Появление в другом мире футболиста который стал сильнейшим героем в войне против короля демонов

Глава 1: Падение в другой мир

Комната погрузилась в хаос, достойный отдельного упоминания в книге рекордов. Горы грязной одежды образовывали подобие горного хребта на полу, пустые банки от энергетиков выстраивались в причудливые инсталляции на подоконнике, а крошки от чипсов покрывали каждую горизонтальную поверхность тонким, хрустящим ковром. Воздух был спёртым и плотным, пахло пылью, потом и едва уловимой ноткой отчаяния.

Монитор мерцал в полутьме, словно последний маяк в бушующем море ночи. Его синеватый свет выхватывал из мрака усталое лицо Антона, подчеркивая тёмные круги под глазами и пересохшие губы. Он в сотый — нет, уже в тысячный — раз пересматривал replay своего последнего матча в Blue Lock Rivals. Запись была короткой, как приговор. Снова поражение. Снова унизительный разгром. И снова, как заключительный аккорд этого позора, — насмешки в общем чате, которые жгли сильнее, чем любой магический огонь.

«Нуб!», «Да как ты вообще в топ играешь?», «Иди в песочницу, лузер!»

— Ну как так-то?! — его голос прозвучал хрипло и безнадёжно. Он с силой швырнул мышку об стол, и та, жалко подпрыгнув, замерла рядом с клавиатурой, словно испуганный грызун.

Курсор застыл на экране, уставившись в него красным глазом надписью «DEFEAT». Эти буквы пылали, словно выжженные на его сетчатке. В ушах стоял оглушительный звон — не физический, а тот, что рождается внутри, из смеси стыда, злости и полнейшего бессилия.

Вот так всегда, — пронеслось в его голове. Всего один пас. Всего один промах противника. И всё могло бы сложиться иначе. А я... я снова облажался.

Он откинулся на спинку кресла, и оно жалко заскрипело, словно разделяя его тоску. Мышцы ныли после дневного футбола — настоящего, на свежем воздухе, где он был королём поля, где его пасы находили цель, а удары были точными и яростными. Там он был другим. Там он был тем, кем всегда мечтал стать.

А здесь... здесь я просто никто. Очередной аватар в очереди на поражение.

Он снова посмотрел на экран, на своего виртуального двойника, застывшего в позе отчаяния.

А что сказал бы Роналду? — внезапно подумал Антон. Он бы не сдался. Он бы встал и тренировался, пока ноги не откажут. Он бы нашёл в себе силы. А я...

Он зевнул, широко и бесконтрольно. Глаза слипались, веки наливались свинцовой тяжестью. Сознание затягивало в тёплую, вязкую трясину.

— Ладно, пять минут отдыха… — прошептал он сам себе, словно оправдываясь.

Он прикорнул прямо на клавиатуре, даже не выключив игру. Щёка прилипла к прохладным пластиковым клавишам. Последнее, что он услышал перед тем, как провалиться в тёмную, бездонную яму, — странный, нарастающий гул, будто сервер Роблокса завис на одной пронзительной, высокой ноте, которая резала слух и заставляла вибрировать сами кости.

А потом наступила тишина.

Тьма медленно отступала, уступая место размытым пятнам света. Воздух был густым, наполненным ароматами сырой земли, хвои и чего-то незнакомого — сладковатого, почти мистического. Антон застонал, пытаясь поднять тяжелые веки. Его голова гудела, будто после долгого перелета, а тело ныло, словно его кто-то хорошенько потрепал.

— Где я? — тихо пробормотал он, и его собственный голос прозвучал чужим, разорвав оглушительную тишину.

Он резко сел, и мир перевернулся. Вместо знакомых очертаний комнаты с гирляндами проводов и мерцающим монитором — бесконечная стена деревьев-исполинов. Они возвышались, словно древние стражи, их кора была испещрена серебристыми прожилками, которые пульсировали едва заметным светом. Кроны смыкались так высоко, что небо казалось россыпью изумрудных осколков, сквозь которые пробивались одинокие лучи света.

Это... сон? — первая мысль была похожа на спасительный круг. Да, конечно. Я уснул за компьютером. Слишком много энергетиков, слишком много нервов из-за того проклятого матча.

Он сжал веки, пытаясь силой воли развеять мираж. Проснуться. Просто проснуться. Сейчас открою глаза, и будет потолок с знакомой трещиной, и стол, и...

Но когда он посмотрел снова, ничего не изменилось. Только теперь он заметил детали: капли росы на паутинках между листьями, порывы ветра, пахнущего чем-то неизвестным — сладковатым и терпким одновременно, почти как корица и мокрый камень.

Слишком... реально. — Сердце забилось чаще. Сны не бывают такими. Здесь всё пахнет, всё ощущается...

Он посмотрел на себя. Футболка с принтом Роналду исчезла. Вместо неё — просторный кафтан из грубой, но прочной ткани, перехваченный потёртым кожаным поясом. Шорты заменили на прочные штаны из того же материала. И в руках...

— Мяч? — он сжал его, и знакомые швы упруго выступили под пальцами.

Да, это был его футбольный мяч. Тот самый, с которым он гонял во дворе, представляя, что забивает решающий гол на стадионе, полном ревущих фанатов. Теперь этот кусок кожи и камеры казался единственным якорем, связывающим его с миром, который он знал.

Как? Почему? — вопросы роились в голове, не находя ответа. Провалился в игру? Попал в аварию? Может, это какая-то розыгрыш?

Он встал, и мох мягко подался под его ногами, издавая едва слышный хруст. Лес жил вокруг него — настоящий, дышащий. Где-то вдали щебетали незнакомые птицы, их трели были странными, неземными. Ветер шелестел листьями, и этот звук был громче, чем всё, что он слышал в городе.

Если это не сон... то что?

Внезапно — резкий треск веток. Быстрое, стремительное движение где-то справа.

Антон резко обернулся. Из густых зарослей папоротника выскочили... гоблины.

Словно сошедшие со страниц фэнтези-книги, они были невысокими, с зеленоватой кожей, покрытой бородавками, острыми ушами и маленькими жёлтыми глазами, полными злобы. Они размахивали зазубренными кинжалами, издавая гортанные рыки.

Антон инстинктивно отпрыгнул назад. Сердце бешено колотилось, ударяя по рёбрам.

— Я сплю? — снова пронеслось в голове. Это же классический кошмар — погоня, монстры...

Но запах — едкий, отчётливый, как смесь гнили, пота и медной монеты — врезался в ноздри. Слишком резкий, слишком отвратительный, чтобы быть частью сна.

