спину какой-то рыбы и голый крючок. - Вот зачем ты про русалок сказал?

- Червей насаживать надо, а не завязывать! - Фыркнул я, косясь на свою удочку, не подающую признаков жизни. - Тогда и мы будем сыты, и рыбы... напоследок.

- И червяку вечная память... - Вздохнув, Глеб смотал удочку, укладывая её на дно лодки. - А на твою макаронину вообще ничего не клюёт.

- Потому что я не живодёр! Приманивают же рыбу на тесто, значит и ловить можно!

- Думаю, для этого тесто должно быть качественней. - Приятель сел напротив меня, расслабляясь. - Твоя легенда про остров неплоха, кстати. Буду её мелким рассказывать, когда доработаю.

- А "на самом деле"? - Сильно сарказм мне изображать не пришлось, товарищ понял меня и так.

- А на самом деле каждый раз, когда над озером идёт гроза - молнии бьют в это дерево, и только в него. А оно до сих пор стоит, не превратилось в пепел! Мне это дедушка рассказывал - оно ещё в его детство было сухим и притягивало молнии.

- Хорошая байка! - Я демонстративно похлопал, косясь на свой поплавок. - Только от молний это дерево уже давно бы сгорело.

- Это не байка! - Возмутившийся Глеб так качнул лодку, что она почти черпнула воды. - Я лично несколько раз в грозу ходил смотреть, и каждый раз молния била только в это дерево! А оно до сих пор стоит!

А ведь он это серьёзно...

- Ладно, давай так. - Приподнявшись в лодке, я сплюнул в воду и принялся вытягивать удочку. - Раз всё равно нихрена не поймали, поплыли на этот остров! Я тебе наглядно объясню, почему этого быть не может!

- Договорились!

Пока приятель устраивался на вёслах и правил к острову, я упаковывал обе удочки, избавляя свою от зародышей макаронного монстра, заодно мысленно прикидывая - что же такое с этим деревом. Геофак геофаком, но нам читали и некоторые смежные области, и общеобразовательные - физика, химия... И от ударов молнией, тем более регулярных, сожгло бы не только дерево, но и камни, рассыпав их в песок или сплавив в стекло. Может и правда - всего лишь байка? С другой стороны, Глеб рассказывает истории, но сам не врёт...

Лодка мерзко проскрипела, притираясь дном о песчаный берег. Схватившись за привязанную к носу верёвку, я выскочил на берег и вместе с приятелем вытянул её подальше, чтобы прибоем не унесло, на всякий случай обвязав об то самое дерево преткновения.

- Ну и? - Постучав о дерево, Глеб развёл руками, показывая на него.

- Да хрен знает. - Достав из кобуры на поясе универсальный нож, я попытался шилом из его набора колупнуть кору, но у меня не получилось. - Я тебе точно могу сказать, что таких деревьев здесь быть не должно. Да и откуда вообще дерево взялось на острове?

- Волнами принесло? - Товарищ пожал плечами, сев на край лодки. - Сюда мало кто заплывает - смысла нет, слишком мелкий остров.

- А бухать на природе можно и в другом месте... - Что-то здесь действительно не то... Ударив шилом сильнее, я всё же добился того чтобы несколько крупинок от ствола свалились мне в руку. Но это явно не дерево, даже сожжённое в уголь... Растерев о пальцы и лизнув получившуюся пыль, я удивился ещё сильнее - отчётливый вкус ржавчины!

- Слушай... - Я повернулся к приятелю, пинающему песок. - А по бункеры в окрестных местах истории есть?

- Бункеры? - Глеб задумался, вспоминая. - Есть в лесах пара заброшенных ДОТов, всё же бывшая финская граница, но чтобы именно бункеры - такого нет... А в чём дело?

- Это не дерево. - Стукнув кулаком, я начал разглядывать песок под ногами. - Это громоотвод! Потому в него молнии и бьют! А за годы стояния здесь его так ржавчиной занесло, что железа уже и не видно.

- Ну при чём тут бункеры? - Глаза приятеля загорелись интересом, видимо предвкушая новую байку. - Думаешь, где-то здесь есть подземное логово финских вояк?

- Ага, тайный штаб линии Маннергейма. - Хм, а может быть и правда? - Короче - если остров здесь стоит долго, а подлодок и водолазов в озере не водится, то и вход в бункер тоже должен быть где-то здесь! Поищем?

- Только если недолго - я уже жрать хочу. - Поднимаясь на ноги, Глеб с хрустом потянулся.

- Если найдём финскую тушёнку - она вся твоя.

Не знаю, воодушевился ли он моим обещанием, или просто любил копаться в земле, но металлический люк в земле Глеб обнаружил раньше меня. Покоящийся под слоем песка, частично размытого прибоем, он был слегка обросшим водорослями, но не проржавевшим. Интересно, нержавеющая сталь?

Схватившись с двух сторон за колесную рукоять на люке, мы с некоторым напором повернули её, и подняли вверх. Из дыры пахнуло чем-то непривычным, и внутрь начала медленно капать вода, переливаясь через край люка.

- Посмотрим? - Вот только не хочется мне туда лезть...

- Ещё бы! - Не давая мне возразить, Глеб запрыгнул в люк, карабкаясь вниз по железной лестнице. - Не отставай!

Ну, не оставлять же его одного там?

***

Зафиксировано вскрытие аварийного выхода...

Зафиксировано проникновение аборигенов...

Запрос на активацию системы контрабордажной защиты в связи с проникновением аборигенов - отказано.

Запрос на активацию системы контрабордажной защиты в связи с возможностью повреждения внутренних отсеков аборигенами - отказано.

Запрос на активацию системы контрабордажной защиты в случае зафиксированных враждебных действий аборигенов - одобрено.

Запрос на восстановление герметичности корпуса - одобрено.

Запрос на эвакуацию в связи с раскрытием визуальной маскировки и проникновением аборигенов - одобрено.

Активация связи со Вторым Отделом... Ошибка - повреждён гипермаяк. Внимание, до выхода из зоны хронопарадокса связь с Базой недоступна!

Отмена запроса на эвакуацию - отказано.

Активация переноса по сохранённым пространственным координатам... Ошибка - сохранённые координаты требуют корректировки для использования. Внимание, корректировка координат без связи со вторым отделом невозможна!

Активация переноса по случайным пространственным координатам... Выполнено.

До переноса 14:59...

***

Это был очень странный бункер... Подсвечивая себе фонариком с телефона, я натыкался на разные вещи, которым не место в приличном бункере. Для начала, никто не стал бы делать этот самый бункер из металла, особенно на дне озера, скорее уж здесь было бы всё забетонировано. Затем - слишком узкие коридоры для бункера. Ладно я, но широкоплечему Глебу, восторженно светящемуся где-то впереди, здесь точно было тесновато.

- Серый, а если это космический корабль? - Повернувшись ко мне, он случайно направил фонарик мне в лицо, от чего я прищурился. - Или даже тарелка пришельцев!

- Серьёзно? - Отодвинув его руку с фонариком, я сочувственно покачал головой. - Ох, Глебушка, где же ты так фантазировать научился...

- Тогда что это? - Он навёл фонарик на стену, подсвечивая различные схемы.

- А вот хрен его знает... - Пожав плечами, я вгляделся в настенные загогулины. - Так, это похоже на схему эвакуации... Только что-то в ней неправильно.

- Знаешь? - Товарищ удивлённо качнул фонариком.

- Чую! Свет ровней держи. - Я провёл пальцем по схеме, стирая толстый слой пыли, и вдруг стена под моим пальцем засветилась! - Твою же!

Невольно отшатнувшись, я врезался в Глеба, и мы оба плюхнулись в натёкшую сверху лужицу воды. Насмешливо поморгав, схема эвакуации погасла обратно.

- Что это было? - Выронивший телефон приятель шлёпал по воде руками, разыскивая свой агрегат, но пока безуспешно.

- Интересно... - Оперевшись на стену, я поднялся на ноги и снова приблизился к схеме. - В принципе я знаю, как такое можно сделать, но в таком бункере... Эй, сказочник, тут никаких работ не велось?

- Не слышал о таком... - Наконец нашедший свой телефон Глеб выловил его из воды, и сейчас безуспешно пытался его реанимировать. - Тем более возле острова. Да что же такое...

- Да оставь его, потом в городе отремонтируешь. - Снова заставив схему зажечься, я начал разглядывать более чётко видные помещения.

Надписей на схеме не было совсем - наверное, создатели бункера рассчитывали на людей в курсе дела. Хотя, зачем им тогда схема эвакуации... Место где находились мы было обозначено перевёрнутым треугольником. Рядом была лестница вверх, очевидно та по которой мы спустились, несколько коридоров, и две лестницы вниз по обоим краям схемы. В целом, этот этаж был довольно симметричен, с кучей комнат... Которых мы не видели. И как это возможно?

- Эй, Серый, слышишь гул? - Глеб ткнул меня в плечо, к чему-то настороженно прислушиваясь.

Сосредоточившись на окружении, я и правда заметил тихий гул, постепенно нарастающий. Приложив руку к стене я ощутил, как она слабо вибрирует, отдаваясь в ладонь.

- Знаешь, если это система самоуничтожения, - я подошёл к лестнице наверх, - то нам пора вали...

Поднявший вместе со мной голову товарищ незамысловато выругался - люк был закрыт, и изнутри на нём никаких рукоятей не виднелось.

- Беспомощно умираем? - Глеб смотрел на меня... странно, иначе сказать не могу. Таким я его ещё не видел...

- Отключаем систему самоуничтожения! - Подсветив коридор я побежал к лестнице вниз, утягивая товарища за собой. - Хрен тебе, а не "беспомощно умираем"!

- Так точно, товарищ! - Усмехнувшись, приятель козырнул на бегу, догоняя меня и вслед за мной спускаясь по лестнице.

Схема... Что это за нахрен... Пушка? Пофиг, это не оно! Где реактор или что там ещё? Нет, зато есть лестницы. Дальше вниз! Ещё одна схема... Снова пушки, только мельче... Большая комната, странной формы... Неужели главный зал? Пофиг, не то, дальше вниз! Есть - значки молний в дальнем конце, значит питание отключается там! Бегом!

- Что это за фиговина... - Выдохнул запыхавшийся Глеб, когда мы ворвались в указанное на схеме помещение. И немудрено...

Обозначенная молниями комната оказалась большим и тесным помещением, почти всё место в котором занимали различные агрегаты. И я ни один из не узнавал! Ещё бы у меня блин профиль совсем другой, не электротехника, но должен же тут быть пульт, электрощиток, хоть что-то!

- Серый, смотри! - Товарищ тяжело дышал, стоя возле чего-то, похожего на пульт управления, с кучей регуляторов, кнопок и тумблеров, а над ним на стене горел экран с кучей мелькающих строк системного кода. Что за нафиг, где мой таймер обратного отсчёта и большая красная кнопка?!

- Ты ведь сможешь? - Вот зачем ты на меня так смотришь? Зачем, а?

- Не, не смогу... - Без сил я опустился на пол, прижавшись спиной к вибрирующей металлической стене. - Извини, герой-бабник, ты так и останешься девственником...

- Ты тоже, братан. - Сев рядом, приятель достал из кармана утопленный телефон, посмотрел на него, и резким движением разбил об угол пульта. - Всегда мечтал это сделать, а теперь, пожалуй, самое подходящее время.

- Не, я свой точно ломать не буду... - Невольно усмехнулся я, расслабляясь перед неизбежным. - Серьёзно, мы даже не знаем, когда именно рванёт! Это банально невежливо, должен сказать!

- Зато умрём мы точно не самой обычной смертью - взорвав корабль пришельцев!

- Опять ты за своё? - Я повернулся к Глебу, и тут...

***

До переноса 00:01...

Активация переноса... Выполнено.

Внимание, обновлёно время до выхода из зоны хронопарадокса!

Сохранение пространственно-временных координат... Выполнено.

Запрос на повторную эвакуацию - отказано.

Определение мировых констант... Выполнено, Ф=70%, М=10%, П=50%.

Активация системы визуальной маскировки... Выполнено.

Перехват сигналов GPS... Ошибка, системы GPS отсутствуют.

Перехват радиосигналов... Выполнено.

Анализ перехваченных радиосигналов...

Определение географических координат... Выполнено.

Определение хронологических координат... Выполнено.

Сканирование базы данных на предмет совпадения... Выполнено. YS-канон - совпадение 95%.

Обновление базы данных... Выполнено. Присвоен номер YS-6.

Изменение статуса находящихся на борту аборигенов... Выполнено. Присвоен статус попаданцев.

Запрос на пополнение экипажа из числа находящихся на борту попаданцев - одобрено.

***

... гул машин утих, хоть и не исчез полностью, вспыхнул мягкий свет, а откуда-то сверху раздался нечеловеческий голос:

- Находящимся в реакторном отсеке попаданцам просьба пройти в командный отсек. Повторяю - находящимся в реакторном отсеке попаданцам...

- Знаешь, Глебушка... - Повернув наконец голову к товарищу, я едва сдержал смех при виде его широко раскрытых глаз. - Походу мы больше не в Канзасе!

Глава 1

Освещённый запылёнными лампочками, частично уцелевшими за прошедшие годы, коридор непонятного сооружения выглядел немного иначе, чем при свете фонарика на телефоне. Ковыляющий за мной Глеб что-то тихо бубнил, кажется перечисляя способные на подобное космические корабли, и я теперь был склонен с ним согласиться. Да, уже поздно - но серьёзно, какая вероятность того, что под озером возле обычной русской деревни будет закопан звездолёт неведомой цивилизации, так и не найденный за все эти годы? Ещё и знакомый с концепцией попаданства?

- А ведь если вспоминать морские законы, то корабль без экипажа на борту считается ничейным, и первый ступивший на его борт может забрать его себе! - Откуда он это вообще раскопал? - Значит, в нашем распоряжении теперь есть звездолёт! Осталось набрать себе в команду симпатичных инопланетянок, установить себе нейросети и мы сможем стать на Земле легендами!

Вздохнув, я закрыл лицо рукой. Глебушка ведь почти серьёзно...

- Ты опять за своё, герой-бабник? - Мы дошли до лестницы, и руку пришлось убрать от лица. - Во-первых, не факт, что это звездолёт. Во-вторых, не факт, что среди инопланетянок есть не то что симпатичные - вообще такие, у которых их тычинка совместима с твоим пестиком. В-третьих - законы законами, но даже в современном мире у каждого корабля есть свой хозяин. Уверен, что настолько развитые пришельцы будут рады двум мартышкам на своём корабле?

- Зануда. - Глухо высказался карабкающийся за мной по лестнице Глеб. - Дай хоть помечтать...

- Мечтать будешь потом. - Поднявшись на этаж, где я на схеме раньше видел предположительно командный отсек, я огрызнулся на товарища. - Сейчас мы - в заднице неизвестных размеров. Да, нас сюда затащил я, и можешь мне потом набить морду. Но сейчас ты берёшь свои фантазии в кулак, засовываешь их куда-нибудь себе подальше, собираешь свои немногочисленные знания и помогаешь мне же нас отсюда вытащить. Понял?!

Меня трясло. Пока мы носились по "бункеру" у меня не было времени задуматься над тем, что же здесь происходит, а возможность смерти я просто не осознавал, уже привычный к размышлениям на эту тему. Но сейчас, когда времени на осознание глубины проблемы оказалось полно, а впереди неизвестность, и всё это по моей вине... Попытавшись сжать пальцы, я почувствовал, как сильно дрожат кулаки...

- Да понял я, Серый, не злись. - Забравшийся по лестнице Глеб дружески хлопнул меня по плечу, без своей постоянной полуулыбки. - Когда вернёшь нас домой - с меня ящик пива лично тебе. Будем неделю только отдыхать, даже без девушек. Хотя зря ты это про инопланетянок...

- Ты неисправим... - Вздохнув, я с удивлением обнаружил, что мне и правда полегчало. Я не успокоился, да и не ожидал этого, но колбасить меня стало гораздо слабее. - Чур ящик разного пива, я хочу вкусы сравнить.

- Забились! - На лице товарища появилась привычная лыба.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я щёлкнул пальцами, сосредотачиваясь на окружающей обстановке, и бросив взгляд на запылённую схему этажа возле лестницы направился к предполагаемому командному отсеку, по пути проходя мимо закрытых и кажется загерметизированных дверей в другие места. Судя по схеме - там должны быть малые орудия. Интересно, на каких принципах они устроены? Сильно сомневаюсь, что в космосе пороховое оружие сильно эффективно...

Дверь в конце коридора перед нами открылась с отвратительным скрежетом, и мы вошли в комнату, напоминающую типичную кабину пилота ГБЧР или крупного звездолёта - несколько кресел, солидный пульт управления и штук десять мониторов над ним, почти замыкающие окружность. Почти круговой обзор - полезно, и нет уязвимостей вроде иллюминаторов.

