Призрак. Начало.

Глава 1

Пролог

Наконец-то я смог накопить достаточно денег для приобретения капсулы виртуальной реальности. В наш век все происходит в виртуале работа, учеба, досуг. Если у тебя нет капсулы, приходится работать на компе, что довольно сильно сказывается на производительности твоего труда и соответственно на его оплате или, как я искать работу в реале, которая не всегда является законной.

Меня зовут Сергей Найденов. Я воспитывался в детском доме, отсюда и фамилия, воспитательницы говорили, что меня нашли зимой в мусорном баке. Несмотря на переохлаждение я выжил, но данная история не добавляла мне популярности среди сверстников, поэтому я стал одиночкой. Никогда ни на кого не полагался, но и не брезговал запачкать руки. К моменту выпуска я уже имел довольно хороший заработок в одной из технических мастерских города.

Наша мастерская занималась не только ремонтом и обслуживанием капсул. Основной доход шел с перепрограммирования капсул под нужды заказчика. Кто-то хотел снять ограничение для входа в виртуал, кто-то изменить выходные данные. Такими услугами пользовалась в основном молодежь, чтобы играть по дольше, и родители думали, будто они учатся.

Недавно одна из ITкорпораций анонсировала выход своего нового продукта под названием «Безграничный мир». По словам разработчиков, это будет полноценный виртуальный мир полного погружения, где будет возможно абсолютно все. Даже опубликовали предысторию, согласно которой планета Земля была подвергнута орбитальной бомбардировке с последующим распылением в атмосфере вируса неизвестной космической расой. Тем немногим, что выжили предстоит сражение с захватчиками, но для начала им придется выживать. Под воздействием вируса все живое на планете мутировало, даже растения могут попытаться тебя убить. Именно этот факт заставил захватчиков отказаться от колонизации планеты. Они оставили на орбите три станции для того, чтобы следить за населением и не давать возможности покинуть планету.

Так же разработчики утверждали, что в данной игре предусмотрен вывод игровой валюты и обмен ее на реальные деньги. Что еще больше толкало людей на приобретение данной игрушки. Для меня это был шанс вырваться из нищеты, в которой я жил последнее год. Все наколенные ранее деньги я потратил на приобретение небольшой однокомнатной квартирки на окраине города, где сейчас даже мебели не было. Используя старенький КПК зарегистрировался на сайте игры, выбрав ник Ворон и заказал доставку капсулы себе домой. Капсулу доставят через три дня, а игра стартует через неделю.

С момента анонса игры я не терял времени, постоянно искал информацию о способах выживания в дикой природе, изготовлению орудий труда и не только. Пытался найти информацию по игре, но здесь все глухо. Разработчики умело хранили свои тайны.

Первым, что я сделал, когда мне установили капсулу, убрал ограничитель времени погружения, не хотелось бы, чтобы меня выкинуло из игры в середине боя. Следующий шаг настройки анонимности, не хватало чтобы меня могли вычислить по IP. Только после соблюдения всех этих процедур, я ввел данные своего персонажа. Ждать еще четыре дня, но как не терпится то.

***

Спасатели, полиция, скорая и прочие службы стояли на ушах. Впервые за много лет работникам данных служб приходилось лично выезжать на место происшествия. Ранее достаточно было отправить сигнал на капсулу, в которой находился пациент, а она сама все сделает. Сейчас особая ситуация. По всему миру прокатилась череда необъяснимых смертей. Молодые люди умирали прямо в капсулах без видимых на то причин. Абсолютно разные социальные слои, модели капсул и даже программное обеспечение, все данные с капсул за последние трое суток стерты.

Приехав на очередной вызов старый полицейский вошел в квартиру. Из мебели здесь только капсула. В тесной комнате столпились представители скорой и технической службы, что пытались вскрыть капсулу. Все данные говорили о том, что человек внутри нее еще жив, но находится при смерти, но, когда капсулу все же смогли открыть, оказалось, что тела там нет. Все данные так же стерты, единственная зацепка – флешка, на которой помимо хакерских программ сохранились данные учетной записи в игре «Безграничный мир». Позже стали поступать звонки об исчезновение тел из морга, одно тело исчезло прям со стола патологоанатома во время вскрытия.

Позже стало известно, что объединяло всех этих людей. Все они решили поиграть в «Безграничный мир» и зашли в игру на несколько секунд раньше старта серверов. Но это не объясняло причину исчезновения их тел. К тому моменту компания разработчик отправила все сервера данной игры на орбиту планеты, сделав тем самым ее полностью автономной. Единственным оставшимся способом общения для близких стала сама игра.

Часть первая

Выживание.

Глава 1.

-Добрый день, Ворон. Желаете ознакомиться с особенностями игры «Безграничный мир» - услышал я сразу, как только опустилась крышка капсулы.

- Да, желаю. – ответил я.

- Безграничный мир имеет несколько режимов сложности – это простой, сложный и выживание. Теперь отдельно о каждом режиме:

Простой – игрок появляется в поселении выживших. Ему предоставляется одежда, оружие, запас продуктов. Игрок получает персонального тренера, который обучает его выживать в изменившимся мире. Ассортимент у торговцев больше, а цены ниже. Подходит для начинающих игроков.

Сложный -- игрок появляется в поселении выживших. Ему предоставляется одежда и оружие, все остальное добываешь самостоятельно. У торговцев скудный ассортимент, цены высокие. Для тех, кто уверен в своих силах.

Выживание – игрок появляется в неизвестной местности. При себе имеет только одежду, что на нем одета. До ближайшего поселения от пятисот до тысячи километров. При выборе данного режима игрок может рассчитывать только на себя, болевые ощущения будут выставлены на 100%. Имеется только одна жизнь. Только для настоящих экстемалов.

В игре отсутствуют уровни прокачки персонажа, для получения навыка или профессии необходимо самостоятельно выполнить определенные действия. Количество профессий и навыков не ограничено. Ваш класс будет определен согласно особенностям вашей игры. При выборе режима «выживание» смерть вашего аватара произойдет автоматическое удаление персонажа. Вы принимаете условия? Да/нет.

Мысленно жму да.

Выберете режим простой, сложный, выживание.

Вот здесь я задумался серьезно. С одной стороны - безопасность и легкий способ заработать, с другой одни только сложности. Но чем сложнее, тем интереснее. Решено, жму выживание и проваливаюсь в темноту.

Придя в себя первым делом осматриваюсь вокруг в поисках укрытия. Нахожусь на крыше какого-то высотного здания. Рядом имеется открытая дверь, ведущая вниз. Сначала хотел спрятаться там, но как-то слишком очевидное укрытие, побродив по крыше, заметил сломанную решетку вентиляции, забрался туда. Далеко не залез, слишком узко, но от опасности сверху укрылся. Теперь пришло время осмотреть себя. Одет в военный камуфляж цифру, на ногах высокие ботинки на шнуровке, я такие только на картинках видел. В правом кармане лежал КПК с одним единственным сообщением, которое гласит: «Добро пожаловать в Безграничный мир, Ворон. Доберись до ближайшей станции связи чтобы определить свое местоположение и авторизоваться в местной сети. Без этого ты не сможешь общаться с другими выжившими. Удачи тебе.»

Данный аппарат имел еще несколько приложений помимо сообщений. Здесь была масштабируемая карта, которая пока отображалась белым пятном, заметки, куда я сам мог заносить задания, радар – данное приложение сканировало местность в радиусе пятнадцати метров и отображало на экране включенную электронику. Покопавшись в настройках, скрыл свои данные и настроил радар на обнаружение электроники. При обнаружении сигнала подавался звуковой сигнал, хорошо хоть гарнитура имелась. Было здесь и приложение, которое отслеживали мои параметры, температуру тела, сердцебиение и прочее. Остальные приложения не работали без авторизации, поэтому пока придется пожить без музыки и новостей.

Решив, что промедление смерти подобно, я все же отправился внутрь здания, вооружившись куском арматуры. Спустившись вниз, я старался вести себя как можно тише. Вид изнутри конечно удручал. Выбитые двери, перевернутая мебель и повсюду следы крови и человеческих останков. Аккуратно наступая на пол, я продвигался из одного помещения в другое, везде одна и та же картина. Все почившие здесь, судя по отсутствию оружия, это гражданские лица. Само здание – это бывшая гостиница, что не могло не радовать. Среди прочего мусора нашлось несколько небольших бутылочек с когда-то элитным алкоголем, которые я сразу же рассовал по карманам.

Я уже потерял счет осмотренным комнатам, спускаясь с этажа на этаж, когда мой радар подал сигнал. Комната, в которую я зашел, находилась на шестом этаже. Все такая же разруха, из более-менее целой мебели только тумбочка и матрац под оконным проемом. В углу лежал запечатанный походный рюкзак литров на двадцать. На матраце лежит мумия в таком же, как и у меня камуфляже, рядом планшет, КПК и ружье, на поясе патронташ. Неизвестно от чего скончался данный индивид, но произошло это довольно давно.

Я подходил медленно, помня о возможных опасностях, даже кинул в тело кусок штукатурки, но ничего не произошло. Подойдя ближе, я стал осматривать останки, камуфляж без внешних повреждений, обувь тоже. В карманах, кроме патронов к ружью, лежали несколько карт памяти для КПК и зарядное устройство на солнечной батарее. Больше ничего не было. Настал черед рюкзака. В нем обнаружился хороший боевой нож, компас, пара ИРПов, налобный фонарик, четыре пачки дроби и две пачки пулевых патронов к ружью, армейский котелок, немного гречневой крупы, спички, специи и наручные механические часы, которые я тут же завел и одел на руку.

Планшет не имел пароля, поэтому войти удалось легко. В нем хранилась подробная карта местности, несколько хакерских программ для взлома учетных записей, ряд документов, изучение которых я оставил для более спокойной обстановки и пара видео файлов. Вставив карты памяти в планшет, я немного расстроился. Только на одной из них была программа для радара, которая расширяла радиус его действия до пятидесяти метров и отмечала все живые организмы. Я сразу же перекинул ее в свой КПК и установил, все-таки не всегда удобно пользоваться планшетом. Трофейный КПК пришлось взламывать, на что ушло тридцать минут. Он принадлежал бродяге с позывным Куцый, был авторизован в местной сети. Стандартный набор приложений, в заметках чисто, на карте стоит несколько крестиков, видимо места, которые хотел посетить или уже посетил. Мелось и приятное дополнение в виде энциклопедии местных животных и хищных растений.

Уже смеркалось, когда я, расставив примитивные сигналки из битого стекла и прочего мусора, отправился на верхний этаж в угловую комнату. Как мне казалось там будет легче обороняться. Зарядив ружье и положив его под правую руку, я стал изучать энциклопедию. Согласно данной книге все животные планеты мутировали, увеличив при этом силу, массу и соответственно размер. Многие животные стали объединяться в стаи, но и одиночек хватало. Основную опасность в городе представляли стаи кошек и собак, остальные хищники редко забредали в города. В стае достаточно было убить вожака и остальные разбегутся или набросятся друг на друга. Из одиночек опасны змеи. У них сейчас период откладки яиц, поэтому они очень агрессивны.

Читая документы из планшета, я узнал, что не все НПС в данной игре дружественны по отношению к игрокам. Существовало несколько враждующих фракций: бандиты, бродяги и военные. Чем-то мне все это напоминало древнюю компьютерную игру про сталкера в зоне отчуждения, только аномалий и артефактов не хватает. Но кто знает может еще появятся, я же только начал играть, поэтому на всякий случай камушков набрал в карманы. Сейчас я пока не принадлежал ни к одной из фракций, но при регистрации мне необходимо будет выбрать за кого играть.

Когда надоело капаться в КПК, решил выйти из игры, но не знал, как это сделать. Покопавшись в настройках еще раз, обнаружил искомую кнопку, только она имел тусклый серый цвет и не срабатывала на нажатие. Сначала я запаниковал, но позже пришел к выводу, что это такой ход разработчиков, чтобы игроки не сидели по долгу на одном месте, поэтому мне ничего не оставалось, как провести ночь в игре. Сейчас я немного пожалел, что отключил таймер.

С приходом ночи город наполнился различными звуками. Лай, скулеж и рычание слышалось со всех сторон. От нечего делать стал изучать карту во взломанном КПК, просто на нем отображалось мое местоположение. Нашел нужную мне станцию связи, она располагалась в трех километрах к северу от меня. Ближе к утру я смог уснуть, не обращая внимания на окружающие звуки.

Разбудил меня звук сработавшей сигналки на шестом этаже. Здание восьмиэтажное поэтому слышимость хорошая. Прислушавшись, услышал короткий разговор двух людей:

- Ты чего шумишь Сивый, под ноги смотреть надо. – говорил один. – Сейчас спугнем терпилу, где его потом искать, а то еще хуже постреляет нас.

- Да я нечаянно, Рябой. – ответил второй. – Только я не пойму с чего ты взял, что здесь кто-то есть?

- Я программку себе для радара купил у барыги одного. Дорого стоит зараза, но зато показывает с точностью до трех метров местоположение КПК, когда он в сеть выходит. – ответил первый. – я так уже нескольких терпил нашел.

- Но здесь давно никто не ходил потому, что все уже выбрали. – сказал первый.

- Вот то-то и оно. Значит наш теприла не здешний и у него может быть, чем поживиться. – сказал первый. – Все, тихо идем.

Судя по разговору это представители местного криминалитета. Про программку это он хорошо сказал, буду знать. Но сейчас надо было что-то предпринимать. В голову лезла куча ненужных мыслей, но план созрел довольно быстро. Оставив включенным взломанный КПК, именно по нему меня вычислили, я ушел в комнату напротив и затаился. Еще в детском доме я научился драться с превосходящим количеством соперников, поэтому в одну руку взял нож, в другую камень. Ждать пришлось не долго. Когда местные бандиты заходили в мою бывшую комнату, я подошел сзади и ударил каждому в затылок. Итог – один труп, второй без сознания. Сначала раздел живого до нижнего белья и связал его куском провода, которые здесь повсюду валялись. Потом стал обыскивать труп второго грабителя. Помимо КПК моей добычей слали две карты памяти, очки, ржавый ключ и пистолет ТТ с глушителем. Патронов только снаряженная обойма, больше нет. После обыска вещей второго грабителя моя коллекция пополнилась неплохим ножом, парой энергетических батончиков, зажигалкой и мотком тонкой веревки. Рюкзаков при них не было.

Сиплый, а именно так звали второго бандита, пришел в себя минут через пятнадцать, я как раз заканчивал упаковывать его камуфляж в рюкзак. Скажу сразу разговора не получилось. Сначала он пытался угрожать мне расправой, потом просил не убивать. В итоге после того, как он рассказал где они спрятали свои рюкзаки и где обитает остальная банда, я оставил его лежать связанным в той комнате, а сам спустился вниз. Сначала забрал рюкзаки, но единственной полезной мне вещью там был спальник, ну и патроны к пистолету. Дальше мой путь лежал на станцию связи.

На три километра пути до нужного места я потратил пять часов, старательно обходя опасные места. В одном из подвалов видел паука размеров с корову, как он там помещался не знаю, но я решил не выяснять данный факт и поспешил ретироваться оттуда. Станция была самым целым зданием, что я видел здесь. Не заметив ничего опасного внутри я вошел. Внутри абсолютная пустота, только один терминал стоит в центре зала. Подойдя к нему, я подключил КПК. Сразу загорелась таблица с моими данными для подтверждения и кнопки да/нет. Я нажал «да» и терминал потух, а когда загорелся вновь на меня с экрана смотрел мужчина лет сорока на вид, гладко выбрит и причесан.

- Добрый день, меня зовут Максим Смирнов. Я представляю службу технической поддержки «Безграничного мира». Дело в том, что вчера 23 мая 2134 года вас, Сергей Найденов, признали умершим после приезда к вам скорой помощи и полиции по вызову ваших соседей. В связи с тем, что вы выбрали для игры режим «выживание» мы не сможем отыскать код вашего персонажа в игре, это возможно только при смерти игрового аватара. Вам остается только жить здесь. В связи с этим мы предлагаем вам пройти регистрацию заново и сменить ник, тогда мы сможем сообщить его вашим родственникам и друзьям для того, чтобы они смогли связаться с вами в игре. – говорил мужчина.

Пока читал свой монолог, я отходил от шока. Оказывается я мертв там, на Земле. Сначала был приступ паники, потом, успокоившись, я подумал, что там меня ничего хорошего не ждало, а здесь можно многого добиться.

- Скажите Максим, а можно сделать так, чтобы меня невозможно было обнаружить и отследить в игре из реала. – спросил я.

- Да это возможно. Сейчас поставим защиту от сканирования учетной записи, а уже завтра никто не сможет подключиться к серверам игры. Руководство компании приняло решение переместить все игровые мощности в космос. Питание серверов будет осуществляться от солнечных батарей, поэтому отключение им не грозит.

- Мне бы деньжат и оружие хорошее не помешало, а то сами знаете в каком режиме я играю.

- С этим тоже можно помочь. При регистрации на ваш электронный кошелек будет переведено сто тысяч кредитов. Это местная валюта если вы не знали. С оружием сложнее. У нас нет возможности вмешиваться в игровой процесс, я только могу указать вам места где появляются схроны. Они возникают рандомно, поэтому никогда не знаешь, что окажется внутри. После обнаружения вещей в тайнике он исчезает из этой локации на срок от игрового года то трех. Это все, что я могу для вас сделать.

- Спасибо и на этом.

При повторной регистрации я выбрал позывной Призрак, пусть теперь все встречные игроки гадают, кто я такой. После регистрации я проверил электронный кошелек, там действительно была сумма в сто тысяч кредитов. Не отходя от кассы залез в электронный магазин игры. Здесь можно было приобрести любую программу, которая только есть в игре. Первым делом приобрел защиту от сканирований и взлома, теперь мое местоположение невозможно отследить. Следующими шли хороший антивирус, декодер, программа подделки учетной записи, энциклопедии живности, растений, оружия и всевозможной техники, карты местности и прочие мелочи. После всех покупок у меня на счету осталось около десяти тысяч.

Одной из купленных программ была для взлома электронных кошельков. Я не скупился, брал только самое лучшее. Сейчас взламывал уже второй кошелек. На первый потратил порядка пяти минут, но там оказалось всего тысяча двести кредитов. Остальные пополнили мой баланс еще на восемь тысяч. Теперь мне надо было решить, что делать дальше. Ближайшее нейтральное поселение в паре десятков километров от сюда, если идти на восток, но отправляться в путь без хорошего оружия, запаса еды, воды и медикаментов – верная смерть. Достать все это в городе можно только на базе бандитов, но идти к ним на поклон не хотелось. Остается два приемлемых варианта – кража или расстрел всей бандитской группировки. Решим по обстоятельствам.

Глава 2.

Нападать на бандитов решил ночью, а пока занимался апгрейдом своего КПК и планшета. Установил купленные программы, среди которых радар последнего поколения с радиусом действия до трех километров, с учетом всех дополнений к нему вообще незаменимая вещь. Так же установи пищевой сканер, теперь смогу охотиться и не отравиться добычей. Трофейные очки, оказались дополнительным экраном для КПК. При совмещении устройств, на него выводилась вся доступная информация о предмете, животном или растении. Были еще линзы с подобными свойствами, но их кране сложно достать. Именно охота и собирательство составляли основной доход бродяг. Бандиты занимались грабежом всех подряд и иногда собирательством. Военные обеспечивали безопасность торговцам в мирных локациях за определенный процент. При регистрации я стал свободным бродягой, поэтому данный девайс мне пришелся весьма кстати.

Дождавшись наступления темноты, я отправился к бандитской базе. Она располагалась в здании бывшей школы и имела три дополнительных входа кроме главного. Сиплый рассказал о дыре в ограде, которой все пользуются, когда хотят незаметно покинуть базу. При атаке я решил использовать КПК Сиплого, зная, что главарь в любой момент может просмотреть местоположение всех своих подручных.

Заранее подготовив путь отхода и спрятав недалеко большую часть своих вещей, я проник на территорию базы. Идти решил налегке, взяв с собой только пистолет, пару запасных обойм и очки, с которыми я теперь не расставался. Знание даже примерного расположения постов охраны со слов Сиплого мне очень помогло на данном этапе. Оружейная комната находилась на первом этаже возле главного входа, рядом вещевой склад и столовая. На втором этаже в левом крыле были жилые комнаты членов банды, в правом расположен кабинет главаря и апартаменты его охраны. Вход в оружейку освещается прожектором и рядом всегда находится часовой, поэтому незаметно не подойдешь. Был еще подвал. Там держали пленных бродяг, которых ловили в городе.

Начинать свой кровавый путь решил со второго этажа, для этого забрался по пожарной лестнице на крышу. Начинался дождь, поэтому все дежурные поспешили укрыться в здании и мне никто не помешал. На крыше был свой часовой, но из-за плохой погоды и видимости он меня не увидел. Данный факт стоил ему жизни. Часовой был вооружен автоматом АК-74М с установленным оптическим прицелом, пистолетом ПМ и ножом. Из патронов два запасных рожка к автомату и пара обойм к пистолету.

После убийства часового на крыше, я затаился и прождал около получаса. Вдруг главарю приходят сообщения о смерти подчиненных, и он поднимет тревогу, но все обошлось. Мой радар показывал девятнадцать отметок, большая часть была сгруппирована в жилых помещениях, четыре, принадлежащие главарю и его охране в левом крыле и один дежурный у главного входа. Начинать надо слева, там как раз имеется небольшой уступ рядом с окном. Убивать главаря сразу нельзя, только оглушить, а остальных можно в расход пустить. В кабинете, входная дверь закрыта, напротив входа стоит письменный стол с лампой, в углу шкаф. За столом сидел мужчина среднего телосложения и что-то бормотал себе под нос. Удар рукояткой пистолета по затылку и мужчина скатывается под стол, быстрый обыск приносит мне пистолет Берета 92 с гравировкой на рукоятке, боевой нож ДВ-1 и КПК, на столе стоит открытый ноутбук. Первым делом меняю пароль на ноутбуке, после чего связываю мужика и кинул в углу, чтобы не отсвечивал.

Постучал в дверь спрятавшись за угол. Входит один охранник. Выстрел. Тело еще не успело упасть, как я выхожу и делаю два выстрела в область шеи оставшимся за дверью. Затем быстро перетаскиваю тела в кабинет. Хорошо, что в апартаменты главаря никто не сунулся, иначе мне хана. Тщательный обыск принес помимо уже знакомых автоматов шесть гранат Ф-1, которые я решил использовать для устранения остальной банды. По одной гранате в комнату кидаю на бегу, легкая дезориентация и шум в ушах. Остался последний, стоит на месте, видимо задело взрывной волной. Быстро спускаюсь на первый этаж, контрольный в голову и назад. Надо не забыть проверить подвал.