Один из гоблинов, самый крупный, прыгнул вперёд, его кинжал приближался прямо к горлу Антона. Парень зажмурился, инстинктивно подняв руки для защиты, готовясь к острой боли...

Свист.

Резкий, чистый звук, разрезающий воздух. Затем — глухой удар, и отвратительный хруст.

Антон открыл глаза. Гоблин лежал на земле, в его груди торчала длинная стрела с тёмным оперением. Ещё один свист, ещё один — и остальные твари с визгом разбежались, растворяясь в чаще.

— Эй, ты в порядке? — голос прозвучал сверху — дерзкий, с лёгкой хрипотцой.

Антон поднял голову. На толстой ветке могучего дуба, небрежно раскачивая ногой, сидела девушка. Рыжие волосы, собранные в беспорядочный хвост, выбивались из-под простого кожаного обруча. Зелёные глаза, полные насмешки и любопытства, изучали его с высоты. Из-под рыжих прядей виднелись заострённые кончики ушей. Лёгкая, но прочная броня из тёмной кожи обтягивала стройную, но мускулистую фигуру, подчёркивая изгибы тела и пышную грудь. В её руках был изящный, но грозный лук

Она легко спрыгнула с ветки, приземлившись перед ним с кошачьей грацией, не издав ни звука. Это точно не сон, — промелькнуло в голове Антона, пока он смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова

— Ты что, специально по лесу один шастаешь? Или самоубийца?

Она осмотрела Антона пытаясь найти раны но нечего не нашла.

— Я… — Антон попытался собраться с мыслями. — Где это я?

Девушка склонила голову набок.

— Ты серьёзно или просто дурак? Это Эльденский лес. Буквально в паре километров — деревня Вальтерн. Ты что, из столицы?

Антон молчал. В голове крутилось только одно:

— Кажется это не Роблокс…

Лейла — так представилась лучница — недоверчиво фыркнула, но всё же повела его к поселению.

— И что нам долго ещё идти?

Лейла уставилась на него озадаченым взглядом.

— м-да похоже и правда дурак, я же говорила что нам идти всего нечего, потерпи ещё пару минут.

Антон униженно замолчал. А в голове пронеслось: Лучше бы я так и остался дома, зато смог бы поиграть в Blue lock Rivals с моим лучшим другом Сашей.

Спустя небольшой промежуток времени они наконец пришли.

Деревня Вальтерн оказалась маленьким островком спокойствия в бушующем море неизвестности. Домики из тёмного, почерневшего от времени дерева с соломенными крышами стояли тесным кругом, будто пытаясь защититься от окружающего леса. Между ними вились узкие улочки, посыпанные щепой и хвоей. Воздух пах дымом из печных труб, свежеиспечённым хлебом и чем-то домашним, уютным — запахами, которых Антон не слышал, кажется, целую вечность.

Но это спокойствие было обманчивым, хрупким, как тонкий лед.

Как только они с Лейлой переступили за частокол, невысокий, но прочный, мир взорвался.

— Бандиты! — пронзительный крик женщины разрезал деревенскую идиллию, как нож.

Из-за дальних домов, из-за поворота главной улицы, словно тараканы из щелей, высыпали люди в рваных, грязных плащах. Их лица были перекошены гримасами жадности и жестокости. В руках они сжимали зазубренные мечи, тяжелые топоры, некоторые размахивали цепями с шипами. Жители деревни — женщины, старики, дети — с криками бросились врассыпную, пытаясь спрятаться в домах или просто убежать подальше от этой безысходности.

Лейла среагировала мгновенно. Её лук был в её руках быстрее, чем Антон успел моргнуть. Тетива натянулась с тихим, угрожающим шелестом.

— Пригнись! — резко крикнула она Антону, не отводя глаз от бандитов.

Но он не двинулся с места. Ноги будто вросли в землю. В груди что-то ёкнуло — не страх, нет. Что-то другое. Горячее, пульсирующее. А в голове... в голове щёлкнуло.

Паника. Хаос. Старик, которого сейчас убьют. Лейла, одна против толпы. Я... я стою как вкопанный.

И тут его взгляд упал на мяч в его руках. На знакомые шестиугольники, на швы, которые он так часто ощущал пальцами.

Как бы на моем месте поступил Роналду? — мысль пронеслась, чистая и ясная, заглушая все остальные. Он бы не испугался. Он бы действовал.

Бандит, здоровенный детина с шрамом через глаз, уже занёс свой топор над сгорбившимся стариком, который пытался прикрыть собой маленькую внучку.

И тогда время замедлилось.

Антон подкинул мяч. Он взлетел в воздух, вращаясь, и в этот миг пространство вокруг исказилось. Прямо за спиной Антона, словно из самого воздуха, сплетаясь из солнечного света и тени, возник полупрозрачный, мерцающий силуэт. Высокий, с идеальной спортивной фигурой, с узнаваемой стойкой и сосредоточенным взглядом. Это был он — Криштиану Роналду, его кумир, его вдохновение. Призрак улыбнулся едва заметной, уверенной улыбкой, и его движение слилось с движением Антона.

Они ударили вместе. Реальная нога парня и энергетический след ноги легенды встретились с мячом в одной точке.

БА-БАХ!

Звук удара был не похож ни на что, что слышали здесь раньше. Он был низким, густым, физически ощутимым. Воздух задрожал, затрепетал, как полотно под сильным ветром. Мяч, казалось, на мгновение замер, обволакиваясь сгустком чистой энергии, а затем рванулся вперёд. Он не просто летел — он ввинчивался в пространство, закрученный невероятной силой, оставляя за собой короткий, искрящийся след.

Мяч врезался в голову нападавшего бандита с такой силой, что тот даже не успел вскрикнуть. Звук удара — глухой, костный. Тело бандита отбросило, как тряпичную куклу, на несколько метров. Он влетел в двух своих подельников, снося их с ног, и все трое грузно рухнули на землю, неподвижные.

Воцарилась абсолютная, оглушительная тишина. Прервался даже ветер. Бандиты, ещё секунду назад бывшие хозяевами положения, замерли в ступоре. Жители деревни, выглядывавшие из укрытий, не могли вымолвить ни слова.

Лейла медленно, очень медленно опустила лук. Её глаза, всегда такие уверенные и насмешливые, были широко раскрыты, в них читалось чистое, немое изумление.

— Что... что это было? — её голос прозвучал тихо, почти шёпотом, нарушая застывшую тишину.