Экран перед центральным креслом моргнул, загораясь, и на него начали выползать строчки текста.

- Товарищи попаданцы, - удивлённо начал зачитывать вслух Глеб, уставившийся на монитор, - вы находитесь на борту МБК-17 тип "Гамора", принадлежащего Пятому Отделу ОЗКОМ. Во избежание несчастных случаев просьба сохранять спокойствие, не предпринимать враждебных действий и выслушать информацию о сложившейся ситуации. Эй, - он поднял голову, ища взглядом динамик, - ты вообще кто? И почему ты пишешь текстом, а не говоришь?

Вздохнув, я отодвинул товарища-попаданца от монитора и уселся в кресло, разбирая появляющийся текст.

"Я являюсь виртуальным интеллектом данного МБК, осуществляющим информационно-программную поддержку экипажа. Выдача информации в текстовом виде - менее затратный для меня способ её предоставления, чем искусственная генерация голосовых сообщений."

- Нич-чего не понял. - Почесал макушку заглядывающий мне через плечо Глеб.

- Он тут главный компьютер, и ему влом говорить. - Переведя для друга на понятный ему язык, я откинулся в кресле и неожиданно для самого себя чихнул. - Чёрт, как же тут пыльно... Так, комп, мне нужна информационная сводка - где мы, раз уж ты назвал нас попаданцами, как мы можем вернуться обратно, и всё что с этим связанно.

"Отказано - уровень доступа недостаточен для получения запрашиваемой информации."

- В смысле?

"Доступ к информационным базам данных ОЗКОМа разрешён только являющимся его сотрудникам, начиная от ранга "стажёр" и выше."

- Ладно... - Я потёр начинающую болеть от перегруза голову. - Тогда так - есть информация, к которой мы имеем доступ?

"Есть."

Ну твою же сингулярность...

- Он что, издевается над нами? - Пребывающий в лёгком ауте Глебушка отряхнул от пыли соседнее кресло и сел рядом. - Какого хрена?

- Это как студент на экзамене... - Внезапно загудевшая система вытяжки, наконец начавшая утягивать пыль, заставила меня дёрнуться. - Пока не задашь конкретный вопрос, на который у него точно есть ответ - он нихрена полезного не скажет.

- Хорошо ещё не как девушка - "ой всё" и не отвечает... - Так, а вот лапать все кнопки здесь не обязательно! - Упс, он мне пишет что доступ запрещён...

- Вот и не трогай! - Не выдержав, я всё же рявкнул в сторону товарища, косясь на новые строчки.

"Повышение уровня доступа для вас возможно в настоящий момент одним способом - временным зачислением в экипаж данной МБК до восстановления связи с ОЗКОМом и вердикта о сложившейся ситуации уполномоченных лиц."

- Альтернатива? - Не люблю подписывать мутные контракты.

"Как разумные без соответствующего уровня доступа, способные существовать в окружающей МБК физической, биологической и социальной среде, вы будете должны покинуть борт МБК."

- Серый, надо соглашаться! - Качнувшись на кресле, Глеб наклонился в мою сторону. - Люди как-бы и на необитаемом острове существовать могут, вот только недолго!

- Тут не поспоришь... - Прикрыв глаза, я задумался. - Комп, а почему вообще ты можешь нанимать в экипаж первых попавших на твой борт людей? И почему тогда ты ещё раньше не свалил из того озера?

"Из-за невозможности связаться с ОЗКОМом и гибели первоначального экипажа я выполнял отданные приказы, не вступающие в противоречие с базовыми установками - находясь в режиме полной визуальной маскировки ожидать завершения хронопарадокса и подать аварийный сигнал. Проникновение на борт аборигенов является чрезвычайной ситуацией, опасной возможностью разглашения технологий, опережающих технологическое развитие аборигенов на несколько ступеней, что является нарушением пакта Клеменса о ограничении прогрессорства. В этом случае допустима аварийная эвакуация в иную реальность, для предотвращения нарушения. После аварийной эвакуации угроза проникновения аборигенов была временно устранена, с сохранением чрезвычайной ситуации. В чрезвычайной ситуации при гибели экипажа допускается временный найм попаданцев, обладающих минимально необходимыми для выполнения должностных функций знаниями."

От такого зависли мы оба - и если Глебушка просто пытался переварить кучу умных слов, то я пытался понять, в чём подвох. А его не могло не быть - я просто чуял, что больно умный комп нас где-то пытается нагреть. Вот только где, учитывая что он точно не врёт...

- Хренасе... - Мысль товарища добралась где-то до середины текста. - Он назвал нас аборигенами, когда мы проникли, телепортировался - и всё, мы не аборигены, так как мир другой, а мать его попаданцы!

Точно! Вот в чём подвох!

- Ты ведь позволил нам проникнуть на борт... - Прищурясь, я уставился в монитор, потирая больную голову. - Тебе ничего не стоило заблокировать люк и раньше - но тогда тебе пришлось бы телепортироваться без возможного экипажа, или скучать в нашем мире дальше... А теперь шантажируешь нас окружающим миром, желая заполучить хоть какой-нибудь, но экипаж, способный вернуть тебя обратно!

"До выхода из зоны хронопарадокса возврат МБК невозможен во избежание нарушения временного континуума. Случайное перемещение в иные измерения способно как уменьшить, так и увеличить хронопарадокс, что не является оптимальным выходом. Целенаправленное перемещение в миры сохранёнными координатами невозможно при повреждённом гипермаяке, в зоне хронопарадокса и без связи с Вторым Отделом ОЗКОМа. Право принятия решения о не аварийных случайных перемещениях либо об ожидании окончания хронопарадокса имеет лишь экипаж."

- Эй, железяка! - Глеб ткнул кулаком пульт управления, гулко загудевший. - А этот хроно... парадокс... Сколько ждать, короче?

"В данном мире время ожидания составляет 3:6:21:09:53:34..."

Последняя цифра тут же начала уменьшаться - значит, это секунды. Так, дальше минуты, часы... Мда...

- Чувак, - я вздохнул, протирая от пыли пульт, - мы тут зависли на три с половиной года. Возрадуйся.

- А обратно никак? - Приятель потух и затих в своём кресле. - Я уже не хочу быть капитаном звездолёта...

- И не будешь. - Похлопав его по плечу, я повернулся к мерцающему монитору. - Я надеюсь, со своим экипажем ты таких фортелей не вытворяешь?

"Данное высказывание следует воспринимать как согласие на временное зачисление в экипаж?"

- Вот уж кто о чём, а всё зануда. - Фыркнул всё ещё мрачнеющий Глеб.

- Да, это согласие, лично моё точно. - Посмотрев на товарища, я подбадривающе улыбнулся ему. - Не боись - тебя никто не заставляет

- Не дождёшься. - Улыбка приятеля была тусклой - но она была. - Пусть не капитаном, но хотя бы героический канонир, калибрующий орудия, тебе точно потребуется!

- Аргумент. - Я пожал плечами. - Так - ты допрашивай пока комп, раз уж мы согласились на него поработать, а мне нужно подумать.

***

Смотря на застывшего в кресле с закрытыми глазами товарища, Глеб усмехнулся. Серый ещё в школе отличался тем, что нагло спал на первой парте, но при этом спокойно отвечал на любые внезапные вопросы учителей. На самом деле у него просто была привычка думать с закрытыми глазами - и не один раз учителя его пытались во время контрольной расшевелить, в ответ получая просьбу не мешать думать. Впрочем, порой он действительно спал прямо на уроке - порочная любовь к чтению, закончившаяся вскоре после окончания школы...

Хрустнув пальцами, парень развернулся к монитору, одиноко светящемся в командном отсеке.

- Итак... Железяка, ты можешь всё же говорить голосом? А то мне лень всё это читать. И ещё - можешь выражаться не так занудно?

- Принято. - Из динамиков раздался всё тот же машинный голос.

- Отлично! - Глеб улыбнулся. - А ты можешь голос сделать не таким механическим? Слушать неприятно.

- Просьба указать параметры голоса и стиль общения. Внимание! Персонификация виртуального интеллекта способна привести к созданию искусственного разума, что влечёт за собой...

- А мне пофиг! - Прервав компьютер, парень стукнул кулаком по пульту управления. - Для начала тебе нужно нормальное имя. Кстати, МБК - это вообще что?

- Мобильная Боевая Крепость - механическое осадно-прорывное укрепление, предназначенное для долговременных боевых операций на планетарной поверхности.

- То есть не звездолёт... - Вздохнув, Глеб потыкал какой-то тумблер. - Жалко! То есть ты что-то типа смеси дота с танком?

Думающий над чем-то Серый фыркнул, не открывая глаза, компьютер же впервые выдал немашинную реакцию - промолчал.

- Дот и танк... Танко-дота... - Не дождавшись ответа, парень начал перебирать варианты. - Точно! Пуджка!

- Ты издеваешься? - Не выдержавший Сергей приоткрыл один глаз. - А почему не Дотан или Дотанка?

- Тоже хороший вариант! Или Мобка!

- Глебушка... - Серый закрыл глаз обратно, выдохнув. - Для начала определи, где мы вообще?

- Точные географические координаты... - Начал выдавать компьютер, услышав голос разума.

- ... которые лично мне ничего не скажут. - Прервал его теперь Сергей, отмахиваясь. - Просто - страну, ближайший город и дату.

- Объединённые Советские Республики, Ильинград, 17 июля 1924 года.

- Опаньки! - Оживившийся Глеб повернулся к монитору, начавшему показывать какие-то данные. - Это где такой город находится?

- До переименования в 1909 году он носил название Санкт-Петербург.

- Отлично, нас не унесло в неведомые края! - Ткнув в корявую карту местности, выползшую на экран, Глеб начал её перемещать. - Если озёра не переползали, то нас перекинуло примерно на 30 километров ближе к городу... И мы сейчас торчим где-то в лесной глуши.

- Значит сразу нас не спалят - это успокаивает... - Серый потянулся, не открывая глаз. - Комп - есть что-нибудь ещё?

- Идёт сбор информации из доступных источников... Доступен пакет данных по мирам со схожей временной линией. Внимание - в связи с высокой вариативностью данного канона возможны сильные расхождения!

- Канон... - Качнувшийся вперёд в кресле Сергей открыл глаза, смотря в монитор. - Теперь всё стало ещё интересней. Так, значит во-первых запусти второй монитор, и выдай на него данные, и во-вторых - на остальные мониторы выведи камеры с корпуса - не поверю, что их там нет.

Разом зажёгшиеся мониторы осветили небольшой отсек, показывая панораму вокруг крепости. Слегка закопавшаяся в землю под собственным весом, она пряталась посреди невинно зеленеющих берёзок, пытаясь притворяться большим камнем. Мониторы в нескольких местах чернели из-за повреждённых боями и временем камер, а одну из рабочих нагло закрывала резиновая лодка, свисающая на верёвке сверху.

- Дедушка будет злиться... - Вздохнул Глеб, любуясь деревьями с непривычной стороны. - Лодку спёрли, удочки потеряли...

- Глебушка... - Увлечённо читающий что-то на мониторе Сергей опасно улыбнулся. - Напомнить, как мы там вообще оказались? Мы ведь даже рыбы не наловили! А ведь летом в лесу так много ягод и грибов... Не хочешь пойти поискать?

- А что - я ничего... - Смутившийся парень отвёл взгляд, как вдруг...

- Внимание! - Машинный голос заставил вздрогнуть обоих парней. - Зафиксированы аборигены, направляющиеся в нашу сторону! Рекомендуется сохранять режим маскировки!

- Либо взять их в плен, и тогда точно будет что есть. - Саркастично фыркнул Серый. - Ладно, сперва притворяемся таким странным камешком, а там видно будет.

Авторский комментарий: Сперва посмотрел аниме про злую Таньку. Потом посмотрел аниме "Тяжёлый Объект". Потом решил совместить это в одном фанфике) И только после второй главы понял, что "сражающаяся с летающими боевыми магами мобильная крепость" - это слишком странно даже для фанфика по аниме. Плюс тогда у меня не хватало знаний для продумывания концепта местного Союза, и знаний про лор Таньки... В общем, подзабил.

Медведь, псионичка, и лёгкий БТР (рабочее)

Фендом: Ред Алерт 3.

Аннотация: Нет.

\Нагибатор\: братва кто сильнее акалипсис или владыка?

\Командор\: Блин, очередной школьник припёрся. Вали в свою песочницу, здесь большие дяди играют.

\РэдМедвед\: Да ладно тебе, сам таким же был. Или ты сразу в универ после детсада попал?))

Хотя, в чём-то Комадор всё же прав. Надоела такая школота – сливаются на первых же минутах, а всё остальное время игры нудно и неумело ругаются. Бесят!

\Брейн\: Медвед, я слышал ты со Сталинистом вчера махался? Чем дело закончилось?

Было дело… Сталинист – один из самых старых игроков в «Красную Угрозу». Ярый фанат советской стороны, и за критику рвёт любого.

Забыл рассказать – дело было в чате одной стратегии, «Красная Угроза 3», если переводить на русский. Весь смысл сводится к противостоянию трёх мировых держав – Советского Союза, Североатлантического Альянса (Европа и США) и Империи Восходящего Солнца (Японии, если кто сразу не понял). Поскольку создавалась игра в том самом Альянсе, СССР и Япония набиты штампами, клюквой и откровенным бредом. Чего стоят одни боевые медведи у Советов и японские ОБЧР! Несмотря на всё это, игра неуловимо цепляла, хотя никто из игроков не мог сказать, чем же именно.

Мне игру в своё время посоветовал отец – уже это показывает её возраст. Я сам привык играть за Советы, как и Сталинист, ну и случайно сболтнул в чате, что дирижабли слишком медленные и хуже Альянсовых бомбардировщиков. Сталинист мгновенно взъярился и вызвал на бой. Что сказать… до старейшин мне далеко. Он меня смог порвать одними дирижаблями, против всех моих войск.

\РэдМедвед\: Было дело

\Брейн\: И как?

\РэдМедвед\: Сам догадайся(

\Брейн\: Ясно)) Да ладно грустить, научишься еще)) Комп ты на каком делаешь?

\Командор\: Не, Сталинист хуже самого тяжелого компа. Учись сразу против трёх жестких, тогда и выиграешь… может быть)))

\Брейн\: Хорош пугать, и так зашугал бедного мальчика)

Я этого Брейна когда-нибудь точно победю. На крайний случай, встречу в реале и жестоко покараю. Но, увы, не сейчас. Природный англичанин, вечный сторонник Альянса и мой частый напарник Брейн (настоящего имени, увы, он мне не сказал) хоть и слабее того же Сталиниста, на практике я каждый раз ему проигрываю. Увы, но на долгие тренировки у меня времени не хватает.

\РэдМедвед\: Идите вы… сам знаю что слабоват((

\Командор\: Тады учись, сражайся. Ладно, до завтра, у меня доча просит с уроками помочь.

\Командор\ покинул чат.

Я в замешательстве почесал затылок. Командор – и отец, причём минимум с семилетним стажем? А я-то думал, он раздолбай-студент подобно Брейну... Этот чел мне пару дней назад лично рассказывал, как с одногруппниками устроил пьянку на главном мосту Лондона, как его там… Букингемский? Не помню.

\Нагибатор\: народ так кто круче апкалипсис или владыка онь?

\Брейн\: Самый крутой это Имперский Палач.

\Нагибатор\: спасибо а он у какой стороны?

\РэдМедвед\: Да не слушай ты его, имперского палача даже стрекозы убивают. Лучше играй за Советы.

\Брейн\: Не стоит. Он тебя своим любимым медведям скормит!)

\РэдМедвед\: Не трожь медведя, это святое!

\Нагибатор\: вы все лохи идите в …!

\Нагибатор\ покинул чат.

\Брейн\: Ну вот, ещё одного выгнал. А с кем играть потом будешь?

\РэдМедвед\: Таких нагибаторов я на завтрак ем. Не смешно.

\Химе-Файт-сама\ вошла в чат.

\Химе-Файт-сама\: Здаров! ПВП или сам знаешь?

О, Принцесса появилась!

В нашей тесной компании Химе-Файт-сама, она же Боевая Принцесса, она же простая японская школьница появилась с полгода назад. При первом же появлении вызвала на бой тогдашнего лидера. Естественно проиграла с треском, но её боевой пыл это не убавило, и с тех пор она пытается вырваться на первое место. Проблема та же, что и у меня – не хватает времени на боевые тренировки, но как ни странно, начав играть позже меня, сейчас Принцесса уже делает меня в четырёх партиях из пяти.

\РэдМедвед\: Сорри, но мне выходить скоро. Поболтать успею, а нормально партию разыграть нет((

\Химе-Файт-сама\: Печалька… Брейн, ПВП?

