Сога Ханес

Глава 1

На пыльных тропинках далёких планет останутся наши следы.

В. Войнович.

Инженер вошёл в комнату и остановился возле двери. Мальчик только проснулся и, свесив ноги с кровати, что-то писал в блокноте. В комнате царил хаос — валялись металлические детали, скомканные листы с чертежами и тюбики из под белковой пасты.

Оврэим Кулл был первым существом, которое Сога встретил на планете Скала два года тому назад. И как он решился зайти в портал? Оврэим тогда работал штатным инженером и прилетел на плато Синего дракона закрыть образовавшийся разлом между мирами. На планету и раньше заносило безумных путешественников и искателей приключений, которые не страшились неизвестности и жаждали новых впечатлений. Инженер ничуть не удивился заметив фигуру в разломе, но его поразило сходство мальчика с… собой. Синие волосы, бледная кожа. Сога выглядел точно как коренной житель Скалы.

— Я вчера немного перебрал Чарли, — сказал Сога, не поднимая глаз.

— Был какой-то сбой? — спросил Оврэим.

— Подергивалась левая рука.

Инженер прошёл по комнате, рассматривая чертежи, висящие на стенах. Пару раз споткнулся о металлолом на полу, покачал головой и ткнул пальцем в один из чертежей:

— Ты уверен, что это сработает?

— Я проверил, учитель! — Сога надел спортивный комбинезон и вышел из комнаты. Робот Чарли, стоящий в углу, последовал за мальчиком. Тяжёлыми железными шагами он шёл по следам, в точности воссоздавая движения хозяина.

С виду безжизненная и холодная планета таила в своих недрах огромные подземные города. В одном из них жил мальчик с Земли по имени Сога. Под покровительством наставника Оврэима он собирал робота для участия в Олимпийских играх. Битва роботов! Грандиозное событие лицезреть которое собирался весь высший свет планеты, а также гости из соседних галактик. Битвы проходили в столице Отренстен. В самом центре. В громадной пещере, вырубленной в синем минерале.

Трибуны арены разделены на восемь секторов и для будущих инженеров и гладиаторов был выделен зелёный сектор. Мальчишки с нетерпением ждали начала игр, бурно обсуждали участников и втихую делали нелегальные ставки. Между рядами катались роботы-официанты, продающие космические сладости и напитки. А на входе гостей встречал автомат с сувенирами — мини-роботами, фигурками известных бойцов и старинные книги о гладиаторах, привезенные с Земли.

Красный сектор занимали инженеры и почетные гладиаторы, уже не имеющие возможности участвовать в играх, но часто выступающие в роли наставников. Самый почетный, не знавший поражений гладиатор Рохул занял центральный трон и терпеливо ждал когда протрубят гракасы — трубы из рогов грака. Это огромное свирепое животное с шестью парами рогов. Граков разводили в соседней галактике на планете Джинард, куда по окончанию Олимпийских игр отправится большая часть зрителей, чтобы лицезреть Великие битвы граков и привезти домой сувениры из рогов и костей этих величественных животных.

От арены огромной подземной паутиной расползались коридоры, по одному из которых сейчас шёл Сога, в сопровождении своего наставника Оврэима. Звук шагов разносился эхом по коридорам и расщелинам, что настораживало живущих внутри скал мелких паразитов и грызунов. Из стены выскочили две черных крысы. В два прыжка они пересекли широкий коридор и нырнули в трещину напротив.

— Чёрная крыса — к удаче! — сказал Оврэим.

Возле ворот арены уже толпились гладиаторы с их роботами и наставниками. Сога и Оврэим заняли место на именном диване наставника. Мальчик начал последнюю проверку. Робот чётко выполнил все команды и встал в боевую стойку. Кинжалы наточены, колчан полон стрел — Чарли готов! Чёрная, натертая до блеска броня робота отражала свет свечей, факелов и силуэт мелкого существа, приближавшегося к ним.

— Твой робот выглядит так, будто ты его нашел на свалке битых! — засмеялся Ним — мелкий розовый мальчишка похожий на поросёнка.

— За то я его сам собрал, без помощи папочки.

