Протяни мне руку

Глава 1

На синих слонов упала тень. Я бросил мел и развернулся, сжав кулаки. Зубы сами собой стиснулись. Если это опять Светка …

Незнакомый мальчишка испуганно распахнул глаза:

- Я только хотел посмотреть…

Он был совсем не похож на пацанов из нашего двора. Они в любую жару носят широкие штаны и балахоны с капюшоном. А этот - как из старого фильма. Коротенькие шорты, синяя майка, и на ногах – обалдеть! – стоптанные сандалии.

И вид совсем беззащитный. Если такого стукнуть, он рассыплется на маленькие прозрачные осколки…

Я понял, что пялюсь на него, как ненормальный, и отвернулся. Мальчишка всё ещё нерешительно стоял рядом. Словно разрешения ждал. И я сказал:

- Смотри. Жалко, что ли?

Он быстро присел на корточки:

- Ой, слоны синие! Как здорово!

Я не собирался откровенничать, но мой язык решил всё за меня.

- Они с другой планеты.

Мальчишка не засмеялся и не удивился. Деловито ответил:

- Я понял. А почему они без крыльев?

Этим он меня озадачил. В самом деле, почему? Я взял розовый мел. Крылья обязательно должны быть розовыми, похожими на стрекозиные.

Мальчишка улыбнулся:

- Вот теперь хорошо. Совсем как настоящие…

Я кинул на него быстрый взгляд, но он не прикалывался. И улыбался не ехидно, а открыто и ясно. Я тоже улыбнулся и спросил:

- Ты в наш дом переехал?

Он тут же перестал улыбаться. И весь потух, как будто лампочку выключили. Я даже испугался. А он грустно сказал:

- Нет…

Я решил сменить тему. И сказал первое, что пришло в голову:

- Меня Лешкой зовут…

- А я Павлик.

Он снова улыбался лёгкой, еле заметной улыбкой. Засветился маленьким солнышком. Правда, слабо пока, в полнакала. Я предложил:

- Давай вместе рисовать. Хочешь?

Вот теперь он засветился по-настоящему:

- Хочу!

Мы изрисовали весь двор. Слонами, бегемотами, жирафами и зебрами. И всякими другими животными, которым не успевали придумывать названия. А когда мел кончился, он сказал:

- Знаешь, мне пора.

Я растерялся:

- Куда? Зачем?

- Надо…

Мне вдруг стало грустно-грустно. Почему-то я решил, что мы больше никогда не увидимся. И цветные звери стали не в радость. Но Павлик спросил:

- Вечером выйдешь?

- Да! – обрадовался я. – Да, конечно!

- Приходи, когда солнце сядет. Ладно?

- Ладно! А куда?

- Да вот здесь во дворе и встретимся. На скамейке, у песочницы.

- Договорились! А ты точно придешь?

- Точно, - очень серьезно сказал он.

Я кивнул, не зная, что еще сказать. И он ушел. Двор сразу стал пустым. Ветер гонял по асфальту первые желтые листья.

И тут раздался противный визгливый голос:

- Ага! Опять намалевал своих страшилищ!

Нет, только не это…

Светка стояла у своего подъезда, сунув руки в карманы широченных штанов. Рядом с ней с ней в такой же позе стоял Сережка. Он казался уменьшенной Светкиной копией. Если не знать, что они брат и сестра, можно решить, что это два пацана. И дерется Светка беспощадно, как мальчишка.

- Отвали, - сказал я.

- Сейчас получишь, - сообщила Светка. – И уродов твоих мы смоем. Серый, жми за водой!

Сережка развернулся и убежал в подъезд. В другой раз я не стал связываться. Но сейчас уйти не мог. Представил, как вернется Павлик и спросит: «А где наши звери?». И что я тогда скажу?

Я расставил ноги пошире и сжал кулаки.

- Давай. Посмотрим, кто получит.

Светка посмотрела на меня с интересом:

- Решил драться, ты, квадрат Малевича? Давно не получал?

Я стиснул зубы.

Выскочил Сережка. Затормозил за спиной у Светки и протараторил:

- Мама воду набирать не дает, и вообще говорит, чтобы мы домой шли!

Светка усмехнулась:

- Повезло тебе, Пикассо недоделанный. Но зоопарк мы твой все равно изничтожим.

- Только попробуй, тронь, - с облегчением ответил я.

Светка смерила меня взглядом, сунула руки в карманы и ушла.