\Брейн\: Позже. Сейчас конспект списываю, через час закончу.

\Химе-Файт-сама\: Ну вот… скушные вы…((

\РэдМедвед\: Тут очередной нагибатор бродил, жалко не застала. Учила бы молодёжь, как играть правильно.

\Брейн\: Как Сталинист тебя?

Он это специально?! Принцесса же теперь не отстанет, пока не поиздевается достаточно для того, чтобы разозлённый я согласился на очередной бой с ней. Моя прошлая победа теперь вызывает смутные чувства…

Отвернувшись от экрана, на котором Брейн расширенно повествовал всю глубину моих заблуждений, я печально обвёл взглядом тесную комнату. Хорошо приятелям – один из «серебряной» молодёжи, ни в чём не нуждается, другая ещё школьница. А что делать бедному студенту без особых талантов? Правильно – учиться, подрабатывать, заводить отношения и наслаждаться студенческой жизнью. Первые три пункта соответствуют, а вот с последним промашка – не получается как-то наслаждаться. Учусь средне, подработка хилая и бедная, девушки бросают с точностью до лунного месяца. Только и остаётся читать и играть.

Пока я предавался унынию, Брейн закончил описывать всю глубину моего фейла.

\Химе-Файт-сама\: Чувак, ты снова отчудил? Как?

\РэдМедвед\: Сводный отряд зениток. 30 штук.

Одна из причин, по которой мне полюбилась именно «Красная Угроза» - здесь можно относительно просто экспериментировать с войсками. Собственно, потому я в половине партий и лажаю – попытки придумать что-нибудь новое обходятся дорого…

\Химе-Файт-сама\: И почему? Идея вроде ничего так?

\РэдМедвед\: ХП мало, один дирижабль разнесли, двух потрепали, пятерых подбили, десять раскатали сами. Не прокатило…

\Брейн\: А отводить слабо? Отъехал в сторону и бей дальше.

\РэдМедвед\: Сталинист реагировал быстрее((

Пока я отстреливал дирижабли, он успел высадить прямо посреди строя пятёрку юнитов, генерирующих электроволны, которые вырубили большую часть зениток. Пара с краю уцелели, но им это не помогло. Как и мне.

\РэдМедвед\: В реальном мире этого бы не произошло – вертушки сбили бы ещё на подлёте.

\Брейн\: Как будто бы ты в реальном мире смог порулить войсками)))

\Кейн\ вошёл в чат.

\Химе-Файт-сама\: А я хочу порулить! Это интересно!! Стальная армада бронетехники, по взмаху руки идущая в бой… Кавай!!!

\Кейн\: Ты действительно этого хочешь?

Не понял?! Я этого ника раньше не видел. Правда, крутится в голове, что я где-то про Кейна слышал, но скорее всего это совпадение.

\Химе-Файт-сама\: Хочу! Очень хочу!

\Кейн\: А твои друзья?

Откинувшись на спинку кресла, я задумался. Легко рассуждать о таланте полководца, когда ты к армии не имеешь ни малейшего отношения. А вот быть в ответе за чужие жизни… Но с другой стороны, это просто невинный вопрос очередного игрока.

\Брейн\: Лично я хотел бы попробовать. Разыграть бой как шахматную партию, и победить. В этом есть своеобразная романтика…

И ты, Брейн? Интересуешься многоходовками в жизни? Хотя, кто я такой, осуждать тебя. Самому ведь интересно попробовать!

\РэдМедвед\: Я тоже не против. Это был бы интересный эксперимент.

\Кейн\: Ну, раз согласны…

Что? Какого…

Всё пространство комнаты вокруг меня исказилось, будто закачалось на волнах, и стало постепенно стягиваться в спираль над моей головой. Попытка ухватиться за комп не удалась – он вместе с руками потянулся в эту же спираль. В конце концов всё, включая и моё тело, исчезло внутри сжавшейся спирали, оставив вокруг только бесконечную пустоту белого цвета и моё сознание в центре происходящего. Вспышка тьмы – и только сейчас я перестал осознавать происходящее.

\РэдМедвед\ покинул чат.

\Брейн\ покинул чат.

\Химе-Файт-сама\ покинула чат.

\Кейн\: Это будет интересная игра. Хе-хе-хе…

Авторский комментарий: Очень старая задумка, практически десятилетней давности... С попаданцами в командиров каждой из трёх сторон конфликта. Это даже на форуме "В вихре времён" когда-то публиковал) Но естественно, тогда мне на это не хватило умения, а потом уже не было смысла писать.

САО. Игра не по правилам.

Фендом: Мастера Меча Онлайн.

Аннотация: Про эту игру ходят легенды спустя много лет - "Sword Art Online". Игра, ставшая основой для жанра ВРММОРПГ. Игра, которую так и не прошли до конца. Игра, из которой нельзя выйти, но в которой можно умереть... Что же изменит десять тысяч первый игрок, случайно попавший сюда из будущего, и к тому же читер? И какие тайны он старается скрыть?

Пролог. Нулевой уровень. Игра на выживание.

Иногда мне становится интересно – если бы этого не случилось, какой бы была моя жизнь? Если бы я родился здоровым, и не пропадал бы днями в онлайн-играх. Если бы мне было лень прокачивать персонажа, и я бы, как многие другие игроки, просто развлекался выполняя задания ради удовольствия. Если бы я предпочитал не фэнтезийные миры, а хотя бы обычное средневековье – а лучше стрелялки! Да даже если бы в день перед рейдом умудрился простудиться, чтобы автоматика заблокировала доступ в вирт. Если, если, если… Сплошные возможности. Реальность же оказалась именно такой – суровой, неудержимой и невероятной.

Того рейд-босса хотели первыми завалить многие кланы. Но доступ к нему открывался лишь по сюжетной цепочке, и пока что дойти до него успели немногие. А победить – не смог никто. Пока. До нас.

Шуганув маленькую группу разведчиков одного из кланов ТОП-100, наша рейд-пати вошла в данж. Спустя каких-то 5 часов нудного вырезания всего живого, неживого и просто шевелящегося, мы вошли в комнату последнего босса – Титана. Увидев нас, он начал смешивать нас с пылью, угрожать, и всячески оскорблять. К сожалению, во время этой речи нападать на него не стоило – из просочившейся информации было известно, что напавшую на него рейд-группу в прошлый раз смешали с грязью уже в прямом смысле. А так он убивался нормально, игрокам просто не хватило сил. Руководство сделало выводы, и сегодня здесь собрались лучшие из лучших.

Мой ник в игре «Война Титанов» - Ричард Громомёт, почти 152 уровень. Прозвище я получил за свою любовь к заклинанию «Молния», моему любимому умению в игре. Впрочем, некоторые люди зовут меня иначе – Рикки Читер.

Да, я один из тех всеми презираемых игроков, которые стремятся к цели не взирая на средства. Почти из тех. Я не пишу на заказ коды неуязвимости, хотя знаю как. Мне неинтересно искусственно повышать отношение НПС к моей персоне. Те читы что я использую, служат лишь для повышенного комфорта. Например, захотел в походе шашлыком перекусить, а вокруг нежить, которую и убивать-то противно. Тут мне коды и помогают. И хоть админы на меня неофициально объявили охоту, друзья такие мои способности ценят.

В эту игру я своего персонажа перенёс относительно недавно. Да и сама игра была создана на основе более старой – «Новый Альвхейм». В неё играл ещё мой прадедушка, но от старости в ней начались сбои, и для её замены разработчики приступили к созданию «Войны Титанов», которой хотели со временем заменить. Не успели.

Из-за системной ошибки, в игре стёрлось большинство локаций и несколько сюжетных квестов, а через неделю падение метеорита на сервера, находившиеся в Антарктиде, уничтожило резервные копии игры. Во «Фьючер Тех» решили игру не восстанавливать, а раньше срока запустить «Войну Титанов». Из-за недостатка времени её не успели доработать, и получившийся продукт был сыроват. Мой прадед зашёл в неё попробовать, но вскоре отключился со словами: «Даже если бы доработали, с Альвхеймом не сравнить. С Айнкрадом тем более». Я до сих пор понять не могу, что он имел в виду.

Ну наконец-то этот монстр начал закругляться. Главное не пропустить момент последнего слова – он сразу после завершения речи кидает сеть, в которой тогда завязло пол-рейдгруппы, и начинает колотить булавой во все стороны.

- … и потому ваше существование бессмысленно! УМРИТЕ!!!

- Атака!

И понеслась! С прошлого раза состав нашего клана наполовину изменился, и сейчас, пока бойцы скрыта выжидали момент, мне и шести другим дамагерам приходилось несладко. Лекарей и магов-бафферов теперь было больше, но из-за этого сократилось число танков, и часть атак приходилась на нас. Бились мы уже около получаса, и от жизней босса осталось 20%. Поднажав, мы догнали их до пяти процентов, и тут случилось непредвиденное – Титан взревел, и из коридоров дворца, где он обитал, на нашу группу полилась река мобов 100 уровня! Их было много, больше всех убитых нами по пути к боссу, но те были меньших уровней. Маги склеили ласты один за другим, потом пришла очередь лучников, ассасины умерли ещё раньше, примерно на половине жизней Титана. Пришлось нам вместо него мочить его приспешников, но это помогло слабо – к последнему убитому мобу в живых остались только я, один из танков и босс.

Впрочем, у Титана осталось всего 1000 хп, которые мы снесли за минуту. Высветилось достижение, и надо было собирать лут, оставшийся на поле боя. Но в этот момент произошёл какой-то сбой в игре.

Дворец Титана начал как будто трещать. В ушах раздался шум радиопомех и из стен начали вылетать пиксели. Моего соратника сперва лагануло, потом он покрылся рябью и вылетел из игры. Я попытался отключиться сам, но вместо игрового меню высветилось сообщение о системной ошибке. Вокруг уже были пятна системного пространства, моего персонажа начало разбирать на полигоны, потом пришла обычно заблокированная боль, и к своему стыду я отключился.

***

Когда я снова начал воспринимать информацию, перед моими глазами кружили какие-то круги. Их становилось всё больше, потом они вдруг исчезли, поперёк моего поля зрения высветилась надпись «Вход в систему», и после недолгого ожидания я оказался на площади.

Это очевидно был виртмир, но с достаточно слабой визуализацией. Вокруг начал появляться народ, часть новичков сразу куда-то бежало, но большинство смотрели по сторонам, будто первый раз оказывались в виртуальности. Я новичком не был, но не был и тем, кто здесь всё знал, поэтому я хотел пойти найти выход из города или хотя бы лавку с оружием. Однако передо мной вдруг появилась анкета регистрации персонажа. Удивившись очередному вывиху системы, я заполнил данные, оставив свободным лишь поле выбора имени, и стал размышлять.

Сюда меня явно запихнули не просто так. В «Войне Титанов» скорее всего произошёл глобальный сбой, затронувший большинство локаций. Возможно, админы не рассчитывали, что до одного из главных боссов дойдут так скоро. Меня сюда запихнули либо для восстановления мозговой активности (случаи уже бывали), либо из-за сбоя я случайно переключился в одну из старых игр. При этом мне удалили моего старого персонажа. Да, за читерство админы имели полное право отправить меня в бан, но не стирать перса, тем более без моего предварительного уведомления. Впрочем, есть смысл просто немного подождать. Деваться отсюда мне в любом случае некуда, значит, я спокойно могу развлечься. И я ввёл свой ник, который потом стал пророческим.

«Читер»

Нажав «Подтвердить», я чисто ради интереса посмотрел на присланное сообщение с классическим пожеланием удачи. И не поверил глазам.

«Добро пожаловать в Мастера Меча Онлайн. Удачной игры».

***

Я не мог в это поверить. Не мог, и всё тут! Игра почти столетней давности, информация о которой была уничтожена ещё в первые дни войны из-за бомбардировки Токио, и я в ней! Правда, в школе про неё нам рассказывали, но лишь что там погибло больше половины игроков, и ничего более. Про неё что-то точно знал прадедушка, но он мне не рассказывал, ему это было по какой-то причине неприятно, а сам я не спрашивал. Как отсюда выйти я не знаю, потому что не знаю, как меня сюда занесло; отключиться от игры тоже не могу, это запрещает сама игра; радует лишь что сама система слабее современных мне онлайнок, а значит я смогу быстрее её взломать, и хотя бы смогу использовать читы.

Моя первая попытка открыть игровое меню окончилась неудачей, вторая тоже. Я сменил руку (изначально я пытался как в Альвхейме, левой), и на этот раз всё заработало. Инвентарь был пуст, навыков тоже не было, но меня интересовало другое. Раз уж я читер в смертельной игре, нужно пользоваться знаниями и читами. И пусть меня другие будут ругать, мои умения помогут спасти не одну жизнь, по крайней мере надеюсь на это. Я начал ломать меню помощи для доступа в системный блок игры (именно там была замеченная мной в прошлый раз лазейка). С площади мне пришлось уйти, иначе мне спокойно работать не дал бы никто. Сидя в кафе неподалёку я размышлял, как долго мне понадобится времени, чтоб получить права старшего админа. Было где-то полшестого по часам в меню. Наверное, в реале было столько же. Вновь зайдя в него, я обнаружил исчезновение функции «Выход». В голову застучалась мысль: «Началось».

Неожиданно зазвонил колокол. Игрок, сидевший за соседним столом, исчез во вспышке света, меня перенесло вслед за ним. Нас вынесло на изначальную площадь, где игроков становилось всё больше и больше. В воздухе повис удивлённый гул голосов, люди непонимающе переглядывались. Переносы закончились, колокол стих. На лицах было недоумение. В стороне я расслышал удивлённый вздох:

- Взгляните!

Игрок, сказавший это, показывал в небо над площадью.

В небе мигала красная шестиугольная пластинка с надписью на устаревшем программном (раньше его называли английским) языке: «Системное сообщение». Вдруг количество пластин начало быстро расти, и они заполонили всю небесную сферу над площадью. Создавалось ощущение багровых туч над Начальным Городом. Сквозь щели с неба начала литься кровь, собираясь в большой пузырь, который затем преобразовался в мантию. Но под мантией была только тьма. Невозможно было даже предположить наличие внутри неё человеческого разума. Люди на площади начали перешёптываться: «Админ? Безликий? Может игровое событие какое-то?». Недоумение смешалось со страхом, и когда эти чувства достигли своего пика, безликая фигура заговорила.

- Внемлите, игроки. Добро пожаловать в мой мир! Я Акихико Каяба. Ныне лишь я властвую в этой игре.

Про Каябу я где-то когда-то что-то слышал или читал, но сейчас вспомнить не мог. Да и времени на это не было.

- Наверняка вы заметили, что из игрового меню убрана кнопка «Выход». Это не ошибка, а особенность «Мастеров Меча Онлайн». Вы не можете выйти из игры по собственной воле, и никто в реальном мире не сможет вам помочь. При первой же попытке нейрошлем создаст мощный микроволновый импульс, который убьёт носителя.

Да, такое вполне могло произойти. Шлемы запретили больше девяноста лет назад, как теперь вспоминаю школьный курс информатики, именно после инцидента с SAO. Виртмиры перешли сперва на амусферы, а затем на вирткапсулы. Но Мастера Меча была только на нейрошлемах…

- К сожалению, некоторые игроки или их близкие не поверили моим словам, и попытались избавиться от нейропривода. В итоге, 213 человек навсегда покинуло сию юдоль скорби.

Игроки были в ужасе. Кто-то крикнул: «Не верю!». Вокруг Каябы, повинуясь жесту его руки, закружились окна с обложками газет или интернет-новостей.

- Как видите, во всех новостях уже говорят о случившемся. СМИ и вся информация находятся в моей власти. Но запомните – в этой игре вам больше не воскреснуть. Потеряете очки жизней – потеряете персонажа, а значит, нейропривод поджарит ваш мозг. Есть лишь одно спасение - пройти игру до конца.

Каяба открыл меню персонажа и активировал карту уровней.

- Сейчас вы находитесь на нижнем этаже Айнкрада – Первом. Зачистите подземелье, убейте главного босса уровня, и вы на следующем. Победа над боссом сотого уровня даст победу в игре.

Площадь забурлила. То тут, то там раздавались возмущённые выкрики: «Сто уровней? Так далеко?», «Да даже на бета-тесте народ дальше двадцатого не прошёл!!». От входа кто-то крикнул:

- Да он блефует!

- Ну и наконец, - продолжил свою вступительную речь первый и последний админ игры, - у меня для вас подарочек. Загляните в инвентарь, и сами всё увидите.

Народ начал открывать инвентарь, и я последовал общему примеру. В нём я обнаружил единственную вещь – «Зеркальце». Недоумевая, зачем оно, я вынул его из инвентаря и взял в руки.