Антон сам не понимал. Он смотрел на свои руки. Пальцы слегка подрагивали, и в них пульсировала странная, тёплая энергия, приятная и пугающая одновременно. И он чувствовал это — лёгкое, почти невесомое присутствие за своей спиной, одобрительную улыбку, которая таяла в воздухе. Дух Роналду был на его стороне.

Лейла, оправившись от шока, подошла к упавшему мячу, подняла его и бросила Антону. Её взгляд стал пристальным, изучающим.

— Ты... ты не простой путник, — наконец сказала она, и в её голосе впервые прозвучало нечто большее, чем просто любопытство. — Такие удары... это не просто удача или странная способность. Это нечто иное. Ты можешь быть... избранным.

— Избранным? — Антон поймал мяч, и тот отозвался в его ладонях знакомым, успокаивающим пульсом.

— Легенды, старинные предания, говорят о воинах, приходящих из других миров. Их внутренняя сила, их воля... здесь, в нашем мире, она проявляется, усиливается, обретает форму. — Лейла не сводила с него глаз. — Твоя вера в своего... кумира? Она стала оружием.

Антон сжал кулаки. Мяч упруго надавил на его грудь. Если это не сон... если всё это — жестокая, невероятная, но реальность... значит, ему предстоит не просто выживать. Ему нужно во всём разобраться. Понять. И, возможно, принять эту новую, пугающую свою роль.

После победы над бандитами в деревне Вальтерн, воздух наполнился смехом и благодарными возгласами местных жителей. Деревенский староста, седой мужчина с лицом, изрезанным морщинами, хлопнул Антона по плечу:

— "Герои не уходят без угощения! В нашей таверне вас ждет эль и жареная баранина!"

Лейла, все еще перебирая тетиву лука, усмехнулась: — "Если там платят за победу над бандитами, то я не против."

Таверна оказалась уютным, хоть и потертым временем заведением. Низкие дубовые балки, запах жареного мяса, дым от камина и шум голосов — все это создавало атмосферу настоящего приключения.

За угловым столом, куда их усадила полногрудая хозяйка, Антон впервые за день расслабился. Перед ним поставили массивную кружку темного эля, пенившегося, как лесной ручей.

— "Ну что, "избранный"," — Лейла подняла бокал, — "за твой нелепый, но эффективный удар."

— "За нелепый?!" — Антон фыркнул, но чокнулся.

Из кухни донесся звон посуды, а за соседним столом двое подвыпивших лесорубов спорили, кто сильнее — огненный дракон или ледяной великан.

Антон откинулся на грубую деревянную спинку стула, чувствуя, как приятная усталость разливается по телу. Его взгляд блуждал по залу таверны, впитывая каждую деталь этого странного мира. Грубые, но искусно сработанные дубовые столы. Каменный очаг, в котором весело потрескивали поленья, разливая по помещению тепло и аромат дыма. Глиняные кружки, из которых местные жители с наслаждением пили темный эль. Эти люди — фермеры, охотники, ремесленники — с их простыми, но насыщенными жизнями. После хаоса битвы и шока от попадания в другой мир, здесь, в этой маленькой деревне, царила умиротворяющая нормальность.

— Знаете, а здесь… неплохо, — наконец произнес он, больше думая вслух, чем обращаясь к кому-то конкретно.

Лейла, сидевшая напротив и дочищавшая последние крошки с тарелки, подняла на него одну изящную рыжую бровь. В ее зеленых глазах смешались насмешка и легкое недоумение.

— Ты только сейчас это понял? — она покачала головой, и несколько выбившихся из хвоста прядей качнулись у ее щеки. — Дурак ты, Антон, дурак. Ты чуть не стал обедом для гоблинов, едва не угробил себя, пытаясь сыграть в героя, а теперь, поев горячей пищи и посидев под крышей, внезапно обнаруживаешь, что мир не так уж и плох?

Антон покраснел и опустил взгляд. Она, как всегда, была права. Он тихо, так, чтобы она не услышала, пробормотал себе под нос: —Но я лучше поиграл бы в Роблокс...

Мысль о привычном мире, о компьютере, о виртуальных победах и поражениях вызывала острую, щемящую тоску. Здесь все было слишком реальным, слишком опасным, слишком ответственным.

Обед подошел к концу. Плотно поев и почувствовав, как силы возвращаются к нему, а ум проясняется, Антон наконец собрался с мыслями. Он отпил последний глоток эля, поставил кружку на стол с твердым, решительным стуком и посмотрел на Лейлу.

— Я иду к королю, Он замолчал,внезапно осознав возможную нелепость своего заявления, и неуверенно добавил: —У вас же есть король? — его щеки снова залились румянцем от неловкости.

Лейла фыркнула, и в уголках ее глаз собрались лучики смешинок. —Да, есть. И он сейчас как раз в столице, в Королевском Городе.

Обретя уверенность, Антон кивнул. —Тогда я отправляюсь туда. Прямо сейчас.

Лейла внимательно посмотрела на него, оценивая его решимость. Затем она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. —Хорошо. Тогда тебе понадобится проводник. — В ее голосе не было насмешки, лишь констатация факта. — Дорога до столицы не близкая, и не такая безопасная, как может показаться. Без меня ты или заблудишься в первом же лесу, или тебя снова кто-нибудь попытается съесть.

Вскоре они покинули деревню, миновали частокол и вышли на грунтовую дорогу, петлявшую среди пологих, поросших травой холмов. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в теплые, пастельные тона — золотые, оранжевые и сиреневые. Длинные тени от деревьев ложились на путь, и вечерний воздух становился прохладнее.

Именно тогда, на одном из поворотов, они увидели ее.

На большом, плоском камне у самой обочины, словно ожидая их, сидела девушка. Она была закутана в просторные, безупречно белые одежды, резко контрастирующие с пыльной дорогой. Глубокий капюшон скрывал ее лицо в тени. На ее коленях лежала массивная, старая книга в кожаном переплете, а в ее сложенных ладонях мерцал мягкий, ровный, почти живой свет — теплое золотое сияние, которое пульсировало в такт ее спокойному дыханию.

— Странная, — тихо, почти не двигая губами, пробормотала Лейла, и ее рука непроизвольно потянулась к луку за спиной.

Как будто услышав этот шепот, девушка подняла голову. Из-под капюшона на них упал взгляд больших, невероятно спокойных глаз цвета весеннего неба. Ее черты были утонченными и мягкими.

— Вы идете в столицу? — ее голос был тихим, почти шепотом, но в нем была странная, проникающая в самую душу ясность. Он был подобен тихому перезвону хрустального колокольчика в вечерней тишине.