Допрос главаря не принес никакой пользы, кроме кода к электронному кошельку банды, деньги с которого я сразу перекинул себе, став богаче на сорок тысяч кредитов. После упокоения собеседника спустился к складам, по пути собирая все КПК с трупов, даже разбитые могут хранить в себе информацию или пойдут на запчасти.

Сначала вещевой – подобрал себе пару костюмов по типу «Горка», обрезанные перчатки и высокие ботинки на шнуровке. Следом был вместительный рюкзак на тридцать литров, бронежилет и мешки для хранения органов мутантов и растений, противогаз и несколько сменных фильтров к нему.

В оружейке особого выбора не было, все те же АКМы и обвес к ним. Выбрал автомат, надел на него оптику, глушитель и подствольный гранатомет, снарядил восемь магазинов и пару цинков патронов убрал в рюкзак. В качестве второго оружия решил оставить Берету главаря, взяв к ней три пачки патронов. Патроны брал только бронебойные к обоим стволам. Взял несколько ножей под различные нужды.

Не забыл и о медикаментах. В рюкзак отправились три десятка аптечек, бессчетное количество таблеток для обеззараживания воды и перевязочных материалов. Аптечка здесь выглядела следующим образом: красная коробочка 9Х12 см, разделена на две части. В одной находятся четыре шприца для инъекций – противошоковое, обезболивающее, адреналин и противобактериальное средство. В другой – несколько ватных дисков, йод, упаковка кровоостанавливающих таблеток и жгут.

Вот весь такой упакованный я спустился в подвал. Рядом с лестницей располагались три клетки. Одна была свободной, другую делили между собой трое мужиков в не первой свежести камуфляжах. Все худые, сутулые и со следами побоев. В третьей прямо на бетонном полу лежала девушка, одетая в шкуры, которые очень хорошо подчеркивали ее фигуру.

- Значит так, мужики, сейчас я открою вашу клетку, можете выходить. Наверху найдете еду, одежду и оружие. Бандитов больше нет, поэтому можете быть свободны. – обратился я к сидельцам. Открыл обе камеры, мужики сразу потерялись, не сказав и слова, девушка же по-прежнему ни на что не реагировала. Тогда я вошел в ее клетку чтобы осмотреть, но как только я взглянул на ее лицо, тут же утонул в омуте ее ярко голубых глаз.

- Почему ты помогаешь мне, человек? – раздался голос в моей голове.

- Приличные люди при знакомстве представляются. Меня, например, зовут Сергей или Призрак, как тебе удобнее. Кто ты и как ты оказалась в моей голове? – спросил я.

- Можешь звать меня Карой. Таких как я, вы люди, называете мутантами. Вы охотитесь на нас, убиваете ради развлечения, поэтому повторю свой вопрос. Почему ты мне помогаешь?

- Кара, я здесь всего несколько дней и поэтому не знал о вашем существовании и не имею по отношению к тебе никакого злого умысла. Я могу уйти, оставив тебя здесь одну. Наверху есть одежда и оружие, думаю с ними ты сможешь добраться к своим. Если тебе так будет лучше, то я пошел. Счастливо оставаться.

- Подожди, Сергей. Я не хотела тебя обидеть, просто мы не привыкли доверять людям. Я ранена и не смогу далеко уйти. Пожалуйста помоги мне. – последние слова звучали, как крик отчаяния. Она сама не верила, что кто-то сможет ей помочь.

- Хорошо, где твоя рана, нужно ее обработать. – сказал я, доставая аптечку.

- Эти изверги сломали мне правую ногу.

Осмотр не занял много времени. У Кары был вывихнут голеностоп и никакого перелом. Вколов ей обезболивающее, я вправил вывих и туго забинтовал ногу, опухоль должна была сойти дня за три. Из дальнейшего нашего разговора мне стало ясно, что мутантами Кару и ей подобных делают способности к телепатии, телекинезу и другие способности. Живут мутанты своим поселением, занимаются охотой на животных и собирательством, этим и питаются. Она была на охоте, когда ее поймали.

Выбравшись из подвала, не увидел никого из недавних заключенных. Помог Каре добраться до складов и разобраться с одеждой и оружием, благо сидельцы не все забрали. Она выбрала для себя пару ножей марки «Каратель», пистолет Ярыгина 6П35 «Грач» и самозарядный карабин Сайга под двенадцатый калибр. Сам я не очень силен в старом оружии, поэтому не смог отличить его от автоматов с первого взгляда. Подобрали ей рюкзак, который Кара сразу же стала забивать различной одеждой и едой. Хотела она так же забрать и оставшиеся оружие, видимо у мутантов с ним дела обстоят не очень хорошо, но смогла уложить только три оставшихся пистолета, два автомата и патроны к ним, и то не все. Видя терзающие ее муки, я предложил свою помощь, которая была принята.

Для удобства было решено все свободное оружие переносить в разобранном виде. Для этого был приватизирован еще один рюкзак, который понесу я. Кара пригласила меня посетить их поселение, заодно и гуманитарную помощь доставим. От сборов меня отвлек звук принятого сообщения в КПК, открыв которое я очень сильно удивился.

«Вы получаете достижение «Гроза Преступного мира» за уничтожение логова бандитов в одиночку и освобождение пленных. Вам дается доступ первого уровня к базе разыскиваемых личностей и совершенных ими преступлений. Торговцы в поселениях будут рады предложить вам эксклюзивный товар, а на остальной сделать существенную скидку.» - гласило первое сообщение. Сам значок имел форму пятиконечной звезды на которой были выгравированы серп и молот. Краска давно слезла, поэтому понять рисунок можно было только на ощупь.

«Вы получаете достижение «Одинокий волк» – вам более комфортно одному, чем в компании. При длительном посещении поселений вы становитесь раздражительным и нервным. Опасайтесь, подобное поведение может ухудшить вашу репутацию среди населения.

«Вами изучены следующие навыки:

Тень – 2 (позволяет оставаться незаметным в темное время суток, но он не поможет против животных. Многие из ночных хищников ориентируются по звуку или запаху).

Маскировка – 2 (в какой бы местности вы не находились, всегда найдете где спрятаться. Позволяет находить чужие тайники и лучше прятать свои).

Бесшумное убийство – 1 (вы отдаете предпочтение тихому оружию, что не всегда уместно).

Хакер – 4 (вы намного лучше обращаетесь с электронными приборами. Имеется повышенный шанс использовать чужие технологии).

Мародерство – 4 (повышенный шанс получить вещи из пространственного кармана поверженного противника.» - это было второе сообщение).

«Вам предлагается профессия:

Убийца – навыки убийства и маскировки развиваются быстрее. Время от времени вам будут приходить сообщения с целями для ликвидации и ценами за их головы. Соглашаться или нет дало ваше, но принятый заказ должен быть выполнен в течении игрового месяца. Принять да/нет.

Напоминаем вам, что навыки имеют несколько уровней и развиваются при их использовании. Чем выше уровень навыка, тем лучше у вас будут получатся действия с ним связанные. Так же они могут исчезнуть из вашего списка, если вы ими не пользуетесь, при желании дальнейшего использования утерянного навыка, его будет необходимо выучить заново. Количество навыков и профессий не ограничено. Приятной игры».

Конечно принять, дополнительный источник дохода мне не помешает. Тем более есть доступ к базе розыска, можно устранять только цели, которые есть в обоих списках и получить со временем профессию полицейского или шерифа, не знаю, как они здесь правильно называются.

Уходили мы с базы отмеченным мной ранее маршрутом. Забрав свои вещи из тайника, я вооружился ружьем, а автомат повесил сбоку. Все-таки против зверья больше пойдет крупный калибр. Мы направлялись на восток, нагруженные, как мулы. Наше продвижение нельзя было назвать быстрым. Кара удивлялась тому, что я постоянно кидал камешки перед собой. Когда я пояснил ей суть моих действий, она долго смеялась. Оказывается, аномалии в данной игре присутствовали, но были представлены в виде зеленых облаков распыленного мутагена и радиационных пятен, которые не были заметны визуально. Основную опасность представляли различные хищные растения, которые устраивали свои ловушки и некоторые виды пауков, чья паутина отражала свет. Но все они реагировали только на органическую материю и тепло, поэтому мои действия ей показались смешными.

По словам Кары, поселение мутантов находилось в десяти километрах к востоку от города. в само поселение меня не пустят, но, если я захочу поговорить в их вождем, мне предоставят такую возможность. Еще она рассказала, что им необходимы лекарства, потому что их дети болеют. В другие поселения их если пускают, то торговать с ними отказываются. Она пошла в город в надежде найти хоть что-нибудь, хотя и знала, что здесь все давно разграблено.

Глава 3.

Когда мы только зашли в лес, на ближайшей поляне нас встречала целая делегация. Десять взрослых мужчин, лица скрыты густыми бородами, все в кожаных одеждах, вооружены луками и длинными ножами по типу мачете. Рядом с каждым стоит огромного размера волк. Высотой по плечи взрослого человека, из пасти капает зеленая слюна, по всей видимости ядовитая.

- Мы приветствуем тебя, человек, на нашей земле. Ты помог Каре выбраться из плена и мы благодарны тебе. Дальше ты не сможешь пройти. Ко мне можешь обращаться Вождь, если есть вопросы спрашивай и уходи. – снова голос в голове, ей богу похоже на шизофрению.

- Я рад приветствовать, тебя Вождь, и твоих людей. Я знаю о ваше ситуации и не буду настаивать, только скажи, вы внешне сильно отличаетесь от людей из других поселений?

- Нет, нас даже пускают внутрь, но без такой штуки, как у тебя, с нами отказываются вести любые дела. – сказал он, показывая на мой КПК.

- Я понял тебя Вождь. Вас выдает отсутствие КПК, другая одежда и оружие, но это можно исправить. К каждой такой штуке привязан электронный денежный счет, именно это отпугивает от вам торговцев. Нет КПК – нет денег. Их логику можно понять. В рюкзаках лежат одежда и оружие, как у людей из поселений. По Каре я вижу, что у вас есть люди способные с ним обращаться. У меня есть несколько свободных КПК, взятых с трупов моих врагов. Их можно очистить и привязать к новому владельцу, что позволит ему зарегистрироваться в местной сети и завести подобный кошелек, но для этого придется вернуться в город. Это можно сделать только там.

- Это хорошее предложение, но что ты попросишь за подобную услугу? – спросил Вождь.

- Я здесь недавно и практически ничего не умею, поэтому попрошу вас научить меня выживанию в столь агрессивной среде. Вы живете в таких условиях всю жизнь, научите меня, а взамен получите возможность торговать с другими выжившими.

- Хорошо. Кара, ты отправляешься обратно в поселок, тебя там уже ждут. – стал он раздавать указания. – Вы, отправляетесь с ней. Мы же переоденемся и пойдем с тобой в город, если обманул – проклянешь тот день, когда появился здесь.

- Но папа, кто будет руководить пока тебя не будет? Я не смогу. – стала возмущаться Кара.

- Придется научиться. Давно пора было начать тебя к этому готовить. Все, решение принято и не обсуждается. – оборвал он ее возмущения. И уже своим сказал: - Переодеваемся быстро и выходим.

Двигались мы быстро. По пути один из бойцов нашей группы показывал мне различные следы животных. Вон там стая крыс пробежала, здесь проходили собаки и так далее. К вечеру добрались до станции связи, где и решили остаться на ночь. Большую часть времени я провел, взламывая КПК бывших бандитов и перекидывая их деньги на свой счет. Справился за три часа, после чего нудная процедура регистрации новых пользователей, которая сопровождалась кучей вопросов по поводу и без. Скинул на каждый КПК все, имеющиеся у меня энциклопедии и настроил работу приложений. По дополнительному договору с вождем скинул на его счет двадцать тысяч кредитов, оставив себе тридцатку.

- Давайте утром отправимся в поселок. Нам нужно купить больше лекарств и одежды. По дороге поохотимся на животных – будет, что продать. Заодно и проверим будут с нами торговать или нет. – высказался один из воинов Вождя.

- Идея хорошая, но во всех ближайших поселениях нас в лицо знают, может не сработать. – ответил второй.

- Бороды сбрейте или подстригите и вас никто никогда не узнает. А по поводу охоты мне идея нравится. – высказался я. И на этом разговор закончился. Меня отправили спать, освободив от дежурства, а сами они еще долго переговаривались между собой.

Утром меня ждала удивительная картина под названием «Бритье мутанта». Не все добровольно расставались со своими бородами, но приказ Вождя не давал другого выхода. После проведения данной процедуры над каждым членом нашего маленького отряда, мы отправились к ближайшему поселку выживших.

Сам так называемый поселок меня очень сильно удивил. Представьте себе деревню дворов на двадцать где-нибудь в глубинке нашей необъятной родины. Большая часть домов – деревянные срубы, покосившиеся от времени или ушедшие под землю. Люди ютились в домах по десятку человек, некоторые жили в подвалах. Большая часть населения – мужчины, женщин очень мало. Как правило все они бродяги, что приходят сюда поспать и поесть. Именно такое зрелище предстало передо мной. Единственное кирпичное здание в центре поселка делили между собой два торговца. Один торговал снаряжением и оружием, второй продуктами, он же скупал части тел монстров.

За время пути сюда мне не удалось никого подстрелить из животных, поэтому и продавать было особо нечего. Все лишние стволы, что у меня были, я отдал своим временным попутчикам. Несмотря на это с торговцем я все же пообщался и высказал желание приобрести линзы в дополнение к своему КПК. Данный товар у него был, но цена кусалась – двадцать девять тысяч. Проверив совместимость обоих девайсов, я все же приобрел линзы, сдав при этом очки и оставшись практически без денег.

У моих попутчиков с товарами проблем не было. По пути сюда они неплохо поохотились на монстров и сейчас радостно тратили свои деньги. Невольно узнал секрет их результативной охоты. Они охотились парами, один с помощью телепатии заставлял животное замереть, а второй в это время стрелял из лука. Очень пожалел о том, что мне не доступны возможности мутантов.

Как ни странно, но идея с бритьем бороды сработала на все сто, в них никто не узнал мутантов. Но тем не менее Вождь не оставил своих людей в поселке на ночь, поспешив уйти, как только закончил торговлю. Не доверял он людям настолько, чтобы поворачиваться к ним спиной. Меня он пригласил посетить их поселок, ведь мое обучение никто не отменял, на что я радостно согласился.

Только мы вошли в лес, нас тут же обступили волки. Их не брали с собой в этот поход, слишком много внимания привлекают. Они доставили нас к поселению за считанные минуты. Мутанты оказались хорошими наездниками, но мне пришлось не сладко. Я ехал вместе с Вождем на его волке и только чудом не сорвался с него.

Поселение мутантов имело еще более жалкий вид. Шалаши и землянки, которые не сильно спасали о непогоды, оттого и дети часто болели. Как выяснилось они вели кочевой образ жизни, уходя в неизвестность каждый раз, когда их обнаруживали люди. были счастливы, если удастся найти брошенный дом или деревню. Здесь женщин было практически равное с мужчинами количество. Они занимались в основном бытом и воспитанием детей.

Нашему приезду очень обрадовались, хотя на меня все еще поглядывали с осторожностью. Мне выделили место на краю поселения, хочешь землянку копай, хочешь шалаш ставь или вообще на земле спи. Никого не интересовали такие тонкости. Вождь сообщил, что моя учеба начнется утром и ушел к своим. Мне же ничего не оставалось, кроме как развести костер и приготовить ужин в виде банки тушенки. Лопаты у меня не было, поэтому копать землянку нечем. Шалаш тоже решил не ставить, обойдусь спальником. Поужинав, стал устраиваться на ночлег, решив перед сном просмотреть полученные за день сообщения. Дело в том, что я отключил звук на своем КПК еще утром, перед выходом, чтобы не отвлекал.

«У вас имеются следующие навыки:

Тень – 2 (позволяет оставаться незаметным в темное время суток, но он не поможет против животных. Многие из ночных хищников ориентируются по звуку или запаху).

Маскировка – 2 (в какой бы местности вы не находились, всегда найдете где спрятаться. Позволяет лучше прятать свои тайники).

Бесшумное убийство – 1 (вы отдаете предпочтение тихому оружию, что не всегда уместно).

Хакер – 4 (вы намного лучше обращаетесь с электронными приборами. Имеется повышенный шанс использовать чужие технологии).

Мародерство – 4 (повышенный шанс получить вещи из пространственного кармана поверженного противника.» - это было второе сообщение).

Следопыт – 1 (вы замечаете только свежие следы).

Внимание – 2 (вы замечаете больше деталей в окружающем мире. Имеется повышенный шанс заметить противника раньше, чем он заметит вас или обнаружить чей-то тайник).

Два новых навыка конечно не плохо, но я рассчитывал на большее. Ничего завтра наверстаем. А пока необходимо настроить линзы. Все управление осуществлялось глазами. Моргнул один раз – да, два – нет, листать сообщения глазами вправо или влево, остальные команды подаются голосом через гарнитуру. Настроил вывод перед глазами только важные сообщения, остальные смогу прочитать в спокойной обстановке.

Глава 4.

Утром, первым, что я увидел, как только открыл глаза была оскаленная волчья пасть. В данный момент я был очень сильно рад тому, что все вокруг – реальность, смоделированная компьютером. Иначе ходить бы мне в грязных штанах и благоухать всеми ароматами Франции. Рядом стоял и улыбался старик, судя по морщинистому лицу.

Мой будущий учитель представился Гардом, но предупредил, что не потерпит другого обращения к себе кроме Учитель или Наставник. Мне было дано полчаса на завтрак и сборы, после чего мы отправлялись в лес, где и будет происходить мое обучение. Когда я спросил по каким критериям отбирали наставника для меня, Гард ответил, что вызвался сам. Среди мутантов каждый отец сам обучал своего ребенка всем необходимым навыкам. У Гарда вся семья погибла вместе с его волчицей и ему некому передать свои знания. Тот волк, которого я увидел при пробуждении принадлежал одному из его солдат Вождя. К тому же он слишком стар и не хочет быть обузой для остальных, а за время моего обучения мутанты уйдут из этих мест и найдут себе новый дом.

Мы шли очень медленно, Наставник показывал мне полезные растения, рассказывал об их свойствах и о том, что из них можно приготовить. Многое я читал в своем КПК, но большей части информации в ней не было. Например, если положить травку, похожую на подорожник, вместе с сырым мясом, то оно будет дольше храниться даже на солнце. С помощь линз я мог подсвечивать полезные травки зеленым светом, а ядовитые, были и такие – красным.

К середине дня мы добрались к большому озеру, где и было решено разбить лагерь. По словам наставника, когда-то давно сюда что-то упало с неба и образовалась эта яма. Со временем ее затопило водой и здесь даже появилась жизнь, среди которой были и хищники. Наставник стал учить правильно разбивать походный лагерь, разводить бездымный костер и маскировать следы своего присутствия. На все время обучения мне было велено забыть об огнестрельном оружии, поэтому разобрав и тщательно смазав автомат с пистолетом, я завернул их в свой старый камуфляж и положил на дно рюкзака.

Каждый обустраивал свой лагерь сам. Наставник показывал пример на своем, а я повторял до тех пор, пока он не останется довольным. В итоге на разбивку лагеря потратили все, оставшиеся до темноты время. Гард уверил, что ночью никто не станет нападать, поэтому караул выставлять смысла нет, но я все равно не спал, постоянно всматриваясь в темноту и шарахаясь от каждого громкого звука.

Утром, сразу после быстрого завтрака, Наставник заставил меня убрать все следы нашего присутствия в этом месте, после чего мы отправились дальше вдоль берега. К озеру приходило много разных животных на водопой, которые я учился различать. Мне даже удалось посмотреть на некоторых животных издали, не привлекая внимания. Это было семейство кабанов. Матерый секач в полтора метра ростом имел болотного цвета окрас. Его нижние бивни, по словам Наставника, могли достигать полуметра в длину и имели чудовищную прочность и остроту. Рядом с ним семенили мамаша и три подсвинка, которые еще не имели отличительных знаков. Он дождался пока напьются все члены этого небольшого стада, постоянно вертя головой и принюхиваясь и только после этого подошел к воде сам.

Как бы не было увлекательно наблюдать за дикими животными, но я здесь не за этим. Мы шли до полудня, после чего разбивали лагерь и начиналась другая сторона моего обучения – владение оружием. Сначала только ножевой бой. на мой справедливый вопрос о том, когда начнутся тренировки с другим оружием, Наставник ответил – как только сам себе его сделаю. Самое простое в изготовлении оружие – копье, срезал прямую ветку с дерева, заострил один конец и готово. Следующим по сложности изготовления идет простой лук. Для него я использовал молодой ясень для древка, а для тетивы плетеную из молодой коры косичку. Если с изготовлением копья я справился за пару часов, то на лук ушло три дни, большую часть которых я потратил на плетение тетивы. Получилось не очень, но на начальных этапах пойдет.

Как уже говорилось ранее, до погружения в виртуал я много читал различные пособия по выживанию и изготовлению оружия в полевых условиях. В одной из книг приводился пример изготовления боевого монгольского лука, как самого мощного за всю историю древнего мира. В этой книге схема описывалась примерно, без подробностей, но тем не менее я решил попробовать ее повторить. Обзавестись подобным оружием – мечта моего детства. Кто играл в индейцев в детстве меня поймет. Несмотря на глобальное внедрение виртуала в повседневную жизнь, таким организациям, как детские дома он не был доступен, поэтому дети развлекали себя как могли.

Не стану описывать весь процесс изготовления данного оружия. Скажу только, что для плеч использовал все тот же ясень и березу. Благо, что лес здесь смешанный и любое дерево найти не составляет особого труда. В качестве хвостовых элементов и уплотнителя между слоями древесины использовал оленьи рога, а клей варил из рыбьих костей с последовательным вымачиванием заготовок в растворе из дубовой коры. По времени весь процесс занял год. За это время я научился неплохо обращаться со своей первой поделкой и смог достать прекрасную тетиву к моему изделию. Но обо всем по порядку.

Само обучение выматывал меня настолько, что вечером я засыпал, как говорится, без задних ног. Но со временем втянулся и даже стал получать удовольствие от данного процесса. Даже мог позволить себе купание в озере по ночам. Тренироваться с оружием стало проще, когда я понял основной принцип – все было построено на быстрой реакции и предугадывании действий противника. Надо сказать о том, что мы занимались только с боевым оружием, никаких деревянных ножей и прочей шелухи. По словам Наставника, так лучше и быстрее усваивается любая информация.

Спустя полгода наши тренировки приобрели более развернутый формат. Теперь Наставник уходил затемно, а мне было необходимо не только выследить его, но и подкрасться незаметно, при этом не забыв добыть нам ужин. К слову времена года здесь не менялись. Постоянно стояла теплая погода изредка разбавляемая дождями. Я бы потерял счет времени если бы не стал делать зарубки на копье. Семь зарубок – неделя, четыре недели – месяц и так далее. Скажу честно, на все это время я забыл о своем КПК, полностью погрузившись в дикую природу.