Люди на площади неожиданно начали вспыхивать, будто попадая в портал. Когда вспышки пропали, все игроки остались на месте. Вот только стали другими.

Одни стали ниже или толще, у других изменились черты лица, некоторые вообще умудрились сменить пол, напугав этим своих приятелей или одногрупников. Но со мной такого не произошло, скорее всего, из-за того, что в «Войне Титанов», как и в большинстве виртигр, я регистрировался, не меняя своей внешности. Хотя я сюда попал не через нейрошлем, и на меня всё равно не подействовала бы команда истинного облика, но кто знает?

Каяба молча ждал, пока хотя бы часть игроков придёт в себя. По тьме, которая была под мантией, не получалось определить его эмоций, но я чувствовал – он наслаждается. Наслаждается властью над жалкими людишками, неспособными противостоять гению. Прождав ещё немного, он продолжил речь:

- Вы наверняка задаётесь вопросом, зачем это мне. Зачем Акихико Каябе, разработчику «Мастеров Меча Онлайн» и нейропривода, такое представление? Я своей цели уже достиг. Игра была создана лишь для одного – понаблюдать за запертыми в ней игроками. Вступительная речь об особенностях «Мастеров Меча Онлайн» закончена. Удачи вам всем.

Мантия распалась на пиксели, а вслед за ней исчез и багровый купол. На небе были лёгкие облака, дающие безмятежность душе. Но игроки на площади не смотрели на небо. Они просто стояли, не в силах поверить. Поверить в то, что они больше не могут попасть в реальный мир, и возможно уже никогда не смогут. Послышался испуганный крик какой-то девочки, и толпа ожила. Началась суматоха, все что-то кричали и куда-то бежали. Я заметил, как подшумок несколько человек смылись в город. Скорее всего, это были немногие сохранившие разум, здравый смысл, ну или просто смелость. Они нашли своё место в новом мире, и спешили занять его, быстро прокачавшись до уровней, позволяющих убить босса уровня и пройти дальше.

Ушёл с площади и я. Мне нужно было место, чтобы как можно быстрее взломать код игры

Гостиницы ещё не были заняты игроками, и мне спокойно удалось снять комнату. Заперевшись в ней, я начал ломать игровой код. Это время помню смутно, всё как в тумане. Очнулся я, лёжа на полу своего номера. Прошло 9 дней с момента моего появления в игре. Проверив результат своих действий, я вышел на улицу и отправился в сторону ближайших по уровню ко мне мобов. Надо было нагонять остальных игроков, чтобы не остаться далеко от убивающих боссов. В меню персонажа мигала иконка сообщения. Если бы я открыл его, я бы увидел текст: «Патч активирован. Благодарим за помощь Мастерам Меча Онлайн».

Глава 1. Первый уровень. Смерть читерам!

Я долго не мог решить, каким же оружием собираюсь сражаться, поэтому первую десятку встретившихся мне мобов забил голыми руками.

Конечно, звучит это как шутка, но в каждой шутке есть доля правды. Я посмотрел товар в местных лавочках, но там был лишь явный хлам. Всё оружие игроки должны были получать с квестов, мобов, или крафтить его сами. Я постепенно склонялся к третьему варианту, то есть создавать вещи и оружие для себя. Но, здесь была такая закавыка, как навыки. Их нельзя было взять много, и правильный вариант раскачки надо было выбирать уже сейчас, иначе я бы завис на средних уровнях в тщетных попытках догнать уходящий от меня передовой край. Не самый лучший вариант.

Квестов я не брал. За них, конечно, давали опыт и полезные фиговины, но я не мог смотреть в лицо тем, кто их выдавал игрокам. В моё время имитации ИскИна достигли совершенства, хотя сам ИскИн так и не смогли создать. И коренные обитатели игр, в просторечии неписи, все поголовно были ими оснащены. Они жили сами, игроки им лишь помогали своим бессмертием в решении сложных проблем. Я в «Войне Титанов» даже подружился с одним парнишкой. Он решил стать моим оруженосцем, а стал соратником и другом. В ту битву я его не взял – убитые НПС исчезали навсегда. И теперь, когда я видел застывшую модель человека, курсором над головой сообщающую о наличии квеста, я видел его лицо, живое и более человечное, чем некоторые мои знакомые. Изменить тут я ничего не мог, поэтому для прокачки я только убивал мобов.

Пока я бил всяких зверюшек, обнаружилось нечто странное. У меня не было чувства голода и усталости. Я мог ради удовольствия и есть, и спать, но и обходиться без этого сутками мне было легко. Была идея, что на меня так влияет патч или самозваные права админа, но всё оказалось проще. Остальные игроки зависели от своего тела в реале, а своё я потерял где-то семьдесят лет вперёд. В переносном смысле конечно, капсулы моего времени могли веками заботится о лежащих в них. Так что мне надо было с учётом этого создать свой воинский облик. Но всё оказалось проще.

Десятым убитым мной мобом был редкий монстр Наглый Кабан. С него я получил не только уровень, но и неплохой двуручный меч. Неплохой лишь для новичка, но до пятого-десятого уровня должно хватить, а там видно будет. К моему сожалению, урон системой высчитывался как сила + урон от оружия и умножить на сколько-то, если применяешь умение. Хиловато, но что поделать.

Уже месяц я торчал в этой игре. Босс оставался неуязвим, около тысячи игроков покинуло этот мир ногами вперёд на щите, а остальными начало овладевать отчаяние.

С игроками я не общался совсем. Узнав мой ник, они сразу отходили, иногда с угрожающим видом. Мне же они нужны не были, только мешались.

Набрав ещё несколько левелов и прокачав слегка оружие, я вместе с большинством ведущих игроков переместился в подземелья, ведущие к боссу Первого уровня. Но за две недели его не смогли не то что убить, а хотя бы найти.

В последний раз я забирался на 17 уровень подземелья, хотя это было бы точнее назвать данжем – оно располагалось в огромном столбе, возвышающемся над землёй. На этот раз мне нужно было уточнить параметры мобов на уровнях выше. Запасшись расходниками, я отправился сразу на 19. Данж был из 20 ступеней, вся последняя была занята боссом. Его комнату отличить было бы легко, по большой двери. Туда я в одиночку соваться точно не буду.

Кроме рейд-боссов, на 19 уровне не было никаких новых монстров. Я подозреваю, что весь первый уровень должен был быть общеознакомительным для игроков. Жалко, что после прохождения «SAO» Айнкрад удалят. Или он сам сотрётся? Не помню. В любом случае, я это всё сам увижу.

Возвращаясь назад, проходя через 18 уровень я заметил игрока, что-то тащившего на плече. Издалека было видно плохо, пришлось подойти поближе. Когда я приблизился, он насторожился. Теперь стало понятно, что это паренёк младше меня на пару лет. Его же грузом оказался другой игрок, не подающий признаков жизни. В этой игре тела при смерти рассыпаются сразу, значит, он был ещё жив, но парализован или без сознания.

- Кого тащишь?

Он посмотрел на меня с недоверием, но ответил:

- Девушка сознание потеряла от усталости, в безопасную зону несу. Тебе что за интерес?

- Помочь?

- Сам справлюсь.

- Ладно, я всё равно с тобой.

Парень продолжал меня в чём-то подозревать, но снова взвалил её на плечо и понёс дальше, косясь в мою сторону. Я пошёл следом.

- Слушай, не знаешь, скоро босса найдут?

Взгляд полный раздражения и просьба отвалить были мне ответом. Я слегка смутился, но продолжил:

- Я сегодня почти весь предпоследний уровень перекопал, а босса так и не нашёл. Не в курсе как он выглядит? А то вдруг я уже видел его….

- Всю информацию о первом уровне игры можно найти в бесплатном гайде, есть у каждого НПС-торговца. Ты долго будешь идти рядом?

- До первого уровня данжа точно. – С усмешкой парировал я. – Надо же, я и не знал. А тебе точно не нужна помощь?

- То есть не отстанешь. Хорошо, помогай тогда.

Я перекинул одну руку девушки себе на плечо, и мы дальше потащили её вместе. Переть до выхода было далековато.

- А чего она сознание-то потеряла?

- Не знаю. Но догадываюсь. Она, по её словам, тут около четырёх дней проторчала, не выходя.

- Ясно, но что тут такого? Я тут один раз семь дней провёл, исследуя уровни с девятого по четырнадцатый, и нормально себя чувствовал.

Парень остановился и посмотрел с недоумением:

- Семь дней в боях?

Я не знал, как ответить на вопрос кроме банального «Да», потому кивнул и промолчал. Не дождавшись внятного ответа, мой союзник в деле перетаскивания девушек продолжил путь в молчании, изредка на меня косясь. Через уровень я не выдержал:

- Слушай, а почему ты её тащишь?

Он снова покосился на меня, но уже как на полного идиота, и всё же ответил.

- Потому что при респауне мобов её убили бы.

- Я не про это. Кто она тебе, что ты о ней заботишься?

- Кто? Обычная встречная. На моём месте так поступил бы каждый.

- Треть игроков на твоём месте либо бы дождались респауна и собрали оставшиеся от неё вещи, либо дотащили её до ближайшей безопасной зоны. Ты же собираешься дождаться момента, когда она сможет себя защитить, если я правильно предположил. Так почему же?

Он отвёл взгляд.

- В том, что с ней случилось…. Есть и моя вина.

- Бета-тестер? – он дёрнулся. - И чего ты себя обвиняешь? Твоей вины нет ни в том, что она сюда попала, ни в том, что здесь умирают навсегда. Ты сделал для игроков гораздо больше – ты первым увидел игру и научился в неё играть. И благодаря тестерам, знающим про возможности противника, пройти боссов будет гораздо легче.

- Врать не умеешь, - усмехнулся пацан, – но за сочувствие спасибо.

- Всегда плиз. – тоже улыбнулся ему я, и протянул руку. - Дружба?

Игрок Кирито предлагает вам дружбу.

Да. / Нет.

- Очень приятно.

Я нажал на «Да». И увидел искреннее офигевание на его лице.

- Читер? Какого ты так назвался?

- Ну, понимаешь… – мне стало стыдно. – Я хотел попробовать поиграть и создать потом нового персонажа, вот и назвался тем, что у меня хорошо получается.

- Погоди, ты серьёзно? Ты читер? Игрок, использующий ошибки программы, наживаясь на них?

- Эммм…. Ну да.

- И ты смог взломать эту игру?

Я хотел сказать ему правду, но это не привело бы ни к чему положительному.

- К сожалению, нет, система игры слишком отличается от тех что я ломал раньше. Пока не получается.

- Печально. – Кирито отвернулся от меня. Его неожиданная надежда была разрушена быстро, и было жаль очень немного.

Мы уже спустились на первый уровень данжа, пропустив мимо странно смотрящую на нас группу игроков, и вскоре вышли из подземелья. Снаружи вблизи его колонна выглядела ещё эпичнее чем из города. Безопасная зона была вокруг входа на двести метров. Мы отошли на половину этого расстояния, на лесную полянку, положили девушку на траву и присели под деревом рядом.

- Ты хоть как её зовут знаешь?

- Нет, а это настолько важно?

- Думаю нет.

Девушка еле слышно начала дышать и повернула голову в нашу сторону.

- … бесполезная … трата сил….

Кирито опустил глаза, но на его лице вдруг появилась усмешка циника.

- Я вовсе не тебя спасал. Мне нужна лишь карта исследованной тобой территории.

С этой стороны я ещё его не видел. Но догадка причины его действий у меня была, и я пока не вмешивался.

Девушка резко вздохнула, открыла меню и через некоторое время материализовала свиток с картой.

– Теперь твоя цель достигнута, верно? Я тогда пойду.

Она резко встала, пошатнувшись, но не упав. Было видно, что она сильно устала, но девушка с достойным жалости упорством направилась в сторону данжа.

– Погоди, рапиристка-сан.

Игнорируя парня, она сделала ещё несколько шагов; однако следующие его слова заставили её невольно остановиться.

– Ты ведь тоже стараешься пройти игру, верно? А не просто умереть в лабиринте. Тогда не лучше ли будет тебе показаться на «Совещании»?

– …На совещании?

– Сегодня во второй половине дня в городе Толбана – он ближайший к лабиринту – будет «Совещание по стратегии против босса первого уровня».

Я впервые слышал о каком-либо совещании, но промолчал. А сам решил на него не идти. Может это была детская обида или не вовремя проснувшаяся гордость, но я решил ещё раз прочесать уровень 19.

Мечница ничего не сказала, только развернулась и направилась в сторону города. Кирито пошёл за ней, на прощание повернувшись ко мне с немым вопросом, но понял мой взмах рукой и не стал ничего говорить.

Мобов я крошил, почти не замечая этого. Давно заметил за собой, что если чем-то увлекусь, тело само всё делает, не мешая мозгу думать. Боссов и более сильных монстров не было, видимо до меня тут уже прошлись, только на 17 этаже попался «Рыцарь скелетов», полубосс. С него мне выпал неплохой кинжал, с хорошим боевым бонусом. Я закрепил его к себе в оружие, благо было место, и забыл напрочь. Мысли были о другом.

Если игроки собирают совещание, значит до босса осталось немного. С ними я в рейд не пойду, да и не возьмут меня (имя проклятое мешает), а вот добраться до босса раньше них и хотя-бы посмотреть хотелось. Тут я вспомнил про странную дверь в одном из коридоров 19 уровня. Для потайной комнаты она была слишком больших размеров, и я решил в тот раз туда не соваться. Но если там босс…. Оно того стоит.

Дверь нашлась относительно быстро. Она была примерно в три моих роста и выглядела тяжёлой, но распахнулась от лёгкого толчка. Достав меч я заглянул внутрь комнаты, но из-за темноты увидел только тёмное пятно в конце длинного прохода между колонн. Чутко прислушиваясь шорохам я зашёл, и внезапно в темноте загорелись два алых огонька – глаза босса.

Он сидел на троне в конце зала, рядом лежал огромный меч, хотя в руках у монстра он казался лёгкой шпагой. Держал он солидных размеров топор и щит. Неожиданно комната загорелась огнями, и я едва успел увернуться от его прыжка на меня прямо с трона. Теперь я смог разглядеть его имя - «Лорд-Кобольд Злой Клык». Призвав на помощь свою маленькую «свиту» из трёх кобольдов-охранников он рванулся в мою сторону.

Самое тяжёлое было уворачиваться от ударов охранников и при этом успевать бить босса. Я не знал частоту появления новых подручных босса, но логически предположил, что они будут появляться, когда я начну сносить хиты с каждой новой полосы жизней. Проще было просто прибить босса.

Я бил изо всех сил, но урон наносился слишком слабый. Неожиданно во время одного из уворотов обнаружилось что мелкие кобольды чувствительны к атакам союзников. Точнее одного из них снесло навыком босса, промазавшим мимо меня. Специально я подставлять под удар я не стал, иначе могло прилететь и мне, но случайные промахи Лорда с добиванием ослабевших кобольдов помогли мне неплохо повысить уровень, хотя нового я не получил. Но только я от них избавился, как жизни босса ушли убывать на вторую полосу и подвалила следующая партия его охранников.

Их я не успел покрошить, и через какое-то время пришлось ускользать от шести охранников и пытаться хоть как-то наносить урон боссу. Я потерял счёт времени, мне то казалось, что я провёл здесь неделю, то всего лишь полчаса. Хоть я и не уставал физически, морально мне уже было трудно отбивать удары, наносить их, и стараться держать свой уровень жизни достаточно высоким.

Догнав ХП Лорда до четвёртой полосы мне пришлось быстро удирать – он сменил топор и щит на меч. Кобольдов уже не было в живых, и я наконец почувствовал настоящий огонь в руках. Такое состояние у меня бывало редко, лишь когда мне в честном бою попадался достойный противник. Рейд-босс лично хочет меня убить – может ли быть противник достойнее? На вряд ли. Его скорость увеличилась, и будь моим оружием шпага меня бы уже давно выкинуло из комнаты и из игры тоже. Своим двуручником я еле успевал парировать удары, но наносить свои не хватало скорости, и хоть я постепенно дожимал его, битва затянулась. Прочность моего оружия начала быстро падать. И у меня и у Лорда оставалось примерно по 100 ХП, когда меч треснул не выдержав использования навыка, сломался напополам и рассыпался искрами у меня в руках. Ошеломлённый случившимся, я не успел отреагировать, и удар босса свалил меня на пол. Каким-то чудом я оставался ещё жив, но это было ненадолго. Отскочив и заревев, Злой Клык запрыгнул наверх и в полёте вниз мечом на меня начал применять какой-то навык. Жизней у меня не хватило бы сейчас пережить даже обычный его удар. В отчаянии я метнул в него первое что попалось под руку….

… И от кинжала, выпавшего мне со скелета-полубосса прошёл крит.

