Принц Леонид и маленькие волшебницы

Новый мир

Лёня и его мама после завтрака неспешно двинулись по парку. После плотной еды полагается прогуляться. Птички пели, солнышко светило, деревья уже во всю зеленели. Погода ни холодная, ни жаркая. Центральные аллеи уже кишели спортсменами и танцорами, спешащими на тренировку. Основной дворец во время отсутствия крупных и важных делегаций использовался как музей и дом культуры. А правительственные заседания проходили в оборудованном для этого здании. Правящая семья предпочитала маленький уютный флигель. Конечно, в понимании простого человека это был особняк, ведь каждому общественному деятелю хочется побыть совершенно одному в комфортных условиях, чтобы не наворотить со злости жестоких дел. Но прислуги там было минимум и помещения были намного меньше, чем во дворце. Королева умела и любила готовить, рано утром самостоятельно протирала пыль, а вечером, как простая домохозяйка могла вымыть посуду, ведь во время простой бытовой деятельности может прийти на ум много интересного. Крон-принцесса и её сын тоже делали всю работу по дому сами. Иногда, приходили рабочие мастера что-нибудь серьёзное отремонтировать, швеи и стилисты — привести семью в царственный вид, ну и большинство уроков у маленького принца было на дому. Так сокращались траты казны на содержание короля. Большинство подданных такое положение дел устраивало. Многие даже хвастались этим перед иностранцами. Хотя, встречались и ярые противники: король — это лицо государства, если он не показывает свою мощь перед другими странами, то другие могут перестать с ним считаться. И не важно, что в этом скромном государстве современное оружие, собственные производства, обеспеченное коренное население, низкая преступность и так далее. Главное, что это всё отработано и приносит доход. Любому захочется иметь то, что приносит деньги и уже отрегулировано, как говориться, бери да пользуйся.

Мальчик с мамой свернули с главной аллеи. Чем дальше расходился парк от центра, тем больше походил на рощу. Правда, одичать ему было не суждено. Место пребывания главы государства всегда должно быть защищено, ведь если цари только и будут всё время меняться, то командовать никто на будет и наступит анархия. Это когда каждый сам себе говорит, что плохо для других, а что хорошо и слушает только себя. Короче, деревья и трава регулярно подрезались, дорожки мелись. Очень часто ходили шеренги людей в скафандрах и обрабатывали всю площадь от клещей.

Сейчас на тропинках было пустынно. Женщина сделала глубокий вдох и положив руку на плечо сына, шагнула с ним вперёд…

В тот же миг обоим показалось, что что-то резко изменилось. Оба стали оглядываться вокруг. Вроде, всё то, да не то. Мама поморгала.

- Лёня, у тебя голова не кружится? - поинтересовалась она.

Сын нахмурился. Ему тоже показалось, будто шагнули они в другое место. Повернулся всем корпусом назад и схватил мать за руку.

- Смотри, - выдохнул он.

Женщина развернулась и уставилась на странную картину:

тропинка, по которой они только что шли, выводила не на аллею с асфальтовой дорожкой, а на полянку с кустами. Которую пересекал бегом, предположительно, эльф. Тонкий, но с правильными мужскими пропорциями. Блондин, на голове золотой тонкий обруч. Заострённые на концах уши. Красивые ноги в узких брюках. На плечах он с большим трудом держал за связанные ноги единорога! Мышцы мужчины сильно надулись под обтягивающей одеждой. Морда у животного была завязана. А его носитель пыхтел, но бодренько тащил здоровенную ношу. Когда он почувствовал на себе взгляды, оглянулся в поисках свидетелей. Встретившись взглядом с людьми под деревьями, эльф с прекрасным ангельским лицом прибавил скорости и с невероятным проворством так и проскочил в кусты с единорогом на плечах. Его необычайно красивые и ясные безгрешные глаза, чуть больше человеческих, врезались в память путников.

- Мда, - выдохнула мама, проводив взглядом странное явление

- Похоже, телепортация в другие миры существует, - зачарованно протянул мальчик, не отрывая взгляда от живой изгороди в том месте, где только что скрылся эльф.

- Похоже, - согласилась женщина с трудом отворачиваясь от полянки.

- Нужно определяться где мы. А ну-ка, ущипни меня, - потребовала мама, потом когда почувствовала просимое, подумала, что во сне может и сама себя ущипнуть, а вот если что-нибудь специфическое сделать… На неё вдруг нашло озарение:

- Лучше наступи мне на ногу, - скомандовала она сыну, довольная более оригинальной идеей, - посильнее…

Лёня посмотрел на маму коротко, чтобы не раздражать психа, и со смешанным чувством исполнил требование. Так сильно, на сколько позволяла сыновья любовь. Маму это вполне удовлетворило. Она решила, что вот это характерное ощущение сложно было получить если бы они оба лежали сейчас на земле и спали. Прося наступить ей на ногу, женщина вспоминала, как вставала ночью совершенно не просыпаясь, чтобы покормить сына, когда он был младенцем, изредка отмечая этот факт во сне. Хотя в последнее время они, вроде бы не переутомлялись настолько, чтобы во сне продолжать функционировать. Это мама и постаралась объяснить ребёнку, по прежнему смотрящему на неё с опаской. Тот к этому времени начал очень осторожно отходить в сторонку, чтобы взрослый человек с поехавшей кукушкой не смог ему навредить. Лёня, стараясь не спугнуть шизу, смотрел на мать. Её объяснение вполне его устроило. И мальчик успокоился. Снова, незаметно пододвинулся к своей матери ближе. Она права. Здорово оказаться в другом мире, но и очень опасно. Единственные люди, которых они знали здесь, были они сами. Поэтому стоит сомкнуть ряды.

Мама посмотрела на свой мобильный телефон — он был выключен, проверила часы сына — тоже самое.

- Предлагаю пойти в том направлении, куда и шли. Что-то не хочется оказаться случайным свидетелем преступление или чего-то подобного, - Лёня посмотрел на маму.

- Полностью поддерживаю, - согласилась она.

Если они пойдут туда, откуда неизвестный, явно таясь нёс единорога, то те, кто там, могут счесть их за соучастников кражи. После этого начнётся полная неразбериха. Когда она закончится и настанет время для помощи, не известно. Также неэффективно будет обстоять дело, если их примут за свидетелей. Ну и напоследок, в той стороне, элементарно, наоборот окажется абсолютно безлюдное место, где будут одни животные. Которые уж точно не помогут вернуться назад.

Тропинка в роще скоро стала напоминать сад. То и дело стали встречаться цветущие клумбы разных форм и размеров, совершенно странно и хаотично воткнутые под тенью деревьев, зато заботливо огороженные камнем и металлическими оградками. Шум, доносившийся с той стороны, стал походить на детские голоса. Не понятно было пока что это. Первое их предположение было — школа, детский сад.

Семейство Жиро

Когда дорожка закончилась, вывернув между высокими кустами, взгляду открылась большая лужайка перед особняком. Ближе к подъезду располагался милый фонтан, а со стороны сада — площадка со скамьями, накрытыми как зонтами тонкими деревцами. На круге газона между этими лавочками шло побоище. Три девочки, в среднем, примерно Лёниного возраста, таскали друг друга за волосы, платья, грызлись. В прямом смысле этого слова, и мутузили бока друг другу как порядочные мальчишки. Слова, которыми, они сопровождали свои действия тоже были далеки от приличных для их возраста. Путники переглянулись. Девочки, очевидно, что-то натворили, а теперь пытались установить виноватого, точнее ни одна из них таковой себя признавать не желала.

- Весело тут у них, - обречённо заметил Лёня.

- Так, - выдохнула мама, - Всё понятно.

Она шагнула на поляну и целенаправленно пошла к дерущимся. Мальчик поплёлся следом. Его мама уже что-то решила, исходя из собственного опыта, и не стала тратить время на пояснение плана. Видимо, Лёне оставалась пассивная роль стороннего наблюдателя. Чтобы своей самодеятельностью не испортил дело.

- Скажите где сейчас ваши родители, и я не скажу им, что вы натворили, - ультимативно громко заявила мама.

Девочки вздрогнули, моментально расступились и уставились на неизвестных. Женщина с видом крайне занятой особы ждала ответ. Драчуньи всполошились, посмотрели на неё, потом на мальчика. Медлить с ответом не стоило.

- Мама у госпожи Юдии, а папа у себя в кабинете, - осторожно протянула одна из девочек, одетая как мальчишка.

Вторая, полненькая, зато одетая в кружевное платье, посмотрела на первую с прищуром, а потом оглянулась на женщину и обречённо спросила:

- Вас проводить?

- Желательно, - ледяным тоном с достоинством согласилась незнакомка.

Полненькая девочка зло зыркнула на товарок, одёрнула платье, попыталась привести причёску в порядок, но пальцы застряли в спутанных волосах, гордо повела гостей в сторону дома, попутно пытаясь освободить руку и распутать волосы, не лишившись их в процессе. Чем ближе она подходила к особняку, тем яростнее была её борьба за опрятную внешность. На ступенях парадного крыльца девочка заметно отчаялась. Спутники, женщина и мальчик, не говорили ни слова, не проявляли эмоций. Проводница ещё раз посмотрела на них извиняющимся взглядом, потом достала из высокого кружевного гольфа тонкую палочку, приложила к волосам и вздохнула:

- Шаара

Её волосы стали выглядеть расчёсанными, но цвет приобрели нежно-лиловый. Видимо, это был наилучший исход. Потому, что девочка уже веселее и увереннее пошла по тёмному коридору.

В здании было шумновато. Но по будничному, не как при обыске… В дальнем конце свободного, но более тёмного после улицы коридора дверь открылась сама. Девочка застыла на пороге, уставившись на лысоватого невысокого мужчину с длинным носом. Тот очень заботливо и вежливо в лицах и жестах рассказывал или объяснял что-то окружающим. Его потрясающе живое лицо сияло благодатью почти фанатика. Аудитория внимала ему по-разному, видимо, это была его обычная манера речи. Заметив девочку в открывшемся проёме двери он воздел к ней руку и довольным тоном гордого отца возвестил:

- О, а вот и моя Виолочка!

Подвижная мимика и суетность тела должны были, по видимому, внушать полную заинтересованность ребёнком. Лицо отца на мгновение исказилось, когда он заметил неестественный цвет волос дочурки, но тут же губы растянулись в широкой улыбке, полностью блокируя гневную речь, рвущуюся из груди. Девочка оставалась спокойной и думала о чём-то своём, забыв, зачем пришла. Лёня услышал как мама тяжко вздохнула. Он был с ней полностью согласен. Такой тип людей очень сильно изматывал резкой сменой направлений, но оторвать взгляд от них было не реально. Постоянным движением во всём своём естестве они напоминали удава, приманивающего жертву гипнотическим танцем.

- А Вы, госпожа...- милый доброжелательный папаша заметил гостей за спиной девочки и замялся. Судя, по телодвижениям корпусом он не знал, чего ожидать от гостей и чего им от него надо. Соответственно, не мог определить, как ему себя вести. Внезапно за спиной пришельцев раздался деловой женский голос:

- Господин Людовик, Сивка опять пропал!

Следом за голосом Лёню с мамой потеснила крепкая женщина рабоче-крестьянского происхождения. Она бестактно протолкалась вперёд и натолкнулась на подскочившую девочку, которая коротко посмотрела на тётку и впёрлась возмущенным взглядом в отца.

- Мой единорог! - взвыла Виолочка, явно работая детонатором к бомбе.

Папа резко подпрыгнул:

- А! - вскрикнул он, округлил глаза, задергался, продолжая выкрикивать эту букву, потом сменил пластинку, - Как? Когда?

- Вероятно, только что, - подал голос Лёня, - мы видели, странного человека, нёсшего на себе белого единорога, когда шли сюда.

- А! - снова вскрикнул господин Людовик и обратился ко всем окружающим со страдальческой гримасой, раскачивая торсом, хотя нормальные люди качали бы головой, - Вот видите, господа! Они нас просто изводят! Это становится просто не выносимым.

Потом он поворчал себе что-то под нос, и, наконец, изрёк нужную фразу:

- Галя, дорогая, ну пошлите же кого-нибудь за ним, пока его опять не перепродали.

Женщина кивнула и неуклюже поковыляла обратно.

Отец девочки продолжал причитать себе под нос, вроде как извиняясь за столь некрасивый инцидент, свидетелями которого стали все. Люди вокруг вежливо проявляли сочувствие, но как-то очень быстро ретировались, обещая зайти ещё раз. Господин Людовик крайне страдал от горя и бегло провожал своих гостей. Вместе с гостями исчезла и Виола. Когда в кабинете остался хозяин и Лёня с мамой. Господин Людовик облегченно вздохнул, протёр платочком лоб и предложил гостям присесть на освободившийся после предыдущих посетителей диванчик. Он бегло невнятно извинился за сцену и сам сел за стол напротив.

- Понимаете, эти соседи… алкоголики… совсем спасу нет. Так и сделать ничего нельзя — ЭЛЬФЫ… - мямлил в нос господин Людовик трагически складывая перед грудью пальцы шалашиком. Потом начал вздыхать и выразительно посматривать на потолок.

- По какому вопросу Вы ко мне? Госпожа… - хозяин замялся

- Ла. Зовите меня Ла, - представилась мама своим домашним именем, - а это мой сын Лео.

- Очень приятно, - вставил всё также вежливо сдержанно и миролюбиво отец Виолочки. Видимо, выбросы эмоций и жестов соизмерялись с объемом зрителей. Камерная сцена не предполагала пафосных и громких выкриков в зал.

- Мы попали в несколько затруднительное положение, - начала женщина внимательно следя за реакцией собеседника, - дело в том, что мы слегка заблудились при странных стечениях обстоятельств…

Собеседник тоже внимательно её осмотрел и быстро вставил:

- Вы потусторонники?! Судя по вашей одежде вы не из этого мира — почти обрадовался непонятно чему хозяин.

Ла кивнула в ответ. Если этот человек так легко это воспринял, то количество вариаций сокращается до: 1) он псих, 2) любит посмеяться над другими, 3) здесь межпространственные и межмировые переходы случаются.

- И мы хотели бы вернуться обратно как можно быстрее, - очень вежливо добавила мама.

- Подождите, здесь какая-то ошибка, - заволновался господин Людовик, - я не занимаюсь магией пути, и моя дорогая жена тоже! Наша фамилия Жиро, мы садоводы! Кто направил вас ко мне? О простите мою бестактность, вы же сказали, что заблудились. Вероятно, Вам нужен профессор Сазанова. Но, на сколько я знаю, она уехала на несколько дней за город. Странно, что у рамы-перехода об этом ничего не знали…

Мужчина стал снова заводиться. Брови опять начали то подниматься в удивлении, то сдвигаться. Судя по всему это сопутствовало мыслительной деятельности.

- Простите, но рядом с нами не было ещё людей. Мы появились здесь только что, где-то среди деревьев, буквально перед вашим домом, - начал Лёня, раньше, чем его мама подобрала более удачные слова и тон.

Хозяин остановился и выразительно удивлённо впялил полностью распахнутые глаза. Ещё чуть-чуть, казалось и они вывалятся у него из глазниц. При этом мужчина опять вскрикнул:

- А!

Похоже, господин Людовик сопоставил какие-то факты и прояснил у себя ситуацию в голове. Закачался всем телом, а потом заорал во всю глотку обращаясь к потолку и пытаясь там что-то разглядеть:

- Девочки!

- Прошу прощения, - вмешалась мама, догадываясь, кто виноват в их положении и из-за чего дрались девочки, а так же что она обещала не рассказывать их родителям, если дети скажут где взрослые, - Вы можете нам помочь? Или может сопроводите к тому, кто может?

- О, да, конечно, - отозвался хозяин, - только детей соберу.

Мама с Лёней проследили за взглядом мужчины и увидели на потолке экран как будто от проектора. На нём был изображён двор, по которому неохотно шли две девочки.

- Виолочка, золотце, подойди ко мне, - елейным голосом пропел господин Людовик растянув рот в доброй улыбке и почти не раскрывая его. При этом он продолжал покачиваться туловищем то влево, то вправо.

Девочка буквально вышла из стены рядом. Всё это время она мимикрировала под обои и вазу, успешно оставаясь незамеченной.

Лёня с трудом подавил вздох восхищения. Вот это было круто! Его мама порадовалась про себя, что девочка была свидетелем — женщина их не выдала, хотя бы напрямую.

Что такое одиночество

Когда дочери с недовольным видом стояли перед столом отца, тот вдруг замялся. Очень хотелось сразу устроить им нагоняй, но в помещении находились посторонние. Причём совершенно незнакомые люди, пострадавшие от его девочек, хоть и не знающие этого. Господин Людовик мешкал. Очевидно, нужно что-то предпринять. Вообще, хорошо было бы по горячим следам, а точнее по неопрятному внешнему виду детей, их наказать. Но это займёт время, а ещё девочки потом забудут обстоятельства при которых возникла аномалия в виде двух потусторонцев. Жизненный опыт подсказал главе семьи, что дочери опять пробовали заклинания из взрослых книг. Но взрослая магия отличается от детской во всём, поэтому результат был совершенно не таким. Магини это поняли, попытались скрыть улики позора, а потом передрались, ища виновного. Учитывая внешний вид всех троих: странно перекошенная одежда (магическая сшивка порванной одежды), непонятные белёсые пятна (такая же стирка), новомодные причёски (волосы пострадали сильно), во двор, а лучше и на улицу без успокоительного лучше не выходить. Поэтому отец, стараясь мило улыбаться ради гостей, начал вежливо опрашивать поганок. Объясняя, что их деятельность в этот раз вызвала потусторонцев, и было бы не плохо знать, что произошло. Преступницы, естественно «колоться» не жаждали. Ведь они только гуляли в саду, каждая по себе. А к такому результату могла привести и чья-то другая магия. Они же не на пустыре живут. Отец был уверен, что магия действует только там, где ей пользуются, а на большом расстоянии — только через крупные артефакты, поэтому версии девочек его не устраивали. Нервы хозяина дрогнули и в ход пошла «тяжелая артиллерия».

- Сио! - воскликнул господин Людовик, снова падая в кресло, - Жанетта!