Я сел на бордюр. Честно говоря, ноги дрожали. И пальцы. Сейчас я не смог бы рисовать.

Остаток дня я не знал, чем себя занять. Выходить во двор было глупо. Не Светка, так еще кто-нибудь привяжется. Нормальные ребята в нашем доме почему-то не водились.

Было тоскливо, даже телевизор смотреть не хотелось. Кое-как дождался вечера. И, когда начало темнеть, снова вышел во двор.

И тут меня ждал сюрприз. На скамейке, где мы договорились встретиться с Павликом, сидела Светка. И, конечно, рядом крутился Сережка. Куда ж без него!

- Чего тебе надо? – недобро сузила глаза Светка. – Вали отсюда.

- Сама вали.

Светка хотела сказать что-то ещё, но тут сзади раздался голос:

- Ставлю десять баксов на девчонку.

Я оглянулся. Из темноты к нам шагнул Антон. Он жил в нашем доме, но учился в школе со всяким уклонами. Во дворе появлялся он редко, и мимо нас всегда проходил, задрав нос. Папа возил его на своем лексусе.

Светка тут же завелась:

- Ты самый крутой, да? Тут тебе тотализатор? Давай, бери руки в ноги и чеши отсюда, пока сам не получил!

Антон дурашливо загундосил:

- Ой-ой, девочка, не бей меня, я боюсь!

Светка сжала кулаки и задергалась, не зная, кого первого ударить. Она была готова воевать с целым миром. Мне вдруг стало ее жалко. А Сережка подскочил к Антону и замахнулся маленьким кулачком:

- Не лезь к моей сестре!

Антон ответил нормальным голосом:

- По-моему, это она ко всем лезет.

Хлопнула дверь подъезда. Оттуда выскочила маленькая фигурка и рванула к нам. Антон задумчиво произнес:

- Во дворе становится людно… Здесь всегда такое движение?

Ему никто не ответил. Еще один любитель вечерних прогулок перепрыгнул скамейку и чуть не налетел на Светку. Похоже, он увидел нас только сейчас. Во дворе уже совсем стемнело.

- Ой, а вы тут что делаете?

- Тебя ждем, - усмехнулся Антон.

- Ты очень кстати, - прищурилась Светка. – Я как раз собиралась хорошенько тебе навалять.

Я промолчал, потому что не знал этого мальчишку. Он шарахнулся назад.

- О, все-таки будут бои без правил, - усмехнулся Антон. – Если пацан не струсит.

Мальчишка насупился, но пятиться перестал. Я не успел вмешаться. Из темноты раздался обиженный голос:

- Ну, зачем вы так?!

И мы все в один голос сказали:

- Павлик!

Он подошел к нам. В темноте он казался еще более беззащитным.

- Ребята, - жалобно сказал он. – Так нельзя.

- Павлик, - начал я, - Это ребята из нашего двора…

И замолчал, сообразив, что все они назвали его по имени. Значит, успели познакомиться.

Светка отвернулась, Антон тоже отвел глаза. Павлик с нажимом сказал:

- Вы должны мне помочь. Но ничего не выйдет, если вы будете ссориться!

- А что случилось? – спросил я.

- Понимаете, мне нужна звезда.

***

Трогать машину Прямого перехода было нельзя. Папа строго сказал:

- Я запрещаю. И вообще, в лабораторию не суйся.

Павлик кивнул. А папа добавил:

- Ох, чует мое сердце, зря я тебя взял!

Но шататься по полевому лагерю не запретил. Павлик смотрел, как через Прямой переход каждый день уходили разные люди.В шкурах, в скафандрах, в странных костюмах.

Павлик спросил:

- А почему никто не возвращается назад?

- Вернутся, - терпеливо ответил папа. - Вот только построят станцию перехода.

- А что они там делают?

- Ты же знаешь. Изучают местных жителей. Их социальную структуру.

Что такое социальная структура, Павлик не знал. Но спрашивать не стал. Если у папы что-то спросить, он заведет лекцию на полчаса и наговорит еще сто непонятных слов. Павлик спросил о другом:

- А эти местные жители не сломают нашу станцию?

- Они ее даже не заметят. Подумаешь, еще одна звездочка на небе.

- Там не летают в космос?

- Даже если и летают. Решат, что новый спутник.

- А без станции никак?

- Никак.

- А считалка?