— Ты не имеешь право даже говорить о моём отце! — завизжал Ним. — Он главный в красном секторе! А про твоего ходят слухи, что он среди черни, в секторе для отбросов! На тебя даже никто не ставит! Только шепчутся о твоём плебейском происхождении.

— Не обращай внимания. — Оврэим похлопал Согу по плечу. — Пусть разум твой останется чист, рука тверда, а намерение железно!

Хотел бы Сога, чтобы отец действительно был здесь, пусть среди отбросов, пусть в чёрном секторе. Но он бы смотрел… Он бы гордился. Возможно когда-нибудь отец найдет в себе силы простить ему побег, перебороть гордость. Возможно когда-нибудь он займет место на трибунах. И не где-нибудь, а в секторе для высших расс...

Мысли перебил звук гракасов, к ним присоединились кеилале — барабаны из семянных коробок одноименного цветка, собранного на планете Траллас. Зазвучал гимн Скалы. Музыка овладела мыслями существ, сидящих на трибунах. Было в ней что-то магическое, завораживающее. Запели дракайны и зрители стали медленно двигаться в такт чарующей музыке.

Открылись ворота и на арену вышел розовощекий Ним. Важно вышагивая, он махал рукой направо и налево, тут и там отвешивая изящные реверансы. За ним следовал громадный красный робот с двуручным мечом за спиной. Гигант поднял вверх руки, в которых сжимал голубое копьё. Робот, казалось, был столь же высокомерен, как и его хозяин.

— Показушник! — злобно фыркнул Сога.

— Прибереги эмоции для битвы, — спокойно сказал Оврэим.

Противником Нима был мальчик с Земли по имени Вик со своим роботом-саламандрой. Сога подружился с ним вскоре после прибытия на Скалу. Мальчишки часто проводили вместе время, летали на базы за запчастями и мечтали о славе которая непременно долетит до родной планеты.

Вик подготовился к битве, саламандра перешла в боевой режим. Как только гракасы протрубили начало сражения, робот Нима молниеносно швырнул копье и пронзил саламандре голову. Робот задымился и рухнул на каменный пол. Сога вздрогнул, толпа гудела, а Ним поклонился и покинул арену.

— Ну что, Землянин, ещё не поздно сдаться! — Ним осмотрел робота Соги. — Это что, кинжалы? Серьезно? Ты думаешь победить моего Грестера этими зубочистками?

— Смейся, розовый, у меня есть секретное оружие… — начал Сога, но Оврэим жестом остановил его.

— Ври да не завирайся! Секретное оружие, ха!

Наставник отвёл Согу в сторону, подальше от лишних ушей.

— Эмоции мешают тебе Сога! Ты должен быть внимателен, молчалив и терпелив. Соберись!

— Да, учитель! — Сога закрыл глаза и вспомнил путь, что он проделал. Не зря же столько усилий потрачено. Нельзя дать эмоциям взять верх! Сога вспомнил первые месяцы на Скале. Он так скучал по дому, несмотря на то, что много лет страстно мечтал покинуть Землю. Обосновавшись на новой планете, Сога не забыл о родине и расспрашивал космических путешественников и торговцев не бывали ли они на Земле. Вскоре мальчик с синими волосами был известен на весь Отренстен. В одном из пустующих зданий города Сога вырастил роскошный сад из привезенных с разных уголков вселенной семян и саженцев. Многочисленные друзья-путешественники любили захаживать в гости и непременно приносили с собой зелёные сувениры.

— Сога! Сога! — писклявый голос отвлёк мальчика от мыслей. — Я слышал твой отец здесь!

— Это невозможно, — спокойно сказал Сога.

— Я сам не видел, но народ шепчется, — не унимался мелкий, похожий на ежа паренёк.

— Мы обязательно обо всем узнаем позже. — Оврэим по-отцовски положил руку на плечо мальчика. — Сейчас для нас главное победа!

***

"Всё равно домой вернешься! Там и получишь" — в голове возник голос отца.

