Снегурочка 2, или Как я попала в новогоднюю ночь

Глава 1

Новогодняя ночь вступала в свои права. Вокруг гремели салюты, народ праздновал и веселился. Только мне было не до веселья. Тревога за будущее не хотела отпускать меня. И угораздило же меня вернуться в офис…

— Снегурочка, иди к нам, — пробился чей-то крик сквозь мои тяжелые мысли.

Кому я понадобилась? Я и забыла, что на мне до сих пор пресловутый костюм Снегурочки. Не успела я переодеться. Да и не до того было…

— Снегурочка, ну же, мы тебя ждем, — опять позвали меня.

Обернувшись на голос, я увидела группу молодых людей, среди которых выделялся один высокий брюнет. На незнакомце была черная куртка с большими квадратными карманами и серебристыми заклепками, что светились словно звезды. На ногах довольно простые черные джинсы и ботинки на высокой подошве. Куртка была полностью расстегнута, открывая взгляду белый свитер крупной вязки с высоким плотным воротом.

И это при таком морозе? Неужели ему не холодно?

Последние дни стояла настоящая зимняя погода, уверенный минус достигал двадцати пяти градусов. Но незнакомца это, кажется, не страшило.

Снежинки ровным хороводом кружились в свете ярких огней новогодней ёлки, оседая на темных волосах маленькими искорками. Морозный воздух переливался и сверкал в свете прожекторов, что освещали мужчину. Казалось, ему было подвластно удивительное зимнее волшебство.

Одернула себя, что за ерунда приходит мне в голову?

Я развернулась и направилась подальше от веселой толпы, празднующей Новый год. Хотелось побыть одной. Пусть и в самую главную ночь в году. Не до веселья мне сегодня…

Опять накатила тоска. Что же делать? Где искать работу, чтобы я могла содержать сестру с ее малышом?

— Девушка, куда же вы? — вновь окликнули меня.

Что-то заставило меня обернуться, и я попала под колдовство темных глаз, в которых блестели звезды. Незнакомец пристально смотрел на меня, я же словно тонула в его глазах, не в силах отвести взгляд.

На мгновение мне показалось, что я знаю этого брутального красавчика всю жизнь, что он тот, для кого я родилась. Он моя половинка, мой предначертанный. Без него я не смогу жить.

И вновь я одернула себя. Что за глупые мысли приходят в мою голову? Какой еще предначертанный? Что за дурацкие сказки?

“Не уходи, Натали”, — пронеслось у меня в голове.

Я в удивлении посмотрела на мужчину. И почему мне показалось, что это произнес именно он?

Так, Натали. Бери себя в руки. Что это ты раскисла при виде первого попавшегося мужчины?! Вроде бы никогда не была падка на брутальных представителей сильного пола.

Только и самовнушение не помогло мне. Я так и стояла, уставившись на незнакомца.

— Так что, Снегурочка, мы ждем тебя, — не унимался стоявший рядом с моим мужчиной парень в белой пушистой шапке и черном пуховике. — Нельзя в Новый год быть одной. Особенно Снегурочкам, — хохотнул он.

— Оставь девушку в покое, Руслан. Она со мной, — заявил брюнет.

Это как? Мы что знакомы?

— Вы кто? — выдохнула я.

— Твоя судьба, Снегурочка, — ответил мне незнакомец.

— Так нечестно, Марк, ты забираешь эту красотку. А я между прочем первый ее увидел, — с наигранной обидой произнес парень в белой шапке.

— Оставь их, Руслан. Или тебе наших девочек мало? — поинтересовался другой представитель этой веселой компании.

Кажется, прошло мгновение, а я уже стою рядом с моим мужчиной. И когда он успел подойти? Мир вокруг нас словно пропал. Были только он и я.

Мой истинный… Я люблю его…

Розовый флер завладел мной, но я этого не замечала. Я витала в любовной неге, не понимая, что в реальности со мной происходит нечто из ряда вон выходящее.

Я не видела неистовую снежную бурю, что появилась из ниоткуда. Она подхватила нас с Марком и куда-то понесла…

В себя пришла от ровного стука чьего-то сердца. Я глупо улыбнулась и подняла голову, посмотреть в лицо моему мужчине. В тот момент я была уверена, это мой истинный, тот ради кого я родилась. Я уже любила его всем сердцем. Всей душой…

Но взаимны ли мои чувства?

Видимо, нет… Меня встретил взгляд холодных глаз.

Я медленно отстранилась. Что-то было не так. Он не видит во мне истинную? Не любит меня? Но почему?

И тут на меня накатила реальность. Розовый флер пропал. Я осознала, что рядом со мной совершенно чужой мужчина. Я просто не понимала, что это на меня нашло. Как можно было придумать такую чушь? Какие-то истинные? Не существует истинных пар.

И пусть меня и тянуло к незнакомцу со страшной силой. Но я запретила себе думать о глупой любви. Ее не бывает. Даже, казалось бы, примерные семьянины изменяют своим женам.

И опять у меня перед глазами возникла картина, что я увидела несколько часов назад. И почему я пошла искать босса? Ну не надел он костюм Деда Мороза, как это было всегда. И что такого? Зачем я решила выяснить, все ли в порядке с моим замечательным начальником?

Не стоило этого делать. Сложись все иначе, не застала бы голого босса в компании настолько же одетой девицы. Не стала бы я тогда объектом дикого негодования всегда спокойного мужчины. Не уволили бы меня всего за пару минут. Меня, ту, что везла на себе так много, что не знала отдыха, дневала и ночевала в офисе. Как оказалось, незаменимых людей нет. Меня просто выкинули на улицу, как ненужный мусор.

Как же было жаль тихую жену Кирилла Мишина, женщина всегда хорошо относилась ко мне. Нет. Я бы никогда не рассказала Ульяне об измене Кира. Возможно, и хорошо, что я больше не увижу ее. Как бы я смотрела в эти чистые, добрые глаза?

Почему мужчины лгут своим женам? Почему оставляют их дома с детьми, а сами идут на корпоратив, где предаются страсти с девицей из секретариата?

Нет. Нельзя верить никому из этого племени сильной половины человечества!

От невеселых мыслей меня отвлек довольно резкий толчок. Я тряхнула головой и поняла, что так и стою слишком близко с незнакомцем. Я резко сделала пару шагов назад и произнесла:

— Извините, не хотела вас беспокоить. Что-то я задумалась.

— Ничего страшного, Натали, — услышала я приятный мужской баритон в ответ.

И опять на меня накатило странное чувство влюбленности.

Да что это такое?!

Я на минуту прикрыла глаза, заставила себя отринуть все лишнее. Сейчас я не хотела никаких отношений. Не до того пока. Нужно искать новую работу. И еще как-то объяснять сестре, что больше не смогу ей помогать. А разговор наверняка получится нелегким.

— Наверное, мне пора. Простите, если задержала вас. Просто у меня сегодня не слишком хороший день, — сказала я.

