«Стальная мотылька: История человечества, прорвавшего небо»

Огненные стрелы Ван Гу. Древний Китай, порох, первые ракеты.Дым, едкий и горький, стлался по склону холма, смешиваясь с утренним туманом. Это был не дым костра — он пах серой и селитрой, предвещая не тепло еды, а жар разрушения. Год 1232 от Рождества Христова, осажденный город Кайфын. На стенах, изможденные лица солдат династии Сун вглядывались в лагерь монгольских полчищ Хубилая. Они ждали штурма. Но в этот раз пришел не гул таранных орудий, а тихое шипение, перешедшее в оглушительный рев.С монгольской стороны в небо взмыли десятки огненных траекторий. Это были не стрелы, это были хо цзянь — «огненные стрелы». Длинные бамбуковые трубки, начиненные порохом, с копейным наконечником. Они не летели по навесной дуге лучников. Они рвались вперед, оставляя за собой шлейф пламени, подчиняясь не силе тетивы, а симе, рожденной внутри них самих. Ударяясь в деревянные башни и крыши, они не просто …