Присутствующие задрали головы на потолок, там появилось лицо вполне нормальной женщины. Она как дирижёр взмахнула рукой и начавшийся в комнате гомон жалующихся резко затих. Первым делом она успокоила мужа, как маленького мальчика. Потом строго, но без излишеств пожурила дочерей. Ну а далее принялась разбираться в сложившейся ситуации.

- Ага, думаю мне всё понятно, - сказала Жанетта, вертя перед собой какой-то фрукт или овощ и внимательно его осматривая, - Простите дорогие гости, что так получилось. Мы с мужем постараемся вернуть вас обратно как можно скорее. Я сейчас свяжусь с некоторыми моими знакомыми и они нам помогут. Пожалуйста, не переживайте. Всё будет хорошо…

Последние фразы женщина произносила почти не дрогнувшим голосом. Но Лёня и его мама слишком хорошо знали когда используются такие слова. Значит всё серьёзно.

На какое-то время в кабинете повисла тишина. Господин Людовик ещё некоторое время смотрел в потолок умиротворённо забывшись, дочери переглядывались. Ла, переглянулась с сыном и кашлянула в кулак, привлекая внимание.

- Ах, да! Простите! - встрепенулся хозяин, - мы можем осмотреть то место, где вы поняли, что не в своём мире?

Получив утвердительные кивки от гостей, хозяин повёл всех на место происшествия. Изучение подробностей дела длились около двух часов, но толку не дало. Тогда господин Людовик предложил потусторонникам отдохнуть на мягких диванах под тенью деревьев — гордости его жены. А дочерям было доверено развлекать гостей. Сам хозяин удалился решать все проблемы дня в кабинет.

Лёнина мама разместилась на очень удобном диване под раскидистым деревом. Очень скоро она согласилась, что такое растение и впрямь гордость его создателя. Как сказали бы в её мире — генного инженера. Под кроной дерева, напоминающего иву не было сыро, холодно, жарко, душно и ветер отсутствовал. Ветки очень незаметно перемещались так, чтобы сидящему под деревом было комфортно и красиво. Скоро вернулся ненадолго хозяин, узнать как чувствует себя гостья. Вместе с ним по воздуху доплыл столик, а потом подошла та самая тётка, сообщившая про Сивку. Столик стал на землю рядом с диваном перед Ла. На него Галя плюхнула затрёпанную тряпку, но потом очень заботливо её развернула. Как на сказочной скатерти-самобранке появились закуски и кувшин с напитком. Когда тётка ушла, хозяин поставил красивый большой булыжник на стол и объяснил как им пользоваться. Полупрозрачный оранжевый камень оказался вариантом телевизора или планшета. Управлялся голосом и жестами. Всё равно в ближайшие часы вряд ли вернуть гостей обратно не получится. Хозяин ищет решение проблемы, а потусторонники не должны скучать или создавать новых.

В это время дети разбрелись по двору. Лёня был буквально нарасхват. Девочки устраивали игру: перетяни принца. Каждая сестра старалась завладеть вниманием и пониманием мальчика. Девочки провели суматошную экскурсию по своему дому.

Каждая девочка хотела пообщаться с чужаком сама. А ещё мальчик заметил, что сёстры не ладят между собой. Были бы у него родные брат или сестра, уж он то бы с ними искал общий язык! Это же очень хорошо, когда есть с кем поговорить на своём уровне, на свои темы, с кем можно ничего не делать или делать бесполезные, но очень весёлые дела. Например, изучать аэродинамику подушек, считать прохожих, строить замки из книг, лепить из пластилина мух, да много разного… А эти даже не пытаются послушать друг друга, от этого и врут плохо. Вон, перед сдачей ежеквартального отчёта некоторые министры, которые друг друга не переносят, аж под ручку ходят. В зависимости от того, кто больше перед другим заискивает можно белые пятна и находить…

Пока старшие сёстры спорили между собой обо всём подряд: кто виноват, кто должен следить за младшей, кто красивее, кто лучше в магии, кто будет развлекать гостя, младшая — Софья потащила Лёню в сторону за руку.

- Пойдём, я тебе наш сад покажу. Папа такие цветы выращивает, даже из других стран у него семена заказывают! - начала девочка с видом главной хозяйки. Лёня пожал плечами. Наблюдать за семейным скандалом не хотелось. Цветы и растения тоже не приводили его в бурный восторг. Но этот мир волшебный, значит есть шанс, что будет интересно.

Странные клумбы под деревьями оказались опытными образцами растений для тенистых мест. Там были варианты букетных растений, лекарственных, пищевых цветов для тортов, цветы-одноразовые стаканчики, приправы и даже хлопок для лесистых регионов.

- Ты тоже будешь цветоводом? - спросил мальчик

Девочка задумалась.

- Не знаю. Мне ещё рано задумываться. Но, скорее всего да, ведь среди моих родственников нет других магов. Сёстры считают, что способности к другой магии можно развить, просто некоторые семьи боятся, что у них будут новые конкуренты. Родители говорят, что магия передаётся по крови, как тип расы. Если ты гном, значит и дети у тебя будут гномами.

- Тебе не интересно выводить новые виды растений?

- Не знаю. Мне скучно. Я хочу просто играть, побегать, пообщаться, - грустно пожаловалась девочка.

Мальчик кивнул:

- Понимаю. Тоже статус не позволяет. Если родителей вдруг не станет придётся за них работать, иначе сильные начнут слабых притеснять…

Софья непонимающе посмотрела на Лёню.

- Да нет, - протянула она, озадачиваясь странному сравнению, - я просто компании хочу, как в книжках и фильмах. Чтобы все дружно делали, что мне нравится. А эти… У меня не сёстры, а дуры надутые. Никогда меня не слушают. Называют меня «малая». И игры нарочно придумывают такие, чтобы у меня не получалось в них играть!

Дожаловаться она не успела. Из-за пышного куста выскочила старшая. Лиана, в отличии от сестёр не меняла одежду. Так и ходила в перекошенном комбинезоне.

- О, как здорово, что вы здесь! - обрадовалась она Лёне.

Худенькая девочка в широкой рабочей одежде подошла к мальчику, оттесняя сестрёнку. Она была несколько выше Лёни, что давало возможность практически уволочь его с собой за плечи

- Обойдёмся без сопливых, - прошипела она Софье на ухо.

Маленькая соперница сопоставила весовые категории. Схватка получалась совсем неравной, вот если бы средняя была с ними, тогда можно было вклинится и раздавать тумаки обеим… Сейчас же она позволила утащить развлечение из под носа, рассчитывая поквитаться с сестрой из-под тишка.

- А у Вас в мире правда все неведы? - завела Лиана светскую беседу, - Ну то есть у нас так называются те, у кого нет магических способностей. Это просто ужасно, родится без магии да ещё и в простой семье!

- А у вас с магией много людей, - мальчик замялся, вспомнив эльфа, - существ?

- Большинство неведов. Но мне повезло. Я родилась с магией и в семье, сделавшей бизнес на своём таланте. Когда вырасту, обязательно стану знаменитой. Буду путешествовать по всему свету и с комфортом. Придумаю такие деревья, без которых никто не сможет обходиться и продавать буду их по хорошей цене, не то, что мама… Я уже одно дерево почти сделала, но малые поганки всё испортили! Вечно лезут куда не просят! Пристают! Не понимают, что мне с ними скучно. Вот когда поумнеют и делом займутся — тогда и поговорю с ними.

За спиной что-то шуршало. Потом ещё и сбоку прибавились какие-то звуки. Лиана попыталась утащить свою добычу подальше, но было поздно.

На клумбе сбоку проявилась Виола. На полном лице зло сверкали глаза. Средняя сестра надутая и красная оправила платье. Прежде чем найти компанию она побегала по окрестностям.

- Ой, деловая нашлась! - воскликнула Виола, - ты за внешностью своей научись следить, а то ни один покупатель к тебе не подойдёт! И дерево у тебя дурацкое было. Всё корявое, вот и зачахло! Идёмте, Лео! В этом болоте поговорить не с кем. Мне целыми днями так скучно!

Всё это время мальчик был наблюдателем, позволяя водить себя по достопримечательностям, выслушивая жалобы. Но запас его терпения подходил к концу.

- Скучно им?! - взорвался Лёня — Да у вас столько книжек вокруг! Почитайте. Не хотите? Порисуйте! Можно построить свой город для игрушек, сделать новых, вырастить травинку, дать ей имя… А можно молча выслушать другого, не перебивая, не навязывая своё мнение! Нормальные люди договариваются. Они стараются найти что-то общее, не боятся вникнуть в чужие мысли. Вы же семья! Должны же быть у вас хоть какие-нибудь общие темы, приятные всем. Младших интересно не только поучать, но за ними много интересного и нового можно заметить, более старшие — более опытные, сноровистые, но фантазия с опытом гаснет. Сильный не будет выглядеть сильным, если рядом не будет слабого.

Я вообще, считай, всю жизнь один! Только за матерью обязан таскаться и вникать в... семейный бизнес! А вас тут целых три сестры! Играйте вместе, гуляйте, спорьте, миритесь, уроки делайте! Скучно им! Не знаете вы что такое скука! Что такое сидеть и слушать вечные бурчания одних взрослых на вечные бурчания других взрослых! Постоянно: подъём, уроки, практика, уроки, отбой! С перерывом на приём пищи и естественные потребности! И так каждый день! Иногда только получается поотдыхать! Да я других детей только из окна вижу или на некоторых занятиях!

Мальчик смог остановиться только когда посмотрел на свою аудиторию. Девочки вели себя слишком тихо. Теперь они действительно были похожи на сестёр. Лиана, Виола и Софья стояли как прижухшие растения. Их глаза были круглыми как блюдца, а нижние челюсти ползли вниз. Похоже до девочек стало доходить, как глупо они себя ведут.

- Тебе там так плохо жилось? - аккуратно задала вопрос Виола, - может хорошо, что ты к нам попал

Лёня на миг задумался. Может, конечно и хорошо… Мир магии, интересный, не изученный, мама отвлечётся, можно играть с этими дурёхами, если научить их ладить между собой. Можно по миру походить. Попробовать магичить, если силы появятся… С другой стороны, что будет со всеми его подданными, пока их нет? Историю ему вдалбливали как сказки на ночь. Когда преемственность прерывается начинается борьба за власть, в которой страдают люди, совершенно посторонние и мирные. А сам он сможет ли жить в этом мире? Без бабушки, без магических сил, без репутации семьи.

- Забудьте. Всё нормально — скомкал ответ Лёня.

Он расстроился. Наверное, это и есть «старость», как шутит про себя его мама. Нет бы радоваться, что появилась возможность отвлечься, а он за родных и подданных переживает.

- Нет, не нормально, - подала голос Софья, - мне было скучно одной и я начала рисовать узоры как в книжке со сказками. Мне очень хотелось, чтобы у меня тоже появился говорящий и танцующий вьюнок. Но он не появился и я пошла завтракать.

Чудеса в магическом мире

Девочка ковыряла носочком туфли землю. Старшие сёстры переглянулись. В возрасте Софьи каждой из них казалось, будто в книжке и правда спрятано руководство по магии, причём сильной. Но когда они подрастали и пробовали расшифровать хоть что-то — ничего не получалось. Конечно, какое-то проявление волшебства было, но совершенно не существенное, а сил на него расходовалось неимоверное количество. Зато у этой вечно дёргающей дурёхи вышло то, что в их семье не могло ожидаться до ближайшего брака с магом путей! Если у Виолы возник вопрос: «Так нужно было ещё и рисовать?!». То у Лианы буквально ушла земля из под ног. Мелкая девчёнка, без видимых способностей, никогда не дослушивающая никого до конца, перебивающая старших, вдруг совершает великое волшебство…

- Да, нет!!! - вырвалось у старшей сестры, - такого совершенно не может быть! Это не поэтому! Здесь кто-то другой постарался! Например, господин Калвер.

- Ага, и унёс вашего маленького копытного питомца на плечах… - уточнил Лёня.

- Ну да, магия же не сработала, он же пьяный был.

- Он почти всегда такой, - заметила средняя сестра, - И магичит в этом состоянии трезво, потому, что он эльф…

- Вы меня, конечно, извините, но может не стоит все теории так отметать, -начал Лёня, - я бы предложил выдвинуть несколько теорий, даже самых маловероятных и проверять их всесторонне. В моём мире действует закон «Подлости». По нему самое невозможное всегда сбывается, причём не выходя за рамки закона «Мироздания».

- А у нас тоже такое бывает! - обрадовалась Софья, поняв, что становится центром событий, а возможно и их причиной.

- Так надо об этом папе рассказать и книжку ту принести, - обрадовалась Виола.

Девочке очень захотелось показать себя если не такой способной, зато разумной и ответственной, равной взрослым, а не этим мелким неряхам. Подумать только, пузатая мелочь, которая только недавно перестала путать у платья перед и зад, возможно смогла сделать то, что не получалось ни у кого. Виола пердставила себе на мгновение такой ход событий, и замотала головой. Нет, такого действительно не может быть.

- Ладно, давайте, подумаем, что могло быть, - согласилась Лиана, чтобы удержать своё первенство.

Долгими совместными обсуждениями, скорее спорами и взаимными издёвками среди девочек было выдвинуто несколько предположений.

- Итак, если я правильно понял, у нас есть гипотезы, - начал подводить итог мальчик, - во-первых, попытка проникновения к вам на территорию вора, возможно соседа, во-вторых, кто-то недалеко неправильно использовал магию пути, в-третьих, сбой ближайшей рамы-перехода, в-четвёртых, злой колдун придумывает страшное колдовство, что даёт аномалии по всему миру, в-пятых, результат деятельности Софьи.

- Бред какой-то выходит, - буркнула Виола.

- Я сама пойду осмотрю двор, - поднялась Лиана, - это точно вор. Просто по спирали раскручивающейся пройдусь. Не мог папа все улики затоптать.

Она как то быстро поднялась и молча ушла в сторону происшествия.

- Дай книжку, я посмотрю. Давно её не листала, ничего не помню, - потребовала от Софьи Виола.

- Не могу, - надулась девочка, - она пропала.

Оборотни

Вдруг Софья переменилась в лице. Улыбка растянулась до ушей. Заозиралась, завизжала от восторга и как медведь бросилась в сторону дома, снося всё на своём пути. Маленькая худенькая девочка создавала столько шума и разрушений, что казалось будто стадо испуганных бизонов несётся от пожара.

Лёня недоуменно посмотрел на оставшуюся сестру. Виола встрепенулась, гордо выпятили грудь. Она кого-то встречала.

- Здравствуйте, госпожа Офелия, - поздоровалась девочка, слегка наклонившись.

Перед ними стоял здоровенный волк. На его спине висел маленький рюкзак.

- Здравствуй, милочка. Вижу, у тебя пока всё в порядке. Где твои сёстры? Их уже забрали? - волк похриповал.

- Нет, они дома, - со вздохам сообщила девочка.

- Вила, что я тебе говорила? Не жалуйся на сестёр! Если будешь вслух высказывать недовольство своими родственниками, тебя никто не возьмёт замуж! - прорычал волк.

При этом он сел и приготовился слушать про нового для себя человека.

- О, это Леонид. Он наш гость, - гордо начала девочка.

Ответом был короткий рык.

- Разберёмся

Дети не поняли этого слова. То ли устрашиться, то ли успокоиться. Животное, видимо, удовлетворившись произведённым эффектом ни сказав ни слова, ушло.

Милая Виола показала пренеприятную рожу вслед Офелии.

- Это жена папиного друга, - очень тихо сообщила она, - пойдём в другую сторону.

Они пошли к конюшням. Там шнырял волчёнок и Софья. Девочка каталась на волке, спрыгивала, становилась на четвереньки и рычала ему в морду, потом отбегала, потом снова запрыгивала на спину. Животное играло с человечком очень аккуратно. Но тут оно встретилось взглядом с Леонидом. Софья была сброшена с шеи, рюкзак раскрылся и и обернул сидящего волка конусом серой ткани. Через мгновение из конуса высунулась голова и руки.

Лёня понял, что видит перед собой оборотня.

- Фу, приличные оборотни не перевоплощаются перед посторонними, - сразу сделала замечание гордая Виола.

- Яшар, - гордо назвался смуглый мальчик, подойдя ближе и кивнув.

- Лео, - представился принц и тоже коротко кивнул.

Яшар наклонил голову в одну сторону, потом в другую, повёл носом. Лёня подавил улыбку, вспоминая как смотрел на него пёс одного министра. Тогда мальчику хотелось завести себе питомца, чтобы заботиться о нём, гулять с ним. Но сейчас он старался подавить в себе подобные мысли, потому, что оборотень всё же человек, и относиться к нему нужно соответственно. Не правильно в данном случае обращать внимание на няшность звериного обличия. А то рабовладением попахивает.

- Малая очень любит на всех висеть, а Яшар ещё и шею подставляет, - наябедничала Виола.

- Она младше, - невозмутимо отозвался мальчик, - это нормально. Старшие должны иногда играть с младшими.

- Нянька, - презрительно бросила Виола, - она не щенок оборотня, а благородная девочка. Которая так никогда и не станет приличной магиней, потому, что ползает на четвереньках и вынюхивает следы, жрёт руками, не может молчать, не может не ковырять обои, громко чавкает…

- Заткнитесь оба! Тошно слушать, - оборвала Лиана, - когда же настанет день, и можно будет не слышать всех этих недоучек!

Снова назревал конфликт.

- Эм, - громко начал принц, перетаскивая внимание на себя и, тщательно подбирая слова, - прошу прощения, Яшар. Скажи, пожалуйста, а как у тебя с нюхом?

Мальчик гордо и с праведным гневом смотрел на Лиану. Голос нового знакомого привлёк его внимание, но обида ещё сильно горела. Яшар повернулся, и Лео отшатнулся невольно от его лица. Сразу вспомнилась псарня в охранников лесов. Периодически там проходили битвы за первенство в стае. Или это была весна, или пополнение их другого ведомства, или списание на пенсию вожака… Однажды, когда Лео был маленьким, бабушка взяла его с собой на открытие псарни после ремонта. Туда привезли несколько умных и добрых пёсиков, выпустили в вольер и ушли праздновать. Сначала всё было хорошо, а потом Лёне стало интересно посмотреть, как там собачки. Картину он застал страшную, по детским меркам. Стая дралась меж собой, а спортивные снаряды, ходили ходуном от натыкающихся на них туш. Скоро прибежали люди и питомцы снова сели по углам, а потом их и вовсе по отдельным помещениям разогнали. Но яростные глаза псов запомнились очень ярко.

