Прыжок

Начало-1

Алекс покачал головой. За что ему должность командира роты гарнизона, если гарнизон находится на этом забытом Богом астероиде?! Даже свежее звание шторм-лейтенанта не радовало. И зачем он согласился на перевод? Ну, подумаешь, надлейтенант, который взводом командует. Зато десант. И вообще то, что все называют «надлейтенантом десанта», на самом деле является подлейтенантом. С прибавкой в два звания за счёт службы в десанте.

Проклятый астероид. Неужели не нашлось лучшего места для секретного НИИ? Как-никак необитаемых и пригодных для жизни планет Галактического Государства несколько сотен миллионов, если статистика не врет.

А теперь торчи неизвестно где, охраняя непонятно что. Интересно, что разрабатывает этот институт, если тут торчит огромная армия с кучей космодромов и складов только ради охраны одного объекта. В такую глушь даже «орки» не залетят. Слишком они для этого тупые. Разум на мышцы и империю променяли, уроды генномодифицированные…

Из ближайшего приемника раздался сигнал тревоги:

«ВНИМАНИЕ! Армия Млечнопутной Империи находится в пяти часах полёта от планеты. Всем срочно занять свои позиции, командирам рот и выше вскрыть конверт Б-3 и действовать согласно изложенному в нем плану обороны. Противник имеет примерно десятикратное численное превосходство. Не поддавайтесь панике, сохраняйте спокойствие. Подкрепление вылетело и уже скоро будет тут»

- Ну конечно, оно будет тут. Через пару недель — пробормотал Алекс.

***********************

Выстрелы, выстрелы, вспышки лазеров… Вот и всё. Огромное количество бомбардировщиков превратили поверхность планеты в лунный пейзаж, не считаясь с потерями среди своих. Мощное ПВО закидали сотнями бомб. Хорошо подготовились орки… НИИ лежал в руинах. На данный момент орки добивали раненых, хоронили своих и зачищали поврежденный научный комплекс от лаборантов со старыми, ещё пороховыми пистолетами. Алекс полз по белоснежному коридору, заливая его кровью. Интересно, что всё-таки тут разрабатывали? Он спускался всё ниже и ниже — авось орки не полезут так далеко? Наконец шторм-лейтенант попал в большой зал. В центре зала когда-то стояла колба с непонятной синей жидкостью, но сейчас она разбилась вдребезги. Алекс полз дальше, не замечая, как его кожа и одежда насквозь пропитываются странной жидкостью. На полу осталась лишь пара её капель. Она словно бы липла к одежде и её носителю.

На краю зала его настила острая боль. Сильнейшая боль. Он никогда не чувствовал боль сильнее этой. Глаза были готовы вывалиться из глазниц. Прошла вечность или несколько минут — кто знает? Алекс неподвижно лежал на полу лаборатории…

Спустя пару часов — часы на стене ещё работали — он очнулся. Несколько минут молча сидел, погрузившись в свои мысли. А потом запас воздуха в измененных, как и у всех граждан Государства лёгких, закончился. По горлу словно бы резануло острым ножом. Местный воздух больше не подходил ему. Усовершенствованные легкие накрылись. Перед ним появилась темнота. А в ней… Дерево. Огромное дерево. Он видел его издалека. Обернувшись, он увидел, что висит, вцепившись в кончик одной из тысяч несколькокилометровых крайне толстых (каждая диаметром в несколько метров) ветвей. Пальцы начали разжиматься. Он отчего-то чётко знал, что если упадет, то провалится сквозь виднеющуюся далеко внизу черную землю и погибнет. Ветер подхватил его и отцепил от ветви. Надо было выбирать. В ветках возникли двери. За каждой из них что-то происходило. Сотни, тысячи ветвей… Алекс зажмурился и шагнул в первую попавшуюся дверь.