— Это в новогоднюю ночь? Кстати, почему ты была одна? Кажется, на Земле это плохая примета, провести новогоднюю ночь одной. Или ты искала кого-то в самую первую ночь в году? Хотела поймать кого-то на крючок прикинувшись Снегурочкой? — неожиданно обидел меня мужчина.

— Что? Это вы о чем сейчас? — спросила я, стараясь сдержаться.

— Если бы я тебя не похитил, ты вполне могла бы сойтись с Русланом. Он явно симпатизировал тебе. Чем не вариант?

— Что-то я не понимаю, о чем вы, — сказала я, стараясь сдержаться из последних сил.

Почему-то меня сильно задело то, что этот мужчина плохо подумал обо мне.

— Я неправ? — спокойно спросили у меня, продолжая сверлить меня холодным взглядом.

— Нет! Не нужен мне никакой Руслан! И вообще никто не нужен! Как вы смеете думать обо мне такое, совершенно не зная меня? — я почти перешла на крик, и что-то мешало мне успокоиться.

Я тяжело дышала, гневно смотря на мужчину. Никогда еще никто так меня не бесил. Этот же… индивид превзошел даже себя.

“Успокойся, Натали, Марк неплохой”, — услышала я голос в своей голове.

Что это опять со мной происходит? Никогда раньше мне не мерещились голоса.

— Ваша Морозность, мы рады, что вы наконец дома, — раздался женский голос за моей спиной.

Я резко развернулась и застыла от изумления. Как я сразу не поняла, что нахожусь совсем не около новогодней елки. Какая елка, когда кругом все белое? Стены, пол, потолок, широкая лестница с высокими перилами и даже картины на стенах. Присмотревшись я поняла, что это не декор большого холла, просто вся поверхность была покрыта игольчатым инеем.

Где я? Как попала в это место?

Это была последняя осознанная мысль, перед тем, как сознание предательски покинуло меня.

***

— Ваша Морозность, что делать с девушкой? — пробился сквозь окружающую меня вату женский голос.

— Нужно поскорее привести ее в чувство, — кажется это произнес тот самый незнакомец, которого я встретила около новогодней елки. — У нас слишком мало времени. Она должна выполнить то, ради чего я ее выкрал из родного мира. Иначе на нас обрушится гнев Натана Морозного.

— А когда появятся Их Морозности? — спросила женщина дрожащим голосом.

— Через пару дней. Это еще хорошо, что я сумел их убедить справить Новый год у Леона. Родители обожают внуков, как и они их.

“И тебе пора уже обзавестись детишками, — вклинился в разговор знакомый голос. — Давно пора найти истинную пару…”

“Не бывает истинных пар, Димер!” — резко осадил его не мой незнакомец.

“Ну-ну… Рассмешил ты меня, хозяин”.

Странные у меня слуховые галлюцинации. Или это такое было? Почему в моей голове возник разговор этого неизвестного Морозного лорда. Да и что за лорд такой?

“Нам, фамильярам, доступна лишь мысленная речь”, — услышала я объяснение.

Что за мысленная речь? Какие-то фантазии у меня.

“Это я даю возможность тебе услышать нас, — вновь пронесся чей-то голос в моей голове. — Хочу, чтобы ты поскорее привыкла к Марку. Он и правда неплохой. И только пока он капельку отмороженный. Совсем капельку. Вовсе не как его отец в свое время”.

“А ты кто?” — решилась спросить я, надеюсь, у меня получилось это сделать мысленно.

“Я Димер – фамильяр Марка Морозного”.

“Фамильяр?” — в удивлении я открыла глаза и увидела сидевшего рядом черно-белого барса.

Красавчик…

“Спасибо, рад, что понравился тебе”, — ухмыльнулся зверь.

“Но где я? Как попала сюда?” — снова забеспокоилась я.

“Ты в Ледяном замке, тебя Марк украл из родного мира”.

“Из родного мира?!” — с ужасом повторила я.

Нет! Пожалуйста, не надо! Какие еще другие миры? Меня сестра с племянником ждут…

“Ну чего ты паникуешь? — нарочито спокойно поинтересовался Димер. — Все будет хорошо. Иначе просто не может быть…”

Наверное, и правда, нужно успокоиться. Выбора уже нет. Меня похитили. Я в другом мире.

Медленно дышим… Вдох… Выдох…

Только в голове никак не укладывалась данная информация.

“Зачем меня похитил твой хозяин?”

“Хотел бы я сказать тебе, что он понял вашу суть. Кем вы приходитесь друг другу… Но… Но это не так. Марк не хочет видеть истину. Но вбил себе в голову другую причину”.

Так, а это еще что за ерунда? Надеюсь, это не то, о чем я подумала…

“Ты о чем?” — все же спросила я.

Только ответа я не дождалась, в комнату зашел Морозный. Мужчина гневно посмотрел на меня.

— Наконец-то ты пришла в себя. Вставай, пора браться за дело. Хватит прохлаждаться.

Мне показалось, что передо мной совсем другой человек, не тот, кого я встретила на Земле. Или раньше на него действовала магия новогодней ночи?

Я решила проигнорировать вздорный характер не моего мужчины. Пусть с таким мучается его женщина. Ни капельки не завидую я ей.

Мы спустились на первый этаж, затем прошли в узкую дверь, которая вела в подземную часть замка. Как ни удивительно, но и тут все было покрыто белым игольчатым инеем.

“Ледяной замок уже полгода весь в этом инее”, — услышала я Димера.

“Почему так произошло?”

“Это часть проклятия Бристора”.

“Это кто? Ты забываешь, что я новичок в вашем мире”.

“Бог соседнего пантеона. Силен гад. Только если Натан Морозный узнает о его выходках, несдобровать Бристору. А там как бы ни случилась война богов. Вот Марк и скрывает от родителей правду”.

“Ты меня запутал… Кто такой Натан Морозный?”

И опять мне не дали услышать ответ фамильяра. Мы как раз вошли в небольшую комнату, где стояло лишь одно огромное зеркало, занимающее половину стены.

— У тебя всего день, чтобы открыть зеркальный портал и вытащить из зазеркалья мою сестру, — холодно констатировал факт не совсем адекватный мужчина.

— Что мне нужно сделать? — удивленно поинтересовалась я.

— Я что непонятно объясняю? — прорычал Марк, гневно сверкая глазами. — Примени свою магию и открой портал в зазеркалье. Нужно как можно скорее вызволить оттуда мою сестру. Иначе всем будет невесело.

— Прости, но в твоем плане имеется небольшая загвоздка, — как можно более спокойно произнесла я.

С сумасшедшими иначе нельзя разговаривать.

— Что тебе не нравится, Снегурочка? — язвительно выдал Морозный.

— Хотя бы то, что никакая я не магичка. И не представляю, как открывать порталы.

— Глупости, тебе нужно всего лишь поднапрячься, открыть свой дар и сделать то, что я велел.

Да сколько можно твердить эту глупость?..

— Я. Не. Магичка, — повторила я.

— Не говори чушь. Если бы в тебе не было магии, ты бы уже замерзла в холодных стенах Ледяного замка. Да и на Земле мороз был немаленький, но тебе было комфортно в тонком костюме Снегурочки.

