Сумеречное колдовство

Глава 1

Это было когда-то давно, в незапамятном веке.

Были кисельными берега и молочными реки.

За окном, наметая сугробы, крутили метели.

И всю ночь надо мной гуси-лебеди в небе летели.

Танцевала позёмка под звуки волшебного рога.

Между сосен петляя, звала, уводила дорога -

от вселенской тоски и хандры дармовое лекарство -

далеко-далеко за моря, в тридевятое царство.

А потом, вдруг как по волшебству, всё куда-то уплыло.

Было утро наполнено солнцем и запахом мыла.

Сказки детства стирались из памяти, но ещё долго

слышал я голоса вещей птицы и Серого Волка.

И другие дороги вели в неизвестные дали,

и меня за собой в предрассветные сумерки звали.

И герои из сказок, покрытые времени пылью,

обретали живые мечты. Становились реальностью. Былью.

Андрей Ивонин

* * *

Спустившись по пожарной лестнице, я испуганно огляделась и помчалась под балконами, прижимая к груди свой рюкзак, в котором сидел дорогой моему сердцу хомяк Филя. Я почти добежала до конца дома, когда меня схватили за шею и резко дернули назад.

- Ну что сука, думала, сбежишь?

Сердце ухнуло вниз, забилось где-то в районе пяток и замерло, почти лишая меня возможности дышать.

Рядом остановился автомобиль и, не особо церемонясь, меня запихнули внутрь. По обеим сторонам от меня уселись два амбала бандитского вида и я оказалась зажата между ними, словно между молотом и наковальней. Было страшно до одури и, зажмурившись, я принялась молиться, повторяя после каждого слова - "пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!".

- Ну, вот мы и встретились, - холодный как речная вода голос, заставил меня приоткрыть один глаз. - Думала я не найду тебя?

- Я уже тысячу раз повторяла, что у меня нет денег! Я не знаю, где мой муж! Я ничего не знаю! - закричала я и тут же получила увесистую затрещину от сидевшего рядом амбала:

- Не ори! Не то шокером получишь! - он покрутил возле моего носа электрошокер. - Только раскрой рот.

- Лучше тебе сказать, куда скрылся твой Пронин с моими деньгами, - мужчина, сидевший на переднем сидении, поправил очки. - А вместе с ним и остальные друзья... Чабанцев, Смехов, Ростиков и Федоров.

- А они что, тоже исчезли? - я, наконец, решилась посмотреть на него. - Все, что ли?

Мой горячо любимый муж - Пронин Алексей Владимирович, пропал неделю назад, не оставив даже записки или сообщения в телефоне. Я прождала его двое суток, дергаясь от каждого звука подъезжающей машины и не забывая наяривать на телефон, в котором поселилась нудная тётенька, сообщавшая, что "абонент не абонент", а потом поехала в полицию.

Там мне объяснили, что искать его никто не будет, пока не пройдёт трое суток, и намекнули, что мой Пронин загулял и скоро явится.

Я разозлилась и, вернувшись домой, напилась вина, представляя, как Лешка кувыркается с какой-то малолеткой, а я как дура схожу с ума. Деньги у нас водились, и когда Пронин вместе со своими партнёрами и давними друзьями купил колбасный завод, жизнь вообще превратилась в рай. Я ни о чем не думала, жила в своё удовольствие, а теперь вдруг поняла, что возможно этой беззаботной жизни пришел конец. Лешка уйдёт к молодой любовнице, а я останусь одна в своей однокомнатной квартире на краю географии... Я даже не могла позвонить его друзьям, потому что не знала их! Пронин всегда говорил, что это мне не нужно и у меня вполне хватает своих знакомых, которые веселые и замечательные люди, в отличие от этих сухарей, помешанных на деньгах.

Когда я совсем упала духом, представляя свою унылую жизнь, «бабы-брошенки», запиликал домофон. Я бросилась было открывать, но что-то меня остановило и, взглянув на монитор, я замерла: под дверями подъезда нашего элитного охраняемого дома, стояли два здоровенных мужика в тёмных очках. Они смотрели по сторонам, сложив руки на груди, и у меня отчаянно засосало под ложечкой.

- Вам кого? - мой голос прозвучал испуганно и неуверенно.

- Пронина Алексея Владимировича, - пробасило в трубку. - Он дома?

- Н-нет... - проблеяла я. - Его нет дома.

- А где он? - лысый амбал мялся, переступая с ноги на ногу. - Можно узнать?

- Я не знаю, - ответила я вполне правдиво. - А вы кто?

- Друзья, - гыкнуло в трубку. - Лучшие.

Я выключила домофон и помчалась к окну. Двое странных "друзей" потопали в сторону чёрной BMW, но уезжать, по-видимому, не собирались. Они загрузились в джип и просидели в нем до утра...

Всю ночь я тряслась от страха, подозревая, что Пронин влип в дурную историю. Такие люди просто так не появляются! Господи... что делать?!

Пусть только уедут, сразу в полицию пойду! Но они не уезжали.

Когда в домофон, снова позвонили, я на цыпочках, будто меня мог кто-то услышать, приблизилась к нему и уставилась в монитор. Теперь их было трое. К амбалам присоединился высокий седой мужик в очках и длинном пальто. Я подняла трубку и сиплым голосом, спросила:

- Что надо?