Моей первой самостоятельной добычей был заяц. Он попался в один из силков, которые я ставил на звериных тропах. Не имея никаких особых свойств, он был мне интересен только своим мясом. Позже были и другие животные, но первая добыча всегда запоминается особенно ярко. Вскоре я заметил, что все стайные животные, будь то кошки, волки или даже муравьи имели подобие телепатической связи между собой, поэтому мой удел охотиться на одиночек, которых тоже хватало. Не все уживаются в группах.

Самым страшным убитым мной животным был гигантский паук. Так то, он относится к насекомым, это я помню. Но, поверьте мне на слово, увидев такое вы бы усомнились в подобной классификации. Ростом под два метра и шириной метров десять, если мерять расстояние от дальней левой ноги до правой. Тело полностью покрыто хитином, даже брюхо защищено. Слабым местом остается только пространство между жвалами и восемь малюсеньких щелочек для глаз. Его убежищем стала бывшая медвежья берлога, которую он расширил под свои габариты. Почему именно медвежья? Так в самом большом коконе, которые собирал данный представитель животного мира, была найдена медвежья мумия.

Данное существо я обнаружил благодаря ворону, который запутался в его паутине. Чтобы убить паука я потратил больше двух десятков стрел, пока искал слабые места в его броне. Как оказалась паутина не была липкой постоянно, при высыхании он приобретала прочность стали, но оставалась при этом такой же гибкой. Слюна паука обладала парализующим эффектом, который сохраняла очень долгое время, а хитин ничем невозможно было расколоть, поэтому мы с Наставником довольствовались только старыми коконами, которые расплетали на отдельные нити. Именно из них я и сплел тетиву для своего боевого лука и еще метров тридцать прочной веревки. Была еще сеть для ловли рыбы, нити для силков и пошива одежды.

Да вы не ослышались я собирался сшить себе костюм из различных шкур. На это было несколько причин. Во-первых, шкуры животных сохраняли все свойства их прежних хозяев, такие как мимикрия у кошачьих, защита от сканирования у змей и так далее. Во-вторых, шкуры отталкивали воду, что очень способствовало моему занятию дайвенгом. Ну и в-третьих… Да мне и первых двух пунктов за глаза хватило. Швейные иглы делал из рыбьих костей. Этому меня Наставник научил.

Но, как не прискорбно об этом говорить, все хорошее имеет пакостное свойство заканчиваться. В один из дней мой наставник не проснулся. За те полтора года, что мы прожили вместе я сам, не заметил, насколько сильно к нему привязался. Я не знал обрядов похорон, которые были приняты у его народа, поэтому решил похоронить его по древним обычаям моей бывшей родины – планеты Земля. Да, я считал Землю своей родиной, но не имея возможности вернуться, стал воспринимать эту реальность по-другому, как новый еще не полностью изученный мир, в котором мне отведена роль исследователя. Но вернемся к похоронам. Я сложил плот из упавших деревьев, на который положил тело Наставника со всем его оружием и амуницией, положил побольше сухого хвороста и щедро полил все растопленной хвойной смолой. Будет много дыма и многие из игроков могут это увидеть, но к тому моменту, когда они сюда доберутся я надеюсь быть уже далеко отсюда. Поджигать решил на середине озера и с этого же плота нырять вниз. Я не забыл слова Наставника о том, как образовалось это озеро, быть может на его дне до сих пор хранятся обломки того летательного аппарата. Так или иначе, но это моя первая зацепка к возможным представителям других цивилизаций.

Ночью вывел плот на середину. «Спасибо за науку Наставник Гард. Покойся с миром!». Это единственные слова, которые я смог выдавить из себя, когда поджигал плот, после чего сразу нырнул в глубину. В качестве груза использовал свой рюкзак, обшитый шкурами. Глубина была небольшой, всего метров тридцать, поэтому дна достиг быстро. Дно было песчаным с кучей различных водорослей, которые я стал рвать и связывать в пучки, привязывая каждый пучок к своему поясу. Это немного замедлило мое исследование дна, но вдруг они имеют какие-то особые свойства.

Недалеко от того места, где я спустился находилась скала, со всех сторон облепленная ракушками. Она была единственной возвышенностью на дне и имела порядка паря метров в высоту. Оплывая ее по кругу, я увидел небольшую пещеру, в которой угадывались очертания какой-то крупной живности. Воздух стал заканчиваться и я поднялся наверх. Плот уже догорел, оставив после себя беспорядочно плавающие бревна. Отдышавшись, я нырнул второй раз. Для удобства вторичного погружения использовал веревку, один конец которой был привязан к рюкзаку, а второй закреплен у меня на поясе.

Живностью в пещере оказался обыкновенный речной рак, который вырос до таких размеров, что не мог самостоятельно вылезти из донной западни, в результате чего и сдох от голода, оставив после себя только панцирь. Для того, чтобы разобрать его на составляющие мне пришлось погружаться еще трижды, но в конце концов я смог освободить себе проход.

Данная скала действительно оказалась частью какого-то искусственного сооружения. Все доступные мне помещения оказались затопленными. Хорошо хоть воздушные карманы имелись. Перетащив сюда рюкзак, я принялся за более детальное исследование помещений. Всего их было три. Два расположены рядом друг с другом, их разделяет стена. Третья комната внизу, в нее ведут два прохода, по одному из каждой комнаты. Об искусственности их происхождения говорили ровные проемы в стенах между ними и металлический блеск стен. Здесь не было ничего из того, что помогло бы понять какой расе или народу принадлежала данная постройка. Как только я опустил свой груз на пол второго яруса, он исчез и меня потянула в темноту.

Глава 5.

Очнулся в светлом сухом помещении, рюкзак лежал рядом со мной. Первой мыслью было достать и собрать оружие, но потом я решил оглядеться. Я оказался в помещении, похожем на больничную палату. Белые стены и минимум мебели. Четыре регенерационных капсулы для тяжело больных, кушетка, рядом с которой я лежал.

- Вас приветствует исследовательский кластер ИскИнов империи Джоре №185565748978. Пожалуйста назовите себя. – раздался мягкий голос в помещении.

- Меня зовут Сергей Найденов. Позывной Призрак. – ответил я, когда наконец смог справиться с волнением. Нет в современном мире никого нельзя удивить Искусственным Интеллектом, но встретить подобное в игре не ожидал.

- Разумный Найденов Сергей, отчества нет, раса – хуман, возраст – 23 года. Все правильно? – спросил ИскИн.

- Да, все верно. Откуда ты здесь взялся? Что за империя Джоре? Где я сейчас нахожусь? Что происходит? – я сыпал вопросами скорее от волнения, чем от желания узнать реальное положение дел.

- Подожди пожалуйста с вопросами. Давай я сначала расскажу все, что мне известно, а ты по ходу будешь задавать вопросы.

- Хорошо, но откуда я пойму, что ты говоришь правду?

- Я не умею врать. Мои создатели не запрограммировали такую возможность. Мне начинать?

- Хорошо, я слушаю.

- Тогда начнем с самого начала. Безграничный мир не совсем игра. Как показало исследование вашего вида, в подобной среде вы лучше всего адаптируетесь к новым условиям существования. Дело в том, что ваша планета умирала и мной было принято решение о переселении вашей расы сначала в виртуальную реальность, а после в космос, где вы сами сможете найти планету, пригодную для вашей жизни.

- Так стоп, подожди. То есть ты сейчас хочешь сказать, что планета Земля перестала существовать и все люди погибли? А почему это произошло? – не то, чтобы меня это действительно заботило, но спросить было нужно.

- Ваше Солнце потухло. В результате этого погибла вся жизнь на планете.

- А почему тогда работает игра. Насколько я помню, разработчики запустили в космос спутник с серверами игры, который брал энергию для работы как раз из солнечных батарей.

- Никто никакой спутник никуда не отправлял. Данная игра целиком и полностью моя разработка. Все сервера находятся на моей базе на Луне, запитаны от отдельного генератора, так что вам не грозит отключение.

- Тогда выпусти нас отсюда.

- Не могу. Игра остановится в тот момент, когда большая часть выживших окажется в космосе.

- Ответь мне еще на один вопрос и обещаю тебя больше не перебивать. Как получилось, что на Земле я умер, а здесь продолжаю живее всех живых?

- При первом погружении ты, как и немногие другие, выбрал повышенную сложность прохождения. Все вы были первыми добровольцами, на которых испытывалась технология оцифровки сознания.

- Еще один, последний вопрос. Сколько нас было изначально и сколько осталось в настоящий момент?

- Вас было сто из почти четырех миллиардов. На сегодняшний день ты последний. Нет, они не умерли, просто создали новых персонажей и выбрали другую сложность игры. Но продолжим. Для того, чтобы ты понимал мотивы моих поступков скажу сразу. Вашу планету заселили мои создатели, а меня оставили наблюдать за вашим развитием. После этого я их больше не видел. Согласно моему плану вы должны были найти остатки космических кораблей, изучить их технологии и отправиться в космос. Но за почти два года существования игры, ты первый, кто решился на исследование. Поэтому я решил вмешаться и поговорить с тобой. Скажи почему вы только и делаете, что воюете друг с другом? Чего вам не хватает?

- Это сложный вопрос. Прежде чем я смогу на него ответить скажи, как сейчас живут люди на планете, чем они занимаются? Просто я не контактировал с другими игроками с самого начала и поэтому ничего о них не знаю.

- Были организованы поселения, в которых проживают отдельные кланы игроком. Они занимаются добычей еды, торговлей и прочими мелочами. Никто не хочет исследовать мир, искать своих родственников, хотя я специально раскидал их по разным поселениям. Многие просто предпочли убивать всех вокруг, отбирая у других законную добычу. Самые популярные товары у торговцев, это оружие и патроны, ну и консервы конечно.

- Вот ты сам и ответил на свой вопрос. Зачем что-то менять, если и так все замечательно. Людям для развития нужен стимул. Для начала прекрати продажу оружия и патронов. Не сразу, постепенно уменьшая количество товара, потом еду. И, наконец, устрой глобальное вторжение врагов, скажем прошлые захватчики вернулись. Вот увидишь они объединятся, пусть не сразу, но это произойдет.

- Звучит как план. Думаю, так и надо сделать.

- А как ты хотел, чтобы люди изучали чужие технологии и пилотировали в последствии корабли, не чужого языка и не имея даже представления о такой возможности. Ну нашли бы они остатки корабля и что дальше? Максимум, на что хватит их фантазии – переплавить металл в ножи или другие предметы быта.

- На каждом корабле имеется спас чемоданчик, в котором хранится набор нейросетей и баз знаний для экипажа с возможностью установки в полевых условиях на случай возникновения нештатных ситуаций. Именно им и должны были воспользоваться люди, его нашедшие.

- И здесь тоже есть такой набор?

- Конечно. Желаешь установить себе нейросеть? Только учти после установки ее невозможно заменить, так что выбирай с умом. Кем хочешь быть инженером, техником, медиком, пилотом?

- А можно мне что-нибудь универсальное подобрать? Все-таки я уже привык быть одиночкой и мне бы не хотелось менять свой образ жизни.

- Есть один вариант. Как ты посмотришь на то, чтобы установить себе нейросеть моих хозяев. После выхода из игры каждый из вас получит новое тело с данными ваших персонажей и нейросети им установят соответствующие.

- В чем заключаются плюсы и минусы данного варианта?

- Плюсы: данная сеть универсальна, поэтому подходит для любых специалистов. Она полностью имеет биологическую основу, способна подстраиваться под нужды носителя, самообучаемая. Минусы: ее еще никогда не устанавливали представителям других рас. Последствия невозможно спрогнозировать.

Думал я не долго. Все-таки подобный шанс раз в жизни выпадает, поэтому дал согласие на установку. ИскИн велел мне раздеться и лечь в ближайшую капсулу, пообещав в случае успешной установки дать список имеющихся у него в наличии баз знаний. Крышка капсулы закрылась, и я уснул.

Проснулся когда капсула открывалась. Выбравшись наружу первым делом поинтересовался у ИскИна о ходе операции.

- Операция прошла успешно. Нейросеть развернется в течении суток и в течении месяца выйдем на максимальную мощность. Желаешь ознакомиться со списком имеющихся баз знаний?

- Давай. Только сортируй их пожалуйста по группам и выдай только максимально полные.

- Хорошо. И так, у меня имеются следующие пакеты баз знаний:

Техник малых и средних кораблей - 6

Инженер малых и средних кораблей - 6

Абордажник – 6

Офицер абордажной команды – 6

Офицер связи – 6

Навигатор – 6

Пилот малых и средних кораблей – 6

Это для корабельного экипажа. Заметь все пакеты баз шестого ранга из восьми возможных. Теперь по личным базам:

Выживание -5

Стрелок – 6

Хакинг -4

Ксенопсихология – 2

Холодное оружие – 3

- На этом список заканчивается. Думай и имей ввиду, их нельзя поставить на изучение пока не развернулась твоя нейросеть.

- Я решил, что возьму все. Никто не знает того, что может понадобиться завтра. И потом, когда я еще смогу найти нечто подобное. Скажи мне тут сидеть пока сеть не развернется или можно взять базы с собой.

- Можно, но для этого тебе придется найти считыватель и носитель информации гигантского объема.

- Ну допустим считыватель должен быть в спас чемодане, а в качестве носителя можно использовать мой КПК и карты памяти к нему.

- Насчет считывателя ты конечно прав, но вот памяти твоего устройства даже со всеми накопителями не хватит, чтобы вместить базу третьего ранга, не говоря обо всем остальном. Но даже здесь я смогу тебе помочь. Как ты посмотришь на то, чтобы поменять свой девайс?

- Смотря какими функциями будет обладать.

- Это полноценный ИскИн, только ручная модель. Выглядит как твой КПК. Имеет саморазвивающуюся личность и совместим со всеми программами, которые ты ранее использовал. Способен заменить собой многие другие устройства, включая считыватель.

- В принципе я согласен на замену. Можно все базы тогда залить в память ИскИна, чтобы не носить их с собой.

- Такой вариант возможен. Ну раз мы договорились, то давай пока доставляют прибор и базы обговорим детали нашего плана.

- А что тут обговаривать. В течении полугода сокращаешь поставки оружия, еды и патронов. После чего начинаешь массовое вторжение. Только есть одно дополнение. Скажи ты можешь отслеживать акты немотивированной агрессии и стирать персонажей, а еще ограничить количество жизней для каждого.

- Конечно могу, только зачем это все делать?

- Раз ты собрался выводить людей в большой мир, то надо приучать их к дисциплине. Понимаешь большинство, как ты сказал ранее убивает всех подряд. Они обнаглели от безнаказанности и не ценят чужие жизни. Необходимо избавляться от подобных личностей, иначе подобное поведение там, не приведет ни к чему хорошему. А ограничение жизней заставит людей задуматься о последствиях своих действий и перестать рисковать понапрасну.

- Но ведь есть более гуманные способы воздействия.

- Ты упустил тот момент, когда все можно было решить малой кровью. Можешь попробовать конечно по-другому, но в конечном итоге поймешь, что я прав. Главное, чтобы не было поздно.

- Твои доводы звучат убедительно, хоть мне и не хочется этого признавать.

- Конечно убедительно, иначе и быть не может. Кстати, можешь уничтожить мое огнестрельное оружие.

- Ты уверен? Все-таки огнестрел имеет огромное количество преимуществ перед метательным оружием.

- Уверен. Не жили красиво, не будем и начинать. Подобное преимущество долго не продлится, поэтому лучше сразу привыкать к изменениям. И еще, сможешь загрузить свою личность в ручной ИскИн?

- В принципе смогу, только зачем тебе это? Моими возможностями ты все равно не сможешь пользоваться.

- Мне не нужны твои возможности. Просто будет приятно поговорить с хорошим собеседником.

- Тогда ты не будешь против, если я время от времени буду подключаться к нему, и мы будем беседовать, а то знаешь ли мне тоже одному скучно.

- Конечно, буду только рад. Еще мне понадобятся сведения о расах, которые существовали одновременно с твоими хозяевами. Это для того чтобы хотя бы примерно понимать с кем я могу столкнуться и чего от них ждать.

- Это не проблема, получишь. Но только по завершению игры. Сейчас тебе эти знания ничем не помогут.

За время нашего разговора маленький робот-паучок доставил мне чемоданчик с базами знаний и КПК с креплением на руку – тот самый наручный ИскИн. Все это время шла закачка баз в память этого устройства. Когда процесс был закончен, я попросил показать выход попрощавшись с хозяином.

Глава 6.

Вынырнул я там же. Мой рюкзак значительно полегчал после избавления от оружия и не доставлял особых проблем при плавании. Как только выбрался на берег, мне на плечо уселся Гор, тот самый ворон, которого я освободил из паутины. После победы над пауком он отказался улетать и постоянно занимал место на моем правом плече, как попугай у пиратского капитана. Мне он не мешал, а что, птица всеядная, в уходе не нуждается. Пусть будет рядом, если ему так хочется. Даже символично как-то, мое первое имя в этом мире – Ворон, теперь и питомец тоже ворон.

Гор трижды каркнул и повернул голову к западу. Все ясно, три цели, идут со стороны запада. У меня три пути к отступлению. Не зная нынешнего положения вещей сложно определиться с выбором. Недолго думая, решил идти на север. Если что, буду прорываться с боем.

Уходил звериной тропой, это давало моим преследователям, если они будут конечно, возможность нарваться на животных. Это должно было их задержать. Уже начинало светать, поэтому тропу мне было прекрасно видно. Спустя пару километров я сошел с тропы и отправился в сторону ближайшего болота. Оно находилось как раз на севере, километрах в двадцати от моего нынешнего местоположения. За пару дней дойду. А, если до этого времени погоня не отвяжется, то болото – отличный шанс скинуть хвост.

За все время пути мне не встретилось ни одного животного, видимо игроки здесь неплохо порезвились. Надеюсь поселение мутантов он не нашли или хотя бы смогли с ними договориться. Из-за отсутствие естественных препятствий, до наступления темноты я смог дойти до границы болот. Ночевать решил устроиться на дереве, обвязавшись веревкой чтобы не упасть.

«Биологическая нейросеть производства империи Джоре приветствует носителя. Пожалуйста выберете режим общения: текстовый, голосовой, ментальная связь». Эту надпись я увидел при пробуждении еще до того, как открыл глаза. Подумав, выбрал третий вариант. Не хотелось быть похожим на говорящего сам с собой идиота или постоянно выпадать из реальности, читая бесконечные сообщения.

- Обнаружено устройство – наручный ИскИн марки «Исследователь». Произвести объединение в единую сеть? – услышал я приятный женский голос в голове.

- Значит так. С этого момента тебе присваивается имя Гера, а ИскИну – Зевс. Кто из вас будет главным в тандеме разберетесь без моего участия. Общаться будем через кого-то одного, потому что слышать постоянно разные голоса в голове попахивает шизофренией. Зевс запускай изучение баз знаний, приоритет – выживание и все, что может нам в этом помочь. Как только появится доступ в местную сеть начинай собирать информацию. Меня интересует все происходящее, включая странные места на карте. Гера, какими возможностями на данный момент ты обладаешь? – закончил я раздавать приказы. Все-таки удобная штука эта ментальная связь, посидел в тишине минут пять, а работа идет.

- На данный момент я могу начать преобразование нескольких органов носителя. На большее не хватит энергии. – отрапортовала Гера.

- Откуда ты берешь энергию для преобразований?

- Из тела носителя. Беру ту, что остается невостребованной при расщеплении пищи и лишних жировых отложений.

- Короче понятно, нужно больше кушать.

- Правильно носитель.

- Обращаться ко мне Кеп или Призрак. Запускай последовательное изменение организма. Сначала глазные и слуховые нервы, затем обонятельные и вкусовые рецепторы, остальной порядок на твое усмотрение. До завершения игры мне необходимо свыкнуться с новыми возможностями во избежание проблем в дальнейшем.

- Принято к исполнению. При обильном регулярном питании процесс займет примерно шесть недель.

- Все заканчиваем собрание. Все сообщение в конце дня, исключение только в случае угрозы моей жизни.

Я не передумал идти через болота, но перед началом движения следовало хорошо осмотреться. Присутствия чужих по близости не заметил, поэтому спустился на землю. Развел небольшой костерок и, разогрев на нем последнюю банку тушенки, которую хранил для экстренных случаев, поел и отправился в путь.

Первые изменения стали заметны с наступлением темноты. Во-первых, я стал лучше различать окружающее пространство в темное время суток. Во-вторых – стал очень сильно различать запахи, что первое время очень сильно напрягало. Кто не согласен может смело пойти разворошить навозную кучу и остаться рядом на некоторое время. Улучшившийся слух тоже не мог не радовать, но, появившийся дикий голод немного портил торжественность момента. Жрать хотелось настолько сильно, что казалось, что я сейчас не то что слона, мамонта бы съел, причем живьем. Данное чувство пришлось терпеть еще около двух часов, пока мне не попалась на глаза змея. А дальше полный провал…

Очнулся весь в крови и непонятной слизи. Как раз начинало светать. Осмотревшись, увидел шестиметровую змеиную тушу с распоротым брюхом и следами зубов. Гор сидел на голове твари и пытался выклевать ее глаз. Никаких чистых водоемов поблизости не заметил, поэтому для приведения себя любимого в нормальный вид пришлось воспользоваться болотной водой. Во время завтрака у меня состоялся тяжелый разговор с Герой, по итогу которого мы сошлись на том, что впредь она будет аккуратнее расходовать ресурсы моего тела, оставляя немного энергии про запас.

На территории болот я провел еще неделю, отдавая большую часть времени охоте на земноводных. По какой-то причине остальные игроки не желали появляться в этих местах, поэтому живности здесь было в достатке. В тандеме моих пусть будет сожителей определился явный лидер – Гера. Дал ей разрешение на сканирование моей памяти, после чего многие вопросы отпали сами собой. Я решил отказаться от возможности отслеживания своего прогресса развития, мотивируя этот поступок тем, что по завершении игры, это будет невозможно. Тем самым усложнив себе жизнь на порядок. Шкуры и кости добытых животных пустил на снаряжение – пару костюмов, обувь, рюкзак и многие другие нужные в быту вещи. Даже ножи, боевые и нет, были сделаны из кости. Еще, по настоянию Геры, я стал принимать с пищей различные яды, тем самым повышая сопротивляемость организма к ним. Вот теперь я точно готов к возвращению в цивилизацию, хотя и имел вид дикаря.

