Рория. Создатель Оракула.

Глава 1

Сюжет произведения полностью выдуман, и всякие совпадения с какой-либо реальностью случайны. Книга защищена законом об авторском праве и легально публикуется только на странице автора https://author.today/u/xryamps2020

***

— Алло, Смолин?

— Здравия желаю, Степан Андреевич. Чем обязан?

— Ну, а как ты думаешь, Олег Николаевич? Вот звоню и теперь даже не знаю, как с тобой встретиться, чтоб поговорить. Листьевых ты осадил знатно, ну а мне не хочется попасть под горячую руку и лишиться доступа к алхимии.

— Ну, вы, господин генерал, из меня монстра-то не делайте. Листьевы не постеснялись наше доброе имя в дерьмо макнуть, а ведь дочь-то моя Карпова действительно любит. Нет же, он вывернул всё так, чтоб дело приобрело негативный окрас, и выставил мою Сашку распутной девицей. За вами таких грехов не было, поэтому и моё отношение к вам, Степан Андреевич, по прежнему не изменилось.

— Приятно слышать.

— Так чем обязан?

— Олег Николаевич, мне бы с тобой переговорить с глазу на глаз, да так, чтоб без всей этой электронной ерунды. Выберешь время?

— Конечно выберу. Службу я не бросал и бросать не собираюсь, а очередь желающих приложиться к алхимии будет ещё не один десяток лет мне покоя не давать.

— Ты, главное, количество врагов себе не увеличивай.

— Да тут волей-неволей такое сложится может. Листьевы же тоже продукцию хотят и ищут посредников. Мне, в принципе, всё равно, но ведь если у зятя есть способ узнать, пользуются ли они алхимией, то весь поток может в одночасье и оборваться. Мы уже раз с «гостями из озера» дали маху, и повторять это желания нет, а ведь такие перспективы вырисовывались!

— Вот как раз насчёт перспектив и есть желание поговорить.

— Понял, Степан Андреевич. Давайте договоримся на выходные. Я заодно постараюсь договориться с зятем на совместный обед или ужин.

— Это именно то, что мне нужно. Возможно, и Григорий Николаевич изъявит желание присоединиться к нашей компании.

— Где двое, там и трое.- многозначительно проговорил Смолин.

— Боюсь, что Дмитрий Александрович к выходным не освободится. Инспекция у него на Дальнем.

— Значит, пока без него.- констатировал граф.

— Нам главное с парнями хорошие отношения не растерять. Так что готовься, Олег Николаевич, что мы у тебя гости будем частые.

— Одному Отечеству служим, Степан Андреевич.

— Спасибо, что понимаешь. Давай тогда, до связи. Жду от тебя сообщение о дате и времени.

— Как договорюсь — дам знать.

— Добро. Ох! Чуть не забыл, пень старый… Ольга моя говорила, что Жанна, Ярослава и Лидия там по нашим фигурантам вздыхали.

— Намёк понял, подскажу дочери, что б пригласила подружек к себе на остров в гости.

— Верная мысль, вот только хватит ли у них смелости?

— Ну, тут уж личный выбор. Не каждая осмелится на такие шаги, как моя Сашка. Тем более, что девочки всего лишь баронеты, а это ещё большая зависимость от мнения всего дворянства.

— Всё так, скандал может быть знатный, только вот эти парни нужны России!

— Понимаю, но ведь и в княжеском совете по ним единства нет, а по отдельности они от дворянства отказываются.

— Эх, не напоминай… Всё, давай, счастливо.

— Всего доброго, Степан Андреевич.

***

Первые эксперименты с новыми артефактами тут же доказали на практике, что сделанное Павлом открытие не панацея для полного ухода от «кристаллозависимости». И если на бытовые артефакты мощности ускоренного рунного набора хватало на всё, то с межмировыми переходами ничего не получилось. Да и невозможно было шестилетний поток эфира, необходимый для минимального перехода, ужать во времени до необходимых параметров. Даже подбираясь к условно годовому ускорению, поток эфира начинал настолько непредсказуемо влиять на реальность, что и Полярне и Павлу стало сразу ясно, что продолжать подобные эксперименты чревато неизвестными последствиями. В материальном же мире пространство вокруг точки сбора ускоренного эфира просто начинало плыть, а сам артефакт исчезал в этом пространстве как в чёрной дыре. Всё это сопровождалось эфирными разрядами и звуковыми эффектами такого уровня, что Волгин отчётливо осознавал, что чистая случайность не позволила ему опозориться, откровенно наложив в штаны.

— Не работает.- с трудом вернув себе естественный цвет лица, констатировал он.

— З-зато одноразовые арт-теф-факты проявили себ-бя не плохо.- обозначила плюсы последних экспериментов всё ещё бледная Полина.

— Верно. Тебе теперь не нужно самой возвращать наших из других миров.

— Это если мы в один кристалл укладываемся. — заметила баронета.

— На два и более кристалла просто нужно переделать корпус возвратного артефакта.- возразил Павел.

— Это теоретически.- поспешила заметить девушка.- Ускорение приёма эфира теоретически тоже выглядело просто, а на практике я чуть заикой не стала.

— Я тоже впечатлился почти до мокрых штанов.- откровенно признался Павел.- Только нам, по-хорошему, нужно сейчас сходить и поискать корпус артефакта на точку привязки.

— Думаешь, его туда вынесло? — наморщила лоб Полина.

— Не исключаю. Впрочем, тема новая, и мы в ней пока не ориентируемся.

— Придётся, значит, идти.

Полина достала из хранилища кристалл-четвёрку и тут же активировала переход рядом с точкой, выбранной ранее привязки.

***

Здесь была необитаемая тайга, и несмотря на все предположительные сложности поиска корпуса артефакта, он нашёлся сразу. Посреди свежеобразовавшейся поляны как раз и висела небольшая чёрная дыра, тянущая в себя окружающий эфир.

Увидев эту картину, Павел откровенно ужаснулся, ведь именно он стал автором очередной жуткой аномалии. Только пока он рефлексировал и занимался самобичеванием, Полина нашла выход, и в чёрную дыру отправился шарик плазменной гранаты.

Рухнув на землю, они дождались приглушённого хлопка, и пространство моментально пришло в норму.

— Ну ты, мать, дала! — с удивлением воскликнул он.

— Ну, а что?! Корпус артефакта алюминиевый, до точки назначения он добрался, а отключение потока эфира предусмотрено не было. Пришлось импровизировать.

— Значит, нужно просчитать самоотключение.

— Вот если будешь запором страдать, тогда и просчитывай в качестве слабительного, а мне и так хорошо и повторения не хочется. -твёрдо заявила девушка.

— Понял, осознал, считай, покаялся.

— Верю. Ладно, пойдём, а то там Муся уже заскучала, наверное.

***

Вернувшись с побережья, Волгины миновали холл, и, взглянув на часы, Полина поняла, что пора уделить время приготовлению обеда.

— Я на кухню.- посвятила она мужа в свои планы.

— Ну, а я, как всегда, пойду химичить.

***

На кухне уже хозяйничала Александра. В готовке молодая графиня была не сильна, но деваться было некуда, приходилось помогать.

— Как у нас тут? — поинтересовалась Полина.

— Мою овощи и размышляю.

— Переживаешь?

— И да, и нет. Раньше я даже предположить не могла, что выйду замуж за простолюдина. А сейчас живу и нарадоваться не могу.

— У меня Пашка тоже из простых, только всё это ерунда. Мы вот решим провозгласить Мурин королевством, и будет твой Руслан ни много ни мало, а королём.

— Ну, это многое меняет. Королевство только номинальное, а так да, все подруги от зависти со смеху подавятся.

— Кстати о подругах…- заинтересовано проговорила Полина.

— А что о них? Хотели бы присоединиться, то сразу бы сообщили, а так молчат как партизанки.

— Может, это и к лучшему… Мы сейчас возвратные артефакты испытывали, так что теперь парни и сами могут найти себе барышню по душе. Только бы Пашку моего не заездили с этими артефактами. У него и так каждый день по минутам расписан.

— Вообще, Поль, у нас все парни от восхода до заката при деле. Насколько я поняла, они сейчас и дальше строиться планируют.

— С этим согласна, просто изо дня в день разнообразия у него нет. Как бы не выгорел.

— Это да, бывает, но тут уж он сам должен вовремя менять деятельность.

— Нам нужен хороший домашний телескоп.- завязывая фартук, проговорила Полина.

— Это для чего?

— Не все рядом находящиеся звёздные системы есть у меня на картах. Вот и возникла мысль подробнее изучить, что у нас тут под боком. К тому же очень не хочется пересекаться с эльфами.

— Понятно. Хорошо, я закажу, только пока не понимаю, как ты будешь им планеты искать? Звёзды-то видно издалека, а планеты?

— Буду открывать портал рядом со звездой и заглядывать телескопом в него. Планеты с атмосферой будет видно, а там дело техники.

— А порталом телескоп не срежет?

— Так мы не сразу его будем использовать. Первое открытие-это чисто измерение времени работы, а вот потом уже будем смотреть с учётом этого времени.

— И не страшно?

— Волнительно, конечно, но если бы мы так боялись, то тебя бы с нами рядом не было.

— А я вот трусиха. Как представлю, что нужно куда-то в неизвестность шаг сделать, так сразу боюсь до жути.

— И тут нам снова поможет телескоп! — торжественно проговорила баронета.

— Ну, да. Когда в трубу посмотришь, уже не так страшно.-согласилась Смолина.- Завтра дома буду, попрошу папку купить телескоп со штативом.

— Только такой, чтоб с него фотографировать можно было. Знаю, что будет дорого, но без него нам никак.

— Так и не хотите к нам перебираться?

— Для чего?

— Ну, тут слишком жарко.

— Алхимические освежающие напитки сводят на нет весь дискомфорт. Сама посуди, здесь мы сами себе хозяева. Нужно развеяться — идём в Империю. Коты за хозяйством присмотрят, и если приплывут коротышки, то с одноразовыми артефактами мы сюда вернёмся сразу после звонка дежурного.

— Вообще я согласна, вот только никак не привыкну, что у меня квартира на другой планете.

***

— Командир, что-то идея строительства крепостной стены у меня энтузиазма не вызывает. Я как представлю, сколько лет нам бетон месить, то сразу кисло становится. — проговорил Олег.

— И какие у тебя предложения? — присоединился к беседе Бахтин.

— Ну… Каждому свой дом, и их меж собой стеной обнести, чтоб спиногрызам внутренний двор был. А вообще, я бы предпочёл в уже обжитое общество вливаться. Тут, конечно, хорошо, но человек существо социальное.

— Думаешь, нас в Империи на руках носить будут?

— Будут не будут, а проблем там по-любому меньше. Хрен с ним, с дворянством, без балов и дуэлей тоже можно жить.

— Можно, но смотри…-продолжил излагать мысли Бахтин.- Сашку Руслана недалёкий князь назвал шлюхой, и пока командир не отрежет этому козлу язык, то спать спокойно не сможет. Завалим мы князя — нам спокойной жизни подавно не будет. Стоит нам вернуться на их условиях — это сразу расценят, что мы утёрлись, и нас можно и дальше гнуть через колено.

— Ну, давайте ещё разведкой позанимаемся. Звёзд вон сколько.- не унимался Олег.

— Мысль здравая.- взял слово Карпов.- Вернуться нам есть куда, материальное обеспечение у нас налажено, так что вполне можно и разнообразить нашу жизнь. Поэтому предлагаю достроить этот дом, а вот затем посмотреть, что могут предложить нам звёзды.

— Я двумя руками «за».- Проговорил Пётр.

— Поддерживаю.- присоединился к нему Ярослав.

— Я в теме.- подал голос Игорь, а Стас по-ученически поднял руку и закивал в знак согласия.

— Ну, а тебя можно не спрашивать.-подвёл вердикт лейтенант.- Во-первых, идею озвучил ты, Олежа. А во-вторых, тебе ж куда угодно, лишь бы там были бабы.- с улыбкой закончил лейтенант.

— Можно подумать, остальные прям такие независимые и о женских объятиях не мечтают. Тебе, командир, грех меня этим упрекать!

— Да я ж пошутил!

— Это понятно, только в этой шутке я, типа, слабое звено, а остальные — крепче стали.

— Не бери в голову, Олежа. Хочешь быть крепче стали- будь. Ну, а пока ты будешь на этом зацикливаться, то мы с парнями быстро переженимся.- проговорил Пётр, и, если судить по улыбкам остальных, парни были с ним согласны на все сто.

***

Вернувшись в комнату, Павел застал в ней дочитывающую книгу Мусю. Девочка-кошка неспешно шевелила губами, явно проговаривая читаемые слова, и пока не закончилось предложение, не оторвала глаз от страницы.

— Дядь Паш, как гулялось?

— Нормально, Мусь. Как у тебя успехи?

— Ещё четыре страницы, и «Истинные формулы вещества» будут усвоены. Я бы взялась их переписывать, да вот только книг у вас много, а мне не терпится узнать, что в них.

— Ну, тут тебе самой решать, на что свое время тратить. Только мой тебе совет — больше читай. Неизвестно, как дальше жизнь сложится, а то может и времени не будет базу осваивать.

— А вы разве хотите уезжать?

— Пока таких планов не было, но речь не об этом. Может сложится ситуация, что просто твои соплеменники загрузят тебя работой, и на учёбу времени и сил будет уже не хватать.

— Так же как и у вас?

— Ну, мне учиться время выделяли, а так — да.

— Меня пока просят каждое утро заряжать бочку воды на исцеление и большего не требуют.

— Вот поэтому читай. Освоишь артефакторику — начнёшь делать светильники, и пойдёт-поедет. Из одарённых в прайде ты одна, и нагрузка на тебя ляжет ого-го.

— Значит, буду читать.- девочка плеснула в пиалу эликсир на память и, вылакав его, вернулась к чтению.

Посмотрев на вернувшуюся к книге ученицу, Павел решил завершить работу с заказанными эликсирами и продолжить работу по изготовлению возвратных артефактов.

***

Четыре дня спустя. Усадьба графа Смолина.

— Олег Николаевич, Степан Андреевич, Григорий Николаевич, доброго вам вечера.

— Здравствуй, Руслан. — поздоровался с Карповым Смолин, князья же отделались молчаливыми кивками.- Спасибо, что согласился на встречу, присаживайся.

В довольно уютной на вид комнате сейчас стоял небольшой, заставленный фруктами и напитками овальный столик, возле которого и находились четыре резных кресла с кожаной обивкой. Три из них уже были заняты, а четвёртое как раз ждало Руслана.

Погрузившись в его недра, лейтенант насладился звуком лёгкого поскрипывания кожи и обозначил на лице мимикой, что он внимательно слушает.

— Руслан, — не откладывая в долгий ящик, проговорил Родин.- Ты с парнями ещё не надумал изменить своё решение по Империи?

— Насколько я знаю, Листьев публичных извинений не приносил, поэтому нет. К тому же актуальность вопроса для нас откровенно сошла на нет.

— То есть, тебе извинения князя уже не нужны?

— Ни мне, ни моим парням уже неактуально дворянство Российской Империи. Мы просто решили провозгласить своё королевство и самостоятельно наделить себя титулами. А что касается извинений мерзавца, который удостоен титула князя у вас тут, то времени для их принесения прошло достаточно, и мы его просто ликвидируем.

— Даже на дуэль не вызывая?

— Много чести.

— Но это окончательно перечеркнёт вам возможность проживания у нас тут! — заметил Родин.

— Нам есть, где жить, к тому же звёзд на небе не счесть.

— И всё из-за гордыни? — спросил Прудников.

— Не мы эту войну начали, к тому же речь не о гипотетической даме, а о невинной девушке, которая выбрала меня как отца своих будущих детей. — спокойно ответил Карпов.

— Ладно, но может опустим вопросы чести и вернёмся к интересам народа?

— Военной продукции не будет.

— Но ты же всё равно решил устранить Листьева! — немного эмоционально проговорил Прудников.

— Устраните сами, и мы рассмотрим возможность оказать империи технологическую помощь.

— Ты же знаешь, что мы не вправе нарушать закон, а убийство князя незаметно не провернуть. По крайней мере у нас нет таких возможностей, и опять же это уже будет беззаконие, анархия и беспредел.