- Евгения Пронина? - скользкий, шипящий голос резанул ухо. - Советую вам и вашему мужу, не прятаться от меня, иначе вас будут собирать по частям.

Мне стало плохо. Да что происходит?!

- Я сейчас позвоню в полицию! - почти выкрикнула я, но он лишь улыбнулся:

- Давай. Они быстрей достанут тебя из квартиры. Тебя и твоего муженька.

- Его нет уже вторые сутки! – не понимая зачем, ляпнула я, и он недовольно поморщился:

- Хватит! Я предупреждаю - если до следующего утра не будет денег... - мужчина помолчал, а потом поднял голову, и мне показалось, что он уставился прямо на меня. - Я помогу вам познать все оттенки боли.

Они сели в джип и укатили, а я, как деревянная кукла, вышагивала по своей шикарной квартире на негнущихся ногах. Что? Что он натворил? Какие деньги? Было ясно, что дело идёт о приличной сумме, но в последнее время Пронин никак не показывал, что у него проблемы. Он был весел, излишне нежен и заботлив... Неужели он скрывается от долгов? Оставил меня одну, зная, что его будут искать и обязательно придут ко мне! Скотина!

Я завыла, жалея себя, и долго сидела на диване, сморкаясь в бумажные салфетки, которые тут же бросала на пол... Уже ничего не имело значения.

В голову пришла мысль, что стоит сбежать отсюда и подумать в безопасности, что предпринять. О маленькой квартирке никто не знал, и там можно было пересидеть некоторое время. На днях вышла моя новая книга, работы пока не было, и я была свободна. Я снова разревелась, вспомнив презентацию книги, на которой Пронин дарил мне цветы, целовал ручки, а я благодарила его и посвящала все, что написала. Идиотка!!!

Поддавшись импульсу, я собрала кое-какие вещи, взяла ноутбук, своего любимого хомяка и воровато оглядываясь, покинула квартиру.

Без препятствий я пробралась в гараж и, забравшись в свой любимый Порше, облегченно выдохнула. Первые шаги удались. Выехав со двора, я покружила по городу, таращась в зеркало заднего вида, чтобы вычислить слежку, но ничего подозрительного не заметила и со спокойной душой помчалась по трассе прочь из города.

Но и в холодной однушке, затерявшейся в панельных пятиэтажках, мне не стало легче. В голову ничего не приходило, было страшно и обидно. Я приняла душ, завернулась в махровый халат и забралась под одеяло. Отопление еще не включили, а погода, как назло, портилась все сильнее. Холодный ветер носил мокрые листья по серым тротуарам, его порывы тонкими сквозняками просачивались в старые окна, и я не могла согреться, зарывшись с носом под колючее одеяло. Может и правда пойти в полицию? Ну, неужели они не помогут? Не спасут от этих преследователей?! Что ж они за власть такая?! Но здравый смысл подсказывал мне, что эти упыри не особо боятся полиции...

Убьют. Как пить дать, убьют.

Я не заметила, как уснула, провалившись в яму кошмаров, которые были один другого страшнее. Меня гоняли по городу, словно зверька и я задыхалась от быстрого бега и ужаса. С диким воплем я села в кровати и огляделась по сторонам… Ффух… приснилось…

Новое утро было промозглым и серым, похожим на мое настроение, что не придавало оптимизма. Заварив кофе, найденное в одной из банок, я уставилась в окно, морщась от неприятного вкуса. Давно я не пила такую гадость.

Унылое воронье, нахохлившись, сидело на мокрых ветвях, дворник скреб метлой по асфальту, где-то жена отчитывала мужа, плакал ребенок и, словно гром среди ясного неба, во двор въехал черный джип...

Я разлила на себя кипяток, завопила от боли и бросилась одеваться, чувствуя, как по животу растекается адский жар. Нашли! Вот чёрт! Ну, а что ты хотела? Это тебе не твои книжки с везучими героинями, которые выпутывались из любых передряг! Глупо было надеяться, что тебя не разыщут в ста километрах от города!

Засунув ноги в ботинки, я схватила рюкзак и прислушалась - тихо. Выскользнув в подъезд, я шмыгнула на крышу, с нее перешла в другую парадную и вылезла на пожарную лестницу. А дальше вы уже знаете...

Глава 2

- Неужели кинул тебя? - мужик насмешливо, но оценивающе оглядел меня. - Вполне ещё аппетитная барышня... Так сказать, на любителя...

Я вспыхнула. Вот козлина! И тут же меня будто лезвием полоснуло - Пронин взял деньги и свалил! Оставил меня как ненужную вещь, надоевшую и потерявшую былую привлекательность. Он спокойно исчез, видимо надеясь на шикарную жизнь, в которой мне места не было.

- Поехали, - приказал мужик, ехидно улыбаясь и глядя на моё внезапно побледневшее лицо. - Евгения, у вас банковские карты с собой?

- Да, - ответила я, понимая, что нет смысла скрывать это. Все равно найдут. - Думаете, на них хватит денег, чтобы вернуть вам?

Я вдруг загорелась надеждой. Пронин не забрал ни одну из карт, а на них была довольно приличная сумма. Несколько миллионов точно. И на моей, тысяч пятьсот. Пусть забирают и оставят меня в покое.