Туша поверженного Лорда упала рядом со мной, засветилась и рассыпалась. Я лёг там же где и был, сил не хватало даже сидеть. От моих жизней осталась тоненькая полосочка в десять хитпоинтов.

От входа в комнату послышался гул голосов. Повернув в ту сторону голову, я заметил большую партию игроков, а среди них Кирито и мечницу в плаще. По доносящимся до меня отдельным словам было ясно, что они видели может и не весь мой бой, но заключительный удар точно.

От группы отделилось несколько человек и направились в мою сторону. Общаться лёжа было бы невежливо, поэтому я кое-как встал. Кирито среди подошедших не было, видимо он пока не хотел сообщать всем что знаком со мной, и я его понимал. Один из подошедших был одет в доспех и с волосами сине-голубого цвета. С молчаливого согласия остальных он решил взять беседу со мной на себя:

- Расскажи что здесь случилось, игрок!

Я обвёл всех собравшихся взглядом. По их лицам я прочёл, что даже я всё честно расскажу и отдам всё что есть они продолжат считать меня читером и бета-тестером, наживающимся на знании этого мира. Причём пострадаю не только я, но и остальные бывшие тестеры. Хоть я их и не знал и многих никогда не узнаю, но их вклад в помощь новичкам этого мира был неоценим. И за это их ненавидеть? В голове созрел план. Пусть уж лучше они считают их слабаками, чем жуликами.

Я ещё раз оглядел собравшихся игроков, и выдал:

- Народ, а вы знали, что тестеры такие слабаки!?

***

Для Кирито это был как гром среди ясного неба. Все игроки ненавидели бета-тестеров, кто-то их боялся, но никто ещё не называл их слабаками. Он решил, что ему послышалось, но оглядевшись вокруг увидел такие же офигевшие лица игроков. Лидер рейд-пати Диабель был так же ошарашен услышанным, но справившись с эмоциями … спросил у Читера:

- Это почему же?

- Потому что они все здесь слились. Сдулись. Слажали. Убились об босса и его охрану. Выбирай любой понравившийся вариант.

Он поморщился от боли, открыл инвентарь, достал кристалл лечения и применил его. Всё это время его собеседник переваривал полученные сведения, после чего спросил:

- И как же это произошло? Как могли битеры слиться?

Читер с интересом посмотрел на рыцаря.

- Так вы их битерами зовёте? Запомню. Так вот…

Он помолчал немного, затем продолжил.

- Меня на 19 уровень занесло случайно, хотел просто поискать где же босс мог прятаться. Вход в его логово я нашёл, но перед ним стояла группа из примерно сорока игроков, может больше, я их не считал. Меня они заметили не сразу, и я притворился что не слышал их разговора. Эти игроки были раньше знакомы, и хотели в будущем создать свой клан, для этого им надо было стать известными и добыть снаряги. Я решил примазаться к ним в пати. Скажу честно, просто хотел заработать опыта и добыть кусочек славы. Но кто из игроков этого не хочет?!

Игроки согласно зашумели. Битвы за опыт, а, следовательно, новые уровни и большую силу, шли постоянно, и Читера обвинять в желании прокачаться не стал никто.

Диабель нахмурился, и Читер вернулся к самому рассказу.

- Они совсем не умели сражаться в команде. Сами по себе они сражались хорошо, но объединив усилия только друг другу мешали. Только на первой полосе сдохло 13 игроков, tvoy mat. Их убивали даже стражники!

Толпа ахнула – за раз столько игроков не умирало не разу. А Читер всё распалялся и уже почти кричал:

- Лидер пати сбежал на второй полосе. Понимаете?! Сбежал!! Оставил своих соратников и будущих соклановцев ради спасения жизни своей поганой. Нас осталось еле-еле двадцать осталось, и двенадцать слегло пытаясь добраться до босса. Я на него не лез, отвлекая на себя стражников, но на четвёртой полосе он своим навыком добил оставшихся, почему-то не позаботившимся отскочить на безопасное расстояние.

Кирито знал причину, по которой игроки не отошли. Когда в бета-тесте Лорд Кобольдов менял оружие, атаки становились сильнее, зато сам он неповоротливей. В этот момент его и добивали. Но Читер сражался против изменённого после бета-версии босса, с быстрыми и сильными ударами которого был не уверен, что справится даже он сам.

Диабелю что-то показалось в рассказе странным.

- А почему ты сам не сбежал? Ты ведь и в обычном бою с боссом мог погибнуть, а один на один и подавно. Так почему же?

Читер задумался. Покачал головой, чему-то улыбаясь, и так же с улыбкой сказал собеседнику в лицо:

- Ненавижу чувствовать себя беспомощным. А если бы сбежал, сам себе бы этого не простил.

И вновь игроки одобрительно загудели – смельчаков здесь уважали. Диабеля тоже устроил этот ответ, и он было отошёл к игрокам, но тут возмутился бетаненавистник Кибао:

- Я не понял, почему это мы ему доверяем? Он сочинил красивую сказочку, а мы развесили уши и поверили. Эй ты, отдавай лут с босса, и тогда я тебя отпущу целым и невредимым.

Читер даже сперва опешил от такого предложения, но потом нагло ухмыльнулся.

- Свою добычу не отдам ни одной собаке, что вздумает на меня тявкать. Сгинь, мелочь нубская.

От такого неприкрытого хамства Кибао разозлился невероятно:

- Слушай сюда наглец! Либо подчиняешься просьбе…

- Так это просьба? А я и не заметил, какая жалость. Ну-ну, тявкай дальше.

Последнюю фразу ему говорить не стоило, ибо Кибао рванулся в его сторону, на бегу доставая меч и применяя навык. Его противник остался стоять на месте, только улыбка самоуверенного наглеца стала другой. Улыбкой охотящегося маньяка.

До Читера Кибао оставалось пять метров, как тот вдруг подпрыгнул. Навык было не остановить, и несущегося по прямой игрока снесло. Прямым ударом с вертушки в воздухе. В челюсть.

У Кибао снесло около трети жизней, но с пола он поднялся уверенней чем был:

- Вот, я же говорил, что он битер.

- Не смей называть меня битером, презренный червь. Я Читер! Жалкие битеры слабее меня во много раз, и лишь единицы из них могут со мной сравниться. Хотите меня убить? Атакуйте! Я посмеюсь над вашими жалкими попытками, черви!

В глазах Читера горел огонь азарта и боевой ярости, но игроков было уже не остановить. Они единым порывом с оружием в руках мчались сокрушить человека, назвавшегося сильнейшим.

Общему порыву Кирито не поддался. Он, Асуна, и ещё пара игроков остались на месте. Диабель тоже участия в махаче не принимал, при общей атаке отскочив в сторону. Но даже уменьшившееся количество игроков представляло опасность для безоружного Читера. Он это и сам понимал, но его маньячная улыбка стала только шире. Самозваный Битер наслаждался опасностью.

Несмотря на это, игроков он старался не убивать. Когда у кого-то жизнь уходила в красную зону, Читер не мешал его выходу из общей свалки. Но у него самого жизни почти покинули жёлтую зону. И Кирито решился.

***

Драка была что надо! Помню, такую же я случайно спровоцировал в кабаке, где отдыхали члены двух кланов-антагонистов. Дело закончилось развалом обоих кланов и моим месячным баном в этой игре. Но сейчас всё было серьёзней – если они меня прибьют, я вылечу из игры. И не суть важно, умру я навсегда или вернусь к себе. Мне здесь нравилось!

- Киййаааа!!!

Оставшихся противников снесло ударом меча Кирито, рапиры его партнёрши, и топора неизвестного огромного мужика, к ним присоединившегося. С ними драка пошла веселей, и вскоре напавшие на меня игроки отлёживались с красными жизнями. Уложив последнего я повернулся к Кирито:

- Ну и зачем?

Он пожал плечами и улыбнулся.

- Ладно. А ты, мечница-тян, зачем на помощь рванула?

- …несправедливо, все на одного…

- Ответ принимается. Мужик, а тебе чего не хватало?

Огроменный игрок улыбнулся как Кирито и хлопнул меня по плечу:

- Не помахался против босса, хоть так развлекусь. Имеешь что-то против?

- Имею, но промолчу. Ладно, спасибо за помощь, но с отверженным битером-«Читером» ради вашей же репутации общаться не советую.

- Ты думаешь, после помощи тебе у нас ещё есть возможность её сохранить? Так что, Великий Читер, никуда ты не денешься!

Мужик с топором весело ухмыльнулся во все зубы, и рапиристка его поддержала несмелой улыбкой.

Игрок Эгиль предлагает вам дружбу.

Да. / Нет.

Игрок Асуна предлагает вам дружбу.

Да. / Нет.

Этого от них я совсем не ожидал! Но от такого доверия не отказываются.

- Так ты что, действительно "Читер"?

- А ты сомневался?

Я повернулся к двери на следующий этаж.

- За мной не ходить, нужно этим игрокам помочь. И вот ещё что - спасибо.

Дверь открылась от лёгкого толчка. Мне предстояло долгое восхождение по лестнице.

Делать по пути было нечего, и настало наконец время рассмотреть лут с босса, а то я на автомате запихнул в инвентарь, даже не взглянув. Это оказалась шпага, с виду неплохая, и только. А вот её свойства...

Зигзаг Молнии Читера.

Уникальное оружие.

Урон:5*ловкость.

Свойство: персональное, неразрушаемое.

Доп. свойство: открывает уникальный навык "Перенос".

Это было невероятно! Уникальное оружие, да с привязкой к человеку, да открывающее навык - такого просто не могло существовать! Как видимо, Читеру - читовое оружие.

Экипировав шпагу, я почувствовал приятную тяжесть в руке. Это оружие было словно создано под меня. Сразу же открылось окно сообщения:

Желаете изучить уникальный навык "Перенос"?

Да. / Нет.

Конечно "да"!

Вы открыли навык "Перенос".

При его применении, вы можете переместить своё оружие или себя в пространстве относительно его изначального положения на 1 см.

Нифига не понятно. Применив его на себе, я едва не рухнул с лестницы - меня действительно перенесло! Навык такой же читовой, как и оружие, особенно тем, что при закрытии навыка перенос будет на 10 метров! Такое палить не хочется, значит, теперь мне придётся быть игроком-одиночкой. Ну и что? Так даже удобнее, лутом делиться не надо.

- Ну что, читер, в бой до конца! Себя или игры!

Глава 2. Пятый уровень.

После сражения неведомой группы битеров с боссом первого уровня прошло полтора месяца. Была удивительна скорость, с которой игроки продвигались вперёд, если знать, как долго они не могли пройти первый уровень. На достижение пятого уровня ушёл месяц – как и на первый. Наверное, это было связано с тем, что сама победа над боссом показала, что игру всё же можно пройти.

После того побоища, которое я устроил в комнате босса, меня как читера, набравшегося наглости всем признаться, ненавидел весь Айнкрад. Конечно было за что, но вот так сильно? Я ведь своим поступком их можно сказать от смерти спас! Ну, какую-то часть, которая наверняка бы погибла. Но им ведь проще обвинить меня в читерстве и присвоении лута, чем поблагодарить… Неблагодарные смертные.

Подружившуюся со мной троицу я иногда встречал на Переднем Крае, когда наведывался туда. Большинство игроков меня сторонилось, и даже сильнее чем ранее, но в комнате босса каждый умелый игрок был на счету. Однако большую часть времени я предпочитал ходить по подземельям один, днями обходясь без сна, отдыха и еды. С единственным оружием, выбитой из босса неразрушимой шпагой, запасами кристаллов, для лечения и телепортации, я уходил в долгие рейды за добычей, которую позже продавал НПСам, стараясь общаться с ними как можно меньше – мне их шаблонность фраз и действий всё ещё действовали на нервы.

Вообще, я так и не смог привыкнуть к несовершенству этой игры. Не будучи сторонником олдскула, я всё же уважал хорошие старые игры. Но уважал со стороны, не пытаясь лично в них играть и тем более жить. Древняя графика, недоделанная анимация песка и воды, тупые НПС и стабильная шаблонность окружающего мира – всё это меня слегка раздражало. Потому я старался уходить от всего в бой против мобов, таких же кривых и тупых как всё остальное, но в отличие от НПС и воды их можно было прикончить.

Примерно раз в неделю я спускался на первый уровень, движимый двумя желаниями – закупиться яблоками и взглянуть на Монумент Памяти. К яблокам я пристрастился именно здесь, дома они мне не особо нравились. И не потому, что были виртуальными объектами – от местных в этом плане они ничем не отличались. Но вот вкус... Не знаю, была ли потеряна часть кода при частом копировании, или оригинал исчез при уничтожении «Sword Art Online», но здешние яблоки были неуловимо вкуснее и ароматнее. Голода я не ощущал, и ел ради чистого удовольствия в промежутках между схватками и просто на ходу.

Монументом Памяти же игроки называли огромный железный монумент, появившийся на месте плиты воскрешения. На нём были указаны имена игроков, которые погибли, время их смерти и причина. Сюда я приходил узнать, сколько человек уже перестали сражаться с игрой. Интерес был праздный – я просто интересовался обстоятельствами гибели. Больше всего мне нравилось название самой первой официальной смерти в игре – «Падение в небо». Увы, но за поэтичной оболочкой скрывалось банальное самоубийство, когда сломавшийся игрок прыгал в облака, окружающие летающую крепость Айнкрад. Он решил проверить, правду ли сказал Каяба Акихико, когда вещал на площади с неба. Проверка показала, что единственный админ игры был прав.

И всё же, это было красиво…

Нынешнее посещение первого уровня проходило вначале по привычному сценарию. Я телепортировался в Стартовый город и поспешил уйти с площадки, чтобы не мельтешить перед недовольными игроками. Местные стражи порядка хоть и смотрели на меня косо, но придраться было не к чему, и в мирной зоне я мог ходить по торговцам спокойно.

К этому времени я уже привык к НПС. Пусть они и были тупее школьника, впервые зашедшего в онлайн-игру, но хотя бы не смотрели на меня с ненавистью в глазах. К тому же, только им я порой мог продать добытый лут. Конечно, если появлялась возможность, я предпочитал торговать с третьим по очереди игроком, ставшим моим другом в этой игре, Эгилем. Но когда ты под перегрузом с хламом, лучше его сдать ближайшему НПС и не позориться.

Обязанность следить за порядком в городе взяла на себя самая крупная на данный момент гильдия, хранившая под своим крылом около тридцати процентов игроков – «Армия Освобождения Айнкрада», или же просто Армия. Одетые в единую серую форму, они контролировали весь Стартовый город и несколько деревенек поблизости. Им так же принадлежала находившаяся на первом уровне тюрьма для ПК, и привлекать их внимание мне очень не хотелось. С высшим командным составом этой гильдии я несколько раз пересекался в битвах с боссами уровней, и почти каждый раз сразу после боя меня старались как можно скорее выгнать. Достойные люди, сразу видно…

Но я отвлёкся.

Скинув НПС-торговцу всякое барахло, я закупился яблоками и жуя одно из них отправился к следующему пункту программы – Монументу Памяти. С последнего моего посещения здесь прибавилась парочка имён, мне неизвестных. Рядом с монументом плакала девушка, смотря на предпоследнее в списке имя. Скорее всего девушка, хотя может быть сестра, или просто были хорошими друзьями… Не суть. Подходить и утешать я не стал – приходилось видеть таких игроков и раньше, потерявших дорогих им людей. Некоторые приходили сюда в надежде, что на монументе имени не появится – иногда бывало и такое, если игрока просто потеряли во время побега из данжа. Но чаще имя находилось, и тогда рядом писалось ещё одно, с причиной смерти – «Падение в небо». Не всегда, но такое бывало достаточно часто. Этих людей никто не останавливал – не помогало.

- Здравствуй, Чи-тер. Любуешь-ся?

Рядом со мной встала фигура в плаще. Встреча с ней была третьей причиной сюда приходить, и первой, чтобы никогда здесь не появляться. Она практически не появлялась на переднем крае, не была проходчиком или известным торговцем, но любой игрок, кроме до сих пор сидящих по норам, знал её или по крайней мере что-то слышал. «Крыса» Арго, торговец информацией.

Эта невысокая девушка, в плаще и с закрывающими лицо волосами, была своего рода легендарным игроком. Ходил слух, которому я имел все основания доверять, что Арго была одной из бета-тестеров, как и мой приятель Кирито. Правда, такой же слух ходил и про меня несмотря на моё пафосное выступление – дескать, возомнил себя самым крутым среди тестеров.

- Кто на этот раз меня заказал? – Я протянул девушке яблоко, но она покачала головой.

- До сих пор мне не доверя-ешь?

- Именно. Информация такая вещь, что её можно продать и купить много раз. А меня здесь многие не любят, знаешь ли.