***********************

Он открыл глаза. Ярко светило солнце. Похоже, весна… Замечательное время. На горизонте виднелся небольшой городок. Алекс побрел к поселению через свежевспаханные поля. Как ни странно, рана затянулась. Он побрел по улицам, не замечая шарахающихся от человека в странном камуфляже прохожих…

- Ваши документы? — вежливо попросил человек в жёлтой военной форме, держа на кобуре руку

- А вы кто? — ответил безоружный Алекс

- Стражинов не узнаёте? — удивился странный человек, похоже, являвшийся полицейским

Алекс только сейчас понял, что они говорили на сильно исковерканном роском диалекте галактического языка с вкраплениями ханьского. Вернее, это немного было похоже на смесь диалектов. Тем не менее Алекс прекрасно всё понимал.

- Документов нет?

- Нет.

- Пройдёмте.

- По какому праву? — возмутился Алекс

- Вы арестованы за нарушение законов Срединного государства Уш-Куй — хождения по улице без документов — холодно ответил стражин

- На сколько?

- До выяснения вашей личности плюс ещё год за неуважение к законам. Впрочем, у вас есть альтернатива.

- Какая?

- Вступить в Непобедимую рать Срединного государства. Из цзюндуя выдачи нет.

- Я согласен.

******************

После долгой и унылой медкомиссии Алексу выдали необходимые документы и заставили принести присягу, после чего с радостью заявили, что отныне он — ратник великой куйской армии.

Легенду он придумал простую. Шёл-шёл, упал, головой ударился и амнезию поймал, документы потерял, очнулся — гипс.

Алекса продолжал удивлять местный язык. Он успел в малолетстве застать период, когда мировых языков ещё было шесть. Славский и ханьский друг с другом не вязались совсем. Он жил в роском секторе и совершенно не понимал заезжих ханьцев. После Объединения языков стало немного легче. Языки стали диалектами… Но особо лучше понимать ханьцев он не стал. А тут — ханьский по сути язык, но 40-45% слов заимствованы из славского и алфавит кириллический. Всё-таки хорошо, что до армии он хотел стать лингвистом. Может, не будь у него такого таланта — хорошо сражаться и командовать, он бы стал каким-нибудь профессором…

Тут был 1935 год от Рождества Христова. Он родится ровно через двести лет. Прыгнуть из 2155 года в 1935… Забавно.

Оружие ему выдали странное и примитивное. Пороховая винтовка. Эра лазера началась ещё в конце двадцать первого века! И вообще по учебнику эра пороховых пистолетов-пулемётов началась в 1918 году. Выходит, учебник врал?

Теперь пришло время выяснить, кто же тут главный и какие у этой дивной страны территории.

- Первун?

Сосед по койке был его единственным знакомым в этом мире. Пока.

- Что, Яликс?

- А кто у нас главный в стране?

- Зедуши. Он обладает правами Сына Неба. Собственно, он и есть Сын Неба. Династия Куй — это не семья, а череда выборных посадников. Избирается он Вече из своего числа.

- А Вече?

- Из числа народа Уш-Куй простыми людьми.

- А я из народа Уш-Куй?

- Все, кто в нашей стране коренной белый — из народа Уш-Куй. Мы оба из этого народа.

- А… Народ Уш-Куй всегда тут жил?

- Не знаю. Хватит уже меня расспрашивать.

- А кто знает?

- Заткнись!

- Тебе все равно делать нечего.

- Вэй знает.

Вэй был нелюдимым и мрачным ханьцем в очках, для которого в казарме существовали лишь Первун, командир, и, в меньшей степени, Алекс. Первун и он были полными противоположностями друг другу — Вэй любил читать, Первун не любил. Первун пошёл в армию из-за нехватки денег — у Вэя отец был полковником. Первун был высоким полноватым блондином с серыми глазами — Вэй был низким, худым, как скелет, голубоглазым брюнетом. Сосед Алекса дружил с половиной взвода — Вэй только с Первуном. Тумбочка ханьца была забита множеством разных вещей.