Но мужик и его амбалы лишь закатились от смеха, поглядывая на меня как на дурочку.

Мы остановились возле банкомата, и в сопровождении одного из качков, я проверила карты. Заблокированы. Все. Лишь на моей остались деньги, но похоже, они никого не интересовали.

- Ну, я так и думал, - мужик выглядел довольным. Видимо его предположения подтвердились. - Свалил и оставил тебя ни с чем. Или это умелая игра, а, Женя?

- Да какая игра! - мне снова захотелось завыть. - У меня есть пятьсот тысяч! Возьмите их!

- Хватит! - вдруг рявкнул он и я подскочила от неожиданности. - Ты или глупа, или делаешь вид, что дура! Твой муж со своими друзьями взял у меня пять миллионов евро! Зачем мне твои жалкие пятьсот тысяч рублей?!

Я похолодела. Сколько?!

- Заберите завод... квартиру... - прошептала я, не соображая, что вообще говорю.

- Завод они продали, - прошипел мужик, краснея от гнева. - Квартиру я, конечно, заберу, но этого мало!

Мне казалось, что все происходящее похоже на какой-то бред, кошмарный сон - ещё чуть-чуть, и я проснусь.

- Значит так, - он взял себя в руки. - Сейчас мы поедем к женам его друзей и ты, аккуратно поинтересуешься, как обстоят дела у них. Ясно? И не вздумай сказать что-то обо мне, поняла?! Ты просто ищешь своего мужа.

- Но я их не знаю...

- Вот и познакомишься, - оборвал он меня и сказал шоферу: - В "Эр-клиник". Начнем оттуда.

Я знала о существовании клиники мануальной терапии "Эр-клиник" в нашем городе, но не представляла, что она принадлежит жене Ростикова. Что буду ей говорить, я не знала и боялась, что по моему испуганному виду станет понятно, что я что-то скрываю.

Когда показался зеркальный фасад клиники с большими красными буквами над входом, мой похититель сказал:

- Поговоришь с ней, выведаешь, что да как и доложишь мне. Ясно?

- Ясно, - кивнула я, решив, что все равно расскажу бедной женщине, что происходит и что она в опасности. Ну, что они мне сделают? Убьют два раза?

Я выбралась из автомобиля и пошла к главному входу, прокручивая в голове, что буду говорить и фильтруя каждое слово.

Меня встретила улыбчивая администратор и сразу же поинтересовалась:

- Вы у нас в первый раз? Желаете консультацию врача?

- Мне нужно поговорить с Ростиковой, - сказала я, не зная ни имени, ни отчества этой дамы и понимая, что это выглядит несколько фамильярно.

- С Эрикой Игоревной? - удивилась девушка. - Она ждёт вас?

- Нет, но это по поводу её мужа, - ляпнула я и, посмотрев на меня долгим взглядом, она набрала номер на телефоне.

- Эрика Игоревна... К вам пришли... Да, я знаю, что вы не хотите никого видеть, но... Да... Это по поводу вашего мужа.

Девушка положила телефон и повернулась ко мне:

- Пойдемте со мной.

Мы завернули в боковой коридор, вошли в стеклянные двери, за которыми буйствовала зелень экзотических растений, прошли ещё пару метров и оказались перед дверью, на которой висела табличка "Ростикова Эрика Игоревна".

Ишь ты... Эрика Игоревна... Наверное, какая-то фифа...

Администратор постучала, и я услышала недовольный голос:

- Войдите!

Глубоко вдохнув, я вошла в кабинет и никого не увидела. Только потом я сообразила, что Эрика Игоревна сидит в кресле с высокой спинкой, которое было развернуто к окну. Оно медленно развернулось ко мне, и я поняла, что сильно ошибалась по поводу "фифы". Эрика Игоревна скрупулезно пережевывала кусок торта, который держала на тарелке перед собой. Её милое круглое личико выражало и удовольствие, и раздражение, и вселенскую скорбь сразу, что делало её похожей на мелкого философа-мыслителя.

Короткая стрижка с малиновыми прядями, нос картошкой и тёмные бусины глаз. Да она совсем молодая девушка!

- Это вы о моём муже поговорить хотите? - она проглотила торт и стряхнула крошки. – Знаете, где эта скотина? Или его машина переехала?

- Послушайте, Эрика, - быстро заговорила я. - Я - жена Алексея Пронина, друга вашего мужа. Мой супруг тоже исчез и, похоже, я знаю причину.

- Да? - она слезла с кресла, долго искала туфли, кряхтя под столом, а потом выпрямилась с красным от натуги лицом. - И какая причина их исчезновения?

По ее лицу я видела, что она реально ничего не знает и так же растеряна, как и я.

- Они украли деньги. Много денег, - прошептала я. - Пять миллионов евро.

- Чтоооо?! - её глаза стали как плошки. - Сколько?!

- Да! И за этими деньгами пришли!

- Кто? - она нахмурилась. - Подожди-подожди... Ты хочешь сказать, что мой Ростиков, украл пять лямов и сбежал?!

- Да! - я даже не обратила внимания на то, что она перешла на "ты". - Карты моего мужа заблокированы, телефон отключен! Послушай...

Я рассказала ей все, что приключилось со мной за эти дни, и она все больше бледнела:

- Эти люди здесь?!