- Я честный торговец, и не продаю информацию о лю-дях. Хотя признаю, спрашивают час-то. И настойчиво спрашива-ют.

- Информаторы неприкосновенны, кому как не тебе это знать, - пробурчал я, занятый яблоком.

- Не все так думают, знаешь ли. – Она усмехнулась, отчего её усы, нарисованные на щеках, зашевелились. – Так как насчёт моего предложени-я?

- Как обычно, отказываюсь. – Я достал из инвентаря следующее яблоко. – Пусть это и не информация обо мне, но способ получить админские права не продаётся, за отсутствием такового. Мне больше нечего добавить.

Арго знает, что я ей соврал. Я знаю, что она знает. Надо сказать, мы хорошо понимаем друг друга, несмотря на чисто деловые отношения.

- Хотя… Как там мой заказ?

- Через пару дней всё будет сдела-но. – Арго отвернулась, изображая равнодушие. – С тебя ещё полтысячи коллов.

Достав кошелёк, я отсыпал половину этой суммы.

- Остальное после получения, ты знаешь.

- Зна-ю. – Забрав монеты, Крыса отвернулась. – Через три дня перешлю всю информацию о создании «SAO» и Каябе Акихи-ко.

Такой необычный заказ её точно заинтересовал – среди игроков не было ни одного человека, который бы не следил за разработкой игры. Кроме одного, незапланированно попавшего сюда прямо из будущего. Если бы я интересовался только секретами, вроде схемы всех уровней вплоть до двадцатого, это было бы понятно. Но зачем игроку нужна информация, которую крутили прямо по телевизору, да ещё он готов за неё заплатить, для девушки наверняка было загадкой.

Доев яблоко, я пошёл обратно к площадке телепортации, но торопиться было некуда, и мне пришло в голову удлинить путь, избегая толп игроков и идя по закоулкам города. Как позже выяснилось, это я решил зря…

Петляя, я умудрился выйти за пределы мирной зоны. Дома располагались и здесь, но от нападения игроков уже ничто не защищало. Решив не рисковать, я собрался вернуться обратно и поискать другой путь, но…

- … не осматривайся ты, нет тут никого, - донёсся до меня с соседней улочки разговор. – Здесь патрули не ходят, ты же знаешь.

Интересно, почему эти игроки боятся патрулей? Карманники, что ли? Не, они не стали бы шуметь.

- Всё равно, неприятно как-то, спящую… - Второй голос был тихим и нерешительным. – Она же умрёт!

После этого слова во мне заговорило даже не любопытство, а желание помешать преступникам. Выхватив шпагу, я начал красться в сторону звука.

Моим глазам предстала следующая неприятная картина: два низкоуровневых игрока с кинжалами не самого хорошего качества стояли около парня из неиграющих, заснувшего от усталости прямо на улице. Позарившись на его сбережения, они решили провернуть классический приём «честных» убийц – вызвать его спящего на дуэль, убить, получить сбережения и остаться зелёным. В современных мне играх такой приём уже не работал, его использовали разве что на пьяных до зелёных эльфиек игроках. Но здесь он ещё разрешался, и только входил в популярность у ПК.

По виду более опытный игрок склонялся над спящим парнишкой, собираясь активировать вызов, в то время как его напарник стоял на стрёме. Он-то и увидел меня первым.

- Я же говорил, что не стоит! – До чего нервный убийца! Он точно профессию не перепутал?

- Вот же послали ками напарника, - согласился со мной его сообщник, сплюнув сквозь зубы. – Не видишь, он один. Слушай сюда, пацанчик! – Нагло обратился он ко мне. – Можем разойтись по-хорошему или по-плохому. Ты либо бежишь отсюда как можно быстрее, сохраняя свою жизнь, либо тесно общаешься с нами и разлетаешься на пиксели. Понял?

- Понял. У меня встречное предложение – либо бежите вы, не трогая парнишку, либо я вас спеленаю и сдам Армии, а мне это зачтётся. Так как?

У новичка нервы сдали первыми, но вместо разумного побега он бросился на меня, тут же за нападение окрасившись в оранжевый. Опытный убийца остался в стороне, рассчитывая меня добить. Что сказать, умный человек, даром что сволочь.

Новичок против меня не имел ни одного хоть сколь реального шанса. Когда его жизни опустились до жёлтого, я приготовился его обезоружить и заняться сообщником, но немного не повезло – жизней оказалось меньше, чем я предполагал. Я это понял, когда заносил шпагу для последнего удара. Мне почти удалось её остановить, но этот идиот сам на неё прыгнул, пытаясь меня достать своим кинжалом. Не свезло…

Когда тело рассыпалось светящимися осколками, я обернулся к опытному убийце. Тот криво ухмыльнулся, всё ещё стоя около парнишки:

- Ты знаешь, что твой курсор красный? Теперь тебе из города не выйти. А чтоб уж наверняка… - И он скрылся в переулках, предварительно пнув до сих пор спящего парня, из-за чего он сам покрасился в оранжевый.

Задумавшись о причине его действий, я ушёл в свои мысли, но меня оттуда вывел истошный крик. Кричал тот самый парень, и теперь я понимал, зачем убийца его пинал – разбудить, чтобы тот сдал меня Армии. Я идиот…

Кричащий парень со всех ног бросился вглубь города. Убрав шпагу, я достал кристалл телепорта – на площадь мне теперь хода не было.

***

Переместился я в деревеньку на пятом уровне, где игроки появлялись редко. После убийства мне надо было отсидеться пару дней, не попадаясь на глаза игрокам, пока курсор не отмоется. Тот парень меня в лицо не узнал, так что искать будут просто какого-то игрока. Осталось найти подходящий данж…

Избавиться от красноты использовав чит-код я не мог. Во-первых, для этого его ещё стоило создать, потому что использование прав админа для снятия красноты отследил бы «Кардинал» или сам Каяба. Во-вторых, от покраснения в этой игре нельзя было отмыться, просто убивая таких же агров, помогало лишь время. А это значит, что чит-коду требовалось бы индивидуально ускорить время персонажа. Иначе говоря – за те минуты, что снимается покраснение, я бы неподвижно стоял на месте несколько дней по личному времени. Не воодушевляет, знаете ли.

Ну и в-третьих – использование чит-кодов в данном случае было бы просто неспортивным поведением. Вот если бы я тогда парализовал агров – хоть и на грани, это всё же можно было засчитать за честную схватку. Но использовать коды, когда есть законный выход из ситуации, по моему мнению, всё же несколько неправильно.

Данж нашёлся в паре часов от деревни. Главными монстрами здесь оказались прямоходящие лягушки, а само подземелье было примерно по колено затоплено, и в воде шныряла разная мелкодекоративная живность, вроде головастиков. По причудливой логике разработчиков, лягушки не только нападали с мечами в руках, но и научились плеваться едкой грязью, разъедавшей броню и отнимающей жизни только так. Они лягушек никогда в жизни не видели?

Даже на нижних уровнях данжа уровень воды не изменялся, зато противников только прибавилось. Лягушки научились держать в руках луки, которыми пытались отстреливать меня издалека, а промежуточным боссом был лягух-шаман, со здоровенным посохом, которым он меня пытался поджечь. Что делала огненная магия у водного существа, я так же оставил на совести разработчиков, как и слабое знание физики.

Финальным боссом оказался «Великий Ядовитый Тритон», которого вооружили трезубцем и заставили убивать игроков, периодически смывая их водой, которой в его пещере было чуть больше, чем в остальном данже. С ним пришлось повозиться, но с уникальным навыком даже босс данжа спорить не смог. Мне доставляло удовольствие ускользать от трезубца так, чтобы дотянуться до меня не хватало каких-то пары сантиметров. С босса мне выпало немного денег и какая-то квестовая фигня, которую я позже решил спихнуть НПСам.

Прохаживаясь по пещере, в ожидании воскрешения босса, я сапогом задел под водой какую-то железяку. Наклонившись посмотреть, я с удивлением увидел стальное кольцо, потянув за которое мне открылась лестница вниз, попутно слив туда воду из пещеры. Вода затопила почти всю лестницу, а это значило, что за ней была секретная комната, а не полноценный уровень. Не выпуская шпаги из рук, я нырнул.

В углу зрения появился обратный таймер, отсчитывающий запас воздуха. Выносливость я почти не качал, всё уходило в ловкость, и на погружение мне система выделила полторы минуты. Довольно честно…

Лестница спускалась недолго, и когда она закончилась, я вплыл в небольшую комнату, посередине которой стоял небольшой сундучок. Вскрывать его здесь было некогда, так что я его просто схватил и начал всплывать, для скорости отталкиваясь от лестничных ступеней. Вынырнул я, когда таймер начал отсчитывать последние пять секунд.

Мелкие мобы уже успели возродиться, но тритона ещё не было видно. Не успев даже от воды отряхнуться пришлось вырезать мелочь, и только потом возвращаться к сундучку. Он был не заперт, и из него я достал необычную вещь – «Плащ из шкуры серого хамелеона», дающий бонус на скрытность. Кожа, покрытая мелкими чешуйками, действительно не давала так просто заметить её носителя в тени, я проверил это на монстрах, ненадолго выйдя из пещеры босса. Неплохой плащ, но не для меня. Отдам Кирито, если встречу, ему должно понравиться. Или торговцам на яблоки махну…

Раздумьям я предавался недолго – посреди пещеры возродился тритон. Убрав плащ обратно в инвентарь, я начал оттачивать защитные навыки, сам практически не нападая. Подобный босс в этом плане был не очень удобен из-за водяных атак, но на безрыбье и тритон с трезубцем за мечника сойдёт. Защита, защита, защита… Блок, контратака, защита…

Примерно к пятому возрождению тритона мне это оттачивание приёмов надоело, но вылезать ещё было рано – курсор оставался красным и даже не думал хотя бы желтеть. Просто ради развлечения, я начал напевать песни, сначала тихо, а потом и во весь голос.

Подобные песнопения (запои?) меня спасали от скуки во время длинных заходов. Казалось бы, какая скука в битве, однако факт – долгое пребывание в данже пагубно влияло на здравость рассудка, даже без усталости и голода. Так что мозг должен был работать одновременно и независимо от тела.

Попсу тритончик не оценил, впав в ярость берсеркера, зато песням моего командира, оставшегося в «Войне Титанов», он даже подквакивать одобрительно начал, не прекращая попыток меня разорвать. Жалко, я хоть и люблю петь, но все друзья говорили, что лучше бы я молчал. Обидно же…

- Да заткнись ты, уши вянут!

Какого, позвольте спросить, хрена? Откуда они взялись?

В пещеру между тем втянулась группа из пяти игроков, типичных проходчиков. По жесту одного из них, двое других бросились вперёд и отрезали меня от босса.

- Вы что творите? Я первым сюда пришёл! – Справедливо возмутился я.

- И чё? Игрок-одиночка пойдёт против Армии? Вали отсюда, пока сами не пнули. – Лидер группы махнул рукой, показывая, куда именно мне надо валить, дополнив интернациональным жестом посыла.

- Шеф, посмотрите на его курсор! – Не принявший участия в бою игрок мечом показал на красную стрелку над моей головой.

- Оп-паньки, какая рыбка нам попалась среди лягушек! – Остальные игроки согласно заржали над нелепой шуткой. – Парень, твои планы поменялись. Ты либо молча даёшь себя связать и идёшь с нами, либо тебя прикончим и сделаем доброе дело. Что выбираешь?

Я смотрел на этих моральных уродов, и буквально закипал. Как они посмели?! Да, я виноват. Да, будь дело немного иначе, я бы с ними пошёл добровольно, чтобы объясниться. Но они даже не подумали вести себя вежливо!

В моей памяти сами собой возникали воспоминания. Я, раскидывающий кучу напавших на меня игроков после убийства первого босса этажа… Попытку таких же скотов выгнать меня из данжа, куда я пришёл первым… Плач незнакомой девочки на рынке, когда глава одной мелкой гильдии подкатил к ней с непристойным предложением… Я вспоминал, и не мог понять – чем они, «честные» игроки, лучше меня сейчас, плееркиллера? Тем, что действуют в рамках закона? Так ведь и агры научились убивать, оставаясь зелёными.

- Ты чего застыл? Я жду ответа, помидорка! – Прервал мои мысли главарь, под смех своих сопартийцев.

- Помидорка, значит… - Это оказалось последней каплей. Достав из инвентаря свою верную шпагу, я пошёл на игроков, практически не контролируя себя. – Будет вам сейчас… помидорка… - Голову заволокло кровавым туманом, и я окончательно перестал осознавать себя.

В сознание я вернулся, умиротворённо смотря на главаря игроков, пришпиленного к полу пещеры моей шпагой и медленно теряющего жизнь. Такими темпами ему осталось несколько секунд. Я лениво размышлял, кто же успел прибить тритона, если сам этого припомнить не мог.

- Пощади… прошу… - с белым от страха лицом прошептал игрок, уже не такой самоуверенный, каким был недавно. Его товарищей в зале уже не было видно.

- Ты знаешь, не пойму почему, но у меня нет желания тебя спасать, - невинно ответил я игроку. – Можешь мне сказать, почему бы это?

Игрок в последний раз что-то прошептал, и рассыпался светящимися осколками. Я встал, выдернул шпагу из пола, и направился к выходу из подземелья. От такого количества убитых мне простым ожиданием уже не отмыться – да мне и не хотелось. Я наконец нашёл свой путь в Айнкраде.

***

Сидя около дороги под деревом, я догрызал уже примерно пятое яблоко, а Кирито всё не было видно. После выхода из данжа я написал ему сообщение, чтобы напоследок встретиться и всё объяснить. Просто бросить их на произвол судьбы я считал неправильным, хотя странно об этом говорить после убийства шести человек, правда?

Кирито появился только на середине шестого яблока. Сперва он хотел подойти ближе, но увидел красный курсор и остановился. На его лице застыла смесь недоумения и страха.

- Как вижу, ты сам всё понял. – Я дожевал яблоко и встал. – Будешь пытаться покарать преступника?

- Почему… - почти прошептал парень, - почему ты это сделал?

- Пытался остановить воров, но перестарался. – Я пожал плечами. – Что сказать, просто не повезло.

- Тогда может быть… - оживился Кирито, пытаясь найти путь решения проблемы.

- Не получится. – Я направился мимо него в сторону города. – Ещё пати из пяти человек, которые попытались меня арестовать.

С такого близкого расстояния его страх ощущался невероятно отчётливо. Нейрошлемы и «Мастера Меча» передавали эмоции на лице не в полной мере, но я чувствовал нечто неуловимое, витающее в воздухе – Кирито боялся не за себя.

- Хотя, есть у меня одно предложение, - я остановился чуть правее парня, на расстоянии около метра. – Если ты сдашь меня Армии, вашу троицу помилуют в глазах общественности. Обещаю, сопротивляться не буду.

Было интересно наблюдать за душевной борьбой парня, эхом отражавшейся на лице – спокойная жизнь для друга и любимой (да, я его давно уже раскусил, хоть сам он эти чувства и не осознавал), против спасения друга-убийцы. Внезапно борьба стихла, и Кирито повернулся с каменным лицом ко мне.

- Через десять минут я сообщу Армии, что видел в окрестностях деревни плееркиллера. Надеюсь, ты не станешь здесь задерживаться?

Я кивнул, доставая кристалл телепорта. Хотелось столько ему сказать – но я не мог. Не хватало духу.

- Если понадобится помощь, пиши не стесняясь – я всё ещё считаю тебя другом.

Уже после переноса на площадь главного города двенадцатого уровня, последнего открытого на данный момент, меня догнало сообщение:

Игрок Кирито исключил вас из списка друзей.

Чуть позже пришли такие же сообщения от двух других людей, которых я какое-то время называл друзьями. Пожав плечами, я поспешил к выходу из города, пока на меня не напали игроки. Снова выживать одному, сторониться людей и никому не доверять – впрочем, как всегда. Что ж, попробуем на клинок мягкие тушки игроков!

Авторский комментарий: Очень. Очень. Очень старая работа, одна из первых. Десятилетней давности, хренового качества... Но раз уж взялся позориться, надо идти до конца >< В своё время не продолжил, так как тупо не знал, о чём оригинальном писать. И слава КПСС!

Зомби-слайс (рабочее)

Фендом: Working, Lucky Star, K-On, и др.

Аннотация: Хорошо быть попаданцем в повседневное аниме - фактически, ты просто переезжаешь в другую страну на ПМЖ. Вот только что делать, если однажды в окно кафе, где ты подрабатываешь после школы, начинают ломиться орды зомби? Как положено приличному ояшу и попаданцу - превозмогать!

Если бы мне вдруг кто-то поручил розыск попаданцев среди обычных людей, я бы точно знал, с чего начинать - все попаданцы слишком много знают.