— Что? — озадаченно посмотрела я на мужчину. — Нет. Не может быть. Ну какая из меня магичка?

— Ты попробуй приложить руку к зеркалу. Так и узнаешь, есть ли в тебе дар открывать портал в зазеркалье.

Я недоверчиво посмотрела на Морозного. Неужели он прав? Мне было страшно поверить этим словам. Но вдруг… Вдруг во мне и правда есть магия?

Я прислушалась к себе. Где же ты, моя магия?

Что-то неуловимое откликнулось на мой зов, мягкой волной окатило меня. Я почувствовала, как вначале несмело, но с каждой минутой все сильнее, во мне стали появляться магические сосуды. Центром всего был магический источник. Он пульсировал, словно сердце, разнося магическую энергию по всему моему телу.

— Ну что, теперь веришь мне? — привел меня в чувство голос Марка.

— Никогда бы не подумала, что это так прекрасно, ощущать свою магию, — тихо сказала я.

— Это у тебя еще магический резерв не очень большой. Со временем он увеличится. Нужно просто развивать его, заниматься магией. Если все пойдет хорошо, я помогу тебе, — внезапно подобрел Морозный, но тут же вновь одарил меня холодом. — Но сначала ты должна сделать то, ради чего попала в наш мир.

Опять он напирает на меня. Мне совсем не нравился этот отмороженный мужчина.

— Слушай, ты ничего не путаешь? Ты меня украл, выдернул с Земли, не спросив согласия, — начала закипать я. — И ничего, что меня ждет сестра. Тебе на это наплевать? И после этого ты просишь сделать что-то для тебя? Не слишком ли это?

— Можно подумать, ты бы согласилась переместиться на Торрес? — гневно произнес Морозный.

— Ты не дал мне возможность принять решение самой. Просто решил все за меня.

— Ну и что? Я – мужчина. Я – бог. Кому как не мне решать судьбу простой человечки? — опять оскорбил меня этот… недобог.

— Да как ты смеешь?!

Я была так зла, что не замечала ничего. А между тем, зеркало пошло рябью, и в зеркальной глади появилось отражение небольшого городка, с ярко-синими крышами.

Но ни я, ни Марк этого не видели. Мы были поглощены ссорой. Казалось, для нас не было ничего важнее процесса выяснения отношений.

— Смею! Еще как смею! Только ты способна вытащить мою сестру из зеркального плена. А тянуть я дольше не мог. И так искал тебя больше полугода. Ваша дурацкая Земля мне до демонов надоела!

— Так не искал меня бы! Кто тебя заставлял?!

Эмоции зашкаливали, ссора все набирала обороты.

“Хватит!” — услышали мы гневный рык фамильяра и были сметены волной его магии.

Падая, я схватилась за крепкие плечи Марка. Накал спора внезапно пропал, словно его и не было. Сейчас я лишь недоумевала, что это на меня нашло?

Не сразу я поняла, что падаю слишком долго. Мир вокруг нас стремительно менялся. Пара мгновений, и мы вывалились на опушке леса, вдалеке виднелись синие крыши небольших домов.

***

— Куда это мы попали? — прошептала я.

— Странно… — вторил мне Марк.

— Что не так? Где мы?

— Возможно, это мир зазеркалья. Скорее всего, ты перекинула нас сюда. Хотя я просил тебя вытащить отсюда сестру, а не заталкивать меня самого непонятно куда, — опять недовольно заявил этот недобог.

— Вообще-то, затолкнула нас в этот мир не я, а твой фамильяр, — таким же тоном ответила я.

— Откуда ты знаешь про фамильяра? — с недоверием поинтересовался мужчина.

— Он сам со мной заговорил и даже представился. Очень культурный фамильяр оказался. В отличие от его Морозного хозяина.

— Что?

— Может, начнем все заново? — предложила я. — Похоже, мы оба попали в переделку. Если так и будем ругаться, то ничего у нас не получится.

Марк еще раз гневно сверкнул глазами. Затем он взял себя в руки и уже почти спокойным голосом произнес:

— Хорошо. Твои слова не лишены здравого смысла. Но все же я не верю, что Димер сам заговорил с тобой.

— Но это так, — ответила я, спокойно встречая пристальный взгляд Морозного.

Не хочу, чтобы мы опять ругались. Но и уступать я не хотела. Что-то подсказывало мне, что с этим мужчиной иначе нельзя. Иначе он быстро подомнет меня под себя, и тогда уже точно не будет спрашивать мое мнение. Так и буду следовать его указке. А этого я дико не хочу.

— Что же, позволь представиться, меня зовут Натали Орлова. Еще вчера была незаменимым помощником главы холдинга АэроСталь. Но не вовремя зашла в конференц-зал, увидела то, что не должна была. И… за считанные минуты меня уволили.

— Поэтому ты и грустила? — с сочувствием произнес Марк.

— Да. Я получала хорошие деньги, могла помогать сестре. Она одна растит сына. По сути, я содержала их. Не знаю, как они сейчас без меня, — тяжело вздохнула я от мысли, что, может быть, не увижу больше Риту и Юрика.

— А где же отец мальчика? — удивленно поинтересовался мужчина.

— Не знаю. Сестра так и не призналась, от кого родила сынишку.

— А родители?

— Они погибли три года назад, — и снова печаль накатила на мое сердце.

— Я попытаюсь помочь твоей сестре, — пообещал Морозный. — Но сначала надо найти Полин и выбраться из этого мира.

— Согласна, — кивнула я. — Твоя очередь представляться.

— Я Марк Морозный, Морозный лорд Зимнего царства. Вот уже тридцать лет, как отец отдал титул мне, а они с мамой переселились в божественные чертоги.

— Куда?

Это что получается, Марк тогда сказал правду? Он и правда бог?

— Ты бог? — в шоке выдавила я.

— Ну да. Что в этом такого? — произнес Морозный, он словно не понимал, почему я удивляюсь его божественному происхождению.

— Да как-то не привыкла иметь дело с богами, — хохотнула я.

— А с магами, значит, привыкла иметь дело? — в тон мне ответил мужчина.

— И с магами, конечно же, нет. Но это мне все же проще принять. Я хоть немного, но чувствую магию в себе. Но чтобы разговаривать с реальным богом… Такое мне сложно представить.

— Для меня все несколько иначе. Можно сказать, мы такие же люди. Только живем бесконечно долго и магические резервы в сотни раз больше. А так, боги такие же люди, со своими проблемами, бедами, счастьем, радостью. Кто-то ссорится, ненавидят друг друга, кто-то дружит и любит. Если тебе интересно, я позже расскажу подробнее. А сейчас нужно запомнить место портала и двинутся искать Полин.

— Хорошо, — согласилась я.

Марк поставил магическую метку, сказал, что она сильная, мы ее обязательно найдем. Затем мужчина посмотрел в сторону городка, видимо, он решал, куда нам двигаться дальше.