- В соседнем переулке. Они думают, что ты можешь знать, где деньги и твой муж.

- Вот тварь, Ростиков! - неожиданно рявкнула она и пнула кресло. - Я-то думала, он загулял, скотина!

- Что будем делать? - я почему-то решила, что мы обязательно должны делать что-то вместе.

Похоже, Эрика Игоревна думала так же. Она подошла к окну и, раздвинув жалюзи, выглянула на улицу. Её рот приоткрылся от удивления, и Эрика позвала меня:

- Посмотри, этот экземпляр случайно не из "друзей" нашего миллионера?

Я тоже посмотрела в окно и кивнула:

- Да! Это один из амбалов! Он меня шокером пугал!

Качок расхаживал под окнами клиники, придуриваясь обычным зевакой, но проходящие мимо люди шарахались от него, как чёрт от ладана. Что было неудивительно, с такой-то рожей...

- Это же Трансформер! - Эрика отпрянула от окна. - Вот чёрт!

- Кто? - я тоже шагнула назад, заметив, что он шарит глазами по окнам. - Ты что, знаешь его?

- Бог миловал! - перекрестилась она и испуганно опустилась в кресло. - Он часто бывает в моей клинике. Его здесь по косточке перебирают... Массаж делают... Но это ерунда, Трансформер - боец Дронова!

- А это кто?!

- Тот, кому, похоже, задолжали наши мужья, козлы чертовы! - выругалась Эрика. - Это же криминальная личность девяностых, а теперь бизнесмен. Крупный. Только все знают, как он эти деньги зарабатывает...

- Не все, - я указала на себя и Эрика хмыкнула:

- Ну, да... ты же богема... не от мира сего... Кстати, я читаю твои книги. Сказки, конечно, но интересно.

Она порылась в сейфе, достала оттуда пачку денег, какие-то документы и принялась все это запихивать в сумку.

- Нужно валить, это не шутки, - проворчала она, застегивая молнию. - Клиника все равно на мать оформлена, а они с отцом в Америке. А пока здесь и мой зам управится. Только нужно остальных баб найти, жалко ведь.

- Это я мигом, - я вытащила из рюкзака ноутбук и пошарила в интернете. - Смотри... Чабанцева Анастасия Александровна - хозяйка отеля "Континенталь", Смехова Варвара Викторовна - владелица ресторана ирландской кухни "Черный пудинг" и Федорова Василиса Викторовна - хозяйка салона красоты "Арланда". Адреса я переписала.

- Тогда валим, - Эрика двинулась к двери, но я остановила её:

- Куда?! Там же эти!

- У меня есть другие входы-выходы... - улыбнулась Эрика. - Мой Ростиков, когда напивался, я только так и уходила.

- Он что, пил?

- Жрал как скотина... Уверена, что свою часть миллионов, он точно пропьет...

Мы вышли в коридор, и Эрика провела меня к двери, спрятанной в буйной зелени, которая сливалась со стеной.

- Ну, вот, а теперь на поиски Чабанцевой, пока эти душегубы не опомнились.

Из потайного выхода мы попали в гараж и через несколько минут уже летели по шоссе на белой Ауди, сигналя ползущим водителям и с визгом тормозя на светофорах.

Глава 3

Отель «Континенталь» разительно отличался от архитектуры города своим старинным фасадом, башенками, красной крышей и блестящим флюгером на ней. Флюгер изображал шута с дудочкой и весело вертелся под осенним ветром.

- Не иначе, королева... - пробурчала я. - Какой пафос кругом...

- Точняк какая-то телка под мнением, - сделала вывод Эрика. - Я их за версту чувствую.

- Если она сейчас начнет корчить из себя даму высшего света, я помогать ей не буду, - предупредила я и моя новая подруга сразу согласилась:

- Пусть тогда сама разбирается.

Мы вышли из машины и, подходя к монументальному входу в отель, узрели удивительную картину.

Растрепанная брюнетка в белоснежном пальто и дорогущих ботинках, отчаянно лупила сумкой «Прада» какого-то мужика. Он орал, прикрываясь руками, но женщина успевала попадать ему ботинком в голень, отчего тот вопил нечеловеческим голосом.

- Интересно, а что здесь происходит? - Эрика с любопытством наблюдала за происходящим. - Вот это баба разошлась!

Из отеля выбежал портье и умоляющим голосом принялся увещевать буйную женщину:

- Анастасия Александровна! Милочка! Оставьте его, прошу вас!

- Уйди Гриша! Ша! - рявкнула та и схватила мужика за воротник. - Он хотел мою машину угнать!

- Да это ведь Игорь! Наш охранник! - портье прикрыл бедного мужика собой. - Переодеться не успел! Вы подъехали, он и бросился вашу машинку в гараж отогнать!

- Да? - женщина внимательно присмотрелась к бедняге и убрала руку с его воротника. - Ну, извини... Шо поделать, не внимательная я сегодня... Перебрала Анастасия Александровна вчера. Горе у меня. Чоловик пропав...

- Чабанцева?! - в один голос протянули мы и переглянулись.

- Ну. Чабанцева, - она услышала и повернулась к нам. - А вам шо надо, бабоньки?

