Странник

Глава 1

Жар от костра шёл всё сильнее. Дикари привязали меня к дереву и собрались живьём зажарить на костре. Страх и ярость захлестнули меня, я рвался и тяжело дышал. Но где я нахожусь и как попал сюда? Почему ноздри мне щекочет запах моря? И в ушах прибой шелестит береговым песком?

Я с трудом разлепил веки, палящее солнце било мне в лицо, моё тело наполовину засыпал песок, и я изнывал от жары и жажды. Боги Олимпа вновь сохранили мне жизнь! В памяти медленно всплывали события и услужливый рассудок пытался собрать их в стройную цепь. Вот я с верной командой на корабле, и нас настигает шторм. Куда мы плыли? Голова мучительно заныла, впрочем, сейчас это не важно. Где мой корабль и команда? Что это за место? Где искать помощь? А она мне понадобиться. Я с трудом пошевелился, песок поддавался и мне удалось выбраться из песчаной ловушки, но силы закончились и ноги меня не держали. Всё моё тело украшали ссадины и свежие синяки, впрочем, кости были целы и серьёзных ран не было, а ещё я был совершенно голый. Я вспомнил, как намокший хитон тянул меня в бездну и я его скинул, набедренная повязка размоталась, пока волны швыряли меня. Лил дождь и над головой били молнии. Зевс и Посейдон видно сильно поссорились и наш бедный корабль оказался в самом центре их свары. Я помню ужас, когда корабль затрещал, не выдержав шторма. Куда я попал?

Я лежал у кромки прибоя. Берег полого поднимался вверх, усеянный камнями. Я услышал звуки, человеческую речь и вслед за этим шаги. Сверху ко мне спускались люди, такой одежды я не видел раньше нигде и их язык был незнаком. Я как мог, жестами, попытался объяснить им про кораблекрушение, затем ударил себя в грудь и сказал своё имя – Улисс. Мне дали воды, потом посовещались и один из них что-то долго говорил в блестящую дощечку. К берегу подошли ещё двое и принесли носилки. Когда меня пытались поднять, я застонал и один из них что-то проговорил и уколол меня в руку, после чего я уснул.

Я умер во сне, и меня забрали на Олимп. Видимо мои подвиги во время троянской войны и после неё понравились олимпийским богам и вот я проснулся в белых покоях, было не жарко и у меня ничего не болело. Я был вымыт, одет в мягкие одежды и юная богиня в причудливом белом хитоне подошла ко мне и принесла яства на подносе. Она присела рядом и помогала мне есть. Я попытался сесть, мои одеяния распахнулись и богиня заинтересованно посмотрела на мою волосатую грудь. О женщины! Вы везде одинаковы! Однако её интерес может быть мне полезен, женщина хороший союзник, если найти к ней подход. Это скорее всего одна из младших богинь, или из полубогов. В покои зашла ещё одна богиня, прекрасная своей зрелой красотой. Это кто-то из старших богинь? Афина? Я не узнавал её. Она стала о чем-то спрашивать на непонятном языке.

- Улисс! Итака! – я ударил себя в грудь.

Зрелая показала мне жестами открыть рот, осмотрела мою голову и захотела осмотреть меня целиком. Я ухмыльнулся, встал на ноги и скинул одеяния, показав себя целиком и свой мужской интерес. Младшая вскрикнула и закрыла лицо руками, старшая внимательно посмотрела мне в глаза. Вот выбор и сделан, ни ты, ни я уже этого не забудем. Старшая осмотрела меня и велела одеться. Она задавала мне вопросы, видимо, на нескольких языках и ни один из них не был мне знаком. Боги Эллады не знают, на каком языке говорить со своими детьми? А может я ошибся и это не Олимп? Где же я? Я много повидал, долгие годы я шёл домой и знал свою цель, но о таком мире никогда не слышал.

Затем старшая женщина велела мне снова лечь на ложе.