— Я уже понял, что уступки планировались только с нашей стороны.

— Руслан, ну ты же понимаешь, что это не совсем равнозначные сопоставления.

— Конечно. Наши образцы спасут десятки тысяч русских солдат, а князь Листьев всего один.

— И для тебя жизни солдат стоят меньше?

— Предложите это выбор оскорбившей стороне. Если он застрелится, то наша семья вполне готова это принять и пересмотреть варианты нашего сотрудничества. А пока, господа, в вашем распоряжении наша алхимия. Поспешите, ведь поставки тоже могут быль не вечными.- после этих слов Руслан достал из хранилища возвратный артефакт и, не прощаясь с князьями, эффектно исчез.

***

Десять дней спустя.

— Классный телескоп, только дорогой, наверное. — Павел рассматривал новое приобретение супруги.

— Он стоит любых денег. Смотри, у него есть порты, и все, что видит оператор, можно рассматривать и на большом экране телевизора или компьютера, а так же подключить видеокамеру.

— Ты хочешь заняться поиском обитаемых миров?

— Верно. Сколько продлится сотрудничество с Империей, неизвестно, а нам крайне важно не иметь зависимостей от одного государства. К тому же это весьма интересно и не только мне.

— И когда приступим к исследованиям?

— Приступим, но без тебя. У тебя работы и так хватает, а в этом вопросе мне будут помогать Руслан с Сашей.

— Вот прямо так?

— Да. Руслан будет двигать штатив, я — держать окно, а Саша будет оператором телескопа.

— А съёмку кто будет делать?

— Видеозапись включить секундное дело.

— Логично.

— На твоих же плечах по-прежнему лежит задача на изготовление возвратных артефактов.

— Что-то мне подсказывает, что скоро их понадобится огромное количество.

— Думаю, что если ты увеличишь их выпуск до четырёх в день, то этого должно хватить.

— Четыре — это круто.

— Вот и не трать напрасно время, дорогой.

— Ага, а то жить некогда будет.- сыронизировал Павел.

— Сейчас всем непросто, а ты по крайней мере хотя бы женат.

— Что верно, то верно. Просто звёздное небо изучать можно только по ночам.

— Не волнуйся, этим мы будем заниматься далеко не каждую ночь, к тому же мой потолок- два портала в день.

— По одной системе за раз?

— И то не полной. Какой-то процент всё равно останется неохваченным.

— Два дня на систему?

— Приблизительно так.

— Хорошо. Только прошу, обязательно веди дневники, записывай время работы портала на стандартной четвёрке или если её не будет хватать, то размеры необходимого для перехода кристалла.

— Хорошо, учту.

***

Первые результаты работы с телескопом появились уже на следующий день. Полина продемонстрировала двухминутный ролик, с которого сделала пару скриншотов.

— Вот, что мы имеем.

— Судя по цвету атмосферы, это обитаемая планета.- проговорил Павел.

— Вероятность девяносто процентов. А если учесть отсутствие спутников на орбите, то большая вероятность, что наши бойцы смогут доминировать в возможных конфликтах с аборигенами.- проговорила Полина.

— И когда парни туда пойдут?

— Сегодня вечером Руслан пустит разведчика для анализа атмосферы. Датчикам брони хватит пары минут, поэтому воспользуемся кристаллом-пятёркой.

— У нас уже есть и такие?

— Да, пришлось упорядочить имеющиеся размеры, благо что в хранилище это делать просто.

— И какой самый большой номер?

— Восьмой.

— Понятно. А как он по объёму к четвёрке?

— Если строго на глаз, то один к восьми приблизительно.

— Это же практически весь обозримый космос…

— Ага. Только таких кристаллов не так чтоб много.

— Ну и у нас не туристическая фирма.- заметил Павел.

— Это верно. А кто пойдёт первый, не знаешь?

— Скорее всего парни будут тянуть жребий.

— Ладно, пойду делать эликсиры.

Глава 2

— Так, братва! Кто вытянет короткую, тот и доброволец.- коротко проговорил Карпов. Остальные, держим портал на прицеле, в том числе с использованием ПРК (переносной ракетный комплекс.).

— С кого начнём? — поинтересовался Пахомов.

— А по росту.-подал идею Бахтин, так как из рядового состава был самым высоким.

— Можно и так.- одобрил его мысль лейтенант.

— А если кто-то постоянно будет вытаскивать короткую? — поинтересовался Олег.

— Понимаю, к чему ты клонишь, но этот вопрос решим потом. Давай, Стас, тяни.

— Длинная.

— Игорь…

— Длинная…

— Олег.

— Тоже длинная.

— Пётр.

— Короткая! Моё почтение, господа. Ярослав, без обид.

— Да ладно, какие обиды? Встречу тебя добрым выстрелом из дробовика и всех дел.- пошутил Вага.

— Я в тебе не сомневался, брат.- с улыбкой ответил Петр.

— Так, значит бери четыре возвратных артефакта, пей каменную кожу и наготове держи исцеляющий. На месте осмотрись, и главное не попасть в замес. Остальные, расходимся в стороны. Вага, ракетница твоя. Бахтин, пулемёт. Владин, давай тоже ракетницу бери, а ты, Олег…

— Пулемёт?

— А давай.- проговорил Карпов.- Полюшка, мы готовы.

Полина активировала окно перехода, и Пётр, выпив «каменную кожу», без колебаний шагнул через разделяющее миры марево.

***

На долгих несколько минут в воздухе повисло напряжение, а потом из портала бегом появился Пётр с обвисшим на руках телом молодой девчонки в военной форме.

— Аптечку, срочно! — крикнул разведчик, тут же укладывая на песок свою ношу.

Полина тут же схлопнула окно перехода и моментально оказалась рядом с раненой девушкой.

— Голову ей держи.- рыкнула она на Петруху, сноровисто скручивая с бутылки мешающую ей пробку.

Девушка была одета в серо-зелёную форму и имела ранение в десяти сантиметрах ниже правой ключицы. С этой стороны её форма была пропитана кровью и пылью, поэтому выглядела практически чёрной. Лицо было бледным, и затуманенные зелёные глаза смотрели в высокое небо. Губы ещё что-то шептали, но прислушиваться к словам никто не стал.

Быстро влив в рот раненой добрую порцию эликсира, Полина дождалась, пока девушка прокашляется, и снова влила ей небольшой глоток.

— Давай, Петь, доклад.

— Окно открылось практически на дороге. Кругом лес, выгоревшая по обочинам трава и разбомбленная автоколонна. Часть машин горит, всё в чёрном дыму, трупы, и тут это чудо сидит у машины спиной к колесу и рыбой воздух ловит метрах в пятидесяти от меня. Ну, я осмотрелся, чтоб дуром на пулю не наскочить, и бегом к ней.

— Датчики что?

— Да какие датчики в дыму?!

— Тоже верно. — согласился лейтенант.

— Тогда приказ. Берем каждый возвратные артефакты и идём туда.

— Все? — уточнил Бахтин.

— Да, кроме Полины. Полюшка, на тебе Рыбка.

— Хорошо, Руслан.

Пётр аккуратно положил голову раненой на песок и невольно поправил коротко стриженые русые волосы пострадавшей. Девушка уже закрыла глаза, но несмотря на измождённое и запылённое лицо с дорожками от слёз, он уверенно мог сказать, что его находка весьма симпатичная.

— Петь, потом налюбуешься.- окрикнул его Карпов.

— Я готов, командир.

— Полина, окно!

***

Ярослав вернулся практически сразу. Его ношей был молодой парень с окровавленной головой и сломанной рукой. Он с сожалением уложил раненого на песок и принял у Полины бутылку с эликсиром.

— Надо руку ему собрать.

— Попробую. Жалко шины нет.

— Ярик, лес в полусотне шагов.-напомнила ему девушка, и Вага лосем ломанулся на поиски подходящей палки.

***

Группа вернулась приблизительно через час, и парни сразу зашли в море, чтоб обмыть перепачканную броню.

— Какие у нас новости? — поинтересовалась Полина.

— Атмосфера идентична Земной. Чуть-чуть разжились оружием и боеприпасами, но портальное окно лучше открывать левее метров на сто.- проговорил Карпов.

— Руслан, как я тебе сто метров на таких расстояниях обеспечу без визуальной привязки?

— Значит нужно в следующий раз идти с тобой.

— А вообще там как?

— Сложно сказать. Машины приблизительно середины шестидесятых годов двадцатого века, это если примерять их к Земле.

— А с учётом того, что я не с Земли, то очень точное описание.- фыркнула девушка.

— Именно это я и имел в виду. Впрочем, мы прихватили четыре грузовика, из которых теоретически сможем собрать один. По оружию, самозарядные карабины под полноценный винтовочный патрон сорок пятого калибра, но тебе это тоже мало что скажет.

— Верно. Ладно, потом похвастаетесь, а сейчас надо что-то с новичками делать.

— Они в сознании?

— Парень — да. У него, в общем-то, ранение средней степени тяжести.

— Напои его «Переводчиком».

— Лучше их вначале накормить и дать отдохнуть, а уж потом вопросы задавать.- предложила девушка.

— Тоже верно.- согласился с ней лейтенант. — Бойцы, у кого носилки есть?

— У меня брезента кусок.- подал голос Ярослав.

— Тогда девчушку на руках, а хлопца на брезент.

— Чур, я несу девчонку! — выкрикнул Олег.

— Девчонку понесу я.- пресекая конфликт, сразу проговорил лейтенант.

— Погоди, Руслан.- остановила его Полина.

— Что не так?

— У неё дар просыпается.-ответила ему девушка.

— А у этого?

— Нет.

— Это что получается, чем ближе к смерти, тем сильней становится дар? — поинтересовался Стас.

— Не вижу связи.- ответила Полина.

— Это ты Пашку своего не видела, когда он тут оказался.- ответил Бахтин.

— Надо взять на заметку.- коротко ответил Руслан.

— Это… Может тогда проведём эксперимент? — подал идею Пахомов.

— Ты устал мешать бетон? -поинтересовался у него лейтенант.

— А то это что, предел мечтаний! — огрызнулся Олег.

— Думаю, пока не время так экспериментировать. -подвёл черту лейтенант и вопросительно посмотрел на Полину.

— Можно переносить.- коротко проговорила девушка.

***

Если бы не хлопоты по готовке ужина, то Саша с Полиной бы и вовсе не отходили от раненых. Впрочем, часа через полтора новички уже самостоятельно смогли умыться и сесть за стол.

С вопросами к ним тоже пока никто не приставал, просто во время еды Павел добавлял в еду и питьё нужные им рунные наборы, и гости неспешно смогли пополнять свой словарный запас. Хозяева же обсуждали свои дела, позволяя гостям понять, что они им не враги. Парни много шутили, стараясь произвести впечатление на одарённую девчонку, и никто не спешил уходить спать, пока Александра не обратилась к новенькой.

— Ну ты как, подруга, оклемалась?

— Да, спасибо, мне уже гораздо лучше.-очень медленно проговорила девушка, но сознание у неё ещё явно было где-то далеко.

— Тогда пойдём, покажу, где спать будешь, или ты ещё хочешь послушать наших ребят?

— Сон сейчас явно будет не лишним.

— Тогда пойдём, а знакомиться будем завтра.

— А мы правда на другой планете, и это всё не галлюцинации?

— Правда. Сейчас вы на Рории, но вопросы оставь на завтра, у тебя был очень непростой день.

— Это верно.-согласилась гостья.

— Руслан, парня пристроишь?

— Конечно, дорогая.

Как только девушки покинули зал-столовую, парни насели с вопросами.

— Ну, давай знакомится, добрый человек.

— Марик Гаубер, господа. Я признателен вам, что проявили участие в моей судьбе и каким-то чудесным образом настолько быстро вернули меня к жизни.

— С этим мы разобрались, а теперь расскажи нам о своей планете.

— Для чего?

— Не волнуйся, захватывать её в наши планы не входит. Просто нам интересно, как она называется, с кем вы там воюете и прочие общие сведения.

— Ну, если планов на захват планеты нет, то на перечисленные вопросы я конечно могу ответить. Нашу планету называют Гурон, а воюем мы с тверналами.

— Тверналы, они люди или какие-нибудь иные? — поинтересовался Руслан.

— Нет, они не люди, хотя телом похожи на нас. Я имею в виду две руки, пару ног и одну голову. В остальном же имеются сильные отличия. Тверналы имеют очень толстую грубую кожу цвета озёрной тины. Ростом и комплекцией они превосходят людей, физически сильны и выносливы, имеют три глаза и пару небольших рогов на голове. В ближнем бою идеальные бойцы, но и они всё же смертны. Правда, чтоб пристрелить твернала нужно очень постараться.- с некоей усмешкой в голосе рассказал Марик.

— И как же вы справляетесь?

— С трудом.- не вдаваясь в тактику данного процесса, пояснил гость.

— А колонну вашу чем разнесли? — поинтересовался Бахтин.

— Вертолётами, это такие летающие машины с горизонтальным винтом.

— Нам знакома такая техника.- снова взял нить беседы в свои руки Карпов.

— Тогда вы поймёте, что мы пережили.

— Да, приятель, полюбоваться мы успели. Они, наверное, вооружены ракетами и шестиствольными пулемётами?

— Сразу видно, что вы военные.

— Бывшие. Несколько лет назад нас похитили с поля боя инопланетные работорговцы, но им не повезло. В общем, нас отбил патрульный корабль одной из звёздных империй. Так что мы абсолютно такие же, как ты.

— Понятно. И что меня теперь ждёт? -поинтересовался солдат.

— Хочешь, оставайся с нами, хочешь, вернём туда, откуда забрали.

— И оружие дадите?

— Конечно. Мы там как раз ваших карабинов набрали, только стоит ли оно того?

— Мы вообще-то защищаем свой дом, своих стариков, женщин и детей. — твёрдо ответил Марик.

— Это достойная цель для любого мужчины. Если тебе не терпится, то мы готовы тебя прямо сейчас переправить обратно.-проговорил лейтенант.

— Не получится, у меня лимит в два портала в день.- напомнила о себе Полина.

— Тогда по-любому придётся ночевать с нами, а уже завтра обратно в бой. — подвёл некую черту лейтенант.

— Благодарю, господа. Если честно, то не ожидал такого благородного поступка от неизвестных мне людей. Ваше обмундирование настолько непривычно выглядит, что я невольно подумал, что меня пленили механические инопланетные солдаты.

— И ты почти угадал. Ну, по крайней мере с инопланетными.- вклинился в разговор Пахомов.

— Ладно, раз мы всё выяснили, то пора бы и на боковую. Пойдём, Марик, солдат Гурона. Покажу, где будешь спать, ну а завтра ты вернёшься защищать свой дом. Стас, подготовь парню на завтра ранец и оружие.

— Сделаю, командир. А с зениткой когда будем разбираться? — переспросил Бахтин.

— Точно не ночью.-ответил Карпов.

***

На Гурон переход открывали с рассветом. Марик дождался утвердительного кивка Полины и молча шагнул в плёнку между мирами. Руслан дал команду на выдвижение, но прошедший первым Игорь Владин был выброшен обратно в портал с четырьмя пулевыми ранениями .

Полина рисковать не стала и, как только Игоря втянули обратно, тут же схлопнула портальный переход.

— Нормально сходили. — нервно сглатывая слюну, прокомментировал случившееся Олег. Он как раз должен был пересечь плёнку между мирами и сейчас сел на песок, борясь с оттоком крови из мозга.

— Полина, почему не сработала неуязвимость? — нервно проговорил Карпов.

— Межмировой портал ведь совсем рядом, видимо, он и внёс помехи, спровоцировал сбой или что-то типа того.- ответила девушка.

— Значит, рядом с порталом мы уязвимы? — сбавив тон, проговорил лейтенант.

— Видимо, да.

Игоря быстро напоили эликсиром, и минут пять все стояли молча, пока Руслан не обратился к Полине.

— Полина, ну как там?

— Жить будет.- коротко ответила девушка.

— А эта, теория, мать её?

— А, про дар? Да, начинает пробуждаться.

— Интересно, Марик там жив остался или уже всё? -поинтересовался Бахтин.

