Сэр Галахад прочищает дымоход

Глава 1

В Трубу попадают из разных миров. В этот раз из мира кастлингов попал некий рыцарь. Сэр Галахад. Вроде был рыцарем. И, как положено рыцарю, носил сверкающие доспехи, владел мечом и был полон отваги… в теории. На практике же Галахад был ленивым и глупым. Он обожал поспать, не любил тренироваться, а в бою чаще всего путался в своих собственных ногах, задевая поножи острыми ботинками. Его барон, видя такую картину, вздыхал и поручал Галахаду самые простые задания. Но даже с ними рыцарь умудрялся облажаться. В один из солнечных дней, барон, устав от выходок Галахада, дал ему задание, которое казалось бы, выполнить мог даже самый ленивый земледелец. – Сэр Галахад, – сказал барон, – отправляйся в пещеру у подножья горы. Проверь, не завелось ли там чего-нибудь подозрительного. Галахад, разумеется, покивал, но про себя подумал: «Ну и скука». Пещера оказалась темной и сырой. Галахад, недолго думая, уселся на камень и… заснул. Как всегда.

Проснулся он от странного ощущения. Вокруг него было темно, душно и пахло гарью. Он попытался встать, но не смог. Его тело было сковано. – Где я? – пробормотал он. – Ты в Трубе, – раздался голос. Перед ним возникла фигура. Невысокий, худой человек, с неприятным лицом. Его глаза светились злорадством. – Что? – переспросил Галахад. – Труба? Где я? – Это не важно, – ответил человек, ухмыляясь. – Важно то, что ты здесь. Галахад попытался пошевелиться, но его сковывала какая-то невидимая сила. – Кто ты? – спросил он. – Я – смотритель, – ответил человек. – Один из тех, кто следит за Трубой. – Смотритель? – Галахад не понимал. – Ты заснул, – продолжил смотритель, – и попал сюда. Поздравляю! Смотритель захохотал. – Это так смешно! Рыцарь! В Трубе! Впрочем, ты ленивый, тебе самое место здесь сдохнешь. Галахад покраснел от стыда. Ему было неловко. Вдруг, раздался шум. Из темноты вышли Рыцари Нового Средневековья. Они были одеты в сияющие доспехи, с мечами наготове. Воины выглядели грозно и решительно. Смотритель побледнел. – Черт побери! – прошептал он. – Они здесь! Не думал я, что вы так следите за.. Рыцари подбежали к Галахаду и освободили его. – Ты в порядке? – спросил один из них. – Да, – ответил Галахад, – вроде бы. – Мы поможем тебе, – сказал другой рыцарь. – Ты должен идти с нами. Смотритель попытался скрыться, но рыцари быстро настигли его. Они связали его и увели с собой.

Когда Галахад пришел в себя, он находился в лагере Рыцарей Нового Средневековья. Там было чисто, светло и пахло металлом и камнем. – Ты – рыцарь, – сказал один из рыцарей, представившийся сэром Ланселотом. – И ты попал в Трубу. Значит, ты должен служить ей. Галахад, все еще потрясенный произошедшим, кивнул. – Раз ты рыцарь, значит должен выполнять задания. Мы дадим тебе задание, – кивнул сэр Ланселот. – Ты должен проверить Дымную Трубу. – Дымную Трубу? – переспросил Галахад. – Да, – ответил сэр Ланселот. – Это опасное место. Там собираются всякие гады. Ты должен проверить, что там происходит. – Но… – начал Галахад. – Я… – Не волнуйся, – прервал его сэр Ланселот. – Ты справишься. Галахад, поняв, что спорить бесполезно, кивнул.

Дымная Труба была самым жутким местом, которое Галахад когда-либо видел. Темные, закопченные туннели, заполненные дымом и гарью. Он с трудом видел что-либо. – Ну что, Галахад, – сказал он себе. – Пора выполнить задание. Иначе я рискую и здесь стать ленивым. Он надел свои доспехи и отправился в путь. Латы рыцарей нового средневековья отличались от его старых. Они были прочнее. Галахад шел по туннелям, стараясь не отставать от автоматона провожатого. Голем шел уверенно, он был бесстрашен. В воздухе витала гарью, словно кто-то поджаривал нечто не очень аппетитное. – Гадость какая, – пробормотал Галахад, закрывая рот платком. – Как здесь вообще можно находиться? Вскоре он дошел до входа в трубу. Копоть всюду, и следы крыс. Вход был узким, и Галахаду пришлось пролезть внутрь. – Ну что, – прошептал он, – Поехали! И сэр рыцарь полез сквозь трубу. Сначала было трудно. Доспехи цеплялись за выступы, а дым душил его. – Вот это испытание! – подумал Галахад. – Даже в бою так не уставал! Потом он вспомнил, что боев-то у него было немного. И он полз дальше, стиснув зубы. Галахад решил, что если уж и погибнуть, то как рыцарь, а не как лентяй. Лентяем-то он больше не хотел быть. И вот он пролез через всю трубу. Вылез наружу из нее весь черный, в саже и копоти. – Ну вот и все! – сказал Галахад, вытирая пот со лба, глядя из-под поднятого забрала. Никаких тварей он не обнаружил. Но измазался. Но тут произошло нечто невероятное. Грязь с его доспехов отлетела. Сияние. Его доспехи засияли. Они заблестели, словно новые, и Галахад увидел себяЮ отражающегося в глянце. – Что это? – поразился он. Его доспехи очистились, заблестели, а он сам почувствовал себя сильным и уверенным. – Что ж, – сказал Галахад. – Похоже, я нашел свое место.

Вернувшись в лагерь, Галахад рассказал о своем приключении. Сэр Ланселот выслушал его рассказ, кивнул и улыбнулся. – Ты прошел испытание, – сказал он. – Ты – настоящий рыцарь. Ты нашел свое место в Трубе. Галахад почувствовал гордость. Он был рад, что ему удалось справиться с заданием. И рад, что ему удалось найти себе место. – Мы будем рады видеть тебя в наших рядах, – сказал сэр Ланселот. – Теперь ты – один из нас. Рыцарь Нового Средневековья. Галахад кивнул. Он чувствовал себя счастливым. Больше он не был ленивым и глупым рыцарем. Он был воином, защитником, героем. Теперь Галахад был готов служить Трубе. Он прошел испытание, нашел свое место и теперь был готов сражаться с любым врагом. Дымная Труба стала для него символом нового начала. Символом его силы, его храбрости, его верности. Вот так лентяй стал героем.