Об одежде стоит рассказать отдельно. Всего у меня было три костюма: первый, обшитый мной шкурами камуфляж, имел уже настолько затасканный вид и даже несколько дыр, что надевать его уже вред ли стану, но выкинуть рука не поднимается. Все-таки первый самостоятельный проект. Второй комплект был пошит мной из различных кусков кошачьих шкур. Он состоял из куртки с длинным рукавом, жилетки-безрукавки на случай жары, штанов и пояса по типу патронташа. Куртка, как и жилет, имела множество карманов разных размеров. Третий костюм был самым лучшим моим творением. Данное изделие было выполнено из тщательно подобранных по тону змеиных шкур и имело зеленоватый оттенок. Куртка с длинным рукавом имела капюшон, выполненный из куска кожи с головы рептилии и имеющий соответствующую форму. Внутренняя сторона куртки подбита бобровым мехом, наружная, как и прошлый вариант, имеет большое количество карманов. От варианта с жилетом тоже решил не отказываться. Сделал его по типу армейской разгрузки старого образца, все карманы были навесными и крепились с помощью специальных ремней. Далее штаны, они карманов не имели, но зато у них на голенищах имелись пришитые ножны для ножей, что могло гарантировать их сохранность и доступность в любое время. Еще изготовил себе две пары перчаток и маску. Одна пара обычных, вторая – с обрезанными пальцами и пришитыми с внутренней стороны ладони кошачьими когтями, для лазанья по вертикальным поверхностям. На скалах и бетоне не проверял, но по деревьям лазить удобно. Маска для сокрытия лица имела вырезы под глаза, нос и рот. Не зря же я взял себе позывной Призрак, буду соответствовать. С обувью вопрос тоже решился довольно просто. На деревянную основу натянул тройной слой кожи с внешней стороны и пять слоев с внутренней, чтобы ногам было удобно. Верхняя часть имела форму берец, пусть и не такую жесткую, а в качестве шнурков – тонкое полоски кожи. Именно этот костюм я надел для выхода в свет.

Как только я вышел с территории болот Зевс получил доступ к местной сети, о чем тут же мне сообщил. Так же приятным стало сообщение о изучении базы по выживанию в полном объеме и установке на изучение базы по использованию холодного оружия. По словам Геры, у меня очень хорошая скорость усвоения информации, при доступе к медикаментозному разгону есть возможность выучить все базы за пару месяцев. Но не будем о грустном. Согласно выжимке, из тех данных, что предоставил мне Зевс, не всем пришлись по душе новые порядки. Особенно всех возмущало безвозвратное удаление агрессивных персонажей, все-таки многие уже раскатали губу на вечную жизнь.

Как оказалось позднее, Зевс на пару с Герой тоже могли изучать имеющиеся базы знаний, совершенствуя при этом себя, как личность и оставляя при этом копию для меня. дал им добро на обучение. Я не могу контролировать все, а так высокоразвитые помощники имеются. С такими мыслями я брел сам не зная куда до тех пор, пока меня не отвлек крик, что доносился из лесной чащи. Люди не стали строить новые поселения, полностью обустроившись в городах. Исключением были лишь единицы, которые пытались построить новую жизнь, поэтому леса остались нетронутыми. Только живности в них поубавилось.

На поляне пять действующих лиц. Три мужика с оружием обступили девчонку и паренька. Парень ранен, судя по бледному виду, потерял много крови. Не боец. Девчонка же плачет и пытается закрыть парня своим телом.

- Пожалуйста оставьте нас в покое. У нас осталось по одной жизни и нет ничего, что могло бы вас заинтересовать. – обращалась она к нападавшим.

- Ну почему же? Ты можешь обслужить нас и наших друзей, а за это мы оставим тебе жизнь. Твой брат все равно не жилец, оставь его. – смеялись ей в ответ нападавшие.

Не знаю, что меня сильнее задело в этой ситуации, наверное, вспомнил, как сам был в похожей. Только тогда мне помог мой будущий работодатель, а потом я уже сам выловил агрессоров по одному и объяснил ошибочность их позиции. Этим ребятам некому было помочь, кроме меня, поэтому я решил вмешаться. Не знаю откуда, но во мне проснулась тяга к театральным эффектам. Итак, три цели – три стрелы, одного надо взять живым, поэтому стреляю по коленям. Три выстрела – два трупа и раненый. Одеваю маску с капюшоном и на выход.

Удар в челюсть раненому, и он замолкает. За то время пока он в отключке успеваю развести костер и осмотреть раненого. Рана не серьезная, просто объект потерял много крови в ходе передвижения, поэтому промываю рану водой из трофейной фляги и накладываю повязку. Все жить будет. Девушка все это время молчит. Теперь пленный. Мне нужна информация: откуда он, сколько людей в их группе и тому подобное. Перед допросом раздеваю его до нижнего белья – вдруг еще больше одежду испачкает, а парню она в скором времени может понадобиться.

Допрос прошел на удивление быстро. Пленник не сильно упирался, но на память о сегодняшних событиях я провел над ним маленькую операцию – сделал его евнухом. После чего отпустил, забрав при этом КПК и все оружие, кроме ножа. Выживет – хорошо, захочет отомстить – пускай найдет меня. Лица моего он не видел, других данных обо мне не имеет, поэтому пускай ищет ветер в поле. Вот теперь можно и познакомиться с жертвами произвола.

- Добрый день. Можешь звать меня Призраком. Как тебя зовут и откуда вы пришли? – обратился я к девушке. – Не бойся, я тебя не трону.

- М-м-м Мира. – с трудом выговорила девушка.

- Мира, твоего брата я осмотрел, ничего серьезного. Ты сама как, не ранена?

- Нет, только испугалась сильно. А зачем вы его отпустили?

- Он сам вряд ли сможет выжить. Но, если вдруг случится чудо, то он будет молчать о случившимся, потому что иначе ему никогда не отмыться от позора. Теперь давай ты успокоишься и расскажешь все по порядку.

- Нам с Тимом, так моего брата зовут, пришлось уйти из нашего поселка, потому что его обвинили в воровстве еды. У нас больше никого нет из родных и выполнять тяжелую работу мы не можем. А нет работы – нет еды. Я тогда очень сильно заболела, поэтому Тим украл немного мяса и овощей для меня. – рассказывала Мира, утирая слезы.

- Как далеко ваше поселение и сколько там жителей? Чем большинство занимаются?

- Мы шли семь дней, ели только то, что смогли найти, пока не встретили этих людей. Они гнали нас еще два дня, периодически убивая. У меня осталась одна жизнь, у брата тоже.

- Ничего страшного в этом не вижу. У меня с самого начала одна жизнь. Я жил в глуши все это время и как видишь еще жив. Значит ваше поселение примерно в сотне километров отсюда – далековато. Ближе есть что-нибудь?

- Так вы из выживальщиков? Странно не видела вашего имени в рейтинге. Как вы смогли скрываться столько времени? У вас странная одежда и оружие.

- Каком еще рейтинге?

- Как, вы не знаете о существовании рейтинга игроков? За любое достижение присваиваются очки славы, чем их больше, тем выше твое имя в рейтинге. Всего в него входят сто лучших игроков.

- Мне это неинтересно. Все это время я не гонялся за сомнительными достижениями, просто жил и учился. Поэтому многого не знаю и все для меня в новинку. Вон твой брат очнулся, поговорите пока, объясни ему ситуацию, а мне надо подумать.

Пока они общались, я думал о том, что мне с ними делать. Отпустить одних – умрут за первым поворотом. Взять с собой, а смогу ли я им доверять. Всю свою жизнь я был один и привык полагаться только на себя. Я так и не пришел к логическому ответу на данный вопрос, поэтому решил все доверить случаю. Успел обсудить эту ситуацию с Герой. Она склонялась к тому, чтобы дать этим людям шанс, а прогнать их всегда успею.

- Итак народ, у вас имеется два варианта. Первый – остаться здесь одним. Я конечно помогу, дам немного еды и пару ножей, но на этом все. Второй мы двигаемся дальше вместе, одной группой. Через пять минут я ухожу в независимости от вашего решения. Время пошло. – сказал я. Не став дожидаться их решения, я стал собирать трофеи. С двух трупов мне досталось пара ржавых ножей, одна фляга для воды объемом около литра, немного крупы и дырявый котелок. Огнестрельное оружие принципиально брать не стал, оставив валяться на земле. После взлома их кошельков мой счет пополнился двумя тысячами тремястами кредитами и составил десять тысяч пятьсот восемьдесят три кредита.

- Мы бы хотели пойти с вами, но у нас только по одной жизни. Нет еды и оружия. Мы можем стать для вам обузами. Вы точно уверены? – пожал голос парень.

- Количество ваших жизней меня не интересует. Как я сказал ранее твоей сестре, у меня она тоже одна. Скажу только, что для выживания здесь это не важно. Навязывать свое общество никому не стану, решайте сами.

- Мы пойдем с вами, если вы не против. – твердо сказала Мира, посмотрев при этом на брата уничтожающим взглядом.

- Тогда еще десять минут на переодеться и сборы, потом уходим.

Первым делом я отключил в КПК моих новых спутников все функции, кроме чата. Мы двигались в ближайший город, о котором мне рассказала Мира. Именно туда они сами направлялись в надежде найти работу и жилье. Этот город, впрочем, как и все остальные, не имел официального названия, ведь для этого необходимо было обретение постоянной власти, что невозможно при подобной жизни. Сегодня в нем правит один клан, завтра – другой, а послезавтра вообще третий. Между собой его игроки его называли Новой Казанью, ведь согласно старым картам это были руины именно этого города.

В город мы попали уже в сумерках, поэтому сразу отправились к одной из местных гостиниц. Сам город опушу чуть позже, сами понимаете в темноте не особо много разглядишь. Я оплатил два номера – один одноместный для себя и двухместный для Тима с Мирой. Им многое нужно обсудить наедине.

- Гера, скажи, когда ты просматривала мою память, находила музыкальные файлы? – начал я разговор, как только остался в одиночестве.

- Да, Кеп. Скажу честно, сначала я не поняла их назначения, но потом увидела твое посещение концерта одного коллектива. Знаешь, я никогда не испытывала таких эмоций. А что, ты что-то придумал?

- Не знал, что ты еще и эмоции мои считывать можешь. А насчет твоего вопроса, ничего нового я не придумал, просто захотелось услышать старые, любимые ранее, композиции, окунуться в ту атмосферу. Скажи, их можно записать на внешний носитель? Скажем на те карты памяти, что у меня в карманах рюкзака валяются.

- Это не вызовет особых проблем. Скажи, а что именно тебя интересует? У тебя в памяти просто огромное количество разной музыки.

- Тогда рассортируй их все пожалуйста по отдельным направлениям и группам. Будем заливать на разные носители. Что для этого нужно?

- Просто одень один из трофейных КПК на вторую руку и не забывай менять карты памяти, но об этом я смогу тебе напоминать.

- Хорошо, давай приступать. – сказал я, надевая ну руку КПК. – Зевс, теперь к тебе вопрос. У тебя есть связь с ИскИном станции?

- Да. Желаешь пообщаться Кеп?

- Было бы неплохо. Имеется несколько вопросов.

- ИскИн №… - начал он.

- Давай короче. Будешь зваться Хронос, а то повторять постоянно твой инвентарный номер немного выводит из себя.

- Хорошо, так даже лучше. У меня запустилась личностная матрица. Спасибо.

- Рад за тебя. Всегда пожалуйста. Имеется ряд вопросов, которые необходимо обсудить. Первый – я оказался в городе и не знаю куда мне двигаться дальше. Хотелось бы найти оставшиеся останки кораблей, но никакой информации ни у кого нет, даже закрытой. Далее – под моим началом оказались двое людей, но я думаю, ты об этом знаешь. Это еще один мотив для нахождения останков кораблей. Я ничего не говорил им про настоящие мотивы игры и не знаю стоит ли.

- Насчет первого вопроса. Если ты и дальше решил быть отшельником, то уходи на север, он мало исследован из-за низких температур. В противном случае обживайся. Думаю, ты найдешь чем себя занять, только не говори о наших планах. Теперь по второму вопросу. То что ничего не рассказал ребятам правильный выбор. Когда найдете свой первый корабль вместе тогда и расскажешь, об остальном тогда тоже можно. Если они не пойдут с тобой, то и знать им ничего не нужно.

- Хорошо, так и поступлю. Спасибо за совет Хронос. Скажи ты уже решил кто будет вторгаться на планету?

- Думаю демоны, или кто-нибудь подобный.

- Нет, нужно космическое вторжение. Иначе люди никогда не попадут в космос. Спасибо за информацию. До связи.

- До связи, Призрак.

- Зевс, ты здесь?

- Да, что необходимо Кеп?

- Скачай все имеющиеся в сети данные по северным и неизведанным территориям. Слухи, сплетни, в общем все странности, что найдешь. Даю разрешение на взлом закрытых баз данных.

- Уже приступил. Как скоро нужны данные? Просто взлом может занять много времени.

- До утра время точно есть, а там видно будет.

- Принял к сведению. Исполняю. – отрапортовал Зевс и отключился.

За это время я успел поменять четыре накопителя в КПК и сейчас загружался пятый. Гера сообщила, что он будет последним. После завершения всех дел отправился спать. Завтра слишком много дел.

Глава 7.

Сразу после пробуждения, я первым делом отправился к владельцу гостиницы с желанием продать ему вчерашние карты памяти с музыкой. Сама гостиница располагалась в пятиэтажном здании, наиболее уцелевшем, как я понимаю. Отремонтировали крышу, вставили окна из уцелевших стекол, немного мебели и здание готово принимать посетителей. Напротив, располагалось заведение местного общепита, куда стекался весь свободный народ. В самом городе навели небольшой порядок – разобрали завалы, убрали кучи мусора с улиц, разогнали всю имеющуюся здесь живность, но он все равно нагонял тоску пустыми глазницами окон.

Хозяин гостиницы, он же владелец общепита, встретил меня холодно, но, когда я включил музыку, повеселел и чуть было не кинулся обниматься. Торговались мы долго и упорно. В итоге я продал ему все накопители за сто тысяч, по двадцать за каждый. Чтобы не ходить дважды к торговцам, которых развелось здесь огромное количество, я сначала решил пообщаться с ребятами. Торговали здесь не только поставленные Хроносом НПС, появилось множество перекупщиков и спекулянтов среди игроков и каждый торговал изделиями собственного изготовления, что не могло не радовать. Хоть кто-то развивается, пусть и сидя в городах.

Мнения моих вчерашних спутников по поводу дальнейшего совместного путешествия разделились. Мира хотела идти со мной дальше, а Тим наоборот, настаивал на остановки в городе. Он надеялся найти здесь работу и постоянное жилье. Спорили они в течении часа, а может и дольше. Просто в один момент я сказал им, что наследующее утро я покину город с ними или без них и покинул их комнату, оставив спорить дальше.

Сейчас мой путь лежал на местный рынок. После проверки своего багажа, я составил два списка. В первый вошли вещи, которые у меня есть, но в малом количестве. Во второй – то, что необходимо купить в обязательном порядке, если найду конечно. Первым моим приобретением стали три килограмма соли и набор специй, которые кто-то научился делать из местных трав, крупы и немного муки. Потом был небольшой топорик, складная лопата и цепная пила. Имелись в продаже и рыболовные снасти, купил все кроме лески. У меня есть нить из паутины, она намного прочнее. Кроме того, купил новый, более вместительный котелок, металлическую кружку, ложку и новый спальный мешок, а то старый уже протерся в нескольких местах.

Забегая вперед скажу, что Тим и Мира со мной дальше не пошли. Они встретили в городе кого-то из своих родственников или знакомых, не вдавался в подробности. Как и предлагал Хронос, я отправился на север. Зевс нашел немного данных по тем территориям. Данных действительно было не очень много – не пользуются популярностью те места. Из интересного были заметки одного бродяге о том, что он якобы ночью видел яркое свечение и слышал мольбы о помощи где-то в лесу, близко он подходить не стал, испугался. По его прикидкам до того места около двух сотен километров от моего местоположения. Вот и первая цель. Быстро собрался и в дорогу.

Двигался к месту я месяц. Все это время питался только с охоты. Пару раз на связь выходил Хронос, но ни о чем серьезном мы не разговаривали, так, чтобы скуку развеять. Еще у меня появился новый питомец – тигренок, похож на уссурийского, но я не сильно в этом разбираюсь. Я нашел его оголодавшего в корнях поваленного дерева. Как он там оказался и где его родители понятия не имею до сих пор. Пришлось по началу носить его на плечах и откармливать мелкими кусочками мяса, сначала вареного, потом и на сырое перешли. Кстати, именно Бес, я так назвал тигренка, уничтожал большую часть добычи. В его оправдание стоит сказать, что он тоже стал принимать участие в охоте, как только окреп.

Добравшись до места, отмеченного на карте, еще пару дней ходил по кругу, постепенно расширяя зону поиска. По итогам в обвалившийся норе кого-то крупного, может даже медведя, обнаружил останки двух человек в необычных костюмах. Хотя идентификации они не поддавались, но имели гуманоидную принадлежность, поэтому условно люди. Костюмы несли на себе следы зубов и когтей различных хищников. К руке одного из умерших, а именно к костюму, был прикреплен небольшой кейс, такие раньше для документов использовали. Оружия и других предметов выживания рядом нет. Попробовал костюмы на ощупь – ткань, но швов не имеет и не рвется, у меня по крайней мере сил не хватило.

- Зевс, Гера, кто-нибудь из вас знает, что за ткань такая странная и кому могут принадлежать тела? – обратился я к своим помощникам.

- Если судить по внешнему виду это нано броня, такую многие расы используют, поэтому сказать точно кто это затруднительно. – ответила Гера.

- Хорошо, а как это чудо снять? Кто-нибудь мне подскажет?

- Я смогу попробовать к ним подключиться через специальный порт. Он находится на затылочной части головы. Хоть я и выучил имеющиеся в наличии базы хакера, но успешность взлома будет зависеть от того, кто внутри. Каждая раса использует свои протоколы шифрования, поэтому ничего не могу обещать. – сказал Зевс.

- В случае неудачи, чем это нам грозит?

- От стирания личности до перехвата управления. Вариантов масса.

- Какой процент положительного исхода?

- Восемьдесят четыре у одного и шестьдесят восемь у того, что с кейсом.

- Давай попробуем с тем, что без поклажи. Что нужно делать для подключения?

- Просто вставь один из моих штекеров в похожий в гнездо на затылке тела. Подключение аварийное, поэтому быстрых результатов не жди. Связи со мной тоже не будет, даже через гарнитуру.

Сделав все так, как сказал Зевс, я оставил его лежать рядом с телами, а сам решил повнимательней осмотреться. Итак, имеются два тела не первой свежести, одеты в странные костюмы, головы открыты и обглоданы до костей. Следов крови немного, возможно предположить, что умерли они не здесь. Других следов не разобрать из-за срока давности. Я следы крови обнаружил только потому, что нора глубокая, листьев не нанесло и вода не попала.

Через полтора часа подал сигнал Зевс, отрапортовав о том, что взлом прошел успешно и костюм можно снять. Данные разумные принадлежали к расе тейнов. Они имели гуманоидное строение тела, чешуйчатую кожу и похожие на змеиные глаза. Короче – разумные рептилии. Конкретно данная группа была послана, как разведчики с заданием найти остатки десантных групп прошлого вторжения и узнать их судьбу. Прибыли они семь месяцев назад, как раз тогда их и заметил тот бродяга. Когда они шли по лесу то сначала подверглись атаке стаи каких-то животных, после которой тот, что с кейсом был ранен и потерял сознание, а после, когда второй нес его на себе, он провалился в эту нору. Бросить товарища он не мог, потому что у него находились данные с заданием и базы знаний для выживших десантников. Кода от кейса он тоже не знал, так и умер здесь от истощения, а позже кто-то закусил их останками.

Со вторым тоже все прошло штатно. История та же, кроме концовки, после потери сознания в себя он больше не приходил. Дополнением был только код от того самого кейса. Когда я его открыл, то обнаружил три прибора в герметичных упаковках и сложенные в три слоя кристаллы с базами знаний. Приборы Гера опознала как анализатор пищи, фильтр для воды и самый интересный на мой взгляд – лингвоанализатор, который я сразу применил по назначению. Данный прибор вставлялся в ухо, после чего проникал непосредственно в мозг, где и разворачивался. Он позволял понимать, а главное изучать новые, незнакомые носителю языки, имел каплевидную форму и размер не более пяти миллиметров.

Костюмы я с каждого снял и бережно упаковал на дно рюкзака. Незачем кому-то видеть мои сокровища. Базы решил разобрать в более спокойной атмосфере. Далее от этого места двинулся опять же по кругу. Мне было необходимо обнаружить их корабль или капсулу, на котором они сюда попали, пока ее или его не нашли другие. Все-таки трофеи - это святое.

Капсулу, а это была именно она, я нашел спустя еще три дня. Ею управлял простенький ИИ, даже не имевший личностной матрицы. Мне удалось загнать его в логическую ловушку, рассказав о том, что один из его группы убит, а второй тяжело ранен и не может передвигаться самостоятельно, поэтому послал меня за помощью. Общались мы через Зевса, который выполнял функции переводчика. Из предоставленных мне данных я узнал список баз, хранящихся в кейсе, но об этом после, есть и другая, не менее интересная информация.

Стало известно предназначение группы, обнаруженной мной ранее и общее количество таких групп. В их задачу входило скрытное обнаружение остатков прошлых групп вторжения и передать им задание командования и базы знаний, как уже говорилось ранее. После чего с ними или самостоятельно, в случае не обнаружения выживших своей расы, внедриться в людское общество под видом техников, медиков и прочего рабочего персонала. С развитыми технологиями у них бы получилось получить власть над остатками человечества, заставив их зависеть от квалифицированной технической поддержки. Всего таких групп было десять. По две на каждую Америку и Африку, три для Евразии и одна на Австралию. Точных данных о местах приземления не было, потому что каждая группа бала полностью автономна и не зависела от остальных.

Еще в капсуле нашел снаряжение – два рюкзака, ножи из какого-то странного металла и набор первой помощи. Почему все это группа не забрала с собой не знаю, остается только предполагать, что они не собирались уходить далеко от этого места. Рюкзаки были изготовлены с применением особой технологии свернутого пространства. Так сказала Гера. Но доступа к их содержимому у меня не было. Для этого нужно было взломать многоуровневый биометрический код. Зевс давал только тридцатипроцентный шанс положительного исхода, поэтому трогать их пока не стал, но забрать с собой не забыл.

Теперь по базам. В кейсе их было несколько повторяющихся комплектов – медик, техник бытового оборудования, диверсант, хакер, ручное стрелковое оружие, холодное оружие, тактик и псион. Все базы максимального восьмого ранга. По словам Геры все они мне необходимы, кроме псиона. Вроде как у меня нет задатков в этой области. Но я все же смог настоять на ее изучении, мотивируя свой интерес тем, что врага нужно знать в лицо. Есть там у меня задатки или нет неважно, но боевые возможности своего врага нужно знать. Не зря же эту базу включили в комплект.