Яшар, кажется, понял что сделал. Мальчик вздохнул.

- Прости. Да, я прекрасно хожу по следу, хотя лучший — мой старший брат Малик. Он скоро будет поступать в колледж на лесника.

- Ага, они потомственные лесники, у оборотней вообще не принято менять профессию предков, - смазала все достижения великого Малика Лиана.

- Кто бы говорил, - боднулся Яшар, - сама-то тоже, чай не в металлурги пойдёшь!

- Ребята! - взмолился Лео.

Всё это начинало напоминать середину светского раута. Когда интересные темы уже исчерпаны, а сладкое ещё не подано. Детвора начинает мирится не личными достижениями, а богатством родителей. А так как все примерно равны в этой компании, то единственный выход — принизить хоть чуточку своего соперника. Поэтому принц не любил присутствовать на увеселительных мероприятиях по случаю какого-либо политико-экономического события. Куда интереснее было открывать парки отдыха.

Детвора отреагировала. Что-то в Лео заставляло их невольно обращать на него внимание и слушать его, даже выполнять то, о чём он просит. Сам принц не понимал, как можно расти с таким небрежением к окружающим. Ребята, которые его сейчас окружали, были не плохи сами по себе. Но сходясь вместе совершенно не умели ладить. Поэтому мальчик периодически брал на себя работу ко-н-флик-то-ло-га. Грубо говоря — это такой дирижёр, он указывает кто сейчас может говорить, а кто слушает, может сам задавать вопросы, короче помогает людям договориться до середины. Сейчас будущий король начал осознавать, что он единственный среди этих детей обладает уже достаточными знаниями и пониманием, как им объединиться ради общего дела.

- Яшар, скажи, а ты мог бы найти книжку по запаху? Софья держала её в руках утром.

Оборотень задумался.

- Думаю, да. Попробую.

- Вот здорово! - подбодрил Лёня, - Столько читал сказок в своём мире про оборотней! Никогда еще не видел ни одного! Сильно буду мешать в поиске? Так интересно как это происходит.

Яшар довольно и снисходительно ответил:

- Смотри.

Мальчик выпрямился и задрал голову. Потом втянул её в конус, ставшего жестким, плаща и исчез. Плащ сам свернулся в воздухе в сумку и повис у волка на шее.

- Класс! - восхитился принц.

Волк обнюхал сумочку Софьи. Потом как простой пойнтер закружил по округе.

Нашли?

Поиски увенчались успехом только когда начало совсем темнеть. Слишком много следов было на месте происшествия. Яшар старался изо всех сил. Настоящий оборотень должен всегда и всем доказывать благородство крови, даже если устаёт как последняя собака.

Книгу частично откопали, частично выдернули из куста ежевики. Его Лиана вырастила утром. Проходя по тропинке, споткнулась о книгу. Разозлилась на Малую, ну и пнула ценный экземпляр в сторону. Вообще-то она очень высококультурный человек. И с книгами так не поступает, но тут… Одним словом, допекло. Разозлённый человек способен горы свернуть. Вот и девочка, желая спрятать несчастный предмет, решила вырастить над ним непримечательный противный куст. Даже смогла воду к корням подманить, а не наоборот. А это, между прочим, только в колледжах учат! Да, гадости проще и интереснее делать, чем полезное. Что стало с книгой и какое растение выросло Лиана не обратила внимания, мелочи не интересны. А потом место само собой забылось. За утро в практике магии девочка чего только не прорастила. Ареал посадки охватывал всё имение. Что-то в тени, что-то под солнцем, что-то среди камней.

- Ха, ничего другого я от тебя и не ожидала, - восторжествовала Виола, разглядывая ошмётки книги.

Она постоянно старалась показать свои знания в правилах хорошего тона. К сожалению, эффект становился прямо противоположным. Лёня вспоминал учителя по этикету. Но теперь тот казался милым родным человеком. Замечания при их необходимости положено делать так, чтобы слышал их только виновник или максимально деликатно, чтобы полностью не унизить его до состояния паркета в глазах окружающих. Уничижительные замечания имеют место когда нужно осадить зарвавшегося хама. Делаются они четко, разборчиво и спокойно. А вообще они носят назидательный характер, но не попытку самоутверждения.

Чтобы не получилось что-то типа: «Послушайте, друзья! Я такой же, как и вы все, только лучше».

Лёня всегда мечтал играть и общаться с другими детьми. В его представлениях эти процессы выглядели как в книгах, мультфильмах и фильмах. Все дружат. Если случается конфликт, то обязательно его стараются разрешить всеми силами, чтобы вновь собраться вместе. После чего злодеи тоже вдруг понимают как они были не правы и легко принимают сторону правды…

Теперь мальчик нервно похихикивал от этих воспоминаний. Временами ему казалось, что оба глаза стали нервно подёргиваться. Он то и дело старался увидеть себя где-нибудь в отражающих поверхностях. Как-то он видел нескольких людей с такими симптомами. У всех у них были тяжёлые последствия. Поэтому мальчик начал серьёзно волноваться о своём здоровье.

Веселья и радости от встречи со своими почти ровесниками он не мог испытать. Эти милые девочки, не обременённые высоким положением в обществе, очень редко нормально общались друг с другом.

- Ну, прочитать то всё равно что-то можно. Или картинки рассмотреть, - заметил Лёня.

- Я её совсем случайно испортила

- Ты, гадость, испортила мою любимую книжку, -подвывала Софья.

- Ну хорошо, попрактикуетесь в магии, восстановите книжку, - мальчик старался говорить спокойно, чтобы не было нового взрыва.

- Некоторые состояния не обратимы. Такое бывает. И вообще, нечего бросать свои вещи где попало. Кроме того ты эту книжку уже наизусть знаешь. Лично я её тебе за последний месяц три раза прочитала, - Лиана жёстко отбивалась.

- А я пять, - возмутилась Виола, - и картинки там были дурацкие, кроме одной. Хорошо, что я её ещё в последний раз вырвала.

– Женской дружбы нет. Это миф, - зашептал Лёне Яшар, принявший снова облик человека, – Дружбы между мужчиной и женщиной тоже не бывает… Делаем вывод – бабы недружелюбные существа.

Принц печально посмотрел на оборотня: «И этот туда же!». Яшар стоял чрезвычайно довольный собой.

- Классно сказано, правда?! - выдал оборотень, - Мой дядя очень умный, он всегда так говорит…

Принц мысленно взвыл. Как может вообще говорить такое чей-то сын?! Тем более из семьи! Не голодающий, образованный, развитый, не забитый!…

- Ну давайте посмотрим вырванный лист, - предложил принц, чтобы не терять присутствие духа.

Процессия двинулась к дому, куда пробираться пришлось тайком, чтобы госпожа Офелия случайно не узнала. Обмануть женщину-оборотня было сложно, зато отвлечь — осуществимо.

Друзья

Лёнина мама тоже спокойно не смогла посидеть. Сначала она просто изучала новости этого мира, потом было затишье на несколько минут. Потом не такие уж и тихие детские голоса хором замолчали. И тут же слух пронзил девчачий визг. Сминая на своём пути всё, кроме деревьев, мимо пронеслась самая младшая девочка. Она была в восторге, поэтому женщину не насторожила схлопывающаяся за ребёнком тишина.

К хозяину дома начала прибывать подмога. Хотя была ли она таковой - оставалось вопросом.

Первым делом явился друг господина Людовика. И не один, а с женой и младшим сыном. Семья Буга состояла из чистокровных оборотней. Геворг Буга — глава семейства и давний друг Людовика Жиро. Познакомились они ещё в юности на каком-то молодёжном мероприятии по поводу омоложения местных рощ. И с тех пор умудрились ни разу серьёзно не поссориться. Как только семья Буга услышала, что у Жиро какие-то неприятности, глава сразу засобирался. Его жена, понимая, что двое отцов вместе — это ни одного рядом с детьми и прислугой, кинулась следом. Самый младший сын тоже не отставал. Яшар, как самый младший, вникал во все дела родителей, ведь он должен был потом по традиции остаться жить с ними. А ещё этот мальчишка был самый шустрый и выносливый, поэтому часто работал посыльным у старших. Ну и третий, последний довод для родителей, но главный для ребёнка — составить компанию дочерям Жиро, если их не забрали в интернат. Дружил он с ними? Скорее нет. У него было десять братьев и сестёр родных и бесчисленное множество от дядей и тётей (двоюродных), вот с ними он и дружил. А с тремя магинями было просто интересно. Нормально общаться вместе они совершенно не могли, и это сильно утомляло. Яшар рос в семье большой и с традициями, с разделением обязанностей, высокими идеалами… Жиро были для него параллельным миром. Там каждый обладал магией. Мог что-то за минуты вырастить, зашить, почистить, писать, не беря в руки инструмент. Госпожа Жанетта однажды подарила его маме на день рождения куст, который плодоносил арбузами с насыщенным вкусом. Ягоды не слишком большие, чуть меньше обычных, зато лежат не на земле, а на ветках на уровне пояса человека. Очень удобно срывать и отмывать от грязи не нужно.

Господин Геворг направился прямо к товарищу в кабинет. Госпожа Офелия, не меняя волчего облика, начала разведку с прислуги и помещений. Яшар пошёл другой дорогой. Следить за рабочими было не интересно. А по саду витали новые запахи. Не успел он обследовать и малой части, на него с дикими воплями свалилась Софья. Отказать малышке, самой искренней среди сестёр, мальчик не мог. Девчонка подкупала неподдельным восторгом всем глупостям, которые выделывал Яшар. Особенно ей нравилось перетягивание чего-нибудь со свирепым волком, пытаться играть в прятки, практикуясь в усилении запахов трав.

Сначала Лёнина мама заметила краем глаза волка, потом через минуту на этом волке проехала младшая девочка, вереща от восторга, прямо в ухо животному. Потом опять тишина. Ла уже целенаправленно присматривалась и прислушивалась, стараясь угадать, где её сын, всё ли хорошо.

Вдруг с неожиданной стороны появилась женщина в длинном сером плаще с мелкой редкой вышивкой. Ла взрогнула.

- Разрешите представиться, - произнесла незнакомка, внимательно разглядывая Ла, - Меня зовут Офелия.

- Очень приятно. Меня зовут Ла.

- Могу я узнать кто Вы?

- Да, но кажется, это лучше в присутствии хозяина сделать.

На поляну прибежали мужчины. Первым прибыл волк Геворг, следом господин Людовик. Последний вообще не хотел уходить из кабинета, но, зная жену друга, сорвался с места как никогда. Офелия была скора на выводы, судила по старым обычаям, часто неправильно, чем успешно создавала проблемы. Поэтому пришедший в кабинет друг сразу начал распросы и, узнав подробности, как безумный побежал искать жену. Лицо и запах госпожи Офелии говорили о том, что она уже придумала блудного Людовика, брошенную Жанетту, разлучницу незнакомку… И это не смотря на то, что Жанетта не была расстроена во время видеосвязи. Мужчины появились вовремя.

- Дружба - это возможность получать неприятности, откуда их совсем не ждешь, - заключила госпожа Офелия, когда ситуация в её глазах прояснилась, - Людовик, ты меня конечно извини, но я не понимаю зачем скрывать появление потусторонцев?

- Сегодня опять собиралась комиссия, - всплеснув руками нажаловался тот.

- Если бы вы, с Жанеттой, воспитывали своих детей, а не ростили траву…

Господин Геворг, ставший уже человеком, принялся останавливать жену. Но горячая кровь многодетной внимательной матери традиционного семейства уже вскипела. Таких пылких речей не знал ни один политический деятель. Заканчивала она уже порядком устав:

- У девочек хорошие силы, к ним нужен более внимательный подход, постоянный контроль! Они могли бы стать магнатами в области ботаники! Но не смогут, потому что их держат в семье , где оба родителя заняты, водят в общую школу, где нет приличных магов-практиков! Признай, наконец, что вы сами губите своё будущее!

- Ты просто не знаешь, какой кошмар эти интернаты! Постоянные жёсткие правила, отвратительная еда, холодные комнаты, - начал оправдываться хозяин усадьбы.

- Зато они приучатся к ответственности и правилам поведения! А ещё узнают как не косячить в заклинаниях.

- Я всё детство мечтал выбраться из этой тюрьмы! Поверь, это ад кромешный! Все свои знания я получил от деда, а там были только правила! Я не допущу, чтобы мои крошки туда попали!

- Твои крошки опасны для общества! Часть школьной стены так и не смогли очистить от того странного вьюнка, который Виола вырастила, протирая окна на день Заботы. Лиана выглядит как мальчишка-недокормыш и ведёт себя также. Разве можно было за одно замечание соседки испортить разом целое поле огурцов! Ты забыл сколько возмещал ущерб? Это ещё самые приличные их проделки. А вспомнить напрочь испорченную мостовую, буйно заколосившуюся во время смотра конницы?

- они просто кормили голубей, перепутали семена — такая мелочь…

- да и коням потом понравилось, - вяло поддакнул другу господин Геворг.

- Да, а спасения КОТИКА с крыши соседа? Они у тебя совсем не в курсе, что коты прекрасно лазят и вообще часто гуляют по крышам и веткам?! Половину крыши пришлось ремонтировать! А яблоневый городской сад ? Половину яблок с него сорвали ЗЕЛЁНЫМИ! Друзей они хотели угостить, показав ловкости магии! В результате половина сада осыпалась и сорванные зелёными так и остались, даже магией добиться их полного созревания не получилось. Уж не знаю, что твои девочки с ними делали! Мне продолжать?

Мужчины совсем опечалились. Когда кто-то со стороны стал перечислять подвиги детей, стало ясно, что всё плохо.

- Они не со зла, - попытался разрядить обстановку оборотень.

Но его друг уже расстроился.

- А теперь вы ещё, по непонятным мне причинам, скрываете потусторонцев ни в чем не повинных.

- Понимаешь, слишком много происшествий за последнее время... Я не хочу привлекать внимание общественности ещё и этим.

Госпожа Офелия закрыла глаза рукой, грозно зарычала и с поникшими плечами побрела в дом.

- Бедная Жанетта! Как её угораздило выйти замуж за такого, - бурчала она.

- Не переживайте, мы сделаем всё возможное, чтобы Вы здесь не застряли. Даже если бы мы обратились к путейщикам, то нет гарантии, что обратно Вы попадёте быстрее, - господин Геворг принялся утешать закипавшую Ла.

Самое сложное для неё - ждать. Частенько, чтобы процесс проходил быстрее, приходится двигать лично максимальное количество задействованных лиц. В данной ситуации — это было невозможно. Ла давила крик отчаяния в горле. Там, на родине, от неё слишком многое зависело.

Операция "Страница"

Снова Яшар оказался самым нужным. Мальчик очень хотел сразу посмотреть на тот самый лист из книжки. А главное - где и как его хранит Виола. Но побрёл к матери, ворча по дороге:

- Если вы поможете другу в беде, он непременно вспомнит о вас,

когда опять попадет в беду.

Девочки опять будут искать магией. Это очень интересно. Могут все вещи заставить летать по комнате, ходить по стенам, принимать разные цвета… Потом будут убирать. Заклинания будут путаться. Шкаф отрастит руки-лианы и будет всех хватать, кровать станет цветком, возможно даже мухоловкой. Короче, будет там безумно весело. Для него… было бы…

А вместо этого приходится пытаться заморочить собственной матери голову. Эх, да чтобы придумать?! Про несчастного единорога она и так всё уже знает. Про прочный вьюнок к обладателям шикарного бассейна с подогревом для плавания рассказывать нельзя. Тогда взрослые его уничтожат и прощай ночные заплывы на скорость среди двух улиц. Катание на козлах с дальнего двора тоже не стоит говорить. Хотя это его гордость. За пару леденцов и глоток лимонада Софья проявила талант к созданию крепких канатов из травинок. Когда пришло время соревнований он использовал эти канаты при поимке самого вредного козла. Коз не трогали, потому, что они ещё более непредсказуемые, чем их самцы. Так вот, когда козёл, самый дикий из трёх, был пойман, Яшар смог удержаться на нём дольше, чем другие на остальных животных. Вообще-то козлы достаточно опасные животные, поэтому соревнования проходят среди оборотней, эльфов, иногда орков. Все остальные только смотрят. Эти животные могут серьёзно поранить и рогами, и копытами, да и зубы у них острые.

Надо придумать что-то многословное, но интересное хоть самую малость, чтобы другие успели привестись в порядок и найти страницу из книги.

Яшар нашёл мать в кухне. Она участвовала в процессе приготовления пищи. По ходу дела она обсуждала общемировые дела с кухаркой Хельгой и прислужницей Галиной. Хельга упорно не хотела болтать просто так. Она предпочитала закончить пораньше работу и умчаться домой к своей семье. Галина жила тут же, поэтому с удовольствием затягивала подготовительные процессы.

- Мам, - начал мальчик, входя в помещение.

Его мама уже шагала навстречу. Она всегда знала, когда подходит сын. А ещё считала неприличным допрашивать его при посторонних.

Пока Яшар заговаривал мозги, грязные, местами опять потрёпанные дети проникли в дом по боковой лестнице и бросились в комнату Виолы.

Нужная бумажка, конечно же, не лежала на видном месте. Лиана сотворила бытовое заклинание поиска и взмахнула палочкой. Но в этот момент Виола увидела себя в зеркале и дёрнулась от омерзения. Вместо изящного взмаха крыла получился замах топором. Комната разом выбросила на середину все бумажные вещи, которые имела. Принц застыл. Действо было прекрасно и пугающе как извержение вулкана! Самые легкие и мелкие бумажечки дольше всего задержались в воздухе. Комнатка была маловата. Поэтому, когда весь ворох осел, слой получился по колено присутствующим.

- Класс, - заворженно прошептал мальчик, хотя пару раз на него попадали книги и в твёрдом переплёте.

Лиана недовольно покосилась на него.

- Не мешайся, корова, - рыкнула она на сестру.

- Доска учебная, - парировала та.

- Ой, Маклафин! - взвизнула от удовольствия Софья и вытащила из груды тонкий журнал с гордым эльфом на обложке.

Виола немедленно попыталась отобрать собственность у сестрёнки.