- Улисс! – показал я на себя, потом взял её за руку и спросил: «Как твоё имя?» Женщина поняла меня, и я наконец услышал: «Мария».

Заведующая отделением терапии Мария Штерн отправилась в свой кабинет, необычный пациент не шел у неё из головы. Смуглый, кудрявый бородач с внимательными умными глазами был не похож на сумашедшего, однако упорно твердил, что он Одиссей с Итаки. Раньше пациенты с шизофренией считали себя Наполеоном! Однако здоровяка не было ни в одной базе данных и его физические показатели сильно отличались от среднестатистических у современных людей. Этот мужчина – сплошная загадка.

Его нашли на пляже после жесточайшего шторма, вызванного взрывом Большого Международного Адронного Коллайдера. В новостях писали о небывалой погодной аномалии, а в желтой прессе трубили о временном катаклизме и нашествии неандертальцев. Может, не так уж сильно они и не правы? А что если это и вправду Одиссей? Хитрец, бродяга и бабник, вот он каков! Еда и отдых пошли ему на пользу и судя по всему он здоров как бык, пора его выписывать из отделения, только куда? В пансионат для психических больных? На столе лежала недописанная история болезни, последнюю страницу следовало заполнить.

Мария решила ещё раз поговорить с удивительным пациентом, с собой она захватила коробочку универсального переводчика. Она вошла в палату, Улисс не спал, в открытое окно было слышно звуки улицы, Мария присела на стул у кровати.

- Постарайтесь вспомнить, что произошло и откуда вы? – сказала она и нажала на кнопку переводчика. В ответ на вопросительный взгляд Мария кивнула на улицу и показала рукой волны. Странник задумался, затем неспешно начал свой рассказ, чуть хриплые звуки баритона обволакивали Марию как бархат. Переводчик защёлкал и механическим голосом произнёс «увеличьте время рассказа для определения языка». Улисс замолчал и покосился на коробочку, а затем продолжил рассказ. «Море», «плыть», «Эллада», «Итака», отдельные слова переводчик смог разобрать.

- Определить язык, - спокойно отдала команду Мария, прошелестело «древнегреческий». В скромной больничной палате, в отделении Марии Штерн невероятный пациент оказался самим легендарным Одиссеем. Он замолчал и взглянул тёмными как маслины глазами.

- Пенелопа, Телемах! – его рука коснулась области сердца, а взгляд стал умоляющим.

Мария вздохнула.

- Мы сейчас находимся совсем недалеко от острова Итаки, - переводчик зашипел что-то на древнегреческом, как надеялась она.

- Только вот между тобой и островом есть препятствие иного рода.

Мария достала из кармана блокнот и карандаш. Она прочертила линию, поставила точку и показала Одиссею.

- Это начало троянской войны, - карандаш в руке поставил десять черточек на линии и вновь поставил жирную точку.

- Война шла десять лет и тут конец войне с Троей, - продолжила она и переводчик прошипел нечто невразумительное, но взгляд гостя стал более внимательным. Линия карандаша потянулась дальше и на ней появилось много-много чёрточек.

- С конца троянской войны лет прошло больше, чем штрихов на бумаге, с того времени больше двух тысяч раз наступала весна, ты в будущем, Одиссей.

Переводчик бодро картавил и шипел, а взгляд странника становился всё сумрачней. Тишина в палате надвинулась и сгустилась, за окном вдали виднелось море и вольные чайки носились в небесной голубизне. Одиссей осторожно взял Марию за руку и погладил пальцы, он негромко заговорил. Универсальный переводчик синхронно произнёс: «Мне трудно поверить твоим словам, вокруг всё незнакомое, я очень хочу вернуться домой, меня ждут жена и сын, помоги мне!».

- Пом-м-моги! – старательно выговорил Одиссей с механическим акцентом переводчика.

- Это невозможно!

- Пом-моги Улиссу! – вновь повторил он и слегка сжал руку Марии. Под его горячим взглядом рациональное мышление старшего терапевта Марии плавилось как ледяная фигурка на Солнце. Она заколебалась.

