Свой среди чужих

Пролог

- Лейла, ты пришла? – люблю и ненавижу мою собачонку одновременно.

- Госпожа, косейдер Люмьен ожидает вас в своих покоях, - девушка поклонилась мне ниже положенного. Приятный щеночек.

- Наконец-то папаша смог выделить немного времени для своей дочурки, - не было смысла говорить с сарказмом. Все итак знали, как я отношусь к этому человеку.

- Может, вам ещё что-то нужно? – спросила служанка, после добавила, - Господин был чем-то очень обрадованным.

- А вот это хорошо, - поднявшись со стула, я аккуратно поправила алый наряд.

С того самого случая прошло много времени. Период, когда Арьяна бодрствует стал меньше, намного меньше. Теперь получается вытеснять её сознание даже во время чего-то важного для меня. Скоро она уснёт вечным сном и тогда наступит час кровавой ведьмы.

Однако «сестрица», не надо грустить. Ведь именно ты нас создала и именно таково было твоё желание. Никогда не прощу этому человеку то, что он сделал с нами и мамой.

- Приберись тут пока, - поправив снежные волосы, я вышла из комнаты.

Пустые коридоры с минимумом утвари всегда радовали. Серый камень, да пустые глазницы мертвой стражи создавали ощущение, будто бы время здесь остановило свой ход. Живым внутри не место.

Подойдя к окну, мой взгляд зацепился за смеющихся детей. Мальчики и девочки играли в принцев и принцесс, в то время как их родители либо наблюдали, либо работали где-то снаружи поместья.

- Два полностью противоположных мира, - улыбка сама коснулась моих губ. Вечером опять кто-то пропадёт, а люди снова пойдут жаловаться к папочке. Жалко, что папочке без разницы.

- Может сегодня выкрасть девочку? – одна из малюток особо пригнулась. Такая невинная и нежная. Какая же на вкус её кровь?

- Подайте ужин только после того как я поговорю с Люмьеном, - сказала я, проходя мимо одной из служанок. Та лишь кивнула с непроницаемым лицом и пошла дальше убираться.

- Скучно, - откуда-то изнутри поднялась ярость. Ненавижу менталистов и то, что они делают со всей прислугой. Страх вперемешку с почитанием – вот что мне нравилось видеть в глазах простолюдинов. Однако лишь в таком виде косейдер допускал кого-либо в поместье.

Идя по многочисленным коридорам, вспомнилось то, что произошло шесть месяцев назад. Тогда маленькая мышка сумела ускользнуть от игривого кота. Вот только хищник любит неспешно загонять свою жертву. И когда добыча расслабится и не будет поджидать опасности…

- Мой дорогой Олфо, - подойдя к огромной двери, ведущий в тронный зал, меня накрыла волна экстаза, - Ах, Олфо… Ты любишь сюрпризы?

Камердинер, с таким же «неживым» лицом как и вся прочая прислуга, молча открыл большие створки.

- Ваша светлость, прибыла косейдер Арьяна, - мужчина поклонился человеку на троне и стал дожидаться дальнейших команд.

- Хорошо. Выйди, и проследи, чтобы нас никто не побеспокоил, - глава рода де Спринг отдал приказ, - Ну что, «дочь», Лейла передала мне твою просьбу.

- Тогда каков твой ответ, - я бесцеремонно прошла и села на одно из кресел, - Этот человек очень интересная личность.

- Юная леди, следите за вашим тоном, - нахмурил брови Люмьен, - Или мне напомнить, что бывает за непочтительное обращение?

- Отец, давай не будем строить комедию, - мне надоели эти спектакли, - «Ваша светлость» прекрасно осведомлена, как я хочу её убить.

- Батори? Понятно… - косейдер расслабился и улыбнулся, - Всё время поражаюсь, что даже такое возможно в нашем мире. Тогда разговор пройдёт быстро.

- Так что касательно мышки, про которую рассказывала, - моя рука сотворила шарик крови, - Благодаря нему я смогла прорваться на четвёртый уровень магии сердца. Если он является ключом, то возможно получится даже достичь пятого или даже шестого.