— А тебе какое дело? — Лейла насторожилась.

— Я чувствую… его энергию, — девушка указала на Антона. — Он нездешний. Я — Мия. Могу ли я пойти с вами?

Лейла хотела отказать, но Антон кивнул.

— Го

Мия улыбнулась, и в её глазах мелькнуло что-то… понимающие.

Глава 2: Первое испытание

Спустя нескольких дней долгого пути они наконец добрались до него...

Стены города Рейнгард возвышались мрачными исполинами, сложенными из черного камня, испещренного трещинами времени. Узкие улочки петляли, как змеи, между домами с потемневшими от сырости ставнями. Воздух был густым — пахло дымом, жареным мясом и чем-то прогорклым, словно город давно не знал свежего ветра.

Антон морщился, переступая через грязные лужи.

— "Веселенькое местечко," — пробормотал он.

Лейла шла впереди, лук наготове, глаза зорко сканировали толпу. Мия, закутанная в свои белые одежды, казалась призраком среди этой грязи.

— "М-да уж и это столица вашего королевства ? "— с явным раздражением спросил Антон

— "Ну да, наше королевство сейчас переживает кризис" — ответила спокойно Мия

— "Какой кризис?"

— "Наш король проиграл половину нашего королевства соседнему государству."

Струи воды с тихим плеском падали в мраморную чашу фонтана, украшенного фигурами дельфинов. Вокруг собирались горожане – кто за водой, кто просто перемолвиться словом. Но сегодня их разговоры были тревожными, а взгляды – осторожными.

Антон остановился, прислушиваясь к обрывкам фраз:

— "Опять пропали…" – молодая женщина в простом платье теребила край передника. "Сначала Алиса, теперь вот Марта…"

— "Третья за неделю, – мрачно пробормотал пожилой торговец, поправляя мешок с зерном. "И стража будто слепая – ни следов, ни расследования."

Лейла тронула Антона за локоть: — "Видишь, как они озираются? Боятся. Значит, кто-то запретил им говорить."

Антон кивнул. В воздухе висело напряжение, словно перед грозой.

— "Нужно найти того, кто знает больше, чем эти перепуганные обыватели, – сказала Лейла, оглядывая площадь. "Кабатчики всегда в курсе всего."

Они направились к «Медному кувшину» – небольшой, но уютной таверне неподалеку. За стойкой стоял коренастый мужчина с аккуратно подстриженной бородой, начищая бокалы.

— "Два эля, – Лейла положила на стойку монеты. "И информация."

Кабатчик взглянул на них оценивающе, затем наклонился ближе: — "Пещера к северу от города, за старым дубом. Там их логово."

— "Кто они?" – спросил Антон.

— "Те, кто платит страже, чтобы та закрывала глаза, – кабатчик усмехнулся. "Но если хотите знать больше – спросите у девушек, которых они похитили. Если найдете их живыми."

Лейла обменялась взглядом с Антоном.

— "Значит, идем сейчас."

Они вышли на улицу. Солнце уже клонилось к закату, но времени на раздумья не было.

Дорога вела через старые шахты. Тоннели были сырыми, стены покрыты склизким мхом. Где-то капала вода, эхо разносило каждый шаг.

И вдруг — голос.

— "Если вы идете их спасать, то уже опоздали."

Из тени выскользнула девушка. Короткие черные волосы, кошачьи уши, торчащие на макушке, кошачий хвост и острый, как бритва, взгляд. В руках — два изогнутых кинжала.

— "Сора," — представилась она, небрежно вращая клинками. — "И да, я знаю, кто вы. Весь город только и говорит про парня с волшебным мячом".

— Ты с ними? — Лейла нахмурилась с подозрением.

— "Была. Пока они не продали мою сестру. " Глаза Соры вспыхнули яростью. — "Так что если вы задумали устроить тут резню — я за."

Логово оказалось огромным гротом, освещенным факелами. В центре — клетки с испуганными девушками. Бандитов было человек двадцать — грубые рожи, закаленные в драках.

— "План?" — прошептал Антон.

— "Бей," — просто сказала Сора.

Он подкинул мяч в воздух, максимально сосредоточился как за ним опять появился силует его любимого футболиста.

БУМ!

Мяч полетел с невероятной силой кажется будто даже быстрее чем в прошлый раз.

— "GG вам нубики" — с безумным азартом сказал Антон.

Трое бандитов рухнули, но остальные не растерялись. Огромный детина с секирой перехватил мяч на лету.

— "Теперь это моя игрушка"

Лейла выпустила стрелу — детина рявкнул, но не упал. Сора метнулась вперед, кинжалы сверкали, как молнии. Антон попытался отбить мяч, но получил удар в живот.

Боль пронзила тело, он рухнул на колени.

— "Антон!" — Мия бросилась к нему. Ее ладони засветились мягким золотым светом.

— "Не умирай, дурачек," — сквозь зубы процедила Сора, прикрывая их.

Бандиты не ожидали, что против них будет кошка-воровка, лучница и парень, который внезапно снова поймал свой мяч.

Последний удар отправил главаря в стену.

Тишина.

— "Ну… что с ними?" — Антон вытер лоб.

— "Городская стража разберется," — Лейла перевязывала рану на руке.

Сора подошла к клеткам, открыла замки одним ловким движением кинжала.

— "Теперь вы свободны."

Девушки плакали, благодарили. Одна из них прошептала:

— "Они… они говорили про "дар для Темного Культа".

— "Темный Культ?" — Мия нахмурилась. — "Это плохие новости."

— "Они давно охотятся за людьми с необычными способностями," — сказала Сора. — "И, кажется, теперь ты в их списке."

Она кивнула на Антона.

Лейла скрестила руки.

— "Вы же не против что я пойду с вами?" с улыбкой спросила Сора.

— "Конечно, мы будем очень рады новой союзнице." — сказал Антон.

После разгрома бандитской пещеры, Антон, Лейла, Мия и Сора вернулись в столицу под покровом ночи. Улицы Королевского Города были пустынны – только редкие фонари, заправленные магическим пламенем, освещали мостовую.

— "На постоялый двор уже не успеем," – проворчала Лейла, поправляя колчан за спиной. "Придётся искать ночлег в других местах."

Сора, сливающаяся с тенями, вдруг указала на вывеску с изображением лисы: — "Вот же – Серебряный Лис". Бар с комнатами. И судя по его виду, лишних вопросов нам задавать не будут.

—"Выглядит он и правда потрепанно" — с волнением сказала Мия.