- Он - мой!

Обе свалились на пол и стоять стало вообще невозможно.

- Лиана, страница, - напомнил старшей Лёня.

Та кивнула и принялась отталкивать сестёр, чтобы уверенно стоять на ногах.

Пару раз заклинание опять не получилось. Первый раз посреди настройки девочка взвыла от боли. По ноге ей нечаянно заехали твердым тяжёлым толмудом. В результате шкаф сплюнул, другого слова и не подобрать, летними сарафанами. Потом не удалось нормально опустить палочку и бумаги опять поднялись вверх. Принцу показалось, что он в стеклянном шарике со снежной долиной. Его встряхнули и теперь опять снегопад. На третий раз всё прошло хорошо. На ладони Лианы легла маленькая свёрнутая бумажка.

Тут снаружи раздался короткий жалобный вой. Это был сигнал. Яшар делал вид, что больно ударился о лестницу, что означало — мама пошла узнать где вы и что делаете.

Лёня выскочил из комнаты девочек и прыгнул в ближайшую уборную. Сёстры и магией могли себя привести в порядок, а он был человек простой. Требовалось зеркало, вода, мыло и вообще хотелось в туалет. Интересно, что же всё таки в той бумажке?

Скрылся он весьма вовремя. В коридоре появилась госпожа Офелия, со всеми вытекающими из этого последствиями. Спорить с ней девочки не решались. По коридору пошёл шум. Наверное, они принялись за разбор последствий. Лишь бы не потеряли снова это листок!

Ужин

Пока дети занимались комнатой, прибыл ещё один ополченец. Профессор Дорожный. Образец классической интеллигенции во всех мирах. Щупленький мужчина средних лет в сером костюме с небольшой барсеткой.

Его провели в кабинет господина Людовика. Хозяин вместе с другом в это время там пытались то ли развлекать, то ли утешать гостью-потусторонку. После слов госпожи Офелии о наличии специалистов по таким черезвычайным происшествиям, гостья резко преобразилась во властную женщину и потребовала подробных объяснений. С мужчин уже пять раз пот сошел градом, пока они рассказали обо всех известных им случаях. Наконец прибыл реальный специалист. Как оказалось позже — почти…

А пока все собрались в гостинной. В центре уже был накрыт стол. Чтобы все были на виду госпожа Офелия приняла неприятное для себя решение посадить детей со взрослыми. Господин Людовик, не смотря на тяжкие думы и проблемы, кинулся улучшать букеты на столе. Лёня и мама смотрели с удивлением как у этого суетного противного дерганного человека под руками поправляются букеты. Перед ними теперь стояли невероятно красивые цветы и травы с лёгким приятным запахом. Ужин начался молчанием. За долгий день, со многими потрясениями и переживаниями, пришел голод, но есть не хотелось. Приходилось себя заставлять. Постепенно вкус еды раззадорил и дело пошло. Потом Галя подала чай с фруктами и сладким, и снова исчезла.

- Скажите, профессор, что Вы думаете о проишествии?

- Это интересный случай. Я пока добирался сюда, просматривал подобные явления. Думаю, утром смогу сказать чуть больше. Сильно подозреваю, место появления потусторонцев уже абсолютно не пригодно к осмотру, однако хотел бы поглядеть на него.

С наступлением темноты перед парадным подъездом появилась потрясающая блондинка. Рядом с ней послушно шёл единорог Сивка. Дева была невероятно тонка, но фигуриста. В струящемся голубом платье. Голову украшал золотой обруч, ушки длинными концам тянулись вверх. Большие глаза лучились теплом и добротой. Она была женским вариантом утреннего единорогокрада. Эльфийка легко пробежалась по ступеньками, а потом прошла в гостиную.

- Здравствуйте, господин Людовик! Добрый вечер, девочки! - голос её был приятный и мелодичный, - Дорогой сосед, простите, пожалуйста моего дорогого несчастного брата! Вы же знаете, какой тяжёлый у него сейчас период. Он совсем немного перебрал. О, это так ужасно…

Гостья как звезда кабаре обошла и коснулась своими тонкими изящными пальчиками девочек и их отца пока пела свои извинения. Мужчина блаженно поулыбался ей, но так же резко стал серьёзным. Внимание прекрасной девы ему льстило, но не туманило мозг, и сердце его было занято женой.

- Простите, не заметила, что у Вас гости!

- Ой! - эльфийка остановилась перед неизвестной женщиной и мальчиком. Она посмотрела на обоих восторженно и заинтересованно:

- Как интересно!

Госпожа Офелия внимательно следила как за этикетом всех, так и за моральными нормами. Лиана тихо постанывала — сидеть прямо за столом её уже изматывало, а платье, надетое чтобы тётка не рычала, уже откровенно бесило. Виола страдальчески смотрела на пирожные. Она любила кушать, а воздушные сладости могла поглощать тоннами. Увы, приличные девочки не жрут руками всё, что есть на столе, а берут аккуратно по одному пирожному щипцами себе на тарелочку, а потом чинно полчаса его употребляют, используя десертные вилочку или ложечку. Софья елозила на стуле, так как сидеть спокойно в одной позе было не её. Яшар мечтательно ожидал когда же терпение девочек лопнет. Он всячески кривлялся как только взрослые на него переставали смотреть, пинался под столом и подкалывал мелкими фразами. Принц сильно выделялся на их фоне. Его спина ни разу не согнулась за столом, руки опирал на стол чуть выше локтя, а когда меняли посуду руки вообше опускал на колени, поправляя салфетку. Ложку к губам подносил только широким краем, чуть наклоняясь над тарелкой. Ни разу не запутался в столовом приборе.

- Как ты не путаешься?! - восхитился Яшар

- Как правило, нужно брать крайнюю вилку или ложку. Суп, например сложно вилкой есть, а мясо неудобно ложкой.

Когда же дело дошло до чая, мальчик совершенно спокойно взял кружечку за ручку всеми пальцами, что не укрылось от взора госпожи Офелии, которая потом перевела гневный взгляд на сына. Яшар с тяжким вздохом попытался перехватить чашечку как положено. Дома он предпочитал пить как отец — из пиалы, а у них ручек нет.

- Да, госпожа Тристана, гости, - отозвался задумавшийся хозяин, - Спасибо что вернули питомца. Не хотите ли чаю?

Сказал он это больше из вежливости, надеясь, что эльфийка уйдёт. Но гостья окинула взглядом всех присутствующих ещё раз и решила остаться. Оборотни и господин Жиро переглянулись. Всё самое важное уже успели оговорить за едой. Профессор Дорожный изложил замечательную теорию. Оставалось узнать подробности о том, как можно её осуществить на практике. Это эльфийке ни о чём не скажет. Мало ли какие производственные дела у семьи Жиро, а друзья просто пришли поддержать, кроме того они лесники, то есть тоже в теме ботаники разбираются.

- Ну так что же нам потребуется для выполнения задачи, господин Дорожный? - поинтересовался господин Людовик.

- Да в общем-то, ничего особенного. Рама из серого сплава, камень перехода. Ну и маг-практик.

- А Вы?!

- Видите ли, я профессор в институте. Теоретик. Моих сил хватило только на поступление и сдачу минимальной практики. Зато я легко могу искать новые способы использования сил. Можно взять энергетическую батарею, с ней и я справлюсь.

Взрослые переглянулись.

- Ну рама не проблема, - начал хозяин дома, - батарея не проблема… Кажется. У нас была в подвале. Мой дед делал, но никто не пользовался, значит хватит заряда. А вот где камень взять?

Господин Геворг настороженно спросил:

- Как же быть?

- Ой, ну попросите Артура одолжить камень у дракона Аагаара. Вы всегда так спокойно терпите выходки моего брата. Думаю он Вам не откажет, - отозвалась госпожа Тристана.

- А ещё есть легенды, что драконы могут сами создавать переходы. Но документально не подтверждено. То ли потому, что драконы эту тайну берегут, чтобы их не докучали. То ли действительно не могут перемещаться между мирами. Не знаю. Но мифы имеются у разных рас.

- Скорее они просто не хотят, чтобы кто-то про них что-то знал, потому что драконы - ещё те лентяи! - заметила госпожа Офелия.

Дальше вечер протекал скучнее. Потом эльфийка ушла. А остальные разбрелись по отведённым комнатам.

Спокойная ночь

Спать Лёня с мамой решили в одной комнате. Этот мир был им всё же чужим. Мама вообще подумывала о посменном графике сна, ну так, на всякий случай. Сын, прислушавшись к своему, детскому голосу, идею не поддержал.

- Ой, куда уж непредвиденней, - зевнул ребёнок.

Одежду менять всё же не отважились, мало ли чего в этом магическом мире может быть. Растворятся в воздухе их пижамы, сраму не оберёшься. Легли на кровать. Но сон не шёл. Остро не хватало бабушки, вечерних сказок, нарезанных ломтиками яблок и домашних питомцев. Хотелось домой. Напряжение, успокаиваемое в течение дня, вырывалось наружу паникой. Лучший способ его снять — разговор. Первым не выдержал Лёня:

- Тоже паникуешь?

- Что ты? - мама села на кровати и обхватила руками ноги, потом начала медленно раскачиваться, - я уже просто в истерике.

Лёня сел рядом. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Да, это был нервный смешок, но всё же стало спокойнее.

- Интересно, какое время прошло у нас там? Может там уже тоже ночь. Бабушка, наверное, в ещё большей панике. Никогда ещё такого не было! Взяли и пропали! Я бы, наверное, в ступор бы вошла… Эх, простые люди имеют право горевать о близких и паниковать. А если правитель из-за своих чувств привязанностей даст слабину — горевать придётся уже всей стране. Представляешь, что устроят некоторые жадные люди, не будем на них пальцем показывать, ибо их здесь не имеется, если узнают, что первые наследники исчезли?! У бабушки мало того, что родные пропали, так ещё и активизируются сторонники кровавых переворотов, а где они — там мародёры…

- Мама, не нагнетай

- Хочешь мира, готовься к войне, хочешь войны, готовься к войне. Запас прочности всегда считается по наибольшим нагрузкам. В детстве, помнится, был у меня учитель по сопромату, он всё предлагал книгу по мостостроению почитать, чтобы легче социологию учить было, - мама ушла в воспоминания, и, верно, успокаивалась.

Лёня вздохнул, везде учёба. Хотя, многие правы, на практике, она запоминается лучше. Наверное, не стоило сбегать с совещаний с министрами. Больше всего раздражали министры иностранных дел. Не уже ли нельзя просто надавать подзатыльникам другим странам или вообще с ними не общаться?! Нет, надо с ними долго и обстоятельно вести беседы. Тогда казалось это глупым. Сегодня маленький принц посмотрел на всё министерство иностранных дел, сокращённо МИД, по другому, с уважением. Вот ведь, какое дело делают. Иной раз покруче, чем министерство науки! Вот последнее, ему всегда нравилось больше! Особенно химия, до того момента, пока не появлялся учитель со скучными правилами. Хотя, конечно есть там и полезные знания, например разбавление кислоты: кислоту лить в воду! Бабушка как то вспомнила даже про последовательность: лимон кидаем в чай. Это знание спасло его однажды на практике. Правда, потом мальчик узнал, что нормальные дети, простые граждане учат это в более зрелом возрасте…

- Мама, я кажется знаю, что произошло, и как вернуться назад, - произнёс Лёня.

Женщина оглянулась на него.

- Но не могу раскрыть всех подробностей… Нужно проверить кое-какую теорию...

Мать долго смотрела на сына, потом кивнула.

- Дай угадаю. У девочек незаурядные способности?

- Как неинтересно иногда с тобой говорить, - поник сын.

- Я же твоя мама, - рассмеялась Ла, - тебе тоже, порой, скучно речь толкать. Ты о её содержимом знаешь наперёд.

Они немножко потолкались плечами. Тревоги немножко рассеялись.

- Попробуй прояснить ситуацию там, а я попробую двинуть её среди взрослых…

Утро вечера мудрёнее

С утра по раньше взрослые занялись подготовкой к магическому действию.

Дети тоже не сидели без дела. Найденный листочек был исследован вдоль и поперёк. Но кроме милой картинки влюблённой пары в пышных одеждах ничего не увидели. На другой стороне была только часть текста. Ошмётки самой книги не внушали доверия. Рванные края не сходились встык, а часть потерялась. Решили не рисковать. Сначала прошлись по местной детворе. При всех настойчивых просьбах рассказать зачем им эта книга, ребята стоически размыто отвечали. Это и собрало ватагу заинтригованных детей.

Пошли в городскую библиотеку большой толпой. Такого наплыва детей это учреждение в каникулы ещё не видело. Оказалось, что такую же книгу давно списали, но есть в продаже.

- Отлично, можно её выписать?

- Да, - ответила флегматичная тётенька

- А когда доставят?

- Через месяц

-Что?!

- А вы чего хотели? У нас очень мало в штате магов! Бюджет города не рассчитывает их услуги здесь. Каждому книгу достань, не набегаешся!

- Скажите, может быть мы можем чем-нибудь помочь. Такая большая библиотека. Наверное здесь очень тяжело расставить обратно книги, а Вы хотя бы скажите откуда книгу самим забрать быстрее будет, - предложил Лёня

тётенька посмотрела на него скептически.

- Все выписки отдаются только сотрудникам библиотеки. Поищите снаружи в соседнем входе Седого высокого человека. Это господин Лукрецио. Он занимается выписками.

- Спасибо огромное. Может, всё таки нужна помощь, - уточнил мальчик.

- Нет, - отказалась женщина уже мягче и протянула бумажечку, - вот, возьмите. Я помогла оформить Ваш заказ. Отдадите господину Лукрецио вместе с оплатой.

Лёня поблагодарил ещё раз и толпа детей вышла на улицу. Там начался кошмарный шум. В основном из вопросов как мальчик смог заставить библиотекаршу даже заказ оформить.

- Ну, сначала делается комплимент или восхищаешся масштабами работы, а потом вежливо просишь, - ответила за него Лиана.

Ей очень хотелось стать великой в будущем, поэтому о таких вещах она старалась узнать побольше. Правда редко использовала подобное. Гордость не позволяла уродливую картину назвать красивой или оригинальной, невкусную еду — необычной и непривычной для ней, но в целом интересной, злую старуху — бабулей и так далее.

Многие эти элементарные вещи, как оказалось вообще не знали.

В соседнее помещение опять пошла толпа. Становилось ещё интереснее. Когда дверь закрылась за последним, мужчина, сидевший на широком диване перед столом заказов стал пучеглазым как краб.

- Ээээ, - протянул он озадаченно, - вам чего?

- Крутое помешение! - восхитился Яшар, решивший теперь сам вести переговоры, - Вы господин Лукрецио?

Лёня потёр лоб. Он уже узнал, что Яшар часто бывает посыльным у родителей. Теперь у него созрел вопрос: «Посыльным куда?»

- Допустим, - ответил дядя.

- Ага! Нам бы вот это достать, - мальчик протянул выписку.

- кладите на стол, вносите предоплату и через месяц приходите

- Нет, нам бы сейчас…

В это время Лёня пробился к столу за которым стоял диван. Мальчик стал распрашивать, а нет ли способа достать книгу быстрее.

- Дело в том, что наша подружка очень любит именно эту книгу, а она совсем пропала. Мы очень переживаем за маленькую девочку и не хотим её расстраивать. У неё скоро знаменательный день, а тут такое. Нам нужно её поддержать…

Виола и Лиана быстро закивали, затыкая рот Софье. Толпа поддержки на всякий случай тоже закивала, хотя о маленькой девочке мало кто имел представление. Мужчину это впечатлило, ведь когда друзей много — это сильно. Он был уверен, что так молодёж вела себя только в его детстве.

- Хорошо, завтра приходите, потолкуем. Я сегодня уже с утра набегался как ошпаренная порося. Но это не дёшево будет. Если бы научную документацию — тогда быстрее. Всё, идите…

Детвора вышла озадаченная.

- интересно, сколько запросит за скорость.

- много, - уверенно отозвался один из толпы поддержки, - моя мама заказывала книги по планировке дома и шитью ко дню рождения бабушки.

- вот заноза, - озвучила общее мнение Лиана.

Одна девочка из толпы стала рассказывать как обрабатывают заказы книжные дома, где они находятся, сколько раз в месяц может одна библиотека присылать запросы. Всё было очень сложно. Девочка это знала, потому, что она гномка, а они часто эти все системы отслеживают.

Триумф мозга неведов

Лёне было хорошо среди детворы, но корни тянули домой. Мама очень нервничала, хоть со стороны этого и не было видно. Но он знал её очень хорошо. Теперь правило для наследников и правящих не ездить в одном транспорте укладывалось в голову. Как же, наверное, сейчас плохо бабушке. Будь с ней рядом кто-нибудь из них, было бы не так страшно! Эти мысли заставляли торопиться с разгадкой задачи. Почему-то мальчик был уверен, что Софья нечаянно перетянула его сюда. Как — по той книге, зачем — она маленькая и никто с ней не играет часто. Последнее он знал по себе очень хорошо. Наверное, нужно научить её играть самой. А может научить её сестёр играть с ней? Яшар же играет с малышами. Как заставить сестёр играть вместе? У них у каждой свои интересы. Чем их объединить? Они же и так семья? Просто не слушают друг друга. Каждому хочется чего-то добиться в жизни, стать лучше… Надо привести их к одной цели, найти точку взаимопомощи. Что это? Психология, социология, отдельные пространства и сотрудничество — блин, ещё и политология. Лёня старательно пытался отлынивать от занятий, от этой науки, а она его в другом мире догнала!

Кроме этих мыслей теперь были и вопросы к доставке. Купить ему лошадь, чтоб быстрее было? Нет, лошадь, осёл, что тут ещё имеется в мире надо кормить. Опять траты...

Что мог предложить неведа вместо животной тяги? Ничего!

Лёня расстроился. Ведь магический мир! Колдуй себе направо и налево. А тут так сложно, оказывается! И простые существа, без способностей — тоже молодцы. Нет, чтоб науку развивать, механику, сидят, да ждут мага! Так и живут в средних веках без бытовой техники.