Ожидаемо, Вэй сидел за очередной книгой, перечитывая её в сотый раз.

- Вэй?

Ханец молчал.

- Вэй?

- Кто… А, это ты, амнезик-сосед Первуна.

- Да. Видишь ли, мне надо узнать немного о истории и границах нашей страны… Только покороче.

По блаженному лицу Вэя Алекс с ужасом понял, его собеседник может разговаривать на эту тему долго. ОЧЕНЬ долго. Слишком долго. Бывший шторм-лейтенант вздохнул и приготовился слушать.

- Когда-то, давным-давно, великий князь Московский Василий III воссоединил Русь и скинул иго Золотой Орды…

«А у нас это был, вроде бы, не он. Какой-то Илья Второй ИЛИ третий. Или Иван… Не важно» - подумал Алекс

- ...с самого рождения нового государства оно постоянно находилось под литовским давлением. Литовцы укрепились неподалеку от столицы Руси - в Вязьме. Вот… А потом царь Федор умер. Литовцы решили посадить своего Сигизмунда IV на русский трон. В кровавой войне разгромили русичей и завоевали запад страны, а шведы север. От остатка Руси отвалилась пара княжеств, и установилась Нижегородская Республика. Те, кому не нравилась Литва, уходили в ушкуйники. Они боролись с захватчиками, но те оказались сильнее. ВКЛ считало московитских крепостных своими рабами и продавало их в Новый Свет. Потом вскроется, что скрытыми язычниками верхушка ВКЛ была ещё с крещения, и крепостных приносили в жертву сумрачным жемойтским богам. Ушкуйники ушли на восток через владения сибирских татар. Хан попытался их остановить, но потерпел сокрушительное поражение и в итоге стал вассалом нового государства, этаким буфером между ним и литовской сферой влияния. Ушкуйники освоили Сибирь и в середине семнадцатого века вторглись в минский Китай, который и завоевали. На престоле Чжунго прочно утвердилась куйская династия. Поднебесная много боролась с различиями в культурах, внешними врагами и внутренними противоречиями, но в середине XVIII века границы относительно стабилизировались. После Великой Индустриализации…

- Спасибо. А можно карту мира?

- У меня есть карманный атлас. Завтра вернёшь.

- Спасибо! До встречи.

Начало-2. Предложение, от которого нельзя отказаться

Плохо быть часовым в Центральном Китае в четыре часа утра. С одной стороны, восход неописуемо красив… Но как же хочется спать — а нельзя! Война не идёт, часть располагается в глубоком тылу — но бросать столько оружия без присмотра значит привлечь сюда всех окрестных хунхузов и воров.

Алекс вздохнул. Внезапно метрах в двухстах от него в воздухе появилась сине-фиолетовая воронка, из которой вылетело двадцать солдат в странной броне с оружием, выглядевшим очень мощно и футуристично даже по меркам его родного мира. И пришли они, скорее всего, именно по его душу. Потому что больше не к кому. Он вспомнил, что уже видел нескольких таких солдат при штурме НИИ. А не они ли навели «орков» на базу? Как иначе можно, не оставив следов, пролететь огромное расстояние в глубь Галактического Государства, избежав кучи радаров и взглядов?! Пролетев через пол-Галактики, та армада не оставила и следа. Иначе про её подлёт не предупредили бы так поздно. Если бы командование знало о готовящейся атаке таким количеством войск, они бы точно укрепились лучше и подтянули огромное количество резервов. Не эти ли что-то сделали с пространством и временем?

Алекс забежал за будку часового. Луч испарил будку и обжёг шторм-лейтенанту руку.

- Тепловое оружие?! Реально?! Мы над импульсным бились, бьёмся, и будем биться ещё пару веков. А у них — это, которое импульсники обгоняет на одну-две ступени развития. У него ещё и область поражения, похоже, регулируется — подумал Алекс.