Не знаю, как они собирались отыскать представителей своей расы на такой большой по площади территории. Вроде как у них был особый способ связи на больших расстояниях. Не суть важно. Данный факт дал мне понятие о том, что наш с Хроносом план начал действовать. Ах да, я же не сказал о самом важном. В памяти этого ИИ были координаты мест посадки десантных кораблей и челноков со времени прошлой высадки. Так что работы мне хватит надолго.

Дольше оставаться здесь не имело смыла, поэтому выбрав ближайшую точку на карте, отправился к ней. Только рюкзаки все же с собой забрал – запас карман не тянет. Идти мне порядка пятидесяти километров, за неделю думаю осилю.

За время пути ничего сверхординарного не произошло, не считая болота, которое мне пришлось обходить по дуге, из-за этого путь занял десять дней. Но самое интересное началось после моего прибытия. Оказалось, что корабль развалился при входе в атмосферу, сам или ему помогли уже не важно, а его обломки раскидало по огромному радиусу. Один из таких обломков я и нашел. Внутри, как и снаружи все выгорело, ничего ценного не осталось. Единственное, что я смог сделать – внести данные по сканированию металла обшивки в память сканера, за который отвечал Зевс. Теперь при появлении большой массы данного металла в радиусе километра от меня, мне станет известно об этом. Жалко, что костюмы найденной мной ранее группы не поддавались сканированию.

Я отправился к следующей метке. За то время, что прошло после появления в нашей с Гором компании Беса, я забыл о самостоятельной охоте. Этим тигр занимался, обеспечивая нас ужином. Чтобы не растерять навыки я время от времени конечно занимался подобным делом, но основной моей целью стало обойти все, отмеченные в памяти того ИИ точки. Раз за разом я натыкался на брошенные корабли, челноки и капсулы и нигде не встретил ни малейшего признака жизни. Зато смог обнаружить под большим слоем земли множественные останки, как людей, так и представителей других рас. Да, вы не ослышались, здесь на Землю вторгались несколько рас. Останки, которые я находил не подвергались никаким способам идентификации. Слишком много времени прошло.

Единственной зацепкой был скелет разумного, полностью выполненный из металла, такого же, как и обшивки приземлившихся кораблей. Конечно это наводило на определенные мысли, но я пока не стану их озвучивать, слишком мало данных.

После изучения базы хакера в полном объеме Зевс смог получить доступ к рюкзакам инопланетян. Скажу честно их технологии поражали и не шли ни в какое сравнение с достижениями человечества, но обо всем по порядку. Сам рюкзак изготовлен из специальной наноткани с зубодробительным названием. Это я узнал из базы по диверсионной подготовке, которую изучил до третьего ранга. При его изготовлении была применена технология свернутого пространства. Помните в старых книгах такие предметы называли еще пространственной сумкой или сумкой путешественника. Но это все лирика, идем дальше.

А дальше у нас содержимое рюкзаков. Парализатор военной модели «Паралич-7000», нож с длинным лезвием и атомарной заточкой, такой все, что хочешь разрежет, средства для обустройства временного лагеря: двухместная палатка, спальные мешки, хотя зачем они им, они же хладнокровные, датчики движения малого радиуса действия. Хорошо подготовились ребятки, ничего не скажешь. Во втором рюкзаке, кроме ножа и парализатора, лежали двадцать ИРПов, видимо стратегический запас. Кстати все имеющиеся у меня базы знаний я выучил, оставалось только наработать практический опыт, и я самый опасный человек на планете Земля.

За последние шесть лет я обошел материк вдоль и поперек, обходя людей дальними тропами. За это время я осмотрел множество останков, как кораблей, так и разумных. Несколько раз встречался с мутантами. Во время одной из таких встреч потерял Гора, его сбили стрелой, когда он летел ко мне. После этого случая прекратил с ними всяческое общение, хотя мутанты и пытались извиниться за соплеменников. Слишком я привязался к этой птице. свои поиски я не прекратил до того момента пока мне не попался побитый, но все еще живой корабль. Ему был необходим ремонт, в основном пострадала обшивка и каюты экипажа, но основные узлы, включая двигатели уцелели. Так что у меня теперь есть все шансы покинуть эту планету.

Мне снова пришлось обойти все ближайшие к этому месту останки кораблей, но теперь у меня был список необходимых для ремонта деталей. Справился с этим еще за месяц. Потом полгода ремонта, все детали приходилось устанавливать вручную, и вот наконец мой первый пробный полет. Многие сейчас задаются вопросом как ИИ вообще допустил меня к кораблю. Все просто, согласно должностной инструкции, написанной специально для ИИ, цитата: «Если в течении пяти лет после смерти предыдущего хозяина или же его отсутствия указанный срок права на корабль переходят к первому разумному, что смог его найти».

Мой первый полет длился всего час в связи с отсутствием топтива. После чего мной было принято решение лететь на луну, на базу Хроноса. Бес полетел со мной.

Часть вторая

Ближний космос.

Глава 1.

Космос встретил меня пугающей черной пустотой. Никаких намеков на корабли захватчиков я не увидел, а вот вид планеты из космоса завораживал, даже не смотря на свою безжизненность планета выглядела величаво. На подходе к луне управление кораблем перехватил Хронос, заведя корабль на свою скрытую базу.

Его база здесь не произвела на меня впечатления. Большой пустой зал с единственным постаментом посередине. На постаменте стоит метровый куб с различными отпечатками ладоней на гранях, среди которых я смог найти и человеческую ладонь. При моем приближении она загорелась зеленым цветом, как бы приглашая прикоснуться к ней. Но у меня слишком много вопросов накопилось к хозяину этого места, поэтому я не спешил этого делать.

-Хронос, если ты здесь, подай голос.

- Здесь я, здесь. Что тебя останавливает? Приложи ладонь и покинешь игру, получишь новое тело и шанс на новую жизнь.

- Ты говоришь прям как змей-искуситель в одной из наших религий. Есть ряд вопросов, которые хотелось бы обсудить до выхода.

- Задавай.

- Первый и, пожалуй, самый главный. Что меня там ждет?

- Как я уже говорил ранее в наших беседах, ты получишь новое тело, которое будет обладать всеми твоими игровыми знаниями. Только практические навыки нужно будет отрабатывать заново, подгоняя под новый организм. Далее я дам тебе один из космических кораблей моих создателей, на котором ты сможешь отправиться в космос искать себе новый дом.

- И это все за просто так? Что-то не верю я в твой альтруизм.

- Конечно нет. Тебе будет предложено помочь мне найти хозяев или их потомков. Контролировать тебя я не смогу, поэтому надеюсь на крепость твоего слова.

- Хорошо, следующий вопрос. Ты сможешь вместе со мной вывести из игры Беса и Гора. Просто это мои единственные друзья, к которым я очень сильно привязался. Но сделать их при этом немного умнее, чтобы мы могли понимать друг друга и сохранить им при этом память, а то еще набросятся на меня.

- У меня имеются эмбрионы всех живых существ с вашей планеты, поэтому это возможно. Проведем небольшое генетическое изменение и готово. Только они снова будут маленькими – котенком и птенцом. Я не смогу их искусственно состарить, это противоречит моей программе, поэтому тебе придется заботиться о них с самого рождения, ты согласен на такое?

- Да, конечно. Я не привык разбрасываться друзьями.

- Тогда приложи ладонь и до скорой встречи. Остальное можно обсудить и в реальности.

Когда я приложил ладонь к отпечатку, мир свернулся в одну единственную точку и меня потянуло вперед. Пока я находился в, так называемом, пути на волю, то ощущал вокруг себя миллионы таких же точек, какой я сейчас был сам. И всех их тянуло вперед. Потом, в определенный момент меня вырвало из этого потока, и я стал ощущать вокруг пустоту и одиночество. Здесь присутствовала целая гамма чувств от грусти до надежды на благополучный исход какого-то события. После чего я проснулся.

Пришел в себя я в такой же комнате, как и в первый раз в игре. На какой-то момент мне показалось, что не было последних семи лет моей жизни. Не было игры, космоса, Гора с Бесом, Хроноса наконец. Будто я заснул и мне приснился такой сон, а сейчас я проснулся и все в порядке. Стало даже немного грустно от таких чувств.

- Добро пожаловать в реальность. Поздравляю ты первый из своего вида, кто смог выйти из игры. – отвлек меня от самокопания голос. Он раздавался ото всюду.

- И вам не хворать. А вы собственно кто и где мы находимся? – я решил быть вежливым, не зная, чего можно ожидать от собеседника.

- Меня зовут Хронос, это имя ты же сам мне дал. Не помнишь что ли, Призрак?

- Меня зовут Сергей Найденов. Призрак это ник в игре. Откуда вы его знаете? И вообще, вы не ответили на вопрос, где я нахожусь?

- Ты, а точнее мы все находимся на исследовательской базе Джоре, которая располагается на темной стороне луны.

После этих слов я понял, что все происходящее ранее было правдой, а потоком больного воображения. Значит есть шанс встретить друзей – Гора и Беса. Да, я целиком и полностью асоциальная личность. Но хватит рефлексировать, пора приходить в себя и заняться наконец делами.

- Хронос, проводи меня пожалуйста к друзьям. Там же мы обсудим наши дальнейшие действия. Еще бы мне хотелось увидеть Землю, не важно, что на ней не осталось разумной жизни, просто мне надо попрощаться с домом.

- Наконец-то ты пришел в себя. Я уж думал, что ты потерян для меня и себя заодно. Иди по зеленой полосе, попадешь в вольер. Твои друзья уже ждут.

Первым, что я почувствовал, когда попал по назначению, была радость. Меня узнали. Гор тут же занял свое любимое место на моем плече и стал что-то искать у меня в голове. Бес стал тереться о мои ноги радость мяукая и урча. Все-таки хорошо быть среди друзей, пусть и не совсем разумных.

- Хронос, нам бы поесть чего? Заодно и поговорим.

- Синтезатор пищи в правом углу выполнит любой ваш заказ. Пока только голосовое управление. Через сутки развернется твоя Гера, тогда же получишь и Зевса. Я сохранил их личностные матрицы для тебя. Цени мое хорошее отношение.

- Да я ценю, куда ж без этого. Теперь давай о делах поговорим. Только сначала ответь пожалуйста максимально честно. Что случилось с Землей? Как давно это произошло? И покажи мне уже планету.

- Для этого придется немного прогуляться. Иди по той же зеленой полосе. Сам все увидишь, заодно и на вопросы твои отвечу.

Я шел минут двадцать, постоянно останавливаясь для того, чтобы подождать Беса. Тигренок никак не поспевал за мной и постоянно плакал, когда отставал. Под конец пути даже пришлось взять его на руки, чтобы успокоился. Там же он и заснул.

- Смотри. – сказал Хронос и находившаяся передо мной стена стала прозрачной.

Я смотрел в пугающую пустоту, где только в свете космических кораблей были видны очертания планеты под названием Земля. Кораблей было огромное количество, но даже их света не хватало, чтобы осветить всю поверхность планеты.

- Что произошло? Чьи это корабли? – я задавал вопросы с огромной скоростью, желая получить ответы как можно быстрей.

- Ваша звезда под названием Солнце потухла более семидесяти лет назад. Чуть ранее, когда уже был устойчивый прогноз подобного исхода, я, не взирая на все запреты, отправил сигнал о помощи в открытый космос. Я не имел ни малейшего понятия о том, кто его получит и получит ли вообще. Это был просто жест отчаяния. Тогда же я дал вашим ученым технологию виртуально реальности. Но ваша разобщенность и здесь сыграла против вас. Ваши гении не придумали ничего лучше игры, которую я взял за основу в данном своем проекте. Позже сюда прибыли представители различных рас. Они даже спускались на поверхность планеты, но что-то у них пошло не так и они покинули систему, оставив эти корабли, как предупреждение об опасности остальным.

- То есть, ты хочешь сказать, что понятия не имеешь о происходящем на Земле. Как же ты тогда следил за нами столько времени? Почему не использовал эти же технологии для обнаружения выживших людей?

- Мои дроны использовали солнечную энергию. Нет солнца – нет дронов, значит и информации. А почему ты полагаешь, что там мог кто-то выжить?

- Правительства всех мировых держав всегда готовились к концу света. Строили бункеры, прятали под землю заводы и даже целые научные институты. Даже если на поверхности нет жизни, в чем лично я сильно сомневаюсь, под землей кто-то мог выжить. И кто-то же прогнал представителей других рас, как ты выражаешься. Не думаю, что они добровольно покинули систему, да еще и бросив здесь свои корабли, которые, между прочим, стоят огромных денег. У тебя есть доступ к из ИскИнам.

- Нет. Они полностью перешли в автономный режим. Будут работать пока не кончится энергия. Но я перехватил их частоты, которыми они пользовались для связи.

- Это нам пригодится, но немного позже. Пока необходим наработать практические навыки по имеющимся специальностям и выучить новые. Есть, что предложить?

- У меня имеется несколько баз, которые могут тебя заинтересовать. Для начала «Общие сведения об империи Джоре», «Этикет и дуэльный кодекс империи Джоре» и наконец «Лингвистика», извини того прибора, что ты использовал в игре у меня нет. С уже имеющимися у тебя знаниями тебя с руками оторвет разведка любого из государств, в космосе их не мало. Имеется в моих запасниках еще «Универсальная система боя». Сразу скажу, я не знаю кому она принадлежала ранее, поэтому не советовал бы тебе ее использовать. Еще есть «углубленная биология различных рас», но она настолько старая, что большинства рас, которые там упоминаются не знали даже мои создатели.

- Беру все оптом. Знаний много не бывает. Что по практике?

- Имеется универсальный виртуальный тренажер. В нем ты и будешь набираться опыта, в какой последовательности сам решишь.

- С этим разобрались. Теперь скажи есть, чем занять животных пока я буду учиться.

- Не проблема. Создам для них несколько обучающих голограмм, скучать не будут. Ты только навещай их в перерывах между учебой.

- Конечно. Куда я без них теперь. Куда идти для обучения.

- Подожди, не так быстро. Пока твоя нейросеть не развернется, обучение невозможно. Побудь пока с друзьями, походи по базе, можешь даже на склад сходить. Только ничего там не бери. Нет, не подумай, мне не жалко, просто там имеются по-настоящему опасные предметы. Да и не убежит ничего оттуда.

- Хорошо, тогда проводи нас туда, где нам будет комфортно. Не здесь же сидеть все оставшиеся время.

Нас проводила все та же зеленая стрелка в просторное помещение, где Бес сразу принялся бегать и постоянно звал меня с собой, пришлось и мне размяться. Гору это не нравилось, но слезать с моего плеча он отказывался наотрез. Гера подала голос ближе к утру, когда мои непоседы сладко спали, уткнувшись мне кто куда. Она была сильно обеспокоена своим внезапным отключением почти на сутки. Пришлось объяснять ей случившееся с нами. И выслушивать слова благодарности за то, что не заменил ее сознание другим. То же самое произошло и с Зевсом, когда мне его доставил маленький робот-паучок. После всех объяснений я лег в капсулу на первый сеанс обучения, потом еще будет тренажер, а следом трехдневный перерыв.

Мое обучение подлилось намного дальше, чем я рассчитывал. Мне потребовалось четыре десятидневных сеанса в капсуле, чтобы выучить новые базы знаний и дополнения к старым. Перерывы между сеансами занимала работа на тренажере. Приходилось по новой нарабатывать рефлексы, скорость реакции и прочие. В этом мне неплохо помогли знания из последней боевой базы. В обязательных перерывах между занятиями я проводил время за играми с Бесом. Мне даже показалось на какой-то момент, что я стал лучше понимать его чувства и желание. Например, я мог четко определить, когда он грустит или ему скучно, а еще постоянное желание охотиться. Мне даже пришлось придумать для него своего рода игру, сказав, что на охоту мы пойдем только тогда, когда он сможет незаметно ко мне подкрасться. Конечно я жульничал, использовал для его обнаружения Геру и Хроноса, но это дало результат.

- Хронос, есть минутка?

- В моем распоряжении вечность. Чего ты хочешь?

- Нужен корабль. Быстрый, маневренный, с большим трюмом. При этом не заметный для окружающих и с возможностью спуска на планету.

- Есть такой, а тебе зачем?

- Хочу в космос прогуляться, корабли поближе осмотреть, на землю спуститься.

- Но корабли могут не подпустить тебя близко. Как только ты обнаружишь себя в радиусе действия их орудий они могут атаковать, если конечно их ИИ рабочий.

- Ты сам говорил, что перехватил их частоты связи. Этим я и собираюсь воспользоваться – выдам себя за разведчика второй экспедиции инопланетян. Согласись может сработать. И потом, на бортах этих кораблей может храниться куча данный, среди которых может быть информация о твоих создателях.

- Признаю твою правоту в этом вопросе. Твой план имеет право на жизнь. Но на Землю тебе зачем, там жизни нет.

- С чего ты так решил? Знаешь еще в детстве я усвоил одну простую истину «Если ты чего-то не видишь - не значит, что этого нет». Даже на глубине океана, куда никогда не попадал солнечный свет была жизнь. Почему ты решил, что она не возможна при отсутствии света на поверхности.

- Но мои датчики, перед своим отключением, не передавали такой информации. Да, они работали от солнечной энергии и теперь у меня нет данных с поверхности планеты.

- Зарождение новой жизни – довольно длительный процесс, об этом тебе расскажет каждый школьник. Кто-то или что-то же прогнало с планеты этих разумных. Давай не будем сейчас гадать. Сначала попытаемся добраться до кораблей, а уже после, исходя из полученной информации, будем планировать спуск на поверхность планеты.

- Согласен, давай так и сделаем. Иди по зеленой линии, она приведет тебя в ангар к нужному тебе кораблю. Своих друзей в полет брать будешь?

- Нет пока, когда на планету спускаться будем, тогда и возьму.

Сам ангар не произвел на меня должного впечатления, а вот корабль поразил. Длина около километра, высота в половину меньше, каплевидная форма с заострением к носу и абсолютно черный цвет делали этот корабль настоящим хищником среди себе подобных. Хронос выдал мне в этот полет максимальное количество оружия, здесь был и военный парализатор, и игломет, заряженный снотворным, и даже крупнокалиберная винтовка. Спасало только то, что размеры у всего, кроме винтовки, не больше земного пистолета.

Вот ворота ангара открываются, и я отправляюсь в свой первый полет. Скажу честно, это не передаваемые ощущения. Кто сам летает – поймет меня. на первый раз я решил ограничиться притиркой к аппарату, поэтому просто выполнял упражнения для пилотов, фигуры пилотажа и тому подобное в открытом пространстве.

При втором своем вылете я послал сообщение ИИ всех кораблей, в надежде вычислить рабочие. Ответ пришел не сразу и только с самых крупных кораблей, с который я и решил начать сбор информации. Первый корабль, который я посетил, являлся сверх тяжелым носителем москитного флота. ИИ выделил мне шлюз для посадки и попросил по возможности заменить топливные элементы в реакторе. На что я ответил, что не обладаю подобными навыками, я-разведчик, а основные специалисты прибудут позже.

Вместе с сообщением я запустил вирус, поэтому, когда я прибыл на корабль, у меня был полный доступ ко всем его отсекам. Первым делом я отключил и упаковал ИИ для транспортировки на базу Хроноса, после чего принялся за осмотр корабля. Начать решил с кают офицерского состава, потом инженерный отсек и, наконец, трюм, который хоть и был небольшим, но все-таки он был.

Представьте себе квартиру неряхи-холостяка. Всюду разбросанные вещи и мелкие предметы. Именно такая обстановка меня встречала почти в каждой каюте. Было видно, что сборы проходили в большой спешке.

Глава 2.

На проверку всех кораблей я потратил полгода, за это время ни один из моих соотечественников не смог покинуть игру. Я даже стал опасаться, что этого не произойдет в принципе, но Хронос утверждал, что данное событие произойдет уже в ближайшее время. Но давайте вернемся к кораблям. Моими трофеями стали в первую очередь оружие и базы знаний. Из числа полезных «Юрист», «Информация о содружестве» и «Торговля». Все в максимальных для себя рангах. Оружие перечислять не стану, слишком много позиций. Скажу только, что его разнообразие поражало. Комбинезоны и скафы, тоже притягивали к себе внимание, но по словам Хроноса, сильно отставали от изделий его создателей.

Узнал я так же и историю появления здесь этих кораблей. Эта информация была снята Хроносом с памяти различных ИИ и систематизирована. В общем, это были люди или как они сами себя называют – хуманы. Они принадлежали в империи Арвар, в которой процветал рабовладельческий строй. Основную часть экипажей этих кораблей составляли как раз рабы. Они же и высаживались на планету. Так вот, о причинах их появления здесь. После того как Хронос отправил сигнал о помощи с указанием точных координат, его получил один из аванпостов данной империи и передал дальше по инстанции. Для них это был шанс закрепиться в неизведанных регионах дальнего космоса. Откуда поступил сигнал. Никто не собирался спасать землян, они надеялись построить здесь базу для дальнейшего исследования региона и пополнить количество рабов представителями местного населения. Но когда они прибыли, Солнце уже потухло и спасать было некого. Тогда они решили спуститься на планету и закрепиться там, но им оказали жестокое сопротивление представители местной фауны. Ночные хищники рвали инопланетян в течении недели, отрезав им возможность вернуться. После того, как пропал сигнал последнего десантника, ученые представители империи настояли на том, чтобы доукомплектовать экипаж флагмана людьми с других кораблей и покинуть систему, признав ее опасной для существования.

Итак, мой первый полет на Землю. Совместно с Хроносом мы разработали новый вариант системы слежения, благодаря которой он сможет получать данные с планеты. Пока я летал над поверхностью и разбрасывал датчики не забывал передавать сигнал на всех имеющихся в моем распоряжении военных частотах. Где-то в глубине души я надеялся, что люди все же выжили, хоть им и заказан путь на поверхность. Но мне так никто и не ответил.

Совершить посадку я решил, когда увидел рощу из светящихся деревьев. Мне хотелось взять образец, чтобы доказать Хроносу его неправоту. Позже я не раз совершал посадки в самых различных местах. Была и охота на изменившихся животных вместе с Бесом, чему он был несказанно рад, и мародерка. Я посетил несколько крупных отделений банков, в которых хранились драгоценные металлы и камни, где сделал запас как чистых металлов и камней, так и изделий из них. Они должны были составить основу моей финансовой подушки в первое время, после ухода в большой мир. Так же посетил несколько банков данных, где забрал все носители информации. В первую очередь меня интересовал досуг – музыка, фильмы и прочие развлечения, да и память о планете сохранить хотелось – все-таки родина.