Но печалился мальчик не долго. Решение пришло гениальное в своей простоте. Велосипед! И тратить время на изобретение не нужно! В его мире это вещь обыденная. Не требует двигателя, кроме собственных усилий, есть не просит. Детали просты. Мальчик обратил внимания, пока ходил с ребятами, что местные используют простые механизмы. Недалеко даже есть кузница. Значит, всё что он сейчас может сделать — проект, а потом посчитать стоимость изделия. Просто так, голословно объяснять на пальцах взрослому человеку, чего от него хотят, задача сложная.

- Есть у меня идея одна, - нарушил он спор детворы.

- Да ладно, ты ещё чего можешь предложить? - грубовато брыкнул Федя.

- Сейчас нарисую, дайте бумажку и уголь, - попросил принц.

Несмотря на то, что чертёж вышел неплохо, объяснять пришлось долго. Ременная передача, а точнее цепная была для местных — настоящим колдовством. После долгого представления в лицах и жестах, с использованием тачек принц смог донести свою идею всем. Поход к местному кузнецу пришлось проводить через взрослых.

Готовые детали попросили привезти домой семейства Жиро.

- Почему не к нам? Мы то уж точно сможем всеми лапами помочь?! - возмущался Яшар, - У этих растяп не ворует только ленивый!

- Знаю я вас, приведений-оборотней! Вы мне потом все запчасти обсыкаете, - отказался от помощи Лёня.

- Мы метим своё, чтобы чужие не брали, - насупился мальчик, - и то только в животной ипостаси.

- Вот! А это соли! - согласился принц.

- Фу! Соль — это соль, а моча — это моча, при чём тут соль?! - возмутилась Лиана

- Соль, это вещество, полученное после замещения водорода в кислотах основными остатками или гидроксилов в основаниях кислотными остатками, - выпалил на автомате Лёня. А он то всё гадал, где ему это всё понадобится! Не зря учитель заставлял эту бурду запоминать вместо практики!

Вокруг воцарилась тишина.

- Что? - нарушила её Софья.

Мальчик обвёл взглядом окружающих, вспомнил, что в этом мире работает магия. Значит похожих названий и наук можно и не встретить.

- Ладно, забудьте… - вздохнул он, поправляя в своём воображении очки, как профессор, - В любом случае, к тому месту я уже попривык. Поэтому и собирать мне там будет проще.

Детали к удивлению принца привезли в тот же день. Вечером он уже собирал хитрое приспособление под взглядами окрестной детворы. Это объяснялось, что именно сегодня в кузне использовали магию. Было много заказов.

Готовое изделие Лёня показал сам. Отрегулировал руль и сиденье, прокатился по лужайке. Обыкновенный велосипед вызвал настоящий фурор. Пока все желающие отбирали друг у друга странное создание и катались, мальчик пытался узнать у Лианы есть ли что-нибудь типа каучука. Желательно вообще резина. Каучук в его мире при тёплой погоде не держал форму. Девочка зависла. А потом они вдвоём отправились в библиотеку.

-Да зачем тебе это?! - не могла понять вопросов Лиана.

- А ты пробовала кататься на велосипеде?

- Да, не удобно.

- Вот и я о том же. В моём мире изобретатели решили смягчить езду, чтобы меньше чувствовать все камни.

- Но ты говорил, что в сиденье есть пружины.

- Да, они дают удобство, но вся конструкция воспринимает камни и лужи. Голое колесо скользит. И руль бьётся в руках. Короче, первым решением был шланг для полива.

- что?

- ну, у нас магии нет, поэтому мы придумываем трубочки, чтобы по ним текла вода к растениям, как у ваших неведов оросительные каналы.

- как всё сложно

- ну да. То есть всё просто. Эти шланги стали делать гибкими и упругими для удобства. Потом один изобретатель шлангом по торцу обернул колесо.

- Где?

- По торцу...А, прости пожалуйста. По торцу колеса, значит по краю, - мальчик нарисовал в воздухе окружность.

Девочка сделала вид что поняла. Но решила поискать слово в библиотеке, рас уж они туда шли.

- технический термин?

- да.

Ожидание и его последствия

Детвора гуляла до позднего вечера. Велосипед собрали, деньги из копилок тоже. Оставалось дождаться утра. Шины тоже кое какие организовали. Средство передвижения вызвало фурор. Многих детей родители за уши тащили покушать домой. Но потом толпа опять собиралась. Предприимчевые Лиана и Яшар даже заработали на уникальном изделии. Брали за прокат плату.

Принц Лёня был счастлив. Впервые он был в кругу детей и на их уровне. Он не был должностным лицом, а просто ребёнком.

- А что мне Триша рассказала! Ни за что не догадаетесь. Лёня — благородных кровей: маркиз, барон, граф или даже принц! - Виола вещала на всю округу таинственным шёпотом.

Только когда вокруг зазвенела тишина девочка осмотрелась. Посреди толпы стоял Лёня. Вид у него был сдувшийся.

Мальчик за время проведённое здесь уже успел расслабиться. Он перестал чувствовать постоянное давление со стороны взрослых, ожидающих от него бурный интерес к правилам политических игр. Точнее, правил там особо не было. Главное победа.

- Я сразу это поняла, - задрала подбородок Инга

- А почему ты так скромно одет? - прищурился Василий

- Он в бегах, - заступилась Софья

- Ты сама меня сюда вытащила! - возмутился Лёня, - в каких бегах?

- А правда, почему ты так одет — поддержала детвора.

- А что мне каждый день корону таскать? В нашем мире и королей-то особо уже нет, всё федерации.

Ребята переглянулись, слова мальчика не вязались с их представлениями. До этого в их мир попадали чаще взрослые. Да и никогда ещё таким способом, а специально или в результате аномалий рам-переходов. При всех этих случаях присутствовали взрослые хотя бы с базовыми знаниями магии пути. Поэтому все потусторонцы либо сразу отправлялись обратно, либо свозились в центры исследований путей. Естественно, обычной ребятне не приходилось сталкиваться и даже долго запросто так общаться с потусторонцем. Родители тоже немного говорили о таком. Зато до самых студенческих лет каждый верил в кучу сказок, совершенно достоверно рассказанных тем, кто знаком с человеком, услышавшим рассказ ближайшего родственника грузчика, работающего на складе центра путей в соседнем округе. Кроме того, в их мире монархия была развита. Династии старались поддерживать своё могущество разными способами. Но для них это не было особо обременительно, так как главное условие всегда выполнялось — правили только лучшие маги и самые хитрые. Наследные принцы и принцессы всегда должны выделяться из толпы, даже если встали ночью в туалетную комнату. Все их отличительные знаки власти, они же, охранные амулеты, следовали следом за ними магическими облочками в любое место и в любое время. Застать знатную особу в простой одежде можно было, только если эта простая одежда сшита из самой дорогой ткани.

А тут простой городской мальчишка, заучка, попавший первый раз в круг детворы, привыкшей играть вместе. Хотя и от короны не отнекивается, но и не подчёркивает свой титул. Кто его знает? Вроде Триша не из тех взрослых, которые всё время шутят и с серьёзным видом говорят глупости детям, чтобы потом посмеяться над их родителями.

Когда совсем стемнело девочки и Яшар окружили Лёню в детской и принялись пытать вопросами о том каково это быть принцем. К их удивлению это оказалось не так весело. Постоянно надо учиться, следить за своим внешним видом, следить, что говоришь, кому и как. Толпа правил. А ещё ты ответственен за всех в стране, а ещё за своих подданных в других странах. Министры могут быть хорошими, а те кто чуть ниже могут напортачить, и ты всё равно за них отвечаешь. За это ты можешь вкусно кушать, ездить куда хочешь, пока не правитель, одеваться хорошо. Правда опять же нельзя лишний раз тратиться, так как это деньги твоего народа, а не твои. Хотя есть правители, которые не так заботливы, после них начинается голод. Народ устаёт, а король развлекается, свернув всё на помощников.

Виола слушала это с ужасом. Мир девочки пошатнулся. Всё, что она себе представляла о жизни высокопоставленных людей оказалось красивым фантиком, в который обёрнута редиска с карамелью.

- Ха, я же говорила, что ты никогда не станешь женой богатого дельца! - торжествовала Лиана, - ты для этого пуста. Только куклой работать будешь на приёмах, а в другое время никому не нужна будешь. Да ещё и толстая!

- Прости, но ты тоже никогда не добьёшся успеха, - уныло сдёрнул девочку вс высот торжества Лёня.

- Чего это?!

- Пока не начнёшь заботиться о своём внешнем виде. А ещё не научишься уважать других

Теперь Лиана напоминала рыбу, а у Виолы поправилось настроение. Яшар еле сдерживал смех. Пришлый мальчишка вдруг открыл глаза этим двум ненормальным. Эффект был потрясающий! Софья тоже сидела молча. Она не знала как реагировать. Девочка была ещё мала.

- Не переживайте вы так, - попытался ободрить их Лёня, - взобраться наверх пол-беды. Главное удержаться на ногах, когда лёгкая гипоксия от высоты. Так у нас в семье говорят.

- когда что? - не понял Яшар.

- кислородное голодание, когда воздух разреженный… Чем выше поднимаешся, тем тяжелее дышать и голова кружится. Только не говорите, что у вас законы физики другие! - заинтересовался принц.

Он так оживился, что друзья принялись рассказывать ему про свой мир. Оказалось, что всё тоже самое, только с наличием магии и от этого технологии другие, и в космос только прару раз летали, больше не за чем.

Ключ

Утром взрослые первым делом осмотрели место происшествия. Ожидания профессора оправдались. Следы магии были изрыты магией. Потом он сделал проект рамы. Когда шли к кузнецу примчался Яшар. Он упросил взять с собой детей. Лёня показал маме проект велосипеда. Она поправила кое-что и дала пояснения рабочим. Пока заказывали раму хозяин дома искал ключ от подвала.

Несчастный господин Людовик в конец измучился пытаясь всеми силами найти пропажу. Чего он только не придумывал. Даже вручную, без амулетов поиска, обшарил ящики, полки и даже кладовые семян, продуктов. Работники не пришли от этого в восторг. Они честно просили хозяина объяснить, что же он ищет и как это выглядит, чтобы самостоятельно найти. Ибо возвращать порядок в доме господин Жиро при помощи магии не собирался. Как известно бытовая магия очень слаба и быстро заканчивается. Хозяин усадьбы совершенно не желал делиться ни с кем своим горем. Подвал хранил в себе семейные реликвии.

Когда его гости вернулись обратно, то застали дом в руинах. Точнее стены и перекрытия были целы, мебель была цела. Но всё что хранилось в доме было вывернуто на полы. По всем помещениям метался хозяин взмахивая руками как курица, согнанная с насеста. Периодически он постанывал

- Господин Жиро! - заорала госпожа Буга, когда он пятый раз пронёсся мимо компании застрявшей на пороге.

- А! - заорал тот в испуге и наконец заметил гостей.

- Людовик, успокойся! - глядя в глаза произнёс господин Геворг, - не нервничай ты так.

Он попытался подойти к другу, но всё равно зацепился о груду чего-то на полу и упал с громкой руганью.

- ключ! Он пропал. Этот ключ хранит глава семьи, переезжающей в этот дом. Я потерял его! Мы не сможем открыть подвал!

Он печально сел рядом с другом на пол. Оборотень с тихим матом пытался встать хотя бы на четвереньки. Везде пол был занят.

- Плюнуть не куда! Чего ты так развылся, - ворчал господин Геворг расчистив место и тоже усаживаясь

- А можно взглянуть на дверь хотя бы? - поинтересовалась Ла.

- Да, сейчас перекусим и пойдём, - простонал уныло господин Людовик, - Хельга! Бутерброды готовы?

Вместо Хельги в коредоре из кухни показалась злая Галя. Она небрежно отпихивала ногами даже фарфоровую посуду на полу.

- Вы знаете, это переходит всякие границы! - начала она гневно, - всё вывернули! Мы только недавно стол освободили!.. Кухонный!

- хорошо, выплачу премию, - выдохнул тупо хозяин.

Галя в сомнениях пошла обратно уже по проторенной дороге.

- Эээ, - начала госпожа Офелия прикидывая как бы удобнее расположиться, - давайте пройдём во двор в зону отдыха. Там и перекусим.

Пока Ла и профессор отдыхали под деревьями, хозяин с друзьями тарили путь в нужных маршрутах. Госпожа Офелия постаралась побыстрее организовать подачу еды. Господин Жиро делал слабые попытки расставлять вещи обратно по местам. Зато прислуга быстро сообразила, что тогда она может дольше не мыть полы и не чистить пыль, так как пройти по полу к полкам было сложно. Поэтому они тоже не спешили помогать хозяину, тем более, что он не любят когда кто-то берёт и ставит не так как он решил. Вот пусть сам и разбирается. Мужчины даже ставки начали делать на реакцию госпожи Жиро если та скоро явится. К этому времени на ступени дома впорхнула госпожа Тристана. Вообще оборотни и хозяева этого дома звали её Триша. Не смотря на то, что по годам жизни оны была старше всех, среди эльфов она считалась совсем юной особой, поэтому такое простецкое имя к ней прилипло. Внутренним убранством усадьбы она восхитилась на столько, что забыла зачем пришла.

- ах, лет двадцать назад, - прошептала она настольгически умиляясь, - я была влюблена в одного писателя. В его доме было примерно такое же убранство. Он писал исторический роман… Жалко, только раз была у него, а потом мои родственники нас разлучили…

Профессор Дорожный странно посмотрел на эльфийку.

Дети перекусили после взрослых. В дом они не заходили, поэтому не знали, что будет ждать их вечером.

Взрослые спустились в подвал и приступили к осмотру двери. Каждый подходил, дёргал за ручку, глазел в замочную скважину. Дверь казалась не приступной.

Ла наклонилась над замочной скваженой. Осмотрела и ощупала все доступные части замка. Для удобства ей подсвечивали волшебной палочкой. Женщина подумала, что вполне может попробовать помочь. Выходя из дома она надела свои любимые рабочие брюки. Их создали специально для неё. Ведь принцесса не должна быть похожа на строителя или слесаря. Общий образ создавался спортивным, походный, но элегантный. В нижнем кармане левой штанины хранились отмычки, на правой штанине в аналогичном кармане — смазка-спрей.

- Это может оказаться магический замок. Тогда механизм его работы будет основываться на другой логике, - заметил профессор Дорожный, понаблюдав за действиями женщины.

Та вздохнула. Отмычки действительно не нашли части механизма. Что-то другое заставляло пальцы замка выдвигаться и возвращаться в исходное положение, а скважина имела такой вид только для отвода глаз.

- Боюсь, подобрать магический ключ будет почти невозможно. Штыри замка как будто заклеены, - растерялась Триша. Она держала руку над самим замком.

Ла осмотрела весь дверной проём. С устройствами петель она ознакомилась после знакомства с камнем обзора, пока смотрела новости в этом мире.

- Дверь запирают только этот замок или есть ещё точки? - осведомилась она у окружающих.

- Вроде только эти, - пожимали плечами собравшиеся.

- Ну, тогда эта дверь не будет некоторое время запираться вообще. Вы не против? - уточнила ещё раз Ла.

- Всё равно, - отозвался хозяин.

Женщина чуть отошла. Собралась и со всего размаха ударила по двери рядом с замком стопой. Дверь хрустнула, замок чуточку отошёл от полотна. С третьего удара дверь распахнулась, а сам злосчастный замок упал на пол. Окружающие ошалело смотрели на хрупкую женщину. Такая идея приходила им в голову, но никто не знал, получится ли у него её исполнить и не опозориться.

- У меня ребёнок часто запирал двери и терял ключи, чтобы уроки прогулять. А сейчас смирился и исправился. Иногда это и основной работе мешало, - пояснила свои действия Ла.

Семейные ценности в подвали оказались самыми обычными вещами, которые скапливаются у тех, кто долго живёт на одном месте. Детские игрушки, устаревшие книги, ненужные сейчас в быту вещи. Магическая батарея выглядела как кусок гранита. Довольно большой кусок, и весила так же. К радости всех магический заряд в нём был. Оставалось только достать камень пути.

Эльф

- Ого, да я смотрю у Вас обыск! - восторженно провозгласил эльф.

Он совершенно без проблем прошёл через груды вещей на полу. В сё это время осматривая помещение.

- Триша сказала, что у Вас, господин Жиро ко мне интересное дело.

- А? - вымучено выдохнул хозяин дома и оглянулся, - да.

Он только что своими руками сдвинул со стола в гостиной предметы быта на пол, и водрузил на него с помощью друга батарею.

Пока батарею осматривали эльф метким взглядом обнаружил бутылку крепкого напитка среди посуды. Он со всем изяществом и благородством высшего существа достал её, прошёл к креслу, освободил его от наваленных вещей, тут же нашёл бокал у ножек соседнего стула. Ла наблюдала сразу за всеми в комнате. Но господин Артур и его сестра безумно отличались от всех. Оба были как статуэтки, а движениям позавидовал бы любой балетный танцор. При всём этом господин Артур являлся алкоголиком. Как вечером, после ухода госпожи Тристаны, её брат тяжело напивался. Некоторые говорили, что проще убить эльфа, чем споить. А ещё он, по словам сестры, переживал личную драму. Хотя, судя по всему её суть давно была забыта, зато создавался благородная причина. Поскольку господин Артур всё ж таки иногда доходил до желаемого состояния веселья, в котором сильно досаждал окружающим. Госпожа Тристана старательно выгораживала брата, так как в его тени было жить проще и интереснее, чем рядом с родителями в родном королевстве. Слишком уж строго всё было дома…

Господин Артур как опытный бармен осмотрел бокал, тщательно вытер его своим платком, налил горячительного.

- Батарея у Вас, господин Людовик вполне себе неплохая, - эльф знающим взглядом оценил предмет.

- Да, да, спасибо, - отозвался хозяин, а потом неожиданно официально обратился, тщательно подбирая слова, - Эм, господин Калвер... Нам бы… Могу ли…

Господин Жиро всё ещё явно злился из-за единорога Сивки, но помнил про прегрешения собственных дочерей в отношении деревянных бочонков пива пустивших корни в землю, ставших тем самым неподъёмными… История давняя, старая и о том, как правильно держать палочку и куда направлять магический поток… Эльф тогда сильно злился. Положение спасла его драгоценная сестра, которую обожали дочери Жиро.

- Нам нужен камень пути, - господин Геворг не любил тянуть за хвост ни одно живое существо, если это не противник в драке, тогда его нужно резко дернуть.