Папа рассердился:

- Выброси эту дурь из головы! Это ненаучный бред!

Павлик хотел спросить, бывает ли научный бред, но папу вызвали к машине. Что-то там не заладилось.

Три дня всем было не до Павлика. Лагерь гудел. Машину разобрали почти до винтика и собрали обратно. Она не работала.

Павлик пришел к папе утром четвертого дня.

- Па-а-ап. А теперь те люди не смогут вернуться? Даже если построят свою станцию?

- Ты что здесь делаешь?

- Я хочу спросить…

Папа устало вздохнул:

- Спрашивай.

- А как машина работает?

- Заходишь в переходную камеру, и все.

- Вот в эту?

- Отойди от люка!

Папин помощник, дядя Толя, вынул голову из трехмерного чертежа:

- Чего ты волнуешься, Петрович? Машина все равно не работает. Да и обесточена она.

Павлик обрадовано подскочил к переходной камере.

- Сюда залезать, да? – он шагнул через порог. Услышал папин голос:

- Павел! Я кому сказал?!

И провалился в темноту.

А потом был незнакомый город, воздух, которым тяжело дышать, грохот странных машин и огромное количество людей. Найти здесь своих было невозможно.

Оставалась считалка.

Первого мальчишку Павлик нашел сразу. Он пускал в луже кораблик из бумажного листа. Они вместе сделали целую флотилию, открыли новый ручей и отправились в плавание.

Второй рисовал на асфальте синих слонов.

Сумрачная девчонка сначала хотела его за что-то поколотить, но потом передумала. С ней было здорово запускать самолетики. У нее оказался младший брат, что было кстати.

Пятый стоял у больших железных ворот и ждал кого-то. Он отлично умел играть в ножички.

Все они хорошие люди и обязательно должны были помочь.

Оставалось дождаться вечера.

***

- Да-а-а, - протянул Антон. – Вот оно, значит, как.

И никто не засмеялся: «Что ты тут нам сказки рассказываешь». Я тоже почему-то сразу поверил. Просто почувствовал, что Павлик не врет.

Я уточнил:

- Значит, мы должны взяться за руки, и сказать считалку? И все?

- Да. И вас обязательно должно быть пятеро.

- Почему?

- Не знаю… Такое правило.

- И тогда появится станция? И ты вернешься домой?

- Да…

Снова вмешался Антон:

- Тогда чего мы ждем? У тебя дома, наверное, уже с ума сходят.

Все сразу замолчали. Кажется, я понял, о чем они думали. Потому что думал о том же:

- И мы тебя больше никогда не увидим?

Павлик засмеялся:

- Да нет же! Я сам буду как станция, понимаете? Скажу считалку и все! И приду к вам! Если вы захотите!

Мы наперебой заговорили, что конечно, захотим. А потом, не сговариваясь, замолчали. И окружили Павлика. Взялись за руки.

- Давай свою считалку, - прошептала Светка.

Павлик звонко произнес:

- Раз-два-три-четыре-пять,

Выходи во двор играть!

Протяни мне руку,

И прогоним скуку!

А когда придет пора,

Разбежимся со двора!

Мы хором повторили считалку. Как только договорили последние слова, Павлик исчез. А над домом загорелась маленькая, но яркая звездочка.

Мы все смотрели на нее. Антон поёжился:

- Надеюсь, ему не сильно влетит…

Мы помолчали. А Светка вдруг совсем не скандально предложила:

- Раз уж мы тут собрались, давайте поиграем, что ли…

И тут началась вечерняя перекличка родителей:

- Лешка, домой! Поздно уже!

- Света! Сереже спать пора! О чем ты думаешь?

- Костик! Ко-о-остик! Ты где?

Вот, значит, как зовут этого мальчишку!

А у Антона в кармане заиграла музыка. Он вытащил маленький мобильник. Пробормотал в трубку:

- Да, иду… Сейчас…

И, уже отключившись, добавил:

- Ни минуты покоя.

Светка опять сообразила быстрее всех:

- Тогда давайте завтра!

Я кивнул. И остальные заговорили:

- Конечно, завтра увидимся!

Антон махнул рукой:

- Тогда пока.

- Пока!

- До завтра!

- Пока, мальчики.

- Спокойной ночи, - пискнул Сережка.

Все засмеялись. И одновременно подняли головы вверх. На небе много звезд, но нашу мы нашли сразу. И вразнобой сказали:

- Спокойной ночи, Павлик…