Сога снова вспомнил Землю. Он всегда мечтательно смотрел на звёзды. Воображал себя космическим странником, путешествующим сквозь разломы и бреши во вселенной. Он заводил воображаемых друзей — причудливых инопланетных существ. Рисовал космические города, величаво вздымающиеся башни на фоне невероятных пейзажей. Дикие планеты, где только-только зарождалась жизнь, где природа, ещё не тронутая разумным существом, величаво царствовала над всем живым. Где-то там, среди звёзд и туманностей Сога видел своё будущее.

"Всё равно домой вернёшься" — снова пронеслось в голове.

Пятнадцать лет мальчик провёл в маленькой деревушке на берегу озера Смуодал. Сога, единственный ребёнок в семье охотника и травницы, должен был пойти по стопам отца, стать поддержкой и опорой для своей семьи, но его тянуло на запад, туда откуда дул ветер.

Однажды ветер изменился. Стал сухим. Его порывы обжигали лицо, а на земле оставались мелкие кристаллики. За несколько минут земля покрывалась загадочной бело-голубой пылью, которая явилась причиной ухода мальчика из деревни. Он искал источник. Рисовал карты, делал метки на деревьях и камнях и однажды утром тихо ушёл.

Сога миновал небольшую рощу, в которой прятался от отца когда сбегал из дома и вышел к Красной равнине. Так далеко он ещё не заходил. Никто не заходил. Он шёл среди рубиновой травы, изредка встречались кусты Суллы и мальчик мог полакомиться её сладкими ягодами. Пару раз ему попадались болота и родник с чистейшей водой. Вскоре почва под ногами стала твёрже. Часто встречались большие валуны, среди которых мелькали белые шустрые змейки.

Когда Сога присел отдохнуть, за спиной раздался звук, похожий на рëв исполинского существа. Мальчик огляделся и увидел за одним из валунов портал — воздух будто порвался и сквозь трещину струился сияющий голубой свет. Подул ветер и, вслед за ним, из разлома посыпалась кристаллическая пыль. Подойдя поближе, Сога увидел синие скалы позади чистейшего голубого озера, над которым сияло белое солнце. Мир, открывшийся ему, показался таким родным и знакомым. Сога протянул руку. Голубая пыль с еле уловимым шелестом легла на ладонь.

***

Каждая победа Нима злила и одновременно тревожила Согу. Толпа на трибунах неистово завывала, требуя новых и новых жертв. Роботы рассыпались на части от одного лишь удара копья могучего Грестера. Противный розовощекий мальчишка купался в славе. Важно расхаживая среди гладиаторов, готовящихся к битве, он не упускал возможность бросить пару язвительных слов. Он знал как задеть чувства соперника и тем самым пошатнуть его уверенность.

Летели секунды, минуты, часы. Бой за боем Сога также побеждал. Собранный им робот был быстр, ловко уворачивался от противников, а молниеносные и точные удары его кинжалов наносили серьезные повреждения соперникам. Он отыскивал слабые места и быстро перерезал жизненно-важные контакты, отрубал железные хвосты и конечности.

Чарли был создан во многом благодаря Оврэиму. В тот самый момент, когда Сога вышел из портала, инженер увидел в нём силу, волю к победе. Несмотря на то, что для мальчика этот мир был чужим и таинственным, Оврэим довольно быстро обучил Согу инженерному делу и спустя год появился Чарли — темный воин. Благодаря травничеству в арсенал робота добавились яды разъедающие металл. На поясе в небольших сосудах висели зелья слепоты. Робот бросал сосуд в ноги противника и тот на пару минут терял зрение. А Чарли было достаточно пары секунд, чтобы броситься к жертве и отрезать ей голову.

В схватке с паукообразным роботом Чарли использовал сеть из растения Куо, которое Сога вырастил из семян, подаренных его ящероподобным другом — странником Кханом. Растение имело тонкие, но поразительно крепкие стебли. Прикасаясь к телу, Куо опутывал его, протискивался во все щели и обездвиживал. Паук неуклюже повалился на землю и Чарли оставалось нанести лишь решающий удар.

— Мы близки к победе как никогда! — Сога прикоснулся к холодной и гладкой металлической руке робота. — Мы едины!