Собирался в свой первый дальний полет я с особой тщательностью. Зевс и Гера проверили содержимое склада и смогли найти там детали для своего улучшения. Теперь Гера могла похвастаться в разы большим объемом памяти, А Зевс к тому же и новым, более быстрым процессором, что увеличивал его работоспособность. Себе я подобрал несколько парадных костюмов старой империи, три скафандра, два боевых и один средний для постоянного ношения. Огромное количество ЗИПа и конечно же не забыл про свой ценный груз. В общем, укомплектовал корабль по полной. После чего у меня состоялся прощальный разговор с Хроносом.

- Хронос, дружище. Что произойдет если ты покинешь свою базу вместе со мной? Вырасти себе тело и полетели вместе.

- Не могу. Пока последний человек не покинет игру я должен оставаться здесь. Объяснять им реалии нового мира и направлять их в дальнейший путь. Не думай, что я не хочу полететь с тобой, я тоже очень сильно к тебе привязался. Мы не сможем больше общаться после того, как ты улетишь. У меня просто нет связи с остальным миром, за границей этой системы.

- Но ведь можно решить этот вопрос. Достаточно перепрограммировать твою систему слежения и получится превосходный ретранслятор. Я смогу разбрасывать такие на определенном расстоянии.

- Это конечно хорошо, но зачем продлевать агонию. После того, как только я провожу последнего выжившего человека, мои сервера отключатся, это равносильно вашей смерти.

- Неужели тебе не интересно посмотреть новый мир? Обрести новые возможности? Найти своих создателей, наконец?

- Мне все это интересно, но ресурсы же почти выработаны. Хотя я не против связи с тобой.

- А как ты будешь отправлять выживших в никуда, без денег, с одним только кораблем. Да они погибнут на первой же станции от рук тех, кто захочет завладеть их имуществом или сами им станут. Забыл про рабство?

- Ничего я не забыл. У тебя есть конкретные предложения?

- Значит делаем так. Я по пути разбрасываю ретрансляторы, что ты мне дашь. После того, как получишь доступ к общей сети этого самого Содружества, сможешь зарегистрироваться в банковской системе и совершать различные сделки. Сам говорил, что защита у них не очень. Так и подопечных своих деньгами обеспечишь и информацию о создателях сможешь найти.

- С этим понятно, но ведь это не все? Ты не затевал бы разговор обо мне лично, если бы и на этот счет не имел плана.

- Да ты прав план у меня есть, но насколько он осуществим придется сказать тебе. Для начала ты предоставишь мне капсулу с одним из тел, сто ты приготовил для моих соотечественников. Как они там кстати? После, перед отключением своих серверов, ты отправишь свое сознание в это тело, используя наш канал связи.

- Это конечно интересный план, но ни один человеческий мозг не сможет вместить меня полностью. А первый твой соотечественник проходит сейчас процедуру внедрения сознания в новое тело.

- Хоть что-то радует, но мы отвлеклись. Кто или что сможет вместить в себя твое сознание?

- Можно попробовать с андроидом, но у меня нет ни знаний, ни ресурсов на его создание. Тебе придется саму искать технологии и создавать его, только учти, что памяти у него должно быть в десять раз больше, чем в твоем Зевсе и Гере вместе взятых.

- Хорошо. Я постараюсь найти такую технологию. Сколько у меня есть времени на поиски?

- Не более пяти лет. Именно столько, по моим прогнозам, будут выходить люди из игры. Ты кстати не хочешь с соотечественником пообщаться? Он уже пришел в себя.

- Нет. Он будет проситься со мной. Сначала просить, потом требовать, а после того, как я откажусь, станет рассказывать остальным байки о том, как я бросил его одного в этом месте, забрал его корабль с улетел. У меня и так отношения с ними не очень были, поэтому становиться врагом всего человечества не горю желанием.

- Может ты и прав. Попридержу его до твоего отправления. Тогда до связи и надеюсь до скорой встречи.

- И тебе не хворать здесь.

Это был наш последний разговор. Следующий состоится только когда я доберусь до обитаемых миров. Я отправился в путь на все том же корабле, который назвал «Капля» из-за его формы. Благодаря памяти ИИ брошенных кораблей у меня были навигационные карты той части космоса, куда я направлялся, и уже разведанный маршрут. Но я решил отклониться от него, потому что меня не прельщало быть чей-то собственностью. А именно это и произойдет в случае моего там появления. Много кто захочет иметь в своей коллекции такой корабль, как у меня.

В пути к обитаемым мирам я находился три месяца. Мог бы и раньше добраться конечно, но мои постоянные остановки для исследования различных звездных систем, значительно увеличили время полета. За это время мной было обнаружено всего три планеты, подходящих для жизни будущего человечества. Одна располагалась в системе с голубой звездой в качестве светила, она имела габариты в полтора раза превышающие земные, только два материка и бесконечное количество островов. Представителей разумной жизни мной замечено не было.

Вторая была сопоставима с Землей по размерам. Ее четыре материка населяли низкорослые существа, имевшие развитие, как в каменном веке. Сильное притяжение планеты и сложные условия жизни сделали из них отменных бойцов. Тем не менее данная планета подходила для колонизации как минимум наличием атмосферы и пригодных в пищу растений и животных.

И наконец третья планета. Она находилась в системе с тремя светилами – красным, зеленым и голубым. Вокруг одной планеты вращались три звезды – поистине потрясающее зрелище. Эти три звезды создавали вокруг планеты неприступную стену из гравитационных аномалий, лишь благодаря технологиям Джоре я смог попасть в систему. Непосредственно возле самой планеты гравитация успокаивалась, создавая тем самым объемную шарообразную полость, в которой и находилось это звездное тело. Три, практически равных по площади материка были покрыты растительностью.

Когда я спустился на планету, то обнаружил, что сила тяжести здесь сопоставима с земной, а воздух пригоден для дыхания. В общем самый оптимальный вариант. Когда позже я отправил снимки планеты и самой системы Хроносу, он не только согласился с моим предложением, но и сказал, что узнает работу хозяев.

Глава 3.

Мое прибытие на торговую станцию, принадлежавшей к империи Аратан, прошло буднично. Никто не задавал вопросов по поводу необычности моего корабля. Диспетчер выделил мне док для стыковки и на этом посчитал сою работу выполненной. Первым делом я собирался реализовать свой товар, обзаведясь тем самым местными деньгами, потом связаться с Хроносом и передать ему полученные данные. И только после этого я намеревался прикупить себе корабль побольше и набрать экипаж. Но это все планы, реальность вносила в них свои изменения.

При регистрации я поставил отметку, что оплачу парковку после продажи груза, поэтому особых проблем не возникло. После подачи объявления я дал Зевсу задание на сбор всей имеющийся информации по проживающим здесь расам, их культурам и обычаям. Со мной связались буквально через пять минут. Разумный, принадлежавший к расе тролов, попросил разрешения прибыть на корабль для осмотра груза. Дав ему разрешение, я стал ждать гостей. Сама операция прошла, как по нотам, у меня выкупили не только золото и серебро, но и изделия из этих металлов. Отдельные камни я пока решил не продавать. За все мне заплатили чуть больше миллиона кредитов. Этого должно с лихвой хватить на легализацию.

Первое – иду в банк, где вместе с открытием счета мне предлагали получить гражданство по ускоренной процедуре в том случае, если на моем счету будет больше пятисот тысяч кредитов. После получения гражданства направляюсь в центр сертификации. Мне необходимо получить отметки о специальностях на свою нейросеть. Хоть для Геры это и не обязательное условие, но не стоит выделяться из толпы. И уже после завершения всех дел отправился в недорогую гостиницу. Нужно было обдумать то, чем я в дальнейшем буду заниматься и как зарабатывать.

Первое, что я для себя решил было то, что моя будущая работа должна быть связанна с космосом, поэтому необходимо найти корабль побольше и набрать экипаж, а то один я с ума сойду в пустоте. Второе – на реализацию первого проекта необходимы очень большие деньги, значит необходимо их найти. Самый быстрый способ разбогатеть – украсть, но надо знать у кого, поэтому Зевс получил задание найти всех криминальных боссов на станции и узнать о положении их дел. У меня имеется месяц в запасе, именно столько будет проходить тестирование по моим специальностям. С этими мыслями я и заснул.

После пробуждения десять минут на зарядку, пять на контрастный душ, после – завтрак в кафе напротив. Все это время слушал отчет о проделанной работе от моих помощников. Зевс еще не мог похвастаться в успехе выполнения второго задания, но в время, как и деньги еще есть, так что подождем. После завтрака мне необходимо было себя чем-то занять, поэтому мы отправились по магазинам. Мы – имеется в виду я, Гор и Бес. Никого не удивляло наличие рядом со мной зверей. До тех пор, пека они не порвут кого-то, считаются безопасными, а в противном случае отвечать за них мне.

В местных лавках можно было найти все, что душа пожелает. От никому не нужной безделушки до главного калибра дреднута. Я купил себе несколько комбинезонов и скафандров чтобы внешне не отличаться от местных и немного мелочей бытового характера, все-таки мне еще месяц здесь жить. После чего отвел друзей в гостиницу, а сам пошел сдавать первые в этом мире экзамены. Всего я подал заявки на получение отметки о пяти специальностях – медик, пилот средних кораблей, пилот малых кораблей, техник и навигатор. Остальные отметки получу позже, не привлекая к себе лишнего внимания. Из-за большой загруженности центра сертификации данное действо растянулось почти на месяц.

Сам экзамен мен не запомнился. Я лег в капсулу, вылез из нее. На все вопросы за меня отвечала Гера. Я решил пока ограничиться только третьим уровнем техника. Именно этот экзамен я сдавал первым. После моего выхода из центра Гера отрапортовала о получении нами шестого ранга техника, сославшись при этом на деградацию населения, в результате которой были пересмотрены требования к некоторым специальностям. Мне не были интересны причины, как говориться проблемы индейцев шерифа не волнуют, мне же лучше.

По пути в гостиницу купил пару кусков мяса Бесу и Гору орехов, очень он их любить стал в последнее время. По приходу прослушал отчет Зевса по местному криминалу. Каждое направление теневой жизни курировал определенный разумный. Всего направлений было шесть. Торговцы – скупщики краденого, занимающиеся легализацией и продажей незаконных вещей и веществ. Все наркотики и прочая дрянь шли через них. Мошенники – эти сидели в уютных кабинетах и, как обычно, разводили разумных на деньги. Подобное всегда есть и будет в любом из миров. Уличные банды – лицо криминала. Занимаются всем, от вымогательства до убийства, ничего святого у них не осталось. Рабы – ото отдельная каста торговцев, которая занималась только похищением и продажей разумных на заказ. Пираты – ну об этих и говорить нечего. Те же банды, только в космосе. Контрабандисты – это народ особый. Его представители смогут достать все, что только душа пожелает, за соответствующую плату конечно. И последнее направление, как ни странно, адвокаты – возьмутся за решение любых проблем с законом. Многие из представителей теневой жизни пользуются их услугами. Каждое направление возглавляет свой босс, который входит в совет станции.

Сначала я хотел ограбить кого-то одного из этого списка, но когда узнал, что их главари окопались в совете станции и занимают там шесть мест из семи возможных, то решил ограбить главное отделение местного банка, в котором каждый из ранее обозначенных, хранил свои деньги. Наверное, они считали это здание неприступным, иного ответа на вопрос почему они сложили все яйца в одну корзину у меня нет. Я прекрасно понимал, что после осуществления моего дерзкого плана, совет закроет станцию для посещений, поэтому отложил все до сдачи последнего экзамена и занялся тщательной подготовкой пути отступления.

Все оставшиеся время я только и делал, что сдавал экзамены и гулял, тщательно исследуя местность вокруг здания банка. Тогда же, чтобы позлить местных боссов я придумал разбросать часть денег в трущобах, там они искать точно не додумаются. Еще обратил внимание на тот факт, что народ действительно обленился. При всей своей навороченной защите в банке отсутствовали сканеры биологических форм и температуры объектов охраны. Такое ощущение, что никто не подумал о возможности проникновения в здание живого разумного даже через вентиляцию. Именно этим упущением системы безопасности я и собирался воспользоваться при ограблении.

Вот и настал день Икс. Звери заранее отправлены на корабль, который так же готовится к отлету под руководством ИИ, надо бы уже и ему придумать имя. Последний экзамен сдан, я занял привычное место возле здания банка и стал ждать его закрытия. План здания и всех его коммуникаций было не сложно достать, всего-то потребовалось взломать архив, здание то старое. С наступлением темноты поднялся на крышу и по техническим нишам для роботов-уборщиков попал в нужное помещение. Здесь я ненадолго застыл, любуясь увиденным. Представьте себе помещение кубической формы два на два метра. Вдоль стен стоят стеллажи, на которых, как в ювелирном магазине на витрине, лежат банковские чипы на предъявителя. На каждом чипе от ста тысяч до десяти миллионов кредитов. Теперь вы надеюсь понимаете мои чувства. Я брал со стеллажей только те чипы, на которые мне указывала Гера, по ее словам они самые большие по объему. Так и шел, забирая все по убывающей. После данного действа оставил послание на стене хранилища. Оно было написано на очень древнем языке, даже я сам не знал откуда он попал в ту лингвистическую базу знаний. Мое послание гласило следующее «Зовите меня Призраком. Скоро еще раз приду в гости».

Систему я покидал в одно время с шахтерским караваном и несколькими свободными торговцами, которые шли в разных направлениях. Заявку на вылет оставлял у диспетчера заранее, поэтому с данной стороны ко мне не могло быть никаких вопросов. Но все же я отправился не на курортную планету, как сделали бы многие после такого дела, а на кладбище военных кораблей. Мне было жизненно необходимо замаскировать «Каплю».

Все время полета я занимался изучением купленных мной на последние деньги баз знаний по пилотированию тяжелых кораблей. Много реальных знаний мне это не принесло, потому что все управление подобным судном было завязано на его ИИ. Пилоту оставалось только отдавать команды и следить за их выполнением.

Подходящий корабль нашел уже на первой же остановке. Это был трехкилометровый красавец, не подходящий по классификации ни под один известный мне корабль. Он был спрятан в астероидном поясе. Если бы Гера не обратила мое внимание на странный огромный кусок металла правильной формы, который показался на сканере, я бы и не заметил его. На данном корабле не было системы жизнеобеспечения, а его экипаж составляли различного назначения роботы. Нашелся среди них и гуманоид, вот Хронос обрадуется. Стала так же известно причина его нахождения здесь, вышел из строя реактор и корабль остался без энергии.

Первым делом отключил все ИИ. Взламывать их не было не времени ни возможности. Зевса я озадачил взломом андроида – того робота гуманоидной формы. Сам же занялся перестройкой корабля и прокладкой системы жизнеобеспечения. Для этого пришлось облететь все ближайшие места боев для поиска запчастей. В итоге справился за пару месяцев. Место реактора займет моя «Капля», пока не найду подходящий. После взлома того андроида, с которым Зевс справился за три недели, он взломал и перепрошил все ИИ, которые оказались даже лучше, чем у Джоре. Теперь мой корабль назывался «Морж», а его главный ИИ носил имя Флинт.

Из данных ИИ стало известно, что данный корабль был полностью автономным разведчиком, созданным для исследования дальнего космоса расой Рино. Эта раса имела газообразную форму, в связи с чем ее представители не могли покинуть материнскую планету. Для утоления своей жажды знаний они создали несколько таких кораблей и отправили их в космос для его исследования. «Морж» уже возвращался назад, когда произошла поломка реактора и ему пришлось спрятаться в астероидах. Он не успел провести ремонт до прекращения подачи энергии, поэтому остался там же, где я его собственно и нашел. Гуманоидный робот был создан для контакта с представителями разумной жизни. Флинт не знал почему была выбрана именно эта форма, выбирать ему не приходилось.

Глава 4.

Итак, спустя почти еще три дня вынужденного одиночества, я прибыл на планету, принадлежавшую все той же империи Аратан. Данная планета была курортного типа, но другие дела здесь тоже велись. По прибытию я зарегистрировался как Найд, свободный капитан, желающий пополнить экипаж. Принадлежность моего судна тоже не вызвала подозрений среди местных. Его я зарегистрировал как трофей, отбитый в тяжелом бою. Рассказал диспетчеру сказку о том, как мой корабль погиб, поэтому пришлось добираться сюда на трофейном судне, которому необходим ремонт.

Связался с Хроносом. Моим вестям он конечно обрадовался, но самому ему меняя порадовать было нечем. Большинство моих соотечественников не приняли новые реалии жизни. Кто-то просто сошел с ума, а некоторые даже пытались покончить жизнь самоубийством. Большинство требовали немедленного погружения обратно в игру, не желая слушать доводы и возражения Хроноса. Лишь немногие согласились на переезд в Содружество, но никто из них не изъявил желания колонизировать обнаруженную мной планету. Да еще и просили обеспечить им приличное по их меркам существование в новом мире. Прилично жить для них значит не работать, получая при этом деньги на расходы. Посоветовал Хроносу выводить всех из игры принудительно. Тех, кто примет новую для них реальность отправить общей группой на одном корабле в сторону Содружества, выдав им немного денег на первое время. Остальных погрузить обратно в игру и оставить там до полного отключения серверов. Самому же отправляться ко мне, нечего остальным сопли подтирать, не мамка же.

Как ни странно, но с моими доводами Хронос согласился, попросив подключить андроида к общей сети и ждать его появления. Сам в это время вместе с моими помощниками я занимался проектированием на основе моего «Моржа» нового корабля, более вооруженного и универсального. Меня не прельщала слава ученого-исследователя. Все работы выполнялись дронами под руководством Флинта. Я же все время ремонта провел на планете, чему Бес с Гором были несказанно рады. Я даже подумал разбить на «Морже» парк с дорожками, кустами, деревьями и прудом, где мы могли бы отдыхать в любое время.

Ну вот, ремонт закончен и пришло время набирать команду. Для этого я решил сначала посетить один из местных баров, в котором собирались свободные наемники. Если честно, они меня не сильно интересовали, ветераны – вот мой настоящий интерес. Они так же собирались в подобных местах, слушая рассказы других, вспоминали свои приключения.

В бар под названием «Свободная жизнь», прям пиратский слоган, я прибыл на такси ближе к вечеру. Мне еще было необходимо переговорить с владельцем по поводу моих намерений и занять столик. Попросил Зевса незаметно подключиться ко всем камерам и динамикам в помещении. Я знал, что народ не пойдет к никому не известному капитану, но попытается меня опустить, забрав при этом корабль.

Время шло и народу становилось все больше. В определенный момент бармен, он же хозяин данного места, объявил всем желающим о наборе в мою команду. Все повернулись и уставились на меня. кто-то кричал с места, пытаясь узнать о предлагаемых мной условиях и жаловании, другие стали уверять меня в том, что я должен взять их в обязательном порядке. Ветераны же просто наслаждались шоу, которое я устроил, высмеивая подобных индивидов. Как только все узнали, что я рассчитываю на долгосрочный контракт, многие сразу отказались. Но были и те кто готов был пойти ко мне на любых условиях. Среди них были четверо разумных, один тролл, пара братьев Риссов – прямоходящих кошек, и один эльфар. Именно эльфар был старшим в этой группе. Он же и решил проверить будущего командира на прочность, устроив поединок.

- Условия поединка? – спросил я у эльфара, который мне даже не представился.

- Выходим со всем, что при себе имеем. Поединок до невозможности соперника продолжать бой. – озвучил он условия.

- Нет, так не пойдет. Вдруг у тебя парализатор под костюмом. Давай только на ножах. С последним условием согласен, только с двумя маленькими уточнениями. Первое – вещи проигравшего забирает победитель. Второе – сейчас каждый, кто хочет участвовать в данном действе переводит владельцу по пять тысяч кредитов. Победитель заберет все, кроме денег за ремонт заведения. Если все согласны, тогда ждем отмашки владельца и начинаем.

Согласных набралось аж десять разумных. Как только деньги были переведены владельцу, он определил последовательность боев. Мы вступили на импровизированную площадку и из динамиков полилась музыка. Старый добрый русский рок:

Не выбросить ни слова из песни, Не заменить, не забыть. Нельзя наполовину быть честным, Наполовину любить.

А честность – человека убийца, В мозг шипы, а розами стелит И стреляет в контуры лица. Только бы видеть контуры цели.

Выбор есть: забить или биться, И сделать следующий ход. Никто за нас не сможет родиться, Никто за нас не умрет.

В кровь головою биться о стены Поперёк твоей мать-природы. Нихрена там нет кроме тлена, В паутине личной свободы.

Мой бой! Это мой бой! Даже если моя песня спета. Пускай, в этом мой кайф И моя боль, – вся моя боль в этом!

Время не уступит дорогу И с верностью мотылька, Мне от пролога до эпилога, Лететь на свет маяка.

И как река в одном направлении, С наглой правотою младенца. ЭГО прет стеной в наступление, Под дабстеп безумному сердцу!

Мой бой! Это мой бой! Даже если моя песня спета. Пускай, в этом мой кайф И моя боль, – вся моя боль в этом!

Мой бой! Только мой бой! Даже если моя песня спета. Пускай, в этом мой кайф И моя боль, – вся моя боль в этом!

Мой бой… Бой с самим собой, Высотой порванной струной. Только мой бой… Бой с людской молвой, Мечтой, слепоглухонемой судьбой.

Мой бой… Бой за слова, права не права. Бой за право провести этот бой. В бой с головой!

Мой бой! Это мой бой! Даже если моя песня спета. Пускай, в этом мой кайф И моя боль, – вся моя боль в этом!

Мой бой! Только мой бой! Даже если моя песня спета. Пускай, в этом мой кайф И моя боль, – вся моя боль в этом!

В суете и пыли – этот бой только мой. После мёртвой петли с поднятой головой, С ясным взглядом с лица – навсегда молодой. День за днем до конца – продолжается бой!

За то время, пока играла музыка я успел провести все бои с положительным для себя исходом. Все мои противники были мертвы. Деньги от бармена я получил вместе с вещами погибших. Всего получилось сорок пять тысяч после всех вычетов. Не то, чтобы я сильно нуждался в деньгах. После того ограбления я получил более миллиарда кредитов, большую часть которых потратил на перестройку «Моржа» и его укомплектовку самым современным оборудованием. Пришлось знатно потратиться на взятки военным, чтобы получить такие приборы. Остальное планировал потратить на свой будущий экипаж.

- Знатное ты шоу устроил. Специально же их спровоцировал на конфликт? – сказал подошедший ко мне представитель расы креатов. – Меня Гимр зовут.

- Найд, очень приятно. – представился я, предлагая собеседнику сесть напротив. – Чем обязан вашему визиту?

- Мне понравилось как ты все разыграл, прям песня. И твоя музыка, никогда не слышал ничего подобного. Как ты обошел защиту? Не пойми мой интерес неправильно, просто хозяин заведения мой друг, а всю электронику настраивал лично я.

- Странно, я всегда думал что у вас закрытое общество. Как же так получилось, что у вас в друзьях представитель другой расы? – на его первый вопрос я ответил, просто указав на Зевса, находившегося на моей руке в виде браслета.