Эльф понял, что теперь он имеет вес в обществе. Он расправил плечи, опёрся на подлокотник в ожидании: «хвалите меня, хвалите, упрашивайте». Но словив презрительный взгляд Ла скукожился.

- Ну, это возможно, - ответил господин Артур отстранёно вертя бокал, - есть у меня один знакомый. У него можно взять камень на время, но нужно золото. Много, потому, что это дракон…

Воцарилось молчание.

- Ну эти камни всегда дорогие были, - заметил профессор Дорожный.

Он постоянно пытался украдкой рассмотреть эльфийку, нашедшую старинную книгу стихов.

Господин Людовик всё это время что-то прикидывал в голове, подняв глаза к потолку. В это время его друг господин Геворг постоянно выскакивал на улицу. Каждый раз возвращался озадаченный.

- Да что ты бегаешь туда-сюда! - не выдержал хозяин дома.

- Там вся детвора с округи чем-то таким развлекается, что крики аж здесь слышны. Но, похоже им там весело, будто карусели привезли…

Господин Жиро побледнел.

- Даже знать не хочу, что там происходит, - пролепетал он.

- Может всё очень хорошо, - неуверенно подбодрил друг.

Господин Людовик скептически посмотрел на товарища.

- Ну, по крайней мере, сейчас там больше смеются, - с трудом пояснил свою позицию оборотень, - может и не будет никаких претензий… Я бы послал сына посмотреть, что происходит и сказать, чтоб перестали, но он тоже там.

Эльф, судя по лицу, тоже пытался представить, что же там происходит. А ещё устроил тотализатор сам с собой какие будут последствия. Потом одёрнул хозяина:

- Ну так что? Можно задействовать гномов…

Господи Жиро оглянулся на гостя.

- Да! Нам немедленно, срочно, нужен камень! - подтвердил хозяин дома, - гномы, гномы… А, да, гномы! Я пошёл общаться с господином Хартвином.

- Хартви? Удачливая Кирка?! А что вас связывает? - удивился эльф.

- Мы укрепляли ему шахты корневой системой, а сверху пустили сад из разных деревьев. Кроме того разработали наиболее живучие плетушки для поддержания кислорода в туннелях и укрепления стен от осыпания. Он выплачивает мне за работу частями, но кажется я продешевил. Сад даёт больше прибыли, чем предполагала моя жена…

- Это замечательно! - обрадовался эльф.

- Пойдём-те, я поговорю с ним тоже! По правде я не сильно горел желанием встречаться с драконом. Не люблю с ним играть. Зато Удачливая Кирка лезет во все тяжкие, даже если точно проиграет!

Подготовка

Переговоры с гномом закончились вечером. К утру он обещался сказать время, когда подготовится. Хозяин дома сильно нервничал. Он хотел быстрее и не заметнее исправить ситуацию с потусторонцами. Энергия Ла сильно давила.

А ещё и детские развлечения сегодня на улице и во дворе. Хоть никто и не пришёл жаловаться, но ожидание беды уже вошло в привычку.

В этот вечер еда была скромна и гостей меньше. До самого захода солнца домашние наводили порядок. Домашняя прислуга носила вещи и расставляла их по полкам с таким видом, что окружающим хотелось срочно провалиться куда-нибудь подальше. Один хозяин не замечал мрачных намёков на премию побольше. Никто никогда не знал наперёд, как он отблагодарит. С одной стороны вокруг простому люду нужен был заработок и здесь неплохо платили, с другой стороны условия труда становилась порой невыносимыми. Семья сильного мага — это достаток и сплошной бардак.

Часть прислуги ещё и сбором рамы помогала заниматься. К поздней ночи подготовили всё, что могли. Оставалась сущая малость — приготовиться к поездке за камнем. Для этого нужно было собрать провизию, аптечку, подготовить транспорт, рассчитать время выхода, чтобы встретиться с остальными членами путешествия, подготовить удобную одежду…

На вопросы, что дети делали на улице, те ответили: «играли». Это не могло удовлетворить взрослых, слишком хорошо знавших, какие бывают последствия после этого слова. Что сам господин Жиро, ласково обнимая дочерей заискивающе пытался выведать подробности, что прямолинейная госпожа Буга, что господин Буга, изображающий безразличие так усердно, что не заметил как под его накидкой появился хвост и начал махать из стороны в сторону, никто так и не смог ничего узнать. Зато Яшар разозлился на других детей за то, что они увидели, как его отец оплошал, и отворачиваясь хихикали в кулаки, вместо того, чтобы уйти под любым вежливым предлогом. Волшебная накидка не распахивалась, просто сзади она ходила ходуном от прикосновения пушистого волчьего хвоста. Влево, вправо. Это было очень забавно. Когда все расходились по комнатам, Яшар устроил разнос. Лиана смеялась в голос, Виола дулась, так как за знание этикета никто не мог её отчитывать, так как весь общий учебник она вызубрила, Софья рыдала, так как не могла понять в чём опять её обвиняют, Яшар громко всех обвинял в невежестве, а Лёня пытался извиниться, перекрикивая этот зоопарк. Принц быстро понял, что в таких обстоятельствах выполнить задачу будет не просто. А ещё этот скандал ставил под удар завершение операции с книгой, да в принципе всего дела по возвращению домой. «Бойтесь своих желаний, они имеют дурное свойство — сбываться» - сказал когда-то О. Уаилд. Мальчику уже очень хотелось домой, в свою скучную комнату. Хоть часик полежать в тишине. Эту ночь Яшар напросился спать в одной комнате с Лёней, чтобы, видимо, сильнее его достать, о чём принц сообразил уже позже. Комнату Лианы занимал профессор уже вторую ночь. Вообще, изначально, он должен был разместиться в комнате Виолы, так как она не могла отказать госпоже Офелии. Гостевых комнат не было много, поэтому решено было взять и детские. Но пока дети искали листок из книги, привели помещение в беспорядок. Госпожа Буга не стала дожидаться порядка и поселила гостя в комнату Лианы. Девочка пришла в негодование, но когда услышала от профессора, что он видит прекрасную комнату будущего светила науки — успокоилась. Она гордо легла на матрас у кровати. Потому, что комната Виолы была миром розовых соплей, чем казалась ниже статуса такого великого ума, как у Лианы. Простой матрас казался теперь верхом аккуратности и серьёзности, способствующей моральной целостности. Круто-круто, до визга, короче.

- Мой отец не собака! - в который раз возмущался Яшар.

- Ещё раз повторяю! Прости пожалуйста! - Лёня опустился на колени и поклонился. До этого он совершенно не мог остановить и заставить замолчать юного оборотня.

- Да ладно, ты чего? - Яшар растерялся. Он впервые видел, чтобы так извинялись. Это было круто, но здорово смущало, будто он обвинял кого-то в членовредительстве или краже.

Девочки тоже замерли в удивлении. Лёня насладился тишиной и почувствовал себя королём ситуации.

- Мне правда очень жаль, что я поступил так невежливо с твоим отцом. Но мне очень нравится, что ты так о нём заботишься! Это здорово! - принц решил сразу и всю ситуацию разрулить. Потом он сразу обратился к Лиане, - Слушай, у тебя столько знаний и навыков, что прям круто, что ты ещё и смеяться можешь. А не стала нудной заучкой. Но, наверное, в данной ситуации не стоило так открыто выражать свои чувства, ведь это неприятно такому классному товарищу как Яшар…

Лиана не смогла подобрать достойный ответ и собиралась с мыслями, что прямо было видно на её лице. Лёня не стал давать ей шанс ответить сразу и обратился к всё ещё плачущей Софье.

- Яшар не хотел тебя напугать, просто очень сильно расстроился.

Софья ещё раз протёрла глаза и посмотрела на оборотня. Тот удивлённо наблюдал за событиями. А Лёня перешёл уже к Виоле.

- А, я тоже порой забываю про правила. Бывает такое, что вообще всё из головы улетает. Просто потом извиняюсь. Опыт не сразу же приходит, поэтому многое можно простить.

В итоге ребята помирились и разошлись по комнатам.

- Круто ты их… - прокомментировал восхищенно Яшар, глядя в потолок с матраца после выключения света.

- Сам в шоке, - отозвался Лёня с дивана.

Мальчик лежал вытянувшись в полный рост, ведь только ребёнку было это под силу на кабинетном диванчике. Он размышлял о том, что, наверное, быть принцем не так уж и плохо. Невозможно жить среди большого количества детворы, не стеснённых некоторыми правилами. Вот она — анархия. Это когда каждый творит всё, что пожелает. Зато когда у каждого есть свой предел и допуск — становиться свободнее дышать и всем вокруг.

Заказ принят

Рано утром, ещё до завтрака, три сестры, Лёня и Яшар отправились в библиотеку. Открывалась она рано. Желающих попасть туда было достаточно. Это были разные существа: гномы, люди, оборотни. Был ещё один страшенный дед серого цвета. Его фигура почти соответствовала кубу с кубиком-головой, от которой в разные стороны торчали уши как у эльфа. Одежда была не затейливая, но с намёком на моду. Белая футболка с кричащим рисунком, из под которой кучерявились волосы на груди и руках, и брюки, плотно облегающие ноги-колонны, дополняли картину шлёпанцы на волосатых ногах.

- Дэв, - обыденно пояснил Яшар.

Лёня забыв приличия смотрел пристально на это существо. Обычно он хорошо помнил, что пялится не прилично, это доставляет неудобства объекту и может разозлить. Но пересилить себя мальчик не мог. Уж больно калоритный был мужчина. Этот шкафчик не мог стоять спокойно и переминался с ноги на ногу, доставал вопросами стоящих рядом. В какой-то момент с его пояса слетел кошель и дэв очень ловко повернулся чтобы поднять его спиной полубоком. В этот момент мальчик был наказан за неотрывное слежение.

В следующий миг принц резко отвернулся и увидел корчащихся от смеха девчонок, и закрыл лицо ладонями, чтобы скрыть свой стыд.

- О да! - прокомментировала довольная Лиана, обливаясь слезами от смеха, - низкая посадка штанов у них - это высший класс! Даже детвора такое носит. А если семья очень богатая — ещё и золотые цепи на всём теле.

Ребята стояли за кустами цветов, чтобы дождаться, когда посетители закончатся. Когда солнце начало подниматься выше и холод раннего утро стал проходить, посетители разошлись. Лёня с Яшаром направились к господину Лукрецио. Тот сидел за столом и сортировал бумаги.

- Доброе утро, господин Лукрецио, - мальчики вежливо поклонились, выражая этим своё уважение к работнику.

Тот бросил на них добродушный взгляд. За всё начало рабочего дня это были первые вежливые, и, пока, не раздражающие посетители. Мальчики не стали тратить время и перешли к делу сразу, продолжая подчеркивать уважение к взрослому человеку. Яшар быстро перенял манеру у принца. Сотрудник библиотеки размяк и снизил цену за услугу. Из мешочка, положенного на стол он отсчитал себе свою часть, остальное отодвинул ребятам обратно.

- Эм, господин Лукрецио, - начал Лёня, - если Вы сейчас не сильно заняты, не могли бы Вы выйти с нами на улицу. Дело в том, что все наши друзья так благодарны Вам, за то, что не отказали нам! Они все хотели бы Вас отблагодарить. Если это не будет затруднительно для Вас…

Господин Лукрецио был простолюдином мелкого достатка, поэтому ещё не страдал корыстью. Он почесал затылок, пожал плечами и потопал с мальчиками на выход.

Там стояли уже не только сёстры Жиро, но и несколько их соседских ребят. Перед ними стояла какая-то конструкция на колёсах. При виде господина Лукрецио детвора поклонилась и нестройным хором поблагодарила его. Мужчина был озадачен, но вместе с этим и польщён. А потом ему показали странное средство передвижения. Который назвали «велосипед». Спереди было одно колесо, к которому крепился руль, сзади — два, между которыми крепилась корзина. Сначала на нём прокатились дети, а потом они всем когалом загнали на него и мужчину. Господин Лукрецио сначала очень не уверенно сидел на не очень удобном сиденье, но потом, покрутив без труда педали, понял, что оно идеально. А ещё он был шокирован, что не прилагая больших усилий без магии и без дорогого в обслуживании животного можно преодолевать большие расстояния. Последнее стало веской причиной привезти заказ как можно скорее. Так как сёстры Жиро и Яшар намеревались сопровождать Лёню к дракону, то выбрали одного из соседей, который заберёт заказ к их возвращению. А ещё, когда велосипед собирали стал вопрос об ответственном по его обслуживанию, а ещё владельцу прав на изобретение, хранение разработки. Владелицей назначили Софью, при условии, что Лёня сможет вернуться в свой мир, а если нет, то это будет его доходом в будущем здесь. Сёстры сначала сильно возмущались, но принц, с присущим ему холоднокровием и спокойствием объяснил, что: во-первых, Софья, возможно, спровоцировала его появление здесь, во-вторых, её сёстры сами дали ей для этого повод, не уделяя ей внимания и не играя с ней, в-третьих, если они не хотят с ней дружить как положено, то это изобретение поможет завести ей друзей среди других существ. Яшар должен был следить за всем остальным: производство только по заказу у них, утечка информации, реклама, приём заявок, торговля и тому подобное. Мальчик-оборотень просто в таких делах быстро понимал, что происходит. Его гордость не мешала лезть к другим с товаром и активно его предлагать. Лиана пришла в ярость.

- С какой стати эта малявка владеет изобретением?!

- Именно потому, что она ещё маленькая.

- А Яшару постороннему, ты вообще всё остальное отдаёшь!

- У Яшара талант к торговле. А вопросы производства можешь взять себе. Ведь там действительно нужно серьёзно подумать. Но я не знал предлагать тебе то что не связано с растениями или нет. Если ты сможешь за это взяться, то будет здорово.

Лиане показалось, что у неё задёргался глаз, ведь она не знала теперь, что ответить.

- Почему так много людей отвечают за один велосипед?! - снова возмутилась Лина, мечтавшая выпросить себе всё.

- Так проще уследить. Пусть каждый за своё отвечает.

- А я? - вдруг подала голос Виола.

Девочка стояла слегка обиженная, что на неё никто внимания не обращает.

- Будешь привлекать внимание к велосипеду собственным видом, только никого не критикуй, не навязывай, просто улыбайся, - отозвался Яшар.

Принц подтвердил. На этом как-то так тема и закрылась. Позже, уже в дороге Лёня попросил маму составить документы для этого плана.

Отправление

Когда ребята вернулись, перед воротами поместья стояло оживление. В глаза бросался гном. Вот прямо нагло лез в поле зрения. Он важно разъезжал между животными похожим на лошадей и верблюдов одновременно.

Где-то там стоял и Сивка, кажется рядом с эльфом и его конём. Но коне-верблюдов Лёня уже видел до этого, а гном на его ездовом животном составлял калоритный образ.

Сам дяденька имел золотое сечение прямоугольника - пропорции пластиковой карты из мира принца. Ширина в плечах немного уступала всему росту мужчины. Борода была светлой и к низу заплеталась в две косички, завязанные красными ленточками. Казалось, что у него две дочери достаточно большие, чтобы могли украсить бороду причёской. На голове была надета шляпа с короткими полями. Сам же гном сидел в белой рубахе, укороченных чёрных брюках с яркими подтяжками, носки выглядывали из под штанов тоже белые. Обувь оставалась не примечательной, возможно, просто удобная. Образ завершала огромная ящерица. В мире Леонида такие большие только вараны и крокодилы. И то всё равно не такие высокие. Принц напрягся.

- Яшар, что это за зверь?

- А, это шупентиа, - ответил мальчик, - гномы только на них и ездят. Говорят, это самое то для гор и холмов, в пещерах хорошо себя чувствуют.

Принц понимающе кивнул. Сам он мысленно пытался представить каким у этой скотины должен быть завтрак. Зубы ящера было сложно рассмотреть не приближаясь, поэтому выводы делать не приходилось. Оборотень оценил тревогу друга и продолжил пояснения:

- Не бойся, шупентии - травоядные. Но могут червями промышлять. Бывает змей подъедают. Это самые крупные жертвы...

Последнюю фразу мальчик произнёс поскорее, чтобы не пугать. Но Лёня отнёсся со скепсисом:

- В моём мире ящеры таких размеров сожрут быка, чтобы насытится на пару суток.

- Ох, бык - это здорово, - протянул друг, блаженно закатывая глаза и сглатывая слюну.

- Всё! Папа говорит, что если все готовы, то можно отправляться, - подощла Лиана.

Принц с ужасом представил, как будет ближайший час сидеть на жутком гибриде лошади и верблюда. Он не любил верховую езду в принципе. А если говорить о верблюдах... В общем - кошмар. Однако, вчера им с мамой, доходчиво объяснили, что рама-перехода к дракону используется редко и расположена в трудно проходимых и совсем не проезжаемых местах. Мальчик перебросился с мамой парой фраз и полез на свой транспорт.

Вперёд

Взрослые разделились на две группы. Одна двигалась впереди, вторая замыкала шествие. Детей поставили в середину, чтобы не давать им возможности потеряться даже при самом сильном на то желании. Ребят несколько огорчал этот факт, ведь очень хотелось провести экскурсию для принца. Зато Яшар в облике волчёнка мог забегать далеко в стороны. Он нарезал круги по местности как шальная собака. Иногда приносил интересные шишки, камешки, веточки. Правда, некоторые вещи были интересны только ему одному, потому что простые носы не способны так чувствовать слабые запахи.

Первые минуты дети ехали кучно. Они активно ещё обсуждали механическое изобретение. Потом кто-то вспомнил предположение, что если дракон окажется щедрым или заскучавшим и будет иметь способности, то может сразу же и отправит Лёню и его маму домой. Эта мысль была пугающей, потому что девочки настроились хоть чуточку дольше пообщаться с новым другом. Разговоры стихли. Детские носы сникли.

И тут Яшар чёрной молнией опять выскочил из боковых кустов. Он поравнялся с осликом Софьи и бросил девочке в руке чудесную находку. Сухую рыбью голову. Самая маленькая из Жиро пребывала в том возрасте, когда человеческие дети ещё могут оценить такой замечательный предмет. И реакция подружки была абсолютно, по мнению оборотня правильной. Софья покрутила голову в руках, повосхищалась, распросила где друг её нашёл, поблагодарила, и решила поделиться нечаянной радостью с сестрой. Средняя сестра совершенно не оценила бы такую находку, зато старшая могла сказать, какой рыбе этот кусок принадлежал. А ведь это было бы круто! Такая ценная информация!