- Олфо… пространственный маг, способный использовать заклинание перемещения будучи живым, - Люмьен посмотрел вверх, - Ты же знаешь, как я отношусь к такого рода самородкам. Выгоднее было бы сделать его одним из наших подчинённых.

- Пустая трата времени, - шарик на моей ладони превращался то в меч, то в кинжал, - Менталисты лишь испортят его потенциал. Проще отдать его мне.

- Хм… я передам его лишь после ряда тестов, - косейдер посмотрел прямо мне в глаза, - Тебе ведь нужна только кровь. Не вижу смысла тратить столь ценный образец попусту.

- Не забывай, отец, что это моя мышка, - улыбка на лице сменилась на отвратительную гримасу, - Это я его нашла, не ты.

- Пока неизвестно, действительно ли это маг пространства, а не замаскированная нежить, - отрезал косейдер, - Все эксперименты с магией телепортацией заканчивались смертью.

- Давай поступим так, - продолжил мужчина, - Мои менталисты не будут трогать его психику и превращать в безвольного раба. Только тогда ты получишь в свое распоряжение ресурсы косейдорства де Спринг для его поимки.

- Ммм… согласна, - отлично, наконец-то, - Однако трогать его тело запрещаю. Оно только моё.

- Слышала от собачки, что у тебя случилось что-то радостное? – внезапно вспомнилась Лейла, - Расскажешь?

- Наше противостояние с родами Аутомн и Винтер пора заканчивать, - не стал ничего утаивать старый лис, - Кланы дроу, до этого молчавшие, наконец подали свой голос.

- Что это означает? – внутри меня начал разгораться интерес, - Опять война?

- Род Росселинов слишком долго правит этим королевством, - продолжил Люмьен, - И к сожалению, управляет он им неправильно.

- Маги не простые люди, это свет общества, - косейдер с силой вцепился в подлокотники, - Мы высшая раса, только нам дарована способность повелевать стихиями. Это мы способны воскрешать мёртвых, это мы можем изменять погоду.

- Однако король не думает об этом, - с гневом выкрикнул мужчина, - Этот человек позволяет распоряжаться такой силой обычным крестьянам. Он не понимает, как этим действием оскорбляет всех аристократов.

- Род Винтер и Аутомн такие же идиоты, - Люмьен даже не хотел останавливаться, - Эти дураки вечно вставляют палки в колёса. Их потакательство низшему сословию зашло слишком далеко.

- И для этого тебе нужны дроу? – хах, интересная картина получается, - Отец, твоя нелюбовь ко всем расам кроме человеческой давно известна.

- Иногда враг моего врага мой друг, - успокоившись, ответил косейдер, - Если они помогут свергнуть Росселинов и всех недовольных, то это того стоит. Потом можно будет заняться и ими.

- Король наверняка об этом узнает, - все воины против правящей династии заканчивались одинаково, - Это слишком опрометчивый шаг.

- Нет, - парировал Люмьен, - Есть ещё кое-что, но тебе рано пока об этом знать.

- У меня будет только одна просьба, - шарик крови медленно втянулся обратно в кожу, - Не сдохни раньше положенного. Ты имеешь право умереть только от моей руки.

- Батори, твоя прямолинейность по сравнению с Арьяной всегда забавляла, - рассмеялся мужчина, - А теперь иди. Скоро прибудет посланник.

- Хорошо, отец, - я встала и направилась к выходу.

- Напоследок скажу, - уже стоя в дверях, повернулась и посмотрела на этого человека, - В нашей истории очень много выдающихся личностей. Героев, что пали, защищая королевство.

- И что же ты хочешь мне этим сказать? – вопросительно изогнул бровь Люмьен.

- Все эти люди славились своей силой, могуществом и мудростью, - вспомнилась старинная сказка, - Аркс уничтожил армию взмахом руки, а Ринто воздвиг целый город за одну ночь.

- Однако у всех у них был один незаметный изъян, - я увидела перед собой лицо Олфо, - Их вера в себя становилась настолько огромной, что сама судьба противилась этому.

- Никто не погиб своей смертью, - воображение само посадило на место отца мою маленькую мышку, - Кого-то отравили, кто-то был заколот насмерть из-за того, что забыл надеть защитный амулет.