Действительно, их запылённые, местами окровавленные одежды не вызвали удивления у хозяина – коренастого бывшего наёмника с шрамом через глаз.

— "Комната на четверых – семь серебряных. Ужин – ещё три," – пробурчал он, даже не поднимая головы от счетов.

Мия расплатилась за счёт из своего мешочка и быстро вернулась к друзьям.

За дальним угловым столом, где свет магических ламп был тусклее, компания наконец смогла перевести дух.

— "Значит, так," – Лейла разложила на столе схему, начерченную на клочке пергамента. "Бандиты работали на Культ. Но их логово – только первый этап."

Антон вертел в руках футбольный мяч, на котором теперь красовалась свежая царапина от бандитского клинка.

—"Культисты должны быть намного опаснее бандитов, нам следует хорошо подготовится" — сказала Сора стаскивая молоко со стола.

Когда служанка принесла тушёную баранину с травами, разговор стал серьёзнее.

— "Культ не остановится," – Лейла обвела пальцем район трущоб на карте. "Они попытаются либо завербовать Антона, либо убить."

— "Значит, нам нужно найти их первыми," – сказал Антон.

Сора неожиданно оживилась: — "Я знаю одного информатора в Нижнем Городе. Питер де Орас. Если кто и знает, где прячутся культисты – так это он."

Лейла кивнула: — "Завтра на рассвете."

—"Кстати Антон чем ты вообще занимался в своём мире?" — с интересом спросила Мия

—"Ну я обычно играл в разные игры баскетбол, волейбол, футбол." — неуверенно сказал Антон.

— "А сможешь научить нас в них играть?" — с улыбкой спросила Сора.

—"Не думаю что у меня получится, я так и не научился в них играть" — неловко сказал Антон.

Не могу же я им сказать что играл в эти игры только в роблоксе. — подумал Антон.

—"М-да, ладно пойдёмте уже комнату, нам все нужно выспаться. —сказала Лейла.

Комната на втором этаже оказалась тесной, но чистой.

Три узкие кровати с потертыми шерстяными одеялами стояли вдоль стен, их деревянные рамы скрипели при малейшем движении. В углу темнел массивный дубовый шкаф с выщербленными дверцами. У единственного окна с потрескавшейся рамой стоял письменный стол с кривыми ножками, освещаемый тусклой масляной лампой — её колеблющееся пламя отбрасывало дрожащие тени на карту, разложенную поверх столешницы. В воздухе витал запах дерева и воска.

— "Эта кровать моя," – сразу заявила Лейла, сбрасывая сапоги.

— "А я на шкафу," – объявила Сора, легко запрыгнув на массивный дубовый гардероб.

Антон только вздохнул, и лёг на кровать по середине.

— "Я начинаю думать, что "избранный" – это не такой уж привилегированный статус..."

Мия же заняла последнию кровать.

За окном пролетела сова, а где-то в переулке завыл пьяный гуляка.

Наступило утро.

Первые лучи рассвета пробивались сквозь щели ставней, рисуя золотые полосы на потертом деревянном полу. Антон медленно открыл глаза, и его дыхание замерло.

Три фигуры мирно спали рядом с ним, превратив узкую кровать в подобие гнезда. Лейла лежала на спине, рыжие волосы растрепаны по подушке, одна рука все еще сжимала тетиву лука — даже во сне она была готова к бою. Сора свернулась калачиком у его ног, как настоящая кошка, ее кошачьи уши время от времени подрагивали. Мия, примостившись у самого края, дышала тихо и ровно, ее светлые ресницы отбрасывали тени на щеки.

Антон замер, боясь пошевелиться.

"Как, черт возьми, мы все тут поместились?" — подумал он, чувствуя, как уголки губ сами собой поднимаются в улыбке.

Лейла внезапно хмуро пробормотала сквозь сон: — "Если посмеешь пошевелиться — убью..."

Антон осторожно закрыл глаза, решая, что еще пять минут такого плена — совсем не наказание.

Наконец проснувшись они вышли на улицу.

Солнце только поднималось над столицей, когда Антон, Лейла и Сора вышли из таверны. Воздух был свежим, улицы еще пустынны – только торговцы начинали расставлять свои прилавки. Антон потянулся, чувствуя приятную усталость в мышцах – спать вчетвером на одной кровати было тесно, но, кажется, никто не жаловался.

— "Ну что, герои, готовы к новым подвигам?" – Сора зевнула, по-кошачьи выгибая спину.

Лейла, уже вооружённая и готовая к дороге, бросила на неё оценивающий взгляд: — "Ты вчера говорила про какого-то информатора. Где его искать?"

Сора усмехнулась: — "Питер де Орас. Живёт в Нижнем Городе, в доме с синей дверью. Знает всё, что шепчут в тёмных переулках… но информация у него не из дешёвых."

Нижний Город встретил их узкими улочками, пропахшими рыбой, дешёвым вином и чем-то затхлым. Дом с синей дверью оказался небольшим, но крепким – будто его хозяин ожидал незваных гостей.

Дверь открыл высокий мужчина с пронзительными серыми глазами и шрамом через бровь. На нём был потрёпанный, но дорогой камзол – явно когда-то он принадлежал к более высоким кругам.

— "Сора…" – его голос звучал как скрип старого пергамента. "Значит, ты всё-таки привела их."

— "Мы ищем Тёмный Культ," – без предисловий сказала Лейла.

Питер усмехнулся и отступил, пропуская их внутрь.

Комната была заставлена книгами, картами и странными артефактами. На столе лежала потрёпанная карта с отметками.

— "Культ не просто похищает девушек," – Питер указал на несколько точек у горного хребта. "Они готовят ритуал. Им нужны "чистые души" – так они это называют."

— "А зачем?" – Антон сжал мяч.

— "Чтобы открыть врата. Но подробности вам обойдутся дороже."

Лейла бросила на стол кошель с монетами.

Питер ухмыльнулся: — "Их логово – в Чёрных Пещерах, за перевалом. Но будьте осторожны… они уже ждут вас."

Выйдя из дома, Антон почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— "Он знал, что мы придём," – пробормотал он.

— "Значит, кто-то нас предал," – Сора оскалила клыки.

— "Или Питер сам работает на них," – добавила Лейла, проверяя тетиву.

Но пути назад уже не было.

Они выдвинулись в путь – навстречу Тёмному Культу.

— "Значит, идем дальше?" — уже зная ответ спросил Антон.

—"Да, мы должны найти их первыми." — сказала Лейла

Тьма сгущалась. Но теперь их было четверо.