— Вы близки к провалу! — из ниоткуда возник мерзкий голос Нима. — Сдавайся, глупый Землянин.

— Заткнись, Ним! — Согу переполнил гнев и желание расправиться с гадким мальчишкой. Мысленно он уже победил! Представил хлюпающую от унижения физиономию розового засранца. Эта мысль пришлась Соге по душе и он расплылся в хитрой улыбке.

Олимпийские игры близились к концу. Осталось четверо участников. Соге предстояла битва с Нимом. Его уже не заботило первенство, он жаждал свести личные счёты. К гулу толпы на минуту добавился оглушительный вой ветра. С потолка посыпались мелкие осколки минерала и даже сквозь подошву толстых ботинок Сога ощутил вибрацию — по планете пронеслась стеклянная буря. Запахло хрустальной чистотой с еле уловимыми нотками имбиря.

"Это знак!" — подумал Сога. Та же мысль посетила и других гладиаторов. Бури были спонтанными. Некоторые считали их весточками от богов, другие — доброй приметой. Были и те, кто предрекал грядущий конец света.

Как только арену перестало трясти раздались звуки гракасов. Оврэим взял Согу за плечи.

— Помнишь, что я сказал тебе когда ты вышел из портала?

— Здравствуй? — сказал Сога, улыбаясь.

— Нет. Я увидел в тебе себя. Те же синие волосы. Та же бледная кожа. Я спросил мой ли ты сын. Первая мысль, что пришла мне в голову, что ты явился из параллельной реальности. Той, где у меня есть сын. Но присмотревшись я понял, что ты человек. Тем не менее, я всё ещё видел в тебе себя. Твоя сила граничит с безрассудством, а внутреннее спокойствие — с горячей кровью. Я знаю ты сможешь справиться с эмоциями. Просто представь, что цель твоя уже достигнута.

И он представил. Сога вышел на арену с холодным сердцем. С несокрушимой верой в победу. Он обвёл взглядом трибуны и слегка поклонился, в то время как его противник плясал и кривлялся от непонятной мальчику радости.

Когда снова прозвучали гракасы, Чарли занял оборонительную позицию. Сога надеялся на предсказуемость оппонента. Слишком уж розовощекий глуп для тактических приемов. И он не ошибся. Грестер метнул копьё, которое со страшной силой пронеслось мимо Чарли. Робот был мал, но ловок. Он моментально пригнулся и выпустил во врага шесть стрел. Броня Грестера зашипела и в металлическом корпусе появились оплавленные дыры.

— Ха! — закричал Ним. — Это как укус зюшника. Моему роботу это никак не повредит.

Не успел Грестер достать следующее оружие, как полое древко стрелы лопнуло и из трещины выползла стайка маленьких жучков. Последовал хруст других стрел и полчище жуков устремились сквозь "раны" робота к жизненно важным системам. Они жадно грызли провода вызывая одно замыкание за другим. Грестер сумел сделать лишь один шаг вперёд и с грохотом упал на каменный пол.

— Ха! — язвительно повторил Сога слова Нима. — Укус зюшника говоришь? Твоему роботу это совсем не повредило.

Розовощекий Ним покрылся красными пятнами и визжа как свинка убежал с арены. А Сога махал толпе руками, пытаясь разглядеть гостей. Единственный, кого он сейчас хотел видеть это его отец. Вдруг ёжик не обманул и он действительно здесь. Но звуки гракасов намекнули Соге, что пора уступить место другим бойцам. На арену высыпали маленькие роботы-уборщики и утащили Грестера в мусорный отсек.

У ворот победителя встретил Оврэим. И без того высокий и статный, от гордости за подопечного он вытянулся струной и его голубые глаза сияли от радости. Из-за спины учителя выглядывала его жена Ишитти и загадочно улыбалась.

— Наш милый Сога, мы так горды, так счастливы! — пропела Ишитти. — Пусть ты не наш кровный сын, но мы таковым тебя считаем. Мы безмерно рады быть сегодня рядом с тобой, но кое-кто ещё хочет поздравить тебя.

Ишитти посмотрела в сторону и проследив за её взглядом Сога увидел стоящего возле стены отца. Он улыбался.