— По любому надо пару месяцев туда не ходить, или менять точку выхода. — ответил Руслан.

— Точку выхода менять рисково, раз на Гуроне ещё и нелюдь обитает. Да и тут им ничего не мешает прикопать пару центнеров какого-нибудь аналога пластида, тротила или аммонала.

— Будем искать другой мир? — уточнил Стас.

— Да. А сейчас пойдёмте, бетон сам себя не зальёт.

— Нам нужно каких-нибудь крестьян купить.- очнувшись, проговорил Олег.

— Верно, будем ещё им дома строить.- пошутил Бахтин.

— А вообще мысль здравая. — проговорил Карпов.- Попадётся нам какое-нибудь раннее средневековье, так там такие операции проворачивали на раз- два.

— А где золото возьмём на покупки? -спросил Пётр.

— В ювелирном купим какие-нибудь муассаниты в серьгах или кольцах.-ответил Руслан.

— Может и прокатить. — оценивающе проговорил Стас.

— Может. А пока давайте Игорька в дом перенесём и займёмся стройкой.

***

Полина с Сашей поочерёдно хлопотали около постели Игоря. Самой Полине было интересно наблюдать, как магия пережигает инородные вкрапления в теле человека. Павел рассказывал, что после эликсира пришёл в норму часа за полтора- два, но у него ранение было по касательной, а тут пулевое, и в четырёх экземплярах. Ожидаемо Игорь из-за кромки выбирался дольше, но к закату дня уже смог принять сидячее положение.

— Оклемался? — поинтересовалась у него Александра.

— Да вроде. В глазах только какое-то полярное сияние, а так более-менее.

— Полина говорила, что у тебя дар проявился.

— Правда? Круто. А она где?

— С Лемирой занимается.

— А Лемира у нас вчерашняя гостья с Гурона?

— Верно.- ответила графиня.

— А она у нас останется, или как этот?

— Скорее всего останется. Тут же магия и мир, а там война и смерть.

Кивнув в знак одобрения, Игорь посмотрел на дырявый нагрудник своей брони и аккуратненько поднялся на ноги.

— В туалет? -поинтересовалась графиня.

— Типа да.- ответил он и направился к выходу из комнаты.

***

— Командир, ну давай проведём эксперимент? -Олег в очередной раз решил попытать удачу.

— Пусть Владин оклемается вначале, потом подумаем. В обед он ещё трупом лежал.-ответил Карпов.

— Да я готов хоть сутки ждать.-уверено заявил Пахомов.

— И как у тебя терпения-то хватит? — удивлённо проговорил Бахтин.

— Просто охота испытать, каково это — быть одарённым. Ух, я тогда развернусь!

— А что, командир, давай ему колени прострелим, и пусть разворачивается, как тот ёж в луже? -предложил Стас.

— Ты бы ещё предложил ему серпом самое сокровенное смахнуть…-пошутил Пётр.

— Не, с этим опасно. Пахомыч, если развернётся, то вместо двух шаров себе четыре вырастит, и у нас никаких шансов на женитьбу не останется.- с очень серьёзным видом ответил Бахтин.

— А я всё слышу и записываю.- постучал себя по голове Олег.

— Придётся стрелять в голову.- одновременно произнесли Пётр и Стас.

— Если будем стрелять, то в бёдра.- коротко проговорил Карпов. — Только никакого обезбола, а то, мало ли, не сработает.

— Потерплю.- уверенно проговорил Олег.

— А у мальчика-то шарики стальные.- с напускным удивлением проговорил Пётр.

— Это пока он пулю не поймал.- многозначительно проговорил Бахтин.

— В ногу можно и не ждать выздоровления Игоря.- не обращая внимания на подначки товарищей, проговорил Олег.

— Думаешь? -поинтересовался Руслан.- А как же ужин?

— А куда он денется?

— Ну, смотри, мы тебя отговаривали как могли.-проговорил Карпов, доставая из хранилища гуронский карабин.- Точно готов?

— Да! — коротко ответил вмиг побледневший Пахомов и снял с шеи защитный артефакт.

Звук грохнувшего выстрела потонул в массе громких звуков, издаваемых будущим магом.

— Охренеть! Давай помедленнее, я записываю.- на мгновение прервав монолог Олега, проговорил Пётр.

— С эликсиром не спешим, пусть крови потеряет побольше.-не обращая внимания на шутки бойцов, проговорил лейтенант.- Обидно будет, если ему терпеть зря придётся.

— Хорошо, что он про верёвку на шею не упомянул.- отпустил шуточку Ярослав.

Эликсиром экспериментатора поили тогда, когда его пульс стал еле прощупываться. Сам Олег уже был белее мела, но парни совместно посчитали, что пора.

Раненого принесли домой и тут же «получили по шапке» от Полины, ведь основной уход за ранеными всегда лежит на женских плечах.

***

Утро Олег встретил уже на ногах. Общая слабость ещё присутствовала, но больше всего присутствовало разочарование и досада. Магии у него не было.

— Ну как, Олеж, чувствуешь в себе магию? — уже зная ответ на вопрос, поинтересовался у него Пётр.

— Дураком себя чувствую.- расстроено ответил Олег.

— Олеж, ты нас извини за плоские шутки.- обратился к нему Казаченко.

— Но для более точных выводов от эксперимента нам нужен доброволец.- продолжил фразу Бахтин.

— Да. Мы посоветовались и поняли, что ты единственная проверенная временем кандидатура.-снова проговорил Пётр.

— Идите на хер, суслики контуженные! Собрались тут два тролля кастрированных. Сами себе карабин в задницу воткните, проверните раз восемь и выстрелите… В испытатели они меня записали.

— Ладно, — наконец взял слово Карпов.- Пока выводы из имеющихся у нас данных таковы, что ранение нужно получать вне Рории, а уже исцелятся тут. Насколько эти выводы верны, сможет показать только статистика, но больше мы тут самострелом заниматься не будем. Так что, Олег, больше можешь не просить, но таким образом получить оправданный больничный не выйдет. Завтра ждём тебя на бетоне, а сегодня отдыхай и набирайся сил. Пойдёмте, парни.

***

Утро у Игоря началось с занятий у Павла. Тут же присутствовала девушка с Гурона, только вот её имя Владин никак не мог вспомнить.

— Доброе утро, Лемира, привет, Игорь.- поздоровался с учениками Волгин.

— Привет.-поздоровался с Павлом Владин.

— Доброе утро.-аккуратно выговаривая слова, проговорила девушка.

— Сейчас я вам дам задание, а мне пока нужно срочно доделать партию эликсиров. Так что мы продолжим сразу после того, как я освобожусь. Так, Игорёк, это брошюра тебе, а вам, Лемира, чтение вот этой главы. Но вначале каждый выпьет воды для улучшения памяти.

Павел быстро сделал ученикам эликсир и проследил, чтоб они выпили.

— Скажите, а Муся сегодня придёт? — очень медленно проговорила девушка.

— Она подойдёт несколько позже.

— Бейсе. Хорошо.

Читать Игорю было непросто, ведь внутреннее внимание на процентов девяносто было занято девушкой. Сейчас она была в новом чистом платье, с хорошей причёской и лёгкой косметикой, что значительно затрудняло процесс сосредоточения.

— «Базовая артефакторика. Руны воздуха».- наконец прочитал он.- Паш, это же та самая книжка, что Олежка нашёл в Академии?

— Верно, но я думал, ты уже пару страниц прочитал.

— Сложно сосредоточиться.

— Привыкай. Наши условия не подразумевают индивидуального подхода. Скоро вам и учебник читать совместно предстоит. А сейчас не отвлекай. Мне нужна тишина.

Кивнув в ответ, Игорь приступил к чтению.

« Мой юный одарённый друг, Ты вступил на путь познания своих возможностей, и удивительный мир с радостью распахивает перед тобой свои двери. Путь, лежащий перед тобой долог, но этот путь удивителен и неповторим, и ты, и только ты решишь до какой грани познания будешь его исследовать.

Первые шаги самые непростые, и тут тебе подставляют своё плечо те, кто уже преодолел их.

Отодвинем в сторону все эти общие фразы и погрузимся в мир возможностей твоего мозга. Возьми лист бумаги и отчётливо представь в его середине руну «Воздушный поток». Силы твоего дара хватит на то, чтоб прожечь представляемый тобой образ руны на бумаге. Если сила твоего дара велика, то бумага оторвётся от стола и некоторое время повисит над ним, пока не иссякнет изначально вложенная тобой энергия.»

Взяв со стола лист, Игорь в точности проделал предложенное упражнение и, убедившись, что лист начал взлетать, попытался рукой остановить этот процесс. Рука отчётливо ощутила давление силы, и эта сила вполне могла поднять в воздух ребёнка.

Сопоставив в голове результат, прибавив к нему знания о дирижаблях Рории и методом использования энергии кристаллов Полины, Игорь достал из своего хранилища кристалл и прожёг четыре пары рун воздушного потока на своих ботинках. Их силы хватило, чтобы он смог театрально ходить по воздуху, чем привлек к себе внимание не только девушки, но и Павла.

— Теперь по утрам будешь ботинки отдирать от потолка. — заметил Павел.

— Зато в таких, наверное, бегать легче.- попытался найти плюсы в результате эксперимента Владин.

Спрятав кристалл в хранилище, Игорь практически одолел силу рун, вот только сидение за столом превратилось в постоянную пытку, а его потуги прижать подошвы к полу вызывали многозначительную улыбку у Лемиры. Вот только возраст, когда парни стараются строить из себя дурака лишь бы казаться в глазах девушек интересным и оригинальным, у Игоря был давно пройден, и он не нашёл ничего лучшего, как сходить в свою комнату и переобуться.

Глава 3

Первые обретённые умения окрыляли новоиспечённых одарённых. Глядя на счастливые лица своих учеников, Павел думал, согласятся ли остальные, чтобы он их пристроил к производству эликсиров на постоянной основе. Впрочем, Лемиру пока в расчёт никто особо и не брал, а вот с Игорёшкой могли возникнуть проблемы, ведь на остальных парней нагрузка явно увеличится.

Гадать и мечтать у него времени не было, поэтому, закончив к обеду с занятием, он принялся увеличивать количество основ для возвратных артефактов, радуясь тому, что они, эти самые основы, многоразовые.

***

Лемира с трудом смогла пережить налёт на их колонну в прямом и переносном смысле. В первые секунды ей повезло, и смертоносные пули хоть и пролетели рядом с её головой, но только погрузили девушку в шоковое состояние. Она ехала в кабине грузовика как раз между водителем и командиром взвода и с удовольствием бы забилась в ноги к офицеру, но верхнюю часть его туловища так разорвало пулями, что она и помыслить не могла взглянуть ещё раз в его сторону. Единственной дорогой к спасению было пустующее место лобового стекла, в которое она и поспешила вылезти. Машина к этому моменту хоть и съехала с дороги, но всё ещё сохраняла небольшую скорость, но разве может это остановить человека, старающегося вырваться из ада?

Вертолётов было четыре, но тогда девушка о них не думала, а просто хотела убежать в лес. Не получилось, поскольку кругом начали взрываться ракеты, да и бегущие к лесу не все достигали его. Тут-то ей и прилетело в правую сторону груди, чуть ниже ключицы. Давление крови резко упало, а с ним и она сама. Как она оказалась на тропическом острове, она понятия не имела и пришла в себя только лёжа на кровати и глядя на озабоченные лица двух молодых и красивых девушек, одна из которых излучала особенный свет. Впрочем, и она сама сейчас светилась ярким сиреневым светом.

Её напоили какой-то странной водой, после которой она начала понимать смысл совершенно не похожего на её родной языка. Ей не пришлось задавать глупые вопросы, ведь девушки сами начали рассказывать ей совершенно невероятные вещи. Но самым невероятным было то, что она оживала прямо на глазах.

Когда она немного освоилась, её спросили, хочет ли она вернуться на войну? Ещё раз ощутить, как тебя покидает жизнь, ей не хотелось, и она совершенно искренне замотала головой в знаке отрицания.

— Это прекрасно! Ещё одна одарённая девушка в нашем коллективе будет как раз кстати. Ты знаешь, что у нас много неженатых парней? — проговорила та, от которой исходил свет.- Так что ничего не бойся, мы тебя не обидим. Осмотришься, подучишься, глядишь, ещё и свою любовь встретишь.

А потом был душ, подбор чистого белья и платья и визит натуральной молодой кошки в платье, которая вдобавок ко всему умела говорить. Киса откликалась на имя Муся и, судя по всему, была подростком. Лемира даже на мгновение усомнилась в реальности происходящего, но свежий шрам на её теле никуда не делся, к тому же оказалось, что она здесь с Гурона не одна, но явно говорить об этом с солдатом её батальона она не хотела, а на следующее утро он ушёл обратно и, скорее всего, сразу погиб. Сама Лемира конечно же любила свою Родину, но не могла принять того, что может погибнуть просто так, даже не успев принести хоть малейшей пользы.

Все сомнения улетучились, когда она познакомилась с первой брошюрой, данной ей для прочтения Павлом. Оказалось, что существуют некие знаки-руны, которые совершенно переворачивают всё её представление о возможных физических процессах. Только следующая книга показала, что с выводами она поспешила, ведь руны меняли не только физические, но и химические процессы. Целая Вселенная необычных знаний распахнула перед ней свои врата, и отказываться от них она совершенно не собиралась. А ещё было забавно наблюдать за тем, как молодые мужчины стараются привлечь её внимание. При том, что они сильней и старше неё, они не действовали грубо с применением насилия, а старались добиться от неё искренних симпатий.

***

— Лемира, хватит летать в облаках.- вырвал её из мыслей голос наставника.

— Извините, я ненарочно.

— Верю, но давай-ка перескажи мне только что прочитанную тобой главу.

— На сегодняшний день алхимикам Соййского архипелага удалось составить четыре рунных набора на безупречную память. Автором первого, который и открыл целое направление в исследованиях, был тан Олье, граф острова Безт…

Игорь слушал пересказ Лемиры и удивлялся, насколько быстро у девушки удаётся перестраивать свой речевой аппарат. «Всего час назад она говорила медленно и неуверенно, а сейчас от её акцента не осталось и следа. Скорее всего, Пашка специально дал ей такое задание, чтоб пока действует магия, произошла необходимая перестройка и сонастройка " — подумал он. Впрочем, и о нём он не забыл, молча заставив выпить эликсир, который наглухо выравнивал гормональный фон, лишая его жизнь дополнительных красок на ближайший час. Правда, появилась возможность трезво взглянуть на новенькую, без эффекта единственной свободной юбки.

Полина появилась как раз вовремя, Лемира только и успела перечислить все рунные сочетания.

— Обед готов. Как ваши успехи?

— Нормально. Лемира уже освоилась с нашей речью, да и остальное всё в порядке.- доложил жене Павел.

— А как Игорёк?

— Тоже нормально, если не считать того, что он обзавёлся летающими ботинками.

Полина бросила взгляд на кроссовки Игоря.

— Я переобулся.- коротко пояснил он.

— Пойду загляну в твою комнату.- явное любопытство отразилось на лице девушки.

— Может не надо? — отчаянно попросил Владин.

— А что, у тебя не только ботинки уже летают? — поинтересовалась Полина.

— Ладно, загляни. Я надеюсь, после твоего визита летающих вещей там не прибавится?

— А это интересная мысль. Лемира, ты не составишь мне компанию? — загоревшиеся в предвкушении глаза Волгиной вызывали у Игоря серьёзное чувство опасности, но вопль его отчаяния девушки совершенно не хотели слушать.

— Полин, у тебя сегодня какие планы? — вмешался в издевательство над товарищем Павел.

— Переправка эликсиров Смолиным, потом приготовление ужина, и, как стемнеет, съёмка звёздного неба.

— Плотно.

— Как у всех. Вот и Лемиру к готовке подключим, глядишь, разнообразие в блюдах появится.

Пока Павел отвлекал жену, Игорь быстро выскользнул в коридор и бегом направился приводить в порядок свою холостяцкую берлогу. Глаза лихорадочно бегали, не зная, за что хвататься, впрочем, порядок навести на девяти квадратных метрах дело недолгое. Поправить покрывало на кровати, затолкать носки под кровать, упорядочить вещи на стуле и поэффектней расположить на столе альбом с рисунками, чтоб, если что, блеснуть своими талантами.