Лиана как раз поравнялась с принцем на узкой тропе. Оставив Виолу на её единственном и неповторимом дорогущем единороге, плестись сзади, девочка начала приятную беседу с умным человеком. Принц никак не мог сказать собеседнице, что он совершенно не тянет на ученного в своём мире. Мальчик не хотел расстроить подругу, ведь ей очень хотелось сейчас думать, что они как преподаватели высшего учебного заведения, такие же образованные, воспитанные и уверенные в себе.

На ближайшем расширении тропы Виола собралась обогнать Лиану и оттеснить её в сторону от Лёни, но радостная Софья на забавном ослике умудрилась её опередить.

- Смотрите, что Яшар мне принёс! - улыбаясь во весь рот воскликнула малышка.

В руки Лианы прямиком полетел странный предмет. Сначала девочка решила, что это кусок коры дерева, но повертев в руках, поняла и швырнула его за спину со словами:

- Фу, голова полища.

Она пребывала в полнейшей уверенности, что Софья уже едит за ней, старательно дожидаясь ответа. Но девочка ещё объезжала кусты. А за старшей сестрой следовала средняя. Яшар же опять рыскал где-то впереди среди деревьев.

Виола совершенно не ожидала свалившегося на её подол счастья. Увидев прямо перед собой на красивом чистом платье для прогулок мерзкий грязный предмет, она завизжала самы своим противным голосом. Такие звуки, в её понимании должны исполнять все испуганные и оскорблённые девушки из приличного общества.

К сожалению, Сивка, её благородное высокостатусное ездовое животное не был приучин ещё к подобным эмоциям. Он, вполне естественно, испугался.

Кошмарное происшествие

Единорог нёсся стрелой. Его поступь даже в нервном потрясении была настолько ровна, что спасало наездника от падения. Даже когда путь преградили эльф на белоснежном стройном коне, а потом и гном на громадном ящере - шупентии, Сивка плавно перескочил через оба препятствия, не потеряв седока.

Виола уже давно перестала думать о своём прекрасном платье, о расчёсанных волосах... В данный момент своей жизни она мечтала, чтобы кто-нибудь поскорее остановил Сивку и как бы не полететь со всей скорости из высокого седла на далёкую твёрдую землю. Первое время девочка продолжала кричать, но потом совершенно выдохлась. А единорог продолжал свой бег.

Не смотря на свою обычно долгую раскачку, господин Жиро сразу бросился в след за дочерью. Вся остальная процессия остановилась и смиренно ждала. Лёнина мама сильно этому поразилась. Для неё это являлось халатностью. Ведь спасать ребёнка в роще лучше группой, вдруг что случиться со спасателем. Однако эльф, гном и оборотень не проявляли никакого интереса к спасению. Господин Геворг даже притормозила порыв профессора броситься на помошь.

- Поверте, наш друг справится лучше всех, - промолвил он мягко, - Он уже профессионал в спасении собственных дочерей из проблем.

- Да, - поглаживая косы на бороде солидно подтвердил гном.

Из ближайших зарослей показался волчёнок, повёл носом, повертел ушами и снова исчез.

Виола уже видела выход к бурной каменистой речке. Она была не глубокая, но крайне каменистая. И берег не подходил для бешенной скачки сгоряча. Оступись её единорог на миг, как оба они полетят по камнянм. И нет никакой гарантии, что Сивка не приземлится бочиной на девочку, или не стукнет копытом нечаянно.

Господин Людовик гнал своё ездовое животное на самой большой скорости. Впереди мелькал Яшар. Хоть оборотень был ещё мал, но как сын лесничих смог быстро оценить ситуацию. От чего она произошла он пока не думал, наверное к счастью. Зато сразу взял след и понёсся перед коне-верблюдом. Местность для бега была неудобной. Если в самой роще были намешаны песок, совершенно не мешавший рости деревьям и травам, утрамбованная земля, то на берегу были камни. Волчёнок уже порядком запыхался и болели лапы, но он старался довести отца как можно ближе к девочке. И вот, господин Жиро уже хорошо видел дочь. Яшар ущёл в сторону отдышаться.

Маг цветов мгновенно на опережение впереди вырастил круговую стену из вьюнков. Единорог не успел с ориентироваться, как оказался в "котле", а по ногам спутывали многослоёные толстые лианы с цветами. Животное хотело, но не могло пошевелиться. Виола приподнялась. Отец уменьшил стены и перетащил дочь к себе. Оказавшись в безопасности, девочка смогла расслабиться. Теперь она рыдала горючими слезами вплоть до возвращения в основную группу.

Старший оборотень к тому времени ушёл. А когда вернулся, вёл Сивку как человек, а в седле лениво восседал его сын, тоже в человеческом облике.

На стоянке Виолу отец долго утешал. Потом девочки тоже начали подбадривать сестру. Но вскоре сопли переросли в грандиозный скандал:

- Сама виновата! Чего ты визжала?! - наступала старшая сестра.

- Дура! - орала средняя, - какого ты кидала в меня этой гадостью?!

- Ничем я в тебя не кидала!

- Кидала!

-Чем?!

- Рыбьей башкой!

- А какого ты там плелась?

- Езжу где хочу! И в отличае от тебя мерзость с собой не ношу!

- Это молая мне кинула.

- Это Яшар мне дал, - сразу перевела стрелки младшая, заподозрив неладной.

- Ты что, совсем дурак?! - взвились на мальчика сразу две девочки.

Яшар побледнел, но отступать тоже не хотел.

- Сами в идиотки! Это...

Он начал рассказ про то, как нашёл рыбью голову слишком далеко от берега. А девочки продолжили ругаться между собой.

Взрослые в скандал не вступали. Господин Жиро делал слабые и неуверенные попытки разнять дочерей. Было видно, что он папа, не способный сказать детям стоп - очень плохая черта для родителя. Ведь таким образом он и вырастил себе проблемы, а ещё жуткие неудобства для окружающих. Другие взрослые тоже не вмешивались. В этом мире не принято ругать чужих детей, ведь так можно нарушить чужое личное пространство, что является нарушением закона. И плевать, что разгулявшиесь чада сами нарушают права на покой и безопасность других граждан. Мама принца посмотрела на окружающих. Её терпение подходило к концу, а ведь она считалась терпением во плоти.

Лёня увидел всеобщий бардак. Одни ссорятся, другие не смеют рознять. Яшар, отстаивал только ценность своей находки. А сёстры, кажется даже стали забывать, с чего начали. Эльф с гномом уже поехали вперёд, а два отца стояли столбом. Профессор тоже не решался влезать.

- Ладно! Тихо! - заорал вдруг слишком громко принц Леонид.

Он даже немножко испугался, потому, что ещё ни разу даже на занятиях у него не получался командный голос.

- Я уже конкретно от вас устал! Я счастлив от одной мысли, что есть возможность покинуть вас! Это же невозможно! Как вы так живёте?! Хлебом не корми, дай поругаться! А ещё каждый мнит о себе невесть что! Одна только и может, что умничает, другая только о внешнем думает, третья всё время чего-то хочет от всех! Забадали! Вам всем нужно научиться слушать других и уважать их сильные стороны хотябы! А вообе с каждым рядом нужно считаться, принимая его таким, какой он есть! Вы, обе, - мальчик взмахнул руками на старших сестёр, - ни одна не лучше другой, но и не хуже! А среди вас только Яшар играет с Софьей. Неужели только я заметил, что она совсем маленькая и копирует поведение старших? Да каждоя из вас могла бы из неё верного сторонника и помощника сделать! Для этого нужно только с ней поиграть! Вы же каждая отдельно всё ещё играите. И это нормально. Мы все ещё дети! Я не хотел взрослеть до этого. Но теперь, лучше повзрослею, чем буду таким как вы! А ты, - обратился он к Яшару, - тоже очень странный...

Мальчик развернулся к своёму транспорту, влез на него не без труда и направился искать эльфа и гнома. Его мама последовала за ним, а за ними поспешил и профессор.

Дети и их родители ещё чуточку постояли. Потом в полном молчании поспешили следом.

Дорога

Дорога вела через небольшую рощу, потом вдоль озере и подножья гор. Пейзажи открывались восхитительные. В роще было много песка как в пустыне, но это совершенно не препятствовало буйному росту различных растений. Потрясающее смешение чего-то напоминавшего то тополя, то ели, то бамбук, малину, крапиву, лопух, осот. Эльф с удовольствием наблюдал за реакцией Леонида и его матери. Они так восторгались красотой леса и его необычностью. Особенно потрясал их грунт. Видеть песок в роще для них было чудом. Теперь пришельцы поняли почему кони смешаны с верблюдами. Особое строение копыт помогает передвигаться по сыпучему покрытию.

Сочетание тополей и бамбука тоже вызывало удивление. Люди совершенно не понимали как такая почва может давать силу для подобных растений, особенно трав. В конце рощи даже дуб имелся. Прямо под ним лежал огромный валун, вероятно, скатившийся когда-то с горы.

Господин Артур с наслаждением принялся рассказывать про устройство местных лесополос и рощ. Принц, правда, вскоре устал внимать воодушевлённому лектору. И его внимание смогли отвлекать сёстры. Потом произошёл тот инцедент. А вскоре закончилась роща и начался берег озера с одной стороны и подножье гор с другой. Конечно, сами горы поднимались далеко и высоко, а перед ними простиралась подошва.

По берегу часто встречались и деревья и трава и кусты. Но вместо песка среди земли стали чаще попадаться камни. Про озеро эльф тоже много чего рассказывал. А гном начал вставлять своё мнение про замечательное сочетание гор и озера.

В конце пути, ближе к горе, подальше от воды в следующей чащобе их ждала рама перехода. Вокруг неё были прямо тропические заросли и через них гном протаптывал широкую тропу, а эльф по верху срезал мешающие ветки и лианы.

Посреди зарослей стоял неказистый домишко, а рядом с ним - громадные ворота, вписанные в большуший прямоугольник из камней. Картина была диковатой, странной, но и монументальной. Через этот прямоугольник мог спокойно пройти любой гигант, даже очень толстый.

Из окна домика на лай собаки, лежавшей у двери, выглянул человек и сильно удивился. Через несколько секунд дверь уже аккуратно открылась, раз пять пиханув полотном в бок собаки, пока та не соизволила встаь. Вышел удивлённый гном. Он поприветствовал приезжих и как-то тупо спросил, показывая на ворота пальцем:

- К нему?

- Да, - ответил его соплеменник, господин Хартвин, и отсчитал плату за переход.

Гном привратник посмотрел на монеты и сунул всумку на поясе. Достал из ножен два красивых кинжала с привязанными к ручкам верёвкам и став по центру рамы, отошёл на несколько шагов назад.

- Ах, как же здесь дорого, - сокрушаясь вскрикнул господин Жиро.

Он перебирал пальцами, буд-то делал им гимнастику.

- Так редко же к НЕМУ ходят, - пожал плечами гном-превратник, - Заглядывайте чаще. Хотя мне всё равно. Через месяц моя каторга заканчивается...

Он бросил одновременно два кинжала в верхние углы, потом достал два других и бросил их в нижние углы. Все четыре кинжала сели прямо в специальные прорези. Ворота раскрылись, за ними поползла пелена тумана.

Гном молча привязал верёвки от верхних кинжалов в решёткам ворот и отошёл, пропуская процессию.

Каждый вошедший в туман исчезал с этой стороны.

По ту сторону выходили уже в гористой местности из такой же рамы. Рядом так же стоял перекосившийся от старости домик. Но не из него, а с другой стороны к выходившим бежали пожилые мужчины.

- Здравствуйте! - первыми поздоровались они, - Вы к нам, в посёлок, или вас проводить к НЕМУ?

Господин Калвер помотал головой.

- А надолго? - уточнили люди.

- Думаю, до вечера, - отозвался эльф.

- Хорошо, а то здесь, обычно никто не сидит. Но, теперь после обеда мы прийдём.

Эльф и гном кивнули.

Процессия продолжила путь до пещеры. Это было не далеко. Теперь уже гном во всю рассказывал о прелести жизни в горах. Его шупентия прекрасно себя здесь чувствовала и очень сильно рвалась прибавить скорости.

До пещеры добрались относительно спокойно. Всю свою живность привязали у редких деревьев. Очень маленьких, похожих больше на кустарник.

Дракон

Пещера была огромной. Чем дальше уходили путники от входа, тем она становилась темнее. Пол, на удивление был ровный. На входе лежали большие кости, иногда попадались целые скелеты. Лёня с мамой скептически их осматривали, остальные реагировали по-разному. Принц отметил, что все кости не имеют на себе остатков плоти. Была некоторая театральность в паутине, камнях. Он переглянулся с мамой. Она тоже сомневалась в наличии настоящего дракона. Скорее всего здесь живёт лицедей, и сейчас начнётся спектакль типа:

Ты знал, что войти в мой дом -

Значит умереть!

Ты знал, но играл с огнём

И попался в сеть!

(М. Пушкина. Отшельник)

Представители всех рас шли в напряженном молчании. Дойдя до самого темного места эльф с гномом остановились. Господин Артур кашлянул в кулак, мастер Хартвин шумно выдохнул. Над их головами и назад внезапно открылся глаз. Красивый змеиный глаз, размером с человеческую голову. Потом, видимо существо повернуло голову. Глаза стало два. Все вздрогнули от неожиданности. Лёня подумал, что встретить дракона, наверное уже не получится. Потому что их проглотит одна большая змея. К такому повороту они с мамой были не готовы. Женщина уже выступила вперёд, заслоняя собой сына. Наверное, она собиралась уже кричать, чтобы он бежал, но тут под потолком вспыхнул свет.

К этому никто, кроме эльфа и гнома готов не был. Пока у основной массы посетителей резало в глазах, эти двое успели поздороваться с хозяином и начать объяснять суть дела.

Когда зрение привыкло к свету, открылась потрясающая картина. Прямо перед посетителями, почти в плотную начиналась подстилка из золота, а на ней как благородная собака возлежал огромный дракон. Морда, к счастью больше походила на собаку. Хотя, при таких размерах разницы со змеёй особо не было. Всё одно размер головы говорил, что при желании голову откусит и не заметит.

- Ммм, - протянула морда довольно, - золото чую.

Мастер Хартвин снял с плеча свою чудо-торбу и положил перед хозяином пещеры.

- Я тоже не с пустыми руками, - лукаво наклонил голову господин Артур.

- Хм, - выдохну дракон, - А чего это вы оба взялись помогать семейству Жиро?

- Ой, это долгая история, - эльф изобразил утомлённую барышню, - может присядим к столу? Надеюсь, у тебя ещё осталось то потрясающее вино. Оно прекрасно подойдет к холодку…

Дракон встрепенулся. Глаза зажглись алчным блеском. Лёня ощутил на себе более пристальный взгляд. Мальчик уже давно вышел из за маминой спины. Сейчас принц совершенно неприлично рассматривал необычное создание.

- Три партии, - сказал таинственно дракон гному.

Потом хозяин пещеры встал на четыре лапы, потянулся и выпустил дым в сторону гостей. Когда дым развеялся на краю золотой кучи стоял мужчина, завёрнутый в белую ткань, один край был закинут на плечо. Он спустился босыми ногами на земляной пол и направился прямо к Лёне и его маме. Драконьего в мужчине кроме глаз ничего не было. Взгляд, которым он смотрел на гостей не был злым или жестоким.

- Аагаар, - представился мужчина, сначала Ла, потом Лёне.

Довольно долго он вглядывался в мать и сына. В воздухе висело молчание. Ла подумала, что сейчас дракон уже принимает решение, помочь им или нет.

- Что ж, пойдёмте в трапезную, - благодушно выдохнул хозяин.

Пока гости переходили в другую пещеру, Лёня обратил внимание на «лежанку» хозяина. Золото было только снаружи. Гном как раз выворачивал содержимое торбы на проплешину. В центре же лежали тлеющие угольки. Над всем этим располагалась большая труба, уходящая в сторону и вверх. Наверное, дымоход.

Другая пещера выглядела как столовка с одним большим столом и длинными лавками. Были тут и стеллажи с разной всячиной. Даже совершенно не относящейся к кухонной тематике.

Лёню с мамой посадили по правую руку от хозяина, за ними устроился профессор, гнома с эльфом — по левую, всех остальных — в свободном порядке. Господин Артур раскрыл свой узел и взмахнул над ним рукой, приглашая содержимое на волю. На стол один за другим полетели закрытые блюда. От них валил пар, но не тёплый! Когда стол был густо сервирован закрытыми блюдами и мисочками, хозяин повернул голову к серванту сбоку. От туда вынырнули бокалы и стаканы. Из комода рядом появились бутыли.

- детям - яблочный сок, - скомандовал он бутылям, потом обратился к Ла и всем остальным, - А, Вы, что будете?

- яблочный сок для Ла, - продолжил он команду после ответа, - Харвину — пиво, всем остальным — вино.

Пока напитки наливались, с мисочек слетели крышки и удалились на свободный край стола. На столе стояло столько мороженного разных сортов и разных добавок, что была потрясена даже Ла!

Дракон оценив количество еды, и соотнеся с количеством ртов горестно вздохнул — продешевил. Гном это понял и понурился. Видимо, если вкусного было мало, то компенсировать приходилось развлечением хозяина, иначе выудить из этого существа что-нибудь полезное не представлялось возможным.

В общем то застолье проходило приятно. Оказалось, что дракон не ест, на самом деле, много, старается держаться определённых правил. Спит на углях и золоте, потому, что так его тело наполняется теплом. Обожает мороженное и беседы с умными гостями. Если гости не сильно умны, то хотя бы рассказывают свежие новости. Живётся ему не плохо: спи, ешь, магичь. Драконы не стайные животные, им хорошо в отдельных жилищах.

Разговоры по душам

Партий в шашки, карты, нарды и кости сыграли даже больше установленных. Гном усердно работал мозгами, а Аагаар откровенно развлекался, отвлекаясь на беседы со всеми присутствующими. Надо сказать, что мастер Хартвин считался очень сильным игроком в шашки, нарды и тому подобные игры. Господин Артур наблюдал за игрой с азартом. Дракон проигрывал только по тому, что полностью переключался на собеседника в разговоре. Когда последние мировые и, относительно, местные новости были рассказаны и обсуждены хозяин взялся за отдельные личности.