Глава 3: Тёмный Культ

Тропа петляла через выжженные земли, где даже ветер казался усталым и тяжелым. Серая, ломкая трава хрустела под ногами, будто кости древних существ. Небо нависало низко, словно грязная вата, пропитанная дождем, который так и не решался пролиться.

А впереди, на скалистом уступе, чернел Храм Тёмного Культа — зловещее сооружение с остроконечными башнями, увенчанными черепами, а его стены были испещрены рунами, будто шрамами.

Сора шла впереди, её кошачьи уши нервно подрагивали, а пальцы перебирали рукояти кинжалов.

— Ну что, герои, готовы к вечеринке? — она оскалилась, но в её голосе пробивалось напряжение.

Лейла натянула тетиву, проверяя стрелы.

— Только без глупостей. Если там демоны — мои стрелы могут не пробить их шкуру.

Мия молча сжала посох, её губы шептали молитву, а глаза были закрыты — будто она уже видела то, что ждало их внутри.

Антон, между тем, жонглировал мячом — ногами, коленями, головой, — как настоящий футболист из *Blue Lock Rivals*. Мяч послушно отскакивал, будто привязанный к нему невидимой нитью.

*"Как же я круто выгляжу!"* — думал он, ловя мяч на подъём. *"Прямо как Исаги в решающем матче. Только вместо ворот — демоны, а вместо фанатов..."*

Он оглянулся на своих спутниц.

*"...ну, ладно, хоть кто-то должен оценить мой стиль."*

— Ну что, — Антон резко остановил мяч, придавив его подошвой к земле. Проверим, как он отскакивает от рож демонов?

Лейла вздохнула.

— Если ты ещё раз упустишь его в самый ответственный момент, я лично пригвожду твою ногу к полу.

Сора рассмеялась.

— Обещаешь?

Антон только ухмыльнулся.

Храм ждал.

Внутри храм оказался ещё мрачнее. Стены покрывали фрески с изображением жутких ритуалов, а воздух пропитал запах серы и гари.

Первыми на них набросились *тени* — демоны-приспешники, больше похожие на живые клубы дыма с горящими глазами.

— *Стрелы бесполезны!* — Лейла отступила.

— *Тогда держитесь!*

Из-за колонны вышла девушка в рваном плаще, с безумной ухмылкой.

— *О, новые игрушки!*

Она щёлкнула пальцами — и пространство взорвалось огнём.

Демоны взвыли, обращаясь в пепел.

— *Рина,* — представилась пиромантка, поправляя дымящиеся перчатки. — *Вы, конечно, милые, но без меня бы сгорели. В прямом смысле.*

— *Антон, лучший игрок в Blue Lock Rivals во всем Таганроге* — С гордостью представился Антон.

Объединившись они пошли в Тронный зал.

Главный зал храма представлял собой огромное круглое пространство, напоминающее арену. Каменные стены были исписаны кровавыми рунами, которые слабо пульсировали в такт какому-то незримому ритму. В центре на возвышении стоял жрец в багровых одеждах, его лицо скрывал серебряный шлем с прорезями в виде креста.

"Принесите их в жертву Великой Тьме!" — его голос, усиленный магией, гулко разносился под сводами. Десяток воинов Культа в чёрных доспехах сомкнули круг вокруг героев.

Бой начался мгновенно:

Лейла выпустила три стрелы подряд, но культисты ловко прикрылись щитами с зеркальной поверхностью — стрелы отскакивали, едва не попадая в своих.

Рина развела руками, создавая огненный вихрь, но жрец одним движением посоха рассек пламя, словно паутину.

Сора попыталась прорваться к жрецу, но воины сомкнули строй, оттесняя её назад.

Антон почувствовал странное тепло в груди. В ушах зазвучал знакомый голос его кумира *"Сила — в чистоте удара. Не думай — чувствуй!"*

Он не глядя нанёс удар ногой по мячу.

БУУУМ!

Звук удара напоминал пушечный выстрел. Первый воин в массивных доспехах взлетел в воздух, пробив своим телом каменную колонну. Но самое удивительное — мяч не упал. Он рикошетом отлетел ко второму воину, затем к третьему, с каждым ударом:

- Набирая скорость

- Оставляя огненный след

- Издавая нарастающий гул, будто реактивный снаряд

"Он... он учится в процессе!" — закричала Рина, в восторге подбрасывая в воздух шапку пламени.

Отскок.

Мяч, завершив свой путь, с глухим *фумп* вернулся в руки Антона, будто притянутый невидимой нитью. Его поверхность была горячей, почти обжигающей, а на кожухе остались трещины, из которых сочился странный золотистый свет.

— "Что за..." — Антон не успел договорить.

Жрец спустился.

Он не шагнул, не прыгнул — *снизошел*, как падающая тень. Его багровые одежды вспыхнули алым пламенем, обнажив тело, покрытое черными рунами. Лицо по-прежнему скрывал серебряный шлем, но теперь в прорезях горел адский огонь.

— "Вы думали, что победили?" — его голос раскалывался на десятки эхо, заполняя зал. "Я — ГЛАЗ ТЕМНОГО БОГА. И я покажу вам ИСТИННУЮ СИЛУ!"

Жрец взмахнул руками — и из портала вырвались три теневых когтя, ударив по героям:

Лейла едва увернулась — коготь срезал половину её колчана.

Рина ответила огненным взрывом, но тень лишь *поглотила* пламя.

Сора прыгнула в атаку, но её кинжалы прошли сквозь жреца, как сквозь дым.

— "Он нематериален!"

— "Нет," — внезапно сказала Мия, её посох засветился. "Он просто не ЗДЕСЬ. Это проекция!"

Антон сжал мяч. Тот ответил пульсацией.

— "Если он не здесь... то где?"

— "В ПОРТАЛЕ!" — крикнула Рина. "Бей туда!"

Антон размахнулся... но жрец *исчез* и материализовался прямо перед ним, выхватив из складок одежды кривой кинжал из черного стекла.

— "Мяч не поможет, когда лезвие у горла."

Лейла выпустила связующую стрелу — та пронзила плащ жреца, пригвоздив его к колонне.

Сора использовала момент — её кинжалы вонзились в руну на его груди. Рина подожгла воздух вокруг, создав огненную клетку.

Жрец взревел и начал распадаться на черные кристаллы...

— "СЕЙЧАС!" — Антон вложил в удар всю силу.

Мяч пролетел сквозь жреца — и врезался прямо в портал.

На секунду воцарилась тишина.

Потом портал открылся с звуком ломающихся костей, а жрец рассыпался в пепел.