- Я посмотрю, что можно сделать, - женские каблуки процокали к двери, она закрылась под задумчивым взглядом пациента.

Мария шла по тротуару курортного приморского городка и пыталась собрать все разрозненные факты, рассыпавшиеся как бусины из порванного ожерелья.

- Так это действительно Одиссей, думала она, прославленный герой Гомера, символ странствий и целеустремлённости, а также хитрости, ума и отваги. Мария вдруг решительно свернула в книжный магазин под симпатичной вывеской.

- У вас есть издание Гомера, «Одиссея» - спросила она слегка сонного продавца.

- Да, мем, сейчас принесу.

Продавец нырнул в узкий проход между книжными стеллажами, Мария в ожидании принялась листать каталог у кассы, от чего её отвлёк вернувшийся продавец с недоумевающим лицом.

- Извините, мем, книгу я не нашёл, сам не понимаю, три дня назад стояла на месте.

- А могу я её у вас заказать, я оплачу доставку.

- Сейчас, мем, я поищу в каталоге базы нашего магазина.

Несколько минут продавец сосредоточенно щелкал по клавиатуре.

- В каталоге базы такой книги нет, её вообще нигде нет, вот что удивительно, я ничем не могу вам помочь, - сокрушенно развел он руками, -может это какой-то сбой в системе каталогов?

- Да, - торопливо согласилась Мария, - это скорее всего сбой. Ничего, мне не срочно, я подожду, когда всё наладят.

Мария торопливо покинула магазин и зашагала домой. «Эффект бабочки», - думала она, книги про Одиссея исчезли. Из-за переноса во времени изменения начались? Или я схожу с ума? Нужно вернуться к истокам, - решила она и потребовать исправления ситуации от того, с кого всё началось.

***

Руководитель проекта «Международный Андронный Коллайдер» Смит Нансен устало прикрыл глаза, развалившись в удобном кресле. Уже которые сутки после взрыва он спал урывками, разгребая последствия аварии в четвёртом секторе. Ещё эти странные обломки, которые выбросило на берег штормом. Неужели нашлись любители старины, которые скопировали древнегреческий корабль и плавали в море? А труп в точном подобии хитона, который нашли, зажатым обломками? Сегодня наконец пришли результаты радиоуглеродного анализа обломков, кто-то из молодёжи явно сдуру провел его с кусочками корабля. И что? Это и правда корабль из Древней Греции? Да в этой лаборатории у них приборы не калибровали сто лет! Если пресса пронюхает, что тут начнётся! Турфирмы путешествия во времени будут продавать с его именем! Боже упаси! Нансен взял телефон, надо это остановить, пока не стало слишком поздно.

Телефон в его руке резко зазвонил и Нансен механически нажал на кнопку ответа.

- Нансен слушает.

- Мистер Нансен, вы велели переводить лично вам звонки по теме взрыва, - в трубке звучал знакомый голос секретарши Мегги.

- Хорошо, соедини.

- С вами говорит старший врач муниципальной больницы Мария Штерн. После шторма, вызванного взрывом вашего Андронного Коллайдера к нам в больницу поступил крайне необычный пациент.

- Что случилось и что необычного вы в нем нашли?

- Сейчас он идёт на поправку, но утверждает, что он Одиссей с острова Итаки, тот самый, из учебника!

- Так отправьте его к психиатру, пусть ему свои байки рассказывает.

- Вы могли быть правы, но он говорит на древнегреческом, никогда не видел универсальный переводчик и имеет очень необычные антропометрические показатели.

- Что за показатели?

- По совокупности генотипа и уровня обмена веществ подобных ему людей сейчас на Земле нет!

Пот со лба катился градом и Нансен потянулся за салфеткой.

- Я надеюсь, вы не станете сообщать журналистам об этом случае, начнётся паника, это может повредить вашей карьере! – добавил он с угрожающей интонацией.

- Лучше подумайте, что станет с вашей карьерой после огласки всей этой историей!