— И все же странно, — наконец сказал он. — Когда только пропала Полли, я смог с помощью темной ведьмы увидеть мир, куда Бристор заточил сестру. Это был мир тьмы. Света в нем совсем не было. Поэтому я и беспокоился за нее. Хотел найти мага, способного открывать порталы в зазеркалье. Я жил лишь надеждой, что с Полин все хорошо, что она сможет справиться с тьмой.

— А тут мир света. Я же права?

— В этом мире есть и свет, и тьма. Хотя света больше, как и самой магии света больше в сестре. Полли необходимы оба эти вида магии.

— Не думала, что это возможно.

— Такое бывает нечасто. Но мы с сестрой обладаем и черной магией, и светлой. У меня она в равных долях. Я уникум, мне пришлось развивать и свет, и тьму.

— Ты изменился, — отметила я, глядя на совершенно спокойного мужчину, что доходчиво объяснял простые для него вещи.

— Разве? — удивился он.

— Ну да, еще в своем зимнем мире ты был неисправимым грубияном, сейчас же разговариваешь со мной совсем иначе.

— Извини, если обидел тебя, — сказал Марк, его слова прозвучали довольно искренне. Или я опять обманываю себя? — Не знаю, что руководило мной, возможно желание поскорее найти сестру.

“Или на тебя начало действовать проклятие Бристора”, — услышали мы мысленный голос Димера, который возник рядом с нами, сверкая гладкой шерстью при свете солнца.

— Кто это у нас появился? — с иронией проговорил Морозный.

“Ну не оставлять же вас одних. Еще вляпаетесь во что-нибудь”.

— Да как же мы без тебя-то, — рассмеялся мужчина.

— А я рада тебя видеть, Димер, — улыбнулась я черно-белому барсу.

“В тебе, малышка, я не сомневался, — заурчал довольно зверь. — Так что, куда мы двинемся?”

— Я несколько озадачен результатом магического поиска. Почему-то я почувствовал две нити родства. Одна более плотная нить, другая потоньше, — сказал Марк, всматриваясь куда-то вдаль. — Они обе находятся в одном направлении, но не в одной точке. То есть в этом мире есть два человека родных мне по крови. Но как такое может быть? Не понимаю этого феномена.

“Есть у меня одна мысль. Но я пока оставлю ее при себе”, — проговорил фамильяр.

— Что это ты решил скрытничать? — с подозрением спросил Морозный.

“Ты же сказал, что видел в зазеркалье мир полный тьмы, — напомнил Димер. — А сейчас мы находимся в совершенно другом мире. Возможно, в измененном. Тут есть и свет, и тьма. Все так, как и надо Полли. Вот и сделай выводы сам”.

Марк озадаченно посмотрел на фамильяра, да и я не поняла смысл его слов.

Глава 2

— Разберемся с этим позже. Сейчас надо двигаться в сторону городка, — сказал Морозный, вглядываясь в яркие крыши домов. — Но сначала нужно переодеться, не стоит светить иномирной одеждой.

Секунда, и я была уже одета в теплое темно-серое пальто почти до щиколоток. Под ним синие узкие брюки и длинная закрывающая бедра туника из мягкой шерстяной ткани черного цвета. На ногах черные сапожки на высокой подошве, на голове синяя шапка крупной вязки.

Спасибо, что хоть нижнее белье оставили мое, хихикнула я мысленно.

В этой одежде было удобно и комфортно. Только сейчас я осознала, что и в костюме Снегурочки не ощущала холода. Что на самом деле было непонятным для меня. Ни на Земле, ни в мире Марка, ни в этом мире я не мерзла. А мы вновь попали в зиму. Кругом лежал снег, с неба падали снежинки.

— Спасибо, но откуда появилась эта одежда? — спросила я.

— Ношу в пространственном кармане несколько комплектов одежды, на случай если это понадобится Полин. Все надеюсь найти ее. Тебе нравится?

— Очень удобно, еще раз благодарю.

Сам Марк теперь предстал в таком же длинном пальто, привычного для него черного цвета. Под ним виднелись опять же черные штаны и ботинки на высокой подошве. Ворот пальто был застегнут, огибая шею мужчины. На этот раз на голове Морозного красовалась иссиня-черная шапка из плотной шерсти с кожаными отворотами.

— Ты так любишь черный? — не удержалась я от вопроса.

— Еще и белый, — рассмеялся Марк. — Только такое смешение цветов наверняка удивит местных жителей.

— Думаешь, наш стиль одежды будет в канонах этого мира? — меня немного смущали мои брюки, хотя и в них было привычно удобно.

— Даже если не так, то иллюзия, вложенная в магическое плетение ткани, сделает нашу одежду применимой для местных.

— Хорошо же с магией, — тяжело вздохнула я.

— Я научу тебя всему, что тебе понадобится. А потом можно и учителя нанять. Было бы твое желание учиться.

— Желание, то есть. Но я бы хотела вернуться домой. А что делать с магией на Земле?

— Тут ответ однозначный. На Земле магии крохи. Я с трудом находился в твоем мире. Так что придется тебе остаться на Торресе, — привел меня в шок мужчина своим ответом.

— Но как же? — протянула я.

— Тебя что-то держит на Земле? — так просто поинтересовался Морозный.

— Не знаю. Если только сестра и племянник.

— Этот вопрос мы решим. Если она пожелает, то может поселиться с тобой на Торресе.

— Опять сидеть на моей шее? — вырвалось у меня. — Что это я? Рита с Юриком же никогда не были мне в тягость.

— За твой счет сестре было удобно жить. Или я неправ?

— Прав. Она даже не пыталась найти отца Юры. Как приехала ко мне с огромным животом, так и осталась. Уже три года… Нет, я, конечно, люблю ее, какая бы она ни была. Ее и Юрчика.

— Нужно просто сделать так, чтобы Рита сама поняла, что неправа. Я смогу подтолкнуть ее к этому. Тогда и появится у нее желание найти отца ребенка или мужа и хорошего отчима для сына.

— Я не хочу, чтобы на сестру влияли магией, — покачала головой я.

— Я и не собираюсь это делать, если только капельку. Поверь, я не наврежу твоей сестре.

— Хорошо, подумаем об этом после. Что нас ждет в городке?

— Общество со своими стереотипами, закостенелым укладом жизни. Я многое не смог уловить, расстояние большое. Понял только одно, бояться нам там нечего. Но и нужно быть осторожными, не сказать лишнего про то, что мы из другого мира.

“Я лучше скроюсь, не уверен, что меня нормально воспримут местные”, — сообщил фамильяр.

— И то верно, Димер. Вдруг они не видели таких красавчиков, как ты? — рассмеялся Марк.

“Вот и я о том же, — согласился снежный барс и растаял в воздухе. — Но я тут. Присмотрю за вами. А то, еще попадете без меня в неприятности. Знаю я вас… Наделайте без меня глупостей…”

Я сдержалась, чтобы не засмеяться. Кажется, у Марка с его фамильяром замечательные отношения.