— Ну что, успел? — раздался женский голос от двери.

— Почти.- не стал скрывать наведение порядка Владин, но девушки лишь посмотрели на парящие у потолка ботинки, поулыбались и ушли, так же неожиданно, как и появились. Почесав затылок, Игорь тоже направился в столовую, зная, что вторую половину дня он проведёт на стройке.

***

Утро следующего дня началось необычно. Дежуривший у сканера Олег поднял тревогу, поскольку на побережье из ниоткуда появилась группа около пятидесяти человек. Когда парни заняли места у амбразур, оказалось, что появившуюся группу возглавляют Руслан, Саша и Полина, а сопровождающие их люди это подростки и молодые девушки, одетые в простенькие домотканые одеяния, с обмотанными тряпками ногами.

— Командир, это вы откуда? -отворяя дверь, спросил Стас.

— Ночью изучали звёзды и нашли новую планету. Решили сразу произвести анализ атмосферы, и Полина решила использовать большие кристаллы. Времени работы было с запасом, и я запустил дрон. Местность там была полупустыня, и километрах в трёх проходил караванный путь. В общем, это пленники из каравана. Ночевать пришлось там, чтоб Полина восстановилась, ну и заодно уработать охрану.

— И кто охрана?

— На рожи типичные душманы, только вооружены луками, пиками и саблями, но в караване была пара магов, так что они мне чуть шкуру не попортили.

— Подробностей не будет? -поинтересовался Олег.

— По книжкам соскучились? -улыбнулся Карпов.- В общем, караванщик стал заговаривать мне зубы, предлагал золото и всё такое, а пока я вникал в его речи, последние охранники на меня и напали. Я теперь знаю, как выглядит огненный хлыст, — ухмыльнулся лейтенант.

— И как ты выкрутился? — спросил Стас.

— Пришлось прыгать и кувыркаться на радость публике, а уработала их Полина, благо, что подстраховывала меня по собственной инициативе. Ну, а потом я беседовал с караванщиком.- Карпов посмотрел на сжатый кулак, и парни заржали.- Короче, в двух днях пути на восход их солнца стоит богатый город Домх. Вот туда они и шли.

— И что было кроме людей?

— Во-первых, там животные, очень похожие на одногорбых верблюдов. Во-вторых, их впрягают в повозки, а в повозках везли ткани, чеканенную из меди посуду и травку.

— Дурь или специи? — поинтересовался Олег.

— Дурь.-ответил лейтенант.

— И какие у нас по этому городу планы?

— Полина говорит, что можно сделать маскировочные артефакты на базе рун иллюзий, произвести разведку, а там уже либо брать город на копьё, либо ещё что придумывать.

— А на кой-нам город с душманами? — поинтересовался Игорь.

— Нам он и не нужен, но насолить работорговцам дело святое.

— Я думаю, что лучше узнать расписание караванов и перехватывать уже их.- проговорил Стас.

— Эту тему мы потом обкашляем. Займитесь пополнением, а мы с девчонками должны хоть пару часов поспать.

— Так, а верблюдов вы отпустили? — поинтересовался Пахомов.

— Конечно, или у тебя хлопот мало? — ответил лейтенант.

— Ну, у нас есть коты. Может быть, они им и нелишними были?

— Не подумал. Ладно, учтём на будущее.-ответил Карпов.

— Золото-то нашёл? -не удержался от вопроса Пётр.

— Две монеты, остальное серебром было.

— Много? — в один голос поинтересовались сразу все парни.

— Килограмма полтора. Пересчитывать некогда было. Всё, Стас, командуй, а мне и вправду отдохнуть надо.

— Игорь, ты ещё «Переводчик» не освоил? — поинтересовался Стас?

— Так, в начале спросить нужно, может они уже всё понимают? — ответил Владин. — Э! Люди добрые, вы меня понимаете? — крикнул Игорь.

— Понимаем, чай не глухие.- отозвался ближе всех стоящий парень. На вид ему было лет четырнадцать, и богатырским телосложением он ещё обзавестись не успел.

— Глухие не слышат, а я спросил о другом, но вопрос уже не актуален. В море кто искупаться хочет?

— Будет нелишним, впрочем, как и поесть.- ответил тот же паренёк.

— Ладно, Игорь, веди их купаться, а мы бутербродов пока нарежем и киселя сварим.- завершил мысль Бахтин.

— Я ему помогу.- тут же вызвался Олег.

— Пахомыч, они не пленные и в надзоре не нуждаются.

— А может плавать кто не умеет?

— По стриптизу скучаешь? — поинтересовался Стас.- Ты вообще на сканере дежуришь, так что давай на пост, а Игорёк и сам справится. К тому же, девчонки все ещё не созрели, и смотреть там особо не на что.

— А вот это было обидно.- раздалось из группы девушек сразу несколько голосов.

— После демонстрации он готов извинится.- за Стаса ответил Пётр.

— Демонстрация — это что? — пропищал тонкий девичий голосок.

— Ну, смотрины.

— Будете невест выбирать? — спросила уже другая девушка.

— Не исключаем и такой ход событий. Только кажется мне, что годами вы в невесты ещё не вышли.

— Чёй-то? Для наложниц вышли, а для замужества не вышли? — продолжали возмущаться барышни.

— Петь, молчи.- негромко попросил его Стас.

— Да я уже понял, что тут дети других эпох. К тому же женская логика, она особенная.-ответил Пётр и предпочёл уйти в дом и заняться порученным делом.

***

С моря группа вернулась минут через сорок, при этом лицо Игоря отсвечивало сбитой кожей на скуле и царапинами. Такими же украшениями обладала большая часть женского коллектива.

— Это что? — поинтересовался Стас.

— Бабы нас делили, а я разнимать кинулся. Так что в следующий раз сам их купай.

— Извини, брат, не подумал.

— Да тут никто бы не подумал, девки ведь с другого мира и другой эпохи, и головы у них работают иначе.

— Я уже понял.

— Да нет, не понял. У них женщины выбирают мужчин, а мужики при этом молчат в тряпочку и радуются.

— Блин, это может быть проблемой.- проявил волнение Стас.

— Может.- ответил Игорь, принимая бутерброд от подошедшей к нему девчушки.

Присвистнув, Стас уже хотел найти себе дела подальше от столовой, но к нему с подношением подошли сразу две красавицы.

— Вы сами кушайте, а у меня дела.- ответил им Бахтин и попытался уйти в отрыв, но девчонки поспешили за ним следом, вызвав приступ невольного смеха у Игоря.

***

Стас почти бежал и усиленно думал, как решить возникшую проблему, когда на выходе из коридора ему навстречу попался Павел с Лемирой. План созрел моментально.

— Лемира, выручай! Вот эти две хотят меня женить. — на одном дыхании выпалил он.

Тут же в воздухе возникла руна воздушного потока, и преследовательницы, пискнув, умчались обратно.

— Фух, спасибо, выручила. Чокнуться можно с этих новеньких. От горшка два вершка, а уже за мужиков драки устраивают.

— Серьёзно? — проговорил Павел.

— У них на планете женщина выбирает мужчину, а мужчина сопит в тряпочку и радуется.

— А неплохой обычай. — проговорила Лемира, аккуратно беря Стаса под локоть.

— А?..-поинтересовался Бахтин.

— Я тебя отбила в честной битве, так что теперь ты мой.- с искоркой в глазах проговорила гуронарианка. Я ведь достаточно для тебя взрослая?

— А ты не спешишь? -поинтересовался Павел.

— Тут не поспешишь, с пустыми руками останешься.

— Я вообще-то рассчитывал, что ты просто по-женски успокоишь это стадо диких бабцов.- проговорил Бахтин.

— А тебя что-то не устраивает, или я для тебя не так хороша?

— Я не это имел в виду, просто о парнях волнуюсь.

— Это не тот ответ.- строго проговорила девушка.

— А… Ну, вообще я только за.

— Тогда пойдём, попытаемся навести там порядок. Тем более, что магов они явно боятся.

Девушка решительно пошла вперёд, а вот Павел придержал товарища. На молчаливый вопрос Стаса, Волгин прошептал:

— Она сегодня читала про эфирную молнию.

— Оу! — только и успел сказать Бахтин.

Хлопок разряда послышался сразу, как только девушка перешагнула порог столовой.

— Слушаем сюда, девоньки! — донёсся из столовой грозный голос Лемиры, и Павел потянул Стаса поближе к улице.

— Пойдём на улицу, а то будем выглядеть как будто спрятались за женской спиной.- пояснил Волгин.

— Угу.- быстро согласился Стас.- Слушай, а она насчёт меня… Это серьёзно?

— Нашёл, у кого спрашивать. Потом сам всё узнаешь.

— А эфирная молния это очень больно? -неожиданно поинтересовался Бахтин.

— А тебе зачем? — не понял вопроса Павел.

— Просто, если у неё это серьёзно, то я не хочу бояться свою женщину.

— Значит, на ближайшем выходе повтори подвиг Пахомова. Всё-таки, своей даме надо соответствовать.

— Да уж, прекрасный выбор…- многозначительно проговорил Бахтин.

***

Женские шаги они услышали одновременно, и если Стас немного растерялся, то Павлу боятся было нечего, и он якобы продолжил непринуждённую беседу.

— По планировке лучше всего с женой договаривайся, но главное не забудь, что вам нужна будет большая комната под артефакторную мастерскую.

Быстро сообразив, что почём, Стас с благодарностью кивнул и, встретив улыбкой Лемиру, проговорил.

— Мы тут за строительство дома решили поговорить.

— Правильно, Станислав. Свой дом — это хорошо. Пойдём прогуляемся, и я расскажу тебе то, что я хочу.

— Звучит, как будто я попал в рабство.

— Не придумывай.- ответила девушка, и они пошли в сторону берега моря.

***

Не успел Павел дойти до столовой, как оттуда появился Пётр, возглавляющий процессию из дюжины мальчишек.

— Вы куда? — поинтересовался Волгин.

— На стройку. Червячка заморили, пора и дела делать.

— А парни что?

— Сейчас придут. Лемира шороху навела, так что все до сих пор в себя приходят. Стаса не видел?

— Лемира вроде как его к рукам прибрала. Сейчас на берег пошли обсуждать строительство семейного гнёздышка.

К такой новости Пётр готов не был и резко изменился в лице.

— Держись, брат, но она выбрала его.

— Бывает.- буркнул в ответ Пётр и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.- Пойдёмте, парни. Жилья нам теперь предстоит строить очень много.

***

Работать с бетоном для новеньких парней было сопоставимо с чудом. Когда они на третий рабочий день переставляли щиты опалубки, то их поведение вызывало слёзы умиления. Они восторженно гладили застывшую в камень стену, и в их речи постоянно слышалась фраза «Великое волшебство». Ну, а кто из необразованных парней не мечтал бы стать волшебником?

Взирая на них, Карпов начал задумываться на тему школы, но браться самому за это было не с руки. Нужно было приглашать на работу каких-нибудь выпускников педагогических вузов, но нехватка жилья пока ставила на этом большой жирный крест. Впрочем, новенькие были не избалованы ни вкусной и обильной едой, ни привычными для жителей более развитых миров бытовыми условиями. Именно такие неприхотливые люди сейчас и были нужны острову.

Женская часть поселенцев тоже не сидела без дела. Девчонки осваивались на кухне и шили на всех одежду из захваченных в караване тканей, ну в, а качестве обуви пока использовались купленные в империи шлёпанцы из вспененной резины.

Количество прибавившихся рабочих рук здорово увеличило скорость строительства, и к сезону штормов мужчины успели доделать ещё один дом.

***

На Мурине бушевал шторм, а парни тем временем неспешно прохаживались по улицам того самого города, стоящего на перекрёстке караванных путей. Местные звали этот город Домх, и он был чисто торговым городом, построенным богатейшими семьями купцов четырёх государств: Шагора, Сарии, Менуара и Доссии. Сам город делился на четыре части, каждая из которых имела свою защитную стену, и имел посредине торговую площадь размером с три-четыре футбольных поля. На этой площади и происходила скупка, продажа и перепродажа доставленных в Домх товаров.

Торговые павильоны, впрочем, как и все стены и строения в городе, были выложены из затвердевших до состояния камня глиняных блоков, в которых были замешаны и растительный мусор, и мелкие камни.

За минувшее время девчата пошили характерную для «душманов» одежду, поэтому с амулетами на иллюзорную внешность Полине возится пришлось не так долго.

Много от посещения этого города парни не ждали, но время позволяло собрать информацию, и Карпов решил воспользоваться этой возможностью.

На разложенных на земле покрывалах лежали дыни, арбузы, сушёные фрукты. По всему этому обильно ползали мухи, так что аппетита местные продукты питания особо не вызывали. Следующий ряд посвящался изделиям из металлов, и тут можно было купить стрелы, луки, копья без древков, изогнутые мечи, ножи, кое-какой доспех и металлическую посуду ручной работы. Пройдя этот ряд насквозь и повернув на следующий, группа попала в мир необработанных самоцветов. Тут уже товар охранялся не только продавцами, но и вооружёнными охранниками. Как выяснилось по ходу движения, тут можно было обменять золото и серебро на камни, поскольку они тоже шли как средство платежа, но весили гораздо меньше. В этом же ряду присутствовала и амулетная лавка.

Рассказывала о том или ином амулете девочка лет одиннадцати, но как только от неё прозвучало, что вот этот амулет защитит от злых духов, Карпов совсем потерял интерес к товарам и стоял слушал только из вежливости. Впрочем, на что он всё же обратил внимание, так это на то, что тут нет обычных бытовых амулетов, даже на производство так не хватающей тут воды.

Ряды с тканями и наркотическими травами они обошли и вышли к загонам для скота, птицы, а потом и к тупику с рабами. Каково же было их удивление, когда они увидели в продаже четырёх девушек-эльф. Вид у них был сильно избитый. Одежда разорвана ударами плетей и испачкана кровью, а сами красотки привязаны связанными за спиной у локтей к протянутой вдоль стены цепи.

— Сколько? — не глядя ни на кого, в пространство проговорил Карпов.

Продавец нашёлся тут же. Это был горбатый пожилой мужик с серьёзным шрамом от плети, проходящий сверху вниз по правой стороне лица.

— Двадцать золотых за любую.- проговорил торговец. Карпов достал из-за пазухи коробочку с позолоченными серебряными серьгами с вставками муассанита. Вид они имели шикарный, и поверх крупного камня сверкал камень в четверть величины нижнего.

Открыв коробочку, Руслан продемонстрировал её содержимое, заставив открыть от изумления рот горбуна.

— Отдам за всех.-предложил он.

— Я должен спросить дозволения у своего господина.-согнувшись в поклоне, проговорил горбун.

— Если это недолго, то я готов обождать.

— Да, господин. Я немедленно отправлю помощника.

Горбун вернулся через минуту и тут же разродился вопросами.

— Прошу прощения, достойный господин, а как называются столь прекрасные камни.

— Муассанит. — не особо охотно ответил горбуну Карпов.

— А где их добывают?

— Понятия не имею.

Этот ответ почему-то сбил настрой горбуна, и он растерянно начал что-то обдумывать. Впрочем, Карпов занимался абсолютно тем же, только сопоставлял массу золотой монеты с общей стоимостью рабынь. Выходило сто грамм золота за каждую. Если хозяин этого душмана согласится на сделку, то это наверное будет самой выгодной сделкой, в которой участвовал лейтенант.

Хозяин рабынь приехал на статном вороном коне в сопровождении восьми магов и двух десятков воинов.

Смерив снисходительным взглядом одежду лейтенанта, всадник перекинул ногу через голову коня, но седла не покинул.

— Показывай.-пренебрежительно проговорил он.

Карпов, не сходя с места, снова открыл коробочку, но рабовладелец скривился и протянул руку к блеснувшим как звёзды камням.

Лейтенант чуть не заржал в голос, но, не меняя лица, сделал вид, что намёка не понял, вместо этого он закрыл коробочку и проговорил:

— Это самые красивые камни, которые я видел за свою жизнь. Это самые красивые камни, что за свою жизнь видел мой отец и отец моего отца.