От теплового оружия в его ситуации спасения, кроме бегства, не было. Противостоять двадцати спецназовцам с тепломётами, имея лишь пороховую винтовку с парой патронов… Не смешно. Параллельно Алекс закричал «ТРЕВОГА! НАПАДЕНИЕ НА БАЗУ!», разбудив весь батальон. Во всяком случае, он надеялся, что разбудил целый батальон или как у них тут это называется.

Раздались сонные крики, ругательства и стрельба. Гости испаряли одну казарму за другой, пока Алекс лихорадочно искал машину командира. Гараж испарился, и путешественник между мирами понял, что надо уносить ноги.

Прямо над остатками казарм открылась новая воронка. Наученный горьким опытом Алекс медленно, стараясь не привлекать внимания, начал отползать от портала по канаве.

Из новых врат вышло три десятка точно таких же солдат. Единственное, отличалась эмблема. Вместо рукопожатия — крылатый меч. Пришельцы обратили внимание друг на друга и начали бой. «Мечи» испарили «рукопожатных» и подбежали к Алексу. Бегали они раз в двадцать быстрее обычного человека.

- Стоять, не шевелиться. Армия Времени.

«За что мне это?!» - подумал Алекс.

Высокий кареглазый шатен лет сорока на вид тёр переносицу.

-Повторяю свой вопрос. Вы согласны стать агентом Хроноармии? — спросил шатен

-Я согласен. — ответил Алекс. В конце концов, это могущественная организация…Да и не факт, что в случае отказа его отпустят живым.

-Отлично. Зови меня… Джонатаном Степановичем — сказал его новый начальник. Наверняка такой же Джонатан Степанович, как Алекс — Кузьма Рихардович.

-Итак, новобранец, мне нужно ввести тебя в курс дела. Наш мир — раз уж он явился тебе как дерево — будем использовать эту аналогию — состоит из миллиардов параллельных миров. Дерево делится на стволы, стволы на сектора, сектора на миры-ветви. Попадая в мир, ты попадаешь в строго определённое время…

-Но как же я тогда попал на триста лет назад?

-В ветке есть временные слои. Мы всегда попадаем в один слой. Путешествие между слоями пока невозможно.

Исследованием структуры времени занимаются Хроноармия, цель которой — связать все миры воедино, Хронобратство, цель которых — перебить всех попаданцев и лаборатории по переносу, изолировав миры и Хроноинститут. У этих цель — вывести теорию всего через межмирье.

-Ясно… То бишь это Хронобратство навело орков на лабораторию?

-Аааа… Да, да. В твоём текущем мире грядёт большая война. Великая Империя Диеваса Балтская и Литовская готовится к реваншу за проигранную Великую войну. Лотарингия и Норвеглия завязли во внутренних проблемах, империи Сан и Тун готовят войну с Империей Уш-Куй…

-Подождите. Империя Уш-Куй…

-Да, с твоей страной. Мы дадим тебе шанс стать оперативником. Не справишься —будешь спящим агентом, командующим каким-нибудь полком. А теперь — возвращайся! Вот документы, ты легализован под именем Ермака Вань.

Алекса куда-то затянуло. Новоявленный господин Вань упал около небольшого домика, который теперь принадлежал ему...

Спустя месяц в дверь Алекса постучали.

За это время он успел полностью погрузиться в мирную, счастливую жизнь без войн и игр спецслужб. Тем не менее задание не заставило себя слишком долго ждать.

Низкий усталый ханец с не запоминающейся внешностью в помятом старом плаще передал ему записку, и, не сказав ни слова, гордо удалился.

В записке значился приказ ехать в Константинополь и идти в конспиративную квартиру куйской разведки (адрес, разумеется, был приведён, ровно как и пароли). В конверте также лежала небольшая сумма, которой как раз хватало на покупку нужных билетов. Деньги у Алекса были — хроноармейцы положили пару толстых пачек купюр в шкаф его нового дома, — чемодан был давным-давно собран.