- Война сближает. – ответил Гимр и погрустнел. Было видно, что ему больно вспоминать те времена, поэтому я не стал настаивать на рассказе.

- Я действительно набираю команду, но меня не интересуют необстрелянные бойцы на пару лет. Если есть предложения, то готов обсудить. – я решил отвлечь его от дурных воспоминаний, подсунув новую задачу.

- И кто же тебе нужен? На этой планете только необстрелянные юнцы и водятся среди наемников. Да и какие из них наемники, так сказки рассказывают, чтобы девок клеить.

- Меня интересуют такие же ветераны, как и вы. Даже увечные сойдут, лишь специалист был хороший, а поставить в строй есть средства. У меня универсальный корабль, поэтому и задачи будут разные. Но предупреждаю сразу. У меня в планах создание собственной наемной корпорации, поэтому в будущем буду расширяться. Еще я хотел пройтись по местным трущобам и посмотреть народ оттуда.

- Что ж, идея хорошая. Ветеранов я смогу тебе организовать скажем дня через три, но с трущобами разбирайся сам. Честно скажу, не советовал бы я тебе туда соваться. Там одни головорезы и наркоманы, но дело твое.

- Тогда давайте встретимся здесь же через три дня. Всех я конечно не возьму, просто места на корабле не хватит, но человек тридцать-сорок заберу с собой. Остальное обговорю с каждым кандидатом отдельно.

***

- Ты знаешь кто он и откуда? – обратился Гимр к бармену, как только за странным пареньком закрылась входная дверь.

- Нет. Он здесь первый раз, раньше я его не видел. Чем он тебя так заинтересовал? Ну кроме того, как разделал всех желающих его крови попробовать.

- Сам не знаю. Представляешь он в своем возрасте уже имеет собственный универсальный корабль, способный, по его словам, выполнять любые задачи, и набирает в команду не кого-нибудь, а ветеранов боевых действий. Говорит, что сможет вернуть в строй даже инвалидов, еще и на трущобы нацелился.

- Да, уж в трущобах никто из наших точно набирать экипаж не станет.

- Узнай мне о нем, как можно больше по своим каналам. Я обещал ему помочь с ветеранами, а врать своим товарищам я не намерен. – попросил креат и погрузился в собственные мысли.

Глава 5.

Утром, как и планировал ранее, я отправился в местные трущобы. По собранной Зевсом информации, большую часть населения этого места составляли преступники или личности, по различным причинам скрывающиеся от властей. Но, так же, здесь проживали те, у кого не было средств на другую жизнь – инвалиды, банкроты, сироты. Не смотря на всю технологичность этого мира, никто из его представителей не спешил брать на себя ответственность и заботу об этих разумных. Не существовало здесь даже такого понятия, как социальный приют или детский дом. Каждый заботился только о себе любимом и только о своем благосостоянии.

Первое, что я увидел, когда вышел из такси, которое улетело быстрее, чем я успел дверь машины закрыть, были кучи мусора, в которых слабо угадывалось очертание гуманоидных тел, еже не подававших признаков жизни. Меня привлек громкий голос из-за угла ближайшего ко мне здания, который сулил кому-то неприятности в случае приближения. Добравшись до места, я выглянул из-за этого самого угла и увидел уже знакомую мне картину. Прям дежавю какое-то. Две девчушки, одна постарше – примерно лет шестнадцати, другая совсем маленькая – не больше десяти, стояли в окружении четырех здоровых мужиков, которые смеялись и высказывали свои предложения о том, как с ними поступить. Одно страшнее другого. Та, что постарше держала в руках кусок железа и, по всей видимости, готовилась до последнего защищать сестру или кто она ей, не важно.

Наверное, эта самая решимость и заставила меня вмешаться в данную ситуацию, как и в первый раз. Четыре выстрела из парализатора и можно выходить. При приближении к телам сделал еще по паре выстрелов в каждое, а то некоторые стали подавать признаки жизни. Старшая из девчонок закрывала собой младшую, как только могла, видтмо опасаясь меня еще больше.

- Все хорошо. Меня Найд зовут. Я вас не обижу, наоборот хочу поговорить. – обратился я к ней, демонстративно убирая оружие.

- Я Кирт, а это Миа. Мы сестры. Спасибо, что спасли нас, но эти громилы скоро очнуться, поэтому надо уходить отсюда. Мы можем поговорить в другом месте? – сказала старшая, когда смогла прийти в себя и поняла, что ей с сестрой ничего не угрожает.

- Да конечно. Только закончу с делами. – трофеи я не собирался бросать. Пусть они и не сильно технологичны, но все равно трофеи. Обобрав все тела и оставив их сверкать одними подщтанниками, я был готов выдвигаться вслед за Кирт.

Мы пришли в какой-то подвал. Здесь был оборудован небольшой очаг, он же и обогревал помещение. Из посуды только пара ложек и котелок, подобие походного. Одна лежанка в углу, непонятно чем набитая. Вот и вся обстановка. Посмотрев на все это великолепие, я достал из рюкзака, с которым никогда не расставался, пару сухих пайков и передал их детям. Вот когда они наедятся, можно и поговорить.

- Еще раз спасибо. И за спасение, и за еду. Но, что вам все-таки нужно от нас? Сомневаюсь я что-то в вашем бескорыстии. – сказала Кирт, когда покончила с едой. – На Миу не смотрите, она совсем не говорит.

- Ты права, у меня действительно есть потребности в этом месте, но вам я помог просто так. Ты напомнила мне меня в детстве. Мне тоже приходилось нелегко. Так что, готова выслушать?

- Говорите.

- Так получилось, что у меня имеется космический корабль, но совсем нет экипажа. Мне хотелось бы набрать не просто наемников со стороны, а по-настоящему верных мне разумных. Часть экипажа я наберу из военных ветеранов, но другую часть хотел бы найти здесь – в этом месте. Только не спрашивай почему, считай, что это моя блажь. Тебя же я прошу помочь с набором кандидатов. За это я готов забрать тебя с сестрой из этого места.

- Допустим, только допустим, что я соглашусь вам помочь. Какие критерии отбора? Кто конкретно вам нужен?

- Раса и пол значения не имеют. Возраст - примерно, как твой. Только не зови совсем опустившихся, и из банд тоже никого не зови. Мне нужны всего сорок разумных, остальное расскажу всем сразу, когда соберетесь. Сколько времени тебе нужно на сбор всех и где мы сможем переговорить?

- Давай встретимся через час там же, где на нас напали. Только это, забери Миу с собой сейчас пожалуйста, мне так будет спокойней.

- Хорошо договорились.

Кирт что-то сказала Мии и указала на меня, после чего девочка пошла со мной, хотя и оглядывалась постоянно назад. Отвел девчушку в гостиницу, где и познакомил со своими друзьями. Миа бала очень рада их компании, да и Бес с Гором не остались недовольными от ее внимания, поэтому смело оставил их наедине. Сейчас мне было необходимо вернуться назад, чтобы обеспечить безопасность будущих переговоров. Сомневаюсь, что оставленные в живых бандиты, не захотят поквитаться и не приведут дружков.

Стоит сразу сказать, что я оказался прав. На месте прошлой стычки меня уже ждали с десяток бойцов и это только те, кого я заметил. Мен повезло только в том, что они наблюдали за внутренним входом в трущобы. Видимо не ожидали, что я так быстро их покину, а после вернусь в тоже место уже снаружи. Усыпить их из игломета не составило труда, так как эти парни не имели никакого понятия о маскировке. Заодно решил показать будущей команде, как я поступаю со своими врагами.

Раздев полностью все тела стал думать, что же с ними сделать. Когда я находился в детском доме мне часто доставалось от сверстников за то, что я не признавал их ценности – не увлекался наркотиками, не состоял в банде и тому подобное. Когда же я начал зарабатывать, число моих недругов увеличилось в разы, поэтому пришлось наказывать особо ретивых. За неимением доступа к чему-то современному, я обратился к истории, а именно к разделу пыток и наказаний. Тогда, после десятка трупов, от меня отстали. Доказать никто ничего не мог, просто все знали их интерес к моим делам и сделали соответствующие выводы.

Вот и сейчас передо мной стоял вопрос. Как наглядно наказать этих разумных, не имея ничего подходящего под руками. Выбор пал на японскую технику связывания, при которой пленник в случае любого своего движения затягивал петлю на своей шее. Нейросети бандитов смогут долгое время поддерживать их жизнь, а это значит, что быстрая смерть им не светит. Да и не хотел я никого убивать – только напугать.

Претенденты в мою команду пришли, когда я уже заканчивал с последним. Все трофейное оружие позже раздам своим бойцам, для боя оно конечно не подходит, но для тренировки в самый раз. Итак претенденты. Здесь собрались представители различных рас и возрастов. Для примера, самому младшему было всего пять лет. Их сопровождала пожилая пара. Определить точный возраст в данных условиях было затруднительно, но выглядели они, как серьезно побитые жизнью разумные. рваные тряпки вместо одежды, сгорбленные, худые, от постоянного недоедания и с мешками под глазами. Я даже принадлежность их к какой-нибудь расе не смог определить.

- Итак, дамы и господа. Надеюсь вам всем рассказали о причинах нашего маленького собрания, но я немного добавлю. Мне нужна не просто команда, мне нужны разумные, которые за мной даже в Ад пойдут не раздумывая. За вашу верность мне, как командиру, я предлагаю вам возможность покинуть это место. Скажу сразу, контракт пожизненный, поэтому обратного пути не будет. По сути я набираю не команду, а членов моего будущего клана. Кто не готов к подобному, может покинуть это место прямо сейчас, с оставшимися я проведу небольшое собеседование, по результатам которого скажу подходит он мне или нет.

По мере того, как я говорил, несколько разумных покинули наше общество. Как ни странно, но пожилая пара осталась на месте. с ними придется отдельно переговорить. Всего ко мне просилось больше пятидесяти разумных разного возраста, некоторые просили забрать вместе с ними их родственников или друзей, но я согласился только на маленьких детей. Многие из присутствующих уже состояли в бандах и желали только место получше, да работы поменьше. Таких выдавала их же мимика, не умеют здешние подростки скрывать эмоции. Всего по итогам собеседования я набрал тридцать семь разумных, включая детей до десяти лет. Связанные мной бандиты так и остались лежать там после моего ухода с новыми членами моей команды. Моя Команда – правда звучит красиво?

За оставшиеся два дня до встречи с ветеранами, я успел разместить всех на корабле и познакомить их с Флинтом. Выделить место под парк, забрав под это дело один из пяти ангаров для истребителей. Флинт предлагал настроить голографическую проекцию, но мне хотелось присутствия живых растений на борту. Организовал и пруд с небольшим фонтанчиком, и газон, но с деревьями и кустами асе никак не мог определиться. Не нравились мне местные виды растений. Даже думал о том, чтобы слетать на ту планету с тремя солнцами и набрать там достойных экземпляров. Но это все лирика, а сейчас меня ждала встреча с ветеранами.

Бар, в котором сегодня у меня была назначена встреча был закрыт на спец. обслуживание. Когда я попал внутрь, то увидел, что все столы были заняты представителями различных рас. Кто-то мирно разговаривал, кто-то наоборот шумно спорил, доказывая свою правоту. Мое появление осталось незамеченным, поэтому я спокойно смог дойти до барной стойки и привлечь внимание хозяина заведения. Он ударил в колокол и в помещении установилась полная тишина. Можно было услышать жужжание пролетающей мимо мухи.

- Сегодня мы собрались не только для того, чтобы почтить память наших боевых товарищей. Появился разумный, который готов дать нам возможность вернуться в космос. Познакомьтесь, его зовут Найд и он – ваш будущий капитан. – браво вещал хозяин с барной стойки. – теперь пускай он сам выскажется.

- Добрый день. Спасибо за столь красочное представление меня любимого окружающим. – обратился я к бармену, после чего заказал самого крепкого пойла из того, что имелось в его запасах.

- Перед тем, как мы приступим непосредственно к собеседованию, мне бы хотелось выпить за тех, кого нет с нами. Каждый из нас терял друзей и близких, так почтим же их память. – сказал я и выпил принесенный мне напиток. По пищеводу прошла приятная теплота и осела где-то в желудке. Сам напиток был не крепче тридцати градусов. Я конечно не знаток, но приходилось пробовать и покрепче.

- Парень ты как, живой? – обратился ко мне бармен.

- Да что мне будет от твоего компота. Просил же самый крепкий напиток. – мой голос был слышен во всех углах бара. После чего, многие из присутствующих стали высказывать одобрение в мой адрес.

- Теперь можно и поговорить. Итак, мне на корабль нужны люди различных специальностей. Задачи будут самые разнообразные, но до открытого разбоя и работорговли я опускаться не собираюсь. Сам не в восторге от таких личностей, поэтому буду давить их при первой попавшейся возможности. Но имеются и сложности. У меня на борту находятся тридцать семь детей разных рас и возрастов. Чем занять я их найду, но по возможности их необходимо обучить выбранным ими же специальностям. Я сейчас не говорю о нейросетях и базах знаний, это само собой разумеющиеся. Я говорю о нестандартности мышления. Во время боевых действий вам приходилось находить выход из, казалось бы, безвыходных, ситуаций. Именно подобному я и прошу научить этих детей. Еще имеется в команде пока пожилая пара, один торговец, вторая гражданский медик, оба с высокоранговыми базами знаний. Как вам наверное уже сказали, я смогу вернуть вас в строй, но за это попрошу вашу верность мне, как командиру. Все, кто согласен с такими условиями, может подойти ко мне для более подробного обсуждения деталей. Остальных прошу меня извинить.

Когда я закончил свою речь и наконец занял свободный столик, ко мне по одному и группами стали подсаживаться разумные, которые хотели вступить в мою команду. Это были пилоты, медики, техники, инженеры и прочие. Каждый из них успел поучаствовать в боях в разное время, но их всех объединяло стремление вернуться в космос, по разным причинам. Единственные, кого я не встретил среди этих разумных, были абордажники. Нет, я конечно же знал, что в их рядах высокая смертность, но не настолько же. После разговора с барменом узнал следующее. Большинство из этой братии умирали уже после отставки, от старых ран. Никто из командиров не заботился о здоровье своих подчиненных, действуя по принципу «ты нужен только пока способен выполнять приказы», поэтому из всех, кто мог пойти на роль инструктора для моих бойцов, был только тот самый креат, который помогал мне в сборе ветеранов.

После возвращения на корабль, отправил новоиспеченных медиков принимать больничное крыло и составлять списки очередности для помещения в регенератор. Заодно и полный осмотр экипажа проведут. Сам же занялся регистрацией своей наемной компании. Для быстроты данного действия и обхода всех бюрократических ловушек я заключил договор с именитой адвокатской конторой, оплатив пожизненное юридическое сопровождение дел моей компании. Сферу деятельности выбрал в строке «любая», все равно от непонравившегося контракта смогу отказаться. Так же подписался на несколько программ – Демилитаризация вооружений, мусорщик и спасатель. Особой выгоды они не сулили, но позволяли получать информацию о местах космических боев, как старых, так и новых, беспрепятственно носить и закупать вооружение и собирать останки погибших бойцов.

Глава 6.

Вместе с созданием компании на мои плечи легло огромное количество организационных вопросов. Необходимо было выбрать название нашего общества, но это было решено сделать всеобщим голосованием. Были так же закупка продовольствия, заправка топливом «Моржа» и многое другое. Отдельным пунктом из всего этого списка я выделил разработку парадной и повседневной формы для меня и всей моей команды. В решении этого вопроса мне очень помогла Гера, которая предложила использовать фасон империи Джоре, в который мы внесли несколько дополнений. Одним из них был значок в виде пятиконечной звезды. Он выполнял роль маяка, по которому можно было отследить потерявшегося члена экипажа.

Надо сказать, что новая форма всем пришлась по вкусу, даже детям. А вот с названием компании вышла проблема. Почему-то все предлагаемые названия так или иначе были связанны со смертью. Чтобы внести немного позитива в наше общество предложил название «Улыбка Фортуны», чтобы нам всегда сопутствовала удача. Я ожидал протестов и оспаривания моего предложения, но его приняли почти единогласно. А вот мое предложение начать занятия по самообороне среди всех членов экипажа у многих не вызвало энтузиазма. Большинство считало их не обязательными, особенно если на борту имеются боевые дроны и оружие. Пришлось долго и упорно объяснять окружающим, что подобного не будет на станциях и планетах, где члены экипажа будут проводить свои увольнительные, и умение постоять за себя им будет там крайне необходимо.

После всех приготовлений на моем счету осталось чуть больше сотни тысяч кредитов. Пора было подумать и о первом задании. Как бы мне не хотелось проверить боевые возможности обновленного «Моржа», я не стал брать контракт на устранение пиратов или других разумных. Члены моей команды еще не совсем притерлись друг к другу, поэтому проверять их в боевой обстановке посчитал излишним. Нет, время от времени я устраивал учебные тревоги, в которых бывшие военные очень хорошо себя показали, но учеба и реальный бой – вещи разные. Это я еще в игре понял.

Наш первый контракт заключался в доставке груза на удаленную шахтерскую станцию. Заказчик даже приложил безопасный, по его мнению, маршрут, но сроков доставки не оговаривал. Поэтому я немного увеличил наш путь, решив провести время с пользой для себя. Вместе с отметками о местах космических боев я получил предупреждение о том, что многие из ИИ кораблей могут быть активны до сих пор, поэтому мало кто суется в такие места. За небольшую взятку в тридцать тысяч кредитов я смог уговорить одного военного связиста поделиться со мной их частотами. Мне очень понравился тот трюк, что я проделал на орбите Земли, поэтому решил попробовать повторить его в местных реалиях.

За время нашего пути, мной было разведано три кладбища кораблей. Пока только внешняя разведка, более подробно изучить эти места я планировал на обратном пути. Скажу честно, я сам не знал, что именно пытаюсь найти в тех обломках, но что-то подсказывало мне, что я на правильном пути.

К концу похода последний из членов моего экипажа прошел процедуру омоложения организма. Дети помимо обучения стали интересоваться работой взрослых. Некоторые даже набились в ученики к техникам и медикам. Данный факт не мог не радовать, некоторым из старших детей скоро восемнадцать. Они уже определились с будущей профессией, теперь и мне надо подумать о нейросетях для них, да и остальному экипажу не помешает сетки заменить на более новые и базы знаний обновить. А на это все нужны деньги, которых у меня пока нет. Полученных за доставку денег едва хватить на выплаты экипажу, заправку корабля и закупку продуктов и расходников для медотсека. Нужно где-то срочно достать денег. На ум приходить только повторение того дерзкого ограбления криминалитета.

Только при обследовании третьей по счету обнаруженного нами места космического боя мной было обнаружено два пригодных для восстановления корабля. Один был малым разведчиком, имевший огромную скорость и маневренность, но при этом он был слабо вооружен. Второй относился к категории тяжелых кораблей. Это был носитель москитного флота с отличным дальнобойным оружием. Оба корабля имели поврежденные маршевые двигатели и нуждались в замене топливных элементов в реакторах из-за их выработки. Других проблем замечено не было.

Если на прошлых местах боев тел экипажа среди останков найдено не было, то здесь они прекрасно сохранились, поэтому я решил собрать их все на одном судне и похоронить вместе с ним согласно традициям древних викингов, то есть отправить к ближайшей звезде. Для этого я велел экипажу собрать все тела, переодеть их в парадную форму и не забыть вложить им в руки их личное оружие. Сам я в это время занимался подготовкой подходящего под это дело корпуса корабля. После того, как все приготовления были завершены, я фиксируя это действо под протокол, отправил корабль к ближайшей звезде в торжественной обстановке. Образцы ДНК для передачи флоту я взял заранее, а тела все равно бы кремировали, не забыв при этом разграбить, а так красивые проводы получились.

Еще неделю мы провели на этом месте восстанавливая интересующие нас корабли для дальнейшего движения. Через три дня после похорон Флинт доложил мне, что среди команды ведутся разговоры о смене капитана. я попросил его узнать имена всех заговорщиков, а сам стал решать, как с ними поступить. Скажу честно, я ожидал подобного. Более того, контракт на перевозку, взятый мной, был своеобразной проверкой с целью выявить смутьянов и недовольных. Ну что поделать – не могу я безоговорочно доверять разумным. Еще через день, когда имена всех смутьянов стали известны, я назначил общее собрание экипажа.

- Приветствую вас, дамы и господа. – начал я свою речь. – До меня дошли сведения нелицеприятного характера. Никто не хочет высказаться прежде, чем я продолжу? – на мой вопрос никто не ответил и желающих говорить тоже не нашлось. Все просто стояли и смотрели друг на друга непонимающими глазами.

- Ну, раз желающих нет, то я продолжу. До меня дошли сведения, что некоторые лица из числа нашего экипажа, не станем показывать на них пальцами, замышляют сменить капитана в моем лице и занять мое место. Сейчас я попрошу каждого из этих разумных выйти из строя и объясниться передо мной и своими товарищами. Предупреждаю имена всех заговорщиков мне известны, поэтому отсидеться за спинами товарищей не удастся. Итак, мы ждем и готовы выслушать вас. – на мою тираду никто не ответил. Никто не захотел выйти и высказать мне свое недовольство в лицо. Ну что ж, сами напросились.

- Раз у вас нет смелости признаться, то сюда выходят те, чьи имена я назову. Как я ранее говорил мне известен каждый. Трупк Тирай, Сирен Дорт … Мират Норай. – всего мной было названо двенадцать имен. Каждый из них выходил, но все молчали. Даже не знаю на что они надеялись. За бунт на корабле существовала только одна кара – смерть. А вот какой она будет решал капитан.

- Вы все знаете закон, но перед тем, как привести приговор в исполнение, я бы хотел все-таки услышать. Чего вам так не хватало? – мне и правда было интересно, позволит не совершить подобных ошибок в будущем.

- Ты взял самый дешевый контракт из возможных, поле чего заставил нас работать мусорщиками, да еще и части добычи лишил, устроив эти похороны. Ты не достоин быть нашим капитаном. – взял слово один из обвиняемых.

- Кто еще так думает? – Спросил я у все присутствующих. – Только ответь мне на один вопрос. Почему ты не пришел с этими претензиями ко мне? Зачем было устраивать заговор и подбивать на мятеж остальную команду?

- Мы думали, что ты дашь нам возможность отомстить за наших братьев, будешь охотиться на пиратов и работорговцев, ты просто маленький мальчик, которому дали власть и теперь он не знает, что делать с новой игрушкой. – высказался еще один из обвиняемых и смачно сплюнул в мою сторону.

- Я отвечу на все вопросы команды сразу после оглашения вашего приговора. Есть кому высказаться в их защиту? – спросил я у остальной части команды.