— И ты готов их отдать за четырёх рабынь? — усмехнулся всадник.

— Я знал, что твой человек ничего не решает, а попусту торговаться желания не было.

— Хорошо, я прибавлю к рабыням сорок монет.- проговорил всадник, но Карпов сделал вид, что ничего не услышал.

Выждав с минуту, работорговец сделал знак своим людям, и пара магов зажгла огненные кнуты. «Охрана " Карпова не осталась в долгу, и пять плазменных гранат отправились в гущу группы поддержки рабовладельца. Жахнувший взрыв напугал коня, и тот, рванув с места в галоп, сбросил седока в пыль.

— Ты! — на всю площадь завопил упавший всадник.

— У тебя проблемы? — поинтересовался лейтенант.

— Ты убил моих людей!

— Нет, твоих людей убил ты сам, дав им сигнал нас припугнуть. Назначь ты хорошую цену, и мы расстались бы довольные друг другом, но ты почему-то решил, что тебе всё сойдёт с рук. А теперь ты мне должен, и должен очень много.

Бахтин сделал к опешившему работорговцу пару шагов и ударил прямой ногой в живот.

С приятным треском на запястьях скорчившегося душмана сомкнулись стальные наручники, и хватающий ртом воздух работорговец оказался в пространственном хранилище. Выпустили его почти сразу, но и того времени хватило, чтоб испытать весь ужас такого заточения. Вид работорговца уже перестал быть надменным, и, опорожняя под себя кишечник, он трясся, лёжа на земле.

Глава 4

— Ты готов выкупить свою жизнь и свободу? — по-прежнему не сводя взгляда с пленных девушек, проговорил Карпов.

— Да, почтенный, я заплачу две тысячи империаллов! — выкрикнул бледный как мел работорговец.

— Ты так дёшево ценишь свою жизнь?

Бахтин сделал к нему шаг и потянулся рукой, чем ещё больше напугал бедолагу.

— Это недёшево! Эти деньги собирал я, мой отец и отец моего отца, и больше у меня пока нет.

— Ладно, отправь горбуна за деньгами.- снисходительно проговорил Карпов.

— Шейриф! — тут же крикнул душман.

Горбун был недалеко, но как человек, ценивший свою жизнь, давно стоял на коленях, уткнувшись лицом в землю.

— Господин! — тут же откликнулся горбун.

***

Тем временем масса любопытных зевак медленно стала заменяться на группы вооружённых людей. В атаку они не шли и, судя по лицам, пока пытались понять, что за разборки тут происходят.

Карпову надоело рассматривать мучение дам, и он повернул свое лицо в сторону рынка. Четверо его бойцов с равнодушием смотрели на увеличившееся скопления людей, и только Владин стоял рядом с ним.

— Игорёш, срежь плазмомётом цепь и уводи девчат.

— У Полины нет на рынке точки привязки.-напомнил Владин.

— Нас вполне достаточно, чтоб оставить от этого города большую кучу навоза. Просто если полетят стрелы, дёвчонки могут пострадать.

Фыркнули шесть стволов плазмомёта, и протянутая сквозь кольца цепь начала провисать и падать. Вместе с ней упали и пленницы. Можно было, конечно, просто воспользоваться ножом, но, видимо, лейтенанту была нужна отрезвляющая демонстрация силы и возможностей, поэтому Игорь исполнил приказ и лишь после этого воспользовался ножом.

— Мы не причиним вам зла.- произнёс он на языке Лернейской империи, вызвав у эльф когнитивный диссонанс.

— Кто вы? — тут же прозвучал вопрос.

— Мы с других звёзд. — ответил Игорь и раздал эльфам возвратные артефакты.- Нажмите вот на эту печать, — проговорил он, проследив за тем, как исчезают одна за другой пленницы, и сам оказался под проливным дождём Рории.

В иллюзии уже не было необходимости, поэтому Владин её снял, и они поспешили к дому.

Дверь им открыл Павел, который при виде эльф был сильно удивлён.

— Сюрприз.- на языке эльфов проговорил Игорёк, и Павел был с ним согласен. Тут же из хранилища появилась бутылка эликсира, и он протянул её девушкам.

— Вот, сделайте по паре глотков. Это залечит ваши раны.- проговорил он на эльфийском.- Вы голодны? — задал он ещё один вопрос, но глаза девушек уже были устремлены к артефакту освещения, и отвечать на вопрос они не спешили.

***

Горбун появился минут через двадцать, криками раздвигая угрюмую толпу. Он был с почти взрослым сыном рабовладельца и восемью вооружёнными воинами, которые несли четыре небольших деревянных сундука. Резких движений воины не делали, видимо, впечатлившись рассказами горбуна, они разглядывали обгорелые останки своих коллег и лошадей.

Стас подошёл к сундукам и, подняв крышки, обнаружил в них небольшие слитки золота, покрытые надписями. Кивнув, он переместил их в хранилище и спокойно воспользовался заколкой-невидимкой, чтоб снять наручники.

— Ты искупил свою оплошность.- проговорил он рабовладельцу.- В следующий раз цена будет выше.

— Что может быть выше того позора, что есть у меня? -проговорил окончательно потерявший спесь мужчина.

— Любой из них обгадился бы так же. Впрочем, это город богат, и мы можем тут задержаться, но тогда здесь останутся только руины.

— Вы, наверное, сами демоны.

— Нет, просто мы пришли сюда с других звёзд.

Вонь от бывшего пленника была нестерпимой, но Стасу нужно было окончательно впечатлить местных, чтоб ни у кого из них не возникло желания при следующей встрече быковать. А так, пара фраз — и остальное обрастёт такими фантазиями, что их будут встречать ковровыми дорожками.

Понаблюдав, как перед работорговцем расступается толпа, Карпов отдал приказ на возврат на Рорию и, лишь оказавшись под проливным дождём, спросил у Стаса.

— Что там за империаллы?

— Слитки грамм по пятьдесят.- ответил Бахтин.

— Это мы центнер золота притащили?!

— Ушастых же придётся возвращать? А это поиски их страны и другие расходы.

— Всё равно неплохо. Гранат, правда, жалко, но может ещё найдём где-нибудь?

— Надо у Волгина спросить, может он сможет аналог делать? Закупим сгущёнки в жестяных банках, молоко через дырки слить, а взрывчатку залить.- подал идею Бахтин.

— Ну да, там же всего четвёртый изотоп водорода и детонатор. Пашка должен справиться.

До дома добежали быстро, и Павел тоже не заставил себя ждать с открытием двери.

— Всё в порядке? — поинтересовался он.

— Да, Паш. Но для тебя есть задача.

— Какая?

— Нужна алхимическая взрывчатка.

— Если только в обмен на время.- ответил алхимик.

— Понятно. Где ушастые? — спросил Руслан.

— В столовой. Девчонки ломают голову, во что их одевать? Они же только брючные костюмы носят и только зелёного цвета!

— Пусть голые ходят, мы не обидимся.- высказался Пётр.

— Скорее всего придётся побывать с ними в Империи.-выразил мнение Павел.

— А просто ткани купить? — спросил Руслан.

— Тут игра на имидж Смолиных.

— Тогда да. Надо их приодеть в нормальном ателье. Пойду свою проинструктирую.

— Она сама тебя проинструктирует.-усмехнулся Волгин.

— Блин, парням опять на раскладушках спать.- осмотрев своих бойцов, проговорил Руслан.

— Командир, мы давно уже не против разделить кровати с эльфами.- проговорил Пётр.- Особенно Пахомов.- добавил он, не упуская возможность подшутить над товарищем.

— Мне можно и две.- не растерялся Олег, и все заржали.

— А тебе этих, малолетних, не хватает? — спросил Руслан.

— Ну, там я как наставник, так что могли бы и доплачивать за педагогическую работу.

— Не понял? — вопрос Карпова прозвучал как рык.

— А думаешь легко выставлять их за дверь, когда они сами в койку лезут? Тут никаких нервов не хватает вести воспитательную работу. Дурные они какие-то со своей манией пораньше выйти замуж и нарожать детей.

— С этим-то всё понятно. У них с медициной беда, и пока женщина молода и здорова, они и пытаются обзавестись потомством. Я как-то читал, что чуть ли не в тринадцать могут выдать замуж. Правда, там секс со смертельным исходом частое явление, но нам-то что об этом переживать? Кто мы, чтоб под себя такие массы людей переделывать?

— Мне уже страшно представить, что будет, когда эти дорастут до семнадцати-восемнадцати лет.- хмыкнув, проговорил Пётр.

— Да что будет? Ну, дорвутся до запретного, так это у всех так.- проговорил Ярослав. — Нам всё равно остров заселять.

— А может и не один. — добавил Бахтин.

— Всё, пора переодеваться, пока эльф не стали размещать по нашим комнатам.- Проговорил Руслан.

— Женатых не выселят.- ответил ему Пахомов и направился в свою комнату.

Олег, конечно, был прав, но обиды в его словах не прослеживалось. Все прекрасно понимали, что другого решения в их ситуации быть не могло. А сколько продлится сезон штормов в этом году, пока было неизвестно.

***

С походом в Империю откладывать не стали. Как только бывшие пленницы поели и посетили душ, то их облачили в подходящие платья из гардероба девушек, и Полина открыла переход в усадьбу Смолиных.

В Империи была поздняя осень, поэтому Александра вызвала вассального портного на дом, а пока он подготавливал ткани, фурнитуру и аксессуары, Саша включила гостям телевизор и начала обзвон родителей по телефону.

Час ожидания пролетел быстро. Портной прибыл с двумя помощницами, коллекцией осенних пальто, тканями, и Полине пришлось играть роль переводчика, синхронно переводя абсолютно всё, что произносилось в присутствии эльф. Родители Александры тоже не теряли времени, Ивана Илларионовна плотно сотрудничала с салонами красоты, ну а Олег Николаевич вполне мог и просто засветиться на людях в сопровождении инопланетного эскорта. К чему это приведет? А к возможному портфелю министра межпланетных взаимоотношений. Кому как, а для графа Смолина эта должность звучит очень вкусно. Ну и пусть контакты сейчас редки, но ведь те же образцы электроники и вооружений ему может предоставить и зять, а этого вполне достаточно, чтоб со временем претендовать на титул князя и войти в состав Имперского совета. Только цель у этого всего была не амбиции, а добиться уважения для рода и возможности, чтоб дочь и будущие внуки не ходили с клеймом позора, навешанного откровенно недальновидным, по мнению Смолина, князем Листьевым. Листьевы, конечно, тоже удила закусили и работают над идеальным имиджем, но перспективы у Смолиных гораздо масштабнее, одни эликсиры с Рории чего стоят, а ведь он сейчас курирует доступ к исцелению лучших специалистов империи. Каждого чуть ли не из своих рук поит, даже из ведомства, курируемого его обидчиком, но только не самого князя и его семью. Людей, конечно, на это пришлось ставить много, да и здание выделять, но Смолины могут себе это позволить.

***

Павел как всегда сидел в своей комнате, но не работал. Крайне редко у него выдавался момент, когда он просто мог побыть один, наедине только со своими мыслями. Он невероятно устал по восемь часов в день концентрировать своё сознание на одних и тех же рунных наборах."Память», «Исцеление», десяток видов духов и вин, и «Переводчик». Это самые постоянные позиции, заказываемые в Империи. Да, денег это приносит прилично, но только он живой человек, а не компьютер, а живой человек склонен уставать. Осознав это, Волгин устало потёр виски и попытался ни о чём не думать. Не вышло, мозг зацепился за мысль о компьютере и автоматизации процесса, и Павел погрузился в него. Магия давно приучила его к тому, что можно решить любую проблему, важно просто найти это решение. Вот только для этого не всегда нужно продолжать мыслить привычными мерками. Павел начал искать нестандартные варианты решения задачи просто методом перебора возможных вариантов. Почти незаметно в комнате появилась Лемира и, видя, что наставник погружён в свои размышления, самостоятельно продолжила чтение.

Отметив краем сознания этот факт, он снова вернулся к компьютеру, мозгу человека как биологическому компьютеру, провёл параллели с мозгом одарённого и пришёл к выводу, что нужно исследовать процессы, происходящие в мозгу одарённого, которые позволяют ему наделять материю нужными ему свойствами. Через минуту он уже принял эликсиры тонкого видения и абсолютной памяти и начал рассматривать процессы мышления на примере ученицы.

Вот он определил место сбора эфира тонким ментальным телом, вот этот эфир преобразуется в нужный образ, а на примере ученицы это просто руны, в данном случае на исцеление, и вот этот эфир, усиленный рунами, струится уже непосредственно в воду, придавая ей необходимые свойства.

Все процессы ему были понятны, тщательно рассмотрены, и он начал выстраивать мысленную модель данного действия. Павел заменил мозг человека рунным аналогом компьютерного процессора, выполняющего всего одну функцию — преобразование эфира в один рунный набор. Теперь вместо питания процессора вставить рунный набор от раковины-преобразователя…

С трудом дождавшись завершения действия эликсиров, он достал полосы алюминия и взялся за изготовление пробного артефакта. Ещё минут сорок, и пробная модель была собрана, и пришло время испытывать результаты работы.

***

Лемира с интересом поглядывала на то, чем занимался её не замечающий ничего вокруг наставник. Он на ходу сращивал алюминиевые полосы, превращая их в устойчивый штатив, под который можно подсунуть обычную бутылку воды, которые каждый день в этой комнате появлялись и исчезали сотнями. Поняв, что Павел придумал какой-то артефакт, девушка на время отложила чтение и стала с интересом наблюдать за происходящими событиями, и интересно ей было до того момента, пока Павел не ударил себя ножом в икроножную мышцу. Невольно вскрикнув, девушка отскочила к двери, волнуясь о том, чтоб быстро сбежать, если наставник откровенно свихнулся и решит напасть на неё, но Павел просто выпил воды из бутылки, что стояла под штативом-артефактом, и никаких агрессивных действий не предпринимал. Тут она поняла, что он испытывает изготовленный эликсир, и совсем перестала волноваться.

Минуло минут десять, и от раны остался небольшой свежий шрам, а Павел с облегчением выдохнул.

— Работает, сука! — почему-то выругался он.

— А что так грубо? — поинтересовалась девушка.

— Извини, я просто уже на грани, чтоб не чокнуться от обилия монотонной работы, и вот придумал, как можно автоматизировать процесс. Теперь можно за изготовление посадить наших неодарённых девочек и спокойно выдохнуть.

— Что, вот этот штатив из полос способен заменить человека? — не поверила в услышанное девушка.

— Ты свидетель, всё сработало. Внесу только пару улучшений, и останется изготовить артефакты на каждый вид массовых эликсиров. На работу ночью будем нанимать котов, они к этому предрасположены генетически, а нам с тобой и Игорем не придётся работать на износ.

— Это ведь прекрасно! Сейчас сезон штормов, и мало кто у нас находится при деле, а так очень большая польза будет как раз для всех. Нужно только внедрить в них маяки, на случай, если у кого-то возникнет соблазн умыкнуть такой артефакт.

— Об этом я откровенно не подумал. Куда тут можно сбежать с острова?

— Ну, вы же бываете в иных мирах, а устаёшь не только ты. Вдруг кто-то решит всё бросить и попытать удачи где-то ещё?

— Я сделаю артефакт для него, чтоб он мог обеспечить себе достойную жизнь.

— Поняла.- шумно выдохнула девушка.

— Мы не сможем охватить всю Галактику, и если кто из наших решит уйти, то он просто будет работать в том мире, где останется. — Пояснил Павел.

Такого отношения девушка не ожидала, и оно ей нравилось. С такими людьми ей хотелось жить, и она в очередной раз порадовалась, что они её приютил

***

К возвращению жены из РИ, Павел подготовил техническое задание на изготовление партии штативов, поскольку на массовое производство сам настроен не был. Единственное, чего он хотел, это ненадолго сменить деятельность.

— Это что? — поинтересовалась Полярна.

— Полюшка, мне удалось автоматизировать процесс производства эликсиров.

— Это каким образом?