Не в том смысле, о котором вы подумали. Просто сама суть явления, которое называют "попаданством", заключается в переносе сознания, иногда вместе с материальным носителем, в иную пространственно-временную точку. Исходя из этого - если ваш сосед вдруг заговорил на бразильском языке, хотя он англичанин и ему четыре года, вероятность того что он попаданец гораздо выше, чем пробудившаяся наследственная память или лёгкая индиговатость. А вообще, какой язык в Бразилии официальный?

- Сома! - Парень на кухне обернулся в мою сторону со своей привычной улыбкой. - Случайно не знаешь, на каком языке говорят в Бразилии?

- Дай подумать... - Размышляя, повар продолжал обжаривать лук, переворачивая его привычными механическими движениями. - Испанский, кажется. А откуда такой интерес?

- Просто подумал. И правда, её ведь испанцы колонизировали... Ладно, прости, не буду отвлекать.

К чему этот разговор? Позвольте представиться - Таканаши-кун, попаданец, брат четырёх сестёр, официант в кафе "Вагнария" и просто любитель всего маленького и миленького. И пока у меня ещё не началась смена, считаю своим долгом рассказать всё в подробностях.

Кому я это рассказываю? Да сам себе. Когда-нибудь, может быть даже в следующем мире (если я не одноразовый попаданец), я планирую эти рассказы перенести на бумагу и опубликовать. Может быть, прославлюсь как писатель или фикрайтер... Впрочем, о славе по всему интернету пока ещё рано мечтать - я даже прочитанные в прошлой жизни фанфики, несмотря на разницу во времени в разных мирах в мою пользу, не смог опубликовать в сети. Нет, это не плагиат! История у меня есть, в сети её нет - значит всё честно!

Короче, с чего я начал-то...

Полагаю, я принадлежу к тому типу попаданцев, о которых никто не стал бы писать. Одно дело героический пилот ГБЧР, сражающийся с пришельцами, и совсем другое дело - обычный официант. Да, аниме в жанре "повседневность" достаточно популярны, но много ли таковых прославились в литературе, пусть даже самопальной? Мне даже вспомнить особо нечего. Ни махачей, ни драмы, ни обнажённых девушек во всей красе... Скукотища!

Повседневность же, тут всегда так.

И не сказать, что у нас в кафе не происходит ничего интересного, вовсе нет. Но опять же, сравните напряжение от спасения планеты Земля и всего человечества с напряжением, когда в зале повздорила пьяная парочка. Разительный контраст, не находите? И неважно, что порой в такой драке можно пострадать сильнее, чем спасая Землю - просто это не круто. Хотя, выгоняющая их менеджер, сохраняющая невозмутимо-недовольное выражение лица, в такие моменты смотрится по-своему величественно.

В моём перерождении тоже не было ничего особо эпичного - умер в одном мире, очнулся в другом. Я сперва даже не понял, где именно оказался - ну, помимо Японии. Спокойно жил, учился, исправлял допущенные из-за лени в прошлой жизни ошибки... Из побочного эффекта я теперь владею тремя языками, считая японский, и потихоньку изучаю четвёртый - немецкий довольно полезен, и не только для исполнения хэви-металла. В начальной школе удалось оправдать знание русского глубоким изучением истории, особенно первой половины века и конфликтов с расёдзинами, а потом ко мне уже прилипла репутация отаку. И только когда возвращаясь из школы я повёлся на милую малышку Поплар-тян до меня дошло, в какое именно место меня занесло. И знаете - это даже радует.

Сегодня мне удалось вырваться на смену пораньше, так как школу временно закрыли из-за аварии. Хотя, раньше времени меня никто не выпустит, ибо нефиг, но оставаться дома с сёстрами... Лучше в кафе посижу. Да и приятно со стороны посмотреть на слаженную работу коллектива... Особенно когда ты сам не делаешь ничего.

- Сегодня на улице как-то тихо... - За моей спиной звякнул колокольчик на двери, впуская судя по голосу компанию девушек.

- Расслабься, Цукаса-тян! - Проходя мимо моего столика говорящая, по внешнему виду среднеклассница, затесавшаяся в компанию семпаев, слегка толкнула собеседницу в плечо. Какая милашка... - От нервов появляются морщины!

- И вовсе я не нервничаю! - Какая цун-цун-деречка попалась! - Это всё твои шуточки, Коната!

Ладно, не будем подслушивать чужие разговоры. Хотя компания необычная - две явно сестры, из которых одна образцовая цундере, милашка в очках, и среднеклассница с поведением студента-раздолбая. Ну, это же аниме... Хорошо ещё волосы не цветастые, как в телевизоре.

Уткнувшись в телефон, я забрался на русский сайт, где выкладывались переводы различных манг и ранобэ. Да, самостоятельный автор из меня получился откровенно хреновый, а вот переводчику с японского на русский, без посредников вроде английской версии, обрадовались так, что меня пытались поделить несколько команд. Я в итоге достался той, которая специализировалась на повседневности и боевиках - фентези меня откровенно не привлекало, яойщицы пусть горят в голубом пламени, а для фантастики нужны ещё и обширные научные познания. Не мой профиль, увы... Зато повседневность переводить проще, а из боевиков и споров о точности терминов я нахватался некоторых знаний узкой направленности.

На форуме царило какое-то нездоровое оживление - часть завсегдатаев были офлайн, а другие спорили на тему каких-то локальных происшествий. Попытавшись уточнить, я был завален возбуждёнными фразами о непонятном шевелении полиции, пришествии вампиров, необходимости запасаться солью, презервативами и мангой, а так же ховаться в бункера и залегать на матрасы. Понятно, опять какую-то популярную мангу по постапокалипсис начали переводить... Интересно, почему сеть так плохо работает?

- Катанаши-кун... - Выбравшись из телефона, я увидел стоящую возле моего столика малышку Поплар, с каким-то непонятным взглядом переминающуюся с ноги на ногу. - На улице что-то странное происходит... Можешь пойти со мной? Не хочу отвлекать ребят, которые заняты...

- Конечно! - Поднявшись на ноги, я ласково потрепал по голове коллегу, отчего та мило надулась и покраснела. Да, это нарушение личного пространства и домогательство к работнику при исполнении... Но ведь она такая милашка!

На улице стало понятно, что именно "странное" имела в виду Поплар. К "Вагнарии" медленно приближалась небольшая группа людей, и всё бы ничего, но то, как они шли... Было очень подозрительно. Наркоманы? Но группой и в таком приличном месте?

- Поплар - зови менеджера. - Тихо сказав, я заслонил девушку собой, прикидывая расклад. - Это может быть опасно...

- Поняла! - Звякнувший колокольчик двери подтвердил, что официантка убежала.

А я остался против группы людей... Которые напоминали мне людей всё меньше. Кривая походка, невменяемые лица, медлительность, потрёпанная одежда... Закатав рукава, я подхватил забытую кем-то у входа швабру и приготовился защищаться.

Первого подошедшего я просто оттолкнул, но даже от такого движения он качнулся, врезаясь в соседа и сбивая его с ног. Это же как надо накуриться! И этого я в аниме точно не помню - жанр не позволил? Второму, протягивающему ко мне руки, я врезал щёткой в челюсть, но тот впился зубами в щетину, а третьему... Третьему, почти добравшемуся до меня, врезалась в грудную клетку бейсбольная бита, роняя его на пол.

- Это что за уроды? - Менеджер, я тебя почти люблю! Хотя и боюсь. - Поплар-тян пытается дозвониться до полиции, но всё занято.

- Я думал наркоманы... - Попытавшийся встать с мерзким хрипом получил от меня в голову ногой, а дожевавший щетину отправился к нему на землю. - Но уже начинаю сомневаться.

- И правильно - даже наркоманы себя так не ведут. - Откинув битой наседающих, женщина показала на тело первого поваленного. - Ты ему свернул шею - а он до сих пор шевелится. Для живого человека это смертельно.

- Живого? - Стоп... Вы это серьёзно, менеджер?! - Не может быть!

- Сама не верю. - А по голосу не скажешь! - Это зомби, Таканаши-кун. Те самые.

Не верю! И даже то что сожравший швабру пытается достать меня руками не аргумент! Не бывает зомби в реальном мире, особенно повседневности и комедии! А разбивая им головы, менеджер, вы меня не успокаиваете!

- Таканаши-кун. - Начавшуюся у меня истерику менеджер прекратила одним точечным подзатыльником. - Всё только начинается.

Подняв взгляд с избитых трупов на улицу, я понял, о чём говорит женщина - на "Вагнарию" накатывалась пока ещё медленная и жиденькая, но угрожающая волна, хриплым рыком предупреждая об опасности. Подняв обломок швабры, я сбежал в кафе, ввалившись в него с ошалелым видом, пугая гостей и сотрудников.

- Зомби идут!

Авторский комментарий: Очередная "интересная идея", которую я так и не придумал, как продолжить. Внезапное начало в кроссоверном мире милых повседневных аниме зомби-апокалипсиса... И надо ли вообще это продолжать?

Красный, Белый, Чёрный, Жёлтый

Фендом: RWBY, Геншин Импакт.

Аннотация: Нет.

- В этом году ветра с Драконьего Пика столько снега нанесли, что мы целую неделю снеговиков лепили! - Стоящая на высокой скале над обрывом красноволосая девочка улыбнулась, придерживая волосы от набегающего ветра. - И Цвай постоянно воровал у моего снеговика морковку! Вот зачем она ему, собаки же морковь не едят?

Вдалеке под ногами девочки раскинулось широкое озеро, посреди которого на большом острове раскинулся каменный город, с вращающимися над ним лопастями мельниц.

- Папа снова отчитывал дядю Кроу, что тот слишком много пьёт, становясь похожим на Драффа, а дядя отвечал, что в отличие от папы Дионы он настоящий охотник, которого такие мелочи не останавливают. - Поморщившись, красноволосая вздохнула. - А Янг только наблюдала за этим, демонстративно потягивая виноградный сок!

Присев на край обрыва, девочка погладила розу, цветущую на небольшом кусту, и подобрала опавший лепесток.

- Я выписала новый журнал из Фонтейна, "Вестник металлургии". - Улыбнувшись, она отпустила лепесток, смотря как его уносит ветер. - И из Снежной тоже, "Техника молодёжи", но там слишком много научных слов, приходится просить Лизу о переводе, а слишком часто отвлекать её неловко... - Девочка поднялась на ноги, отряхивая подол платья. - Вот наверное и всё, что я хотела рассказать, мамочка. Мы все помним тебя, и очень-очень скучаем, даже дядя Кроу, хотя он "слишком крут, чтобы грустить". Так что... - Она слабо улыбнулась. - Ты тоже не грусти, мамочка! Твоя дочь Руби.

Неловким движением смахнув набежавшую слезу, девочка отвернулась от небольшого каменного надгробия над обрывом, со скромной надписью - "Саммер Роуз. Покоюсь с миром". Помахав на прощание рукой, она разбежалась по откосу и распахнула планер, летя над землёй и спускаясь в густой лес, откуда доносился волчий вой.

Спокойно идущая по лесу девочка в красном плаще с капюшоном не могла не привлечь внимания, и в темноте под густыми древесными кронами вспыхнули жёлтые огни, преследуя её взглядом. Постепенно огней становилось всё больше, и когда девочка вышла на лесную поляну, раздался грубый рык, и первые хищники выбрались на свет.

- Гончие Бездны... - Удивлённо выдохнув, Руби приложила руку к Глазу Бога, спрятанному в алой розе на груди. - Откуда они взялись в Вольфендоме?

Впрочем, ответа на этот вопрос она не получила - взвыв, каменный хищник исчез в воздухе, чтобы появиться позади девочки... И тут же получить лезвием между глаз.

Отлетев в сторону в облаке из лепестков роз, Руби прокрутила в руках боевую косу больше себя размером, пощёлкивающую шестернями и раскрашенную в багрово-чёрный цвет, в тон платью девочки. Рванувшись вперёд, она подпрыгнула в воздух и с размаху опустила лезвие на голову Гончей, впечатывая её в землю.

Пошедший трещинами хищник жалобно заскулил, еле шевелясь, но на поляну ворвались новые Гончие, набрасываясь на Роуз и вынуждая её уклоняться, осыпая траву лепестками роз и кроша врагов лезвием косы. Однако, порождений Бездны становилось всё больше...

- Кажется, пора испытать новую идею! - Разогнавшись, девочка по стволу и веткам деревьев взмыла в воздух, окутываясь пламенем и преобразуя косу в огромный мушкет, направленный во врагов на земле. - Жги, Гримрипер!

Из ствола мушкета начали вырываться огненные шары, прожигая Гончих насквозь и поджигая тех, кому "повезло" не попасть под выстрел. Последних хищников Руби добила уже приземлившись на землю и сложив мушкет обратно в косу.

- Фух, устала! - Вытерев пот с лица, она начала собирать обломки Гончих, разбросанные по поляне. - Вот Катерина удивится! Но сперва надо сказать папе, что в Вольфендоме появились Гончие...

***

- Приготовления завершены, госпожа Вайс. - Грузный дворецкий склонился перед беловолосой девушкой, оттачивающей фехтовальные стойки.

- Тогда идём, Кляйн. - Хладнокровно кивнув, она направилась следом за мужчиной.

Ступая по коридорам дворца Шни, одной из богатейших торговых семей Фонтейна, Вайс лишь тихо вздохнула, увидев сидящую во внутреннем саду мать с бокалом вина в руках - постоянное зрелище в последнее, довольно продолжительное время. Сконцентрировавшись и проигнорировав брата, попытавшегося в очередной раз уколоть её словами, девушка вошла в просторный зал, где перед ней предстал, стоящий на одном колене и опирающийся на огромный двуручный меч, великих размеров механический рыцарь - фамильная реликвия семьи Шни.

- Приветствую вас, отец. - Склонившись в холодном поклоне, Вайс взглянула на другой конец зала, откуда за ней наблюдал беловолосый мужчина с высокомерным выражением лица. - Я готова пройти испытание.

- Тогда не будем тянуть, и покончим с этим быстро. - Мужчина хлопнул в ладони - и огромный мек начал подниматься на ноги, скрипя шестернями. - Напоминаю, Вайс, проигрываешь - и навсегда прощаешься со своим вздорным желанием стать искателем приключений.

- Я помню, отец. - Кивнув, девушка встала в боевую стойку, внимательно следя за противником. - И я не отступлю в своём желании.

- Тогда докажи это делом. В бой!

Противники бросились друг на друга - огромная гора стали, и хрупкая девушка с тонким клинком. Они сталкивались и расходились, мека покрывали алхимические круги, атакующие его стихиями, но он продолжал нерушимо стоять, отражая удары изящной рапиры. Наконец, один из бойцов допустил ошибку - и Вайс откинуло ударом к стене фехтовального зала, с пятнами крови на лице.

- Ещё не готова сдаться? - Наблюдающий мужчина лениво приподнял бровь, наблюдая за подходящим к дочери меком.

- Отказываюсь, отец. - Протерев глаз от крови, расплывшейся алым цветком на белоснежном рукаве, девушка поднялась на ноги, и белый Глаз Бога на заколке в её причёске засветился. - Абсолютный ноль!

От вонзившейся в пол рапиры ледяная дорожка хлынула к стальному гиганту, заковывая его в лёд, и ринувшаяся следом Вайс вонзила в него рапиру сквозь толщу льда, раскаляя её алым алхимическим кругом и испуская внутрь поток огня. Со стоном плавящегося и тут же застывающего металла железный рыцарь покосился, упал на одно колено, и рухнул на пол зала беспомощной грудой металлолома.

- Теперь я доказала, что сама имею право решать свою судьбу? - Девушка взглянула на отца, недовольно рассматривавшего представшую перед ним картину.

- Делай что хочешь. - Фыркнув, мужчина развернулся, покидая зал.

Тихо выдохнув, Вайс слабо улыбнулась, доставая из кармана платок и оттирая лицо от крови. Теперь она была свободна...

***

Ветер дул по заснеженному лесу, метя позёмкой возле камня, на котором сидела черноволосая девушка с бантом на голове. Смотря в закрытое облаками небо, она не обращала внимания на холод вокруг, думая о своём.

- Блейк... - Она повернула голову, обращая внимание на подошедшего к ней аловолосого парня, прикрывающего полумаской глаза, с торчащими из причёски небольшими рогами и длинным мечом из Инадзумы на поясе. - Нам пора.

- Хорошо, Адам. - Кивнув, девушка поднялась с камня, отряхиваясь от снега.

Через несколько минут снег замёл их следы, продолжая скользить по земле.