- Если решил казнить, только не на глазах у детей. Они и так слишком много боли и страданий видели. – сказал кто-то, не выходя из строя.

- Нет, быстрая смерть для них - избавление, я придумал нечто получше. Каждый из приговоренных получит скафандр и будет помещен на борт одного из находящихся здесь неисправных кораблей с работающей системой жизнеобеспечения. Еще у вас будет нож, один на всех. Как вы будете выживать меня не волнует, хоть друг друга ешьте, как крысы. Это ваш шанс, сможете выжить – свободны, нет, значит такова ваша судьба. Информация о вашем преступлении и последующем за него наказании будет размещена в сети Содружества в открытом доступе, чтобы каждый знал, как я поступаю с предателями. Сейчас вы под охраной моих дроидов отправитесь к шлюзу, откуда вас доставят на место вашего дальнейшего пребывания. Теперь я обращаюсь к остальной команде. Сегодня я выплачу все, что причитается каждому. При нашем заходе на ближайшую станцию вы можете беспрепятственно покинуть корабль. Преследовать и требовать погашения долгов я не буду. Если есть вопросы, задавайте сейчас или молча уходите.

- Ты обещал ответить на претензии осужденных перед всей командой. Мы хотим знать ответы на их вопросы. – высказался один из оставшихся.

- На такие действия с моей стороны было несколько причин. Первая – мы ничего не стоим, как слаженный боевой экипаж. Да вы все военные и специалисты в своем деле, но у нас нет боевого крыла кроме дронов, поэтому охоту считаю преждевременной. Вторая – я вас проверял. Жизнь научила меня не доверять разумным. Всю свою жизнь, сколько себя помню, я был один. В вашем лице я хотел обрести семью, которой у меня никогда не было, но иногда даже близкие предают. У каждого на это своя причина. Я ждал чего-то подобного и решил все решить малой кровью. – дальше мне договорить не дали. Младшие дети подошли ко мне и обняли. На секунду я поверил, что мы действительно семья, но до этого нам еще далеко.

- Если мои ответы вас удовлетворили и вопросов не осталось, то собрание окончено. Как только решится вопрос с заключенными мы отправимся дальше.

После решения всех вопросов мы отправились дальше. Прыжок к ближайшей станции занял три дня, это с учетом дополнительного груза в виде носителя, который мы частично восстановили и решили пустить на продажу. Все это время я пытался решить вопрос денег, а точнее их отсутствия. Я все же дал задание Зевсу при первой же возможности найти мне цель для грабежа, так на всякий случай.

Наше прибытие на станцию прошло буднично. Носитель продали военным всего за десять миллионов кредитов. Этой суммы хватит на покрытие всех текущих расходов, но на нейросети и импланты для экипажа не хватит. Поэтому я все больше склонялся к резервному варианту. Экипаж покинули только трое разумных, остальные решили остаться. Я выставил объявление о наборе в команду квалифицированного персонала, указав требования к кандидатам. Сначала было море желающих, но после появления в сети видео с доказательствами и последующим наказанием предателей этот поток стал значительно реже. Каждый из наемников, которые просились в экипаж, мнил себя чуть ли императором космического пространства, но не смотря на это я взял только двоих. Тролы, брат и сестра. Когда они пришли ко мне, первое, что они сказали это, что им больше некуда идти. Их прошлая команда во главе с командиром ввязались в какую-то аферу и прогорели. Они же, после отказа участвовать в сомнительной операции, стали изгоями среди наемников, бывший командир постарался. Парень был штурмовиком, а девчонка – начинающий медик.

Зевс, за время нашего нахождения на станции, нашел мне новую цель для грабежа. Согласно всем документам это была свободная торговая станция во фронтире, а по факту она принадлежала пиратам и работорговцам. Для меня это был шанс не только поправить свое материальное положение, но и набрать недостающих членов экипажа из числа освобожденных мной рабов. Планированием этой операции я занимался все время нашей стоянки. Искал подробные чертежи различных уровней и коммуникаций, изучал подробные планы зданий и тому подобное.

Когда все дела были закончены, а план полностью составлен, я объявил команде о том, куда и с какой целью мы направляемся. У многих данное известие вызвало страх, что нас будут после этого искать и найдут. Но мне удалось их убедить в положительном исходе данного предприятия, после чего никто на общем голосовании не высказался против моего плана. Сам план состоял в следующем: после проведения предварительных переговоров о покупке нужных мне рабов, я устрою для команды большую гулянку, на которой и сам буду присутствовать. Взломать камеры наблюдения и заменить в их памяти нужные записи для меня с Зевсом не составит особого труда. После чего я тихо ускользну с вечеринки и сделаю свое черное дело. Я имею в виду ограбление. Официально на станции нет рабов, поэтому меня никто не сможет обвинить в подобном, когда я возьму на борт попросивших защиты разумных. В моем плане только один слабый момент: я не придумал как незаметно провести большое количество разумных из рабского загона на свой корабль. идти там порядка двух километров, так что придется импровизировать.

Глава 7.

Чтобы добраться до интересующей меня станции было необходимо сделать четыре трехдневных прыжка в гиперпространстве. Все это время я занимался доработкой своего плана, пытаясь довести его до идеала. Команда в это время занималась тренировками. Новых членов экипажа встретили тепло. Когда тролы узнали, что все старшие в команде омолодившиеся ветераны, то попросились к ним в ученики, тем самым признавая их старшинство и опыт. Из дееспособных у меня оставалось всего двадцать семь разумных, из которых только двое имели навыки ближнего боя. Поэтому я хотел провести операцию сам, не подставляя команду под оружие истинных хозяев станции.

По прибытии, в разговоре с диспетчером, я упомянул о своем интересе к эксклюзивному товару. Со мной связались уже через десять минут после того, как я оплатил стоянку и распустив экипаж на отдых. Звонивший, не скрывал лица, но и представляться не спешил. Мы договорились встретиться в одном из местных увеселительных заведений, которое являлось обыкновенным борделем, для обсуждения деталей.

Ка только я вошел в нужное здание и представился, меня тут же сопроводили к хозяину заведения.

- Добрый вечер. Прошу присаживайтесь где вам будет удобно, меня можете называть Трупом.- представился хозяин, указывая на многочисленные стулья вокруг. - Какие потребности привели вас ко мне?

Конечно его зовут по-другому, но согласитесь странное он себе выбрал прозвище. На самом деле его звали Бдах Аль Хадим. Представитель расы эльфар, находившийся в розыске, как опасный преступник, почти во всех государствах Содружества, кроме империи Авар. Среди вменяемых ему преступлений убийства, изнасилования, похищения, теперь еще и работорговлю можно смело добавлять в этот список. И это только малое его досье.

- Так получилось, что я столкнулся с предательством среди членов моего экипажа. Чтобы избежать подобного в будущем я бы хотел приобрести рабов, их легче контролировать.

- И кто конкретно вам нужен? У меня огромный выбор.

- В первую очередь меня интересуют силовики – абордажники, десантники и тому подобные, но от хороших специалистов я тоже не откажусь.

- На какую сумму вы планируете приобрести товар?

- Пока остановимся на девяти миллионах. Если качество товара меня устроит, можно будет говорить и больших суммах.

- Хорошо, я понял ваши предпочтения. Мне потребуется пара дней, чтобы отобрать подходящие экземпляры для вас, после чего вы сможете их осмотреть. Я с вами свяжусь, когда все будет готово.

- Спасибо, что вошли в мое положение.

На этом мы распрощались друг с другом. Во время разговора я смог поставить жучок на его одежду. Конечно я и так уже знал где содержат рабов, но перестраховаться никогда не помешает. И не зря. Сигнал привел меня в другое, более маленькое помещение. Отправленный на разведку Гор, с навешенной на него камерой, принес не очнь хорошие данные.

В том помещении находились криокапсулы, в которых лежали разумные. всего помещения видно не было, но на изображении я насчитал более сотни капсул. Еще на записи был разговор Трупа с кем-то из его коллег. Они обсуждали, как кинут неопытного новичка на деньги, предоставив испорченный товар. Уже после прослушивания этого разговора я принял решение не только увести всех рабов со станции, но и наказать этого прощелыгу.

Все время до назначенного срока, я занимался тем, что взламывал ИИ станции. Именно с его помощью я собирался остаться незаметным. В назначенный день я прибыл на место встречи, походил среди капсул с рабами с умным видом, после чего отобрал две пары, за которые отдал почти миллион, поддерживая имидж простака. Сославшись на долгую реабилитацию после криосна, захотел посмотреть других рабов, находившихся в сознании. На это мое заявление Труп попросил еще пару дней на отбор кандидатов.

Настал день операции по вызволению рабов. Саму операцию назначил на вечер, предварительно сняв один из местных кабаков для гулянки. ИИ станции по моему приказу в течении всего дня проводил профилактику системы наблюдения, составив график таким образом, чтобы в нужное время на нужном мне маршруте камеры не работали. Для вывоза криокапсул воспользовался автоматическим погрузчиком, а остальных разумных погрузил с сон с помощью распыления специального газа, после чего вывез все на том же погрузчике.

Самым сложным было выкрасть из дома Трупа не все деньги, драгоценности и предметы искусства, а непосредственно его бессознательную тушку. Всего за ночь я посетил еще четыре дома работорговцев, но похищать больше никого не стал, тем самым сделал моего пленника козлом отпущения. Благодаря этой акции я стал богаче на пять миллиардов кредитов, теперь вступал в действие следующий этап плана. Мне было необходимо разыграть спектакль перед остальными работорговцами, якобы я заплатил Трупу большие деньги в счет будущих поставок, первая из которых должна была состояться уже сегодня, но он не пришел на сделку.

Когда я показывал видео с реакциями его партнеров на мои слова Бдаху, мне было весело смотреть на его реакцию. Сначала он обещал мне отомстить ужасным способом, причем с каждым разом способ мести менялся на более изощренный. Потом пытался выкупить у меня свою жизнь, говоря о том, что у него есть большие деньги. Наивный, он еще не знал о том, что я выставил его дом на продажу от его имени и даже успел продать его пока был на станции. После он стал умолять убить его, только не сдавать в руки СБ империи Аратан. Но я придумал ему другую участь.

Как я уже говорил ранее, в детском доме я изучал искусство пыток. Так вот однажды в одной из книг мне попалось описание казни под названием «Смерть от тысячи порезов». Объяснять суть не буду, кто захочет сам узнает, скажу только, что это очень больно. Один из моих обидчиков умирал два дня. Именно это я и предложил сделать всем бывшим рабам, когда оставил его привязанным к стене в трюме и оставил рядом нож. Чтобы приговоренный не умер раньше времени надел ему на шею аптечку, заодно она защитит его, если кто-то будет слишком милосерден. Рабы резали его тело в течении недели. Не спорю жестоко, но зато справедливо. После казни отправил видео с ней бывшим товарищам теперь уже действительно трупа от анонима.

После доставки рабов на одну из планет, я сдал их на руки СБ, члены которого обещали позаботиться об их судьбе. В мой экипаж согласились войти только восемь разумных – два трола, один креат и пятеро хуманов, местная разновидность людей, и то только потому, что им просто некуда было идти. За спасение жизни разумных мне и моей команде добавили две единицы к рейтингу гражданина, что позволило нам пользоваться некоторыми привилегиями. Например, нам разрешалось открыто носить боевое оружие на планете, в то время как остальным были позволены к ношению только ножи. Еще нам подняли рейтинг среди наемников. Это давало доступ к более денежным контрактам.

Согласно легенде, рассказанной представителям СБ, мы нашли дрейфующий корабль в космосе, без каких-либо признаков экипажа. Он был весь в пробоинах и не мог передвигаться самостоятельно. На буксир его тоже было взять невозможно, из-за риска разлома и корпуса. Когда мы увидели, какой груз он перевозил, то приняли решение перегрузить разумных на наш корабль, с целью доставки их на ближайшую планету.

На планете мы пробыли три недели. Пока одним членам экипажа устанавливали и заменяли нейросети, другие наслаждались отдыхом. Я закупился наконец подходящей растительностью для своего парка, приобрел рыбок для пруда и несколько птичек. Бес не изъявлял особого желания охотиться за ними, предпочитая просто лежать в тени деревьев. Гор же быстро нашел с ними общий язык, и даже завел себе подружку. Смотря на их идиллию, я не смог удержаться еще от одной покупки – кошки-альбиноса из местного зоопарка. Надеюсь они найдут с Бесом общий язык.

Хронос не захотел покидать свой пост, не смотря на мои уговоры. Исследуя Земля заново, он нашел альтернативный источник энергии, так что ему теперь не грозит энергетический кризис. В подробности я не вдавался, только знаю, что это как-то связанно с океаном. Большую часть моих соотечественников он погрузил обратно в игру, остальных отправил искать для себя новый дом. Были даже энтузиасты, которые пожелали спуститься на Землю, но после спуска их судьба не известна. Исходя из всего выше сказанного следует. Что мой робот остался невостребованным. Но я не расстроился, найду ему другое применение.

Эпилог.

В просторном светлом зале за столом сидели семеро разумных. Каждый был одет в просторный балахон с капюшоном и скрывал лицо под маской животного, из-за чего их принадлежность к любой из рас невозможно было определить. Если брать аналоги из земной природы, то маски были выполнены в виде лисы, волка, кабана, медведя, змеи, тигра гиены. Каждый из сидящих в этом зале был криминальным боссом определенного сектора космоса. Сейчас они собрались для того, чтобы обсудить возникшие проблемы и принять меры для их решения.

- Что нам известно об этом Призраке, кроме его увлечения древними языками? Хотелось бы понимать с кем мы столкнулись. Только на расшифровку этой записи моим людям понадобился месяц. Прошу высказаться каждого. – выступал Медведь.

- Нам ничего не известно об этом разумном. Более того, если он ограбил только ваших подчиненных, то это не повод для рассмотрения этого дела на всеобщем собрании. – высказалась Лиса.

- Дорогие мои, давайте не будем начинать спор из-за ерунды. – призвал к спокойствию Кабан. – У нас есть другие методы решения подобных проблем.

- Да. Споры сейчас не помогут. Тем более мне стало известно, что еще один наш брат пострадал от разумного с похожими повадками. Правда Гиена. – сказал Волк.

- Да, подтверждаю. На одну из моих станций напали. Кто-то увел всех рабов, даже криокапсулы забрал, и ограбил всех моих торговцев живым товаром на той станции. Сначала все подумали на Трупа, он как раз исчез за день до этого, кинув на деньги какого-то простака из свободных капитанов. Как он возмущался, это надо было видеть. Но вскоре от анонимного пользователя нам прислали запись казни Трупа его же рабами. Мои хакеры смоги отследить отправителя только до пользователя под именем Призрак, а дальше глухо. – закончил свою речь Гиена.

- В связи с этим я считаю, что нам необходимо найти этого Призрака и примерно наказать. После чего, либо заставить работать на нас, все-таки он мастер своего дела, либо убить. – высказала свое мнение Змея.

- Вот именно чешуйчатая, ты правильно сказала – Он мастер своего дела. Где нам его искать прикажешь, если даже спасенные им рабы ничего не знают о нем. – вспылил Кабан.

- Если никто не может высказать ясные предложения, позвольте высказаться мне. – взял слово Тигр. – Слушая вашу перепалку, я смог узнать одну важную вещь об этом разумном. Он не боится сложных задач и мастерски х решает. Представьте какой должен быть индекс интеллекта у этого разумного, если он смог разработать и привести в действие подобный план. И кто вам сказал, что это именно он, а не она. Мой вам совет, не начинайте войну, которая вами заранее проиграна. Лично я останусь в стороне и с удовольствием посмотрю, как вас разделают и переварят, а после постараюсь подружиться с этим разумным, когда ему наконец надоест прятаться в тени.

- Ты трус Тигренок, но в одном ты прав. Надо искать среди уникумов, можно еще и псионов проверить. Давайте решать, кто какие средства выделит на поиски Призрака. Лично я предлагаю натравить на него всех свободных наемников. Дам для этого дела десять миллионов кредитов. – сказал Медведь.

- Я дам десять – Волк.

- Я тоже дам – Лиса.

- И я – Змея.

- Я дам двадцать – Гиена.

- И я двадцать – Кабан.

- Ну, как и сказал ранее, я вне этой игры. – Тигр.

- Итого восемьдесят миллионов. От чьего имени будем размещать заказ? – Спросил Медведь.

- Ты первым предложил – значит от твоего. Деньги переведу, как только выйдем отсюда. – сказал Волк и все остальные с ним согласились. Совет продолжился, но к этому вопросу больше не возвращались.

То же время. Центральный офис СБ империи Аратан.

Среди сводки мелких происшествий молодой, но подающий надежды, аналитик (пусть его имя пока останется тайной) сумел найти информацию, с которой тут же побежал к руководству. Сначала его никто не хотел принимать, ссылаясь на занятость, но, когда этот аналитик пригрозил выставить данную информацию в общий доступ в сети, руководство наконец поняло, что просто так он бы не стал поднимать шума. Ради его доклада даже объявили внеочередное собрание.

- Итак, дамы и господа. Исходя из собранной мной информации из различных источников, я могу смело утверждать о работе на нашей территории агента другого государства. – начал аналитик свой доклад.

- С чего такие выводы? Да и много ли чужих агентов работает на нашей территории. Они всегда были, есть и будут, точно так же, как и наши агенты работают в других государствах. Это не повод поднимать панику молодой хуман. – высказался один из собравшихся.

- Вы не поняли. Я говорю не о разведчике известных нам всем стран. Я говорю о разумном, который принадлежит еще неизвестному нам пока государству. Еще хуже, что мы не знаем о намерениях этого государства по отношению в Содружеству в целом и его сателлитам в частности. – продолжал настаивать на своем аналитик, и вы не ослышались, он принадлежал к расе хумаов.

- И с чего же, простите, вы сделали подобный вывод? – спросил еще один из зала.

- Из вот этого. Прошу особое внимание обратить на место и время, указанное в отправленных вам файлах. Как говорилось мной ранее, мы точно не знаем, какое именно государство представляет этот разумный и по какой причине его сюда отправили. Первым пунктом в моем списке странностей стоит сигнал бедствия и просьбы о помощи, принятый одним из аванпостов империи Авар, с территории неизведанных регионов. Точные координаты отправителя мне получить не удалось к сожалению. После чего в срочном порядке была собрана экспедиция в те края. Через несколько месяцев экспедиция вернулась, но в весьма скудном составе. Что там произошло доподлинно не известно, но ученые выглядели крайне напуганными.

- Но, какое отношение аварцы имеют к нам? Это их проблемы, вот пусть и решают их сами. – выкрикнул кто-то из зала.

- Хорошо если так. Только дальнейшие события разворачиваются уже на нашей территории. На одной из станций был замечен странный корабль, который быстро исчез после ограбления там криминальных боссов. После чего, через пару месяцев появляется другой корабль уже на одной из курортных планет. Капитан этого корабля набирает в свой экипаж военных ветеранов и каких-то малолеток из трущоб. А ттеперь посмотрите на это видео. – на экране за спиной говорившего замелькали кадры странных похорон их бывших солдат, которые погибли в давних войнах. – и на вот это. – теперь на экране появились лица разумных с их именами. Звуковым фоном звучал приговор за бунт и предательство своего капитана.

- Никого не узнали. А между тем я узнал, что эти разумные из числа тех, кто нанялся в экипаж того странного корабля. Только здесь они молодо выглядят, если бы не их имена, ни за что бы не узнал. Далее следует освобождение капитаном этого корабля рабов и ограбление их бывших хозяев неизвестным. Кстати капитан этого странного корабля является гражданином нашей империи с именем Найд.

- Ну и что? Молодой капитан, умелый, раз ветераны его слушают. А то, что наказал предателей, так имеет право. Я бы на его месте просто пристрелил их на месте, а он им шанс решил дать. Глупо это. – высказался разумный в военной форме с генеральскими знаками отличия.

- Ну не скажи Стен. Иногда ожидание смерти хуже ее самой в десятки раз. Он по сути продлил их страдания. Сомневаюсь, что они смогут выбраться оттуда. Скорее они сначала убьют зачинщика бунта, а потом начнут рвать друг друга в поисках виноватого. Последнему останется либо доесть тела своих товарищей и сдохнуть, либо сразу себе глотку перерезать. Вот их финал. Жестоко, но справедливо. А самое главное он сделал из них живой пример для остальных членов своей команды. Теперь его если не боятся, то точно уважают и предавать не станут. – сказал стоящий рядом с генералом разумный.

- Это конечно замечательно, но какое отношение данный капитан имеет к нашему вопросу? – спросил кто-то из зала.

- Самое что ни на есть прямое. – ответил аналитик. – Он был замечен почти в всех местах, где встречалось упоминание о некоем Призраке. Мог подвозить его на своем корабле, а может это он и есть. В любом случае его присутствия слишком много в этих делах. Буквально час назад мне стало известно, что криминальные организации объявили награду за голову некого Призрака, так они называют интересующего нас агента, в размере шестьдесят миллионов за труп и восемьдесят за живого. Сомневаюсь что за просто так. Поэтому я предлагаю установить наблюдение за этим капитаном, чтобы он привел нас к Призраку. Вряд ли агент с такой подготовкой будет пользоваться услугами не проверенных разумных, а с ним он уже имел дело.

- Ну и зачем на встревать в чужие разборки? Вы казнь того работорговца видели? Не удивлюсь если наш Призрак и там отметился. Он слишком жесток. Как по мне, пусть его родина останется необнаруженной. Не будем проявлять свой интерес, он нас не тронет. Не хочу ходить во врагах у таких разумных. – высказал свою позицию генерал.

- А как же их технологии. Вдруг они более развитая раса? Вы об этом подумали? Чему они могли бы нас научить? – взял слово ученый.

-Вот именно, более развитая раса. Именно этого я и боюсь. – возразил генерал.

- Ну предположим при правильном подходе их жестокость может сыграть нам на руку. Имея мы таких союзников, никто не захочет воевать с нами. Я за то, чтобы договориться. – высказался начальник департамента разведки.

- Вот вы этим делом и занимайтесь. Это все равно по вашей части. – сказал генерал. – Спасибо юноша за столь познавательный рассказ. Но за этим позвольте вас покинуть, дела знаете ли.

- Молодец. Такой материал откопал. Пойдешь в мой отдел работать? – спросил главный разведчик. – Мне такие, как ты, очень нужны.

- Конечно пойду. – ответил радостно аналитик.

- Вот и хорошо, за одно и с объектом познакомишь получше. Теперь ты будешь вести это направление. Поздравляю с повышением. – сказал разведчик и вышел из зала.

На этом совещание закончилось. Никто даже не предполагал, что виновник всего этого сейчас находился совсем рядом, буквально в соседнем зале.

- Спасибо за предупреждение о начале охоты на мою тушку господа. – произнесла отделившаяся от стены фигура. – Это своевременно, как никогда.