— Я разобрался, как одарённый человек преобразует эфир. Остаётся просто менять матричный набор и получать результат.

— То есть, ты можешь построить стационарный портал, если снимешь матрицу при моей работе?

— Не исключаю.

— Это же так здорово! Представляешь, вошла в комнату, вставила кристалл в колбу-приёмник и спокойно перевела группу в усадьбу Смолиных.

— Ну, со Смолиными я бы не спешил. Мало ли, что-то пойдёт не так? Но эта мысль мне нравится. Расскажи, как там всё прошло?

— Да как… Девчонки дикие, а не те снобы из учебного центра, что нас за живых не считали, так что им всё интересно, всё необычно, и вообще они счастливы, что Руслан принял решение их спасти. Девчонки хоть и слабые, но маги жизни, а это в их ситуации было крайне плохо.

— Почему?

— Ну, не выдержав издевательств они бы навели импотенцию на хозяев-насильников.- пояснила Полина.

— Их бы за это убивали очень долго. — сразу обрисовал перспективу таких шагов Павел.

— Вот поэтому и плохо. А удержать себя у них бы всё равно не вышло.

— Нам же придётся искать их дом?

— Они пока не спешат и хотели бы научиться делать бытовые артефакты.

— А потом войдут во вкус и попросят большего, большего и большего.

— У них слабый дар.

— А кристаллы? Я не дам эльфам руны преобразователя. Я и Мусе их не дал. Если у них есть свои накопители, то это один вопрос, а если нет? Так что максимум, что я могу им предложить-это набор на свет и воду. Опять же возникнет вопрос с кристаллами, а это постоянные поставки и поддержание отношений. После начнутся просьбы дать ещё, обиды за отказ и масса вариантов достигнуть своего, вплоть до захвата заложников. А оно нам надо? Это девчонки может белые и пушистые няшки-скромняшки, а их князья? Какие у них амбиции? А ведь они долго живущие, и мы для них как пришельцы из прошлого.

— Это как? -удивилась девушка.

— Давно умершие, мнение которых можно и не учитывать. Самый простой вариант, это подарить им готовые светильники на кристаллах. Разгадают загадку — молодцы, не разгадают — будут ломать голову тысячу или пару-тройку тысяч лет, но обидятся по-любому, ведь мы для них низшие, что бы там они вслух не говорили.

— Значит, просто откажем, и пусть эволюционируют самостоятельно.

— И как ты это сделаешь?

— Скажу, чтоб не просили, поскольку должна буду их убить. Это они поймут. А вообще, надо их переправлять назад, и пусть сами там себя спасают.

— Куда? В пустыню?

— Дадим им артефакт на воду, один кристалл, котелок и пару ящиков лапши, ну и оружие. Мы и так для них много сделали.

— Ой ли?! Ты же не удержишься, чтоб им дорожку короче сделать?

— Ну, вообще ты прав.

— Всегалактическая женская солидарность! — улыбнулся Павел.

— Вообще-то, если б не ушастые, то ещё неизвестно, где бы я была.

— В этом ты права. Просто впредь лучше избегать межрасовых контактов.

— Думаю, это мы с Русланом обсудим.- согласилась Полина. — Парни на завтра просятся в Империю.

— Пусть идут, может хоть с нормальными девчонками сойдутся?

— Я им скажу чтоб девчат из педагогического искали.- Улыбнулась Полина.

— Слушай, а мы ведь много зарабатываем?

— По идее, да.

— И ты не в курсе?

— Так у нас Сашка финансами рулит. Всё деньги идут через её счета. А что?

— Да по идее мы можем нанимать строительные фирмы, покупать готовые жилые модули, акваланги, да и собственный нормальный катер нам не помешал бы.

— Полуросликов топить?

— Да всех, кто к нам с мечом придёт. Расход боеприпасов будет существенно меньше.

— Нам Стужев вроде как оружия обещал.

— Вот это всё нужно будет завтра с утра с Русланом обсудить. Кого-кого, а строителей-шабашников на Руси в любых мирах должно быть выше крыши.

— Сашка звонила, договаривалась на ремонт грузовиков с Гурона.

— Это нам как бы не сильно актуально.

— Ладно, давай спать, а то я за сегодня уже наболталась.

— Завтра давай посмотрю на твою работу как мага пространства.

— Что именно тебе интересно кроме порталов?

— Пространственные сдвиги, да и как ты карманы в кольца встраиваешь посмотреть надо.

— Тогда сразу с утра и займёмся.- зевнув ответила девушка.

***

С утра Павел доложил Руслану об очередном технологическом прорыве и поинтересовался планами. А планы были просты и непритязательны. Руслан собирал ресурсы на строительство города и оплату работ наёмных строителей. Только пока на улице бушует шторм, это всё ждёт своего часа, а планы на сезон штормов всё та же разведка. Только на этот раз в планах было осуществить её с планеты с городом Домх. Во-первых, у них сейчас небо не затянуто тучами и видно звёзды, а во-вторых, это увеличит дальность работы их телескопа. В идеале планировался поиск высокоразвитых человеческих миров, которые должны быть где-то на удалении от ядра Галактики.

Озаботившись организацией непрерывного процесса производства эликсира, мужчины разошлись в разных направлениях. Карпов пошёл озадачивать новеньких, а Волгин готовить рабочее место, выкраивая закуток в подвале.

Глава 5

Отправив домой эльф, Волгины выдохнули с лёгкой душой. Впереди их ждала разведка новых миров, и это начинало радовать.

***

Портальный переход открывался всего на сто секунд, и это с кристалла номер шесть, который по предварительной оценке раковина-преобразователь собирала не менее пятнадцати лет.

Предварительная разведка была уже осуществлена, и группа выбегала на новую планету максимально быстро. В этот раз пошли все, кроме Саши, Лемиры и Игоря, который остался дежурить у сканера.

Точка перехода выпала в лесу, который, если судить по плавному наклону, находился где-то в предгорьях. Деревья в лесу походили на хвойные, только иголки у них напоминали скопление ёршиков для чистки огнестрельного или пневматического оружия. Листья же кустарников и редко стоящих лиственных деревьев имели ворс миллиметров в пять высоты, отчего прикосновения к ним по ощущениям напоминали бархат.

Полина тут же переместила несколько разных образцов в пространственное хранилище, явно намереваясь отдать их на исследования биологам РИ, заодно добавив очки репутации в глазах научной общественности Смолиным.

— Бахтин, дрон.- коротко прозвучала команда лейтенанта, и винтокрылый носитель электроники взмыл в небо.

— А тут красивое место.- оценив обзорные кадры с экрана, проговорила девушка.

— Верно, только не предлагай бросить всё и сразу переехать сюда. — ответил ей муж.

— Не, бросать наш остров в мои планы не входит, да и Руслан с Сашей не согласятся. Отсюда до Империи, наверное, только на семёрке дотянуться получится, а это уже слишком хлопотно.

Тем временем дрон нарезал круги, сбрасывая данные на тактический планшет.

— Вот эта линия деревьев выглядит значительно моложе.- тем временем обратил внимание поглядывающих на замеченную странность Стас.

— Верно, высота явно уступает. Давай по этой границе пройдёмся. Возможно, здесь раньше были поля, а потом они заросли.

— Скорее всего так и было. Видишь, лес как бы ступеньками идёт.- обратил внимание на обзорный вид Бахтин.

Они наблюдали за полётом дрона часа полтора, и Полина успела расставить в своём сознании пару реперных точек, удобных для открытия окон перехода, прежде чем Стас снова подал голосовой сигнал.

— Опа! А тут у нас археологи работают. И если мне не изменяет чуйка, то явно коп не совсем официальный.

Дрон увеличил картинку, и столпившиеся у планшета люди рассматривали руины давно разрушенного большого дома со свежими площадками мест раскопок.

— Камни давно поросли мхом, но не рассыпались прахом.-заметил Руслан.

— На раскопе трое, и один в лагере.- буркнул Стас.

— Парень и три девчонки.- подтвердил лейтенант.

— А вот их джип.-показал на экран Бахтин.

— Похож на Сузуки «Самурай», — заметил Павел.

— У них ружьё-двустволка.- проговорил Руслан.

— Предлагаю троих усыпить, а с одной побеседовать.- Проговорила Полина.

— Нет, парня в лагере усыпим и по-тихому послушаем, о чём говорят девчонки.- выдал расклад Карпов. — Полина, давай переход за машиной, Петь, Олег, сразу уйдёте за навес и, как хлопец уснёт, вяжете его.

— В костёр бы он не упал.- поспешил обратить внимание товарищей Стас.

— Упадёт, подлечим.-проговорил лейтенант, и группа шагнула в портал.

С эфирными печатями Павел не практиковался давно, но знание сработало штатно, и дежуривший у костра с котелком парень калачиком свернулся на земле. Тут же к нему подлетели две тени и, забрав тело и ружьё, исчезли за навесом.

Машина у археологов была старенькая. Кое-где поверх основного металла кузова виднелись приклёпанные алюминиевые заплатки с местами отлетевшими кусками краски.

Тихо щёлкнули двери авто, и группа досмотрела салон и багажник. Ничего интересного в машине не было, так, сумки с личными вещами, инструмент, ящик с запчастями и запаска, чехол с удочками.

На этом бы досмотр и завершился, если бы Петру не показалась подозрительной одна из заплаток на заднем крыле. Поддев её ножом, он с трудом сумел вытащить тщательно подогнанную рамку с декоративной крышкой, но внутри ниши была пустота. Усомнившись, что всё так просто, боец засунул руку вверх отверстия и нащупал скрученную тряпку. Тряпка была не пустой, а содержала в себе украшения из металла сиреневого цвета

— Хрена себе. — прокомментировал находку Ярослав, а Павел присел на корточки и взял в руку кольцо с большим жуком. Спина жука была сделана из зелёного камня, и в целом работа была сделана безупречно. На поглаживание пальцем кольцо среагировало необычно. Камень резко засветился, а оживший жук прыгнул на руку Павла и впитался в неё.

Проморгавшись, ослеплённые вспышкой застали Павла, держащего в руке уже обычное кольцо. Сам же алхимик валялся в глубоком нокауте и минут двадцать возвращался обратно в сознание.

— Я не понял, а куда делся жук? — тихо проговорил очнувшийся Павел, рассматривая зажатое в руке кольцо.

— Насколько я понял, он в тебе.- обрадовал его Пётр.

— Это как? — искренне не понял Павел.

— Выглядело это так, как будто вода впитывается в промокашку.

— Орхенеть! — поделился впечатлениями Павел.

— Главное, чтоб это не было каким-нибудь отложенным проклятием древних магов. Ты, кстати, как себя чувствуешь? — поинтересовался Пётр.

— В сон потянуло. — неуверенно признался Волгин.

— Полин, если твой уснёт навсегда, то я готов стать твоим спутником жизни. Возьми на заметку.- то ли в шутку, то ли всерьёз проговорил Казаченко, получив в ответ взволнованно-перепуганный взгляд девушки. Павел же тем временем уже опустошил бутылку с эликсиром, но бодрости от этого не прибавилось, и, рухнув колечком на землю, он снова забылся крепким сном.

Полина тут же оказалась рядом и замерила ему пульс на руке. Сердце Павла билось спокойно и ровно. Диагностическое плетение из арсенала эфирных техник не показало каких-либо отклонений от здорового состояния, и Полина сумела успокоиться.

— Ну что? — спросил Руслан.

— По всем признакам просто спит.- ответила Полина.

— Ладно, тогда ты с ним, Яр и Олег, на вас наблюдение. Дальше ста метров не углубляйтесь.- распорядился Карпов. Стас, Петр, пойдёмте понаблюдаем за барышнями.

А барышни были очень увлечены работой, и, судя по показаниям дрона, сейчас они кисточками и деревянными палочками откапывали останки какого-то бедолаги. Сам скелет уже лежал плоским набором старых, практически коричневых и во многих местах переломанных костей, но это абсолютно не мешало работать энтузиасткам.

— Орла, сфотографируй.- проговорила самая старшая из них, и девушка сделала снимок, используя явно плёночный фотоаппарат.

— Это же был, судя по всему, маг? — не удержалась от вопроса вторая девушка.

— Не исключаю. По крайней мере считается, что такие медальоны носили люди с необычными возможностями. — ответила женщина.

— Эх, знать бы, что на нём написано.- мечтательно проговорила любопытная девушка с кисточкой.

— Да, многие хотели бы знать алфавит древних, но пока это тайна покрытая мраком.

— У него два кольца и змейка.- через минут пять снова проговорила девушка, и та, которая Орла, снова стала делать снимки.

— Что у нас тут? Паук и простое с надписями.- проговорила старшая.

— Боюсь пауков.- подала голос та, что с фотоаппаратом.

— Он же неживой, но с мужчиной у которого такое украшение я бы встречаться не стала.- проговорила самая старшая.

Поскольку время наблюдения уже перевалило минут за сорок и действие «Переводчика» заканчивалось, Руслан решил, что им пора налаживать контакт и, прочистив горло, спросил:

— Девочки, там обед поспел, вы кушать будете?

Немая сцена с испуганными лицами, медленные движения, выпускающие рабочий инструмент и поднимающие руки вверх, и только девушка с фотоаппаратом продолжает делать снимки людей в необычных доспехах, шлемах и с оружием.

— Нам ведь придётся раздеваться? — посмотрев на старшую, спросила та, которая помогала с кисточкой и палочками.

— Скорее всего.- тихо ответила старшая.

— Если у вас научный интерес, то у меня тут трое неженатых парней.- открывая стекло, проговорил лейтенант.

— Так вы не бандиты? — спросила старшая.

— Нет. Мы тоже исследователи, только несколько иного масштаба.- ответил Руслан. — Кстати, вот это кольцо с пауком, оно что-то в себе несёт?

— Просто украшение, а вы не знаете? — удивилась женщина.

— Мы не местные. Просто тот жук, что был у вас в тайнике, впитался в руку моего бойца.

— К-как впитался?! — спросила археолог.

— Камень вспыхнул, а в руках осталось просто кольцо. Вот я и хочу узнать, к чему нам готовиться. Парень-то впал в спячку.

— А в-вы тут давно?

— Минут сорок только с вами рядом.

— А что с Чемером?

— Если вы о парне с ружьём, то он спит, правда, в связанном виде.

— И какие у вас планы?

— А какие варианты могут быть? — вопросом на вопрос ответил Карпов.

— Вы нас отпустите?

— Убивать точно не станем. Можем пригласить в гости на свой остров, но эта поездка больше чем на сутки, да и у нас там сезон штормов.

— Так вы с Доритарских островов?

— Нет. Я же сказал, что мы неместные.

— Я не понимаю…

— Мы из другого мира, так понятнее? — повысил голос Карпов.

— Д-да, вполне.- часто закивала головой женщина.- А к нам надолго?

— Пока не знаем.

— Так, вы идёте? — на краю раскопа появилась Полина.

— Павел спит?

— Уже ворочается. Состояние стабильно-нормальное.- доложила Полина. — Девчонки, идите, я уже все наложила. Потом натрещитесь, а сейчас еда стынет.

— Парни молча развернулись и пошли к костру, возле которого уже красовались свеженарезанные брёвна с бордово-черными полированными срезами. Тут же стоял армейский термос с едой, ну и котелок археологов.

Быстро орудуя поварёшкой, Полина наполнила миски как бойцов группы, так и девчат археологов. Откуда-то появились бутылки с водой, которые Полина выдала всем.

— А наши находки вы заберёте? — поинтересовалась старшая группы археологов.

— Их слишком мало, чтобы брать на сувениры.- ответил Карпов.- Но металл такого цвета мы встречаем впервые. Я бы предложил обмен.- В руках лейтенанта появились коробочки с украшениями, которые он продемонстрировал девушкам.

— Ух-ты! Это у вас что?

— Это камень Муассанит в золоте, серебре и серебре с позолотой.

— А обмен один к одному или можно поторговаться? — оживилась молодая женщина.

— В рамках приличий можно. У вас эксклюзив древний, а у нас инопланетный.

Снова щёлкнул фотоаппарат, запечатлевший Руслана с коробочками в руках.

— Сложно сказать, но всё обменивать я не рискну, иначе даже на топливо денег не останется. А вот этот жёлтый металл, как вы сказали?