Наконец мы направились по широкой тропинке, которая вывела нас к первым домам городка. Это были добротные двухэтажные домики из светлого камня с резными ставнями и яркими крышами, в палисадниках среди цветов прятались вырезанные из дерева садовые гномы. Почти кругом были открыты калитки, словно жители не беспокоились по поводу непрошенных гостей.

Улочка оказалась довольно длинной, минут через пять мы вышли на большой перекресток. По широкой мощеной дороге пару раз проехали повозки запряженные черными как смоль лошадьми. Навстречу нам попадались спешащие куда-то местные жители. Почему-то на нас никто не обращал внимания, неужели чужаки для них не в новинку.

Первым заговорил с нами парнишка, который наблюдал за детворой, гоняющей мяч по большой огражденной площадке, что находилась совсем рядом с перекрестком.

— Светлого дня, господа. Вы кто такие будете? — настороженно спросил он.

— Светлого дня. Мы путники. К сожалению, попали в блуждающий портал, который выбросил нас недалеко от вашего города, — как можно спокойнее произнес Морозный.

Мальчик не спускал с нас пристального взгляда. Ему явно что-то не понравилось в нас.

— Не подскажешь, куда мы попали? — спросил Марк, стараясь не реагировать на недовольство местного жителя.

— Вы в Дилоскове, Лиморского герцогства. Откуда вы, путники? — озабоченно поинтересовался мальчик.

Напряжение нарастало. Нас в чем-то подозревают? Неужели в этом мире нет блуждающих порталов? Или дело было в другом? И почему остальные местные не обращали на нас внимания?

— Мы остановились в пригороде Престара. Хотели отправиться на драконьем экспрессе в столицу. Только до Ниловеска мы не добрались, — сыпал названиями городов Морозный. — На пересадочной станции мы и попали в ловушку блуждающего портала.

Я постаралась сдержать удивление, хотя мне и было интересно, откуда все это узнал Марк? Такие города и правда есть в мире, куда мы попали. Судя по лицу мальчика, это было именно так.

“Не забывай, Натали, что мой хозяин владеет силой богов. Он смог считать информацию о мире из поверхностной памяти местных жителей, — объяснил мне Димер. — Хотя этот парнишка намного сильнее всех остальных”.

— Хорошо, попытаюсь поверить вам, уважаемые путники, — через несколько минут произнес мальчик. — И все же меня тревожит, что такие сильные маги, как вы, появились у нас в городе.

— Мы не замыслили ничего плохого и открыты для тебя, — заверил его Морозный.

— Не полностью открыты, — покачал головой паренек. — Но тут я понимаю вас. Нельзя доверять первому встречному.

Получается, мальчик – менталист?

“Да. Он довольно сильный маг. Хотя парень еще только учится в школе магии”.

“Он тебя не слышит?” — удивилась я.

“Нет, мы разговариваем на такой ментальной волне, которая ему недоступна”, — ответил фамильяр.

“Кстати, а почему никто до этого не видел нас? Или мне это показалось?”

“Я поставил отвод глаз. Хотел сначала узнать, что к чему в городе, и только потом показываться на глаза местным жителям”, — объяснил Марк.

“И чуть не подставился со своей магией, — недовольно хмыкнул Димер. — Говорил же я, глаз да глаз за вами нужен…”

“Не бурчи, Барс. Не думал я, что найдется тот, кто чует мою магию”.

— Ты поможешь нам? — спросил Морозный. — Подскажешь, где можно пообедать?

— Подскажу. Вам бы конечно, сначала надо градоначальнику показаться. Без его слова вас нигде не примут. Но отец вчера улетел в соседний город. Вернется лишь завтра утром.

Что за напасть? Неужели нам придется дожидаться градоначальника, и никто нам не поможет? Внезапно накатила сильная усталость. Только сейчас я вспомнила, что уже больше суток на ногах. Да и ела я в последний раз уже и не помню когда. Кажется, что-то перекусила в обед в офисе.

— Не волнуйтесь леди, я помогу вам, — доброжелательно улыбнулся мне мальчик. — Вижу, вы очень устали и голодны. Я провожу вас в таверну “Три тополя”. Там вы сможете снять комнату и пообедать. Моего слова будет достаточно для того, чтобы вам предоставили кров до утра. А там уже вернется отец.

— Спасибо, мы будем благодарны за помощь, — улыбнулась я в ответ.

— Меня зовут – Роберт Вастек, — представился, наконец, юный маг.

— Я Марк Скальный, а это моя жена – Натали Скальная, — проговорил Морозный.

Я с трудом сдержала удивление.

Почему Скальный? Да еще и женой меня представил!..

Что за дела?

Только на этот мысленный посыл никто мне не ответил. Ни Марк, ни его фамильяр.

Я пыхтела как ежик, пока Роберт нас провожал в таверну. Мне очень не понравилось, что никто не объяснил, почему я внезапно обзавелась фиктивным мужем.

Видимо, Марк что-то почувствовал. Мужчина на минуту остановился и взял меня за руку, легко поцеловал тыльную сторону ладони.

— Не волнуйся, родная. Скоро ты отдохнешь, — произнес он, как мне показалось с наигранной нежностью.

Новоявленный муж смотрел таким влюбленным взглядом, что у меня в груди екнуло.

А хотелось бы мне, чтобы все было по-настоящему?

Не знаю…

“Не стоит переигрывать, Марк”, — произнесла я мысленно, чтобы осадить то ли Морозного, то ли себя.

Мужчина вопросительно поднял правую бровь, улыбнулся мне, еще раз нежно прикоснулся губами к моей ладони.

— Если тебе сложно идти, я могу понести тебе, Ната, — еще больше усугубил ситуацию Марк.

“Может, вы закончите миловаться? — хмыкнул Димер. — Наш провожатый уже устал вас ждать”.

Вместо ответа фамильяру Морозный легко подхватил меня на руки и зашагал вперед. Казалось, для него это было так естественно, взять меня на руки, словно мы, и правда, муж и жена. Я даже на некоторое время потерялась в ощущениях. Что со мной?

— Тебе удобно? — тихо поинтересовался Марк.

— Да, — хрипло произнесла я.

“Просто я не понимаю, что происходит”, — добавила я мысленно.

Но и тут мне не ответили.

Я с трудом удержалась от дальнейших расспросов, мы как раз подошли к трехэтажному дому и яркой вывеской “Три тополя”. Вместо пресловутых тополей рядом с таверной росли три раскидистых дерева, листья которых отливали сиреневым цветом.

В таверну меня так и занесли на руках. Я уже просто решила ничему не удивляться. Да и усталость все же брала свое. Возможно, стоит поблагодарить Морозного за помощь, вместо того чтобы показывать недовольство.

— Все хорошо, малышка. Я понимаю, ты устала, — тихо сказал Марк, посадив меня на мягкое кресло около большого окна. — Я недолго, — пообещал он и направился к стойке администратора, за которой стоял высокий худощавый мужчина с усами.

Я не слышала, о чем разговаривали мужчины. Кажется, Роберт представил Марка хозяину таверны. Видимо, этого хватило, тот благожелательно улыбнулся и через несколько минут положил перед Морозным ключ с крупной деревянной биркой.

