Предания старины глубокой

Глава 1Глухой лес у Черниговского тракта знал многое. Он хранил следы давних сражений, костяные останки ратников и купцов, что исчезли здесь бесследно. Лес дышал тьмой и смертью, а путники, завидев его, крестились да ускоряли шаг, дабы не встретить того, кто в это жаркое лето поселился в его глубине.Соловей-разбойник.Не человек, не зверь, но нечто иное. Те, кто пытался его описать, говорили разное: одни божились, что это оборотень с железными руками, другие – что это дух, насылающий бурю одним лишь голосом. Но все сходились в одном: он не знал пощады. Тех, кто был силён, он убивал, а тех, кто слаб – оставлял жить, словно презирал их. Он любил сражаться.И вот, однажды, в царские палаты киевского князя привели старика – единственного, кто сумел выжить после встречи с чудовищем.– Вели сечь меня, княже, коли вру! – бил челом старик, дрожа то ли от страха, то ли от холода. – Но говорю, как е…