- Это нетелефонный разговор! Давайте встретимся и всё обговорим.

- Хорошо, я закончу работу через час, встретимся в кафе «Зелёный берег».

Нансен перевёл дух, как же сегодня жарко! На стене на экране вновь замигал вызов от секретарши, Нансен терпеливо нажал кнопку приёма. Мегги, хорошенькая помощница с ярким макияжем поправила очки и бойко затараторила.

- К вам на приём рвётся Полянкоф, что мне ему сказать?

- Скажи, что я занят, уехал, умер! Я не желаю выслушивать гипотезы этого фантаста, он опять будет клянчить увеличение финансирования своей лаборатории!

- Он говорит, что у него есть информация по поводу взрыва.

Послышалась возня, возмущенный голос секретарши и на экране вместо неё появился лохматый очкарик с двухдневной щетиной в мятом лабораторном халате.

- Мистер Нансен, вы обязаны меня выслушать! Вы знаете, над чем мы работаем! В последних экспериментах по сверхквантовой инициации когерентности пространственно-временного континуума нами получены потрясающие результаты! Но энергетический модуль не выдержал, мы на пороге величайшего научного прорыва, а модуль не справляется с нагрузкой!

Смит подумал: «Опять у этих чудиков - научников пробки перегорели», а вслух произнёс.

- Я вам много раз объяснял, Полянкофф, подавайте заявку, в течении месяца наш совет примет решение и через полгода вы получите новый модуль!

Взволнованный Полянкоф, которого упорно оттаскивала от экрана верная Мэгги, вдруг выкрикнул.

- Мистер Нансен, она исчезла!

- Кто она?

- Ваза! Дизайнерская ваза исчезла в поле континуума неделю назад! У нас есть запись! А потом точно такую вазу вчера откопали археологи на раскопках города Помпеи! Нам удалось отправить её в прошлое! Затем мы посадили в поле континуума живого кролика, и он тоже исчез! И тут у нас сгорел модуль, - очкарик поник и скривился.

Где-то глубоко в голове Нансена зашевелилась интуиция, он побарабанил пальцами по столу.

- Знаете, Полянкоф, составьте мне заявку на новый модуль к завтрашнему дню и выберете самый мощный. Я посмотрю, что можно сделать.

- Спасибо, мистер Нансен! – лицо восхищённого очкарика погасло на экране. Нансен заторопился на встречу в кафе.

Стройная брюнетка средних лет ждала за столиком. Нансен поздоровался и уселся напротив.

- Вы уже заказали? – вежливо поинтересовался он.

- Да, теперь ваша очередь.

Мария терпеливо ждала, когда Нансен сделает заказ и утолит первый голод.

- Давайте продолжим разговор, - сказал он, - что вы хотите за молчание о своём пациенте?

Смит вытащил из внутреннего кармана пиджака белый толстый конверт и подвинул к Марии.

- Что это? Немедленно уберите! – брезгливо сморщилась она, - я не для этого пришла на эту встречу.

- А для чего? – Смит сделал удивлённое лицо, холодно и внимательно разглядывая собеседницу. Мария нервно теребила салфетку.

- В вашем научном центре работают самые передовые ученые, скажите, есть возможность отправить его назад?

- Кого? - Нансен от неожиданности поперхнулся и закашлялся.

- Одиссея.

- Извините, - продолжил он, - вы вправду верите, что это он?

- Все показатели его организма сильно отличаются от современных людей, такой совокупности генов нет ни в одном мировом реестре, я их все проверила!

- Так вы можете отправить его назад? – глаза женщины впились в лицо Нансена, - на забывайте, что его история в том времени не закончена, а вдруг «эффект бабочки» существует? Вдруг исчезнет «Одиссея» Гомера и многое в культуре и истории разных народов пойдёт иначе?

Нансен задумался, пальцы правой руки нервно отбивали ритм на поверхности стола.

- Хорошо, - наконец произнес он, - я поговорю с коллегами, предупредите вашего подопечного, что возможность есть, но это никем не испытано и очень опасно.