- Твоя самоуверенность в собственной непобедимости может сыграть очень злую шутку, - уже закрывая дверь, я добавила, - В истории рода Росселинов ещё не было поражений. Пока ещё ни один маг пятого уровня сердца не ушёл от их возмездия.

- Не смей умирать, когда столкнёшься с их гневом, - даже выйдя из помещения, на душе остался неприятный осадок.

Старый ублюдок слишком нарциссичен. Если он позволит себя убить, то я лично найму лучших некромантов королевства и воскрешу его.

- Наша мама ещё не отомщена, - сердце забилось чаще. Даже несмотря на угасшее сознание, Арьяна всё ещё была со мной. То, что мы пережили по его вине…

- Вас ожидает мистер Инрей, - ко мне подошла служанка, - Мисс Лейла отвела его в ваши нижние апартаменты.

- Как же хочется посмотреть на ужас в твоих глазах, - рука сама схватила девушку за лицо, - Интересно, что скрывается под черепушкой тех, кому осталось жить считанные секунды. Какие мысли и эмоции они испытывают?

- Принеси нам чаю, - отпустив прислугу, я отправилась в святое место этого дрянного поместья. Весь Мирикл со своими жителями служил хорошим напоминанием того, на что готов пойти косейдор.

- Скоро Арьяна, - сердце начало замедлятся, - Очень скоро мы свершим свою месть.

Одни коридоры из серого камня сменялись другими. Зайдя за очередной поворот, я начала медленно спускаться в тёмный туннель.

Вскоре до носа донёсся сладкий аромат свежей крови. К сожалению вкус детей слишком далёк от вкуса Олфо. Проблема была ещё и в том, что ей питаться я могла очень редко.

- Эти проклятые Винтеры и Аутомны… - отец по праву ненавидел их. Старая аристократия, защищающая простолюдинов, доставляла немало хлопот, даже на территории нашего имения.

Их приспешники словно клопы скрывались среди обычного народа, и любой случай пропажи или неправомерного поведения сразу же доходил до королевской канцелярии.

- Косейдер Арьяна, здравствуйте, - спустившись, меня встретили Лейла и Инрей, - Как поживаете?

- Некромант, давай опустим эти формальности, - наконец-то я смогу сделать то, что задумала ещё во время первого сражения с Олфо.

- Вы сами понимаете, без них в высшем свете никуда, - старик лишь улыбнулся, - Позволите ли зайти?

- Лейла, - давай собачонка, работай.

- Прошу вас, - низко поклонившись, служанка открыла дверь и пропустила нас внутрь.

Небольшое заклинание и кроваво-красные стены осветил тусклый свет. Повсюду стояли клетки с безжизненными, выпитыми досуха телами. В центре находился небольшой столик с маленькими табуретами.

- Вижу, вы любите поразвлечься, - худощавый маг без какого-либо стеснения сел на одно из мест, - В моей не так много места.

- Да и трупов там, поменьше, - Инрей взглянул на особо небольшую клетку, - Однако не в моём праве осуждать господ, за их времяпрепровождения.

- Согласна, маг, - я положила на своё сидение платок и лишь потом присела, - Мы с вами очень занятые люди, однако без чая дорогого гостя оставить не могу.

- Лейла, скоро сюда спуститься служанка. Сходи и прими у неё всё, - питомцам не нужно слушать, о чём разговаривают хозяева. Они должны всего лишь выполнять роль милых манекенов.

- Слушаюсь, госпожа, - девушка поклонилась и пошла в сторону выхода. Спустя пару мгновений раздался характерный звук закрытой двери.

- Итак, косейдер Арьяна, - первым начал некромант, - Я выполнил всё, о чём вы меня просили.

- Тогда чего же ты медлишь? – что задумал этот старикашка.

- Видите ли… Найти четырёх мастеров третьего уровня игнайта и превратить их в рыцарей смерти вышло слегка… накладно, - подумав секунду, Инрей добавил, - Вы сами должны понимать. Антимаг достигший четвёртой степени может претендовать на должность в королевской гвардии.

- Не увиливай и говори прямо, - значит хочет опять обсудить награду. Как мелочно.

