Сэр Галахад и старое ремесло

Глава 1

Мерцающий свет одинокой свечи едва освещал суровое лицо сэра Ланселота, на котором, как обычно, не дрогнул ни один мускул. В его взгляде, направленном на Галахада, читалась серьезность, предвещавшая необычное задание. Ланселот сам не знал как начать. – Галахад, – произнес Ланселот, его голос эхом отдавался в тишине шатра. – У меня для тебя особое поручение. Совсем особое. Галахад, привыкший к неожиданным поворотам судьбы в Трубе, лишь слегка кивнул, ожидая дальнейших инструкций. – Ты должен выучиться старому ремеслу, – продолжил Ланселот. - Только ты сможешь.

Галахад нахмурился. Старому ремеслу? Что это может быть? Ковка доспехов? Охота на мутантов? Рыцарское дело ему и так удавалось с переменным успехом. – Какому именно ремеслу, сэр? – спросил Галахад, стараясь скрыть свое недоумение. – Этого я тебе сказать не могу, – неожиданно кивнул Ланселот. – Ты должен узнать это сам. – Как? – изумился Галахад. – Куда мне идти? Что делать? - Он развел руками. – Ищи, – ответил Ланселот. – Слушай. Чувствуй. Труба подскажет тебе путь.

Галахад вздохнул. Вот это задача. Ни координат, ни инструкций. Просто «ищи, слушай, чувствуй». – И что, – спросил Галахад, – это все? – Да, – ответил Ланселот. – Это все. Удачи, Галахад. Она тебе понадобится.

Вооружившись мечом и небольшим запасом провизии, Галахад отправился в путь. Он шел по темным туннелям Трубы, прислушиваясь к ее шепоту, пытаясь уловить хоть какой-то намек. Он обращался к Трубе, как к живому созданию, спрашивая ее совета, прося указать ему путь. – Труба, – шептал он в темноту. – Куда мне идти? Что я должен делать? Какому ремеслу я должен научиться? Но Труба молчала. Ответом ему были лишь эхо собственных шагов и скрип металла.

Дни сменялись ночами. Галахад шел, не останавливаясь. Он встречал разных обитателей Трубы – сталкеров, мутантов, торговцев. Но никто не мог дать ему ответа. Наконец, уставший и измученный, Галахад остановился у развилки. Он чувствовал себя потерянным и беспомощным. – Я не знаю, что делать, – пробормотал он в отчаянии. – Я не понимаю, чего от меня хотят. И тут он услышал голос. – Здравствуй, рыцарь, – произнес голос. Галахад вздрогнул и огляделся. Перед ним стоял… Вермиллион, дракон-торговец, которого он однажды сопровождал к рынку. – Вермиллион! – воскликнул Галахад. – Как я рад тебя видеть! – Я тоже рад тебя видеть, рыцарь, – ответил дракон, улыбаясь. – Что ты здесь делаешь один? Галахад рассказал Вермиллиону о своем задании. О том, что должен выучиться старому ремеслу, но не знает, какому именно. Вермиллион внимательно выслушал его. – Хм… – промолвил дракон, задумавшись. – Старое ремесло… Я думаю, я знаю, что тебе нужно. – Правда? – обрадовался Галахад. – Что же это? – Торговля, – ответил Вермиллион. Дракон картинно расправил крылья, и выдохнул пламя. Галахад удивился. – Торговля? – переспросил он. – Но я же рыцарь! Я должен сражаться, а не торговать! – Ты ошибаешься, – ответил Вермиллион. – Торговля – это тоже искусство. И очень древнее. Без торговли не было бы цивилизации. Галахад задумался. Вермиллион говорил разумные вещи. – И как ты предлагаешь мне этому научиться? – спросил Галахад. - Идти к Казлаускасу? Галахад отчетливо представил себе одинокого козлочеловека, который тем не менее, торгует всем и к нему обращаются все, от Тру бандита до карякала. – Я научу тебя, – ответил Вермиллион. – Я как раз собираюсь продать партию доспехов. Ты можешь мне помочь. Галахад снова удивился. – Доспехов? – переспросил он. – Ты торгуешь доспехами? – Да, – ответил Вермиллион. – Это мой новый бизнес. Галахад пожал плечами. В Трубе возможно все. – Хорошо, – сказал тут же Галахад. – Я согласен.

Вермиллион оказался отличным учителем. Он объяснил Галахаду основы торговли, научил его общаться с покупателями, оценивать товар и заключать сделки. Вместе они доставили доспехи на рынки и поочередно продавали партии. Галахад быстро учился. Он хорошо помнил свой опыт с журналом. Умение убеждать у него не отнять. К тому же, рыцарская харизма работала безотказно. Вскоре он стал незаменимым помощником Вермиллиона. Вместе они продавали доспехи сталкерам, мутантам и даже некоторым крысолюдям. – Ты прирожденный торговец, – сказал однажды Вермиллион, глядя на Галахада с восхищением. – У тебя есть талант. Галахад улыбнулся. – Я просто делаю то, что должен, – ответил он.

Прошло несколько недель. Все доспехи были проданы. Вермиллион был доволен. Галахад – тоже. – Спасибо тебе, рыцарь, – проревел Вермиллион. – Ты мне очень помог. – Не за что, – ответил Галахад. – Я рад, что смог быть полезным. Да и ты мне помог. Я выучился старому ремеслу. – Да, ты выучил старое ремесло, – Вермиллион махнул лапой. – Ты стал торговцем. Галахад улыбнулся. Он выполнил задание. И получил новый опыт. – Теперь мне пора возвращаться, – подытожил Галахад. – Меня ждут другие дела. Надеюсь, они станут более явными. – Удачи тебе, рыцарь, – ответил Вермиллион. – И помни: торговля – это сила.

Галахад попрощался с Вермиллионом и отправился в обратный путь. Вернувшись в лагерь, Галахад отчитался перед сэром Ланселотом. – Ты выучил старое ремесло, – сказал Ланселот. – Торговля? Это отлично. Галахад кивнул. – И как тебе это помогло? – вкрадчиво поинтересовался Ланселот. – Я стал лучше понимать людей, – ответил Галахад. – Я научился находить с ними общий язык. И я понял, что торговля – это не только способ заработать деньги. Это способ объединить людей. Но и богаче я тоже стал. Галахад вывалил на стол мешки с деньгами. - Я сам могу заплатить за несколько заданий. Даже вам. Ланселот посмотрел на Галахада с уважением. – Ты выполнил задание, – сказал он. – И стал опытнее. Галахад улыбнулся. Он и впрямь был бы рад дать Ланселоту задание. Галахад выучил ремесло. Он стал торговцем. В Трубе всегда можно найти что-то полезное и интересное. Торговля как раз такое дело. Да даже рыцарь может стать торговцем. Если захочет. И если поможет дракон.