Женщина вздрогнула, её лицо стало очень испуганным.

- Я буду ждать вашего звонка, - сказала она и ушла неуверенной походкой.

Утром в кабинет Нансена явился причесанный и побритый Полянкоф, одевший свежий халат по поводу неслыханной щедрости начальства. Смит только присвистнул, увидев стоимость нового сверхмощного энергомодуля, но безмолвно потянул заявку к себе, немного замявшись.

- Прежде чем подписать, у меня есть к вам одна просьба, - произнёс он.

- Да, конечно, мистер Нансен, что вам угодно?

- У меня есть знакомый, он хочет стать добровольцем в ваших испытаниях. Короче, он хочет отправиться в прошлое! – Смит выдохнул последние слова.

- Провести опыт с живым человеком? – у очкарика буквально «отпала челюсть», - вы меня очень удивляете, мистер Нансен!

- Разумеется, не будет никакой огласки, никакой съёмки! Вы понимаете? – только на этих условиях я готов спонсировать ваш проект.

- Хорошо – хорошо! Я вас понял, я согласен. Вы знаете, я и сам подумывал стать путешественником в прошлое. Куда вы хотите, чтобы я его отправил?

- В Древнюю Грецию, время странствий Одиссея, так желает мой знакомый. Вы сможете это обеспечить?

Очкарик выхватил из кармана толстый блокнот и впился в исписанные страницы.

- Опытов было мало, мне необходимо сделать расчеты.

- Когда будете готовы?

- Послезавтра утром ваш знакомый может приехать. Я могу идти?

- Да, работайте, можете отложить все другие задания.

- Заявка, мистер Смит! Новый модуль нужен для эксперимента!

- Да, конечно, - Нансен размашисто поставил подпись.

- Бегу в отдел снабжения! – счастливый очкарик рванул прочь, прижимая заявку к груди.

Дверь кабинета хлопнула, Смит работал с документами и гнал из головы навязчивую мысль: «Неужели и правда это тот самый Одиссей?»

***

Все заинтересованные лица собрались в лаборатории очень рано утром. На бледном лице Марии под глазами залегли круги, сосредоточенный Полянкоф сидел перед экраном пульта и быстро, двумя руками нажимал кнопки. Смит Нансен в отличном костюме следил за ним взглядом сытого хищника. Одиссей, одетый в подобие хитона и сандалии, был уверен и твёрд.

Он сидел, развалившись в кресле, и внимательно наблюдал за Марией. Она беспокойно не находила себе места и шагала по комнате из угла в угол. При очередном повороте она с размаху уткнулась в крепкую широкую грудь, загорелые руки крепко обняли её. Бархатный хриплый баритон говорил на незнакомом языке понятные слова, переводчик шелестел и шепелявил.

- Не грусти, красавица, любой мужчина будет счастлив рядом с тобой. Не бойся за меня! Я доберусь до своей цели или я уже буду не Одиссей, царь Итаки! Меня ведёт судьба, я в неё верю.

В большом зале вокруг круглой платформы были расставлены гудящие излучатели, между ними через платформу летали голубые молнии.

- Готовность пять минут! – произнёс Полянкоф.

Одиссей замолчал, крепко обнял Марию и горячо, по-мужски стал её целовать. У Марии перед глазами всё завертелось, она увидела синее море и солнце, и остроносый парусник резал волны. Белозубая команда и Одиссей на борту шутили и смеялись.

Треск излучателей пробился сквозь наваждение поцелуя.

- Вам пора! – махнул очкарик за пультом.

Одиссей оторвался от девушки и уверенно взошёл на платформу. Целые снопы искр скрыли его из глаз наблюдателей, свет стал нестерпимым, а когда все открыли глаза - на платформе никого не было.

Дома Мария открыла книжный интернет-магазин, в его каталоге вновь числилась «Одиссея» Гомера и в финале он встретился со своей Пенелопой.

Конец.