- А мы как раз по поводу вашего мужа, - сказала я, и Анастасия Александровна нахмурилась:

- А шо с ним?

- Нам нужно поговорить. И желательно не здесь, - ответила я. - Времени мало!

- Я - Эрика, а это - Женя, - Эрика показала на меня. - Мы - жены друзей твоего мужа! Ростикова и Пронина!

- Ага, ну Пронину знаю я... Видела её фотку в журнале, - Анастасия оглядела нас тяжёлым взглядом. - Так шо случилось? Где Стасик?

- Возьми деньги и документы! Потом все расскажем! - я огляделась. - Сюда сейчас явятся злые мужики и нам точно хана!

- Хай попробуют... - хозяйка Континенталя покачала сумкой. - Я им устрою зустрич...

- Настя, это Дронов, - выпалила Эрика. - Твой Стасик ему пять лямов евро должен!

Анастасия Александровна поджала губы, покосилась на отель и спросила:

- Куда идти?

Через пятнадцать минут мы мчались к ресторану "Черный пудинг", и Анастасия Александровна всю дорогу ругалась по-украински, выдавая такие умопомрачительные перлы, что, несмотря на ужасную ситуацию, мы с Эрикой ржали как сумасшедшие.

- Стасик ведь любил меня... - горько вздохнула Настя, устав ругаться. - Я с ним бок о бок с самой молодости... А теперь видишь, как... Шоб он, падлюка, всрався, та криво...

- Приехали, - Эрика припарковала машину на стоянке возле ресторана. - Дай Бог, чтобы эта поклонница Ирландии была здесь. У нас времени нет искать её по городу.

- Хороший ресторан, - сказала Настя, поправляя волосы. - Была я здесь со Стасиком.

- Лежит, небось, твой Стасик на берегу Средиземного моря, уже и забыл о тебе, - язвительно произнесла я, и она ехидно хмыкнула:

- Так с твоим же и лэжить. У пари.

- У какой пари? - Эрика обернулась к нам.

- В паре! - перевела я. - Лежат они в паре. Только Настя ошиблась, у них там - квинтет, а не пара.

В ресторане было безлюдно, тихо играла музыка, и деревенский стиль выглядел довольно уютно. Пахло какой-то вкуснятиной, и я увидела, что двери, ведущие на кухню, распахнуты.

К нам подошла красивая девушка в короткой юбке в красную и зеленую клетку и, мило улыбнувшись, спросила:

- Вас провести за столик?

- А Варвара Викторовна здесь? - спросила я и добавила: - Смехова.

- А зачем она вам? - девушка внимательно оглядела нас. – Скажите, что передать, я ей передам.

- Это по поводу её мужа, - снова повторила Эрика, подкатывая глаза. – Срочно.

- Наташа, что там? - раздался немного хрипловатый голос, и мы повернули головы в ту сторону, откуда он доносился. В полумраке угла, за дальним столиком, сидела блондинка в лаковых туфлях на высокой шпильке и в кожаном платье глубокого черного цвета. На столе стояла бутылка вина и бокал на вычурной ножке. Она курила, держа мундштук двумя пальцами так изящно, что я даже пожалела, что не курю.

- Женщина-вамп, - Чабанцева икнула и первая пошла к ней. - За мной, дамы.

Блондинка удивленно наблюдала за нами, насмешливо изогнув бровь, и когда мы подошли ближе, сказала:

- Что нужно?

- Короче. Муж твой, спер пять миллионов евро и свалил вместе со своими дружками, - не затягивая с объяснениями, сказала я.

- Вы кто? А-а... вижу... Пронина, - она окинула меня оценивающим взглядом. - Жена Пронина. Писательница?

- Она самая. Мы все в опасности.

- Да? В какой? - казалось, ей было все равно. - На нас нападут инопланетяне? Он украл эти деньги, пусть и отвечает.

- Трансформер... - протянула Эрика и Варвара улыбнулась ярко-красным ртом. - Трансформеры нападут?

Но я уже поняла, что хотела сказать Эрика - в дверях ресторана стоял Трансформер и угрюмо таращился на нас. Увидев, что мы заметили его, он оскалился и протянул:

- Ну, что, девочки, набегались?

В несколько шагов он преодолел расстояние между нами и одной рукой схватил меня за шею, а другой потянулся за стоявшей рядом Чабанцевой. Та не растерялась и многострадальная сумка, взлетев в воздух, опустилась на голову Трансформера. От неожиданности он отпустил меня, и я ударила его носком ботинка в голень. Мужчина взревел как огромный медведь, и тут Эрика наступила ему на ногу, впечатывая в нее каблук с таким остервенением, что глаза Трансформера налились кровью. Он, все-таки поймал руку Чабанцевой, размахивающую тяжёлой сумкой и вывернул её так сильно, что Настя громко закричала. Но Трансформер вдруг странно застыл, а потом рухнул на пол, отпуская Чабанцеву.

Тяжело дыша, мы с девочками смотрели на Варвару Смехову, сжимающую в одной руке то, что осталось от бутылки, которой она огрела Трансформера, а во второй мундштук с дымящейся сигаретой. Она глубоко затянулась и поинтересовалась все тем же спокойным, хриплым голосом, выпуская дым:

- Сколько времени у меня есть?