— Пообедаем тут или приказать поднять еду в комнату? — спросил Марк, когда подошел ко мне.

— Если честно, даже не знаю. Я и правда очень устала. Но и есть хочется не меньше, — призналась я.

— Тогда легкий обед и спать, — решил мой неожиданный муж.

— Спасибо. Наверное, ты прав.

— Роберт посоветовал тебе сначала выпить укрепляющий отвар. Наш юный маг сказал, что его тут готовит жена хозяина. А она хорошая зельеварка. Отвар должен помочь тебе продержаться еще некоторое время. Я поддержал тебя немного магией, но, к сожалению, больше нельзя.

— Просто у меня был очень длинный и сложный день, — сказала я, опять теряясь в ощущениях от близости сидевшего рядом Марка.

Под конец обеда опять навалилась усталость. Марк вновь взял меня на руки и понес на второй этаж.

— Как мне сказали, тут есть небольшая ванная комната. Хочешь освежиться? — спросил Морозный, когда мы зашли в наш номер.

— Ты снял одну комнату? — поинтересовалась я, уже догадываясь, какой ответ получу.

— Да. Так будет лучше. У меня такое чувство, что нельзя тебя оставлять одну.

— Почему ты назвал меня своей женой? — все же спросила я.

— По этой же причине. Сама посуди, пару, не состоящую в браке, не поселили бы в одном номере. Или поселили, но посмотрели бы косо. А так и вопросов ни у кого не возникнет.

— Но тут одна кровать, — кивнула я в сторону широкого ложа.

— Кровать для тебя. Это тебе нужен отдых. Пока я просто посижу в кресле. А после если нужно будет, то трансформирую его в диван. Не переживай, Ната.

— Меня зовут Натали, — напомнила я.

— Я помню об этом, Ната, — с хитрой улыбкой кивнул мужчина. — Так что пойдешь в ванную комнату?

— Ненадолго. А потом спать… Ой, у меня же нет вещей, — вспомнила я. Спать-то не в чем.

— Не волнуйся, я дам тебе ночную рубашку. Ты забываешь о моем запасе для Полли. У меня еще много что есть. Размер у вас кажется одинаковый.

— Извини, а пижамы нет? — еле слышно спросила я.

Почему-то меня смущало то, что Марк выдает мне одежду. Хотя именно он виноват в том, что я оказалась в другом мире без самого необходимого.

— Есть, — опять улыбнулся Морозный, доставая из пространственного кармана пакет. — Такая пижама подойдет?

Я открыла прозрачный пакет, в нем был довольно простой набор из хлопчатобумажных штанов длинной ниже колена и широкой футболки с коротким рукавом. Все так, как я и привыкла.

— Спасибо. Мне все нравится. Я пойду переоденусь, — сказала я, прижимая к себе пижаму.

— Постой. Еще возьми халат. С ним тебе будет комфортно.

— Ты просто чудо, — хихикнула я, принимая халат. — Откуда только знаешь, что нужно бедной девушке?

— У меня две сестры, так что могу догадаться, что одной пижамы маловато. У нас есть небольшой домик в горах, там мы отдыхали от условностей Ледяного замка. На отдыхе девчонки по утрам часто выходили в халатах.

Кажется, Морозный не так уж и плох. Я еще раз улыбнулась, поблагодарила Марка и пошла в ванную.

Когда я вернулась в комнату, Марк сидел в кресле с книгой в руках. Мужчина, так же как и я, переоделся. На нем были простые широкие брюки и тонкий свитер.

— Ложись, я посторожу твой сон, — в который раз улыбнулся он.

Я быстренько скинула халат и нырнула под одеяло. Было уютно и тепло. Вскоре сон сморил меня.

Мне снилось, что я стою посреди озера. Водная стихия ластилась ко мне словно кошка. Несколько капель поднялись, создавая искрящиеся на солнце льдинки. Они все поднимались и поднимались, пока не закрыли меня стеной от всего мира.

Не сразу я поняла, что это создавала я сама. Вернее, моя проснувшаяся магия. Она, послушная моей воле, начала трансформировать лед в удивительные фигуры. Через несколько минут я стояла вокруг сказочного городка. Ледяные красавицы ели, звери, снующие около них, небольшой домик, выглядывающий среди деревьев. А напротив меня стояла Снегурочка со своим избранником, который почему-то был похож на Марка, как и сама внучка Деда Мороза походила на меня.

Я что опять стала Снегурочкой?

На душе было легко и радостно. Казалось, я там, где и положено. Там, где мне и суждено быть.

“И рядом с тем, с кем суждено быть…” — пронеслась в голове мысль.

Я удивленно посмотрела на мужчину рядом со Снегурочкой. Он уже не был скован во льду. На меня смотрел почти реальный Марк. Взгляд этого воображаемого мужчины притягивал меня к себе.

Минута, и я уже в объятиях Морозного. Его руки нежно обнимают меня, осторожно исследуют мое тело. Губы мягко целуют, словно пробуют на вкус мои скулы, нос, тихонько прикасаются к жаждущим поцелуев губам.

Я льнула к своему мужчине, отвечая ему взаимностью. Сама тянулась в поцелуе к его губам, обнимала и трогала желанное тело. Это были настолько удивительные ощущения, что я просто потерялась во сне. Не замечала ничего. Ни того, как пропала наша одежда. Ни того, что мы уже лежим на прохладных простынях и страстно целуемся.

Казалось, преграды между нами пропали. Казалось, мы знаем друг друга очень давно, мы созданы друг для друга. Мы половинки друг друга.

Проснулась я с ощущением счастья. Мои губы словно еще хранили вкус губ любимого, тело ощущало тепло его тела.

Не сразу я смогла мыслить осознанно. Волшебство сна не хотело отпускать меня. И все же я открыла глаза и поняла, что лежу в постели одна.

Марк оставил меня? Его он?

Что-то случилось?

Я села в постели и увидела, что Морозный крепко спит, сидя все в том же кресле.

Неужели, это был сон?

Мне было сложно мыслить трезво. Мысли путались.

Чего бы я хотела?

Чтобы все мне приснилось? Или чтобы все случилось наяву?

Я так и не пришла к какому-нибудь решению.

Марк тяжело вздохнул и открыл глаза. Наши взгляды встретились… Фантасмагория сна накрыла нас ярким покрывалом. Чувство пережитого недавно единения было настолько реальным, что мне стало трудно дышать.

Так это был сон или явь?

— Ты выспалась? — хриплым голосом спросил Марк.

Я вздрогнула, не в силах отвести взгляд.

Все таки это был сон… Но неужели он снился лишь мне?

— Если ты не против, я приму душ, — произнес Морозный, проходя мимо меня в ванную.

И что это было?

Я вновь легла и прикрыла глаза. Как мне сейчас себя вести с Марком? Ведь я знаю каждую черточку его тела, каждую родинку…

Боже... Но мы же почти незнакомы…

Как же стыдно то…

За самобичеванием я не заметила, как рядом открылась дверь.