- Та сумма слишком мала, - словно прочитав мои мысли, сказал некромант, - И это помимо их поимки. Доставка, покупка ингредиентов для бальзамирования, составление заклятия…

- По всем вопросам обращайся к отцу, - надоел, - Я это говорила ещё в прошлый раз.

- Нет, помимо золота, есть ещё кое-что, - старик начал слегка нервничать, - Хотелось бы посмотреть, как вы планируете их использовать.

- Ты же понимаешь, что после этого будешь работать только на меня? – становится всё забавнее и забавнее.

Маги никогда не делятся своими исследованиями или достижениями. Они могут объединится, но при этом каждый свою часть будет делать отдельно. За редким исключением использовались контракты как в Прибежище, куда меня хочет отправить отец.

- Я давно работаю с косейдером Люмьеном, - принялся объяснять Инрей, - Его методы очень… специфичны.

- Только у него из всех именитых аристократов есть в распоряжении почти все доступные виды магов, - в словах мужчины слышалась страсть, - Даже первая наследница на престол. Не так давно она достигла четвёртого уровня сердца, что уму непостижимо в её возрасте.

- Ты забыл, что отец её отдал Саммерам ради союза, - та девчонка мне никогда не нравилась.

Со связями косейдорства не составило труда выяснить, кто конкретно нанял тот клан дроу.

К всеобщему удивлению Люмьен не стал искать вражды с сейдерством. Вместо этого он предложил им выгодный брак со своей «дочерью», которая могла стать магом пятого уровня сердца.

- Так вот, что ты задумал… - в моей голове мелькнула догадка. Значит этот ублюдок знал о нападении дроу ещё тогда.

- Я знаю насколько сильно вашего отца почитают маги, - с упоением продолжил говорить некромант, - Поэтому не сочтите за грубость, но для меня было бы честью работать с вами.

- Что? Почему со мной? – мои брови вопросительно выгнулись, - Не проще ли попросить сотрудничества у Люмьена?

- Косейдер не просто так сделал вас своей наследницей, - прямо ответил старик, - Это не совпадение и не слепой выбор. В вас есть что-то, чего нет в остальных. Поэтому прошу, дайте шанс.

- Хммм… - свой личный некромант, учитывая мои планы, очень бы пригодился. С другой стороны, откуда я знаю, что его не послал мой отец? Старый ублюдок может и не воспринимает всерьёз мои угрозы. Однако лис на то и лис, что стелет соломку в любом месте. Даже там, где уже постелена кровать.

- Хорошо, - тщательно всё обдумав, я согласилась. Косейдер, думает, что знает истинную силу магии крови. Как же он глубоко ошибается.

- Я попрошу Лейлу принести магический контракт, - кивнув головой, продолжила, - А пока, достань тела. Ты же не против небольшой демонстрации?

- Конечно, - Инрей тут же встал со стула и создал небольшой шар тьмы. Добавив в него пару заклинаний, некромант направил своё колдовство на пол темницы.

- Явитесь, - тихо прошептал старик. Спустя мгновенье из черноты начали подниматься голые фигуры. Даже в посмертии от них веет мощью.

- Мне нужно их контролировать, - спокойно поставила я мага перед фактом. Тот лишь безудержно закивал головой.

Порывшись в карманах, мужчина достал лунный камень и с почтением протянул в мою сторону.

- Отлично, - взяв предмет в ладонь, мысленно приказала умертвиям сделать шаг вперёд. Все четверо плавно выполнили распоряжение.

- А теперь попробуем так, - вокруг меня начала собираться кровь. Вытекая из пустых клеток, жидкость создавала копья, мечи, ножи.

- Никогда такого не видел, - лицо Инрей было наполнено шоком, - Это магия воды?

- Намного сильнее, - половина моих волос окрасилась в красный цвет, - Давай проверим их?

Отдав приказ уклоняться, я выстрелила всем летающим в воздухе оружием. Огромная плотность точно говорила, что хотя бы парочка ран на коже рыцарей смерти останется. Однако их действия превзошли все немыслимые ожидания.

Умертвия вместо простого избегания попаданий, просто похватали клинки за окровавленные рукояти и принялись сражаться им. Во все стороны полетели алые брызги.