Из глубины послышалось рычание. Что-то очень большое начинало выбираться наружу...

Первой вышла *она*.

Низкая, с тёмно-лиловой кожей, рогами, и длинным хвостом. Но её глаза… в них не было злобы.

— *Закройте портал. Сейчас.*

— *Кто ты?!* — Антон сжал мяч.

— *Элис. И если хотите жить — бегите. Они идут.*

За её спиной в тумане мелькали сотни силуэтов.

— **"Это была лишь разведка…"** — её голос звучал хрипло. **"Настоящая армия уже в пути."**

Лейла резко опустила лук, переводя дыхание.

— **"Нас здесь перережут, как щенков, если останемся."**

— **"Значит, бежим?"** — Сора оскалилась, но её уши прижались к голове. Даже она понимала — этот бой они не вытянут.

Рина, обычно такая дерзкая, молча сжала кулаки. Пламя на её пальцах едва тлело — запас магии на исходе.

Антон подобрал мяч. Он был горячим, почти раскалённым, и трещины на нём светились, как вены.

— **"Мы возвращаемся в столицу,"** — сказал он твёрдо. **"Но не чтобы прятаться. Чтобы подготовиться."**

Они шли молча. Каждый шаг по выжженной земле давался тяжелее предыдущего.

— **"Что будем делать?"** — наконец спросила Мия, нарушая тишину.

Лейла мрачно усмехнулась:

— **"Искать союзников. Оружие. Всё, что может дать нам шанс."**

Рина хмыкнула:

— **"Если он продаёт хоть что-то мощнее моего огня, я хочу познакомиться."**

Антон сжал мяч.

— **"Тогда нам нужен план. И немного удачи."**

На горизонте уже виднелись башни Королевского Города. Обычные люди там жили своей жизнью, не подозревая, что скоро тьма постучится в их ворота.

— **"У нас есть три дня,"** — прошептала Элис. **"Не больше."**

Рина свистнула, стараясь звучать бодро:

— **"Ну что, команда, готовы к самой эпичной подготовке в истории?"**

**Они вошли в город, оставив за спиной тень храма.**

Глава 4 Подготовка к войне

Городские ворота Рейнгарда были забиты до отказа. Давка была такой, что стража с трудом сдерживала натиск. Крестьяне с загорелыми лицами, торговцы в дорогих, но потрёпанных одеждах, наемники с боевыми шрамами – все толпились на главной площади, где Антон и его союзники стояли на импровизированном помосте из ящиков. Воздух был густым от запаха пота, страха и чего-то ещё – ожидания неминуемой беды.

— Демоны идут! — голос Лейлы звучал резко, как свист стрелы, прорезая гул толпы. — Если мы не объединимся, нас сожрут заживо!

Толпа загудела, как растревоженный улей. Какой-то седой крестьянин в изодранной рубахе кричал, что это божья кара за грехи, а группа молодых парней с кузнечными молотами требовала оружия и доспехов.

Элис шагнула вперед. Её лиловая кожа и изящные рога вызывающе выделялись среди бледных лиц горожан. Шёпот пробежал по толпе, когда она заговорила:

— Я знала их генералов. Я видела, как они уничтожают миры. Но у каждой брони есть щель, у каждого монстра – уязвимость. Я знаю, как они воюют. И знаю их слабости.

Воцарилась тишина, напряжённая и зыбкая. И тут же её разорвал гневный возглас:

— Доверять демонессе?! Она приведёт их прямо к нам!

— Она спасла нам жизни! — Антон не кричал, но его голос прозвучал властно. Он ударил мячом в ладонь, и глухой, весомый удар заставил толпу смолкнуть, как по мановению дирижёрской палочки.

В наступившей тишине чей-то молодой, полный восхищения голос прозвучал особенно звонко:

— Какой же он крутой...

Антон не стал искать глазами говорившего. Он обвёл взглядом толпу – испуганные, злые, отчаявшиеся лица.

— Сейчас нам нужен каждый, — сказал он твёрдо. — Каждая пара рук, каждое оружие, каждая искра мужества. Они идут не просто убить нас. Они идут стереть нас из истории. Но мы докажем, что нашу историю ещё не дописали!

Он поднял мяч над головой, и трещины на нём засияли в утреннем солнце, словно прожилки золота.

— Кто с нами?

И на этот раз ропот в толпе был уже иным – в нём слышалась не только тревога, но и первая искра надежды.

После митинга, на запылённом пустыре за городской стеной, царило разочарование. Антон с силой пнул мяч, но тот лишь беспомощно отскочил от деревянного манекена, даже не оставив на нём царапины.

Опять... Почему в игре всё получалось, а здесь нет? — он провёл рукой по лицу, смахивая пот. У Роналду бы уже десяток таких манекенов в щепки разнёс.

Он снова и снова бил по мячу, представляя, как тот вспыхивает огнём, но ничего не менялось — лишь глухой стук кожи о дерево.

Я не справлюсь. Все эти люди... они верят в меня, а я...

— Эй, чемпион! — раздался насмешливый голос.

Рина, развалившись на покосившемся заборе, щёлкнула пальцами. Искра прожгла воздух всего в сантиметре от его лица.

— Ты слишком в себе сомневаешься, — она спрыгнула и подошла ближе. — Смотри.

Она раскрыла ладонь, и над ней вспыхнуло пламя.

— Огонь — это не просто физика. Это эмоции. Ярость, которую ты сдерживаешь. Страсть, которую прячешь. Ты пытаешься заставить его гореть, а нужно разрешить.

Антон зажмурился, отбросив все сомнения. Он вспомнил речь Роналду. Вспомнил восхищённый взгляд того парня из толпы. Вспомнил, ради кого он здесь сражается.

Я... ЭГОИСТ!

Мысль пронеслась, как молния. Эгоист, который верит в свою исключительность. Эгоист, который жаждет победы больше всего на свете.

СВИСТ!

Удар! На этот раз всё было иначе. Мяч рванулся вперёд, оставляя за собой не просто алый шлейф, а настоящий хвост из чистого пламени. Он врезался в манекен с грохотом, сравнимый с пушечным выстрелом, и деревянная конструкция разлетелась на куски, которые тут же начали тлеть.

Антон стоял, тяжело дыша, глядя на свои руки. От его пальцев шёл лёгкий дымок.

— Ну вот, — Рина довольно ухмыльнулась, подходя к нему. — Теперь ты не просто дурачок с мячиком. Теперь ты дурачок с горящим мячиком. Прогресс налицо.

Но в её глазах читалось нечто большее, чем просто насмешка — уважение.