Скользя сквозь лес, они выбежали к высокому обрыву, смотря на железную дорогу под ними и приближающийся по ней грузовой состав. Переглянувшись, пара вместе спрыгнула с обрыва, распахивая планеры лишь в последний момент и приземляясь на металлическую крышу, проскальзывая по ней. Найдя на крыше люк, аловолосый они резким ударом меча сбил замок, открывая и прыгая вниз, в темноту вагона.

- И вновь Фатуи боятся встретить нас лицом к лицу... - Подняв меч, Адам презрительно усмехнулся, смотря как фигуры вокруг них начинают двигаться с механическим скрежетом, трансформируясь и обнажая клинки.

- Не драматизируй. - Насмешливо фыркнув по-кошачьи, девушка крутнула в руке недлинный клинок. - Это вполне логичное решение, когда груз способен сам себя защитить.

- Согласен, логичное. - Хмыкнув, они обнажил клинок, парируя выпад мека. - Но трусливое.

Пожав плечами, Блейк вступила в бой, ускользая от механических движений и кромсая врагов клинком. Когда один из меков зафиксировался на ней, выпуская водяной поток, девушка приняла удар - и сразу же отпрыгнула, сверкая жёлтым Глазом Бога, спрятанном в банте на голове, а на её месте осталась каменная статуя, через секунду взорвавшаяся ответной волной, ударившей по нацелившемся на ней мекам.

- Отстаёшь. - Хмыкнув, стоящий в конце вагона Адам ударил клинком по двери, вышибая её наружу и прикрываясь рукой от ворвавшегося холодного ветра, чтобы тут же выбить следующую дверь, скрываясь во тьме вагона. - Отлично.

- Адам! - Вбежавшая за ним в вагон девушка заметила, как он достаёт из алого Глаза Бога самодельные бомбы, размещая их в вагоне. - А как же экипаж?

- Они Фатуи! - Парень злобно рыкнул, поджигая фитиль.

- Они тоже люди! И... - Кричащая девушка внезапно осеклась, услышав громкий механический скрежет.

Взгляды парочки обратились в конец вагона, где то, что они изначально приняли за груду металла, медленно поднималось на ноги, сверкая золотыми сферами и издавая низкий гул. Вставший в полный рост робот сорвал крышу вагона, открывая его холодному зимнему ветру.

- Откуда они взяли молотильщика?! - Выпуская клинок из рук и держа его за тонкую ленту, Блейк подпрыгнула в воздух, кружась и кромсая механизм, стараясь попасть по глазу и парализовать его. - И почему не выключили?!

- Не имеет значения. - Недовольно фыркнувший, когда от ветра фитили бомб погасли, они встал в защитную стойку, окутываясь пламенем. - Замани его на меня.

Вздохнув, девушка отскочила на пол вагона, оставляя за собой каменную статую, и в глазу руинного молотильщика начал скапливаться свет. Когда статуя исчезла, он перевёл взгляд на Адама, и испустил поток энергии, ударивший в него.

Луч света ударился в пламенный щит вокруг парня, лишь делая его ярче и заставляя алый клинок в руках они сиять сильнее. Когда поток иссяк, Адам выпрямился, перехватывая сияющий меч с хищным оскалом.

- Сгори, ничтожество. - Взмах клинка - и всплеск пламени рассекает древнюю машину, обращая её в мелкую пыль.

Тяжело выдохнув, Адам оглянулся в поисках Блейк, находя её на краю следующего вагона, смотрящей на него печальным взглядом.

- Прощай, Адам.

Взмах клинка, рассекающий сцепку вагонов, и платформа с они начала тормозить, пока поезд уходил вдаль, увозя с собой его напарницу, единомышленницу и любовь. Бывшую. Теперь.

***

- Прошу прощения!

Разминувшись с элегантным джентельменом из Фонтейна, придерживающим шляпу над рыжими волосами, в припортовую таверну Ли Юэ беззаботно вошла златовласая девушка, с любопытством оглядывая обстановку, в которой обычно приличные девушки не появляются. Не обращая внимания на внимательные взгляды разбойного видя посетителей, она прошла к барной стойке, за которой с мрачным видом стоял высокий мужчина.

- Мне "Рассвет над Сумеру", пожалуйста! - Оперевшись на стойку, девушка с невинным видом проигнорировала хмурый взгляд бармена. - И обязательно с веточкой мяты!

- А ты не слишком мелкая, девочка, чтобы у меня что-то заказывать? - Фыркнув, мужчина навис над стойкой, смотря на златовласку сверху вниз.

- А ты не слишком большой, дядя, чтобы называть тебя Мелкий Жуй? - Усмехнувшись, посетительница покрутила в воздухе ладонью. - Впрочем, можно и по-плохому!

Резким рывком она ухватила бармена за грудки, притягивая его к себе и закручивая ворот рубашки, придушивая его.

- Я слышала, что ты торгуешь информацией? - Прищурившись, она достала из алого Глаза Бога, небрежно висящего на цепочке на бедре, старую фотографию. - Видел эту женщину, Рейвен Бранвен?

- Нет... - Прохрипев, бармен с трудом покрутил головой, смотря за спину девушки, где подскочившие с мест посетители начали доставать оружие.

- Уверен? - Нахмурившись, златовласка закрутила рубашку сильнее, и держащий мужчину кулак окутался жаром. - А то ведь если я узнаю, что ты соврал...

- Клянусь... Не знаю о ней...

- Пожалуй, я тебе поверю! - Улыбнувшись, девушка отпустила свою жертву, позволяя ей упасть на пол за барной стойкой. - А если что-нибудь узнаешь, и напишешь в Мондштат для Янг Сяо Лун - я тебе даже заплачу за эту информацию!

- Умалишённая... - Потирая горло, мужчина поднялся на ноги, хватаясь за стоящую под стойкой дубинкуНа случай неудачных переговоров ^~^. - Парни, научите-ка нашу гостью вежливости!

- Мальчики, вы такие грубияны! - Насмешливо покачав головой, Янг стукнулась кулаками, и на них возникли металлические перчатки. - Кто же вас учил так приглашать девушек на танец?

Первый же матрос, набросившийся на девушку с кортиком, отлетел к стенке от удара в грудь. Следующие два рухнули на пол со свёрнутыми челюстями, и один получил между ног, от чего скривились все присутствующие мужчины. Постепенно в драку втягивалось всё больше людей, Янг крутилась как волчок, уклоняясь от кулаков, клинков, и даже притащенного кем-то в кабак весла, и казалось, что её почти задавили...

- Ну что, мальчики... - Отскочив к барной стойке, златовласка сверкнула глазами, сменившими цвет на алый. - Я аж воспылала!

Девушку окутало пламя, заставляющее волосы колебаться словно костёр, и она с новыми силами ринулась в драку, раскидывая противников по всему помещению, и когда последний боец рухнул на пол, на её голову обрушилась дубинка.

- Попалась! - Довольно ухмыльнувшийся бармен внезапно осёкся, когда увидел, что наглая посетительница не падает. - Какого...

- Ты... Только что... - От медленно оборачивающейся девушки дохнуло адским жаром, а на лице застыл бешеный оскал. - Мои чистые волосы... Ударил своей грязной дубинкой?!!

Позже в этот день очевидцы из портовых моряков утверждали, что перед тем, как таверна Маленького Жуя сгорела дотла, из неё вылетел сам владелец, словно вышвырнутый пинком Стража Руин. Впрочем, мало кто верит подобным очевидцам...

Авторский комментарий: Да, кроссовер RWBY и Геншина. Да, вдохновился циклом анимаций по Геншину "Элементальные войны", где герои Геншина бегают с пушками. Нет, не стыдно) И на самом деле, просто не знаю о чём писать по такому миру, и как состыковать каноны.

Охота белой субмарины

Фендом: Кантай Коллекшн, "Морской волк" Влада Савина.

Аннотация: Этот мир уже свернул с предначертанного ему пути, идя новым курсом. Но поднявшую шторм бабочку успешно сожрали более опасные существа, поднявшиеся из глубин Тихого океана, и если бы не души кораблей, воплотившиеся в морских дев, человечество было бы обречено. И гуляет среди моряков легенда о Ёрмурганде, которого до сих пор боится встретить фройляйн Тирпиц... О старшей сестре всех советских атомарин, непобедимой и незаметной Моржихе... О возникшей словно из ниоткуда К-25.

- Я приехал порыбачить, на Серёгину на дачу, на подлещика в июле самый клёв... - Мурлыкая себе под нос прилипшую мелодию, Илья прислонил вещмешок к сосне, усаживаясь на её корнях на краю обрыва, разложил старую дедушкину удочку, насадил на крючок червяка и закинул его в воду, плещущуюся в паре метров внизу. - Рыбу манкою повадил, на мели садки приладил, и заснул под ожидаемый улов...

Знающие о его невинном увлечении сослуживцы, окажись неведомыми путями на этом месте, обязательно подошли бы поинтересоваться клёвом, и сильно удивились бы невозмутимым ответом, что именно здесь ничего приличного никогда не клевало. Конечно, Илья знал и рыбные места, заглядывая на них при желании в увольнении разжиться свежей рыбой - но для него в рыбалке улов был не главным. Главным были тишина, покой, и единение с природой, которого так не хватало ему в флотских буднях. А рыба... А что рыба? Сейчас её редко ловят, не уплывёт!

- А рыба нынче стала ушлой, жадной, хитрой, непослушной, на крючки её вовек не подсечёшь...

Рыба в последние годы действительно сильно изменилась. Илья ещё учился в школе, когда из глубин Тихого океана поднялась новая напасть, от которой не спасали снаряды и ракеты, а атомные бомбы лишь на время останавливали, не уничтожая до конца. В конце концов Глубинные расплодились в Мировом океане, прерывая сообщение между континентами и уничтожая морскую живность. Ему сильнее всего было жаль китов, которые кажется остались только в учебниках биологии и рассказах старых моряков.

- Пригревало, припекало, я очнулся как попало, в сапоге жужжала сонная пчела...

Вдалеке на волне что-то блеснуло, и парень напрягся - неужели какой-то шальной глубинник прорвался? Такое редко, но всё же случалось - в прошлом году одного такого беглеца занесло аж в Неву, где поганец на глазах у прохожих обгрыз причал прогулочного катера и едва не закусил судоремонтной мастерской, благо патрульные из Кронштадта успели его расстрелять до необратимого повреждения социалистической собственности. Надеясь, что почудилось, Илья вгляделся в волны, но всё было тихо, нигде не мелькала чёрная лоснистая шкура морского чудовища. Успокоившись и расслабившись обратно, парень слегка дёрнул удочку, не давая червяку спокойно искупаться.

- Поплавок качнулся в воду, леску в сторону поводит, знать наживка как всегда не подвела...

В километре в сторону на морском берегу виднелся песчаный пляж, на котором загорали редкие храбрецы. Купаться, даже в такую хорошую погоду, не рисковал никто - люди привыкли бояться открытого моря. Хотя шанс появления глубинного здесь был меньше, чем в былые года шанс нападения акулы на южных пляжах, но он был - и этого достаточно.

- Я как мог собрался с силой, и давай тянуть удило, от нахлынувших предчувствий сам не свой...

Под обрывом что-то громко плеснуло. Ухватившись рукой за крепкий корень сосны, Илья заглянул вниз, но всё было чисто - ни мусора, ни топляка, ни крупных рыбин. Парень пожал плечами - наверно, случайная сильная волна...

- Вдруг удило встало дыбом...

- И всплыла большая рыба, почему-то с человечьей головой! - Вклинился в его песню задорный девичий голос, доносящийся откуда-то сбоку.

Обернувшись, парень увидел перед собой редкое зрелище - прислонившись спиной к стволу сосны и скрестив руки на груди перед ним стояла девушка в закрытом гидрокостюме, как будто только вышедшая из воды. Хотя обтянутые тонкой резиной пышные формы радовали глаз, взгляд прежде всего цеплялся совсем за другое - длинные волосы, сверкающие белизной свежевыпавшего снега. Насладившись обалделым выражением лица парня, девушка лукаво приподняла бровь и продолжила песню:

- Я застыл, дрожа в коленях, а она мне: "Здравствуй, Сеня, неужели про русалок не слыхал? Я теперь твоя добыча, но хотя бы для приличья, ты б не дёргал-то за леску так, нахал!" - Затем, широко улыбнувшись, она ехидно подмигнула Илье. - Что, Сеня, додёргался?

- Всякое я, бывает, вылавливал, но вот русалок - впервые! - Усмехнулся в ответ парень, стараясь не любоваться красотой слишком сильно. - Их ведь ни в уху, ни в аквариум - совсем бесполезная в хозяйстве рыба.

- Какой ты привередливый! - Рассмеявшись, беловласая русалка уселась рядом с Ильёй, болтая босыми ногами над обрывом. - Русалка в народном хозяйстве ценная вещь - клады на дне искать, рыбу ловить, водолазными работами заниматься. А ты - в уху...

- Уж какой есть.

Пожав плечами, парень перевёл взгляд на море. Не дождавшись продолжения, девушка откинулась назад, ложась на спину и дёргая с оказавшегося рядом куста черники синие ягоды. Повисшую спокойную тишину, нарушаемую лишь плеском волн и шелестом ветра в сосновой хвое, не стремился нарушать никто из них.

Первым всё же не выдержал Илья. Покосившись на девушку, уже испачкавшую пальцы и губы черникой, он спросил:

- Не боишься, русалка, в море нырять? Сюда ведь и глубинные заплыть могут.

- Не могу я без моря, Сеня, тесно мне в реке. - Хотя она и говорила шутливо, показалось парню в глубине глаз какое-то более серьёзное чувство. - Морская душа - такое дело, без солёного ветра и высоких волн скукоживается.

- Понимаю... - Вздохнув, парень вытянул удочку из воды, выкинул на корм карасям уже со всех сторон погрызенного червяка, насадил нового и снова закинул. - Морские русалки - они такие, даром что тельняшек не носят. Жаль, меня в русалы не возьмут, рылом не вышел.

- Это как посмотреть! - Потянувшись так, что кровь прилила у Ильи не только к щекам, "русалка" притянула к себе ещё один кустик черники. - Во многих сказках русалки предлагали морякам жить с ними - и если те соглашались, то ждала их счастливая жизнь в глубине.

- Сейчас русалки иными стали, а глубина сама к нам поднялась... - Вздохнул парень. - Спасибо корабельщицам, что защищают нас от этих русалок!

- Обязательно передам! - Подмигнула девушка. - Девчата будут рады услышать, что рыбачок Сеня благодарен им!

- Да не Сеня я, - усмехнулся парень, - Ильёй зовут!

- А меня - Варя! - Девушка протянула ладонь, с фиолетовыми кончиками пальцев. - Будем знакомы, рыбачок!

- Так какими судьбами здесь, Варя? - Он пожал маленькую, но необычно сильную ладонь. - Раз сама ныряешь и корабельщиц знаешь, из Балтийской Флотской Школы?

- Я ж дитя любви печальной, щука мать, а батя Сталин, и хотя всю жизнь проплавала в ледке, - хитро улыбаясь, Варя снова запела песню, до сих пор вертящуюся у Ильи в голове, - о тебе мечтала, Сеня, до последнего мгновенья, заходясь в своей русалочьей тоске! Так что, Ильюша, не против к русалкам заглянуть, в командировку? Или чем Нептун не шутит, на ПМЖ?

- Партия сказала - надо, комсомол ответил - есть! - Пожал плечами парень, выдёргивая удочку с вцепившейся в крючок мелкой рыбиной. - Только не пустят меня в океан, даже на конвое.

- Посмотрим! - Варя хитро зажмурилась, что-то предвкушая. - Как зовут-то тебя, рыбачок, чтобы долго не искать?

- Мичман Илья Семёнович Щукин. - Стянув рыбу с крючка, парень закинул её в пакет, посмотрел на солнце, коснувшееся горизонта, и начал сматывать удочку. - А тебя как, храбрая русалка?

- Полное имя? - Поднявшись на ноги, Варя встала на краю обрыва спиной к воде, опасно покачиваясь. - Атомный подводный ракетоносный крейсер К-25 "Воронеж"! Вот и познакомились, рыбачок!

Качнувшись назад, девушка исчезла за краем обрыва. Кинувшись следом за ней, Илья увидел лишь едва заметную под водой тень, тут же исчезнувшую из виду.

- Было это, иль не было, кто стащил моё удило, суть не в том, а в поученье детворе... - Задумавшись, парень сам не заметил, как собрал вещи. Уже уходя, он посмотрел на морскую гладь, почесал в затылке, и с чувством произнёс: - На охоте и рыбалке, чтоб не чудились русалки, никогда не пейте водку на жаре!

И ушёл с обрыва, не оборачиваясь.

Авторский комментарий: Очередная задумка по Кантаю, где среди корабледевочек оказывается атомная подлодка) И снова - так и не придумал, что глобально писать помимо базовой задумки, и как выстроить лор. В итоге - идея зависла.