— Золото.

— Как наша Этта.- старшая подняла глаза к местному солнцу.

— А планета как называется?

— Алария. А вы точно не армейская разведка? — поинтересовалась женщина.

— Нет, мы не армия, и планов на оккупацию вашего мира не вынашиваем. Не скрою, что у вас хорошо, но вы не единственный мир, где мы ищем возможности приобретения нужных нам вещей.

— А как вы сюда попали, и что вам нужно?

— Стройматериалы, техника, оружие и боеприпасы. Может, какие-нибудь магические артефакты. В общем, смотрим, что есть интересного, и ищем возможности это купить, обменять или просто получить в дар нужные нам вещи.

— А как попали?

— Порталом.

— У вас есть маги?! — с придыханием проговорила молодая помощница наставницы-археолога.

— Есть.

— Здорово. А что вам нужно? — спросила девушка.

— Невесты.- проговорил Пётр и уткнулся с печальным взглядом в свою тарелку.

— У вас проблема с женщинами? — поинтересовалась старшая группы.

— Сейчас мы заселяем свой остров, и у нас нехватка взрослых и образованных девушек. Молодые и необразованные есть, отбили у работорговцев, но они из настолько примитивного мира, что как потенциальные невесты не рассматриваются. — ответил Карпов.

— И кто у вас неженат? — поинтересовалась старшая.

— Петр, — Казаченко оторвался от миски и помахал девушкам рукой, — Ярослав, — Вага кивнул, — Олег и Игорь, но он дежурит на базе. Так что, девчонки, не теряйтесь, парни готовы к знакомству и общению.- закончил речь Карпов.

— О! — приняв сидячее положение, мутным взглядом осмотрел всех Павел.

— Очнулся? — спросил лейтенант.

— Ты как? — подбежала к мужу Полина.

— В норме, — ответил Павел, вставая на ноги.

— Мы обедаем, пойдём, я тебя покормлю.

— Спасибо, Полюшка.

— Паш, что с тобой было? — Поинтересовался Ярослав.

— Этот жук — это память древнего мага. Насколько я понял, такие кольца передавались по родам и служили архивом знаний.- проговорил Волгин.

— И что ты узнал?

— Мне стали доступны заклинания льда, ну и изготовление мороженого в качестве хобби.- Впрочем, информационный пакет был большой, одиннадцать поколений магов, — но при посторонних Павел предпочёл говорить о вещах безобидных типа мороженого. Только ведь человек тоже имеет в себе большой процент воды. Но это было к слову.

— А вы восполните нам потерю кольца? — поинтересовалась археолог.

— Стас, выдай девушке пару империаллов.- попросил Карпов.

— Пожалуйста.- боец протянул старшей два слитка-стержня.

— Оу! Золото, да?

— У вас на планете его ведь нет?

— Нет.

— А этом сиреневый металл? — спросил лейтенант.

— Безалий.

— А почему Павел говорит на незнакомом языке, а я его понимаю? — Задала вопрос девушка-фотограф.

— Потому, что вы пьёте не просто воду, а алхимический эликсир «Переводчик».

— Но вы же говорите на Алари? — задала ещё один вопрос девушка.

— Мы сорок минут слушали, как вы переговаривались, и алхимия успела перестроить нужные аппараты в мозге.- доступно пояснил Карпов.

— Вы все маги? — спросила вторая девушка.

— Пока не все.-ответил Руслан.

— Пока?

— Да. У нашей планеты есть особенность, если человек попадает на неё с тяжёлым ранением, то она наделяет его даром.

— Ух-ты! Но ведь это очень больно?! — проговорила девушка.

— Да, пару часов приходится терпеть.- ответил лейтенант.

— Отсюда домой мы понесём Олега.- проговорил Пётр. — Олег, ты же готов?

— Уступлю очередь тебе…

— Уговорил.

— Я бы хотела быть магом, но я боюсь.- пропищала девчушка и покраснела.

— Все боятся.- проговорил Пётр. — Кстати, мы так и не знаем ваших имён.

— Диара.- представилась девушка.

— Талимия.- представилась старшая группы.

— Орла. — представилась фотограф.

— Ну, а Геора Чемера вы где-то держите связанным. Кстати, может развяжете моего студента? — попросила Талимия.

— Конечно, развяжем. Сейчас парни доедят.- Так вы тут не совсем официально, я так понимаю?

— В общем-то, да.-призналась преподаватель.

— И вам что-то грозит за это?

— Если узнают, то хорошо не будет. Только вот официальных доходов у нас не особо хватает.

— Как насчёт того, чтоб стать нашим торговым представителем?

— Оу, и чем торговать?

— Алхимические духи, для начала.

— А потом?

— Эликсиры на память, на исцеление, эликсиры и вина для элитных ресторанов.

— И на каких условиях?

— Половина выручки идёт вам и вашим сотрудникам. А на вторую половину мы делаем закупки. Кстати, мы не закончили сделку по обмену.

— А исцеление точно работает? — спросила Диара.

— Чуть живых с того света возвращает.- ответил Руслан.

— Они, наверно, необычайно дороги? — скромно проговорила девушка.

— По паре бутылок подарим. — успокоил её Карпов.

— Тогда я бы всё поменяла на ваши мусо… Да как их там.

— Муассаниты?

— Да.

— Договорились. Ну а что насчёт торговли?

— Попробовать можно, только как бы нас тут не ограбили. Продукцию ведь где-то придётся хранить.

— В качестве рабочего оборудования вы получите амулет неуязвимости, кольцо с пространственным хранилищем и возвратный артефакт, который по вашему желанию перенесёт вас к нам на Рорию. Ну, а дальше мы будем решать проблему силовым методом. Если вами заинтересуются не бандиты, а государство, то сразу скажете, что кроме вас мы ни с кем работать не будем, а будут вставлять палки в колёса, так обрежем поставки или ликвидируем жадных и коррумпированных. Поверьте, воевать с людьми, владеющими пространственной магией, станут только совсем тупые. Полюшка, покажи.- попросил Руслан, и в один момент группа деревьев перед лагерем была освобождена от веток и срезана.

— Вот…- Талимия явно сдержала какое-то ругательство.

— А представьте, что человек с такой подготовкой может делать с теми, кого увидит хотя бы в оптические приборы наблюдения.

— С вами лучше дружить.- проговорила Орла, стрельнув глазками в сторону Ярослава.

— А если мы просто захотим жить у вас, а не торговать тут?

— Да, пожалуйста, только у нас пока с готовым жильём не очень. Остров хоть и в тропиках, но строим мы своими силами, и бетонных дома у нас только два, и те пока битком. Сезон штормов. Просто нам хотелось бы иметь резерв строительных материалов на случай, если возникнут накладки в других мирах.

— А сколько у вас этих миров? — спросила Орла.

— В одном мы делаем закупки, и он опережает ваш минимум лет на семьдесят. Во втором мире сейчас идёт война, и мы пока туда не суёмся, в третьем мире пока сражаются на мечах и магии, и там мы либо выкупаем рабов, либо отнимаем их у работорговцев.

— У вас рабство? — поинтересовалась Талимия.

— Нет, у нас, можно сказать, социализм. Наши маги производят продукцию, и засчёт прибыли всё население строит дома, питается, одевается и участвует в нужных для общества делах. Но нас пока откровенно мало, только начали людей набирать.

— То есть у вас социальное государство, бесплатное исцеление, посильная работа и при этом тропики, обеспечение жильём, едой и одеждой?

— Всё верно, только ещё за коммуналку платить не надо, поскольку всё на артефактах.- улыбнулся Карпов.- Правда, и задача самообеспечения себя продуктами питания никуда не девается. Внешние закупки это внешние закупки. Впрочем, вы человек явно образованный и это понимаете.

— А на экскурсию можно? — Спросила Орла.

— Можно, но сейчас там проливной дождь, а в домах на что смотреть? Небольшие комнатки и полсотни человек ждёт, пока наладится погода.

— И как долго будет такая погода?

— Дней сорок, наверное.

— Сорок дней в год? — уточнила Талимия.

— Нет, в год шторм дней по семьдесят, но в зимний период около пятидесяти дней почти подряд.

— Эх, от домика и отпуска на таком курорте я бы не отказалась.

— Всё в ваших руках. Организуйте дело, и в ближайшие пару лет нанятые нами строители выстроят вам домик.

В это время зашевелился проснувшийся Геор Чемер. Он с недоумением осмотрелся, но вопросы задавать не решился. Поднявшись с земли, он присел на бревно и вопросительно посмотрел на преподавателя.

— Обедать будешь? — спросила у него Талимия.

— А кто готовил? Я то как-то потерялся.

— Гости сготовили.

Кивнув, он посмотрел на оружие в руках более старших парней, но предпочёл сохранять спокойствие и тишину. Ещё раз осмотрелся, видимо, в поисках оружия и, получив в руки миску с густым супом, принялся за еду, пытаясь понять, отчего такое простое варево имеет такой приятный вкус. А тем временем немного в стороне Павел с женой делали в ведре мороженое, используя не только алхимию, но и новые умения Павла. Грязная посуда быстро-быстро очищалась магией, а готовый пломбир занимал освободившиеся объёмы.

Покончив с трапезой, Карпов предложил Талимии продолжить беседу за неспешной прогулкой. Точно так же поступили и парни, предоставив девчонкам возможность выбора. В пролёте остался Олег, который от расстройства решил прозвонить развалины эльфийским сканером, за что был вознаграждён прикопанным в стороне от дома кладом. Два часа работы, и на глубине чуть более пары метров показался ларец, который упорно не хотел открываться, пока Пахомов не срезал у него угол плазмой.

Когда срезанный металл остыл, он вытряхнул содержимое, а это были безалиевые монеты и украшения. Отправив добычу в своё хранилище, он с удивлением обнаружил в сознании пометку, что на хранение поступили обучающие информационные модули в количестве трёх штук. Выудив их на ладонь, он обнаружил кругляшки, немного отличающиеся по размерам от остальных монет, и встал перед выбором, утаить находку или показать Павлу. Поколебавшись с минуту, он всё же покинул яму и, оставив её закапывание на потом, отправился к Волгиным, которые у костра беседовали с местным пареньком в компании с Бахтиным.

Глава 6

— Паш, можно тебя тет-а-тет на пару минут? -проговорил Олег.

— Пойдём. — вставая с бревна, проговорил Волгин.

Они отошли шагов на двадцать, и Павел спросил:

— Что-то накопал?

— Да, хранилище показало, что поступило на хранение три обучающих модуля.

— И ты хочешь мне показать их?

— Ну, я же не маг, а когда духу хватит на вторую попытку, откровенно не знаю.

— Ладно, мне самому интересно, так что, показывай, а там решим.

Выудив из хранилища первый модуль, Олег положил его на ладонь друга, и Павел рухнул на землю подкошенным деревом.

— Вот @@@@@! — выругался Олег и аккуратно уложил товарища в более приличное положение.- Полина! — крикнул он и приготовился огребать от жены товарища, которая неслась на зов со скоростью боевого вертолёта.

— Что с ним? — выпалила девушка.

— Я дал ему найденный учебный модуль, а поймать не успел.

— Понятно. — буркнула девушка, на ходу делая диагностику.

Несколько секунд тишины, и девушка выдыхает с облегчением.

— Пара ушибов и сотрясение. Помоги залить ему эликсир.

— Хорошо.- с готовностью проговорил Олег и приподнял голову товарища.

***

На этот раз Павел был в отрубе минут пятнадцать и, очнувшись, посмотрел мутным взглядом в небо.

— Павлик, ты как? — спросила Полина.

— Голова что-то болит, как будто дубиной по ней долго били.

— На, глотни ещё водички.

— Давай.

Олег молча смотрел на Пашку и боялся лезть с вопросами. Наконец Волгин заметил его и заговорил.

— Олеж, это ремесленные модули. То есть мне достался ремесленный модуль.

— И с чем тебя поздравить?

— Металлопластика. — ответил Волгин, и начал подниматься на ноги. — Я теперь могу из любого массива металла сделать от иголки и пружины, до механизма любой сложности, со всеми допусками по качеству и размерами. В общем, полный цикл, за что тебе отдельная благодарность. Только остальные модули давай оставим тебе или другим парням, поскольку мне просто не разорваться на все.

— Да кто ж знал, что он так сработает? — буркнул Олег.

— Всё верно, никто. Впредь, их нужно усваивать, такие вещи, лёжа.

— Да, понятно. Тогда они у меня будут лежать, и я подумаю, что с ними делать. Один точно себе оставлю, только под выстрел опять идти страшно.

— Ну, если за год не переступишь через страх, то лучше тому же Игорю отдай.

Кивнув, Олег постоял ещё в нерешительности и всё же извинился.

— Паш, ты прости, что тебя не поймал. Когда модуль в ладонь впитался, я просто завис, а потом точка невозврата была уже пройдена, и я даже не дёрнулся.

— Ладно, дело ведь уже прошлое.- ответил Волгин.

— Я тогда пойду яму зарою, пока туда никто летающий в облаках на розовом пони не влетел. — проговорил Олег.- Кстати, я понимаю, что парни при деле, но где Карпов?

— Они ходят большими кругами, и он рассказывает Талимии про иные миры, магию и стратегию наших отношений.- ответил Павел. — Впрочем, мы заняты тем же самым, только в отношении Геора. Только тут он нам рассказывает про древних, и о том, как у них сейчас. Ты, кстати, два часа лопатой махал только ради модулей?

— Нет, там ларец был с монетами, и они в них лежали.

— Дай пару монеток, я новые навыки попробую в действии.

— Да, пожалуйста.

Пахомов высыпал на ладонь Павлу горсть безалиевых монет, и они отправились к костру.

***

У костра Геор рассматривал фотографии на планшете Бахтина, а Стас рассказывал ему об их эпопее с обучением в учебке ремонтного легиона.

— Полин, деревья бы, смахнутые тобой, прибрать.- Напомнил Павел, увлекая за собой жену. Удалившись достаточно далеко от костра, он спросил:

— Полин, ты мне показывала портал и сдвиг.

— И?

— У тебя в арсенале есть маяк?

— Есть, конечно, просто это только в пределах планеты.

— Я тут подумал, что можно маяк навесить на машину ли лучше подарить Талимии какую-нибудь побрякушку.

— Зачем тебе это?

— Нам нужно постараться наладить скупку учебных модулей и архивных перстней.

— А у тебя есть возможность сделать перстни-архивы? — поинтересовалась Полина.

— Да. Это заклинание было разработано в начале времён, и им владели все. Только у него были персональные привязки, рассчитанные на тысячу лет. То есть, кто-то чужой мог воспользоваться архивом не раньше, чем пройдёт тысяча лет.

— Поэтому они считаются просто украшениями? — поинтересовалась девушка

— Скорее всего.

— Мне тоже захотелось учебный модуль и кольцо-архив.-проговорила Полярна.

— По хорошему, нужно побродить со сканерами тут по округе. Наверняка тут не один жилой дом был.

— Ну так нам ведь это ничего не мешает сделать, только снять бы параметры с модулей Олега, вдруг мы сможем также упаковывать знания. Как я поняла, отклик идёт сразу на энергию одарённого, а материал оболочки расщепляется и даёт энергетический толчок процессу.

— Не совсем так. Тут магия отличается от того, к чему мы привыкли, ведь кольцо-архив не исчезает, просто хранитель архива на время жизни перемещается в тонкие структуры человека, а после смерти возвращается на кольцо.-пояснил Павел.

— Потрясающая магия.

— И потрясающий уровень влияния на материальный мир. Интересно, из-за чего такая цивилизация погибла?

— У меня данных нет. Язык, письменность, около сотни магических манипуляций. Правда, теперь ещё с металлом могу работать.

— Без чертежей?

— Там всё есть, так что за пару часов могу сделать наручные часы.

— С тобой не пропадёшь.- улыбнулась Полярна.

— Я тоже тебя люблю.- приобнял свою женщину Павел.

— Мне понравился браслет с змейкой. Сделаешь мне такой?

— Сейчас выпрошу у Бахтина империалл, сплавлю его с безалием и сваяю.

— Нет, мне чисто из безалия.