- А ты мне нравишься... - протянула Чабанцева, восхищенно глядя на неё. - Уважаю…

* * *

- Я пару раз видела эту Василису Фёдорову, - сказала Эрика, когда мы уже сидели в машине. - Я в её салоне частый гость. Ну, что скажу... Милая блондинка, вся нежная и цветущая, с тоненьким, мурчащим голоском... Она сразу в обморок рухнет, стоит ей увидеть кого-то, наподобие этого Трансформера.

- Серьёзно? - Чабанцева с любовью поглаживала сумку, ибо в ней плескались две бутылки ирландского виски, которые презентовала нам Варвара. - Терпеть не могу мимишных тёток.

- Её тоже нужно предупредить, - я заступилась за ещё незнакомую мне Федорову. - Она одна осталась.

- Предупредим... - вздохнула Эрика. - Только я не фанат истерик. Звереть сразу начинаю.

- Девочки, будьте спокойными, - протянула Варвара. - Наше дело - объяснить ей, как обстоят дела, а она пусть сама решает. Грохнется в обморок - останется в своём салоне. Я ни с кем нянчиться не буду.

Первое, что мы услышали, когда вошли в подозрительно пустой салон "Арланда", это тонкий голосок, рычавший:

- На! На! На! На, сука! На ещё!

Наша четверка переглянулась между собой и осторожно поползла туда, откуда доносились эти странные крики. В пустом зале под раковиной для мытья головы, лежал здоровенный мужик, в котором я сразу узнала второго амбала, а над ним стояла миловидная дама с красивыми белыми волосами. Она сжимала в руке фен и яростно лупила им уже отрубившегося бандита.

- Эй! Стой! Стой! - закричала Эрика и бросилась к ней. - Убьешь ведь, дура!

- Сама дура! - зарычала блондинка, а потом, будто опомнившись, пропищала: - Салон закрыт! Все на выход!

- Говоришь, в обморок упадет? - Варвара посмотрела на Эрику. - Ну-ну…

Глава 4

- Маняша украл деньги? - блондинка смотрела на нас полными слез глазами. - Вот так взял и украл?

Глядя на это милое лицо, было трудно поверить, что эта женщина только что "загасила" здоровенного мужика.

- Кто это? - шепнула Эрика, и я пожала плечами:

- Фиг знает, муж, наверное...

- Маняша не только украл, он ещё и тебя кинул, чтобы зажить счастливой жизнью, где-нибудь очень далеко, - объяснила ей Варвара. – Балдеет, Маняша.

- Но это невозможно... - блондинка смахнула слезу. - Я ему подарок купила на годовщину...

- Если мы сейчас отсюда не уйдём, то вполне вероятно, что этот подарок ты вручишь ему на том свете, - Чабанцева машинально взвесила сумку в руке, будто проверяя на месте ли бутылки. - Поверь, Дронов найдёт и Маняшу и его друзей, а вот я не хочу присоединиться к их компании. Тем более, миллионы я не брала!

- Я сейчас, девочки! Я быстренько! Меня Василиса зовут, кстати! - засуетилась блондинка, бегая по салону.

- Да знаем мы... - я с опаской поглядывала на лежащего на полу амбала. - Давай, активнее, Василиса.

- Ну, нормально, - Варвара почистила мундштук и вставила в него новую сигарету. - Хоть уговаривать не пришлось. Ишь, как мечется, Барби престарелая.

- А ты? - Василиса зыркнула на неё из-за плеча.

- А что я? Я уже себе лифчик с каркасом покупаю, - Варвара закурила. - Я подымлю, хозяйка ножниц и ботокса?

- Что будем делать дальше? - Эрика лихо неслась по городу, выставив в окно руку. - Сомневаюсь, что в этом городе нам удастся спрятаться.

- Не удастся, - согласилась я. - Но может у вас, девочки, есть какие-то влиятельные знакомые, которые смогли бы помочь?

- Есть один тип... - задумчиво произнесла Варвара. - Очень стояковый дядька и всегда неровно ко мне дышал. Ради такого, можно и поступиться моралью.

- Он точно сможет помочь? - с надеждой спросила Василиса. - Я так боюсь, что у меня салон отберут и домик мой...

- Сейчас узнаем, - Варвара достала телефон и набрала номер. Прошло несколько секунд, и она поздоровалась: - День добрый, Артур Давидович, это Варвара "Чёрный пудинг". Мы можем встретиться? Хорошо. Я поняла.

Она выключила телефон, и мы в ожидании уставились на неё.

- Поехали. Ростовская двадцать. Он ждёт.

Когда Эрика развернула машину, Василиса радостно пискнула, Чабанцева достала бутылку и, распечатав её, с удовольствие пригубила, а я извлекла из рюкзака Филю.

- Сейчас мамочка тебя покормит... Совсем мальчик измучился в этом мешке...

- Слышь, писака, у тебя там больше ничего нет? - поинтересовалась Чабанцева. - Ящериц, змей?

- Мне змей вокруг хватает, - ответила я, и все засмеялись. - Дай мне тоже выпить.

- А ты шо, пьёшь? - она протянула мне бутылку. - Так надо было тоби ликерчика какого купить... Что вы там пьёте, богема?

- Все, что горит, - я махнула виски и закашлялась. - Уххх...