- Я вижу здесь очень интересного человека! - с интересом и улыбкой Аагаар рассматривал профессора, - Артур, как поживает Триша?

- Нормально, - пожал плечами эльф, уставившись на хозяина помещения, не понимая почему тот вдруг вспомнил его сестру.

- А она своего правнука видела?

Эльф озадачился.

- Профессор

Все посмотрели на профессора. Тот не мог на себя посмотреть, хотя очень хотел. Вообще больше всего он хотел исчезнуть, потому, что смотрели странно. Даже студенты во время тяжёлых лекций такого интереса не проявляли.

- Ну, помнишь того писателя. Он что-то написал эдакое и его чуть в тюрьму не посадили. Сначала на дуэли ранили, и твоя сестра его выхаживала. Она же его напоила своей кровью…

Эльф досадливо скривился.

- Да. Я потом за ней все магические следы убирал.

- Ну так может разблокируешь человеку способность на чуточку. Глянь на бедолагу, скоро горб от книжек вырастит. А быть может талант пропадает!

- Пусть спортом занимается!

Профессор стал похож на рыбу. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но только слегка шевелил челюстью.

- Прикиньте, наша Триша ему пробабушка! - восхищённым шёпотом "по секркту всему свету" сказала Софья. Она искренне старалась потише, но вышло совершенно наоборот.

- Да ладно, а мне интересно, что будет, - заинтересовался Аагаар, будто в лаборатории ставил эксперимент.

- Нарушится порядок, - недовольно буркнул господин Артур.

- Нудьга! Они и до этого магами были.

Дракон подлил эльфу вина.

- А разве чья-то кровь может как-то повлиять? Мы же едим мясо, а там кровь, - поинтересовалась Лиана.

- Наша может, - отозвался эльф.

- Ой, у них и так сила была, только у того доходяги её никто не пробудил, потому, что вокруг все остолопы! - подбивал клинья дракон.

В этот раз он неожиданно для себя проиграл гному.

- Да делай что хочешь, - отмахнулся господин Артур

Всё это время он делал ставки на дракона.

- Хорошо, - просиял собеседник, - Ну а вы, юные леди? Кажется ваши родители не знают, как с вами сладить?

Господин Людовик переглянулся с другом.

- Не переживайте, я вас просто осмотркл. Сегодня меня больше интересуют наши гости.

Дракон небрежно взмахнул рукой, будто смахивая мысль с воздуха.

- И как Вам в нашем мире? - поинтересовался хозяин у принца.

- Очень здорово!

- Пока добирались сюда наверное, смогли осмотреть природу? Вам показали водопад? Река замечательная! Благодаря крутому берегу и неровному дну вода там достаточно чистая...

Гости потупились. Эльф с гномом слегка приподняли брови в немом комментарии. Девочки и Яшар тяжело вздохнули. Ла и Леонид делали вид, что ничего не произошло в пути.

- О! - дракон понял, что водопад не показывали, - Но озеро перед рамой тоже шикарное. Гору, конечно подточили. Знаете, лет эдак пятьсот там жили драконы. Аж три семьми! Замечательное место.

- Да, очень красиво, - согласилась Ла, - в природе этого мира несколько потрясает союз песка объёмов пустыни и простые лиственные и хвойные растения.

- Удивительное место и в этом районе. Мне не доводилось ещё бывать в столь диком гористом районе, - вежливо добавил от себя принц.

В данной ситуации он прямо кожей ощущал, что от него ждал хозяин. И мальчик постарался как мог. Господин ААгаар ласплылся в довольной улыбке так, что его лицо стало больше походить на драконью морду. Это была самая настоящая улыбка от уха до уха. Кажется, хозяин пока был доволен. Порции мороженного он уже не поглащал, а степенно кушал, растягивая удовольствие.

- Так почему же хотите так быстро покинуть этот мир?

Мальчик замялся

- Там мои родные…

- О, было бы о чём переживать! - рассмеялся дракон, - их можно сюда легко перетянуть. Вы ведь уже здесь. И мир Вас принял, Леонид.

Лёнина мама сидела в напряжении. Существо было проницательным, а ещё смогло угадать имя её сына… Нет, оно его знало ещё до того, как они вошли в пещеру. Хороший слух? Нет, именно опыт "читать окружающих". В некоторых странах их мира такую способность называли: "умение читать воздух". И вот, сейчас существо с такими возможностями проверяло её сына. Влиять на ребёнка она не должна была. Мальчик должен уметь сам и думать, и принимать решения, и говорить. Она видела, Лёне здесь нравится. Очень хотелось оборвать дракона на полуслове…

Юный принц медленно начал. Он уткнулся взглядом в стол, слова он подбирал тяжело и старательно, чтобы донести точно свою мысль до собеседника:

- Там мои подданные, то есть люди, которые зависят от меня и нуждаются во мне, грубо говоря - моя семья, и их земля. Они все выросли там. Большинство, скорее всего не захочет покидать свои дома и идти в неизвестность туда, где не факт, что ждут такое обилие чужого народа. Возможно, многим не понравится новый непонятный мир. Там, на своей земле они и должны находиться. Если прийдёт враг, мы будем бороться за свою землю. А чужой нам не надо. Среди моего народа есть плохие, есть хорошие люди. Но пока они наши подданные, они — наша семья. О семье все её члены должны заботиться. Я не могу принимать решения подобного уровня.

Хозяин опёрся подбородком на появившийся над столом шипастый хвост. Задумчиво провёл длинный ход в шашках, забрав одним ходом пять фигур противника.

- Ну а Вы? - обратился он к Ла

- Полностью разделяю мнение сына.

- Мне кажется Вы стремитесь стать сильнее. Здесь это возможно.

- Это противоречит моему духовному пути и восприятию жизни.

- Ах, да в Вашем мире есть верования… И где же ваш Бог? - дракон с сарказмом смотрел на мать и её сына, - Почему же он допустил, чтобы магия этого мира забрала вас сюда? Почему не помогает вернуться?

- Бог с нами всегда, - ответил принц без тени сомнения.

- Но чтобы и мы могли быть рядом с ним, нам нужно много учиться и тренироваться быть достойными. У нас в мире говорят: умные учатся на своих ошибках, а МУДРЫЕ - на своих. А ещё: "На Бога надейся, но сам не плошай". Это я к тому, что никому не будет интересно долго держать рядом с собой что-то абсолютно бесполезное. Поэтому чтобы не потерять Божью помошь, нужно доказывать себе и ему, что мы ещё её достойны, - Ла никогда не умела подбирать слова на эту тему, поэтому старалась не влезать в такие разговоры, но порой, просто не могла смолчать.

- Но, может вы тогда сами попробуете вернуться... Видите ли - некоторые талисманы так тяжело заряжать! Лучше приберечь его заряд для действительно нуждающихся… Понимаете ли, он у меня один такой... - мужчина потёр подродок так, будто на нём была борода.

Профессор Дорожный и господин Буга напряглись. Господин Жиро нервно заёрзал на своём стуле. Точнее абсолютно спокойно он и до этого не сидел, но вот после тех сло на него стало совершенно не возможно смотреть, так он мельтешил. Сёстры оторвались от мороженного.

- А говорят, истинные драконы умеют переходить из мира в мир, - беспардонна влезла в разговор Софья, - Вы просто дракон?!

- Только истинные драконы могут менять облик, - с достоинством ответил господин Аагаар, подчеркивая свою к ним принадлежность, - Но не все могут ходить через миры.

- А почему? - стало интересно детям.

Ла заметила, что хозяин пещеры не хочет говорить на эту тему. Было похоже, что в данном вопросе есть что-то, серьёзно расстраивающее дракона.

- Простите, я вижу Вам не приятна эта тема, - перебила неловкую ситуацию Ла ласковым понимающим голосом, - Спасибо, что хотя бы выслушали. Я поняла, для вас этот камень тоже очень важен. Далее не будем отвле...

Сильный дракон, смотревший на гостей змеиными немигающими глазами, нервно моргнул. Судя по всему не этого он ожидал. Ла и Лёня сидели в полном спокойствии и полной готовности к самым худшим для них событиям. За столом висело молчание. Лёня очень хотел спросить, не уже ли дракон расстроился до зелёных соплей, ведь так тот и выглядел, но стоически одёргивал себя.

- Нет, что Вы! Этот камень мне всё равно не поможет. А вам, возможно, даст шанс сделать стационарный портал, чтобы приходить в гости к новым знакомым, - быстро заговорил Аагаар, хотя...

Он как-то особенно осмотрел детей и продолжил:

- Дочери Жиро уже смогут перенести своих пленников обратно. Главное, чтобы на том же месте рисовали…

Все посмотрели на девочек. Те вылупились на дракона, потом принялись переглядываться. Лёня переглянулся с мамой.

Обратный путь

Обратно делегация возвращалась тем же путём, правда в сопровождении дракона. Он вышел проводить своих посетителей до рамы-перехода. Снаружи, под лучами солнца его чешуя оказалась серого цваета. Сам он был невероятно большой и степенный. Раскрывать крылья вблизи гостей дракон не стал - побоялся сдуть потоком воздуха. Только дав им фору, резко взмыл ввысь и покружил. Коне-верблюды нервно переглядывались. Всю дорогу впереди пришлось идти коню эльфа и единорогу Виолы, а шупентия гнома закрывала караван. Рядом с господином Артуром Виола присмирела. Она всё вспоминала произошедшее, слова принца, свои бурные реакции вообще на всё... Её мучали сомнения по поводу своего совершенства. Стыд, за своё поведение в целом. Жалость, что не смогла произвести приятное впечатление на нового знакомого, оказавшегося не только приятным мальчиком, но и высокой персоной. Злость на сестёр даже померкла от таких мыслей.

Но расстроены и подавлены были все дети. Даже принц, который поставил всех на место. Ему вообще никогда не доставляло удовольствие делать выговоры. Поэтому они всегда выходили коряво и бабушка на это ругалось. Ведь, так и его авторитет и вес правящей семьи подрывался. А тут всё получилось как-то само собой и даже с замечательным эффектом. Но остался некий осадок, ведь перед этим они все хотели найти в нём друга... Слишком всё запутанно пока что для молодого человека. А потом ещё и странный дракон со странной реакцией, со странными взглядами, бросаемыми на него и его маму... Будто этот мощный ААгаар боялся одиночества... Всё произошедшее сначало смущало Лёню. Но по мере приближения к дому Жиро мальчик всё быстрее выбирался из лабиринта сомнений и печалей. Как приближение к концу туннеля приближалась мысль о том, что теперь он будет стараться применять больше на практике свои знания. Но получить он их сможет только, если не будет убегать от занятий. А убегал он потому, что ему казалось это не интересным, заумным, тем, чему можно научиться во время работы... Вот теперь мальчик понимал, что работа - может быть интересной, особенно когда знаешь, что нужно сделать и никто кроме тебя это не осилит. Потому, что каждый должен стоять на своём месте...

Яшар грустил в принципе. У него так случалось каждый раз, когда приятное знакомство заканчивалось расстованием.

Софья дулась на себя, что порой не может сдержаться и очень не своевременно лезет ко всем, кого первым увидит. Иногда её защищали, говорили, что она слишком ещё мала. Тогда, обычно, она шла и играла со всем, что подвернётся под руку, даже если сказали не трогать.

Лиана тоже переживала, что слишком часто стала отмахиваться от сестёр. Софья действительно не виновата, что в таких условиях ей скучно, а Виола действительно очень миленькая. Без её присутствия рядом с некоторыми знакомыми было бы совершенно невыносимо находиться. А ещё она обладает удивительной способностью сливаться с окружающим пространством. Если бы они дружили, то всегда точно бы знали, как избавиться от нападок некоторых зарвавшихся ребят из школы. А ещё, возможно, и Софья окажется талантливой девочкой. Может, действительно, она смогла без рамы-перехода перетянуть с той стороны людей. И в будующем, если её правильно обучить, то такое творить можно.... А ещё она станет самым первым учителем гения!

Но эти мысли у старшей девочки крутились мимо ходом. После пересечения рамы перехода с ней поравнялся профессор. Он много думал о всех словах дракона и решил выпытать из самой взрослой сестры, что же мог иметь в виду Аагаар. Лиана не стала плести интриги или чтото скрывать. Девочка честно рассказала что знала. За этим разговором они не заметили, как вернулись к дому семьи Жиро.

Возвращение

Профессор Дорожный пребывал в полном востоорге. Он маниакально вёл записи на маленькие кристалы. Долго внимательно снова и снова распрашивал всех дочерей Жиро, принца Леонида и его мать. Потом опять проводил осмотр места появления потусторонцев. Затем вносил правки в расчёты. Попросил перепаять несколько элементов на раме, переделал символы, перестроил схемы на бумаге. Всё это время постоянно переспрашивая девочек и рассказывая им полную теорию. Софья была счастлива, что её взяли участвовать в чём-то взрослом и серьёзном, она с гордостью носила за профессором сумку с кристаллами для записей. Виола совершенно ничего не понимала, но старалась быть хоть как-то полезной. Вместо обычного беспрервыного приведения в порядок платья и волос она посторалась поговорить с родителями и объясниться за сестёр. А Лиана уже была счастлива тем, что именно с ней профессор поговорил первой и нашёл её ответы вминяемыми, а ещё она внимательно слушала. К сожалению половину так и не поняла, так как до этого читала всё подрят без определённой системы. И один раз профессор так ей и сказал:

- Барышня, замечательно, что Вы всё это уже прочли, но, к сожалению, поняли не совсем правильно, ведь нудная вводная часть нужна именно для точного восприятия последующей информации. В ней специально разжёвывают основные, так сказать фундоментальные понятия. Поэтому для каждой науки разрабатывается методика её изучения. А ещё каждый этап обязательно нужно сопровождать практикой, причём предельно внимательно к ней относиться. Кроме того высшие учебные заведения готовят магов при помощи опытных профессионалов, работающих в своей сфере и знающих нюансы, которые, часто не включаются в литературу, ибо их очень много и зависят они даже от влажности воздуха... Надеюсь, у нас сегодня всё получится. А в будующем я увижу Вас среди особых студентов. Только до этого умерьте свой пыл к высоким знаниям, займитесь вопросами общения с окружающим миром. И периодически переосмысливайте свою жизнь.

После этого профессор с детьми пролистал несчастную детскую сказочку, внимательно изучил картинки. Эта книга массово издавалась когда его родители были малышами. А потом интерес к ней как-то быстро потух. Ему самому эту книгу читали, именно в этом оформлении, но никто никогда не обращал особого внимания на сами иллюстрации. И вот только теперь, став большим учёным, занимающимся вопросом перемещений, он был потрясён.

Софья послушно стала на четвереньки на дорожке и принялась заново перерисовывать магический круг. Самое интересное, девочка абсолютно точно рисовала символы сил и места их расположения, хотя в книжке они изображались несколько иначе. Там был художественный шрифт в котором вминяемый маг не различил бы нужные символы, а малышка, не способная точно воспроизвести вензеля перерисовывала только самые жирные линии. Благодаря такому подходу получался транспортный круг старинного образца. От его использования давно отказались, так как многие маги не могли им правильно и свободно пользоваться. Чаще всего (в девяносто восьми процентах из ста) он просто не активировался. Изучали его только на кафедрах теоретиков как примеры неподтверждённых предположений.

Дорожный поставил на один край камень перехода, а с противоположной стороны приложил ладошки Софьи. Ко всеобщему удивлению круг засветился, тогда профессор сделал ещё более удивительную вешь - перетащил камень на раму. Её проём тут же заволокло туманом, а круг с земли переполз и застыл внутри.

- Я провожу потусторонцев и вернусь обратно, - выдохнул гордый открытием профессор, постарайтесь, чтобы те ключи не выпали из отверстий, пока я буду там.

Началось прощание. Взрослые были скудны и сдержаны. А дети со своей стороны просто не могли подобрать слова. Опять всё поправил принц:

- Простите, что накричал на вас. Я ведь тоже не лучше. Дома всегда стараюсь сбежать от трудностей и ответственности.

- Это ты нас извини, что вели себя так, - почти хором ответили сёстры, - мы исправимся, только можно к тебе в гости заходить, а хочешь, ты к нам...

- Спасибо! Я тоже исправлюсь. До этого даже не представлял, как глупо себя вёл! Заходите в гости и Яшара с собой прихватывайте.

- А! Я буду скучать! - завыл оборотень.

На всякий случай профессор взял за руки потусторонцев и прошёл сквозь туман.

Был вечер. По тропинкам суетились люди, но паники не чувствовалось.

- Давайте проверим смещение времени. Я уже успел объяснить Леониду про некоторые погрешности. Но тот круг транспортировочный имеет совершенно нереальные параметры. Обычные переходы не искажают время пребывания в другом месте, но в этом было... Простите, короче, что поставил на вас двоих эксперимент! Велика была вероятность, что нас может разложить на элементарные частицы, поэтому до вам не сказал... - невной скороговоркой выпалил профессор, - Но вы простите же учёного в пылу открытия... Вы помните полную дату и время когда вас переташило?

Лёнина мама была готова убить психа собственными руками и наверное так бы и сделала, но в этот момент подбежало знакомоё лицо из охраны дворца.

- Какое счастье! - начал офицер, - Скажите, где Вы...

- Какое сейчас число? И точное время...

Офицер ответил и оказалось, что три дня и две ночи в том мире соответствовали всего-лишь рабочему дню в этом.

Дорожный в восторге откланялся и поспешил вернуться в облако тумана, которое сразу же за ним схлопнулось.

- Ох и влетит нам от бабушки, - почесала шею мама, предвкушая сложные объяснения.

Они направились уже к своему дому. Бабушка, наверняка, прилегла отдохнуть в своей комнате. По дороге мать и сын обсуждали, как же преподнести свою историю бабушке.

- Мама, я на них посмотрел, и подумал - не буду больше пропускать занятия, а ещё буду присутствовать на всех заседаниях, на какие только позовёте...

- Я тоже поменяюсь. Нам, с тобой и бабушкой нужно больше проводить времени вместе и научиться правильно отдыхать.