Первоначально Алексу предстояло проехать по маршруту Ермакоград-Нижний Новгород в Республику Русь. Второй поезд должен был отвезти его в Трапезунд. Этот маршрут считался опасным, потому что проходил через западные территории Калмыкистана, где власть хана была довольно слабой. В последний раз ему предстояло проехать в царственный Константинополь, столицу Ромеи.

Центральный вокзал города был довольно многолюден. Отстояв очередь, он купил нужные билеты. Поезд отправлялся через час, поэтому можно было посидеть на скамейке и почитать купленную в киоске свежую газету.

Главной новостью дня была эскалация конфликта на вьетнамско-сиамской границе. Артиллерия кого-то там обстреляла чьи-то позиции… Король в ярости… Император выслал посла… 3-я эскадра флота Империи Чосон курсирует около берегов Индокитая… Наше правительство выразило озабоченность…

Скукота. Продолжение войны между Федерацией Ла-Плата и Великой Патагонией…

Открытие нового стадиона… Концерт.

Поезд подошёл к станции. Алекс сложил газету, засунул её в карман пальто, предъявил билет и сел в своё купе. Его единственным соседом оказался какой-то молчаливый девяностолетний на вид дедок.

- Уважаемые пассажиры. Мы пересекаем границу Зибир-Орды. Досмотра не будет в связи с Восьмым договором о дружбе и сотрудничестве между Сибирским Ханством и Империей Куй 1899 года, статья 19-а. Алекс открыл брошюру-путеводитель, купленную вместе с газетой на вокзале. Ага, вот. Глава вторая — Сибирская Орда. Пролог к главе… После распада Золотой орды образована… Это пропускаем, это вроде и в его мире было… После войны с ушкуйниками 1639-1642 гг. стала протекторатом и сырьевым придатком Империи Уш-Куй и с тех пор является буфером между Срединным государством и литовской сферой влияния на территориях бывшей Руси. Небольшое уральское аграрное государство. На территории находится большое количество залежей полезных ископаемых и месторождений, разрабатываемых куйскими компаниями. За чтением Алекс и заснул, а проснулся он от стука в дверь. В купе вошли два нижегородских пограничника. - Войска посадничества внутренних дел Руси. Вы въехали на территорию Казанской Губернии Республики Русь. Мы проводим досмотр. Вы везёте с собой оружие, боеприпасы, взрывчатые вещества? - Нет. - Откройте, пожалуйста, ваш чемодан… Спасибо. Действительно, ничего нет. До свидания. Нижний Новгород 1935 года был воистину великолепным городом. Вокзальную площадь и Площадь Независимости разделяла всего лишь одна улица, поэтому уже совсем скоро Алекс мог полюбоваться знаменитым памятником основателю республики. На памятнике была выбита та самая речь Минина 1617 года: «Братья! Двенадцать лет мы сражались с литвою! Это были удалые, хоробрые годы, но мы не можем больше воевать. Лучшие мужи Руси сложили головы в сечах. Урожай гниёт, дома рассыпаются, люди голодают. Мы смело дрались — но дратьсчя вечно нельзя. Ворог нас одолел, и мы это признаём. Князь Пожарский с дружиною своею и горсткой ратных людей ушёл. Пусть он воюет дальше. А мы — устали. Мы хотим последовать примеру Вологды, Рязани, Твери! Мы признаём Сигизмунда Литовского царём Рутенийским и провозглашаем свою независимость. Но, в отличие от них, нам князь — не нужен! Последуем же примеру брата северного нашего — Великого Новгорода! Быть Нижегородской республике! Но разве ж можно допустить царя иноверного, иноязычного на троне Руси? Нет! Пусть Рутения существует дальше! Мы создадим Республику Русь! Волею народа и вече я провозглашаю себя посадником Республики!»