- Давай всем уже! - с заднего сидения потянулась рука с ярко-розовым маникюром. – Знаете ли, я тоже выпиваю.

- Судя по тому, как ты избивала бедного мужика, ты ещё что-то употребляешь, - протянула Варвара. - Давай быстрей, я тоже пригублю.

- По ходу только я не пью, да? - раздраженно прошипела Эрика. - А я не нанималась рулить!

- Давай рули, дитятко, - наставительно ответила ей Чабанцева. - Сейчас решим проблему и напьешься.

Но проблему нам решить не удалось. Варвара вошла в дом со своим знакомым, а мы остались сидеть на ажурной скамейке в его саду, ожидая результатов. Жёлтые листья плавно кружились в воздухе, красиво ложась на ярко-зеленый газон, пищали птички в кронах садовых деревьев, а в невысоких елочках суетились рыжие белки.

- Никто не знает, кто этот Артур Давидович? - спросила я и остальные отрицательно покачали головами.

- Откуда? - Чабанцева указала на охрану в чёрных пиджаках. - Но явно личность серьёзная.

- Ой, я так надеюсь... - вздохнула Василиса. - Прям жуть берет, как представлю, что может случиться.

- А я хочу, чтобы этого алкаша Ростикова, нашли и наподдали хорошенько! - пробурчала Эрика. - Тварь, какая...

- Если его знайдуть, то он будет жив и здоров дюже не довгий час, - хохотнула Чабанцева. - И клиника твоя не поправит.

На дорожке показались Варвара и её знакомый, и при виде её лица, Василиса испуганно пропищала:

- Ой, девочкиии... точно ничего не вышло...

Они приблизились и высокий седоватый мужчина, вежливо поздоровался с нами. Он снял очки, потер переносицу и сказал:

- Ну, что дамы... хороших новостей у меня для вас нет. Никто не рискнет вмешиваться в дела Дронова. Да и вам не позавидуешь. Этот человек очень злобен и мстителен.

- Но мы ничего не брали! - тоненько воскликнула Василиса. - Нас-то за что?!

- А ему это уже не интересно. Он будет целенаправленно уничтожать все, что окружало ваших мужей, - ответил Артур Давидович. - Мне жаль.

- И что же делать? - я почувствовала, как моё сердце, трепыхается в груди пойманной птичкой.

- Есть у меня одна идея... Пройдемте в дом.

Артур Давидович предложил нам устроиться в его кабинете и попросил своих людей принести кофе. Мы были на нервах, и я каждую минуту замечала, как Чабанцева поглядывает на сумку. Чего скрывать, я бы и сама пригубила, но не могли же мы кирять при таком серьёзном, солидном человеке?

- Итак, - он посмотрел на нас долгим взглядом. - Есть один вариант и вам решать, воспользуетесь вы им или нет.

- Говорите, - я вспомнила лица Дронова и его амбалов и готова была сделать все, что он скажет.

- Сейчас мой человек уберет вашу машину отсюда и избавится от неё, а вы на моём самолёте отправитесь на Алтай, - сказал Артур Давидович и мы притихли, глядя на него большими глазами. - У меня там несколько баз отдыха. Отсидитесь, придете в себя, а потом будем думать, что делать дальше.

- М-да... - протянула Эрика. - Кто бы мог подумать, что моя жизнь так кардинально изменится...

- Блииин... - Василиса всхлипнула. - Я не хочу на Алтай...

- Так никто не заставляет, - Варвара, казалось, совсем не волновалась. - Оставайся и жди Дронова.

- На Алтай, так на Алтай, - Чабанцева восприняла эту новость нормально. - Лучше туда, чем на той свит.

Я же, просто сидела и медленно офигевала от происходящего. Алтай... О Боже... Это ведь на краю географии…

Глава 5

Мы, конечно, были не бедными женщинами, но оказавшись внутри самолёта Артура Давидовича, даже спокойная Варвара присвистнула.

- Ничего себе...

Внутри оказалось восемь посадочных мест, полы были покрыты коврами, а стены обшиты деревом. Кожаные кресла были напичканы электроникой с различными регулировками, массажем, системой обогрева и ещё какой-то неведомой фигней. В самолёте находился даже душ с мраморными теплыми полами.

Чабанцева потянулась за вискарем, но Эрика остановила её:

- Настюха, ты чего? Посмотри, какой здесь бар!

Это было райское путешествие... Самолёт взмыл в пасмурное небо, и первые несколько минут мы, молча, смотрели в иллюминаторы, на то, как удаляется от нас родная земля.

Филя копошился в рюкзаке, словно чувствуя перемены, и я выпустила его размять лапы.

- Мы с Маняшей... - начала, было, Василиса, но потом поправилась: - С Максимом… познакомились в институте, и мне казалось, что это навсегда... Как он мог?

- На, выпей и заспокойся, - Чабанцева протянула ей бокал с шампанским. - Ещё жалеть его начни.

- Не может же быть тебе все равно? - Василиса осушила бокал. - Ведь столько пройдено вместе.

- Дааа... Это ты права, - кивнула Настя, язвительно, ухмыльнувшись. - Пройдено столько, шо на целую библиотеку хватэ. Особенно с его бабами... Така тварюка гуляща була...

- А мой алкаш, - вздохнула Эрика. - Закроется в кабинете и глушит, а потом храп по всему дому стоит.