— Нужны изумруды на глаза.

— У меня есть серьги с муассанитами, и я готова ими пожертвовать.

— Прекрасно, но может вначале проверим округу?

— Давай.

***

На раскопках группа задержалась на четыре дня. Копали уже отдельно от группы Талимии, которая уехала, упакованная продукцией с Рории.

С девчонками из группы было пока непонятно, ведь у парней дальше прогулок и бесед о прекрасном дело не продвинулось. Впрочем, вся эта суета Волгиных не касалась, Павел был занят усовершенствованием рунного металлоискателя, который давал дополнительный отклик на предметы с магическими свойствами.

По предварительным прикидкам раньше в этом месте было что-то типа поместий, поэтому остатки строений встречались с большим разбросом по расстоянию. Если уж касаться совсем тонких деталей, то группа копала ещё две усадьбы, выжидая время, когда Талимия доберётся до места своего проживания, города Доронта.

Что касается вещей древних, то в Доронте существовали тусовки коллекционеров и ломбарды, в которых и происходил обмен и покупка всяких мелочей, на которые государство смотрело сквозь пальцы. Основной контроль оно уделяло произведениям искусства и боевым артефактам, которые все искатели обязаны были либо сдавать, либо докладывать о месте их находки в соответствующий надзорный орган, но тут таких находок не было.

До сотовой связи технологии на Аларии ещё не дошли, поэтому группа должна будет отследить маяк и сделать в городе и пригороде точки привязки, а после связаться с Талимией с помощью телефона-автомата.

***

Модулей нашли ещё шесть штук, и все они были в сейфе, похороненном в подвале одного из домов буквально в двадцати сантиметрах от условной поверхности.

После извлечения их из древнего ящика, Павел провёл внешнее сравнение с тем, что нашел Олег.

— Ну, что? — с нетерпением проговорил Руслан.

— Если верить надписям, то мы имеем: «Ландшафтный дизайн», «Садоводство», " Мастер-механик», " Ветеринария», «Кулинария», «Агрономия» и у Олега " Техническое конструирование» и " Мастер-оружейник».

— Охренеть! — воодушевился Олег. — Ради таких модулей я готов на вторую попытку стать одарённым.

— И что, не поделишься с товарищами? — поинтересовался Пётр.

— А если они все связанные? — возразил Пахомов.

— Тогда лучше их скормить Пашке. — равнодушно проговорил Ярослав.

— Мы можем не пытаться спешно принимать решение, а поискать ещё модули, а решение принимать потом.- проговорил Руслан.- Мужских модулей у нас всего три, остальные можно отдать девчатам.

— Мне бы кольцо-архив.- скромно проговорила Полина.

— У нас только с пауком, не боишься?

— Рискну.

— Тогда держи, навряд ли кто-то возразит и оспорит на него твоё право. — проговорил Карпов. — Надеюсь, времени на усвоение у тебя хватит.

— У нас два с половиной часа до похода в Доронт.- ответила девушка и отправилась в палатку. Назад она вернулась только через час, как раз к намеченному ужину. На немой вопрос ответила:

— Досталось производство ткани и одежды гражданского и военного назначения.

— Из чего? — не удержался от вопроса Пётр.

— Из эфира. Хотите камуфляж «Хамелеон»? — улыбнулась девушка.

— И сколько это по времени? — спросил Руслан.

— Три часа на комплект.- ответила девушка.

— И пулю держат? -спросил Пётр.

— Нет, но это я уже пространственную магию вплести могу.

— Я думаю, что никто из нас не откажется от такой одежды.- проговорил Пётр.- Да, Олег?

— Конечно, ведь в ней так легко затеряться в женской спальне, а это как раз то, что нам не хватает.- отстранённо проговорил Пахомов.

— Всё с вами понятно, но учтите, мужской костюм в женском шифоньере превратится в коктейльное платье.- ответила Полина.

— А кроме шуток для девчонки это джекпот.- почесал висок Пётр. — Я вот не представляю, если б такой дар впитал кто-то из парней, как бы он себя ощущал.

— Меня больше интересует, есть ли связь между насекомыми и сокрытым архивом или это личные предпочтения первопредков магических родов этой планеты. — проговорила Полина.

— Вопросов много. Будем искать ответы.- коротко озвучил программу Карпов. — А сейчас ужинаем, переодеваемся в гражданку и пробуем попасть по маяку в город, а там и домой.

***

Маленькое окно портала позволило Павлу использовать бинокль.

Талимия ещё ехала в автомобиле, но в лобовое стекло уже были видны улицы города. Не все фонари дарили им свет, но это Павла устраивало даже больше. Пока машина остановилась на перекрёстке, он успел зафиксировать визуальный ориентир на другой стороне улицы, и вышедшая из портала группа помахала руками тронувшейся на свой сигнал светофора автомашине. Талимия с удивлением притормозила и присмотрелась, а потом и вовсе ударила по тормозам и вышла на проезжую часть.

— А я уж думала, мне померещилось.- всплеснула она руками.- Вы как тут оказались?

— Соскучились.- проговорил Олег, сильно смутив молодую женщину.

— Как добрались?

— С приключениями, но ваше кольцо спасло нас от лишних вопросов.

— Стражи порядка или бандиты? — поинтересовался Карпов.

— Первые. Они знают, кем я работаю, и не упускают возможность произвести досмотр автомобиля. Ну, а потом развезла по домам ребят, а тут вы.

— Устали? Могу предложить массаж.- вроде как в шутку и не рассчитывая на что-либо предложил Олег.

— Это было бы самое то.- неожиданно проговорила преподаватель.

— Командир? — немного стушевавшись, проговорил Олег.

— Да езжай, конечно. А мы пока просто погуляем по городу.

— Тут в двух кварталах парк.-Талимия указала на уходящую в бок улицу.- только поздно вечером там небезопасно.

— Спасибо. Пойдём присмотрим место для портала. Олеж, встретимся на Рории.- проговорил Карпов, и сдерживающие улыбки парни свернули на указанную улицу.

Хлопнув боковой дверью, Олег уселся на жёсткую сидушку машины и, поискав удобное положение, не сумел его найти.

— Надо тебе сюда кресла нормальные подогнать.

— Буду признательна.- улыбнувшись, проговорила водитель и повернула ключ стартера.

— Пока доедешь, всё на свете проклянёшь. Спина колом, попа кирпичом… А у вас есть машины?

— Можем достать летающую, но у вас тут с ней явно будет слишком много вопросов.

— Если дело пойдёт, куплю новую, только кресла для салона всё равно бы приняла. У нас удобных пока не делают.

Минут десять они ехали молча. Олег рассматривал улицы, а Талимия краем глаза его. Наконец они заехали в гаражи, и он покинул салон и помог распахнуть двери. Гараж у археолога был обычный металлический, на воротах красовался номер сорок один. Внутри было электричество, и Пахомов рассмотрел верстак с тисками и несколько ящиков с инструментами и запчастями.

— Сама чинишь?

— После того, как мужа убили, да.

— Это кто его?

— Конкуренты по копу. Приехали под занавес раскопок, отняли находки, и всё такое. Кто такие, не знаю, но за местом явно присматривали.

— И как ты спаслась?

— Пришлось научиться быстро бегать.- тяжело вздохнула женщина.

Впрочем, какая женщина? Олег смотрел на неё и видел замученную трудной жизнью девчонку, которая была старше него от силы на год-два.

— Извини, не хотел делать тебе больно.

— Я уже привыкла. Пойдём.

Закрыв гараж, Талимия убрала в хранилище сумки, и они направились к ближайшему трёхэтажному кирпичному дому. Первый подъезд, третий этаж, последняя квартира. Дверь была деревянная, а цифры номера незнакомы. А вот замки один в один как в старых советских квартирах. Олег видел такие у бабушки и отметил, что замки ей лучше поставить имперские, а дверь попросить Пашку укрепить рунами.

— Заходи. Сейчас поставлю чайник, нужно что-то с дороги перекусить. Яичницу будешь?

— Я не голодный, мы только ужинали.

— Тогда будешь смотреть, как я ем, и завидовать.- озорно улыбнулась Талимия.

— Я не против. Слушай, можно я тебя буду звать Томой или Татьяной?

— У вас такие имена?

— Да, там на Родине были.

— Тогда я выбираю Татьяну. Новая жизнь — новое имя.

Четырёхконфорочная плита вспыхнула двумя цветками горящего газа, и из духовки появилась чугунная сковородка, а чайник издал первый звуковой сигнал нагревающейся воды. Холодильник от земного тоже не отличался, а вот яйца тут были с кулак взрослого мужика, поэтому Талимия довольствовалась всего одним яйцом.

— Это что за яйца?

— У вас другие?

— Ну, это на наших пять-шесть по объему потянет.

— Эти яйца несёт рябалия, птица такая. У нас их на специальных фермах выращивают. Покарауль сковородку, я отойду, мне надо.

— Не вопрос.

Яичница созрела через пару минут, и Олег, углядев лопатку, быстро отправил её на тарелку.

Хозяйка вернулась в домашнем халате, когда чайник уже закипал, и Пахомов уступил ей бразды правления. В заварник отправились ароматные травы, и по кухне пополз тонкий аромат местного чая.

— Пить будешь?

— У меня есть вино.- проговорил Олег.

— У-у, тогда одним массажем дело точно не кончится.

— Ты против?

— Нет, я четыре года уже одна.

— А у меня никого и не было. Ушёл в армию, потом война, инопланетяне, Рория и прочая хренотень.

— Тогда доставай, и давай отметим наше знакомство.

***

Утро началось со звонка телефона, который заставил Олега открыть один глаз и полюбоваться на спешащую к аппарату обнажённую натуру.

— Да?

-…

— А, это ты Орла, привет.

-…

— Фотографии напечатала и в редакцию позвонила, это ты молодец, когда только успела!

— Сколько? Час дня?! А я только глаза продрала. Устала как пахотная едуля.

— …

— Да, к четырём часам успею. Да, всё помню, как договорились.

— …

— Угу, пока.

С характерным звуком трубка легла на аппарат, а Талимия посмотрела на себя в зеркало и взлохматила на голове волосы.

— Вот это мы с тобой вчера дали…- разворачиваясь к Олегу, проговорила она.

— Надеюсь, тебе понравилось.

— Можем повторить, но у нас много дел и мало времени. Надо перекусить, сполоснуться, сходить в ломбард и поспеть в редакцию газеты к четырём часам. Если честно, то я даже начала побаиваться всех этих мероприятий.

— Не бойся, я буду рядом и постараюсь основную массу хлопот взять на себя. Считай, что ты просто проявляешь гостеприимство в обмен на ценные эликсиры с Рории.

— Это понятно, только магическая защита это такая мифическая штука, в которую трудно поверить.

— Но пространственное кольцо ведь постоянно фиксируется краем сознания?

— Это верно. Наверное, просто к этому нужно привыкнуть.

— Танюша, ставь чайник, угощу тебя инопланетными сладостями, и пойдём в ломбард.

— Да, нам нужны деньги на аренду помещения, я помню. Пойду заодно включу газовую колонку.

***

Здание ломбарда находилось на набережной реки Яула ровно в одном квартале от редакции газеты. Естественно, ломбард занимал не всё здание, а только половину первого этажа, но по площади это должно было быть весьма приличное помещение. С наружной стороны ломбарда тусовались менялы, которые все знали Талимию.

— О! Привет, Тали.- сразу поздоровался один из скромно одетых, но имеющий показательно-опрятный вид мужчина.

— Привет, Тэд, мальчики…

«Привет!» раздавалось ещё семь раз, но на этом вступление закончилось.

— Как съездила? Есть что интересное?

— На обмен, вот у Олега спрашивайте.

— Ты его тоже откопала?

— Ага, повезло.

— А у тебя что?

— Монеты. — коротко ответил Пахомов, продемонстрировав на ладони целую жмень безалиевых.

— Хороший сохран, и много поднял?

— Какие нескромные вопросы.- улыбнулся Олег.- В общем, меняю такие монеты на более толстые три к одной.

— Три твоих? — уточнил аккуратист.

— Ну…-меняла явно хотел поднять цену, и Талимия вмешалась.

— Не нукай, Тэд, это завышенный курс.

— Тали, ну зачем ты влезла! — вспылил меняла.

— Это мой парень, вот и влезла! Пойдём, Олег, пусть они тут подумают, а у нас со старым Томом есть, что обсудить.

— Э, я согласен, у меня есть две толстых.- быстро созрел один из уличной тусовки.

Быстро совершив обмен, Пахомов отверг предложения мены монет хуже сохранившегося вида на его хорошие с разницей по количеству, и они зашли в ломбард.

Пространство ломбарда было заставлено не только стеклянными витринами, но и рядами застеклённых стеллажей с дверцами. На покрытых чёрным бархатом подложках красовались многочисленные экспонаты.

— Всё древности только в витрине у кассы.- подсказала Олегу Талимия и направилась прямиком к наблюдающему за ними поверх очков почтенного возраста мужчине.

— То-ом! — весело произнесла преподаватель.

— Привет, красавица. Чем порадуешь старика?

— Есть украшения инопланетного происхождения. Тебе принесла первому. Будешь смотреть?

— Буду, а откуда уверенность в происхождении?

— У меня на выезде был контакт с группой инопланетян. Впрочем, в четыре меня ждут в «Вечерних новостях», так что фотографии будут в газете в ближайшее время.

— А я уж подумал, что твой мужчина инопланетянин.- пошутил Том.

— И что меня выдало? -сделал тупое лицо Пахомов.

— Что? Я угадал?

— Верно, Том. Знакомься, это Олег.

— Неожиданно, но приятно.-натянул улыбку старик.- И какую планету вы представляете?

— Рорию.

— И у вас есть документы?

— Да.-Олег показал курсантскую карту, на которую продавец взглянул уже через очки.

— Ну да, у нас таких не делают. Вы военный?

— И да, и нет. Я учился на техника в одной из звёздных империй, но это в прошлом.

— Вы прилетели на звездолёте?

— Том! Мы тут не за этим.- напомнила о себе Талимия.

— Отстань, женщина, дай старику удовлетворить любопытство.

— Нет, мы пользуемся пространственной магией для межмировых переходов. Возможно, ваши древние владели чем-то подобным.

— О древних остались только легенды, а вы — вот.

— Ну да.

— И как там?

— То-ом! Мы в редакцию так опоздаем.

— Ладно, не шуми. А есть какие-нибудь инопланетные штуки, кроме женских украшений?

— Конечно. Пожалуйста, тактический планшет, армейский пищевой рацион, штурмовой шлем…- Олег выкладывал на стекло витрины экспонаты своих трофеев.- Штурмовой нож, могу ещё показать оружие, но только показать.

— Том посмотрел на вытаращившую глаза Талимию и понял, что она и сама это не видела.

— И это вы прячете пространственной магией?

— Верно. Всё своё ношу с собой. Что-нибудь понравилось?

— Ну, от рабочего образца вычислительной машины я бы не отказался.

— Тогда меняю на содержимое этой витрины.

Мысли мелькали на лице Тома около минуты, но вот он набрался решимости и, махнув рукой, потянулся к тактическому планшету.

— Как он работает? — спросил старик.

— Легко.- доставая гибкую панель зарядного устройства, проговорил Олег. Он был доволен обменом, ведь на витрине было почти три ряда колец с архивами и масса модулей, браслетов и прочих украшений.

Быстро написав на листе лернейский алфавит, Олег закрыл сделку. Теперь очередь дошла до Талимии с её коллекцией украшений, и пока старый Том изучал золото и муассаниты, Олег спросил у своей девушки.

— Тань, а что за легенды связаны с вашими древними?

— В общих чертах, на Алерии жили могущественные волшебники, и всё тут благоухало и процветало, пока по какой-то из причин не началась война. Обычные люди разбежались и долгие годы прятались по лесам, ну а когда всё стихло, волшебников уже не осталось. Полностью перебили ли они друг друга или покинули планету, нам неизвестно, но останки магов попадаются только от взрослых людей.

— А обычных на планете много?

— Сейчас около миллиарда, а что?

— Видимо, обычных людей тоже мало выжило.

— Верно, но точное количество в цифрах неизвестно. Людям тогда явно было не до этого.