—Какой же я крутой—Подумал Антон. — Теперь у нас точно есть шанс на победу.

Они пришли на рассвете.

Сначала земля задрожала — не просто дрогнула, а заходила волнами, выворачивая корни столетних деревьев. Потом небо потемнело, будто кто-то вылил на небо чернила, затушив солнце. И тогда из леса хлынули они.

Первыми появились горгульи — существа с кожей, напоминающей потрескавшийся камень, их крылья резали воздух с противным свистом. За ними выползли твари с клыками, с которых капала черная жижа, оставляя на земке дымящиеся пятна.

— СТОЯТЬ! — голос Лейлы прозвучал резко и четко.

Ее первая стрела вонзилась в глаз горгульи, но чудовище лишь встряхнуло головой и продолжило движение.

Антон бил мячом, оставляя за собой огненные дуги — каждый удар отбрасывал демонов, но новые тут же занимали их место. Сора металась между тварями, как тень, ее кинжалы оставляли на их шкурах глубокие раны, но не могли остановить всю орду. Рина смеялась, разя целые ряды взрывами, но даже ее огонь не мог сжечь всех.

— Их слишком много! — крикнула Антон, отбивая мячом прыгнувшую на него тварь.

Лейла продолжала стрелять, но ее стрелы уже не летели с прежней точностью — усталость и осознание бесперспективности боя делали свое дело.

И тогда произошло нечто, что заставило время замереть.

Молния.

Но не та, что бьет с неба. Это была молния, рожденная сталью и волей. Серебристый клинок рассек толпу демонов, и произошло невероятное — существа начали распадаться на части еще до того, как понимали, что мертвы. Их тела не падали — они рассыпались на черную пыль, будто никогда и не существовали.

Между ними стояла она.

Девушка в серебряных лакированных доспехах, украшенных серебряной инкрустацией. Ее меч — катана с изогнутым клинком длиннее ее самого роста — все еще вибрировал в воздухе, издавая едва слышный гул. Ни слова. Только взгляд — холодный, как сталь в зимнюю ночь.

— Хикари... — прошептала Мия, и в ее голосе прозвучало одновременно облегчение и трепет.

Но самое удивительное было еще впереди. Хикари не просто двигалась — она исчезала и появлялась в разных точках поля боя, оставляя за собой серебристый след.

Когда последний демон рассыпался в прах, Хикари наконец остановилась. Ее меч бесшумно скользнул в ножны.

— Это был лишь авангард, — Элис вытерла окровавленный кинжал, не сводя глаз с новой союзницы. — Настоящая армия ждет.

Хикари медленно повернулась к ним. Ее глаза — цвета темного сапфира — казалось, видели все насквозь. Она не произнесла ни слова, но все поняли — битва только начинается...

Антон стоял, не в силах оторвать взгляд от поля боя. Его пальцы сами собой сжали потрескавшуюся кожуру мяча, и в ушах стоял оглушительный звон — громче, чем грохот недавней битвы.

Господи, сколько их...

Его взгляд скользнул по склону холма, где еще утром стояли десятки добровольцев. Теперь там остались лишь кровавые следы, обломки щитов и... тела. Так много тел.

Они шли за мной. Доверяли.

Рина прислонилась к обгоревшему дереву, и Антон заметил, как дрожат ее руки. Обычно такая уверенная, теперь она казалась выжатой — даже пламя на ее пальцах едва теплилось.

Она отдала все силы. Все, до последней искры.

Рядом Мия опустилась на колени. Ее плечи содрогались, а руки, обычно излучавшие целительный свет, беспомощно повисли в воздухе. Раненый, над которым она склонилась, был уже мертв.

Антон почувствовал, как что-то сжимается у него в груди. Он вспомнил, как эти люди смотрели на него с надеждой всего несколько часов назад. Как верили, что он — тот самый «избранный», что приведет их к победе.

Какой я избранный? Я даже защитить их не сумел.

Лейла подошла к нему, и по ее лицу он все понял без слов. Ее молчание было красноречивее любых отчетов о потерях.

Элис тихо прислонилась к его плечу. Даже демонесса, обычно такая невозмутимая, выглядела подавленной.

Это только начало, — сказала она. И эти слова прозвучали как приговор.

Антон поднял мяч. Трещины на нем казались теперь не признаком силы, а шрамами, напоминающими о каждой ошибке, каждой потере.

— Значит, мы идем к ним, — проговорил он, и голос его звучал чужим. — Пока они не пришли к нам снова.

— Но сначала предлагаю отдохнуть.— усталым голосом проговорил Антон.

Они молча сидели за угловым столом в полупустой таверне. Эль в кружках почти не убывал — никто не был в настроении для пиршеств. За окном медленно спускались сумерки, окрашивая небо в багровые тона.

Антон устало провел рукой по лицу. —Останемся здесь на ночь. На рассвете — выдвигаемся. Никто не возражал.Даже Рина, обычно такая словоохотливая, лишь кивнула, уставишись в свою кружку.

Антон лег на узкую кровать, прислушиваясь к ночным звукам: На улице лил дождь, люди на нижнем этаже громко обсуждали сегодняшний бой, а в соседних комнатах что то бормотали.

Он закрыл глаза, и перед ним снова всплыли картины боя. Крики. Боль. Потерянные жизни...

И тогда в комнате появился он. Знакомый силуэт, очертания которого казались одновременно призрачными и невероятно реальными. Криштиану Роналду — кумир, чьи движения Антон так часто повторял в этом мире.

«Ты думаешь, великие победы даются без потерь?» — прозвучал в сознании Антона голос, чистый и ясный. «Каждая капля пота, каждая жертва — это ступень к вершине. Они выбрали идти с тобой, потому что видели в тебе лидера. Не предавай их веру сомнениями.»

Силуэт улыбнулся, и его фигура начала растворяться в ночи. «Покажи им, на что способен чемпион. Не останавливайся.»

—Даже в Blue lock Rivals были очень сложные игры но я никогда не позволял себе сдаваться, и сейчас не сдамся — подумал Антон поняв что теперь с ним точно все будет в порядке.

Когда первые лучи солнца упали на подоконник, Антон уже стоял у выхода из таверны. Его поза, его собранность — всё говорило об изменениях.

Лейла оценивающе посмотрела на него. —Готов?

Он кивнул, сжимая мяч. —Пора заканчивать это.— какой же я сигма подумал Антон сразу же после этой фразы.

Один за другим они выходили на улицу, где их ждала дорога к Чёрным Пикам — месту, где обосновался Король Демонов.