- Почему они не уклоняются? - пришлось обратиться к некроманту за ответами.

- Все дело в том, что чем ближе контролирующий, тем более осознанно они выполняют команды, - дал пояснение Инрей, - Вы же хотели, чтобы они не просто уклонялись?

- Да, - я ещё раз посмотрела на рыцарей смерти. Бывшие магические мечники размахивали кровавыми клинками с немыслимой скоростью, отбивая летящие в их сторону кровавые снаряды.

- Вы пожелали, чтобы умертвия не получили ни единого ранения, - продолжил говорить маг, - А раз так, то они вольны выполнять эту команду всеми доступными свойствами. Однако это действует в очень ограниченном радиусе.

- Сколько? – толика интереса проскользнула в моём голосе.

- Где-то двести метров, - подумав, ответил некромант, - Косейдер Арьяна, пока вас всё устраивает?

- Ты же хотел увидеть небольшую демонстрацию, - я хитро посмотрела на волшебника и создала в воздухе четыре шарика крови.

- Рыцари смерти это хорошо, но мне нужно нечто гораздо большее, - пока общалась с Инреем, пальцы сами стали вплетать в заклинание необходимые слова.

- Я ещё не была в Прибежище, поэтому не знаю, чему меня там могут научить, - вскоре вся комната наполнилась алым светом. Стало душно дышать, а на лбу некроманта выступил пот.

- Однако кто запрещал аристократам самим экспериментировать? – хотелось дико рассмеяться. Смотри моя новая зверушка, смотри на меня своими влюбленными щенячьими глазами. Даже если тебя подослал «папаша», Инрей, с этого момента ты мой.

Всё больше и больше крови собиралось в четырёх шариках. Какая-то текла из клеток, какая-то поднималась из земли.

- К сожалению, я ещё пока не придумала названия этому заклятию, - через некоторое время красная жидкость перестала накапливаться. Заклинание готово.

- Что это? – Инрей осторожным взглядом пробежался по гигантским шарам крови, - Никакой угрозы не ощущается. Значит, это благословение?

- Нет, просто наблюдай, - после короткого приказа, моё волшебство медленно потекло к умертвиям.

Алая жидкость начала проникать через вены, глаза, уши, пупок, нижнюю часть. На землю полился черный поток бывшей крови магических мечников. Её вытеснила новая.

- Инрей, ты говорил, что только с четвёртым игнайтом можно попасть на службу к королевской гвардии? – смотря на преобразовавшихся мечников, меня пронзило огромное чувство удовлетворения, - Теперь они могут поступить.

Закончив говорить, я сжала лунный камень. Тут же две нежити исчезло. Со всех сторон начал слышаться треск и шум. В каких-то местах со стен посыпался камень.

- Госпожа косейдер, где они? – некромант знал ответ, но хотел услышать его из моих уст.

- Они сражаются, - даже обладая вторым уровнем игнайта, я могла увидеть лишь остаточный образ воинов, - Их сила равна королевской гвардии.

- Но как… - старик внезапно осел на землю, - Это невозможно… Мертвое не может достичь результатов живых…

- Скажу тебе большее, - я мягко наклонилась и прошептала на ухо, - Кровь, что теперь течёт в их жилах, делает их невосприимчивыми к магии света. Они словно обрели ненастоящую жизнь.

- Невосприимчивы? Ненастоящая жизнь? – шок в глазах Инрея становился всё больше и больше. Казалось ещё чуть-чуть и некромант перестанет здраво мыслить.

- Да, уже проверяла, - поигравшись чуть-чуть, приказала всем умертвиям встать передо мной, - Магия света не считает такие создания нежитью. Однако это не позволяет моим творениям во всю использовать тьму.

- А теперь, готов к своей первой задаче в качестве моего слуги? – не терпелось увидеть выражение Олфо, когда он поймёт, что загнан в ловушку.

- Нужен достаточно сильный пространственник, - когда мы с тобой столкнёмся вновь, ты проиграешь, - Найди его для меня.

- И ещё, - я вновь повернулась к своим обновлённым умертвиям, - Возьми деньги у нашего казначея и сходи к дварфам.

- Мои Рыцари Крови нуждаются в достойной броне. Под стать их госпоже…