- Я смотрю, что счастливого брака ни у кого не было, - сделала вывод Варвара и посмотрела на меня. - Или был?

- Не знаю... Он никогда не игнорировал мои мероприятия, вёл себя на них как любящий муж, а потом снова отдалялся, - сказала я с каким-то странным чувством того, что я избавилась от чего-то ненужного. - Зато в последнее время сплошное внимание - видимо, отвлекал меня от своего побега.

- А мой, всегда говорил мне: "Варвара, ты слишком цинична. Ты давишь на меня и мне неуютно рядом. Меняйся Варвара. Меняйся..." - задумчиво произнесла хозяйка ресторана. – Видимо, раздавила его моя циничность. Напрочь.

- У тебя что-то есть с этим Артуром Давидовичем? - поинтересовалась я у неё. - Мужик старается, из себя выпрыгивает.

- Не кажи, - поддакнула Чабанцева. - Кто просто так, такие проблемы решать будет?

- Нет у меня с ним ничего, - недовольно буркнула Варвара. - Клеился он ко мне конечно, но я никогда от Смехова не гуляла. Не то воспитание... А зря...

- Тогда действительно странно... - Василиса потянулась за шампанским. - Значит, есть у него на тебя планы. Точно.

* * *

- Ты нашёл мне женщин? - в антикварном зеркале, висящем в кабинете, показалось бледное узкое лицо с тонкими губами.

- Да. Это настоящая удача! - Артур Давидович взмахнул руками от обуревавших его чувств. - Я просто не верю! Удивительное стечение обстоятельств!

- Кто они? - изображение в зеркале покрылось туманом, но тут же снова стало ясным.

- За женщинами охотится один нехороший человек, и если их начнут искать, то все подозрения падут на него! Ты сможешь делать с ними что хочешь, а я буду чист.

- Когда они прибудут?

- Максимум через пять часов. Мои люди привезут их на место, - ответил мужчина. - Я подмешал им в кофе твою кровь, и теперь они помечены знаком жертвы. С ними ничего не случится, пока они не прибудут к тебе. Никто, ни человек, ни зверь, ни стихия, не посмеют причинить им вред.

- Смотри... Теперь для обряда другие не подойдут, - угрюмо сказало существо из зеркала. - Крови больше нееет...

Изображение исчезло, а Артур Давидович довольно потер руки. Все складывалось как нельзя лучше.

* * *

Когда самолёт приземлился, нас уже ждали. Чёрный микроавтобус блестел мокрыми боками, и стоило нам ступить на алтайскую землю, из него выскочили двое бравых парней и быстренько усадили нас внутрь, не говоря ни слова. Микроавтобус выехал с посадочной полосы и, набирая скорость, помчался по мокрой дороге.

- А далеко ехать? - поинтересовалась Эрика, и это было очень кстати, ведь мы все находились в полном недоумении от такой встречи.

- Нет, - один из парней повернулся и окинул нас недобрым взглядом. - Опомниться не успеете, как будем на месте.

- О чем это он? - Чабанцева нахмурилась. - Странные какие-то...

Мне они тоже не нравились: молчаливые, с затаенной злостью в раскосых глазах, эти мужчины пугали своей угрюмостью.

- Позвони Артуру Давидовичу, - шепнула я Варваре и та полезла в сумку за телефоном.

За окном мелькала удивительной красоты природа с багряными, рыжими и желтыми красками, но у меня напрочь отпало желание любоваться красотами. Я снова попала под пресс переживаний и плохих предчувствий.

- Он недоступен, - Варвара спрятала телефон и обратилась к мужчинам:

- Уважаемые, а можно выйти, так сказать, на природу?

- Потерпишь, - недовольно протянул тот, что был за рулём. - Это тебе не такси.

Вот тут мне стало совсем страшно.

- Девочки, - прошептала Василиса, поглядывая на наших сопровождающих. - Мне кажется, что мы опять влипли в неприятности. Варь, неужели твой Артур Давидович нас подставил?

- Да не может такого быть, - не совсем уверенно ответила Варвара. - Он серьёзный человек.

- Только этот человек отправил нас к чертям у дупу и трубку не бэрэ! - прошипела Чабанцева. - Я, конечно, не хочу наговаривать на людыну, но...

- Заткнитесь вы там! - вдруг гаркнул на нас водитель. - Бесите.

Меня словно холодом обдало от страха. Вот тебе и помощь... Что этим-то нужно?!

Мы въехали на мост, под которым неслась река и в этот момент Эрика ударила по подголовнику переднего сидения:

- А ну, останови! Быстро, я сказала!

- Руки убрала, курица! - рявкнул парень, резко обернувшись. - Если не хотите ехать дальше без сознания!

- Чтоооо?! - Чабанцева рывком достала из сумки бутылку вискаря и, размахнувшись, ударила его по голове.

Он дернулся и съехал вниз, приложившись лбом о торпеду.

- Мамочкиии... - пропищала Василиса, а водитель заорал:

- Вы что творите, твари?!

- Тормози, зараза! - Эрика вцепилась ему в волосы и потянула назад. - Тормози!

Микроавтобус вильнул в сторону, и мы заорали, чувствуя, как он ударяется о металлическое заграждение и летит в реку…