— Ванная свободна. Не хочешь освежиться после сна? — проговорил мужчина, стоя рядом со мной.

Я открыла глаза и постаралась нейтрально улыбнуться.

— Спасибо. Пожалуй, и я приму душ, — сказала я, вставая с постели.

На мгновение в глазах Марка промелькнул знакомый жар. Но все тут же пропало. Мужчина быстро взял себя в руки.

У меня появилось стойкое ощущение, что все приснилось не мне одной. Но Морозный решил сделать вид, будто ничего не было.

Что же, стоит подыграть ему. Посмотрим, что из этого получится.

Глава 3

Оказалось, я проспала большую часть дня. Вечером мы поужинали за тем же столиком, что и днем. В таверне было много народа, но наш столик оказался свободным.

На этот раз нас обслуживала сама хозяйка заведения.

— Приятного аппетита, — с улыбкой сказала женщина. — Надеюсь, вам у нас понравится.

— Все замечательно, — улыбнулась я в ответ. — Еда так просто выше всех похвал.

— Я еще раз приготовила для вас восстанавливающий сбор, леди, — тихо проговорила зельеварка. — В нем самые нужные для вас травки. Наш мир меняет людей. Ваш дар только раскрывается, ему необходимо помочь.

— Вы о чем? — так же тихо спросила я.

— Вам нужно в столицу, лорд Скальный. Вас там ждут, — сказала магичка, глядя в глаза Морозного.

— Кто нас там ждет? — недоверчиво спросил Марк.

— Та, кого вы ищете. Когда-то она изменила наш мир. Принесла свет во тьму. А сейчас королеве нужна ваша помощь. Поспешите…

— Что-то случилось, Карина? — настороженно поинтересовался хозяин таверны.

— Нет, все хорошо, дорогой, — покачала головой его жена и тут же отошла от столика.

— Странно, Кари редко выходит в общий зал, — будто сам себе произнес мужчина. — Она что-то сказала вам?

— Ничего такого, — улыбнулась я. — Все хорошо. Мы благодарны вашей жене за помощь.

— Как ты поняла, что это была его жена? — спросил Марк, когда хозяин отошел.

— Не знаю. Просто поняла, что это так. И все.

— Она говорила странные вещи, про твою магию и какую-то королеву, ждущую меня.

— Значит, нужно все же отправиться в столицу, — подвела итог я. — Я верю словам этой женщины.

— Магия этого мира меняет тебя?

— Может быть, и так. Пока я не могу сказать точно. Но что-то во мне меняется.

— Я не чувствую изменений в себе.

— Возможно, тебе просто не к чему еще больше менять свою магию. Ты же у нас и так сильный.

— Наверное, ты права. И все же, расскажи мне, если поймешь, что меняется в твоей магии. Раньше у тебя были задатки зеркальщика.

— Ага, помню, — хмыкнула я. — Поэтому ты и приказывал мне открыть портал в зазеркалье. Так с ходу. Даже не дав мне осознать, что я вообще обладаю магией.

— Натали, я же уже просил прощение за свое поведение, — виновато проговорил Морозный. — На Земле я мыслил еще более адекватно, но на Торресе в голове стоял какой-то туман. Я лишь знал, необходимо вернуть Полин. Иначе проклятие возьмет верх окончательно. Знаешь, сейчас я иначе смотрю на ситуацию. Нужно было сразу сообщить отцу о похищении сестры. Но тогда я решил, что мне по силам совладать таким богом, как Бристор.

— На тебя действовало проклятие Бристора? — подала я мысль Марку.

— Может, и так. Но факт, остается фактом. Я не сообщил отцу о похищении Полин. И мне за это придется отвечать, — мрачно отметил мужчина.

Я не знала, как поддержать Морозного, и просто положила руку на его ладонь. Магия вновь потекла между нами. Она словно соединила наши души. Мы смотрели в глаза друг друга, не в силах оторваться.

“Хватит играть в гляделки, — раздался мысленный голос Димера. — Идите, пройдитесь немного. Погода замечательная. Легкий морозец. Все как я люблю”.

Пару минут мы сидели, так сложно было сдвинуться с места. Но вскоре Марк встал и подал мне руку.

“А за Натана не волнуйся, — вновь заговорил фамильяр. — Отец, конечно, всыплет тебе. Но матушка у тебя мировая. Она обязательно постарается остановить его праведный гнев”.

“Главное, найти Полли. Тогда и нагоняй будет не таким сильным”, — все же невесело отметил Марк.

На улице мы пробыли часа два. Погода и правда была замечательная. Снег мягко падал с неба, снежинки водили хороводы около нас, зовя куда-то за собой. Мороз ласково щипал за щеки.

Я взяла пригоршню снега, слепила из него снежок. Хотела уже кинуть его в стоявшего рядом Марка, как снег в моих руках превратился в ледяной шарик.

— Интересно, — задумчиво произнес Морозный. — Как я понимаю, это и есть твоя новая магия.

— Не знаю, возможно, и так. Или это только одна из особенностей моего дара, — сказала я, а в руках вновь был снег. — Смотри, — счастливо улыбнулась я, подкидывая снег, которых рассыпался роем пушистых снежинок.

— Тебе нравится снег? — почему-то хрипло спросил Марк.

— Да. Это удивительное вещество, которое может быть водой, снегом или льдом. Мне нравится все, — проговорила я, беря еще пригоршню снега и подкидывая его ввысь.

На этот раз снежинок стало еще больше. Они мягкой завесой опустились на стоящую рядом ель, превращая ее в загадочную белоснежную красавицу.

В номер мы вернулись ближе к ночи. Марк быстро высушил наши вещи, отправил меня греться под горячий душ. Я молча хихикнула, кажется, мне уже не грозит простуда. Моя зимняя магия точно защитит от этого.

Когда я вышла из ванной, то услышала, как Марк переговаривается с Димером.

— Если мы хотим скорее попасть в столицу, то нужно лететь на драконьем экспрессе, — произнес Морозный.

— Какие драконы! Я барс! Я и драконы несовместимы! — отчаянно сопротивлялся фамильяр.

— Ты предлагаешь трястись пару суток в дилижансе? Этот мир не настолько продвинутый, чтобы светить порталами, — пытался объяснить ему Марк.

— Хочешь сказать, что для тебя так сложно скрыть открытие портала? — насупился барс.

— Да, я могу и скрыть портал. Но ты сам подумай, правильно ли это будет. На нас и так уже косо смотрят. Насколько я понял, в этом мире немного сильных магов. Хочешь попасть в столичную полицию?

Димер продолжал недовольно смотреть на Морозного. Его явно не убедило сказанное.

— Хотя, конечно же, не тебя же посадят за решетку, — с мрачной иронией отметил мужчина.

— Можно подумать, что тебя остановят стены тюрьмы, — никак не соглашался барс.

— Димер, а ты не можешь стать меньше? Или превратиться в татуировку на руке Марка? — внезапно пришло мне в голову.

— Не хочу!

— А это выход!

Одновременно воскликнули они.

— Но почему нет? — как можно миролюбивее спросила я.

— Я! Фамильяр!

