Соблазн

Глава 1

— Сэр.

— Лорд.

— Ну зачем эти титулы, давайте лучше обращаться друг к другу «брат», всё-таки в одной ложе состоим.

— Может, мне ещё фартук надеть, с циркулем и угольником? Мы не для этого встречаемся. Что у вас нового, зачем звали?

— Зря вы столь пренебрежительно о нашем славном братстве. Вот недавно один из братьев, мистик, да вы его знаете… он во время медитации впал в экстаз и получил из будущего не просто ценные сведения, но сразу готовый чертёж. Нового пехотного оружия, представляете? К счастью, он, как настоящий медиум, владел техникой автоматического письма. И даже, как выяснилось, автоматического черчения.

— О каком оружии идёт речь?

— Линия фронта не движется уже давно. А почему? Потому что нашей пехоте трудно орудовать в тесных окопах длинными ружьями. И пулемётов не хватает, особенно лёгких. Это же позор, что наши «Льюисы» производят янки, а мы вынуждены у них закупаться! Как будто нам больше не на что деньги тратить…

— Это все знают. Вы можете как-то исправить ситуацию?

— Да. Вот, посмотрите, что у нас в этом чемоданчике. По тем самым чертежам из будущего это устройство изготовил один из младших братьев, по счастливому совпадению некогда подрабатывавший слесарем.

— Гм… похоже на ублюдка от скрещивания пистолета с карабином. Что это за штука торчит сбоку? И зачем сзади какая-то кочерга?

— Сбоку отъёмный магазин на 32 патрона. Тридцать два, только подумайте. Их можно выстрелить одной длинной очередью, как из пулемёта. А сзади металлический приклад.

— Не деревянный? Это же неудобно. Да и зачем тратить железо на такое излишество.

— Зато сама конструкция в целом очень дешёвая. За исключением ствола и затвора всё прочее можно делать штамповкой. Представьте, что будет, когда мы каждого Томми вооружим пистолет-пулемётом! Чудо-оружие Британии будущего, эта штука там называется СТЭН.

— Патроны, конечно, от нашего «Веблея»? Хотя вряд ли, в такой магазин их три десятка не влезет.

— Патроны от Парабеллума, к сожалению. Но это решаемый вопрос.

— Не думаю. Сейчас, когда вся страна напрягает усилия чтобы увеличить выпуск ружейных боеприпасов, создавать абсолютно новое патронное производство… да и сколько времени это займёт? К тому времени, когда новые патроны начнут поступать в нужных количествах, война закончится.

— Не беда, конструкцию можно переделать…

— Не получится. Всё равно, что «Винчестер» пытаться переделать под патрон «Нитро Экспресс». Слишком большая разница в калибре и мощности, а у вас тут тонкая механика. Всю конструкцию надо будет по сути создавать заново. К тому же, сколько мы пистолетных патронов выпускаем, вы знаете? Для офицерских револьверов их хватает, но вы-то хотите вооружить рядовых скорострельным ручным пистолетным пулемётом. Просто прикиньте численность нашей пехоты и расход этих патронов в наступлении. Счёт пойдёт на миллиарды, то есть всё равно нужны будут новые патронные заводы.

— Тогда почему бы их не построить? Обратимся к американцам, они помогут. А пока выпустим малую партию этого нового оружия, испытаем в боях, используя для них трофейные патроны или через нейтралов купим пару миллионов парабеллумных...

— Ничего хуже даже вообразить нельзя. Чтобы убедиться в полезности этой штуки, её придётся применять в боях с настоящим врагом. Тем самым мы его предупредим о новом оружии, про внезапность можно будет забыть. Но что ещё хуже, боя без потерь не бывает и значит, сколько-то штук неизбежно попадут в немецкие руки. Им наладить выпуск пистолетов-пулемётов по готовому образцу будет гораздо проще, сами знаете какая у них оружейная промышленность. Не говоря о том, что патроны к нему у них уже есть. Просто представьте, как в наши окопы лезет враг, поголовной вооружённый такими вот корявыми железками, стреляя во всех и вся!

— Так что же, предлагаете разобрать этот образец и про всё забыть?

— Да.