— Прости, я не так много понимаю в фамильярах. Сам знаешь, я новичок в ваших магических делах. Так почему ты не хочешь стать татуировкой?

— Это ниже моего достоинства, — еле слышно произнес барс. — Я высшее магическое существо. Мне уже сто тридцать лет. Татуировками могут быть лишь малыши.

— Но выхода же нет? — как можно спокойнее произнесла я. — Или ты летишь на драконах в своем настоящем виде. Или становишься татуировкой, тогда тебя никто не видит и не чувствует.

***Недовольство Димера мы чувствовали всю ночь. Фамильяр специально фырчал и переворачивался с боку на бок. Причем, все это он делал, конечно же, в истинной форме.

Не знаю, спал ли Марк, я так точно уснула лишь под утро. Хорошо, хоть на этот раз без сновидений.

Завтракали мы за нашим столиком. Как и вчера я выпила восстанавливающий отвар. Затем Марк переговорил с хозяином таверны, и мы направились к градоначальнику. Все же было бы нехорошо покидать город, так и не увидевшись с ним.

Никанор Вастек оказался сильным магом. Его пристальный взгляд словно сканер прошелся по нам.

— Проходите, господа, — пригласил градоначальник, жестом показывая кресла в своем офисе. — Насколько я понял, вы появились из другого мира.

— Почему вы так думаете? — поинтересовался Морозный.

— Ваша аура похожа с аурой Ее Величества. В том году она посетила нас. Сказала, что ждет родственников. И они должны появиться именно у нас, как и она сама когда-то попала в лес около нашего города.

— Как имя вашей королевы? — хрипло произнес Марк, а его голос слегка дрогнул.

— Ее Величество Полин Светлая, — ответил мужчина, не спуская пристального взгляда с Морозного.

— Полли… Неужели я нашел ее? — с облегчением выдохнул Марк, на пару минут прикрыв глаза.

— Кажется, я вас обрадовал, лорд Скальный? Или вас нужно называть иначе?

— Пусть будет Скальный. Это девичья фамилия нашей матери, — пояснил Марк.

— Что же я рад, что помог родственнику ее Величества, — с улыбкой проговорил градоначальник.

— Спасибо вам. И передайте нашу благодарность Роберту. Его помощь оказалась неоценимой, — ответил на улыбку Морозный.

— Да, сын сказал, что вашей леди было вчера очень плохо. Видимо, это Прескот начал что-то менять в ее магии.

— Не поясните этот феномен?

— Дело в том, что когда Ее Величество попала в наш мир двести лет назад, — ошеломил нас градоначальник, — то это был мир тьмы. Тут царили черная магия и тьма. Нам, людям, почти не было места. Лишь несколько участков земли были пригодны для жизни. Туда иногда еще проникал свет. Не знаю, как это сделала наша королева, но уже через пятьдесят лет свет был на большей половине планеты. А еще через тридцать – тьма была изгнана полностью. Прескот стал обычным миром, где утро и ночь сменяют друг друга.

— Интересно. Двести лет… Это много, — глухо проговорил Морозный.

— Тут я ничего не могу объяснить. Мы довольно закрытый мир. Попаданцы у нас появляются крайне редко. А время… Не уверен, возможно, оно течет у нас иначе. Не знаю…

— Вы сказали, магия вашего мира влияет на людей? — напомнила я.

— Это так. Магия Прескота ищет в людях что-то хорошее, раскрывает спящие магические дары, помогает их освоить. В народе говорят, это дар Ее Величества нашему миру. Может быть, это так.

— А что с попаданцами?

— Нас магия Прескота уже изменила. Сейчас она помогает редким попаданцем, которым удалось оказаться в нашем мире.

— Как все интересно у вас, — хмыкнул Марк. — Что же, спасибо за разъяснение. А нам пора, — добавил он, вставая с кресла.

— Наверное, вы решили отправиться в Ниловеск драконьим экспрессом? — поинтересовался градоначальник, провожая нас до дверей.

— Все так, — кивнул Морозный.

— Тогда вам нужно пройти до перекрестка и там свернуть направо. Идти минут десять. Мимо драконов точно не пройдете, — улыбнулся мужчина.

— Спасибо за помощь, — улыбнулась я в ответ.

Как и обещал Никанор Вастек, поле для драконов мы увидели издалека. Огромный изумрудный ящер одарил нас внимательным взглядом. У него на спине был прикреплен узкий вагон. Никаких скрепляющих ремней я не увидела. Как же тогда эта конструкция крепится?

— Доброго дня, уважаемые путники, — поздоровался с ними мужчина, стоявший рядом с драконом. — Куда желаете отправиться?

— В столицу, — ответил Марк. — А что мы одни ваши клиенты на сегодня?

— Почему же, недавно улетел дракон в Мивал. На три часа запланирован рейс в Ваземск. Туда должно полететь человек семь. Для вас же господин Вастек попросил организовать специальный рейс.

Мужчины еще о чем-то говорили, а меня потянуло к дракону. Сама не заметила, как я оказалась напротив темно-зеленой морды ящера. Взгляд умных глаз притягивал меня, как магнитом.

— Ната, — тихо окликнул меня Морозный.

— Не волнуйтесь, — тут же успокоил его погонщик. — Кроол передает, что ему очень льстит внимание красивой девушки.

— И мне приятно познакомится с вами, Кроол, — расплылась я в улыбке.

Значит, я права, драконы разумны в этом мире.

— Еще как разумны. Когда-то двести лет назад они были дикими существами. Вместе с Прескотом изменились и все его создания, населявшие его. Конечно, самый большой рывок в эволюции совершили драконы. Сейчас они наравне с людьми являются членами нашего общества. Два дракона даже занимают места в Совете. Они очень мудрые создания.

— Получается, вы равноправные партнеры с Кроолом? — поинтересовалась я.

— Все так. Юноши и девушки, желающие стать погонщиками, отправляются в Горное княжество, ищут дракона, с которым они бы могли создать тандем. Мы с Кроолом уже пятнадцать лет вместе. Друзья по духу. Ближе него мне только жена, — рассмеялся мужчина.

Путь в столицу занял часа три. Когда же мы приземлились, я вновь подошла к Кроолу, меня просто завораживал этот необыкновенный ящер. Как хотелось прикоснуться к его изумрудным чешуйкам. И, конечно же, я не смогла сдержаться.

Стоило моей ладони прикоснуться к теплой коже дракона, как я услышала голос в своей голове:

“Не пугайся, девочка. Я хочу предупредить. Тебя ждет нечто крайне неприятное. Так уж сложились нити судьбы. Но ты очень нужна в том месте. Лишь твоя магия способна спасти принцессу”.

Я с удивлением посмотрела в глаза дракона. Неужели это он сейчас разговаривал со мной?

“Помни, лед – вода – зеркало. Все может перейти из одного состояния в другое”.

Что-то резко кольнуло меня в грудь.

“Извини, малышка, я немного ускорил развитие твоей магии. Ты поймешь, что нужно сделать с зеркалами. Теперь поймешь…”